Dương Thông cũng không ngờ tới, A Đáp Hãn lại "không chịu nổi một đòn" như vậy, hay nói đúng hơn là lại cẩn trọng e sợ đến thế.

Trận chiến Hà Táo lần này diễn ra quá đỗi thuận lợi, thuận lợi đến mức chính hắn cũng không thể ngờ tới.

A Đáp Hãn chỉ lúc ban đầu dùng vài vạn bộ binh dò xét một chút, sau đó liền không đánh nữa, mà vội vàng tháo chạy!

Có nhầm không đấy?

Phải biết rằng, A Đáp Hãn vừa rút lui, điều đó đồng nghĩa với việc vùng Hà Táo này đã được Đại Minh thu phục rồi. Từ nay về sau, bọn rợ Mông Cổ muốn xâm phạm Đại Minh lần nữa sẽ chẳng còn dễ dàng như trước.

Tất cả chuyện này mang lại cho người ta một cảm giác không chân thực.

Bọn rợ thực sự đã từ bỏ Hà Táo rồi sao?

Nói thực lòng, đến lúc này Dương Thông vẫn chưa hoàn toàn tin tưởng.

A Đáp Hãn vốn là một đời kiêu hùng, đâu phải dễ dàng bị đánh bại đến thế.

Thế nhưng, hai tháng sau, khi quần thể đồn lũy kết nối hoàn toàn với tuyến phòng thủ của Ninh Hạ Tiền Vệ, hắn phái ra vô số trinh sát kiêu kỵ, sục sạo khắp thảo nguyên Hà Táo suốt hơn mười ngày, vẫn chẳng tìm thấy bất kỳ dấu vết nào của bọn rợ.

Nói cách khác, bọn rợ đã thực sự rút lui, Hà Táo đã thực sự được thu phục!

Còn về việc bọn rợ có thừa cơ phản công từ bên ngoài Hà Táo hay không, hắn chẳng chút lo lắng. Bởi lẽ nếu chúng muốn phản công, bắt buộc phải vượt qua Hoàng Hà.

Tác chiến vượt sông không phải chuyện đùa. Tuy đoạn sông ở Hà Táo nơi hẹp nhất còn chưa đầy một dặm, nhưng đó vẫn là mặt sông chứ chẳng phải đất liền. Muốn qua sông thì phải đi thuyền hoặc bắc cầu phao.

Nếu bọn rợ chọn đi thuyền vượt sông, vậy thì tốt rồi. Bọn chúng là dân tộc trên lưng ngựa chứ đâu phải trên sông nước, cùng lắm chỉ đóng được vài chiếc thuyền gỗ nhỏ, một vạn quân mã e rằng phải vận chuyển mất nửa ngày trời.

Mà Đại Minh lúc này đã có luân thuyền rồi. Tuy đường sông Hoàng Hà khiến những luân thuyền cỡ lớn như Phúc thuyền không vào được, nhưng luân thuyền cỡ vừa và nhỏ như Thương Sơn thuyền vẫn có thể đi lại tự do không gì cản trở. Chỉ cần bố trí vài chục chiếc Thương Sơn thuyền tuần tra qua lại trên vùng nước Hà Táo, đừng nói là nửa ngày, chưa đầy nửa canh giờ thì thuyền gỗ nhỏ vượt sông của bọn rợ đã bị phát hiện.

Còn về việc bắc cầu phao thì lại càng không cần phải nói. Với trình độ kỹ thuật của bọn rợ, dựng một cây cầu phao đủ cho ngựa đi qua tối thiểu cũng mất vài canh giờ. Thời gian dài như thế, không bị thuyền tuần tra phát hiện mới là chuyện lạ. Ước chừng bọn chúng còn chưa chuẩn bị xong thì đã phải đối mặt với trận vây đánh của Thương Sơn thuyền rồi.

Quân Minh lúc này đâu còn là quân Minh của ngày xưa nữa. Số lượng hỏa thương hỏa pháo nhiều đến mức đáng sợ. Đừng nói trên mặt nước vốn là điểm yếu của bọn rợ, ngay cả trên mặt đất nơi chúng luôn tự hào, hỏa pháo của quân Minh cũng có thể oanh kích khiến chúng choáng váng không biết đâu là hướng bắc.

Đây có lẽ chính là lý do bọn rợ hoảng loạn rút lui. Đối mặt với pháo trận dày đặc, kỵ binh xông lên chỉ có nước nộp mạng.

Có lẽ A Đáp Hãn đã nhìn ra khoảng cách giữa binh khí lạnh và hỏa khí nóng, không muốn để quân sĩ dưới trướng vô ích bỏ mạng nên mới lựa chọn rút lui.

Dù sao đi nữa, một khi bọn rợ đã rút hết khỏi Hà Táo, điều đó có nghĩa là Hà Táo đã hoàn toàn quay về tay Đại Minh.

Đây là một kỳ công trời biển! Phải biết rằng diện tích Hà Táo đủ tương đương với một nửa Sơn Tây Thừa Tuyên Bố Chính Sử Ty. Thu phục một vùng đất thất lạc rộng lớn như vậy đủ để ghi danh sử sách, khắc đậm tô hồng.

Công trạng to lớn nhường này, ngay cả Gia Tĩnh cũng có thể tế cáo tổ miếu, trước mặt liệt tổ liệt tông tha hồ khoe khoang một trận. Dương Thông dĩ nhiên cũng phải khuếch trương một hồi, tấu trình công lao cho thuộc hạ.

Hắn không phải kẻ hủ lậu. Tuy công trạng này đến quá dễ dàng, nhưng nó vẫn là kỳ công trời biển. Nên ăn mừng ra sao thì ăn mừng như thế, nên xin thưởng thế nào thì xin thưởng thế ấy, hắn sẽ không khách khí với Gia Tĩnh.

Sau khi xác định bọn rợ đã rút toàn bộ khỏi thảo nguyên Hà Táo, hắn liền viết một bản tấu chương dâng lên triều đình, bắt đầu xin ban thưởng.

Bản tấu chương này có thể coi là bôi xoa bịa đặt đến mức tối đa, miêu tả "đại chiến" thu phục Hà Táo gian khổ vô cùng, tựa như trong suốt gần hai năm qua, hắn luôn không ngừng quyết chiến sinh tử với bọn rợ vậy.

Từ khi hắn nhậm chức Tây Bắc Tổng đốc đến nay đúng là đã gần hai năm. Thế nhưng trong khoảng thời gian ấy, hắn tổng cộng chỉ đánh với bọn rợ đúng một trận mà thôi. Vậy mà trong tấu chương lại viết như thể ngày nào cũng giao tranh dữ dội với chúng!

Nào là tướng sĩ quân Minh không sợ nguy hiểm, đối mặt với hơn hai mươi vạn đại quân rợ Mông Cổ mà không lùi một bước, kịch chiến suốt nhiều ngày, cuối cùng đánh lui đợt tấn công điên cuồng của địch.

Nào là chủ tướng quân Minh Vu Đại Du dũng cảm thiện chiến, dùng hỏa công phá tan thuẫn trận của bọn rợ, lấy bốn vạn bộ binh đánh lui hơn mười vạn bộ kỵ của địch.

Nào là trinh sát kiêu kỵ quân Minh không ngại gian khổ, dấn thân vào sâu trong thảo nguyên Hà Táo, mỗi lần đều mang thương tích đầy mình nhưng vẫn liều mạng đem tình báo dò xét được trở về.

Lại còn Vương Tuyên không quản an nguy bản thân, luôn chiến đấu ở tiền tuyến; Trương Cư Chính, Đàm Luân, Hải Thụy tận tâm tận lực, quên ăn quên ngủ để bảo đảm hậu cần cho quân Minh, vân vân.

Nói chung, chỉ cần là thân tín hoặc đệ tử của hắn thì đều có công lao. Toàn bộ bản tấu chương viết thao thao bất tuyệt, chẳng khác nào một câu chuyện huyền thoại.

Gia Tĩnh dù sao cũng là một vị vua dễ bị bịa chuyện qua mặt. Hơn nữa, "giám quân" duy nhất là thái giám Lý Phương cũng đã bị hắn đuổi đến Kim Lăng hưởng phúc rồi. "Đại chiến" Hà Táo rốt cuộc ra sao, Gia Tĩnh chỉ có thể tìm hiểu qua tấu chương của hắn. Dù hắn có nói khoa trương đến đâu, Gia Tĩnh cũng chỉ có thể tin tưởng.

Bởi lẽ điều cốt lõi nhất là hắn đã thu phục được Hà Táo. Đây không phải chuyện khoác hoác, mà là sự thật bằng sắt.

Tấu chương dâng lên, chưa biết Gia Tĩnh sẽ ban thưởng những gì, Dương Thông ngay sau đó đã bày tiệc mừng công tại đồn trú Ninh Hạ Tiền Vệ, cùng tướng sĩ Tây Bắc quân và Đông Nam quân uống một bữa thỏa thích để ăn mừng chiến thắng "gian khổ mới giành được" này.

Dĩ nhiên, trong chuyện này cũng có phần diễn trò. Dù sao hắn đã thổi phồng trong tấu chương đến mức hoa thiên vũ đệ, tựa như giành được đại thắng tiền vô cổ nhân hậu vô lai giả. Nếu chính họ cũng không ăn mừng một chút thì thật là quá giả tạo.

Tiệc mừng công vô cùng hoành tráng. Hầu như toàn bộ tướng lĩnh Tây Bắc quân và Đông Nam quân đều đến đông đủ. Hơn một nửa quan viên địa phương hai tỉnh Thiểm Tây, Sơn Tây cũng tới tham dự. Ai nấy đều hỉ hớn vô cùng, hoan hỉ mừng chiến thắng "vô tiền khoáng hậu" này. Duy chỉ có một người mặt mày lại nặng trĩu, thậm chí còn lén lút lau nước mắt.

Người này chính là cựu tướng của biên quân Tây Bắc — Trương Đạt.

Có lẽ ông đã trải qua quá nhiều trận đại chiến nên mới nảy sinh cảm thán; hoặc có lẽ ông nhớ tới những tướng sĩ biên quân đã hy sinh nên đau xót từ trong lòng. Tóm lại, biểu hiện của ông cực kỳ bất thường, hoàn toàn lạc quẻ với bầu không khí vui tươi xung quanh.

Dương Thông đối với vị cựu tướng này cũng hết sức trọng dụng. Biểu hiện phản thường của ông nhanh chóng thu hút sự chú ý của hắn. Rượu uống được một nửa, nhân lúc mọi người đều đã ngà ngà say, Dương Thông tìm cơ hội tiến đến trước mặt Trương Đạt, hạ thấp giọng hỏi: "Tuyết Sơn, ngươi làm sao vậy?"

Trương Đạt nghe vậy cũng không giấu giếm, thở dài trực tiếp nói: "Mạt tướng là nhớ tới Tăng đại nhân. Tăng đại nhân một lòng muốn thu phục Hà Táo, ngược lại lại bị gian thần hãm hại, bị chém đầu thị chúng, thật là oan khuất biết bao! Giờ đây Hà Táo rốt cuộc đã thu phục được rồi, thiết nghĩ anh linh của ngài ấy ở trên trời cũng có thể an nghỉ."

Hóa ra Trương Đạt là đang mặc niệm cho Tăng Tiển.

Hai người này, một người là Tây Bắc Tổng đốc kiêm Sơn Tây Tuần phủ, một người là Sơn Tây Tổng binh quan, hẳn là ngày thường có không ít mối giao thiệp.

Tăng Tiển người này, nói thế nào nhỉ.

Làm người, không vấn đề gì.

Làm quan, cũng không vấn đề gì.

Ý tưởng của ông lại càng không có vấn đề. Ông chỉ muốn thu phục Hà Táo, giải quyết mối họa Bắc Lỗ.

Vấn đề duy nhất của ông chính là đã theo nhầm người!

Hạ Ngôn người này thực ra cũng không tính là gian thần, chỉ tiếc là họ lại gặp phải một đại gian thần như Nghiêm Tung.

Nghiêm Tung, lão hồ ly này, lúc này lại đang tính toán điều gì đây?

Dương Thông bất giác nhìn về hướng Kinh thành, chìm vào trầm tư.