Bởi

Gilbert K. Chesterton

“Gửi cha tôi”

Tác giả

Gilbert Keith Chesterton sinh ngày 29 tháng 5 năm 1874 tại London, Anh. Dù tự nhận mình chỉ là một “nhà báo ham chơi”, ông thực chất là một cây bút sung sức và tài hoa trong hầu hết các lĩnh vực văn chương. Là một người có những quan điểm mạnh mẽ và sở hữu tài năng kiệt xuất để bảo vệ chúng, cá tính nhiệt thành của ông dẫu vậy vẫn cho phép ông duy trì tình bạn nồng ấm với những người mà ông kịch liệt bất đồng ý kiến, như George Bernard Shaw và H. G. Wells.

Chesterton không hề ngần ngại khi phải đứng lên bảo vệ những điều mình tin tưởng. Ông là một trong số ít những nhà báo phản đối Chiến tranh Boer. Tác phẩm “Eugenics and Other Evils” năm 1922 của ông đã công kích điều được coi là tiến bộ nhất vào thời điểm đó: tư tưởng cho rằng loài người có thể và nên tự lai tạo ra một phiên bản ưu việt hơn. Trong trải nghiệm với Đức Quốc xã, lịch sử đã chứng minh sự sáng suốt trong những quan điểm từng bị coi là “phản động” của ông.

Thơ ca của ông trải dài từ tác phẩm hài hước “On Running After One’s Hat” năm 1908 cho đến những bản ballad tăm tối và nghiêm trang. Trong những ngày đen tối năm 1940, khi nước Anh gần như đơn độc chống lại sức mạnh vũ trang của Đức Quốc xã, những dòng thơ này từ tác phẩm “Ballad of the White Horse” năm 1911 của ông thường được trích dẫn:

Tôi chẳng nói điều gì để bạn an lòng,

Vâng, chẳng điều gì cho ước muốn của bạn,

Ngoài việc bầu trời càng thêm u tối,

Và biển cả dâng cao hơn.

Dù không được viết cho giới hàn lâm, các tiểu sử về những tác giả và nhân vật lịch sử như Charles Dickens và Thánh Francis thành Assisi của ông thường chứa đựng những cái nhìn sâu sắc và tài tình về các chủ thể đó. Những câu chuyện trinh thám về Father Brown của ông, được viết từ năm 1911 đến 1936, cho đến nay vẫn được đọc và chuyển thể cho truyền hình.

Quan điểm chính trị của ông phù hợp với sự hoài nghi sâu sắc đối với của cải và quyền lực tập trung dưới mọi hình thức. Cùng với người bạn Hilaire Belloc và trong những cuốn sách như “What’s Wrong with the World” năm 1910, ông đã ủng hộ một quan điểm gọi là “Chủ nghĩa Phân phối” (Distributionism), được tóm tắt rõ nhất qua cách diễn đạt của ông rằng mỗi người nên được phép sở hữu “ba mẫu đất và một con bò”. Dù không được biết đến như một nhà tư tưởng chính trị, ảnh hưởng chính trị của ông đã lan tỏa khắp thế giới. Một số người coi ông là cha đẻ của phong trào “nhỏ bé mới là đẹp” và một bài báo của ông được cho là đã khơi gợi Gandhi tìm kiếm một chủ nghĩa dân tộc “đích thực” cho Ấn Độ thay vì bắt chước theo người Anh.

“Heretics” thuộc về một lĩnh vực khác của văn chương mà Chesterton đã xuất sắc đạt tới. Là một người ham vui và hòa đồng, ông dẫu vậy đã từng bị những suy nghĩ về cái chết giày vò trong thời niên thiếu. Trong Cơ Đốc giáo, ông tìm thấy câu trả lời cho những tình thế tiến thoái lưỡng nan và nghịch lý mà ông thấy trong cuộc sống. Những cuốn sách khác trong cùng bộ đó bao gồm “Orthodoxy” năm 1908 (được viết để phản hồi lại những cuộc công kích nhắm vào cuốn sách này) và “The Everlasting Man” năm 1925. “Orthodoxy” hiện cũng có sẵn dưới dạng văn bản điện tử.

Chesterton qua đời vào ngày 14 tháng 6 năm 1936 tại Beaconsfield, Buckinghamshire, Anh. Trong suốt cuộc đời mình, ông đã xuất bản 69 cuốn sách và ít nhất mười cuốn sách khác dựa trên các bài viết của ông đã được ấn hành sau khi ông mất. Nhiều cuốn sách trong số đó hiện vẫn còn được in. Ignatius Press đang hệ thống hóa việc xuất bản các tác phẩm sưu tập của ông.