Cuộc giao thủ giữa Tịch Ông và Liệt Cửu Phong nhanh như chớp giật, Cao Dung Hàm còn chưa dứt lời, Tịch Ông đã tung ra năm sáu chiêu. Hai người vừa đánh vừa lùi, trong chớp mắt đã cách Cao Dung Hàm mấy chục trượng. Cao Dung Hàm tất nhiên không thể để mặc cho hai người đánh tiếp. Đợi đến khi Tịch Ông đánh rớt Thiên Hỏa Nang, hắn vừa vặn chạy tới, nhanh tay chộp lấy Thiên Hỏa Nang rồi lùi ra một bên trước.
“Tịch Ông, ngươi đừng vội!” Đối mặt với sự phẫn nộ của Tịch Ông, Cao Dung Hàm mỉm cười nói: “Long Tu Thiên Tết tộc Kim (Long Tu Tích Kim) đã lấy ra rồi, chẳng lẽ còn có thể không cho ngươi sao?”
“Vậy thì đưa qua đây!” Tịch Ông lập tức áp sát, chìa cặp kìm bọ cạp đến trước mặt Cao Dung Hàm.
Cao Dung Hàm cười cười, nhấc Thiên Hỏa Nang dốc ngược lại, đổ ra một viên tròn to bằng quả trứng ngỗng. Bề mặt viên tròn có những đường vân vàng độc đáo, lấp lánh thứ ánh sáng đen di chuyển bất định. Hóa ra đây chính là Long Tu Tích Kim? Cao Dung Hàm có chút tò mò, nắm trong tay cảm nhận thử. Ánh sáng đen tỏa ra từ Tích Kim dường như có thể nương theo linh lực du chuyển giữa các kinh mạch, toàn thân có một cảm giác thông suốt khó tả. Cao Dung Hàm thầm khen ngợi trong lòng, đưa nó cho Tịch Ông: “Tịch Ông, vật quy nguyên chủ, chuyện này ta thấy nên dừng lại ở đây, đừng truy cứu nữa, thế nào?”
“Ngươi nói gì?” Tịch Ông vừa nhận lấy Long Tu Tích Kim chợt khựng lại, liếc xéo Liệt Cửu Phong một cái, lạnh lùng nói: “Cướp đồ của ta, đánh chết thuộc hạ của ta, cứ thế là xong sao? Thật sự là nực cười hết sức!” Nói xong ngửa mặt cười lớn.
Liệt Cửu Phong cũng là kẻ cao ngạo, không nhịn được muốn phản bác, nhưng thấy Cao Dung Hàm xua tay ra hiệu mình chớ nóng vội, bèn nhịn lại, khạc một ngọn lửa xuống đất.
“Chúng ta từ đầu đã giao hẹn rồi, ta đem Long Tu Tích Kim ra cho ngươi, ngươi mang đàn bọ cạp rời khỏi Kim Sa Thành.”
“Hừ, ta từng hứa với ngươi, nhưng kẻ này đã xuất hiện, sao ta có thể bỏ qua cho hắn?”
“Ta không thể vì cứu một việc mà làm tổn hại việc khác, nếu ngươi muốn trút giận này, chi bằng cứ nhắm vào ta đi.” Cao Dung Hàm vừa dứt lời, không chỉ Tịch Ông kinh ngạc, mà đến cả Liệt Cửu Phong cũng không nhịn được mà thầm khâm phục.
Tịch Ông cao gấp đôi Cao Dung Hàm, nghe vậy liền cúi người chồm tới, trân trân nhìn chằm chằm Cao Dung Hàm, muốn xem rốt cuộc hắn có ý đồ gì. Cao Dung Hàm thần sắc điềm nhiên, ngẩng đầu nhìn đối phương, dường như hoàn toàn không cảm nhận được đường lui xung quanh đã bị phong tử hoàn toàn. Hắn có sự tự tin này, Tịch Ông có lẽ không quá để tâm đến Đại pháp sư Thiên Chung Các, nhưng tuyệt đối không dám mạo muội ra tay, dẫu sao Thiên Chung Các cũng là thánh địa một thời của Thất Trùng Tộc. Trong cục diện hiện tại, Thất Trùng Tộc xuất hiện sự suy thoái chưa từng có, Tịch Ông không thể không hiểu Cao Dung Hàm có tầm quan trọng thế nào đối với Thất Trùng Tộc.
Thế nhưng cục diện này xuất hiện lại là điều mà Liệt Cửu Phong ban đầu không thể ngờ tới. Với võ nghệ tu vi của Tịch Ông, đủ để xưng là cao thủ võ đạo đỉnh tiêm trong thiên hạ ngày nay, vậy mà Cao Dung Hàm lại vì hắn mà không tiếc đối đầu với Tịch Ông, vô hình trung tự nhiên khiến Liệt Cửu Phong sinh ra vài phần kính trọng và cảm kích.
Tịch Ông bỗng nhiên mỉm cười, dùng thứ âm thanh nhỏ chỉ có Cao Dung Hàm mới nghe rõ, khẽ nói: “Kẻ này có quan hệ gì với ngươi, mà ngươi lại nhọc công lợi dụng ta để lôi kéo hắn?”
Cao Dung Hàm cười mà không đáp, Tịch Ông chớp chớp mắt, đứng thẳng người dậy nói: “Được, nể mặt ngươi lần này, ta không truy cứu nữa. Nhắc mới nhớ, có thể lấy lại Long Tu Tích Kim một cách nhẹ nhàng thế này, ta cũng phải thụ ân tình của ngươi.”
“Đa tạ Tịch Ông!” Cao Dung Hàm chắp tay vái chào, biết rằng Tịch Ông đã nhìn thấu tâm tư của mình, liền cười nói: “Ta còn có một việc, muốn phiền Tịch Ông giúp đỡ.”
“Chuyện gì?” Tịch Ông khá tò mò, hỏi: “Với thực lực của hai người các ngươi, còn có chuyện gì khó khăn sao?”
“Ta muốn mượn Tịch Ông vài người dùng một chút, chỉ cần giúp chúng ta tìm kiếm những điều kỳ lạ dưới lòng đất, tìm thấy rồi là có thể rời đi.”
“Các ngươi muốn tìm nguồn pháp lực thần bí kia sao?” Tịch Ông lắc đầu nguầy nguậy: “Nơi đó nguy hiểm vô cùng, nếu không có gì cần thiết, ta khuyên các ngươi vẫn đừng đi thì hơn.” Tịch Ông vừa mới đến Cửu Trọng Môn không lâu, đã phát hiện sâu trong cát vàng luôn có một luồng pháp lực kỳ dị thoắt ẩn thoắt hiện. Do tò mò nên đã đuổi theo, đi thẳng đến một nơi cực kỳ hoang vu ở phía đông bắc, kết quả suýt thì bị mắc kẹt.
“Chuyện này chúng ta tự biết cẩn trọng, chỉ mong Tịch Ông thành toàn cho đôi chút.”
“Các ngươi đã không muốn nói nhiều, ta cũng lười hỏi, xem như ta trả lại cho ngươi một ân huệ, từ nay về sau đôi bên không nợ nhau.” Tịch Ông quay đầu dặn dò vài con bọ cạp, theo sau là một tiếng rít sắc bén rồi ẩn mình dưới cát vàng. Vô số tiếng gầm rít vang lên liên hồi, chẳng mấy chốc, mấy vạn con bọ cạp đã rút đi sạch sẽ, Kim Sa Thành lại khôi phục vẻ yên bình, chỉ là những bãi phế tích ngoài thành kia hình như vẫn đang kể lại biến cố của mấy ngày trước.
“Đa tạ!” Liệt Cửu Phong từ khi ra khỏi thành vẫn không hề mở lời, lúc này bước đến bên cạnh Cao Dung Hàm, cúi đầu hành đại lễ. Hắn hiểu rằng, có sự giúp đỡ của bọ cạp, chuyện của mình có thể gọi là được một công đôi việc, bớt đi rất nhiều công sức.
“Cửu ca khách sáo làm gì, đối với ta chỉ là chuyện nhấc tay, chẳng tính là gì cả.”
Liệt Cửu Phong không muốn so đo quá nhiều về những lễ tiết xã giao này, nhạt cười lùi sang một bên. Cao Dung Hàm quay đầu nhìn ba con bọ cạp còn lại cười một tiếng, cũng không biết nên mở lời thế nào. Đang lúc chần chừ, ba con bọ cạp đồng loạt phát ra một tiếng kêu trầm đục, quay người phóng như bay về hướng đông bắc. Cao Dung Hàm lật mình lên ngựa, khẽ giật dây cương, Thanh Sương phi nước đại theo sau đám bọ cạp. Tâm trạng Liệt Cửu Phong dâng trào, đôi cánh tung ra, hóa thành một con phượng hoàng lửa lướt qua mặt đất.
Chuyến đi này, đi liền mười ngày. Đám bọ cạp phi nước đại trong sa mạc như bay, giữa đường chỉ dừng lại nghỉ ngơi chừng ba năm lần, suốt dọc đường tính ra chạy ít nhất cũng phải hơn hai ngàn dặm. Đám bọ cạp tuy cường hãn nhưng rốt cuộc cũng là mình máu xác thịt, chỉ là bản năng của chúng cực kỳ chán ghét Liệt Cửu Phong, chỉ một lòng muốn đến đích rồi quay về Thâm Sa Nguyên, thế nên cứ cắm cổ chạy bán sống bán chết. Đến cuối cùng, ngay cả Thanh Sương cũng kiệt sức, chỉ có Liệt Cửu Phong là mang đầy kỳ vọng, dốc toàn lực thi triển mà hoàn toàn không thấy mệt mỏi là bao. Cao Dung Hàm càng lúc càng có thể khẳng định, người mà Liệt Cửu Phong muốn tìm chắc chắn là nữ nhân, bởi vì càng đi về phía bắc, ý cười bên khóe môi hắn càng đậm, ánh mắt càng thêm dịu dàng.
Giữa đường, lúc dừng chân ở một ốc đảo, Liệt Cửu Phong và Cao Dung Hàm đều nhận ra dưới lòng đất hình như có thứ gì đó đang chảy qua, mang lại cảm giác kỳ dị không sao tả nổi, dường như không đơn thuần là sự dao động pháp lực. Liệt Cửu Phong lúc đó suýt không kìm được muốn đuổi theo, nhưng đã bị Cao Dung Hàm ngăn lại, bởi vì ba con bọ cạp kia vẫn ngoan ngoãn nằm rạp ở đó không hề động đậy. Kể từ sau khi vượt qua ốc đảo này, Cao Dung Hàm từng nhắc nhở Liệt Cửu Phong rằng hắn luôn cảm thấy có một mối nguy hiểm ẩn giấu cứ bám theo sau lưng, ngặt nỗi Liệt Cửu Phong sốt sắng như lửa, hoàn toàn không thèm để ý, đành phải bỏ qua.
Đến ngày thứ mười, mọi người đến tận cùng của sa mạc, trước mắt là những dãy núi trùng điệp, trên các đỉnh núi tuyết phủ trắng xóa, lưng chừng núi toàn là băng hà vạn năm không tan. Đến đây, đám bọ cạp kiên quyết không chịu tiến lên thêm bước nào nữa, kêu lên vài tiếng với Cao Dung Hàm, rồi mặc kệ phản ứng của hai người, cứ thế theo đường cũ quay về. Nhìn thân hình cao lớn của đám bọ cạp khuất sau cồn cát, Cao Dung Hàm và Liệt Cửu Phong nhìn nhau gật đầu, biết rằng nơi này chính là nguồn cội của luồng dao động pháp lực thần bí kia.
Thấy đã đến đích, hai người ngược lại trở nên bình tĩnh hơn, dứt khoát nghỉ ngơi một đêm dưới chân núi. Thanh Sương chở theo một cái bọc lớn, trong bọc là thức ăn mà Phù Phong Lượng đã chuẩn bị cho Cao Dung Hàm, trong đó thậm chí còn có cả mỹ tửu của Khách Hoài Cư. Nhiệt độ nơi đây đã rất thấp, màn đêm buông xuống, gió núi thổi qua lại càng buốt thấu xương. Cả hai đều là nhân vật tu vi thâm hậu, tự nhiên không sợ gió lạnh, thế nhưng Liệt Cửu Phong vẫn lấy từ trong ngực ra một khối xích hồng tinh thạch, nhóm lên một ngọn lửa trại.
Nhâm nhi mỹ tửu, nhai thịt khô, Cao Dung Hàm có chút lo lắng lên tiếng: “Cửu ca, ngươi không thấy chuyến đi này quá thuận lợi, hình như có điểm bất ổn sao?”
Liệt Cửu Phong chỉ vướng bận bằng hữu, suốt dọc đường tâm trào cuộn trào nên không nghĩ ngợi nhiều, chứ không phải là không nhìn ra điều này. Lúc này nghe vậy liền sâu sắc gật đầu: “Ừ, quả thực là có điểm không hợp lý cho lắm!” Hắn từng tốn trọn vẹn mười lăm năm để tìm kiếm nguồn cội của luồng pháp lực này, tiếc là đều công cốc, lần này lại không tốn chút trắc trở nào, rõ ràng là nói không thông. Cho dù khứu giác của bọ cạp có nhạy bén đến đâu, thì tuyệt đối cũng không thể nhạy bén hơn một tu sĩ tu vi thâm hậu được. Nhìn ngọn núi hiện lên vô cùng dữ tợn trong đêm tối, hắn không khỏi sinh ra một tia lo âu.
Kể từ khi Đãng Hồn Huân Phong rơi xuống Hậu Thổ Giới, nghiền nát băng hà và tuyết sơn của Cửu Trọng Môn thành bột phấn, hình thành nên Cửu Trọng Môn ngày nay, Ngự Phong Tộc vẫn luôn dốc sức kinh doanh Thận Lâu, đối với vùng đất hoang vu cực bắc này dường như chưa từng đặt chân tới. "Cửu Giới Phong Vật Thông Chí" viết về những điều kỳ dị dưới sa mạc Cửu Trọng Môn chỉ là phớt qua đôi chút, sau đó Hướng Dã Dương dùng hết tâm sức mấy chục năm, thậm chí vì thế mà xây dựng nên Kim Sa Thành, cũng không tìm thấy nguồn gốc của luồng pháp lực thần bí này. Sau đó, không biết bao nhiêu tu sĩ, bao gồm cả bốn thương hội lớn đều tốn hao tinh lực cực lớn, kết quả cũng là tay trắng trở về. Còn có một điểm khó hiểu nữa, cho dù là Trọng Thủy Tông hay Thiên Tường Các, đối với truyền thuyết này dường như đều thờ ơ, hơn nữa ngay cả bọ cạp cũng chưa từng hoạt động ở mảnh sa mạc này. Tất cả những điều này đủ để chứng minh rằng, bên dưới mảnh sa mạc này, sự kỳ dị của nó tuyệt đối không hề đơn giản.
Đưa ra kết luận này, lại càng khiến cho sự thuận lợi của chuyến đi trở nên nổi bật, nơi nơi đều phảng phất một luồng khí thế quỷ dị. Cao Dung Hàm và Liệt Cửu Phong đều vô cùng rõ ràng, điều này tuyệt đối không thể giải thích bằng một câu vận may tốt đơn giản được. Xét về tu vi, cả hai đều tự nhận không phải là đối thủ của Tịch Ông, ngay cả trong lời nói của Tịch Ông cũng có vẻ vô cùng kiêng dè, đằng sau luồng pháp lực này có thể tưởng tượng được, nhất định ẩn chứa nguy hiểm cực lớn. Hơn nữa, hai người cũng không tự đại đến mức cho rằng việc tìm kiếm nguồn pháp lực lại có thể tinh thông hơn cả đường đường Hồng Trúc Thiên Công. Thế nhưng, thực tế là, hơn hai trăm năm qua, chưa từng có ai tìm được chốn thâm sơn cùng cốc này, lại bị hai người tìm thấy một cách vô cùng dễ dàng, cho dù đây là trên tiền đề có bọ cạp làm hướng dẫn viên.
“Luồng pháp lực thần bí này, ít nhất đã tồn tại mấy trăm năm nay, Thiên Tường Các và Trọng Thủy Tông đều làm như không thấy, nguyên nhân trong đó tạm thời không bàn tới.” Vừa nghĩ đến bọ cạp, mắt Cao Dung Hàm liền sáng lên, nhíu mày nói: “Bọ cạp cực kỳ nhạy cảm với pháp lực dưới lòng đất, nhìn theo lần này thì chúng cũng nhất định là kính nhi viễn chi, không dám múc phép trêu chọc những pháp lực này. Chuyện ngươi có thể phát hiện, người khác không thể không phát hiện ra chút nào, thế nhưng—”
Liệt Cửu Phong sâu sắc gật đầu, ý trong lời nói của Cao Dung Hàm hắn đã hiểu rõ mười phần. Bản thân mình có thể phát hiện bọ cạp có thể truy vết pháp lực, các tu sĩ khác cũng hoàn toàn có thể thông qua bọ cạp mà tìm đến đây, thế nhưng nhiều người như vậy mà không thành công, rốt cuộc là nguyên nhân gì? Điểm khả thi lớn nhất trong số đó, chính là giống như truyền thuyết sau này, pháp lực bỗng nhiên biến mất, cho dù có xuất hiện ngẫu nhiên thì cũng là lúc có lúc không thoắt ẩn thoắt hiện, hoàn toàn không có cách nào truy vết. Nghĩ như vậy, lần này quả thực thuận lợi đến kỳ lạ, bởi vì hai người đi theo sau đám bọ cạp, luôn có thể phát hiện ra một chút dao động pháp lực nhạt nhòa, hơn nữa càng đến gần đây lại càng mãnh liệt.
“Tôn chủ, ý của ngươi là, chúng ta có thể đến đây, là có người cố ý dẫn chúng ta tới?” Liệt Cửu Phong dẫu sao cũng là kẻ từng trải qua hiểm nguy, được Cao Dung Hàm nhắc nhở một chút, liền nhìn thấu mấu chốt vấn đề nằm ở đâu.
“Có khả năng này!” Cao Dung Hàm ngẩng đầu nhìn bầu trời đêm ảm đạm. Trên bầu trời đêm không có lấy một gợn mây, nhưng ngay cả một ngôi sao cũng không nhìn thấy, không khỏi trầm giọng nói: “Ta bỗng nhiên sinh ra một dự cảm vô cùng bất an, chỉ e rằng ba con bọ cạp kia đã mất mạng rồi!”
Liệt Cửu Phong đối với tính mạng của ba con bọ cạp kia không hề coi trọng cho lắm, điều hắn quan tâm nhất là khi nào mới có thể tìm thấy nàng ấy? Thế nhưng sự khách sáo ngoài miệng thì vẫn phải có, hắn hắc hắc cười lạnh nói: “Bất kể là kẻ nào đang giở trò quỷ, chỉ cần để ta gặp phải, nhất định sẽ giết ba mươi tên, để chôn cùng cho ba con bọ cạp đó.”
Cao Dung Hàm cười khổ một tiếng không nói gì nữa, nguyên y nằm phịch xuống đất, nhìn bầu trời đêm có phần quỷ dị. Trong lòng thầm tính toán, ngày mai khi trời sáng, lại sẽ xuất hiện tình huống gì đây?
