Thiên lịch 943 năm, ngày mồng sáu tháng Giêng, Chân Duyệt và Chân Lung dẫn theo hơn mười đệ tử đã sớm qua khỏi trấn Tháp Thụ, tới được hòn đảo lớn nhất của quần đảo Tinh Hà là đảo Ngân Hán, cũng chính là nơi cư ngụ của tộc Thiên Linh. Trước khi xuất phát, Chân Duyệt từng bàn bạc với Chân Lung, vì để nhanh chóng tra rõ chân tướng, cần phải hành sự kín đáo, ẩn giấu thân phận, tránh việc bị tộc nhân nhận ra rồi chuốc lấy phiền phức không đáng có. Cho nên khi đặt chân tới trấn Tháp Thụ, mọi người đã sớm bỏ đi toàn bộ các phù hiệu có khả năng làm lộ thân phận, chỉ giả làm những tộc nhân bình thường từ đảo Huyền Không tới quần đảo Tinh Hà để đón năm mới.

Tại trấn Tháp Thụ, Chân Duyệt phát hiện không khí có chút khác lạ, sau khi âm thầm thăm dò, đã biết được vụ thảm án xảy ra trước Tết. Nhìn vào tình trạng thảm thương của mấy tên thủ vệ tộc Tê Miên ở bộ lạc Tháp Thụ bị người ta hút sống linh thai, rõ ràng là hành vi của tu chân giả tà phái. Mà thủ đoạn hút lấy linh thai này, từ trước tới nay đều bị tu chân giới coi là tà đạo, là đại kỵ của người tu chân. Liên hệ với thời điểm đó, đúng lúc là lúc Nguyệt Không Doanh và Trí Vi Tán Nhân vừa mới rời đi, những điểm nghi vấn ở đây lập tức trở nên nổi cộm. Vì thế, Chân Duyệt có một dự cảm rất không tốt, tu chân giả tà phái bí ẩn kia, rất có khả năng có liên quan đến Nguyệt Không Doanh. Tất cả mọi người đều không biết, cũng tuyệt đối không thể ngờ được, kẻ đó thực ra là một thiếu niên nhân tộc đã gia nhập ma giới. Càng không thể ngờ được kẻ gửi tấm vải lụa, vạch trần thân phận của Cao Dung Hàm, chính là Vinh Thư Tuấn với tính tình cực đoan do yêu sinh hận!

Vinh Thư Tuấn đối với Cao Dung Hàm có thể nói là hận thấu xương, loại hận ý này ngay cả bản thân hắn cũng có chút không hiểu rõ, rốt cuộc bắt nguồn từ đâu. Theo lẽ thường mà nói, Cao Dung Hàm từng nhiều lần cứu mạng hắn, hơn nữa cũng rất đồng cảm với cảnh ngộ của hắn, không hề coi thường hắn như những người trong Thiên Tử Thành. Thế nhưng hắn cứ có một loại hận ý khó tan, nhất là khi danh tiếng của Cao Dung Hàm càng lẫy lừng, thì nỗi oán hận này lại càng mãnh liệt, lẽ nào thực sự chỉ là vì Thẩm Hương Nghiên? Vấn đề này tuy nhất thời khó mà sáng tỏ, nhưng không cản trở những mưu tính tiếp theo, về phương diện âm mưu quỷ kế, Vinh Thư Tuấn quả thực rất có thiên phú.

Khơi mào cuộc quyết chiến sinh tử giữa Đan Đỉnh Môn và Cao Dung Hàm, để mượn tay Đan Đỉnh Môn trừ khử cái đinh trong mắt này chỉ là bước đầu tiên. Tiếp theo, do sự khinh miệt của Nguyệt Không Doanh, Trí Vi Tán Nhân và những người khác, khiến lòng tự tôn vốn cực kỳ nhạy cảm của Vinh Thư Tuấn bị tổn thương sâu sắc, cho nên hắn quyết định cho Nguyệt Không Doanh và những người khác nếm chút đau khổ. Đạo lý tương tự, Vinh Thư Tuấn lúc này tuyệt đối không phải là đối thủ của nhóm Nguyệt Không Doanh, chỉ có thể tiếp tục mượn sức mạnh của Đan Đỉnh Môn, cho nên mới có câu nói trên tấm vải lụa: "Thánh sứ ngày đó mật bảo Cao Dung Hàm xuống núi!" Điều này thực ra chỉ là phỏng đoán của Vinh Thư Tuấn, nhưng lại rất gần với sự thật, không thể không nói là một việc vô cùng bất đắc dĩ. Nhân cơ hội khơi mào nội loạn của tộc Thiên Linh, vốn dĩ đã là một trong những mục đích của hắn, kế sách này thực xứng đáng gọi là "một mũi tên trúng hai đích"!

Vinh Thư Tuấn căn bản không biết thân phận thật sự của Độc Giao đạo nhân, chỉ biết sư phụ này từng là một trong những trưởng lão của Quỷ Môn, hơn sáu trăm năm trước phong đầu vô lượng. Chịu ảnh hưởng của Độc Giao đạo nhân, Vinh Thư Tuấn tự nhiên coi mình là người của Quỷ Môn, đồng thời cũng coi việc chấn hưng Quỷ Môn là trách nhiệm của bản thân. Quỷ Môn từ trước đến nay bị chín đại môn phái, cùng với hai tông Huyền Nguyên và Trọng Thủy phía sau coi thường, cộng thêm việc năm xưa Quỷ Bằng bị chín đại môn phái vây công rồi mất tích, nên luôn coi cái gọi là chính đạo là kẻ thù lớn. Quỷ Môn muốn thông qua con đường chính thống để nhận được sự công nhận của chín đại môn phái, từ đó nâng cao địa vị của thú tộc, ít nhất ở thời điểm hiện tại gần như là không thể, vậy thì chỉ còn cách mở lối đi riêng. Về điểm này, Vinh Thư Tuấn và Nạp Lan có tư tưởng đồng nhất, chính là tìm cách làm loạn tu chân giới, sau đó đục nước béo cò.

Tình hình nội bộ phức tạp đến mức này, đừng nói là Chân Duyệt thượng nhân, ngay cả những cao nhân tuyệt đỉnh đương thời như Hồ Yến, Nạp Lan và Đỗ Nhược, đều không thể nắm bắt được. Vì thế Chân Duyệt và Chân Lung chỉ lo lắng một điểm, Nguyệt Không Doanh rốt cuộc có liên quan gì đến vụ Đan Thái Thường bị ám sát hay không, một khi thực sự bị liên lụy vào, tộc Thiên Linh liệu có vì thế mà nảy sinh nội loạn, mối quan hệ giữa đảo Huyền Không và quần đảo Tinh Hà liệu có xấu đi thêm nữa. Tại thôn Duyên Vũ phía bắc đảo Ngân Hán, nhóm người Chân Duyệt đã nghỉ ngơi hai ngày, trong hai ngày này, ông và Chân Lung thượng nhân đã bàn bạc kỹ lưỡng, nhưng không ngờ, về cách nhìn nhận sự việc này, hai người lại nảy sinh một số bất đồng.

"Sư đệ, nếu thực sự tra ra Thánh sứ có vấn đề, ngươi định làm thế nào?" Chân Lung thượng nhân cầm chén rượu, nhìn rượu trong chén, thong thả hỏi.

"Còn có thể làm thế nào nữa?" Chân Duyệt thượng nhân sắc mặt vô cùng nghiêm trọng, khẽ lắc đầu, nhíu mày nói: "Tất nhiên là phải nhanh chóng quay về núi, bẩm báo việc này lên sư tổ."

"Sư đệ, kiến thức của ngươi trong đám đồng môn, tuyệt đối là số một số hai, ta từ trước đến nay đều rất khâm phục!"

"Trong đồng môn có rất nhiều người nhìn xa trông rộng, thấu đáo hơn ta, ít nhất là chưởng giáo sư huynh và tiểu sư đệ, ta tự nhận không bằng." Chân Duyệt thượng nhân cười khổ: "Nhị sư huynh chớ nói vậy, có lời gì huynh cứ nói thẳng!"

Chân Lung thượng nhân cười cười, uống cạn chén rượu, tiếp tục hỏi: "Ngươi nói xem, sư tổ họ sẽ xử trí thế nào?"

"Không ngoài ba cách," Chân Duyệt thượng nhân suy nghĩ một chút, giơ một ngón tay lên nói: "Thứ nhất, huy động toàn bộ cao thủ bổn môn hưng sư vấn tội. Một mặt vạch trần việc làm của Thánh sứ cho tộc nhân biết, mặt khác dựa vào thực lực của Đan Đỉnh Môn chúng ta, ép buộc cung Ngân Hán không dám chống đối, sau đó mời các vị trưởng lão trong tộc ra, bãi miễn, định tội Thánh sứ. Tuy nhiên, Đan Đỉnh Môn từ trước đến nay không thể can thiệp vào công việc trong tộc, hơn nữa những năm gần đây ngày càng xa cách với quần đảo Tinh Hà, một khi xảy ra sai sót chắc chắn sẽ đẩy toàn tộc vào cảnh vạn kiếp bất phục, cho nên đây là hạ sách!"

"Thứ hai, mời vài vị trưởng lão đức cao vọng trọng trong tộc, ví dụ như đại sư Trí Chung và những người khác tới vách Đạo Tổ, sau đó trình bày chi tiết từng việc, mong cầu sự ủng hộ của các vị trưởng lão. Chỉ cần thuyết phục được các vị trưởng lão, nhất định có thể giảm thiểu ảnh hưởng của việc này xuống mức thấp nhất, ngay cả khi phía cung Ngân Hán có phản ứng, cũng sẽ không có vấn đề gì lớn." Chân Duyệt thượng nhân nói tới đây dừng lại một chút, thở dài tiếp tục: "Chỉ là làm như vậy, bằng với việc giao toàn bộ quyền chủ động cho Hội đồng trưởng lão, một khi để Thánh sứ biết được mà chuẩn bị đầy đủ, cuối cùng liệu có thực sự có kết quả hay không, thật khó mà nói. Cho nên, đây là trung sách!"

"Còn thứ ba..." Câu này kéo rất dài, trong mắt Chân Duyệt thượng nhân đột nhiên lộ ra hai tia tinh quang, lời nói chứa đầy sát ý: "Nhìn khắp tám đại chủng tộc khác, tộc nào không phải do tu chân môn phái làm chủ, chỉ duy nhất tộc Thiên Linh chúng ta là khác biệt. Nếu để vào ngày thường thì cũng chẳng sao, trong thời loạn thế này, lại là tình hình như vậy, vô hình trung khiến thực lực tộc Thiên Linh chúng ta giảm sút nghiêm trọng. Một khi có biến, lại mỗi người một ý, cuối cùng chỉ sợ sẽ đi vào vết xe đổ của nhân tộc. Cho nên..."

Chân Duyệt thượng nhân uống mạnh một ngụm rượu, ghé đầu sát lại gần Chân Lung thượng nhân, nói nhỏ: "Nếu là ta, thà nhân cơ hội này quét sạch cung Ngân Hán, thu hồi toàn bộ quyền lực trong tộc, sau này toàn bộ tộc Thiên Linh chỉ tuân theo hiệu lệnh của vách Đạo Tổ chúng ta. Chỉ có như vậy mới có thể ứng phó với loạn thế, đây là thượng sách!"

"Cái gì?" Chân Lung thượng nhân kinh hãi, tay lỏng ra làm rơi chén rượu xuống đất, lập tức vỡ tan tành, "Ý ngươi là, sư tổ họ sẽ vi phạm tổ chế, ra tay với cung Ngân Hán sao?"

"Sư tổ họ phần lớn sẽ không làm vậy, từ việc chọn người kế vị tông chủ là có thể nhìn ra, sư tổ họ chỉ nghĩ tới sự ổn định trước mắt." Chân Duyệt thượng nhân đối với phản ứng của Chân Lung thượng nhân hoàn toàn không để tâm, bởi vì nhị sư huynh này từ trước đến nay tầm thường, không được đồng môn coi trọng lắm, lúc này tự rót tự uống nói: "Nhị sư huynh, huynh thấy ta nói có đúng không?"

"Sư đệ, từ khi ngươi ra biển trừ diệt Thiên Tu Thần đến nay, chẳng phải luôn như hạc trong mây, chưa bao giờ bị việc đời ràng buộc sao?" Chân Lung thượng nhân đã hồi phục sau cú sốc ban đầu, chỉ là biểu cảm có chút kỳ quái, nhàn nhạt nói: "Sao ngươi lại đột nhiên có ý nghĩ này, thực sự khiến người ta khó hiểu?"

"Trước kia khi chưởng giáo sư huynh còn, mọi việc lớn nhỏ đều do huynh ấy chủ trì, tuy ta không tán thành một số cách làm trong đó, dù sao huynh ấy cũng một lòng vì sự lớn mạnh của bổn môn. Bây giờ ư, hừ!" Chân Duyệt thượng nhân hừ lạnh một tiếng, lắc đầu: "Cứ theo đà này, đảo Huyền Không và quần đảo Tinh Hà sớm muộn gì cũng rơi vào tay tông Trọng Thủy."

"Cho nên ngươi mới có ý nghĩ này?"

"Không sai!" Chân Duyệt thượng nhân gật đầu sâu sắc, giọng điệu mang đầy vẻ không cam lòng: "Đan Đỉnh Môn chúng ta là môn phái duy nhất đương thời được tiên giới coi trọng, dựa vào cái gì hàng trăm năm qua, phải chịu lép vế dưới hai tông Huyền Nguyên, Trọng Thủy? Nói cho cùng, vẫn là do nội bộ chúng ta kiềm chế lẫn nhau quá nhiều, không thể đồng tâm hiệp lực mà thôi."

"Nói vậy, ngươi đã tin rằng Thánh sứ có liên quan đến vụ chưởng giáo sư huynh bị ám sát rồi?"

"Tin là một chuyện, có bằng chứng hay không lại là chuyện khác. Dù sao đi nữa, chúng ta vẫn phải đợi sau khi tra rõ chân tướng, mới có thể đưa ra quyết đoán."

"Sư đệ!" Chân Lung thượng nhân chân thành nói: "Ta có một câu, không biết có nên nói hay không?"

"Nhị sư huynh việc gì phải ấp a ấp úng, cứ nói không sao cả!"

"Ta cho rằng thượng, trung, hạ ba sách mà ngươi nói, đều sẽ gây ra nội loạn cho tộc Thiên Linh chúng ta, trong thời kỳ phi thường này, vẫn nên lấy đại cục làm trọng, tuyệt đối không được loạn." Chân Lung thượng nhân hít sâu một hơi, chậm rãi nói: "Ta muốn thỉnh cầu ngươi giơ cao đánh khẽ, việc này đừng truy cứu thêm nữa!"

"Chẳng lẽ thù của chưởng giáo sư huynh không báo nữa sao?" Chân Duyệt thượng nhân khá khinh miệt nhìn Chân Lung thượng nhân một cái, cười lạnh: "Tính cả chưởng giáo sư huynh, chúng ta đã có hai đời tông chủ bị người ám toán, chẳng lẽ chúng ta cứ phải ngậm bồ hòn làm ngọt, không nghe không hỏi?"

"Thời thế tạo anh hùng, đây thực sự là chuyện không còn cách nào khác." Chân Lung thượng nhân thở dài, tiếp tục: "Có lẽ là ta quá lo xa, nhưng ta thật sự không đành lòng nhìn Đan Đỉnh Môn và cung Ngân Hán tàn sát lẫn nhau, đến cuối cùng lại làm lợi không cho tông Trọng Thủy."

"Yên tâm đi, nhị sư huynh!" Chân Duyệt thượng nhân cười cười, nói: "Hiện tại chỉ là ngươi ta tán gẫu, còn thực tình rốt cuộc là tình trạng như thế nào, không ai biết được, mọi thứ vẫn cứ đợi sau khi tra rõ rồi nói sau!"

Sau cuộc trò chuyện dài này, hai người đã có hiểu biết sâu sắc hơn về đối phương. Chân Duyệt thượng nhân bề ngoài cho người ta cảm giác, dường như là người có tính tình thanh đạm, trong lòng thực ra chứa đựng nhiều mưu tính sâu xa. Từ việc lần này tra hỏi vụ Nguyệt Không Doanh có thể thấy, tư duy của ông vô cùng nghiêm cẩn, hành sự quả quyết và táo bạo, thậm chí có thể nói là tràn đầy mùi vị sắt máu. Mà Chân Lung thượng nhân mặc dù thân là nhị sư huynh, tính tình lại tỏ ra có chút hèn nhát, làm việc gì cũng luôn sợ trước sợ sau, lo lắng trùng trùng.

Do quần đảo Tinh Hà là vùng cực dạ, sáng sớm hôm sau thức dậy vẫn là đầy trời tinh tú, tuy nhiên tộc nhân Thiên Linh rải đầy đá Nguyệt Huỳnh trên quần đảo Tinh Hà, nhìn từ xa tinh quang lốm đốm, cũng không phải là một mảnh đen kịt. Mọi người đang chuẩn bị đi về phía nam tới Lâm Ngọc Hải nơi cung Ngân Hán tọa lạc, một đệ tử đi trước thám thính vội vã chạy về, nói một chuyện rất kỳ lạ. Hóa ra ngày rời khỏi trấn Tháp Thụ, nhóm người Nguyệt Không Doanh và Trí Vi Tán Nhân từ thôn Duyên Vũ đi ra, không hề quay thẳng về cung Ngân Hán, mà lại đi về phía tây, nghe nói đến nay vẫn chưa về cung Ngân Hán. Điều này thật kỳ lạ!

"Từ thôn Duyên Vũ đi về phía tây hơn trăm dặm, chỉ có Lâm Ngọc Ti." Chân Duyệt thượng nhân bán tín bán nghi, quay đầu hỏi: "Lâm Ngọc Ti rộng mấy trăm dặm, ngoài việc trồng đầy cây Thanh Đàn, không có nơi nào để đi. Nhị sư huynh, ngươi nói xem họ đi đó làm gì?"

"Ta làm sao biết được, dù sao cũng không quá xa, chúng ta qua xem thử chẳng phải là rõ rồi sao?" Chân Lung thượng nhân tiện miệng trả lời.

"Cái gọi là việc không nên chậm trễ!" Trên đời không có bức tường nào không lọt gió, Nguyệt Không Doanh sớm muộn gì cũng sẽ biết chuyện tấm vải lụa, Chân Duyệt thượng nhân đương nhiên không muốn lãng phí thời gian, liền nói: "Ta nghĩ thế này, hay là sư huynh dẫn theo mấy đệ tử, đi trước tới Lâm Ngọc Hải, ta dẫn mấy đệ tử đi thám thính một chút, có tình hình gì trực tiếp dùng ngọc giản truyền thư. Như vậy nhanh hơn nhiều, sư huynh thấy thế nào?"

"Sư đệ, ta thấy chúng ta vẫn nên đi cùng nhau, nhỡ có chuyện gì cũng có sự hỗ trợ chứ?"

"Đã như vậy, thì đi thôi!" Chân Duyệt thượng nhân giữa mày lộ ra vẻ khinh miệt nhàn nhạt, nói xong liền xoay người phi thân đi về phía tây. Nhưng ông không chú ý tới, Chân Lung thượng nhân sau khi ông xoay người, trong ánh mắt lộ ra vài tia sáng vô cùng phức tạp, dường như có chút không đành lòng, lại giống như là sự bất đắc dĩ bị ép buộc, mà nhiều hơn thì là một loại đắc ý khi âm mưu thực hiện được!

Cuối cùng, hy vọng mọi người có thể tiếp tục ủng hộ "Cửu Giới"! Cảm ơn mọi người!