Dương Xá Phàn đã tiếp đón Cao Dung Hàm suốt ba ngày, sau đó vì còn việc chính sự cần giải quyết, nên sai thuộc hạ ở lại tiếp đãi, nhưng bị Cao Dung Hàm kiên quyết từ chối. Ba ngày nay, Cao Dung Hàm vô cùng nóng ruột như lửa đốt, giờ đây vừa hay có thể ở một mình, sao có thể để người khác làm phiền nữa?

Hôm nay là ngày 19 tháng 11 năm Thiên Lịch 942, tính từ ngày thất thủ bị bắt, đã trôi qua tròn nửa năm hơn. Suốt nửa năm nay Cao Dung Hàm luôn ở trong Huyền Băng Liệt Khích, rốt cuộc trong khoảng thời gian đó đã xảy ra chuyện gì, sự an nguy cũng như tung tích của Tử Tụ và những người khác ra sao, hắn hoàn toàn không biết cũng không tiện hỏi thăm. Mấy ngày nay, dù là Diệp Hậu Tương hay Dương Xá Phàn, điều họ bàn luận nhiều nhất với hắn vẫn là cục diện đương thời. Còn về dị biến kinh thiên động địa nửa năm trước, họ căn bản không ngờ tới là do Cao Dung Hàm gây ra, tự nhiên cũng không nhắc đến. Cho nên dù đã đến Bắc Châu quốc được ba ngày, Cao Dung Hàm đối với những chuyện này vẫn không hề hay biết, sao có thể không sốt ruột?

Phóng thần thức thăm dò một chút, ít nhất trong phạm vi trăm trượng không có kẻ khả nghi nào, Cao Dung Hàm ung dung bước vào một tửu lâu. Hắn chọn một chỗ bên cửa sổ nhìn ra phố mà ngồi, gọi vài món ăn, gọi một bình rượu ngon địa phương là Đào Hoa Nhưỡng, một mình tự rót tự uống, ánh mắt lại hướng về một hiệu thuốc đối diện phố. Trước cửa hiệu thuốc đó treo một đôi đèn lồng đỏ, dưới đèn lồng không treo tua đèn mà là hai xâu pháo đại hồng, trông hơi có vẻ không ăn nhập gì. Thế nhưng Cao Dung Hàm lại chẳng hề thấy khó coi, trái lại còn tràn đầy vài phần khát khao, dường như đôi đèn lồng đỏ này có thể giải đáp những nghi vấn trong lòng hắn.

Theo lời giới thiệu ban đầu của Liệt Cửu Phong, tại Vọng Vân Đô của Bắc Châu quốc có ba mật điểm của Thập Nhị Điệp Cổ Lâu. Trước cửa ba nơi này đều treo những thứ khác nhau: một nơi treo tranh năm mới trừ tà, một nơi treo một đôi diều bằng tre, nơi còn lại chính là một đôi đèn lồng đỏ. Ba ngày này, Cao Dung Hàm đã đi khắp các ngõ ngách phố phường, tranh tết và diều cái nào cũng không thấy, chỉ phát hiện ra đôi đèn lồng này. Ba mật điểm ít nhất đã tồn tại được mấy năm, mà hai trong số đó lại biến mất, chỉ có thể nói là đã xảy ra chuyện ngoài ý muốn, bằng không tuyệt đối không có lý do gì để triệt tiêu. Thập Nhị Điệp Cổ Lâu từ trước đến nay đều bị các đại tu chân môn phái coi là cái gai trong mắt, một khi phát hiện sẽ không bao giờ nương tay, cho nên sau khi nhìn thấy đôi đèn lồng này, Cao Dung Hàm không mạo muội tìm đến tận cửa mà là quan sát tỉ mỉ một phen.

Bữa rượu này Cao Dung Hàm uống suốt một canh giờ, tình hình trông có vẻ khá ổn, trong khoảng thời gian này không phát hiện ra điểm gì bất thường. Quy mô hiệu thuốc này không lớn lắm, việc làm ăn cũng rất bình thường, đến tận bây giờ mới chỉ có hai ba khách đến bốc thuốc, nhìn từ bên ngoài thì vô cùng bình thường, không có gì khác biệt với hai gian tạp hóa hàng xóm. Cao Dung Hàm cuối cùng cũng hơi yên tâm, gọi tiểu nhị đến trả tiền rượu, ung dung bước vào trong hiệu thuốc.

Trong hiệu thuốc chỉ có hai người, một lão chưởng quầy và một gã điếm tiểu nhị trông khá tinh ranh. Thấy có người vào, tiểu nhị vội vàng tiến lên chào hỏi: "Khách quan muốn bốc loại thuốc gì ạ?"

"Ta không bốc thuốc, mà muốn hỏi các ngươi có thu mua dược liệu không." Cao Dung Hàm vô tình bấm một thủ ấn kỳ quái, khẽ lướt qua trước mặt tiểu nhị, thế nhưng gã tiểu nhị không có bất kỳ phản ứng nào, chỉ quay đầu nhìn chưởng quầy hỏi: "Tam thúc, vị khách quan này hỏi chúng ta có thu dược liệu không?"

"Không biết khách quan có dược liệu gì, có thể cho lão hủ xem một chút không?" Lão chưởng quầy vốn đang nhắm mắt dưỡng thần, nghe thấy cuộc đối thoại của hai người thì chậm rãi đi tới.

"Ta có mấy gốc Tử Kim Nam, không biết chưởng quầy có lọt mắt xanh không?" Tử Kim Nam là loại quả kết ra từ một loại cây tên là cây Kim Nam, loại cây này thường mọc ở trên vách đá cheo leo nơi người ít dấu chân, cứ ba năm mới kết quả một lần, hơn nữa chỉ trong một đêm quả sẽ thối rữa, nên quý giá vô cùng. Thực ra Cao Dung Hàm làm gì có Tử Kim Nam nào, hắn thậm chí còn chưa từng nhìn thấy, sở dĩ nói như vậy hoàn toàn là một bộ ám ngữ dùng khi liên lạc.

"Không biết Tử Kim Nam của khách quan hái từ đâu?" Lão chưởng quầy vừa nghe thấy lập tức phấn chấn hẳn lên, giọng nói cũng to hơn.

"Nói ra cũng thật tình cờ, chính là vô tình hái được dưới vách Thính Lãng."

"Vách Thính Lãng cũng có cây Kim Nam? Nó ở đâu? Khi nào ta cũng phải đi xem mới được!" Gã tiểu nhị vừa nghe thấy liền mừng rỡ, tưởng cơ hội phát tài đã đến, vội vàng truy hỏi.

"Cây Kim Nam đó bị ta chặt rồi!" Cao Dung Hàm nhìn thoáng qua là biết gã tiểu nhị này nổi lòng tham, liền lập tức dập tắt ý nghĩ này của hắn. Vách Thính Lãng vô cùng hiểm trở, hơn nữa gió biển cực lớn, người thường đứng ở bên vách còn không vững, huống chi là dọc theo vách núi tìm kiếm. Bản thân hắn vốn là nói theo ám ngữ, vạn nhất vì vậy mà hại người vô tội mất mạng thì trong lòng không khỏi bất an, đây chính là chỗ nhân hậu của Cao Dung Hàm.

"Cái gì, ngươi lại chặt mất cái cây đáng giá như vậy?" Gã tiểu nhị vẫn không cam lòng, lập tức nóng nảy lên.

"Chỉ có chặt cây thì Tử Kim Nam trong tay ta mới bán được giá tốt." Cao Dung Hàm chậm rãi đáp lại.

"Khách quan quả nhiên tinh minh, như vậy thì ta càng phải bàn bạc giá cả kỹ lưỡng với ngươi rồi." Lão chưởng quầy cười với Cao Dung Hàm một cái, quay sang quát lớn: "Thằng nhãi thối nhà ngươi, suốt ngày chỉ nghĩ đến phát tài, cẩn thận ta mách cha ngươi đánh gãy chân chó của ngươi!" Gã tiểu nhị vội vàng nhận sai, sau đó buồn bực đi sang một bên. Lúc này, lão chưởng quầy mới cung kính mời Cao Dung Hàm vào hậu đường, dâng trà ngồi xuống rồi mới từ từ bàn bạc chi tiết.

Cao Dung Hàm chỉ cần giơ tấm ngọc bài Đỗ Nhược đưa ra, lão chưởng quầy lập tức kinh hãi, không ngờ người tới lại là vị Tông chủ vốn luôn tung tích bất định, lập tức muốn hành lễ. Cao Dung Hàm vội vàng ngăn lại, sau đó đi thẳng vào vấn đề hỏi: "Chẳng phải nói ở Vọng Vân Đô có ba mật điểm sao, vì sao chỉ còn lại một mình ngươi ở đây?"

"Bẩm Tôn chủ!" Hiện tại trong Thập Nhị Điệp Cổ Lâu, những người biết việc Cao Dung Hàm tiếp quản chức Tông chủ chỉ có Liệt Cửu Phong, Phượng Thiên Nhất và Tô Diệu Miểu cùng vài người ít ỏi khác, cấp dưới có thân phận như chưởng quầy này, thậm chí còn chưa từng nghe danh Nguyệt tiên sinh, làm sao có thể biết được đầu đuôi câu chuyện? Cho nên trước mặt Cao Dung Hàm, lão chưởng quầy vừa ngạc nhiên vừa có chút hoảng sợ, nghe Tôn chủ hỏi, hắn hắng giọng cung kính đáp: "Cuối tháng tư năm nay, từ Lẫm Phong Cương thuộc Băng Mộc Nguyên đột nhiên truyền đến tin tức, nói là chủ sự Ngư Tường Các bị vây khốn, đặc biệt triệu tập tất cả nhân thủ đến hội hợp tại Mộc Phương Cốc thuộc Băng Mộc Nguyên. Huynh đệ ở hai mật điểm kia lập tức rời đi, còn thuộc hạ thì phụ trách liên lạc trung gian, thông báo cho tất cả đồng môn ở vùng Huyền Không Đảo, Tinh Hà Dữ."

"Nghĩa là, những người khác sau khi đi thì không quay trở lại nữa?" Cao Dung Hàm nhíu mày, thầm nghĩ Liệt Cửu Phong quả nhiên đã gặp chuyện, từ đó nghĩ đến Tử Tụ, Phong Như Đấu và Thủy Liên Y, không khỏi cảm thấy lòng nặng trĩu.

"Vâng! Thuộc hạ vốn cũng muốn đi, chỉ vì tu vi quá kém, hơn nữa không thể không ở lại nghe ngóng tin tức, nên không thể lên đường."

"Ừm, ngươi có nghe được tin tức gì không?"

"Kể từ sau khi đồng môn trong lâu đổ về Băng Mộc Nguyên không lâu, vào đầu tháng năm, Băng Mộc Nguyên đột nhiên bộc phát một đợt chấn động vô cùng mạnh mẽ, toàn bộ Bắc Châu đại lục đều bị ảnh hưởng. Sau đó Đan Đỉnh Môn chuyên phái người đến kiểm tra, nghe nói ở vùng Mộc Phương Cốc phía tây nam Băng Mộc Nguyên từng có đại chiến kịch liệt, ước chừng dị biến lần này có liên quan đến trận đại chiến đó." Lão chưởng quầy nói đến đây thì ngừng lại, sắc mặt hơi tái đi, dường như vẫn còn sợ hãi, "Theo thương đội đến Vọng Vân Đô tháng trước kể lại, băng xuyên phía nam Băng Mộc Nguyên đều bị chấn đứt, băng hác khổng lồ kéo dài tận hơn ngàn dặm."

Nghe đến đây, Cao Dung Hàm đã có thể xác nhận, Tử Tụ và những người khác chắc chắn có liên quan đến trận biến động này, hơn nữa nhất định là vì hắn mới gây ra tai họa lớn như vậy, nhất thời tâm trí rối bời. Một lúc lâu sau mới trầm giọng hỏi: "Chẳng lẽ, bao nhiêu người như vậy sau đó không hề xuất hiện nữa sao?"

"Vâng!" Lão chưởng quầy cũng vẻ mặt khó hiểu, ngập ngừng nói: "Theo ta ước tính, nhân thủ của Thập Nhị Điệp Cổ Lâu chúng ta ở Bắc Châu đại lục, chắc chắn không dưới trăm người, hơn nữa đám đồng môn ai mà chẳng là hạng người cơ trí hơn người? Nếu nói có người có thể bắt gọn hơn trăm vị tu chân giả, trừ phi là thượng tiên hạ phàm từ tiên giới, nếu không dù có gặp phải nhân vật lợi hại gì, cũng không đến mức toàn quân bị diệt mới đúng."

Người này dù sao cũng chỉ là một nhân vật nhỏ của Trường Không Các, địa vị trong Thập Nhị Điệp Cổ Lâu không cao, nên không biết nhiều cơ mật, vì vậy số nhân thủ ước tính ít hơn thực tế đến một nửa. Nhưng cách nói này của hắn ít nhiều vẫn có lý, Cao Dung Hàm gật đầu hỏi: "Sau chuyện này, không còn đồng môn nào lộ diện nữa sao?"

"Cũng không hẳn, có một người từng đến!" Lão chưởng quầy hồi tưởng lại: "Sau dị biến, Đan Đỉnh Môn đối với việc phòng bị Huyền Không Đảo đột nhiên trở nên cực kỳ nghiêm ngặt, người của chúng ta lại kỳ lạ biến mất, nên thuộc hạ không dám có bất kỳ dị động nào. Đến cuối tháng sáu, một đồng môn ở Sương Thiên Các đột nhiên xuất hiện, hỏi một chút về chuyện trước đó, rồi sau đó rời đi."

"Người đó không nói gì thêm sao?" Cao Dung Hàm truy hỏi.

"Người đó bảo thuộc hạ đừng để lộ thân phận, chỉ cần kiên nhẫn chờ đợi, nói rằng sau này sẽ có sắp xếp." Ngừng một lát, lão chưởng quầy lộ vẻ tôn kính, cúi người nói: "Không ngờ thuộc hạ đợi nửa năm, lại có thể gặp được Tôn chủ, thật là ba đời có phúc!"

Đối với lời cảm thán của lão chưởng quầy, Cao Dung Hàm không hề để tâm, chỉ đang nghĩ, chuyện này ảnh hưởng quá lớn, xem ra Phượng Thiên Nhất và Tô Diệu Miểu đều đã biết. Chỉ không biết hiện tại hai người này đang làm gì, có tung tích của Liệt Cửu Phong và những người khác không, nhưng vì người của Sương Thiên Các đã xuất động, chắc hẳn nhất định sẽ tra ra manh mối. Mấu chốt của vấn đề vẫn nằm ở chỗ đám người ra tay với hắn rốt cuộc là lai lịch gì, và người cứu hắn ra kia, lại có liên quan gì đến chuyện này. Nghĩ đến đây, quả thực tâm trí rối như tơ vò, những việc cần làm tiếp theo thật sự quá nhiều.

Theo ý định ban đầu của Cao Dung Hàm, đương nhiên hận không thể lập tức cán tới Mộc Phương Cốc thuộc Băng Mộc Nguyên, tìm kiếm tung tích của Tử Tụ và những người khác, nhưng lúc này khắc này lại không cho phép hắn làm vậy! Theo lời người bí ẩn kia nói, tình hình hiện tại của Quyền Cơ và Quyền Tư chắc hẳn không ổn lắm, hơn nữa Diệp Hậu Tương đã gửi bái thiếp, trong vài ngày nữa có thể nhận được tin tức xác thực, xét về lý về tình tự nhiên không thể bỏ đi như vậy. Một bên là tôn trưởng sư môn, một bên là người trong lòng và sinh tử chi giao, suy nghĩ vô nghĩa xem bên nào quan trọng hơn đương nhiên không có ý nghĩa gì, điều thực sự cần cân nhắc, chính là bên nào nan đề có khả năng giải quyết cao nhất. So sánh hai bên, nên làm thế nào đã rất rõ ràng.

"Ngoài việc thông thạo Huyền Không Đảo ra, những mật điểm ở nơi khác ngươi có biết không?" Hít sâu một hơi, Cao Dung Hàm ép bản thân phải bình tĩnh lại, càng đến thời khắc này càng cần một cái đầu tỉnh táo. Nghĩ ngợi một chút, hắn đã có một biện pháp không phải là biện pháp.

"Thuộc hạ trước đây từng ở Liêm Xuyên một thời gian, khá hiểu tình hình ở đó."

"Được, ngươi khởi hành đi Liêm Xuyên một chuyến ngay hôm nay, tìm cách nghe ngóng rõ tung tích của nhiều người như vậy, hễ có tin tức lập tức thông báo cho ta!" Nói đoạn, Cao Dung Hàm lấy ra một lá linh phù đưa vào tay lão chưởng quầy, "Đến lúc đó, ngươi chỉ cần viết tin tức nghe ngóng được lên linh phù, rồi dùng linh lực đốt nó đi là được."

"Thuộc hạ tuân lệnh!" Lão chưởng quầy nghĩ đến việc được làm việc cho Tôn chủ, mừng rỡ nói: "Thuộc hạ lập tức đi thu dọn hành lý, đêm nay sẽ đến bến Lâm Thương, thuận lợi thì sáng sớm ngày kia có thể ngồi thuyền tới Liêm Xuyên." Liêm Xuyên nằm ở phía chính nam của Hồi Toàn Hải, cách Huyền Không Đảo qua biển, hai nơi cách nhau vài ngàn dặm, mà Huyền Không Đảo nổi trên mặt biển, cho nên chỉ có thể ngồi thuyền mới rời đi được.

"Vậy vất vả cho ngươi rồi!" Cao Dung Hàm nghĩ ngợi, lại lấy ra một lá linh phù, bấm vài đạo pháp quyết in lên đó, rồi đưa cho lão chưởng quầy, trầm giọng nói: "Khi gặp nguy hiểm thì mở ra, chỉ cần không phải tu chân giả quá lợi hại, thì có thể cứu ngươi một mạng. Dọc đường cẩn thận!" Linh phù này thực chất bên trong chỉ chứa một phép chướng nhãn, nhưng với tu vi, cảnh giới của Cao Dung Hàm lúc này, dù chỉ là phép chướng nhãn thông thường, tu chân giả bình thường cũng khó lòng phân biệt được.

"Đa tạ Tôn chủ!" Lão chưởng quầy vô cùng cảm động, không ngờ vị Tông chủ được đồng môn truyền tụng là thần thánh, cao cao tại thượng, lại thể tuất cấp dưới như vậy, không khỏi dập đầu nói: "Tôn chủ yên tâm, thuộc hạ nhất định không làm nhục mệnh lệnh!"