Hoa Mãn Lâu một giấc tỉnh lại, phát hiện đã là buổi chiều.

Hắn nhìn thấy Tần Lệ Rong đã ngồi vào chỗ của mình, trong lòng thầm cười nhạt; thế nhưng, ngay khi nụ cười vừa thoáng hiện trên khuôn mặt hắn, nụ cười ấy đột nhiên đông cứng lại trên mặt——

Hắn thực sự không tài nào hiểu nổi vì sao mình lại có thể ngủ say sưa và lâu đến vậy.

Điều khiến hắn càng kỳ lạ hơn là Hạ Vân Yến vẫn cứ lệch người tựa vững vàng vào chỗ ngồi bên cửa, vậy mà đã ngủ đến mức ngáy khò khò!

Ả rõ ràng là thủ lĩnh của đám đồ đệ Hồng Y Bantuan này, sao giữa đường đi nước bước lại có thể ngủ say như vậy chứ?

Hoa Mãn Lâu bỗng cảm thấy có chỗ nào đó không ổn, hắn muốn trèo dậy, ngặt nỗi toàn thân không còn chút sức lực nào; hắn tốn chín trâu hai hổ, cuối cùng cũng dịch chuyển được đến bên cạnh Tần Lệ Rong, dùng sức lay vai ả, nhỏ giọng nói: "Tần tiểu thư, cô tỉnh lại đi..."

Tần Lệ Rong rõ ràng đã tỉnh lại, cũng rõ ràng muốn mở mắt ra, nhưng chỉ khó khăn hé mắt ra một đường khe hở rồi lại nhắm tịt lại; trong miệng cũng ú ớ, ngay cả nói cũng nói không rõ ràng—— trên mặt mang theo một biểu cảm khó tả.

Hoa Mãn Lâu mờ mịt nhận thức được sự việc đã có biến cố, nguyên nhân và tình thế trước mắt đều không tài nào biết được.

Thế nhưng, có một điểm có thể khẳng định là ngay cả Hạ Vân Yến bên trong cũng đã trúng độc.

Hắn trầm ngâm một lát, lặng lẽ ngồi xếp bằng trên sàn xe, vận chuyển nội công, dần ngưng tụ chân khí trong cơ thể; may mắn là nhâm đốc hai mạch của hắn đã đả thông, điều tức trọn hai ngày, cuối cùng cũng đưa chân khí vào khí hải, các đại huyệt đều đã thông suốt.

Hắn đang định giải độc cho Tần Lệ Rong, chợt thấy xe ngựa đang lắc lư và xóc nảy dữ dội, giống như đang đi trên con đường núi gập ghềnh trắc trở; lại qua một lát nữa, trong toa xe bỗng trở nên tối sầm lại.

"Sao thế, đã đến lúc chạng vạng rồi sao?..."

Hoa Mãn Lâu hồ nghi khó hiểu, lén vén rèm cửa sổ xe nhìn ra ngoài, hắn lại sững sờ—— bên ngoài tối đen như mực, chẳng nhìn thấy gì cả, chỉ nghe tiếng xe ngựa rầm rầm, tiếng vọng đinh tai, rõ ràng xe ngựa đã chạy vào trong một cái động núi khổng lồ.

Đột nhiên, một tiếng động lạ truyền đến, xe ngựa lập tức dừng lại.

Trong tiếng hò hét quát tháo, xung quanh sáng rực vô số lồng đèn, đuốc.

Hoa Mãn Lâu tâm niệm chuyển động, vội ngã người nằm bò ra sàn xe.

Sau một tràng cười quái dị "trắc trắc", có một giọng nói âm u vang lên: "Làm phiền sư đệ rồi, đa tạ ngươi đã mang về cho ta mấy vị khách này."

Người ở vị trí đánh xe lớn tiếng quát: "Đại sư huynh, ngươi muốn làm gì?"

"Không làm gì cả."

"Đại sư huynh" kia cười lạnh một tiếng, nói: "Sư phụ không có ở đây, chuyện trong Thiên Tuyền Động đương nhiên do ta - vị chưởng môn sư huynh này quyết định; sư phụ tuy làm việc gì cũng bênh vực ngươi, lúc này cũng vô dụng rồi!"

"Hả, sư phụ không có nhà ư?"

"Ông ấy mà ở nhà, ta nào dám tiếp đón ngươi thế này!"

"Ngươi!..."

"Ta làm sao nào, ngươi không phục à —— 'Hoạt Khô Lâu' chính là thông minh hơn 'Thiết La Hán' ngươi nhiều!"

Hóa ra đây là một đôi sư huynh đệ, người lớn tuổi tên là Tào Thanh Vân, biệt hiệu "Hoạt Khô Lâu", người đánh xe ngựa là sư đệ, tên là Cao Khánh, người ta gọi là "Thiết La Hán" —— hai người bọn họ đều là môn hạ Thiên Tuyền Phái.

Tào Thanh Vân mặc một bộ áo dài màu xám, sinh người vừa cao vừa gầy, đứng ở đó trông y hệt như một bộ xương khô, tóc rối thưa thớt, mặt mày dữ tợn, khô khốc không có thịt, giống như mặt người chết, chỉ có một đôi mắt chim cú lóe lên tinh quang.

Nếu nói Tây Xuyên Nhị Quỷ, Hắc Bạch Vô Thường có tướng mạo dọa người, thì kẻ này chỉ có thể coi là ban ngày thấy quỷ.

"Thiết La Hán" này người đúng như tên, sinh người vóc dáng trung bình, vạm vỡ hung hãn, nói chuyện ồm ào.

Tào Thanh Vân cười âm hiểm nói: "Sư đệ đã tìm được Tú Anh sư muội về chưa?"

"Sư muội về hay không liên quan gì đến ngươi!"

"Không về là tốt nhất —— lát nữa ta tiếp đãi ngươi và mấy vị khách này thế nào thì sẽ không có ai lăng xăng nói giùm nữa." Tào Thanh Vân ngừng lại một chút, quát lớn: "Người đâu, áp giải bọn chúng lên đài hình phạt!"

Sau một hồi tay chân luống cuống, tấm lưới lớn trùm lấy hai chiếc xe được kéo ra, người trên xe đều bị trói lại, kéo xuống xe.

Hoa Mãn Lâu tất nhiên cũng không ngoại lệ —— hắn chuẩn bị thăm dò rõ ràng tình thế trước rồi mới tính tiếp phương sách.

Chỉ thấy trong sơn động này vô cùng rộng rãi, cao hơn mười trượng, rộng vỏn vẹn mười trượng, sâu tận hai ba trượng, trong động rộng rãi tráng lệ, hệt như một cung điện dưới lòng đất vậy.

Nhũ đá có thể thấy khắp nơi, hình thù kỳ dị, hoặc giống rồng hổ, hoặc giống tiên nhân, chim thú, hoặc giống cờ phướn, lọng báu, kể không xiết.

Bốn mặt vách động đều cắm đuốc, ánh sáng chập chờn nhảy múa chiếu những tảng nhũ đá đủ mọi hình thù trong sơn động thành năm màu rực rỡ, bảy sắc cầu vồng, vô cùng lộng lẫy xinh đẹp.

Giữa sơn động đốt bốn đống lửa trại, vây quanh một tảng đá xanh khổng lồ phẳng lì như đá mài, hiển nhiên đó chính là cái gọi là đài hình phạt.

Người trong sơn động không nhiều lắm —— ngoài tám người trên xe ban đầu và hai kẻ đánh xe bao gồm cả Cao Khánh ra —— tính cả Tào Thanh Vân thì chỉ có bảy người.

Sáu kẻ kia đều mặc áo dài xám, thân hình lanh lẹ.

"Hoạt Khô Lâu" Tào Thanh Vân lấy từ trong ngực ra một nén hương to bằng ngón cái châm lửa, đưa lại gần trước mặt mỗi người, dùng quạt quạt hai cái, chỉ nghe tiếng hắt xì liên tiếp —— Hoa Mãn Lâu cũng theo mọi người hắt xì một cái —— tám người lần lượt tỉnh lại.

Tào Thanh Vân lần lượt hỏi tên mấy người, khi hỏi đến Trần thị huynh đệ, Trần Vĩnh Lương trợn trừng đôi mắt quái dị, giận dữ quát lên: "Tiên nhân bảng bản, không nhận ra Hắc Bạch Vô Thường Trần thị huynh đệ cũng đang lăn lộn trên giang hồ Tây Xuyên sao!"

Tào Thanh Vân sững sờ, nói: "Hai vị chính là Trần thị huynh đệ trong ngoại đường của Hồng Y Bang?"

Trần Vĩnh Lương nói: "Người không nhận ra, chẳng lẽ ngay cả hai món binh khí trên xe cũng không nhận ra sao, mở rộng mắt ra mà nhìn giang hồ xem, ai dùng được khóc tang bổng và tỏa mệnh phái của huynh đệ bọn ta?"

Tào Thanh Vân lập tức đổi sang vẻ mặt cười cợt, chắp tay hành lễ, nói: "Thực sự không biết hai vị đại giá quang lịm, tại hạ Thiên Tuyền Phái Hoạt Khô Lâu Tào Thanh Vân thất lễ rồi."

Vừa nói, hắn vừa vội vã cởi trói cho Trần thị huynh đệ; chỉ nghe Trần Vĩnh Lương nói: "Ngươi đã cởi trói cho huynh đệ bọn ta, sao lại không cởi trói cho Lễ đường đường chủ của Hồng Y Bang bọn ta?"

Tào Thanh Vân kinh ngạc biến sắc, ngập ngừng nói: "Cái này... vị nào là Lễ đường đường chủ của quý bang?"

Trần Vĩnh Lương chỉ vào Hạ Vân Yến và Khâu Thành, nói: "Vị này chính là phu nhân của Cái Thiên Vương Diệp trưởng lão thuộc bản bang, một trong nội tam đường là Hạ đường chủ, vị kia là Khâu hương chủ của ngoại đường!"

Tào Thanh Vân sợ đến mức mặt cắt không còn giọt máu, vội vàng cởi trói cho Hạ Vân Yến và Khâu Thành, nơm nớp lo sợ vái chào, nhận lỗi nói: "Tào Thanh Vân mắt mù không nhận ra Thái Sơn, có điều đắc tội, cúi xin Hạ đường chủ rộng lượng bỏ qua."

Lúc này, Hạ Vân Yến lại chợp lấy phong thái uy nghiêm vốn có, lạnh lùng nói: "Nghị Sự Cát hạ, rốt cuộc đây là chuyện thế nào?"

Tào Thanh Vân phân phó thuộc hạ áp giải Hoa Mãn Lâu, Cao Khánh và những người khác lên đài hình phạt, tiến lại gần Hạ Vân Yến nhỏ giọng nói: "Phu nhân chắc chưa biết, nội đường tổng quản của bản pháp —— chính là sư mẫu nhà ta —— năm ngoái mất dưới chân núi Nga Mi, theo thuộc hạ bẩm báo, là do hình đường của quý bang làm; từ đó, bản phái liền kết thù hằn với quý bang —— chưởng môn bản phái từng trước mặt mọi người thề độc: không đội trời chung với quý bang..."

Hạ Vân Yến đường đường là Lễ đường đường chủ của nội tam đường Hồng Y Bang, tuy không biết tường tận, nhưng cũng biết có chuyện như vậy, ả không khỏi sững sờ, không đợi đối phương nói hết câu, liền hỏi: "Vậy, các hạ sao lại..."

Gò má Tào Thanh Vân đỏ bừng, ngập ngừng nói: "Thực không dám giấu, tại hạ tuy thẹn mang danh đại đệ tử chưởng môn Thiên Tuyền Phái, ngặt nỗi sư gia nhà ta bênh vực cái tên 'Thiết La Hán' đó, thường không coi tại hạ ra gì; đặc biệt, tại hạ biết Thiên Tuyền Phái tranh cao thấp với quý bang, thực sự không khác gì châu chấu đá xe, tại hạ tuy ngu ngốc, nhưng cũng không đành lòng tự tìm đường chết.

Vừa hay cách đây một tháng tình cờ gặp gỡ 'Quỷ Kiến Sầu' tiền bối - hữu hộ pháp của quý bang, được ông ta chỉ điểm, tại hạ đã ngầm gia nhập môn hạ quý bang; 'Quỷ Kiến Sầu' tiền bối chỉ thị tại hạ..."

Hạ Vân Yến khinh thường nghe hắn lải nhải, cắt ngang lời hắn, nói: "Ngươi vừa nói 'Tú Anh sư muội' đó là ai?"

Tào Thanh Vân đỏ mặt, ngập ngừng nói: "Nàng là con gái độc nhất của sư phụ, vốn thanh mai trúc mã với tại hạ, tình cảm vẫn luôn rất tốt, ngặt nỗi sư phụ làm chủ, gả nàng cho cái tên 'Thiết La Hán' kia, trong lòng tại hạ bất bình, liền tranh cao thấp với hắn. Thiết La Hán hai lần bại trận, Tú Anh sư muội nổi giận bỏ động ra đi..."

Hạ Vân Yến nghe đến đây đã hiểu rõ ngọn ngành sự việc, trong lòng thầm nghĩ: "Chẳng phải ngươi vì tư lợi mà phản môn ly đạo...

Bang chủ vốn đã vươn tay tới Giang Hữu, Tề Lỗ, nào ngờ ngay tại Tây Xuyên lại có kẻ dám đối đầu với ngài ấy; dẫu Thiên Tuyền Phái người ít thế cô, chung quy cũng là mối họa lớn. Hôm nay nếu không gặp phải cái tên 'Hoạt Khô Lâu' này, chỉ sợ bọn ta đều sẽ biến thành khô lâu chết mất!"

Ả cười nhạt một tiếng, nói: "Các hạ định xử lý mấy kẻ kia thế nào?"

Tào Thanh Vân nói: "Phu nhân không thấy mấy đống lửa đó sao? Tại hạ định dời đống lửa lên đài hình phạt, nướng chín, nướng cháy mấy kẻ bọn chúng cho đến chết mới thôi."

Hạ Vân Yến trên giang hồ có biệt hiệu "Lục Tri Chu", tuy xưa nay vốn nổi tiếng tàn độc, nghe đến đây cũng không khỏi rùng mình một cái, Ả cười buồn, lắc đầu nói: "Không được, mấy kẻ này đều là những nhân vật mà bang chủ đích thân điểm tên điểm họ, không thể để bọn chúng chết uổng ở đây được."

Tào Thanh Vân nói: "Đã vậy, cứ để phu nhân đưa bọn chúng đi là được, chỉ là, còn cái tên 'Thiết La Hán' đó?..."

"Đương nhiên tùy các hạ xử trí."

Hạ Vân Yến chần chừ một lúc, nói: "Cũng không ngại để bọn chúng cùng chịu trói, coi như dằn bớt sự kiêu ngạo của bọn chúng."

Tào Thanh Vân vô cùng mừng rỡ, quay người gọi: "Người đâu, chuẩn bị rượu thịt, tiếp đón tẩy trần cho vài vị quý khách là Hạ đường chủ."

Trần Vĩnh Lương tiến lại gần Hạ Vân Yến nói nhỏ mấy câu, Hạ Vân Yến không khỏi mừng rỡ hớn hở, lại nói với Tào Thanh Vân: "Tào đại hiệp, người thanh niên gầy gò kia tên là Cảnh Triệu Huệ, là thuộc hạ của 'Hỗn Hải Kim Ngao' Mạnh Thông Uyên ở Thái Hồ Thập Tam Liên Hàn Ô, Mạnh Thông Uyên đã quy thuận Hồng Y Bang, cũng không ngại tiện thể ban cho hắn một chén cơm ăn."

Cứ theo phân phó của Hạ đường chủ mà làm.

Tào Thanh Vân lập tức lệnh cho người đi cởi trói cho Cảnh Triệu Huệ.

Mấy người liền ngồi ăn uống nhường nhau bên bàn Bát Tiên cách đài hình phạt vài trượng.

Hoa Mãn Lâu, Tần Lệ Rong, Trịnh Hóa Thành cùng Cao Khánh và tên thuộc hạ của hắn bị trói trên đài hình phạt, trơ mắt nhìn người ta uống rượu ăn món, trong lòng thực sự không mấy dễ chịu.

Mãi đến lúc này, Hoa Mãn Lâu mới biết bản thân mình đã mơ hồ bước vào địa phận Tứ Xuyên, nói cách khác, hắn đã không hay không biết đi quãng đường gần ngàn dặm trong chiếc xe ngựa đó.

Trong lòng hắn thầm kinh ngạc, từ lúc bị ép lên chiếc xe ngựa đó cho đến khi tới Thiên Tuyền Cổ Động, ít nhất đã qua ba ngày thời gian: hắn tự hỏi vì sao mãi đến tận bây giờ mình mới thực sự tỉnh táo lại.

Hắn ở gần Trịnh Hóa Thành hơn, tâm niệm chuyển động, hướng về phía đối phương cười cười, nói: "Trịnh đại hiệp, anh vẫn luôn ở cùng một chiếc xe với cái tên lừa người ta ban cho một chén cơm ăn - kẻ thuộc hạ của chủ nhân Thái Hồ Thập Tam Liên Hoàn Ô đó chứ?"

Trịnh Hóa Thành rõ ràng nhận thức được rốt cuộc Hoa Mãn Lâu muốn hỏi điều gì, ngượng ngùng cười, nói: "Tôi cũng chỉ biết mình ở cùng hắn lúc vừa mới bị kéo lên xe, tỉnh lại lần nữa thì đã vào trong sơn động này rồi."

"Theo tôi thấy, sự việc không đơn giản như Hạ Vân Yến nói - ban cho hắn một chén cơm ăn đâu - chỉ sợ hắn đã thực sự thông suốt một giuộc với Hồng Y Bang rồi."

"Anh nói rất có lý, thế nhưng, trước khi chưa có chứng cứ xác thực, tôi không muốn dễ dàng nghi ngờ người khác, cho dù hắn đã ăn uống cùng với những kẻ đó."

"Hừm, anh hãy kể chi tiết hơn một chút xem."

"Giống như lúc chúng ta mới gặp nhau ở Lạc Dương Mẫu Đơn Cung vậy: Chúng ta cần bạn bè, đặc biệt là trong tình thế hiện tại thì việc kết giao bạn bè lại càng trở nên quan trọng hơn; muốn kết bạn thì không thể vừa mới quen biết đã đi nghi ngờ người ta."

Hoa Mãn Lâu "ha ha" cười, nói: "Không ngờ anh vẫn nhớ những lời đó."

Trịnh Hóa Thành cũng cười cười, nói: "Chính vì tôi kết giao được người bạn là anh, tôi mới càng nên ghi nhớ những lời đó."

Trịnh Hóa Thành bỗng hạ giọng thật thấp, ngập ngừng nói: "Hoa đại hiệp, cơ thể của anh có hoàn toàn giống như những gì anh thể hiện ra không?"

Hoa Mãn Lâu cười đầy ẩn ý, nói: "Anh thấy thế nào?"

"Theo tôi thấy thì hoàn toàn giống nhau," Trịnh Hóa Thành nói câu này, nháy nháy mắt.

Tần Lệ Rong nghe cuộc đối thoại của họ, nhịn không được bật cười thành tiếng, lầm bầm nói: "Không, tôi thấy dùng từ kín kẽ không một lỗ hổng để hình dung mới chính xác hơn."

Cao Khánh ở bên cạnh trợn mắt quát lớn: "Đến lúc nào rồi mà các người còn tâm trí đâu ra mà nói cười."

Tần Lệ Rong bĩu cái môi nhỏ, nói: "Chúng tôi nói cười chuyện của chúng tôi, liên quan gì đến anh chứ?"

Hoa Mãn Lâu nói: "Tần tiểu thư, đừng nói chuyện với Cao đại hiệp như vậy..."

"Tại sao?" Tần Lệ Rong cắt ngang lời hắn, nói: "Nếu không phải vì hắn, chúng ta sao lại đến đây chứ, tôi hận hắn, hắn bị chính đồng môn trói ở đây là đáng đời; cho dù tôi có thể thoát thân, cũng mặc kệ hắn!"

Ả nói câu này là để cho Hoa Mãn Lâu nghe ——

Ả hoàn toàn tin tưởng Hoa Mãn Lâu có năng lực giải cứu mình ra ngoài, nhưng lại lo xa từ trước, nói trước với hắn: đến lúc đó đừng mặc kệ Cao Khánh.

Hoa Mãn Lâu lập tức nghe ra ẩn ý trong lời nói của ả, trong lòng có chút không đồng tình:

Dựa theo tình hình trước mắt phân tích, Cao Khánh là vì muốn đối phó với Hồng Y Bang nên mới bắt nhầm bọn họ đến đây, có thể nói không phải địch thì là bạn; mà kế hoạch mượn xe của Hạ Vân Yến để trà trộn vào tổng đà Hồng Y Bang của bản thân đã phá sản, Cao Khánh ở Tứ Xuyên, lại có thù với Hồng Y Bang, cho dù không thể trở thành bạn bè, thì ít nhất cũng là một người cực kỳ hữu ích.

So sánh giữa một người hữu ích và một người bạn, dẫu sao người trước vẫn thực tế hơn nhiều.

Chỉ nghe Cao Khánh cười nhạt, nói: "Tôi thành tâm thành ý hy vọng các vị có thể sớm thoát thân ra ngoài; thế nhưng, rơi vào tay Hoạt Khô Lâu, huống chi lại còn ở trong Thiên Tuyền Động, cho dù các người là cao thủ võ lâm nhất lưu thì cũng khó như lên trời."

Tần Lệ Rong đang định nói chuyện, lại nghe Hoa Mãn Lâu đã cướp lời nói: "Theo anh nói như vậy, lệnh sư huynh chính là tuyệt đỉnh cao thủ võ lâm rồi sao?"

Tôi không hề nói võ công của hắn cao cường thế nào, mà đang nói về Thiên Tuyền Động, các người tuyệt đối không thể tin được bất kỳ nơi nào trong động này cũng có thể xuất hiện khí độc bất cứ lúc nào, khiến người ta phòng bất thắng phòng. Nếu không phải đệ tử bản môn, chỉ sợ bất kỳ ai cũng chỉ có thể đi vào bằng chân đứng, khiêng ra bằng chân nằm.

"Hù dọa người ta..."

Tần Lệ Rong đang định nói tiếp, chợt thấy Hoa Mãn Lâu nháy mắt với mình, ả lập tức ngậm miệng không nói nữa, nuốt ngược những lời phía sau vào trong bụng ——

Ả cũng không biết vì sao mình lại nghe lời Hoa Mãn Lâu như vậy, lẽ nào chỉ vì mong ngóng hắn cứu mình ra ngoài ư?

Không, đó là chuyện vẫn chưa xảy ra, chưa đủ để chi phối suy nghĩ của ả, ả mơ hồ nhận thức được bản thân đã sinh ra một loại tâm lý ỷ lại đối với Hoa Mãn Lâu trước mặt này ——

Ả cảm thấy có chút khó hiểu đối với loại tâm lý ỷ lại này của mình.

Chỉ thấy Hoa Mãn Lâu rõ ràng đang cố ý chọc cho Cao Khánh nói chuyện, cười cười, nói: "Cao đại hiệp, môn phái quý phái sử dụng loại độc vật gì mà lợi hại vậy?"

Thực ra, đây là bí mật của bản môn, không thích hợp để nói cho người ngoài biết; thế nhưng, mấy người chúng ta chẳng mấy chốc sẽ cùng nhau xuống hoàng tuyền rồi, tôi có nói ra cũng chẳng sao —— cái miệng của người chết là thích hợp nhất để giữ bí mật...

"Sao thế, anh đã coi chúng tôi là người chết rồi ư?"

Tạm thời thì chưa phải người chết, nhưng cũng chỉ hơn người chết một hơi thở mà thôi.

"Anh thực sự cho là như vậy sao?"

Chỉ một lát nữa thôi, anh sẽ biết những gì tôi nói hoàn toàn không sai chút nào.

Hoa Mãn Lâu dẫu sao cũng là một người trẻ tuổi, người trẻ tuổi thì khó tránh khỏi khí huyết dâng trào, hắn vận nội lực, chuẩn bị bứt đứt trói buộc, để cho đối phương thấy rõ bản thân mình rốt cuộc có chắc chắn sẽ biến thành một người chết hay không, thế nhưng, đúng vào lúc này bên ngoài sơn động bỗng truyền đến một tiếng móng ngựa lóc cóc dồn dập.

Tào Thanh Vân tuy đang ngồi đó uống rượu cùng khách, nhưng không hề lơi lỏng cảnh giác, nghe thấy động tĩnh bên ngoài, bỗng chốc tung người đứng phắt dậy, lướt đến cửa động, đứng sừng sững trên một tảng đá nhô lên, lớn tiếng quát hướng ra ngoài động: "Kẻ nào tới ngoài kia thế?"

Không ai trả lời, chỉ nghe tiếng móng ngựa lóc cóc càng lúc càng gần.

Hắc Bạch Vô Thường dùng ánh mắt được sự đồng ý của Hạ Vân Yến, mỗi người cầm một món binh khí lướt về phía cửa động ——

Hai huynh đệ ban nãy không phát hiện ra, giờ phút này vận khí phát công, mới cảm thấy chân khí trong cơ thể khó mà tiếp nối; võ công so với bình thường đã giảm đi mấy phần.

Trần thị huynh đệ thầm kinh hãi, chỉ thấy Tào Thanh Vân cười cười, nói: "Hai vị hiền khôn cứ việc nghỉ ngơi ở một bên, ở trong Thiên Tuyền Động này chưa đến lượt hai vị phải ra tay."

Vừa dứt lời, hắn phất tay ra hiệu với mấy tên thuộc hạ; sáu tên áo xám hành động theo hiệu lệnh, bóng người lóe lên liên hồi, ẩn nấp hình bóng sau mấy cụm măng đá ở cửa động.

Hoa Mãn Lâu nhìn thấy thân pháp của họ, liền biết võ công của mấy kẻ này đều không phải dạng tầm thường, không khỏi lo lắng cho người ở bên ngoài đến.

Đúng lúc này, chỉ thấy một con ngựa trắng vừa cao vừa gầy từ ngoài động đi vào.

Con ngựa này gầy đến mức thực sự đáng thương, từng chiếc xương sườn lộ ra rõ mồn một, thực sự khiến người ta không thể hiểu nổi một con ngựa như vậy thế mà vẫn có thể sống sót, điều còn khiến người ta khó hiểu hơn là vậy mà vẫn có người cưỡi nó.

Mà kẻ cưỡi ngựa lại vô cùng xứng đôi vừa lứa với con ngựa: y phục rách rưới vá chằng vá đụp, còng lưng, không nhìn rõ mặt.

Chỉ thấy con ngựa đi vào trong sơn động vẫn không dừng lại, trông giống như một con ngựa mù, kỳ lạ hơn là vị kỵ sĩ kia cũng giống như không hề có chút tri giác nào, vẫn ngồi vững vàng trên lưng ngựa, bất động.

Trên giang hồ có không ít kỳ nhân dị sĩ, kẻ này dám xông vào Thiên Tuyền Động chính là minh chứng đủ để chứng minh hắn không phải là kẻ tầm thường vô dụng.

Hoa Mãn Lâu chần chừ một chút, hướng về phía Cao Khánh hỏi: "Cao đại hiệp, kẻ này rõ ràng coi Thiên Tuyền Động như không có gì, anh có biết đây là vị cao thủ nào không?"

Cao Khánh chỉ cười đầy ẩn ý, không nói một câu nào.

Hoạt Khô Lâu Tào Thanh Vân thấy đối phương đến gần, đột nhiên vung hai tay liên tục, mấy đạo hàn quang màu xanh thẳm kèm theo tiếng rít sắc nhọn tấn công về phía kỵ sĩ kia ——

Ám khí rõ ràng đều đã tẩm độc.

Mấy người Hoa Mãn Lâu đã từng nếm mùi lợi hại của độc vật phái Thiên Tuyền, đều không kìm được kêu lên kinh hãi, chỉ thấy người nọ đột ngột ngẩng đầu lên —— trong khoảnh khắc này, Hoa Mãn Lâu đã nhìn ra đối phương là một lão giả mặt mày thanh tú, tuổi đã ngoài sáu mươi —— cánh tay phải đột ngột vung lên, mấy đạo hàn quang kia vậy mà bị hắn thu gọn vào trong tay áo, trong chớp mắt biến mất không tăm tích.

Tào Thanh Vân chỉ sững sờ một thoáng, phát ra tiếng thét giận dữ, tung người bay vút lên cao hai ba trượng, hung hăng thi triển một thức "Ác Long Kinh Thiên", từ trên cao lao xuống tấn công lão giả kia.

Chiêu thức này của Tào Thanh Vân ẩn chứa vô số biến hóa, kình phong mãnh liệt, năm ngón tay khum lại như móc câu, tựa như vuốt rồng, người chưa đến, chưởng phong lạnh ngắt đã ập tới, quả thực uy lực vô song.

Tào Thanh Vân ra tay không những vừa hiểm vừa nhanh, mà còn độc ác vô địch thiên hạ, trong khoảnh khắc liền tung ra mấy đòn chí mạng.

Lại thấy lão giả đó quát lớn một tiếng: "Nghiệp đồ, sao dám vô lễ thế này!"

Trong tiếng quát, một thức "Nữ Oa Bổ Thiên", vung chưởng nghênh đón, hai chưởng giao nhau, khuấy động lên cột gió cuồn cuộn như núi, tiếng rít đinh tai nhức óc.

Lúc này, Tào Thanh Vân đã nhận ra đối phương chính là ân sư của mình, trong lòng không khỏi chấn động; ngặt nỗi chiêu thức đã phát, thế như cưỡi hổ khó xuống, trong chốc lát làm sao thu thế lại được.

Chỉ là, mấy biến hóa phía sau thì không thể thi triển ra được nữa.

Một tiếng "Bịch" trầm đục vang lên như đánh vào thuộc da —— thân hình cao gầy của Tào Thanh Vân tựa như con diều đứt dây, bay vút lên không trung, đập mạnh một tiếng "Bịch" vào vách động, ngã lăn quay ra đấy.

Sáu tên áo xám từ sớm đã hiện thân ra, thấy Tào Thanh Vân bị chưởng lực của kẻ địch đánh văng đi, không khỏi kinh giận đan xen, gầm lên giận dữ, mỗi kẻ cầm một món binh khí nhào về phía lão giả.

Chỉ thấy lão giả đó đưa tay chà một cái lên mặt, thân hình thẳng tắp —— oai vệ cao lớn, mắt phượng uy nghiêm —— lớn tiếng quát: "Hỗn xược, còn không mau quỳ xuống!"

Mấy tên tráng sĩ đó quả nhiên rất nghe lời, lần lượt vứt bỏ binh khí, quỳ rạp xuống đất: "Thuộc hạ có tội, thuộc hạ đáng chết; không nhận ra chân diện mục của chưởng môn, mong chưởng môn tha tội chết cho chúng con..."

Hóa ra lão giả đó chính là chưởng môn phái Thiên Tuyền - Hoạt Diêm Vương Mạc Hi Bính.

Bảo sao hắn vừa ra tay đã phá được đòn chí mạng của Tào Thanh Vân —— võ công của Tào Thanh Vân vốn dĩ là do hắn dạy ra, hắn đối với đường lối ra tay của Tào Thanh Vân tự nhiên nắm rõ như lòng bàn tay.

Nói thật lòng, Mạc Hi Bính quả thực không hề bênh vực Cao Khánh mà lạnh nhạt đại đệ tử chưởng môn.

Thiên Tuyền Phái luyện là võ công tà môn. Mấy năm trước, Tào Thanh Vân luyện công tẩu hỏa nhập ma, qua sự điều trị tinh tế của Mạc Hi Bính, Tào Thanh Vân mới may mắn giữ được tính mạng, thế nhưng, hắn không những sụt mất mấy chục cân thịt, mà ngoại hình thay đổi cũng cực kỳ lớn.

Mạc Hi Bính có một cô con gái độc nhất tên là Mạc Tú Anh, người ta gọi là "Cẩm Giang Hoa Cô". Đúng như Tào Thanh Vân đã nói, Mạc Tú Anh chính là thanh mai trúc mã với hắn, thế nhưng, điều hắn không nhắc đến là Thiết La Hán Cao Khánh cũng hoàn toàn giống như hắn —— cùng Mạc Tú Anh thanh mai trúc mã, lớn lên bên nhau.

Vào lúc Tào Thanh Vân chưa tẩu hỏa nhập ma, Mạc Tú Anh quả thực đối xử với hắn rất tốt, nhưng, điều hắn không hề hay biết là Mạc Tú Anh đối với Cao Khánh còn tốt hơn.

Đàn ông trong vấn đề tình cảm thường dễ sinh ra ảo giác. Tào Thanh Vân chính là như vậy: hắn không thể tin nổi, thậm chí không dám tưởng tượng Mạc Tú Anh trước khi hắn tẩu hỏa nhập ma đã thân thiết với Cao Khánh từ lâu; đến khi thực sự phát hiện Mạc Tú Anh và Cao Khánh quấn quýt, tình tứ, hắn thực sự không chịu nổi đả kích này.

Thế là, hắn đưa ra đề nghị tỷ thí võ nghệ với Cao Khánh. Cao Khánh hai lần đều bại trong tay hắn.

Tào Thanh Vân rõ ràng đã bỏ quên một điểm: thiếu nữ muốn xuất giá, nhưng người nàng muốn lấy là con người ta, chứ không phải võ công.

Hắn cứ đinh ninh kẻ thắng cuộc tất sẽ giành được thiện cảm của Mạc Tú Anh, vậy mà thẳng thừng nói với Mạc Tú Anh rằng võ công của mình lợi hại hơn Cao Khánh, nàng nên thích mình mới phải; Mạc Tú Anh vừa thẹn vừa giận, liền tự mình chạy ra khỏi Thiên Tuyền Động để giải sầu...

Mạc Tú Anh là con gái độc nhất của Mạc Hi Bính, con gái mất tích, chuyện này không tầm thường chút nào, Mạc Hi Bính cũng chẳng kịp điều tra rõ nguyên nhân con gái bỏ đi, liền rầm rộ kéo quân, khắp nơi tìm kiếm.

Tào Thanh Vân cũng nằm trong số những kẻ ra ngoài tìm kiếm, nhưng hắn còn chưa kịp tìm thấy Mạc Tú Anh thì đã đụng độ Quỷ Kiến Sầu Sử Văn Thông trước...

Hạ Vân Yến thấy tình hình không ổn, ra hiệu cho Khâu Thành một cái, bóng dáng hai người gần như đồng thời bay vút lên, tung chiêu giữa không trung, tấn công về phía Mạc Hi Bính.

Mạc Hi Bính từ sớm đã thu trọn tình hình trong động vào tầm mắt, hắn thấy Hạ Vân Yến và Khâu Thành ngồi bên bàn không hề nhúc nhích, thì đã biết đối phương là địch thủ mạnh, lúc này mới không kìm được mà lau đi lớp phấn cải trang trên mặt, lộ ra chân diện mục để uy hiếp sáu tên áo xám.

Đến khi thấy Hạ Vân Yến, Khâu Thành lao tới từ không trung, hắn không dám coi thường, nhanh chóng rút từ bên người ra một cây quạt sắt bích, lùi lại một bước, lấy tĩnh chế động.

Quả nhiên thấy Hạ Vân Yến tung song thủ giữa không trung vung lên liên tục, một chùm ngân châm hoa phù dung lấp lánh ánh sáng xanh lục theo đà phóng ra, che kín bầu trời ập xuống mặt.

Gần như cùng lúc đó, Khâu Thành cũng đã cầm chắc một chiếc bàn tính sắt trong tay, vận chuyển nội lực, mạnh mẽ lắc bàn tính, trong tiếng lách cách giòn giã "hoa lăng lăng", hai chuỗi hạt bàn tính vùn vụt bắn ra, mang theo tiếng rít "vút vút" tấn công tới.

Đây là một đòn hiểm ác của Khâu Thành, gọi là "Nghèm Mặt Tam Bất Quá".

Võ lâm nhân sĩ bình thường, mới giao đấu đã gặp phải kiểu đánh lợi hại này, trong chốc lát làm sao thích ứng nổi; cho dù may mắn không bại trận ngay lập tức, cũng sẽ mất đi tiên cơ.

Mạc Hi Bính vung tay áo trái cuộn thu ngân châm hoa phù dung, tay phải mở quạt sắt bích, trông hệt như một chiếc thuẫn nhỏ, thi triển một thức "Phân Hoa Phất Liễu", gạt đỡ ám khí của đối phương.

Nào ngờ, những hạt bàn tính tuy nhỏ, nhưng lực đạo lại lớn, trong chớp mắt, tiếng "đinh đang" vang lên không dứt; những hạt bàn tính bằng thép đều bị đánh văng ra, nhưng cổ tay của Mạc Hi Bính cũng bị chấn động đến mức tê mỏi.

Mạc Hi Bính trong lòng chấn động, thầm nghĩ: "Kẻ này là ai, nội gia công lực không tầm thường chút nào."

Gần như đồng thời, Mạc Hi Bính phát hiện phía sau có hai kẻ địch đang tung người lao vào, tấn công tới không một tiếng động.

Hắn không ngoảnh đầu lại, nhẩm tính phương vị, bước chéo sang trái, cánh tay phải vung ra, một luồng ánh sáng đen nhánh từ dưới hất ngược lên.

Kẻ đánh lén Mạc Hi Bính phía sau chính là Hắc Bạch Vô Thường Trần thị huynh đệ.

Hai huynh đệ thấy Tào Thanh Vân giao đấu với kẻ địch chỉ hai chiêu đã thảm bại, biết võ công của đối phương siêu quần, hai người Hạ và Khâu thực sự khó mà kiếm được chút hời nào, thấy chuyện sinh tử trước mắt, không còn màng đến quy củ giang hồ nữa, hai huynh đệ trao đổi ánh mắt rồi lao lên.

Khóc tang bổng "Ngọc Đái Triền Yêu", mang theo một luồng gió rít, ào ào quét ngang.

Tỏa mệnh phái "Ô Vân Cái Đảnh", hung hăng đập xuống.

Nào ngờ, lại bị đối phương dễ dàng né tránh. Lại thấy bóng người trước mắt lóe lên, một luồng ánh đen đột hiện —— Trần Thiếu Lương giật mình nảy mình, muốn thu thế lại, ngặt nỗi chiêu thức đã cũ! Ánh đen lướt qua, máu tươi văng tứ tung.

Quạt sắt bích sượt qua cẳng tay phải của hắn, mang theo cả da lẫn thịt, rạch ra một vết thương dài mấy tấc; máu tươi bắn xối xả, ngay lập tức nhuộm đỏ tay áo, khiến Trần Thiếu Lương hoảng hốt kêu lên kinh hãi, bật ngửa người nhảy lùi lại ——

Biến hóa trong khoảnh khắc này, thực sự nhanh hơn điện chớp đá lửa, khiến người ta không kịp nhìn ngó. Trần Vĩnh Lương không khỏi cả kinh, cũng theo đệ đệ mình nhảy vụt khỏi vòng chiến.

Ngay lúc Trần thị huynh đệ tấn công Mạc Hi Bính, Hạ Vân Yến thấy cơ hội đến, đột ngột tung mình vọt lên, giữa không trung rút nhuyễn kiếm từ bên hông ra, kiếm quang tựa dải lụa vắt ngang bầu trời, một đường cầu vồng bạc, bay vút xuống, chéo góc chém vào vai cổ Mạc Hi Bính.

Gần như cùng lúc đó, Khâu Thành thi triển một thức "Phượng Hoàng Toàn Oa", vung vẩy bàn tính sắt, thẳng thừng lao vào ngực Mạc Hi Bính; bàn tính sắt chém thẳng vào ngực trước của kẻ địch.

Hai người bọn họ vốn định hợp sức cùng Trần thị huynh đệ đối địch, nhưng lại không ngờ Trần thị huynh đệ đã bị Mạc Hi Bính đánh lui; tuy chỉ chênh lệch trong khoảnh khắc, nhưng có thể nói bọn họ đã phạm phải một sai lầm.

Bình thường phạm sai lầm thì có thể sửa chữa sau; nhưng phạm sai lầm trên chiến trường, kết quả lại hoàn toàn khác biệt —— phạm sai lầm trên chiến trường thì bắt buộc phải trả giá bằng máu.

Địch đông ta ít trên chiến trường, Mạc Hi Bính đương thời phải ra tay tàn nhẫn, hơn nữa còn phải chọn thời cơ nắm chắc nhất để ra tay, mới có thể chế ngự địch giành chiến thắng —— thời cơ này ngàn vàng khó mua, nó thường lóe lên rồi biến mất, hơn nữa mất rồi không bao giờ quay lại —— Mạc Hi Bính nắm bắt thời điểm vô cùng chính xác.

Chỉ thấy hắn một chiêu "Di Cảnh Hoán Vị", né tránh nhuyễn kiếm của Hạ Vân Yến; tay phải dùng quạt với một thức "Phán Quan Phiên Sổ", gạt bàn tính sắt của Khâu Thành ra ngoài, gần như cùng lúc đó, bước lên nửa bước, tay trái năm ngón tay khum lại như móc câu, một đòn hung hăng "Ô Long Thám Trảo", "phịch" một tiếng đâm thẳng vào ngực Khâu Thành, lúc rút về, giữa những ngón tay kéo theo cả xương lẫn thịt, máu chảy đầm đìa.

Khâu Thành thảm thiết kêu lên một tiếng, ngửa mặt ngã gục xuống đất.

Hạ Vân Yến sợ đến mức mặt không còn chút máu, liên tục nhảy lùi lại.

Mạc Hi Bính thu quạt một thức "Tiên Nhân Chỉ Lộ", nội lực bộc phát mạnh mẽ, một nan quạt bắn đi như điện, "phịch" một tiếng đâm thẳng vào chân phải Hạ Vân Yến, Hạ Vân Yến "tõm" một tiếng ngã nhào xuống đất, đau đến mức "o o" kêu la oai oái. Âm thanh của ả vốn dĩ không hề nhỏ, nhưng lại chẳng thể bò dậy nổi.

Hắc Bạch Vô Thường Trần thị huynh đệ thấy tình hình không ổn, chẳng thèm chào hỏi một tiếng, tung người chạy trốn ra ngoài động, lập tức biến mất không tăm tích.