Đại Minh và Đát Đát rốt cuộc tất có một trận chiến, điểm này, trong lòng Dương Thông hiểu rõ, A Đáp Hãn cũng hiểu rõ như vậy. Đôi bên giằng co tiêu hao hơn nửa năm trời, quân Minh cuối cùng cũng là bên phát động trước.

Sáng sớm hôm ấy, còn chưa tới giờ Thìn, ngoài tây môn thành Bảo Đức Châu thuộc phủ Thái Nguyên, hơn mười vạn tướng sĩ quân Minh đã sớm dàn thành trận hình chỉnh tề, lặng lẽ chờ đợi thời khắc xuất chinh ập tới.

Quân Minh lúc này đã hoàn toàn khác xưa, trước mặt toàn thể tướng sĩ gần như đều có xe, không phải chiến xa thì chính là pháo xa. Tròn một vạn cỗ chiến xa cùng một vạn cỗ pháo xa xếp hàng ngay ngắn phẳng phiu tại nơi đó, thanh thế tráng quan đến tột cùng.

Dương Thông đứng trên lầu thành, đưa mắt bao quát quân Minh tựa như biển rộng phía dưới, trong lòng bất giác dâng trào niềm tự hào vô hạn.

Mười vạn đại quân, trọn vẹn mười vạn đại quân, Đại Minh đã không biết bao nhiêu năm rồi chưa từng điều động nhiều biên quân xuất chinh đến bực này, khoảnh khắc này, tất sẽ lưu danh sử sách.

Hắn hít sâu một hơi, bình ổn lại tâm trạng kích động, bấy giờ mới rút hịch văn ra, khảng khái dõng dạc xướng đọc.

Ý tứ đại khái của bài hịch chính là bộ tộc Đát Đát của Bắc Nguyên xâm lấn cướp phá Đại Minh bao năm qua, khiến cho tướng sĩ biên quan cùng muôn dân trăm họ lầm than khôn xiết. Lần này, Đại Minh thề phải đuổi sạch chúng ra khỏi Hà Đáo, bắt chúng phải cút về Mạc Nam Mạc Bắc mà gặm đất!

Lời lẽ nghe qua dường như có phần thô ráp, nhưng lại hợp với khẩu vị của tướng sĩ biên quân nhất. Phải, lũ giặc đã sang cướp phá ngần ấy năm, làm cho ai nấy đều nếm đủ nỗi đắng cay, phen này, nhất định phải xua đuổi chúng ra chốn biên ải hoang vu, cho chúng nếm mùi thế nào là thống khổ!

Sau một hồi diễn thuyết sục sôi lòng người, Dương Thông không hề do dự giơ tay lên, vung mạnh một cái, đoạn quát lớn: "Xuất phát."

Kế đó, hắn liền dẫn theo chư tướng rảo bước xuống lầu thành, phi thân lên chiến mã, thẳng hướng bến đò Hoàng Hà mà đi.

Muốn tiến đánh Hà Đáo nào có dễ dàng như vậy, đặc biệt là xuất phát từ hướng Sơn Tây tương đối trù phú, đường sá xa xôi đã đành, lại còn phải vượt Hoàng Hà, người qua sông đã muôn vàn gian khổ, vận chuyển lương thảo quân nhu lại càng khó hơn lên trời.

Dĩ nhiên, dẫu cho có xuất phát từ Thiểm Tây gần hơn, cũng đồng dạng phải đối mặt với vấn đề vận chuyển lương thảo quân nhu, bởi Thiểm Tây lấy đâu ra ngần ấy lương thảo cho đại quân chinh chiến.

Cho nên, giặc Đát chiếm cứ Hà Đáo bao nhiêu năm nay, Đại Minh trước sau vẫn chưa từng thu phục, không phải không muốn, mà chủ yếu là độ khó quá lớn.

Lần này, nếu Dương Thông không mượn vào sự tiện lợi của đường sắt, cũng chẳng dám khinh suất tổ chức mười vạn đại quân đi thu phục Hà Đáo.

Tuy vậy, thời buổi này muốn bắc cầu lớn qua Hoàng Hà vẫn là điều chưa thể, thế nên, hắn vẫn cứ phải đối mặt với nan đề vượt sông.

Sở dĩ hắn chọn Bảo Đức Châu làm nơi hội quân và xuất phát, cũng chính vì nguyên cớ này.

Bởi lẽ Bảo Đức Châu nằm ngay bên bờ Hoàng Hà, hơn nữa bờ bên kia không phải địa giới của giặc Đát, mà là thành Phủ Cốc thuộc Duyên Tuy Trấn, hắn căn bản không cần lo sợ giặc Đát sẽ dùng kế đánh úp lúc qua sông, khiến mình đầu đuôi không thể cứu viện.

Lúc này, bến đò từ Bảo Đức Châu sang Phủ Cốc đã sớm tập kết hơn trăm chiếc thương sơn thuyền, thảy đều là luân thuyền kiểu mới, căn bản không cần chèo lái, càng chẳng phải phụ thuộc vào hướng gió, vượt qua khúc Hoàng Hà bề rộng chưa đầy hai dặm là việc cực kỳ nhanh chóng.

Những chiếc thương sơn thuyền này đều do Dương Thông đặc biệt điều động từ Thủy sư Đông Nam tới, mục đích là để đại quân vượt sông thuận tiện, đồng thời cũng nhằm giúp chuyển vận lương thảo quân nhu dễ dàng hơn.

Bởi lẽ toàn bộ Hà Đáo ba mặt đông tây bắc đều có Hoàng Hà bao quanh, mà bề rộng chỉ hơn năm trăm dặm, tức là nếu dùng thuyền vận chuyển lương thảo quân nhu, dẫu đại quân có tiến tới đâu, lương thảo quân nhu cũng có thể nhanh chóng chở đến trong phạm vi ba trăm dặm, tốc độ ấy thậm chí còn mau lẹ hơn cả hỏa xa.

Bến đò Bảo Đức Châu đã qua mấy lần mở rộng, lúc này, có tới hơn mười bến tàu vươn dài ra lòng sông, hơn một trăm chiếc thương sơn thuyền đều cập sát hai bên các bến này, boong thuyền gần như bằng phẳng với mặt bến, binh sĩ lên thuyền vô cùng thuận tiện, dẫu là chiến xa hay pháo xa, chỉ cần bắc một tấm ván gỗ lớn là có thể trực tiếp kéo thẳng lên thuyền.

Dương Thông cẩn thận tuần thị qua các bến đò một lượt, đoạn bước lên chiến thuyền đã đợi sẵn, cùng đợt tướng sĩ đầu tiên vượt Hoàng Hà, thẳng hướng huyện thành Phủ Cốc.

Bấy giờ, Thang Khắc Khoan đã dẫn theo chư tướng Thiểm Tây quân đón đợi tại huyện thành Phủ Cốc. Để phòng ngừa giặc Đát tập kích bất ngờ, y còn điều động một vạn nhân mã đóng giữ huyện thành, có thể nói nơi đây đã được bố phòng vững như thành đồng, giặc Đát muốn phá hoại cuộc vượt sông của chủ lực quân Minh là điều gần như không tưởng.

Dương Thông tới huyện thành Phủ Cốc xong, lập tức triệu tập các tướng lĩnh của Sơn Tây quân, Thiểm Tây quân cùng hàng ngũ quan văn mở hội nghị tác chiến đầu tiên, chủ đề của buổi nghị sự chính là toàn bộ phương lược thu phục Hà Đáo.

Hàng ngũ võ tướng lúc này đều có phần kích động, thu phục Hà Đáo, đó là đại chiến trăm năm khó gặp, công huân to lớn chẳng khác nào khai cương thác thổ.

Hàng ngũ quan văn lúc này cũng không giấu nổi hân hoan, tuy họ không cần ra trận chém giết, nhưng chỉ cần trận này đại thắng, quân công ắt có phần của họ, ngày thăng quan tiến tước chẳng còn xa.

Vậy thì, Dương Thông thực sự có thể dẫn dắt mọi người thu phục Hà Đáo hay sao?

Ánh mắt của toàn thể mọi người gần như đều đổ dồn về vị Tổng đốc đại nhân, họ đều nóng lòng muốn biết rốt cuộc Tổng đốc đại nhân định dùng kế sách gì để thu phục Hà Đáo, và tỷ lệ thành công là bao nhiêu.

Sách lược tác chiến cụ thể này dĩ nhiên Dương Thông không thể công bố trước, nhược bằng lộ ra phong thanh khiến giặc Đát có phòng bị thì hỏng việc lớn.

Mãi tới lúc này, hắn mới lệnh cho người lấy ra một tấm bản đồ Hà Đáo khổ lớn, treo lên bức bình phong phía sau, đoạn cất cao giọng: "Chư vị, bắt đầu từ ngày hôm nay, chúng ta sẽ dốc toàn lực thu phục Hà Đáo, mong các vị đồng tâm hiệp lực, một trận lập công."

Nghe thấy lời ấy, nét mặt mọi người càng thêm phần phấn chấn, rốt cuộc cũng bắt đầu rồi, mọi ánh mắt gần như đều quy tụ lên bức bản đồ tác chiến kia.

Bản đồ Hà Đáo họ cũng không phải chưa từng xem qua, thế nhưng bức bản đồ Tổng đốc đại nhân treo lên rõ ràng khác hẳn những thứ họ từng thấy, bởi lẽ bên trên chằng chịt những chú thích tường tận, còn bản đồ họ từng xem qua cơ bản chỉ là một mảng trắng trơn, nơi ấy vốn là địa bàn của lũ Đát, ai mà biết tường tận cục diện thực tế ra sao.

Dương Thông kỳ thực cũng không rõ tình hình cụ thể của Hà Đáo lúc này, hắn chỉ dựa vào bản đồ trước đây để phân tích địa hình, rồi căn cứ theo địa hình mà đưa ra bố trí chi tiết.

Hắn tuy sai người treo bản đồ lên nhưng không vội vã thuyết minh, thoạt tiên, hắn lại quay sang hỏi Thang Khắc Khoan, người tưởng chừng không mấy liên quan đến trận chiến này: "Trường Thắng, công sự phòng ngự của ba trấn Thiểm Tây tu sửa thế nào rồi?"

Thang Khắc Khoan nghe vậy, hơi lộ vẻ hổ thẹn đáp: "Báo đại nhân, năm xưa Hàm Ninh Hầu Cừu Loan nắm quyền gần như chẳng thèm đoái hoài tới công sự phòng ngự, do đó thành trì pháo đài các nơi đều hư hại nghiêm trọng, Trường Thành cũng thủng lỗ chỗ khắp nơi. Mạt tướng bận rộn bấy lâu nay cũng mới chỉ vừa kịp tu sửa lại Trường Thành, còn như thành trì pháo đài các nơi, mạt tướng vẫn chưa kịp tu bổ."

Chẳng ngờ, Dương Thông lại gật đầu hài lòng: "Ừm, sửa xong Trường Thành là được rồi, ngươi hãy điều động toàn bộ nhân mã dưới quyền đến dọc tuyến Trường Thành chờ lệnh."

Hả!

Đây lại là ý tứ gì?

Thang Khắc Khoan tuy nghĩ mãi không thông nhưng vẫn dứt khoát chắp tay: "Mạt tướng tuân mệnh."

Kế đó, Dương Thông đứng dậy, xoay người chỉ vào tấm bản đồ dõng dạc nói: "Sách lược cụ thể để chúng ta thu phục Hà Đáo, nói toạc ra chỉ gói gọn trong bốn chữ: từng bước lập doanh!"