Lời Quách Bằng khiến Tào Ngang có chút cảm xúc.

Hắn nhanh chóng nhớ lại cảnh tượng phồn thịnh kinh tế mấy năm trước, đám quan viên dưới trướng khí thế ngút trời đến nhường nào.

Giờ khủng hoảng kinh tế ập đến, ai nấy đều hoảng hốt, tự bế.

Hắn thở dài.

"Thái Thượng Hoàng nói chí phải, chúng thần tuyệt đối không thể sợ hãi."

"Là chính giả phải có dũng khí, phải có quyết đoán, dám đứng ra gánh vác trách nhiệm, chứ không phải gặp trách nhiệm thì trốn tránh. Kẻ như vậy không thể phó thác trọng quyền, gánh vác chức trách lớn. Tử Tu, ngươi hiểu mong đợi của ta chứ?"

"Thần hiểu."

Tào Ngang kiên định gật đầu: "Thần tuyệt đối không lùi bước, tuyệt đối không buông lỏng. Trước khi đổi đi nơi khác, thần sẽ dốc toàn lực chỉnh đốn thương vụ và nông vụ của Trấn Tây Đô Hộ phủ, cố gắng khôi phục lại. Sau này, thần cũng sẽ cùng người kế nhiệm bàn giao cẩn thận, vạn sự sẵn sàng rồi mới về Lạc Dương."

"Tốt, đây mới là người ta nhìn trúng."

Quách Bằng cười vỗ vai Tào Ngang, khích lệ hắn.

Tào Ngang cười một lát, bỗng như nghĩ ra điều gì, sắc mặt liền thay đổi.

"Thái Thượng Hoàng, Trấn Tây Đô Hộ phủ chịu xung kích lớn như vậy, vậy Tây Vực tam phủ cùng Ung, Lương hai châu... Thương nhân không đến Trấn Tây Đô Hộ phủ, cũng sẽ không đến chỗ bọn họ. Vậy bọn họ..."

Quách Bằng thu lại nụ cười, vẻ mặt ngưng trọng, khẽ gật đầu: "Trong Tây Vực tam phủ, Trấn Tây Đô Hộ phủ là nơi phát triển nông nghiệp tốt nhất, thương thuế chiếm tỷ lệ thấp nhất. Nay gặp phải trùng kích lớn như vậy, tạo thành khủng hoảng gần như đại tai nạn.

Hiện tại nguy cơ đã theo đường lớn lan sang Bắc Đình Đô Hộ phủ và An Nam Đô Hộ phủ. Hai nơi này nông nghiệp hoàn toàn nhờ ốc đảo, thương thuế chiếm tỷ lệ rất cao. Một khi xảy ra chuyện này, tất nhiên sẽ đối mặt với nguy cơ nghiêm trọng hơn Trấn Tây Đô Hộ phủ."

"Vậy chẳng phải là sắp xảy ra vấn đề sao?"

"Sẽ xảy ra vấn đề, nhưng không quá nghiêm trọng. Bởi vì bao gồm Trấn Tây Đô Hộ phủ, tổng nhân khẩu của Tây Vực tam phủ cộng lại cũng không bằng một Lương Châu. Nhân khẩu ít đồng nghĩa với tổn thất có hạn, dễ xử lý và ngăn chặn, dễ điều chỉnh.

Hơn nữa, Tây Vực tam phủ không sản xuất quá nhiều sản phẩm, quan hệ thương mại của người địa phương chủ yếu tập trung vào việc bán nông sản phẩm. Bán không được thì tự ăn, tổn thất có hạn. Cho nên Tây Vực tam phủ có loạn cũng không loạn đi đâu được."

Quách Bằng hít sâu một hơi: "So với Tây Vực tam phủ, ta càng lo lắng cho Lương Châu và Ung Châu, mà so với Ung Châu, ta lo lắng cho Lương Châu hơn."

"Ý của Thái Thượng Hoàng là?"

"Ung, Lương hai châu nhân khẩu đông, nguy cơ lan đến sẽ tác động đến diện rộng hơn. Nhưng Ung Châu vẫn còn mậu dịch với Hán Trung, Thục Trung, mậu dịch với Lạc Dương không đáng kể. Sản xuất nông nghiệp cũng đủ ổn định, thật xảy ra chuyện gì thì còn có thể giữ được.

Đáng lo nhất ngược lại là Lương Châu. Phía tây là Tây Vực tam phủ, phía đông là Ung Châu, phải hứng chịu cả hai đầu. Một khi xảy ra vấn đề sẽ bùng nổ lớn. Hơn nữa, nhân khẩu Lương Châu không ít, phát triển nông nghiệp lại có hạn."

Quách Bằng sắc mặt sầu lo nhìn về phía đông, hướng Lương Châu.

"Nông nghiệp không đủ phát triển, khả năng ứng phó nguy cơ sẽ rất yếu. Nông nghiệp Lương Châu không thể so với Trung Nguyên. Một khi nguy cơ bộc phát, ta thật lo Lữ Kiền bên kia gánh không nổi."

"Vậy chẳng phải rất nguy hiểm?"

Sắc mặt Tào Ngang đại biến.

Quách Bằng khoát tay.

"Vấn đề sẽ rất lớn, nhưng không đến nỗi thua cả bàn cờ. Đáng mừng là dân Ngụy ta đều có đất tịch điền, phần lớn người dân vừa làm ruộng vừa buôn bán. Một gia đình thường chia binh hai ngả, một bên trồng trọt, một bên kinh doanh."

Vậy nên, dù kinh doanh thất bại, không thể tiếp tục, vẫn còn đất đai và lương thực. Về quê làm ruộng, cũng không đến nỗi chết đói. Vấn đề lớn nhất là nợ nần. Nếu nợ quá nhiều, lương thực tích trữ trong nhà cũng không còn, người trong nhà sẽ gặp chuyện chẳng lành.”

Tào Ngang khựng lại một chút, sắc mặt giãn ra.

Hắn nhớ tới vấn đề ở Trấn Tây Đô Hộ phủ cũng được giải quyết theo cách này.

Dân buôn ở ngoài thành có đất đai, người nhà vẫn còn cày cấy. Dù cửa hàng đóng cửa, phá sản, họ vẫn có thể về quê làm ruộng, tự cung tự cấp, không chết đói được.

Đây là con đường lui cuối cùng mà Ngụy đế quốc để lại cho họ. Có con đường này, khủng hoảng kinh tế không thể giết chết người.

Trừ phi nợ nần quá nhiều, nhất thời không trả nổi. Nhưng triều đình cũng không ép buộc họ phải trả hết ngay lập tức.

Chỉ cần triều đình ổn định, cho họ đủ thời gian để trả chậm từng chút một, cũng sẽ không dồn họ vào đường cùng. Cuối cùng, họ có thể trả hết nợ, xóa bỏ những khoản nợ khó đòi.

Việc Quách Bằng đánh thổ hào chia ruộng đất, phá hủy trang viên của hào cường để chia ruộng cho dân chúng, trên thực tế đã tạo ra một lớp bảo vệ cho người dân cả nước. Hình thức đồn điền nông trang cho phép họ dù kinh doanh thất bại cũng không đến nỗi chết đói.

Người kinh doanh buôn bán trong thành, thường là những gia đình ở các đồn điền nông trang bên ngoài có sức lao động dư thừa, hoặc là người già và phụ nữ.

Mục đích mở tiệm của họ là để kiếm thêm thu nhập.

Nếu không kiếm được thu nhập thêm, vẫn còn đất đai, nhà cửa. Chỉ cần triều đình cho thời gian, họ có thể dùng nông sản để trả nợ. Triều đình không bị thiệt hại, họ cũng không đến nỗi sống không nổi.

Chỉ cần như vậy, lực trùng kích của khủng hoảng kinh tế không thể phá hủy kinh tế Ngụy đế quốc. Kinh tế nông nghiệp của Ngụy đế quốc vẫn có thể tiếp tục vận hành.

Cũng chính là, lĩnh vực thương nghiệp sẽ chịu tổn thất lớn.

Rất nhiều người phá sản, trắng tay, phải về quê tiếp tục làm ruộng, còn phải trả nợ cho triều đình.

Còn có vấn đề ở lĩnh vực thủ công nghiệp. Thiếu đi khách hàng lớn là nội đình, rất nhiều xưởng thủ công ở Lương Châu và Ung Châu, một số xưởng gốm sứ và sơn mài, cùng với một số xí nghiệp nhà nước thuộc nội đình, đều bị ảnh hưởng. Sản phẩm bị ứ đọng, không bán được.

Nội đình có hoàng đế nội khố chống lưng, sản phẩm ứ đọng không bán được cũng có thể duy trì dòng tiền nhất định, sẽ không đóng cửa.

Nhưng các xưởng thủ công nghiệp tư nhân thì bị ảnh hưởng nặng nề. Sản phẩm ứ đọng không bán được, xưởng đóng cửa, công nhân thất nghiệp.

Nếu đây là xã hội công nghiệp, thì đây là vấn đề lớn.

Trong xã hội công nghiệp, năng suất nông nghiệp tăng cao vượt bậc, không cần nhiều lao động như vậy. Lao động dư thừa trên đất đai không có chỗ đứng, buộc phải đến các nhà máy ở thành thị để kiếm sống, trở thành cư dân thành phố.

Một khi xảy ra khủng hoảng kinh tế, nhà máy đóng cửa, công nhân không có chỗ cầu sinh, quay về quê cũng không có cách nào lập thân, huống chi nhiều người đã không còn đất đai để làm đường lui.

Cho nên, xã hội công nghiệp có năng suất cao, nhưng một khi xảy ra khủng hoảng, sức phá hoại cũng cực lớn.

Nhưng xã hội nông nghiệp, hay nói đúng hơn, Ngụy đế quốc hiện tại vẫn vậy.

Trong nhà có ruộng đồng, chỉ lo thiếu nhân lực, có thể về quê làm ruộng, không đến mức chết đói.

Ngoài ra, điều gây ra xung kích lớn nhất cho xã hội Ngụy quốc chính là khủng hoảng. Khủng hoảng kinh tế mang đến khủng hoảng tâm lý sẽ phá hủy van an toàn của rất nhiều người, khiến họ cho rằng phát triển thương nghiệp là một hành vi vô cùng nguy hiểm.

Cho nên, phiền toái lớn nhất không phải Lữ Kiền, mà là Quách Cẩn ở Lạc Dương, còn có Quách Mỗ và thế lực chính trị trong triều đang duy trì phát triển thương nghiệp, chủ trương nới lỏng trói buộc cho thương nghiệp.

Nguy cơ không chỉ ở thương nghiệp, mà còn ở chính trị.

Dù Quách Bằng còn nắm quyền, phe bảo thủ vẫn không ngừng công kích những người ủng hộ đổi mới thương nghiệp, cho rằng việc thử nghiệm ở ba quận Tây Vực và hai châu Ung, Lương là gây họa cho dân, tự tìm đường chết.

Nhưng nhờ kinh tế lúc đó tốt, thuế thương nghiệp liên tục tăng cao, Thượng thư Bộ Tài chính Vương Sán được Quách Bằng ủng hộ, đứng ra gánh chịu sự công kích từ phe bảo thủ.

Phe bảo thủ khiếp sợ trước sự uy hiếp ngầm từ Quách Bằng sau lưng Vương Sán, nên không dám tiến thêm một bước tấn công phe đổi mới.

Hình thức sản xuất hoàn toàn mới mà phe đổi mới mang lại đã giúp dân gian xuất hiện thêm nhiều người làm trong lĩnh vực thương nghiệp và thủ công nghiệp, kéo theo sự cạnh tranh và biến động trong thương nghiệp dân gian.

Phần lớn phe bảo thủ đều làm quan, trong gia tộc lại có người thân, thậm chí bạn bè, gia nô kinh doanh, dựa vào quyền thế để thu lợi từ thương nghiệp, rồi lại trả lại lợi ích kinh tế cho họ.

Dựa vào hình thức truyền thống quan thương kết hợp trong nội bộ gia tộc này, họ không mấy quan tâm đến những gia đình khác.

Khi lực lượng thương nghiệp dân gian lớn mạnh, triều đình khuyến khích dân kinh doanh, điều này tất yếu gây ảnh hưởng đến những thế lực thương nghiệp được bảo kê bởi chính trị của các gia tộc lớn, từ đó ảnh hưởng đến lợi ích của họ.

Bọn họ dĩ nhiên không muốn tình huống này tiếp tục lan rộng, khiến việc thu lợi từ kinh doanh và giành ưu thế trong chính trị trở nên khó khăn hơn.

Nhưng Vương Sán là sủng thần của Hoàng đế, Vương Sán lên tiếng, chắc chắn là do Hoàng đế sai bảo.

Bọn họ không dám đối đầu trực tiếp với Hoàng đế, chỉ có thể nhẫn nhịn.

Thế là hình thức thương nghiệp ở ba quận Tây Vực và hai châu Ung, Lương được giữ lại và phát triển mạnh mẽ. Sau khi nguồn thu tài chính của triều đình tăng lên, mô hình này cũng được bắt chước ở một số khu vực khác.

Ví dụ như Thanh Châu và Dương Châu, nơi mậu dịch đường biển vô cùng phát đạt. Thích sử Thanh Châu là Tân Bình và Thích sử Dương Châu là Cố Ung cũng nới lỏng hạn chế phường thị, cho phép và khuyến khích thương nghiệp phát triển, kéo theo kinh tế địa phương đi lên.

Sau khi thế cục Giao Châu dần được Mãn Sủng bình định, Mãn Sủng cũng dự định tận dụng lợi thế gần biển của Giao Châu để phát triển mạnh thương nghiệp, cho phép phá bỏ giới hạn phường thị, nới lỏng hạn chế thương nghiệp dân gian, phát triển mạnh mậu dịch đường biển, giúp Giao Châu tích lũy tài phú.

Các châu khác trong nội địa cũng có những nơi bắt chước mô hình Ung, Lương tại các thành thị trung tâm có giao dịch thương nghiệp vô cùng phát đạt.

Tỷ như Nhữ Nam, Tương Dương, Giang Lăng, Thành Đô, Nghiệp Thành, Kế Huyện, những thành thị này đều có quy mô mậu dịch thương nghiệp tương đối lớn, bản thân thích hợp phát triển thương nghiệp, và cũng đủ khả năng để làm được điều đó.

Nhờ vậy, thuế thương nghiệp cũng không ngừng tăng lên.

Hơn nữa, khoản thuế thương nghiệp này chủ yếu là tuần hoàn trong nước, không liên quan đến La Mã, Hung Nô hay Quý Sương.

Đến khi Hoàng đế Quách Bằng thoái vị thành Thái Thượng Hoàng, lực lượng áp chế phe bảo thủ lập tức biến mất. Lực lượng của phe đổi mới tuy có phát triển, nhưng vẫn chưa đủ mạnh.

Trong tình thế này, một khi Tây Bắc xảy ra khủng hoảng kinh tế, đồng thời ảnh hưởng đến nguồn thu tài chính của triều đình, những thế lực phe bảo thủ bị áp chế bấy lâu nay chắc chắn sẽ trỗi dậy, lập tức phát động tấn công mạnh mẽ vào phe đổi mới.

Sự công kích vào hình thức kinh tế đối ngoại chắc chắn cũng sẽ ảnh hưởng đến nguồn thuế thương nghiệp tuần hoàn trong nước tương đối ổn định này.

Đến lúc đó, áp lực chính trị mà phe bảo thủ gây ra cho Hoàng đế sẽ lớn hơn bao giờ hết, việc các quan lại duy trì đổi mới có thể trụ vững trước áp lực hay không vẫn còn là một vấn đề.

Đương nhiên, điều quan trọng hơn cả vẫn là thái độ của Hoàng đế.