Dòng nước xoay chuyển cực nhanh, từ trung tâm vũng nước từ từ nổi lên một con dị thú. Con dị thú đó vươn chiếc cổ dài, trên cái đầu to bằng cái đấu có một khối nhục quan hình thù như cá rồng, dưới nhục quan hai con mắt lớn phóng ra ánh sáng xanh u u, nhìn về phía bãi đá này. Minh Lãm khẽ niệm một câu chú, con dị thú ấy vỗ bốn cái chân khổng lồ xuống mặt nước, từ từ bơi tới.
Đến gần, ba người mới phát hiện, trên lưng dị thú có một lớp vảy cứng dày cộm, rìa của lớp vảy cứng ấy lại hướng ngược lên trên, lại thêm bốn chân, cổ dài, quả thật trông giống hệt như một chiếc chén rượu.
“Đây chính là Thanh Trản Viên sao?” Nhìn con vật khổng lồ ngay trước mắt, Thẩm Hương Nghiên vô cùng hiếu kỳ.
“Không sai!” Minh Lãm giơ tay làm hiệu, nói với hai người: “Thẩm sư muội, Đan sư huynh, mời thôi!”
Ba người nhẹ nhàng nhảy qua, Minh Lãm vỗ vỗ lên khối nhục quan trên đầu Thanh Trản Viên, quay đầu bơi về hướng đảo Hối Quế. Bốn chân Thanh Trản Viên từ từ khua động tựa như đang dạo bước trong sân, những con sóng dữ dội xung quanh không ngừng ép tới, thế nhưng hễ đến cách thân ba tấc là tự động tan biến, ở trên lưng con viên hoàn toàn không phải chịu khổ vì gió sóng. Hơi thở đậm đặc mà con Thanh Trản Viên này phun ra, lại tạo thành một lớp rào chắn quanh thân, dẫu không có linh lực quá mạnh, nhưng đối với sóng biển lại có hiệu quả phòng hộ cực tốt, quả nhiên không hổ danh là dị thú!
Trong màn đêm, rời xa bờ ngày càng lớn, hòn đảo sau lưng dần bị sóng biển che khuất, gió sóng dường như càng thêm hung hãn. Thẩm Hương Nghiên và Minh Lãm nhìn nhau ngơ ngác, bọn họ đều rất quen thuộc với Tinh Hà Dự, có thể nói từ nhỏ đến lớn đã quen với cảnh sóng yên biển lặng, điềm đạm thản nhiên, nào ngờ Tinh Hà Dự vẫn còn có một vùng biển thế này, lại cuồng táo bất an đến thế. Đứng trên lưng viên phóng tầm mắt nhìn bốn phía, chỉ thấy tứ bề nước nối liền với trời, những ngọn sóng cao mấy trượng tựa như vô tận, hết lớp này đến lớp khác đập nát trước ngực Thanh Trản Viên. Cúi đầu nhìn xuống, bên người toàn là những dòng xoáy ngầm lớn nhỏ khác nhau, lướt qua từ hai bên.
Gió cuồng gào thét, cuộn lên vô số bọt nước, ngưng kết thành một tầng sương nước dày đặc trên mặt biển. Sương mù ngày càng dày, tầm mắt nhìn chỉ độ mấy chục trượng, đến cả các vì sao trên bầu trời cũng không thấy được nữa. Bên tai toàn là tiếng sóng vỗ và tiếng gió thê thiết, nước biển thì từ lúc nào đã biến thành màu xanh thẳm, cho dù cả ba người đều có tu vi không tầm thường, cũng không khỏi biến sắc trước uy thế của trời đất.
Sa lầy trong những ngọn sóng dữ mịt mờ vô tận, tựa như không có điểm dừng, mang lại cho người ta một cảm giác vô cùng ngột ngạt. Thanh Trản Viên tuy tốc độ không chậm, vùng biển này cũng phải đi mất hơn ba canh giờ, mới nhọc nhằn chui ra khỏi màn sương mù, gió sóng đến đây cũng dần ngớt đi. Ba người đồng thời thở phào nhẹ nhõm, ngước mắt nhìn về phía trước, trong lòng đồng thời dâng lên một suy nghĩ: “Đảo Hối Quế hóa ra là bộ dáng thế này, quả thực là ngoài ý muốn!”
Người đời luôn có một ảo giác, hoặc có thể coi là một loại thường thức, hễ nhắc đến ngục tù là sẽ liên tưởng đến u ám đáng sợ, không thấy ánh mặt trời, ai nấy đều sợ tránh không kịp. Những con sóng lớn ngút trời ban nãy, khiến người ta rất dễ đi đến một cái nhìn, động Tà Lương trên đảo Hối Quế nhất định cũng là chốn đại hung, ít nhất tuyệt đối không có cảnh trí khiến người ta lưu luyến quên về. Thế nhưng cảnh tượng trước mắt, lại khiến ba người Cao Dung Hàm vô cùng bất ngờ!
Đảo Hối Quế rốt cuộc có bộ dáng thế nào thì chưa rõ, chỉ riêng tầng huỳnh quang tựa như sương mỏng bao trùm giữa không trung kia, đã đủ khiến người ta có cảm giác say đắm. Nhìn từ xa, tựa như một chiếc lồng khổng lồ úp ngược trên mặt biển, từng đốm huỳnh quang chập chờn ẩn hiện, hòa quyện cùng ngàn sao trên bầu trời đêm, có một vẻ đẹp rực rỡ không nói nên lời.
Có thể bao trùm cả vùng biển rộng lớn mấy trăm dặm vào trong, tầng quang vụ này lớn đến mức nào có thể tưởng tượng được, Thẩm Hương Nghiên kinh thán hồi lâu rồi cất tiếng hỏi: “Huỳnh quang này thật tráng lệ, chẳng lẽ chính là tầng cấm chế mà huynh nói tới sao?”
“Ta cũng không biết, chỉ có tự tay chạm vào mới rõ được.” Minh Lãm lắc đầu, trên mặt bỗng lộ ra vẻ mặt tha thiết, tựa như đang lẩm bẩm một mình: “Ta lại muốn tận mắt xem thử, cấm chế trong truyền thuyết rốt cuộc lợi hại đến mức nào!”
Mấy năm nay Cao Dung Hàm đã đi qua không ít nơi, từng chứng kiến sự hung bạo của Phần Thiên Khúc và sự hùng vĩ của Ỷ Cương Sơn, cũng từng lãnh hội sự hoang vu của Tây Lĩnh ca bích và sự thâm trầm của Băng Mộc Nguyên, đương nhiên còn không thể thiếu sự rộng lớn của Mục Dã Nguyên và vẻ đẹp tú lệ của Lung Không Đảo. Chỉ là, những cảnh tượng đó dường như đều không thể sánh bằng sự chấn động mà huỳnh quang trước mắt mang lại, đến cả hắn cũng không kìm được mà có chút say đắm vào đó. Kỳ thực cả ba người đều không nhận ra, một khi đã bước vào phạm vi chiếu rọi của huỳnh quang, thì đã bắt đầu chịu sự ảnh hưởng của cấm chế.
Gió sóng từ lâu đã dừng lại, mặt biển phẳng lặng như một tấm gương, ngoại trừ gợn sóng do Thanh Trản Viên bơi lội vạch ra, trên mặt nước không còn lấy một chút dao động. Càng đến gần huỳnh quang, ba người mới ngạc nhiên phát hiện, từng đốm huỳnh quang giống như những chú chim bay lượn, mang theo cái đuôi dài lật qua lật lại trên dưới, có cái thậm chí còn sượt qua ngay bên cạnh ba người. Thẩm Hương Nghiên vơ tay khẽ chạm vào đốm huỳnh quang đang bay tới trước mặt, đốm huỳnh quang đó liền dừng lại, cái đuôi phía sau lại nhẹ nhàng quẫy qua, rồi đổi hướng bay ngược trở lại.
Nước biển màu xanh thẳm và màn đêm hòa quyện vào nhau, giữa huỳnh quang bay lượn, ba người tựa như đang đặt mình giữa dải ngân hà, bất giác có chút ngẩn ngơ. Thẩm Hương Nghiên đùa giỡn với huỳnh quang, nhất thời hoàn toàn quên mất mình đang ở nơi nào, chỉ cảm thấy có một niềm vui sướng khó tả, khóe môi không kìm được mà nở nụ cười. Từ nụ cười dần chuyển thành tiếng cười lớn, đến cuối cùng tiếng cười ngày càng lớn, dường như rất khó dừng lại. Chịu ảnh hưởng bởi Thẩm Hương Nghiên, Minh Lãm lập tức phóng tiếng cười lớn, ngay cả Cao Dung Hàm cũng không nhịn được mà bật cười thành tiếng.
Chỉ cười vài tiếng là Cao Dung Hàm đã tỉnh ngộ lại, trong lòng thầm kêu không ổn, vội vàng vận chuyển linh lực, cưỡng ép xua tan ý cười từ trong lồng ngực. Lúc này mới phát hiện trong tiếng cười của Thẩm Hương Nghiên, vậy mà lại thấp thoáng ẩn hiện một cỗ tà khí, mà Minh Lãm có lẽ là do thân phận người tộc Thiên Linh, đã cười đến mức mặt đỏ tai hồng, hầu như không thở nổi. Cao Dung Hàm lập tức ra tay, dùng linh lực bảo vệ Tử phủ của hai người, tiếp theo đó đánh thức linh thai của hai người, kế tiếp lại tế ra một tấm linh phù ném lên không trung. Linh phù xé gió bay đi, chỉ nghe một tiếng trầm đục cực nhỏ từ xa truyền lại, huỳnh quang khắp bầu trời chững lại không ít, đều từ từ thu rút về.
“Cao đại ca, cấm chế này thật quá lợi hại!” Thẩm Hương Nghiên hồi tưởng lại tình huống vừa rồi, không khỏi còn sợ hãi, biết rằng nếu không phải Cao Dung Hàm tỉnh ngộ sớm, ba người bọn họ không chết cũng phải bị nguyên khí đại thương. Chỉ là trong lời nói đã quên mất che giấu, vừa thốt ra vẫn là thói quen cũ, gọi ra ba chữ “Cao đại ca”. Lời vừa thốt ra liền tỉnh ngộ, vội vàng nhìn về phía Minh Lãm, lại thấy Minh Lãm ngửa mặt nằm ngửa trên lưng Thanh Trản Viên, đờ đẫn nhìn bầu trời, đối với câu nói vừa rồi dường như hoàn toàn điếc đặc.
“Minh Lãm sư huynh, huynh sao thế?” Thẩm Hương Nghiên bất giác hoảng hốt, vội vàng tiến lên đỡ Minh Lãm dậy lắc mạnh hai cái, mà Minh Lãm vẫn giữ nguyên vẻ mặt đờ đẫn đó.
Cao Dung Hàm nghe tiếng bước tới, thả thần thức cẩn thận thăm dò một phen, đoạn trầm giọng nói: “Linh thai của hắn đã bị xâm thực, nếu không tịnh dưỡng ba năm tháng, chỉ sợ rất khó hồi phục lại.”
“Cấm chế này quả thực lợi hại đến vậy sao?” Thẩm Hương Nghiên suy nghĩ kỹ một lúc, mang theo vẻ mặt đầy hồ nghi hỏi: “Tu vi của Minh Lãm sư huynh cao hơn ta, cho dù như hắn đã nói lúc trước, cấm chế đối với người tộc Thiên Linh ảnh hưởng rất lớn, cũng không nên rơi vào bước đường này chứ?”
Trong chuyện này đương nhiên là có nguyên nhân! Thẩm Hương Nghiên vốn dĩ không phải là người tộc Thiên Linh, chịu ảnh hưởng của cấm chế tính ra nhỏ hơn rất nhiều. Lại từng được Đỗ Nhược chỉ điểm đôi chút, cộng thêm việc khổ tu một năm ở chỗ Độc Giao đạo nhân, tâm trí so với trước đây tự nhiên kiên cường hơn không ít. Đỗ Nhược và Độc Giao đạo nhân vốn dĩ xuất thân từ Ma giới, lại là một trong mười hai Ma sứ, đối với phương diện hồn phách, linh thai có những cảm ngộ hoàn toàn khác biệt so với Hậu Thổ Giới. Thẩm Hương Nghiên chịu ảnh hưởng từ họ, trong vô hình đối với loại pháp thuật này, cũng đã có một năng lực chống đỡ nhất định. Còn về phần Cao Dung Hàm, do trong người mang ma vụ, thì lại càng không cần phải bàn tới.
“Không chỉ là tác dụng của cấm chế, ngoài ra còn có kẻ đang giở trò quỷ!” Nói đến đây, Cao Dung Hàm đứng phắt dậy, nhìn hình khối tảng đá lớn đang dần trở nên rõ ràng bên trong quang vụ, cau mày nói: “Phượng Vũ tộc có một loại pháp thuật Quỷ Khiếu Động Hồn, chuyên mê hoặc tâm phách, mê hoặc linh thai người ta, không ngờ lại gặp phải ở đây, quả thực là nằm ngoài dự liệu.” Loại pháp thuật Quỷ Khiếu Động Hồn này, tự nhiên là biết được từ tấm ngọc giản của Phượng Ngũ.
“Chẳng lẽ, đảo Hối Quế đã rơi vào tay người ngoài rồi sao?” Thẩm Hương Nghiên trong lòng thắt lại, không khỏi sinh ra vài phần lo âu. Pháp thuật của Đan Đỉnh Môn và pháp thuật của Phượng Vũ tộc không dung hợp lẫn nhau, giữa hai bên có sự tương khắc lẫn nhau, cho nên không ai có thể kiêm tu pháp môn của cả hai nhà này. Đã có kẻ dùng Quỷ Khiếu Động Hồn, có thể chắc chắn trên đảo nhất định có tu chân giả dị tộc.
“Dù sao đi nữa, đã đến rồi thì không thể bỏ dở nửa chừng!” Lúc này Thanh Trản Viên đã bơi đến trước quang vụ, không chút tốn sức xuyên qua từ đó. Cao Dung Hàm tiện tay búng văng vài đốm huỳnh quang, khẽ lắc đầu, nói tiếp: “Đối phương đã phát hiện ra chúng ta, hơn nữa không hỏi trắng đen tốt xấu đã trực tiếp ra tay, cho dù muốn rút lui e rằng cũng không làm được nữa rồi.”
Thẩm Hương Nghiên hồi tưởng lại bộ dáng của Minh Lãm, bước lên trước mấy bước, nhẹ nhàng vỗ vỗ lên khối nhục quan trên đỉnh đầu Thanh Trản Viên, nào ngờ Thanh Trản Viên chỉ hơi vặn vặn cái cổ, vẫn tiếp tục bơi về phía trước. Đến bước này, Thẩm Hương Nghiên ngược lại đã tĩnh tâm lại, để Minh Lãm tựa nghiêng trên lưng viên, đoạn cùng Cao Dung Hàm đứng sánh vai, nhìn hòn đảo Hối Quế đang dần hiện ra chân tướng.
Bước vào trong huỳnh quang, tình hình lại thay đổi một lần nữa! Phóng mắt nhìn ra, vậy mà chẳng có mấy hòn đảo ra hồn, chỉ thấy đá kỳ quái mọc lên san sát, bãi đá chi chít, vô số vũng nước hút sạch huỳnh quang đến gần mặt nước vào trong. Tốc độ của Thanh Trản Viên chậm lại, dường như rất kiêng dè những vũng nước xoáy kia, thà rằng không ngừng bò trèo trên bãi đá, chứ nhất quyết không chịu đến gần những vũng nước xoáy đó. Lại tiến sâu thêm ba bốn mươi dặm, Thanh Trản Viên bò lên một hòn đảo nhỏ thì nhất quyết không chịu đi tiếp nữa, chỉ nằm rạp trên mặt đất gầm gừ không dứt, tựa như đang giục ba người mau chóng xuống dưới. Ba người vừa đặt chân xuống, con Thanh Trản Viên đó liền lập tức lùi lại, không kịp chờ đợi mà lặn xuống nước bơi ngược ra ngoài.
“Cao đại ca, con Thanh Trản Viên đó đi rồi, lát nữa chúng ta làm sao ra ngoài?” Minh Lãm thần trí không minh mẫn, một chốc một lát e rằng rất khó tỉnh táo lại, nếu không thể gọi lại Thanh Trản Viên, muốn bình an trở về phía Tinh Hà Dự e là rất khó.
“Không sao!” Cao Dung Hàm cười nhạt, an ủi: “Trời không đường cùng của ai bao giờ, nhất định sẽ có cách rời đi. Hơn nữa, trên đảo không phải vẫn còn có người khác sao?”
“Biển rộng mông mênh, toàn là những tảng đá lớn rộng trăm trượng, nhìn sơ qua e là không dưới mấy vạn cái, muốn tìm người khó khăn nhường nào chứ?”
“Tại sao cứ nhất định phải đi tìm bọn họ?” Cao Dung Hàm cất tiếng cười sảng khoái: “Đợi bọn họ tới tìm chúng ta chẳng phải sẽ đỡ việc hơn nhiều sao?”
“Cao đại ca, ý của huynh là—” Thẩm Hương Nghiên hiểu ý, nhưng vẫn còn mang theo vài phần lo lắng: “Làm như vậy, thì không thể nào đảm bảo được sự bí mật nữa rồi.”
“Tình hình luôn luôn thay đổi, không ai ngờ lại xuất hiện cục diện này, đành phải tùy cơ ứng biến thôi!”
Tình hình lúc này khác xa so với dự liệu, trước tiên là bất ngờ bị tập kích, linh thai Minh Lãm bị thương gần như trở thành phế nhân. Tiếp theo, đảo Hối Quế vậy mà lại là một bãi cát rời thế này, căn bản không có đối tượng để tuần tra, tổng không thể đi tìm từng bãi đá từng bãi đá một được. Điểm mấu chốt nhất, chính là trên đảo còn có người ngoài khác, hơn nữa rõ ràng mang theo địch ý, điều này lại càng khiến người ta bất an hơn. Hiện tại dẫu sao địch tối ta sáng, chi bằng gọi luôn hộ vệ trên đảo tới, với sự quen thuộc của Thẩm Hương Nghiên đối với Ngân Hán Cung, tổng sẽ tìm ra được một vài manh mối.
“Đã vậy, vậy thì ta ra tay đây!” Thẩm Hương Nghiên vừa nói vừa lấy ra một viên đan dược, tiếp theo đánh một đạo linh lực vào đó, viên đan dược vút bay lên không trung rồi nổ tung như pháo hoa, một đóa pháo hoa tươi thắm hòa cùng huỳnh quang bay lượn từ từ bay lên, đặc biệt bắt mắt trong màn đêm. “Viên đan dược này, vẫn là xin được từ chỗ Nguyệt bà bà từ mấy năm trước, lúc đó ta chỉ thấy chơi vui mắt, không ngờ hôm nay lại được dùng đến.”
Từ sau khi thị thế của Huyền Minh suy tàn, theo cục diện ngày càng căng thẳng, Ngân Hán Cung không khỏi lo lắng chiến loạn sẽ lan đến Tinh Hà Dự. Dù rằng người tộc Thiên Linh phần lớn thích tu luyện pháp thuật, nhưng đại đa số chỉ là hơi hiểu biết chút ít lông da, một khi có chuyện xảy ra tuyệt đối không thể giống như tu chân giả, nhanh chóng truyền tin tức về lại Ngân Hán Cung. Cho nên đã đặc biệt luyện chế ra một loại đan dược, dùng làm vật truyền tin cảnh báo ở các nơi trọng yếu, do Tinh Hà Dự là cực dạ, thế nên làm thành hình pháo hoa vừa bắt mắt vừa an toàn. Sau đó phát hiện loại đan dược này dùng rất tốt, đến cả tu chân giả trong tộc cũng vô cùng yêu thích, tiếp theo lại có đan dược chuyên dùng cho tu chân giả. Đan dược trong tay Thẩm Hương Nghiên, chính là như vậy.
“Đan dược muội xin từ chỗ Nguyệt trưởng lão, cuối cùng lại được dùng vào việc cứu người của nàng ấy, có thể thấy trong cõi u minh đã có thiên ý định sẵn, quả thực rất khó nói.” Nhân quả của ngày đó đã trở thành quả của ngày hôm nay, mà quả của ngày hôm nay lại là nhân của ngày mai, cơ duyên trong này e là chẳng có mấy ai có thể làm cho rõ ràng được.
Pháo hoa bay lên không trung không lâu sau liền có hồi đáp, ngay sau đó từ phương xa cũng vút lên một đóa pháo hoa, kèm theo một tiếng hú dài, mấy bóng người lao vút về phía này. Nhìn thấy tình huống này, hai người ngược lại trút bỏ được gánh nặng trong lòng, ít nhất qua đây có thể chứng minh đảo Hối Quế vẫn chưa thất thủ.
Mấy người đó đến cực nhanh, chưa đến chốc lát đã lên đảo. Người dẫn đầu tuổi tác đã cao, mặc một bộ đạo bào màu xanh lam, Thẩm Hương Nghiên vừa nhìn thấy lập tức kinh hãi giật mình!
