Hiến tù lễ tất, Gia Tĩnh triệu kiến, Dương Thông cũng chẳng màng đến nỗi mệt nhọc trên đường, lập tức theo tiểu thái giám truyền chỉ đi thẳng đến Càn Thanh cung.

Sau khi quân thần hành lễ xong xuôi, Gia Tĩnh liền nóng lòng hỏi: "Thanh Phong, trẫm muốn quét sạch thù khấu, thu phục Hà Đáo, khanh có diệu kế gì chăng?"

Lần này, lũ thù khấu thực sự đã chọc giận ông ta.

Lũ thù khấu lại dám chạy đến tấn công Kế Châu trấn, uy hiếp kinh thành, thật là vô lý hết sức!

Tưởng trẫm là người bù nhìn nặn bằng đất hay sao?

Chuyện bực này, ắt phải báo thù rửa hận, bằng không thể diện Đại Minh còn đặt ở nơi nao?

Tất nhiên, sở dĩ ông ta có thừa tự tin như vậy, hoàn toàn là bởi có Dương Thông ở đây.

Trong lịch sử, A Đáp hãn cũng từng dẫn quân đánh tới tận Kế Châu trấn, khi ấy đại quyền triều đình hoàn toàn nằm trong tay Nghiêm Tung, còn quân quyền lại do Hàm Ninh hầu Cừu Loan nắm giữ, hai tên gian nịnh một văn một võ này quả thực đã làm mất sạch mặt mũi của Đại Minh!

A Đáp hãn chẳng tốn chút sức lực nào, một mạch từ Kế Châu trấn đánh thẳng tới kinh thành Đại Minh, không những thỏa sức cướp bóc một phen, mà còn buông lời đe dọa Gia Tĩnh: "Cho ta tiền của, cho ta nạp cống, ắt sẽ giải vây; nhược bằng không chịu, mỗi năm sẽ đến cướp phá một lần!"

Ý tứ là, Đại Minh không chỉ phải mở chợ ngựa, mà còn phải dâng tiền bạc cho hắn, nếu không, hằng năm hắn đều sẽ đến kinh thành cướp bóc một phen!

Khi đó Gia Tĩnh nào có được sự tự tin như lúc này, bởi tên thùng rỗng kêu to Hàm Ninh hầu Cừu Loan kia căn bản không đánh lại A Đáp hãn. Bất đắc dĩ, ông ta chỉ đành nghe theo kiến nghị của gian thần Nghiêm Tung, chấp thuận mở chợ ngựa, A Đáp hãn bấy giờ mới chịu lui quân.

Có thể nói, ông ta bị người ta bóp nghẹt cổ tát cho mấy bạt tai giòn giã, rốt cuộc đến một tiếng thở mạnh cũng chẳng dám phát ra.

Lúc này thì đã khác xưa, Dương Thông dựa vào uy lực của hỏa khí, vừa ra tay đã đánh cho A Đáp hãn chạy trối chết, thể diện của ông ta chẳng hề suy suyển, lưng cũng thẳng tắp lên rồi.

A Đáp hãn, cái đồ khốn kiếp nhà ngươi, dám chạy tới kinh thành làm càn, trẫm mà không trị tội ngươi, ngươi lại tưởng Đại Minh này dễ bị bắt nạt chắc.

Lúc này, sự tự tin của ông ta quả thực vô cùng dồi dào, bởi lẽ Dương Thông có thể giúp ông ta dẹp yên lũ thù khấu!

Xưa nay, lớn như một quốc gia, nhỏ như một phường hội, thảy đều như vậy. Tư chất căn bản trọng yếu nhất của bậc quân vương hay người đứng đầu chính là thuật dùng người.

Nếu có thể thiết thực làm việc, trọng dụng hiền năng, tự nhiên sẽ mọi sự hanh thông.

Còn nếu chỉ vì muốn êm tai vừa lòng, chỉ biết dùng những kẻ a dua nịnh hót, gian xảo trơn tru, thì ngày nước mất nhà tan chẳng còn bao xa nữa!

Dĩ nhiên, hoàng đế Gia Tĩnh là một ngoại lệ, cách dùng người của ông ta hệt như người lên cơn kinh phong, gian nịnh cũng dùng, hiền năng cũng dùng, không nếm chút mùi cay đắng thì quyết không chịu quay đầu.

Chẳng hạn như trong lịch sử, ông ta bị Nghiêm Tung đùa giỡn trong lòng bàn tay suốt hơn hai mươi năm, mãi đến lúc gần lâm chung mới bừng tỉnh ngộ, bãi chức Nghiêm Tung, thay thế bằng Từ Giai.

Lúc này cũng lại như vậy, chuyện xấu thông đồng với địch bán nước của Hàm Ninh hầu Cừu Loan bại lộ, ông ta mới chợt tỉnh ngộ, quay đầu lại trọng dụng Dương Thông.

Trên cõi đời này, phần lớn thời gian đâu có thuốc hối hận mà uống, một bước sa chân là muôn kiếp khôn bề cứu vãn.

Ông ta như thế này vẫn còn coi là may mắn, lúc nào cũng có người đứng ra dọn dẹp tàn cuộc giúp mình.

Dương Thông đối diện với người đàn ông thất thường như phát chứng phong trước mắt, quả thực có chút cạn lời.

Cái gã nhà ngươi đúng là đáng đời, năm xưa Tăng Tiển muốn thu phục Hà Đáo, ngươi nghe lời gièm pha, vô duyên vô cớ đem chém đầu người ta, giờ đây ngươi lại nghĩ đến chuyện thu phục Hà Đáo, thật là lắm chứng tật!

Về phần thu phục Hà Đáo, hắn tự nhiên có biện pháp.

Thế nhưng, hắn không thể để Gia Tĩnh nghĩ rằng chuyện này quá đỗi giản đơn, quá đỗi dễ dàng.

Nếu Gia Tĩnh cho rằng việc thu phục Hà Đáo dễ như trở bàn tay, thì hắn làm sao kiếm chác được chút lợi lộc nào nữa.

Hắn trầm ngâm chốc lát, bèn giả vờ khó xử nói: "Bẩm Hoàng thượng, việc thu phục Hà Đáo này vốn không giống với việc đẩy lui thù khấu. Cổ nhân có câu thiên thời địa lợi nhân hòa, lần này lũ giặc sở dĩ bị đẩy lui dễ dàng, chủ yếu là do chúng đất khách quê người, không thăm dò được hư thực của ta, nên mới chịu thiệt thòi lớn. Hà Đáo lại hoàn toàn khác biệt, lũ giặc đã kinh doanh nơi đó nhiều năm, ngược lại ta mới là kẻ lạ nước lạ cái, muốn thu phục e rằng vô cùng gian nan."

Điều này thì Gia Tĩnh cũng có thể thấu hiểu, nếu không khó khăn thì Hà Đáo chẳng phải đã sớm thu phục rồi sao.

Ông ta chậm rãi gật đầu nói: "Những điều này trẫm đều rõ, nhưng lũ thù khấu này gieo họa cho miền Tây Bắc nhiều năm, lần này lại dám chạy tới kinh thành lộng hành, nếu không thừa cơ đại thắng mà trừng trị một phen, e rằng sau này chúng sẽ lộng hành đến tận trời mất."

Ngươi biết thế là tốt, Dương Thông tiếp tục giả vờ khó xử nói: "Bẩm Hoàng thượng, binh lực của lũ giặc vô cùng hùng hậu, nếu không có hơn mười vạn nhân mã, e rằng rất khó quét sạch chúng khỏi Hà Đáo."

Gia Tĩnh nghe vậy, liên tục gật đầu nói: "Ừm, việc chiêu mộ binh mã này, khanh cứ toàn quyền xử lý, cần bao nhiêu người ngựa, liền chiêu mộ bấy nhiêu."

Khốn khiếp, trưng triệu đồn vệ đi đánh giặc chẳng lẽ không cần tiền hay sao?

Dương Thông quả thực có tiền, nhưng lần này, hắn lại không muốn làm kẻ gánh nợ oan uổng nữa, bởi vì hắn muốn nhân cơ hội này trừng trị Thượng thư Bộ Hộ Nam Kinh Yên Mậu Khanh.

Hắn giả vờ suy tư một lát, rồi lập tức nhắc nhở: "Bẩm Hoàng thượng, còn lương bổng thì sao? Hơn mười vạn nhân mã, một tháng đã cần tới mấy chục vạn lượng, mà việc thu phục Hà Đáo cũng chẳng phải công việc ngày một ngày hai hay một vài tháng, số lương bổng cần thiết thực không hề nhỏ."

Gia Tĩnh nghe vậy, mặt già không khỏi đỏ lên. Theo thói quen, ông ta cứ đinh ninh rằng Dương Thông đánh trận thì không cần đến lương bổng, căn bản chưa từng nghĩ tới chuyện chi phí lương bổng cho hơn mười vạn quân mã lại kinh khủng đến nhường nào.

Một tháng mấy chục vạn lượng, một năm ắt phải lên tới tiền triệu, bắt toàn bộ Dương Thông tự gánh vác thì quả thực quá sức vô lý.

Ông ta cũng biết gia cảnh Dương Thông giàu có, nhưng trong mắt ông ta, Dương gia một năm thu vào chừng trăm vạn lượng đã là ghê gớm lắm rồi.

Huống hồ lương bổng của biên quân Tây Bắc xưa nay đều do Bộ Hộ Nam Kinh điều phối, dẫu nói hơn mười vạn nhân mã có hơi tốn kém, nhưng Bộ Hộ Nam Kinh gánh gồng trong vòng một hai năm hẳn không thành vấn đề.

Ít nhất, Gia Tĩnh nghĩ như vậy.

Ông ta mang theo chút ngượng ngùng nói: "Chuyện lương bổng, trẫm sẽ hạ lệnh cho Bộ Hộ Nam Kinh dốc sức điều phối, khanh cứ yên tâm."

Yên tâm?

Ta mà yên tâm được mới là lạ.

Dương Thông lại giả bộ khó xử: "Bẩm Hoàng thượng, xin thứ cho vi thần to gan, chuyện này thực sự không thể khiến người ta an lòng được. Bài học của Tăng Tiển năm xưa vẫn còn sờ sờ ra đó, vi thần thực sự lo sợ Bộ Hộ Nam Kinh sẽ tìm đủ mọi cách thoái thác, thậm chí làm giả công văn để lừa dối Hoàng thượng."

Chuyện này...

Gia Tĩnh lúc này trong lòng thực ra cũng đã sáng tỏ đôi phần. Lời Tăng Tiển năm đó bẩm báo về việc không nhận được đủ lương bổng e rằng là sự thật, bởi mối họa Hàm Ninh hầu Cừu Loan đã gióng lên hồi chuông cảnh tỉnh cho ông ta. Đám tham quan ô lại này, vì tư lợi của bản thân, chuyện dối vua lừa trên nào có chuyện gì chúng không dám làm.

Ông ta cân nhắc hồi lâu, đoạn trầm ngâm nói: "Như vậy đi, trẫm phái người của trung cung đi giám sát, việc điều phối lương bổng đều phải có chữ ký xác nhận của người đó, khanh thấy thế nào?"

Mẹ kiếp, ngươi tưởng đám thái giám không biết tham ô chắc?

Thái giám mà nổi lòng tham thì còn đáng sợ hơn cả văn quan nhiều.

Thế nhưng, tính khí của Gia Tĩnh hắn cũng quá hiểu rõ, kẻ này hệt như một con lừa bướng bỉnh, tuyệt đối không thể đi ngược lại, mà phải lựa thế nương theo.

Dương Thông cẩn trọng nói: "Chuyện này, vi thần to gan khẩn cầu, liệu có thể phái Lý Phương Lý công công đi giám sát lương bổng chăng? Năm xưa Lý công công cũng từng đốc thúc việc mỏ ở Sơn Tây, xử sự vô cùng công chính."

Lý Phương thì Lý Phương, Gia Tĩnh đối với Lý Phương cũng khá là vừa ý, ông ta không hề do dự mà gật đầu: "Được, vậy để Lý Phương theo khanh giám sát lương bổng."

Dương Thông bấy giờ lại cẩn thận tâu tiếp: "Hoàng thượng, thống lĩnh đại quân hơn mười vạn chinh chiến, việc vặt vãnh ngập đầu, vi thần e rằng khó lòng chu toàn mọi sự, vì thế vi thần muốn xin Hoàng thượng điều động mấy người đến hiệp trợ."

Gia Tĩnh chẳng cần nghĩ ngợi liền hỏi: "Khanh muốn những ai hỗ trợ?"

Dương Thông vẫn giữ vẻ dè dặt khép nép: "Vi thần muốn xin Hoàng thượng bổ nhiệm Hồ Tông Hiến làm Tuần phủ Sơn Tây, Đường Thuận Chi làm Tuần phủ Thiểm Tây, hỗ trợ vi thần điều phối các công việc quân chính. Ngoài ra, vi thần cũng muốn xin Hoàng thượng thăng chức cho Vu Đại Du và Thang Khắc Khoan làm Hữu Đô đốc của Ngũ Quân Đô Đốc phủ, phân chia phụ trách quân vụ hai xứ Sơn Tây và Thiểm Tây. Lại nữa, nếu như có thể, vi thần còn muốn xin Hoàng thượng thăng chức cho Dương Duy Thông và Từ Giai làm Bố chính sứ, chia nhau đảm đương việc chính vụ của hai tỉnh Sơn Tây và Thiểm Tây."

Cái thằng ranh nhà ngươi, tính làm thổ hoàng đế ở chốn Tây Bắc đấy à?

Gia Tĩnh nghe xong, không khỏi chần chừ đôi chút, thế nhưng cuối cùng ông ta vẫn gật đầu chuẩn tấu: "Được, hết thảy cứ theo lời khanh mà làm."