Đêm đó, mẹ của gã ngốc lạ thường yên tĩnh.

Trời sáng rồi, mẹ của gã ngốc mấy lần muốn ra ngoài đều bị "Đại Ngư" dùng súng dí ngược vào trong phòng.

Lý Kim Tài không hé răng nửa lời, ngồi trên ngưỡng cửa.

Gã tính toán thời gian từng phút từng giây. Mọi thứ bên ngoài sân đều làm thần kinh gã căng thẳng, gã không mong cảnh sát bất ngờ xông vào nhà vào thời điểm này, như vậy thì dù có thế nào gã cũng không thể chối cãi hay biện hộ được nữa. Hy vọng duy nhất của gã lúc này là "Đại Ngư" lặng lẽ rời đi, vấn đề mấu chốt là "Đại Ngư" sẽ đi đâu? "Đại Ngư" tựa lưng sau cổng sân, tai dỏng lên phân biệt động tĩnh ngoài phố, mắt chằm chằm nhìn Lý Kim Tài. Mọi biểu cảm nhỏ nhặt trên mặt Lý Kim Tài đều không thoát khỏi mắt "Đại Ngư"…

Ánh nắng từ khe cửa từng bước len vào trong nhà, bụi bặm bay nhảy hỗn loạn trong tia nắng đó như thể chẳng bao giờ được yên thân. "Đại Ngư" thấy hơi mệt, gã dùng súng nhắm vào đám bụi bặm vô định như đang bắn đùa. Khi gã làm vậy, thỉnh thoảng lại chĩa thẳng về phía Lý Kim Tài, Lý Kim Tài từ trong hy vọng mong manh bừng tỉnh, rùng mình một cái. Gã cứ lặng lẽ đối đầu với "Đại Ngư" như vậy, chắc chắn là ván cờ đã chết. Gã phải hành động mới có thể xoay chuyển tình thế.

Gã giả vờ rất mất kiên nhẫn đứng dậy nói: "Đại Ngư, mày cứ quơ quơ cái gì làm người ta thấy phiền lòng thế. Nếu mày buồn ngủ thì ngủ một chút đi, tao đứng gác ngoài này cho mày!" Vừa nói gã vừa định bước ra cửa. "Đại Ngư" chĩa súng vào Lý Kim Tài nói: "Đừng có giở trò quỷ với tao, mày muốn thừa lúc tao ngủ rồi đi báo án chứ gì!"

"Đại Ngư, mày thế này là hồ đồ rồi! Không tin tao thì mày chạy đến đây làm gì? Tao đi báo án thì được lợi gì? Tao là vì tốt cho mày thôi, mày muốn ngủ hay không thì tùy, tao đói rồi, tao phải đi mua chút đồ ăn! Mày cứ việc nổ súng đi, mày nổ súng thì cũng đừng hòng trốn yên ổn được nữa!"

Lý Kim Tài vừa nhắc đến đói, "Đại Ngư" lập tức như phản xạ có điều kiện, cảm thấy dạ dày quặn thắt từng hồi. Từ bữa rượu trắng hôm trước đến giờ gã chưa ăn một hạt cơm nào, gã do dự hỏi Lý Kim Tài: "Trong nhà không còn chút đồ ăn sẵn nào à?"

"Nếu có, thì thím mày còn cứ muốn chạy ra ngoài làm gì?"

"Vậy mày mau đi mau về, đừng quên, nếu mày phản bội tao thì đừng trách tao bắt bà thím làm con tin, đi đi!"

"Đại Ngư" tránh đường cho Lý Kim Tài. Lý Kim Tài mở cửa rồi lại do dự. Chuyện "Đại Ngư" nói lấy vợ mình làm con tin là điều gã không hề nghĩ tới, gã chỉ luôn nghĩ rằng bản thân đừng vì "Đại Ngư" mà phải vào tù lần nữa. Nhưng giờ đây, khi bước chân ra khỏi ngưỡng cửa này, nó đồng nghĩa với một sự lựa chọn: Nếu gã không báo án, mua đồ ăn về thì tạm thời ba người họ sẽ yên ổn. Nhưng một khi cảnh sát truy đuổi đến nơi, cả ba người họ sẽ rơi vào vòng nguy hiểm, nhất là gã sẽ rơi vào tình thế khó khăn hơn. Nếu gã giúp cảnh sát, "Đại Ngư" sẽ bắn chết gã, còn nếu gã giúp "Đại Ngư", cảnh sát cũng sẽ bắn chết cả gã và "Đại Ngư". Còn nếu báo án? Tình hình sẽ là "Đại Ngư" bắt vợ gã làm con tin để uy hiếp tất cả mọi người bên ngoài. Số phận vợ gã nằm trong tay "Đại Ngư" đang cùng đường bí lối, gã không cứu được vợ, mà cảnh sát có thể cứu vợ gã khỏi nguy hiểm không? Một khi "Đại Ngư" dùng vợ gã làm con tin để đối đầu với cảnh sát, "Đại Ngư" sẽ chiếm thế chủ động. Sự phát triển của tình thế đó thật khó lường, nghĩ đến đây, toàn thân gã vã mồ hôi lạnh…

Thành phố này vẫn đang trong tình trạng cảnh giới cao độ. Biểu ngữ "Nghiêm trị tội phạm hình sự" to tướng đập vào mắt khiến lòng gã lại sinh vài phần sợ hãi. Ở đầu phố Chính Thái, gã nhìn thấy đám đông vây kín hai bên đường đang ngóng nhìn về một phía, gã cũng chen vào xem, nhìn thấy từ xa xe cảnh sát mở đường, phía sau là hơn chục chiếc xe tải lớn, trên mỗi xe đều là phạm nhân đã bị kết án đeo bảng tên. Mỗi xe tải chở gần chục cảnh sát vũ trang, cảnh sát pháp đình và công an súng ống đầy đủ. Nhìn trận thế đó là biết ngay là đang áp giải ra pháp trường. Gã càng sợ hãi run rẩy lùi xa khỏi đám đông…

Gã cũng chẳng biết mình đi lòng vòng trên phố bao lâu, tóm lại là mặt trời đã lên rất cao, gã đổ mồ hôi hột, lượn lờ trước cổng cục công an mấy vòng, cuối cùng gã quyết định vẫn là báo án.

Người vợ đúng là một nan đề chí mạng, mà gã thực sự lực bất tòng tâm, gã đành giao nan đề này cho cảnh sát giải quyết…

"Đại Ngư" sau khi Lý Kim Tài đi khỏi, tay vẫn nắm chặt quả lựu đạn, còn móc vòng chốt vào ngón út. Ban đầu, gã vừa căng thẳng nhìn mẹ gã ngốc, vừa ngó nghiêng khe cửa dò xét động tĩnh bên ngoài, thành ra gã cứ phải đi lại giữa hai cánh cửa. Sau đó, gã đi lại đến mệt mỏi rã rời, thấy mẹ gã ngốc tháo một cái tã lót cũ kỹ ra, rồi lại quấn vào, cứ như thể trong nhà này không có sự tồn tại của gã, gã liền yên tâm tựa lưng sau cửa, toàn tâm toàn ý quan sát động tĩnh bên ngoài. Có lẽ do đại não căng thẳng tột độ quá lâu, đôi mắt gã cố gượng cuối cùng cũng không nghe lời mà khép lại…

Trong mơ màng, gã thấy Đường Tuyền Nhi đi một mình, giẫm lên gai nhọn, lạc lối trong thung lũng hoang vắng không bóng người, gã ở phía sau muốn gọi cô nhưng chẳng thể nào thốt nên lời. Gió cuốn theo những xoáy lốc đen ngòm nhấn chìm một ngọn núi vào hư vô trong chớp mắt. Trong cơn chóng mặt, gã cảm thấy mình đứng bên rìa thế giới như một hồn ma bóng quế, bầu trời cũng như đang xoay chuyển, có một lực kéo gã xoay vòng xoay vòng, rồi như một thước phim quay chậm của điện ảnh mà hất văng gã ra ngoài. Gã bò dậy, thấy mình đang treo lơ lửng trên vách đá, trên núi dưới núi toàn là cảnh sát, gã không có đường tiến, cũng chẳng có đường lùi. Trong tuyệt vọng, gã nhảy qua đám cảnh sát rồi lao xuống vực sâu… Dưới đáy vực đen thẳm đến mức chính mình cũng chẳng nhìn rõ, gã lại thấy một bà lão già nua tóc bạc trắng, quay lưng về phía gã, ngồi khóc giữa vạn hố sâu. Gã đang không hiểu vì sao bà lão đó lại rơi vào cảnh ngộ giống mình, không ngờ bà lão quay đầu lại lại chính là Đường Tuyền Nhi… Cú sốc này khiến gã bừng tỉnh. Trong cơn kinh hoàng chưa dứt, bỗng cảm thấy thế giới này tĩnh lặng đến mức đáng sợ, như thể sự sống đã bị sự tĩnh lặng nuốt chửng, ngay cả hồn phách cũng biến mất. Sự tĩnh lặng này thực sự quá đáng sợ. Sự tuyệt vọng lúc này bóp nghẹt lấy gã: Nghe kìa, có cái gì đó đang rục rịch trên bề mặt tĩnh lặng, thứ đang áp sát gã là gì? Gã hoàn toàn quên mất trong nhà còn một mẹ gã ngốc, vừa nghĩ đến mẹ gã ngốc, gã như vớ được cọng rơm cứu mạng trong tuyệt vọng, nhanh chóng khôi phục lại sự nhanh nhạy của con thú bị dồn vào đường cùng. Gã sải vài bước vào phòng trong, mẹ gã ngốc đang đứng trên giường gạch đã mở cửa sổ, cùng lúc đó gã nhìn thấy cảnh sát từ đâu ập đến và tập kết đông đảo ngoài cửa sổ… "Đại Ngư" hoàn toàn mất kiểm soát, nổ súng ra ngoài cửa sổ. Mẹ gã ngốc hét lên chói tai trong tiếng súng, dưới sự kích thích mạnh mẽ một lần nữa, bà đã khôi phục lại lý trí và ký ức vốn đã biến mất nhiều năm qua… Tiếng hét đó như mũi băng nhọn hoắt, xuyên thấu cả sự hiểm nguy, tỏa ra hơi lạnh thấu xương, khiến không khí xuất hiện một khoảnh khắc ngưng đọng… Thế nhưng, chẳng bao lâu sau, "Đại Ngư" phát hiện cảnh sát từng tốp từng tốp ở các vị trí khác nhau đang âm mưu áp sát cổng sân. "Đại Ngư" dí súng vào mẹ gã ngốc, gầm lên với cảnh sát bên ngoài như một con lợn rừng: "Đứa nào dám vào đây, tao bắn chết bà già này!"

Bạch Vũ từ trong đám đông bước ra, một mình đi về phía sân nhà, chỉ nghe "Đại Ngư" cuồng loạn gào lên: "Mày, cả mày nữa, bước thêm một bước nữa tao bắn!"

Bạch Vũ điềm tĩnh nói: "Tôi muốn nói với anh vài câu, sợ xa quá anh không nghe thấy!"

"Mày có tư cách gì mà nói chuyện với tao, tao muốn gặp cục trưởng của chúng mày!"

"Tôi quá đủ tư cách, nếu tôi nói cho anh biết tôi là ai, anh sẽ thấy tôi còn có tư cách hơn cả cục trưởng chúng tôi!"

"Mày là ai? Nói nhanh, đừng mẹ kiếp vòng vo!"

"Tôi chính là kẻ bị mày bắn tàn phế, cả đời này tuyệt tử tuyệt tôn!"

"Đại Ngư" im lặng một khoảnh khắc ngắn ngủi. Tất cả mọi người đều nín thở.

Bạch Vũ chờ đợi đến mức mất kiên nhẫn: "Sao thế, sao mày không nói nữa!"

"Mày đứng ra chỗ cửa kính đó, tao muốn xem có phải là mày không?" Bạch Vũ được "Đại Ngư" cho phép đi tới gần cửa kính, "Đại Ngư" nhìn thấy gương mặt anh tuấn đó của Bạch Vũ.

"Mày muốn nói gì thì nói đi!"

"Tôi muốn nói là người anh đang dí súng vào nếu là mẹ của anh, anh có nỡ làm vậy không? Hơn nữa anh khống chế một bà lão gần đất xa trời như thế, chuyện này truyền ra ngoài sẽ làm hoen ố danh dự của anh lắm. Tôi có một đề nghị, chi bằng anh để tôi làm con tin đổi cho bà lão kia, tôi tình nguyện làm con tin của anh! Anh thấy sao?!"

"Mày muốn lừa tao, mày muốn thừa cơ lại gần rồi bắn chết tao, tao không mắc lừa mày đâu!"

"Tôi tuyệt đối không mang theo súng hay bất kỳ vũ khí nào, tôi nói lời giữ lời!" Bạch Vũ nỗ lực tranh thủ tia hy vọng cuối cùng để thuyết phục "Đại Ngư" thả bà lão kia ra.

"Đại Ngư" đầy khiêu khích nói: "Nếu mày có gan thì chỉ mặc mỗi áo lót quần đùi, cởi cả giày ra, rồi leo qua cửa sổ đang mở này chui vào đây!"

"Được, chúng ta nói lời giữ lời. Không được nuốt lời đấy!" Bạch Vũ cởi hết áo khoác, quần và giày ra; sau đó giơ hai tay đi tới cửa sổ, rồi xoay người lại cho "Đại Ngư" kiểm tra lưng, xong xuôi nhẹ nhàng nhún người nhảy lên bậu cửa, vắt chân qua khung cửa sổ đang mở…

Tất cả mọi người đều thót tim vì Bạch Vũ. "Đại Ngư" cũng không ngờ Bạch Vũ lại thực sự dám tay không bước vào như vậy.

"Đại Ngư" ra lệnh trong tình thế không thể lường trước: "Giơ tay qua đỉnh đầu, nhắm mắt lại, quay người đi. Được lắm thằng nhãi, làm thế đi!"

Bạch Vũ đã cảm nhận được họng súng chuyển sang sau gáy mình, rồi anh nói với "Đại Ngư": "Tôi đã làm theo lời anh rồi. Giờ tôi đã thành con tin của anh. Xin anh giữ lời thả bà lão này ra!"

Mẹ gã ngốc chợt tỉnh táo trong kiếp nạn bất ngờ này. Đây là sự tỉnh táo bà chưa từng có kể từ sau khi mất đứa con trai ngốc. Trước khi Bạch Vũ đổi chỗ bà làm con tin, bà vẫn im lặng không nói tiếng nào, lúc này bà mới cất tiếng: "Con à, mẹ đã già rồi, nhưng con còn trẻ thế này, con làm mẹ nhớ đến con trai mẹ, mẹ có hai đứa con trai, nếu chúng còn sống thì cũng tầm tuổi con thôi. Mẹ chẳng còn sống được mấy năm nữa, nhưng con còn cả quãng đời dài phía trước, con làm vậy thay mẹ thật không đáng chút nào…"

"Dì ơi, con từ nhỏ đã là trẻ bị bỏ rơi, con không biết cha mẹ ruột của mình là ai, dì cứ coi như con là con trai của dì đi. Nếu con trai của dì gặp chuyện như này, chắc chắn nó cũng sẽ làm như con để cứu mẹ ra. Nếu nó từ chối, nó sẽ chẳng còn mặt mũi nào sống trên đời. Vì thế con gọi dì một tiếng mẹ ruột, dì rời khỏi đây đi ạ! Coi như cho con một cơ hội làm đứa con hiếu thảo trong kiếp này, con cầu xin dì, chúng con còn có chuyện phải nói với nhau!"

Bà lão nói: "Để mẹ nhìn con lần nữa nào, con à, mẹ nhớ con rồi!" Sau đó bà lại quay sang nhìn "Đại Ngư": "Mẹ của cậu nếu biết tình cảnh của cậu hiện giờ, bà ấy sẽ lo lắng cho cậu đến thế nào đây! Nếu cậu có mệnh hệ gì, người đau khổ nhất chính là mẹ của cậu…" Bà lão nói xong, chậm rãi rời đi.

Trong phòng chỉ còn lại "Đại Ngư" và Bạch Vũ.

"Đại Ngư" bị khung cảnh vừa rồi làm cho có chút mơ hồ. Nhưng gã biết rõ tình cảnh của mình, tay nắm súng không hề buông lỏng.

"Mày thực sự không sợ chết à?" "Đại Ngư" hỏi.

"Không nghe tôi nói vừa nãy à, hồi nhỏ tôi là đứa trẻ không ai cần. Một ông lão tốt bụng nhặt tôi về nuôi. Lại một ông lão tốt bụng khác nuôi tôi khôn lớn. Không có họ, tôi đã chết từ lâu rồi. Hơn nữa phát súng đó của anh bắn tôi tàn phế, mẹ kiếp, anh phải biết là tôi vẫn còn là trai tân đấy! Tôi chưa từng yêu đương, chưa từng kết hôn, kiếp này chắc chắn là tuyệt tử tuyệt tôn rồi. Với lại lần trước anh bắn tôi rồi bỏ chạy, coi như tôi làm việc không hiệu quả, chẳng giành được danh hiệu anh hùng hay gì cả. Lần này nếu anh bắn chết tôi, chắc chắn tôi sẽ trở thành anh hùng và được truy tặng liệt sĩ, anh nổ súng lúc này coi như tác thành cho tôi rồi đấy. Nổ súng đi!" Bạch Vũ nói những lời chân thành, không hề mang theo tông giọng đe dọa.

"Nói thật, giờ tao thấy hơi thích mày rồi. Mẹ kiếp, mày đúng là đàn ông. Ban đầu tao định đổi mày làm con tin, rồi tao bắn chết mày xong tự sát. Dù sao tao cũng chết, kéo mày theo làm người đệm lưng. Nhưng giờ tao hơi không nỡ. Thật ra hôm nay nếu đổi thành bất cứ ai khác ngoài mày thì tao cũng sẽ làm thế. Nhưng tao nợ mày. Lần đó, ý định của tao vốn không phải bắn vào chỗ đó của mày, tao chỉ muốn bắn què chân mày thôi, để mày không đuổi theo tao là được, ai dè đạn không có mắt! Tao không thể bù đắp cho mày. Vậy đi, mày nói xem nên làm thế nào? Tao nghe mày một lần, coi như hai ta huề nhau!"

"Thế mới đúng chứ, thật ra đời người từng giây từng phút đều nằm trong tầm kiểm soát của chính mình. Mỗi khoảnh khắc này quyết định những con đường khác nhau mà chúng ta đi trong đời. Con đường trước kia, chắc chắn mày đã đi chệch rồi! Khoảnh khắc này cuối cùng mày cũng làm chủ được bản thân một lần, mày cũng là 'anh hùng' trên con đường của chính mình đấy. Tao sẽ nhớ mãi về mày! Giờ mày chĩa họng súng xuống đất, vứt súng xuống đi. Tao đi trước, mày theo sau, hai ta cùng nhau bước ra ngoài…"

"Chậm đã, tao còn một điều kiện, mày bảo họ đừng đeo còng tay tao trước mặt bao người. Mày mà đồng ý thì tao sẽ đi cùng mày!"

"Tôi đồng ý với anh!"

Bạch Vũ nhìn "Đại Ngư" vứt súng xuống đất.

Bạch Vũ đi trước, "Đại Ngư" đi sau, hai người rất thẳng thắn bước ra ngoài.

Đội đặc nhiệm định ập tới nhưng bị Bạch Vũ vung tay ngăn lại.

Bạch Vũ bình thản nói: "Đã chọn đi theo tôi thì anh ấy sẽ không nuốt lời, tôi tin anh ấy! Đúng không 'Đại Ngư'?!"

"Đại Ngư" cảm kích gật đầu với Bạch Vũ.