Hoa Mãn Lâu nằm dài trên giường, trong lòng không khỏi dâng lên từng trận hưng phấn; mặt hắn đầy nụ cười, trằn trọc mãi, nhất thời sao có thể chợp mắt: "Hừ, tiểu bảo bối à, lần này ngươi đừng mong cùng ta tranh giành phụ thân nữa!

"Từ nay về sau, tâm ý của phụ thân nhất định sẽ đặt hết lên người ta, ta cũng phải tranh thủ thời gian học võ công. Hoa Mãn Lâu, cái tên này tương lai phải gắn liền với 'Mẫu Đơn Cung chủ', võ công kém cỏi há chẳng phải là trò cười!

"Mấy ngày nay sắc mặt phụ thân không được tốt lắm, ông ấy nhất định đang đau lòng vì chuyện của tiểu bảo bối đó——phụ thân, thiên địa chứng giám, con không phải cố ý làm người không vui, con cũng thật sự hết cách mới làm vậy; nhưng mà, chẳng mấy ngày nữa người sẽ quên bé̉n nó thôi, lẽ nào ta lại không thể thay thế vị trí của nó sao?

"Người yên tâm, con sẽ làm người vui vẻ, con..."

Đúng lúc này, hắn nghe thấy tiếng nói phát ra từ gian nhà trên, hơn nữa, tiếng nói ngày càng lớn, có vẻ như đang cãi nhau——

Là phụ thân và mẫu thân của hắn.

Hắn không khỏi dâng lên một trận hồ nghi: mẫu thân xưa nay ôn thuận, hiền thục, sao lại cãi nhau với phụ thân?

Hắn do dự một lát, vội vã mặc áo, đi ra ngoài viện, nghe càng rõ hơn: đúng là phụ thân và mẫu thân đang cãi nhau, hơn nữa đã không phải là cuộc cãi vã thông thường—— giọng nói của cả hai người đều rất lớn...

Hắn không còn do dự nữa, sải bước chạy tới, nhưng chỉ vừa bước được hai bước, đã bị một bàn tay to khỏe tóm lấy vách tay áo. Hắn giật mình quay đầu lại, kẻ tóm lấy hắn chính là Khưu Triệu Nam. Tiếng kêu kinh hãi của hắn hãy còn nghẹn ở cổ họng, miệng đã bị đối phương bịt chặt lại. Chỉ nghe Khưu Triệu Nam trầm giọng nói: "Đứa nhỏ, đừng lên tiếng; mau theo ta."

Hoa Mãn Lâu vương vấn cha mẹ đang cãi nhau trong phòng, nhưng thân hình đã bất đắc dĩ bị Khưu Triệu Nam kéo tay áo, lướt đi như bay.

Hắn không ngờ Khưu Triệu Nam lại biết võ công—— lúc bôn hành nhanh tựa gió cuốn.

Hắn càng không ngờ Khưu Triệu Nam lại ở bên ngoài phòng ngủ của mẫu thân vào giờ phút này.

Hắn càng không thể ngờ tới rằng; khi Khưu Triệu Nam biết Hoa Tiếu Thiên đã đến phòng của Hạ Vân Yến, hắn đã chuẩn bị lén lút tư tình với Hà Ỷ Phương.

Đúng vào ngày mùng một, không có trăng, quần tinh trên bầu trời đêm đang tinh nghịch chớp mắt.

Khưu Triệu Nam là gia sư được Hoa Tiếu Thiên mời đến cho Hoa Mãn Lâu, ở ngay trong một tòa tinh xá ở hậu viện nhà Hoa Tiếu Thiên.

Canh hai, Khưu Triệu Nam lặng lẽ lẻn đến trung viện, ẩn mình trong bóng cây ở chân tường lắng nghe một lúc—— bốn phía tĩnh lặng, không một tiếng động.

hắn rón rén đi đến bên cửa sổ phòng ngủ của Hà Ỷ Phương, vừa định giơ tay gõ cửa sổ, chợt nghe tiếng vạt áo xé gió, một hắc y nhân từ trên đầu tường bay vút qua.

Hắn giật mình, hoảng hốt trốn vào góc bóng tối của căn phòng.

Chỉ thấy hắc y nhân đó kẹp một người dưới nách, lom lom áp tai nghe ngóng ở chân tường viện một lát, lại quay đầu nhìn hai cái, vù một tiếng lao vụt về phía này.

Cho đến lúc này, hắn mới lờ mờ nhìn rõ dung mạo của kẻ tới, không khỏi kinh hãi đến hồn bay phách lạc——

Người nọ lại chính là Phi Thiên Ngọc Hổ Hoa Tiếu Thiên!

Khưu Triệu Nam chỉ thầm mừng vì mình đến đúng lúc, đợi khi bóng dáng hai người bị ngôi nhà che khuất, hắn không chút do dự, lặng lẽ chuồn về hậu viện...

Đến khi về tới phòng mình, tim Khưu Triệu Nam vẫn không kìm được mà đập "thình thịch", thế nhưng, sau khi đã trấn tĩnh lại nhịp tim, hắn lại không khỏi hoài nghi:

Hoa Tiếu Thiên chẳng phải đang ở chỗ Hạ Vân Yến sao, sao giữa đường lại quay về?

Y kẹp một người dưới nách, là ai, sao lại kẹp người ta?...

Hắn đầy bụng hồ nghi, càng nghĩ càng thấy chuyện này kỳ lạ, thậm chí còn nghi ngờ không biết mình có nhìn nhầm không, hắn do dự hồi lâu, cuối cùng không nhịn được lại một lần nữa...

Đúng lúc hắn đang chần chừ đi tới trung viện, bỗng nhiên phát hiện một bóng người từ ngoài tường bay vút vào.

Tim hắn thắt lại, vội vàng ẩn mình trong một góc nhà.

Một lát sau, lại chính là một Hoa Tiếu Thiên nữa, hơn nữa, trong tay y lại còn xách theo Hạ Vân Yến!

Chuyện gì thế này?...

Khưu Triệu Nam càng thêm trăm bề khó hiểu.

Đúng lúc hắn đang chần chừ không biết có nên qua xem cho rõ hay không, thì lại thấy một bóng người từ cửa sổ phía sau phòng ngủ của Hà Ỷ Phương bay vút ra...

Lần này, Khưu Triệu Nam nhìn cực kỳ rõ ràng;

Là một hắc y nhân, hơn nữa rõ ràng chính là tên che mặt lúc nãy lẻn vào phòng Hà Ỷ Phương; thế nhưng, lần này hắn mới nhìn rõ mặt đối phương——

Không phải Hoa Tiếu Thiên, mà là Diệp Hi Hiền!

Trên mặt hắn nở nụ cười đắc ý, quỷ dị!

Rốt cuộc là chuyện gì xảy ra?

Khưu Triệu Nam càng thêm hồ nghi khó hiểu.

Trong lòng hắn đột nhiên sinh ra một điềm gáy không lành, điềm báo này thôi thúc hắn mạo hiểm một lần nữa lẻn đến dưới cửa sổ phòng ngủ của Hà Ỷ Phương...

Trong chớp mắt đã ra ngoài trấn, Khưu Triệu Nam đưa Hoa Mãn Lâu vào một khu rừng nhỏ rồi mới dừng bước.

Hoa Mãn Lâu không đợi nổi nữa, thở dốc hỏi: "Sư phụ, nương ta hình như đang đánh nhau với phụ thân; sao ngài lại... cũng không cho con quản?"

Không nhận được câu trả lời.

Hoa Mãn Lâu trừng mắt nhìn hắn; kinh ngạc phát hiện nước mắt trong mắt hắn đã rơi lã chã, lại càng cảm thấy kỳ lạ, ngạc nhiên hỏi:

"Sư phụ, ngài bị làm sao thế?"

Khưu Triệu Nam tâm trí rối bời, qua một hồi lâu, hắn dài giọng thở dài một hơi, nói:

"Đứa nhỏ ngoan, không phải sư phụ không cho quản, càng không phải không cho con quản; mà là... chúng ta không quản được; huống chi... đã muộn rồi..."

"Cái gì, ngài nói chuyện gì đã muộn?"

"Không ngờ họ Diệp đó lại tàn độc như vậy, vậy mà... mẫu thân con bị người ta vu oan không trinh tiết, bà ấy đã bị phụ thân con..."

"Không, không đâu; sao có thể như vậy được?..."

Hoa Mãn Lâu cả kinh thất sắc, sốn rang khóc thét lên.

Khưu Triệu Nam kéo hắn vào lòng, nói: "Đứa nhỏ, sư phụ đã gạt con bao giờ chưa?"

Hoa Mãn Lâu không nói gì, chỉ lắc lắc đầu.

"Sư phụ có thích con không?..."

Hoa Mãn Lâu lại gật gật đầu.

Khưu Triệu Nam ngập ngừng nói: "Đứa nhỏ, không phải là làm sư phụ không vì con... thực sự là..."

Hắn "hừ" một tiếng thở dài, nói: "Một là, phụ thân con đang cơn giận dữ, bất kể lời của ai cũng không lọt tai; hai là, đằng sau chuyện này chắc chắn có một âm mưu lớn—— tuy tạm thời ta vẫn chưa biết rốt cuộc là chuyện gì, nhưng ta đã dự liệu trước được—— con ở trong Mẫu Đơn Cung quá nguy hiểm..."

Hoa Mãn Lâu sốn sắng kêu lên: "Con là Mẫu Đơn Cung..."

"Đứa nhỏ ngoan, nghe lời." Khưu Triệu Nam lại bịt miệng hắn lại, nói: "Kế sách trước mắt con chỉ có thể lập tức đi theo vi sư, tìm một nơi trốn tránh trước đã..."

Hoa Mãn Lâu giật mình, nói: "Tại sao nhất định phải đi; đây là nhà của con, con không thể ở lại đây sao?"

Khưu Triệu Nam gật đầu nói: "Không ở lại được nữa. Tên Diệp Hi Hiền kia mưu mô xảo quyệt, lại thủ đoạn độc ác, cũng sẽ không dừng tay ở đây, hắn sẽ nhổ cỏ..."

"Phụ thân ta là Mẫu Đơn Cung chủ!..."

Hoa Mãn Lâu tuy vẫn đang la lối, nhưng đã không còn chút khí thế nào; hắn trầm ngâm một lúc, kéo tay áo Khưu Triệu Nam, nói: "Sư phụ, chúng ta đi thôi, tránh để bị kẻ..."

Hai bóng người lớn và nhỏ trong chớp mắt biến mất vào màn đêm...

Hà Ỷ Phương chậm rãi tỉnh lại từ cơn đau đớn.

Nàng cảm thấy toàn thân nhức mỏi, cứ như thể từng khớp xương đều gãy rời; tiếp theo đó, nàng lại cảm thấy cổ họng như muốn bốc khói, đôi môi cũng khô khốc khó chịu, không kìm được rên rỉ phát ra tiếng:

"Xuân Hồng, nước... cho ta..."

Lại chẳng có ai đáp lời, trong lòng nàng tức giận, đang định gọi thêm tiếng nữa, bỗng rùng mình một cái, đôi mắt bỗng chốc mở trừng trừng, lập tức chết trân tại chỗ——

Trời ơi, đây rốt cuộc là đâu?

Nàng giật mình ngồi dậy từ chiếc giường đá lạnh lẽo, cuối cùng cũng lờ mờ nhận ra nơi này:

Xung quanh là những bức tường xây bằng đá xanh, ngay cả cửa cũng được đục bằng những tảng đá lớn...——

Là thạch lao, nơi Mẫu Đơn Cung dùng để giam cầm tù phạm.

Thạch lao kín mít không một kẽ hở, càng không có chút ánh sáng nào lọt vào, ô thông gió trên trần nhà bị niêm phong bằng chấn song sắt rõ ràng cũng đã bị đậy nắp.

Trong không khí tràn ngập một thứ mùi ẩm mốc ngột ngạt, từ nhỏ đến lớn nàng chưa từng ngửi thấy mùi vị đáng ghét như vậy bao giờ.

Bên ngoài thạch lao có lẽ đang là đêm khuya, chắc vẫn còn trăng sao, vẫn có gió thổi cỏ lay, vẫn có tiếng côn trùng đêm kêu rả rích.

Thế nhưng, nơi đây lại tối đen như mực, tĩnh lặng tựa lăng mộ.

Ở trong một nơi như thế này lâu ngày, chỉ sợ ý chí kiên cường nhất cũng sẽ biến thành kẻ điên.

Đến lúc này, nàng mới nhớ lại thật rõ ràng chuyện đêm hôm đó...

Nàng không khỏi nghiến răng nghiến lợi, nước mắt trào ra như suối; phải cách một khoảng thời gian rất lâu, đại não hỗn loạn mới dần dần bình tĩnh trở lại.

Nàng cần phải sắp xếp lại manh mối, cần phải suy nghĩ thật kỹ càng:

"Tại sao?...

Mười mấy năm nay, ta ở trong Mẫu Đơn Cung nào có đắc tội với bất kỳ ai——

Nếu nói vẫn còn một người, thì đó chính là hắn.

Thế nhưng, chính hắn đã nhẫn tâm chia cắt ta và Nam ca, mà tất cả những gì xảy ra giữa ta và Nam ca đều là thiên kinh địa nghĩa; ta tuyệt đối không vì thế mà cảm thấy cắn rứt.

Hơn nữa, hắn hoàn toàn không biết chuyện của chúng ta.

Thế mà lại là ai đã hại ta ra nông nỗi này?

Chẳng lẽ là hắn... lúc hắn đến phòng ta đã bị hắn phát hiện...

Không, tuyệt đối không thể nào—— Chu Tử Khiêm không có lá gan đó, mặc dù bên ngoài hắn phóng túng quen thói, lùi một vạn bước mà nói, cho dù hắn thực sự có lúc... cũng không dám ngủ cạnh ta..."

Trong đầu nàng bỗng lóe lên một tia sáng:

"Hạ Vân Yến... đúng, rất có thể—— không, chắc chắn là ả!

Cũng chỉ có ả ra tay với mình là thuận tiện nhất!"——

Nàng chợt nhớ đến chén Mẫu Đơn lộ dùng vào lúc chạng vạng ngày hôm đó, càng củng cố thêm phán đoán của mình.

„...Là ả đang quyến rũ Hoa Tiếu Thiên; nếu nói khoảng thời gian trước ả làm còn hơi kín đáo, thì dạo gần đây ả có thể nói là: vô cùng công khai!"

Trong vấn đề quan hệ vợ chồng, suy đoán của bất kỳ người phụ nữ ngu ngốc nào cũng đều chính xác hơn sự kiên định của đàn ông.

Hơn nữa, Hà Ỷ Phương tuyệt đối không phải là một người phụ nữ ngu ngốc.

Nàng sớm đã phát hiện Hoa Tiếu Thiên trăng hoa ong bướm ở bên ngoài, nàng cũng không phải là không có cảm giác phản cảm với việc làm của hắn, chỉ là, nàng cho rằng chuyện tình cảm lén lút giữa nàng và Nam ca chính là sự trả lời và báo thù tốt nhất đối với chồng.

Thế nhưng, sự việc phát triển đến mức độ này lại là điều nàng hoàn toàn không thể ngờ tới——

Nàng tuyệt đối không ngờ Hạ Vân Yến lại tính kế hãm hại mình.

Thế nhưng, tất cả đã muộn rồi——

Sỉ nhục, tra tấn, giam cầm...

Tất cả những điều này nàng đều có thể chịu đựng, điều duy nhất nàng không thể buông bỏ chính là:

Nam ca thế nào rồi, huynh ấy có vì ta mà bị liên lụy hay không?...

Không, sẽ không đâu, không ai biết cả...

Thế nhưng, chàng có thể thờ ơ với chuyện này sao?

Hiển nhiên là không thể; nhưng mà, ở trong Mẫu Đơn Cung, chàng còn có thể làm gì chứ?...

Tốt nhất là chàng có thể thờ ơ, cũng chỉ có như vậy mới có thể bảo vệ được chính mình.

Thế nhưng, sao có thể như vậy được? E rằng cũng chỉ có mình...

Trong khoảnh khắc này, nàng nghĩ đến cái chết.

Mặc dù bản thân bị người ta hãm hại, mà âm mưu đó hầu như đã trở thành sự thật rành rành!——

Chỉ có cái chết mới có thể hoàn toàn thoát khỏi mọi đau khổ——

Cũng chỉ có nàng chết đi, Nam ca của nàng mới không vì nàng mà mạo hiểm.

Thế nhưng, nàng lại không thể chết, bởi vì có một cái tên giống như vết khắc in sâu trong đại não nàng, cũng chính cái tên này đã khiến nàng nhục nhã sống qua ngày, kiên định sống tiếp.

Khi thế giới trước mặt nàng trở nên hoang tàn lạnh lẽo, mọi thứ đều là đêm đen, chỉ có cái tên này vẫn đang phát sáng——

Tiểu Lâu!

Nàng phải sống vì nó, Tiểu Lâu là hy vọng cả đời của nàng, nàng tin rằng có một ngày cái tên này sẽ tỏa ra ánh hào quang rực rỡ.

Điều khiến nàng quyến luyến sự sống nhất là:

Là thẹn thùng, hay là... nàng vẫn chưa nói cho chàng và Nam ca biết bí mật Tiểu Lâu là con của nàng và Nam ca.

Thế nhưng hiện tại, tất cả những điều đó liệu có tan thành mây khói!

Nàng thất vọng nằm sụp xuống, co ro ở đó, tâm trí dần trở nên mơ hồ...

Đúng lúc này, nàng nghe thấy một tiếng động nhẹ "kèn kẹt...", không khỏi giật mình; giật mình ngồi dậy, lờ mờ nhìn thấy một bóng người... Tiếng kêu kinh hãi của nàng còn đọng lại ở cổ họng, liền cảm thấy cơ thể chấn động, lập tức mất đi tri giác.

Trời tối gió lớn.

Sóng đục cuồn cuộn trong tiết xuân của sông Hoàng Hà, tiếng sóng gầm rền vang.

Trên mặt sông, hai chiếc thuyền ô bồng ba cột buồm trước sau nối tiếp nhau, ngược gió xuôi dòng nước mà đi.

Trong khoang thuyền của chiếc thuyền phía sau, ánh nến chập chờn, soi rõ trên bàn bày hai vò rượu, mấy đĩa thức ăn, ngồi đối diện bên bàn là hai người.

Là Mẫu Đơn Cung chủ Phi Thiên Ngũ Hổ Hoa Tiếu Thiên và Mẫu Đơn Cung tổng quản Diệp Hi Hiền.

Hạ Vân Yến mặt mày hớn hở Ân cần hầu hạ bên cạnh.

Sắc mặt Hoa Tiếu Thiên nặng nề, dường như chẳng mấy hứng thú với rượu thức ăn trên bàn.

Mấy ngày nay, tâm trạng của Hoa Tiếu Thiên tồi tệ đến cực điểm:

Việc thê tử Hà Ỷ Phương thất tiết đối với y tự nhiên là một đả kích nặng nề——

Sự việc chính là như vậy: bản thân mình ở bên ngoài trăng hoa ong bướm, đây là quyền lợi của một người đàn ông, huống chi y lại là Mẫu Đơn Cung chủ; thế nhưng thê tử lại chỉ có thể thuộc về riêng y, giống như chiếc lệnh bài Mẫu Đơn trong Mẫu Đơn Cung vậy, chỉ có một mình y mới có thể sử dụng.

Thế nhưng, phụ nữ suy cho cùng cũng chỉ là phụ nữ, không có Hà Ỷ Phương y vẫn trải qua đêm dài như thường; đặc biệt là Hạ Vân Yến tinh thông phòng trung thuật, lại khiến y lĩnh hội, nếm trải được niềm vui vượt tiêu chuẩn.

Thế nhưng, việc Hoa Mãn Lâu mất tích lại là một vấn đề mang tính chất hoàn toàn khác, nó là đứa con trai duy nhất của y—— người thừa kế quyền lực và tài sản của y—— con trai lại mất tích ngay vào ngày thê tử xảy ra chuyện, đây là điều y dù thế nào cũng không tài nào chấp nhận nổi.

May là vẫn còn một chút manh mối: gia sư Khưu Triệu Nam đã mất tích cùng con trai.

Chỉ dựa vào điểm này, y liền không chút nghi ngờ rằng mình sẽ nhanh chóng tìm lại được con trai—— Mẫu Đơn Cung có sức ảnh hưởng không nhỏ trong giang hồ.

Dựa vào điều này, ngay vào ngày thứ hai sau khi xảy ra chuyện, y đã đích thân đến Lạc Dương, ra lệnh cho Lạc Dương phân đà chủ Đông Bá Thiên Thịnh Kiên bất chấp tất cả, tìm cho ra tung tích của Hoa Mãn Lâu càng sớm càng tốt.

Đáng tiếc, niềm tin là một chuyện, sự thật lại là chuyện khác.

Y ở Lạc Dương ba ngày, thế nhưng hoàn toàn không thu được chút manh mối nào...

Lúc này, Hoa Tiếu Thiên đang nói: "...Diệp tổng quản, có chuyện gì thì cứ nói thẳng đi, ở đây không có người ngoài—— ngươi cũng không cần phải câu nệ có Hạ cô nương ở đây."

Diệp Hi Hiền trầm ngâm một lát, nói: "Cung chủ, thuộc hạ có một việc muốn cầu xin cung chủ, chỉ mong cung chủ có thể thành toàn."

"Ngươi nói đi."

Diệp Hi Hiền ngập ngừng một chút, nói: "Cung chủ có còn nhớ, trong triều đại chúng ta vẫn còn một vị Kiến Văn hoàng đế chứ?"

Hoa Tiếu Thiên sững sờ một thoáng, chậm rãi nói: "Biết chứ, Vĩnh Lạc hoàng thượng Tĩnh Nạn thành công, cướp lấy hoàng vị từ tay hắn... Ơ hay, ngươi hỏi cái này để làm gì?"

Diệp Hi Hiền nói: "Cung chủ, thuộc hạ cho rằng, Yên vương mang danh 'Tĩnh Nạn' mà hành vi cướp ngôi..."

Hoa Tiếu Thiên chợt trầm mặt xuống, nói: "Những chuyện gia đình hoàng thất này không dính dáng gì đến người trong giang hồ chúng ta, mặc kệ ai làm hoàng đế, chúng ta đều..."

"Không," Diệp Hi Hiền nói: "Kiến Văn hoàng đế thoái vị cho đến nay đã gần mười năm rồi, hắn nằm gai nếm mật, rộng kết giao với các bậc hào hiệp võ lâm thiên hạ..."

Hoa Tiếu Thiên ngắt lời hắn, nói: "Ý của ngươi là nói, hắn mưu toan mượn thế lực giang hồ, môn phái võ lâm để giúp hắn tái đăng hoàng vị?"

"Cung chủ quả nhiên thông tuệ, đoán cái trúng ngay."

Hoa Tiếu Thiên giật mình, chậm rãi hỏi: "Nói như vậy, ngươi, ngươi là người của Kiến Văn đế rồi?"

"Không sai."

"Ngươi nhọc công khổ trí đầu quân vào cửa Mẫu Đơn Cung của ta, rốt cuộc muốn làm gì?"

"Kiến Văn hoàng đế muốn vào lúc dấy binh trung nguyên có thể có một hai thế lực chấn hưng..."

"Hắn đang nhắm vào Mẫu Đơn Cung?"

"Chính vì thế, ta mới chịu khuất phục dưới kẻ khác ở Mẫu Đơn Cung ròng rã năm năm trời."

Hoa Tiếu Thiên cười "hì hì" một tiếng, nói: "Xem ra, các hạ đối với chuyện này hình như đã nắm chắc phần thắng rồi."

"Không sai."

Hoa Tiếu Thiên lạnh lùng cười nói: "Chỉ sợ các hạ nghĩ quá mức lạc quan rồi chứ?"

"Được cung chủ đề bạt, thuộc hạ mới có thể vinh dự giữ chức Mẫu Đơn Cung tổng quản, ở trong Mẫu Đơn Cung đã là dưới một người, trên vạn người; kiến nghị của thuộc hạ cung chủ nên tiếp thu mới phải."

"Nếu ta không đồng ý thì sao?"

"Thuộc hạ cho rằng, cung chủ anh minh, vẫn nên đồng ý thì hơn."

Hoa Tiếu Thiên giận dữ nói: "Các hạ, ngươi đây hoàn toàn là si tâm vọng tưởng, một ý tình nguyện. Phải biết rằng, người trong giang hồ và triều đình nước lửa không cùng chung chiến tuyến, há lại chịu để cho Kiến Văn hoàng đế kiêu ngạo, nhu nhược lợi dụng?"

Diệp Hi Hiền lạnh lùng nói: "Đã như vậy, không nói được rồi, thuộc hạ đành phải đắc tội với bang chủ vậy!"

Hoa Tiếu Thiên phắt đứng vụt dậy, nói: "Ngươi dám thế nào?"

"Thuộc hạ đành phải lấy lại thay thế."

Hoa Tiếu Thiên tức giận đến mức sắc mặt tái xanh, trong cổ họng như đang phun ra lửa.

Thế nhưng, y lại cực lực kìm chế bản thân, khiến thân thể không bị run rẩy, tay trái lặng lẽ vươn xuống dưới mặt ghế—— ở đó có một cái nút bấm, có thể khởi động cơ quan bên trong mặt ghế, phóng vọt ba cây Thấu Cốt Chùy ra ngoài.

Cơ quan được lắp đặt vô cùng khéo léo, dấu vết không hề lộ ra, Thấu Cốt Chùy bắn ra, khiến người ta phòng bất thắng phòng——

Y đã chuẩn bị ra tay với Diệp Hi Hiền rồi!

Nào ngờ, đúng vào lúc này, Hoa Tiếu Thiên chợt cảm thấy một luồng kiếm khí áp sát cơ thể, còn chưa để y phản ứng kịp, một thanh trường kiếm đã "phập" một tiếng đâm thẳng vào sườn mềm của y.

Đôi mắt Hoa Tiếu Thiên mở trừng trừng—— y nằm mơ cũng không ngờ tới, Hạ Vân Yến ôn nhu, chu đáo lại ra tay với y—— tiếng kêu thảm thiết đó còn chưa kịp thốt ra khỏi cổ họng, chỉ "khục khục" hai tiếng ở cổ họng, thân hình to lớn liền ngửa mặt ngã nhào ra phía sau.

Khuôn mặt Diệp Hi Hiền tràn ngập nụ cười dữ tợn, bước qua xách thi thể của Hoa Tiếu Thiên đi ra ngoài khoang thuyền, vung tay ném mạnh xuống sông từ xa, rồi lại vội vã quay trở lại khoang thuyền, dùng rượu thay nước, lau sạch vết trượt máu, lôi ra một chiếc khăn tay bày lên bàn, tiện tay túm mấy miếng thức ăn gói vào trong khăn tay, lại bước ra ngoài khoang thuyền, ném xuống sông.

Hắn dài giọng thở phào một hơi, lớn tiếng hô lớn: "Người đâu, cung chủ rơi xuống nước rồi."

Hạ Vân Yến tóc tai bù xù, vẻ mặt giống như vừa mới giật mình tỉnh giấc, cũng đứng ở bên ngoài cửa khoang thuyền, gân cổ cạn kiệt sức lực hùa theo hô hoán.

Trong chớp mắt, khoang thuyền phía trước náo loạn cả lên.

Mười mấy tráng nam mặc kình trang ùa ra, nghe tin bang chủ rơi xuống nước, ai nấy đều kinh hãi thất sắc, vội vàng hạ buồm, thả neo, giơ đèn soi khắp bốn phía, dùng móc câu khua khoắng quẫy đạp lung tung trong nước sông.

Huyên náo quậy phá suốt hơn nửa canh giờ.

Chỉ thấy sắc mặt tối đen như mực, sóng đục cuồn cuộn cuồn, nào còn có bóng dáng tung tích của Hoa Tiếu Thiên đâu nữa.

Có mấy tên tâm phúc của Hoa Tiếu Thiên vẫn không chịu từ bỏ ý định, giơ lồng đèn, ngó trân trối xuống nước ở bên mạn thuyền; qua một hồi lâu, không thu hoạch được gì, cũng đành phải quay người đi vào trong khoang thuyền.

Đúng như câu nói: Bọ ngựa bắt ve, chim sẻ nép sau.

Ngay từ lúc Hoa Tiếu Thiên và Diệp Hi Hiền tranh chấp ban đầu——

Ở trên chiến thuyền phía trước đã có một bóng người bay vút qua như đại bàng tung cánh, hắn nghe thấy động tĩnh trong khoang thuyền có chút không ổn, không dám đi vào, do dự một chút, nhẹ nhàng leo lên nóc thuyền, treo ngược thân mình xuống, nhìn thấy rõ mồn một biến cố trong khoang thuyền từ cửa sổ mạn thuyền...

Đại sảnh nghị sự của Mẫu Đơn Cung được bày tiệc trà.

Trừ người của Lạc Dương phân đà ra, những người có thân phận trong Mẫu Đơn Cung hầu như đều có mặt; rượu thức ăn trên bàn cũng vô cùng phong phú.

Thế nhưng trên bàn tiệc lại thiếu đi một thứ không thể thiếu——

Lời nói.

Những hào khách giang hồ này vô cớ trầm ngâm ít nói, tựa hồ như lời nói đã trở thành thứ dư thừa——

Bởi vì ai nấy đều rõ ràng, Lạc Dương phân đà mới được thành lập, cố cung chủ Hoa Tiếu Thiên hầu như đem toàn bộ thực lực của Mẫu Đơn Cung đặt ở bên đó; chuyện đại sự như suy cử cung chủ mà không có người của Lạc Dương phân đà ở đây hiển nhiên là không thỏa đáng, thậm chí có thể nói là một âm mưu.

Không có lời nói, sơn hào hải vị cũng sẽ trở nên nhạt nhẽo vô vị.

Mọi người ăn lung tung vài miếng, thậm chí có cảm giác như đã ăn no rồi.

Ngay cả không khí cũng dường như đông đặc lại.

Trên ghế chủ tọa, sắc mặt của Mẫu Đơn Cung tổng quản Diệp Hi Hiền lạnh ngắt như một khối sắt, hắn tuyệt đối không ngờ bữa tiệc trà do chính tay hắn tỉ mỉ bày biện lại xuất hiện cục diện lúng túng thế này——

Hắn đã đánh giá mọi chuyện quá đơn giản rồi.

Thế nhưng, trong lòng hắn vẫn nắm chắc phần thắng——

Dù thế nào đi nữa, cuộc thảo luận ngày hôm nay cũng phải có kết quả: người được suy cử làm cung chủ trong số những kẻ có mặt ở đây hiện tại không ai khác ngoài hắn——

Chỉ cần kéo dài đến chạng vạng, hắn được suy cử làm Mẫu Đơn Cung chủ, hắn có thể thực thi quyền hạn; đến lúc đó, người của Lạc Dương phân đà cũng chỉ đành chấp nhận sự thật đã rồi này.

Chợt nghe ngoài sảnh có người gọi lớn: "Lạc Dương phân đà Thịnh phân đà chủ đến!"

Giống như một hạt muối rơi vào chảo dầu đang sôi, đại sảnh nghị sự lập tức ồ lên náo loạn.

Diệp Hi Hiền kinh ngạc đến mức ngây người trợn mắt—— hắn vạn vạn không ngờ Đông Bá Thiên Thịnh Kiên lại có thể kịp thời có mặt—— không khỏi thầm nghiến răng, chậm rãi thốt lên một tiếng:

"Mời!"

Hắn vốn định đứng dậy nghênh đón, nhưng chỉ hơi nhổm người dậy, rồi lại ngồi phịch xuống ghế.

Tứ kiệt Tề Lỗ ngồi ở phía dưới bên phải Diệp Hi Hiền hình như có chút căng thẳng, bàn tay vô thức chạm vào binh khí bên người có hơi run rẩy.

Những nhân vật khác của Mẫu Đơn Cung thần tình mỗi người một vẻ, cử động khác nhau; thấy Diệp Hi Hiền không lên tiếng ra đón, cũng đều ngồi yên tại chỗ không động đậy.

Tiếng bước chân vang lên, bốn người thong thả bước vào trong sảnh,

Kẻ đi đầu khoảng chừng ba mươi tuổi, mày kiếm mắt sáng, mặt mộc râu mực, vóc dáng cường tráng, mặc một bộ kình trang màu nâu, khoác một chiếc áo choàng anh hùng hoa tím.

Chính là "Đông Bá Thiên" Thịnh Kiên!

Đi bên cạnh hắn là một tráng nam mặc cẩm y hơn bốn mươi tuổi, vóc dáng cao lớn, mày rậm mắt to, lưng hùm vai gấu, uy phong lẫm liệt; là cao thủ võ công đệ nhất trong Mẫu Đơn Cung ngoại trừ cố cung chủ Phi Thiên Ngọc Hổ Hoa Tiếu Thiên ra—— Đồng Thủ Thiên Vương Bàng Quê.

Phía sau hai người bọn họ là hai thanh niên độ chừng hai mươi mấy tuổi, tinh thần phấn chấn, anh tư hiên ngang; người trong Mẫu Đơn Cung không ai là không biết hai người này thực chất là những hậu khởi chi tú trong võ lâm:

Lãnh Diện Truy Hồn Mạnh Diệp và Thiết Trảo Ngân Câu Hoa Tử Viễn.

Bốn người này bước vào sảnh, ánh mắt lướt qua gương mặt mọi người trong sảnh một cách lơ đễnh, sau đó đồng thời chuyển ánh mắt về phía Diệp Hi Hiền.

"Thuộc hạ tham kiến Diệp tổng quản."

Thịnh Kiên chắp tay vái chào, lạnh lùng nói: "Diệp tổng quản, Mẫu Đơn Cung xảy ra chuyện lớn tày trời như vậy, thế mà lại không thông báo cho Lạc Dương phân đà một tiếng, há chẳng phải là quá mức không thỏa đáng rồi sao?"

"Thịnh phân đà chủ xin mời ngồi xuống."

Diệp Hi Hiền cười nhạt một tiếng, bình thản nói: "Cung chủ không may tạ thế, anh em trong cung khó kìm nén nỗi đau buồn, một tòa Mẫu Đơn Cung lớn thế này há có thể một ngày không có chủ, bản tổng quản vì đại cục Mẫu Đơn Cung, được sự đồng ý của mấy vị huynh đệ nên vội vã triệu tập anh em lại... Thịnh phân đà chủ, không phải bản tổng quản cố ý không thông báo cho Lạc Dương phân đà, chỉ là, Lạc Dương phân đà vốn dĩ mới được thành lập, sợ rằng căn cơ chưa vững vàng do đó sẽ dẫn đến náo loạn..."

"Diệp tổng quản quả nhiên miệng lưỡi lanh lợi, chỉ là càng che đậy lại càng lộ rõ!"

Thịnh Kiên ngửa mặt cười ha hả, lạnh lùng cười nói: "Hoa cung chủ đối xử với ngươi không tệ, nào ngờ ngươi lại an trí thế lực của chính mình ở ngay trong tổng đà, chính là Tứ kiệt Tề Lỗ và Lý thị huynh đệ bọn họ—— điều này còn tạm chấp nhận được. Điều có thể nhẫn nhịn, điều không thể nhẫn nhịn, ngươi lại tưởng rằng mọi thứ đã chuẩn bị xong xuôi, cuối cùng thời cơ đã chín muồi, lại nhẫn tâm ra tay với Hoa cung chủ..."

Diệp Hi Hiền cắt lời quát lên: "Thịnh Kiên, ngươi dám ngậm máu phun người!..."

Diệp Hi Hiền vốn muốn phát tác ngay lập tức, thế nhưng, khi hắn nhìn thấy Đồng Thủ Thiên Vương Bàng Quê đã cầm song kích dát vàng trong tay, Mạnh Diệp và Hoa Tử Viễn cũng đã nắm lấy chuôi đao kiếm—— trừng mắt nhìn chằm chằm, phần lớn cao thủ Mẫu Đơn Cung trong sảnh cũng đang phóng ánh mắt tức giận về phía hắn... hắn chợt phát hiện tay mình đang run rẩy, lại càng hiểu rõ rằng dưới tình thế này mà giao chiến với kẻ địch—— lại còn là lấy ít địch nhiều—— khác nào tự tìm đường chết, không còn cách nào khác, đành phải nén giận, nói tiếp:

"Anh em trong cung ai mà không biết Hoa cung chủ bất cẩn rơi xuống nước mà chết!"——

Khoảnh khắc này, tay của Tứ kiệt Tề Lỗ cũng nắm chặt lấy chuôi binh khí, nhưng không thấy Diệp Hi Hiền ra lệnh, lại rụt tay về.

Thịnh Kiên lạnh lùng nói: "Các hạ chớ có quên, Hoa cung chủ tuy người đời gọi là 'Phi Thiên Ngọc Hổ', nhưng lại lớn lên ở vùng giữa hai con sông; đừng nói là nước sông Hoàng Hà cỏn con, cho dù là sóng cả cuồn cuộn biển Đông thì có làm gì được ông ấy? Hơn nữa, lúc ngươi ra tay với Hoa cung chủ, thuộc hạ của bổn tọa Hoa Tử Viễn chính ở bên ngoài cửa sổ mạn thuyền, mọi chuyện đều tận mắt nhìn thấy; huống chi chư vị huynh đệ ở thuyền phía sau, lại có ai chịu tin là Hoa cung chủ vô duyên vô cớ rơi xuống nước!"

Hắn dừng lại một chút, quay sang Từ Khải đang cúi đầu ngồi ở chiếc ghế phía dưới Diệp Hi Hiền, nói: "Từ đại ca, ngươi đứng lên đi, nói một câu công đạo xem, dựa vào bản lĩnh của những anh em lão làng Mẫu Đơn Cung chúng ta, có mấy ai lại bị nước sông dìm chết chứ?"

Từ Khải chậm rãi đứng dậy, ngập ngừng nói: "Thịnh phân đà chủ, Hoa cung chủ đã quy tiên rồi, còn truy cứu những chuyện này làm gì..."

Hắn nói vậy, vô hình trung đã thừa nhận tất cả những gì Thịnh Kiên vừa nói.

Thân phận của Từ Khải trong Mẫu Đơn Cung rất cao, lời nói của hắn cũng cực kỳ có trọng lượng.

Thịnh Kiên cười nhạt một tiếng, nói: "Từ đại ca, ngươi nói không sai. Nhưng ngươi đã nghĩ sai rồi, chỉ sợ chẳng bao lâu nữa, họ Diệp kia sẽ không tiếc dùng con dao bén hơn để cắt đứt đầu chúng ta đâu."

Diệp Hi Hiền không thể nhịn thêm được nữa, đứng phắt dậy, quát lớn: "Thịnh phân đà chủ, ngươi đây là đang mê hoặc lòng người, đệ tử Mẫu Đơn Cung trên dưới mấy ngàn người, ai mà không biết nhân phẩm của Diệp mỗ!?"

Đúng lúc này, Tứ kiệt Tề Lỗ đưa mắt ra hiệu cho nhau, phát ra một tiếng gầm giận dữ, đồng loạt lao về phía Thịnh Kiên.

Chỉ thấy ánh vàng chớp lóe trước mắt, Bàng Quê lao lên một bước, song kích dát vàng tung ra một chiêu "Bát Diện Uy Phong"; trong chớp mắt, tiếng kêu kinh hãi, tiếng thảm thiết, tiếng binh khí va chạm chấn bay rơi xuống đất vang lên không dứt——

Tứ kiệt Tề Lỗ vậy mà có tới ba người bị đánh bay binh khí, hung hãn lao lên trước tiên là Mãnh Sư Chu Thông là thê thảm nhất: kích dát vàng quét qua từ bụng hắn, y phục, da thịt rách toạc, ruột lòi cả ra ngoài.

Đại sảnh nghị sự lập tức náo loạn hỗn.lượng.

Thịnh Kiên quát lớn: "Kẻ nào muốn sống thì ngồi yên đấy——!"

Trong sảnh lập tức tĩnh lặng như tờ.

Thế nhưng Thịnh Kiên cũng không khỏi kinh ngạc:

Diệp Hi Hiền đang ngồi cao trên ghế chủ tọa vậy mà đã biến mất tăm từ lúc nào.