Trên con đường nhỏ giữa đồng ruộng có một người phụ nữ đang vội vã lên đường. Nàng mặc một bộ kịch trang thêu hoa tím, bên ngoài khoác áo choàng tím đỏ, bên sườn giắt trường kiếm, bước đi lanh lẹ, chính là "Tử Phượng" Lâm San của phái Hoa Sơn.

Hoa Mãn Lâu đi mất tích, Chu Ngọc Phong bị Diệp Hi Hiền bắt đi, Lâm San lập tức cảm thấy tình thế bất ổn, trốn chạy là lựa chọn duy nhất sáng suốt của nàng.

Đi đâu đây?

Kiều Ngọc Ảnh đã mất tích một cách kỳ lạ ở Thanh Thành Sơn, chứng tỏ nơi đó có nhân vật hiệp nghĩa đạo từ Trung Nguyên tới; nàng hầu như không chút do dự, rời khỏi Lô Sơn liền cắm cổ chạy thẳng về hướng Thanh Thành Sơn.

Vừa đi được không bao lâu, chợt thấy một bóng người phía trước lướt vụt qua, chân người nọ nhanh như bay, thoắt cái đã mấy trượng, có thể thấy khinh công siêu quần. Lâm San chần chừ một lúc, lách mình trốn vào mộtrừng trúc.

Người nọ ngày một đến gần, Lâm San nhận ra dung mạo đối phương, không khỏi vừa mừng vừa sợ, bước ra khỏi rừng trúc, gọi lớn: "Đại hiệp Trịnh, có phải anh không?"

Người đó chính là "Hắc Yêu Hồ" Trịnh Hóa Thành.

Trên con đường núi bên vách vực Tô Ma Vịnh ở Kiến Vũ, Trịnh Hóa thành bất ngờ bị "Bạch Vô Thường" Trần Thiếu Lương dùng phi đao tập kích. Sự biến xảy ra đột ngột, hắn ứng cứu không kịp, lúc né tránh thì chân phải hụt bước, rơi thẳng xuống con sông Đặng Gia Hà có bờ sông dựng đứng và dòng nước xiết. Khinh công của hắn tuy cao cường, võ công cũng không kém, nhưng chưa từng học qua thủy công, sau khi giãy giụa một thoáng dưới nước, chỉ đành phó mặc cho dòng nước cuốn trôi; may mắn được một người thợ chài cứu vớt, dưỡng bệnh ở nhà người thợ chài đó mấy ngày, thân thể vừa mới hồi phục, liền vội vã chạy đến chân núi Lô Sơn.

Nghe có tiếng gọi, hắn vội dừng bước, ngẩn người một lát, đến khi nhận ra là Lâm San, liền lao tới.

Hai người bọn họ vốn đã quen biết từ hồi ở Lạc Dương Mẫu Đơn Cung, tuy ít qua lại, nhưng gặp lại nhau ở đây, cũng có thể coi là kiếp hậu phùng, trong lòng ai nấy đều vui mừng. Nhất là Lâm San đã nghe Hoa Mãn Lâu kể chuyện cùng vào Tứ Xuyên với Trịnh Hóa Thành, Trịnh Hóa Thành cũng sớm biết quan hệ giữa Hoa Mãn Lâu và Lâm San mập mờ, thế là hai người gần như có nói mãi không hết chuyện, lại quên mất việc ẩn giấu thân hình. Chợt nghe một trận cười quái dị "trắc trắc", hai người nghiêng đầu nhìn sang, không khỏi sững sờ — cách đó mấy trượng có một thiếu niên đứng đó, mặc áo dài thêu hoa xanh biếc, tay cầm một cây sáo sáng lấp lánh kim quang, mặt mày tuy cũng coi là thanh tú, nhưng giữa hàng mày lại ẩn chứa một luồng tà khí. Người này chính là "Kim Địch Thái Bảo" Liêu Trọng Anh.

Liêu Trọng Anh từ phái Thanh Thành vội vã quay về, để truyền đạt bức thư của đạo sĩ Quảng Khuê gửi cho bang chủ Hồng Y Bang. Hắn đang thả vó ngựa đi thong thả, bỗng thấy giữa ruộng đồng có một đôi nam nữ đang trò chuyện, ban đầu chưa để ý lắm, đến khi nhận ra Lâm San rồi, tâm tư không khỏi chuyển động — hắn đã thèm thuồng nhan sắc của Lâm San từ lâu, nhưng khó lòng hái được đóa hoa thơm — chốn hoang dã đồng không mông quạnh này, nếu như có thể... Hắn buộc ngựa lại, lén lút chuồn tới. Thấy người nói chuyện với Lâm San mặt mũi xa lạ, lại ăn mặc theo kiểu người Trung Nguyên, trong lòng lập tức nổi lên ý đồ đen tối, cười lạnh nói: "Hai vị nói chuyện tâm đắc quá nhỉ, chỉ có điều, ban ngày ban mặt tuyệt không phải cảnh hoa trước trăng dưới, có chút không hợp thời rồi đấy!"

Lâm San liếc Liêu Trọng Anh một cái, lạnh lùng đáp: "Họ Liêu kia, anh nói năng cho cẩn thận vào!"

Liêu Trọng Anh cười nhạt, nói: "Ta sớm đã nghi ngờ cô tư thông với nhân vật võ lâm Trung Nguyên, nay nhân chứng vật chứng đều đủ, cô còn lời gì để nói!"

Lâm San "hừ" một tiếng, nói: "Ngươi muốn thế nào?"

"Cô chỉ cần mang cái đầu của tên này theo ta đi gặp bang chủ..."

Trong mắt Lâm San lóe lên sát khí, tay phải vươn tới chuôi kiếm, quát: "Họ Liêu kia, cô nôm nay không muốn thấy máu trên lưỡi kiếm đâu, cút nhanh lên, kẻo ta đổi ý đấy."

Liêu Trọng Anh cười "hà hà", nói: "Cô tưởng đại gia sợ ngươi chắc!"

Trong lúc hắn nói chuyện, cổ tay đột ngột vung lên, ba ném độc tật lê mang theo tiếng gió rít nhắm thẳng ba đại huyệt mi tâm, đản trung, khí hải của Trịnh Hóa Thành mà đánh tới.

Trịnh Hóa Thành chợt thấy Liêu Trọng Anh xuất hiện, trong lòng đối với hành tung của Lâm San ít nhiều có chút hoài nghi, lúc này, mối nghi ngờ vừa được cởi bỏ, lại không ngờ Liêu Trọng Anh đột ngột ra tay với mình. Trong cơn cấp bách, hắn vội vàng triển khai thiết bản kiều công, hai ném độc tật lê mang theo tiếng rít sắc bén bay sượt qua trước mặt. Nào ngờ, công phu ám khí của Liêu Trọng Anh vô cùng kỳ lạ — một ném độc tật lê vậy mà lại vẽ thành một đường cong lớn chéo chéo, đi sau đến trước, hiểm hóc đánh trúng ống chân của Trịnh Hóa Thành. Hạ bàn hắn không vững, kêu "ịch" một tiếng, ngã nhào xuống đất.

Lâm San biết ám khí của Liêu Trọng Anh có độc, nhưng cũng không rảnh để cứu trị Trịnh Hóa Thành, rút kiếm nhảy dựng lên, một thức "Bạch hồng quán nhật", phi thân đâm thẳng vào yết hầu và mặt tiền đối phương. Liêu Trọng Anh sớm đã có đề phòng, chỉ đợi đối phương ra chiêu liền lách mình tránh thoát, theo đà vọt người lao tới, cây sáo "Thanh long thổ thủy", đâm thẳng vào huyệt Du Phủ của đối phương, tay trái đi sau đến trước, dùng một thức "Thanh long trảo" trong Tiểu Cầm Nả thủ bắt ngược lại mạch môn cổ tay phải đối phương, cười hiì hí nói: "Người đẹp, việc gì phải nổi giận..."

Lâm San vung kiếm đổi thức "Cổ thụ bàn căn", mũi kiếm vẹt qua một vòng cung lớn quét về hạ lộ đối phương, chưa đợi chiêu thức dùng già, đột ngột xoay mạnh thân mình, lại dùng "Diệp đáy giấu hoa", tiếp theo là "Ngọc thụ kinh phong", "Thu nhạn xuyên vân", "Độc xà thổ tín" liền mấy chiêu sát thủ, trường kiếm hóa thành một mảnh hàn quang tựa tuyết, từng dải lụa trắng, lập tức ép Liêu Trọng Anh trái chống phải đỡ, tay chân luống cuống.

Liêu Trọng Anh biết kiếm pháp Hoa Sơn của Lâm San siêu tuyệt, bản thân không phải đối thủ của nàng, không dám cậy lớn. Trong lúc nguy cấp, cây sáo trong tay thi triển một thức "Dạ chiến bát phương", miễn cưỡng hóa giải thức "Ngưỡng vân xạ nguyệt" của Lâm San, tung người nhảy lùi lại phía sau, quay mình bỏ chạy. Sát cơ của Lâm San đã cực thịnh, quát lớn một tiếng, "Trốn đâu cho thoát!" Thân mình thoắt cái bật đất bay lên, "Truy phong cản nguyệt", mũi kiếm tựa tuyết đâm thẳng vào sau lưng địch.

Liêu Trọng Anh trong lúc giả vờ bỏ chạy thò tay vào ngực, lấy ra một vật, cây sáo trong tay xoay người một thức "Phản cung xạ điêu", "keng" một tiếng hóa giải đòn tấn công dữ dội của đối phương, tay trái vung lên, một luồng ánh sáng trắng lóe lên, một vật vạt thẳng vào mặt đối phương.

Kiếm trong tay Lâm San nhân đà xoay vắt một cái, đang định tung chiêu tấn công tiếp, chợt thấy một luồng sáng trắng đánh tới, đưa tay tóm tới, chộp ngay được vật đó; nào ngờ, vừa chạm tay vào, liền ngửi thấy một mùi hương lạ xộc vào mũi — nàng chỉ kêu lên được một tiếng: "Hỏng rồi!..." liền cảm thấy đầu óc quay cuồng, toàn thân bủn rủn, thân hình mềm nhũn, ngã gục xuống đất.

Liêu Trọng Anh cười "hè hè" nhào tới...

Lâm San chợt tỉnh lại, vừa liều mạng giãy giụa vặn vẹo, vừa quát lên: "Mau buông tôi ra, anh... anh sao dám vô lễ như vậy!"

Chợt nghe "phập" một tiếng ám khí xé gió bay tới, lập tức đánh trúng tay trái của Liêu Trọng Anh, đau thấu xương tủy. Đến khi hắn nhìn kỹ lại thì "ám khí" đó hóa ra chỉ là một đoạn cành khô dài chừng tấc — cách đó mười mấy trượng, một bóng người đang lướt vụt tới.

“Dâm tặc chớ có vô lễ!” Trong tiếng quát, người đã đến trước mặt —

Thân hình vạm vỡ cao lớn, tóc bạc mặt hồng, đôi mắt sáng như điện, mặc một bộ kịch trang màu đồng cổ, khoác áo choàng anh hùng — "Cửu Biến Thần Quân" Kiều Bân.

Liêu Trọng Anh từng nghe nói về hình dáng của Kiều Bân trên núi Thanh Thành, lại thấy người tới lại dùng cành cây khô làm ám khí, đoán chắc đó chính là Kiều Bân, lập tức sợ mất mật, hắn vung tay ném ra mấy ném độc tật lê, chẳng cần biết có đánh trúng địch hay không, quay đầu cắm cổ chạy. Chỉ nghe trên đỉnh đầu có tiếng vạt áo rẽ gió "ào ào", một bóng người lướt vút qua —

Kiều Bân đã chặn ngay trước mặt hắn, ánh mắt tựa đao, hai luồng hàn mang chiếu thẳng tới.

Liêu Trọng Anh sợ đến toàn thân run rẩy, "ịch" một tiếng quỳ sụp xuống đất, dập đầu lạy van: "Xin Kiều lão tiền bối tha mạng..."

Đúng lúc này, từ đằng xa truyền đến một tiếng nổ lớn "ầm ầm", tiếp theo đó, tiếng nổ rung trời động đất vang lên liên hồi. Kiều Bân không khỏi sững sờ, không đoán ra tại sao lại xuất hiện tiếng nổ này. Đến khi tâm thần hắn vừa định thì Liêu Trọng Anh đã chớp thời cơ trốn đi mất tăm mất tích.

Ở một góc sân sau của Kiến Phúc Cung có một căn phòng xây bằng đá thanh, nhìn từ bên ngoài trông giống nhà củi, nhưng thực chất lại là một căn mật thất; cửa ra vào và cửa sổ bên trong đều được che bởi những tấm thảm nỉ dày cộm, không lọt nổi một tia sáng nào, dù là ban ngày thì bên trong phòng cũng tối đen như mực.

Lúc này, trong phòng không thắp đèn, nhưng có người đang nói chuyện, giọng cực kỳ nhỏ, tựa như tiếng muỗi kêu, nhưng vẫn có thể khẳng định là hai người đang đối thoại; bọn họ chỉ có thể phân biệt được bóng dáng của đối phương, nhất là khuôn mặt, bởi vì đồng tử của cả hai đều phát ra thứ ánh sáng yếu ớt.

“... Những kẻ này lai lịch bất minh, nhưng có thể khẳng định bọn chúng nhắm vào những bảo vật của bang chủ, chúng ta không thể không đề phòng.”

“Không sai.” Người kia rõ ràng không quen nói chuyện nhỏ tiếng, giọng nghe có vẻ hơi ồm ồm: “Nhưng mà, đại hiệp Bùi...”

Giọng nói đầu tiên cắt ngang: “Đừng gọi tôi như vậy nữa, dù là chỉ có hai chúng ta ở bên nhau; phải biết tai vách mạch rừng, nhất là nhân vật võ lâm Trung Nguyên đã đến dưới chân núi Trượng Nhân, mọi việc càng phải cẩn thận hơn — anh cứ gọi tôi là Huyền Trí đi.”

“Đa tạ Bùi... Huyền Trí nâng đỡ, bần đạo xin nhận. Huyền Trí, tôi đã bảo Liêu Trọng Anh đi gửi thư cho bang chủ rồi, cầu xin ngài ấy phái thêm ít nhân thủ tới — chỉ riêng đám người ở Thanh Thành Sơn e là ứng phó không nổi...”

“Đạo trưởng, việc này anh làm có chút không thỏa đáng rồi, bên Lô Sơn cây cao đón gió, chỉ sợ tình thế còn căng thẳng hơn chúng ta ở đây, bang chủ sao có thể điều người cho anh được? Hơn nữa, tên Liêu Trọng Anh đó cực kỳ ham mê nữ sắc, lại dựa vào thế lực của tả hộ pháp nên không kiêng nể gì cả, loại người này dễ làm hỏng việc nhất. Nó đi từ bao giờ rồi, nếu còn có thể, chi bằng đuổi theo gọi nó về đi.”

“Hắn đã lên đường từ chiều tối hôm qua rồi, lúc này sợ là đã đến tổng đà rồi ấy chứ.”

“Thế thì thôi vậy.”

Giọng nói đầu tiên trầm ngâm một lát, lại nói: “Đạo trưởng, hiện đang là thời buổi nhạy cảm, anh cần phải ra lệnh cho đệ tử thuộc hạ làm việc gì cũng phải cẩn thận, hễ thấy người mặt mũi lạ lẫm đến Thanh Thành Sơn là phải bẩm báo ngay, phàm là khách hương khói đến Kiến Phúc Cung chiêm bái đều từ chối hết. Thực sự không từ chối được thì anh cũng nên khéo léo cáo từ không gặp.”

“Cái này... e là không ổn lắm nhỉ. Kiến Phúc Cung...”

“Không, tình thế cấp bách, không thể không làm thế.” Hắn khựng lại, nói: “Hơn nữa, còn phải nghiêm lệnh đệ tử trong môn tuyệt đối không được tranh chấp với người khác, để tránh...”

Chợt nghe có người bên ngoài nhẹ giọng nói: “Bẩm chưởng môn, Lâm San nữ hiệp ở tổng đà đến cầu kiến, đã đợi sẵn trong Chân Quân Điện rồi.”

“Cô ta đến đây làm gì?” Giọng nói đầu tiên chần chừ hỏi.

“Huyền, Huyền Trí, gặp hay là không gặp?”

“Người ở tổng đà mà, gặp thì vẫn phải gặp; có điều, người phụ nữ này rất nhiều mưu mô, anh cứ đề phòng một chút là được.”

“Vâng...”

Chưởng môn phái Thanh Thành là Quảng Khuê đạo trưởng bước ra từ căn phòng đá đó, nét mặt đầy vẻ khinh miệt; nhưng vừa nhìn thấy đạo sĩ Huyền Khuê đến truyền tin, sắc mặt lại sầm xuống.

Trong Chân Quân Điện, Lâm San đang trò chuyện phiếm với hai đạo sĩ Huyền Thanh, Huyền Minh. Nghe tiếng bước chân vang lên, biết là Quảng Khuê đã tới, vội đứng dậy. Thấy đối phương bước vào cửa điện, nàng khép người vái chào, nói: “Vãn bối Lâm San bái kiến Quảng Khuê chưởng môn.”

Quảng Khuê đang định đáp lời, chợt nhìn thấy Trịnh Hóa Thành đứng hầu sau lưng Lâm San, chân mày nhíu lại, nói: “Vô lượng phu, Lâm thí chủ, vị đó là ai?”

Lâm San cười cười, nói: “Anh ấy là một đệ tử trong nội đường, võ công cũng khá, bang chủ phái anh ấy đưa tôi tới.”

Quảng Khuê cũng sớm nghe đồn Lâm San phóng khoáng không câu nệ, thầm nghĩ chắc là tình nhân của cô ta, liền không nói gì nữa, ngồi xuống chiếc ghế thái sư ở chính giữa, mỉm cười nói: “Lâm thí chủ trên đường tới đây có thấy Liêu Trọng Anh Liêu thí chủ không?”

Lâm San đáp: “Không gặp anh ta, chỉ nghe nói anh ta đã đến tổng đà rồi.”

“Ồ,” Quảng Khuê chợt cảm thấy yên tâm, nói: “Lâm thí chủ đến đây có giáo điều gì chăng?”

“Bang chủ có khẩu dụ: Mấy ngày nay ở Lô Sơn,Khung Hải phát hiện một nhóm nhân vật võ lâm, lại từng có tranh chấp với ngoại đường tổng đà, bang chủ truyền khẩu dụ cho chưởng môn mọi việc phải hết sức cẩn thận, đồng thời xin chưởng môn phái vài cao thủ đến chi viện tổng đà.”

Trong lòng Quảng Khuê chợt sững sờ, thầm nghĩ: “Những chuyện thế này bình thường đều do nội tam đường phái người chuyên trách tới, lại mang theo thủ dụ của bang chủ. Nghe đồn người phụ nữ này vốn không giữ chức vụ gì trong tổng đà, sao bang chủ lại phái cô ta đến đây...” Đúng lúc này, lời của Huyền Trí văng vẳng bên tai: “Người phụ nữ này rất nhiều mưu mô, anh phải đề phòng chút...” Tâm tư trong đầu hắn quay cuồng như điện chớp, cười nhạt nói: “Lâm thí chủ, có phải cô nhầm lẫn gì rồi không. Gần đây, bổn phái và quý bang quả thực có qua lại rất nhiều, tuy nhiên, dẫu sao việc cũng chia làm hai nhà, quý bang chủ truyền khẩu dụ bảo bần đạo phòng bị ngoại địch xem như là quan tâm lẫn nhau, chứ làm gì có chuyện điều động nhân thủ của bổn phái cơ chứ?”

Lâm San sững người, nói: “Đạo trưởng nói thế là có ý gì?”

“Cô thực sự không nghe rõ à?”

“Tôi... xin đạo trưởng nói cho rõ ràng.”

Quảng Khuê cười đầy vẻ quỷ quyệt, nói: “Bần đạo quả thực quen biết Lâm thí chủ, cũng biết Lâm thí chủ là người của Hồng Y Bang, nhưng vẫn chưa biết thí chủ giữ chức vụ gì trong quý bang cả; Lâm thí chủ có dám xuất ra lệnh bài để kiểm tra không?”

“Cái này...”

“Còn vị nam thí chủ kia nữa...”

Thấy sắc mặt Lâm San biến đổi, trong lúc nói chuyện, Quảng Khuê liếc mắt ra hiệu cho Huyền Thanh, Huyền Minh. Huyền Thanh, Huyền Minh đưa tay đặt lên chuôi kiếm, áp sát lại gần.

Lâm San phắt đứng dậy, quát lên: “Các người muốn làm gì!”

Quảng Khuê cười “ha ha”, nói: "Không có gì, nếu hai vị không lấy ra được lệnh bài thì đành phải mời hai vị tạm thời ở lại đây, đợi tra rõ..."

“Ngươi cũng đáng mặt sao!”

Trùng tẻ hiện hình.

Lâm San quát lớn một tiếng, “keng” một tiếng rút trường kiếm ra, thấy Huyền Thanh đã nhanh hơn một bước, giương kiếm một thức "Kim cương phục hổ" đâm thốc tới, vội thi triển một thức "Ngọc miêu tẩy diện" để hóa giải chiêu địch.

Lâm San sớm nghe đồn vị chưởng môn phái Thanh Thành là Quảng Khuê võ công bình thường, cho nên cũng không để các đệ tử hộ pháp dưới quyền hắn vào mắt. Nào ngờ, lần này hai kiếm giao nhau, lực lượng truyền từ thân kiếm tới lại không phải chuyện đùa, nhất là thanh kiếm của Huyền Thanh kia thuận đà vặn một đường tiểu lập hoa ngược chiều, một luồng hàn mang lại ào ạt tấn công tới, chiêu kiếm vừa nhanh, phương vị xuất kiếm lại quỷ dị vô cùng. Trong lòng nàng không khỏi chấn động, lùi nhảy nửa bước, vung cổ tay thi triển chiêu "Tử khí đông lai", trước tiên ổn định trận cước rồi mới phản kích, một chiêu hai thức.

Chiêu của Huyền Thanh chưa cũ, chiêu mới đã phát, “Ngọc thụ kinh phong”, mũi kiếm hóa thành điểm điểm hàn sao, nhắm thẳng mấy đại huyệt thượng lộ của đối phương mà công tới; chỉ nghe một trận tiếng kim thiết va chạm đinh tai nhức óc, giao đấu mấy bận với kiếm trong tay Lâm San. Hai bóng người thoắt hợp thoắt phân.

Đến lúc này, trong lòng hai người bọn họ đều thầm kinh ngạc thán phục —

Lâm San thầm nghĩ: “Kiếm pháp phái Thanh Thành quả nhiên có điểm độc đáo riêng, ta lại coi thường tên đạo sĩ mũi trâu này rồi.” Huyền Thanh thầm nghĩ: “Một người phụ nữ mà lại có bản lĩnh thế này, ‘Tử Phượng’ Hoa Sơn quả thực danh bất hư truyền (không hổ danh).”

Hai người lượn quanh một vòng, ai nấy tung chiêu thức, lại đánh nhau ác liệt.

Huyền Minh cũng đã giao đấu với Trịnh Hóa Thành bất phân thắng bại.

Thấy bọn họ nhất thời khó phân thắng bại, Quảng Khuê quát lớn: “Các ngươi cẩn thận, xem vi sư thu thập bọn chúng đây!”

Huyền Thanh, Huyền Minh nghe vậy, lập tức tung sơ hở, đột ngột tung người nhảy lùi lại, cùng nhau lao vút về phía thần vị.

Lâm San và Trịnh Hóa Thành không hiểu vì sao, đều không khỏi sững sờ; đúng vào khoảnh khắc ngàn cân treo sợi tóc đó, chợt nghe một tiếng “vù”, một chiếc lồng sắt to lớn từ trên mái nhà ào ạt sụp xuống. Hai người bọn họ muốn né tránh nhưng đã quá muộn, vừa vặn bị nhốt gọn trong lồng sắt, khiến cả hai giật mình thót tim.

Nào ngờ chiếc lồng sắt vừa mới sụp xuống thì lại kỳ lạ thay đổi nhô lên thước mông, hai người không chút do dự, thu mình chui vụt ra từ khe hở rộng thước mấy đó, trong lòng thầm hô may mắn.

Sắc mặt thầy trò Quảng Khuê biến đổi đột ngột, ai nấy ngơ ngác khó hiểu. Chợt nghe một trận cười “ha ha”, ba người từ ngoài điện thong thả bước vào — hóa ra chính là Kiều Bân và vợ chồng Khưu Triệu Nam.

Thấy khí thế của ba người họ, lại liếc mắt nhìn ra ngoài điện thấy hơn chục đệ tử đời thứ ba đều nằm la liệt trên mặt đất, Quảng Khuê chợt nhớ đến lời Huyền Trí từng nói về những gì nhìn thấy ở đỉnh núi Trượng Nhân Hô Ứng Đình, lập tức sợ đến mặt cắt không còn giọt máu, hét lên một tiếng: “Chúng ta đi!”

Tiếng hắn còn chưa dứt, chẳng biết đã bấm vào chỗ nào, bức tượng tượng linh quan kia chợt uyển chuyển xoay ngoắt đi, lộ ra một cái cửa động. Cả ba người tung mình vọt lên, nhảy tót vào trong cửa động, và bức tượng ấy lại xoay trở lại như cũ.

Trong điện đã không còn bóng dáng ba người bọn họ từ lâu.

Khoảnh khắc này nhanh hơn cả điện quang thạch hỏa, khiến người ta hoa cả mắt, Kiều Bân vốn định chắc ăn bắt ba ba trong rọ, vậy mà lại để người ta chuồn mất tăm...

Phía sau Tam Hoàng Điện chính là trung viện của Kiến Phúc Cung. Nơi đây ở trong miếu quán cứ như một động thiên khác biệt, chỉ thấy rừng trúc thanh nhã, xanh rờn rợp bóng, cây cổ thụ chọc trời che khuất ánh mặt trời, non bộ uy nghi kỳ vĩ, Ủy Tâm Đình chạm trổ rường cột, vàng son lộng lẫy.

Buổi trưa, trời quang mây tạnh, bốn bề vắng lặng như tờ. Bỗng nhiên, chiếc bàn đá trong Ủy Tâm Đình phẳng lặng dịch chuyển sang mấy thước, lộ ra một cái cửa động vuông vức. Huyền Thanh đi đầu, Huyền Minh chốt đuôi, Quảng Khuê ở giữa, nơm nớp lo sợ bước ra từ cửa động. Quảng Khuê thở phào một hơi thật dài, bước đến trước một cột trụ màu đỏ, bấm vào cơ quan trên cột, chiếc bàn đá lại ổn định dịch chuyển trở về chỗ cũ, tựa như chưa từng bị động chạm bao giờ.

Ánh mắt Huyền Thanh đảo quanh bốn phía, thấy không có gì bất thường, bèn thu kiếm vào vỏ, nói: “Chưởng môn sư bá, mấy tên tặc tử này rõ ràng có chuẩn bị mà đến, nhìn tình thế này, Kiến Phúc Cung e là không ở được nữa rồi, rốt chúng ta đi đâu, sư bá nên sớm đưa ra quyết định.”

Quảng Khuê trầm ngâm một lát, nói: “Lô Sơn không có chỗ cho chúng ta, chi bằng chúng ta đi trước một bước đến Thiên Sư Động; nếu Lô Sơn có biến, bang chủ bọn họ tất cũng sẽ rút lui về đây, chúng ta chiếm thế chủ động trước, cũng có thêm phần nắm chắc...”

Lời hắn chưa dứt, liền nghe một giọng nói lạnh lùng vang lên: “Ba người tưởng mình còn đi được nữa sao?”

Ba người trong đình sững sờ, đều đưa tay đặt lên chuôi kiếm. Quảng Khuê quát lớn: “Người nào?”

Từ sau một khóm trúc bước ra hai đôi nam thiếu nữ. Nam thanh tú tựa ngọc thụ lâm phong, nữ xinh đẹp tựa phù dung sau mưa. Cặp bên trái đều mặc áo, váy trắng; thiếu niên bên phải mặc áo xanh, thiếu nữ mặc váy áo xanh biếc — chính là Tây Môn Xuy Tuyết, Kiều Ngọc Ảnh và Hoa Mãn Lâu, Tần Lệ Rong.

Quảng Khuê cười “trắc trắc”, nói: “Bốn đứa nhãi ranh các người sống chán ngấy rồi, hay là thực sự không biết bần đạo là ai.”

Hoa Mãn Lâu cười nhạt, nói: “Tại hạ nếu không biết chưởng môn phái Thanh Thành Quảng Khuê đạo trưởng biết chui động mà trốn, thì đã không đứng đợi ở đây lâu thế này rồi.”

Trong lòng Quảng Khuê chấn động, cười quái dị nói: “Khẩu khí lớn thật đấy, ngươi là ai?”

Tây Môn Xuy Tuyết tiếp lời, mỉm cười nói: “Quảng Khuê đạo trưởng dẫu không quen biết Hoa Mãn Lâu, chắc cũng biết trên giang hồ đạo có một vị ‘Lam Sam Khách’ chứ.”

Quảng Khuê ngẩn người một thoáng, chậm rãi nói: “Ngươi chính là ‘Bạch Sam Khách’ Tây Môn Xuy Tuyết ư?”

Tây Môn Xuy Tuyết cười nhạt, nói: “Đạo trưởng quả nhiên có chút hiểu biết, đáng tiếc là, đạo trưởng hiểu ra quá muộn rồi.”

“Ý ngươi là gì?”

“Đạo trưởng nếu sớm biết Tây Môn Xuy Tuyết và Hoa Mãn Lâu thích xen vào chuyện bao đồng thế này, chỉ sợ đã không bán mạng cho Hồng Y Bang rồi.”

Quảng Khuê nổi giận lôi đình, quát: “Ngươi!...”

Huyền Thanh xông lên một bước, nói: “Sư phụ, để đệ tử xử lý tên tiểu tặc này.”

Quảng Khuê tuy sớm nghe danh tiếng của “Bạch Sam Khách”, nhưng thấy hắn còn trẻ tuổi nên cũng không để tâm lắm, nghĩ rằng Huyền Thanh có lẽ ứng phó nổi, liền nói một câu: “Cẩn thận đấy.”

Huyền Thanh “keng” một tiếng rút kiếm ra khỏi vỏ, lao lên trước, quát lớn: “Tiểu nhi cuồng vọng, sao dám tự đại, ăn của ta một kiếm.” Tiếng vừa dứt, tung người phát chiêu “Độc xà xuất động”, tấn công về phía Tây Môn Xuy Tuyết.

Chỉ thấy bóng người lóe lên, từ chéo bên có một bàn tay đột ngột chộp tới cổ tay phải của hắn. Huyền Thanh giật mình thối lui, rụt tay thu chiêu, nhảy tạc sang một bên; trợn mắt nhìn kỹ thì thấy là Hoa Mãn Lâu, liền nổi giận nói: “Ngươi cũng muốn nhúng tay vào à?”

Hoa Mãn Lâu nói: “Ngươi là thá gì, sao xứng giao đấu với Tây Môn đại hiệp, nào, nào, nào, trước tiên bồi tại hạ đi vài chiêu đã.” Lời vừa dứt, hắn xông thẳng tới, tay trái dùng thức “Hàng long phục hổ”, chộp lấy trường kiếm của địch, tay phải dùng “Cầm sư bác tượng”, tấn công trung lộ của địch.

Huyền Thanh cũng từng nghe nói võ công của Hoa Mãn Lâu bất phàm, nhưng vẫn không ngờ công phu của đối phương lại lợi hại đến thế — đối phương cứ thế tay không chộp thẳng vào kiếm của mình, rõ ràng là luyện qua những công phu kiểu như Đại Lực Kim Cương Chưởng — hắn lùi người bước ngang, trường kiếm liên tiếp tung ra hai chiêu “Hoài trung bão nguyệt”, “Cổ thụ bàn căn”, vừa thủ vừa công, “soạt soạt” hóa thành mấy đạo ngân hồng.

Hoa Mãn Lâu rụt tay thu chiêu, đột ngột đẩy ra một chưởng, “Tuyết ủng lam quan”, một luồng chưởng phong mạnh mẽ mang theo tiếng rít ép thẳng về phía Huyền Minh.

Huyền Thanh thầm kinh ngạc: “Tên nhãi này sao lại có công lực thâm hậu đến thế?” Hắn lùi nhảy mấy bước, rồi lập tức phản công trở lại...

Tây Môn Xuy Tuyết biết Hoa Mãn Lâu tuyệt không phải e sợ danh hiệu “Chưởng môn phái Thanh Thành” của Quảng Khuê, mà là cố tình để lại đối phương cho mình xử lý, có thể nói là dụng tâm lương khổ. Hắn dẫu sớm nghe danh “Lam Sam Khách” Hoa Mãn Lâu, nhưng chưa từng thấy đối phương ra tay bao giờ, cơ hội khó có được, cho nên hắn cũng không vội thách đấu với Quảng Khuê.

Chỉ thấy Hoa Mãn Lâu hai chưởng múa may như bay, chiêu thức dữ dội mà khí định thần nhàn, Huyền Thanh tuy kiếm thuật không tồi, nhưng cũng đành chịu thua trước hắn.

Cao thủ giao đấu, chiêu thức thường kiêm cả hư lẫn thực, phát ra là thu về ngay, hai người bọn họ đánh nhanh thắng nhanh, chớp mắt đã qua mười mấy chiêu.

Lúc này, Kiều Ngọc Ảnh cũng đã tiếp chiêu Huyền Minh, kiếm dài đấu kiếm dài, trong chớp mắt khuấy động hai vầng quang hoa tựa tuyết, binh khí va chạm, không ngừng phát ra tiếng leng keng.

Lòng Quảng Khuê dần chìm xuống.

Cho đến tận lúc nãy, hắn vẫn coi mấy đứa nam nữ thiếu niên trước mặt này chẳng khác nào cỏ rác, lúc này hắn mới nhận ra, bản thân thực sự đã nhìn lầm người rồi. Chỉ riêng thiếu niên họ Hoa kia rõ ràng bên sườn giắt trường kiếm, nhưng lại cứ tay không giao đấu với nhân vật kiệt xuất trong đệ tử đời thứ hai của bổn phái, rõ ràng là có chỗ dựa nên mới không sợ hãi. Chẳng lẽ thiếu niên họ Tây Môn kia còn lợi hại hơn cả hắn nữa sao?

Quảng Khuê đang trầm ngâm, liền nghe đối phương gọi lớn: “Đạo trưởng, hai tên cao đồ của ông đều đã có chủ rồi, ông cũng đừng làm con rùa rụt cổ nữa chứ!”

Quảng Khuê tuy cảm thấy bực bội trong lòng, nhưng lại thầm nghĩ: “Chỉ mấy thiếu niên bọn chúng thôi mà đã lợi hại thế này rồi, đợi lão già Kiều Bân cùng mấy người bọn họ kéo đến, ba chúng ta chắc chắn không có chỗ chôn thân — vi thượng sách là ba mươi sáu kế chuồn là trên hết!”

Hắn hạ quyết tâm, “keng” một tiếng rút kiếm trong tay ra, hô lên: “Xin cứ chỉ giáo!” Tiếp theo phát ra tiếng hú quái dị, thân hình muốn vùng lên, thực chất là hai chân dùng sức đạp mạnh, “vút” một tiếng tung người lùi ngược lại.

Khinh công của hắn siêu quần, một bước nhảy vọt mấy trượng.

Nào ngờ, chân hắn vừa chạm đất, đang định quay người, thì nghe một trận tiếng gió rẽ áo, một bóng người tựa chim đại bàng lướt không trung, bay vụt qua đỉnh đầu hắn, vừa vặn đáp xuống chắn ngang đường đi của hắn — chính là Tây Môn Xuy Tuyết.

Hắn lạnh lùng nói: “Yêu đạo, ngươi không chạy được đâu!”

Trong tiếng quát, hai tay đan xen, đột ngột tung ra cùng lúc, tay trái chưởng tay phải trảo, nhắm thẳng các đại huyệt trên người Quảng Khuê mà đánh tới.

Cổ tay phải Quảng Khuê vung lên, mũi kiếm vẽ một đường lập hoa ngược chiều để chặn cổ tay đối phương. Chiêu đi nửa chừng, đột ngột đổi thức quét ngang, “soạt” một cái vẹt qua một đường cung lớn, chém thốc vào ngực sườn đối phương. Hắn một chiêu hai thức, quả nhiên dữ dội đến mức khiếp đảm — Quảng Khuê muốn đi không được, không khỏi vừa giận vừa căm, tính tình như liều mạng, chiêu kiếm vừa hiểm vừa ác; hắn cũng biết mình đã gặp phải kình địch, đành phải đem hết sở trường ra để quyết đấu với địch.

Tây Môn Xuy Tuyết thấy thanh kiếm trong tay Quảng Khuê sáng lóa rực rỡ, tựa như một dải nước biếc, biết là bảo kiếm, không thể không cẩn trọng thêm mấy phần; lại sợ dây dưa lâu sẽ kéo đám đạo sĩ Kiến Phúc Cung tới, tuy trong lòng không sợ nhưng lại thêm phiền phức, bèn rút trường kiếm ra đối phó. Kiếm dài đã ở trong tay, hắn liền triển khai kiếm pháp sư môn, một thanh kiếm dài điểm chém hất đâm, chém chặn gạt quét, khiến cho kiếm quang tung bay lả tả... Chớp mắt đã chiêu qua chiêu lại hơn mười chiêu.

Hoa Mãn Lâu tay không đối địch, đánh qua hai ba mươi chiêu, thấy kiếm thuật của Huyền Thanh tinh diệu tuyệt luồng, biết nếu không dùng binh khí nữa thì e sẽ tự chuốc nhục nhã. Sau khi né tránh chiêu “Thu nhạn xuyên vân” của đối phương, hắn đột ngột xoay mình, thanh thanh phong kiếm theo đà xuất vỏ, một chiêu “Cổ thụ bàn căn” hóa giải thế công của địch, tiếp đó là “Song long xuất huyệt”, “Kim cương phục hổ”, liên hoàn kiếm chiêu, lập tức sinh ra muôn vàn quang hoa sáng lóa ngợp trời — Huyền Thanh lập tức bị hắn ép cho liên tục thụt lùi.

Giữa sân chợt vang lên liên tiếp hai tiếng thảm thiết. Hóa ra Kiều Ngọc Ảnh giao đấu với địch xưa nay vốn ra tay độc ác tàn nhẫn, nay lại đứng trước mặt người trong mộng, bên cạnh còn có hai người bạn đồng hành, nàng cũng có ý muốn thể hiện thủ đoạn của mình. Thấy Huyền Minh dùng chiêu “Ngọc đới triều yêu” hơi bị quá đà, nàng liền tung người nhảy lùi lại mấy thước, cổ tay thon thả bỗng vung lên, ba ném hồ điệp tiêu mang theo tiếng gió rít phóng ra, nhắm thẳng hai mắt và yết hầu đối phương mà đánh tới.

Huyền Minh không hề hoảng hốt, một thức “Phượng điểm đầu” dễ dàng né được hai phi tiêu, vung kiếm gạt một cái, tiếng “keng” vang lên, ném hồ điệp tiêu thứ ba chệch hướng rơi xuống đất; trong lòng hắn thầm đắc ý, đang định ra chiêu tấn công địch, nào ngờ Kiều Ngọc Ảnh đã sớm giấu sẵn hai ném hồ điệp tiêu khác trong lòng bàn tay, nhân lúc địch vung kiếm gạt đỡ, lại vung cổ tay, hai điểm hàn tinh phóng thẳng vào trước ngực và hạ bàn đối phương — lực đạo cực kỳ mạnh mẽ, mang theo tiếng rít gió.

Trường kiếm của Huyền Minh đã văng ra ngoài tầm thủ, nghe tiếng ám khí xé gió, hoảng hốt tung người nhảy dạt sang bên; may mà thân pháp hắn nhanh nhẹn, nhưng vẫn bị một ném hồ điệp tiêu đánh trúng: huyệt Trung Uyển dưới sườn trái nhói đau buốt. Hai chân vừa chạm đất, hắn lảo đảo mấy bước, cuối cùng ngã nhoài xuống.

Kiều Ngọc Ảnh cười “khúc khích” nói: “Đạo sĩ ác độc, cô nôm nay tiễn ngươi lên đường!” Trong tiếng quát, nàng tung người nhào tới, “Thám hải đồ long”, mũi kiếm đâm thẳng vào ngực trái Huyền Minh, máu tươi lập tức tuối xối xả, tiếng thảm thiết chưa dứt, hắn đã bỏ mạng tại chỗ.

Hoa Mãn Lâu thấy Huyền Thanh sững người giữa tiếng thảm thiết đó, chợt cất tiếng hú dài, tung người bay cao hơn hai trượng, thân mình giữa không trung gập lại, đầu lộn xuống dưới nhào đánh xuống, trường kiếm vẹt qua một dải quang hoa tựa dải lụa, hàn quang lóe điện, lướt vút lao xuống.

Tần Lệ Rong ở bên cạnh reo hò cổ vũ: “Chiêu ‘Triển dực ma vân’ hay quá!”

Huyền Thanh thì hoảng hốt tột độ, thu mình một thức “Tiềm long thăng thiên”, trường kiếm chéo hất ngược lên, nhưng lại đánh hụt; chỉ thấy kiếm quang tựa tuyết vẹt qua trước mặt một đường cong lớn, trong ánh sáng vòng cung mang theo một màu đỏ quạch ngầu, đang lúc ngỡ ngàng thì đã cảm thấy vùng bụng lạnh ngắt, cúi đầu kinh hoàng nhìn lại thì ruột đã phèo cả ra ngoài, lập tức sợ đến hồn xiêu phách lạc — lúc này mới cảm thấy cơn đau thấu xương buột nhói — không kìm được phát ra một tiếng thảm thiết.

Đúng vào khoảnh khắc Huyền Minh kinh ngạc đó, lại một đạo ngân hà lóe vụt qua, một cái đầu người to tướng lăn lóc dưới đất.

Lúc này, Quảng Khuê và Tây Môn Xuy Tuyết đánh nhanh thắng nhanh, chớp mắt đã qua hơn ba mươi chiêu, trán hắn đã rướm mồ hôi, biết bản thân tuyệt đối khó lòng trụ nổi năm mươi chiêu, chỉ mong sớm toàn thân rút lui. Nghe thấy hai tiếng thảm thiết đó, biết hai tên đệ tử đời thứ hai ưu tú của bổn phái đã lần lượt bỏ mạng, lòng hắn đau như dao cắt.

Tuy nhiên, đối với hắn lúc này thì việc cấp bách nhất vẫn là giữ lấy cái mạng nhỏ. Thấy hắn dốc sức tung ra một thức “Khởi phong đằng giao”, đi chéo mấy bước, cong khuỷu tay nâng kiếm đâm thẳng vào mặt đối phương, đây chính là lấy tiến làm lùi; thấy Tây Môn Xuy Tuyết vận kiếm hóa giải, hắn không đợi chiêu thức dùng già, đột ngột tung người bật dậy, nhảy lùi ra trượng ngoài, quay đầu bỏ chạy.

Chỉ nghe một tiếng quát lớn: “Đạo sĩ ác độc, chạy đi đâu!”

Ngay sát bên tai, tiếng như chuông đồng.

Quảng Khuê giật mình, trân trân nhìn kỹ, mới bàng hoàng nhận ra mình suýt chút nữa đâm sầm vào lòng một người. Chỉ thấy người đó y phục lế thế, cái đầu trọc lóc trông như một vị hòa thượng, nhưng râu ria xồm xoàm, thực khó lòng đoán ra rốt cuộc bao nhiêu tuổi — chính là “Lạp Thát Tăng” Sở Quan Anh.

Quảng Khuê đã rơi vào cửa ải sinh tử, tuy lơ ma lơ mơ nhận ra đối phương, nhưng vẫn giãy giụa như thú cùng đường, hắn gầm lên giận dữ, hai chưởng “Tuyết ủng lam quan”, mang theo tiếng gió đẩy mạnh ra.

“To gan!” Sở Quan Anh thét lên một tiếng giận dữ, lách nhẹ thân mình, tay phải vung vơ giả vờ rồi dẫn dụ về trước, năm ngón tay tay trái khum lại như móc câu, “bốp” một tiếng, tóm lấy cổ áo sau của Quảng Khuê, ngón tay khẽ động, điểm vào huyệt Đại Chùy của hắn, rồi cổ tay vận lực đột ngột tung ra, “hầy” một tiếng, thân hình Quảng Khuê như con diều đứt dây, bay vút lên không trung.

Vừa vặn được “Cửu Biến Thần Quân” Kiều Bân kịp thời lao tới, một thức “Ưng bác trường không”, tung người đỡ lấy. Khi rơi xuống đất, Quảng Khuê không khỏi nguội lạnh tâm can, thở dài: “Ngờ đâu bần đạo lại mạng táng nơi này.” Hắn chợt vung tay trái lên, vung chưởng tự đánh vào mặt mình, ngặt vì huyệt đạo bị chế trụ, đến chút sức lực cũng chẳng thể phát ra nổi.

Chỉ thấy Kiều Bân mỉm cười nhạt, nói: “Quảng Khuê đạo trưởng, chỉ vì một niệm sai lầm của đạo trưởng mà bán mạng cho Hồng Y Bang, tuy vì thế mà gây ra không ít tội ác, nhưng cũng chưa đến mức phải chết; làm ơn đạo trưởng chỉ điểm mê tân cho: Phía sau núi cạnh Thiên Sư Động có một sơn động ẩn giấu nào phải không?”

Quảng Khuê trân trân nhìn hắn, cuối cùng thở dài một hơi thật dài, chậm rãi nói...