Sự phản đối của tộc nhân không hề khiến Tử Tụ thay đổi chủ ý, nhưng lại khiến nàng rất khó xử. Sự khó xử này rất nhanh đã bị một tên Loan Long - người từng là thuộc hạ của phụ thân nàng ngày trước, nay chuyên môn hầu hạ nàng - nhìn thấu, và biết được trải nghiệm của Tử Tụ ở Hậu Thổ Giới. Thế là, tên Loan Long kia lặng lẽ đến Hậu Thổ Giới, vốn định âm thầm quan sát Cao Dung Hàm một phen, hy vọng tìm được cách hóa giải cục diện bế tắc, nhưng lại vô tình phát hiện ra sự tồn tại của Thẩm Hương Nghiên ở đỉnh Thiên Ki ra sao. Thế là phẫn nộ ra tay, dạy dỗ Cao Dung Hàm một trận, rồi quay về ngoại vực.
Cô độc suốt ngàn năm, hội ngộ với Cao Dung Hàm ở Phần Thiên Khê, đây là duyên phận đã được ông trời định sẵn. Tử Tụ lần đầu tiên trong đời mở lòng, tuy chỉ có mấy chục ngày chung sống ngắn ngủi, nhưng đã có thêm một phần tình cảm dịu dàng khó buông bỏ. Nghe tin bên cạnh Cao Dung Hàm có thêm một nữ tử, Tử Tụ cảm nhận được một nỗi buồn khác lạ, nỗi buồn này khiến nàng càng thêm trầm mặc. Chỉ là trong sự trầm mặc đó, lại kỳ lạ thay không hề lẫn lộn sự phẫn nộ, nàng chỉ muốn quay lại Hậu Thổ Giới một chuyến, xem rốt cuộc mọi chuyện là thế nào. Đối với ý nghĩ này của nàng, sau nhiều lần bàn bạc, vị trưởng lão trong tộc đã bất chấp ý kiến của mọi người, ủng hộ Tử Tụ quay lại Hậu Thổ Giới một chuyến nữa. Nút thắt trong lòng này không được cởi bỏ, Tử Tụ rốt cuộc vẫn không thể bước vào vai trò của Loan Long Đại Đế, mãi mãi không thể thấu triệt ý chỉ của trời cao.
Thế là, Tử Tụ lặng lẽ quay về Hậu Thổ Giới, dựa vào thần thức để lại trên Vân Tiêu Bình, rất dễ dàng tìm được nơi Cao Dung Hàm đang ở. Chỉ là lúc bước vào Linh Chử Cổ Khư, đã tốn không ít sức lực, nhưng cuối cùng cũng kịp đến Thần miếu vào thời khắc ngàn cân treo sợi tóc. Điều khiến nàng cảm thấy bất ngờ là, Tần Sâm và Cảnh Rưởng gặp được trong Thần miếu, lại chính là người trong tiên giới, hơn nữa còn từng được Ngưng Sầu Tiên Tử thu lưu trong một thời gian. Chỉ là Cảnh Rưởng đã nhập ma, hoàn toàn phớt lờ ân nghĩa xưa, thế là hai bên liền đại chiến một trận. Chỉ tính riêng tu vi, Tử Tụ và Cảnh Rưởng bất phân thắng bại, nhưng Cảnh Rưởng có Quỷ Khốc Đằng và sáu đại hộ pháp còn lại trợ giúp, cho dù Tần Sâm và Thiên Linh Tử đồng loạt ra tay, vẫn cứ nguy ngập trăm bề. Tử Tụ bất đắc dĩ phải cưỡng ép thúc giục Vân Tiêu Bình, tiên khí vừa xuất ra thì quét sạch mọi thứ, Thần miếu bị hủy hoại hoàn toàn, Cảnh Rưởng may mắn giữ được tính mạng, trốn thoát qua luồng khí xoáy phía trên tế đàn.
Đám Quỷ Khốc Đằng còn lại đương nhiên không có vận may tốt như vậy, đều bị chém đứt ngang lưng, mà Việt Dã Dương cùng sáu người khác, giống như bị rút mất hồn phách vậy, ngẩn ngơ không biết phải làm sao. Ngoại trừ Phượng Quân Tu miễn cưỡng khôi phục tâm trí, đi theo nhóm Tử Tụ rời khỏi Linh Chử Cổ Khư ra, năm vị thần miếu hộ pháp khác bao gồm cả Việt Dã Dương, đã ở lại cùng Tần Sâm, tìm cách sắp xếp cho đám cương thi trong thành Linh Chử.
Tử Tụ không nói về những trải nghiệm trong suốt một năm qua của mình, vừa mới đoàn tụ với Cao Dung Hàm, nàng không muốn sớm nhắc đến chủ đề chia tay, mặc dù vì tộc nhân, sớm muộn gì nàng cũng phải quay về ngoại vực. Nàng chỉ đơn giản kể lại câu chuyện đã xảy ra trong thành Linh Chử một lượt, Cao Dung Hàm trầm ngâm một lát, lúc này mới hỏi: "Cảnh Rưởng đó còn quay lại nữa không?"
"Lúc rời đi, Tần Sâm đã đập nổ tế đàn rồi, còn luồng khí xoáy mà Cảnh Rưởng trốn thoát, cũng bị ta dùng Vân Tiêu Bình đánh nát hoàn toàn. Chỉ cần không còn tế đàn và khí xoáy nữa, trừ phi Cảnh Rưởng có thủ đoạn thông thiên, nếu không thì đừng hòng quay lại."
"Luồng khí xoáy đó thông đến đâu?" Cao Dung Hàm luôn cảm thấy chuyện ở Thần miếu không hề đơn giản, theo trực giác mà cho rằng, những việc làm của Cảnh Rưởng nhất định có liên quan đến Khúc Yển Cốc hoặc Thất Sát Hồi Lang.
"Luồng khí xoáy đó là một trận pháp cực kỳ cổ quái, nghĩ đến đám Quỷ Khốc Đằng đó cũng thông qua khí xoáy mà được mang đến Thần miếu. Chỉ là, trận pháp rốt cuộc liên thông đến đâu, ta cũng không nhìn ra được." Tử Tụ có thể dựa vào tu vi thâm sâu để phá hủy trận pháp khí xoáy, nhưng lại rất khó tra ra tung tích của Cảnh Rưởng.
"Trận pháp của tế đàn Thần miếu, có vài phần tương tự với Tu La Tuyệt Sát Trận của chúng ta, nhưng những biến hóa trong đó lại hoàn toàn khác biệt, thật khiến người ta khó hiểu vô cùng!" Phượng Quân Tu vẫn luôn không lên tiếng đột nhiên chen lời, theo sau đó là chậm rãi lắc đầu, vẻ mặt đầy vẻ ngưng trọng. Tu La Tuyệt Sát Trận nổi danh ngang hàng với Thiên Ki Đại Trận, chính là hai trận pháp lợi hại nhất trong tu chân giới, biến hóa khôn lường tiến thủ tự nhiên. Phượng Quân Tu xuất thân từ Phượng U bộ lạc của Phượng Vũ tộc ở Khúc Yển Cốc, đối với Tu La Tuyệt Sát Trận đương nhiên hiểu rõ hơn tất cả mọi người có mặt ở đây, kết luận đưa ra tự nhiên sẽ không sai.
"Ồ?" Cao Dung Hàm quay đầu nhìn Phượng Quân Tu, kỳ lạ hỏi: "Chẳng lẽ nói Cảnh Rưởng có dính líu đến Khúc Yển Cốc sao?"
"Cái này ta cũng không rõ lắm, thế nhưng ta ở Khúc Yển Cốc hơn hai trăm năm, chưa từng nghe nói qua chuyện này, hơn nữa trong vòng bán kính mấy ngàn dặm của Khúc Yển Cốc tuyệt đối không có Quỷ Khốc Đằng. Cho nên," Phượng Quân Tu dừng lại một chút, trong ánh mắt thoáng có một tia sợ hãi, trầm giọng nói: "Chuyện này, rất có khả năng có liên quan đến Thất Sát Hồi Lang."
"Lại là Thất Sát Hồi Lang!" Thất Sát Hồi Lang và Phần Thiên Khê vốn cùng là hai đại hung địa của Hậu Thổ Giới, bên trong dường như có một thứ cực kỳ tà ác, thu hút hàng triệu âm hồn, quanh năm quẩn quanh không tan. Cao Dung Hàm bỗng nhiên cảm thấy hơi tò mò, Đỗ Nhược lúc trước nghĩ thế nào mà lại đặt tổng đàn của Thập Nhị Điệp Cổ Lâu ở Thất Sát Hồi Lang, mà Thất Sát Hồi Lang có thực sự là nơi khiến người ta nghe tên đã biến sắc hay không? Thế là vô thức liếc nhìn Liệt Cửu Phong một cái, Liệt Cửu Phong biết hắn có ý gì, nhưng lại không trả lời, chỉ mỉm cười nhẹ rồi cúi đầu nâng chén rượu lên.
Cao Dung Hàm hiểu ý, biết trong đó tất có u tình không thể nói với người ngoài, thế là không truy hỏi nữa, cùng Thiên Linh Tử và những người khác cạn chén vui vẻ. Đến khi trăng treo giữa trời, mọi người đều tản đi hết, Cao Dung Hàm và Tử Tụ nhìn nhau mỉm cười, dắt tay nhau lên đỉnh núi. Ban ngày người quá đông, đương nhiên không tiện nói những lời tâm sự, lúc này xung quanh không một bóng người, hoàn toàn có thể thỏa thích thổ lộ tâm tình rồi.
"Còn nhớ đêm đó, bên bờ sông Khúc Giang ở Mục Dã Nguyên không?" Tử Tụ nhìn bầu trời đêm, thong thả nói: "Cũng là vầng trăng thế này, cũng tĩnh lặng nhường này." Ngọn núi này vô cùng cao, lớp băng tuyết dày dưới ánh trăng phản chiếu một mảnh trắng xóa như bạc, lúc này tuy đã là nửa đêm, tiếng gầm rú phát ra từ dòng sông dưới khe núi truyền đến từ xa, đã trở nên lúc có lúc không.
"Đương nhiên nhớ chứ, sao có thể quên được chứ?" Cao Dung Hàm thốt lên: "Thế nhưng, lần này tôi không cho phép em đi nữa!" Nói xong câu này, hắn mới cảm thấy câu nói này thật nhợt nhạt vô lực, nói vô cùng miễn cưỡng. Ngay từ khoảnh khắc nhìn thấy Tử Tụ, hắn đã phát hiện ra, đằng sau nụ cười vui vẻ của nàng, luôn ẩn giấu một nét buồn phảng phất, trong nỗi buồn đó bộc lộ ra vài phần bất đắc dĩ. Lúc đó, hắn đã lờ mờ nhận ra, chỉ sợ trong đó có nỗi khổ tâm gì không thể ép buộc.
Quả nhiên, Tử Tụ mỉm cười lắc đầu, chuyển sang thở dài: "Nếu như trên đời này không có nhiều phiền muộn đến thế, thì tốt biết mấy!"
Từ tiếng thở dài của Tử Tụ, Cao Dung Hàm bất đắc dĩ nhận ra rằng, sự chia ly của một năm nay, nàng đã không còn là cô gái cô độc xa vời nhưng thuần khiết vô ngần trong Ngưng Sầu Cung ở Tử Y Oánh Sơn nữa. Một khi bước vào chốn hồng trần, liền sinh ra vô số phiền muộn, phiền muộn rốt cuộc là từ bên ngoài áp đặt tới, hay vốn dĩ bắt nguồn từ sâu thẳm trong nội tâm đây? Nhìn Tử Tụ đôi mày khẽ nhíu đang trầm ngâm suy nghĩ, Cao Dung Hàm không khỏi cảm thấy vô cùng xót xa trong lòng, nắm chặt hai tay nàng nâng lên trước ngực, trầm giọng nói: "Sau này dù gặp phải phiền muộn gì, anh cũng sẽ ở bên cạnh đồng hành cùng em!"
"Vâng!" Không chịu nổi ánh mắt rực lửa của Cao Dung Hàm, Tử Tụ có phần thẹn thùng cúi đầu xuống, miệng lại thở dài nói: "Anh có biết, không lâu nữa em rốt cuộc vẫn sẽ phải quay về không."
Cao Dung Hàm nghe vậy người cứng đờ, hồi lâu sau mới khó khăn thốt lên: "Vẫn đi đến nơi đó sao?" Vừa nói, ánh mắt vừa nhìn về phía mảnh bầu trời đầy sao mờ ảo như sương mù đó.
"Đúng vậy, nơi đó là nhà của em, em còn rất nhiều chuyện phải làm." Lần này không thê thảm như dưới chân núi Họa Lương, Tử Tụ không hề khóc, trong giọng nói mang theo một chút tự nhiên nhạt nhòa, "Đợi em làm xong những chuyện đó, sẽ quay lại!"
"Anh hiểu mà!" Đời người trong này luôn có một số việc buộc phải đối mặt, luôn phải đối mặt với một số lựa chọn, luôn sẽ mất đi một số thứ, há lại có thể được như ý nguyện của mọi người? Đạo lý này, Cao Dung Hàm đương nhiên hiểu, hơn nữa còn hiểu rõ hơn đại đa số người trên đời này rất nhiều.
"Lúc em đến vốn dĩ định bảo anh đi cùng em, cùng nhau đến Sương Nguyệt Hải, thế nhưng nhìn anh và Cảnh Rưởng đánh nhau đến mức độ đó, em liền biết anh sẽ không rời khỏi Hậu Thổ Giới đâu." Cộng lại tất cả, thời gian hai người ở bên nhau cũng chỉ có vỏn vẹn mấy tháng ngắn ngủi, nhưng đối với sự thấu hiểu về Cao Dung Hàm, Tử Tụ tuyệt đối không thua kém Diệp Phàm - người đã giao du với hắn mười mấy năm.
“Em——” Cao Dung Hàm há hốc miệng, lại không biết phải giải thích thế nào.
"Em biết, trên người anh gánh vác quá nhiều trọng trách lớn lao như vậy, sao có thể dứt bước rời đi chứ?" Tử Tụ mỉm cười rút tay ra, nhẹ nhàng vuốt ve mái tóc dài trước trán Cao Dung Hàm, dịu dàng nói: "Tấm lòng của anh em hiểu rất rõ, sao lại trách anh chứ!"
Đến mức này rồi, nói gì cũng trở nên thừa thãi. Cao Dung Hàm không nói thêm gì nữa, chỉ ôm chặt Tử Tụ vào lòng, má nhẹ nhàng áp lên mái tóc suôn mượt của nàng. Rất lâu sau đó, hai người mới cùng ngồi sóng vai trên một tảng đá lớn, hướng về phía trăng sao, giống như một năm trước, đắm chìm trong sự an lành ngọt ngào hiếm có này.
Đến ngày hôm sau, Phượng Quân Tu là người đầu tiên cất lời cáo từ. Hắn sau khi từ Khúc Yển Cốc đi ra, liền bị vây khốn trong Linh Chử Cổ Khư, chuyến đi Xích Viêm Châu đã lỡ mất một khoảng thời gian khá dài. Thêm vào đó, lúc hắn làm hộ pháp trong Thần miếu, từng tận tay tiêu diệt mấy đệ tử Linh Quyết Phủ, ở Thung lũng Vân Hi ít nhiều vẫn cảm thấy có chút không tự nhiên, thế cho nên kiên quyết từ chối lời níu kéo của Thiên Linh Tử mà phất áo ra đi. Chỉ là lúc sắp đi, đặc biệt bày tỏ lòng biết ơn với Cao Dung Hàm, đồng thời mời hắn sau này có dịp ghé thăm Hồi Phong Cốc.
Tính sơ sơ ngày tháng, hiện tại đã là đầu tháng ba, từ tháng sáu năm ngoái rời khỏi đỉnh Thiên Ki đến nay, đã có hơn nửa năm thời gian rồi. Với cước lực của Quyền Cơ Chân Nhân và Quyền Tư Chân Nhân, chỉ sợ sớm đã đến Đan Đỉnh Môn ở Hồn Không Đảo, mà dọc đường sự việc quá nhiều, tính ra đã lỡ mất không ít ngày tháng. Do chuyện của Chân Huyền Quan và Cửu Trọng Môn đã giải quyết xong xuôi, chuyến đi Đan Đỉnh Môn đã trở nên vô cùng cấp bách. Vài ngày sau, Cao Dung Hàm và Tử Tụ, Liệt Cửu Phong cùng Thủy Liên Y, cáo từ Linh Quyết Phủ, dự định đi đường vòng qua Băng Mục Nguyên để vượt biển đến Hồn Không Đảo.
Lúc sắp đi, Thiên Linh Tử nghe được từ miệng Cao Dung Hàm về đại thế thiên hạ, cuối cùng đã quyết định không đối địch với Thiên Môn nữa. Linh Quyết Phủ từ trước đến nay không qua lại với bên ngoài, tuy cũng trải qua biến cố trời đất lúc Cửu Giới sụp đổ, nhưng đối với nguy cục mà nhân tộc hiện tại phải đối mặt, thì không có cảm giác thiết thực cho lắm. Dẫu sao thì, ân oán với Thiên Môn đã là chuyện của hai ngàn năm trước, cho dù lúc trước có cừu hận lớn đến đâu, đến lúc này cũng đều đã thành chuyện cũ. Dù thế nào đi nữa, mọi người đều là một mạch nhân tộc, trong hoàn cảnh này tự nhiên là gạt bỏ thành kiến, tay trong tay chống giặc. Thế nhưng cấm chú bên trong Linh Chử Cổ Khư tuy nói đã bị hủy diệt hoàn toàn, nhưng vẫn còn rất nhiều việc cần phải giải quyết hậu sự. Mà Thiên Linh Tử cũng muốn cùng Tần Sâm, khôi phục lại sự phồn thịnh náo nhiệt ngày xưa của thành Linh Chử, đồng thời dời tộc nhân trong Thung lũng Vân Hi về lại. Quê cũ đối với mỗi người mà nói, luôn là nơi khiến người ta khao khát hướng về, cho nên từ Thiên Linh Tử trở xuống, trong một chốc lát vẫn chưa thể rời khỏi Cửu Trọng Môn.
Cao Dung Hàm và Thiên Linh Tử lưu lại tín vật cho nhau, sau này hễ có chuyện gì, một đám cao thủ Linh Quyết Phủ tất sẽ xuất sơn tương trợ, điều này khiến Cao Dung Hàm vô cùng vui mừng. Vốn định tranh thủ sự ủng hộ của Thiên Tường Các, lại vì giết Vân Túng ở Chân Huyền Quan, đắc tội với đường chủ Ngự Phong Tộc Loạn Vân Lệnh là Vân Giới Đài, mà trở thành hy vọng xa vời. Lúc này vô duyên vô cớ có được viện binh mạnh mẽ là Linh Quyết Phủ này, tự nhiên là niềm vui bất ngờ. Mà điều khiến người ta cảm thấy bất ngờ nhất, là Tông Trọng Thủy lúc trước chính là cùng một số người trong Linh Quyết Phủ tay trong tay, mới cấu thành nên Trọng Thủy Tông mới. Dựa vào mối duyên này, sau này nếu như lại có chuyện gì, rốt cuộc vẫn có thêm mấy phần dư địa để xoay sở.
Đi ra từ trong những dãy núi phủ đầy băng tuyết, một lần nữa bước chân vào sa mạc, tuy rằng trước sau chỉ cách nhau thời gian một tháng, thế nhưng tâm trạng của Cao Dung Hàm và Liệt Cửu Phong đã hoàn toàn khác biệt. Nhìn người thương bên cạnh, cả hai đều có một niềm vui phát ra từ tận đáy lòng.
"Cửu ca, tiếp theo huynh định đi đâu thế?" Cao Dung Hàm chỉ vào Thủy Liên Y đang đứng từ xa ở một bên, cười thấp giọng nói: "Là định đưa Thủy đại tiểu thư về Hồi Lồi Hải sao?"
"Không, muội ấy không muốn về." Liệt Cửu Phong lắc đầu, hỏi ngược lại: "Tôn chủ, ngài định đi đâu?"
"Ta muốn đến Hồn Không Đảo một chuyến." Nói đến đây, Cao Dung Hàm không nhịn được quay đầu nhìn một cái, Tử Tụ và Thủy Liên Y đứng bên cạnh không biết đang nói gì mà cả hai đều che miệng cười khúc khích, trong lòng không khỏi có chút im lặng. Vừa mới đoàn tụ, còn chưa kịp ở bên cạnh nàng mấy ngày cho đàng hoàng, thì lại phải đi trải qua hiểm nguy, thật sự có chút thấy có lỗi.
"Nếu như tôn chủ cho phép, ta và Liên Y đi cùng hai người thì thế nào?" Liệt Cửu Phong ngẩng đầu nhìn Thủy Liên Y một cái, trên mặt đầy vẻ dịu dàng: "Muội ấy bị vây khốn ở bên trong quá lâu rồi, ta muốn ở bên muội ấy đi dạo khắp nơi, phong cảnh Hồn Không Đảo cực kỳ xinh đẹp, vừa vặn có thể giải sầu."
"Có thể đi cùng hai vị, ta đương nhiên là cầu còn không được." Cao Dung Hàm nhướng mày, nhìn về phía xa cười nói: "Thế nhưng phiền phức của ta rất nhiều, dọc đường đi chắc chắn sẽ không yên bình đâu!"
