Trịnh Anh Kiệt sốt cao 39 độ, sáng sớm đã đến bệnh viện truyền dịch. Chân và tay ông đều có vết trầy xước, đặc biệt là mông bên phải bị một thanh sắt góc cạnh sắc nhọn cứa rách. Bác sĩ đã làm sạch và khâu lại cho ông.
"Ông đang yên đang lành sao lại ra nông nỗi này?" Khi Hách Vận Quang và mọi người đến bệnh viện thăm Trịnh Anh Kiệt, thấy ông đang nằm trên giường bệnh với vẻ mặt tiều tụy không chịu nổi.
"Đêm qua trời mưa chắc là bị cảm lạnh, có lẽ đã sốt từ sáng nhưng tôi không để ý, sáng sớm ra ngoài tập thể dục không cẩn thận bị trẹo chân trên cầu thang, chẳng hiểu sao lại ngã ra nông nỗi này! Haiz, suy cho cùng vẫn là già rồi, tuổi tác không tha cho ai cả!" Khi nói đến đây, ông nhìn Bạch Vũ đang đứng sau Hách Vận Quang rồi nói: "Việc công tác sau này còn phải nhờ cậy vào bọn trẻ các cậu, nếu được phép, giờ tôi chỉ muốn nghỉ hưu luôn để nhường chỗ cho thế hệ trẻ. Lại đây Bạch Vũ, chuyện tiền giả, Cục trưởng Hách đã nói với tôi qua điện thoại rồi, may mà cậu cẩn thận, nếu không để Công an cục chúng ta phát đi tiền giả thì truyền ra ngoài chẳng phải thành trò cười lớn lắm sao?! Cậu đây là lập công liên tiếp đấy. Cục trưởng Hách, Bạch Vũ quả là mầm non tốt, phải bồi dưỡng thật tốt, tiền đồ vô lượng đấy! Sao rồi, điều tra đã có manh mối gì chưa?!"
Bạch Vũ vội vàng từ sau lưng Cục trưởng Hách bước đến bên giường Trịnh Anh Kiệt, cúi người nắm lấy tay ông nói: "Cục trưởng Trịnh, ngài cứ tĩnh dưỡng, bảo trọng sức khỏe, chuyện vụ án đã có chúng tôi lo, ngài yên tâm, chúng tôi nhất định sẽ điều tra đến cùng!"
Khi Bạch Vũ nói câu này, anh cảm thấy tay Trịnh Anh Kiệt khẽ run lên, cái sự run rẩy đó như dòng điện truyền đến Bạch Vũ, khiến đáy lòng anh như bị thứ gì đó chạm vào, tức thì nảy sinh một sự rung động khó tả chạm thẳng vào sâu thẳm linh hồn...
Bạch Vũ từ bệnh viện trở về Cục, cũng cảm thấy toàn thân lạnh toát như thể bị nhiễm bệnh gì vậy. Tại sao hàng loạt vụ án này nhìn bề ngoài có vẻ đơn giản, mà khi thực sự bắt tay vào làm lại khiến người ta không biết phải bắt đầu từ đâu? Cho dù có chỗ để bắt đầu nhưng khi điều tra lại càng ngày càng trở thành vụ án mù mờ. Anh bực bội đi đi lại lại trong văn phòng, Thẩm Lực mất kiên nhẫn nói: "Đội trưởng, anh cứ đi qua đi lại như con sói hoang không nhà ấy, có thấy phiền không hả! Anh nói xem, vụ án này rốt cuộc phải xử lý thế nào?"
"Thẩm Lực, cậu nói câu này cũng bị bệnh không nhẹ đâu, sói hoang vốn dĩ không có nhà, đã không có nhà thì không có khái niệm về hay không về, sói có nhà thì còn gọi là sói hoang sao?" Chu Văn bắt bẻ câu chữ của Thẩm Lực.
"Giờ đầu óc tôi là một mớ hồ nhão, tôi về ký túc xá nghỉ ngơi một chút, nếu tôi ngủ quên, Thẩm Lực, một tiếng sau nhớ gọi tôi dậy nhé!"
Ký túc xá của Bạch Vũ nằm ở tòa nhà hai tầng phía đông sân Cục thành phố, nơi Đội đặc nhiệm đóng quân. Ngoài cửa sổ là con phố Hạnh Phúc vắng vẻ tĩnh mịch, hai bên đường là những hàng cây ngô đồng Pháp lâu năm, cành lá sum suê đan xen vào nhau như chị em nắm tay nhau, khiến con phố vắng vẻ thêm phần quyến rũ trong nét dịu dàng của tán lá. Bạch Vũ đứng trước cửa sổ nhìn những hàng cây ven đường lại nhớ đến Lưu Kim, không biết giờ Lưu Kim thế nào rồi? Cứ bận bịu vụ án là anh quên hết mọi thứ, từ cái ngày vội vã chia tay ở bệnh viện, anh chưa từng gặp lại Lưu Kim. Cho dù bận đến mấy, anh cũng nên dành thời gian đi thăm Lưu Kim, bận vụ án chỉ là cái cớ anh tự tìm cho mình mà thôi, anh đang cố né tránh một phần yếu đuối không thể chạm tới trong tình cảm, liệu anh có đang sợ phải đối mặt với một bí mật nào đó trong cuộc đời Lưu Kim mà anh không thể chịu đựng nổi? Với anh, không dám chịu đựng thì chỉ có thể gánh chịu tổn thương, làm tổn thương Lưu Kim và làm tổn thương cả chính mình. Anh bấm số điện thoại nhà Lưu Kim trên điện thoại di động, nhưng rồi lại do dự, cuối cùng anh vẫn không ấn nút gọi, mà giữ số đó lại trên màn hình điện thoại đặt bên gối, rồi nằm xuống ngủ thiếp đi. Trong mơ không biết thời gian trôi qua, không biết cuộc đời vần xoay, trong mơ, có những cánh hoa màu xám tro rơi rụng lả tả, có những nụ cười thanh lãnh bị mưa làm ướt sũng, rồi lại hóa thành ngọn lửa trong gió...
Tiếng gõ cửa như lớp bụi sau khi đốt cháy bao phủ lấy tất cả giấc mơ. Nghe tiếng gõ cửa, anh bật dậy khỏi giấc mộng, lúc đó, trong ráng chiều, có một màu tím đen như máu đông đang từ từ nhuộm lên bầu trời vốn dĩ trong xanh.
Bạch Vũ cứ tưởng là Thẩm Lực đến gọi mình dậy, bèn hơi không vui lẩm bẩm: "Cậu xem, cứ như đòi mạng người khác ấy, không đến sớm không đến muộn, người ta vừa ngủ, giấc mơ đang đẹp, bị cậu phá hỏng hết cả!" Anh vừa nói vừa lê dép đi tới vặn chốt khóa. Anh không ngờ rằng người đứng ngoài cửa lại là Nam Khả!
"Nam Khả! Sao cô lại tới đây? Vừa rồi tôi còn tưởng là đồng nghiệp trong phòng gọi tôi dậy chứ! Ồ, mời vào, phòng tôi bừa bộn đến mức không có chỗ đặt chân!" Bạch Vũ vừa mời Nam Khả vào phòng vừa luống cuống giấu đi những bộ quần áo vương vãi trên giường. Thực ra Nam Khả hoàn toàn không nghe thấy Bạch Vũ đang nói gì với cô, cô cũng chẳng quan tâm phòng Bạch Vũ ngăn nắp hay bừa bộn, cô đã phải vùng vẫy trong tuyệt vọng rất nhiều lần mới quyết tâm đến tìm Bạch Vũ.
Cô đến tìm Bạch Vũ không phải vì muốn Bạch Vũ giúp đỡ gì, cô chỉ cảm thấy Bạch Vũ là người duy nhất có thể tin tưởng. Nam Khả với trái tim đang rỉ máu, giống như người mất máu quá nhiều khao khát nước mà khao khát được gặp Bạch Vũ. Đêm đó, cô đã mượn ánh chớp và tiếng sấm để nhìn rõ cái bóng người leo trèo rồi ngã xuống kia. Chính trong khoảnh khắc đó, não bộ cô vì kinh ngạc và phẫn nộ mà trở nên trắng xóa...
Cô tự nhốt mình trong phòng, không ăn không uống cũng không nói năng. Cô từ chối mở cửa cho mẹ, người mẹ mà cô luôn yêu thương và kính trọng giờ đây trong lòng cô chẳng khác nào người dưng nước lã. Mẹ cô khóc đến khản cả giọng ngoài cửa, cô cũng mặc kệ, cô thậm chí không quan tâm đến bất kỳ tình cảnh nào của mẹ lúc đó và những ngày sau này. Một người thân thiết nhất như thể đã bị ngọn lửa phẫn nộ không thể dập tắt trong lòng thiêu rụi thành tro bụi trong chốc lát. Sau khi tro bay khói tan, cô cảm thấy cuộc đời mình đã trở thành một cái vỏ rỗng, chỉ còn lại khung xương của những dây thần kinh bị đốt cháy đang run rẩy trong tĩnh lặng...
Bạch Vũ hoàn toàn không biết những chuyện xảy ra trong cuộc đời Nam Khả, anh chỉ cảm thấy lâu ngày không gặp, Nam Khả trở nên hơi kỳ lạ, còn anh trong tình cảnh ngơ ngác và lúng túng chỉ muốn đến phòng nước dùng nước lạnh rửa mặt để xua đi sự buồn ngủ và lười biếng. Anh khách sáo mời Nam Khả ngồi xuống chiếc giường vừa mới dọn dẹp sạch sẽ rồi bưng chậu đi đến phòng nước. Chính trong khoảng thời gian Bạch Vũ đi rửa mặt đó, Nam Khả vô tình phát hiện ra khẩu súng lục kiểu 64 treo nghiêng trên tường. Ý niệm liên quan đến cái chết hình thành ngay trong chớp mắt đó, trên mặt cô không biết vì sao lộ ra nụ cười còn đáng sợ hơn cả cái chết, trong nụ cười đó ẩn chứa ý nghĩa: Tại sao mình phải đến tìm Bạch Vũ? Vì anh ấy có súng trong tay. Khẩu súng đó có thể giúp mình giải thoát khỏi mọi bất hạnh và phiền não. Súng, trước khi cô đến tìm Bạch Vũ chỉ là một ý thức tiềm tàng, như những đám mây khó nắm bắt trên bầu trời, đè nén cô vô hình mà hữu hình. Bây giờ, cô bất chấp tất cả lấy khẩu súng đó xuống khỏi tường, cô không hiểu nguyên lý hoạt động của súng, nhưng khi xem phim cô biết phải kéo chốt an toàn, cô còn từng đọc và học trong sách, chỉ cần bóp cò, mọi phiền não của cô sẽ hoàn toàn được giải thoát. Cô chìm đắm trong niềm vui được giải thoát, lúc đó Bạch Vũ đã từ phòng nước bưng chậu, tâm tình bình thản, không hề có dự cảm gì mà bước về phía ký túc xá của mình...
Lúc đó Thẩm Lực thấy Bạch Vũ đi cũng đã lâu, bèn nói, thằng cha Bạch Vũ này quả nhiên ngủ rồi. Mình phải đi gọi cậu ta dậy thôi. Thẩm Lực thong dong tản bộ từ tòa nhà văn phòng đến tòa nhà nhỏ nơi Bạch Vũ ở. Vừa đi cậu ta vừa tự đắc huýt sáo bài "Jingle Bells", hành lang vắng lặng. Tiếng huýt sáo của Thẩm Lực càng làm nổi bật sự yên tĩnh trong tòa nhà và khiến tiếng huýt sáo thêm chói tai. Khi sắp đi đến cửa phòng Bạch Vũ, cậu thấy Bạch Vũ bưng chậu từ phòng nước đi ra, cậu dừng huýt sáo, nói với Bạch Vũ đang đi tới: "Đội trưởng, tôi còn tưởng anh bị người đẹp níu chân rồi chứ, mấy giờ rồi mà anh còn chưa về văn phòng!"
Bạch Vũ đưa ngón tay lên miệng làm động tác "suỵt", rồi chỉ chỉ vào trong phòng. Thẩm Lực không hiểu ý Bạch Vũ, cậu tưởng Bạch Vũ đang làm bộ làm tịch nên bước nhanh hơn vài bước, đẩy cửa ra, Bạch Vũ nghe thấy từ trong phòng truyền ra tiếng nổ trầm đục từ nòng súng...
Nam Khả đặt súng lên tim rồi bóp cò...
Bạch Vũ lao đến cửa, nhìn thấy mọi thứ trong phòng, lập tức sững sờ tại chỗ.
Thẩm Lực nhìn thấy Nam Khả nằm trong vũng máu, trong lòng chỉ nghĩ đến việc phải nhanh chóng đưa đi bệnh viện cấp cứu, tiện tay gạt khẩu súng trong tay Nam Khả ra rồi ném sang một bên, cậu cảm thấy nòng súng vẫn còn nóng hổi...
Thật ra Nam Khả làm nghề y, cô biết vị trí chính xác của tim, phát súng đó trúng ngay tim, nên Nam Khả vốn dĩ không thể cứu được nữa. Sau này Thẩm Lực mới biết mình đã giúp Bạch Vũ một việc tệ hại vô cùng. Cậu không nên gạt khẩu súng trong tay Nam Khả đi, điều này khiến Bạch Vũ trong chuyện vốn đã rất tồi tệ này lại càng tồi tệ hơn.
Đầu tiên, Nam Khả chết trong phòng Bạch Vũ, khẩu súng nằm trong tay Nam Khả lại bị Thẩm Lực gạt rơi, hiện trường cũng đã bị xáo trộn. Thẩm Lực càng nhấn mạnh chi tiết khẩu súng chắc chắn do Nam Khả tự bắn và súng nằm ngay trong tay cô, càng khiến người ta cảm thấy Thẩm Lực đang giúp Bạch Vũ chối tội và che đậy. Trong xã hội có tin đồn rằng có lẽ là Bạch Vũ bắn chết Nam Khả rồi dựng hiện trường giả, đặt súng vào tay Nam Khả. Tuy có Thẩm Lực làm chứng nhưng Thẩm Lực là cấp dưới của Bạch Vũ, biết đâu hai người đã lập liên minh công thủ thì sao! Còn Nam Khả rốt cuộc là tự sát hay bị sát hại vẫn phải chờ điều tra thêm và giám định pháp y.
Kể từ ngày Nam Khả chết, Bạch Vũ bị cách ly điều tra. Bạch Vũ không thể hiểu nổi tại sao Nam Khả lại làm như vậy?
