Bỗng nghe có người đại gọi: "Cứu mạng!..."

Hoa Mãn Lâu theo tiếng nhìn lại, thấy thượng lưu cách đó hơn mười trượng có người rơi xuống nước, đang chìm nổi giãy giụa trên mặt nước. Dù hắn đã đánh chết Trần Vĩnh Lương, tâm thần hơi định, lại ngặt vì không biết điều khiển bè gỗ, chiếc bè đó chỉ xuôi dòng trôi xuống, sao có thể lên thượng lưu cứu người?

Hoa Mãn Lâu chợt nhớ đến cảnh Trần Vĩnh Lương điều khiển bè gỗ, liền bắt chước theo, dùng sào tre chống xuống đáy sông, quả nhiên khiến chiếc bè từ từ ngược dòng lướt lên; vừa khéo người kia cũng đang xuôi dòng trôi xuống, hai bên ngày càng xích lại gần. Đợi Hoa Mãn Lâu nhìn rõ đối phương, lại không khỏi ngẩn người: Người nọ hóa ra lại là Thiết Bút Tú Sĩ Cảnh Triệu Huệ!

"Thái Hồ Thập Tam Liên Hoàn Ổ vốn là làm ăn trên mặt nước, hắn ngồi ghế thứ năm trong Liên Hoàn Ổ, sao lại không rành thủy tính?..."

Nghi ngờ thì nghi ngờ, hắn vẫn dốc sức chèo bè qua đó.

Hình ảnh của Cảnh Triệu Huệ vô cùng đáng thương, thảm hại tột cùng, khi được Hoa Mãn Lâu cứu lên bè thì đã ngất lịm đi. Mãi đến lúc này, Hoa Mãn Lâu mới rõ nguyên nhân đối phương không thể tự cứu: Chân Cảnh Triệu Huệ có thương tích, người vừa lên bè, máu đã thấm đỏ y phục.

Lúc này, Hoa Mãn Lâu đã dần thuần thục điều khiển bè gỗ, chốc lát sau liền cập vào bờ.

Hoa Mãn Lâu dìu Cảnh Triệu Huệ lên bờ. Thấy hắn vẫn hôn mê chưa tỉnh, chợt nhận ra trong bụng hắn khả năng đã uống phải nước sông, cứu muộn một chút có thể sẽ ngạt thở mà chết, bèn vội vàng ôm hắn lên, đặt úp mặt xuống đất trên một tảng đá, hai tay lộn xộn day ép vùng eo hắn. Chút nước đục hơi có mùi lạ từ miệng hắn trào ra.

Chốc lát, Cảnh Triệu Huệ tỉnh lại, trước tiên thân thể giãy giụa một trận, tiếp đó rên rỉ thành tiếng.

"Cảnh đại hiệp," Hoa Mãn Lâu từ trước đến nay chưa từng cứu sống ai, không khỏi trong lòng vui mừng, khẽ gọi: "Ngươi đỡ hơn chút nào chưa?"

Cảnh Triệu Huệ thở dốc một hồi, tự mình lật người lại, nhận ra kẻ cứu mình là Hoa Mãn Lâu, vội ôm quyền vái chào, nói: "Đa tạ đại hiệp cứu mạng... Ai, hổ thẹn lắm thay, phân đà chủ Thái Hồ Thập Tam Ô vậy mà lại bị nước dìm..."

"Ngươi cảm thấy bây giờ thế nào?"

"Ta, ta..."

Cảnh Triệu Huệ ngập ngừng nói: "Ta phảng phất như bị nội thương. Ta thấy hai tên ác tặc ném vật gì xuống, chưa ngờ đó là hỏa dược, đến khi giật mình, lại muốn đi cứu Tần tiểu thư, nào ngờ vào khoảnh khắc ta chần chừ, hỏa dược nổ tung, ta không phòng bị trước, bất ngờ bị kình phong hất văng ra, may mắn là rơi xuống nước, lại được Hoa đại hiệp ra tay cứu giúp. Ân cứu mạng này..."

Hoa Mãn Lâu cắt lời nói: "Cảnh đại hiệp không cần câu nệ, ngươi và ta đồng cam cộng khổ, vốn nên cứu giúp lẫn nhau. Chỉ là, hai ta tuy đã thoát thân, nhưng không biết Trịnh đại hiệp và Tần tiểu thư hai người bọn họ thế nào rồi."

Miệng tuy nói vậy, nhưng hắn biết Trịnh Hóa Thành khinh công siêu quần, dù trong lúc hoảng hốt ngã xuống sông, tuyệt cũng không đến nỗi có tai nạn gì. Điều hắn quan tâm là Tần Lệ Dung — rời khỏi Thiên Tuyền Động rồi, Hoa Mãn Lâu luôn cảm thấy trong đầu hỗn độn, đặc biệt là mỗi khi vô tình chạm mắt Tần Lệ Dung, hắn đều không kìm được mà có chút hoảng loạn.

Là sự hoảng loạn của lòng áy náy — dù thế nào đi nữa, trong cỗ xe mui kín đó, ta... Dù đôi bên đều trong trạng thái hôn mê, nhưng ta dẫu sao cũng đã mạo phạm thân thể băng thanh ngọc khiết của người ta rồi.

Tâm lý áy náy này không chút lưu tình dày vò Hoa Mãn Lâu, từ khi sinh ra tới giờ hắn chưa từng có cảm giác này. Sau khi trải qua muôn vàn giày vò, cuối cùng hắn phát hiện ra một vấn đề: trong lòng hắn đã thầm thích Tần Lệ Dung rồi!

Hắn kinh ngạc khôn xiết trước phát hiện này: "Sao cơ, ta thực sự đã động tâm rồi sao?..."

Hắn mong mỏi nhận được câu trả lời phủ định từ chính mình, mà mong mỏi ấy lại tỏ ra vô lực biết bao.

Trước đó, dẫu hắn đã từng lên giường với hai người phụ nữ, nhưng tâm hồn mà hắn tự cho là vẫn thuần khiết suốt thời gian qua đều khá bình lặng; thế nhưng, vì sự xuất hiện của Tần Lệ Dung, hắn lại bị một loại cảm xúc chưa từng trải nghiệm dẫn dụ đi vào đường lạc lối.

Dù bản thân hắn có lẽ vẫn chưa hay biết, hoặc nói là trong khoảnh khắc nào đó đã nhận thức được nhưng không dám thừa nhận; thế nhưng, tâm hồn thuần khiết của hắn đã chịu sự cám dỗ — sự cám dỗ không thể tránh khỏi đến từ phái nữ.

Ngay lúc này, Hoa Mãn Lâu bất giác bắt đầu chú ý đến Cảnh Triệu Huệ — kẻ vẫn luôn ở bên cạnh Tần Lệ Dung. Hắn bắt đầu chú ý đối phương bằng một thứ ghen tuông vô cớ; nhưng chẳng bao lâu sau, hắn liền nhẹ nhõm: Tần Lệ Dung không hề có một chút hảo cảm nào với Cảnh Triệu Huệ.

Hoa Mãn Lâu đã chuẩn bị lựa chọn thời điểm thích hợp để thổ lộ tình cảm của mình với Tần Lệ Dung, lại chẳng ngờ tình thế đột ngột thay đổi...

"Bây giờ nàng đang ở đâu?

Nàng là một nữ nhi liễu yếu đào tơ, lại phải đối phó thế nào với những hiểm nguy có thể xuất hiện bất cứ lúc nào..."

Chỉ nghe Cảnh Triệu Huệ chần chừ một lúc, rồi nói: "Chúng ta đi tìm họ thôi." Vừa nói hắn vừa muốn đứng dậy, nhưng giãy giụa hai lần vẫn không thể đứng nổi lên.

Hoa Mãn Lâu thấy vậy liền ngẩn ra, chậm rãi nói: "Cảnh đại hiệp, nhìn thế này thì ngươi, ngươi bị thương quả thực không nhẹ, chớ có nóng vội, cứ nghỉ ngơi một lát hãy hay."

Cảnh Triệu Huệ cười khổ lắc đầu, nói: "Không ngờ ta, ta lại kém cỏi đến thế..."

Hoa Mãn Lâu chần chừ một lát, rồi nói: "Nếu Cảnh đại hiệp không chê, ta có thể truyền chút nội lực cho ngươi, có lẽ sẽ có ích cho việc hồi phục thể lực của ngươi."

"Vậy thì ngại quá, ngươi cũng vừa mới..."

"Không, ta không sao."

Bàn tay phải của Hoa Mãn Lâu áp vào huyệt mệnh môn sau lưng hắn, từ từ truyền nội lực vào cơ thể đối phương.

Cảnh Triệu Huệ chợt cảm thấy một luồng khí ấm áp từ mạch Đốc đi vào cơ thể, vô cùng thoải mái dễ chịu, trong lòng hắn không khỏi nở hoa: "...Hắn bằng lòng cứu giúp mình thế này, chứng tỏ vừa rồi bản thân không hề để lộ chút sơ hở nào; phải rồi, nếu không phải chính mình chịu chút khổ da thịt, ai lại tin một phân đà chủ Thái Hồ Thập Tam Liên Hoàn Ổ lại bị nước dìm chết cơ chứ?

Hừ, 'Thiết Bút Tú Sĩ' quả nhiên cao tay hơn một bậc, chẳng những qua mắt được cái tên quỷ chết tráng Hắc Vô Thường kia — nếu lúc bấy giờ ta không làm ra vẻ bị thương chết đuối, rất có thể hắn sẽ đến chào hỏi ta, hoặc dứt khoát hẹn ta cùng đối phó với kẻ họ Hoa này; nếu thực sự như thế, chỉ sợ ta cũng đã đi theo hắn làm mồi cho cá rồi.

Giờ thì hay rồi, tên Hoa Mãn Lâu đó chắc chắn đã hoàn toàn tin tưởng ta, nếu không phải vậy, sao hắn chịu truyền nội lực cho ta chứ?

À phải, ta chi bằng làm cho giống thật hơn một chút, nếu có thể tổn hại nội lực của hắn, biết đâu ta còn có thể..."

Ngay trong khoảnh khắc ấy, luồng nhiệt lưu truyền vào cơ thể Cảnh Triệu Huệ đã dần mạnh lên, bắt đầu xung kích các đường huyệt trên thể lực hắn; hắn đã không còn thời gian để tơ tưởng vẫn vơ, chỉ đành dốc hết sở học, tìm mọi cách dung nạp nội lực mà Hoa Mãn Lâu truyền cho.

Hắn nào đâu hay biết, hai mạch Nhâm Đốc của Hoa Mãn Lâu đã đả thông, chân khí trong cơ thể đã đạt đến cảnh giới sử dụng thuần thục, đâu phải thứ mà hắn có thể tiêu hao nổi?

Chẳng bao lâu, Cảnh Triệu Huệ chỉ cảm thấy chân khí cuồn cuộn trong cơ thể, tựa như muốn làm nổ tung cái túi da của hắn; hắn thực sự không chịu nổi nữa, đành liên thanh kêu lên: "Được, được, ta, ta đã đỡ nhiều rồi!" Cảnh Triệu Huệ bỗng đứng phắt dậy, ôm quyền vái một cái, nói: "Đa tạ Hoa đại hiệp..."

Hai người lại tự điều tức một lúc, rồi tìm đường quay về Tô Ma Lam Hà Vịnh.

Chỉ là, bọn họ chẳng những không tìm thấy dấu vết của Tần Lệ Dung và Trịnh Hóa Thành, đến cả mấy con ngựa cũng đã không biết tung tích đi đâu.

Cả hai không ai nói câu nào, bèn tìm đường đi về phía tây...

Nói thật lòng, Hoa Mãn Lâu thực sự chẳng có chút ấn tượng tốt đẹp nào về Cảnh Triệu Huệ, thế nhưng, hắn cũng đành chịu bó tay, đành phải đồng hành cùng hắn.

Cái gọi là bất đắc dĩ này chẳng qua vì hắn dường như đã không còn quen với sự cô độc.

Nói cho cùng, cô độc là nỗi đau khổ đáng sợ nhất trên thế giới, bất kể sự khủngếp mãnh liệt nhường nào, chỉ cần ở cùng mọi người thì đều có thể chịu đựng; thế nhưng, cô độc hầu như đồng nghĩa với cái chết.

Trước khi bước vào Mẫu Đơn Cung, Hoa Mãn Lâu một mình độc hành ngàn dặm, từ trước đến nay chưa từng biết cô độc là gì; thậm chí có thể nói sau khi rời Tào Châu, dù không có Trịnh Hóa Thành đồng hành, hắn cũng sẽ không cảm thấy cô đơn. Thế nhưng giờ phút này, hắn lại vô cùng hy vọng bên cạnh mình có một người đi cùng, dẫu cho đó là Cảnh Triệu Huệ kẻ mà hắn có chút chán ghét, còn vì nguyên nhân gì, chính hắn nhất thời cũng không nói rõ được. Có chăng chỉ là hy vọng có người trò chuyện cùng mình mà thôi.

Không còn ngựa nữa, cũng không cần phải chọn đường lựa lối nữa, hai người chỉ cần xác định phương hướng, cứ thế ráo riết đi về phía tây.

Họ đều hy vọng sớm cản / sớm cản tới tổng đà Hồng Y Ngô Công Bang, họ cũng đồng thời hy vọng sớm gặp lại Tần Lệ Dung, dẫu cho mục đích của họ không hoàn toàn giống nhau.

Vội vã lên đường rất dễ bỏ lỡ quán trọ, mà nôn nóng lên đường thì lại dễ gặp rắc rối — dọc đường đi toàn là núi non hoang vắng, sau khi qua sông Kim Sa, đã đến chân núi Đại Lương Sơn. Họ vượt qua một sống núi, từ xa thấy phía sau ngọn núi phía trước bốc lên làn khói bếp lững lờ, Cảnh Triệu Huệ trong lòng vui mừng, nói: "Hoa đại hiệp, phía trước có nhà người rồi."

Hoa Mãn Lâu cười khổ lắc đầu, nói: "Đi đường giữa chốn núi non trùng điệp này làm sao có thể so với đồng bằng phẳng lặng, trông thì có vẻ ngay trước mắt, nhưng thường vẫn phải chạy mất cả buổi trời. Xét ra lúc này, tụi mình thật sự không bằng lúc đầu cứ nhằm thẳng núi Nga Mi mà đi còn có lợi hơn."

Cảnh Triệu Huệ chần chừ nói: "Phải đấy, đi con đường đó thì đã chẳng có nhiều phiền phức thế này."

Hai người vừa đi vừa nói, bước chân chợt nhanh hơn.

Bỗng nhiên sắc trời dần tối sầm lại, hóa ra đã đi đến một nơi vô cùng hiểm trở dưới chân núi Đại Lương Sơn: hai đỉnh núi đối trì, đỉnh chóp gần như liền nhau, trên đỉnh đầu phảng phất chỉ còn lại một đường trời; dưới chân là con đường mòn khúc khuỷu xuyên qua thung lũng.

Hai người vừa ra khỏi thung lũng, chợt thấy phía trước bên tảng đá lớn dưới gốc cây thủy sam mấy người ôm không xuể có một lão già rách rưới đang tựa người nằm đó. Xung quanh lão chẳng có vật gì khác, chỉ có một cái giỏ tre cũ nát. Hoa Mãn Lâu nhìn sang, trong lòng không khỏi chấn động; chỉ thấy trên hai tay lão già mọc đầy những nốt sần lớn nhỏ, mười ngón tay co quắp, sắc mặt đỏ lựng, trên má mọc hơn chục nốt sần lớn — hóa ra là một kẻ mắc bệnh hủi!

Cảnh Triệu Huệ bĩu môi, nói: "Hoa đại hiệp, chúng ta vòng qua là được, đừng để ý đến hắn."

Hoa Mãn Lâu đang chần chừ, lại thấy lão già hiển như nghe thấy có người đi tới, bỗng mở trừng trừng đôi mắt vô hồn nhìn về phía này, hai tay vươn ra, miệng lầm bầm không rõ đang nói gì — bộ dạng như đã đói lả mấy ngày nay, đang chìa tay ăn xin người qua đường.

Hoa Mãn Lâu không khỏi động lòng trắc ẩn, nói với Cảnh Triệu Huệ: "Cảnh đại hiệp, hắn mắc bệnh ác hiểm, cực chẳng đã mới phải trốn vào thung sâu làm bạn cùng chim muông, quả thực cũng rất đáng thương, hãy đem ít lương khô chúng ta mang theo cho lão ăn đi."

Cảnh Triệu Huệ vô cùng miễn cưỡng lục ra hai chiếc bánh màn thầu, ném qua đó, nói: "Cho ngươi đấy, ven đường trên cây có rất nhiều dã quả, ngươi tự hái mấy quả mà ăn kèm đi."

Mánh màn thầu rơi xuống trước mặt lão già, lão lại chẳng thèm vươn tay ra nhặt, chỉ trợn ngược hai mắt, trừng mắt nhìn Cảnh Triệu Huệ một cái đầy ác độc, bĩu môi phát ra một tiếng động kỳ dị.

Hoa Mãn Lâu thấy bánh màn thầu rơi xuống đất mà lão già kia không thể cúi nhặt, cười khổ lắc đầu, chần chừ bước tới...

Đúng lúc này, chợt nghe Cảnh Triệu Huệ đằng sau phát ra một tiếng thét kinh hãi đến rợn người.

Hoa Mãn Lâu phắt quay đầu lại, chợt thấy một bóng đỏ rực từ trên người Cảnh Triệu Huệ phóng vút lên cây, tựa như một mũi tên, thậm chí còn nhanh hơn cả tên, nhanh như chớp, "vù" một tiếng biến mất.

Độc xà, Hồng Luyện độc xà cắn một phát chết người trong bảy bước!

Ngay khoảnh khắc đó, Cảnh Triệu Huệ "ịch" một tiếng ngã lăn xuống đất.

Hoa Mãn Lâu cả kinh thất sắc, thế nhưng, điều khiến hắn kinh ngạc hơn nữa lại nối tiếp kéo đến — ngay khoảnh khắc Hoa Mãn Lâu quay đầu lại, lão già kia tựa như vừa được tiêm một mũi morphin, bỗng chốc tinh thần phấn chấn, ánh mắt lóe lên tia hàn quang — vọt phở dậy, một chiêu "Liên Hoa Bàn Thối", chiếc giỏ tre bật tung khỏi mặt đất, thẳng hướng mặt Hoa Mãn Lâu giáng tới.

Dù nội lực lão già có thâm hậu đến đâu, một cái giỏ tre cũng không thể tạo ra uy hiếp gì cho Hoa Mãn Lâu, điều chết người chính là thứ bên trong giỏ tre, thứ hoa hòe hoa sói xanh đỏ đó — hơn mười con độc xà đủ màu sắc!

Chiếc giỏ tre vỡ tan giữa không trung, hơn mười con độc xà tựa như đã được huấn luyện, đồng loạt lao về phía Hoa Mãn Lâu, sương độc, nước dãi, chiếc lưỡi đỏ lè, xanh lét...

Cơn kinh hãi này của Hoa Mãn Lâu quả thực không nhỏ.

Dựa theo công lực hiện tại của Hoa Mãn Lâu, hắn hoàn toàn có thể dùng một chưởng đánh chết trâu, song chưởng vung lên có thể đánh lệch ám khí đang lao tới vù vù, thế nhưng, rắn độc lại là thứ không thể dùng chưởng lực đối phó; nó vừa lạnh, vừa dính, vừa trơn, đặc biệt là nọc độc của nó...

Tuy nhiên, Hoa Mãn Lâu không hề kinh hãi đến hồn bay phách tán trước biến cố trước mắt, mà chỉ hơi khựng lại một nhịp, liền cất một tiếng dài hú lên, chẳng thấy hắn tạo dáng thế nào, thân hình đã ngang nhiên lướt vút đi tựa viên đạn, đám rắn kia cũng chẳng vừa, rít lên "xèo xèo", thân mình uốn lượn đuổi theo sát nút.

Quả không hổ danh Thảo Thượng Phi, chỉ ngặt nỗi, chúng đuổi theo tuy nhanh, nhưng chết cũng chẳng chậm.

Chỉ thấy chân Hoa Mãn Lâu còn chưa chạm đất, Thanh Phong kiếm đã nằm trong lòng bàn tay, chỉ một chiêu "Phân Hoa Phất Liễu", liền thấy ngân hồng chớp nhoáng, hàn quang lóa mắt — trong ánh hàn quang mang theo cả huyết quang, tựa như giữa trời không bỗng hóa ra vô số dải lụa màu — hàn quang tan biến, hơn mười con độc xà sớm đã phơi thây khắp bãi, biến thành mấy chục khúc nằm rải rác trên mặt đất.

Hoa Mãn Lâu thu kiếm thế, nhìn lại lão già kia thì đã mất dạng từ bao giờ. Mãi lúc này, Hoa Mãn Lâu mới phát hiện ra bản thân đã vã đầm đìa mồ hôi lạnh, hắn xé một góc vạt áo, cẩn thận lau sạch vết máu trên người, khi bước đến bên cạnh Cảnh Triệu Huệ, chỉ thấy mặt hắn ta đã cứng ngắc tái nhợt, trên cổ tay phải có hai lỗ nhỏ màu xanh đậm, vùng da xung quanh lỗ nhỏ ấy cũng đang dần chuyển sang màu xanh đậm. Hoa Mãn Lâu lập tức điểm huyệt đạo trên cánh tay phải của hắn, ngăn cản độc tính lan rộng; sau đó, vác hắn lên lưng, tung người thoăn thoắt lao nhanh về phía trước.

Thời gian, thứ duy nhất có thể cứu mạng Cảnh Triệu Huệ lúc này chỉ có thời gian; mà ở trên con đường núi hoang vu đầy rẫy nguy cơ này thì rõ ràng không thích hợp để chữa trị vết thương cho Cảnh Triệu Huệ.

Đây là một ngôi cổ sát, bước qua sơn môn, chỉ thấy trong viện lạnh lẽo quạnh hiu, xung quanh tĩnh mịch không một tiếng động. Hoa Mãn Lâu chần chừ một lát, cố ý ho khan một tiếng, lớn giọng nói: "Có ai bên trong không? Tại hạ đến tham phật vãn cảnh."

Không một tiếng đáp lời.

Hoa Mãn Lâu đành cõng Cảnh Triệu Huệ bước vào một đại điện ở ngay trước mặt.

Đây là Đại Hùng Bảo Điện, rộng chừng hơn hai mươi trượng, chỉ là bốn bức tường và mặt đất phủ đầy bụi bặm, lớp sơn vàng thếp trên kim thân tượng Phật đã bong tróc, làm lộ rõ phần đất nặn, hương khói trong lư hương thì đã tắt từ lâu —

Các tăng nhân chẳng biết đã đi đâu cả.

"Có ai không?"

Hoa Mãn Lâu cất giọng hỏi thêm hai tiếng, thấy quả thực không có ai, liền vượt qua Đại Hùng Bảo Điện đi đến trung viện, đập vào mắt là căn phòng phương trượng, Hoa Mãn Lâu sải bước đi vào. Căn phòng ẩm ướt và tối tăm, diện tích không hẳn quá chật hẹp, trong phòng chỉ có một chiếc giường, một cái bàn, một chiếc ghế, càng làm nổi bật bốn bức tường tiêu điều, trống trải và cô tịch; bụi bám dày đặc trên vách tường, mạng nhện chăng kín trên xà nhà, kinh sách trên bàn trông có vẻ cũng đã lâu không có ai lật giở.

Nếu muốn tìm người giúp đỡ thì rõ ràng là vô vọng, cực chẳng đã, Hoa Mãn Lâu đành phải tự mình làm tất cả; kiếm củi, đun nước, sau khi nước sôi mới xử lý vết thương do độc cắn cho Cảnh Triệu Huệ. Không có thuốc giải trúng đích, đành phải khoét bỏ phần thịt đã thối rữa ở vết thương của hắn, rồi dùng hai lòng bàn tay lần lượt áp vào huyệt chiên trung và đại chùy của hắn, dùng nội lực giúp hắn đẩy độc dịch ra ngoài, cho đến khi máu rảy ra từ miệng vết thương dần chuyển sang màu đỏ, mới dùng nước sôi lau sạch vết bẩn trên người hắn, thoa thuốc trị thương lên...

Đợi xử lý xong xuôi, Hoa Mãn Lâu sớm đã mồ hôi đầm đìa khắp mình, hắn vừa mệt vừa buồn ngủ, bèn đặt Cảnh Triệu Huệ lên giường, ngồi ngả người trên ghế ngủ thiếp đi trong bộ y phục chỉnh tề.

Đêm đã khuya khoắt.

Xung quanh tĩnh mịch không một tiếng động, càng tôn lên ngọn đèn cô độc trên chiếc bàn đầu giường thêm phần vàng vọt mờ ảo.

May thay, một vầng trăng sáng vằng vặc ngoài trời treo lơ lửng, ánh trăng nhạt nhòa lọt qua khung cửa sổ rách, khiến căn phòng không đến nỗi âm u, thê lương.

Hoa Mãn Lâu đang ngồi ngay ngắn trên giường điều tức, chợt nghe ngoài cửa có một tiếng gọi thanh tao vang lên: "Hoa đại hiệp có ở đây không?"

Trong lòng Hoa Mãn Lâu rung lên: "Là nàng..."

Hoa Mãn Lâu buông thõng chân xuống giường, bước tới mở toang cửa phòng. Dưới ánh trăng, một bóng người kiều diễm, môi đỏ răng trắng, khoác bộ kỵ trang màu trắng nguyệt bạch, lại càng tôn lên dáng người thướt tha, uyển chuyển — chính là Tần Lệ Dung.

Khoảnh khắc này, Hoa Mãn Lâu gần như chết trân: hắn kinh ngạc đăm đăm nhìn đôi mắt của nàng — sự dịu dàng, bình thản và dũng cảm ẩn chứa trong đôi mắt ấy mới có sức hút hồn người làm sao, cái nhìn chằm chằm đầy táo bạo ấy là thứ mà Hoa Mãn Lâu chưa từng thấy bao giờ, khiến hắn không khỏi có chút luống cuống bối rối.

Trong lòng Hoa Mãn Lâu bất chợt dâng lên một thứ cảm xúc khó tả.

Phụ nữ, khí chất của nàng, sự cương liệt của nàng, cá tính của nàng là những nét độc đáo thuộc về riêng nàng.

Nàng ngập tràn dịu dàng, ngây thơ lãng mạn, nàng tựa như một hồ nước trong...

Hắn phảng phất có thể tìm thấy bóng dáng và linh hồn của chính mình trong hồ nước trong ấy.

Lúc này, hắn cảm thấy bản thân giống như một đứa trẻ đi lạc, hắn cần được giúp đỡ, chính xác mà nói, là cần một thứ sự quan tâm tựa như tình mẫu tử.

Thế nhưng, hắn lại kìm nén cảm xúc của mình, thầm thở hắt ra một hơi, chần chừ cất lời: "Ngươi, ngươi tìm tới đây bằng cách nào thế?"

Khuôn mặt kiều diễm của Tần Lệ Dung mang theo nụ cười như hờn như trách, nói: "Sao nào, không hoan nghênh à?"

Tâm thần Hoa Mãn Lâu không khỏi hoảng loạn một trận, nhạt giọng đáp: "Mời vào..."

Tần Lệ Dung thướt tha bước vào nhà, mỉm cười nhẹ nhàng nói: "Hoa đại hiệp, chàng... chàng bị làm sao thế? Gặp phải chuyện gì không vui à?"

Hoa Mãn Lâu đáp: "Không có gì, chỉ là... hơi mệt chút thôi."

Tần Lệ Dung nói: "Vậy chàng ngồi xuống đi, có chuyện gì từ từ nói."

Một kẻ thì cố ra vẻ lạnh lùng băng giá, một người thì lòng nhiệt huyết sục sôi,

Hoa Mãn Lâu thầm thở dài một tiếng, ngã người ngồi phịch xuống giường.

Hắn chỉ cảm thấy bản thân có chút không thích ứng nổi, mông lung hy vọng có cách nào đó khiến Tần Lệ Dung rời đi thật sớm, thế nhưng, lại không thể thất lễ...

Hắn thầm thở dài trong lòng: "Hỏi ôi, gặp phải một cô nương thế này, thì còn có cách gì chứ?"

Có lẽ vì trong phòng quá tối tăm, Tần Lệ Dung không hề nhận ra sắc mặt lạnh nhạt của Hoa Mãn Lâu, không mảy may do dự, rất tự nhiên ngồi xuống bên cạnh Hoa Mãn Lâu, lẩm bẩm nói: "Chàng, sao chàng không hỏi em mấy ngày nay đã đi đâu vậy?"

"Chẳng phải nàng từng nói sẽ đi tìm cha mẹ mình sao? Anh biết em đi tìm họ rồi, hà cớ gì phải hỏi nhiều." Hoa Mãn Lâu dừng lại một lát, hỏi: "Em tìm thấy họ chưa?"

"Vẫn chưa." Giọng nói của Tần Lệ Dung đã trầm xuống: "Cho đến bây giờ cũng chỉ biết họ vẫn còn sống trên đời."

Hoa Mãn Lâu nói: "'Phác Thiên Điêu' tiền bối đã được bang chủ Hồng Y Bang trọng dụng, hiện giờ đang ở trong tổng đà Hồng Y Bang."

Tần Lệ Dung ngạc nhiên nói: "Thật thế sao?" Nàng khựng lại: "Ai, thực ra lẽ ra em phải nghĩ đến điều này từ sớm chứ, chàng nghe ai nói vậy?"

Hoa Mãn Lâu chần chừ đáp: "Cảnh Triệu Huệ."

Tần Lệ Dung khẽ phát ra một tiếng "à", nói: "Chàng, chàng gặp hắn hồi nào thế? Nghe nói hắn bị rắn độc cắn trúng, đã trở thành kẻ phế nhân rồi..."

Trong lòng Hoa Mãn Lâu bất chợt dâng lên một vị chua xót, ngập ngừng nói: "Em không chạm mặt Cảnh đại hiệp à?"

Tần Lệ Dung nói: "Em việc gì phải chạm mặt hắn?"

Hoa Mãn Lâu ngập ngừng đáp: "Anh biết hắn rất tốt với em, em, em đối với hắn cũng... Hai người đáng nhẽ nên ở bên nhau mới phải."

Nếu câu này của hắn dùng ngữ khí khẳng định để nói, thì sẽ mang tiếng là nói lời trái lòng; đằng này Hoa Mãn Lâu lại vốn không giỏi ngụy trang, cứ ngập ngừng ấp úng mà thốt ra, thì lại là chuyện hoàn toàn khác.p>

Sắc mặt Tần Lệ Dung thay đổi.

Trai thanh nữ lịch, thiếu nữ nào không hoài xuân? Một thiếu nữ đã lớn khôn, tìm kiếm một lang quân như ý là chuyện thiên kinh địa nghĩa. Huống chi, Tần Lệ Dung lại sắp tròn hai tuổi mươi, dung mạo lại xinh đẹp như hoa, ở những gia đình bình thường, người con gái như nàng không những sớm đã có phu quân, mà e rằng đứa con bé bỏng ẵm bồng trên tay đã chẳng chỉ một đứa. Thế nhưng, cho đến nay nàng vẫn là một cô gái mồ côi đơn độc, lang thang khắp chốn giang hồ, là một nữ nhi cô độc không nơi nương tựa. Dù võ công của bản thân đã không tồi, nhưng nàng vẫn cần sự bảo vệ của "đàn ông", đặc biệt là cần một chốn nương náu về mặt tình cảm.

Nàng không hề ngốc, nghe ra ẩn ý trong lời nói của Hoa Mãn Lâu, nàng tiếc nuối vì tình cảm của mình không được thấu hiểu — nàng im lặng, nước mắt không kìm được tuôn rơi.

Hoa Mãn Lâu càng xác thực thêm phán đoán của mình, thấy vẻ mặt ảm đạm đau thương của nàng, trong lòng mâu thuẫn khôn cùng. Hắn thực sự không nỡ làm tổn thương trái tim nàng, muốn thu lại những lời đã nói, thế nhưng, lời đã thốt ra khỏi miệng thì tuyệt đối không thể thu hồi. Vì thế, hắn cũng chỉ có thể im lặng. Sự im lặng đầy ngượng ngùng.

Sự im lặng thường rất ngượng ngùng, nhưng đôi khi nó cũng khiến cục diện phát sinh bước ngoặt kỳ diệu.

Bỗng nghe Tần Lệ Dung hỏi: "Hoa đại hiệp, chàng rời xa sư phụ được bao lâu rồi!"

Hoa Mãn Lâu đáp: "Đã gần hai năm rồi."

Hắn có chút kỳ lạ, không đoán được vì sao nàng bỗng nhiên hỏi đến chuyện này, nhưng lại chẳng ngờ, câu hỏi còn khiến hắn kinh ngạc hơn nữa đang nối tiếp kéo tới.

Chỉ nghe giọng nói của Tần Lệ Dung rất khẽ, cũng rất trầm, lời thì thầm nhỏ nhẹ tựa tiếng vo ve của muỗi: "Sau khi rời xa sư phụ, chàng cứ lang thang khắp nơi thế này, không định cư lại sao?"

Rất rõ ràng, "định cư" chính là từ đồng nghĩa với việc kết hôn lập gia đình.

Trong lòng Hoa Mãn Lâu chấn động: "Nàng hỏi câu này có ý gì đây?..." Hắn chần chừ một thoáng, không nói gì, chỉ khẽ gật đầu. Dù cái gật đầu của hắn vô cùng nhẹ nhàng, Tần Lệ Dung lại nhìn thấy rất rõ ràng, bởi vì đôi mắt của nàng đang trân trân dán chặt vào hắn không chớp.

Tần Lệ Dung vô cùng vui mừng, ngọn lửa tình cảm chôn giấu tận đáy lòng bùng phát như núi lửa. Nàng kiên định xích lại gần hắn hơn, đột ngột túm lấy bàn tay hắn, nắm chặt trong lòng bàn tay, nắm rất chặt, rất chặt. Lòng Hoa Mãn Lâu rung lên bần bật, dự cảm sắp có chuyện gì đó xảy ra.

Quả nhiên, Tần Lệ Dung còn chưa lên tiếng mặt đã đỏ bừng trước, lẩm bẩm nói: "Hoa, Hoa đại ca, chúng ta chia tay dẫu mới mấy ngày, thế nhưng, em... rất nhớ chàng; chàng... có nhớ em không?"

Mấy ngày nay, Hoa Mãn Lâu gần như không lúc nào không nhớ Tần Lệ Dung — nhớ tiếng cười nụ cười nói của nàng, nhớ sự dịu dàng, thùy mị của nàng, đặc biệt là dáng vẻ đáng thương không nơi nương tựa ấy của nàng...

Hắn ngập ngừng một lúc, cuối cùng vẫn khẽ gật đầu, thế nhưng, chừng đó là quá đủ rồi.

Tần Lệ Dung phát ra một tiếng "anh" nhỏ xíu rồi ngã nhào vào lòng hắn.

Khoảnh khắc này, họ vô thức ôm chặt lấy nhau hơn, phảng phất như đã hòa quyện làm một.

Họ tựa như đang bước đi trên một thảm cỏ, trên bầu trời có những áng mây trắng lững lờ trôi, dưới đất có trăm hoa đua nở rực rỡ, hương thơm của loài hoa ấy, mùi ẩm ướt của cỏ xanh hòa quyện một cách hài hòa, khiến trái tim của cả hai đều ướt đẫm...

Đột nhiên, một tiếng "keng" vang lên, âm thanh không lớn nhưng lại vô cùng lảnh lót.

Hoa Mãn Lâu toàn thân bỗng giật mình như chịu một trận rét buốt — chợt bừng tỉnh — hắn hầu như chưa hoàn toàn tỉnh lại từ giấc mộng đẹp, nhưng đã vội vã đứng phắt dậy, rõ ràng xuất phát từ bản năng, lập tức vận công dồn sức vào đôi tay...

Mãi đến lúc này, hắn mới phát hiện ra Cảnh Triệu Huệ đã không còn nằm trên giường nữa, mà đang đứng ngay trước mặt hắn; điều càng khiến người ta khó hiểu hơn chính là: một cây Phàn Quan Bút bằng sắt luyện của hắn lại nằm ngay dưới chân!

"Ngươi... đây là có chuyện gì vậy?..." Hoa Mãn Lâu hồ nghi hỏi.

"Ta, ta..." Cảnh Triệu Huệ ngượng ngùng đỏ bừng cả mặt, ấp úng nói: "Ta thấy mình đã đỡ nhiều rồi, muốn thử xem..."

Lời nói của Cảnh Triệu Huệ chớp mắt đã trở nên trôi chảy, cất lời tuôn ra tự nhiên không một kẽ hở.

Hoa Mãn Lâu sao có thể hoài nghi chuyện gì khác, huống chi, tâm trí hắn lúc này đang...

Chỉ là, Hoa Mãn Lâu tuyệt nhiên không hề chú ý tới: ngay bên cạnh cây Phàn Quan Bút của Cảnh Triệu Huệ lại có một viên đá, một viên đá nhỏ bình thường vô cùng, ở trong căn phòng vắng bóng người lâu ngày này lại tỏ ra tầm thường đến thế.

Điều hắn càng không hề chú ý tới chính là: trên ô cửa giấy vốn đã có không ít chỗ rách nay lại xuất hiện thêm một lỗ thủng nhỏ...