Ánh mặt trời tháng năm ở đảo Hải Nam chói chang chiếu rọi xuống bãi cát, rặng dừa Đông Giao uốn thành một đường cong ôm trọn bờ biển dài tít tắp. Nhìn ra xa, biển mang màu xanh thẫm, rặng cây mang màu xanh lục đậm, chúng đem lại cho con người một vẻ tĩnh lặng hoàn toàn đối lập với ánh nắng gắt gao. Ngồi trong nhà hàng nổi hình con thuyền kia, chỉ cần nghiêng đầu là có thể nhìn thấy mảng xanh khiến lòng người khoan khoái, khi hơi men chếnh choáng, lại ngỡ như chỉ cần vươn tay là có thể chạm vào khoảng tĩnh lặng ấy...
"Cẩu Toàn Toàn" không nhìn thấy sự tĩnh lặng này, gã cảm thấy bản thân giống như một con bọ xám trốn chui trốn nhủi nơi cống rãnh. Bọ xám là thứ có cũng được mà không có cũng chẳng sao trên thế giới này, cho dù sinh vật trên cõi đời này đều tuyệt chủng, chỉ còn lại bọ xám, loài người cũng sẽ không bao giờ liệt nó vào danh sách động vật cần bảo tồn. Thế nhưng bọ xám lại thấu tỏ mọi sự nhơ nhớp và bẩn thỉu diễn ra nơi cống rãnh. Những kẻ tạo ra nhơ nhớp và bẩn thỉu trong bóng tối, nếu quay đầu nhìn thấy con "bọ xám" đang chằm chằm theo dõi mình, bọn chúng sẽ chẳng chút do dự mà quay lại, dùng chân giẫm cho nó nát bấy tan xương...
Đơn Phi không muốn uống rượu với "Cẩu Toàn Toàn", nếu uống, anh nhất định phải ngồi đối diện uống cùng Bạch Vũ. Anh lấy từ trong chiếc hộp tinh xảo ra một điếu xì gà mân mê trên tay, "Cẩu Toàn Toàn" lập tức xoay người cung kính và nhanh nhẹn châm lửa giúp anh.
"Kể chuyện đó đi!" Đơn Phi nhìn về phía tĩnh lặng đằng xa, trong lòng nhói lên nỗi đau nhớ quê da diết.
"Trương Sinh bị song khai rồi, vợ hắn ta cũng ly hôn với hắn..." "Cẩu Toàn Toàn" vừa nói một cách đắc ý vừa tự rót tự uống.
"Chuyện này tao biết rồi, nói chuyện mày giấu tao đi!" Mắt Đơn Phi vẫn dán chặt vào khoảng xanh xa xa kia.
"Tôi, tôi có giấu anh chuyện gì đâu!" "Cẩu Toàn Toàn" không dám nhìn thẳng vào gương mặt nghiêm nghị của Đơn Phi. Khi Đơn Phi phá vụ án tiền giả ở tỉnh lỵ, gã từng làm "tay trong" cho anh. Lúc đến hòn đảo này, gã chỉ nói là đến "nương nhờ" sếp. Những kẻ như bọn họ vốn chẳng bao giờ sống chết dựa dẫm vào một bên nào, gã lăn lộn trong giới giang hồ bấy lâu, vừa bán tin tình báo của phe tội phạm cho cảnh sát, lại vừa bán tình hình bên cảnh sát cho tội phạm. Tất nhiên, gã tự cho là mình chơi trò này rất điệu nghệ, tin tình báo luôn thật thật giả giả hoặc nửa thật nửa giả, như vậy các bên đều không thể thiếu gã. Nhưng kiểu chơi này quả thực thót tim vô cùng, đi đêm lắm có ngày gặp ma, những băng nhóm tội phạm từng ngã ngựa dưới tay gã biết là do gã báo tin cho cảnh sát, tìm không được gã thì đến đập phá nhà gã. Suốt những năm qua từ Vân Thành đến tỉnh lỵ, gã đã chuyển nhà vô số lần, nhưng cuối cùng vẫn không thoát khỏi sự truy sát. Con trai bị bắt cóc, vợ bị cưỡng bức, về sau vợ gã không thể chịu nổi chuỗi ngày nơm nớp lo sợ này nữa nên đã ôm con bỏ trốn. Gã trở thành một tên du thủ du thực nơi đầu đường xó chợ, giúp người ta lũng đoạn thị trường, đánh nhau ẩu đả, làm những việc phi pháp lách luật. Thế nhưng gã có một nguyên tắc, đó là lừa gạt nhưng không trộm cắp, ăn chơi đàng điếm nhưng không hút chích. Từ Sơn Đại tuy là đồng hương của gã, gã cũng từng góp sức cho Từ Sơn Đại, nhưng đó chẳng qua chỉ là người ta lợi dụng gã, còn gã cũng muốn kiếm chút tiền mà thôi. Gã có quan hệ khá tốt với đám buôn tiền giả ở Sơn Đông, từng làm chân móc nối trung gian và cũng tự mình nhập hàng từ chỗ đó bán sang tay vài phi vụ tiền giả lẻ tẻ. Sau khi bị Bạch Vũ và Đơn Phi tóm gọn, để lập công chuộc tội, gã đã bán đứng đám anh em ở Sơn Đông... "Cẩu Toàn Toàn" bắt cá hai tay, làm cái nghề này đã thành nghiện. Thông qua việc thẩm vấn "Đại Ngư", nhóm Đơn Phi đã triệt phá được xưởng ngầm sản xuất tiền giả ở một nơi thuộc tỉnh Sơn Đông... Phá được vụ án tiền giả lớn nhất toàn quốc thời bấy giờ, "Cẩu Toàn Toàn" cũng xem như lấy công chuộc tội, xét thấy biểu hiện của gã, cơ quan kiểm sát quyết định miễn truy tố... Thế nhưng "Cẩu Toàn Toàn" không ngờ rằng lại tình cờ chạm mặt "Đại Ngư" tại một huyện lỵ ở Sơn Đông. Trước đó, gã không hề biết "ông trùm" buôn tiền giả chính là "Đại Ngư", khi "Đại Ngư" bị bắt, tảng đá trong lòng "Cẩu Toàn Toàn" mới rơi xuống đất, đối với "Đại Ngư" gã có phần cắn rứt, gã hiểu sớm muộn gì "Đại Ngư" cũng sẽ giết gã để trả thù rửa hận. Bởi vậy sau khi "Đại Ngư" vượt ngục khỏi trại tạm giam, "Cẩu Toàn Toàn" cũng điên cuồng dò la tung tích của "Đại Ngư" trong giới giang hồ...
"'Cẩu Toàn Toàn', có phải mày thấy tao không còn làm cảnh sát nữa nên bắt nạt tao, mày thấy bây giờ tao cũng giống như mày rồi, hả?" Sắc mặt Đơn Phi đã lộ vẻ giận dữ, "Mày còn giả ngu với tao nữa thì tao sẽ giao mày cho cảnh sát tỉnh lỵ!" Nghe thấy câu này, mồ hôi trên trán "Cẩu Toàn Toàn" càng lăn dài nhanh và dồn dập hơn.
Đơn Phi không cần nói thêm gì nữa, "Cẩu Toàn Toàn" liền biết Đơn Phi đã rõ mười mươi tất cả. Khoảng cách giữa người với người là điều đã định sẵn, dù ở trong bất kỳ hoàn cảnh nào, Đơn Phi mãi mãi là Đơn Phi, còn gã "Cẩu Toàn Toàn" mãi mãi chỉ là "Cẩu Toàn Toàn"...
Trước lúc tới Hải Nam, nghĩ tới sự phối hợp xuất sắc của gã trong vụ án tiền giả, Đơn Phi từng dặn dò sau này gã hãy đi theo Bạch Vũ mà làm việc, đừng như trước kia nữa. Gã cũng đã đồng ý với Đơn Phi, nhưng sau khi "Đại Ngư" đánh bị thương Bạch Vũ, suốt khoảng thời gian Bạch Vũ nằm viện, gã rảnh rỗi không có việc gì làm nên lại bắt đầu lăn lộn bậy bạ ngoài xã hội. Dù sao "Đại Ngư" cũng đang bị cảnh sát toàn quốc truy nã, gã tạm thời tương đối an toàn, hạng người như gã dĩ nhiên nơi nào náo nhiệt là xông xáo đến đó...
Khi ông chủ trạm trung chuyển Từ Sơn Đại tìm đến nhờ gã giúp đỡ một việc, gã thực sự thụ sủng nhược kinh. Từ Sơn Đại là nhân vật tầm cỡ nào lẽ nào gã lại không rõ? Bề ngoài là doanh nhân tư nhân ưu tú, ủy viên Hội nghị Hiệp thương Chính trị thành phố, giám đốc trạm trung chuyển Sơn Hữu, thường xuyên quyên góp cho công trình Hy Vọng hay các vùng gặp thiên tai, ngồi ngang hàng với các quan chức chính quyền thành phố và quận, lại hay xuất hiện trên truyền hình. Nhưng sau lưng thì toàn làm những chuyện bẩn thỉu của xã hội đen, hắn phất lên thế nào, phát triển ra sao, người trong giới giang hồ không ai là không biết. Nhưng người ta biết chơi, chơi rất khéo, bây giờ có một số quan chức chính quyền chỉ biết đến tiền, chẳng màng tiền của hắn từ đâu ra. Nghe đồn còn có nhân vật bí ẩn chống lưng... Từ Sơn Đại người ta chịu tìm đến gã tức là coi trọng gã. Từ Sơn Đại mời gã một bữa ở quán rượu, vừa ăn vừa nói: "Dạo này trên địa bàn có chút rắc rối, chẳng biết từ đâu chui ra một thằng mọi rợ phương nam tên Lộ Bưu, cứ nằng nặc chen chân vào tuyến đường của chúng ta, thế chẳng khác nào một nồi thịt bị người ta quấy lên rồi múc đi một nửa. Thế này đi, mày tìm một đám dân trôi dạt ở mạn nhà ga, chiều mai dẫn bọn chúng đi đánh nhau một trận với bên kia, những chuyện khác mày không cần bận tâm, tao đã thu xếp ổn thỏa hết rồi. Cho dù có chuyện gì thì cùng lắm cũng chỉ bị giam giữ một ngày nửa buổi thôi, ông anh mày ở bên công an cũng có chút máu mặt, không để mày phải chịu thiệt thòi đâu. Đợi sau đợt đình chỉ kinh doanh để chấn chỉnh an ninh trật tự, thằng mọi rợ phương nam đó sẽ bị dọn dẹp tống khứ đi, rồng mạnh sao ép nổi rắn địa phương chứ! Trong chuyện này cũng có một phần công lao của mày, đi theo tao thì không thiệt đâu. Hiện trường đánh nhau càng loạn càng tốt, nhưng nhớ kỹ, đừng để người của mày lỡ tay..."
"Cẩu Toàn Toàn" nghe xong thấy đây chỉ là chuyện vặt, gã cũng không nghĩ ngợi nhiều mà vui vẻ đồng ý. Thế nhưng cục diện vào chiều hôm sau lại vượt ngoài tầm kiểm soát của gã...
"Mày tưởng phen này mày tìm được cây cao bóng cả để hóng mát rồi chứ gì? Tao hỏi mày, tay chân dưới trướng người ta có bao nhiêu kẻ đâm thuê chém mướn không dùng, cớ sao lại chọn trúng mày? Mày cùng lắm chỉ là một con dê thế tội. Mày có biết hôm đó người ta gọi cả người của đài truyền hình tới không hả? Người ta vốn dàn dựng một vở kịch hay ho, truyền hình vừa phát sóng là chẳng ai còn lời nào để nói, buộc lòng phải đình chỉ kinh doanh để chấn chỉnh. Mày lỡ tay giết người làm hỏng bét cả vở kịch hay của người ta, từ một sự vụ an ninh trật tự leo thang thành án hình sự giết người, mày còn đợi người ta mang tiền đến cho mày chắc? Mày nhớ kỹ lời tao nói đây, mày đã chọc thủng một lỗ thủng lớn như vậy, sớm muộn gì người ta cũng giết người diệt khẩu..." Đơn Phi giận dữ quở trách "Cẩu Toàn Toàn", "Cẩu Toàn Toàn" mang vẻ mặt chán nản xen lẫn phẫn uất nói: "Bọn chúng đã làm như thế rồi!"
Sau khi xảy ra chuyện, ban đầu "Cẩu Toàn Toàn" trốn tới Hắc Hà, nơi chỉ cách Blagoveshchensk (Hải Lan Phao) một con sông. Gã có một người anh em làm ăn buôn bán biên giới ở đó, lúc đi vội vàng gã không mang theo tiền, vả lại khi gọi điện, Từ Sơn Đại đã hứa một khi gã có chỗ dừng chân sẽ phái người mang tiền tới cho gã. Gã ước chừng đầu sóng ngọn gió đã qua đi, bèn gọi điện cho Từ Sơn Đại, nói cho hắn địa chỉ chính xác của người anh em... Tối hôm đó cũng tại người anh em kia của gã xui xẻo, gã ta dẫn một cô ả người ngoại quốc từ bên Hải Lan Phao về, tối bảo gã ra nhà nghỉ ngủ một đêm... Không ngờ ngay đêm đó cả hai người bọn họ đều bị giết...
"Cẩu Toàn Toàn" lúc này mới như tỉnh mộng, nhất định là Từ Sơn Đại phái người làm! Gã cảm thấy sợ hãi, trong bước đường cùng, gã nghĩ tới Đơn Phi. Gã biết Đơn Phi làm bất động sản ở Hải Nam phát tài to, gã chỉ có tới chỗ Đơn Phi lẩn trốn mới là an toàn nhất...
"'Cẩu Toàn Toàn', Bạch Vũ hiện đang phá vụ án này, tao khuyên mày nên quay về tự thú, vì mày không có động cơ cố ý giết người, cùng lắm chỉ là ngộ sát hoặc gây thương tích dẫn đến chết người, tự thú còn giữ được cái mạng chó của mày!"
"Nhưng... trong cục công an bọn chúng có người, cho dù pháp luật không tuyên án tử hình tôi, thì bất kể ở bên trong hay bên ngoài tôi sớm muộn gì cũng chết trong tay bọn chúng. Con người ta một khi đã bị đưa vào tầm ngắm thì chẳng ai chạy thoát được... Chuyện của chính anh chẳng phải cũng thế sao?!" "Cẩu Toàn Toàn" vừa nói vừa liếc đôi mắt hí từ cái đầu đang cúi gằm lên nhìn Đơn Phi.
"Tao hỏi mày, chuyện của tao mày biết được bao nhiêu?"
"Cẩu Toàn Toàn" lần này ngẩng đầu lên cười: "Có thể những gì tôi biết thì anh đã biết từ lâu rồi, dù sao tôi nói ra cũng chẳng hại gì. Thời buổi này người ta đều lao vào quyền và tiền, có quyền thì có thể vơ vét tiền, có tiền thì có thể mua được quyền, thế nên mới có nhiều kẻ ngoi lên như vậy. Theo tôi được biết, cục công an các anh cũng đen tối lắm, bao nhiêu người làm sao mà lên được chức? Tặng quà cáp thông thường còn không xong, phải đút tiền! Đút tiền mặt. Tiền từ đâu ra? Một cảnh sát làm việc một năm lương bổng cũng chỉ tầm vạn bạc, muốn lên một chức trưởng phòng nhỏ một lần phải đút năm vạn, mười vạn. Ai chi khoản tiền này? Dù sao cũng chẳng phải tiền sạch sẽ gì. Kẻ xấu với xã hội đen dựa vào đâu mà đưa tiền cho anh? Dựa vào việc sau này anh bao che che chở cho nó! Tục ngữ nói rồi, cầm của người thì tay ngắn, ăn của người thì miệng mềm. Chân lý ngàn đời không đổi. Tôi lăn lộn ngần ấy năm đã ngộ ra một đạo lý: Người với người phân chia tầng lớp, tội phạm với tội phạm cũng phân chia tầng lớp, mà trò hắc ăn hắc này lại càng phân định tầng lớp hơn. Cục công an ăn xã hội đen thì đây cũng gọi là hắc ăn hắc, nhưng đây là tầng lớp cao của hắc ăn hắc, bởi vì bước vào cái tầng lớp này rồi thì anh có biết tỏng đi chăng nữa cũng chẳng dám làm gì người ta! Chẳng phải anh vì muốn điều tra nguyên nhân chết thực sự của Nam Hạo Giang nên mới bị người ta gạt phăng đi sao? Anh có biết Nam Hạo Giang để ngồi vào cái ghế Trưởng phòng Cán bộ đó đã phải đút lót bao nhiêu tiền không? Mười vạn! Mười vạn đó lại là tiền giả mà chị gái 'Đại Ngư' mượn từ tay 'Đại Ngư', mẹ nó chứ thế chẳng phải hại người sao? Sau khi bắt được 'Đại Ngư', Nam Hạo Giang biết số tiền mình đem đút lót là tiền giả, ông ta không tự sát thì còn mặt mũi nào mà sống nữa!!"
"Ý mày là, tao làm cái chức quan rách đó cũng là đút tiền à? Tao quả thực không biết phải đút cho ai đấy!" Đơn Phi cố ý ngắt lời "Cẩu Toàn Toàn".
"Ấy, anh mà còn phải đút tiền sao? Anh không đút tiền, anh không cần đút tiền! Quyền lực của ông già anh còn hiệu nghiệm hơn tiền, đó cũng là một con đường quan trọng để làm quan, trong triều có người dễ làm quan mà. Anh thử nghĩ xem, nếu ông già anh còn tại vị, cho dù không tại vị, lùi một vạn bước mà nói, nếu cụ còn sống trên đời, đố thằng nào dám chỉnh anh thê thảm như bây giờ đấy!?" "Cẩu Toàn Toàn" ưỡn thẳng lưng, mồ hôi cũng chẳng buồn toát ra nữa, hùng hồn phân tích từng câu từng chữ.
"Vậy ý mày là Trương Sinh đã hại tao thê thảm thế này sao?"
"Hắn ta á? Hắn ta cùng lắm cũng chỉ là một con dê thế tội như tôi thôi, điều này trong lòng anh còn rõ hơn tôi, anh đừng có gài tôi nữa. Dù sao thì, theo tôi được biết, kẻ chỉnh anh và kẻ chống lưng cho Từ Sơn Đại là cùng một người... Ồ, Đơn Phi, tôi hiểu rồi, thằng Lộ Bưu đó là do anh...?" "Cẩu Toàn Toàn" nói đoạn bỗng như ngộ ra điều gì, trố mắt nhìn Đơn Phi, "Đơn Phi, tôi tuy thuộc diện người xấu, nhưng lòng dạ chưa hỏng hết đâu, bọn tôi cũng thích những người thông minh, dũng cảm và chính trực như anh với Bạch Vũ. Anh nói đi, cần dùng đến 'Cẩu Toàn Toàn' tôi ở chỗ nào, 'Cẩu Toàn Toàn' tôi dù có liều cả mạng sống cũng chẳng từ!" "Cẩu Toàn Toàn" trừng to đôi mắt nhỏ thề thốt đầy quả quyết.
"'Cẩu Toàn Toàn', tao không cần mày phải liều mạng, mày nghe theo sự sắp xếp của tao, tới thời điểm thích hợp mày hãy quay về tỉnh lỵ tự thú, đây vừa là giúp tao mà cũng là tự giúp chính mày, tao phải về tỉnh lỵ giải quyết dứt điểm một số chuyện. Trong khoảng thời gian này mày cứ ngoan ngoãn ở yên đây, ngoài Bạch Vũ ra, không được gọi điện thoại cho bất kỳ ai!"
