Ngay khi nhận được tin Lý Hân Nhiên bị "song quy", Ngô Đạt Công không thể nằm yên được nữa. Hắn chộp lấy điện thoại, gọi ngay cho vợ. Thang Bình không trả lời câu hỏi của hắn ngay lập tức, người phụ nữ vốn mưu trí và bình tĩnh trước mọi biến cố này có phần hơi hoảng hốt, trầm ngâm một lát rồi nói: "Anh hoảng cái gì, sự việc chưa đến bước mà anh nghĩ đâu."

"Vậy sao Lý Hân Nhiên lại bị bắt vào trong?"

"Anh ta vào trong là chuyện của anh ta, liên quan gì đến anh." Thang Bình bực bội buông một câu, rồi nói tiếp: "Đạt Công, anh thế này, bảo em yên tâm kiểu gì?"

"Yên tâm? Giờ này mà còn nói chuyện yên tâm được sao?"

"Đạt Công, em đã nói bao nhiêu lần rồi, bất cứ lúc nào, chính anh cũng không được hoảng loạn. Anh càng ngày càng làm em thất vọng đấy."

Vừa nghe giọng điệu của Thang Bình, Ngô Đạt Công càng thêm mất hết can đảm, hắn nói: "Không được, tôi không thể cứ ngồi chờ thế này được, tôi phải về, nhất định phải về."

"Về?" Thang Bình cười khổ một tiếng, "Anh bây giờ mà về, còn mong bọn họ ra nghênh đón anh chắc?" Một lúc sau, Thang Bình lại thở dài: "Cái tên Mã Kỳ Minh này, bối cảnh không nhỏ đâu! Chúng ta đã coi thường hắn rồi."

"Vậy tôi phải làm sao, chẳng lẽ ngồi đây chờ chết chắc?"

Sự hoảng loạn của Ngô Đạt Công lại một lần nữa chọc giận Thang Bình. Thứ cô ghét nhất là đàn ông không giữ được bình tĩnh vào thời điểm mấu chốt, tự mình làm rối loạn trận tuyến. Đây cũng là lý do vì sao cô thà để sự việc ngày càng trở nên bị động chứ nhất quyết không cho Ngô Đạt Công về Tam Hà. Đối với chồng mình, Thang Bình hiểu rõ hơn ai hết. Nếu là ngày thường, sóng yên biển lặng, người chồng này trông có vẻ ra dáng con người, cũng coi như có chuyện ra trò. Một khi có chút gió thổi cỏ lay, hắn liền giống như con ruồi không đầu, ngay cả chảo dầu cũng dám đâm đầu vào. Lần trước nếu không phải cô tính toán trăm phương ngàn kế, tinh vi giăng bẫy để Xe Quang Viễn ngã ngựa, thì e rằng đám người Ngô Đạt Công sớm đã thành tù nhân từ lâu rồi. Nghĩ đến đây, lòng Thang Bình bỗng trở nên tàn nhẫn. Hồi lâu sau, cô nói: "Việc anh đã làm, tự anh rõ nhất, có nên về hay không, tự anh đi mà suy nghĩ."

Cúp điện thoại, Thang Bình chợt phát hiện bố đang đứng phía sau.

Thang Bình giật mình mấy nhịp, sắc mặt Đồng Bách Sơn khẽ động nhưng không nói gì, vô cùng khó nhọc quay người bước đi.

Thang Bình liên tục hít mấy ngụm khí lạnh, cô biết đoạn hội thoại vừa rồi với chồng đã bị bố nghe thấy không sót một chữ. Đây là chuyện đáng sợ biết bao!

Thang Bình từ Tam Hà chạy đến tỉnh thành là sau khi nhận được điện thoại của bố. Bố nói trong điện thoại rằng dạo này cơ thể không khỏe, hy vọng con gái có thể qua ở cùng ông mấy ngày. Thang Bình đến đây đã mấy ngày nay, nhưng lại không thấy bố có điểm nào không khỏe, chỉ là ánh mắt ông ngày càng u uất, việc giao tiếp với cô cũng ngày càng ít đi. Chẳng lẽ bố đã nghe ngóng được chuyện gì, hay là... Thang Bình không dám nghĩ tiếp, sự bất thường của bố đẩy cô vào một nỗi bất an sâu sắc hơn.

Bố của Thang Bình cũng là một lão công an, nếu nói về thâm niên thì còn lớn hơn cả Viên Ba một chút.

Nhiều năm về trước, bố và Viên Ba đồng thời là Phó trưởng Ty Công an địa phương Tam Hà, bố còn kiêm cả chức Đại đội trưởng đại đội trinh sát hình sự. Có một lần, hai tên tội phạm vượt ngục hung ác tột độ đã cướp một chiếc xe khách đường dài, dồn tài xế và hành khách vào một trạm xăng nhỏ, lớn giọng đòi cướp xe cảnh sát của bố để rời khỏi Tam Hà, nếu không sẽ cho cả con tin lẫn trạm xăng bay lên trời. Bố không hề nao núng trước hiểm nguy, khéo léo quần quanh với bọn chúng. Trời dần tối, bố nghĩ chỉ cần kiên trì đến tối mọt, ông sẽ có cách cứu con tin ra ngoài. Đúng lúc ấy, chuyện bất ngờ xảy ra. Trên xe khách có một sản phụ nguy cơ cao, vì quá sợ hãi nên đã chuyển dạ đột ngột, máu chảy đầy xe. Những người trên xe lớn tiếng gọi tên bố, cầu xin ông cứu lấy hai mẹ con họ. Bố nhanh trí, nói với Viên Ba đang đến chi viện: "Cậu giả trang làm bác sĩ lẻn vào trong, nhớ lấy, không có lệnh của tôi, tuyệt đối không được hành động tùy tiện, nhiệm vụ của cậu chỉ là cứu lấy hai mẹ con đó." Viên Ba nhận lệnh rồi đi. Khoảng thời gian tiếp theo, từng giây từng phút đều khiến người ta ngộp thở. Bố tận dụng lúc bọn tội phạm kiểm tra thân phận nhân viên y tế để một mình mò tới. Khi vừa áp sát chiếc xe khách, tai họa liền ập đến.

Chính Viên Ba đã tự làm lộ thân phận! Cậu ta vậy mà lại bất cẩn trong lúc vội vàng, mặc chiếc áo sơ mi có gắn phù hiệu cảnh sát ở bên trong. Tên tội phạm giật phắt phù hiệu cảnh sát xuống, chằm chằm nhìn Viên Ba. Nhìn kỹ thế này, tên tội phạm liền nhận ra Viên Ba. Ba năm trước, chính Viên Ba đã tống giam hắn ta vào ngục tối. Tên tội phạm phấn khích gào thét ầm ĩ, không ngờ kẻ thù lại tự dâng mình đến cửa. Hắn vặn phắt cổ Viên Ba lại, con dao găm lóe ánh hàn quang kề sát cổ Viên Ba. Bố ở dưới xe tức giận chửi rủa liên hồi, sao lại có thể phạm cái loại sai lầm này chứ? Dưới màn đêm mờ ảo, bố nhìn rõ mồn một con dao găm của tên tội phạm từ từ cứa qua cổ Viên Ba, máu tươi đỏ rực tuôn xối xả. Bố không thể do dự nữa, một chút do dự sẽ khiến ông mất đi một người anh em tốt, một đồng chí tốt. Ông thét lên một tiếng, lao bổ về phía tên tội phạm. Dù bố đã chế ngự được tên tội phạm, cứu được Viên Ba, nhưng chuyện xảy ra sau đó lại khiến toàn bộ Tam Hà rung chuyển trời đất. Tên tội phạm thứ hai trốn thoát đã mất hết tính người, trong cơn tuyệt vọng đã điểm hỏa trạm xăng.

Đó là những ngày tháng tăm tối nhất trong lòng người Tam Hà, đó là khoảnh khắc chấn động lịch sử Tam Hà. Tiếng nổ vang trời, lửa cháy rực trời, mặc dù công an và lực lượng quân đội đến chi viện đã nỗ lực hết sức, nhưng vẫn có hai mươi mốt sinh mạng bị con rắn lửa vô tình nuốt chửng, trong đó có cả hai mẹ con kia.

So với thảm họa đột ngột đó, những chuyện xảy ra tiếp theo lại dùng một cách thức biến dạng bất thường để cứa vào trái tim non trẻ của Thang Bình. Bố bị cách chức điều tra, chẳng lâu sau đó, ông bị ném vào ngục tối với tội danh lơ đễnh trách nhiệm và tội danh gây tai nạn an toàn công cộng trọng điểm. Thang Bình lúc bấy giờ đang học đại học đã bôn ba khắp nơi, muốn dùng tiếng gọi của mình để mang lại chút hy vọng cho bố. Tiếc rằng tiếng gọi của cô quá đỗi yếu ớt, bố bị kết án mười lăm năm tù!

Mãi về sau Thang Bình mới biết được, bố đã vướng vào một cuộc chiến. Cuộc chiến này không nhìn thấy vũng máu, nhưng lại đáng sợ hơn sự đẫm máu gấp bội. Bố thuộc tuýp người có gai trong Ty Công an, trong rất nhiều việc đều không nể mặt cấp trên trực tiếp. Cấp trên sớm đã muốn hất cẳng ông, tránh để sau này gây họa. Lần này vừa vặn có cơ hội. Đối với việc này, bố hoàn toàn không biện minh, thậm chí còn không chịu kháng án. Ông chỉ lặp đi lặp lại một câu: "Là tôi quá bất cẩn, hại chết nhiều người như vậy, tôi có tội, tôi có tội mà!" Tóc của bố rụng sạch chỉ trong mấy ngày, lông mày cũng bắt đầu thưa thớt, bộ dạng của ông đã khiến con gái ruột không nỡ nhìn thẳng.

Ngược lại, Viên Ba lại được dựng lên làm anh hùng. Những ngày tháng bố chật vật đau khổ trong ngục tối, những chiến công hiển hách của Viên Ba lại được truyền tụng râm ran khắp nơi. Một năm sau, Viên Ba được thăng chức, để rồi sau đó, anh ta một đường thuận buồm xuôi gió, cho đến khi leo lên đỉnh cao quyền lực của thành phố Tam Hà.

Kể từ đó, Thang Bình ngộ ra một chân lý: Quyền lực, quyền lực có thể thay đổi mọi thứ, quyền lực thậm chí có thể hủy diệt mọi thứ. Trước mặt quyền lực, chẳng có chân lý nào cả. Thang Bình âm thầm cắn chặt răng, kiếp này, cô phải dùng phương thức của chính mình để biến quyền lực thành cô hầu gái ngoan ngoãn cho cô sai bảo!

Vì thế, cô đã tính toán trăm phương ngàn kế, gả cho Ngô Đạt Công vốn không được mọi người coi trọng, rồi từng bước từng bước nâng hắn lên sườn núi của quyền lực. Bây giờ, bước chân của Ngô Đạt Công đang bị cản trở, nếu không khéo rất có thể sẽ lăn từ sườn núi xuống, rơi vào vực sâu vạn trượng. Thang Bình nhìn vầng thái dương rực rỡ trên đỉnh núi, cùng với phong cảnh tuyệt sắc trải dài vô tận trên sườn núi, đó chính là mục tiêu mà đời này cô cực khổ theo đuổi cơ mà! Cô sao có thể cam chịu bỏ cuộc! Cô nhất định phải giúp chồng vượt qua hiểm cảnh, đưa hắn lên ngọn núi cao hơn nữa!

Không biết đã qua bao lâu, bố lại bước ra từ phòng ngủ. Nhìn thấy con gái vẫn đứng nguyên tại chỗ, cơ thể run lẩy bẩy, ông không kìm được mà dâng lên một niềm thương xót, nhẹ nhàng bước tới ôm lấy bả vai con gái.

Cơ thể Thang Bình khẽ động đậy dưới lòng bàn tay của bố. Kể từ khi gả cho Ngô Đạt Công, quan hệ giữa cô và bố ngày càng trở nên tồi tệ. Đã một khoảng thời gian dài rất lâu, hai cha con hầu như không tìm được lời nào để nói. Thang Bình biết rằng bố có thành kiến với Ngô Đạt Công, dường như bố chưa bao giờ thừa nhận người con rể này. Cùng với việc Ngô Đạt Công bước vào tầng lớp quyền lực, tâm bệnh của bố đối với hắn cũng ngày càng nặng thêm. Nhưng ông nào đâu biết rằng, Ngô Đạt Công có được ngày hôm nay, phần lớn chính là nhờ sự nỗ lực của cô! Chính cô là người từng bước từng bước đẩy hắn lên vị trí ngày hôm nay.

Thế nhưng những lời này, sao cô có thể nhắc đến với bố? Kể từ sau khi gánh chịu đả kích lần đó, đối với quyền lực, đối với cuộc đời, dường như bố đã có cái nhìn thấu đáo hơn và cũng bi quan hơn. Bố đã biến thành một con người khác. Lúc này, cô thực sự rất muốn tựa thật ngoan vào lòng bố, đem tất cả những nỗi u uất, bất an, cùng với phẫn nộ và hận thù trong lòng trút hết ra với bố.

Đêm hôm đó, hai cha con cuối cùng cũng có một cuộc trò chuyện hiếm có. Mặc dù Thang Bình né tránh, không nói ra những thứ cốt tử nhất, nhưng Đồng Bách Sơn vẫn nhạy bén nắm bắt được tâm tư của con gái. Phải làm sao đây? Sau khi kết thúc cuộc trò chuyện, Đồng Bách Sơn chìm đắm trong sự hoang mang tột độ. Ông chỉ có mỗi đứa con gái này thôi! Chẳng lẽ lại thực sự trơ mắt nhìn con chịu chết mà không cứu, nhưng cứu bằng cách nào đây?

Những năm này, con gái vẫn luôn lao đi trên một con đường khác, con đường đầy rẫy đá ngầm và dòng bùn cuồn cuộn. Đồng Bách Sơn khao khát biết bao rằng bước chân của con gái có thể dừng lại, đó là một con đường nguy hiểm, là con đường dẫn đến cái chết. Thế nhưng, ông biết con gái mình sẽ không dừng lại, đứa con gái bướng bỉnh, đứa con gái quật cường, đứa con gái muôn đời không chịu khuất phục.

Vào khoảnh khắc trời hửng sáng, Đồng Bách Sơn cuối cùng cũng đưa ra quyết định, ông muốn trực tiếp trò chuyện với con rể Ngô Đạt Công một lần, nhất định phải nói chuyện. Ông không thể trơ mắt nhìn con gái nhảy cùng hắn xuống hố lửa, bước lên con đường chết. Khi ông giơ tay gõ cửa phòng con gái, bất chợt nghe thấy con gái đang gọi điện thoại. Đồng Bách Sơn nghe chưa được mấy câu, trong đầu liền ong lên một tiếng, suýt chút nữa ngã quỵ xuống.

Điều ông lo lắng, cuối cùng vẫn xảy ra rồi.

Con gái đã rơi vào bước đường cùng, thật sự định liều mạng một phen!

Công tác tiếp cận Châu Thúy Hoa đã thu được những tiến triển đáng mừng. Nữ cảnh sát Vương Tuyết được điều động từ đồn công an cơ sở huyện Ngô Thủy báo cáo rằng cô ta đã chiếm được hoàn toàn lòng tin của Châu Thúy Hoa, hiện tại xưng hô với nhau là chị em. Có điều, Châu Thúy Hoa vẫn không nói thật, miệng nói dối rằng chồng cô ta là Lý Tam Mạn đang ở quê, bảo rằng bị ngã gãy chân ở công trường, không làm được việc nặng, chuyện ăn mặc trong nhà đều trông cậy vào cô ta. Theo điều tra của Vương Tuyết, Châu Thúy Hoa có một người tình, là họ hàng bên vợ của Đồng Bách Sơn, Đồng Bách Sơn gọi người đó là tam thúc. Tam thúc này hiện là tổng quản bãi vật liệu công trường xây dựng của Đồng Bách Sơn, phụ trách việc nhập vật liệu cho tất cả các công trường lớn nhỏ của Đồng Bách Sơn. Người này hơn năm mươi tuổi, mấy năm trước vợ mất, con cháu đều ở ngoại tỉnh, một mình sống ở bãi vật liệu. Châu Thúy Hoa ngoài mặt gọi là tam thúc, nhưng trong tối thì chẳng khác gì vợ chồng. Chuyện ăn uống, dùng dồ, mọi chi phí đều do tam thúc này chu cấp. Vương Tuyết đã gặp tam thúc này rồi, người này nheo một cặp mắt nhỏ, chân trái có chút vấn đề, đi đứng khập khiễng, thoạt nhìn trông rất gian manh.

"Vụ án cụ thể thì nắm bắt được bao nhiêu rồi?" Tần Mặc không nhịn được hỏi. Anh không thích cấp dưới báo cáo công việc mà lan man không trọng tâm. Vương Tuyết ngượng ngùng mím mím môi, nói: "Châu Thúy Hoa có một đứa con trai, đang học cấp hai ở tỉnh thành, nghe nói là một trường quý tộc, nội trú toàn phần. Có điều Châu Thúy Hoa không dễ gì gặp được nó, con trai cô ta hình như đang bị tam thúc khống chế."

Ồ? Tần Mặc cảnh giác dựng thẳng tai lên. Tin tức này quá quan trọng, con trai của một công nhân làm thuê, sao có thể đủ khả năng học trường quý tộc chứ? Lẽ nào?

"Cứ từ con trai cô ta mà đột phá, khích lệ cô ta đi thăm con trai. Ngoài ra, chú ý mật thiết đến tam thúc này, xem ông ta có liên lạc gì với thế giới bên ngoài không." Tần Mặc ra lệnh. Vương Tuyết nhận lệnh rồi đi, thân phận hiện tại của cô ta là một nữ công nhân mất việc đi bán giá đỗ, chuyên cung cấp giá đỗ cho nhà ăn công trường của Đồng Bách Sơn.

Các đồng chí đi điều tra trang trại vùng rìa sa mạc cũng đã có bước đột phá. Trang trại này trên danh nghĩa là của một hộ nông dân địa phương, nhưng qua điều tra kỹ lưỡng, cái gọi là hộ nông dân hoàn toàn không tồn tại, chủ trang trại chính là vợ của vị lãnh đạo thành phố nọ, đang dùng tên của em gái cô ta. Người chăn cừu tên Dương Tứ đó chính là Châu Sinh Quân. Cảnh sát hóa trang thành kẻ buôn cừu đã mượn cớ gây sự trong quá trình mua cừu, đánh nhau với Dương Tứ, làm rách mặt Dương Tứ, rồi khéo léo lấy được mẫu máu của hắn ta. Qua xét nghiệm, nhóm máu trùng khớp với nhóm máu thu thập được trong vụ án gây thương tích mấy năm trước. Đến đây, vụ án tráo rồng đổi phượng, thuê người chịu tội thay này cơ bản đã có thể kết luận. Thế nhưng, cảnh sát phụ trách trinh sát vụ án này lại nói: "Qua trinh sát mật trang trại, phát hiện có mấy kẻ có tung tích khả nghi định kỳ đều tìm Dương Tứ, bề ngoài là mua cừu, nhưng thực chất bên trong làm giao dịch gì thì rất khó nói."

"Xe chở cừu ra ra vào vào đã kiểm tra chưa?"

"Kiểm tra rồi, không phát hiện ra gì."

"Lại đi kiểm tra tiếp, phát hiện tình hình lập tức báo cáo."

Mấy ngày sau, Tần Mặc nhận được báo cáo nói rằng trang trại sa mạc rất có thể tồn tại giao dịch ma túy.

Cái gì? Tần Mặc giật mình thót tim. Những năm gần đây, tội phạm ma túy ở thành phố Tam Hà ngày càng hung hăng tột độ, cảnh sát tuy đã đả kích nghiêm khắc mấy lần, khí diễm hống hách của tội phạm cũng có lúc phải chùn bước. Thế nhưng, giao dịch ma túy vẫn hoành hành trong bóng tối, thủ đoạn ngày càng che đậy kín kẽ, tội phạm cũng ngày càng xảo quyệt. Trong đợt khám xét đột kích mấy tụ điểm giải trí vài ngày trước, lại phát hiện một lượng lớn thuốc lắc. Khu dân cư cũ vùng Đông Quan cũng xuất hiện trở lại giao dịch bạch phiến ngầm. Mấy tên nghi phạm bị nghi ngờ sơ bộ đều là người Hồi tộc, bình thường lấy việc buôn cừu làm bình phong, hành tung vô cùng bí ẩn. Ai nấy đều nghi ngờ thành phố Tam Hà có một trạm trung chuyển ma túy bí mật, nhưng lại tìm mãi không ra manh mối.

Không thể nào. Tần Mặc lập tức lắc đầu, một vị lãnh đạo Thành ủy đường đường chính chính, cho dù có hồ đồ đến đâu, cũng không thể làm ra cái loại chuyện táng tận lương tâm này. Tuy nhiên anh vẫn nói, phải giám sát chặt chẽ trang trại sa mạc, thực hiện giám sát đối với tất cả những người ra vào, cho đến khi làm rõ thân phận thực sự của bọn họ.

Sau đó, Tần Mặc đã báo cáo tình hình quan trọng này với Mã Kỳ Minh. Sau khi nghe xong, Mã Kỳ Minh điềm nhiên nói: "Cậu thấy chuyện này có khả năng không?" Tần Mặc lắc đầu, Mã Kỳ Minh nói: "Liên quan đến manh mối trọng đại của lãnh đạo chủ chốt, nhất định phải cẩn trọng, đặc biệt chú ý nắm bắt chừng mực, tuyệt đối không được tùy ý mở rộng manh mối, điều này bất lợi cho sự ổn định của thành phố Tam Hà." Tần Mặc còn muốn nói gì đó, Mã Kỳ Minh liền bảo: "Cậu sắp xếp công việc đi, buổi chiều chúng ta đi Ngô Thủy, buổi sáng tôi nhận được tin báo nói rằng Lý Hân Nhiên suýt thì tự sát, hiện đang được cấp cứu trong bệnh viện."

"Sao lại thế được?" Tần Mặc vừa kích động, cơn giận liền bốc lên.

Mã Kỳ Minh nói: "Có người đưa thuốc lá cho Lý Hân Nhiên, các đồng chí bên Viện kiểm sát sơ ý không để tâm, kết quả là trong thuốc lá có độc."

"Đây chẳng phải là muốn giết người diệt khẩu sao?" Tần Mặc càng thêm bất an.

"Tạm thời vẫn chưa thể khẳng định, đợi chúng ta đến rồi nghiên cứu sau."

Bên trong Bệnh viện nhân dân huyện Ngô Thủy, nhân viên y tế nhốn nháo cả lên. Phó bí thư Huyện ủy Lý Hân Nhiên phát hiện bất thường vào lúc mười giờ sáng. Theo lời kể của Phó cục trưởng Cục Chống tham nhũng thành phố phụ trách vụ án này là Thành Danh Kiệt, lúc đó Lý Hân Nhiên đề nghị muốn hút thuốc, anh ta đã đồng ý. Nhân viên thụ lý án bấy giờ mới lấy cho ông ta một bao Trung Hoa mềm từ trong số thuốc lá do người thân bạn bè gửi tới. Lý Hân Nhiên còn hỏi Thành Danh Kiệt có muốn làm một điếu không, Thành Danh Kiệt nói: "Xin lỗi, tôi không hút thuốc." Lý Hân Nhiên liền tự mình châm một điếu, thong thả hút. Vừa hút vừa trò chuyện với Thành Danh Kiệt, nói rằng: "Khi tôi làm hiệu trưởng Nhất Trung, cậu có phải đang học lớp mười một không?" Thành Danh Kiệt gật đầu nói phải. Lúc đó cậu ta thực sự là học sinh Nhất Trung Ngô Thủy, đối với vị hiệu trưởng này, Thành Danh Kiệt có ký ức vô cùng sâu sắc. Ba năm cấp ba của cậu ta, chính là ba năm Lý Hân Nhiên dan díu mặn nồng với Lưu Ngọc Anh, đủ loại lời đồn đại bay tứ tung, có điều với tư cách là học sinh, cũng chỉ là nghe ngóng đồn đại mà thôi. Lý Hân Nhiên trò chuyện câu được câu chăng với Thành Danh Kiệt, hình như còn nhắc đến chuyện từng chạy chọt qua Cục Nhân sự để xin cho Thành Danh Kiệt gì đó, nói chung là muốn làm dịu bầu không khí, không muốn Thành Danh Kiệt coi mình là phạm nhân. Đang quen làm lãnh đạo mà bỗng nhiên bị người ta coi là phạm nhân thì rất khó chịu.

Chưa hút hết điếu thuốc được mấy phút, Lý Hân Nhiên đột nhiên kêu không khỏe, tiếp theo đó, trong miệng liền sùi bọt mép. Thành Danh Kiệt lập tức gọi "120", đồng thời báo cáo khẩn cấp tình hình cho các lãnh đạo có liên quan của Thành ủy. Theo chẩn đoán sơ bộ của bệnh viện, Lý Hân Nhiên đã trúng một loại độc gọi là cỏ ruột dê. Loại cỏ này mọc ở sâu trong sa mạc, trước đây thì nhiều, nhưng bây giờ rất hiếm. Ngay cả cư dân trong sa mạc, e rằng cũng rất ít khi nhìn thấy. Dừa ăn phải loại cỏ này nửa tiếng sau sẽ chết, cho dù là lạc đà ăn phải thì cũng trụ không nổi nửa ngày. Không ngờ thứ hiếm có như vậy lại bị lẫn vào trong sợi thuốc lá của bao thuốc Trung Hoa.

Cũng may đưa đến kịp thời, qua cấp cứu khẩn cấp, Lý Hân Nhiên đã thoát khỏi nguy hiểm đến tính mạng, nhưng người vẫn đang hôn mê, chưa tỉnh lại.

"Nguồn gốc của bao thuốc lá đã tra ra chưa?" Mã Kỳ Minh hỏi.

"Cái này... cái này... chốc lát vẫn chưa tra ra được, mấy ngày nay người mang thuốc đến quá nhiều, đều biết Lý Hân Nhiên thích hút thuốc, phần lớn lại đều tặng thuốc Trung Hoa." Thành Danh Kiệt nói hơi có vẻ chật vật.

"Các cậu không đăng ký à?"

"Không, chuyện thế này, thông lệ là không đăng ký." Thành Danh Kiệt ậm ừ rồi giải thích tiếp, "Người mang thuốc tới không phải lãnh đạo thì cũng là... lãnh đạo đã chào hỏi rồi."

"Hồ đồ! Bao thuốc này mà các cậu hút, xảy ra chuyện thì tính lên đầu ai?" Mã Kỳ Minh giận mà không phát tiết được, loại chuyện này hiện tại coi như là chuyện cơm bữa. Người vừa bước chân vào trước, quà cáp đã theo sát phía sau chân, cản thế nào cũng không cản nổi. Đương nhiên, một số ít nhân viên thụ lý án nhân cơ hội đục nước béo cò, chỉ hứa danh tiếng trà ngon khói thơm cuồn cuộn chảy vào như nước. Đây chính là cái gọi là dựa núi ăn núi, dựa án ăn án.

Mã Kỳ Minh phê bình nghiêm khắc tác phong lỏng lẻo của đám người Thành Danh Kiệt, yêu cầu lập tức triển khai điều tra đối với người mang thuốc đến, làm rõ nguồn gốc cỏ độc. Đồng thời nhấn mạnh: "Từ hôm nay trở đi, không có sự phê chuẩn nghiêm ngặt, tuyệt đối không cho phép bất kỳ ai đến thăm viếng."

Thành Danh Kiệt đỏ bừng mặt, gật đầu vâng vạ.

Bước ra từ bệnh viện, Tần Mặc mang nặng tâm sự nói: "Bí thư Mã, nơi này xem ra không an toàn đâu, hay là, đổi cho Lý Hân Nhiên một nơi khác?"

Đổi đi đâu? Đây cũng chính là vấn đề mà Mã Kỳ Minh đang suy nghĩ, nhưng thành phố Tam Hà chỉ có từng này đất, đổi tới đổi lui thì vẫn ở trên lãnh thổ Tam Hà. Tiểu Tứ giấu kỹ như thế mà bọn họ còn tìm được, huống chi Lý Hân Nhiên hiện tại chỉ là "song quy", muốn làm tốt công tác bảo mật quả thực rất khó.

Mã Kỳ Minh gọi điện thoại xin chỉ thị Bí thư Viên Ba. Bí thư Viên Ba nói: "Người cứ tạm thời giữ lại ở Ngô Thủy, nhưng về mặt biện pháp thì các cậu có thể tăng cường thêm."

Muôn vàn dấu hiệu cho thấy, đối phương đã rối loạn trận tuyến, bắt đầu phản phuộc lại nhóm Mã Kỳ Minh bọn họ rồi. Rất tốt, thứ mà Mã Kỳ Minh đang chờ đợi chính là điều này. Nếu đối phương phớt lờ không quan tâm, cái đuôi sẽ rất khó lộ ra, độ khó cho công việc bước tiếp theo sẽ càng lớn hơn. Chỉ cần đối phương nhảy dựng lên, thì khó mà đảm bảo hắn không để lộ sơ hở.

Cho đến tận bây giờ, về vấn đề đối phương rốt cuộc mạnh đến mức nào, vòi bạch tuộc vươn sâu đến đâu, Mã Kỳ Minh và Tần Mặc vẫn không thể đạt được tiếng nói chung. Tần Mặc bảo thủ cho rằng thế lực của đối phương nằm ngay ở Tam Hà, bọn họ dựa dẫm vào một loại quyền thế nào đó, đan xen chằng chịt, dày đặc ở Tam Hà, hình thành nên mạng lưới của riêng mình. Trong khi đó, Mã Kỳ Minh lại mơ hồ cảm thấy sự việc tuyệt đối không phải như vậy, suy nghĩ của Tần Mặc có hơi đơn giản một chút. Phán đoán này chủ yếu đến từ sự thấu hiểu của anh ta đối với vụ án tham nhũng của Xe Quang Viễn. Đây là một vụ án vu oan được lên kế hoạch tỉ mỉ, bố trí chu đáo, bên trong tràn ngập sự mưu tính. Sẩy chân một bước, bước chân sẽ dẫm phải cạm bẫy. Tiếc là Xe Quang Viễn vốn dĩ là một kẻ dũng nhiều hơn mưu, bị nó sai khiến, bị nó tròng vào tròng cũng là điều hợp lý. Thế giới này, sự cám dỗ đến từ mọi phương diện, ai có thể đảm bảo bước chân của mình không vượt qua vùng cấm lấy một bước chứ? Mã Kỳ Minh thở dài, càng cảm thấy việc di chuyển vô cùng gian nan. Không ngờ thành phố Tam Hà nhỏ bé lại biến thành một ngọn hiểm phong khác thử thách anh, tôi luyện anh. Đến lúc này, anh bỗng nhiên cảm thấy biết ơn Phó bí thư Đồng vô cùng. Đời người nên gặp phải muôn vàn chướng ngại, liên tục đối mặt với thử thách và cám dỗ, bước chân của con người mới có thể điềm tĩnh, ý chí mới có thể kiên cường. Anh nhớ lại những lời Phó bí thư Đồng đã nói với mình trong điện thoại khi nhậm chức: Đừng tưởng cậu làm được chút thành tích ở khu phát triển là có thể vểnhh đuôi lên nhé. Nếu ôm giữ tâm lý này, Xe Quang Viễn chính là ví dụ tốt nhất cho cậu, đừng mong đến lúc đó tôi chùi đít cho cậu!

Xem ra, Phó bí thư Đồng đối với tình hình Tam Hà cũng có sự thấu suốt đấy chứ! "Động đất quan trường" ở Hà Dương ông ấy đã từng nghe qua, điều này càng khiến anh buộc phải cẩn trọng từng chút một, đi trên mỏng như băng. Mã Kỳ Minh thu hồi tâm trí, dồn sự chú ý vào cục diện trước mắt.

So với Lý Hân Nhiên, con trai ông ta là Lý Hoa Vĩ còn ngoan cố hơn nhiều. Vẻ ngoài là chủ tịch hội đồng quản trị ba mươi mấy tuổi này dường như đã dự tính từ trước sẽ có ngày này, công tác chuẩn bị tâm lý được làm vô cùng chu đáo. Đối mặt với những lần thẩm vấn đột kích hết lần này đến lần khác, câu trả lời của hắn ta chặt chẽ đến mức khiến người ta tâm phục khẩu phục. Hắn ta thừa hưởng sự hống hách và ngạo mạn của ông bố, lại sở hữu tố chất tâm lý trầm tĩnh hơn, bình tĩnh hơn cả ông bố. Đối thủ như thế, ngay cả Mã Kỳ Minh nghe xong cũng phải thầm thán phục.

Cũng may, cuộc điều tra vòng ngoài đối với Lý Hoa Vĩ đã đạt được bước đột phá thực chất. Qua tra soát, trước khi thành lập công ty thương mại Hoa Hân, Lý Hoa Vĩ từng là Phó hương trưởng của một hương trực thuộc huyện Ngô Thủy. Sáu năm trước, vào một đêm nọ, Lý Hoa Vĩ một mình lái chiếc xe jeep vượt dã đến Tam Hà dự tiệc, trên đường trở về thì xảy ra tai nạn giao thông, đâm một người Hồi tộc thu mua da cừu bị thương nặng. Lý Hoa Vĩ lái xe bỏ trốn, không ngờ nửa tháng sau Tiểu Tứ đã gõ cửa nhà hắn ta, thẳng thừng nói: "Anh định bồi thường riêng hay giải quyết theo pháp luật?" Lúc đó Lý Hoa Vĩ vẫn ôm tâm lý may rủi, sự việc đã qua nửa tháng, hắn tin rằng không có ai nhìn thấy, cho nên thái độ đối với Tiểu Tứ vô cùng tệ hại. Nào ngờ Tiểu Tứ vốn dĩ chẳng có gì nổi bật lại nói bồi thêm một câu, Lý Hoa Vĩ lập tức cụt hứng hụt một nửa.

Sự việc này thực sự có chút kịch tính. Sau khi Lý Hoa Vĩ đâm bị thương người buôn da cừu, vốn dĩ là định đưa ông ta đến bệnh viện. Lúc hắn bế người buôn da cừu đang hôn mê lên xe, bàn tay vô tình chạm phải một thứ. Thứ đó khiến hắn sinh ra một cơn chấn động chớp nhoáng, tiếp theo đó tư duy của hắn thay đổi, Lý Hoa Vĩ trẻ tuổi cuối cùng vẫn không vượt qua được sự cám dỗ khổng lồ, đã cầm món đồ đó rồi bỏ chạy. Không ngờ chính thứ đáng sợ này đã dẫn Tiểu Tứ đến nhà hắn.

Tiểu Tứ nói: "Người buôn vẫn ở trong bệnh viện, chưa chết, không ngờ chứ, ông ta sẽ nhớ được biển số xe của anh trong khoảnh khắc hôn mê, hơn nữa..." Tiểu Tứ không nói tiếp, ánh mắt mang ý vị sâu xa dán chặt lên khuôn mặt Lý Hoa Vĩ.

Lý Hoa Vĩ lúc đó toát mồ hôi hột, vừa lau mồ hôi vừa ấp úng: "Có chuyện gì từ từ nói, có chuyện gì từ từ nói."

Tiếp theo đó, giữa Lý Hoa Vĩ và Tiểu Tứ đã diễn ra một phen giao tranh. Lý Hoa Vĩ nhanh chóng nghe ngóng được rằng người buôn da cừu kia được đưa đến bệnh viện chẳng bao lâu thì chết, Tiểu Tứ đã nói dối để lừa hắn. Hắn lập tức đổi giọng, muốn lật lọng lời hứa của mình. Nào ngờ ngay sau đó có cảnh sát giao thông tìm đến cửa, đưa ra lời làm chứng lúc lâm chung của người buôn da cừu, còn có lời khai của nhân chứng. Lý Hoa Vĩ biết tất cả những điều này đều là bịa đặt, nhưng dẫu sao làm chuyện trái lương tâm nên chột dạ, không dám biện hộ quá mức. Tiểu Tứ đe dọa: "Tôi chỉ cần món đồ đó, không truy cứu chuyện anh đâm người nữa, nếu ngay cả điều này anh cũng không làm được, thế thì đừng trách tôi không khách khí!"

Nào ngờ đồ vừa vào tay, Lý Hoa Vĩ liền bị Tiểu Tứ dắt mũi, bao gồm cả Lý Hân Nhiên lúc đó đang giữ chức Phó chủ tịch huyện Ngô Thủy, cái mũi cũng bị Tiểu Tứ nắm gọn trong tay.

Theo cảnh sát giao thông phụ trách vụ án lúc đó, người báo án vụ tai nạn giao thông lần đó chính là Tiểu Tứ, người đưa người vào bệnh viện cũng là Tiểu Tứ. Chỉ mười phút sau khi Lý Hoa Vĩ lái xe bỏ trốn, Tiểu Tứ đã gõ cửa đại đội cảnh sát giao thông. Có thể khẳng định nơi Lý Hoa Vĩ đâm người chính là nơi Tiểu Tứ muốn lấy đồ từ tay người buôn da cừu. Còn rốt cuộc là thứ đồ gì thì lúc đó không tiếp tục tra nữa, nói là có người chào hỏi, yêu cầu kết án càng sớm càng tốt. Vụ án này được xử lý theo hướng Tiểu Tứ bãi nại, hai bên đạt được hòa giải. Về phần hòa giải đến mức độ nào thì cảnh sát giao thông cũng không nắm rõ. Thứ cảnh sát giao thông có thể cung cấp chỉ là mấy bản khai báo án lúc đó của Tiểu Tứ.

"Nhất định phải tìm cho ra Tiểu Tứ!" Mã Kỳ Minh lại một lần nữa ra lệnh. Xem ra Tiểu Tứ này chính là chiếc chìa khóa lật tung mọi bí mật của thành phố Tam Hà.

Đúng lúc Tần Mặc chuẩn bị ra lệnh mới cho Lý Ngọc, phía Ngô Thủy đột ngột báo cáo: "Phó cục trưởng Cục Giáo dục Lưu Ngọc Anh bị người ta tập kích, đầu bị thương nặng, tình hình vô cùng nguy cấp." Vừa nghe là Lưu Ngọc Anh, trong đầu Tần Mặc "oanh" một tiếng, chẳng màng hỏi kỹ lưỡng, lập tức ra lệnh: "Hỏa tốc đưa người đến bệnh viện thành phố, dốc toàn lực cấp cứu!"

Tần Mặc vội vã chạy đến bệnh viện thành phố, ra lệnh bố trí trước một bước. Một tiếng sau, Lưu Ngọc Anh được xe cấp cứu đưa đến. Đi cùng có Lý Ngọc, cùng với mấy đồng chí công an Ngô Thủy. Điều không ngờ tới là, Bí thư Huyện ủy huyện Ngô Thủy Trịnh Nguyên cũng vội vã chạy đến.

Tần Mặc hơi giật mình, sao cậu ta cũng tới đây?

Trịnh Nguyên nhìn thấy Tần Mặc thì mang theo vẻ hằn học, không nói lời nào. Cậu ta đi thẳng đến phòng làm việc của viện trưởng, nói rõ tình hình với viện trưởng, yêu cầu bệnh viện dốc toàn lực cứu chữa.

Sau khi Lưu Ngọc Anh được đưa vào phòng phẫu thuật, hai người lại một lần nữa chạm mặt ở hành lang. Tần Mặc chủ động chào hỏi, bày tỏ lời xin lỗi với Trịnh Nguyên. Lời xin lỗi của Tần Mặc có hai tầng ý nghĩa: Một là trước đây về vấn đề của Lý Hân Nhiên, Tần Mặc từng xảy ra tranh cãi với Trịnh Nguyên. Lúc đó Xe Quang Viễn muốn động đến cha con Lý Hân Nhiên, Tần Mặc uyển chuyển tìm Trịnh Nguyên, muốn Trịnh Nguyên nói giúp vài câu với Bí thư Viên Ba. Không ngờ Trịnh Nguyên từ chối ngay tại chỗ, hơn nữa còn nhanh chóng phản hồi thông tin đó đến tai Lý Xuân Giang, khiến Lý Xuân Giang hiểu lầm Tần Mặc suốt một thời gian dài. Cho đến khi Xe Quang Viễn xảy chuyện, Lý Xuân Giang vẫn trách móc Tần Mặc, nói rằng anh đánh mất lập trường trước đại sự đại phi, trong lòng chỉ có tư duy bạn bè người thân. Lúc đó Tần Mặc đã gọi điện thẳng cho Trịnh Nguyên, chất vấn cậu ta tại sao lại nói những lời này với Lý Xuân Giang? Không ngờ tính khí Trịnh Nguyên còn gắt gỏng hơn, mắng anh một trận qua điện thoại, còn khuyên anh sớm từ chức đi, đừng chiếm vị trí mà làm hỏng việc bậy bạ. Tầng ý nghĩa thứ hai, Tần Mặc muốn bày tỏ sự áy náy đối với chuyện của Lưu Ngọc Anh. Dù sao cô ta cũng là cán bộ huyện Ngô Thủy, xảy ra loại chuyện này, người có trách nhiệm lớn nhất vẫn là bọn họ bên công an.

Trịnh Nguyên vẫn không nói gì, nhưng cậu ta móc thuốc lá ra, mời Tần Mặc một điếu. Tần Mặc nói: "Cảm ơn, tôi cai rồi." Trịnh Nguyên cũng không bận tâm, tự mình châm lửa hút. Tư thế hút thuốc của cậu ta rất hung tợn, cứ như thể có thù với điếu thuốc vậy. Tần Mặc ngượng ngùng nói: "Hút nhiều thuốc không tốt cho sức khỏe đâu, cai được thì vẫn nên cai đi." Trịnh Nguyên "phập" một tiếng ném điếu thuốc đi, bỏ mặc Tần Mặc rồi bước đi.

Tần Mặc cảm thấy Trịnh Nguyên đúng là vô lý hết chỗ nói.

Đáng lẽ ra, Lưu Ngọc Anh xảy chuyện, với tư cách là Bí thư Huyện ủy, Trịnh Nguyên hoàn toàn không cần thiết phải đích thân chạy đến, hơn nữa sắc mặt còn căng thẳng hơn cả Tần Mặc anh. Chuyện này thực sự khiến người ta suy ngẫm mãi không ra. Tần Mặc đang suy đoán vẩn vơ, Lý Ngọc lén lút bước tới, hỏi: "Cậu ta mắng anh à?"

Tần Mặc ngẩng đầu lên, khó hiểu nhìn chằm chằm Lý Ngọc, hỏi: "Cậu có ý gì đấy?"

Lý Ngọc lúng túng một thoáng, ấp úng nói: "Bí thư Trịnh cứ là lạ thế nào ấy, cậu ta vô cùng quan tâm đến Cục trưởng Lưu."

"Bớt nói nhảm đi!" Tần Mặc mắng Lý Ngọc một câu, hỏi tiếp, "Hung thủ có manh mối chưa?"

Lý Ngọc lắc đầu.

Lưu Ngọc Anh bị tập kích tại bãi rác ngoại ô thành phố. Mười một giờ hai mươi phút trưa, Công an huyện Ngô Thủy bất ngờ nhận được tin báo rằng có kẻ hành hung tại bãi rác ngoại ô. Khi cảnh sát thụ lý án đến hiện trường, Lưu Ngọc Anh đã nằm ngập trong vũng máu. Người báo án là tài xế vận chuyển rác. Theo lời kể của anh ta, lúc mười giờ sáng, anh ta lái xe chở rác đến bãi rác, khi sắp vào bãi thì bất ngờ nhìn thấy trên đường có một người phụ nữ nằm đó, toàn thân đầy máu, rất đáng sợ. Lúc đó bãi rác rất yên tĩnh, ngoại trừ mấy ông già vừa đến nhặt rác ra thì xung quanh không có ai cả. Đợi khi anh ta đổ rác nhanh chóng xong xuôi, cùng mấy người nhặt rác khiêng Lưu Ngọc Anh lên xe, thì có một người chăn cừu chạy tới nói rằng ban nãy có hai người đàn ông đánh người phụ nữ này, đánh rất dữ dội. Anh ta nhìn thấy thì sợ hãi, đứng từ xa gào lên mấy tiếng, hô hoán cảnh sát tới, hai người đàn ông đó mới dừng tay rồi vội vã chạy mất.

"Cô ta đến bãi rác làm gì?" Lý Ngọc vẫn đang báo cáo, Tần Mặc đột ngột ngắt lời hỏi.

"Chúng tôi phân tích, là đi gặp Tiểu Tứ."

"Tiểu Tứ?" Tần Mặc chấn động, nhưng anh nhanh chóng hỏi tiếp, "Người chăn cừu còn nhìn thấy gì nữa không?"

"Người chăn cừu là người Đông Sơn, lúc Lưu Ngọc Anh bị tập kích, anh ta lùa cừu vừa đúng lúc đến đó, trước đó đã xảy ra chuyện gì thì anh ta cũng không biết."

"Không còn manh mối nào khác nữa à?"

"Có người nhìn thấy Tiểu Tứ ở một nhà trọ vùng ngoại ô Ngô Thủy, nói rằng tối qua anh ta trọ ở đó."

"Ồ——" Lông mày Tần Mặc nhíu chặt lại, xem ra Tiểu Tứ tài cao gan lớn quả thực vẫn chưa rời khỏi Ngô Thủy.

Lý Ngọc tiếp tục báo cáo: "Hiện tại đã làm rõ, Tiểu Tứ tối qua trọ tại nhà trọ Hoa Hồng. Nơi này rất có thể là một điểm chân của hắn. Chủ quán của tiệm này là một kẻ từng ngồi tù ra tù, nhà trọ mở ở chỗ giao nhau giữa đường cao tốc và đường tỉnh, người Ngô Thủy gọi là ngã ba tam giác, việc buôn bán rất phát đạt." Lý Ngọc còn nói thêm một tình hình mới: "Trong quá trình điều tra, nhân viên thụ lý án bất ngờ phát hiện nhà trọ này có giao dịch mại dâm, tại chỗ bắt quả tang hai cặp nam nữ. Theo phản ánh của quần chúng xung quanh, Hoa Hồng thực chất là một ổ mại dâm, những kẻ đến ở phần lớn là người Hồi tộc làm tiểu thương xung quanh hoặc đi khắp các con phố thu mua da cừu. Thông thường mà nói, tìm gái mại dâm xong là đi ngay, rất ít khi ở lại qua đêm."

Vừa nghe đến hai chữ "da cừu", dây thần kinh của Tần Mặc đột ngột căng cứng lại, số ruột giục giã Lý Ngọc: "Nói tiếp đi!"

Lý Ngọc nói: "Tình hình hiện tại chỉ có vậy, nhân viên thụ lý án vẫn ở hiện trường, có tình hình sẽ báo cáo bất cứ lúc nào."

Đang nói chuyện thì điện thoại của Lý Ngọc reo lên. Ngừa vừa kết nối, đầu dây bên kia liền truyền đến giọng nói: "Đội trưởng Lý, chúng tôi lại bắt giữ thêm sáu gái mại dâm, trong đó có hai người..."

"Sao thế?"

"Họ là những kẻ nghiện ma túy, trên người giấu ma túy."

"Cái gì?" Lý Ngọc có cảm giác như bị ai đó nện cho một gậy côn (mê man). Cậu ta nhanh chóng báo tin này cho Tần Mặc. Tần Mặc còn chấn động hơn.

"Cậu lập tức quay về ngay cho tôi, đột kích thẩm vấn tên chủ quán đó, chú ý, nhất định phải làm tốt công tác bảo mật."

Lý Ngọc nhận lệnh rồi đi. Tần Mặc bỗng cảm thấy hơi khó thở. Tin tức này quá quan trọng, anh lại một lần nữa nhớ đến trang trại vùng rìa sa mạc kia, chẳng hiểu vì sao, đột ngột liên kết hai địa điểm này lại với nhau. Thu mua da cừu, người Hồi tộc, Tiểu Tứ, gái mại dâm... Nếu sự việc thực sự giống như anh nghĩ, thứ được đào xới lần này sẽ không chỉ là bức màn đen bên trong nội bộ công an nữa...

Ở phía xa, chỗ giao nhau giữa tòa nhà nội trú và tòa nhà khám bệnh, Trịnh Nguyên hút hết điếu này đến điếu khác. Làn khói dày đặc bao trùm lấy khuôn mặt cậu ta, khiến cậu ta thoạt nhìn càng mang thêm một tầng thần bí.

Công tác thẩm vấn chủ quán nhà trọ Hoa Hồng Chu Tam Cường được triển khai xuyên đêm. Dưới sức ép mạnh mẽ, Chu Tam Cường cuối cùng cũng sụp đổ, không thể chống cự nổi nữa. Hắn ta thừa nhận bản thân quen biết Tiểu Tứ, trước kia còn là anh em kết nghĩa sinh tử với nhau trong tù.

Chu Tam Cường là người Thanh Hải, năm xưa vì đãi vàng mà giấu lén "khỉ vàng" (một loại sa kim hình dáng giống hệt con khỉ) ở hậu môn, bị chưởng quầy đánh đập một trận tơi bời, nhốt vào địa lao mà chưởng quầy dùng để trừng phạt những sa oa (tiếng lóng chỉ người đãi vàng) không trung thực. Về sau cùng mấy sa oa đãi vàng trốn thoát ra ngoài, định dùng thuốc nổ cho nổ chết chưởng quầy, nhưng bị tay sai của chưởng quầy phát hiện, suýt mất mạng. Sau khi trốn khỏi Cốc Song Long mệnh danh là cốc đoạt mạng, thì cướp bóc ở một thị trấn, rồi bị tống vào tù. Vốn dĩ bị kết án ba mươi năm, là Tiểu Tứ nghĩ cách đưa hắn ta ra ngoài trước thời hạn. Ra tù trước tiên đi theo Tiểu Tứ lăn lộn, sau đó Tiểu Tứ mở cho hắn ta nhà trọ nhỏ này, để hắn ta kiếm chút tiền, cưới vợ. Mở được một năm, việc buôn bán ế ẩm, không thể duy trì, hắn ta không muốn làm nữa. Nào ngờ Tiểu Tứ dẫn đến một cô gái tên Hồng Hồng, nói là có thể làm cái loại chuyện đó, phía trên đều đã lo liệu ổn thỏa, sẽ không gặp nguy hiểm gì. Cứ làm như vậy, nhà trọ Hoa Hồng liền làm ăn nổi tiếng rần rần. Thu nhập mỗi ngày bây giờ không dưới một nghìn, hơn nữa còn có thể chơi miễn phí mấy cô tiểu thư.

Hỏi hắn ta về chuyện của Tiểu Tứ, tên này ấp úng, không chịu nói nhiều. Chỉ khai nhận Tiểu Tứ hôm qua quả thực có tới, không nói chuyện với hắn ta, đi thẳng vào phòng của Hồng Hồng, sáng sớm ngủ dậy xong rồi lại đi. Hắn ta bảo chuyện của Tiểu Tứ hắn ta chưa từng hỏi, không dám hỏi. Mặc dù Tiểu Tứ đối xử tốt với hắn ta, nhưng hỏi bừa về Tiểu Tứ sẽ rất bất lịch sử, cắt lưỡi hắn ta lúc nào không hay cũng nên. Các huynh đệ trong giang hồ đều biết tính khí của Tiểu Tứ, ngoại trừ tự hắn nói ra, không ai dám hỏi nhiều thêm một câu.

Điểm này thì Lý Ngọc tin.

Lời khai của Hồng Hồng cũng tương tự như vậy. Tối qua, Tiểu Tứ mò vào lúc trời tối mịt. Lúc đó cô ta vừa tiếp khách xong, Tiểu Tứ đá văng cửa, đá văng vị khách làng chơi đang kéo quần ra ngoài, rồi lăn ra ngủ. Ngủ dậy xong hắn nói muốn gọi điện thoại, liền sai cô ta đi nơi khác. Ngủ một đêm, Tiểu Tứ không nói với cô ta câu nào, sáng sớm lúc sắp đi, Tiểu Tứ đột nhiên nói: "Thu dọn đồ đạc của cô đi, rời khỏi Tam Hà, đến nơi khác mà kiếm sống."

Hồng Hồng sụt sùi nước mũi, đôi mắt đẫm lệ chực chờ khóc nói: "Em thế này rồi, rời khỏi Hoa Hồng, còn nơi nào chịu nhận em nữa?"

Cô ta vừa nói vừa ngáp liên tràng, sau đó lại đòi bạch phiến với Lý Ngọc. Lý Ngọc quát lớn một tiếng, Hồng Hồng phịch một cái quỳ rạp xuống đất, cầu xin: "Xin anh, cho em hít một ngụm đi, hít xong anh bắt em làm gì cũng được."

Xem ra, Chu Tam Cường và Hồng Hồng quả thực không biết tung tích của Tiểu Tứ. Nhưng có thể khẳng định, sáng nay Tiểu Tứ ra ngoài nhất định là đi gặp Lưu Ngọc Anh. Vậy thì, giữa hắn và Lưu Ngọc Anh rốt cuộc có giao dịch gì? Lưu Ngọc Anh biết bao nhiêu về Tiểu Tứ?

Tất cả những điều này, đều phải đợi Lưu Ngọc Anh thoát khỏi nguy hiểm thì mới có thể biết được.

Lưu Ngọc Anh sau khi thực hiện ca phẫu thuật đại diện tích hộp sọ, người vẫn đang hôn mê, có thể vực dậy được hay không, bệnh viện cũng không dám nắm chắc tuyệt đối.

Tình hình trông có vẻ không mấy lạc quan cho lắm.

Phan Tài Chương nhận được một cuộc điện thoại lạ, yêu cầu hắn lập tức dừng trò ác ý giữa Đồng Tiểu Ngưu và Lưu Đông lại. "Tôi nghĩ anh đùa giỡn đủ rồi đấy, còn đùa nữa, sợ rằng anh không kết thúc nổi đâu." Đối phương dùng giọng điệu đe dọa nói.

"Mày là ai?" Phan Tài Chương giật mình, hắn cảm thấy đối phương có lai lịch rất lớn.

"Tôi là ai anh không cần quản, bây giờ nên quản cho tốt chính mình đi, nhớ lấy, tìm cách thả Lưu Đông đi. Nó mà bị giam tiếp, sẽ là một rắc rối lớn cho anh đấy."

Đối phương nói xong liền cúp máy. Phan Tài Chương vốn định tra số điện thoại, đối phương vậy mà lại ẩn số. "Mẹ kiếp!" Hắn chửi rủa một tiếng, vứt điện thoại đi, đi qua đi lại trong phòng làm việc.

Cái tên Lưu Đông này, đúng là một tai họa! Phan Tài Chương vô cùng hối hận, lúc trước quen biết lão Hắc và kẻ họ Bành kia quả thực là một sai lầm ngu ngốc tột độ. Vốn dĩ hắn nghĩ, tìm thời gian để họ Bành mang đồ đi, mọi người anh không nợ tôi tôi không nợ anh, đường ai nấy rõ, sòng phẳng với nhau. Nào ngờ kẻ họ Bành là một kẻ ăn cháo đá bát, hắn ta nói: "Tôi họ Bành mang đồ tặng đi, thì chưa từng tính thu hồi lại, cũng giống như lời tôi nói ra vậy."

"Ý anh là gì?" Phan Tài Chương chột dạ hỏi.

"Ý gì à? Sở trưởng Phan, anh và tôi đều là người lăn lộn trên chốn giang hồ, nên rất rõ quy tắc trên chốn giang hồ. Có những lời tôi không muốn nói lần thứ hai, vẫn phiền sở trưởng Phan làm người tốt cho đến cùng, mau chóng đưa cháu rể tôi ra ngoài."

"Anh đang uy hiếp tôi?"

"Không dám, hì hì, ai dám uy hiếp sở trưởng Phan anh chứ. Có điều, cái đất Tam Hà này, nói lớn cũng lớn, nói nhỏ cũng nhỏ, sở trưởng Phan nếu không tin, thế thì chúng ta cứ đi rồi thử xem?"

Kẻ họ Bành nói câu này chưa được hai ngày, vợ Phan Tài Chương ra phố mua rau, từ góc khuất đột ngột lao ra một chiếc xe máy, hắt thẳng một bình C sủi Jilong vào mặt vợ hắn, rồi rồ ga phóng vụt đi. Vợ hắn sợ suýt chết, mấy ngày liền hồn vía vẫn chưa ổn định lại được. Nghĩ lại cũng thực sự thấy sợ hãi. Nếu thứ đó không phải C sủi Jilong, mà là axit hay thứ gì khác thì tình hình sẽ ra sao?

Phan Tài Chương chột dạ rồi. Hắn bắt đầu chạy đôn chạy đáo khắp nơi, muốn nhanh chóng thả Lưu Đông ra ngoài. Thế nhưng, Cục Công an hiện tại gió đổi chiều đột ngột, những kẻ thuộc phe của Phan Tài Chương đều bắt đầu tự bảo vệ mình, rụt cổ đứa này hơn đứa khác. Chẳng ai chịu liều lĩnh vào cái thời điểm này cả, hơn nữa còn khuyên hắn cũng nên thu liễm lại, quan sát gió chiều nào theo chiều ấy rồi tính tiếp. Phan Tài Chương đầy bụng oán hận, chẳng lẽ hắn không biết thu liễm, nhưng thu liễm nổi không cơ chứ?

Hắn đem tình hình nói cho kẻ họ Bành nghe. Kẻ họ Bành tuy không ép buộc hắn, cũng tỏ ý có thể hiểu được. Phan Tài Chương vừa mới thở phào nhẹ nhõm, kẻ họ Bành lại nói: "Tuy nhiên, Lưu Đông mà thiếu đi một sợi tóc trong đó, tôi đành phải hỏi cho ra ngẽo đấy."

Hết cách, Phan Tài Chương bàn bạc nửa ngày với Phó cục trưởng Vương, định tách Lưu Đông và Đồng Tiểu Ngưu ra. Nào ngờ Lưu Đông cũng chẳng phải dạng vừa, cứ gây khó dễ cho Phan Tài Chương, bất kể Phó cục trưởng Vương nói thế nào, nhất quyết không chịu bước ra khỏi phòng giam đó, có vẻ như muốn so tài cao thấp với Đồng Tiểu Ngưu vậy. Còn Đồng Tiểu Ngưu, cũng bị Lưu Đông kích động lên, công khai gào thét: "Đứa nào dám tách ông đây ra khỏi Lưu Đông, cửa cũng không có đâu! Đứa nào sống không yên thân, thì cứ tới tách thử xem!" Phan Tài Chương đứng giữa làm người không ra gì, nổi giận đùng đùng nói: "Cứ trói hai con tạp chủng này vào chung một máng cho tao, đá đi, để cho chúng nó đá nhau, đá chết tươi một đứa mới vừa lòng tao!"

Kể từ đó, căn phòng giam ấy ngày nào cũng truyền ra tiếng đánh nhau. Lúc thì Đồng Tiểu Ngưu đánh Lưu Đông kêu oai oái, lúc thì Lưu Đông đánh Đồng Tiểu Ngưu gọi bố ơi cha ơi. Cảnh sát trại giam cũng thành quen, cộng thêm việc hai kẻ này đều có lai lịch lớn, miễn là không xảy ra án mạng thì chẳng ai buồn quản.

Tin tức truyền đến tai lão Hắc. Lão Hắc gọi điện chất vấn: "Rốt cuộc là xảy ra chuyện gì?" Phan Tài Chương mắng thẳng vào điện thoại: "Ông đây là sở trưởng trại giam của Đảng cộng sản, không phải con chó canh cửa nhà họ Đồng của mày, sau này đừng dùng cái giọng điệu này mà nói chuyện với tao." Lão Hắc đem lời truyền đạt lại cho Đồng Bách Sơn. Đồng Bách Sơn tỏ vẻ rất hào phóng nói: "Sau này mấy chuyện thế này cậu bớt nhúng tay vào, tránh để người ta nói chúng ta can thiệp chấp pháp." Thấy lão Hắc chớp chớp mắt, Đồng Bách Sơn lại nói: "Cũng nên cho nó chịu chút bài học rồi, nhớ lấy, không có lệnh của tôi, ai cũng không được đưa đồ vào trong đó."

Đồng Bách Sơn không gây áp lực nữa, gan của Phan Tài Chương liền lớn dần lên. Hắn dứt khoát thả lỏng mặc cho Đồng Tiểu Ngưu và Lưu Đông đấu đá lẫn nhau như trò hề, đánh càng dữ dội thì mọi người mới không dùng cái ánh mắt kiểu cũ đó để nhìn Phan Tài Chương hắn nữa.

Nào ngờ, Lưu Đông và Đồng Tiểu Ngưu còn chưa đấu ra ngô ra khoai gì, thì phiền phức của Phan Tài Chương đã ập đến.

Phan Tài Chương đi quanh trong phòng một hồi lâu, vẫn không đoán ra nổi vị thần bí này là ai? Hắn tin chắc không phải là kẻ họ Bành. Kẻ họ Bành nếu có yêu cầu, nhất định sẽ nói toẹt ra ngoài chứ không cần phải chơi cái trò bịp bợm này. Cũng không phải người bên phía Đồng Bách Sơn, người bên phía đó sẽ không rảnh rỗi đến mức bắt hắn thả Lưu Đông ra ngoài. Bỗng nhiên, bóng dáng một người nhảy bổ ra, dọa Phan Tài Chương sợ khiếp vía: Mẹ kiếp, là hắn ư? Không thể nào chứ? Nghĩ lại lần nữa, chính là hắn, nhất định là hắn.

Phan Tài Chương phịch một cái ngã vật xuống ghế, thở hổn hển hồi lâu không thông.

Đêm đến, Phan Tài Chương lén lút đi đến một địa điểm. Đợi sẵn hắn là một khoa trưởng Viện kiểm sát. Không phải vị lần trước, vị lần trước đã cắt đứt liên lạc rồi. Thời kỳ đặc biệt chiến lược đặc biệt, ai nấy đều vô cùng nhạy cảm, ai cũng sợ gánh rủi ro. Vị này coi như bạn cũ, người quen cũ, nói thế này đi, là chiến hữu cốt cán, cùng chung một chiến tuyến.

Hai người vừa ngồi xuống, Phan Tài Chương đã cuống cuồng hỏi: "Dạo này gió có vẻ căng lắm phải không?"

Đối phương trầm mặc một lát, vẻ mặt đầy lo lắng nói: "Quả thực không đúng lắm. Mã Kỳ Minh với Tần Mặc thần thần bí bí, có vẻ như muốn làm lớn chuyện gì đó."

"Vậy... động tĩnh có lớn không?" Hễ nhắc đến Tần Mặc là Phan Tài Chương lại chột dạ. Tiếc là dạo này thông tin của hắn vô cùng bịt bùng, càng muốn biết thứ gì thì càng không thể biết nổi thứ đó.

"Tạm thời vẫn chưa chắc chắn lắm, lần này không giống lần trước, bên ngoài hoàn toàn không có chút động tĩnh nào. Nhưng phân tích từ mấy kẻ đã vào trong thì tình hình có lẽ không mấy khả quan đâu."

"Ý anh là...?"

Đối phương thở dài, nói: "Lý Hân Nhiên của huyện Ngô Thủy đã vào trong rồi, nghe nói là vì nhận hối lộ. Nhưng Viện kiểm sát ngoại trừ Thành Danh Kiệt ra thì chẳng ai nhúng tay vào được. Nghe nói vụ án do trực tiếp Mã Kỳ Minh phụ trách, điều này không bình thường lắm. Đây đáng lẽ là vụ án Ủy ban Kiểm tra kỷ luật quản lý, Mã Kỳ Minh dựa vào cái gì mà phải nhúng tay vào?"

Phan Tài Chương hít một ngụm khí lạnh. Chuyện Lý Hân Nhiên vào trong hắn biết chứ. Lúc hắn nói chuyện này với Phó cục trưởng Vương, còn khăng khăng cho rằng đó là tội nhận hối lộ. Giờ xem ra, đầu óc hắn quá đơn giản rồi.

"Còn có mấy kẻ nữa vào trong, nhưng tình hình cụ thể thì chẳng ai dò hỏi được. Lần này, bọn họ làm công tác bảo mật kín như bưng." Lúc đối phương nói câu này, trên mặt là sự thất vọng không tài nào che giấu nổi. Phan Tài Chương nhìn thấy tính nghiêm trọng của sự việc, nhưng hắn vẫn cố gượng, cực lực trấn an thần kinh của mình. Đối phương không đợi hắn lên tiếng, nói tiếp: "Lão Phan à, có mấy lời không biết có nên nói hay không. Nhưng nể tình chúng ta bao nhiêu năm qua, anh vẫn nên sớm chuẩn bị đi, tránh để đến một ngày nào đó bất ngờ ập đến, khiến người ta trở tay không kịp."

Trong lòng Phan Tài Chương "tùng" một tiếng, điều hắn sợ nhất chính là đối phương thốt ra những lời kiểu này. Đấu tranh một hồi lâu, hắn mới run rẩy hỏi: "Chẳng lẽ... vị đó... lại không có một chút đối sách nào sao?"

Đối phương không ậm ừ nữa. Ai cũng rõ "vị đó" là ai, nhưng bao nhiêu năm nay, chẳng ai từng thốt ra bao giờ. Có lẽ đây chính là một loại ngầm hiểu, một loại ngầm hiểu tất yếu để có thể trở thành bạn bè. Hồi lâu sau, đối phương mới nói: "Lão Phan à, có những lúc chúng ta không thể trông chờ vào người khác, anh hiểu ý tôi chứ?"

"Trông chờ không nổi đâu..." Phan Tài Chương phát ra tiếng thở dài đồng cảm.

Ngay trong tối hôm đó, Phan Tài Chương liền bắt đầu hành động, hành động tự vệ. Hắn lục tung căn phòng lên, tất cả những nơi giấu bí mật đều bị lật tung lên hết. Vợ hắn gào thét inh ỏi trên giường: "Phan Tài Chương anh phát thần kinh à! Giờ giữa đêm hôm khuya khoắt."

"Ngậm cái mồm cô lại!" Phan Tài Chương hung tợn quát.

Làm xong những việc này, Phan Tài Chương ngồi trên ghế sofa cho đến tận sáng.

Hắn ngủ không nổi, thực sự ngủ không nổi. Một nỗi sợ vô cớ bao trùm lấy hắn từ đầu đến chân. Lần này, quả thực không bình thường chút nào!

Sáng ngày hôm thứ hai, Phan Tài Chương với thân thể kiệt quệ mệt mỏi bước những bước chân vô lực đi làm. Vừa rẽ qua ngã tư, liền nhìn thấy hai kẻ có hành tung vô cùng thần bí đang bước tới hướng hắn. Phan Tài Chương còn đang ngờ vực, đối phương đã ép chặt lấy hắn từ trước ra sau, hỏi: "Anh có phải Phan Tài Chương không, xin mời đi cùng chúng tôi một chuyến!"

Tin tức nhanh chóng truyền đến Tập đoàn Bách Sơn. Đồng Bách Sơn đang bàn bạc chuyện đầu tư với đại diện Tập đoàn Đầu tư Vạn Nghiệp Thâm Quyến, Phó tổng lão Hắc hớt hải chạy vào, thì thầm to nhỏ vài câu bên tai. Đồng Bách Sơn sầm mặt xuống, nói lời xin lỗi với vị đại diện khách hàng rồi đi theo lão Hắc bước ra ngoài. Vừa bước vào phòng làm việc của mình, Đồng Bách Sơn liền hỏi: "Cậu nói thật chứ?"

"Chính xác nghìn phần trăm, sáng nay vừa đi làm, người còn chưa bước vào phòng làm việc đã bị áp giải đi rồi." Phó tổng lão Hắc nói như đang thề độc.

"Là Viện kiểm sát hay Cục Công an?"

"Họ Vương nói không rõ, chỉ nói là bị bọn họ bắt đi." Lão Hắc bắt đầu lắp bắp. Điểm yếu lớn nhất của người này là hễ gặp chuyện là lắp bắp.

"Cái thành phố Tam Hà bé bằng cái lỗ mũi, bị ai bắt đi mà cũng không làm rõ được, hắn ăn cái gì mà lớn thế?" Đồng Bách Sơn gần như đang gầm lên. Quả thực, vào thời điểm thế này mà làm ăn vẫn ra cái bộ dạng đó, bảo sao hắn không gầm lên cho được?

Lão Hắc sợ đến mức run lẩy bẩy. Đây là lần đầu tiên trong bao nhiêu năm qua Đồng Bách Sơn gầm lên như vậy. Năm ngoái Xe Quang Viễn làm loạn chuyện, Đồng Bách Sơn còn chẳng gầm lên thế này cơ mà. Một lát sau, lão Hắc run rẩy hỏi: "Hay là, tôi lại đi nghe ngóng thêm?"

"Ngóng cái đầu khỉ ấy, toàn một lũ phế vật!" Đồng Bách Sơn vừa nói vừa chộp lấy điện thoại, đó là chiếc máy bảo mật màu đen mà bình thường rất ít khi anh ta dùng. Điện thoại vừa kết nối, Đồng Bách Sơn liền hỏi: "Người là do ai bắt đi?"

"Bên kia nói, vẫn chưa làm rõ, đang tra."

"Có tin tức lập tức thông báo cho tôi!" Đồng Bách Sơn quát xong, con người liền biến thành một trạng thái khác. Có thể nhìn ra, chuyện Phan Tài Chương xảy sự cố đã gây chấn động không nhỏ đối với hắn, đặc biệt là cho đến tận bây giờ vẫn không thể khẳng định người bắt người rốt cuộc là ai, vấn đề liền trở nên phức tạp hơn bội phần. Hắn thậm chí còn nghĩ, liệu có phải đã rơi vào tay cơ quan an ninh rồi không?

Chớp mắt một cái, hắn liền phủ định ý nghĩ này. Hoang đường, họ Phan kia thì có dính líu gì tới bộ phận an ninh! Chắc chắn là cái trò mèo do Mã Kỳ Minh giận dữ cắt ngang dòng suy nghĩ, hắn quay sang nói với Lão Hắc: “Truyền lệnh của tôi ngay, hễ thấy Tiểu Tứ, tại chỗ tiêu diệt!”

Tiêu diệt? Lão Hắc không dám tin trừng trừng nhìn Đồng Bách Sơn, trong lòng vô cùng thắc mắc, chuyện này thì liên quan gì đến Tiểu Tứ?

“Đi mau! Còn ngẩn ra đó làm gì? Lẽ nào phải đợi chúng ta vào tù hết rồi mới ra tay?” Đồng Bách Sơn lúc này hoàn toàn trở thành con chim sợ cành cong, bộ dạng của hắn đã dọa sợ phó tổng Lão Hắc. Đi theo hắn bao nhiêu năm nay, Lão Hắc chưa từng thấy hắn mất phong độ như vậy. Thật ra Lão Hắc hoàn toàn không biết Đồng Bách Sơn từng làm những gì, lại càng không hiểu nổi những ý nghĩ quái đản trong đầu hắn. Lão Hắc cùng lắm cũng chỉ là một con rối mà thôi.

Sau khi Lão Hắc đi rồi, Đồng Bách Sơn tự trấn tĩnh một lúc, lúc hắn bước vào phòng họp lần nữa, trên mặt đã điềm tĩnh tự như, thậm chí còn nói cười vui vẻ, hoàn toàn không nhìn ra vừa rồi đã trải qua chuyện gì.

Cuộc hội đàm ngày hôm nay tan rã trong không vui, Đồng Bách Sơn đột nhiên lật lọng toàn bộ những cam kết đưa ra trước đó, nói rằng sau khi cân nhắc kỹ lưỡng, cảm thấy những nhượng bộ đưa ra quá lớn, như vậy dù có thu hút được dự án này, lợi ích của Tập đoàn Bách Sơn cũng sẽ giảm sút đáng kể. Sự bất thường của hắn khiến phía Thâm Quyến hết sức kinh ngạc, không thể ngờ chỉ trong vỏn vẹn vài phút, Đồng Bách Sơn lại có thể đưa ra quyết định khó tin như vậy.

Tiễn khách xong đã lâu, Đồng Bách Sơn vẫn tự nhốt mình trong phòng làm việc, hắn đang nghĩ, nước đi này có quá mạo hiểm không? Nếu cấp trên truy cứu đến cùng, rốt cuộc phải trả lời thế nào?

Còn chưa kịp nghĩ ra câu trả lời, điện thoại của Thành ủy đã reo lên. Người gọi tới là Tôn Cát Hải, Ủy viên Thường vụ Thành ủy kiêm Phó Bí thư. “Cậu đang giở trò gì thế, chuyện lớn thế này, nói bội ước là bội ước, cậu coi Thành ủy là cái gì?” Tôn Cát Hải tỏ ra vô cùng tức giận, dự án này do một tay ông ta phụ trách, đột nhiên bị bội ước khiến ông ta vô cùng chấn động. Đồng Bách Sơn thờ ơ nói: “Điều kiện của đối phương quá khắc nghiệt, tôi không thể chấp nhận được.”

“Đồ hồ ngôn loạn ngữ!” Tôn Cát Hải mắng xong liền cúp rụp điện thoại. Ngay sau đó, điện thoại lại reo lên, lần này người gọi là thư ký của Tôn Cát Hải, yêu cầu hắn lập tức đến Thành ủy, trực tiếp báo cáo trước mặt Phó bí thư Tôn.

Đồng Bách Sơn không thể không đi, may là khi hắn đến phòng làm việc của Tôn Cát Hải, cơn giận của Tôn Cát Hải đã tiêu tan một nửa. “Làm ăn kiểu gì vậy, các điều khoản chính chẳng phải đã đàm phán xong từ lâu rồi sao?”

Đồng Bách Sơn thong thả nói: “Hỏng rồi, tôi không có bản lĩnh đó đâu, anh tìm người khác mà bàn đi.”

“Cậu?” Lúc này Tôn Cát Hải mới nhận ra, vấn đề không phải nằm ở cuộc đàm phán. “Được lắm, lão Đồng, anh chơi trò này với tôi cơ đấy.”

“Bí thư Tôn, anh đừng có suy diễn lung tung, tôi Đồng Bách Sơn từ trước tới nay quang minh chính đại, làm việc không bao giờ ám muội.”

Quang minh chính đại? Tôn Cát Hải nghiến chặt hàm răng, nuốt ngược những lời định nói vào trong. Lúc này, ông ta đã hiểu rõ mình đang đứng ở vị trí nào, chiêu này của Đồng Bách Sơn thực chất là nhắm vào ông ta. Ông ta thực sự hối hận vì ban đầu đã giao dự án này cho Tập đoàn Bách Sơn. Dự án này ông ta đã hứa chắc nịch với Tỉnh ủy, cũng đã vỗ ngực cam kết tại hội nghị Thường vụ Thành ủy. Tiếp theo đây, điều ông ta phải cân nhắc là giải thích thế nào với Thành ủy và Tỉnh ủy đây?

Đồng Bách Sơn lạnh lùng trừng trừng nhìn Tôn Cát Hải, hắn muốn xem vở kịch này tiếp theo sẽ diễn thế nào đây?

Đêm tối mịt mờ, gió từ chốn xa xôi thổi tới, càn quét khắp mọi ngóc ngách trong thành phố. Chu Hám Nhi trốn trong một túp lều ở công trường hoang phế, run rẩy đưa mắt nhìn ra bên ngoài.

Chu Hám Nhi phát hiện ra Cô Lang một cách đột ngột vào lúc tan ca buổi chiều, làm việc mệt mỏi cả ngày, Chu Hám Nhi lê bước chân rệu rã đi về, thậm chí cơm cũng chẳng buồn ăn, chỉ muốn về lều công trường ngủ một giấc thật ngon. Bỗng nhiên, một góc công trường lóe lên ba bóng người xa lạ, dáng vẻ lén lút đi về phía lều công trường. Chu Hám Nhi giật mình, chẳng phải đó chính là Cô Lang sao? Gần như cùng lúc đó, Cô Lang cũng nhìn thấy cậu ta, sải bước thật nhanh di chuyển về phía này. Chu Hám Nhi thầm kêu không ổn, mượn sự che chở của các bạn công nhân, nhanh chóng lùi ngược về khu công trường, ngặt nỗi khu công trường lúc này đã không còn bảo vệ được cậu ta nữa. Trong lúc cấp bách, cậu ta lao qua những giàn sắt đan dày đặc, chạy đến tòa nhà số 3 đã cất nóc xong, dưới chân tòa nhà vừa hay có một chiếc xe đạp của người đưa sữa. Chu Hám Nhi cướp lấy chiếc xe, trèo lên rồi cắm cổ chạy. Ra khỏi khu công trường, cậu ta nhìn thấy một chiếc xe buýt, vừa vứt xe đạp đi thì thấy bóng dáng Cô Lang và đồng bọn đã đuổi tới nơi. Chu Hám Nhi không dám chậm trễ, quay đầu chạy thẳng vào một khu dân cư. Mượn màn đêm che chở, cậu ta cắm cổ chạy suốt cả tiếng đồng hồ trong những con hẻm ngoằn ngoèo, mới xem như thoát khỏi sự truy sát của bọn Cô Lang.

Đúng là ma quỷ ám ảnh, dù cậu ta có trốn đến công trường nào đi nữa, bóng dáng Cô Lang vẫn luôn bám theo sau. Nghĩ đến cảnh từng suýt bị Cô Lang dùng dao đâm chết ở bến xe Ngô Thủy, Chu Hám Nhi sợ đến mức suýt tè ra quần. Trời ơi! Mình phải làm sao đây, cứ trốn chui trốn lủi thế này đến bao giờ? Trốn trong túp lều hoang phế hơn một tiếng đồng hồ, Chu Hám Nhi vừa nhìn ra ngoài vừa vẩn vơ suy nghĩ, nơi này xem ra vẫn không được an toàn cho lắm, cái mũi của Cô Lang nhất định sẽ ngửi ra được, hai kẻ đi cùng hắn rốt cuộc là ai, sao cứ bám dai như đỉa đó thế?

Trời càng lúc càng tối, Chu Hám Nhi vừa sợ vừa đói, trong bụng giống như có cả bầy chuột đang đánh nhau, cắn xé khiến cậu ta chỉ muốn khoét cái thứ gọi là cái bụng này ra. Phải ăn chút gì đó, nếu không ngay cả sức chạy cũng chẳng còn. Mình không thể chờ chết được. Chu Hám Nhi vừa tự cổ vũ bản thân vừa dò dẫm bước ra ngoài. Lúc này đèn đường trên phố vẫn đang sáng, dưới ánh đèn đường những hàng bán thịt nướng, bán hoành thánh vẫn chưa dọn hàng, Chu Hám Nhi không kìm được tiếng kêu réo của cái bụng, sờ sờ túi, phát hiện vẫn còn hơn năm tệ, liền bước về phía người phụ nữ bán hoành thánh. Người phụ nữ bán hoành thánh liếc nhìn cậu ta, thấy lại là một tên thợ mỏ gầy trơ xương, có chút cụt hứng, liền quay người đi hướng khác ra sức rao hàng. Chu Hám Nhi chỉ liếc nhìn bát nước hoành thánh một cái, nước miếng đã tuôn ra rào rạt, lau vội miệng, nói: "Cho... cho một bát."

Chữ "bát" còn chưa dứt câu, hai kẻ ở sạp thịt nướng đối diện đã phắt dậy nâng phắt đầu lên! Mẹ ơi! Chu Hám Nhi cắm cổ chạy, vừa chạy vừa tự mắng bản thân, mày là con heo ngốc nghếch, mày là cái đồ đoản mệnh, sao lại cứ đâm đầu vào đây ăn cơ chứ!

Chu Hám Nhi hoảng hốt chạy loạn không chọn đường, hoặc có lẽ, cậu ta từ sớm đã định sẵn hướng chạy trốn, đến khi mồ hôi đầm đìa chạy đến khu bệnh viện thì những bước chân đuổi theo cậu ta đành phải dừng lại. Cậu ta không dám lơi lỏng, băng qua hành lang, chạy thẳng đến phòng bệnh mấy ngày trước đã lén ngắm nghía trước đó. Gần đến phòng bệnh thì vừa hay đụng phải Lý Xuân Giang đang bước ra ngoài nghe điện thoại. Chu Hám Nhi lao tới ôm chặt lấy chân Lý Xuân Giang: "Cứu tôi với, cứu tôi với, bọn chúng muốn giết tôi!"

Lý Xuân Giang không còn lý do gì để im lặng nữa. Nếu anh ta còn im lặng, thì thực sự có lỗi với dòng máu nóng này. Hơn nữa, ban ngày hôm nay, anh ta nhận được điện thoại của Trịnh Nguyên, nói nhà Tô Tử lại bị lục soát. Lúc đó Tô Tử không có nhà, ở nhà chỉ có mẹ chồng và cô con gái ba tuổi, bọn ác ôn đã trói mẹ chồng cô ta lại, suýt nữa dọa đứa trẻ đến phát bệnh. Đám súc sinh này, quả thực quá mức cuồng vọng! Nghe xong những lời kêu khóc thảm thiết của Chu Hám Nhi, Lý Xuân Giang không thể kìm chế nổi nữa, lập tức gọi điện cho Mã Kỳ Minh, yêu cầu được lập tức quay lại Tam Hà để bắt tay vào công việc. Mã Kỳ Minh lúc này vẫn chưa ngủ, vừa mới tình tứ xong với vợ là Mê Hàm qua điện thoại, trong lòng đang hừng hực. Cuộc điện thoại này của Lý Xuân Giang khiến anh ta càng thêm phấn khích, suy nghĩ một lát, anh ta lại gọi ngược lại, hỏi Mê Hàm: "Bên Bắc Kinh liên hệ thế nào rồi, có thể nhanh chóng đưa Diệp Tử Hà qua đó không?"

Mê Hàm khó hiểu hỏi: "Ông xã, nửa đêm nửa hôm thế này, sao tự nhiên anh lại nhớ đến người phụ nữ khác thế?"

Thứ mà Chu Hám Nhi lấy ra từ trại tạm giam quả thực vô cùng quan trọng. Trên đó ghi chép rõ ràng những sự thật phạm tội của băng nhóm Đồng Tiểu Ngưu, Phan Tài Chương những năm qua đã nhận tiền tài, tìm cách đưa người ra khỏi trại tạm giam, nhà tù hoặc thông cung để chống lại sự trừng phạt của pháp luật. Chỉ tính riêng những người được ghi chép trên đó thôi đã có tới ba mươi hai người! Lý Xuân Giang đã nghiên cứu kỹ lưỡng, trong ba mươi hai người này, có mười tám người thông cung bất hợp pháp, sáu người trọng tội xử nhẹ, số người tìm người chịu tội thay lên tới tám người!

Số tiền hối lộ, tiền bồi dưỡng mà bọn chúng nhận được cao tới hơn hai triệu sáu trăm nghìn nhân dân tệ!

Mã Kỳ Minh và Tần Mặc đều kinh ngạc sững sờ. Bọn họ tuyệt đối không thể ngờ nhóm người này lại có bản lĩnh lớn đến vậy, dám chơi trò đánh tráo khái niệm ngay dưới mí mắt của pháp luật! Đáng sợ hơn là, ngoài Đồng Tiểu Ngưu, A Hắc, Phan Tài Chương, phó cục trưởng Vương ra, còn nhắc đến hơn mười kẻ làm mối nối trong hệ thống công an - viện kiểm sát - tòa án, trong đó có một kẻ mang biệt danh là Lão Nhị, lai lịch cực kỳ đáng sợ.

Phải làm sao đây? Ánh mắt Tần Mặc và Lý Xuân Giang đổ dồn lên khuôn mặt Mã Kỳ Minh, một lúc lôi ra lắm người như vậy, hơn nữa lại đều thuộc hệ thống công an kiểm sát tòa án, quả thực vô cùng nan giải! Sắc mặt Mã Kỳ Minh tối sầm lại, tình hình tồi tệ hơn và nghiêm trọng hơn nhiều so với anh ta tưởng tượng. Những kẻ liên lạc với Đồng Tiểu Ngưu và Phan Tài Chương này cùng lắm cũng chỉ là đám sai vật chạy chân đưa tin, kẻ thực sự nắm giữ quyền lực dám dùng quyền lực để giao dịch nhất định đang ẩn nấp phía sau màn, nếu chuyện này thực sự bị bới tung lên, e rằng sẽ là tin tức chấn động có một không hai trên toàn quốc.

Đây mới đúng là hủ hóa tư pháp điển hình! Mã Kỳ Minh thực sự không dám nghĩ tiếp nữa.

"Hay là xin chỉ thị của Bí thư Viên Ba, nghe ý kiến của bác ấy xem?" Tần Mặc nói.

"Không được xin chỉ thị!" Lý Xuân Giang bỗng nhiên ngăn lại.

"Ồ?" Mã Kỳ Minh khó hiểu dán chặt ánh mắt vào Lý Xuân Giang, lời nói của Lý Xuân Giang khiến anh ta đột nhiên thấy cảnh giác.

"Cậu có ý gì?" Tần Mặc cũng thấy có chút khó hiểu, nhưng anh ta không nghĩ đi đâu khác.

"Chuyện này... có... có uẩn khúc." Lý Xuân Giang ấp úng, giống như có nỗi khổ tâm nào đó không tiện nói ra.

Tần Mặc nhận ra điều gì đó, ánh mắt rời khỏi mặt Lý Xuân Giang, lủi thủi cúi gằm đầu.

"Nói đi, có suy nghĩ gì, cứ mạnh dạn nói hết ra." Mã Kỳ Minh lên tiếng.

Lý Xuân Giang vẫn ấp úng, không chịu nói.

Tần Mặc bỗng nổi giận, trừng trừng lườm Lý Xuân Giang: "Tôi đi, tôi đi rồi cậu nói chuyện riêng với Bí thư Mã đi!"

"Lão Tần!" Mã Kỳ Minh ngăn Tần Mặc lại, anh ta biết Lý Xuân Giang có thành kiến với Tần Mặc, hồi vụ việc của Lý Hân Nhiên, Tần Mặc từng đứng ra bảo vệ Lý Hân Nhiên, còn nổi giận với Lý Xuân Giang. Nhưng đó đều là chuyện quá khứ, hiện tại chỉ có ba người bọn họ, tuyệt đối không thể nghi kỵ lẫn nhau, phá đám lẫn nhau, bắt buộc phải dẹp bỏ hiềm khích trước đây, đoàn kết một lòng mới được.

"Xuân Giang, cậu cũng đừng nghĩ nhiều, lão Tần cũng rất hối hận về quá khứ của mình, chuyện lúc đó cũng không trách anh ấy được, con người mà, ai chẳng có họ hàng thân thích bạn bè, trong chốc lát rất khó mà cắt đứt thứ tình cảm đó."

Mã Kỳ Minh nói giúp Tần Mặc rất nhiều, nói đến mức Tần Mặc cũng thấy hơi đỏ mặt. Lúc này Lý Xuân Giang mới do dự nói: "Không phải tôi không tin tưởng Cục trưởng Tần, chuyện này, tôi vẫn chưa thể chắc chắn, nhưng bây giờ mà đi xin chỉ thị của Bí thư Viên Ba, tôi chỉ sợ..."

"Sợ cái gì?"

"Lão Tần, anh có biết Bí thư Viên Ba có một người cháu trai, từ nhỏ đã ở nhà bác ấy không?" Lý Xuân Giang quay sang hỏi Tần Mặc.

Tần Mặc suy nghĩ một lát, bỗng hỏi: "Ý cậu là Viên Tiểu An?"

"Đúng, chính là Viên Tiểu An." Lý Xuân Giang gật đầu.

"Chuyện này thì liên quan gì đến cậu ta, chẳng phải năm đó Tiểu An được tuyên vô tội thả về rồi sao? Nghe nói cậu ta hiện đang làm ăn vật liệu xây dựng ở thành phố lớn, sao thế, cậu nghe được gì à?" Tần Mặc dù hỏi rất nhẹ nhàng, nhưng trong lòng lại không kìm được mà siết chặt lại.

Lý Xuân Giang lại do dự một lúc, nói: "Chuyện này tôi cũng thấy kỳ lạ, nhưng Chu Hám Nhi nói với tôi rằng, khi ở trong trại tạm giam, cậu ta từng nghe đám Đồng Tiểu Ngưu nhắc đến Viên Tiểu An này, sau đó ở thành phố, có lần cậu ta bắt gặp Viên Tiểu An ở cùng với Cô Lang. Nơi trú ẩn của Chu Hám Nhi ở thành phố, chính là do Viên Tiểu An giúp Cô Lang dò la hộ."

"Hồ đồ!" Tần Mặc không tin nói, "Chu Hám Nhi sao có thể quen biết Viên Tiểu An, chắc chắn là thằng nhóc này bị kích thích thần kinh nên bịa đặt nhảm nhí rồi."

"Không phải," Lý Xuân Giang nói, "Người mà Chu Hám Nhi nhắc tới đích thực là Viên Tiểu An. Ở thành phố tôi cũng từng gặp Viên Tiểu An, là đi cùng Trịnh Nguyên. Tôi phân tích, việc Viên Tiểu An đang làm hiện giờ tuyệt đối không phải kinh doanh vật liệu xây dựng, uẩn khúc bên trong e là rất đáng ngờ."

Tần Mặc và Mã Kỳ Minh lại một lần nữa lộ vẻ kinh ngạc. Đột nhiên lòi ra một kẻ tên Viên Tiểu An, thực sự khiến bọn họ không dám vội vã đưa ra kết luận.

"Chuyện này Trịnh Nguyên cũng không rõ lắm, là tôi có thêm một tâm nhãn, lén lút điều tra đấy. Việc Viên Tiểu An ngầm làm, rất có thể liên quan đến ma túy, điểm này đội điều tra ma túy thành phố đang điều tra, tin là sẽ sớm làm sáng tỏ thôi. Điều tôi lo lắng là, Bí thư Viên Ba có lẽ cũng sẽ bị cuốn vào."

"Ý cậu là, kẻ mang tên Lão Nhị đó?"

"Không, Lão Nhị chắc chắn không phải Bí thư Viên Ba, chuyện của Bí thư Viên Ba, e là còn phức tạp hơn cả cái tên Lão Nhị này."

---❊ ❖ ❊---

Ba người bỗng chốc đều im bặt, bầu không khí trong phòng đột nhiên trở nên nặng nề, ai nấy đều cảm thấy trong lòng như đang đè một tảng đá lớn, muốn dịch chuyển nhưng lại không dịch nổi.

Trầm mặc một hồi lâu, Tần Mặc bỗng nói: "Đúng rồi, tôi nhớ ra rồi, năm ngoái khi Bí thư Xa bảo cậu điều tra Phan Tài Chương, Bí thư Viên Ba từng tìm tôi, uyển chuyển bày tỏ ý muốn thuyên chuyển công tác của cậu. Lúc đó tôi còn nói, bản thân tôi có từ chức cũng không thể để cục trưởng Xuân Giang đi được, cậu ấy mà đi thì công an thành phố Tam Hà coi như tiêu tùng."

Đến lúc này, Lý Xuân Giang mới mở lòng nói: "Thật ra, công việc của tôi bọn họ đã sớm tính toán xong xuôi cả rồi, điều vào ủy ban chính pháp, an an ổn ổn ngồi phòng làm việc. Là Trịnh Nguyên, không biết cậu ấy đã thuyết phục Bí thư Viên Ba thế nào, mới không thuyên chuyển nữa."

"Trịnh Nguyên?" Mã Kỳ Minh nghe càng lúc càng thấy hồ đồ, sao lại lôi cả cái tên bí thư huyện ủy Ngô Thủy đó vào đây?

"Ồ," Tần Mặc và Lý Xuân Giang đồng thanh "ồ" lên một tiếng, rồi nói với Mã Kỳ Minh: "Trịnh Nguyên có mối quan hệ vô cùng khăng khít với Bí thư Viên Ba, điểm này cán bộ thành phố Tam Hà ai cũng rõ. Đáng ra hồi đầu năm, Trịnh Nguyên đã được đề bạt lên vị trí phó bí thư thành ủy rồi, chỉ là Trịnh Nguyên đột ngột đổi ý, kiên quyết không chịu về, chuyện này mới gác lại."

Mã Kỳ Minh mơ hồ gật đầu, chủ đề lại quay về người Viên Tiểu An. Lý Xuân Giang nói: "Dựa trên tình hình nắm bắt hiện tại, Viên Tiểu An chắc chắn có dính líu đến băng nhóm Đồng Tiểu Ngưu, còn cả tên Cô Lang kia nữa, cũng rất đáng ngờ. Vốn dĩ tôi tưởng hắn chỉ là tay sai của Đồng Tiểu Ngưu, nhưng từ chuyện hắn truy sát Chu Hám Nhi, tôi lại thấy không phải vậy. Nếu phán đoán của tôi không sai, thứ mà băng nhóm Đồng Tiểu Ngưu muốn trừ khử nhất hiện nay không phải Chu Hám Nhi, mà là Tiểu Tứ. Nhưng tại sao Cô Lang cứ nhất quyết cắn chặt lấy Chu Hám Nhi không buông?"

Rốt cuộc Chu Hám Nhi có nói thật không, cậu ta có quan hệ gì với Viên Tiểu An? Sao cậu ta lại có thể quen biết Viên Tiểu An cơ chứ? Tần Mặc vẫn cảm thấy lời nói của Chu Hám Nhi không đáng tin. Lâu năm giao du với những hạng người này, Tần Mặc đã hình thành một thói quen vô thức, luôn cảm thấy những kẻ này ăn nói hàm hồ, chuyện gì cũng dám ba hoa chích choè với mình. Trong mấy vụ án trước đây, anh ta từng chịu thiệt thòi vì chuyện này, bị mấy manh mối giả mạo vô căn cứ làm cho quay như chong chóng, đến cuối cùng mới phát hiện ra, đám nạn nhân từ dưới quê lên này là những kẻ dám dùng sức tưởng tượng để nói chuyện nhất, chuyện dưới trời trên đất gì cũng dám thốt ra.

"Chuyện này tôi vẫn chưa kịp hỏi, thế nhưng, tôi tin lần này Chu Hám Nhi không nói dối, đứa trẻ này cũng đủ khổ cực rồi, em gái chết, bản thân lại mấy lần suýt chết trong tay Cô Lang." Nói đoạn, sự đồng cảm trong lòng Lý Xuân Giang tràn lên khóe mặt, bi kịch của Chu Hám Nhi thực sự đã chấn động sâu sắc trong lòng anh ta. May mà thanh niên này lanh lẹ, đôi chân lại chạy nhanh, bằng không, lại có thêm một mạng người nữa rồi.

"Được rồi, tiếp theo chúng ta chia nhau hành động, Xuân Giang cậu nhanh chóng làm rõ chuyện của Chu Hám Nhi. Lão Tần phụ trách bắt giam phó cục trưởng Vương. Về phần Đồng Tiểu Ngưu, chúng ta tạm thời chưa ra tay, cứ để hắn ta bị giam trong trại tạm giam, xem bước tiếp theo có thể câu ra được gì nữa."

Mã Kỳ Minh còn chưa dứt lời, Tần Mặc đã ngắt lời hỏi: "Đúng rồi, cậu vẫn chưa nói cho tôi biết tung tích của Phan Tài Chương, rốt cuộc là ai đã bắt hắn đi, sao chuyện này ngay cả tôi cũng bị giấu nhẹm thế?"

Mã Kỳ Minh cười đầy vẻ bí ẩn, nói: "Tạm thời vẫn chưa thể nói cho anh biết, nhớ kỹ đấy, ở chỗ tôi, một số chuyện phải được giữ bí mật, nhưng các cậu thì không được phép, có gì phải nói nấy."

Tần Mặc có chút không cam lòng, lớn tiếng kêu: "Thế này thì bất công quá." Nói xong lại thấy mình lỡ lời, bèn cười hì hì cho qua chuyện.

Chu Hám Nhi hiện đang được bố trí ở một khách sạn tại Tam Hà, có người chuyên trách chăm sóc. Trải qua hơn hai ngày nghỉ ngơi và điều chỉnh, cậu ta đã hồn vía trở lại sau cú sốc kinh hoàng và cơn đói khát. Ngày tháng nào có giống ngày tháng nào đâu, nghĩ lại cảnh mới hai ngày trước còn phải chịu trận ở công trường, trong lòng Chu Hám Nhi thực sự trăm mối cảm xúc ngổn ngang.

Người túc trực bên cạnh cậu ta là một cảnh sát tên Mã Tài, tuổi còn rất trẻ, vừa tốt nghiệp trường cảnh sát không lâu, lúc mới được phân về thì làm nội vụ dưới quyền Lý Xuân Giang. Cậu thanh niên này rất lanh lợi, cũng vô cùng thật thà, Lý Xuân Giang có ấn tượng khá tốt về cậu ta.

Qua hai ngày tiếp xúc ngắn ngủi, Mã Tài hình như đã có cái nhìn khác về Chu Hám Nhi. Bề ngoài Chu Hám Nhi trông có vẻ túng quẫn, sa cơ lỡ vận, rất đáng thương hại. Thế nhưng nếu cậu thực sự thương hại hắn, lại thấy có gì đó không đúng lắm. Tối hôm qua, Chu Hám Nhi cứ hỏi hoài Mã Tài: "Cục công an rốt cuộc có tiền thưởng không, nghe nói bây giờ báo án đều được nhận tiền thưởng, vụ án càng lớn tiền thưởng càng cao." Mã Tài bảo không biết. Chu Hám Nhi liền nói: "Cậu là cảnh sát, sao chuyện này lại không biết chứ?" Mã Tài bị cậu ta hỏi đến mức phát bực, bỗng miệng đáp: "Có lẽ có một chút đi, thế nhưng con số cụ thể là bao nhiêu, tôi thực sự không biết." Chu Hám Nhi trông có vẻ hơi cụt hứng, một lát sau cậu ta lại hỏi: "Cục trưởng Lý rốt cuộc có quyền lực gì trong cục công an không, lời nói có trọng lượng không vậy?" Câu hỏi này khiến ánh mắt Mã Tài chấn động. Chu Hám Nhi cười cười, ra vẻ bất cần nói: "Mọi người cứ đồn là Cục trưởng Ngô Đạt Công ở cục công an Tam Hà mới là người nắm quyền quyết định, tôi chỉ muốn hỏi cho rõ rốt cuộc quyền lực của Cục trưởng Lý lớn hay Cục trưởng Ngô lớn?"

"Cậu hỏi mấy chuyện này làm gì?" Ánh mắt Mã Tài nhìn cậu ta đã không còn vẻ thương cảm như trước nữa.

"Không có gì, chẳng phải đang rảnh rỗi hay sao, tiện miệng trò chuyện với cậu thôi." Chu Hám Nhi cười gượng gạo, rõ ràng là cậu ta rất muốn biết đáp án.

Nhiệm vụ của Mã Tài chỉ là trông chừng cậu ta, chăm sóc cuộc sống của cậu ta, thêm nữa là chịu trách nhiệm bảo đảm an toàn cho cậu ta. Những chuyện khác Lý Xuân Giang không hề dặn dò, Mã Tài cũng không dám nhiều chuyện. Thế nên Chu Hám Nhi hỏi gì cậu ta cũng cố gắng đáp là không biết. Thế nhưng Chu Hám Nhi không những thích hỏi, mà còn thích kể. Có lẽ cảm thấy bây giờ đã an toàn rồi, không ai dám đuổi theo truy sát mình nữa, thế nên lời nói liền nhiều lên, nhiều đến mức suýt làm Mã Tài phiền muộn. Khi thì cậu ta kể với Mã Tài chuyện trong trại tạm giam, lúc lại kể mấy lần trốn chạy khỏi tay Cô Lang thế nào. Có lần cậu ta suýt chút nữa quật ngã được Cô Lang rồi, đáng tiếc lại không thành công. Thấy Mã Tài trừng mắt, cậu ta ngờ rằng Mã Tài không tin, liền nhấn mạnh: "Cậu đừng thấy Cô Lang hung hãn, chứ nếu thực sự đánh nhau, e là hắn chưa chắc đã là đối thủ của tôi đâu. Chỉ là tên này có tay chân dưới quyền, đông người quá thì đành chịu, chỉ có nước tháo chạy thôi." Cậu ta nói.

"Này, nghe nói Cô Lang có một người em trai, chính là chết trong trại tạm giam, chuyện này cậu có biết không?" Chu Hám Nhi hỏi.

"Không biết!" Mã Tài hầm hừ đáp, giọng điệu đã trở nên vô cùng khó chịu.

"Cũng có người nói không phải chết trong trại tạm giam, hình như có chút liên quan đến các anh cảnh sát thì phải." Chu Hám Nhi nghĩ gì nói nấy, hoàn toàn không bận tâm đến sắc mặt của Mã Tài. Mã Tài đành phải cắt ngang lời cậu ta, nói: "Có chuyện gì thì cậu đợi nói với Cục trưởng Lý đi, chúng ta có kỷ luật, không thể nói chuyện phiếm nhiều với cậu được."

"Cái cậu này, trò chuyện vài câu thì có gì to tát đâu, kỷ luật chẳng lẽ còn quản được cả cái miệng của người ta à?" Chu Hám Nhi tỏ ra vô cùng khó chịu, nhưng đoạn sau đó, lời cậu ta nói đã ít đi rất nhiều.

Đến lúc thực sự bắt buộc phải lên tiếng, Chu Hám Nhi lại ấp úng, không thốt nổi mấy câu ra hồn. Lý Xuân Giang cũng có chung cảm giác đó, tiếp xúc vài lần, anh ta phát hiện ánh mắt của Chu Hám Nhi cứ bay lơ lửng, láo liên, chớp chớp. Lời nói ra cũng theo nhịp ánh mắt, câu trước cọ quạ câu sau, khiến người ta chẳng nắm bắt được đầu mối nào. Tới lúc đó Lý Xuân Giang mới tin tưởng lời Tần Mặc nói quả không sai, đi tìm hiểu tình hình từ đám người này, đúng là phải hết sức cẩn thận.

"Chu Hám Nhi, cậu suy nghĩ cho kỹ vào, rốt cuộc đã nhìn thấy Viên Tiểu An chưa?"

"Thấy rồi, sao lại không thấy chứ, tôi đảm bảo."

"Thấy ở đâu, vào lúc nào?"

"Thành phố lớn, cậu ta uống rượu với Cô Lang, à không, là uống xong rồi, bọn họ chuẩn bị chia tay, vừa hay bị tôi nhìn thấy."

"Câu này cậu nói nhiều lần rồi, ý tôi hỏi là, từ đời thuở nào cậu đã nhìn thấy Viên Tiểu An, sao cậu lại biết đó là Viên Tiểu An?"

"Cái này..." Chu Hám Nhi chần chừ một lúc, một lát sau cậu ta ngẩng đầu lên, hỏi Lý Xuân Giang: "Nếu tôi nói ra, các anh sẽ không mách cậu ta chứ, đây là bí mật lớn đấy nhé!"

Lý Xuân Giang khóc dở mếu dở, anh ta thực sự không thể ngờ nổi, tên nông dân lao động lúc nửa đêm lao vào ôm chân anh ta cầu cứu mạng sống này, sao vừa có thái độ chuyển biến tốt một chút đã trở nên không giống chính mình nữa rồi.

"Chu Hám Nhi, tôi không phải mời cậu đến đây ở khách sạn đâu, nên nói những gì, tôi nghĩ tự cậu phải biết rõ!" Lý Xuân Giang tăng thêm giọng điệu, sắc mặt cũng bỗng chốc nghiêm nghị lại. Chu Hám Nhi quả nhiên có chút sợ hãi, lắp bắp nói: "Tôi... tôi từng nhìn thấy Viên Tiểu An lúc đi bán máu."

Dựa theo hồi ức của Chu Hám Nhi, lần đầu tiên nhìn thấy Viên Tiểu An là sau khi Tiểu Tứ mời cậu ta ăn cơm. Ngày hôm đó bước ra từ nhà hàng, Tiểu Tứ lại dẫn cậu ta đến trung tâm thương mại mua một bộ vest, mặc lên người trông nửa nạc nửa mỡ, bản thân Chu Hám Nhi còn thấy khó chịu. Tiểu Tứ sợ cậu ta lật lọng, định dẫn cậu ta đến khách sạn ký hợp đồng, ký hợp đồng rồi mà ai dám lật lọng thì sẽ ra tòa kiện tụng. Vừa nghe đến chuyện kiện tụng, Chu Hám Nhi có chút sợ hãi, thầm nghĩ không đi nữa, bán máu vẫn an toàn hơn. Thế nhưng cậu ta lại không nỡ khoản tiền mà Tiểu Tứ nhắc tới, đó là một số tiền lớn, là thứ mà Chu Hám Nhi có làm thuê cả đời cũng kiếm không nổi. Cứ do dự như thế, bước chân lúc nhẹ lúc nặng đi theo Tiểu Tứ đến khách sạn. Đó là lần đầu tiên trong đời Chu Hám Nhi bước chân vào một khách sạn, cảm giác trời đất quay cuồng, mới mẻ đến không chịu nổi. Đang ngó nghiêng tứ phía, Tiểu Tứ giật mạnh cậu ta một cái, hung tợn nói: "Nhìn cái gì mà nhìn, cái mắt mà không ngoan nữa tao móc cho thành mù bây giờ." Chu Hám Nhi không dám nữa, rất ngoan ngoãn đi theo Tiểu Tứ vào phòng.

Đó là phòng số 308, Chu Hám Nhi nhớ rất rõ, lúc bước vào cậu ta nhìn thấy rõ mồn một chiếc biển đồng ghi số phòng phát ra thứ ánh sáng chói lọi, rực rỡ, là thứ mà một kẻ nhà quê như cậu ta chưa từng thấy bao giờ. Cậu ta đã khắc sâu con số 308 này trong lòng, thầm nghĩ, có ngày mình cũng được ở một khách sạn thế này thì tuyệt biết bao.

Ký hợp đồng thực ra là để Chu Hám Nhi viết một tờ cam kết, cam kết sẽ làm theo những gì Tiểu Tứ nói. Tiểu Tứ ném tới một tờ giấy, ra vẻ ta đây nghiêm túc nói: "Viết đi, viết tất cả những gì tao bảo vào." Lúc này Chu Hám Nhi mới cảm nhận được sự đáng sợ của Tiểu Tứ, sự đáng sợ này một nửa đến từ oai phong của Tiểu Tứ, một nửa còn lại đến từ sự sợ hãi của Chu Hám Nhi đối với môi trường như thế này. Cậu ta run lẩy bẩy nhấc bút lên, Tiểu Tứ đọc một câu cậu ta viết một câu, giống như đang viết khế ước bán thân vậy, viết còn chưa xong thì mồ hôi trên trán đã túa ra như mưa.

Hôm đó Tiểu Tứ ban thưởng cho cậu ta một điếu thuốc, một điếu thuốc ngon chắc chắn đáng giá không ít tiền. Là sau khi cậu ta viết xong, Tiểu Tứ có lẽ cảm thấy hài lòng, liền cầm bao thuốc lá trên bàn trà, ném cho cậu ta một điếu. Chu Hám Nhi rít một hơi, rồi lại thấy có chút không nỡ hút tiếp. Cậu ta mang bộ dạng đáng thương nhìn chằm chằm Tiểu Tứ, cũng không rõ mình nhìn hắn để làm gì, chỉ cảm thấy có rất nhiều lời muốn nói với Tiểu Tứ. Lại có một góc trong lòng mong ngóng được mau chóng rời khỏi đây, vĩnh viễn không bao giờ đến cái chốn này nữa.

Đúng lúc này, từ căn phòng phía trong bước ra một người, dáng người cao ráo, làn da trắng mịn, ngoại hình vô cùng ăn ảnh, trông giống hệt một nam diễn viên điện ảnh. Tiểu Tứ nhiệt tình gọi một tiếng "Sếp Viên", tiếng gọi này đã được Chu Hám Nhi ghi nhớ. Cậu ta sợ hãi, kính úy tất cả mọi người ở đây, đồng thời cũng muốn bấu víu chút quan hệ với họ, thế nên cậu ta rất muốn ghi nhớ họ. Vị sếp họ Viên liếc nhìn cậu ta, khinh miệt hừ lạnh một tiếng. Tiểu Tứ liền phẩy tay đuổi cậu ta ra ngoài, dặn dò thời gian và địa điểm gặp mặt lần sau.

Sau đó khi ở trong trại tạm giam, cậu ta từng nghe mấy kẻ ở chung buồng nhắc đến họ Viên này, đám người cùng một giuộc với Đồng Tiểu Ngưu đó, hình như hễ nhắc đến họ Viên này là ai nấy đều vô cùng kính sợ, tuyệt đối không dám thốt thêm dù chỉ một chữ. Chu Hám Nhi vì thế lại càng thêm tò mò, cho tới tận khi cậu ta nhìn thấy gã họ Viên ở cùng với Cô Lang tại thành phố lớn, cậu ta mới chắc chắn gã họ Viên này quả thực không đơn giản chút nào.

Chu Hám Nhi kể xong, Lý Xuân Giang lại hỏi: "Cậu từng nghe ngóng được những gì trong trại tạm giam?"

"Nhiều lắm, nhiều lắm thực sự đấy, trong chốc lát tôi không tài nào nhớ hết được." Lúc Chu Hám Nhi nói chuyện, ánh mắt vẫn luôn dán chặt vào bao thuốc lá trên tay Lý Xuân Giang. Lý Xuân Giang vốn đã cai thuốc lá rồi, những ngày này trong lòng rối bời, không kìm được lại châm hút trở lại. Thấy Chu Hám Nhi thèm thuồng, liền ném cho cậu ta một điếu, bảo cậu ta tiếp tục nghĩ.

Chu Hám Nhi hít sâu mấy hơi, hỏi Lý Xuân Giang muốn nghe loại chuyện gì, chuyện nhảm hay chuyện đứng đắn?

Câu nói này khiến Lý Xuân Giang tức đến mức thực sự muốn tát cho cậu ta hai bạt tai, "Nhắn nhủ những gì liên quan đến họ Viên mà nói!" Anh ta quát lên một tiếng.

"Hết rồi, nhân vật họ Viên này, không ai dám tùy tiện nhắc đến đâu."

Lý Xuân Giang không giấu được sự chán nản, xoay sở ngược xuôi nát óc mà chỉ có mỗi chút manh mối này. Anh ta cảnh cáo Chu Hám Nhi, nếu có gì che giấu không nói, hậu quả tự cậu ta gánh chịu. Chu Hám Nhi có vẻ rất sợ hãi, thế nhưng dù có gặng hỏi thế nào cậu ta vẫn khẳng định là hết rồi.

Hết cách, từ chỗ Chu Hám Nhi rõ ràng không thể tìm ra manh mối nào có giá trị nữa. Lý Xuân Giang dặn dò Mã Tài: "Trông chừng cậu ta cho kỹ vào, tên này có chút không ngoan ngoãn cho lắm." Mã Tài có chút lo lắng nói: "Tên này có đáng tin không, sao tôi nhìn cậu ta không giống người tốt thế nhỉ?" Lý Xuân Giang nói: "Mặc kệ cậu ta là người tốt hay kẻ xấu, hiện tại cậu ta là đối tượng bảo vệ của chúng ta."

Nói đoạn, Lý Xuân Giang vội vã rời khỏi khách sạn, anh ta đang sốt ruột muốn đi gặp Quý Tiểu Phỉ.

Lý Ngọc không tốn công vô ích, rốt cuộc cũng bám theo được Tiểu Tứ.

Chiều hôm nay, khi cậu ta bước vào phòng bệnh, giật mình phát hiện ra trong căn phòng bệnh ngột ngạt lại xuất hiện thêm một làn hương thoang thoảng, đảo mắt nhìn qua, liền thấy đầu giường Lưu Ngọc Anh xuất hiện thêm một chậu hoa cẩm chướng. Vội vàng hỏi y tá: "Hoa này do ai gửi đến vậy?" Cô y tá vừa thay ca liền đáp: "Là một vị nam sĩ, gửi gắm nhờ chuyển chậu hoa này đến tặng cho Lưu nữ sĩ."

"Người đâu rồi?"

"Vừa đi xong." Cô y tá có chút rụt rè nhìn Lý Ngọc, không biết mình đã làm sai chuyện gì.

Lý Ngọc không kịp gặng hỏi nhiều, cắm cổ đuổi theo xuống lầu, liền thấy Tiểu Tứ vừa chui vào một chiếc xe hơi. Cậu ta nhảy lên một chiếc xe taxi, ra lệnh: "Bám theo chiếc xe phía trước."

Chiếc Audi màu đen lượn vài vòng trong thành phố, cuối cùng dừng lại ở khách sạn Tam Dương. Tiểu Tứ nghênh ngang bước xuống xe, liếc mắt nhìn ra phía sau rồi sải bước đi thẳng vào khách sạn. Lý Ngọc ngồi trong xe không khỏi cảm thán, đây nào phải kẻ đang trốn chạy truy sát gì cho cam, rõ ràng chính là đại ca xã hội đen, hoặc là vị đại gia lắm tiền nhiều củ đến đầu tư. Cậu nhìn cái tác phong đó xem, bộ vest phẳng lì, đôi giày da bóng loáng, mái tóc vuốt ngược ra sau láng bóng mỡ, chiếc nhẫn vàng trên ngón tay lóe lên ánh sáng lấp lánh, một cặp kính râm che khuất nửa khuôn mặt, cái vẻ tiêu sái phóng khoáng đó, nào phải thứ mà một cảnh sát như cậu ta có thể bì kịp. Đợi Tiểu Tứ bước vào sảnh, Lý Ngọc cũng nhảy xuống xe, ra vẻ ta đây bước theo vào trong.

Khách sạn Tam Dương là một địa điểm cao cấp có tiếng ở thành phố Tam Hà, là doanh nghiệp liên doanh, ngoại trừ mỗi năm đến kỳ họp lư hội, điều động Lý Ngọc bọn họ đến làm công tác hậu cần nội vụ ra, ngày thường bóng dáng bọn họ cực kỳ hiếm khi đặt chân đến đây. Để đại lực phát triển kinh tế Tam Hà, tối ưu hóa môi trường đầu tư của thành phố Tam Hà, chính quyền thành phố đã đưa ra một quy định mềm, thực hiện chế độ bảo vệ đặc biệt đối với một số địa điểm cao cấp trong đó có khách sạn Tam Dương, không có sự phê chuẩn của lãnh đạo chủ chốt thành phố thì bất kỳ bộ phận nào cũng không được phép tùy ý quấy nhiễu khách khứa ở đây. Lý Ngọc giả vờ tìm người, dò hỏi lễ tân được số phòng của Tiểu Tứ, Tiểu Tứ quả nhiên đã bao phòng ở đây, còn đóng tiền đặt cọc trước cả một tháng. Điểm này càng nằm ngoài dự liệu của Lý Ngọc. Để không để Tiểu Tứ phát hiện ra sơ hở, Lý Ngọc đã mở một phòng ngay sát vách phòng Tiểu Tứ, đồng thời nhanh chóng báo cáo tình hình cho Lý Xuân Giang. Lý Xuân Giang dặn dò: "Cậu cứ canh chừng ở đó trước đi, tôi lập tức phái người qua ngay." Nửa tiếng sau, hai người đàn ông trung niên tự xưng là thương nhân Giang Tô dưới sự dẫn đường của nhân viên phục vụ đã gõ cửa phòng Lý Ngọc. Lý Ngọc nhìn kỹ lại, hóa ra là Lão Trần và Lão Tăng bên tổ án trọng điểm. Cậu thuật lại tình hình cho hai người bọn họ nghe, Lý Xuân Giang ngay sau đó chỉ thị: "Vừa phải nhanh chóng nắm bắt chính xác tình hình của Tiểu Tứ, vừa không được đánh động rứt dây động rừng." Một lát sau, Lão Tăng lặng lẽ mò ra ngoài, nửa tiếng sau, Lão Tăng mang tình hình về báo cáo, Tiểu Tứ đã ở đây được ba ngày rồi. Theo lời nhân viên phục vụ kể: "Tính cách hắn ta kỳ quặc lắm, suốt ngày chẳng làm gì ngoài ngủ, cũng chẳng thấy có ai tới tìm hắn cả. Hơn nữa, phòng của hắn tuyệt đối không cho phép nhân viên phục vụ động vào, dọn vệ sinh cũng không được phép luôn."

Lý Ngọc phán đoán, Tiểu Tứ nhất định đang đợi ai đó, bằng không hắn đã không rảnh rỗi vô sự mà chờ đợi ở đây như vậy. Cậu yêu cầu Lão Tăng và Lão Trần túc trực giám sát Tiểu Tứ hai mươi tư trên hai mươi tư giờ, hễ có tình hình gì là lập tức thông báo ngay cho cậu. Lão Tăng cười cười, nói: "Cậu cứ yên tâm đi, tôi làm cảnh sát hai mươi năm nay rồi, chưa từng để sổng mất một nghi phạm nào cả."

Lão Tăng nói không ngoa chút nào, anh ta là "Thiên lý nhãn" có tiếng trong nội bộ công an thành phố Tam Hà, năm xưa theo dõi trùm ma túy Tây Bắc Mã Thanh Vân, anh ta ba ngày ba đêm không chợp mắt, cuối cùng đã tóm gọn Mã Thanh Vân lúc đang cải trang thành phụ nữ mang thai giữa đám đông phụ nữ đi chợ, vinh dự lập công hạng Hai của Bộ Công an. Thế nhưng một vị công thần như vậy lại bị bài xích suốt một thời gian dài, cho đến khi Lý Xuân Giang tiếp quản tổ án trọng điểm, mới điều anh ta từ nhà tù số Hai về tổ án trọng điểm số Một.

Những ngày này, sự thay đổi trong nội bộ công an thành phố Tam Hà khiến người ta vô cùng phấn khích, mặc dù Lý Xuân Giang mới quay lại vỏn vẹn mấy ngày, thế nhưng cục diện đã rõ ràng tốt hơn giai đoạn trước rất nhiều. Rất nhiều lão tướng giống như Lão Tăng lại xốc lại tinh thần, chủ động xin nghênh chiến với Lý Ngọc. Lý Ngọc lại càng cảm thấy không dám lơi lỏng một phút giây nào.

Trở lại bệnh viện, thấy Trịnh Nguyên đang ở trong phòng bệnh. Lý Ngọc vội vàng chào hỏi Trịnh Nguyên, đồng thời thông báo cho Trịnh Nguyên tình hình của Lưu Ngọc Anh. Rất đáng tiếc là cho đến tận bây giờ Lưu Ngọc Anh vẫn chưa tỉnh lại. Các bác sĩ lo ngại tế bào não của cô ta bị tổn thương nghiêm trọng, e là có nguy cơ biến thành người thực vật. Trịnh Nguyên không nói một lời nào, dáng vẻ của anh ta còn nặng nề hơn cả Lý Ngọc.

Lý Ngọc và Trịnh Nguyên đã rất quen thuộc với nhau, kể từ lần ở Ngô Thủy, người chú đưa cậu ta đến bái kiến vị bí thư huyện ủy này, mối quan hệ giữa hai người giống như thời tiết tháng sáu, rất nhanh đã trở nên nồng nhiệt. Không rõ tại sao, Lý Ngọc cứ cảm thấy mình có duyên đặc biệt với vị bí thư huyện ủy tài năng này. Trước đây ở đội hình sự cục thành phố, cậu từng nghe không ít lời đồn đại về Trịnh Nguyên, nói Trịnh Nguyên là một người thực việc thực, từ thư ký thăng lên hương trưởng, rồi phó huyện trưởng, huyện trưởng, từng bước leo lên chức vị người đứng đầu Ngô Thủy, dựa vào không chỉ mối quan hệ với lãnh đạo cũ Viên Ba, mà quan trọng hơn cả là sự quyết đoán vượt trội cùng tinh thần thiết thực của anh ta. Trong thời gian nhậm chức hương trưởng hương Long Sơn huyện Ngô Thủy, dấu chân anh ta đã đặt lên khắp mọi nẻo đường ngọn núi của hương đó, thậm chí toàn hương có bao nhiêu hộ gia đình hưởng chế độ bảo kê toàn diện, cửa quay về hướng nào, anh ta đều nắm rõ trong lòng bàn tay. Chính anh ta là người đề xuất chăn nuôi cừu đuôi ngắn vùng cao ở hương đó, từ đó hình thành cục diện mới cho huyện chăn nuôi cừu Ngô Thủy. Những năm ở Ngô Thủy, anh ta làm đường sá, giải quyết vấn đề nước sinh hoạt vùng núi, đóng cửa các hầm lò nhỏ, xóa bỏ các thôn chưa có điện, những việc thực tế anh ta làm khiến người ta kể mãi không hết. Thu nhập bình quân đầu người của nông dân Ngô Thủy tăng lên gấp bốn lần, tình trạng tài chính từ chỗ xếp bét bảng toàn thành phố đã vươn lên đứng thứ hai toàn thành phố. Hai năm nay, anh ta lại mạnh dạn phát triển công nghiệp sinh thái, khiến tình trạng công nghiệp Ngô Thủy có sự thay đổi lớn. Đương nhiên, cũng có người nói anh ta ở Ngô Thủy độc đoán chuyên quyền, bài xích dị kỷ, vun vén thân tín, đặc biệt là mối quan hệ với Lý Hân Nhiên, luôn là chủ đề nóng hổi ở Ngô Thủy. Dù thế nào đi nữa, Lý Ngọc vẫn vô cùng nể trọng Trịnh Nguyên. Đặc biệt là sau khi biết tin trong những ngày tháng người chú gặp hoạn nạn, vị phó huyện trưởng khi đó còn rất trẻ này không sợ lời ra tiếng vào, thường xuyên tìm chú cậu trò chuyện, đánh cờ, giúp chú cậu bước qua giai đoạn trầm cảm, sau đó lại khuyến khích chú cậu mở khách sạn, chẳng khác nào kéo chú cậu ra khỏi vũng lầy đau khổ và sự mê muội, tâm trạng của Lý Ngọc đối với anh ta lại càng trở nên đặc biệt hơn.

Mặc dù Lý Ngọc vẫn chưa rõ mối quan hệ rốt cuộc giữa Trịnh Nguyên và Lưu Ngọc Anh là gì, thế nhưng, chỉ bằng việc anh ta quan tâm lo lắng sâu sắc đến một cấp dưới như vậy, trong lòng Lý Ngọc lại càng thêm mấy phần cảm động đối với Trịnh Nguyên. Cậu an ủi Trịnh Nguyên hệt như cách người nhà bệnh nhân được an ủi, cho đến khi mây mù trên mặt Trịnh Nguyên dần tản đi, lúc này mới thở phào nhẹ nhõm.

Lý Ngọc đem chuyện tìm thấy Tiểu Tứ kể cho Trịnh Nguyên nghe. Trịnh Nguyên "ồ" lên một tiếng, ánh mắt sáng bừng lên, nói: "Hắn đã khai chưa, hôm đó Lưu Ngọc Anh có phải đến tìm hắn không?"

"Hiện tại vẫn chưa tiếp xúc với hắn, chỉ đang giám sát thôi." Lý Ngọc đáp.

"Sao không bắt hắn luôn đi, tên nhóc này, bắn bỏ một trăm lần cũng không hết tội." Trịnh Nguyên căm phẫn nói, về phần Tiểu Tứ, anh ta hiểu biết không kém gì Lý Ngọc. Có lần trò chuyện, không kìm được đã đem mối quan hệ giữa Tiểu Tứ và Lý Hân Nhiên kể cho Lý Ngọc nghe. Lúc đó Lý Ngọc còn vô cùng kinh ngạc, cho rằng Tiểu Tứ không đáng sợ như lời Trịnh Nguyên nói, còn hiện tại, Lý Ngọc đã tin chắc không còn nghi ngờ gì nữa.

"Cứ yên tâm, lần này hắn không chạy thoát được đâu, đợi thời cơ chín muồi, sẽ tẩn cho hắn một trận ra trò." Trong lòng Lý Ngọc cũng hận không thể lập tức tóm cổ Tiểu Tứ lại, để rửa hận vụ vượt ngục trước đó.

Vụ vượt ngục của Tiểu Tứ đã tạo ra áp lực tâm lý vô cùng lớn cho Lý Ngọc trẻ tuổi, đồng thời, những lời đồn đại trong nội bộ công an cũng khiến hoàn cảnh của cậu trở nên vô cùng lúng túng. Những ngày trước đây, cậu suýt bị những lời đồn thổi đè cho thở không ra hơi, trong lòng lại càng cảm thấy có lỗi với Lý Xuân Giang và Mã Kỳ Minh những người đã tin tưởng cậu. Nhờ có Mã Kỳ Minh và Tần Mặc chia nhau ra làm công tác tư tưởng, mới giúp cậu trút bỏ được gánh nặng. May thay, không phụ lòng người, cuối cùng Tiểu Tứ cũng đã rơi vào tầm ngầm giám sát trở lại.

Cậu thầm hạ cho mình một mục tiêu, nhất định phải tự tay đưa Tiểu Tứ lên vành móng ngựa.

Đang trò chuyện, Lão Tăng báo cáo: "Tiểu Tứ xuất phát rồi, lái xe hướng về phía trang viên Nam Hồ rồi."

"Đừng làm rứt dây động rừng, tôi tới ngay đây." Lý Ngọc bỏ mặc Trịnh Nguyên, phi thẳng xe tới Nam Hồ.

Thành phố Tam Hà dưới màn đêm tĩnh lặng nhưng ẩn chứa sự chao đảo, thành phố vừa và nhỏ miền Tây Bắc này sau vài năm phát triển đã bộc lộ những đặc trưng của một đô thị hiện đại. Đương nhiên, đằng sau sự phồn vinh và phát triển ấy, khó tránh khỏi việc che giấu những góc khuất dơ bẩn, ngắm nhìn những chốn ăn chơi đèn hoa rực rỡ bên đường, Lý Ngọc thực sự sinh ra một thứ cảm giác u uất khó tả. Là một cảnh sát, thỉnh thoảng cậu lại trào lên sự thôi thúc muốn đập nát thứ gì đó.

Trang viên Nam Hồ là khu đô thị đặc sắc do Tập đoàn Bách Sơn phát triển, lấy sự thời thượng và tiên phong làm biểu tượng, còn được gọi là khu nhà giàu, cũng có thể coi là một thắng cảnh lớn của thành phố Tam Hà. Chiếc xe vừa lao lên đại lộ Nam Hồ, Lão Tăng liền liên tiếp gọi ba cuộc điện thoại, thông báo cho cậu biết Tiểu Tứ đã xuống xe, đi bộ vào khu đô thị, có vẻ như hướng về khu số Hai. Lý Ngọc hối thúc tài xế, đồng thời bảo Lão Tăng chờ cậu ở gần bồn hoa khu số Hai. Khi cản đến tới đó, bóng dáng Tiểu Tứ đã biến mất tus lút, Lão Tăng bảo hắn đã vào tòa nhà số Mười Tám.

"Tình hình xung quanh thế nào?" Lý Ngọc vừa hỏi vừa quan sát xung quanh, bên trong khu đô thị vô cùng yên tĩnh, toát lên vẻ tĩnh lặng và an nhã vốn có của khu nhà giàu. Lão Tăng bảo đều đã quan sát hết rồi, không có gì bất thường cả.

Hai người tiến lên phía trước một đoạn, mượn sự che chở của bồn hoa, dán chặt ánh mắt vào tòa nhà số Mười Tám.

Tòa số Mười Tám là một căn biệt thự liền kề kiểu duplex, kiến trúc vô cùng độc đáo, xung quanh tòa nhà là thảm cỏ xanh mướt, những chiếc đèn treo hình cột màu trắng sữa chiếu sáng rực rỡ cả một vùng, các tòa số Mười Sáu và số Hai Mươi bên cạnh là dinh thự riêng của các ông chủ miền Nam, còn về tòa số Mười Tám, hai người vẫn chưa rõ rốt cuộc bên trong đang ở vị trí nào.

Khoảng nửa tiếng sau, bên trong hình như có tiếng động truyền ra, Lý Ngọc sốt ruột muốn lao lên phía trước, Lão Tăng ấn cậu lại, hạ thấp giọng nói: "Đừng vội, đang bật nhạc đấy." Lắng tai nghe kỹ, quả nhiên có tiếng hát của Mao A Mẫn vọng lại. Ánh đèn trên lầu hai lúc sáng lúc tối, thực sự không rõ bên trong đang làm gì. Đang lúc thắc mắc, bỗng nghe thấy một tiếng vỡ lanh lảnh truyền đến, âm thanh mơ hồ nhưng vô cùng giật gân. Lý Ngọc không kìm nén nổi sự sốt ruột trong lòng, nếu Tiểu Tứ có bề gì bất trắc, vở kịch này coi như đổ bể hết.

"Là tiếng vỡ cốc." Lão Tăng nói.

"Lý Ngọc vừa thở phào nhẹ nhõm, liền nghe phía sau truyền đến những bước chân mơ hồ, đang định quay đầu lại, một bàn tay to lớn đã ấn lên bả vai cậu ta. Chưa kịp để người nọ thốt lên lời, Lão Tăng đã chớp thời cơ, vươn tay bịt chặt miệng kẻ vừa tới, đồng thời dùng ánh mắt ra hiệu cho Lý Ngọc, bảo cậu cứ ở lại đây, kẻ này giao cho anh ta xử lý."

Lý Ngọc hít ngược một hơi, nếu không nhờ Lão Tăng ra tay nhanh nhẹn, phen này bại lộ hết rồi.

Đang lúc kinh thán, liền thấy ánh đèn trên lầu hai phụt tắt cái rụp, rất nhanh chóng, từ trong cửa vòm lóe ra hai bóng người, hai kẻ đó giống như vừa cãi nhau xong, trên mặt vẫn còn phảng phất sự tức giận. Ra khỏi cửa vòm, đi tới trước một đoạn, một kẻ chui vào xe rồi phóng đi mất.

Lý Ngọc lúc này không chỉ đơn thuần là kinh hãi nữa, mà ngây dại đứng đó, há hốc mồm nửa ngày trời không khép lại được.

Không thể nào, lẽ nào thực sự là hắn ta?

Cho tới khi Lão Tăng chạy tới, giục cậu lên xe, Lý Ngọc vẫn ngẩn ngơ như đang chiêm bao, trong cơn hoảng sợ mãi vẫn không hoàn hồn lại được.

"Là bảo vệ, bị tôi cho một trận tơi bời rồi." Vừa lên xe, Lão Tăng đã thông báo thân phận của kẻ lỗ mãng vừa rồi. Thấy Lý Ngọc không hé răng nửa lời, Lão Tăng lại hỏi tiếp: "Kẻ cùng đi ra là ai thế?"

"Là..."

Lý Ngọc nghiến răng mấy bận, rốt cuộc vẫn không dám thốt lên cái tên đó.