Hôm nay là mùng năm tháng chạp, tính đến độ khẩu đã tròn mười ngày, Đỗ Nhược mất tích cũng đã chín ngày rồi. Chín ngày nay, ngoài việc lo lắng cho Đỗ Nhược, Cao Dung Hàm đem toàn bộ thời gian còn lại dùng để điều hòa linh thai. Tâm ma từ sau khi kết hợp với ma vụ, đã hoàn toàn tĩnh lặng trở lại, không có dấu hiệu bùng phát lần nữa, nhưng chính vì bỗng nhiên có thêm một ít ma vụ, tu vi lại lờ mờ xuất hiện xu hướng đột phá. Linh thai ngày một thành hình, đã có thể nhìn rõ ngũ quan, tuy rằng trông giống y đúc hắn, nhưng Cao Dung Hàm luôn cảm thấy có điểm gì đó bất ổn. Bởi vì linh thai mang thêm một nét âm trầm, thậm chí bầu không khí trong Tử phủ cũng trở nên u ám.
Đối với những thay đổi này, Cao Dung Hàm lại không quá lo lắng, từ trải nghiệm bản thân mà xét, chỉ cần bản tâm của mình không mất, dù trong người mang ma tính cũng không có gì đáng ngại lắm. Hơn nữa sự thay đổi của linh thai còn mang lại một điểm tốt kỳ diệu. Một ngày nọ lúc nhàn rỗi không có việc gì làm, hắn bỗng nảy ra một ý tưởng kỳ lạ, thử dùng hoàn toàn linh thai để thúc đẩy Huyết Ngưng Đại Pháp, không ngờ lại thu được thu hoạch ngoài ý muốn. Hôm đó ngồi bên bờ biển, hắn ngâm cái chân bị thương mãi vẫn chưa lành vào nước biển, sau khi vận chuyển Huyết Ngưng Đại Pháp nửa canh giờ, vậy mà lại lờ mờ cảm nhận được từng luồng khí lạnh thấm vào vết thương, đôi chân lập tức thanh lương vô cùng, cơn đau thuyên giảm hẳn.
Mấy ngày tiếp theo cứ thế thi triển, hiện tại đôi chân đã lành được đại bộ phận, đến cả gân cốt bị chấn nát cũng bắt đầu tự khép lại. Sau đó tỉ mỉ cảm nhận, lần hồi phục này không giống với trước kia cho lắm, dường như cảm giác sảng khoái hơn nhiều so với việc mượn huyết nhục của các sinh linh khác.
Hóa ra, linh thai của Cao Dung Hàm sau một lần trải qua khảo nghiệm sinh tử nữa, dưới sự xung kích của ma vụ và lệ hồng của Sở Lan, đã có thể hấp vực linh khí từ thế giới bên ngoài! Vốn dĩ sự thăng cấp này của linh thai, ngoài việc cần tu vi hỗ trợ ra, còn cần cả cơ duyên. Cao Dung Hàm cố ý kìm hãm tốc độ tiến triển của tu vi, nhưng liên tiếp gặp tai họa lớn, mỗi lần lại đều có thể hóa giải nguy hiểm, phần cơ duyên đặc biệt này là thứ người khác không thể cư cầu được. Ít đi sự chống đỡ của tu vi mà linh thai vẫn có thể thăng cấp nhanh chóng như vậy, thật sự có thể coi là dị số bậc nhất giữa đất trời. Cứ như thế, những ẩn họa tạm thời chưa bàn tới, nhưng điểm tốt thì lại rành rành trước mắt. Đến mức này, không do hắn muốn nâng cao tu vi hay không, bởi vì việc hấp vực linh khí đã không còn do bản thân hắn quyết định nữa.
Còn một điểm nữa, đến cả bản thân Cao Dung Hàm cũng không ngờ tới, đó là thân thể hiện tại rốt cuộc trông như thế nào. Từ sau khi tái tạo thân thể trong Phần Thiên Khanh, cho đến tận ngày nay, trong cơ thể hắn đã dung hợp huyết nhục của rất nhiều sinh linh như Hồng Ti Trập Trùng, Ma Đồng Cù Tề, tu giả tộc Cuồng Mãng, Sóc Kim Xỉ, thậm chí còn có cả huyết nhục của con trăn lớn do Hoa Tiếu dùng chính kinh mạch của mình tu luyện ra. Quá nhiều thứ huyết nhục tạp nhạp tụ lại với nhau như vậy, kỳ thực vẫn mang ẩn họa cực lớn, bởi vì huyết mạch không thuần khiết, thế nên chắc chắn sẽ ảnh hưởng đến việc tu hành.
Cho dù là loại sinh linh nào, xét đến cùng, thân thể của chúng đều bắt nguồn từ tạo hóa của trời cao, đã được tạo hình như thế này thì tất có đạo lý của nó. Huyết Ngưng Đại Pháp tuy là môn pháp thuật cực kỳ lợi hại, nhưng đến giai đoạn sau lại mang đến rất nhiều sự chế trói, tu vi càng cao thì ảnh hưởng tiêu cực bên trong càng lớn, Quỷ Bằng khi tu đến cảnh giới cực cao thì thấm thía điều này hơn ai hết. Thể chất của Cao Dung Hàm còn tạp loạn hơn, đặc biệt là Cù Tề, vốn là dị thú trong Cửu Trọng Thiên Cảnh sánh ngang với Loan Long, độ thuần khiết của huyết mạch không phải sinh linh Cửu Giới nào có thể bì kịp. Lúc trước, khi linh thai chưa kết hợp với ma vụ, huyết mạch của Cù Tề không có gì khác lạ, đến tận lúc này mới dần dần lộ ra điểm khác biệt.
Trong mấy ngày nay, huyết mạch của Cù Tề và Huyết Ngưng Đại Pháp bổ trợ cho nhau, từng chút một cải tạo thân thể của Cao Dung Hàm. Sự thay đổi này vô cùng chậm chạp, chậm đến mức bản thân Cao Dung Hàm hầu như không hề hay biết, nhưng một khi đã cải tạo hoàn thành, thân thể này sẽ mang lại cho hắn những thay đổi khó mà tưởng tượng nổi. Mà sự thay đổi này, sớm nhất chính là bắt đầu từ đôi chân. Nhiều năm sau, khi Cao Dung Hàm hồi tưởng lại chuyện quá khứ, đối với vận may tốt và cơ duyên khéo léo của mình, vẫn cảm thấy có chút không thể tin nổi.
Tối ngày hôm qua, một chiếc thuyền buôn của Phượng Minh Thị từ Thái Hà Nguyên chạy đến, dự định dừng chân ở độ khẩu hai ngày, sau đó đi tới Cốc Khúc Yểm của Bắc Châu Đại Lục. Nếu trước lúc xuất phát vào sáng ngày mốt mà Đỗ Nhược vẫn chưa trở về, Cao Dung Hàm đành phải đi trước một bước. Đây không phải là hắn không nói nghĩa khí, tình huống hiện tại của Đỗ Nhược còn xa mới nguy hiểm bằng chuyến đi Động Duyệt Đàm của Phượng Ngũ lúc trước. Hơn nữa, nguyên nhân sâu xa vẫn là do tu vi của Đỗ Nhược quá cao, lại thêm Pháp giới che trời kỳ ảo khó lường, dù có gặp rắc rối gì dưới đáy biển đi nữa, cũng không đến mức gặp nguy hiểm đến tính mạng.
Thuyền buôn rất lớn, dài một trăm năm mươi trượng, rộng hơn sáu mươi trượng, chia làm ba tầng trên dưới, được gọi là lầu thuyền. Do chiếc lầu thuyền này là chuyến tàu thương mại cuối cùng trong năm qua lại giữa Nam Châu Đại Lục và Bắc Châu Đại Lục, cho nên khách thương, thủy thủ và hành khách trên thuyền rất đông đúc. Từ khi xuất phát từ Thái Hà Nguyên, chỉ có thời gian nghỉ ngơi ngắn ngủi ở Tịch Châu, rồi lại thêm gần một tháng tròng trành trên biển, sớm đã khiến người ta cảm thấy ngột ngạt khó chịu. Lúc này có hai ngày thời gian cập bờ, ngoài một số ít thủy thủ ra, số còn lại đều xuống thuyền, thỏa sức duỗi gân cốt, thả lỏng tâm trạng. Đột nhiên có thêm mấy trăm người, độ khẩu tự nhiên náo nhiệt phi thường, nhất là đến buổi tối, đốt lên mấy chục đống lửa trại, gọi bạn gọi bè, uống rượu hành lệnh, tiếng ca tiếng cười vang không ngớt. Qua hơn hai tháng sống chung trên thuyền, những người vốn không quen biết cũng trở nên nhiệt tình hơn, ngay cả những vì sao trên mặt biển dường như cũng bị lây nhiễm, trở nên đặc biệt sáng ngời trong bầu trời đêm.
Cao Dung Hàm vốn là người tính tình hào sảng, bỗng ngửi thấy từng trận hương rượu bay tới, lập tức nổi lên hứng thú, đi theo hương rượu tới bên một đống lửa trại, chắp tay nói: "Chư vị, ra cửa bên ngoài mà có thể cùng thuyền hỗ trợ lẫn nhau, đã là hiếm có, không biết có thể nhượng lại cho ta ít rượu và thức ăn không?"
Đám người này đều là võ sĩ nhân tộc, chừng hơn hai mươi người, thoạt nhìn chính là hộ vệ của nhà hào phú, trong đó một nam giới trung niên chừng bốn mươi tuổi đứng đứng dậy, hướng về phía Cao Dung Hàm ôm quyền cười nói: "Vị tiên sinh này cần gì phải khách khí, nói gì đến mua với bán chứ, nếu không chê thì ngồi xuống cùng uống một chén nhé?" Người này đi theo chủ nhân từng thấy qua không ít quyền quý quan chức, cho nên có chút nhãn lực, hắn thấy y phục của Cao Dung Hàm tuy hơi cũ nát nhưng khí độ bất phàm, tự nhiên không dám có điều gì thất lễ.
"Được, vậy thì quấy rầy rồi!" Cao Dung Hàm cũng không khách khí, ngồi sát xuống bên cạnh người trung niên nọ, nhận lấy bát rượu ngửa cổ uống một hơi cạn sạch, liên tục gọi sảng khoái. Đám võ sĩ thấy Cao Dung Hàm hào sảng như vậy, đều vô cùng vui mừng, lần lượt nâng chén kính rượu. Cao Dung Hàm kẻ đến không cự tuyệt, rượu đến cạn chén, vừa gặm những miếng xương lớn, trong khoảnh khắc tựa hồ lại trở về Đông Lăng Đạo, trở về trong quân doanh. Trước kia cùng các thuộc hạ như Cù Sam chẳng phải cũng thế này sao, uống rượu bằng bát lớn, ăn thịt bằng miếng lớn, hứng chí tới thì chửi thề mấy câu, rồi ngửa cổ cười lớn. Loại hào khí nam nhi này, không ngờ lại có thể ôn lại ở độ khẩu này, đối với Cao Dung Hàm mà nói vô cùng an ủi.
"Nào nào nào, ta kính mọi người một chén nữa!" Cao Dung Hàm giơ bát rượu lên, cất tiếng cười lớn: "Chén này ta mượn hoa hiến Phật, chúc chư vị năm tới thuận buồm xuôi gió, phát tài đại cát, ai chưa có vợ thì sớm ngày cưới được một cô nương tốt."
"Thế còn ai có vợ rồi thì sao?" Một tên võ sĩ chen vào hỏi.
"Ai có vợ rồi tốt nhất đừng có làm bậy, nếu không về nhà là phải chịu tội đấy!"
Câu nói này vừa thốt ra, khiến mọi người cười rộ lên ha hả. Đề tài đàn ông bàn luận nhiều nhất, ngoài phụ nữ ra thì vẫn là phụ nữ, lời nói đùa của Cao Dung Hàm lập tức kéo khoảng cách của mọi người lại gần nhau hơn. Qua trò chuyện, Cao Dung Hàm mới biết đám võ sĩ này là thủ hạ của một cự phú nổi tiếng trong Thiên Tử Thành của Nam Châu Quốc. Hộ gia đình này họ Vệ, đời đời sinh sống ở Thái Hà Nguyên, khi Diệp Hậu Thông trốn đến Thái Hà Nguyên, lão thái gia nhà họ Vệ đặc biệt quyên tặng vạn lạng hoàng kim, từ đó được ban tước vị. Đại danh nhà họ Vệ thì Cao Dung Hàm từng nghe qua, nhưng chưa từng qua lại, cho nên cũng không rõ lắm. Chuyến đi lần này là nhị thiếu gia nhà họ Vệ, dự định đi tới Bắc Châu Quốc, đón vị đại tiểu thư đã đính ước từ thấu bé.
"Lão Hình, đã là thành thân, sao không xuất phát sớm một chút, kịp đến Bắc Châu Quốc trước năm mới chứ?" Cao Dung Hàm có chút khó hiểu, lúc này đã là đầu tháng chạp, đi đến Bắc Châu Quốc nhanh nhất cũng phải vào đầu tháng hai, dường như có chút không hợp lẽ thường.
Nam giới trung niên kia là đầu lĩnh của đám võ sĩ, người ta gọi là lão Hình, lúc này rượu đã uống gần xong, thấu sát bên tai Cao Dung Hàm làm ra vẻ thần bí nói: "Cao tiên sinh, ngài không biết đấy thôi, nhị thiếu gia nhà chúng ta đã có người trong lòng, cho nên cứ kéo dài không chịu lên đường. Nếu không phải lão thái gia nổi giận lôi đình, phỏng chừng bây giờ vẫn còn đang lần lữa ở nhà ấy chứ!"
"Ồ, hóa ra là đính ước từ trong bụng mẹ!" Cao Dung Hàm không khỏi nhớ tới Thẩm Hương Nghiên, giữa hai người bọn họ cũng có thể coi là hôn sự đã hứa hẹn từ thuở nhỏ, nhưng may là tình cảm hai người sâu đậm, nếu không thì sẽ giống như vị nhị thiếu gia nhà họ Vệ này, không khéo lại thành đôi oán ngẫu.
Cứ vừa uống rượu vừa trò chuyện phiếm như thế, mãi cho đến khi trời đêm sẫm lại mới giải tán. Sáng sớm hôm sau, lão Hình dẫn theo hai tên thủ hạ đến thăm Cao Dung Hàm, trong lời nói Đông kéo Tây kéo, phỏng chừng như có tâm sự nặng nề, Cao Dung Hàm liền cảm thấy hơi kỳ lạ: "Lão Hình, rốt cuộc có chuyện gì, ông cứ nói thẳng ra là được."
"Hầy, có một chuyện, ta không biết nên mở lời thế nào, nói có gì không đúng, Cao tiên sinh xin đừng để trong lòng."
"Cứ nói đừng ngại!"
"Cao tiên sinh, con ngựa của ngài thần tuấn phi phàm, nhị thiếu gia nhà chúng ta muốn hỏi ngài có bán không?" Lão Hình ngước mắt nhìn Cao Dung Hàm, do dự nói: "Ngài yên tâm, chỉ cần ngài bán, tiền bạc không thành vấn đề."
"Xin lỗi, ngựa của tôi không bán, bao nhiêu tiền cũng không bán!" Nói đùa gì vậy, Khinh Sương vốn là do Cửu Thiên Tụ Lôi Đại Trấn luyện hóa ra, bên trong dung hợp Ngân Tần Huyền Thiết, đủ để gọi là dị thú, sao có thể bán cho người khác chứ? Hơn nữa Khinh Sương đã có linh tính, tình cảm giữa nó với Cao Dung Hàm và Thẩm Hương Nghiên vô cùng sâu sắc, dù có đem tặng người khác thì Khinh Sương cũng tuyệt đối không chịu, thế nên Cao Dung Hàm lập tức từ chối thẳng thừng.
Biểu cảm của lão Hình vô cùng lúng túng, rất ngượng ngùng đứng dậy cáo từ. Cao Dung Hàm vốn tưởng chuyện này cứ thế là qua, không ngờ cách một lúc sau, lại có một người tự xưng là quản gia nhà họ Vệ, lần này trực tiếp mang tới một viên dạ minh châu to bằng nắm đấm, nài nỉ muốn đổi lấy Khinh Sương. Đến cuối cùng, Cao Dung Hàm thực sự phiền không chịu nổi, trực tiếp đuổi kẻ này ra ngoài. Nhìn từ cửa sổ ra, kẻ đó đi đến trước mặt một người trẻ tuổi y phục hoa lệ, nói mấy câu, người trẻ tuổi kia hình như vô cùng tức giận, tức tốc phất tay áo bỏ đi. Cao Dung Hàm lắc đầu, biết người trẻ tuổi kia chính là nhị thiếu gia nhà họ Vệ, nhìn qua cũng là một tên công tử bột, nhưng so với Đào Sĩ An con trai của Đào Đôn Phương thì vẫn khá hơn một chút, ít nhất không có hành động cậy thế áp người.
Ngay lúc nhị thiếu gia nhà họ Vệ kia quay về lều bạt, mành cửa khẽ động một bóng người lướt qua, lông mày Cao Dung Hàm đột ngột nhíu chặt, dường như cảm thấy hơi quen mắt. Quay đầu nghĩ ngợi nửa ngày, rốt cuộc vẫn không nhớ ra là ai, đành lười chẳng buồn truy cứu nữa. Sự sơ suất này, khiến cho sau này phát sinh rất nhiều chuyện thị phi, gây cho Cao Dung Hàm không ít phiền toái.
Bóng người đó, chính là Vinh Thư Tuấn!
Vinh Thư Tuấn từ sau khi trốn thoát khỏi Mặc Huyền Trang, trở về Thiên Tử Thành rồi thì ngày nhớ đêm mong, không phải là Cao Dung Hàm kẻ đã cứu mạng hắn, mà là Thẩm Hương Nghiên dung mạo xinh đẹp. Hắn từng trong khoảng thời gian cử hành tang lễ của Cao Dung Hàm, ngày nào cũng đến phủ họ Thẩm, giả vờ nói rằng mình một lòng muốn bái Cao Dung Hàm làm thầy, nay tuy sư phụ không còn nữa, nhưng không thể mất đi lễ số làm đệ tử, kỳ thực là để được nhìn thấy Thẩm Hương Nghiên. Thế nhưng số lần Thẩm Hương Nghiên lộ mặt mỗi ngày tối đa cũng chỉ ba bốn lần, khiến Vinh Thư Tuấn vô cùng tiếc nuối. Nhìn thấy thần ân đau thương muốn tuyệt vọng của Thẩm Hương Nghiên, hắn cảm thấy đau đớn và hụt hẫng vô bờ bến, thậm chí có một dạo nảy sinh một ý nghĩ, nếu như sau này bản thân gặp phải bất trắc, mà có thể đổi lấy một giọt nước mắt của Thẩm Hương Nghiên, có chết cũng cam lòng.
Sau tang lễ, Vinh Thư Tuấn gần như đã đến mức tẩu hỏa nhập nhập ma, suốt ngày thần hồn điên đảo, trong đầu toàn là bóng dáng nhấp nháy của Thẩm Hương Nghiên, hoàn toàn không thể kiềm chế bản thân. Trải qua mấy bận do dự cuối cùng cũng gom đủ dũng khí, đến phủ họ Thẩm tìm Thẩm Hương Nghiên, nhưng lại được thông báo rằng Thẩm Hương Nghiên sớm đã rời đi, còn đi đâu thì hạ nhân phủ họ Thẩm hoàn toàn không hay biết gì cả. Cứ như thế này, Vinh Thư Tuấn giống như kẻ mất hồn, từ từ bị nỗi tương tư trói buộc, dần dần sinh ra tâm ma, vậy mà bắt đầu oán hận Cao Dung Hàm. Trong mắt hắn, nếu không có sự xuất hiện của Cao Dung Hàm, với gia thế, tài học cùng tướng mạo của bản thân, có thể coi là môn đăng hộ đối với Thẩm Hương Nghiên. Nhưng hiện tại, Cao Dung Hàm tuy đã chết, nhưng cũng mang theo cả trái tim của Thẩm Hương Nghiên đi mất, sao có thể không hận chứ?
