Thành phố này bị bao phủ bởi một bầu không khí u ảm. Sự u ảm ấy cách ly ánh nắng ấm áp và quang minh thẳng đến lòng người. Đứng từ trên cao nhìn xuống, dòng người cuồn cuộn nơi đây như thấp đi một đoạn so với thường ngày, cái sự thấp lè tè ấy dường như bị nét u ảm kia ép cho biến dạng. Còn lòng người thì sao? Đó lại là thứ bạn không thể nhìn thấy. Những gì bạn có thể nhìn thấy chỉ là những hạt mưa rơi xuống âm thầm và lặng lẽ trong làn sương mù u tối. Hạt mưa dày đặc như ma, bị làn gió trong góc tối thổi qua liền chao đảo rơi vung vãi khắp mặt đất. Dáng vẻ mưa rơi xuống cũng đã bị biến dạng.
Bạch Vũ ngẩng đầu nhìn bầu trời xám xịt, màn mưa mù mạt khiến người ta cảm thấy rít rát khó chịu trên da thịt. Anh tiện tay quệt lớp bùn trên cổ, đã hơn một tháng nay anh chưa được tắm rửa, thậm chí còn chưa dùng xà phòng để rửa mặt, thế nhưng vẻ nhếch nhác bẩn thỉu ấy vẫn không che giấu được khuôn mặt anh tuấn góc cạnh cùng thân hình lực lưỡng rắn rỏi dưới lớp quần áo rách rưới. Hiện tại anh đang trà trộn trên một quảng trường nhỏ bên ngoài nhà ga xe lửa tạm thời. Việc xây dựng lại nhà ga xe lửa của thành phố này đã ồn ào nhiều năm, nhưng do vấn đề kinh phí nên công trình cứ hoãn đi hoãn lại vẫn chưa khởi công. Mãi đến nửa năm trước, ngành đường sắt và địa phương mới đạt được sự thống nhất. Dù sao cũng là thành phố thủ phủ của tỉnh, bộ mặt nhà ga xe lửa không thể quá xập xệ được.
Bên ngoài nhà ga tạm thời là một khoảng hỗn loạn, do không có phòng chờ nên hành khách ngược xuôi chen chúc nhau thành từng cụm trên mảnh đất nhỏ hẹp này. Lối ra vào nhà ga là một dãy hàng rong: bán trà, trứng gà, bánh nướng; bán thuốc dân gian, cao hổ cốt; bán xi đánh giày... Tiếng rao rộn rã nổi lên bốn phía, lúc dồn dập lúc ngắt quãng. Lúc ấy Bạch Vũ đang cùng một nhóm người lang bạt lượn lờ ở đó. Anh ghé vào một gánh hàng trị mắt cá chân và mụn cóc của một ông lão thọt, chú tâm quan sát người thợ chữa chân giảng giải cho người bị mụn cóc biết trong chân họ có bao nhiêu cái gai thịt. Bạch Vũ không nghe thì thôi, nghe xong liền cảm thấy lòng bàn chân nhức nhối như thể cũng vừa mọc mụn cóc vậy. Anh vừa quay đầu thì thấy gã du côn tên "Cẩu Toàn Toàn" hôm nay mặc một bộ Âu phục rẻ tiền, ăn bận như người lớn đang đi về phía lối ra. Bạch Vũ lên tiếng hỏi: "Cẩu Toàn Toàn, làm gì đấy, mấy ngày không gặp mà đã đổi súng súng ngắn thành đại bác rồi à!"
Cẩu Toàn Toàn ưỡn cái bụng nhỏ, làm màu rút ra một điếu thuốc, châm lửa hút một hơi rồi bĩu môi nói: "Hừ, Đại Cá, huynh đệ chúng ta giờ không vác bao tải nữa rồi, giờ làm ăn buôn bán nhé, tớ tới đây đón một khách hàng!" Bạch Vũ đang định hỏi tiếp thì một tên lang bạt chạy tới gọi: "Đại Cá, đi thôi, có việc làm rồi!" Bạch Vũ đi theo tên lang bạt đến chỗ ký gửi hành lý, có hàng của một người miền Nam cần bốc xếp lên xe. Làm xong việc nhận được tiền, Bạch Vũ mua gà quay và bia mời Cẩu Toàn Toàn cùng mấy gã lang bạt ngồi xổm bên gánh hàng bán cao hổ cốt vừa ăn vừa uống. Lúc này, một gã thanh niên chen chúc trong đám đông, phía trước đám đông là người bán cao hổ cốt đang ngồi. Chỉ thấy người bán cao hổ cốt tay trái cầm một cái que khô khốc, tay phải gảy gảy, hoa ngôn xảo ngữ nói với một người đàn ông trung niên mặt xám xịt: "Đây là hổ tiên xịn của tôi đấy, bổ thận tráng dương, chuyên trị dương nuy bất cử, cử mà không cứng, cứng mà không lâu..." Đám đông phát ra một trận cười rộ lên, người trung niên do dự đỡ lấy, lật đi lật lại cân nhắc xem có nên mua hay không. "Lão sư phụ cứ yên tâm, sai tôi đền cái khác, vừa rồi có hai gã miền Nam mua một phát 3 cái liền..." Bạch Vũ thầm chửi trong lòng: Lấy đâu ra lắm hổ thế mà gày đầy ở chỗ ông, nếu là thật thì hổ nó ăn thịt ông lâu rồi! Đúng lúc này, Bạch Vũ thấy gã thanh niên kia lén lút rời khỏi phía sau người đàn ông trung niên. "Tôi là phải tìm người giám định đấy nhé, giả là tôi đến tìm ông đòi tiền đấy!" Vừa nói người đàn ông trung niên vừa thò tay vào túi móc tiền, mặt ông ta lập tức biến sắc: "Ví tiền của tôi mất rồi..."
Bạch Vũ hiểu ra ngay lập tức, gã thanh niên đó là một tên trộm. Anh bật đứng dậy, nhưng nghĩ đến thân phận hiện tại của mình, anh đành nhẫn nại không đuổi theo...
Lúc này, từ bậc thang bên ngoài lối ra bước lên một người phụ nữ kiều diễm. Cô che một chiếc ô màu xám bạc, trên tay còn cầm một chiếc ô màu đen, đứng vẹn nguyên giữa đám con gái chèo kéo khách đang cầm đủ loại biển hiệu nhà nghỉ. Dù cô đeo kính râm, Bạch Vũ vẫn nhận ra cô là phát thanh viên tin tức của đài truyền hình.
Người phụ nữ đứng thong thả ở đó chờ người. Không hiểu sao, trong lòng Bạch Vũ bỗng dâng lên một cảm giác quen thuộc mờ ảo thời thơ ấu...
Tên trộm như một con cá lươn lẹo tiến lại gần người phụ nữ, mắt chằm chằm nhìn vào chiếc túi xách tinh tế sau lưng cô. Bạch Vũ ngửa cổ uống hết ngụm bia cuối cùng, hành khách từ lối ra ùa ra như ong vỡ tổ, đám con gái chèo kéo khách reo hò "Nghỉ trọ không? Nhà khách quân đội..." ùa lên đầy loạn lạc. Tên trộm đã dán sát sau lưng người phụ nữ, Bạch Vũ nhấc tay, vỏ chai bia trống rỗng bay chuẩn xác rơi vào một vũng nước nhỏ ngay chân người phụ nữ. Bắn bùn tung tóe, người phụ nữ giật bắn mình, đám lang bạt phát ra một trận cười ồ, cô ngoảnh lại nhìn bên này một cái rồi nhanh bước rời đi. Tên trộm thấy không còn cơ hội liền chửi rủa quay sang chỗ khác. Bạch Vũ thấy người phụ nữ đón một người đàn ông có khí độ bất phàm vừa bước ra, mở chiếc ô đen trong tay giao cho ông ta, giúp ông ta xách một cái túi, sau đó hai người song hành đi về phía điểm đón xe taxi...
Bạch Vũ chợt dâng lên một nỗi sầu muộn trống trải khó tả, đúng lúc này nghe một gã lang bạt nói: "Tên Cẩu Toàn Toàn đó chơi lớn rồi, các cậu biết không? Nó đang buôn tiền giả đấy!" Bạch Vũ nghe thấy hai chữ "tiền giả", trong lòng giật thót một cái, anh biết từ thời điểm này trở đi, những ngày tháng "tác nghiệp ngầm" của anh đã kết thúc...
Mưa mỗi lúc một lớn, những dơ bẩn ẩn nấp nơi cao khiết luôn thừa cơ hỗn loạn mà theo cơn mưa dâm dật chảy vào một góc tối ẩm ướt khác. Nơi góc tối ấy lại chẳng thể đưa ra ánh sáng, dù trần trụi bóc trần sự tàn ác của chính mình thì chung quy vẫn là một trò loạn luân. Cho nên trong căn phòng tối đến không thể tối hơn ấy còn phải bọc thêm một lớp rèm cửa màu u ám hơn nữa, thậm chí ngay cả tiếng stên rỉ phát ra trong lúc dâm đãng cũng phải đè chặt dưới lớp chăn bông dày kịch. Cô gái luôn chờ sau khi cất tiếng stên rỉ dâm dật mới ló đầu ra, nhắm mắt lại, tựa đầu vào vòng tay của người đàn ông đang chìm trong cảm xúc cực đoan phức tạp. Tay ông ta trong bóng tối vuốt ve tóc cô, trán cô, gò má cô, đôi mắt đang nhắm chặt của cô... Tay ông ta chạm phải thứ gì đó ẩm ướt, ông ta dừng lại: "Con lại khóc rồi!" Giọng nói ưu mỹ đầy chất cảm của ông ta tràn ngập sự mệt mỏi và trầm lắng.
"Những ngày mưa thế này luôn làm con nhớ đến cái chết của mẹ..." Cô gái cất lời cũng mang theo vị ẩm ướt, có lẽ sự ẩm ướt ấy khiến cô bất giác rùng mình một cái, cái rùng mình ấy trong bóng tối cũng truyền sang ông ta. Ông ta ôm chặt lấy thân thể đang nóng hổi nhưng lại run rẩy của cô gái trong lòng — người vừa cất tiếng gọi ông ta là "cha dượng". Còn phân cảnh trong quá khứ ấy lại là bí mật không thể xóa nhòa giấu kín trong lòng hai người. Làm sao ông ta có thể quên được, mẹ cô chính vào một ngày mưa như thế này đã xông vào, nhìn thấy cô và người cha dượng trần trụi...
Đây là phòng tranh của cha dượng. Sau khi mẹ cô tái hôn với ông ta, cô thường theo cha dượng học vẽ trong phòng tranh này. Cô sùng bái cha dượng, cô thích ngồi đối diện để ông vẽ mình, cô thích ngắm nhìn khuôn mặt góc cạnh tràn đầy khí chất nghệ sĩ của ông, chiếc mũi cao vút, đặc biệt là đôi mắt ấy, rất giống nam diễn viên Pháp Alain Delon thủ vai Zorro, cô thậm chí còn ảo tưởng mình trở thành con ngươi đen trong mắt ông...
Thế nhưng, trong con ngươi đen của ông khi ấy lại khảm hình bóng của mẹ... Vào một đêm thời kỳ dậy thì mới chớm nở, cô đi vệ sinh, đi qua cửa phòng ngủ của mẹ thì lại nghe thấy tiếng reo vui của mẹ và tiếng thở dốc thô giáp của cha dượng. Máu trong toàn thân cô lập tức đông cứng lại, trái tim dường như cũng ngừng đập, nội tạng bên trong cơ thể cô dường như cũng trải qua một cuộc biến đổi đột ngột chưa từng có theo những âm thanh ấy...
Về sau, trong rất nhiều đêm, một mình cô nằm trong phòng mình, ôm lấy sự hưng phấn và mê ly, lặng lẽ chờ đợi những âm thanh ấy cất lên lần nữa... Tính dâm chính là trong sự chờ đợi hưng phấn và mê ly ấy đã lặng lẽ bóc tách và phân rã khỏi cơ thể thiếu nữ, thăng hoa thành một loại dục vọng. Tuy nhiên, thứ tính dâm này ngay từ đầu đã là sự mê loạn, dục vọng là thứ hạt giống rất tà tính, chúng thích hợp trưởng thành trong mộng cảnh. Trong mơ, cô và mẹ luôn chia sẻ cùng một người đàn ông...
Chuyện cũ và mộng cảnh trong ký ức của một người vĩnh viễn là những mảnh vỡ tàn khuyết. Cùng với sự tăng lên của tuổi tác, trong sâu thẫm tâm hồn cô lại thăng hoa ra một dục niệm lý tính muốn thoát khỏi mối quan hệ này. Thế nhưng, ở tầng đáy bản năng sinh mệnh của cô, lại luôn có một bàn tay nặng nề khống chế cô trong vực sâu không đáy. Khát khao về sinh lý, sự ỷ lại về tâm lý và sự giải thoát về tinh thần, sự từ chối về lý tính đan xen vào nhau. Kết quả của vài loại lực cùng tác động lại khiến cô lúc này chỉ có thể tê dại cả thân tâm, trống rỗng một mảng. Cô giống như một vật thể trong chân không, chỉ có thể vận động theo quán tính vốn có, mặc cho nó đi về đâu...
Khi cô và ông ta chìm trong những mảnh vỡ ký ức chung hoặc riêng biệt ấy, tiếng chuông ở quảng trường trung tâm thành phố lại dùng tiết tấu và vận luật vốn có của nó kéo những tâm hồn và giấc mơ trôi dạt ở các thời không khác nhau trở về với khoảng thời gian hiện tại. Tiếng chuông điểm năm tiếng, từng tiếng ngân vang cổ kính mà nồng hậu. Thứ linh vật của thời gian này là thứ duy nhất có thể xuyên qua sự u ảm và ẩm ướt, đồng thời nó cũng xuyên thấu lòng người. Những người sống trong từng góc nhỏ của thành phố này, dù đang làm gì, cũng đều bị tiếng chuông này gột rửa một chút dù nặng hay nhẹ, dồn dập hay khoan thai...
Cô gái bật ngồi dậy, trở lại với thực tại của chính mình. 5 giờ rưỡi, cô phải đến đài để thu âm tin tức. Cô nhanh chóng tắm rửa, mặc quần áo rồi trang điểm vội vã qua loa. Tiếng cửa mở vang lên, cô đã hòa mình vào trong màn mưa mù...
Ông ta đuổi theo đến bên cửa sổ, màn mưa chia cắt sự u ảm ngày càng tối sầm. Ông ta nhìn cô gái vẫy một chiếc taxi rồi biến mất trong màn mưa chỉ sau một thoáng...
Ông ta chậm rãi quay người đi vào phòng sưu tập. Mở đèn phòng sưu tập, vén tấm nhung tơ tử la lan lên. Bên dưới lớp vải nhung là những bức họa khỏa thân với đủ tư thế của cô gái, từ năm 16 tuổi đến nay, tròn 6 năm trời. Ông ta quen thuộc từng sự trưởng thành và thay đổi nhỏ nhặt nhất trên cơ thể cô từ thời kỳ dậy thì cho đến hiện tại. Cơ thể cô gái là người mẫu mang tính nghệ thuật nhất mà ông từng vẽ... Thế nhưng, hiện tại ông ta ngày càng sợ có một ngày, ông ta sẽ hoàn toàn mất đi cô...
Cô gái bảo xe taxi dừng lại ở một con hẻm nhỏ cách đài truyền hình thành phố 50 mét. Cô che chiếc ô màu xám bạc đi bộ vào trong đài, khiến người ta nhìn vào tưởng như cô chỉ vừa ra ngoài giải quyết chút việc gần đây. Cô gái bước vào tòa nhà văn phòng và cô gái nằm trong vòng tay cha dượng như hai người hoàn toàn khác nhau. Nếu không biết rõ lai lịch của cô, chỉ nhìn từ bề ngoài thế này, cô gái tỏ ra rất trang trọng, dè dặt và hơi mang một chút cao ngạo, cô độc khiến người ta yêu mến. Ở cửa phòng tin tức, cô gái suýt chút nữa va phải trưởng phòng tin tức Sử Đại Vệ. Sử Đại Vệ nhìn thấy cô liền vội vã nói: "Lưu Kim, nhanh lên! Đang tìm cô đấy! Đài trưởng bảo đổi tin tức khác!"
---❊ ❖ ❊---
Chương trình thu âm xong, tiếng chuông tan làm cũng vang lên. Trong tòa nhà văn phòng vang lên tiếng bước chân và tiếng trò chuyện hỗn loạn. Cô đứng trước cửa sổ kịch trần nhìn những bóng người trở về nhà, những chiếc ô đủ màu sắc, dòng xe cộ di chuyển chậm rãi dưới ánh đèn neon lập lòe và đèn đường màu cam nhạt trông thật hư ảo, nhộn nhịp. Cô và cha dượng năm đó chính là giữa dòng người và xe cộ tan làm nhộn nhịp thế này đã nhìn thấy người mẹ bị xe hơi tông ngã... Đối với cái chết của mẹ, cô cảm thấy bản thân tội lỗi sâu sắc. Nhưng nếu như người cha ruột của cô không bị đánh chết trong thời kỳ Văn cách võ đấu, nếu như mẹ cô sau đó không tái giá với người đàn ông kém bà năm tuổi hiện tại, làm sao cô có thể cuốn vào đời sống tình dục hỗn loạn như hiện tại được cơ chứ?
Cô mới 22 tuổi, cô đã không còn quyền lực và tư cách đuổi theo bất kỳ cuộc sống tình yêu nào thuộc về chính mình nữa. Trong mắt người ngoài, cô thanh xuân, cô xinh đẹp, cô vừa tốt nghiệp học viện quảng bá lại được phân về đài truyền hình làm phát thanh viên vô cùng thể diện, tưởng như mọi điều tốt đẹp đều tìm đến cô. Thế nhưng ai hiểu được những dấu vết bí ẩn và sự sợ hãi không thể tỏ cùng ai ẩn giấu trong cuộc đời cô... Giống như đêm nay, để bảo toàn bí mật giữa cô và cha dượng, cô lại phải miễn cưỡng dâng hiến thân xác cho "kẻ đó". Cô hận bản thân lúc đó quá trẻ con, quá ngây thơ, mà một khi con người ta đã bị người khác khống chế và nắm thóp thì làm gì còn hy vọng và tương lai nào để nói nữa...
Cô phải đi rồi, một mình cô cứ ngơ ngẩn trong văn phòng thế này cũng khiến người ta sinh nghi. Tối nay cô phải đến căn nhà mà "kẻ đó" đặc biệt an bài cho cô để qua đêm. Cô xách túi chuẩn bị đóng cửa phòng thì tiếng chuông điện thoại chói tai vang lên. Mí mắt trái của cô giật liên hồi khi tiếng chuông vang lên! Trời ơi, mí mắt trái của cô mỗi lần giật mạnh đều dự báo một điềm xui xẻo hay tai họa nào đó sắp ập đến. Lần cô phát sinh quan hệ tình dục với cha dượng cũng chính là ngày mẹ cô gặp tai nạn xe hơi, mí mắt trái của cô cũng giật liên hồi như thế này...
Cô từng bước chậm rãi đi trở lại bàn làm việc, do dự nhìn chằm chằm vào chiếc điện thoại. Cô nghĩ nếu kéo dài thêm một chút nữa thì vận xui đó có thể tự động biến mất, hoặc cô không nghe điện thoại thì vận xui sẽ không truyền đến cô. Nhưng tiếng chuông điện thoại cứ cố chấp và chói tai vang lên. Cô dùng tay dụi dụi mí mắt trái, thầm nghĩ có lẽ mình quá thần kinh rồi, hay là "kẻ đó" hôm nay có việc không đến được nên gọi điện tới báo một tiếng? Nhưng "kẻ đó" chưa bao giờ gọi vào điện thoại văn phòng của cô cả...
Cô đành phải nhấc điện thoại lên: "A lô, xin hỏi tìm ai ạ?" Lưu Kim bất an hỏi.
"Người tôi tìm chính là cô đấy! Lưu Kim!" Một người đàn ông cố tình ngụy trang giọng nói cất tiếng quái đản.
Lưu Kim không nhận ra người đàn ông đang nói chuyện là ai.
"Tôi biết tối nay cô đi đâu qua đêm đấy!"
Đầu óc Lưu Kim hoảng hốt một hồi, khẩn trương hỏi: "Anh là ai?"
"Tôi là ai không quan trọng, quan trọng là tôi rất có hứng thú với mọi thứ về cô, cho nên tôi sẽ còn gọi điện cho cô đấy..."
Lưu Kim còn muốn truy hỏi thì đầu dây bên kia đã cúp máy. Lưu Kim hoàng hốt lẫn mệt mỏi chìm trong từng tiếng tút tút vô vọng...
