Thành Hà Dương giống như một người phụ nữ. Cô nằm ngửa, đỉnh vú cao ngất, dường như lúc nào cũng trừng mắt nhìn lên trời.
Nhìn từ trên bầu trời xuống, trên vú trái người phụ nữ có dựng run rẩy một cây cột, tròn vo, nhìn kỹ lại thì ra là một ngọn cổ tháp, lảo đảo mấy trăm năm vẫn chưa đổ. Tháp cao khoảng tám trượng, đường kính chân tháp khoảng mười sáu mét. Chân tháp được xếp bằng gạch thẻ, thân tháp bằng gỗ, sơn son loang lổ, được khắc đẽo bởi thời gian. Xung quanh tháp lại có chín mươi chín ngọn tháp nhỏ cao thấp khác nhau, được xây dựng vào các thời kỳ khác nhau. Bên tháp có một ngôi chùa, vốn là nơi ở của cao tăng Tây Tạng, cao tăng cả đời giảng Phật trị bệnh, có rất nhiều trước tác, năm bảy mươi tuổi thì viên tịch trong chùa, thủ tích của ngài được đóng thành tập, đều cất giấu trong tháp.
Vú phải lại vuông vắn, không cao nhưng lớn, là một ngôi văn miếu. Theo ghi chép trên bia đá, văn miếu khởi công xây dựng từ năm Chính Tông thứ hai đến thứ tư nhà Minh, sau đó qua các triều đại Thành Hóa, Thuận Chỉnh, Khang Hi, Càn Long, Đạo Quang và thời Dân Quốc trùng tu mở rộng, dần dần hoàn thiện, trải qua hơn năm trăm năm. Văn miếu được cấu thành từ ba nhóm kiến trúc liền nhau Đông Tây, quy mô hoành tráng, phong cách độc đáo. Nhóm ở giữa lấy Đại Thành Điện làm trung tâm, phía trước có Bàn Trì, phía sau có Tôn Kinh Gác, giữa là Linh Tinh Môn, Kích Môn, hai bên có Danh Hạn Từ, Hương Hiền Từ và Đông Tây Vu. Nhóm kiến trúc này gọi chung là Khổng Miếu, là nơi tưởng niệm thánh nhân Khổng Tử. Nhóm phía đông lấy Quế Tịch Điện làm trung tâm, phía trước có Sơn Môn, phía sau có Sùng Thánh Từ, ở giữa có hai cửa Đông Tây, lầu kịch, hai bên có Lưu Công Từ, Ngưu Công Từ và hai dãy hành lang Đông Tây, gọi chung là Văn Xương Cung, thờ phụng Văn Xương Đế Quân. Nho học phía tây đã bị phá hủy, chỉ còn lại hai tòa từ đường Trung Hố, Tiết Nghĩa nằm ở phía trước Nho học. Trong miếu cây bách cổ vươn cao, trang nghiêm u nhã, nguy nga tráng lệ.
Thành Hà Dương nhờ có ngọn tháp và ngôi miếu này mà có linh khí, cũng thông mạch văn hóa, tự nhiên trở thành thành phố cổ văn hóa.
Từ rốn người phụ nữ chảy ra một dòng suối mát nuôi dưỡng bách tính qua bao đời, tên là Cổ Hải Tử. Mạch nước của nó có thể lần theo Kỳ Lân Sơn, qua dãy núi Mã Nha Tuyết, mãi tìm nguồn đến cung Potala ở Tây Tạng. Thời cổ đại nước suối róc rách, trong suốt thấy đáy, bên trên khói nhẹ lượn lờ, bao phủ bốn mùa. Có người nấu rượu dựng nhà tranh sửa hồ ở đây, dần dần nơi đây bốc lên mùi hèm rượu, gió nhẹ thổi qua, mùi hèm từ từ tản ra, hòa vào trong không khí, toàn bộ thành Hà Dương liền bị ngâm mình trong một làn hơi rượu, lan tỏa quanh năm, thấm vào tận tâm can. Nhà máy rượu đổi mới từng ngày, từ xưởng nhỏ lớn mạnh thành tập đoàn, rượu nổi tiếng toàn quốc, thực sự làm say ngất ngây một mảng lớn người. Thế nhưng cuối cùng có một ngày, suối Hải Tử khô cạn, không thể múc ra nổi một giọt nước nữa, tập đoàn liền nhanh chóng suy tàn, đến năm này, phần lớn công nhân đã nhàn rỗi ở nhà, sống qua những ngày không có việc làm.
Hai đôi chân thon dài của người phụ nữ từ từ duỗi về phía tây, vươn ra hai mảnh ruộng ngô phì nhiêu, sau khi ngô trổ bông, đôi chân ấy trông vô cùng đầy đặn, một vùng đồng áng khiến ai cũng muốn lao vào cắn vài miếng. Sau đó, đồng áng không còn nữa, chân trái được phát triển thành khu thí điểm xí nghiệp hương trấn, thoạt đầu thực sự làm mưa làm gió một dạo, sau đó lần lượt đóng cửa từng cái một. Nhìn lại cái chân này, giống như bị quá nhiều cái miệng cắn nát, chi chít vết thương, vô cùng chướng mắt. Chân phải được phát triển thành khu ngành nghề dịch vụ thứ ba, đèn hoa rực rỡ, muôn màu muôn vẻ, nhất là về đêm, ánh đèn neon rực rỡ sắc màu khiến đôi chân này tràn ngập ánh sáng nhục dục, từng luồng mùi vị vô cùng mục nát nhưng lại vô cùng quyến rũ bốc lên từ đây quanh năm, lẩn khuất trên bầu trời thành Hà Dương, lâu ngày không chịu tan đi.
Ở giữa hai chân là một lòng sông cổ ngày càng rộng ra. Thời cổ đại, thượng nguồn hay lũ lụt, nước lũ cuồn cuộn kéo đến, tưởng chừng sắp quét qua thành rồi đi mất, thế nhưng bất ngờ chui xuống từ chỗ cái miệng phía đông, rồi lại kỳ lạ ngoi lên từ giữa hai chân, sau đó cứ thế cuồn cuộn chảy xiết về phía tây, một mình bảo vệ sự an toàn cho thành Hà Dương. Lâu dần, phía tây thành liền có lòng sông cổ này. Sau trận động đất năm Dân Quốc thứ mười sáu, thượng nguồn bỗng nhiên mất nước, lòng sông từ đó bị lạnh nhạt, gió thổi nắng phơi, trở thành bãi sông rải đầy đá cuội.
Vẫn còn một nơi chưa nhắc tới, rất quan trọng, rất thần bí.
Giữa nhà máy rượu và lòng sông cổ vốn là một bãi cỏ nước tươi tốt, những loài hoa kỳ cỏ lạ không hiểu sao lại ghé thăm nơi đây, nở rộ rực rỡ, hương hoa ngào ngạt, hơi nước lượn lờ, thành một mạch đất lớn, mãi không ai dám khai phá. Trên đời luôn có những kẻ dám ăn gan hùm, chẳng biết từ lúc nào, ở đây bất ngờ mọc lên một nhà máy hiện đại kiểu vườn hoa, cao lầu sừng sững, cây cối râm mát, đủ loại hoa cỏ quý hiếm được chuyển từ phương Nam tới, sinh trưởng thành từng mảng bãi cỏ và vườn hoa. Cứ đến mùa xuân, trăm hoa đua nở, muôn vàn khoe sắc, ong búp mật lớn nhỏ trong thành Hà Dương đều bay đến, vây quanh trong vườn hoa, vo ve kêu vang thành một mảng.
Nhà máy kiểu vườn hoa này chính là Tập đoàn Hà Hóa nổi tiếng, một doanh nghiệp hiện đại có vạn nhân viên, tài sản vượt trăm triệu, một sự cám dỗ chí mạng khiến thành Hà Dương tỏa sáng rực rỡ trong mười năm cuối thế kỷ XX.
Hà Dương là một thành cổ. Văn lão tiên sinh kể chuyện nói rằng, thành Hà Dương ban đầu vốn là một trạm dịch, do có dòng suối trong vắt của Cổ Hải Tử, khách đi lạc đà và đội ngựa qua lại thường dừng chân ở đây, thương nghiệp vì thế mà nảy mầm. Hà Dương giáp sa mạc Tengger ở phía bắc, là con đường bắt buộc phải qua của Con đường tơ lụa cổ đại. Đầu thời Chiến Quốc, một thương nhân họ Trần thấy nơi này nước trong cỏ tươi, phụ nữ khỏe mạnh, liền chọn nơi này làm nhà, lấy vợ sinh con, sinh sôi nảy nở con cháu. Sau khi thương nhân chết, con cháu chia làm hai mạch, một mạch buôn bán lụa là trong thành Hà Dương, một mạch cách Hà Dương hơn trăm dặm khai hoang trồng trọt. Đời Tần Nhị Thế, đoàn lạc đà tiêu diệt đàn ông họ Trần ở Hà Dương, cướp bóc vợ con. Năm Hiến Đế thứ năm, đội ngựa và đoàn lạc đà hỗn chiến, mỗi bên thương vong vô số, Hà Dương nhất thời thành vùng đất của phụ nữ...
Cho đến thời kỳ Tấn Nam Bắc triều, đoàn lạc đà và đội ngựa mỗi bên chiếm cứ bến bãi, hỗn chiến nhiều năm, cuối cùng hình thành thế lực Nam Bắc hai miền. Nam là đội ngựa, đi đường núi; Bắc là đoàn lạc đà, vượt biển cát. Ở giữa Nam Bắc, có những kẻ sa cơ lỡ bước dựng lều ở, lâu ngày tự thành một tộc.
Sau đó Hung Nô nổi binh, hãm hiếp phụ nữ giết hại trẻ con, cướp đi vô số vải vóc, Hà Dương đại loạn.
Năm Vĩnh Gia thứ sáu, Trương Quỹ chia Hà Dương lập quận, an trí lưu dân Trung Châu, khói lửa ngày càng phồn thịnh.
Năm Thái Ninh thứ nhất, hào môn thành Tây An Dương Quang mang theo vợ con đi qua Hà Dương, tiến vào Tây Vực, bị đội ngựa tập kích, Dương Quang bị ngựa giày xéo đến chết, vợ là Dương Lâm thị sa cơ lỡ bước, sau đó theo thủ lĩnh đội ngựa. Dương nữ tính tình hào sảng, trượng nghĩa can đảm, mối thù nhà hận cha khiến nàng nổi giận lôi đình cướp lấy địa bàn khu lầu xanh, dựa vào sự che chở của mẹ, làm bà chủ khu lầu xanh thành Hà Dương. Từ đó, ngành dịch vụ lầu xanh Hà Dương phát triển như nấm mọc sau mưa, vươn lên mạnh mẽ, chưa đầy mấy năm đã thành một ngành độc tôn.
Năm Hàm An thứ nhất, Hà Dương lụt lớn, bách tính màn trời chiếu đất, Hà Dương gặp tai họa tày đình.
Năm Khai Hoàng thứ hai nhà Tùy, thương gia lớn Lan Châu Giả Khánh mở tiệm cầm đồ ở Hà Dương, trăm nghề chờ phát triển, giao dịch ngày càng thịnh vượng, bách tính an cư lạc nghiệp, hai bang lạc đà và ngựa sống hòa thuận với nhau. Năm Khai Hoàng thứ năm, nhị bang chủ đội ngựa cho con gái lớn hành nghề lầu xanh trở lại, Hà Dương đêm đêm ca múa yến tiệc, vô cùng náo nhiệt.
Năm Trinh Quán thứ mười hai nhà Đường, Hà Dương gió lớn, gió nổi gió thổi, trăm cỏ không còn một mọng sống sót. Sau đó hạn hán, dân đói trốn chạy bốn phương.
Năm Thiên Phúc thứ bảy, Hà Dương tuyết lớn, mặt đất dày năm thước, dân chết cóng rất nhiều!
Năm Hàm Bình thứ sáu nhà Bắc Tống, Hà Dương dịch bệnh hoành hành, chết chóc gối lên nhau! Năm Cảnh Đức thứ ba, lụt lớn, hoa màu sạch trơn, người ăn thịt lẫn nhau!
Mùa thu tháng bảy năm Thuần Hi thứ ba nhà Nam Tống, gặp hạn hán lớn, châu chấu nổi lên, ăn sạch hoa màu.
Tháng ba năm Bảo Khánh thứ hai, hạn hán lớn, dân không có gì ăn. Tháng bảy, Thành Cát Tư Hãn dẫn binh đánh Hà Dương, Hà Dương bị Hãn quốc Mông Cổ chiếm lĩnh.
Tháng bảy năm Thái Định thứ hai nhà Nguyên, Hà Dương động đất, chết người vô số, dư chấn kéo dài nhiều năm.
Năm Dân Quốc thứ mười tám, Hà Dương đại nạn đói, dịch bệnh lan tràn thành thị nông thôn, thây chất đầy đồng.
Văn lão tiên sinh kể chuyện mỗi khi nhắc đến những chuyện này, không ai là không giàn giụa nước mắt, khóc không thành tiếng.
Văn lão tiên sinh có một người tri kỷ, tên Hoàng Ích, tổ tiên là đại sư Nho học, được hoàng đế Càn Long hết sức sủng ái, ban cho một tòa trạch viện. Hoàng Ích cả đời uyên bác thi thư, cùng Văn lão tiên sinh chí hướng tâm đầu ý hợp, cùng nhau xây dựng thư viện Hà Dương, thư viện vừa hoàn thành thì không may mắc bệnh qua đời. Văn lão tiên sinh vô cùng đau xót, bèn thu người cháu đích tôn của Hoàng Ích làm môn sinh, dốc lòng bồi dưỡng, nào ngờ đứa con hư hỏng không ra gì, cùng với cậu con trai độc nhất của Văn lão tiên sinh ham mê thuốc phiện, lại gặp chiến loạn liên miên thời Dân Quốc, gia nghiệp họ Hoàng suy sập, đến đời hậu duệ duy nhất của Hoàng Ích là Hoàng Phong lấy vợ sinh con, gia cảnh sa sút đến mức chỉ còn lại một ngôi nhà cổ. Sau đó thời "Cách mạng văn hóa" bị đốt phá, nhà họ Hoàng tụt dốc thành dân nghèo. Nghĩ tình giao hảo đời đời giữa hai nhà, Văn lão tiên sinh nhận cô con gái út của Hoàng Phong là Nha Nhi làm con nuôi, ngày ngày dâng trà rót nước, hầu hạ hai ông cháu.
Hà Dương có khí hậu sa mạc nội địa, nhiều gió. Sử sách ghi chép, Hà Dương thiên tai gió thường xuyên, họa gió liên miên. Năm Vĩnh Hòa thứ bảy đời Đông Tấn Mục Đế Đế, Hà Dương gió lớn bật gốc cây, sương vàng hạ bụi. Ngày hai mươi lăm tháng ba xuân năm Khang Hi thứ tư mươi bảy, Hà Dương ban ngày tối đen như mực đêm, chim chóc chết không đếm xuể. Năm Dân Quốc thứ hai mươi bảy, Hà Dương bão táp thành tai họa. Năm 1963, số ngày gió lớn ở Hà Dương lên tới ba mươi chín ngày. Cuối tháng sáu năm 1971, Hà Dương xuất hiện ba trận gió cấp mười hai...
Trong khí tượng học, tai họa do gió được chia thành gió lớn và gió nóng khô. Dân gian chia thành gió vàng, gió đỏ, gió đen.
Một là gió vàng, thường xảy ra vào khoảng tháng ba, tháng tư, khi nổi lên thì xoay tại chỗ ở mặt đất, bốc lên theo hình xoắn ốc, đến giữa không trung thì hóa thành dòng gió. Thế đến khá mạnh nhưng sức gió tương đối yếu, thường chỉ là thời tiết nhiễm bụi, ít tổn hại đến hoa màu, thỉnh thoảng mang theo mầm bệnh. Bách tính bị nó thổi qua, nhẹ thì mắc bệnh dịch lưu hành, nặng thì nhiễm trọng bệnh, đau ốm lâu ngày không dậy nổi. Khi gió vàng nổi lên, trời yên đất tảng, không có điềm báo trước, lại xảy ra thường xuyên, thường khiến bách tính không kịp đề phòng. Do gió lốc mang theo đất bụi, trông như sương vàng, nên dân gian gọi là gió vàng. Gió vàng đến dữ dội như máy bay, nhanh và mạnh, không kịp trốn, một tiếng ầm vang lên, trước mắt bỗng chốc trở thành một mảng đục ngầu sắc vàng, trong lỗ mũi cuộn vào mùi tanh rất nặng, qua đi mặt mày phủ đầy bụi, trong lỗ tai nhét đầy cát, đánh răng ba ngày cũng không sạch, lúc ăn cơm toàn vị cát bụi trong miệng. Nếu có người phụ nữ đứng trong gió, gió vàng y như bàn tay hung ác của đàn ông, từ tà váy bất ngờ hất tung lên, trong chớp mắt, vạt váy người phụ nữ liền cuộn ngược trùm lên đầu. Sức gió hơi mạnh, chiếc váy liền bay từ trên đầu xuống, như một cây nấm khổng lồ, nở rộ giữa lưng trời. Gió vàng tuy khiến phụ nữ mất mặt nhưng lại không tổn hại đến da thịt phụ nữ, coi như là gió hiền lành.
Hai là gió đỏ, thường xảy ra vào khoảng tháng bảy, tháng tám. Khi nổi lên ở tận cùng chân trời xa, hình dáng tựa như một đám mây đỏ, cuồn cuộn kéo đến, tốc độ như tàu hỏa, ầm ầm lao tới, dọc đường cuốn phăng cỏ bẻ gãy cành cây, nuốt chửng chim bay, mang theo cát bọc theo đất, trời đất tức thì hỗn độn. Ban ngày như bịt một tấm rèm đỏ sẫm, chốc lát mịt mờ một mảnh. Gió qua cỏ chết, hoa màu bật gốc, cành cây gãy lìa. Chim chóc bị cuốn vào trong gió chưa đầy một canh giờ, lần lượt kiệt sức tắt thở. Nếu có người phụ nữ đứng trong gió, quần áo chắc chắn sẽ bị xé rách từ tứ phía, nát thành từng mảnh vải, lộ ra thân thể ngọc ngà trắng trẻo mịn màng. Trong chớp mắt bị bão cát cướp bóc, liền trở thành một con chuột sa mạc nhuốm đầy bụi trần. Khi gió đỏ nổi lên, trên không trung nhất định mang theo những hạt nước to bằng hạt đậu, đó là do gió lớn cuốn theo dòng nước sông suốt dọc đường. Hạt nước chạm vào thân thể ngọc ngà của người phụ nữ, trong chớp mắt ngưng tụ thành bùn đỏ, bám chặt vào da thịt, sau đó ngâm trong bồn tắm ba ngày, chưa chắc đã khôi phục được sắc độ tươi sáng vốn có của da thịt.
Gió đỏ thoạt nhìn có vẻ chậm nhưng thực ra có khí thế lở núi lấp biển. Gió đỏ nổi lên rồi lặng đi vài ngày, đợi trời đất tỉnh lại trong sự mờ mịt, mới phát hiện ruộng lúa mì xanh ngắt đã biến mất, dòng nước sông biếc xanh trở thành dòng bùn đỏ, cành cây tháng tám chỉ còn lại một thân cây bùn, mái nhà tốc ngói, kính vỡ, chim chóc tuyệt tích. Chưa đầy nửa tháng, đất đai đổi màu, khô vàng đến sớm, người vật nhiễm dịch, sốt rét hoành hành.
Ba là gió đen, còn gọi là gió chí mạng. Hình dáng như con quái thú đen, khởi nguồn từ nơi trời đất giao hòa, đi lại như chiếc xe tăng cỡ lớn, có thể khiến núi lở đất nứt. Cây nhỏ bị nhổ bật gốc, cây lớn bị bẻ gãy ngang lưng, nhà tranh từng cái bị phá hủy, chim chóc đã tắt thở từ cách xa gió mấy chục dặm. Sông nhỏ bị gió quét sạch, sông lớn bị đá vụn lấp khô. Thứ cuộn trong gió không còn là cát bụi nữa, mà là sỏi đá, mảnh ngói, lốp bốp đập vào mặt thành phố, thành phố bỗng chốc tối tăm mù mịt, y như gặp phải động đất. Nếu có người phụ nữ đứng trong gió, chắc chắn sẽ thịt nát xương tan, xương trắng bay loạn!
