Vào năm Quang Tự thứ mười hai, ngay sau khi Lưỡng Giang phòng vệ quân lục quân tiến hành cải cách biên chế quy mô lớn, hải quân lục chiến đội cũng trải qua một đợt chỉnh đốn tương tự, thậm chí còn triệt để hơn.
Vốn dĩ, về mặt thể chế, hải quân lục chiến đội phỏng theo lục quân, nhưng sau lần cải biến này, biên chế của họ đã hoàn toàn khác biệt.
Biên chế mới vẫn giữ cấu trúc chủ thể là "bốn đơn vị", hủy bỏ cấp "chi đội", mà dung hợp nó vào cấp "trung đội", đồng thời thiết kế thêm cấp "cánh quân" ở cấp cao nhất.
Sau khi điều chỉnh, cơ cấu các cấp đơn vị của hải quân lục chiến đội được tổ chức như sau:
Đơn vị cơ sở nhất là tiểu đội, gồm mười hai người. Một quân sĩ trưởng làm tiểu đội trưởng, một tiểu đội bộ và mười lính.
Trên tiểu đội là trung đội, do một trung úy làm trung đội trưởng, cùng một trung đội bộ.
Mỗi trung đội có bốn tiểu đội, cộng thêm lính cần vụ trực thuộc phụ trách thông tin và các tạp vụ khác, tổng cộng năm mươi tư quân binh.
Trên trung đội là đại đội, biên chế khoảng bốn trăm chín mươi người.
Mỗi đại đội có một thiếu tá đại đội trưởng, một đại đội bộ, nhiều tham mưu, một đội cần vụ cấp bậc, bốn trung đội, và một đơn vị cơ quan pháo đội tương tự như cấp bậc của lục quân.
Trên đại đội là liên đội, do một thượng tá làm liên đội trưởng, một liên đội bộ, một tham mưu trưởng và một số tham mưu. Liên đội có bốn đại đội và một trung đội đội quân mũi nhọn.
Trong liên đội còn có một đội cần vụ cấp bậc, một đội dã chiến pháo đội cấp liên, một cơ quan pháo đội, một công binh đội, tổng cộng hơn hai ngàn năm trăm nhân viên tác chiến.
Cánh quân là đơn vị tác chiến cấp cao nhất trong hải quân lục chiến đội phòng vệ quân. Cánh quân trưởng mang quân hàm Thiếu tướng, có một cánh quân phó trưởng, một tham mưu trưởng và hơn mười nhân viên tham mưu.
Mỗi cánh quân có tổng cộng hơn mười hai ngàn ba trăm quân binh tác chiến, bốn liên đội và một đại đội đội quân mũi nhọn.
Cánh quân cũng có một đội cần vụ cấp liên, một đội hiến binh, một đội dã chiến pháo đội cấp doanh, một cơ quan pháo đội và một công binh đội.
Do hải quân lục chiến đội thường được chiến hạm hải quân hỗ trợ hỏa lực khi tác chiến, nên không tổ chức đơn vị trọng pháo chuyên biệt.
Về mặt phòng bị, hải quân lục chiến đội thường duy trì biên chế hai cánh quân, tổng cộng hơn hai mươi lăm ngàn người.
Trong vòng bốn năm Quang Tự, cả Bắc Dương Đại Thanh và nước Nhật Bản bên kia biển đều có những động thái lớn trong việc xây dựng quân bị.
Vì vậy, đến năm thứ mười lăm, sau một thời gian dài nghiên cứu và thảo luận nội bộ, lục quân và hải quân phòng vệ quân đã đưa ra kế hoạch chỉnh quân riêng.
Tham mưu tổng bộ đã chỉnh hợp hai kế hoạch này, tạo thành « Mười lăm năm phòng vệ quân chỉnh quân chương trình nghị sự ».
Đây là chương trình nghị sự chỉnh quân đầu tiên kể từ khi thành lập phòng vệ quân, do Tổng tham mưu trưởng, Lục quân Đại tướng Trần Kinh Sơn đích thân chỉ đạo, giao cho phòng ngự tư.
Vào cuối năm đó, phòng ngự tư đã trình chương trình này lên hội nghị thường niên của Lưỡng Giang tổng đốc để chính thức xem xét.
Trong chương trình nghị sự này, phòng vệ quân nhận thấy, với các mối đe dọa quân sự xung quanh Lưỡng Giang, cần phải tăng cường đáng kể chiến lực của khu vực này.
Để đạt được mục tiêu đó, cần đảm bảo có một lực lượng dự trữ nhất định, đủ sức đối phó với tình huống đồng thời giao chiến với cả Bắc Dương và Nhật Bản.
Dựa trên mục tiêu này, cả lục quân và hải quân đều đề xuất mở rộng quy mô võ bị của mình ít nhất ngang bằng với Bắc Dương và Nhật Bản.
Trong đó, kế hoạch của Lục quân là lợi dụng khoảng ba đến bốn năm để mở rộng lực lượng dã chiến lên mười một sư đoàn, hai lữ đoàn và hai sư đoàn kỵ binh, tổng binh lực vượt quá hai trăm ngàn người.
Đồng thời, Lục quân còn muốn mở rộng lực lượng dự bị lên năm sư đoàn, ba lữ đoàn và hai sư đoàn kỵ binh, với biên chế thường trực khoảng ba mươi lăm ngàn người.
Còn Hải quân thì đưa ra kế hoạch mở rộng hạm đội trong vòng năm năm.
Trong khoảng thời gian này, Hải quân muốn mua mới hoặc đóng mới hai thiết giáp hạm chủ lực, bốn tuần dương hạm hạng nhất, mười tuần dương hạm hạng nhì và một số tàu chiến mang ngư lôi.
Hơn nữa, các hạm này đều phải áp dụng kiểu dáng mới nhất và tân tiến nhất của Tây Dương.
Tuy nhiên, ngay khi chương trình nghị sự về chỉnh quân của Phòng vệ quân vừa được đưa ra trong hội nghị tại tư thự, nó đã vấp phải làn sóng phản đối mạnh mẽ. Đứng đầu là Trần Kinh Khải, Cục trưởng Tài vụ tư cục, cùng một số yếu viên khác.
Sự phản đối đối với kế hoạch tăng cường quân bị của Phòng vệ quân đương nhiên xuất phát từ việc cân nhắc dự toán kinh phí. Trần Kinh Khải và những người khác đã thẳng thắn trình bày điều này.
Họ cho rằng tình hình Lưỡng Giang hiện tại kiếm tiền không dễ, việc cấp bách là phải nắm bắt cơ hội, toàn lực phát triển các công trình kiến thiết kinh tế làm trọng tâm, giải quyết các vấn đề nội chính.
Về phương diện phòng ngự, họ cho rằng lực lượng hiện có của Phòng vệ quân đã đủ mạnh, thậm chí còn hùng mạnh hơn nhiều so với thời Chiến tranh sông Pháp.
Với lực lượng như vậy, ứng phó tình hình hiện tại là quá đủ.
Hơn nữa, họ cảm thấy tình hình phòng ngự của Lưỡng Giang trong những năm gần đây rất ổn định. Những mối đe dọa nghiêm trọng mà quân đội nhắc đến chỉ đơn giản là cái cớ để tăng cường quân bị, nói chuyện giật gân mà thôi.
Thậm chí có người còn cho rằng tỷ lệ quân phí trong dự toán tài chính hiện tại đã tương đối cao, không thảo luận giảm xuống đã là nể mặt Phòng vệ quân lắm rồi, không có lý do gì để tiếp tục tăng thêm.
Đối mặt với làn sóng phản đối như vậy, người chủ trì Phòng ngự tư từ nhân viên văn phòng nhất thời khó chống đỡ, liền nghĩ đến việc dẫn các tướng lĩnh trong quân đội đến giải thích.
Họ cho rằng những danh tướng lừng lẫy chiến công này đến, có lẽ có thể áp đảo những ý kiến khác, thúc đẩy chương trình nghị sự được thông qua.
Nhưng khi Trần Trải Sơn dẫn theo Tham mưu trưởng Lục quân, Thượng tướng Trần Trải Yên và Tổng trưởng Hải quân Ngô Sơn xuất hiện tại hội trường, nó lại lập tức gây ra nhiều chỉ trích hơn.
Lần này, rất nhiều người vốn không có ý kiến rõ ràng về chương trình nghị sự chỉnh quân cũng nhao nhao quay sang phản đối, trong đó có Cục trưởng Ngoại vụ tư cục Lâm Đông Phương.
Thái độ chuyển biến của Lâm Đông Phương không liên quan gì đến công việc của ông ta, mà là do ông ta phản đối mạnh mẽ việc các tướng quân có mặt tại hội nghị tư thự.
Trong lòng họ, hội nghị tư thự là hội nghị quyết sách chính trị cấp cao nhất của đương cục Lưỡng Giang, đại diện cho thể chế hành chính được xác lập sau khi Lưỡng Giang tự trị, là vô cùng thần thánh.
Và một trong những nguyên tắc quan trọng nhất trong thể chế này là quân nhân tại ngũ không được tham gia chính sự.
Ý nghĩa của việc xác lập nguyên tắc này không cần nói cũng biết. Thậm chí để phù hợp với quy định này, ngay cả trên dưới Phòng ngự tư đều phải do nhân viên văn phòng đảm nhiệm, bao gồm cả Ti trưởng.
Bởi vậy, sự xuất hiện của mấy vị tướng quân từng trải qua khói lửa chiến tranh, lập nhiều chiến công hiển hách này không những không giúp ích gì cho chương trình nghị sự chỉnh quân, mà ngược lại còn bị công kích kịch liệt.
Có thể nói, lần này Phòng ngự tư đã dùng một chiêu bất tỉnh. Với tình hình này, "Chương trình nghị sự chỉnh quân mười lăm năm của Phòng vệ quân" khó có thể được đương cục Lưỡng Giang phê chuẩn.
Ngay khi các tướng lĩnh mất hết thể diện trong hội nghị và nản lòng thoái chí với chương trình nghị sự, thì Trần Tế Nghi, người có quyền quyết định cuối cùng, đã tự mình ra mặt, mới khiến cho sự việc có cơ hội xoay chuyển.
