Thẩm Hương Nghiên kể từ ngày bị bắt giữ, lập tức được hai cao thủ của Thập Nhị Điệp Cổ Lâu hộ tống một mạch đến Xích Viêm Châu để giam giữ. Đỗ Nhược lên bờ ở Hồi Phong Cốc, sau khi đến Khổ Thủy Hoang Mạc thì rất dễ dàng tránh được Vinh Thư Tuấn, dùng Càn Cơ Lạc Nguyệt Hồ chứa Thẩm Hương Nghiên rồi mang theo bên người. Mục đích Đỗ Nhược đến Hậu Thổ Giới, ngoài việc tìm kiếm Độc Giao đạo nhân, chính là tìm cách hoàn thành mệnh lệnh của Đại Minh Vương, khiến Cao Dung Hàm đầu nhập Ma Giới. Mà nhìn từ những lần tiếp xúc trước, Cao Dung Hàm là kẻ vô cùng cứng cỏi, nếu cứ ép buộc bắt giữ rồi đưa về Ma Giới, chỉ sợ nửa đường hắn sẽ tự hủy linh thai, điều này rõ ràng trái với ý muốn của Minh Vương. Vậy phải làm sao đây? Chỉ có một cách, liên tục bày mưu, từng bước cắt đứt đường lui của Cao Dung Hàm, ép hắn vào bước đường cùng, lúc đó đến Ma Giới sẽ là chuyện thuận nước đẩy thuyền.
Đỗ Nhược tâm tư kín đáo, rất giỏi đoán ý người khác, cho nên không tốn bao nhiêu công sức liền dựa theo tính tình Cao Dung Hàm mà bày ra một cục diện. Trước là uy hiếp dụ dỗ, khiến Cao Dung Hàm trở thành tân tông chủ Thập Nhị Điệp Cổ Lâu, làm như vậy ngoài mặt là tặng hắn một phần quà lớn, thực ra ẩn chứa sát cơ. Đỗ Nhược hiểu rất rõ, Cao Dung Hàm đã chịu nhận chức, tất nhiên sẽ dựa vào sức mạnh Thập Nhị Điệp Cổ Lâu để làm vài việc. Dựa vào danh tiếng và thực lực của Thập Nhị Điệp Cổ Lâu, một khi bị dùng để chống lại các tu chân môn phái, chắc chắn sẽ khiến cục diện ngày càng hỗn loạn, chỉ cần khởi lên tranh chấp, lúc đó âm thầm đổ thêm dầu vào lửa là đủ rồi, như vậy chẳng cần bao lâu, Cao Dung Hàm sẽ trở thành mục tiêu chỉ trích của mọi người. Ít nhất trận ác chiến xảy ra sau đó tại Băng Mộc Nguyên chính là vì Cao Dung Hàm mà khởi, mà đối với những trận đại chiến kiểu này, Đỗ Nhược tuyệt đối sẽ không ngăn cản, ngược lại còn hy vọng làm càng lớn càng tốt.
Dự tính còn lại nếu nói cho đúng, hẳn là ý định nhất thời. Lúc đó ở Ỷ Cương Sơn bắt Thẩm Hương Nghiên, thuần túy là hứng thú nhất thời, vốn dĩ định lấy làm con tin uy hiếp Cao Dung Hàm. Nhưng điều khiến Đỗ Nhược hơi bất ngờ là Cao Dung Hàm rõ ràng rất nặng tình với cô nhóc này, vậy thì phải nghiền ngẫm xem làm thế nào để tận dụng điểm này. Đỗ Nhược ban đầu chỉ muốn mang Thẩm Hương Nghiên theo bên mình, sau đó đích thân dạy cô vài môn công pháp Ma Giới, rồi tìm cách đưa cả cô vào Ma Giới, chỉ riêng dựa vào hôn ước giữa Cao và Thẩm, không sợ Cao Dung Hàm không chịu khuất phục. Thế nhưng sau cuộc trò chuyện dài với Độc Giao đạo nhân, hắn có việc cấp bách hơn phải làm, suy đi tính lại vẫn quyết định để Thẩm Hương Nghiên ở lại đây, mười tháng sau mới đưa cô rời khỏi nơi này.
Lần thứ hai Thẩm Hương Nghiên gặp Đỗ Nhược, chưa kịp mở miệng đã bị nhét vào trong Càn Cơ Lạc Nguyệt Hồ. Càn Cơ Lạc Nguyệt Hồ là một món bảo vật của Đại Minh Vương Ma Giới, xưng là Càn Cơ, đương nhiên là bên trong có càn khôn rồi. Vì lo lắng cảm nhận của Cao Dung Hàm, hơn nữa Thẩm Hương Nghiên bản thân lại rất quan trọng, Đỗ Nhược không những không làm khó cô, mà còn bố trí thiên địa trong hồ theo dáng vẻ của Mục Dã Nguyên. Những thứ này chẳng qua là pháp thuật che mắt mà thôi, mấu chốt vẫn là Ma vụ ẩn chứa trong hồ, Đỗ Nhược chính là muốn thông qua Ma vụ, dần dần thay đổi tâm tính và linh thai của Thẩm Hương Nghiên.
Do lúc này tình hình có biến, không tiện mang người theo bên mình nữa, chỉ đành từ bỏ dự tính ban đầu. Để không làm Thẩm Hương Nghiên hoảng sợ, Đỗ Nhược tạo một kết giới, đưa cô từ Càn Cơ Lạc Nguyệt Hồ chuyển đến kết giới huyễn cảnh, sau đó lặng lẽ rời đi. Theo ý của Đỗ Nhược là để Thẩm Hương Nghiên ở mãi trong huyễn cảnh, tiếc là chân trước hắn vừa đi, Độc Giao đạo nhân liền đập nát kết giới. Đột ngột từ huyễn cảnh phong cảnh tú lệ, bỗng chốc đến hang động âm u tối tăm, thêm vào đó trước mắt toàn là chất nhầy tanh tưởi, sự tương phản to lớn giữa hai nơi khiến Thẩm Hương Nghiên vô cùng chấn động. Đặc biệt là dáng vẻ Độc Giao đạo nhân vô cùng dữ tợn, lại mang theo luồng tà khí nồng đậm, càng khiến người ta bất an hơn. So sánh hai bên, ngược lại cảm thấy Đỗ Nhược thuận mắt hơn nhiều, thà rơi vào tay hắn còn hơn.
Hơn một năm qua, Thẩm Hương Nghiên tuy nói đi theo Cao Dung Hàm cũng trải qua vài tình cảnh quỷ dị âm u, như quỷ trấn tại Hội Gian Tập ở Thái Hà Nguyên và Mặc Huyền Trang sau đó, cũng như cái hang động nơi Mạc Hàn Thật ẩn thân dưới dốc đá vụn ở Tây Lĩnh Qua Bích. Nhưng chưa bao giờ phải đối mặt một mình với tình huống thế này, nỗi kinh hoàng nhất thời là điều khó tránh khỏi. Lúc đó có Cao Dung Hàm bên cạnh bầu bạn, dù tình cảnh có đáng sợ, nguy hiểm thế nào, trong lòng vẫn có một phần dựa dẫm, đâu giống như lúc này bất lực như vậy? Dù sao cô vẫn chỉ là một cô gái mười tám mười chín tuổi, đột nhiên gặp phải tình huống này, không khóc thét lên tại chỗ đã là may rồi. May mắn là ở đây còn có một người có thể khiến cô an tâm đôi chút, người này tự nhiên chính là Vinh Thư Tuấn.
Trong ấn tượng của Thẩm Hương Nghiên, Vinh Thư Tuấn vẫn là gã thư sinh vô dụng lúc ban đầu kia, nhưng chính người không có chút tu vi này, lại khiến cô tự nhiên nảy sinh một loại cảm giác thân cận. Con người khi gặp nguy nan có thể gặp được đồng bạn, huống chi là người quen, tự nhiên sẽ nảy sinh một loại tâm lý dựa dẫm, mà loại tâm lý này ở các cô gái đặc biệt rõ rệt. Thẩm Hương Nghiên tuy là hàng đầu của thế hệ trẻ Đan Đỉnh Môn, lúc này cũng không thể miễn tục. Mà loại thân cận bản năng lúc nguy nan này, lại khiến Vinh Thư Tuấn vô cùng phấn chấn, ngoài việc nhân cơ hội lấy lòng, thì chính là vắt óc suy nghĩ muốn giành lấy sự ưu ái của mỹ nhân.
Trong hơn nửa năm tiếp theo, Vinh Thư Tuấn bị thủ đoạn nghiêm khắc của Độc Giao đạo nhân hành hạ đến không ra hình người, nhưng tu vi lại tiến triển vượt bậc. Pháp môn của Ma Giới trong giai đoạn đầu tu hành, hiệu quả rõ rệt là điều không thể nghi ngờ. Cảm nhận linh lực bản thân ngày càng sung mãn, Vinh Thư Tuấn mừng rỡ như điên, dù có đau đớn thế nào cũng cắn răng chịu đựng. Ngay cả khi toàn thân máu huyết bị rút cạn, thay vào thứ chất nhầy tanh tưởi đó, cũng nhắm mắt chịu đựng qua. Mà mỗi khi nghỉ ngơi, hắn luôn nhận được sự an ủi to lớn từ những câu hỏi thăm quan tâm của Thẩm Hương Nghiên.
Về phần Thẩm Hương Nghiên, Độc Giao đạo nhân ngược lại không quản cô nhiều, chỉ mỗi ngày ném cô vào trong chất nhầy ngâm hai canh giờ. May mắn là nể mặt Đỗ Nhược, Độc Giao đạo nhân cuối cùng vẫn tạo một kết giới riêng cho Thẩm Hương Nghiên, để cô có thể nghỉ ngơi, chải chuốt bên trong. Cũng chính vì hơn nửa năm cùng cam cộng khổ này, khiến Thẩm Hương Nghiên hiểu biết hơn về quá khứ của Vinh Thư Tuấn, đồng tình, thương xót, thái độ đối với Vinh Thư Tuấn cũng thay đổi rất nhiều. Chỉ là sự thay đổi này tuyệt đối không phải là phương diện tình cảm, cô luôn coi Vinh Thư Tuấn như một người bạn, ngoài tình bạn ra không có bất kỳ tình cảm nào khác, vì chỉ có Cao Dung Hàm mới thực sự chiếm giữ trái tim cô.
Mười tháng sau, Đỗ Nhược đến như hẹn, chỉ là mang theo gương mặt đầy vẻ mệt mỏi. Sau khi mật đàm một đêm với Độc Giao đạo nhân, Đỗ Nhược mang Thẩm Hương Nghiên rời khỏi nơi này, mà điều bất ngờ là cùng đi còn có Vinh Thư Tuấn.
Những chất nhầy trong khe núi kia, đều là máu huyết mà Độc Giao đạo nhân bao năm qua ép ra từ trong cơ thể để hồi phục tu vi, qua quá trình ma hóa không ngừng mới hình thành. Trong những chất nhầy này ẩn chứa một luồng Ma tức nhàn nhạt, chính nhờ những Ma tức này, Vinh Thư Tuấn tương đương với thoát thai hoán cốt, tu vi mới có thể tăng tiến nhanh như vậy. Hơn nữa trong cơ thể hắn vốn đã tồn dư dấu ấn của Mặc Yểm, cho nên dung hợp với Ma tức vô cùng tự nhiên, vậy mà lại dễ dàng thoát khỏi sự phản phệ của Ma tức. Tốc độ tinh tiến nhanh như vậy, khiến Độc Giao đạo nhân vô cùng kinh ngạc, càng thêm yêu thích đồ đệ này.
Tính tình Vinh Thư Tuấn rất hợp khẩu vị của Độc Giao đạo nhân, cộng thêm ma tính trong cơ thể ngày càng nặng, dần dần hiểu được vài hành vi của Độc Giao đạo nhân, với sự tinh ý và tiểu xảo của hắn, muốn lấy lòng sư phụ đương nhiên không thành vấn đề. Độc Giao đạo nhân bị nhốt tại đây đã hơn sáu trăm năm, đột nhiên có một đồ đệ, lời nói tự nhiên nhiều lên, nhưng ông ta nói chuyện rất có chừng mực, những gì không nên để người biết tuyệt đối không hé miệng, chỉ chọn vài chuyện cũ không quan trọng để tán gẫu. Vinh Thư Tuấn từ những câu từ vụn vặt đó, đại khái suy đoán ra sư phụ là người như thế nào, tuy nói nhất thời chưa nghĩ đến Ma Giới, nhưng ít nhất có thể khẳng định, Độc Giao đạo nhân là một cao thủ tà phái có tâm cơ cực sâu, thủ đoạn tàn độc.
Về sau dần dần lấy được sự tin tưởng của Độc Giao đạo nhân, thế là Vinh Thư Tuấn biết được quá khứ của sư phụ, hóa ra ông ta chính là trưởng lão thế hệ đầu tiên của Quỷ Môn, thân như huynh đệ với người sáng lập Quỷ Môn là Quỷ Bằng. Biết được sư phụ có lai lịch lớn như vậy, Vinh Thư Tuấn nhạy bén cảm thấy cơ hội đến rồi. Chỉ cần sau này công khai thân phận, về bối phận còn cao hơn cả tông chủ đương nhiệm của Quỷ Môn là Hổ Phong một bậc, dựa vào thế lực Quỷ Môn, rửa sạch nỗi nhục xưa đương nhiên không thành vấn đề. Sau khi trăm phương nghìn kế cầu xin, cuối cùng từ trong tay Độc Giao đạo nhân lấy được một lệnh bài, có lệnh bài này, liền đại diện cho việc hắn chính thức trở thành người có địa vị hiển hách trong Quỷ Môn. Cho nên khi Đỗ Nhược lại đến thăm, hắn cầu xin Độc Giao đạo nhân cho phép hắn rời đi một thời gian, cái cớ đưa ra là đi ra ngoài tập hợp nhân thủ, mau chóng giải trừ cấm chế nơi này, để sư phụ sớm ngày trở lại nhân gian.
Với tâm cơ và nhãn quan của Độc Giao đạo nhân, đương nhiên nhìn ra tâm tư của gã đồ đệ này không hoàn toàn là vì giúp mình thoát khốn, ít nhất là hắn không nỡ rời xa Thẩm Hương Nghiên. Đùa sao, với khả năng của Đỗ Nhược cộng thêm ma khí như Càn Cơ Lạc Nguyệt Hồ mà còn không phá giải nổi cấm chế, dù Quỷ Môn có dốc toàn bộ lực lượng, đến cả ngàn tu chân giả cũng chắc chắn là uổng công vô ích. Nhưng vì sự cưng chiều đối với đồ đệ, và nhu cầu tu hành của bản thân, ông ta vẫn gật đầu đồng ý yêu cầu của Vinh Thư Tuấn.
Kể từ khi Đỗ Nhược lần trước để lại một chút Ma vụ, Độc Giao đạo nhân đối với việc hồi phục tu vi cũ liền tràn đầy tự tin. Chỉ là lúc đó phải dạy đồ đệ, còn phải trông coi Thẩm Hương Nghiên, nên mới không tu luyện nhiều. Lúc này vừa hay nhân cơ hội này, bế quan vài năm, nhờ vào lực lượng Ma vụ để chải chuốt lại Ma thai một lần nữa. Thế là dặn dò vài câu, liền mặc kệ Đỗ Nhược đưa hai người rời đi, còn ông ta thì lặn xuống chất nhầy bế quan thanh tu.
Sau khi rời khỏi Khổ Thủy Hoang Mạc, Đỗ Nhược liền phiêu nhiên rời đi, đối với việc hai người đi đâu về đâu lại không hề hỏi han một lời. Không hiểu sao rời khỏi hang động đó, giành lại tự do, lại khiến Thẩm Hương Nghiên vô cùng bất ngờ, cùng Vinh Thư Tuấn bàn bạc một chút, quyết định quay về sư môn rồi tính tiếp. Sở dĩ không vội tìm Cao Dung Hàm, là vì hơn nửa năm qua, ngày nào cũng ngâm trong chất nhầy, Thẩm Hương Nghiên tự cảm thấy trong linh thai hình như có thêm một tia kỳ quái không nói rõ, không tả hết được. Hơn nữa sự kỳ quái này, và linh quang pháp thuật tu tập từ trước, đang ẩn ẩn có dấu hiệu xảy ra xung đột, điều này không thể không khiến người ta lo lắng, cho nên về sư môn cầu cứu tự nhiên trở thành lựa chọn hàng đầu. Lại có một nguyên nhân nữa, Xích Viêm Châu chỉ cách Tinh Hà Dữ một biển, mà cách Ỷ Cương Sơn bị bắt lúc đầu thì xa vạn dặm, cần phải vượt qua cả đại lục Bắc Châu, cho nên dù có muốn tìm Cao Dung Hàm, cũng chỉ có thể đi từ phía Tinh Hà Dữ qua.
Hai người kết bạn đồng hành, trên đường vì quan tâm, Thẩm Hương Nghiên hỏi thăm tình hình của Vinh Thư Tuấn một chút. Vinh Thư Tuấn suy tính kỹ càng, thuận nước đẩy thuyền, tự nói bản thân cũng là người bị hại. Như vậy, lòng đồng tình của Thẩm Hương Nghiên liền tràn lan, bắt chước cách làm của Phượng Ngũ mà Cao Dung Hàm đã kể, tự chủ trương thay sư thu đồ. Điều này đối với Vinh Thư Tuấn mà nói thực sự là cầu còn không được, thế là vui vẻ nhận lời, trực tiếp đổi giọng gọi Thẩm Hương Nghiên là sư tỷ.
Vinh Thư Tuấn không đi theo Trí Vi Tán Nhân và những người khác đến Ngân Hán Cung, mà chỉ lạnh lùng nhìn nhóm người đi ngày càng xa, hắn ở lại, vì muốn tìm Thẩm Hương Nghiên. Điều hắn quan tâm là Thẩm Hương Nghiên, chứ không phải thân phận đệ tử Đan Đỉnh Môn, huống chi hắn tự biết, pháp môn tu tập theo Độc Giao đạo nhân, căn bản hoàn toàn không tương dung với tâm pháp Đan Đỉnh Môn. Hơn nữa hắn nhìn ra, bao gồm cả Trí Vi Tán Nhân và Nguyệt Không Doanh, tất cả mọi người không ai coi hắn là đồng môn, mọi người đều cho rằng đây chẳng qua là sự hồ đồ của Thẩm Hương Nghiên mà thôi.
Sự khinh miệt bị coi thường đó, và những lời mỉa mai vô tình lộ ra trong lời nói, khiến Vinh Thư Tuấn giận dữ bốc hỏa, vô cùng phẫn hận. Tuy nhiên hắn đã không còn là gã thiếu niên chất phác vì bất đồng ý kiến với Đào Sĩ An mà không tiếc đánh nhau thậm chí liều mạng, sau khi trải qua những sỉ nhục và khổ nạn mà người cùng lứa khó lòng tưởng tượng, hắn sớm đã học được cách nhẫn nhịn. Chữ Nhẫn trên đầu là con dao! Hắn thầm thề, sau này nhất định sẽ khiến đám người Thiên Linh Tộc cao ngạo này, phải bò dưới chân hắn, cầu xin sự tha thứ và khoan dung của hắn!
Đêm hôm đó, Vinh Thư Tuấn không thể chờ đợi được nữa liền bắt một tên hộ vệ Tháp Thụ, vận dụng ma công đã tu tập khiến kẻ đó nếm đủ khổ sở, thế nhưng lại không hỏi ra bất kỳ tin tức hữu dụng nào, thế là linh thai của kẻ đó bị hắn hút sạch sành sanh. Sau đó làm theo cách cũ, đến người thứ năm hỏi thì cuối cùng cũng có chút manh mối, từ sáng sớm hôm qua, Thẩm Hương Nghiên đã cùng một nam tử nhân tộc lặng lẽ rời đi. Vinh Thư Tuấn lửa ghen bừng bừng, nhất là sau khi hỏi về dáng vẻ của nam tử đó, càng hận đến nghiến răng nghiến lợi. Hắn không ngờ tới, tâm huyết của mình vậy mà không hề có chút tác dụng nào, một khi gặp Cao Dung Hàm, Thẩm Hương Nghiên sẽ hoàn toàn quên mất mình, thậm chí lúc đi trước cả một câu cũng không để lại.
Ma tức trong cơ thể không ngừng cuộn trào, sự xảo trá và vô sỉ trong hồn phách Mạc Hàn Thật, từng chút từng chút thấm vào trong não hải, phẫn nộ và đau lòng đan xen vào nhau, Vinh Thư Tuấn ngũ tạng như bị thiêu đốt. Từng chút từng chút bóp nát linh thai của tên hộ vệ kia, nhìn ánh mắt kinh hoàng của đối phương, miệng há hốc mà không phát ra được nửa điểm âm thanh tuyệt vọng, Vinh Thư Tuấn không hiểu sao cảm thấy cực kỳ hưng phấn, dường như chỉ có giết chóc mới có thể làm giảm bớt lửa giận của mình. Lúc này, hành tung của hắn đã bị bộ lạc Tháp Thụ phát hiện, trong tiếng gào thét lên trời, Vinh Thư Tuấn biến mất trong sắc đêm mịt mùng!
(Hết quyển năm)
