Trên đường đi lòng vẫn còn thấp thỏm bất an, đến khi tới Vọng Vân Đô nhìn một cái, Cao Dung Hàm ít nhất đã thả lỏng được một nửa tâm trạng. Từ bách tính cho đến các quan lại nha môn ở Bắc Châu Quốc, đều không có gì bất thường, điều này cho thấy Diệp Hậu Tương cùng những người khác tối đa chỉ bị kẹt lại Đạo Tổ Nhai, tạm thời chưa có nguy hiểm đến tính mạng. Quả nhiên, ngay vào chiều hôm đó, hai con ngựa ô phi nước đại vào thành, sau đó do Lễ bộ đứng ra chuẩn bị nghênh đón hoàng đế trở về, lúc này mới thực sự thở phào nhẹ nhõm. Thế nhưng Cao Dung Hàm không định gặp mặt Diệp Hậu Tương, thực ra là sợ lại liên lụy đến người thanh niên lương thiện và đơn thuần này.
Tiệm thuốc vẫn như cũ, thế nhưng chưởng quỹ nọ lại chẳng có chút tin tức nào, tiểu nhì trong tiệm cũng là hỏi ba điều không biết, ngược lại khiến người ta cảm thấy có chút không yên tâm. Hết cách, hắn đành đến hai điểm mai phục ngầm khác dạo qua một vòng, vẫn y như năm ngoái cửa đóng then cài, xem ra trận chiến giữa Băng Mụ Nguyên và Khổ Hành Giả lần trước, đối với Thập Nhị Điệp Cổ Lâu mà nói cũng là tổn thương nguyên khí nặng nề.
Trận đại chiến xảy ra ở Băng Mụ Nguyên trước đó, không lâu sau đã lan truyền khắp nơi, có rất nhiều cách nói, trong đó có một cách gần với sự thật nhất. Lời đồn nói rằng giữa Thập Nhị Điệp Cổ Lâu và Khổ Hành Giả, vì oán hận tích tụ quá sâu nên đã đánh lớn, nguyên nhân là do Băng Tinh mà Khổ Hành Giả nắm giữ đã đắc tội với một nhân vật lớn của Thập Nhị Điệp Cổ Lâu, điều này mới dẫn đến trận đại chiến tu chân giới có quy mô lớn nhất kể từ sau Đại chiến huyết tẩy Hoành Thủy. Mà Đan Đỉnh Môn vì lý do láng giềng sát vách, vốn đã bố trí đệ tử ở Lẫm Phong Cương thuộc Băng Mụ Nguyên, cho nên phản ứng với dị biến xuất hiện là nhanh nhất, hiểu rõ cũng chi tiết nhất, thậm chí ngay cả tên của Liệt Cửu Phong và Thủy Liên Y cũng dò la ra được. Cũng chính vì trận đại chiến này, Đạo Tổ Nhai mới không nghi ngờ gì lên đầu Thập Nhị Điệp Cổ Lâu trong vụ việc Đan Thái Thường bị ám sát.
Chính nhờ sự thuật lại của Thẩm Hương Nghiên, Cao Dung Hàm mới có được sự hiểu biết sâu sắc hơn về trận chiến Băng Mụ Nguyên, biết được kẻ âm thầm đối phó với mình lại chính là Khổ Hành Giả có nền tảng thâm hậu, không khỏi càng thêm lo lắng cho Tử Tụ, Phong Như Đấu và Liệt Cửu Phong cùng những người khác. Có nỗi vương vấn này, đối với việc chưởng quỹ tiệm thuốc bặt vô âm tín tự nhiên cảm thấy thất vọng bội phần, đồng thời không khỏi lo lắng sự tình có biến, không kìm được mà cảm thấy có chút bàng hoàng, cũng coi như là điều hiếm thấy.
Ở Vọng Vân Đô hai ngày, mới phát hiện Thẩm Hương Nghiên không đến đúng hẹn, trong sự lo âu đợi đến ngày thứ ba vẫn không có tin tức, cuối cùng cũng nhận thức được sự tình lại nổi sóng gió. Trước lúc chia tay, hai người từng nói với nhau, Cao Dung Hàm đi trước một bước, Thẩm Hương Nghiên sẽ theo sau đến sau. Cho dù bước chân của hai người có nhanh chậm khác nhau, thì cũng không đến mức ba ngày rồi mà vẫn chưa thấy bóng người. Thế nên, Cao Dung Hàm không dám chần chừ thêm nữa, trực tiếp đi ngược lại theo con đường cũ. Quả nhiên không nằm ngoài dự đoán, ngay tại thung lũng cách chỗ hai người chia tay không xa, hắn đã phát hiện ra vài tia khí tức của cao thủ.
Thẩm Hương Nghiên từng nói với hắn rằng, nếu như không đến Vọng Vân Đô đúng hạn, cũng không cần quay đầu tìm kiếm mình, vốn là đệ tử Đan Đỉnh Môn, ở Treo Lơ Lửng Đảo sẽ không gặp phải tai họa bất ngờ nào. Trong hai ngày chờ đợi này, nàng vẫn luôn thầm cầu nguyện, Cao Dung Hàm ngàn vạn lần đừng xuất hiện, thế nhưng trong lòng lại ẩn ẩn khao khát có thể nhìn thấy bóng dáng của hắn. Ngay trong sự mâu thuẫn, lo âu thậm chí có phần ngẩn ngơ ấy, bỗng nhiên nhìn thấy Đan Kỷ Đạo đứng thẳng người, đôi mắt như điện chiếu thẳng về phía bắc, liền biết Cao Dung Hàm cuối cùng vẫn quay lại tìm mình rồi. Nhất thời tâm ý rối loạn, vừa có chút oán trách lại vừa có chút vui mừng, ánh mắt nhìn về phía lối vào thung lũng đã ngẩn ngơ cả đi!
Đan Kỷ Đạo tỉ mỉ quan sát nam tử nhân tộc trước mắt này, không khỏi thầm gật đầu. Từ khoảnh khắc Cao Dung Hàm bước vào thung lũng, hắn đã âm thầm phóng thích thần thức, thăm dò tu vi của người tới. Thế nhưng một khi chạm đến phạm vi một trượng trước người đối phương, liền không thể tiến thêm nửa phần nào nữa, trong lòng thầm nghĩ, kẻ này quả nhiên có năng lực có thể đương đầu với chưởng giáo sư huynh. Đan Kỷ Đạo không có địch ý với Cao Dung Hàm, lần này chẳng qua chỉ là thăm dò mà thôi, có được đáp án liền lập tức thu hồi thần thức, đứng tại chỗ lặng lẽ chờ đợi.
Đi đến gần, Cao Dung Hàm chỉ nhạt nhẽo liếc Đan Kỷ Đạo một cái, ngay sau đó nhìn về phía Thẩm Hương Nghiên, trong ánh mắt tràn đầy sự quan tâm. Thẩm Hương Nghiên trong lòng ngọt lịm khẽ lắc đầu, ra hiệu bản thân hoàn toàn bình an, Cao Dung Hàm lúc này mới gật đầu hành lễ với Đan Kỷ Đạo: "Không biết các hạ là vị tiền bối nào trong Đan Đỉnh Môn, xưng hô thế nào?"
"Ta tên Đan Kỷ Đạo, ngươi chính là Cao Dung Hàm được thế nhân gọi là một trong 'Đông Lăng Phủ song kiệt'?"
"Hóa ra là Đan chân nhân, thất kính, thất kính!" Cao Dung Hàm trong lòng không khỏi hơi kinh ngạc. Diệp Hậu Tương từng nói với hắn, Đan Kỷ Đạo là tiểu sư đệ của Đan Thái Thường, được tông chủ đời trước coi trọng nhất, lúc này đột nhiên xuất hiện ở đây, tình hình quả thực là vô cùng không ổn. Dù biết kẻ này đến không có ý tốt, nhưng lễ nghĩa không thể bỏ qua, lập tức vái một cái, vô cùng điềm tĩnh đáp lại: "Đệ tử Tê Cơ Môn Cao Dung Hàm, bái kiến chân nhân!"
Đan Kỷ Đạo đầy hứng thú nhìn Cao Dung Hàm, trên dưới đánh giá ngắm nghía đủ mấy lượt, lúc này mới thong thả hỏi: "Ta hỏi ngươi, ngày mùng một tháng chạp năm ngoái ngươi ở đâu?"
Theo dự tính ban đầu của Đan Kỷ Đạo, vốn là muốn dùng chút thủ đoạn, ép Cao Dung Hàm phải cúi đầu khuất phục, ngoan ngoãn khai báo rõ ràng. Thế nhưng dưới ánh mắt rực cháy của hắn, Cao Dung Hàm lại thần sắc tự nhiên, không có chút hoảng loạn nào. Đan Kỷ Đạo tuyệt đối có thể tính là cao thủ đỉnh tiêm trong Đan Đỉnh Môn, tự tin rằng dưới ánh nhìn ép buộc hòa lẫn linh quang, rất ít người có thể thoát khỏi tuệ nhãn của mình, dẫu sao câu nói có tật giật mình không phải là lời nói suông. Cho nên hắn đã có một nhận thức, Cao Dung Hàm nếu không phải là người đại trí đại dũng, chân thành không thẹn, thì chính là kẻ đại gian đại ác, cực kỳ giỏi chuyện giả vờ giả vịt. Đối phó với hai loại người này, quanh co lòng vòng tự nhiên sẽ mất đi ý nghĩa.
"Ở Đạo Tổ Nhai!" Được hỏi một cách trực diện như vậy, có phần ngoài dự liệu của Cao Dung Hàm, thế nhưng từ trên người Đan Kỷ Đạo không cảm nhận được địch ý, cho nên đáp cũng rất dứt khoát, không hề có chút do dự nào.
"Ta lại hỏi ngươi, hôm đó ngươi có từng lén lút lẻn lên Thất Trọng Thiên, giao thủ với chưởng giáo sư huynh ta ở Lãng Uyển Động Thiên không?"
Dùng hai chữ "giao thủ", chứ không phải là ám toán, đánh lén hay những từ ngữ tương tự, Cao Dung Hàm thở dài một hơi thật dài, gật đầu nói: "Ta là bị người ta dụ dỗ hãm hại, mới suýt chút nữa rơi vào bẫy." Sau đó đem tình hình lúc đó thuật lại một cách nguyên vẹn, tính cả lần nói với Nguyệt Không Doanh và Trí Vi Tán Nhân ở trấn Tháp Thụ đảo Tinh Hà, đây đã là lần thứ hai thuật lại rồi.
"Đã là bị người ta hãm hại, cớ sao phải trốn?" Nghe xong lời miêu tả của Cao Dung Hàm, Đan Kỷ Đạo cuối cùng cũng xác định, suy đoán hôm đó của mình không sai, kẻ ra tay quả nhiên là có người khác. Chỉ là vẫn còn nghi vấn, tiếp theo đó lại hỏi: "Nếu không trốn, nói rõ mọi chuyện với mọi người, chẳng phải sẽ bớt đi rất nhiều phiền phức sao? Ngươi trốn như vậy, há chẳng phải đã rơi trúng mưu kế của kẻ khác rồi sao?"
"Nếu không đi, chỉ sợ còn chưa đợi ta mở miệng, đã bị sư trưởng Đan Đỉnh Môn đánh cho hồn phi phách tán rồi." Trốn và đi, chỉ chênh nhau một chữ, ý nghĩa lại hoàn toàn khác biệt.
"Sẽ không đâu!" Đan Kỷ Đạo lắc đầu, trầm giọng nói: "Sự việc lớn như thế, một đám sư huynh đệ sao có thể vì để trút giận mà không màng đại cục chứ? Đừng nói là bọn họ muốn giết ngươi, chỉ riêng Trí Không sư huynh thôi đã không đồng ý rồi." Nói đến đây, hắn cũng nhận ra lời này thực sự có chút miễn cưỡng, giọng nói không kìm được mà ngày càng nhỏ dần.
"Ta lúc ấy không ở lại, chính là vì muốn giữ lại cái thân thể hữu dụng này, để tiện điều tra rõ sự thật. Một mặt cho Đan Đỉnh Môn một lời giải thích, cho Đan tông chủ một lời giải thích, mặt khác cũng là trả lại cho mình một sự trong sạch."
"Ngươi nói không sai! Chỉ là đi một bước này, hậu họa vô cùng a!" Đan Kỷ Đạo gật đầu, ngữ khí bỗng nhiên trở nên nghiêm khắc: "Ngươi hiện tại đang ở nơi tình nghi, vì đại nghiệp của Đan Đỉnh Môn ta, vì nỗi oan khuất của chưởng giáo sư huynh ta, cũng vì tiền đồ của ngươi và Tê Cơ Môn, ta muốn ngươi cùng ta về Đạo Tổ Nhai nói cho rõ ràng!"
"Sư thúc, không được!" Thẩm Hương Nghiên vẫn luôn im lặng nãy giờ thất thanh kêu lên: "Những lời Cao đại ca nói đều là sự thật, chẳng lẽ ngài không tin huynh ấy không ám sát chưởng giáo sư bá sao? Nếu về Đạo Tổ Nhai, với tính cách thủ đoạn của Trí Vũ sư thúc, cho dù không giết Cao đại ca, chắc chắn cũng sẽ không dễ dàng bỏ qua đâu. Sư thúc?" Nói đến câu cuối cùng, gấp đến mức sắp khóc tới nơi.
"Con yên tâm, ta sẽ vẫn luôn đi cùng Cao Dung Hàm, bảo vệ sự an toàn của cậu ta. Một khi sự tình đã sáng tỏ, ta sẽ tự mình tiễn cậu ta xuống núi!" Câu nói này của Đan Kỷ Đạo vô cùng đanh thép, không có nửa phần do dự, "Nếu như có kẻ nào muốn đối phó cậu ta, hãy bước qua xác ta trước đã!"
"Chân nhân tin tưởng và ưu ái Cao mỗ nhường này, vãn bối vô cùng cảm kích!" Câu cuối cùng này của Đan Kỷ Đạo, tương đương với việc lấy tính mạng ra để đảm bảo, Cao Dung Hàm ngoài cảm động ra thì lại có một cách nghĩ khác: "Chỉ là, Cao mỗ vẫn còn rất nhiều chuyện chưa dứt, đành cáo lỗi không thể tuân mệnh!"
"Sao?" Đan Kỷ Đạo khẽ nhướng mày, ngón tay điểm nhẹ chậm rãi nói: "Không tin tưởng ta?"
Ngữ khí không mấy thiện cảm, Cao Dung Hàm vẫn không kiêu không ngạo: "Đợi vãn bối giải quyết xong mấy chuyện lớn trong tay, tự khắc sẽ đích thân lên Đạo Tổ Nhai, nói cho các vị tiền bối một cách rõ ràng."
"Xem ra ngươi cố ý không chịu đi cùng ta rồi?"
Cao Dung Hàm không trả lời nữa, chậm rãi lắc đầu.
Đan Kỷ Đạo bỗng nhiên mỉm cười, giống như đang lẩm bẩm tự nói với chính mình, thấp giọng nói vài câu: "Thằng nhóc này, ngược lại có vài phần tương đồng với tính khí của ta khi còn trẻ." Nói xong ánh mắt phóng về phía xa xôi, không biết đang nhớ lại chuyện gì, qua một lát mới nói tiếp: "Nói thật lòng, ngươi rất hợp khẩu vị của ta! Chỉ là chuyện này không phải trò đùa trẻ con, không cho phép ngươi không đồng ý, nếu như ngươi thật sự không chịu, đành bất đắc dĩ phải động thủ thôi!"
Thẩm Hương Nghiên vắt óc cũng không hiểu nổi, rõ ràng ban nãy hai người còn đang bình khí hòa tâm nói chuyện cơ mà, sao chớp mắt một cái đã bàn đến chuyện động thủ rồi thế này? Đang định cất lời, liền thấy Cao Dung Hàm hướng về phía mình mỉm cười xua xua tay, lời đến khóe miệng lại nuốt ngược trở lại, đành đứng sang một bên tĩnh quan kỳ biến.
Kẻ nào dám làm càn! Đan Kỷ Đạo quát lớn một tiếng, tay áo vung lên, một luồng kình phong cuồn cuộn quét ngang. Cao Dung Hàm hừ lạnh một tiếng, không lùi mà tiến tới, thân pháp nhanh như chớp lướt qua luồng kình phong ấy, năm ngón tay chụm lại thành trảo, trực tiếp chộp tới vai đối phương.
"Chân nhân, sau này ta nhất định sẽ đến Đạo Tổ Nhai thỉnh tội, hiện tại thực sự không thể làm được." Thẩm Hương Nghiên không hiểu, nhưng Cao Dung Hàm lại có thể hiểu được, đạo lý trong này rất đơn giản, đặt mình vào hoàn cảnh người khác suy nghĩ một chút tự nhiên sẽ hiểu, cho nên những lời này nói ra vô cùng chân thành.
"Đã như vậy, động thủ đi!" Đan Kỷ Đạo phất tay ra hiệu cho Thẩm Hương Nghiên tránh sang một bên, sau đó cười nói: "Chỉ cần ngươi có thể thắng được ta, chuyện trở về Đạo Tổ Nhai ta tuyệt đối không nhắc lại nữa, ngươi muốn đi làm gì thì đi làm cái đó."
Lời này vừa thốt ra, Thẩm Hương Nghiên cuối cùng cũng hiểu rõ, Đan Kỷ Đạo hoàn toàn là dựa trên thân phận cũng như lập trường của mình, buộc phải làm như vậy. Bằng không ngày sau nếu bị đồng môn biết được, hắn từng chạm mặt Cao Dung Hàm, thế mà lại làm ngơ không thấy giả điếc làm ngơ, há chẳng phải có hièm nghi bao che tư vị dung túng hay sao? Kỳ thực trong lòng hắn, sớm đã định sẵn Cao Dung Hàm là bị người ta hãm hại, vốn dĩ là người vô tội.
Vì mối quan hệ của Thẩm Hương Nghiên, Cao Dung Hàm ở trước mặt Đan Kỷ Đạo tự nhận là vãn bối, không dám ra tay trước. Rút Lâm Phong Kiếm cổ tay chấn động kịch quyết, vẽ ra vài đạo phù chú trước người, sau đó khom mình hành một lễ: "Xin chân nhân chỉ giáo!"
Đây chính là trận pháp của Tê Cơ Môn sao? Đan Kỷ Đạo liếc mắt một cái liền nhìn ra ảo diệu bên trong, cũng không ra tay ngăn cản, mặc cho Cao Dung Hàm bày biện trận thế. Lúc này hắn ngược lại có tâm tư muốn đong đếm xem thử, người thanh niên được xưng tụng là nhân tộc song kiệt, danh tiếng vang dội, có thể một cao thấp với Đan Thái Thường này, rốt cuộc có bản lĩnh lớn đến nhường nào, "Ta ngược lại muốn xem thử, trận pháp nổi danh lâu đời của Tê Cơ Môn, rốt lợi hại đến đâu. Cẩn thận đấy!" Nói xong búng tay liên hồi, mấy đạo linh quang vút trời bay lên, quần đảo đan xen trên không trung, sau đó dưới sự thôi thúc của chú ngữ, tựa như ngân hà trút xuống ào ào tấn công về phía Cao Dung Hàm.
Pháp chú lúc có lúc không, mang theo nhịp điệu kỳ dị lan tỏa khắp bốn phía. Thẩm Hương Nghiên đột nhiên nhớ tới sư phụ từng nhắc qua, trong Đan Đỉnh Môn có một loại pháp thuật, chuyên dùng để phá giải pháp trận, phù chú, thế phát của nó tựa như thiên hà trực tả, lúc này vừa nhìn thấy không nhịn được cao giọng hô lên: "Thiên Hà Ninh Tâm Chúc!"
Linh quang vừa mới chạm đến pháp trận, Cao Dung Hàm liền cảm thấy có chút không ổn, chỉ cảm thấy những đạo phù chú vẽ ra trước đó, đột ngột chìm xuống. Phản ứng của hắn cực nhanh, cộng thêm việc nghe được tiếng kinh hô của Thẩm Hương Nghiên, liền biết mấy đạo linh quang này rất có môn đạo, lập tức thu người lùi gấp, Lâm Phong Kiếm nở rộ một đóa kiếm hoa. Trong kiếm hoa hàm chứa lực lượng chí dương của linh thai, đánh văng những đạo linh quang đang bám theo phía sau ra.
Không tồi, không tồi! Cao Dung Hàm có thể phát hiện ra nhanh như vậy, Thiên Hà Ninh Tâm Chúc đi theo con đường lấy nhu khắc cương, ngược lại hoàn toàn dùng lực lượng linh thai dương hỏa để đối phó, nụ cười trong ánh mắt Đan Kỷ Đạo càng thêm đậm nét.
Thử tiếp mấy chiêu nữa của ta xem, Túy Hoa U Mộng! Vừa nói, thân hình chao đảo lao vọt lên trước. Nhìn có vẻ bước đi lảo đảo, thực chất từng bước đều ẩn chứa huyền cơ trong đó, linh quang tiện tay vung vẩy, cũng giống như say rượu lười biếng lang thang khắp bốn phía.
Ngay trong cơn say của linh quang, Cao Dung Hàm cũng tựa như say khướt mèm, thân pháp chậm chạp mà không vững vàng, ngay cả đôi mắt cũng sắp nhắm lại rồi. Cùng lúc đó, Đan Kỷ Đạo đã áp sát vào trong phạm vi ba thước trước người hắn, vươn tay một cái, trên tay bùng nổ quang hoa chói lọi, liền muốn tóm lấy linh thai của hắn!
