Từ Tiểu Thiên Trì đi tiếp về phía trước chừng sáu mươi dặm, địa thế chuyển thấp dần, đến trước một thung lũng cực lớn. Cửa thung lũng dựng một tấm bia đá khổng lồ, viết ba chữ lớn "Lạc Mã Đài". Đến nơi này coi như đã thực sự bước vào địa giới của Đan Đỉnh Môn, vì lòng tôn kính đối với Cửu Giới Đạo Tổ, bất kể người tới là ai đều phải xuống ngựa, cũng không được phép ngự không mà đi. Diệp Hậu Tương để lại toàn bộ năm trăm cấm quân, chỉ mang theo Cao Dung Hàm, Khấu Liên Hoàn cùng Uất Nghê, Uất Tông, và vài tùy tùng bưng lễ vật, khinh trang lên núi.
Do trước đó từng giao thủ với người của Đan Đỉnh Môn ở Thiên Cơ Phong, Cao Dung Hàm hiện tại không tiện xuất hiện với diện mạo thật, cho nên đã cải trang một chút, đóng giả làm một tùy tùng đi theo sau Khấu Liên Hoàn. Sở dĩ không sử dụng huyễn hóa chi thuật, hoàn toàn là vì lo sợ bị người khác nhìn ra, ngược lại dễ làm hỏng việc.
Nhóm mười mấy người đi dọc theo thung lũng, đi khoảng hai mươi dặm thì đến trước một sơn môn. Cao Dung Hàm ngẩng đầu nhìn một cái, không khỏi thầm khen ngợi. Chỉ thấy một đạo hào quang treo lơ lửng giữa không trung, trong sắc màu rực rỡ trôi nổi bốn chữ vàng khổng lồ: Vì Đạo Pháp Tổ. Hai bên là hai tấm ngọc bia vút tận trời cao, ẩn ẩn ánh lên sắc lam, tựa như dòng nước chảy chậm rãi di chuyển, nhìn kỹ lại thì ra được chạm khắc hoàn toàn từ Nguyệt Huỳnh Thạch. Trên ngọc bia nổi lên một đôi câu đối, thế tựa bay lượn, viết rằng: Tiên sơn nguy nga, mây bay gác vẽ, thấy chư tướng trang nghiêm, đã tiếp vô biên pháp giới; Tiêu hán phiêu diểu, nhạc tấu quân thiên, kiến đạo dung chỉnh túc, như du cửu phủ thần cung. Mấy chục chữ lớn này viết như rồng bay phượng múa, nét chữ phóng khoáng, đem niềm ngưỡng mộ hoàn toàn gửi gắm vào bút mực, một khí thế bàng bạc tràn ngập khắp đất trời. Nghĩ đến người đề chữ ngày đó, chắc chắn xuất thân từ tiên giới, nếu không làm sao có được khí phách như thế!
Bước qua sơn môn, một luồng gió núi dịu nhẹ mang theo làn sương mỏng lướt qua, thổi bay vạt áo mọi người, trong phút chốc cảm thấy phiêu diêu tựa tiên nhân, lòng dạ mọi người vì thế mà mở rộng. Lúc này, từ trong sương mù hiện ra hai người Thiên Linh tộc, cả hai đều mặc lam bào hoa mỹ, nhất là đôi linh giác trên đầu lóe lên ánh vàng, không chỗ nào không thể hiện ra phong phạm của danh môn đại phái. Chỉ là thần tình hai người ngạo mạn, tỏ ra vô cùng lạnh nhạt.
"Tham kiến bệ hạ!" Hai người kia đi đến trước mặt Diệp Hậu Tương, hơi cúi người hành lễ, một người trong đó nói: "Trí Vũ sư thúc tính toán bệ hạ hôm nay tất đến, nên đặc biệt lệnh cho hai người chúng tôi ở đây chờ đợi." "Vậy thì làm phiền hai vị sư huynh rồi!" Diệp Hậu Tương cúi người đáp lễ, "Không biết Trí Vũ chân nhân hiện đang ở tầng trời thứ mấy?" Tiên sơn này tổng cộng chia làm chín tầng, tầng cao nhất mới là Đạo Tổ Nhai thực sự, tuy nhiên thế nhân thường gọi nơi này là Đạo Tổ Nhai. "Sư thúc biết bệ hạ muốn đến, đặc biệt đợi ở tầng thứ năm!" "Chân nhân phí tâm rồi, xin sư huynh dẫn đường cho chúng tôi!"
Hai người kia chỉ có chút sắc mặt với Diệp Hậu Tương, đối với những người khác chỉ liếc nhìn vài cái, một câu hỏi cũng không hỏi, rõ ràng là không để mọi người vào mắt. Cao Dung Hàm thầm nghĩ, Đan Đỉnh Môn bao nhiêu năm nay luôn ở vị thế cao trên, đối với các chủng tộc môn phái khác hoàn toàn không coi vào đâu, hôm nay gặp mặt quả nhiên là vậy. Nghĩ lại, Đan Đỉnh Môn chỉ biết khép mình cố thủ, đối với tất cả những gì xảy ra trên thế gian đều làm như không thấy, chuyến đi này có thành công được hay không xem ra thực sự có chút khó khăn. Nghĩ như vậy, hắn theo sau hai người kia đến một nơi trên đài cao.
Đài cao này địa thế khá kỳ lạ, bốn phía toàn là vách đá cheo leo, chỉ có một tảng đá lớn này đột ngột nhô ra ngoài, đến nơi đây, ngoại trừ vực sâu vạn trượng phía trước thì không còn đường nào khác. Cao Dung Hàm men theo vách đá ngẩng đầu nhìn lên, chỉ thấy vách đá cao không thấy đỉnh, thẳng tắp chìm vào trong biển mây, nhưng mọi thứ trước mắt luôn cho hắn một cảm giác hư ảo, dường như những cảnh tượng này chỉ là thuật che mắt mà thôi. Thế nhưng lén dùng tay ấn thử vào vách đá, lại thấy chân thực rõ ràng, với tu vi của hắn tự nhiên có thể thử ra những vách núi này rốt cuộc có phải là hư vọng hay không, xem ra Đạo Tổ Nhai quả thực không tầm thường. Hắn không biết, Đạo Tổ Nhai tiên sơn trong mắt người đời hoàn toàn là hư ảo, chẳng qua chỉ là thuật che mắt do tiên nhân sử dụng mà thôi.
Hai người Thiên Linh tộc kia đi đến cạnh đài cao, tự mình bước ra ngoài, trong tiếng kinh hô của đám tùy tùng, họ đứng vững vàng giữa không trung, sau đó hai tay đảo liên hồi kết ra một chuỗi pháp quyết, theo đó quát lớn một tiếng, ấn pháp quyết vào đài cao. Pháp quyết lóe lên rồi chìm xuống đất, đài cao rung chuyển nhẹ một hồi, ngay lập tức từ dưới đất bốc lên một đạo bạch quang, bạch quang xoay chuyển cực nhanh rồi ngày càng sáng hơn, bao trùm toàn bộ đài cao vào trong đó.
Diệp Hậu Tương và Khấu Liên Hoàn từng lên Đạo Tổ Nhai, đối với chuyện này đã không lấy làm lạ, anh em Uất Nghê, Uất Tông cũng giống như Cao Dung Hàm, đều là lần đầu tiên đến, thấy cảnh tượng này tuy có chút ngạc nhiên nhưng không hề hoảng sợ. Đám tùy tùng kia thì khác, họ tuy đã trải qua tầng tầng tuyển chọn mới thoát thai hoán cốt, nhưng dù sao cũng chỉ là người thường, khi pháp trận này khởi động sao có thể không hoảng sợ. Nhưng cũng may, mọi người tuy từng người một sắc mặt tái nhợt, hai chân run rẩy, nhưng không một ai hoảng loạn mất đi chừng mực, có thể thấy Khấu Liên Hoàn trị quân quả nhiên có chút thực tài.
Bạch quang lóe lên một cái dữ dội, mọi người chỉ cảm thấy như đang cưỡi mây đạp gió bay lên, mặc dù trước mắt chỉ là một mảng trắng xóa, bên tai là tiếng gió rít gào, nhưng cũng không nhịn được mà thầm tán thưởng. Chỉ trong chốc lát, dưới chân khựng lại, quay trở lại mặt đất, sau khi mây mù tản ra, mọi người đồng thanh tán thưởng một tiếng. Lúc này cảnh tượng trước mắt lại thay đổi, dưới chân là biển mây cuồn cuộn trôi qua, trong biển mây rải rác những đóa sen vàng đang nở rộ, thấp thoáng ẩn hiện trong biển mây, tựa như tiên cảnh.
Cao Dung Hàm không khỏi thầm nghĩ, xem tình hình này thì nơi đây chỉ mới là tầng trời thứ nhất mà đã có mỹ cảnh thế này, không biết trên Đạo Tổ Nhai là cảnh tượng gì, thật sự khó mà tưởng tượng nổi. Tuy nhiên nhìn từ pháp trận lúc nãy mà xem, sự phòng bị của Đạo Tổ Nhai nghiêm mật hơn Thiên Cơ Phong rất nhiều, không có pháp quyết độc nhất của Đan Đỉnh Môn thì căn bản không cách nào lên được. Nơi này đã không còn nhìn thấy những vách đá cheo leo kia nữa, chắc là đã lên tới không trung, trừ phi có tu vi cực cao, nếu không tu chân giả bình thường muốn xông vào, quả thực khó như lên trời.
Hai đệ tử Đan Đỉnh Môn nhìn thấy vẻ say sưa mê đắm của mọi người, có chút khinh thường cười một tiếng, rồi thốt ra một tràng chú ngữ tối nghĩa khó hiểu, trong biển mây mênh mông lập tức hiện ra một bậc thang trời. Mọi người bước theo bậc thang đi lên, không lâu sau lại đến một đài cao, lần này đám tùy tùng không còn hoảng sợ nữa, mà nhìn hai người kia thi pháp. Cứ như vậy liên tiếp mấy lần, sau khi trên đường chiêm ngưỡng những mỹ cảnh cả đời hiếm thấy, cuối cùng cũng đến tầng thứ năm. Cho dù mọi người đã có kinh nghiệm trước đó, khi nhìn thấy cảnh tượng này vẫn ngây người ra.
Cảnh tượng tầng thứ năm hoàn toàn khác biệt với phía trước! Có lẽ là không muốn để người ngoài nhìn thấy quá nhiều nội tình, nên bốn tầng trước đó phần lớn là mây mù bao phủ, không lộ ra diện mạo vốn có. Mà tầng thứ năm là nơi Đan Đỉnh Môn xưa nay vẫn tiếp khách, tự nhiên không thể che che giấu giấu, tỏ ra nhỏ mọn, nên cảnh quan nơi này thu vào tầm mắt toàn bộ. Đằng xa là một dải nước tiếp trời, rộng hơn trăm dặm, tựa như một luồng thác đổ từ chín tầng trời xuống, mang theo tiếng gầm thét vang dội truyền thẳng đến nhân gian xa vạn dặm. Từng đạo tường quang thỉnh thoảng xẹt qua trên bầu trời soi chiếu vào dải nước, nhìn từ xa, giống như có vô số cá chép đang bơi lội trong nước, muốn vượt qua Long Môn vậy, khiến người ta nảy sinh những suy tưởng vô hạn. Nhìn kỹ hơn, bất kể là đá núi suối chảy, hay thậm chí là một ngọn cỏ cành cây, đều là do thiên nhiên tạo thành, không để lại một chút dấu vết nhân tạo nào, dường như vốn dĩ đã là như vậy từ thuở hồng hoang. Đi bộ ở giữa, thực sự khiến người ta sảng khoái tinh thần, thoáng cái quên mất mình đang ở nơi nào.
Diệp Hậu Tương tuy từng đến vài lần, vẫn say mê trong đó, còn những người khác, thậm chí cả Cao Dung Hàm cũng không khỏi mê đắm. Mãi đến khi hai đệ tử Đan Đỉnh Môn cất tiếng, mới kéo thần trí mọi người trở về, ngẩn ngơ một lát mới phát hiện bên cạnh không biết từ lúc nào đã có thêm một người. "Bệ hạ, hai người chúng tôi chỉ đưa đến đây thôi, tiếp theo sẽ do vị sư huynh này của tôi đưa các ngài đến Thái Hoa Cung!" "Làm phiền hai vị sư huynh rồi!" Diệp Hậu Tương tiễn hai người rời đi, lúc này mới quay người cung kính hành lễ với người mới tới, cười nói: "Không ngờ lần này lại được gặp Nguyên Đăng sư huynh, thật là may mắn biết bao?" Người tới là đệ tử thế hệ thứ ba của Đan Đỉnh Môn, tên là Nguyên Đăng, tính tình khiêm hòa hơn hai người vừa rồi nhiều, lập tức đáp lễ: "Bệ hạ đã lâu không lên núi, nên tôi đặc biệt xin sư thúc cho phép, tới đón tiếp bệ hạ!"
"Sư huynh quá lời rồi!" Diệp Hậu Tương khiêm tốn đáp: "Tôi chỉ là một kẻ tục nhân nơi trần thế, sao dám nhận sự khách khí này của sư huynh?" "Dễ nói, dễ nói!" Nguyên Đăng giơ tay lên, nghiêng người nhường đường, nói một tiếng "mời", rồi đi trước dẫn đường. Men theo một lối mòn quanh co đi lên, qua một cây cầu đá, rẽ qua đỉnh núi thì đến trước một tòa cung điện. Cung điện chia làm ba tầng, dựa núi mà xây, hòa làm một thể hoàn toàn với thế núi, không có nửa phần giả tạo, đủ thấy tâm tư thợ thủ công cao minh. Trước cung điện là một tòa lầu chuông, người phụ trách chuông trống nhìn thấy khách lên núi, liền gõ vang tiếng chuông, sau tiếng chuông cửa chính cung điện mở rộng, một đám đệ tử Đan Đỉnh Môn nối đuôi nhau đi ra, đứng ở hai bên cửa lớn. Nhìn từ trận thế này, Đan Đỉnh Môn đối với Diệp Hậu Tương vẫn còn coi là khách khí.
Ra đón tiếp là một vị sư đệ của Trí Vũ chân nhân, Cao Dung Hàm đứng trong đám tùy tùng, lười để tâm đến những lời xã giao đó, mà khá tò mò đánh giá Thái Hoa Cung. Từ cảnh tượng nhìn thấy từ lúc lên núi đến nay, chín tầng trời Đạo Tổ Nhai không chỗ nào không phải là bút tích của tiên gia xuất thần nhập hóa, Tụ Tâm Lâu trên Thiên Cơ Phong tuy nói là tập hợp tinh hoa của cơ quan thuật số, là kiến trúc hạng nhất đương thời, nhưng suy cho cùng vẫn kém một bậc. Không nói đâu xa, chỉ riêng ba chữ Thái Hoa Cung này thôi, đã tuyệt đối không phải vật phẩm tầm thường, mà hai bên còn có một đôi câu đối, viết rằng: Huyền Thiên thiên dã, kiến tiên thiên ư hậu thiên; Bắc Cực cực hĩ, bản vô cực nhi đại cực.
Đang tự mình tán thưởng, Diệp Hậu Tương đã cùng người của Đan Đỉnh Môn nắm tay đi vào Thái Hoa Cung, Cao Dung Hàm lẫn trong đám tùy tùng đi theo vào, nhưng lại bị một đệ tử Đan Đỉnh Môn dẫn đến một tòa thiên điện. "Các ngươi để lễ vật xuống, rồi đi theo ta!" Mọi người làm theo lời, ra khỏi cửa đi theo sau người đó, quẹo trái quẹo phải, cuối cùng được sắp xếp ở trong hai gian sương phòng.
Đến nước này, Cao Dung Hàm chỉ đành kiên nhẫn đợi tin tức của Diệp Hậu Tương, nhưng lần chờ này đợi mất trọn hai ngày. Mãi đến giờ Mùi ngày thứ ba, Diệp Hậu Tương mới được Nguyên Đăng tháp tùng trở về bên này, đi cùng đương nhiên còn có Khấu Liên Hoàn và hai người Uất Nghê, Uất Tông. Sau khi xã giao vài câu với mọi người, Nguyên Đăng cáo từ rời đi, sau khi cho lui tùy tùng, lúc này mới bắt đầu mật đàm.
"Cao soái, tình hình không ổn lắm." Diệp Hậu Tương sắc mặt ngưng trọng, trầm giọng nói: "Trí Vũ chân nhân cương bướng tự dùng, tôi khổ tâm khuyên can hai ngày nhưng hoàn toàn không có hiệu quả, nhìn ra được là ông ta vẫn canh cánh trong lòng về thất bại ngày đó ở Thiên Cơ Phong."
"Hiện tại Trọng Thủy Tông một nhánh độc đại, dã tâm vọng tưởng thống nhất tu chân giới của nó có thể nói là người qua đường đều biết, Đan Đỉnh Môn đối với việc này có thái độ gì?"
"Còn có thể thế nào nữa? Chẳng phải vẫn là vọng tự tôn đại sao?" Diệp Hậu Tương lắc đầu nói: "Trí Vũ chân nhân lúc đầu chỉ một mực đùn đẩy, đem chuyện này hoàn toàn đẩy cho Đan Thái Thường, nói ông ta không có quyền quyết định, đến cuối cùng không chịu nổi tôi liên tục phân tích lợi hại, cuối cùng cũng không nhịn được mà nói thật. Ông ta nói..."
Thật ra Đan Đỉnh Môn từ Đan Thái Thường trở xuống, không phải là kẻ tầm nhìn hạn hẹp, đối với những đại sự xảy ra mấy năm gần đây tự nhiên không thể không để ý, chỉ là họ có cách nhìn nhận khác. Đan Đỉnh Môn cho rằng, đại loạn hiện nay đúng là do Trọng Thủy Tông khơi mào, nhưng cục diện trước mắt này là kết quả tranh đấu giữa bọn họ và Huyền Nguyên Tông. Hơn nữa Trọng Thủy Tông từng phái người đến Đạo Tổ Nhai, liên tục bày tỏ với Đan Đỉnh Môn rằng, không có ý định mạo phạm Tinh Hà Dữ và Huyền Không Đảo, cũng không dám có ý niệm này. Về điểm này, Đan Thái Thường có sự tự tin tuyệt đối, vì phía sau Huyền Không Đảo có bóng dáng của tiên giới, cho dù là Nguyên Giới Đế Quân năm xưa cũng không dám dễ dàng động thủ với Thiên Linh tộc, huống chi là Hải Ngạo Lê? Huống hồ còn có một nguyên nhân quan trọng không thể nói rõ, hiện nay đại thiên sư có thực quyền nhất trong Trọng Thủy Tông, chính là xuất thân từ Thiên Linh tộc, có lớp bảo đảm này, tự nhiên có thể kê cao gối mà ngủ.
"Cho nên bộ lập luận mà tôi dự tính ban đầu hoàn toàn không có tác dụng, lấy lời của Trí Vũ chân nhân mà nói, dù Trọng Thủy Tông có thống nhất tu chân giới, tiến tới thống nhất Hậu Thổ Giới, cũng không thể làm gì được Thiên Linh tộc và Đan Đỉnh Môn."
"Hoang đường!" Cao Dung Hàm tức giận nói: "Trọng Thủy Tông một khi chiếm được toàn bộ tu chân giới, sao có thể buông tha Đan Đỉnh Môn? Đến lúc đó còn muốn độc thiện kỳ thân, có khả năng sao?"
"Nhưng, họ căn bản không lọt tai lời khuyên này!" Diệp Hậu Tương thở dài nói: "Chỉ cần nhìn khí phái của Đạo Tổ Nhai là có thể hiểu tại sao họ lại có suy nghĩ này." Nếu con đường này không thông, chỉ đành nghĩ cách khác. Cao Dung Hàm chuyển hướng hỏi: "Vậy có nghe ngóng được, sư phụ và sư bá của ta hiện đang bị giam giữ ở đâu không?"
