“Kỳ nữ tử?” Cao Dung Hàm nhất thời vô cùng hứng thú, có thể chịu nổi một lời đánh giá là “kỳ” của Phong Như Đấu, đương nhiên tuyệt đối không phải người tầm thường, thế là truy hỏi: “Rốt cuộc là người phương nào, xin Phong tiên sinh kể rõ ngọn nguồn.”

“Vị kỳ nữ tử kia chính là người trong nhân tộc các ngươi, hơn nữa còn là người dưới trướng Trọng Thủy Tông, tên của nàng ấy là Cầm Ca!”

“Cầm Ca? Chính là vị hoàng hậu từng suýt đoạt lấy đại quyền Đại Diễn quốc, cuối cùng lại tự vẫn tạ tội năm xưa sao?”

“Không sai, chính là nàng!” Phong Như Đấu lúc đó vừa mới chào đời không lâu, vô tình chứng kiến quá trình hạ táng, trong ký ức, Cầm Ca nằm trên một đài hoa, an nhát như đang ngủ. Cho dù Phong Như Đấu là người Ngự Phong tộc, cũng không khỏi động lòng trước nhan sắc của Cầm Ca, lúc này chầm chậm nói: “Năm xưa thi thể của nàng được Trọng Thủy Tông vận chuyển đến Cửu Trọng Môn, chôn cất ngay dưới ngọn núi này, ngọn núi từ đó luôn có một làn u hương thoang thoảng, cho nên được gọi là Hương Hồn Sơn.”

“Hóa ra, Cầm Ca hoàng hậu được chôn cất ở đây, thật sự là không thể ngờ tới. Nhưng mà trong sử sách đối với biến cố năm đó lại mơ hồ không rõ, đến nay vẫn còn rất nhiều nghi vấn, không biết Phong tiên sinh biết được bao nhiêu, có thể giải đáp giúp ta không?” Đoạn sử thực mà Cao Dung Hàm vừa nói, chính là một vụ án nổi tiếng trong lịch sử Đại Diễn quốc, bởi vì trong đó liên quan đến quá nhiều nội tình, cho nên rất nhiều tư liệu đã bị các vị hoàng đế đời sau tiêu hủy và sửa đổi, đến nay vẫn còn sương mù giăng lối. Mà đoạn lịch sử này, lại vừa vặn là hơn ba mươi năm trước thời kỳ thịnh thế Huyền Minh, các phe phái đan xen vào nhau, lại càng thêm phần ly kỳ khó đoán.

“Đoạn lịch sử đó ta cũng không rõ lắm, chỉ biết rằng, Trọng Thủy Tông lúc bấy giờ chỉ là một môn phái nhỏ không có tên tuổi, đặc biệt là sau khi Cầm Ca chết, còn từng phụ thuộc vào Thiên Tường Cát Hợp của chúng ta, mới miễn cưỡng sinh tồn.” Phong Như Đấu hồi tưởng lại chuyện cũ, không khỏi vô cùng cảm thán: “Không ai có thể ngờ rằng, chỉ vỏn vẹn ba, bốn mươi năm sau, Trọng Thủy Tông đột ngột quật khởi, càn quét toàn bộ đại lục Bắc Châu, hô ứng Nam Bắc cùng Huyền Nguyên Tông bình định toàn bộ thiên hạ. Vật đổi sao dời, ngày nay Huyền Nguyên Tông đã lụi tàn, Trọng Thủy Tông vẫn luôn một mình một cõi độc đại, thiên hạ lại một lần nữa rơi vào cảnh hỗn loạn. Thế sự vô thường, không gì bằng điều này.”

Hai người vừa đi vừa trò chuyện, Cao Dung Hàm đối với lịch sử của Trọng Thủy Tông sinh ra hứng thú cực lớn, tiếp tục hỏi: “Phong tiên sinh, tu chân giới đều biết, tổng đà của Trọng Thủy Tông được đặt ở Cửu Trọng Môn. Thiên Tường Cát và Trọng Thủy Tông thân thiết là chuyện ai ai cũng biết, lai lịch cũng như quá khứ của Trọng Thủy Tông này, cúi xin Phong tiên sinh chỉ giáo.”

Sau khi Trọng Thủy Tông quật khởi, ở nơi non nước hữu tình bao bọc phía bắc Cửu Trọng Môn, đã khoanh một vùng đất rất lớn, đại hưng thổ mộc ở trên đó, xây dựng nên Trọng Nguyên Đại Điện được mệnh danh là đại điện đệ nhất thiên hạ. Sau đó, lại dốc sức của mấy chục năm, khoét rỗng hoàn toàn một ngọn núi, tạc nên một bức tượng nằm của Trọng Thủy Đạo Tôn, khiến cho trong thời kỳ thịnh thế thường xuyên có người mộ danh mà đến. Cũng vì lý do này, nếu nói về việc hiểu rõ Trọng Thủy Tông nhất, ngoại trừ người trong bổn môn ra, thì không ai khác ngoài Ngự Phong tộc.

Phong Như Đấu mỉm cười, ánh mắt trở nên sâu thẳm: “Lịch sử của Trọng Thủy Tông rất lâu đời, nghe nói ban đầu xuất nguồn từ—”

Trọng Thủy Tông vốn là một môn phái tu chân nhỏ ở Thận Sa Giới, cho dù là thực lực hay sức ảnh hưởng, tự nhiên đều kém xa Mậu Phong Đài vô số lần. Sau khi Cửu Giới sụp đổ, mấy vị trưởng lão trong Trọng Thủy Tông rất may mắn bảo toàn được tính mạng, bình an đến Hậu Thổ Giới, rồi hợp làm một với một môn phái tu chân vốn có của Hậu Thổ Giới, mà tên gọi vẫn dùng là Trọng Thủy Tông.

“Khoan đã, khoan đã!” Cao Dung Hàm xua tay, chen lời hỏi: “Theo ta được biết, từ khi Thiên Kiếm Môn được thành lập đến nay, các môn phái tu chân khác của Hậu Thổ Giới, tỷ như Thiên Thuật Tông, Địa Thế Môn và Linh Quyết Phủ đại loại như vậy, từ lâu đã tiêu tan thành mây khói. Từ lúc nào lại mọc ra một môn phái tu chân, sao ta chưa từng nghe thấy bao giờ? Môn phái này tên là gì?”

“Những nội tình này, ta cũng không rõ lắm, chỉ là nghe một vị bằng hữu của Trọng Thủy Tông vô tình nhắc đến, lúc này mới hiểu được đại khái.” Cao Dung Hàm vốn là con cháu danh môn của Đại Diễn quốc, lại là đệ tử của Thiên Kiếm Môn, đối với chuyện của Hậu Thổ Giới, tự nhiên biết tường tận hơn Phong Như Đấu. Nhưng nghi vấn này của hắn, Phong Như Đấu lại không thể trả lời.

“Ừm, Phong tiên sinh, ngươi tiếp tục đi.” Cao Dung Hàm đem chuyện này âm thầm ghi tạc trong lòng, định bụng sau này trở về Thiên Kiếm Phong, lại thỉnh giáo các bậc sư trưởng, bởi vì trong này luôn phảng phất một chút quỷ dị.

Thực lực của Trọng Thủy Tông rất yếu, hơn nữa hành sự cẩn mật kín đáo, cho nên chỉ có rất ít người biết được trong tu chân giới vẫn còn một môn phái như vậy. Bọn họ thực sự được người đời biết đến là vì âm mưu soán đoạt Đại Diễn quốc đã bị phơi bày ra ánh sáng thiên hạ. Lúc đó suýt chút nữa đã gặp phải họa diệt môn, nếu không nhờ Cầm Ca tự vẫn tạ tội, thì ngày hôm nay đã không có Trọng Thủy Tông rồi.

Thời điểm đó, chính là lúc Nguyên Giới Đế Quân Hồ Yến mất tích một cách bí ẩn, khiến cho thiên hạ một mảnh hỗn loạn. Cầm Ca là một cô nhi, từ nhỏ được một đại thần thu nhận, dưới cơ duyên xảo hợp, đã trở thành thanh mai trúc mã với hoàng thái tử Diệp Trường Đình của Đại Diễn quốc, hai người lúc đó thậm chí đã có hôn ước. Đáng tiếc thay, trong thời gian Diệp Trường Đình học nghệ tại Thiên Kiếm Môn, phụ thân ruột thịt của hắn, cũng chính là Diệp Chưởng Ngư người sau này được truy phong là Nghị Tông Vũ Hoàng Đế, vô tình nhìn thấy Cầm Ca, nhất thời kinh vi thiên nhân, lại cường hành đưa Cầm Ca vào hậu cung, còn sách phong làm hoàng hậu. Vì chuyện này, Diệp Trường Đình suốt ngày bầu bạn với rượu, việc tu hành cũng bỏ phế khá nhiều. Ngại vì thân phận đặc biệt của hắn, các vị sư trưởng của Thiên Kiếm Môn, khuyên can mãi không được cũng đành mặc kệ.

Lại qua mấy năm, đột nhiên truyền đến tin dữ Diệp Chưởng Ngư băng hà, người tiếp quản ngai vàng lại không phải là hoàng thái tử Diệp Trường Đình, mà là em ruột của Diệp Chưởng Ngư – Nam Cương Vương Diệp Chưởng Doãn. Dù trong lòng đầy rẫy nghi vấn, Diệp Trường Đình vẫn được các cao thủ Thiên Kiếm Môn hộ tống, vượt đêm chạy về Phù Vân Thành chịu tang. Nhưng dọc đường liên tục gặp phải sự truy sát của những kẻ bí ẩn, trải qua bao phen hiểm nguy, Diệp Trường Đình rốt cuộc cũng trở về Phù Vân Đỉnh, ngay bên ngoài Phù Vân Thành, hắn đã gặp lại Cầm Ca – người đã trở thành hoàng hậu của Diệp Chưởng Doãn một lần nữa.

Cách biệt mấy năm, gặp lại nhau thì vật đổi sao dời, những cay đắng chua xót trong đó có thể tưởng tượng được. Nhưng tình thế cấp bách lúc bấy giờ, đã không cho phép hai người giãi bày tâm sự, bởi vì Diệp Chưởng Doãn đã bày ra một ván cờ phải chết, chỉ đợi Diệp Trường Đình quay về kinh thành. Không còn cách nào khác, vội vã gặp mặt rồi lại phải chia ly, Diệp Trường Đình bất chấp Nữ Tế Ti Nguyệt Nhan của Thiên Linh tộc ở bên cạnh bầu bạn nhiều ngày, một mực nài nỉ Cầm Ca cùng mình rời đi. Cầm Ca trầm mặc hồi lâu, cuối cùng vẫn không đi cùng, một mình quay trở về Phù Vân Thành, Diệp Trường Đình trong lòng đau khổ tuyệt vọng, bắt đầu con đường lưu vong.

Mãi sau này, Diệp Trường Đình ở bên ngoài liên lạc với vài vị tướng lĩnh thống quân, cất quân thảo phạt kẻ mưu nghịch Diệp Chưởng Doãn, mà Diệp Chưởng Doãn cũng tự tụ tập một nhóm thủ hạ, đôi bên bắt đầu cuộc chiến tranh kéo dài mấy năm trời. Trận chiến này, về sau càng đánh càng liệt, lần lượt có Thiên Linh tộc, Phượng Vũ tộc, Uẩn Thủy tộc, Nguyên Thạch tộc và Thê Miên tộc v.v... lần lượt bị cuốn vào, những kẻ tu hành cũng lần lượt ra tay, trở thành một trận đại chiến thứ hai làm rung chuyển thiên hạ sau trận chiến Thạch Hồn. Cho đến sau trận chiến đẫm máu Hoành Thuỷ, thực lực đôi bên đều tổn thất nặng nề, không còn khả năng tái chiến. Đúng vào thời điểm này, Diệp Chưởng Doãn bỗng nhiên bạo bệnh mà chết, Cầm Ca nắm giữ đại quyền Phù Vân Đỉnh. Sau khi Cầm Ca lên nắm quyền, việc đầu tiên chính là ban chiếu chỉ ngừng chiến, sau đó mời Diệp Trường Đình về kinh chủ trì đại cục, cuộc chiến loạn kéo dài rốt cuộc đã kết thúc trong hoàn cảnh kỳ lạ như thế.

Sau khi Diệp Trường Đình trở về kinh, trăm bề cần phốc hưng, đang định tung hoành tay chân thu dọn tàn cục, thì lại một lần nữa gặp phải ám sát. Nếu không nhờ Nguyệt Nhan ở bên cạnh bảo vệ, chỉ sợ đã bỏ mạng từ lâu rồi. Mà cuộc điều tra triệt để sau đó, lại thu được một kết quả khiến tất cả mọi người kinh ngạc đến ngây người, bởi vì tất cả những biến cố, đều xuất phát từ tay Cầm Ca – vị hoàng hậu qua hai đời.

Hóa ra, tất cả đều là do Trọng Thủy Tông tính kế!

Dã tâm của Trọng Thủy Tông cực lớn, mục tiêu cuối cùng muốn đạt được lại chính là Tu Di Sơn, nhưng lại vướng phải thực lực bản thân không đủ, thế nên đã nghĩ ra một diệu kế rút củi dưới đáy nồi. Đầu tiên là cất công tuyển chọn kỹ càng, chọn trúng Cầm Ca mang dáng dấp mỹ nhân, sau đó tìm mọi cách khiến Cầm Ca trở thành bạn chơi thuở nhỏ của Diệp Trường Đình, muốn mười mấy năm sau, đưa Cầm Ca lên ngai vị hoàng hậu. Nào ngờ đột nhiên xuất hiện Diệp Chưởng Ngư, cường hành chia rẽ uyên ương này, theo ý định ban đầu của Cầm Ca là muốn lấy cái chết kháng cự, bởi vì nàng và Diệp Trường Đình đích thực là lưỡng tình tương duyệt. Thế nhưng các trưởng lão của Trọng Thủy Tông lại không nghĩ như vậy, ngược lại cho rằng đây là một con đường tắt, liên tục uy hiếp lợi dụ, cuối cùng ép Cầm Ca phải đồng ý trở thành hoàng hậu của Diệp Chưởng Ngư.

Thế sự khó lường, Diệp Chưởng Ngư từ khi có được Cầm Ca, chìm đắm trong tửu sắc, đem triều chính hoàn toàn giao phó cho người em trai là Nam Cương Vương Diệp Chưởng Doãn. Diệp Chưởng Doãn vẫn luôn dã tâm bừng bừng, cực kỳ thèm khát ngai vàng. Trải qua một phen trắc trở, tìm kiếm sự ủng hộ của dị tộc, trong vòng mấy năm ngắn ngủi, đem tất cả những kẻ đứng đầu các nha môn quan trọng đổi thành tâm phúc của mình, triệt để nắm giữ triều chính, sau đó đầu độc chết Diệp Chưởng Ngư, sửa đổi di chiếu tự mình lên làm hoàng hậu à nhầm hoàng đế. Trong quá trình này, Cầm Ca còn chưa kịp thực hiện kế hoạch, đã bị Diệp Chưởng Doãn đi trước một bước. May thay, Diệp Chưởng Doãn cũng ngưỡng mộ Cầm Ca từ lâu, thế là, Cầm Ca lại một lần nữa trở thành hoàng hậu. Cầm Ca lúc này, sớm đã tâm như tro tàn, trong đầu chỉ có một ý niệm, chính là muốn gặp lại Diệp Trường Đình một lần nữa.

Tình thế tiếp theo biến đổi khôn lường, một mặt Cầm Ca vô cùng vui mừng vì Diệp Trường Đình sắp hồi kinh, mặt khác lại phát hiện ra Diệp Chưởng Doãn mang dạ xoa lòng lang dạ thú. Để có thể cứu mạng Diệp Trường Đình, nàng giấu các vị trưởng lão Trọng Thủy Tông, lén lút lẻn ra khỏi Phù Vân Thành để gặp Diệp Trường Đình. Nhưng sau khi gặp mặt, ánh mắt oán trách, thái độ không nói một lời của Diệp Trường Đình, lại khiến cho trái tim vốn dĩ hãy còn kiên cường của nàng vỡ vụn trong chớp mắt, tiếp theo đó từ chối thỉnh cầu của người xưa, ảm đạm trở về Phù Vân Thành. Vì chuyện này, nàng đã phải chịu sự quở trách nghiêm khắc của mấy vị trưởng lão, bởi vì làm như vậy, bỗng dưng lòi ra thêm một rắc rối mang tên Diệp Trường Đình.

Đến trận chiến đẫm máu Hoành Thủy, Cầm Ca đã ngồi trên ngai vị hoàng hậu hơn mười năm, trong bóng tối đã sớm vun trồng thế lực của riêng mình. Nhân lúc Diệp Chưởng Doãn đang sứt đầu mẻ trán, lơ là phòng bị, Cầm Ca ra tay một đòn chí mạng, ban rượu độc giết chết Diệp Chưởng Doãn. Diệp Chưởng Doãn dùng độc giết chết anh trai mình, cuối cùng bản thân cũng chết dưới ly rượu độc, có thể thấy báo ứng tuần hoàn, trong cõi u minh tự có thiên ý. Giết Diệp Chưởng Doãn, Cầm Ca lại một lần nữa trái ý trưởng lão, mời Diệp Trường Đình về lại Phù Vân Thành, và giao trả toàn bộ đại quyền cho Diệp Trường Đình. Cứ như vậy, mấy vị trưởng lão Trọng Thủy Tông vô cùng tức giận, tự nhiên không thể chấp nhận kết quả này, thế là đích thân ra tay ám sát Diệp Trường Đình, nhưng không ngờ lại bị Nguyệt Nhan nhìn thấu, công sức đổ sông đổ biển.

Sự thật phơi bày, cho dù là Đại Diễn quốc hay Thiên Kiếm Môn, đương nhiên sẽ không buông tha cho Trọng Thủy Tông, nhất định phải tiêu diệt cho sướng tay. Đến lúc này, Cầm Ca đã không còn thiết tha sống nữa, để Trọng Thủy Tông không đến mức diệt vong, đành phải lấy cái chết tạ tội. Mà Diệp Trường Đình nể mặt Cầm Ca, sau ba ngày ba đêm suy nghĩ đắn đo, đã giơ cao đánh khẽ tha cho Trọng Thủy Tông, đày những đệ tử còn sót lại của Trọng Thủy Tông đến Băng Mộc Nguyên – nơi khổ hàn cực bắc của đại lục Bắc Châu. Kết quả lúc đi ngang qua Cửu Trọng Môn, tông chủ Thiên Tường Cát Hợp Sa Sở không biết vì sao lại đại phát từ bi, giữ lại chút thực lực ít ỏi này của Trọng Thủy Tông lại giữa biển cát mênh mông. Mà thi thể của Cầm Ca, cũng theo đó được an chôn dưới ngọn Hương Hồn Sơn ngày nay.

“Ta lại không thấy Cầm Ca có gì là ‘kỳ’, chỉ cảm thấy nàng ấy thật đáng thương.” Phong Như Đấu tuy biết không tường tận đến thế, nhưng đại khái kể lại cũng mất khoảng một khắc. Hai người vô tình bước đến chân núi, nhìn tấm bia đá đã bị phong hóa, Cao Dung Hàm không khỏi vô vàn cảm thán. “Ngươi xem, nàng ấy đã hy sinh lớn như vậy, chết đi cũng chỉ mới bốn năm trăm năm, cái gò mả này đã biến thành một mảnh hoang vu rồi.”

“Hầy, lúc ở nội bộ Trọng Thủy Tông, rất nhiều người không có suy nghĩ như ngươi, ngược lại còn cảm thấy Cầm Ca lần này đến lần khác trái lệnh, chết chưa hết tội, thì đâu có ai chịu quét dọn mả cho nàng?” Phong Như Đấu thở dài: “Giờ đây, không còn ai nhớ đến Cầm Ca nữa rồi!”

Cao Dung Hàm cười khổ nói: “Nghĩ lại, Cầm Ca chẳng qua chỉ là một công cụ trong tay bọn chúng mà thôi!” Đoạn lại nói: “Ta biết, Huyền Nguyên Đạo Tôn chính là con trai của Diệp Trường Đình và tế ti Nguyệt Nhan của Thiên Linh tộc, nhưng Trọng Thủy Đạo Tôn lại là thế nào?” Ý trong câu là nói, Trọng Thủy Tông đã rơi vào hoàn cảnh thê thảm như vậy, sao lại đột nhiên quật khởi, điều này quá ư vô lý.

“Lai lịch của Trọng Thủy Đạo Tôn này kỳ lạ lắm, hắn đơn độc đến Cửu Trọng Môn, sau đó liên tiếp đánh bại hơn mười cao thủ Trọng Thủy Tông, cường hành khuất phục Trọng Thủy Tông, thu về dưới trướng.”

“Ồ? Người này là thần thánh phương nào?”