Đến sáng ngày thứ hai, mọi người lần lượt lên thuyền, chỉ có Vinh Thư Tuấn lén lút trốn sang một bên, lẳng lặng nhìn chiếc lầu thuyền đi càng ngày càng xa. Còn việc nhị thiếu gia họ Vệ phát hiện hắn biến mất sẽ có phản ứng gì, thì không phải là vấn đề hắn cần phải lo lắng nữa. Hải thuyền quay về Thái Hà Nguyên, nhanh nhất cũng phải đến qua năm, tầm tháng hai âm lịch mới tới. Vẫn còn hai tháng thời gian, vừa vặn có thể suy nghĩ thật kỹ, rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì.

Thật ra, từ sau khi Mạc Hàn Thật nhập vào thân xác, Vinh Thư Tuấn thường xuyên rơi vào trạng thái thần trí hỗn loạn. Hắn tự nhiên có thể nhận thức được những thay đổi xảy ra trên cơ thể mình, nhưng những thay đổi này bắt nguồn từ đâu, thì lại không rõ ràng. Tuy nhiên, những pháp môn đột nhiên xuất hiện một cách khó hiểu trong đầu, đặc biệt là một số pháp thuật của Quỷ môn và Huyền Nguyên Tông, lại khiến hắn mừng như điên, hoàn toàn có thể bù đắp cho sự tiếc nuối vì không thể tu luyện pháp thuật cao thâm. Trải qua từng ấy uất ức, Vinh Thư Tuấn đã thấm thía sâu sắc tầm quan trọng của tu vi. Hiện tại tuy chưa có dã tâm trở thành đệ nhất thiên hạ, nhưng đối với tương lai thì bản thân đã tràn đầy kỳ vọng.

Hai ngày sau, tại một bãi đá ngầm quạnh hiu bên bờ biển, Vinh Thư Tuấn đang cẩn thận nghiên cứu pháp thuật của Quỷ môn, bỗng nhiên sinh lòng cảnh giác, đột ngột đứng phắt dậy trừng chăm chăm ra mặt biển. Chỉ thấy mặt biển vốn phẳng lặng, ở đằng xa bỗng nhiên nhô lên, tạo thành một con sóng lớn cao vài trượng, ầm ầm lao thẳng về phía bờ. Nỗi sợ hãi bản năng trong linh hồn Mạc Hàn Thật bỗng chốc chiếm lấy tâm can Vinh Thư Tuấn, khung cảnh từng trải qua trên núi Ỷ Cương thoáng chốc hiện lên trước mắt.

Lòng Vinh Thư Tuấn rối bời, một mặt là vô cùng hoảng sợ trước luồng khí tức trong nước biển, muốn quay đầu bỏ chạy; mặt khác lại theo bản năng muốn ở lại, tìm kiếm tung tích của Thẩm Hương Nghiên từ chỗ người tới. Hai ý nghĩ giằng xé không thôi, nhất thời đầu đau như búa bổ, trong khi thân thể thì như thể mất đi sự kiểm soát, đẫn đờ đứng chết trượt tại chỗ. Sóng lớn ập tới đầu mặt, Vinh Thư Tuấn kêu thảm một tiếng, bị ngọn sóng hất văng lên cao, rồi rơi xuống bãi đá ngầm, ngã đến đầu rơi máu chảy. Cú này ngược lại đã đập cho hắn tỉnh táo lại, mà linh hồn của Mạc Hàn Thật dường như cũng biết là không thể trốn thoát, trái lại trở nên bình tĩnh hơn.

Sau khi sóng biển rút đi, một người Thiên Linh tộc tuấn tú đứng sừng sững giữa biển trời, trong tay đang nghịch một hạt châu màu xanh. Người này chính là Đỗ Nhược đã mất tích hơn mười ngày!

Tộc Thú vốn không có linh thai, cho nên việc tu luyện vô cùng khó khăn. Chính vì thế, họ càng cần nhiều thời gian hơn, cũng như thiên địa linh khí, nhật nguyệt tinh hoa. Nhưng một khi đã đạt được thành tựu, thường thì sẽ có một số bản lĩnh vô cùng đặc biệt, ví dụ như con cá Quỷ Nhãn ngư vương kia. Nếu chỉ bàn về thực lực, đừng nói là Đỗ Nhược, ngay cả Cao Dung Hàm cũng có thể dễ dàng tiêu diệt nó. Thế nhưng nội đan của nó lại đủ sức sánh ngang với bất kỳ món pháp khí thượng đẳng nào, bởi vì bên trong chứa đựng kịch độc mà nó tu luyện suốt ngàn năm, loại kịch độc này không phải người bình thường nào cũng có thể chịu đựng nổi.

Đỗ Nhược do sơ suất nên đã trúng phải kịch độc, đành phải ở lại đáy biển vận công bức độc. Đợi đến khi bức được kịch độc ra khỏi cơ thể, nghĩ đến đám sương độc này vô cùng hiếm có, hắn liền nhân tiện luyện chế nó thành một pháp khí, chính là hạt châu màu xanh trong tay lúc này. Chỉ là làm như vậy tự nhiên đã lỡ mất vài ngày, bỏ lỡ hải thuyền đi Cốc Khúc Yển, không ngờ lại gặp được Vinh Thư Tuấn đang lén lút ở lại.

"Tiểu tử, ta hỏi ngươi, hôm nay là ngày mấy?" Lúc nãy khi từ dưới biển đi lên, không cảm nhận được khí tức của Cao Dung Hàm, Đỗ Nhược liền biết hải thuyền đã đi rồi. Lập tức giơ tay vươn trảo hư không, xách bổng Vinh Thư Tuấn lên giữa không trung, mở miệng hỏi.

"Bẩm thượng nhân, hôm nay là ngày mùng tám tháng chạp, năm Thiên lịch thứ chín trăm bốn mươi mốt." Vinh Thư Tuấn biết mình tuyệt đối không phải đối thủ của người Thiên Linh tộc này, cho nên không dám có chút ý định phản kháng nào, trái lại còn bày ra thái độ vô cùng cung kính.

Đối với sự nịnh nọt của Vinh Thư Tuấn, Đỗ Nhược hoàn toàn phớt lờ, buông tay vứt hắn sang một bên, có chút bực bội lẩm bẩm: "Ồ? Tiếc quá, tiếc quá, chỉ chênh lệch có hai ngày." Bỏ lỡ chuyến hải thuyền này, muốn gặp lại Cao Dung Hàm e rằng không phải chuyện dễ dàng nữa.

"Thượng nhân có phải muốn đi đại lục Bắc Châu không?" Vinh Thư Tuấn bò dậy, vết máu trên trán cũng không thèm lau, vẫn giữ nguyên vẻ cung kính: "Nếu thượng nhân thực sự có việc gấp, nghe nói ở giữa khoảng Lạc Mạc Hạp và Cửu Trọng Môn, trước năm mới vẫn còn một chuyến hải thuyền nữa."

"Ồ?" Lúc này Đỗ Nhược mới thực sự chú ý đến người trẻ tuổi trước mắt, trên dưới đánh giá một lượt, lập tức nhìn ra trong cơ thể kẻ này có chút cổ quái. Tuy nhiên, hắn lại không hề có hứng thú với chuyện này, chỉ truy vấn: "Sao ngươi lại biết?"

"Ta nghe lão thuyền công ở chuyến tàu lúc đến nói đấy." Lúc dừng chân ở châu Tịch, Vinh Thư Tuấn tình cờ nghe được lão thuyền công nói rằng họ vẫn còn một chuyến tàu đi Lạc Mạc Hạp, vận chuyển một lô hàng hóa đến Cửu Trọng Môn, có lẽ sẽ không kịp về ăn Tết. Vốn dĩ Đỗ Nhược là ai, đi đâu không có chút liên quan nào đến hắn, nhưng luồng sợ hãi phát ra từ tận sâu thẳm linh hồn vừa nãy lại khiến hắn nảy sinh một ý nghĩ kỳ lạ. Sự thông minh của Vinh Thư Tuấn được công nhận bởi tất cả những ai quen biết hắn, và sự thông minh ấy vào lúc này đã được thể hiện triệt để. Đã giời gần đây bản thân xảy ra nhiều thay đổi như vậy, thì luồng sợ hãi bắt nguồn từ cường giả này đủ để chứng minh tu vi của kẻ trước mắt chắc chắn rất cao. Cho dù cao đến mức độ nào thì hắn không rõ, nhưng theo bản năng hắn lại muốn bám víu vào, thế nên mới ân cần như vậy.

Cái gọi là đánh người không đánh mặt cười, huống chi Vinh Thư Tuấn vẫn luôn vô cùng khiêm nhường, lại còn cung cấp một tin tức khá quan trọng, đối với Đỗ Nhược mà nói thì không thể quá vô tình vô nghĩa được, thế là hắn tiện miệng hỏi: "Theo lời ngươi nói, ngươi ngồi thuyền đến à?"

"Đúng vậy!"

"Thấy sắp đến cuối năm rồi, ngươi tuổi còn trẻ, cũng chẳng có tu vi gì, sao lại ở lại đây, chẳng lẽ là muốn đi núi Ỷ Cương à?"

"Vãn bối chỉ là một kẻ phàm phu tục tử, phàm nhân tự nhiên sẽ có rất nhiều chuyện tục tẩu. Sở dĩ ở lại đây cũng là vì một số chấp niệm phàm trần trong lòng. Những chuyện cỏn con này đứng trước mặt thượng nhân, há dám nói bừa? Nói ra chẳng phải làm vẩn đục tai mắt của thượng nhân sao?" Nửa năm nay tính tình Vinh Thư Tuấn thay đổi lớn, sự thông minh được dùng vào việc phỏng đoán ý người khác và gió chiều nào che chiều nấy, nếu không thì cũng chẳng thể đùa giỡn nhị thiếu gia họ Vệ trong lòng bàn tay. Dựa vào sự hiểu biết của hắn về người Thiên Linh tộc, lại căn cứ vào thân phận cao nhân của Đỗ Nhược, đầu óc vừa chuyển liền thốt ra những lời này. Lén lút liếc nhìn, thấy những lời này vừa thốt ra, sắc mặt Đỗ Nhược đã khá hơn rất nhiều, hắn không khỏi thầm đắc ý.

Đỗ Nhược xuất thân từ Ma giới, các pháp môn tu luyện của Ma giới đa phần đi theo con đường lệch lạc, hiểm trở, không quá chú trọng đến việc tu dưỡng bản tâm. Cho nên tu vi của hắn tuy cực cao, nhưng cách cái cảnh giới bàng quan trước khen chê ấy vẫn còn một khoảng cách khá lớn. Lời nói rất hay, ngặt vì quá hay lại mang đến cho người ta cảm giác không thật. Đỗ Nhược có thể được Minh vương Ma giới chọn trúng, lẻn vào Hậu Thổ giới, lại gây ra cục diện lớn thế này, bất kể là tâm cơ, thành phủ hay đủ loại thủ đoạn tự nhiên đều là hàng top. Tâm tư chút ít của Vinh Thư Tuấn so với hắn còn kém không biết bao nhiêu lần, sao có thể dễ dàng bị vài câu rót mật vào tai làm cho mê muội chứ?

Lúc này trong lòng đã có tính toán, Đỗ Nhược cố tình cười nói: "Được rồi, đã vậy thì ta cũng lười hỏi." Nói xong liền quay người bước đi.

Trong mắt Vinh Thư Tuấn xẹt qua một tia thất vọng, không khỏi thầm mắng trong lòng. Cứ tưởng tu vi giả này sẽ nương theo ngữ khí của mình, hỏi một câu "Là chuyện phàm tục gì", thì bản thân có thể thuận nước đẩy thuyền leo lên. Dựa vào thân phận thảm thương của mình, cộng thêm tài ăn nói dẻo quẹo như hoa nở miệng, hẳn là có thể thu hút sự đồng cảm của đối phương. Miễn là có thể bắt quàng làm họ với đối phương, dù xuất hiện kết quả gì đi nữa thì đối với bản thân tuyệt đối cực kỳ có lợi. Không ngờ kẻ này lại chẳng thèm đếm xới gì cả, chiêu lạt mềm buộc chặt này hoàn toàn vô tác dụng, uổng công bỏ lỡ cơ hội tốt thế này, không khỏi vô cùng thất vọng. Miệng lại đáp: "Vãn bối cung tiễn thượng nhân, chúc thượng nhân chuyến đi này vạn sự thuận buồm xuôi gió!"

"Hừm!" Đỗ Nhược nghe thấy vậy, bỗng nhiên quay phắt người lại, lại dùng tay vươn trảo hư không, xách Vinh Thư Tuấn đến trước mặt, trừng trừng nhìn thẳng vào mắt Vinh Thư Tuấn, cười lạnh nói: "Tiểu tử hay ho, có phải ngươi đang thầm mắng ta trong lòng không?"

Vinh Thư Tuấn cả kinh trong lòng, không biết kẻ này nhìn ra bằng cách nào, nhưng từ tiếng cười của Đỗ Nhược, hắn cũng cảm thấy có chút không lành, liền gượng cười nói: "Vãn bối nào dám phỉ báng thượng nhân? Ta tuy bất tài, nhưng cũng không đến nỗi ngay cả việc tôn kính trưởng bối cũng không biết chứ?"

"Hừ, khéo ăn khéo nói!" Trong mắt Đỗ Nhược bỗng bắn ra một đạo tinh quang, một cỗ sát khí trào dâng.

Cú này dọa Vinh Thư Tuấn sợ đến mức suýt sụp đổ. Hắn vốn không biết đây chỉ là Đỗ Nhược cố ý dò xét, nếu không thì dựa vào đâu mà hắn có thể miễn cưỡng chống đỡ dưới sát khí của Đỗ Nhược chứ. Cũng chính nhờ cú này, ngược lại đã ép ra một cỗ gai góc trong người hắn, hắn tự gượng chống đỡ nói: "Thượng nhân là tiền bối cao nhân, ta chỉ là một tiểu dân chốn hồng trần, sao dám nói lời giả dối, như vậy chẳng phải là bất kính lớn lắm sao?"

"Ha ha ha!" Đỗ Nhược ngửa mặt cười lớn, nhẹ nhàng đặt Vinh Thư Tuấn xuống đất, chỉ vào hắn cười mắng: "Đừng tưởng chút tâm tư ấy của ngươi mà ta không nhìn thấu, nhưng mà tiểu tử ngươi tâm cơ rất sâu lại biết nhẫn nhịn, đồng thời lại đủ gian xảo, đủ vô sỉ — bạn của ta nếu nhìn thấy ngươi, nhất định sẽ rất thích ngươi!" Đỗ Nhược cố ý dừng lại ở giữa, dường như rất thích nhìn thấy vẻ mặt kinh hoàng của Vinh Thư Tuấn, cách phải nửa ngày mới thốt ra câu cuối cùng.

Đỗ Nhược thu lại sát khí, Vinh Thư Tuấn lập tức cảm thấy toàn thân nhẹ bẫng, mềm nhũn ngã xuống đất, sau lưng hầu như đều đẫm mồ hôi lạnh. Nói đùa chứ, đường đường là sát khí sắc bén tỏa ra từ thập nhị ma sứ Ma giới, dù chỉ có một phần thì tuyệt đối cũng không phải thứ mà người thường có thể chống đỡ nổi. Ban nãy nghe thấy lời đánh giá của Đỗ Nhược, mặt Vinh Thư Tuấn tái mét như tro tàn, cho đến câu nói cuối cùng mới lấy lại tinh thần. Dù sao chân tay cũng vô lực, hắn dứt khoát quỳ sụp xuống đất dập đầu nói: "Thượng nhân tuệ nhãn như đuốc, nhìn chuẩn không có gì sai, vãn bối quả thực có một số tạp niệm, nhưng những tạp niệm này chỉ còn chút ít tác dụng chốn hồng trần phàm tục. Giống như thượng nhân là bậc cao nhân thế ngoại, ta chỉ sinh lòng khao khát, bái lãng kính ngưỡng, không dám và cũng không thể có tạp niệm nào khác."

Đến lúc này mà ngươi vẫn có thể cắn răng không đổi khẩu, cũng coi như hiếm có." Nói đến đây, Đỗ Nhược bỗng nhiên nhớ tới Độc Giao đạo nhân. Vinh Thư Tuấn tuổi còn nhỏ mà đã có thể có sự âm hiểm gian xảo cỡ này, dù ở Ma giới cũng thực sự là hiếm có, khá tương đồng với Độc Giao đạo nhân năm xưa, không khỏi sinh ra vài phần ý niệm yêu tài. "Ta hỏi ngươi, ngươi có muốn học một thân bản lĩnh thông thiên tận địa không?"

"Muốn thì đương nhiên là muốn, nhưng tư chất vãn bối có hạn, sợ không đạt được kỳ vọng của thượng nhân, không biết môn hạ của thượng nhân có quy củ gì không?" Bỗng nhiên có được cơ hội tốt như vậy, Vinh Thư Tuấn vẫn có thể giữ được sự bình tĩnh, quả thực không dễ dàng gì.

Từ lời nói và hành vi của Đỗ Nhược, hắn ít nhiều gì cũng nhận ra manh mối, người Thiên Linh tộc này hình như không giống người phe chính đạo cho lắm, hành sự mang theo vài phần tà khí. Cho nên quanh co lòng vòng như vậy, chính là muốn tìm hiểu thêm một chút tình huống. Làm thế này không phải không muốn học, mà là sợ rước lấy rắc rối không cần thiết. Nếu Đỗ Nhược thực sự là cao thủ ma đạo nổi tiếng hung ác nào đó, lỡ như lại bị giới tu chân vây quét, vậy thì hắn thật sự phải suy tính cho kỹ. Học bản lĩnh vốn dĩ quan trọng, nhưng an toàn còn quan trọng hơn nhiều, trước khi chưa trổ hết tài năng, đạt được tâm nguyện, hắn tuyệt đối không muốn vô duyên vô cớ đắc tội với người tu chân, đề phòng xảy ra tai nạn bất ngờ.

"Ngươi không phải học với ta, cho nên không cần hỏi ta. Đợi sau khi ta tìm được người bạn đó rồi, có thể học được mấy phần bản lĩnh từ hắn hay không, phải xem bản thân ngươi thôi." Đỗ Nhược thầm gật đầu, người trẻ tuổi này tính tà khí mười mươi, sinh ra chính là hạt giống để tu luyện ma công. Nếu sinh ra ở Ma giới, chỉ sợ để nhận hắn làm đồ đệ, sớm đã có một đám người đánh nhau sức đầu mẻ trán rồi.

"Vâng, ta hết thảy đều nghe theo sự sắp xếp của thượng nhân." Vinh Thư Tuấn kìm nén cơn cuồng hỉ trong lòng, dập đầu mấy cái, sau đó đứng sang một bên chắp tay đứng nghiêm, không dám nhiễu lời hỏi xem sẽ bái sư học nghệ với ai.[]

Đỗ Nhược thầm gật đầu, từ lúc bắt đầu dò xét Vinh Thư Tuấn, hắn đã phát hiện ra khí tức mà Mặc Yểm để lại trong cơ thể hắn. Quái vật viễn cổ thế này, ở Ma giới cũng từng xuất hiện, bản thân Đỗ Nhược cũng suýt thì chịu thiệt lớn, cho nên hắn hiểu rõ sự lợi hại của Mộng Yểm Ma hơn ai hết. Một người trẻ tuổi hầu như chẳng có tu vi gì thế này, vậy mà lại có thể trốn thoát khỏi tay Mộng Yểm Ma giữ được tính mạng, có thể thấy phúc duyên không cạn. Linh hồn của Mạc Hàn Thật kia cũng đồng thời mang lại cho Đỗ Nhược một cảm giác quen thuộc đến kỳ lạ, cộng thêm việc Độc Giao đạo nhân vẫn luôn muốn nhận một đồ đệ, nhưng lại khổ nỗi không có người có cả tư chất lẫn tâm cơ ưu tú để chọn lựa. Mấy phía gom lại với nhau, Vinh Thư Tuấn từ trên trời rơi xuống một cơ hội có một không hai, có thể bái nhập môn hạ Độc Giao đạo nhân để tu luyện ma công.