“Nơi này rốt cuộc là chỗ nào?” Cao Dung Hàm nghe lời của thiếu niên kia, ngoài sự kinh trấn, không khỏi sinh lòng tò mò cực độ đối với mọi thứ ở đây: “Các ngươi lại là người phương nào?”
“Lúc ngươi bước vào, nhất định đã nhìn thấy tấm biển ‘Linh Quyết Thư Viện’, chẳng lẽ còn không đoán ra sao?”
Trong lòng Cao Dung Hàm cả kinh, thoạt đầu cậu đã mơ hồ nhận ra từ bốn chữ này rằng nơi này có lẽ liên quan đến Linh Quyết Phủ vốn đã sớm biến mất, nhưng trong nhất thời vẫn không dám tin, do dự nói: “Các ngươi thật sự là người của Linh Quyết Phủ sao? Nơi này chẳng lẽ do Linh Quyết Phủ xây dựng nên?”
“Không sai, nơi này chính là Linh Chử thành do Linh Quyết Phủ chúng ta xây dựng!” Trong mắt thiếu niên kia lóe lên một tia vui mừng, mỉm cười nói: “Không ngờ trong Hậu Thổ giới hiện nay, vẫn còn có người biết đến ba chữ Linh Quyết Phủ này, rất tốt, rất tốt! Ngươi có phải đệ tử Thiên Kiêm Môn không?”
Câu hỏi cuối cùng này khiến Cao Dung Hàm thầm cảnh giác, bởi vì giữa Linh Quyết Phủ và Thiên Kiêm Môn thực sự có mối thù sâu như biển. Tuy nhiên đối với cậu mà nói, đương nhiên không thể đến sư môn cũng không dám thừa nhận, liền nhướng mày trầm giọng nói: “Ta chính là đệ tử Thiên Kiêm Môn!”
Trước khi Đạo Nhất chân nhân xuất hiện, ba đại môn phái tu chân của Hậu Thổ giới là Linh Quyết Phủ, Địa Thế Môn và Thiên Thuật Tông, khi đó vẫn chưa có Thiên Kiêm Môn. Đạo Nhất chân nhân có tài năng thiên bẩm, chỉ dùng thời gian mấy năm đã nắm vững tinh tủy của cả ba phái, sau đó tự sáng lập ra Thiên Kiêm Môn, thanh thế hoàn toàn áp đảo ba đại môn phái. Vốn là cục diện ba chân vạc, kiềm chế và cân bằng lẫn nhau, lại bị sự xuất hiện đột ngột của Thiên Kiêm Môn phá vỡ, tự nhiên đã châm ngòi cho những cuộc tranh chấp kéo dài mấy năm trời. Đáng tiếc đạo hạnh của Đạo Nhất quá cao, khiến cho Thiên Kiêm Môn lấy một địch ba mà vẫn vững vàng chiếm thế thượng phong. Sau đó Diệp Hoài Viễn mượn thế lực của Thiên Kiêm Môn, thống nhất Hậu Thổ giới thành lập Đại Diễn quốc, đồng thời dùng thế như chẻ tre triệt để quét sạch ba phái ngày càng lụi tàn. Kết quả cuối cùng chính là Địa Thế Môn thảm bại bị diệt môn, Thiên Thuật Tông hoàn toàn quy thuận Thiên Kiêm Môn, còn Linh Quyết Phủ thì lưu lạc dân gian, dần dần tiêu vong.
Những chuyện này đều xảy ra trước khi Cửu Giới sụp đổ, tính đến nay đã hơn hai nghìn năm. Không một ai biết rằng, Linh Quyết Phủ phân tán nơi dân gian không những không tiêu vong, mà trái lại còn an cư lạc động tại nơi cực bắc của đại lục Bắc Châu, ở một chốn bồng lai tiên cảnh gần như thế ngoại đào viên này để sinh sôi nảy nở. Chỉ từ những gì tai nghe mắt thấy ban nãy cũng có thể suy đoán ra, những tu chân giả trốn thoát khỏi Linh Quyết Phủ ngày đó, để tránh sự truy sát của Thiên Kiêm Môn và Đại Diễn quốc, đã một đường đi về phía bắc cho đến tận vùng núi non băng hà tuyết phủ, hiếm bóng người này mới dừng lại. Sau đó lại không biết tốn biết bao tâm huyết để xây dựng nên Linh Chử thành này, đồng thời nghĩ trăm phương ngàn kế dùng các loại pháp trận để che giấu nơi đây.
Hèn chi từ lúc ban đầu đi qua pháp trận đó bước vào phế tích, Cao Dung Hàm đã cảm thấy có chút quen thuộc kỳ lạ, cho đến tận lúc này ngồi ở Luận Đạo Đường, cảm giác ấy lại từng chút một sâu sắc thêm, đến mức suýt nhầm tưởng nơi này có liên quan gì đến Thiên Kiêm Môn. Những nghi vấn trước đó đến đây đều được giải quyết dễ dàng, bởi vì một số pháp môn trong Thiên Kiêm Môn vốn dĩ xuất phát từ Linh Quyết Phủ; mà đã cùng là nhân tộc, phong cách kiến trúc đương nhiên là đại đồng tiểu dị, nhiều nhất cũng chỉ là một chút khác biệt do thời gian mang lại mà thôi.
“Đừng lo lắng, mặc dù ngươi là đệ tử Thiên Kiêm Môn, nhưng ta cũng không đến mức ra tay với ngươi!” Khả năng quan sát của thiếu niên kia cực kỳ kinh người, chỉ liếc qua một cái đã nhận ra sự thay đổi trong ánh mắt của Cao Dung Hàm, bèn xua tay nói tiếp: “Những chuyện cũ này đã qua hơn hai nghìn năm rồi, còn ai nhớ rõ ràng như thế? Cho dù năm xưa có mối thù tày trời đi nữa, cũng chẳng có liên quan gì đến các ngươi.”
Thiếu niên đó từ đầu đến cuối vẫn thể hiện sự thiện ý hiếm hoi, thế nhưng Cao Dung Hàm vẫn cảm thấy có chút không đúng lắm, theo bản năng duy trì trạng thái đề phòng. Tuy nhiên với tu vi hiện tại của cậu, nếu muốn cố ý che giấu sự khác thường khi vận chuyển linh lực thì cũng không phải chuyện khó khăn gì. Chỉ là, theo lời thiếu niên kể, nội bộ Linh Quyết Phủ hình như đã xảy ra vấn đề rất lớn, thậm chí có khả năng đã xuất hiện sự chia rẽ nghiêm trọng, lúc này cậu liền tỏ vẻ rất tùy ý hỏi: “Các ngươi ở đây vừa vặn hai nghìn năm, thời gian dài như vậy, sống có tốt không?”
Câu hỏi này bình thường và phổ biến, rất khó khiến người ta sinh lòng đề phòng, chiêu này vốn là học được từ Diệp Phal từ năm xưa. Diệp Phal từng nói trong một lần trò chuyện phiếm rằng, rất nhiều kẻ có mưu đồ, mang tâm địa đen tối thường vô tình để lộ sơ hở trong những chuyện rất bình thường, rất phổ biến. Cao Dung Hàm lúc bấy giờ tự nhận mình là một kẻ võ bi phủ phàng, cho nên đối với những thủ đoạn đấu đá tâm cơ này đều khinh thường ra mặt. Đến bây giờ lại không kìm được mà mang ra dùng, muốn từ miệng thiếu niên này moi ra chút ít tin tức hữu ích, làm như vậy hoàn toàn là vì chuyện này từ đầu đến cuối đều phơi bày quá nhiều điểm kỳ quái, khiến người ta tự nhiên sinh lòng bất an.
“Hì hì, nếu mà tốt thì sao lại thành ra thế này?” Thiếu niên đó cười khổ một tiếng, lắc đầu, đem đầu đuôi ngọn nguồn sự việc kể lại tường tận.
Linh Quyết Phủ kể từ khi trốn đến đây, do khoảng cách đến Phù Vân Điên và Thái Hà Nguyên thực sự quá xa, lại thêm cố tình che giấu tung tích, cho nên nhiều năm qua vẫn luôn bình an vô sự. Thế nhưng từ đời tổ tiên đã để lại một gia huấn, hậu nhân nhất định phải chăm chỉ tu luyện, nỗ lực nâng cao tuivi, cố gắng hết mức để khôi phục lại sự huy hoàng từng có của Linh Quyết Phủ. Đạo gia huấn này vừa khích lệ vừa dằn vặt mấy thế hệ đệ tử, thế nhưng bọn họ vẫn luôn không có nắm chắc để bước ra khỏi núi lớn đối kháng với Thiên Kiêm Môn. Bọn họ biết rằng, Thiên Kiêm Môn hội tụ tinh hoa của ba nhà Địa Thế Môn, Thiên Thuật Tông và Linh Quyết Phủ, hơn nữa tổ sư của họ là Đạo Nhất chân nhân lại là thiên tài vĩ đại nhất trong lịch sử Hậu Thổ giới, những pháp môn tự sáng tạo ra như Thiên Giác Vân Long vô cùng thâm sâu uyên bác, tuyệt đối không phải thứ mà Linh Quyết Phủ có thể chống đỡ.
Cứ như vậy trọn vẹn một nghìn năm trôi qua, nhân khẩu trong Linh Chử thành ngày càng đông đúc, từ mấy trăm người ban đầu biến thành hai, ba mươi vạn người. Đệ tử Linh Quyết Phủ tuy ngày càng nhiều, nhưng từ chưởng giáo trở xuống đại đa số người đều mất đi lòng tin đối với gia huấn kia, cho rằng tuyệt đối không có khả năng vượt qua Thiên Kiêm Môn. Chính vào lúc này, một đệ tử tên là Thúc Lương Đồng Quang vô tình nằm mơ, trong giấc mơ dường như ẩn chứa thiên ý, mang lại hy vọng mới cho Linh Quyết Phủ. Ôm tâm lý thử vận may, đông đảo đệ tử Linh Quyết Phủ dưới sự chỉ dẫn của Thúc Lương Đồng Quang đã xây dựng nên một tòa tế đàn độc đáo hình phù chú, cứ cách bảy bảy bốn mươi chín ngày lại tế bái một lần. Cứ thế chỉ cần tròn bảy bảy bốn mươi chín năm, sẽ có ý chỉ của trời xanh giáng xuống, mang lại điềm lành cho Linh Quyết Phủ, chỉ rõ con đường đi tới.
Thực ra lúc đầu, đa số mọi người không tin tưởng chuyện này lắm, chỉ vì sự cuồng nhiệt của Thúc Lương Đồng Quang nên mới miễn cưỡng làm theo. Tế bái đến năm thứ bảy, tế đàn đột nhiên tỏa ra muôn đạo ánh sáng lành, trong ánh sáng lành thoang thoảng truyền đến tiếng nhạc tiên, giữa lúc ánh sáng tản đi hoa trời rơi loạn, một cuốn thiên thư từ trên trời giáng xuống khiến tất cả mọi người trợn mắt há hốc mồm. Thiên thư tuy chỉ là một cuốn mỏng manh, nhưng trong mắt chưởng giáo Linh Quyết Phủ và những người khác lại vô cùng trân quý, mà nội dung bên trong quả thực đã mang lại sự trợ giúp cực lớn cho việc tu hành của Linh Quyết Phủ. Kể từ đó, Thúc Lương Đồng Quang một bước trở thành nhân vật chỉ đứng sau chưởng giáo trong Linh Chử thành, được tôn sùng là Đại Hiền Minh Sư, chuyên trách toàn bộ sự vụ của tế đàn. Ngay đến năm thứ tư mươi chín, chỉ còn cách đại công cáo thành vài ngày nữa thì Cửu Giới sụp đổ.
Cương phong Đãng Hồn của Chấn Lôi Giới cực kỳ mãnh liệt, nghiền nát hàng ngàn dặm băng hà, núi tuyết này thành Cửu Trọng Môn như hiện tại. Linh Chử thành do quá hẻo lánh nên may mắn thoát nạn, thế nhưng vẫn chịu ảnh hưởng vô cùng lớn, tế đàn bị phá hủy trong chốc lát. Tế đàn vừa bị hủy, hoạt động tế bái buộc phải gián đoạn, ông trời dường như vô cùng giận dữ, Linh Chử thành tuy hoàn toàn vô tội nhưng lại hứng chịu trừng phạt nghiêm khắc. Linh Chử thành bị phá hủy hoàn toàn, chỉ còn lại những bức tường vách đổ nát, cảnh tượng thực tế chính là những gì Cao Dung Hàm và Liệt Cửu Phong nhìn thấy trước đó, biến thành Linh Chử cổ phu tích như bây giờ. Những người trong thành thì đều bị kẹt lại trong không gian ảo ảnh hiện tại, hoàn toàn không có cách nào thoát ra ngoài.
“Chúng ta coi như còn may mắn, còn như những người ngoài thành, sống chết ra sao thì không thể biết được.” Thiếu niên nói đến đây, không kìm được mà thở dài liên miên, dường như cảm thấy vô cùng bất lực trước sự bất công của số phận.
“Hóa ra là chuyện thế này!” Trong rất nhiều điển tịch hiện nay, đều có thể nhìn thấy những miêu tả liên quan đến thời điểm Cửu Giới sụp đổ, bất kể là chủng tộc nào, môn phái nào cũng đều gánh chịu tổn thất nặng nề. Dưới thiên uy khó hiểu này, thực sự là chúng sinh bình đẳng, có thể sống sót hay không hoàn toàn tùy thuộc vào vận may của mỗi người. Nghĩ đến đây, Cao Dung Hàm cũng không biết nên an ủi thiếu niên kia thế nào, đành phải đổi chủ đề hỏi: “Cửu Trọng Môn bao năm qua vẫn luôn có một cỗ dao động pháp lực thần bí, lúc đứt lúc nối, có liên quan gì đến Linh Quyết Phủ không?”
Thiếu niên kia không để ý đến câu hỏi của Cao Dung Hàm, cứ thế tự mình nói tiếp.
Đợi cho thiên uy tản đi, người trong thành tỉnh lại từ nỗi kinh hoàng mới phát hiện ra không thể rời khỏi Linh Chử thành được nữa, kinh hãi muốn tìm Thúc Lương Đồng Quang để hỏi cho ra lẽ, nhưng Thúc Lương Đồng Quang cùng với sự hủy diệt của tế đàn đã chết cùng chưởng giáo, những người còn lại lập tức sinh ra một loại hoảng sợ như đại nạn sắp ập đến. Lúc này có một tướng sĩ bước ra, bảo với mọi người rằng hắn đã bói một quẻ, nhất định phải xây dựng lại tế đàn, mời vị thần tiên kia ra thì mới giải quyết triệt để khốn cảnh mà Linh Quyết Phủ đang gặp phải. Thế là, tế đàn được xây dựng lại, hoạt động tế bái cũng theo đó mà triển khai. Vốn dĩ là ôm đầy hy vọng, thế nhưng chẳng bao lâu sau, mọi người lại rơi vào tuyệt vọng một lần nữa, bởi vì tế đàn dường như không có bất kỳ tác dụng gì, ngược lại còn xuất hiện rất nhiều sự khác thường vô cùng bất ổn.
“Chẳng lẽ, là tất cả mọi người trong thành đều xảy ra dị biến?” Hồi tưởng lại những người đi đường giống như cương thi trên đại lộ, Cao Dung Hàm hít ngược một hơi khí lạnh.
“Không sai!” Thiếu niên lộ vẻ ưu tư, trong khoảnh khắc dường như già đi mấy trăm tuổi, ngũ quan tụm lại, trên mặt bỗng nhiên xuất hiện thêm rất nhiều nếp nhăn, “Đầu tiên là hành vi của người phàm bắt đầu mất kiểm soát, sau đó là những đệ tử môn hạ có tu vi thấp hơn, tiếp theo là mỗi một người đều không tránh khỏi bị ảnh hưởng. Ngoại trừ một số cực ít người vẫn có thể miễn cưỡng giữ được sự tỉnh táo, những người còn lại đều trở thành thi thể di động giống như đỗi.”
Cao Dung Hàm trầm mặc, Linh Quyết Phủ đi đến bước đường này hôm nay, quả thực có liên quan trực tiếp đến Thiên Kiêm Môn.
“Nhưng mà cũng tốt, kể từ sau dị biến, tất cả mọi người đều biến thành quái vật bất tử, giống như ta, tính ra thực chất năm nay cũng đã chín trăm năm mươi tư tuổi rồi, vậy mà vẫn là diện mạo của một đứa trẻ.” Thiếu niên cười thảm nói: “Trước kia không biết có bao nhiêu người muốn trường sinh bất lão, thế nhưng thực sự là như vậy rồi, sống tiếp thì còn có ý nghĩa gì nữa?”
Xuất hiện cục diện này, vị tướng sĩ kia cho rằng là do linh khí của tế đàn không đủ gây ra, thế là cứ cách một khoảng thời gian lại triệu tập nhân thủ, thông qua trận pháp rót linh khí vào tế đàn, thế nhưng lần nào cũng công sức đổ sông đổ biển. Bởi vì một khi linh khí đạt đến mức độ nhất định sẽ rò rỉ ra ngoài, do không tìm ra nguyên nhân cho nên hoàn toàn không thể ngăn chặn. Đến mấy trăm năm gần đây, do ngày càng nhiều đệ tử mất hẳn tâm trí, số người có thể tham gia bố trận tự nhiên ngày càng ít đi, thế là tướng sĩ kia nghĩ ra một biện pháp khác.
“Kể từ trận thiên biến hơn chín trăm năm trước, Linh Chử thành luôn cách một trăm tám mươi năm lại có một số tu chân giả kỳ hình dị dạng xông vào. Ban đầu, chúng ta còn tưởng là yêu ma quỷ quái nào đó, ai ngờ những kẻ đó chẳng qua chỉ là những tu chân giả của các chủng tộc khác đến Hậu Thổ giới theo Cửu Giới sụp đổ.”
“Ta hiểu rồi!” Cao Dung Hàm chợt bừng tỉnh đại ngộ. Người trong Linh Chử cổ phu tích vì muốn thoát khỏi sự trói buộc của ảo ảnh này, nên muốn thông qua tế đàn để đạt được mục đích. Hành động rót linh lực lặp đi lặp lại này đã dẫn đến việc Cửu Trọng Môn thường xuyên xuất hiện một cỗ dao động pháp lực thần bí, từ đó thu hút đông đảo tu chân giả đến để thám thính hư thực. “Vậy, những tu chân giả đó cũng giống như ta, đều bị tướng sĩ kia lừa vào đây sao?”
“Tướng sĩ đó tên là Thúc Lương Khất, tính là nhân vật đỉnh cao trong Linh Quyết Phủ, hắn lợi dụng huyễn tượng để dụ dỗ tu chân giả đến đây, thậm chí còn cố ý thiết lập cục diện để dẫn dụ người vào tròng. Những kẻ đó sau khi bước vào đều bị hắn đưa lên tế đàn, hy vọng dùng linh thai của những tu chân giả này để làm lay động vị thần tiên mờ ảo khó tìm kia.”
“Ta muốn thỉnh giáo các hạ, tu chân giả tộc Viêm Diêm cùng đi vào với ta, tại sao ở đầu đường lại đột nhiên bị cuốn vào một cơn lốc xoáy, có phải do Thúc Lương Khất đó làm không? Hiện giờ hắn ở đâu?” Cao Dung Hàm nghe vậy chấn động mạnh, người bạn đó của Liệt Cửu Phong đã mất tích ba mươi năm, e là tính mạng khó giữ, mà lúc này Liệt Cửu Phong cũng đang nguy trong một sớm một chiều, dù thế nào đi nữa cũng phải nghĩ cách cứu hắn ra.
Trong ánh mắt của thiếu niên lóe lên một tia sáng sắc bén, trầm giọng nói: “Ngoài hắn ra thì còn có thể là ai, bạn của ngươi chắc là đang ở trên tế đàn!”
