Tuyên Phủ trấn, tại quan ải Trường Thành ở Trương Gia Khẩu, Dương Thông đứng trên lầu thành cao ngất, dùng kính viễn vọng quan sát trong ngoài Trường Thành, trong lòng không khỏi dâng lên muôn vàn cảm xúc.

Hơn mười năm rồi, quanh đi quẩn lại hơn mười năm, hắn lại trở về biên trấn Tây Bắc.

Thế nhưng lần này, hắn không phải đến để chống cự quân Thát Đát tấn công, mà là tới để thu dọn đám giặc Thát này!

Vậy thu dọn đám giặc Thát này bằng cách nào?

Thực ra, hắn đã sớm có dự tính trong bụng, chỉ là những năm qua Tây Bắc luôn nằm dưới sự khống chế của Hàm Ninh hầu Cừu Loan, hắn tuyệt đối không muốn giúp kẻ gian nịnh tiểu nhân ấy lập nên công trạng bất thế này.

Muốn trị dẹp giặc Thát kỳ thực cũng chẳng khó, chỉ cần một tuyến đường sắt kéo dài tới nơi, giặc Thát coi như phế bỏ quá nửa.

Sở dĩ giặc Thát có thể hoành hành Tây Bắc bao năm qua đều là cậy vào kỵ binh của chúng.

Kỵ binh đến đi như gió, bộ binh căn bản không tài nào đuổi kịp bước chân bọn chúng, bởi vậy, dù biên quân Tây Bắc của Đại Minh có đông đảo hơn nữa cũng đành bó tay.

Nhưng nếu có đường sắt thì lại khác, kỵ binh dẫu nhanh đến đâu liệu có nhanh bằng xe lửa? Cho dù ngựa chạy gãy chân e rằng cũng chẳng đuổi nổi xe lửa. Phải biết rằng xe lửa có thể ngày đêm không nghỉ, còn chiến mã thì chỉ chạy vài trăm dặm là đã phải dừng chân nghỉ sức.

Đến khi ấy, chỉ cần hệ thống cảnh báo và truyền tin được thiết lập hoàn chỉnh, kỵ binh giặc Thát sẽ không còn là mối lo.

Dĩ nhiên, đường sắt này không hề dễ làm, cho dù làm xong thì vẫn phải tính đến vấn đề an toàn của đường ray. Nếu kỵ binh giặc Thát có thể dễ dàng đào phá đường sắt thì mọi công sức đều đổ sông đổ biển.

Đây chính là điểm mấu chốt trong chiến thuật dùng đường sắt.

Dương Thông hạ kính viễn vọng xuống, trầm ngâm suy nghĩ chốc lát rồi mới quay người lại, nói với Thang Khắc Khoan: "Trường Thắng, ngươi chịu khó vất vả một chuyến, trước hết hãy đi xây dựng hệ thống phòng ngự Tam biên Thiểm Tây. Ta cho ngươi hạn mức sáu vạn nhân mã, mỗi biên trấn ngươi đều có thể trưng triệu hai vạn đồn vệ. Ta không cầu ngươi xuất binh hiệp trợ, chỉ cần ngươi có thể giữ cho cõi Thiểm Tây vững như thành đồng vách sắt là được."

Hắn làm vậy cũng là bất đắc dĩ, bởi lẽ kéo đường sắt tới Thiểm Tây tiêu tốn quá nhiều thời gian, hắn không thể chờ đợi lâu đến thế. Do vậy, tạm thời hắn chưa thể đoái hoài tới phía Thiểm Tây, chỉ đành phái một viên đắc lực can tướng tới trấn thủ.

Thang Khắc Khoan nghe vậy, trong lòng không khỏi có chút tiếc nuối. Thu phục Hà Đào là công lao to lớn nhường nào, nếu như hắn có thể làm chủ tướng thống lĩnh đại quân một mẻ quét sạch quân chủ lực của Thát Đát thì cả đời này sẽ vinh hoa hiển đạt biết bao.

Đáng tiếc, Tổng đốc đại nhân dường như lại coi trọng Vu Đại Du hơn.

Than ôi, cũng hết cách rồi, bàn về võ công hắn quả thực kém xa Vu Đại Du, bàn về văn tài hắn cũng kém xa Vu Đại Du, đây đều là sự thật, hắn không phục cũng chẳng xong.

Hắn chỉ đành mang theo chút tiếc nuối mà đáp: "Tổng đốc đại nhân yên tâm, mạt tướng nhất định dốc hết toàn lực, tuyệt không để giặc Thát bước nửa bước vào đất Thiểm Tây."

Dương Thông thấy vậy, liền vỗ vai hắn an ủi: "Ngươi yên tâm, thu phục Hà Đào mới chỉ là bước đầu tiên, sau này chúng ta còn phải tiến sâu vào Mạc Nam, thậm chí là Mạc Bắc, triệt để thu phục giặc Thát. Đến lúc đó thì mặc sức mà đánh trận, thiếu gì cơ hội lập công lập nghiệp, chỉ sợ tới lúc ấy ngươi lại chán nản, mỏi mệt, không muốn đánh nữa mà thôi."

Thang Khắc Khoan nghe vậy, không khỏi cười gượng: "Đâu thể thế được, mạt tướng chỉ sợ không thể vì nước tận lực, chứ đánh trận thì sao có thể chán nản mỏi mệt cho được."

Dương Thông mỉm cười gật đầu: "Được, ngươi có tấm lòng này là tốt rồi. Cứ yên tâm, đến lúc đó tuyệt đối không thiếu phần ngươi."

Dứt lời, hắn lại quay sang bảo đệ tử Đàm Luân: "Tử Lý, ngươi theo Trường Thắng đi một chuyến, giúp hắn xử lý quân vụ, đồng thời cũng học hỏi cho kỹ."

Đàm Luân lúc này cũng chỉ là một Thứ cát sĩ, vẫn còn đang tu nghiệp tại Hàn Lâm viện, nói trắng ra là học cách xử lý việc triều chính. Dương Thông cũng chẳng mở cửa sau để cất nhắc quan chức bừa bãi cho hắn.

Dĩ nhiên, cơ hội thì hắn vẫn phải tạo dựng cho học trò. Với mỗi đệ tử, hắn đều cho cơ hội rèn giũa nhất định, còn về thành tựu sau này ra sao thì phải xem tạo hóa của chính họ.

Chẳng hạn như Đàm Luân này, sở trường vốn nằm ở việc thống binh đánh trận. Đi theo Thang Khắc Khoan tới Thiểm Tây, dẫu chưa thể lập công lập nghiệp ngay nhưng lại tích lũy được kinh nghiệm. Đến khi đại quân triều đình thâm nhập Mạc Nam, Mạc Bắc để thu phục giặc Thát, nơi cần dùng người sẽ rất nhiều, lúc ấy hắn ắt có đất dụng võ.

Đàm Luân đương nhiên hiểu rõ dụng ý của Dương Thông, xúc động chắp tay nói: "Đa tạ ân sư dạy bảo, đệ tử quyết không phụ sự kỳ vọng của ân sư."

Dương Thông khẽ gật đầu, kế đó liền quay sang nói với Vương Tuyên đứng bên cạnh: "Tiên sinh, việc xây dựng đường sắt này đành giao phó cho ngài rồi. Tình hình lần này tương đối đặc thù, đường sắt không thể hoàn toàn nương theo địa hình để làm mà cần phải bám gần Trường Thành một chút, như vậy mới có thể bảo đảm đường sắt không bị giặc Thát phá hoại."

Vương Tuyên nghe xong, không khỏi quay đầu nhìn lại địa hình phía trong Trường Thành.

Khá khen cho chuyện này, đoạn đường sắt này quả thực vô cùng khó mở mang! Bởi vì Trường Thành đa phần đều xây dựng tại những nơi hiểm yếu, mà chốn hiểm yếu thì căn bản đều là trùng điệp núi non hoặc sông ngòi chằng chịt, muốn xây đường sắt trên địa hình như thế, độ khó thật chẳng phải tầm thường.

Hắn khẽ nhíu mày, bèn chắp tay hỏi: "Đại nhân, đường sắt này nhất thiết phải chạy men theo Trường Thành sao?"

Dương Thông mỉm cười lắc đầu: "Dĩ nhiên không phải chạy sát sạt theo Trường Thành, như thế thì độ khó quá lớn. Ý của ta là cố gắng bám càng gần Trường Thành càng tốt, nếu được, tốt nhất là trong phạm vi ba mươi dặm. Nhược bằng địa hình quá phức tạp, năm mươi dặm thậm chí một trăm dặm cũng được, tới khi đó chúng ta lại nghĩ cách điều đồn vệ tới đóng giữ là xong. Tóm lại là càng gần càng tốt, như vậy cũng tiện cho việc điều binh của chúng ta."

Vương Tuyên nghe vậy, như có điều suy nghĩ rồi gật đầu: "Hạ quan đã hiểu."

Dương Thông liền tiếp lời: "Tiên sinh, việc này còn phải gấp rút tiến hành, tốt nhất là trong vòng một năm phải làm cho đường sắt thông tới Bảo Đức châu. Như vậy, chúng ta tiến có thể xuất binh tới Hà Đào, thoái có thể phái binh hiệp trợ Trường Thắng trấn thủ Tam biên Thiểm Tây, đại kế thu phục Hà Đào có thể toàn diện triển khai."

Khá khen thật, lại là hạn định trong vòng một năm phải hoàn thành hơn một ngàn dặm đường sắt, hơn nữa còn là làm ở nơi biên ải địa hình trắc trở này, quả thực lấy mạng người ta mà.

Thế nhưng, dẫu có gian nan đến mấy cũng phải hoàn thành đúng hạn. Vương Tuyên hiểu rõ, hơn mười vạn đại quân tiêu hao trong một năm lớn chừng nào. Quân đội tập kết thao luyện ròng rã một năm mà chưa thể xuất chinh, chẳng nói đến Hoàng thượng sẽ nghĩ ra sao, riêng phần hao tổn lương hướng này cũng chẳng phải trò đùa.

Hắn cắn răng gật đầu: "Đại nhân yên tâm, hạ quan nhất định dốc hết sức mình, trong vòng một năm, dẫu thế nào cũng phải đưa đường sắt tới Bảo Đức châu."

Dương Thông khẽ gật đầu, đoạn quay sang nói với Trương Cư Chính ở bên cạnh: "Thúc Đại, ngươi đi theo tiên sinh, học hỏi cho tử tế."

Trương Cư Chính nghe xong không khỏi ngẩn người. Hắn dẫu sao cũng là Trạng nguyên lang, lúc này tệ lắm cũng đang là Tu soạn của Hàn Lâm viện, bảo hắn đi học làm đường sắt, đùa cái gì thế?

Thế nhưng, chuyện trái lời ân sư thì hắn tuyệt đối không dám làm.

Hắn chỉ đành bấm bụng chắp tay: "Đệ tử cẩn tuân sư mệnh."

Tên nhóc này, xem chừng vẫn còn chút không tình nguyện.

Dương Thông cũng lười giải thích, Trương Cư Chính này chính là người hắn muốn bồi dưỡng làm Nội các Thủ phụ, không rèn giũa nhiều thì sao nên việc.

Hắn liền quay sang nói với Hải Thụy ở một bên: "Nhữ Hiền, vi sư xin cho ngươi làm Tuần án ba phủ Tuyên Phủ, Đại Đồng, Thái Nguyên. Ngươi hãy thay mặt tiên sinh mà trông chừng cho tốt. Việc tu sửa đường sắt này, quan viên địa phương hễ có kẻ nào trễ nải, biếng nhác, nhất loạt bãi quan tra xét!"

Sai sự này tốt thật!

Hải Thụy nghe vậy, không khỏi phấn chấn đáp: "Đa tạ ân sư, đệ tử nhất định sẽ nhìn chằm chằm bọn họ."

Trương Cư Chính thấy thế, trong lòng không khỏi cảm thấy uất ức. Cùng là đệ tử, cớ sao tên Hải Thụy thi thố kém nhất, chỉ đỗ Đệ nhị giáp đệ tam danh này lại được làm Tuần án, còn Trạng nguyên lang thành tích cao nhất như hắn lại chỉ có thể lẽo đẽo theo sau Vương Tuyên học việc?

Chuyện này Dương Thông cũng chẳng buồn giải thích, tài năng của Hải Thụy vốn dĩ nằm ở phương diện này, hắn tin rằng dần dà Trương Cư Chính cũng sẽ tự nhìn ra.

Sau một phen an bài, sách lược của hắn đã dần sáng tỏ.

Sơn Tây tam trấn chủ công, Thiểm Tây tam trấn chủ thủ, trước tiên mở đường sắt, đợi đường sắt vươn tới phụ cận Hà Đào sẽ lập tức phát động thế công sấm sét.