Thế nhưng Lan Thì ngẩng đầu lên, ánh mắt vẫn chăm chú dõi theo bóng hình trên lưng ngựa.

“... Cẩm... Thư?”

Sao lại là Cẩm Thư?

Tiêu Quyết rõ ràng đã đưa họ đến nhà thầy, chẳng phải cô nên cùng Trầm Ngư, Ngọc Thước an toàn ở lại đó sao, cớ gì lại phong trần mệt mỏi, dẫn binh từ ngoài thành trở về thế này?

Chỉ trong chớp mắt, Lan Thì lập tức phản ứng lại, lồng ngực dâng trào cơn giận dữ.

Hóa ra đây chính là chuyện hắn nói sẽ khiến nàng không vui.

Tiêu Định Mưu!

Sao hắn... dám!

Hắn sao dám không qua sự đồng ý của nàng mà đã phái Cẩm Thư tay trói gà không chặt ra khỏi thành!

Cẩm Thư quay đầu lại, gương mặt thanh tú phủ đầy bụi đất, hàng mày thanh tú cau lại lộ rõ vẻ sốt ruột.

“Không sao chứ! Nương tử yên tâm, em dùng ấn thụ Nam Quận thái thú trước kia của nương tử, đi trước một bước cướp quyền khống chế thủy sư Di Lăng trước bọn Úc Tu, Tiêu tướng quân đã công hạ Giang Lăng, sáu quận còn lại trông ngọn gió mà hàng, Kinh Châu đã là vật trong túi Tiêu gia!”

Ấn thụ... của nàng?

Ký ức ùa về, Lan Thì lúc này mới sực nhớ ra, sau khi giả chết rời khỏi Trường An, khối ấn thụ Nam Quận thái thú kia của nàng vẫn luôn do Cẩm Thư bảo quản.

Lan Thì chưa từng nghĩ đến việc sử dụng nó.

Một là vì nàng mang theo ấn thụ biến mất, Kinh Châu mục tự khắc sẽ khắc lại một khối khác để thay thế.

Hai là chỉ có ấn thụ thì chẳng có ý nghĩa gì, không thể tùy tiện có người cầm ấn thụ là quan viên sẽ răm rắp nghe lệnh.

Cẩm Thư đã làm thế nào?

Cho dù cô là con gái Hoàn Phục, cháu gái Hoàn Tung, nhưng chặng đường này muôn trùng sông núi, binh hoang mã loạn, cô làm sao có thể giả truyền quân lệnh, điều động được thủy sư Di Lăng?

Lan Thì còn chưa kịp hỏi han, người dưới trướng Lận Dao đã vây lấy Cẩm Thư.

Tiết Thiệp bám sát phía sau vốn luôn để mắt tới hướng của họ, thấy vậy lập tức vung kích tiến lên gạt phăng đi, ghìm ngựa chắn trước mặt Cẩm Thư.

Vượt qua đám loạn quân, Tiết Thiệp hét lớn về phía Lan Thì:

“Đại quân ngoài thành đã binh biến, quần long vô thủ, mấy tên hiệu úy vì tranh giành binh quyền mà tự đánh lẫn nhau, chính là cơ hội tốt để thu nạp phản công! Tiêu Quyết đâu! Một nghìn Ưng Dương Kỵ đã đến ngoài thành rồi, thời khắc then chốt thế này, hắn đâu rồi!”

Lan Thì chống đao hoàn thủ lảo đảo đứng dậy.

Hàn Thôi đứng chắn trước người nàng, ngăn cản đám quân sĩ đang nhìn chằm chằm như hổ rình mồi.

Cách lớp gió rít gào lẫn tiếng đao kiếm chém giết, Lan Thì xoay người lại, tóc mai nàng rối bời nhưng vẻ mặt lại vô cùng bình tĩnh, đón lấy đôi mắt đang run rẩy khôn nguôi ở cách đó không xa.

“Tiêu Định Mưu ở đâu?”

“Ngươi đã làm gì phu quân ta?”

Một giọng nói chẳng hề quen thuộc, nhưng lại mang gương mặt khiến hắn đến chết cũng khó lòng quên được.

Bùi Kỳ im lặng dõi nhìn nàng.

Dù nàng đang khoác trên mình y bào nam tử, nhưng dung mạo mày ngài mắt phượng đã nở rộ, nét tú lệ rực rỡ dưới hàng mi dày khó lòng che giấu thêm được nữa, dù thế nào cũng không thể lầm tưởng là nam tử.

Những điểm nghi vấn từng bị hắn gác lại, ngó lơ, vào giờ phút này như bầy chim vỗ cánh, ầm ầm cuộn trào nơi lồng ngực, chấn động đến mức khiến tim hắn tê dại, tứ chi cứng đờ.

Đất trời trong khoảnh khắc như sụp đổ, giữa nỗi đau thấu tận tâm can, hắn bỗng bật cười.

Khó trách, Chân Quý tần hồi đó lại coi trọng nàng đến vậy.

Khó trách, Úc Tu khi ở Dương Châu lại một lòng muốn cưới nữ công tử Tạ gia.

Quen biết chín năm... hắn thế mà không nhìn thấu thân nữ nhi của nàng!

Vì sao phải giấu giếm?

Vì sao ngay cả hắn nàng cũng không chịu nói!

Bùi Kỳ siết chặt năm ngón tay, dây cương ghì chặt khiến tay hắn chẳng còn chút huyết sắc, trên gương mặt kia nhìn không ra bao nhiêu cảm xúc, chỉ gắt gao nhìn chằm chằm phía trước.

“Phu quân của ngươi?”

Ba chữ này bật ra từ kẽ răng hắn, lạnh lẽo tựa như vướng vụn băng.

“Nếu ngươi đang nói tới Tiêu Quyết, hắn chết rồi. Kẻ ngu xuẩn cậy dũng khí thất phu, không hề mưu tính đã dám thâm nhập vào hang cọp Nhữ Nam này, ngoài cái chết ra, chẳng lẽ còn có kết cục thứ hai?”

“Thế sao? Hắn nếu thật sự đã chết, sau lưng ngươi cớ gì chỉ còn lại mấy người này.”

Lan Thì nhìn thẳng vào hắn.

Lúc này người đi theo sau hắn chẳng qua chỉ có vài chục người, hoảng hốt chật vật như vậy, rõ ràng là dáng vẻ của kẻ bại trận.

“Nếu Tiêu Quyết đã bỏ mạng, Đô úy đâu? Quận thừa đâu? Lẽ nào lúc này bọn họ không nên hộ vệ quanh ngươi, đắc ý chí khí đến tuyên cáo Nhữ Nam đổi chủ, lập tức phát binh đến Bái Quận, thừa thế đánh hạ cả Dự Châu hay sao? Bùi Trường Lăng, xem ra ngươi luôn có thể nói dối mà mặt không đổi sắc như thế.”

Cả hai người đều hiểu rõ ý tứ ngoài lời của câu nói này.

Khoảng thời gian đằng đẵng ba năm như tan biến vào khoảnh khắc này, tuyết mịn xào xạc rơi rụng, trong phút chốc ngẩn ngơ, dường như lại quay về đêm tuyệt giao nơi Đồng Quan năm ấy, nối tiếp cuộc đối thoại còn dang dở.

Mỗi khi nửa đêm tỉnh mộng, Bùi Kỳ thường hay mơ về lần gặp gỡ cuối cùng của họ.

Màn đêm mịt mùng như mực, hắn đã vô số lần hồi tưởng lại nét mặt nàng khi đó, vừa muốn nhìn cho thật rõ, lại vừa sợ nhìn quá rõ ràng, để rồi sau này ngay cả cơ hội tự lừa mình dối người cũng chẳng còn.

Cho đến hôm nay, hắn rốt cuộc không thể tiếp tục tự lừa dối mình nữa.

Nàng hận hắn.

Lưỡi đao mang tên hận thù trong lòng thầy chĩa mũi nhọn về phía hắn, đối với hắn chỉ có thất vọng.

Nhưng mối hận của nàng lại cuồn cuộn thiêu đốt tràn tới, Bùi Kỳ không nơi trốn tránh, không thể nhắm mắt làm ngơ, đáy lòng bỗng dâng lên một nỗi bực bội như bị kim châm muối xát.

“Câu này cũng xin tặng lại cho ngươi, Tạ Lan Thì. Ngươi xem, đến tận bây giờ ta mới biết được tên họ của ngươi, ngươi và ta đồng môn chín năm, bạn bè chí cốt vào sinh ra tử, rốt cuộc ai có thể dốc lòng phó thác cho ai, không chút giấu giếm?”

Giọng điệu Bùi Kỳ nhuốm vài phần ấm áp, nhưng thần sắc lại lạnh lùng tột cùng.

Lan Thì dường như đã đoán trước được phản ứng của hắn, khẽ nhếch khóe môi:“Trước mặt thầy ngươi cũng dùng những lời lẽ này sao?”

“Thầy đã trục xuất ta khỏi sư môn, ta không còn thầy nữa.” Đồng tử Bùi Kỳ sâu thẳm, cất lời.

Hàng mi dày của Lan Thì khẽ run rẩy.

Bùi Kỳ nhìn ánh tà dương đỏ quạch như máu, tường thành cao ngất phủ xuống một vệt bóng râm u tối, ruồi bọ men theo mùi máu tanh thịt thối bay tới, nơi khóe môi hắn ngược lại nở một nụ cười:

“Không sao cả, duyên phận giữa người với người trong cõi đời này rồi cũng có lúc tận, con đường ta muốn đi, định sẵn là con đường cô độc một mình.”

Thấy vẻ thản nhiên dửng dưng của hắn, ngoài mặt Lan Thì không lộ vẻ gì, nhưng trong lòng lại ngập tràn mỏi mệt rã rời.

Đã như vậy, vì sao không chịu buông tha cho nàng?

Vậy thì hãy buông tha cho nàng đi chứ!

Nàng đã nhượng bộ đến nước này, ngay cả mối thù của Hoán Nhược cũng không màng tới nữa, chỉ muốn giữ lại những người cuối cùng còn sống bên cạnh mình.

Mọi người cớ sao không đường ai nấy đi, từ nay về sau chưa tới hoàng tuyền thì đừng bao giờ gặp lại?

“Lan Khanh, đi theo ta đi.”

Bùi Kỳ nhìn gương mặt quá đỗi nhợt nhạt của nàng, bỗng cất lời.

Giọng hắn mỏng manh như băng đá, nhưng bên dưới vẻ bình lặng ấy lại thi thoảng tóe ra tia lửa, nóng bỏng đến mức không thể ngó lơ.

“Hôn sự giữa ngươi và Tiêu Quyết chẳng qua chỉ là kế hoãn binh để đối phó với Úc Tử Thận. Giờ đây Úc Tử Thận đã bại, Tiêu Quyết dù lúc này có đắc ý thì sớm muộn cũng sẽ bại. Lan Khanh, với tài năng của ngươi, ta không tin ngươi không nhìn thấu.”

Tiếng hò hét chém giết từng đợt từng đợt ập tới.

Nàng lại nhớ tới giấc mộng kia.

Trong mộng, Bùi Kỳ phò tá tân đế, thao túng triều cương, chiếm trọn danh phận chính thống.

Còn Tiêu Quyết dù nắm trong tay năm mươi vạn đại quân, chia đôi thiên hạ với Bùi Kỳ, thì trong mắt người đời vẫn chỉ là loạn thần tặc tử, là lũ mọi rợ Lương Châu xông bừa vào Trung Nguyên.

Khi ấy, Bùi Kỳ đứng sừng sững trước những bậc thềm dài của điện Vị Ương.

Gió lộng thổi tung tà quan bào đen tuyền, non sông gấm vóc thần phục dưới chân, phóng tầm mắt ra xa thảy đều là mảnh đất chính lệnh của hắn thông suốt, đắc ý chí khí biết bao.

Hắn chắc mẩm Tiêu Quyết không thắng nổi hắn.

Lan Thì nhìn người trước mắt, thầm nghĩ, Tiêu Quyết sao có thể thắng được chứ?

Đó là một kẻ thù nhà chưa trả thì thề không lấy vợ, là kẻ dám giao phó binh quyền cho người đầu ấp tay gối lai lịch bất minh, càng là một kẻ ngốc nghếch biết rõ nàng có thể rời đi bất cứ lúc nào nhưng vẫn liều mạng bồi nàng tới tận bước này!

Thậm chí kẻ đó trước lúc lâm chung, nhát đao cuối cùng vung lên cũng là vì cứu lấy một kẻ chưa từng gặp mặt là mình.

Bàn về chuyện xu cát tị hung, hắn làm sao sánh được nửa phần với Bùi Kỳ?

Nghĩ đến đây, Lan Thì rủ mi mắt xuống, giọng nói nhẹ tựa tiếng gảy đàn rung lên:

Ngọn gió đông rét buốt rít gào thổi qua, mái tóc đen của nam nhân bay cuồng loạn, gương mặt tuấn tú kia dường như trong chớp mắt rạn vỡ, xé toạc ra một vết thương vĩnh viễn không thể khép miệng.

Điều cả đời hắn theo đuổi là đỉnh cao vạn người, vĩnh viễn không chịu đứng dưới bất kỳ ai.

Nàng lại cam tâm tình nguyện theo một người làm bại tướng dưới tay kẻ khác.

Bùi Kỳ siết chặt dây cương đến mức gân xanh nổi cộm.

“Nói một trăm lần cũng thế thôi!”

Một kẻ ngày thường vốn lạnh lùng đạm mạc nay lại hiếm hoi bộc lộ cảm xúc kịch liệt dường này, khiến ngay cả Tiết Thiệp ở cách đó không xa cũng phải ngoái đầu nhìn lại.

Giữa đám loạn quân, dáng người gầy guộc tiều tụy của thiếu nữ khẽ lung lay, còn trắng bệch hơn cả tuyết mịn ba phần.

Duy chỉ có đôi mắt là lạnh lùng và sáng quắc.

“Bùi Trường Lăng, ngươi dựng vương đạo bá nghiệp của ngươi, ta đi con đường cùng ngõ hẹp của ta, bại chẳng qua cũng chỉ một cái chết mà thôi, ‘vạn vật nhất phủ, tử sinh đồng trạng’, có gì đáng sợ! Năm xưa trên chiếu cùng đàm luận Lão Trang, chuyện sinh tử chẳng qua chỉ là lẽ thường, ngươi... đã quên sạch rồi sao?”

“Ta không quên! Là ngươi đã quên!” Trong giọng hắn ngập tràn mối hận khắc cốt ghi tâm.

Chỉ qua vài câu đối đáp, Bùi Kỳ đã lao tới trước mặt nàng.

Lưỡi đao sắc lạnh tuốt khỏi vỏ, kình lực của hắn cực lớn, gần như ngay khoảnh khắc giao phong với Lan Thì đã đánh văng đao hoàn thủ trong tay nàng.

Lan Thì thắt tim lại, xoay người muốn trốn, lại bị Bùi Kỳ một tay túm chặt lấy xương bả vai.

Vừa vặn đúng bên vai vết thương chưa lành.

Mồ hôi to như hạt đậu lập tức ứa ra trên trán, Lan Thì không rảnh để kêu đau, vặn người tung một nắm đấm về phía Bùi Kỳ.

Bùi Kỳ khẽ cau mày.

Thân thủ của nàng đã kém đi rất nhiều.

Bùi Kỳ dễ dàng nắm chặt lấy cánh tay nàng vừa vung tới, đoạn dùng tư thế không cho phép nàng giãy giụa bẻ quặt ra sau lưng, chỉ một bàn tay đã gắt gao khóa chặt hai cổ tay nàng.

Ánh mắt Bùi Kỳ lạnh lùng nghiêm nghị, gần như nửa kéo nửa ôm nhấc bổng Lan Thì lên lưng ngựa.

Đô úy Tưởng Lục đã bị Tiêu Quyết chém chết trước cửa nhà Vương Ung.

Mất đi các quan viên cấp cao trong quận, việc khống chế Nhữ Nam đã là chuyện bất khả thi, Bùi Kỳ chuyến này vốn dĩ không phải vì muốn chiếm đất Nhữ Nam mà đến, lúc này quyết đoán dứt khoát, tuyệt đối không nán lại lâu.

Lận Dao đang ôm lấy cánh tay bị thương cắn chặt môi.

Phủ quân thật sự muốn mang Tạ Lan Thì quay về!

Hàn Thôi đang quần thảo với bốn tên lính bỗng ngoái phắt đầu lại: “Thiếu phu nhân!”

“Lan Thì!”

Chỉ có Tiết Thiệp trừng to hai mắt, gào to một tiếng: “Hoàn Cẩm Thư!”

,