Cả gian phòng toàn phụ nữ và trẻ nhỏ, Tiêu Quyết không tiện ở lại lâu, chỉ thắp thêm mấy ngọn nến trong phòng để Lan Thì khỏi mỏi mắt khi cúi đầu chép cáo thị.

Hắn lại thuận miệng hỏi xem có dùi sắt không. Lúc đi vào, hắn thấy dưới hành lang có bậc thang gỗ bị hỏng, nhân lúc rảnh rỗi này có thể tiện tay sửa lại.

Tuy Thịnh Kiêu trong lòng lấy làm lạ, nhưng vẫn bảo một bé gái tầm bảy, tám tuổi đi lấy dùi sắt mang ra cho Tiêu Quyết.

Quay người lại, Thịnh Kiêu chép miệng cảm thán:

"Đường đường là thiếu quân, đêm Chính đán không ở trong phủ tiếp đãi tân khách mà lại chạy tới đây sửa bậc thang cho chúng ta. Tiểu Lan Hoa Nhi à, muội đúng là khiến người ta mê mẩn đến mức thần hồn điên đảo rồi đấy."

Lan Thì vốn dĩ trong lòng cũng có chút rung động, vừa nghe lời này liền thản nhiên liếc Thịnh Kiêu.

"Muội thấy a tỷ cũng bị tiền của chàng làm cho mê mẩn đến thần hồn điên đảo thì có."

Thịnh Kiêu cong mắt cười, mài mực giúp nàng: "Hơn ba trăm vạn tiền đập trúng đầu ai mà chẳng thần hồn điên đảo chứ."

Lan Thì đặt bút chấm mực: "Đã biết số tiền này lớn thì việc làm phải cẩn trọng. Buôn bán thục cẩm liên quan đến quân phí mấy năm tới của quân Tiêu gia, không dung thứ cho nửa điểm sai sót. Làm việc cẩn thận một chút, đừng làm mất mặt muội."

Từ khi Thịnh Kiêu theo bên cạnh nàng, những việc qua tay đều là vàng ròng bạc trắng, chuyện liên quan đến tính mạng, yêu cầu Lan Thì đặt ra cho nàng ấy hoàn toàn khác với đám Trầm Ngư.

Thu lại mấy phần đùa cợt, Thịnh Kiêu nghiêm nghị lên tiếng đáp ứng:

"Muội yên tâm, trong lòng ta biết rõ. Chiến sự ở mạn Từ Châu và Duyện Châu khó lường, phỉ tặc lại nhiều, quả thực không thể lơ là..."

"Muội không lo chuyện đó."

Lan Thì bỗng ngẩng đầu nhìn ra ngoài cửa.

Dưới hành lang, Tiêu Quyết đang sửa bậc thang mục nát kia. Người lớn tuổi nhất trong phường dệt là Mạnh ẩu bưng chén trà, lảo đảo bước tới, đứng một bên nhìn hắn làm việc.

Tiêu Quyết: "... Người chính là Mạnh ẩu sao? Lần trước hũ tương cá người gửi cho Lan Thì ta đã ăn rồi, chưa từng ăn món tương cá nào ngon đến thế."

Mạnh ẩu cau chặt mày: "Ngự tượng? Thợ thủ công trong cung sao? Ai mời thế? Không biết nữ công tử kiếm tiền chẳng dễ dàng gì à? Trâm cài còn mẻ cả góc, mời ngự tượng làm cái gì!"

"..."

Tiêu Quyết ngớ người, nghiêng đầu bật cười trầm thấp, một lúc sau mới nâng chiếc dùi sắt trong tay lên bảo:

"Yên tâm đi, sau này dù ngày nào ta cũng mặc áo rách lỗ chỗ, cũng sẽ không để nữ công tử của mọi người phải đeo trâm ngọc sứt mẻ đâu."

Tuyết mịn rơi lả tả trên vai hắn.

Lan Thì nhìn về hướng đó lặng thinh hồi lâu, đến khi cất lời lần nữa, giọng điệu càng thêm trầm lắng:

"Đã là quân phí của quân Tiêu gia và nguồn thuế quan trọng của Ích Châu, Bùi Kỳ bên kia ắt sẽ tìm cách triệt hạ việc buôn bán thục cẩm nhằm làm suy yếu thực lực của Tiêu gia. Ta đưa cho tỷ mấy chiếc cẩm nang, sau này nếu gặp thế bí, mở ra sẽ có kế sách ứng phó."

Thịnh Kiêu nghe nửa đoạn đầu còn thấy có lý, nhưng nghe đến nửa đoạn sau lại có chút bất ngờ.

"Cẩm nang? Nếu thật sự xảy ra chuyện gì ngoài ý muốn, ta trực tiếp tới hỏi muội hoặc gửi thư là được, để lại cẩm nang cho ta làm chi?"

Nhưng Lan Thì không trả lời.

Hoa đăng nổ lách tách, nàng chỉ rũ mắt chuyên tâm viết phần việc của mình, sườn mặt dưới ánh nến ánh lên vẻ ôn nhuận như đồ sứ, xinh đẹp lại mong manh, khiến Thịnh Kiêu nhìn đến mức hơi thất thần.

Đợi khi nàng ấy lấy lại tinh thần, Lan Thì đã gỡ túi hương của mình xuống, niêm phong kế sách vào bên trong.

"Bảo quản cẩn thận, chớ để Tiêu Quyết hay biết."

Trực giác mách bảo Thịnh Kiêu rằng nàng dường như đang toan tính một chuyện hệ trọng nào đó.

Trăng treo cành mai, tuyết bay lả tả.

Thấy giờ Tý sắp tới, Tiêu Quyết sửa xong bậc thang liền vào trong cáo từ mọi người, đưa Lan Thì ra ngoại ô phía tây cưỡi ngựa ngắm hoa mai đêm một lát, sau đó mới ung dung trở về trạch đệ.

Dạ yến đã tan từ lâu, Tiêu Quyết thay y phục rồi đi vào tịnh phòng trước.

Đêm nay A Tĩnh, Trầm Ngư và Ngọc Thước được nghỉ, giờ này có lẽ vẫn đang chơi đùa cùng đám tì nữ trong phủ.

Nội thất nhất thời yên tĩnh, Lan Thì ngồi trước bàn trang điểm tháo trâm cài, khóe mắt liếc qua vừa khéo trông thấy bộ y bào Tiêu Quyết vừa thay ra.

Nàng hiếm khi để ý đến trang phục của Tiêu Quyết.

Nhưng chẳng biết có phải vì những lời Diêm Tín nói hay không, cái liếc mắt này lại khiến nàng phát hiện ở góc vạt áo có một lỗ rách không lớn không nhỏ.

Lan Thì khẽ nhíu mày.

Sao bộ mới thay cũng có lỗ thủng thế này?

Tắm xong, Tiêu Quyết mang theo hơi nóng bước ra khỏi tịnh phòng, vừa vòng qua bình phong liền thấy dưới ngọn đèn cửu chi có một bóng người đang ngồi trước thư án.

Đây vốn là chuyện thường tình, nhưng Tiêu Quyết nhìn kỹ lại thì thứ nàng cầm trong tay không phải sách cuộn, mà là kim chỉ.

Lan Thì chưa từng đụng đến kim chỉ bao giờ.

Trầm Ngư ngày thường xâu kim luồn chỉ ngón tay thoăn thoắt như hoa bay, sao đến tay nàng lại vụng về thế này?

Thật là vô lý hết sức.

Nàng chau đôi mày thanh tú, càng nhìn ngọn đèn lại càng bướng bỉnh muốn làm cho bằng được.

Một bàn tay giật phắt lấy kim chỉ trong tay nàng.

Ngẩng đầu lên chạm phải vẻ mặt còn vương nét giận của nam nhân, Lan Thì hơi bất ngờ, còn chưa kịp mở miệng thì ngay cả bộ y bào ôm trong lòng cũng bị hắn đoạt mất.

"Trong nhà nuôi nhiều nữ tì như thế để làm cảnh à, cần gì nàng phải làm loại việc này?"

Thấy hắn hiếm khi nổi giận, mà cơn giận này lại còn nhắm vào mình, Lan Thì cảm thấy rất mới lạNhìn gương mặt vì tức giận mà càng thêm sắc sảo anh tuấn của hắn, nàng ngắm nghía hồi lâu.

"Ta nhớ có người chẳng phải thích nhất là hiền thê lương mẫu sao?"

Ngọn lửa giận của Tiêu Quyết khựng lại.

"Muốn ta vì phu quân mà rửa tay nấu canh?"

Lan Thì khẽ nâng cằm, đôi mắt hoa đào vốn lạnh lùng cong lên một độ cong trêu chọc, lộ ra vẻ phong lưu duyên dáng khó tả.

"Còn nữa, bảo ta chẳng cần bận tâm chuyện gì, chỉ việc một lòng với nam nhân, rồi cắm đầu cắm cổ sinh bốn, năm đứa..."

Đôi môi cùng nửa dưới khuôn mặt nàng bị một bàn tay lớn phủ kín.

Thấy nàng trêu chọc, Tiêu Quyết lộ vẻ mặt vô cùng đau đầu, ngồi xổm trước mặt nàng bất lực bảo:

"Trừ việc cắm đầu cắm cổ ra thì coi như ta chưa nói gì đi. Những chuyện trước kia là ta không tốt, là lỗi của ta."

Ý cười trong mắt Lan Thì dần lắng xuống, nàng im lặng nhìn hắn.

Tính cả lần trước đó, hắn đã xin lỗi nàng hai lần.

"Chàng rất tốt."

Trước ánh mắt ngỡ ngàng của Tiêu Quyết, thê tử của hắn khẽ ôm lấy hắn, tựa đầu vào hõm cổ, giọng nói bên tai vang lên nhẹ như tiếng thở dài.

Dự Châu chiêu binh mãi mã cần tiền, thúc đẩy việc thông thương thục cẩm nam bắc lại càng tiêu tiền như nước.

Dù việc thông thương thục cẩm cũng là vì quân phí của quân Tiêu gia, nhưng không thể phủ nhận nàng chọn sách lược này là có tư tâm của mình.

Một là có thể tạm thời bảo đảm an toàn cho Tiết Thiệp.

Hai là thục cẩm cần tuyển mộ lượng lớn thợ dệt thợ thêu, rất nhiều nữ tử không chốn nương thân giữa thời loạn thế sẽ nhờ mưu kế này mà có được cơ hội kiếm sống.

Thậm chí Cẩm Thư cũng nhờ đó mà được hưởng lợi, có được cơ hội thi triển tài hoa.

Nàng nghĩ rất nhiều, duy chỉ chưa từng nghĩ đến việc hai bên cùng hao tổn thì Tiêu Quyết liệu có gánh nổi áp lực như vậy hay không.

Dẫu sao hắn lúc nào cũng tỏ ra chẳng biết sầu muộn là gì, chưa từng cần ai phải bận tâm lo lắng.

Đang mải suy nghĩ, cánh tay đặt bên eo Lan Thì bỗng siết chặt lại.

Cả người nàng lập tức dán sát vào hắn không chút kẽ hở.

Đôi mắt ở khoảng cách gần kề chẳng hề có chút lúng túng khi bị nàng vạch trần, trái lại vì sự quan tâm của nàng mà lộ rõ mười hai phần tính xâm lược, hừng hực thế công áp sát lấy nàng.

"Thế nên mới hiền huệ khâu áo cho ta à?"

Một tay Tiêu Quyết ôm lấy nàng, một tay n*ng m*ng nàng khẽ nhấc lên.

Hắn trước nay vẫn ngông nghênh, quen nhìn người khác bằng nửa con mắt, duy chỉ khi nhìn nàng là luôn bất giác nâng nàng lên cao hơn một chút, để khẽ ngẩng đầu tìm kiếm đôi môi nàng.

"Biết ta tốt là được rồi, những chuyện khác không cần nàng lo."

Chiêu binh mãi mã, chắt chiu gom góp quân phí vốn là chuyện dốc cạn gia tài, ai hiến kế cũng vậy thôi.

Hắn không bận tâm việc nàng muốn bảo vệ ai, cứu vớt ai, bù đắp cho ai.

Bởi vì đây là thiên hạ hắn muốn chinh phạt, là mảnh đất hắn muốn cai trị. Người mà Tạ Lan Thì muốn che chở cũng chính là bách tính muôn dân mà hắn muốn gom vào dưới cánh của mình.

Tiêu Quyết không ngại đối diện với dã tâm của mình, càng không sợ hãi việc phải gánh vác trách nhiệm vì nó.

Nàng ngồi trong lòng hắn lặng lẽ dõi theo hắn.

Sức nặng của nàng nhẹ như một nắm tuyết tàn, nhưng sống lưng lại mảnh mai thẳng tắp. Ngón tay nàng lướt qua gương mặt hắn, thần thái trầm tĩnh, giữa đôi mày như có một sự kiên định bình thản.

Tiêu Quyết chưa từng nghĩ có người chỉ bằng một câu hờ hững đã có thể khiến da đầu hắn tê rần vì sung sướng, lông tơ toàn thân dựng đứng cả lên.

Bàn tay lớn siết lấy eo nàng chầm chậm khép lại.

Lan Thì bị hắn ôm eo nâng lên, thân trên bất đắc dĩ dán chặt vào hắn.

Hơi thở nam tính mang tính xâm lược cực mạnh ập thẳng vào mặt.

"Sự việc khác thường ắt có quỷ quyệt, đột nhiên nói những lời khiến người ta muốn chết dưới váy nàng thế này, nàng muốn làm gì đây?"

Ánh mắt hắn nhìn nàng chăm chú, nơi đáy mắt đen kịt có ngọn lửa dục vọng bồn chồn cuộn trào.

Lan Thì rũ hàng mi dày, sóng mắt như đầm sâu đêm thu, ánh mắt lưu chuyển, chẳng chứa đựng ánh trăng đêm nay mà chỉ đong đầy bóng hình người trong lòng nàng.

"Đường đường là con trai của Hà Đông Lận Thị và Lũng Tây Tiêu Thị, khi tình cảm dâng trào chỉ biết nói những lời thô thiển nông cạn thế này thôi sao?"

Cách lớp trung y mỏng manh như cánh ve, bàn tay to rộng bất giác xoa nắn, làn da dưới lòng bàn tay mịn màng như ngọc mềm, từng chút một nóng dần lên, nàng đang vì hắn mà động tình.

Nhận ra điều đó, đáy mắt Tiêu Quyết phản chiếu ánh nến, trong lồng ngực như có ngọn lửa bùng cháy.

"Thô thiển nông cạn? À, lũ man di vùng biên ải chúng ta là thế đấy, nghĩ sao nói vậy, không chỉ nói chuyện thô thiển... những chỗ khác cũng rất thô thiển."

Hắn không chớp mắt nhìn nàng đăm đăm, bàn tay đặt trên xương hông nàng đè xuống, eo và hông Lan Thì bị ép trầm xuống.

Hơi thở nàng khựng lại, ngón tay đặt trên vai hắn bất giác siết chặt.

"Cảm nhận được chưa?" Giọng nói mang theo ý cười xấu xa, hắn nắm lấy tay nàng chuyển lên lồng ngực mình, "Vẫn đang đập thình thịch đấy."

"..."

,