“Duquesne” hào vốn là một chiến hạm minh tinh, ít nhất là đối với lực lượng hải phòng của Đại Thanh quốc mà nói.
Trong danh sách hạm đội Lưỡng Giang, chiếc tuần dương hạm "biển cả" do Pháp chế tạo, thiết kế nguyên mẫu chính là "Duquesne" hào.
Các chiến hạm mua và đóng sau này như "Ngân Hà" cấp và "Dương Châu" cấp, đều mang dáng dấp của nó.
Tình huống tương tự cũng xảy ra ở Thuyền Chính và Bắc Dương.
Chiếc tuần dương hạm "Mở Tế" của Bắc Dương do Thuyền Chính chế tạo, cũng dựa theo "Duquesne" làm mẫu, đơn giản hóa thiết kế mà thành.
Thật vậy, một chiến hạm có nguồn gốc và danh tiếng lớn trong lòng người phương Đông, nay lại góp mặt trong cuộc chiến tranh do Pháp phát động, quả là một sự châm biếm.
Và giờ đây, "Duquesne" hào đang mang theo vinh quang cuối cùng, toàn lực đâm thẳng vào đối thủ trong trận hải chiến.
Vừa công kích, nó vừa không ngừng khai hỏa.
Trong tháp chỉ huy và trên đài lớn ở hai bên mạn thuyền trước, mỗi nơi đều có một khẩu pháo Kana đặc biệt thức M1870 cỡ 193 ly, độ phóng đại 20 lần.
Thiết kế này nhằm tăng cường hỏa lực phía trước của chiến hạm, để có thể tấn công khi đối đầu trực diện. Lúc này, nó phát huy đúng tác dụng vốn có.
"Ưng Dương" hào đang né tránh, bị trúng hai phát liên tiếp vào mạn thuyền phía trên đường mớn nước.
Nhưng lớp giáp bảo vệ của "Ưng Dương" hào không cho phép đạn pháo Pháp gây thêm tổn thất.
Đạn pháo 193 ly, sau khi va vào lớp thép dày 14 tấc Anh, bị bật ra rơi xuống biển. Ngoài hai vết đạn, nó không thể để lại gì khác.
Và hào quang của "Duquesne" hào cũng theo hai viên đạn pháo bị bắn rơi xuống biển này mà tan biến gần hết.
"Ưng Dương" hào và "Huyền Điểu" hào vừa cố gắng tránh né va chạm với hạm Pháp, vừa không từ bỏ phản kích. họ dồn toàn bộ hỏa lực có thể vào kẻ đột kích.
Bốn chiếc tuần dương hạm của tiền tiêu phân đội cũng đuổi sát phía sau, vây công chiếc hạm Pháp đơn độc này.
Cùng lúc hứng chịu oanh kích toàn lực từ sáu hạm, "Duquesne" hào trúng liền mấy chục phát đạn pháo cỡ lớn chỉ trong vài phút ngắn ngủi. Còn đạn cỡ nhỏ thì vô số kể.
Với một chiến hạm không có chút phòng hộ nào, đòn tấn công hỏa lực như vậy là không thể chịu đựng nổi.
Đặc biệt ở chính diện, nó liên tiếp trúng ba phát đạn pháo 305 ly và bốn phát đạn pháo 152 ly.
Mũi tàu của "Duquesne" hào bị đánh tan nát, nhân viên thương vong thảm trọng. Các khẩu pháo phía trước đều bị phá hủy, không thể sử dụng.
Tệ hơn nữa là thân hạm bị nước tràn vào, mũi tàu chìm xuống và nghiêng 5 độ sang phải. Lúc này, tốc độ đã giảm mạnh, không thể duy trì xung phong được nữa.
Một tổn thất mang tính quyết định khác là một phát đạn pháo 100 ly trúng vào đài chỉ huy, cướp đi hạm trưởng Sanders Nỗ Y và các sĩ quan binh lính khác.
Lập tức, "Duquesne" hào treo cờ bị thương và chậm rãi rẽ phải, bắt đầu lẩn tránh.
Gần như cùng lúc đó, ở phía xa, trên chiếc "Lê Nga" hào đã rời khỏi chiến đấu, bỗng nhiên xảy ra một vụ nổ lớn.
Nhìn lượng lớn khí trắng phun ra, vụ nổ này có lẽ là do nước tràn vào nồi hơi vì hạm bị ngập nước nghiêm trọng.
Vài phút sau, "Duquesne" hào đã trọng thương, mất hết ý chí chiến đấu và treo cờ trắng đầu hàng.
"Hà Phổ Lấy Đông Hải Chiến" hạ màn như vậy.
Trong trận hải chiến này, nhiều hạm của Hạm đội Lưỡng Giang bị thương, nhưng không có gì đáng ngại. Về nhân viên, có hơn bảy mươi người thương vong. Tình hình thiệt hại của tám tàu chiến có thể chia làm bốn mức.
Trong đó, hai chiến hạm "Thái Bình" và "Phượng Dương" gia nhập chiến đoàn sớm nhất, lại phải đối đầu lâu nhất với "Duquesne" - chiến hạm mạnh nhất của Pháp. Bởi vậy, tình trạng hư hại của cả hai cũng nặng nề hơn cả.
"Âu Châu" và "Thà Quốc" cũng chịu một số tổn thất, binh sĩ thương vong. Chủ yếu là do "Bên Trong Qua · Nóng Nỗ Theo Bên Trong" và "Lê Nga" gây ra.
"Ưng Dương" và "Huyền Điểu" trúng phải vài đợt pháo kích trong trận chiến, nhưng nhờ lớp giáp bảo vệ, chỉ có một vài người bị thương.
Còn "Bạch Câu" và "Như Mây" thì gần như không hề hấn gì trong suốt trận hải chiến.
Tình hình cụ thể của các chiến hạm như sau:
"Thái Bình" trúng mười một quả đạn pháo cỡ trung, hơn ba mươi người thương vong.
"Phượng Dương" trúng tám quả đạn, gần hai mươi người thương vong.
"Âu Châu" trúng năm quả đạn, mười người thương vong.
"Thà Quốc" trúng bốn quả đạn, vài người thương vong.
"Ưng Dương" và "Huyền Điểu" mỗi chiếc trúng ba quả đạn. "Ưng Dương" có vài người bị thương.
Về phía quân Pháp, ba chiến hạm bị đánh chìm, một chiếc bị trọng thương và bị bắt sống, có thể xem như toàn quân bị tiêu diệt, thương vong vô cùng thảm trọng.
Tổng số quan binh hải quân Pháp tham chiến gần tám trăm người. Ba chiếc hạm bị đánh chìm có số thương vong rất lớn, nhưng vẫn còn vài chục người rơi xuống biển, trôi dạt chờ cứu viện.
Trên chiến hạm "Duquesne", hơn ba trăm người thì gần một nửa thương vong. Số còn sống sót theo tàu trở thành tù binh.
Xử trí những tù binh này ra sao, và những người Pháp đang giãy giụa trên biển kia như thế nào? Trong phòng chỉ huy trên "Ưng Dương" lúc này vang lên những tiếng tranh cãi.
"Xử quyết bọn họ!"
"Đúng, giết sạch bọn họ! Báo thù cho huynh đệ thuyền chính!"
"Đúng, báo thù! Phải khiến lũ thi bạo kia trả giá bằng cả mạng sống!"
"Nhất định phải khiến họ trả giá đắt!"
"Tướng quân, hạ lệnh đi!..."
Đám quan quân trẻ tuổi trên hạm ai nấy đều phẫn nộ, kích động.
Còn những vị tướng lĩnh cao cấp, lớn tuổi hơn lại giữ im lặng, thỉnh thoảng chỉ dùng lời lẽ cảnh cáo những thuộc hạ có phần quá khích.
Một lát sau, thấy mọi người đã bày tỏ hết ý kiến, Ngô Sơn chậm rãi đứng dậy.
Quân kỷ của Lưỡng Giang hải quân vô cùng nghiêm minh. Khi trưởng quan đứng dậy, tất cả mọi người đều im lặng, nghiêm trang chờ đợi huấn thị.
Ngô Sơn nhìn quanh một lượt đám người trong khoang thuyền rồi mở miệng:
"Thế nào là dã man, thế nào là văn minh? Văn minh há lại mô phỏng dã man? Lấy ơn báo oán, không phải là mềm yếu, mà là để hiển lộ rõ ràng sự văn minh. Trên chiến trường sinh tử chém giết, là thiên mệnh của quân nhân, lẽ đương nhiên.
"Nhưng nếu đã buông vũ khí, thì khác gì phàm nhân, nên đối đãi tử tế. Cho dù bọn họ mang nợ máu, cũng tự nhiên có phán quyết xét xử, không phải việc họ ta có thể tự quyết.
"Truyền lệnh của ta, các hạm phải hết sức vớt vát quân Pháp, an trí chu đáo, không được sai sót. Kẻ trái lệnh, quân pháp xử trí!"
"Tuân mệnh!"
Thế là trước khi mặt trời lặn, những người Pháp trôi nổi trên biển đều trở thành tù binh. Cùng với số hàng binh từ "Duquesne", tướng sĩ Lưỡng Giang bắt được tổng cộng gần bốn trăm hai mươi tù binh Pháp.
Đối với những người Pháp này, bị bắt tuyệt đối là một sự may mắn, một sự may mắn để sống sót.
Sau khi quét dọn xong chiến trường, Hạm đội Lưỡng Giang một lần nữa chỉnh đội hình. Vẫn theo đội hình lúc đến, áp giải theo "Duquesne", hướng về căn cứ xuất phát.
Sau khi tu sửa và tiếp tế, bọn họ sẽ lại lao vào những trận chiến mới.
