Khi Hoa Mãn Lâu tỉnh lại một lần nữa, hắn phát hiện bản thân không còn ở trên xe ngựa, mà đang nằm trên một chiếc giường mềm mại, có lẽ chiếc giường không hẳn rất mềm, mà là bên dưới thân hắn được lót tới hai lớp chăn.

Hắn đoán không ra đây là đâu, nhưng có thể chắc chắn tuyệt đối không phải Thiếu Lược Tự.

Vì cách một cánh cửa phòng, hắn có thể nghe thấy tiếng hô năm hét sáu ép thẻ đánh cược; Thiếu Lược Tự tuyệt đối không cho phép khách ngoài uống rượu say sưa, kẻ nào muốn uống cũng chỉ có thể lén lút uống mà thôi.

Nơi hắn ở là một căn phòng trọ; ngoài cửa là một đại sảnh, bên trong có ít nhất mười mấy người đang ăn uống, ồn ào đến mức khiến người ta phiền lòng.

Giọng của một người rất lớn, lời nói cũng thô tục; Hoa Mãn Lâu vạn vạn không ngờ Hoa Tử Viễn lại nói năng như vậy:

— Mẹ kiếp, mấy ngày nay suýt nữa nghẹn chết ông đây, cái thứ này thiếu chút nữa muốn rách toạc ra rồi!

Một giọng khác chen vào nói:

— Nào có cách gì, quy củ do Cung chủ đặt ra ai dám vi phạm, theo ý ta, mấy huynh đệ chúng ta ra ngoài biện sự, đi dạo lầu xanh thì có gì to tát...

Giọng hắn ta càng lúc càng nhỏ, nói chưa dứt lời liền bỗng nhiên dừng bặt.

Một người khác ngửa cổ cười lớn nói:

— Lão Tam, sao không nói nữa? Ngươi phải cẩn thận đấy, đừng để cái thứ đó chưa kịp dùng đến mà đầu lưỡi đã bị cắt mất.

Dứt lời, một trận cười vang rộ lên.

Cách một lát, Hoa Tử Viễn lại nói:

— Chuyến này chúng ta làm ăn rất đẹp mắt, ta cũng không mong cầu phần thưởng nào khác của Cung chủ; chỉ mong Cung chủ ân chuẩn, cho ta đem hết sức lực bị nghẹn bao nhiêu ngày nay trút hết lên người ả "Tử Phượng" kia...

Một giọng nói ngắt lời:

— Đại sư huynh, ta khuyên huynh tốt nhất đừng nên mơ mộng hão huyền này. Trong Bách Thảo Cung chúng ta ai ai cũng sợ Cung chủ, duy chỉ có ả đàn bà đó là không sợ; cho dù Cung chủ có nỡ thưởng cho huynh một ngày, nửa ngày, người ta không muốn thì huynh có cách gì?

— Ta, ta... cứ đè ngửa ra...

Tên kia lại chen vào nói:

— Thôi đi, thiết trảo với ngân câu của đại sư huynh tuy lợi hại, chỉ sợ dưới tay người ta cũng chẳng chiếm được hời bao nhiêu đâu.

— Ta...

Hoa Tử Viễn phẫn nộ thốt lên một chữ, liền không có đoạn sau.

Hoa Mãn Lâu nghe đến đây, trong lòng không khỏi rùng mình:

— Chủ sự phái Tung Dương tự nhiên phải là chưởng môn nhân, mà bọn chúng lại nhắc đến Cung chủ; rõ ràng nơi đây đã là địa hạt của Bách Thảo Cung rồi.

— "Tử Phượng" kia lại là nhân vật gì, nghe bọn chúng nói, tất có nhan sắc nghiêng nước nghiêng thành; thế nhưng, ả ta...

— Xem ra, ta quả thực nên tìm cách tỉnh táo lại sớm một chút, tránh rơi vào bẫy của người ta...

Ngay trong khoảnh khắc ấy, hắn đột nhiên lại cảm thấy một trận chóng mặt, lập tức nhận thức được có lẽ người ta đã giở trò trong thứ đồ ăn cho hắn ăn lúc nửa tỉnh nửa mê; hắn vội thò tay vào ngực —

Lại không thể rút ra được nữa, chỉ kinh ngạc đến ngây người: —

Viên giải dược mà Bật Côn trưởng lão đưa cho hắn đã biến mất.

Hoa Mãn Lâu cảm thấy trên mặt mình hơi ngứa.

Ngứa vô cùng, lại rất kỳ quái, giống như có vài con sâu nhỏ đang bò, lại có một vật rất mềm mại đang đuổi những con sâu đó đi.

Hắn cảm thấy toàn thân vô lực, xương cốt như muốn rã rời, dường như ngay cả mở mắt ra cũng lười...

Hắn hồ đồ cảm thấy "Tiểu Nga" cũng giống như hắn, đều đã lớn khôn, thế nhưng, bọn họ lại giống như hồi ấy, tay trong tay chơi đùa ở sau núi.

Tuyết tan trời mới tạnh, trên sườn núi tuyết đọng dày đặc.

Không cẩn thận một cái, hai người cùng ngã nhào, theo sườn núi lăn lộn, lăn lộn, cuối cùng mới dừng lại.

Mặc dù ngã một cú đau điếng, Hoa Mãn Lâu lại biết mình không hề bị thương, điều khiến hắn mừng nhất là: trong ngực dưới thân chính là thân thể mềm mại, ấm áp của Tiểu Nga.

Hắn chỉ mải ôm ấp nàng thật dịu dàng, lặng lẽ tận hưởng...

Xung quanh tĩnh lặng vô cùng, chỉ có tiếng gió thoảng qua cánh đồng khe khẽ —

Giờ khắc này không tiếng động còn hay hơn có tiếng động.

Hoa Mãn Lâu đắc ý ôm lấy thân thể mềm mại, ấm áp ấy, cảm nhận được cơ thể nàng đang run lên nhè nhẹ, trong lòng không khỏi dâng lên từng trận thỏa mãn khoan khoái; hắn càng không nỡ buông tay, chỉ mong sao...

Hắn cảm thấy nàng đang vặn vẹo thân thể, rõ ràng là muốn thoát ra khỏi ngực hắn, nhưng không được; hắn lại nghe thấy nàng thẹn thùng nói:

— Lâu ca, mau buông em ra...

Không nhận được câu trả lời.

Giọng nàng lại cao thêm một bậc:

— Lâu ca, em... anh làm sao thế?

Trong giọng nói thẹn thùng của nàng hòa lẫn một chút hoảng sợ khó tả, khi nàng một lần nữa nhận được câu trả lời hoàn toàn không có chút phản ứng nào, mà đối phương lại nhắm nghiền đôi mắt, trong lòng nàng không khỏi run lên —

Sự thẹn thùng bị thay thế bởi nỗi hoảng sợ nhiều hơn, giọng nói của nàng đã bắt đầu run rẩy:

— Lâu, Lâu ca, anh, anh bị ngã bị thương à?

Vẫn không nhận được câu trả lời.

Tiểu Nga rõ ràng đã sợ hãi, nàng dùng hết sức rút đôi tay từ trong ngực Hoa Mãn Lâu ra, bấu lấy đôi vai hắn, lớn tiếng gọi:

— Lâu ca, anh, anh làm sao thế?!

Trong mắt nàng rớm lệ.

Hoa Mãn Lâu không nhìn thấy, nhưng lại cảm nhận được — thân thể và giọng nói của nàng đều đang run rẩy — hắn mãn nguyện rồi, chợt mở bừng mắt, cười "ha ha" nói:

— Tiểu Nga, em sao thế; anh...

— Anh xấu lắm! Cố tình dọa em, em...

Đột nhiên, nàng chạm phải ánh mắt của hắn, bỗng nhiên khựng lại —

Đôi mắt hắn đăm đăm nhìn nàng, lại siết chặt lấy cánh tay nàng, nhất quyết không chịu buông ra, chỉ đần độn nhìn...

Bỗng nhiên, cánh tay mạnh mẽ của hắn ôm chặt lấy nàng, nàng không kìm được nép vào ngực hắn...

Ngay trong khoảnh khắc ấy, hắn và nàng dường như đều đã lớn khôn —

Hai tay hắn nâng đầu nàng lên, nhìn rõ ánh sáng vui mừng lóe lên trong đôi mắt đen láy của nàng, không kìm nén được nữa, cúi xuống hôn mạnh lên khuôn mặt nàng, di chuyển... Thái dương — mắt — mũi...

Bỗng chốc, hắn kinh ngạc cảm thấy bàn tay nàng vô cùng can đảm luồn xuống dưới bụng dưới của hắn, nhẹ nhàng mơn trớn ở đó.

Trong chớp mắt, hắn cảm thấy phần cơ thể đó lập tức có sự thay đổi, gần như đồng thời, toàn thân nóng bừng lên; mà đôi môi của nàng cũng đã tìm tới, vừa chạm vào liền tham lam mút mát, mút đến mức nghẹt thở...

Bàn tay nàng không hề rảnh rỗi, trong chớp mắt đã lột sạch nửa thân trên của hắn, ngay sau đó, tấm thân trần ấm áp áp sát vào.

Hoa Mãn Lâu thực sự không muốn bắt nạt nàng, điều chết người là tấm thân trần của nàng vừa mịn màng lại mềm mại, giữa da thịt hai người đã không còn cách nhau một mảnh vải nào.

Hắn rùng mình một cái, không kìm nén được dục vọng sinh lý nữa, "vù" một tiếng lật người lại, đè nghiến thân thể đang run rẩy của nàng xuống dưới.

Hai bầu vú của nàng căng tròn, cao ngẩng, theo nhịp thở mà nhấp nhô mềm mại.

Nàng vậy mà lại phát ra một tiếng kêu như cừu non vào đúng lúc.

Hoa Mãn Lâu sững sờ, bất chợt mở trừng hai mắt; chợt ngồi dậy, thất thanh kêu lên:

— Mày, mày không phải... Mày là người nào?

Ánh chiều tà xuyên qua khung cửa chiếu vào phòng, ánh sáng mềm mại đến mức có chút huyền bí.

Trên giường nằm ngửa một người đàn bà nửa khỏa thân.

Đẫy đà, kiều diễm, làn da vừa trắng vừa non, cả người giống như một quả đào mật đã chín mọng, là kiểu phụ nữ mà bất kỳ người đàn ông nào chỉ cần nhìn thấy là sẽ nghĩ ngay đến chiếc giường.

Thế nhưng, cũng sẽ có ngoại lệ.

Ít nhất Hoa Mãn Lâu là một ngoại lệ.

Lúc này, ả ta nằm đó, cười đưa tình, làn da tựa mỡ dê và mùi hương cơ thể ngập tràn vẻ khiêu gợi.

Nhưng Hoa Mãn Lâu đã đứng dưới đất, hơn nữa còn đứng rất xa.

Người đàn bà kia cười "khúc khích" nói:

— Sao thế; tao là một người phụ nữ, đủ để làm cho mày sướng rên, thỏa mãn hết cỡ —

Sao mày lại vội vàng xuống giường thế, tao khiến mày chán ghét đến vậy sao?

Hoa Mãn Lâu lạnh lùng nói:

— Ta không quen cô, tại sao cô lại...

Người đàn bà cắt lời:

— Đợi bà đây phục vụ cho mày chết đi sống lại rồi thì mày sẽ quen thôi; mau lên giường đi, đừng có phí thời gian...

Hoa Mãn Lâu trong cơn ham muốn tình dục mà có thể rời xa ả, lúc này, ngọn lửa trong lòng đã tắt, tự nhiên sẽ không lên nữa —

Hắn lắc đầu.

Người đàn bà cười quyến rũ, lại nói:

— Mày không dám à? Yên tâm đi, thiên hạ này không có ai quản được tao đâu.

Hoa Mãn Lâu không lắc đầu nữa, cũng không gật đầu; chỉ quay phắt đầu đi.

Người đàn bà cười duy dáng:

— Người khác muốn chạm vào tao còn không được; mày...

Bỗng nhiên, ngoài cửa truyền đến tiếng bước chân, rất nhẹ, cũng rất nhanh.

Động tác của người đàn bà kia còn nhanh hơn — chỉ vài nhịp đã mặc xong quần áo, đẩy cửa sổ phía sau, "vù" một tiếng lao vút ra ngoài.

Cửa bị đẩy bật ra, căn phòng bỗng chốc sáng bừng.

Ráng chiều tà chiếu xiên vào, một thiếu nữ đứng trong ánh hào quang buổi chiều ngoài cửa —

Thược dược tiên tử Thịnh Tố Nga.

Nếu như nói khi gặp nàng ngoài quán trọ kia, nàng giống như một nụ hoa mẫu đơn hé nở, thì bây giờ đã là đóa hoa chớm nở rồi.

Hoa Mãn Lâu lúc nghe thấy tiếng bước chân đã đoán trước là nàng đến — hắn không quen thuộc với tiếng bước chân của nàng, mà là dựa vào trực giác.

Cho nên, sau khi người đàn bà kia chuồn qua cửa sổ sau, hắn đã ngồi lại trên giường, hơn nữa còn nghiêng đầu, cứ ngồi đó bất động, dường như không biết cửa đã bị đẩy ra, lại càng không thèm nhìn người ngoài cửa lấy một cái.

Thịnh Tố Nga đứng ngoài cửa một lúc, thấy đối phương không thèm đếm xỉa đến mình, thẹn thùng cười, bước vào trong phòng, ngây ngốc nói:

— Anh đang hờn dỗi với ai thế?

Hoa Mãn Lâu không đáp lời, cứ như thể không biết trong phòng có thêm một người, hơn nữa còn đang nói chuyện với mình.

Thịnh Tố Nga liếc nhìn chiếc chăn đệm bừa bộn trên giường, lại nhìn chiếc cửa sổ sau chưa kịp đóng, thầm cười khẩy, nói:

— Hoa đại hiệp chắc là không giận em chứ?

Vừa nói, nàng vừa bước tới, đã gần như đứng sát bên cạnh Hoa Mãn Lâu.

Hoa Mãn Lâu có muốn giả vờ như không biết gì nữa cũng thực sự không còn lý do gì để nói, "hừ" một tiếng, thản nhiên nói:

— Ta đang giận chính mình.

Thịnh Tố Nga ngạc nhiên nói:

— Sao cơ, anh đang giận chính mình á?

— Không sai.

— Tại sao?

— Ta từ sớm đã phát hiện bản thân có tật hay cả tin, cũng thường xuyên tự răn mình: không thể dễ dàng tin tưởng bất kỳ ai, đặc biệt là phụ nữ, bằng không, người chịu thiệt sẽ chính là bản thân ta. Thế nhưng, hễ gặp phải chuyện gì, ta vẫn cứ dễ dàng tin người khác.

— Rốt cuộc anh đã tin lầm người nào?

Hoa Mãn Lâu bóp cổ, cố nặn giọng thật cao, nói:

— Nếu Hoa đại hiệp tin tưởng ta, không bằng tự phong huyệt đạo, ngồi vào chiếc xe đó, đôi bên chúng ta đều yên tâm...

Lời của Hoa Mãn Lâu còn chưa dứt, Thịnh Tố Nga đã không nhịn được nữa, cười khúc khích giòn giã, cười đến mức cành hoa run rẩy.

Hoa Mãn Lâu lạnh lùng nói:

— Cho dù mưu kế có thành công thật, cũng không cần cười quá sớm.

Thịnh Tố Nga nín cười, nói:

— Hoa đại hiệp, em là đang cười anh bắt chước giống quá thôi, anh đừng hiểu lầm, em...

Hoa Mãn Lâu ngắt lời:

— Ta không hiểu lầm, sự việc bày mười mươi ra đấy.

— Không, Thịnh Tố Nga nghiêm túc nói: — Em thừa nhận là đã lừa anh; thế nhưng, anh tuyệt đối sẽ không chịu thiệt đâu.

— Xin được chỉ giáo.

Thịnh Tố Nga kéo một chiếc ghế ngồi xuống trước mặt hắn, chậm rãi nói:

— Hoa đại hiệp, theo em được biết, anh tung hoành giang hồ độc lai độc vãng, vừa không có đồng môn, lại vừa không có nơi quy tụ, anh đến đây, cũng coi như có một chốn dung thân — Bách Thảo Cung tuyệt đối sẽ không đối xử tệ với anh.

Hoa Mãn Lâu cười nhạt, nói:

— Thế nhưng, xin cô tiểu thư chớ quên, tại hạ là một con người, là một đấng nam nhi đầu đội trời chân đạp đất, thà rằng bốn biển là nhà, lang thang giang hồ, chứ không muốn bị người ta nhốt vào lồng.

— Sao cơ, anh nói đây là cái lồng ư?

Hoa Mãn Lâu thản nhiên nói:

— Chỉ là to hơn cái lồng một chút, là một căn nhà, nhưng bản chất thì chẳng có gì khác nhau cả.

Thịnh Tố Nga thầm thở dài một hơi, chần chừ nói:

— Hóa ra là vậy. Nếu Hoa đại hiệp thấy buồn bực, có thể ra ngoài đi dạo, nhưng trước khi chưa nhận được sự cho phép của gia phụ, tốt nhất là đừng chạy bậy.

Hoa Mãn Lâu cười khổ nói:

— Với cái bộ dạng này của ta, có dám ra ngoài không, chỉ sợ gặp phải một con chó cũng có thể ăn tươi nuốt sống ta ấy chứ.

Thịnh Tố Nga mỉm cười nói:

— Rất tiếc, chỗ chúng tôi không có chó.

Vừa nói, nàng vừa móc từ trong ngực ra hai viên thuốc, lớn nhỏ xấp xỉ nhau, trong đó một viên màu nâu, một viên khác đen sì.

Hoa Mãn Lâu nhận ra viên màu nâu chính là viên giải dược mà sư phụ đưa cho hắn, trong lòng không khỏi mừng khấp khởi, nhưng vẫn cố ra vẻ dửng dưng.

Chỉ thấy Thịnh Tố Nga xị mặt xuống, nói:

— Thảo nào em thắc mắc sao anh lại dám gan lớn bằng trời uống cạn ly rượu pha Lô Châu Mẫu Đơn, hóa ra trên người anh giấu một món đồ nửa thật nửa giả thế này; nghe đây, Lô Châu Mẫu Đơn là độc dược do Bách Thảo Cung độc chế, chỉ có giải dược độc môn của Bách Thảo Cung mới có tác dụng. Chuyện thế này, tuyệt đối không được phép lừa dối — thuốc giả sẽ làm chết người đấy.

Trong lòng Hoa Mãn Lâu hoảng hốt nghi ngờ không yên, trừng trừng mở lớn hai mắt.

Chỉ thấy Thịnh Tố Nga khựng lại một lúc, lại nói:

— Có thể nói cho em biết, món đồ này của anh lấy ở đâu ra không?

— Là... ta trộm đấy.

Thịnh Tố Nga cười nhạt, nói:

— Người tự chuốc họa vào thân tuy không nhiều, nhưng thỉnh thoảng vẫn có thể thấy một hai người, mà kẻ không giỏi nói dối hễ thốt ra câu nói dối thì quả thực cũng chẳng dễ dàng gì.

Hoa Mãn Lâu bị vạch trần lời nói dối ngay trước mặt, xấu hổ đỏ bừng cả mặt.

Thịnh Tố Nga cũng chỉ nói đến thế là dừng, đưa cả hai viên giải dược cho hắn, nói:

— Anh có thể nghi ngờ viên giải dược em đưa cho anh đây cũng là đồ giả, rốt cuộc nên uống viên nào, đợi em đi rồi, anh tự mình cân nhắc nhé.

Nhưng, lời nàng chưa dứt, Hoa Mãn Lâu đã bẻ một góc từ viên thuốc màu đen đó ra, nuốt chửng vào bụng, nàng vui vẻ cười, nụ cười đẹp hơn hoa, ngọt hơn mật, đôi mắt phượng chứa chan tia nước, si ngốc nhìn hắn, nói:

— Anh không sợ em dùng độc dược hại anh à?

— Cô nương không có lý do gì để làm thế.

Thịnh Tố Nga cười gật gật đầu, bỗng nhiên đôi má ửng đỏ, nói:

— Người trong Bách Thảo Cung coi viên giải dược này trọng hơn cả sinh mạng, anh có biết tại sao em lại mang đến cho anh, hơn nữa còn là tất cả những gì em có không?

Trong lòng Hoa Mãn Lâu chấn động, chần chừ giây lát, vội đánh trống lảng, nói:

— Thịnh cô nương, cô có thể nói cho ta biết, Bách Thảo Cung này rốt cuộc là một nơi như thế nào không?

— Hoàn toàn giống với Thiếu Lâm, Võ Đang, cũng là một thế lực trên giang hồ, thế nhưng...

Thịnh Tố Nga ngập ngừng, chần chừ nói:

— Hoa đại hiệp, có một số chuyện vẫn chưa tiện nói, đợi sau này có cơ hội em lại nói cho anh nghe có được không?

Giọng nàng vừa nhẹ vừa dịu dàng, nghe có vẻ như đang cầu xin.

Hoa Mãn Lâu mỉm cười, nói:

— Cô nương đã có nỗi khó nói, không nói thì thôi vậy. Ta chỉ quan tâm đến bản thân mình, lệnh tôn huy động nhân mã đưa tại hạ đến đây, chắc chắn không phải là để cho tại hạ ở đây nghỉ ngơi, tạm trú đâu nhỉ?

Thịnh Tố Nga khẽ thở dài một hơi, nói:

— Anh nói không sai, gia phụ mời anh đến, một là vì hai bộ võ công bí kíp Thiếu Lâm trên người anh...

Hoa Mãn Lâu cắt lời:

— Ta đã nói rồi, trên người tại hạ không có thứ cô nương muốn; nếu có, cô nương đã có cơ hội, tại sao không lục soát đi?

Thịnh Tố Nga đỏ bừng hai má, nói:

— Gia phụ có lệnh, bằng mọi giá phải giữ lại con người anh, cho nên, không ai dám thất lễ với anh cả.

Hoa Mãn Lâu trầm ngâm một lát, nói:

— Cô nương đã cho tại hạ ăn giải dược, lỡ như tại hạ khôi phục công lực, tự ý chuồn mất, cô nương ăn nói thế nào với lệnh tôn?

Thịnh Tố Nga cười khổ lắc đầu, nói:

— Quả thực, việc đưa giải dược cho anh là do em tự ý quyết định, thế nhưng, Bách Thảo Cung không giống những nơi khác, bất kỳ ai, hễ bước chân vào thì đừng hòng bước ra ngoài nữa.

Lời nói nhẹ tựa lông hồng, trọng lượng lại nặng ngàn cân, hoàn toàn không giống như đang cố ý dọa người.

Hoa Mãn Lâu ngẩn ngơ một lúc, nói:

— Giống như Hoa Tử Viễn bọn họ cũng không ra ngoài được sao?

— Bọn họ tự nhiên là ra ngoài được, thế nhưng, bọn họ tuyệt đối sẽ không đi.

— Tại sao?

— Bọn họ muốn ở lại đây, cứ ba tháng lại lĩnh một lần giải dược.

Hoa Mãn Lâu lại ngẩn người, nói:

— Lại là loại mà cô đưa cho ta á?

Miệng Thịnh Tố Nga đã há hốc, nhưng không thốt lên lời; cách một lúc lâu sau mới chậm rãi nói:

— Anh cũng không cần biết quá nhiều đâu, ở nơi này, kẻ biết quá nhiều sẽ là kẻ chịu thiệt, chỉ hy vọng từ nay về sau anh hãy coi nơi này như nhà của mình, có thể không ra ngoài thì đừng ra ngoài, cho dù có ra ngoài, thì cũng chỉ được đi dạo ở những nơi gần đây thôi; hơn nữa, phải đặc biệt chú ý, tuyệt đối không cho phép phụ nữ bước vào phòng của anh...

Hoa Mãn Lâu cười ngắt lời:

— Bản thân cô nương hình như cũng là phụ nữ đấy thôi.

Thịnh Tố Nga "phì" cười, nói:

— Ý em tự nhiên là những người phụ nữ khác, đặc biệt là ả vừa nãy...

Hoa Mãn Lâu đỏ mặt, nói:

— Rốt cuộc ả ta là ai?

— Anh vẫn chưa biết sao?

Hoa Mãn Lâu gật gật đầu.

— Thế thì tốt.

Thịnh Tố Nga thầm thở dài một hơi, nói:

— Ả tên là Lâm San, ngoại hiệu "Hoa Sơn Tử Phượng", ả ta là một con chó cái chính hiệu, con chó cái ăn thịt người, ả sẽ xé xác anh ra ăn sống đấy!

Hoa Mãn Lâu cười "ha ha".

Thịnh Tố Nga kêu lên:

— Sao thế, anh không tin à?

Hoa Mãn Lâu cười nói:

— Tin chứ, chỉ cần là lời cô nương nói thì ta...

Hắn không nói tiếp nữa.

Không phải hắn không muốn nói, mà là Thịnh Tố Nga đã khóa chặt cái miệng của hắn lại — dùng chính đôi môi của nàng để khóa chặt môi hắn.

Môi nàng rất ngọt, cũng rất mềm mại.

Hoa Mãn Lâu không né tránh kịp, có lẽ là hắn vốn dĩ chẳng muốn né tránh.

Đôi môi của hai người chỉ chạm nhẹ vào nhau, Thịnh Tố Nga đã tung người nhảy lùi lại phía sau, phun ra một câu: "Tốt nhất là anh nên tin đấy," rồi cười khúc khích chạy vụt đi.

Tiếng cười như chuông bạc xa dần, Hoa Mãn Lâu vẫn đứng đực ra đó.

— Cộc, cộc, cộc,

Tiếng gõ cửa rất nhẹ, nhưng lại rất kiên trì.

Hoa Mãn Lâu chậm rãi thu chân khí về đan điền, trầm giọng nói:

— Ai đấy?

Giọng một người đàn ông vang lên:

— Là ta, "Hắc Yêu Hồ" Trịnh Hóa Thành.

Hoa Mãn Lâu nhận ra đối phương chính là thiếu niên mặc đồ đen đi theo sau Hoa Tử Viễn lúc hắn bị vây hãm trước cửa quán trọ hôm nọ.

Hắn vội vàng xuống giường ra mở cửa, biểu hiện vô cùng ân cần.

Bởi vì đối phương không phải là phụ nữ, bởi vì hắn rất muốn kết bạn.

Hắn vừa mới chuyển đến đây, việc kết bạn lại càng trở nên quan trọng hơn; ấn tượng của hắn đối với thiếu niên mặc áo đen kia không tệ, muốn kết bạn thì không thể thất lễ trong lần gặp đầu tiên.

Quả nhiên chính là thiếu niên mặc áo đen ấy.

Hoa Mãn Lâu chắp tay vái chào, nói:

— Hóa ra là Trịnh huynh, mời vào nhà ngồi.

Trịnh Hóa Thành ngẩn người, hắn không hiểu tại sao đối phương lại khách sáo với mình như vậy, vội chắp tay vái đáp:

— Không cần đâu. Tại hạ phụng mệnh của Bàng tổng quản, đến mời Hoa đại hiệp sang đó ăn cơm chiều.

Hoa Mãn Lâu nói:

— Bàng tổng quản là ai? Tại hạ không quen biết ông ta, không tiện làm phiền.

Trịnh Hóa Thành nói:

— Tổng quản chính là Đồng Thủ Thiên Vương Bàng gia. Lúc Cung chủ không có ở đây, mọi việc ở chỗ chúng ta đều do ông ta cai quản; Hoa đại hiệp mới đến...

Hoa Mãn Lâu ngắt lời:

— Trịnh huynh chớ quên, tại hạ vốn không phải người của Bách Thảo Cung, chẳng có quan hệ gì với ông ta cả.

Trịnh Hóa Thành cười nhạt, nói:

— Hoa đại hiệp, xin thứ cho tại hạ nói thẳng: Hễ đã bước chân vào Bách Thảo Cung, bất kỳ ai cũng đừng hòng nghĩ đến chuyện rời đi nữa.

— Chẳng lẽ không có ngoại lệ sao?

— Có.

— Ai?

— Người đã chết.

Hoa Mãn Lâu ngửa mặt cười ha hả, nói:

— Tại hạ vẫn chưa muốn chết, nhưng lại luôn muốn rời khỏi nơi này từng giây từng phút.

Trịnh Hóa Thành thở dài, nói:

— Điểm này, tại hạ và Hoa đại hiệp có phần tương đồng, ngặt một nỗi, nghĩ thì nghĩ thế, rốt cuộc vẫn không thể thành hiện thực.

— Chỉ sợ chưa chắc.

Hoa Mãn Lâu lắc đầu nói: — Ngay cả Trịnh huynh, lần trước vốn dĩ có thể ra ngoài, cũng hiếm có kẻ nào kè kè theo dõi anh, nhân lúc rảnh rỗi chuồn thẳng một mạch, chẳng phải là xong chuyện đại cát đại lợi rồi sao?

Trịnh Hóa Thành cười khổ nói:

— Hoa đại hiệp còn chưa biết đấy thôi, trong bụng mang độc Lô Châu Mẫu Đơn, chỉ sợ anh có chạy trốn đến chân trời góc bể thì cũng vẫn phải quay lại Bách Thảo Cung để xin giải dược.

Trong lòng Hoa Mãn Lâu chấn động, thốt lên:

— Hóa ra là vậy.

Nhưng trong lòng hắn lại thầm cười trộm, ngưng lại một lát, nói:

— Nói như vậy, bữa cơm chiều của Bàng tổng quản đây tại hạ nuốt không trôi cũng phải nuốt rồi?

Trịnh Hóa Thành gật đầu nói:

— Tại hạ cho rằng Hoa đại hiệp vẫn nên đi thì hơn.

Hoa Mãn Lâu ngẩng đầu nhìn sắc trời, nói:

— Thời gian hãy còn sớm, Trịnh huynh cứ vào nhà ngồi chơi chốc lát, chúng ta đi cũng không muộn.

Trịnh Hóa Thành lắc đầu, nói:

— Không, từ đây đến chỗ ở của Bàng tổng quản tính ra cũng phải hơn mười dặm đường, nên xuất phát thôi.

— Cũng được,

Hoa Mãn Lâu khép hờ cửa phòng, cùng Trịnh Hóa Thành sóng bước đi đi.

Trước mắt một mảnh hoang vu.

Con đường đất vàng gập ghềnh, hầu như mỗi một bước chân giẫm xuống đều bắn tung bụi bặm.

Nhưng những đóa hoa mẫu đơn bên đường lại đỏ thắm rực rỡ, kiều diễm tươi tắn.

Vào mùa này, hoa mẫu đơn ở những nơi khác dẫu có được chăm sóc kỹ lưỡng đến đâu, thì tối đa cũng chỉ mới chớm nụ, thế nhưng, ở đây lại trăm hoa đua nở rồi.

Một biển hoa ngút ngàn, khiến người ta hoa cả mắt.

Dưới ánh chiều tà, phía trên biển hoa mây khói mịt mờ.

Đi được một lúc lâu, Hoa Mãn Lâu phá vỡ sự im lặng:

— Trịnh huynh, Bách Thảo Cung này rộng lắm à?

Không có câu trả lời.

Chỉ thấy Trịnh Hóa Thành đột nhiên dừng bước, hai mắt nhìn chằm chằm về phía trước, nói:

— Hoa đại hiệp, tại hạ muốn cầu xin đại hiệp một chuyện; ngặt vì giao tình cạn mà nói lời sâu sắc, thực sự là...

Một đấng nam nhi bảy thước, vừa nói, vậy mà mặt đỏ bừng đến tận mang tai.

Hoa Mãn Lâu mỉm cười, nói:

— Trịnh huynh nếu có phân phó, cứ việc chỉ giáo, cần gì phải dùng đến chữ "cầu" này.

Trịnh Hóa Thành lại chần chừ một thoáng, nói:

— Hoa đại hiệp, tại hạ nhìn ra được, Cung chủ tiểu thư rất có cảm tình với đại hiệp, đại hiệp vốn sinh ra đã có cốt cách kiêu ngạo, có thể không thèm đếm xỉa đến, kỳ thực Thịnh tiểu thư tài sắc vẹn toàn, dung mạo trời phú...

Hoa Mãn Lâu cười nhạt, ngắt lời:

— Trịnh huynh đến làm thuyết khách đấy à?

Trịnh Hóa Thành cười khổ lắc đầu, nói:

— Hoa đại hiệp hiểu lầm rồi. Tại hạ là kẻ thất phu nơi rừng rẫy, nào xứng đáng làm mai mối cho Thịnh tiểu thư, tại hạ chỉ nghĩ Hoa đại hiệp có cơ hội tiếp cận Thịnh tiểu thư, quả thực là một cơ hội nghìn vàng khó mua...

Hoa Mãn Lâu lại cắt lời:

— Ý của Trịnh huynh rốt cuộc là thế nào?

Trịnh Hóa Thành lẩm bẩm nói:

— Nói tóm lại, bình thường giải dược của Lô Châu Mẫu Đơn đều do Bàng tổng quản xin từ chỗ Cung chủ về rồi phân phát cho mọi người, nhưng khi có đại đội nhân mã ra ngoài, vì không thể định trước ngày về, nên sẽ do Cung chủ tiểu thư trực tiếp mang theo giải dược, thường là hay có dư ra —

Hoa Mãn Lâu "ồ" lên một tiếng, nói:

— Trịnh huynh chẳng lẽ muốn xúi tại hạ nịnh bợ Thịnh tiểu thư để kiếm dăm ba viên giải dược chắc?

Trịnh Hóa Thành thẹn thùng nói:

— Hoa đại hiệp, hai chữ "nịnh bợ" tuy có hơi làm khó người ta; nhưng nếu Hoa đại hiệp đã từng có một lần trải qua cảm giác sống không bằng chết khi độc phát...

Hắn nói nửa chừng lại thôi, Hoa Mãn Lâu nhưng đã hiểu rõ; hắn trầm ngâm chốc lát, nói:

— Trịnh huynh, cần phải dùng mấy viên giải dược mới có thể triệt để trừ khử độc trong cơ thể một người?

Trịnh Hóa Thành cười khổ nói:

— Hoa đại hiệp đùa rồi, viên giải dược đó quý hơn ngàn vàng, sao có chuyện dùng dăm ba viên liền tay được. Theo tại hạ được biết, dẫu là ba bốn mươi người ra ngoài bình thường, Cung chủ cũng chỉ lệnh cho Thịnh tiểu thư mang theo một viên mà thôi.

Hoa Mãn Lâu ngạc nhiên nói:

— Nói vậy, một viên giải dược là đủ để kéo dài thời gian phát độc cho ba mươi mấy người rồi à?

— Đủ để chống đỡ trong ba tháng.

Tâm tư Hoa Mãn Lâu dao động, chìm đắm vào trong tưởng tượng.

Trịnh Hóa Thành thấy vậy, cũng không nói gì nữa.

Hai người lặng lẽ bước đi.

Được một lát, Hoa Mãn Lâu nghiêm túc nói:

— Trịnh huynh, may mắn được chỉ điểm, tại hạ vỡ lẽ ra nhiều điều. Trịnh huynh cứ yên tâm, hễ có cơ hội, tại hạ nhất định sẽ tìm cách lừa lấy một viên giải dược về, đến lúc đó, sẽ chia sẻ cùng Trịnh huynh.

Trịnh Hóa Thành bỗng lại dừng bước, vẻ mặt đầy kinh ngạc, nói:

— Hoa đại hiệp không đùa đấy chứ?

— Tại hạ từ trước đến nay chưa từng nói lời cuồng ngôn.

— Hoa đại hiệp dễ dàng hứa hẹn như thế, rốt cuộc là vì cái gì?

Hoa Mãn Lâu mỉm cười nói:

— Chỉ vì tại hạ là kẻ chân ướt chân ráo mới tới; vì các hạ có thể nói chuyện thật lòng với ta; vì ta thích kết bạn.

Trịnh Hóa Thành kinh ngạc nói:

— Hoa đại hiệp bằng lòng hạ mình kết bạn với ta ư?

Hoa Mãn Lâu không nói gì, chỉ mỉm cười gật đầu.

Trịnh Hóa Thành mừng rỡ khôn xiết, vậy mà lại chắp tay vái chào, nói:

— Tại hạ xin tạ ơn trước, Hoa đại hiệp đã coi trọng tại hạ như vậy; từ nay về sau, trong Bách Thảo Cung này, tại hạ xin thề lấy Hoa đại hiệp làm đầu thị thị tòng tòng.

Hoa Mãn Lâu cười "ha ha" nói:

— Đã là bạn bè với nhau rồi, Trịnh huynh không cần phải khách sáo thế đâu.

Hai người qua lại khách sáo vài câu.

Hoa Mãn Lâu bỗng lại thầm nghĩ trong lòng: "Người ta thường nói 'lòng người khó lường', ta mới đến nơi này, làm việc gì cũng phải cẩn trọng nhiều hơn, không thể dễ dàng tin người nữa..."

Chỉ nghe Trịnh Hóa Thành bên cạnh nói:

— Hoa đại hiệp, vòng qua mảnh vườn hoa phía trước kia, chính là chỗ ở của Bàng tổng quản; tại hạ còn có việc riêng phải làm, xin phép đi trước.

Hoa Mãn Lâu chắp tay vái chào, nói:

— Đa tạ Trịnh huynh dẫn đường.

Trịnh Hóa Thành vừa định quay người, chần chừ một lát, nói:

— Hoa đại hiệp đến chỗ Bàng tổng quản rồi, chỉ sợ ông ta sẽ phủ đầu đại hiệp một vố đấy; đại hiệp vạn sự cẩn trọng thì hơn.

Hoa Mãn Lâu "ồ" lên một tiếng, nói:

— Bọn họ tại sao lại phải làm thế?

Trịnh Hóa Thành thở dài một hơi, nói:

— Bọn họ bị giam cầm quanh năm trong Bách Thảo Cung này, hầu như đều biến thành kẻ điên cả rồi, niềm vui duy nhất chính là hành hạ người khác; bọn họ sẽ cười lớn trước nỗi đau của ngươi. Đặc biệt là ngươi tuổi còn trẻ, võ công siêu quần, bọn họ tuyệt đối sẽ không buông tha cho ngươi đâu.

Hoa Mãn Lâu trầm ngâm một thoáng, chần chừ nói:

— Những kẻ mà Trịnh huynh vừa gọi là "bọn họ" rốt cuộc là những ai?

— Đứng đầu là Bàng tổng quản, nghe nói thân thế của ông ta rất cao quý, cũng là người duy nhất trong Bách Thảo Cung không bị khống chế bởi Lô Châu Mẫu Đơn; hai kẻ khác có thân phận rất cao trong Bách Thảo Cung, được gọi là tả hữu hộ pháp: một là Lãnh Diện Truy Hồn Mạnh Hợp, một là Thiết Trảo Ngân Câu Hoa Tử Viễn — Hoa Tử Viễn là kẻ mà Phạm huynh từng gặp rồi đấy.

— Võ công của ba người bọn họ thế nào?

Trịnh Hóa Thành lắc đầu nói:

— Huynh đệ quả thực chưa từng được kiến thức qua, huynh đệ chỉ từng thấy công phu của Cẩm Báo Tử Từ Hồng Đào — chính là kẻ đứng cùng huynh đệ hôm đó đấy, hắn là tiểu sư đệ của Hoa Tử Viễn. Kiếm thuật của hắn siêu quần, quỷ dị tàn nhẫn; từ đó có thể suy ra công phu của Thiết Trảo Ngân Câu lợi hại đến nhường nào rồi.

Hoa Mãn Lâu thầm nghĩ:

— Vị Lãnh Diện Truy Hồn kia đứng vị trí tả hộ pháp, nghĩ đến bản lĩnh tất nhiên còn cao hơn Hoa Tử Viễn một bậc...

Trịnh Hóa Thành cáo từ rời đi.

Hoa Mãn Lâu chần chừ một thoáng, đột nhiên ngửa mặt cười lớn, sải bước đi tới.

Mặt trời lặn về tây, cái bóng của hắn kéo dài ngoẵng trên mặt đất.