Nhân Châu ở vùng biên viễn phía tây nam cũng có thể xem là một huyện thành náo nhiệt, phồn hoa.

Dân chúng vùng biên giới phần lớn đi ngủ rất sớm, sau khi qua canh ba, trong thành liền dần dần tĩnh mịch lại.

Trong cửa Tây Môn có một quán trọ Hưng Nguyên, tuy không lớn nhưng cũng rất sạch sẽ.

Hoa Mãn Lâu, Trịnh Hóa Thành, Cảnh Triệu Huệ và Tần Lệ Dung cùng đoàn người ở trọ tại quán này.

Mấy người sau bữa tối qua loa súc miệng rửa mặt liền tắt đèn nghỉ ngơi, thế nhưng, đèn tắt không có nghĩa là người cũng đã ngủ — trong căn phòng phía bên trái thượng phòng là chỗ ở của Hoa Mãn Lâu và Trịnh Hóa Thành, hai người đang ngồi đả tọa trên một chiếc giường, khẽ khàng trò chuyện: "Hoa đại hiệp, ta luôn cảm thấy Cảnh Triệu Huệ kẻ này lời nói và việc làm bất nhất, rõ ràng là bụng có vẩy rồng; chúng ta chuyến này đến Hồng Y Bang, hiển nhiên là nguy cơ tứ phía, cùng ở chung với loại người này..."

Hoa Mãn Lâu mỉm cười nhẹ: "Chẳng lẽ nhân huynh vẫn còn canh cánh chuyện hắn được tôn làm khách quý ở Thiên Tuyền Động sao?"

Trịnh Hóa Thành gật đầu nói: "Đó chỉ là một phần, dù huynh có nói thế nào ta vẫn đinh ninh hắn đã đáp ứng Hạ Vân Yên điều gì đó — người của Hồng Y Bang vốn dĩ kiêu ngạo tự phụ, coi trời bằng vung, sao lại vô cớ cho phép hắn ngồi chung một bàn ăn?"

"Chuyện này ta cũng thường canh cánh trong lòng, chỉ là, việc hắn ra tay với Tào Thanh Vân sau đó lại là cuộc chiến sinh tử, không màng hậu quả..."

Trịnh Hóa Thành cắt ngang lời hắn, nói: "Điều này có lẽ chính là điểm tâm cơ cao hơn người khác của hắn. Thử hỏi, lúc Mạc Hi Bân vừa mới lộ diện sao hắn không ra tay, mà cứ phải đợi Mạc Tú Anh trở về, khi thực lực song bên thay đổi rõ rệt mới đứng ra? Trong chuyện này rõ ràng có tâm cơ khác."

Hoa Mãn Lâu cười nhạt, nói: "Nhưng dẫu sao hắn cũng đã ra tay với Tào Thanh Vân, hơn nữa còn liều mạng sống chết; nếu huynh lấy đó làm căn cứ để đánh giá hắn, vậy thì hai chúng ta, nhất là ta — lúc ấy, ta sớm đã cởi trói, lại đã có thể hành động tự do — ra tay sau hắn, thì nên nói thế nào?"

"Huynh ở trên pháp đài, còn hắn ở trên bàn ăn, hoàn cảnh khác nhau, tự nhiên không thể đánh đồng." Trịnh Hóa Thành chần chờ nói: "Ví dụ như, hai ngày nay hắn dù đi đường hay trọ quán đều ân cần chu đáo, bộ dạng vô cùng giả tạo; huynh và ta đều là người trong võ lâm, phải tôn sùng mối giao kết quân tử, cái cách nịnh hót xu nịnh của hắn thực sự khiến người ta không thể chấp nhận được."

"Lời của huynh cũng không phải không có lý. Nhưng, chúng ta không thể dùng tiêu chuẩn của mình để yêu cầu người khác. Hơn nữa, cha mẹ hắn bị Tây Xuyên Song Quỷ sát hại, muốn trả thù nhà nhưng lực bất tòng tâm; trong hoàn cảnh này, hắn có nịnh nọt chúng ta đôi chút cũng là điều có thể hiểu được."

"Hoa đại hiệp đã cố chấp như vậy, ta cũng không tiện nói thêm gì nữa; chỉ là, chúng ta nên đề cao cảnh giác về mọi mặt..."

Tần Lệ Dung ở ngay căn phòng bên cạnh của Hoa và Trịnh. Lúc này, nàng sớm đã nằm xuống, cũng đã tắt đèn, nhưng lại không có chút buồn ngủ nào, hai mắt nàng mở trừng trừng, tựa như đang nhìn đi chỗ nào trên trần nhà, mà rõ ràng lại chẳng thấy gì cả, trong mắt và trong lòng nàng đều là sự mịt mờ trống trải — "Còn hai ngày nữa là có thể đến tổng đà Hồng Y Bang rồi, thế nhưng, ta có vào được tổng đà Hồng Y Bang hay không hãy còn là ẩn số; ta cũng không phải tự ti, với chút bản lĩnh của mình, thậm chí cộng thêm cả Cảnh Triệu Huệ nữa, đừng nói là xông vào tổng đà Hồng Y Bang, cho dù chạm trán với cao thủ tuần tra của chúng ta ngoài tổng đà, e rằng chúng ta cũng khó bề tự bảo vệ. Cho nên, lúc hắn ngỏ ý muốn đồng hành cùng ta và Hoa đại hiệp, ta đã không chút do dự đồng ý, trước đó ta đã thề tuyệt đối không nghe theo chủ ý của hắn nữa, thế nhưng, vừa gặp phải chuyện đầu tiên ta đã thuận theo hắn rồi. Tuy nhiên, không theo hắn thì còn cách nào khác? Bản thân thực lực không đủ mà."

Khoảnh khắc ấy, nàng chợt bàng hoàng nhận ra mình cũng giống như những người phụ nữ khác, có căn bệnh chung là phụ thuộc vào đàn ông.

“Cảnh Triệu Huệ cũng là đàn ông, nhưng người đàn ông như hắn có đáng tin không?

Ở Thiên Tuyền Động, rốt cuộc hắn đang giở trò quỷ gì?

Tào Thanh Vân coi hắn như khách quý hiển nhiên là nghe theo chủ ý của Hạ Vân Yên, mà người như Hạ Vân Yên tâm cơ thâm trầm, sao có thể sai lầm trong vấn đề địch hữu?

Lời giải thích duy nhất chỉ có thể là hắn ai cho sữa là mẹ, từ lúc ở Bạch Mã Sơn Trang đã đầu xấp Hồng Y Bang rồi; thế nhưng, khi tình thế thay đổi, hắn lại quay đầu ra tay với Tào Thanh Vân. Kẻ lật lọng còn có thể hơn thế này nữa sao?

Nếu Viêm Sâm ở bên cạnh thì tốt biết mấy……”

Ý nghĩ này đột ngột xẹt qua tâm trí nàng, và dấy lên một trận gợn sóng trong lòng nàng, cũng khiến nàng không kiềm được mà liên tưởng vẩn vơ; ngặt nỗi, người đó đã mất tích từ lâu, trên chốn giang hồ, dù là kẻ thù hay bằng hữu của hắn đều không thể nhận được chút tin tức nào.

Cho nên, gợn sóng đó chẳng mấy chốc đã phẳng lặng trở lại, luồng suy nghĩ lại đưa nàng trở về giấc mơ kỳ quái kia.

Giấc mơ kỳ lạ đó khiến trong lòng nàng giống như bị đổ lật bình ngũ vị, chua ngọt đắng cay cùng lúc ùa về, nàng trằn trọc trên giường mất chừng nửa canh giờ, cuối cùng cũng mơ màng chìm vào giấc ngủ.

Cảnh Triệu Huệ cũng tương tự chưa hề ngủ. Tựa như cho đến tận bây giờ, nhịp đập kịch liệt do những cảm giác căng thẳng, kinh hãi, may mắn... mang lại vẫn chưa bình ổn lại được.

Khi hắn mơ màng chuẩn bị chìm vào giấc ngủ, chợt cảm thấy trong phòng có chút khác thường, không khỏi rùng mình một cái, giật mình trở mình ngồi dậy, vận một ngụm chân khí ở đan điền...

"Cảnh đại hiệp," một giọng nói cất lên: "Chúng ta lại gặp nhau rồi..."

Lúc này, Cảnh Triệu Huệ đã nhìn thấy bên chiếc ghế cạnh bàn có một người đang ngồi, một người vừa cao vừa gầy — chính là Hắc Vô Thường Trần Vĩnh Lương. Hắn sững sờ trong chốc lát, nghe ngữ khí đối phương khiêm hòa, trong lòng hơi yên tâm đôi chút, liền trầm giọng hỏi: "Sao ngươi lại tới đây?"

"Huynh đệ chúng tôi không dám rời đi nửa khắc." Trần Vĩnh Lương thở dài, nói: "Hạ đường chủ là thê tử của Yêu trưởng lão, can hệ vô cùng trọng đại, huynh đệ chúng tôi tuy biết rõ không phải đối thủ của Thiên Tuyền Động, nhưng cũng không dám tự ý rời đi."

“Nói vậy, các ngươi định tìm cơ hội cứu Hạ đường chủ ra ngoài?”

"Nói thì dễ hơn làm. Đừng nói huynh đệ chúng tôi võ nghệ kém cỏi, cho dù có cao thủ khác trợ giúp cũng chẳng ích gì."

"Ý ngươi là gì?"

"Cảnh đại hiệp còn chưa biết; mấy người các ngươi vừa rời khỏi Thiên Tuyền Động, cái lão Mạc Hi Bân đó lập tức phá hủy cửa động từ bên ngoài, huynh đệ chúng tôi dù biết rõ vẫn còn những cửa động khác, ngặt nỗi đi lại dò xét gần hai canh giờ cũng không tìm ra cửa động đó nằm ở đâu."

Cảnh Triệu Huệ kinh hãi biến sắc, sự bí ẩn của Hồng Y Bang hắn đã từng lãnh giáo, nhưng vẫn không ngờ Thiên Tuyền Phái vì để che giấu tổng đà mà dám hủy bỏ cả cửa động đã công phu đào khoét. Hắn trầm ngâm một lát, chậm rãi nói:

"Các hạ nửa đêm đến đây, tuyệt đối không chỉ để nói những chuyện này với tại hạ chứ?"

"Cảnh đại hiệp đoán không sai." Trần Vĩnh Lương chậm rãi nói: "Đại hiệp có lẽ đã biết vị Hoa Mãn Lâu kia võ công siêu quần, nhưng tuyệt đối không ngờ hắn có thù sát phụ hủy gia với Yêu trưởng lão, chuyến này hắn đến Tây Xuyên rõ ràng là để báo thù rửa hận, vì thế, tuyệt đối không thể để hắn bước vào tổng đà."

"Ý của các hạ là giết hắn sao?"

Trần Vĩnh Lương gật đầu.

Cảnh Triệu Huệ cười khổ nói: "Dựa vào chút bản lĩnh cỏn con trong tay tại hạ——"

Trần Vĩnh Lương lắc đầu, nói: "Đừng nói chỉ một mình các hạ, cho dù gom huynh đệ chúng tôi lại... hừ hừ, e rằng cũng không phải đối thủ của một mình hắn. Thế nhưng, gặp mạnh dùng mưu, gặp yếu bắt sống, mỗi việc đều có cách riêng, hắn đã đến Tây Xuyên thì khác nào cá nằm trong rọ, huống chi lại có Cảnh Triệu Huệ đại hiệp ở bên cạnh hắn, chỉ cần hơi dùng chút mưu kế, còn lo gì hắn không có chỗ chôn thân..."

Cảnh Triệu Huệ mừng rỡ trong lòng, cắt ngang lời hắn, nói: "Các hạ có diệu kế gì?"

Trần Vĩnh Lương xích lại gần Cảnh Triệu Huệ, thấp giọng nói: "Từ đây đi về phía tây, chính là địa phận Kiến Vũ, đến lúc đó chỉ cần Cảnh Triệu Huệ đại hiệp..."

Giọng hắn ngày càng nhỏ, chỉ còn một mình Cảnh Triệu Huệ miễn cưỡng nghe thấy.

Sáng sớm hôm sau, đoàn người ra khỏi Tây môn huyện Hưng Văn.

Đi được chừng một canh giờ, chỉ thấy núi non trùng điệp, kỳ phong dựng đứng, măng đá tua tủa, thiên hình vạn trạng, phong cảnh nên thơ.

Chỉ là, con đường không có lấy một dặm bằng phẳng, đi lại càng thêm gian khổ.

Vào địa phận Kiến Vũ, phong cảnh lại càng thêm kỳ vĩ tuyệt mỹ. Mấy người đi dọc đường, chỉ thấy cách đường không xa có một dòng nước xiết chảy qua, có cầu dây văng bắc ngang sông, vách núi đối diện bên sông lại treo rất nhiều cỗ quan tài, hoặc hai quan tài song song, hoặc hai ba quan tài chồng chất treo trên hai ba cây cọc gỗ, cũng có quan tài được khảm vào trong hốc đá, quan tài cách mặt đất cao thì mấy chục trượng, thấp nhất cũng mấy trượng.

Đám người từ xa nhìn thấy kỳ cảnh này đều không khỏi gật đầu tán thưởng — vì sao sơn dân lại treo quan tài lên vách đá hiểm trở, chẳng lẽ để đề phòng kẻ gian trộm bảo vật bên trong?

Quan tài nặng không dưới mấy trăm cân, mọi người làm thế nào để đưa chúng lên được?...

Cảnh Triệu Huệ tiến sát lại gần Hoa Mãn Lâu, chậm rãi nói: "Hoa đại hiệp, kỳ cảnh này quả thực hiếm thấy trên đời, chi bằng chúng ta tiến lại gần xem cho rõ thế nào — dù sao cũng không đi vòng thêm mấy quãng đường."

Mấy người bọn họ đều là thanh niên, khó tránh khỏi hiếu kỳ, Hoa Mãn Lâu thấy Trịnh Hóa Thành, Tần Lệ Dung đều đang ngóng nhìn những cỗ quan tài treo kia, chần chờ một chút, rồi nói: "Được thôi, chúng ta qua xem thử, ngựa cứ thả lỏng ở đây..."

Mấy người leo qua cầu dây, lúc này mới nhìn rõ trên vách núi khắc chìm ba chữ đại tự "Tô Ma Loan", nét chữ cứng cáp, hào phóng mạnh mẽ.

Dưới chân chỉ là lối mòn rộng chừng vài thước, một bên là vách núi treo quan tài, khó nhìn thấy đỉnh; một bên là bờ sông dốc đứng, cúi đầu nhìn xuống, nước sông cuồn cuộn như đổ, sóng dữ vỗ bờ, cuộn lên hàng ngàn đống tuyết.

Mấy người bọn họ đang say sưa thưởng ngoạn kỳ cảnh quan tài treo, chợt nghe một tiếng nổ lớn "ầm ầm"; mấy người đều giật mình, ngẩng đầu nhìn lên, thấy một khối cự thạch to bằng cối xay từ trên cao bay trói xuống,

Đường núi chật hẹp, không nơi né tránh, Hoa Mãn Lâu sợ làm bị thương Trịnh Hóa Thành và những người khác, bèn dốc hết thần lực, hai tay nâng lên, thét lên một tiếng "Hây", hất ngược khối đá về phía sau, lại một tiếng động ầm ầm vang qua, khối cự thạch rơi tõm xuống dòng sông, bắn tung lên một mảng bọt nước.

Khoảnh khắc này, Trịnh Hóa Thành vì né tránh khối đá lớn đó, đã sớm tung người bay vọt về phía trước mấy trượng, ngờ đâu, chân còn chưa đứng vững, chợt lại thấy đỉnh đầu phía trên có một cỗ quan tài treo bất ngờ lao xuống, giữa chừng bỗng "bốp" một tiếng nứt toác ra, tựa như vô số binh khí đánh tới, tiếng rít mạnh mẽ, đáng sợ nhất là đan xen giữa gỗ và đá lại có một luồng sương mù màu vàng nâu. Hắn chợt nhận ra làn sương mù đó có độc, vội vàng nín thở, ngầm vận nội khí, hai tay vung vẩy, quấy lên những cột gió cuồn cuộn như núi.

Trong tiếng râm ran "lách tách", gỗ đá và độc sương bị đánh dạt ra xa.

Nào ngờ, đúng trong lúc tiếng động hỗn loạn ấy, Trịnh Hóa Thành lại nghe thấy tiếng kim khí xé gió, mở mắt nhìn thì ba luồng phi đao đã đến trước mặt, thấy không kịp đón đỡ, vội vàng dùng một chiêu "Di hình đổi vị" để né tránh. Nào ngờ, đường núi chật hẹp, chân phải đã sớm hụt bước, chốc lát sao còn thu thế lại kịp, thân hình lơ lửng giữa không trung, lao thẳng xuống bờ sông dốc đứng...

Hoa Mãn Lâu thấy Trịnh Hóa Thành lâm vào cảnh hiểm nghèo, cả kinh thất sắc, tung mình lao tới, ngặt nỗi, thời gian đã muộn, trơ mắt nhìn hắn rơi tỏm xuống sông.

Đến lúc này, hắn đã vô cùng rõ ràng những hiểm nguy nối tiếp nhau xảy ra tuyệt đối không phải do tự nhiên, không khỏi giận dữ đan xen, cất cao giọng hét lớn: "Kẻ tiểu nhân phương nào, lại dùng thủ đoạn bỉ ổi nhường này, có gan thì hiện thân ra đây, Hoa Mãn Lâu đang ở đây kính đợi!"

Lời còn chưa dứt, giữa sườn núi đã truyền đến một tràng tiếng cười quái dị "trắc trắc", trong tiếng cười, một bóng người tựa như đại bàng tung cánh, lao vù vụt xuống, rơi phịch trước mặt Hoa Mãn Lâu.

Hắn ta hai tay trần trụi, bên hông quấn một cây roi gậy, chính là Quỷ Gặp Sầu Sử Văn Thông.

Gần như đồng thời, có thêm hai kẻ khác từ vách núi sau lưng Hoa Mãn Lâu lướt xuống, chia cắt Hoa Mãn Lâu với Cảnh Triệu Huệ và Tần Lệ Dung.

Hai kẻ này vừa cao vừa gầy, binh khí trong tay kỳ lạ: một kẻ cầm gậy tang gia, một kẻ cầm tấm lệnh bài đòi mạng. Chính là Hắc, Bạch Vô Thường họ Trần.

Sử Văn Thông cười lạnh: "Tiểu bối, ở Mẫu Đơn Cung ngươi may mắn trốn thoát, không ngờ ngươi lại tự dâng mạng tới; ra chiêu đi, Quỷ Gặp Sầu ta đây sẽ đấu với Lam Sam Khách ngươi!"

Ở Mẫu Đơn Cung, trong trận hỗn chiến vây đánh, Sử Văn Thông chỉ kịp giao thủ với Hoa Mãn Lâu một chiêu, có thể coi là kẻ tám lạng người nửa cân: Sử Văn Thông dùng gậy quấn lấy eo Hoa Mãn Lâu, nhưng lại không đề phòng thanh kiếm Thanh Phong trong tay Hoa Mãn Lâu sắc bén, đã tiện tay chặt đứt phăng cây gậy của hắn ta.

Bài học nhãn tiền, Sử Văn Thông tuyệt đối không dám đọ binh khí với Hoa Mãn Lâu nữa, cho nên hắn quấn gậy quanh eo để khiêu chiến với Hoa Mãn Lâu.

Hoa Mãn Lâu đang cơn giận dữ, cũng không thèm nói nhiều với hắn, quát lớn một tiếng: "Lĩnh giáo!" rồi tung người lao tới, "vù" một tiếng, quyền phải giáng thẳng tới trước mặt.

Đường núi chật hẹp, Sử Văn Thông không thể né tránh trái phải, tay trái vận đủ nội lực đỡ lấy chưởng này, ngay sau đó tay phải đánh ra. Hoa Mãn Lâu cũng đẩy tay trái ra, đón lấy chưởng lực của hắn. Bốn bàn tay của hai người chạm vào nhau, đọ thử nội lực. Hoa Mãn Lâu biến chiêu cực kỳ nhanh chóng, chân trái quét vù một cái với chiêu "Hoành vân đoạn phong". Sử Văn Thông né không kịp, hai tay khép lại, dùng chiêu "Song phong quán nhĩ"nhằm thẳng hai huyệt thái dương của hắn đánh tới.

Hoa Mãn Lâu hơi nghiêng người, chân trái thu lại thoăn thoắt, bước tiến lên phía trước hai bước, Sử Văn Thông cũng nghiêng người tiến lên. Trong khoảnh khắc giao thoa lướt qua nhau, mỗi bên vung song chưởng tung ra một chiêu, mà vẫn là bốn bàn tay "bốp" một tiếng chạm nhau giữa không trung, cả hai đều lùi lại mấy thước.

Hai người họ giao thủ ba chiêu, vừa không quá nhanh, lại không có vẻ màu mè, thoạt nhìn có vẻ bình thường, nhưng lại là cuộc đọ sức nội lực cực kỳ hiểm ác, nếu không phải hai bên cân sức ngang tài, chỉ e đã có người máu nhuộm chiến trường.

Qua một phen đổi vị trí này, Hoa Mãn Lâu tranh thủ lúc rảnh rỗi liếc mắt nhìn tình hình bên kia: thấy Cảnh Triệu Huệ và Tần Lệ Dung đều đã cầm binh khí trong tay, giằng co với cặp anh em Hắc, Bạch Vô Thường họ Trần, hai bên tuy hổn hển nhìn nhau chằm chằm nhưng vẫn chưa giao thủ. Hắn buông thõng tâm trí — khoảnh khắc này, hắn dường như ý thức được bản thân rất quan tâm đến sự an nguy của Tần Lệ Dung.

Hai người gần như đồng thời lùi rồi lại tiến, Sử Văn Thông gầm lên một tiếng, "Đói hổ vồ mồi", múa song chưởng lao lên, tay trái vẽ một vòng cung lớn trước ngực, chưởng phải chém thẳng vào ngực đối phương. Hoa Mãn Lâu dùng tay trái tung chiêu "Phân hoa phất liễu", lấy chưởng thay đao, chém chéo vào cổ tay phải của Sử Văn Thông, chưởng phải vù một cái vỗ thẳng vào sườn mềm của hắn.

Đợi khi chiêu thức tung ra, Hoa Mãn Lâu mới giật mình nhận ra binh khí tùy thân của đối phương vốn được quấn ngang lưng, chưởng này của hắn nếu đánh trúng thật, có đả thương được địch hay không hãy còn khó đoán, mà tay của mình e là sẽ bị thương tổn, trong lúc cấp bách không kịp thu chiêu, thuận thế lướt sang phía bên trái của đối phương.

Sử Văn Thông quả nhiên từng trải già dặn, lập tức nhận ra ý đồ của đối phương, liền rụt phăng tay phải ra, tránh né chưởng của địch, đồng thời tụ tập công lực vào tay trái, dùng chiêu "Ô long thám trảo", hung ác trảo thẳng vào xương tì bà vai trái của Hoa Mãn Lâu. Hoa Mãn Lâu giật mình thon thót, thi triển chiêu "Nghiêng người cắm liễu", trong khoảng khắc ngàn cân treo sợi tóc, hiểm hóc né tránh được.

Sử Văn Thông chiếm tiên cơ, được đà lấn tới, tung ra một chiêu "Bá vương kính tửu", một luồng quyền phong đánh thẳng ra; chiêu đến nửa đường, chợt xoắn người, tay trái kèm theo tiếng gió rít gào, chém chéo vào sườn phải của Hoa Mãn Lâu. Chiêu này của hắn hàm chứa hai thức, vừa nhanh vừa hiểm.

Hoa Mãn Lâu quát lớn một tiếng, song tay vung vẩy, tay trái dùng chiêu "Vi đà cản cửa", bảo vệ hai đường thượng và trung, tay phải đi sau đến trước, một luồng chỉ phong kèm theo tiếng rít đánh thẳng vào cổ tay trái đối phương. Cũng là một chiêu hai thức.

Sử Văn Thông giật mình nhận ra chỉ phong của đối phương lợi hại, đành rụt tay thu chiêu, chân phải "vù" một tiếng bay lên, quét ngang hông sườn Hoa Mãn Lâu. Hoa Mãn Lâu phòng thủ bằng chiêu "Lữ Tiên thoát bào" để hóa giải chiêu thức của địch. Hai người hợp rồi lại tách, quần thảo một vòng, cả hai đều thầm kinh ngạc tán thán.

Sử Văn Thông thầm nghĩ: "Tên tiểu tặc này tuổi còn trẻ mà đã có công lực nhường này, quả thực không thẹn với danh hiệu 'Lam Sam Khách'."

Hoa Mãn Lâu thầm nghĩ: "Tên tặc tử này võ công phi phàm, 'Quỷ Gặp Sầu' quả nhiên danh không hư truyền."

Cả hai không dám khinh địch, lại quần thảo thêm một vòng.

Sử Văn Thông gầm lên một cú, quyền chưởng thay phiên nhau, tung ra chiêu "Bát diện uy phong", đôi chân cũng liên hoàn đá ra. Hoa Mãn Lâu tay phải dùng chiêu "Ngọc miêu tẩy diện", hóa giải chiêu thức của địch, tay trái dùng chiêu "Điểm thạch thành kim", chọc điểm đầu gối đối phương, tiêu trừ thế công của đối phương vào vô hình. Hai người thi triển sở học, giao tranh kịch chiến, chớp mắt đã qua ba bốn mươi chiêu.

Sử Văn Thông công lực thâm hậu, chiêu pháp tinh thuần, đôi tay trần bay lượn trên dưới, quấy lên những cột gió cuồn cuộn như núi, chiêu kỳ thức quái xuất hiện liên miên. Hoa Mãn Lâu tuổi trẻ lực tráng, huyết khí phương cương, lúc quyền lúc chưởng, đan xen "Nhất chỉ đàn công", đông đảo tây kích, chỉ nam đánh bắc, thân thủ bất phàm.

Sử Văn Thông được tôn làm Hữu hộ pháp trong Hồng Y Bang, địa vị cực cao, chỉ sợ đánh lâu dài một khi thua trận thì uy danh trong bang cũng khó tránh khỏi sụt giảm nghiêm trọng; tâm tư hắn chợt xoay chuyển, liền bặm môi phát ra một tiếng huýt gió quái dị.

Trong tiếng huýt gió, Bạch Vô Thường Trần Thiếu Lương rút từ sau lệnh bài đòi mạng ra ba ngón phi đao lá liễu, cổ tay giật ném ra, phi đao xé gió vạch qua những đường hàn quang, chia ra tấn công vào hai đường thượng trung của Hoa Mãn Lâu.

Hoa Mãn Lâu nghe thấy tiếng ám khí xé gió, "keng" một tiếng rút trường kiếm ra, cổ tay vung lên vạch một đường ngân hồ: chỉ nghe tiếng "đinh đang" vang lên, ba ngón phi đao đều bị gạt văng xuống đất.

Đúng lúc này, Trần Thiếu Lương đã lao tới, lệnh bài đòi mạng dùng chiêu "Ô vân cái đỉnh", huỳnh huệ đập thẳng xuống mặt Hoa Mãn Lâu.

Hoa Mãn Lâu không né tránh, thi triển chiêu "Ngọc thụ kinh phong", mũi kiếm tựa như linh xà nhổ lưỡi, mổ cắn cổ tay Trần Thiếu Lương. Chiêu này tấn công vào điểm tất cứu của địch, Trần Thiếu Lương biết lợi hại, thu bước thu chiêu, nhảy lùi lại phía sau.

Lần này, Hoa Mãn Lâu trường kiếm trong tay, lập tức oai phong lẫm liệt bát diện; Sử Văn Thông tự nhiên cũng không để tay không, hắn vung roi gậy, cùng Trần Thiếu Lương liên thủ đối địch.

Trong chớp mắt, binh khí giao chém, hàn quang chớp lóエ, tình thế càng thêm hiểm ác.

Tần Lệ Dung thấy Hoa Mãn Lâu lấy một địch hai, sợ hắn chống đỡ không nổi, chần chờ nói với Cảnh Triệu Huệ: "Cảnh Triệu Huệ, tên quỷ gầy đó cũng đã ra tay với Hoa đại hiệp rồi, ngươi cũng qua đó đi, liên thủ với Hoa đại hiệp, lấy hai chọi hai."

Hai câu nói này tuy rất bình thường, nhưng lại thể hiện sự quan tâm của Tần Lệ Dung đối với Hoa Mãn Lâu. Cảnh Triệu Huệ nghe xong cảm thấy chua xót trong lòng, chần chờ một chút, nói: "Hoa đại hiệp võ công siêu quần, đối phó với bọn chúng nắm chắc phần thắng..."

Tần Lệ Dung cắt ngang lời hắn, nói: "Có bao giờ ngươi thấy bọn chúng quần đấu đâu, sao đoán chắc hắn nắm chắc phần thắng? Ngươi nếu không dám, ta qua..."

Cảnh Triệu Huệ vội nói: "Tần tiểu thư, chuyện này tuyệt đối không được, cái tên 'Quỷ Gặp Sầu' đó lợi hại lắm, cặp vô thường quỷ này cũng..."

“Vừa rồi chẳng phải ngươi nói Hoa đại hiệp nắm chắc phần thắng sao?”

“Cái này… ta chỉ lo lắng cho sự an nguy của tiểu thư thôi.”

“Ta không cần ngươi quản, ngươi không dám ra tay, ta lên!”

Tần Lệ Dung nói chưa dứt lời, roi bạc mười ba khúc đã rung thẳng tắp, chiêu "Thập tự phi hồng", tấn công về phía Trần Vĩnh Lương. Trần Vĩnh Lương đoán nàng có ý định cứu viện Hoa Mãn Lâu, quát lên: "Tiểu thư ngứa tay, để ta đến bồi ngươi!" Trong tiếng quát, gậy tang gia thi triển chiêu "Ô long giảo trụ", gậy sắt nghênh đón nhuyễn tiên, trong tiếng leng keng, lửa văng tóe tung.

Tần Lệ Dung sợ nhuyễn tiên bị gậy sắt của hắn ngoạm lấy, vội vàng thu chiêu đổi thức, gia truyền tiên pháp triển khai, đánh nhau cùng Trần Vĩnh Lương.

Cảnh Triệu Huệ thầm nghĩ: "Xem ra, ta mà không ra tay nữa thì quá mức không nói nổi rồi, chi bằng ta qua đó, vướng chân vướng tay họ Hoa họ kia, may ra có thể sớm tiễn hắn đi..."

Hắn trầm ngâm một lát, vòng qua Trần Vĩnh Lương và Tần Lệ Dung, chần chờ...

Đúng vào khoảnh khắc này, tình hình trên chiến trường đã thay đổi: Hoa Mãn Lâu cùng Sử, Trần hai người kịch chiến đã lâu, tinh thần càng đánh càng hăng, chỉ thấy hai cửa ải nhà hắn đóng chặt, gấp gáp mãi mà không công vào được, chợt thấy Sử Văn Thông dùng chiêu "Ngọc đới triều y" hơi quá đà, liền lập tức tung chiêu "Nhạn lạc bình sa", lưỡi kiếm Thanh Phong chém trúng gậy sắt, tiếng "keng" vang lên, gậy sắt bị chém đứt hơn hai thước.

Sử Văn Thông kêu lên hoảng hốt, nhảy lùi lại mấy bước.

Hoa Mãn Lâu nhân cơ hội xoay người tung chiêu "Cửu phẩm liên đài", một kiếm chém xuống, một kiếm hất lên, chiêu kiếm liên hoàn, "vù vù" hai đạo ngân hồng, hướng thẳng đường thượng của Trần Thiếu Lương tấn công tới.

Trần Thiếu Lương vội vàng thi triển chiêu "Như phong tợ bế" để đỡ đòn; nào ngờ đây là kế điệu hổ ly sơn của Hoa Mãn Lâu. Hắn thấy đối phương quả nhiên trúng kế, chân trái bay lên, dùng chiêu "Diệp đáy giấu hoa", đá vù một cái. Tiếng "bộp" một tiếng, đá trúng ngay hông phải của Trần Thiếu Lương, tiếng kêu thảm thiết "Ái ôi", thân hình to lớn văng ngang ra ngoài. Lúc lơ lửng giữa không trung lại bị mũi kiếm của Hoa Mãn Lâu quét trúng cẳng chân, ngã văng ra ngoài hai trượng, "ịch" một tiếng ngã sấp xuống đất. Huyệt Hoàn Khiêu của hắn đau buốt khó tả, không tài nào bò dậy nổi.

Hoa Mãn Lâu đã sớm như hình với bóng bám theo tới nơi, trường kiếm "Thám hải đồ long", đâm phập vào ngực sườn Trần Thiếu Lương; Trần Thiếu Lương thảm thiết kêu lên một tiếng, tức thì đứt hơi.

Sử Văn Thông biết đại thế đã mất, lập tức bặm môi huýt một tiếng quái dị.

Trong tiếng huýt gió, Sử Văn Dũng, Trần Vĩnh Lương hai người song song tung mình nhảy vọt ra ngoài hai ba trượng, bám lấy sợi dây thừng đã chuẩn bị từ trước; gần như đồng thời, cả hai châm lửa một gói thuốc nổ trên vách đá, ném về phía Hoa Mãn Lâu.

Chợt khói đen bốc lên, ánh lửa xẹt qua, một tiếng nổ long trời lở đất, đinh tai nhức óc; trong chớp mắt, đầy trời khói mù, đá núi tung bay, lốp bốp rơi xuống.

Ngay tại khoảnh khắc Sử, Trần hai người ném thuốc nổ xuống, Hoa Mãn Lâu thấy tình thế không ổn, hét lên một tiếng: "Mau nhảy xuống sông!" Trong tiếng hét, thân hình đã tung mình bay lên, hướng thẳng ra giữa dòng sông mà rơi xuống...

Hoa Mãn Lâu chưa từng học qua thủy công, vừa mới rơi xuống nước, tức khắc chìm nghỉm xuống đáy sông.

Nhưng hắn đã kịp nín thở, đợi đến khi phát hiện mình đã chạm đáy sông, chân phải đạp mạnh vào bùn cát, vù một cái lại nổi lên mặt nước: Hắn vừa định hớp không khí, một con sóng lớn "ào" một tiếng đánh ập tới, đánh cho hắn hoa mắt chóng mặt. Đúng lúc này, một tấm ván gỗ đập trúng hông sườn hắn, âm ỉ đau. Bản năng sinh tồn khiến hai tay hắn khua khoắng loạn xạ, cuối cùng cũng túm chặt lấy tấm ván gỗ đó.

Dòng sông xiết chảy, bọt sóng cuồn cuộn.

Hoa Mãn Lâu ôm chặt lấy tấm ván gỗ, nửa chìm nửa nổi trôi theo dòng nước, khoảnh khắc sau, hắn hơi thích ứng một chút, trong lòng cũng dần dần có đáy. Nhìn sang hai bên, bờ sông chỉ cách chừng mấy thước, nếu là trên cạn, hắn chỉ cần vận khí ở đan điền là có thể bay vút qua: ngặt nỗi, dưới nước không có chỗ nào mượn lực, hắn cũng chỉ đành nhìn bờ mà thở dài.

Chợt thấy thượng nguồn có một chiếc bè gỗ lao vun vút theo dòng nước tới.

Hoa Mãn Lâu không khỏi mừng rỡ khôn xiết, cũng chẳng đợi bè gỗ chạy lại gần đã lớn tiếng kêu gào: "Này, thuyền gia, cứu mạng..."

Người chống bè gỗ rõ ràng đã phát hiện ra hắn từ sớm, cho dù hắn không gọi thì chiếc bè đó cũng lao thẳng về phía hắn. Chỉ là bè gỗ chạy quá nhanh, khi đến gần tốc độ vẫn không hề giảm chút nào; Hoa Mãn Lâu vừa giật mình thấy không ổn, chiếc bè gỗ đã lao thẳng tới trước mặt.

Tai họa bất ngờ, Hoa Mãn Lâu lại không hề hoảng hốt mất bình tĩnh, ngay khoảnh khắc chiếc bè gỗ sắp đâm sầm vào mình, hắn vung chưởng hết sức bình sinh đánh mạnh vào bè gỗ, mượn khéo lực phản chấn, ôm tấm ván gỗ nhảy tránh sang một bên.

Sinh tử quan đầu, quyết chiến sống còn.

Chưởng này của Hoa Mãn Lâu hầu như đã dốc hết toàn lực, ngặt nỗi người ở trong nước, lực lượng phát ra đã bị nước hóa giải đi hơn nửa, cũng may là nội công của hắn bất phàm, mới có thể nhảy tránh ra được mấy thước. Thế nhưng, thế này đã là đủ rồi — chỉ thấy chiếc bè gỗ "vù" một cái lướt qua bên người hắn; nhưng chỉ ra ngoài tầm một trượng, thấy kẻ chống bè gỗ cắm mạnh cây sào tre xuống nước, điểm một cái ở đáy sông, chiếc bè gỗ thế mà lại vẽ một đường cong rộng mấy thước trên mặt nước, chiếc bè quay đầu lại, lại lao thẳng về phía hắn!

Ngôi sao cứu mạng từng mong đợi lúc trước, giờ khắc này đã biến thành quỷ đòi mạng.

Hoa Mãn Lâu cũng đã nhìn rõ gã đàn ông trên bè gỗ chính là Hắc Vô Thường Trần Vĩnh Lương.

Trần Vĩnh Lương không nhìn thấy huynh đệ đã chết dưới kiếm của Hoa Mãn Lâu, Sử Văn Thông lại có ý bảo hắn đến dò thám ngọn nguồn, bèn bảo rằng Trần Thiếu Lương có lẽ đã trong cơn nguy cấp mà nhảy xuống sông rồi, cho nên hắn mới vội vã chèo bè gỗ đuổi theo.

Ngờ đâu, huynh đệ chẳng thấy đâu, lại chạm trán Hoa Mãn Lâu.

Trần Vĩnh Lương giận dữ quát lên: "Họ Hoa kia, có thấy huynh đệ của ta không? Nói cho ta biết, ta sẽ cứu ngươi lên bờ."

Hoa Mãn Lâu cười lạnh: "Bạch Vô Thường đã đi gặp Diêm Vương rồi, vẫn đang đợi ngươi đấy!"

Trần Vĩnh Lương nổi giận đùng đùng, cây sào sắt đâm mạnh xuống đáy sông, rồi lại kéo về, một chiêu "Kính Đức kéo roi", sào sắt kèm theo tiếng gió rít gào "vù" một cái đánh thẳng vào mặt Hoa Mãn Lâu. Hoa Mãn Lâu thân ở trong nước, né tránh sao có thể tự do tự tại như trên cạn — trong lúc cấp bách, hắn đành lặn ngụp sâu xuống nước, đầu nhọn lấp lánh của cây sào sượt qua da đầu hắn. Tấm ván gỗ dùng để cứu mạng của hắn đã tuột khỏi tay.

Cũng may Hoa Mãn Lâu đã có phòng bị từ trước, chân đơn đạp mạnh xuống đáy sông, cánh tay phải vung mạnh một cái, vù một cái lướt qua dưới gầm bè gỗ; nhân cơ hội tóm chặt lấy đuôi bè. Nội công của hắn tinh thâm, trong thời khắc sinh tử này, lại càng liều mạng, thế mà năm ngón tay lại cắm sâu vào trong gỗ.

Hoa Mãn Lâu ổn định lại tâm trí, định leo lên bè gỗ, ngờ đâu, đầu hắn vừa ló lên mặt nước, đã thấy một cây sào tre đâm tới, đầu sào lấp lánh ánh sắt chĩa thẳng vào mặt: nhưng hắn không hề hoảng loạn, dùng chiêu "Phượng gật đầu" né tránh, hai tay đột ngột chộp lấy cây sào tre.

Trần Vĩnh Lương dùng sức đâm lắc mấy cái, thấy không vứt bỏ được, liền kéo ngược về.

Hoa Mãn Lâu nhân cơ hội mượn lực, "vù" một cái tung người bay lên, rơi xuống bè gỗ, lúc lơ lửng đã giận dữ quát lên: "Vô Thường quỷ, ngươi tiêu đời rồi!"

Oan gia ngõ hẹp, hết sức đỏ mắt.

Tình thế đã đến mức này, nếu Hắc Vô Thường Trần Vĩnh Lương biết khó mà lui — vứt bè mà trốn — thì Hoa Mãn Lâu không rành thủy công quả thực chẳng thể làm gì được hắn; ngặt nỗi, huynh đệ thảm thiết bỏ mạng, kẻ thù ngay trước mắt, sao hắn có thể không liều mạng một trận chứ?

Ngặt nỗi, võ công hai người chênh lệch quá xa — Trần Vĩnh Lương vứt bỏ sào tre, cúi người vớ lấy gậy tang gia, chiêu "Đói hổ vồ mồi", mang theo tiếng gió rít gào đánh tới. Chân Hoa Mãn Lâu vừa chạm đất, đỡ không kịp, dùng chiêu "Di hình đổi vị" né tránh, "keng" một tiếng, rút kiếm ra khỏi vỏ, thấy đối phương dùng chiêu "Ngọc đới triều y", gậy tang gia quét ngang tới lưng, đột ngột nhổm người nhảy vọt lên, tung mình ra ngoài hai trượng, lơ lửng xoay người, tung chiêu "Triển dực ma vân" trường kiếm vạch qua một dải sáng tựa lụa là, phi thân lướt xuống.

Trần Vĩnh Lương dùng chiêu "Cửu hỏa nhiễu thiên" để đỡ. Chỉ nghe tiếng "keng" vang lên, đầu gậy tang gia bị lưỡi kiếm chém đứt, gần như đồng thời, một vật đen sì theo ánh kiếm rơi xuống — hóa ra là khăn đội đầu và một nhúm tóc rối của Trần Vĩnh Lương.

Trần Vĩnh Lương sợ đến mức kêu thét lên thành tiếng.

Đúng lúc này, Trần Vĩnh Lương đột ngột nhìn thấy chân Hoa Mãn Lâu rơi trên bè gỗ chưa đứng vững, tưởng rằng có cơ hội khả thừa, gầm lên một tiếng như hổ đói, xoay người lao tới, gậy tang gia tung chiêu "Mãnh hổ vẫy đuôi" tấn công vào hạ bàn đối phương.

Nào ngờ, Hoa Mãn Lâu dùng chính là kế điệu hổ ly sơn, thấy đối phương trúng kế, bèn tung người nhảy vọt lên, né tránh chiêu thức của địch, trường kiếm tung ra một chiêu "Xuyên hải trảm giao", một vòng cung sáng lóa lướt qua, máu tươi văng tứ tung; cẳng tay phải của Trần Vĩnh Lương kể từ đoạn khuỷu đã rời khỏi thân thể, gậy tang gia "lẻng xẻng" rơi xuống bè gỗ, trên chuôi gậy vẫn nắm chặt một bàn tay.

Nhanh đến mức chưa thấy đau, Trần Vĩnh Lương đã hoảng sợ hồn vía lên mây; hắn chỉ đứng ngây ra đó trong chốc lát, chỉ thấy ánh bạc chớp lóe, lưỡi kiếm của đối phương đã lướt qua trước người hắn.

Trong hàn quang tựa tuyết đan xen một vệt máu quang — bụng của Trần Vĩnh Lương đã bị rạch toác, ruột gan phèo phổi đều trào cả ra ngoài, lúc này hắn mới phát thốt lên một tiếng kêu thảm thiết kinh hoàng.

Đúng lúc này, "vù" một cái, một cước bay tới, đá trúng ngay hông sườn, thân hình to lớn văng ra ngoài, "ịch" một tiếng rơi tỏm xuống sông, mặt nước nổi lên một mảng đỏ thẫm...