Tin tức này lan truyền cực nhanh, chẳng mấy chốc đã vang vọng khắp triều đình Lạc Dương, rồi từ đó lan rộng ra toàn thành.
Ấy là tin Thái Thượng Hoàng Quách Bằng sắp rời Lạc Dương, vi hành khắp các địa phương trong cả nước.
Nội tình cụ thể ra sao thì không ai được thông báo, tự nhiên cũng chẳng ai hay biết.
Nhưng theo một vài nguồn tin rò rỉ từ nội bộ Học bộ, chuyến tuần du này của Thái Thượng Hoàng có lẽ liên quan đến nhiệm vụ mở rộng chiêu sinh mà Học bộ vừa ban bố không lâu.
Thái Thượng Hoàng sau khi lui về Thái Sơn điện thì không còn hỏi han chính sự, quân sự, mọi quyền lực đều giao cho tân hoàng Quách Cẩn, chỉ giữ lại quyền khống chế Học bộ.
Mọi việc liên quan đến Học bộ, ngay cả Hoàng đế cũng không được can thiệp hay cản trở.
Hễ là quyết định của ngài về các vấn đề giáo dục, Hoàng đế nhất định phải thông qua, không được phép phản đối – nghe đâu đây là hiệp nghị cuối cùng giữa Hoàng đế và Thái Thượng Hoàng.
Cho nên, từ khi tân hoàng đế đăng cơ đến nay đã gần một năm, vẫn chưa hề can thiệp vào Học bộ một lần nào, mọi sự vụ đều do Thái Thượng Hoàng toàn quyền quyết định.
Thực ra, mọi chuyện cũng không khó lý giải. Công lao hiển hách nhất của Quách Bằng khi còn là Hoàng đế chính là thảo phạt Tiên Ti, tiêu diệt mối họa lớn nhất và truyền thống nhất của chính quyền Trung Nguyên từ cuối thời Hán.
Sau đó, ngài còn mở rộng bờ cõi đến tận thảo nguyên đại mạc, giải quyết triệt để vấn đề cường địch phương Bắc, bảo đảm an toàn cho chính quyền Trung Nguyên.
Và để xứng với võ công hiển hách ấy trên phương diện văn trị, phải kể đến việc ngài thành công tiêu diệt giới sĩ tộc.
Ngài tiêu diệt cái quần thể này, đoạt lấy toàn bộ tài nguyên giáo dục mà họ nắm giữ, chưa từng có ai nắm trong tay toàn bộ tài nguyên giáo dục của thiên hạ như vậy, rồi phổ cập giáo hóa khắp nơi.
Tiếp đó, ngài phế bỏ chế độ xét duyệt tiến cử, áp dụng chế độ khoa cử, lấy khảo thí để quyết định người tài, khai sáng truyền thống coi trọng cả Văn Cử và Vũ Cử, giúp Ngụy đế quốc tuyển chọn được những nhân tài hành chính và quân sự đầy đủ, ưu tú, bảo đảm guồng máy đế quốc vận hành trôi chảy, không bị can thiệp bởi số ít người.
Giáo dục quyền và tuyển bạt quyền đều nằm trong tay Hoàng đế nhà Quách, giúp Hoàng đế nhà Quách trở thành những bậc đế vương cường quyền tuyệt đối, văn võ song toàn, đưa chế độ quân chủ chuyên chế lên một tầm cao mới.
Quách Bằng chính là người đã tạo ra tất cả những kỳ tích này.
Và nếu hỏi ngài rằng, trong những việc đã làm từ khi lên ngôi hoàng đế, việc nào khiến ngài đắc ý nhất, là bắc phạt Tiên Ti thành công hay khai sáng chế độ khoa cử, thì chắc chắn ngài sẽ trả lời là khai sáng chế độ khoa cử, phế bỏ chế độ xét duyệt tiến cử.
Công lao trên quân sự, tùy tiện một gã mãnh tướng nào đó cũng có thể làm được, nhưng những việc liên quan đến chính trị văn hóa thì không phải bậc thiên cổ nhất đế chân chính thì không thể làm được.
Mà Quách mỗ này chính là bậc thiên cổ nhất đế ấy, ngài đã chuyển đổi tài nguyên giáo dục từ chế độ tư hữu sang chế độ công hữu, tiêu diệt cả một giai tầng đặc quyền.
Dù đặt ở thời đại nào, công lao này cũng đáng để ca ngợi hết lời.
Cho nên, ở khắp các học cung, trường học trên toàn quốc hiện nay, chân dung của Quách Bằng đều được treo ở mỗi phòng học.
Câu nói "Lo trước cái lo của thiên hạ, vui sau cái vui của thiên hạ" của ngài đã trở thành danh ngôn bất hủ, được yêu cầu học thuộc lòng, ghi nhớ, đến mức nằm mơ cũng phải nói ra được.
Việc Quách Bằng thoái vị rồi mà vẫn muốn nắm quyền chủ quản giáo dục cho thấy ngài coi trọng giáo dục đến mức nào.
Cho nên, khi thấy ngài hăng hái muốn đi tuần du, đám "lão di thiếu" chỉ biết căm hận, nguyền rủa, chứ chẳng làm được gì.
Trước đó, Học bộ đã ban bố rất nhiều yêu cầu đối với các châu quận trong cả nước về công tác giáo dục.
Ví dụ như xây dựng thêm trường học, mở rộng chiêu sinh, bảo đảm thực hiện bữa trưa miễn phí, cung cấp miễn phí sách vở, giấy bút, v.v.
Đây quả là tin tức hấp dẫn vô vàn sĩ tử trẻ tuổi, thôi thúc họ dốc lòng dùi mài kinh sử, mong thu nạp được càng nhiều kiến thức uyên bác.
Đồng thời, triều đình còn ban bố thêm một quyết định trọng đại: trong vòng mười năm tới, mỗi huyện trên cả nước đều phải thành lập một huyện học. Đây là một bước tiến lớn trong việc phổ cập giáo dục, tạo điều kiện thuận lợi cho trẻ em trong độ tuổi đi học được đến trường, đồng thời giảm bớt áp lực cho các châu học và quận học.
Chính sách này được ban hành từ tháng chín năm Hưng Nguyên nguyên niên và yêu cầu phải được thực hiện ngay lập tức.
Kinh kỳ là khu vực được ưu tiên hàng đầu. Các huyện lân cận Lạc Dương phải khẩn trương xây dựng huyện học, hay còn gọi là học đường, để tiếp nhận tất cả trẻ em trong độ tuổi đi học của huyện.
Từ Lạc Dương, mô hình này sẽ dần được nhân rộng ra các địa phương khác. Ngân sách sẽ do cả triều đình và địa phương cùng cấp phát, với mục tiêu hoàn thành trong vòng mười năm Hưng Nguyên, không được phép sai sót.
Bản kế hoạch vĩ đại này của Học bộ chính là do đích thân Thái Thượng Hoàng phê duyệt.
Chi phí khổng lồ khiến ai nấy đều kinh hồn bạt vía, không ít người đã chuẩn bị dâng tấu chương lên tân hoàng đế, mong ngài xem xét giảm bớt phần nào.
Nhưng đúng lúc này, tin tức chấn động truyền về từ đảo Uy ở phía đông: đế quốc đã phát hiện ra mỏ vàng và mỏ bạc quy mô lớn.
Chẳng bao lâu sau, từng xe, từng xe kim loại quý giá được chở về Lạc Dương, chất đầy kho chứa.
Thiên hạ không rõ đây có phải là chủ ý của Thái Thượng Hoàng hay không, có phải ngài đã sớm chuẩn bị sẵn kế hoạch, khiến mọi người lầm tưởng tình hình, để rồi hóa ra ngài đã chuẩn bị sẵn nguồn tài chính dồi dào cho tân hoàng đế và triều đại mới.
Từ xưa đến nay, Trung Quốc vốn không phải là quốc gia giàu có về vàng bạc, nhưng hoàng kim bạch ngân lại là những vật phẩm quý giá, đại diện cho tài phú và được dùng trong các giao dịch lớn.
Việc đế quốc phát hiện ra mỏ vàng và mỏ bạc quy mô lớn đồng nghĩa với việc quốc khố không thiếu tiền.
Tiếp đó, lại có tin đồn từ Bộ Tài chính truyền ra, nói rằng tân hoàng đế đang ráo riết thúc đẩy việc xây dựng một hệ thống tiền tệ hoàn toàn mới cho Ngụy đế quốc, với hoàng kim, bạch ngân và đồng thau làm đại diện.
Những đồng tiền vàng, tiền bạc và tiền đồng mới sẽ thay thế cho các tiêu chuẩn cũ như Ngũ Thù tiền, vải lụa, tơ lụa... tái tạo một hệ sinh thái kinh tế quy chuẩn, đồng thời được pháp luật công nhận, hứa hẹn mang đến những biến đổi lớn cho nền kinh tế thương nghiệp.
Một khi sự thay đổi này diễn ra, nó sẽ tạo ra động lực cực lớn cho sự phát triển của thương mại.
Nhưng quan trọng hơn, điều này cho thấy đế quốc có tiền.
Giá trị của hoàng kim và bạch ngân chắc chắn cao hơn đồng rất nhiều.
Dù chưa ai biết trữ lượng chính xác là bao nhiêu, nhưng việc Thái Thượng Hoàng có đủ sức mạnh để đưa giáo dục - một lĩnh vực "đốt tiền" - xuống cấp huyện đã cho thấy đế quốc sẽ thu được lợi ích to lớn đến mức nào, sẽ có được bao nhiêu hoàng kim và bạch ngân.
Xem ra, đây là một nước cờ đã được tính toán từ rất sớm.
Trước kia không có tiền, có kẻ còn dám lén lút giở trò, nay khi quốc khố đã đầy ắp, Thái Thượng Hoàng ắt sẽ vi hành khắp nơi, tìm xem có kẻ nào dám "lá mặt lá trái" hay không, rồi một mẻ tóm gọn.
Rất có thể, đây sẽ là một cuộc đại thanh tẩy.
Chỉ là không ai ngờ rằng Quách Bằng lại có thể mang về nhiều vàng bạc đến vậy từ hải ngoại - kia phải là một mỏ khoáng sản lớn đến nhường nào!
Hơn nữa, số tài sản này còn trực tiếp thuộc về hoàng thất Ngụy quốc, không cho phép bất kỳ cá nhân hay tập thể nào nhúng tay vào.
Đây quả là "muốn người ta mất mạng già"!
Những năm gần đây, kinh tế Ngụy đế quốc phát triển không quá nhanh, nguyên nhân chủ yếu là do số lượng tiền tệ trong đế quốc không đủ.
Thiếu đồng, nên tốc độ đúc tiền Ngũ Thù không theo kịp tốc độ sản xuất tài sản xã hội, dẫn đến tình trạng thắt chặt tiền tệ trong xã hội.
Ngụy đế quốc thi hành chế độ kinh tế bản vị lương thực, lương thực và tiền đồng là hai yếu tố then chốt. Nhưng khi sản lượng lương thực ngày càng tăng, sản lượng tiền đồng lại không theo kịp, khiến giá lương thực những năm gần đây liên tục giảm.
Mặc dù không phải năm nào cũng được mùa, thời tiết cũng chẳng mấy khi thuận lợi, nhưng nhờ Ngụy đế quốc chú trọng chế độ nông nghiệp, ra sức tu sửa thủy lợi, đánh mạnh nạn châu chấu và phát động phong trào làm phân bón, nên về cơ bản vẫn đảm bảo được sản xuất nông nghiệp.
Vì vậy, dù khí hậu bất lợi, mùa màng thất bát, sản lượng lương thực của Ngụy đế quốc cũng không bị ảnh hưởng quá lớn.
Điều này dẫn đến lượng lương thực dự trữ của Ngụy đế quốc ngày càng tăng, lượng lương thực tồn đọng trên thị trường cũng ngày một nhiều, không còn khan hiếm như trước. Lương thực dồi dào, tất yếu dẫn đến giá lương thực liên tục giảm trong nhiều năm.
Nhu cầu lương thực của người dân tương đối ổn định, bởi đây là mặt hàng thiết yếu. Dù giá lương thực giảm, nhu cầu thị trường cũng không tăng lên đáng kể, không thể tạo ra tác dụng điều tiết.
Hiện tượng này xuất hiện cũng là lý do Quách Bằng từ năm Diên Đức thứ bảy đã bắt đầu sang Nhật Bản tìm kiếm hoàng kim bạch ngân.
Thắt chặt tiền tệ gây bất lợi cho phát triển kinh tế, nhất là trong chế độ bản vị lương thực này.
Vốn dĩ Ngụy đế quốc đã nắm giữ lượng lớn lương thực dự trữ, mà lương thực dự trữ nếu bảo quản tốt, thì mười mấy năm vẫn có thể ăn được.
Cho nên, trong tình thế tiền tệ là yếu tố hàng đầu, giá lương thực tất yếu phải đi xuống.
Khả năng tiêu dùng của dân chúng bình thường không cao, mà mặt hàng tiêu dùng chủ yếu lại là thực phẩm, chứ không phải các sản phẩm thương nghiệp khác. Trong mắt họ, giá cả hàng hóa về cơ bản đồng nghĩa với giá lương thực.
Tình huống như vậy chỉ càng khiến bách tính cho rằng tiền bạc trở nên đáng giá hơn, nên không muốn tiêu xài mà chỉ tích trữ. Điều này càng làm gia tăng ảnh hưởng tiêu cực do thắt chặt tiền tệ gây ra.
Thông qua thống kê của Bộ Tài chính, Quách Bằng ý thức được hiện tượng này. Đây là tình huống mà nhiều quốc gia thời đại này chưa từng gặp phải, cũng là vấn đề mà không phải quốc gia nào cũng có "mệnh" để gặp.
Bởi vì chỉ khi đế quốc phát triển ổn định đến một mức độ nhất định, tình huống này mới có thể xảy ra ở những quốc gia thiếu mỏ kim loại quý. Nói chung, đây thậm chí có thể coi là một loại "bệnh nhà giàu".
Xã hội giàu có hơn giá trị tiền tệ, đúng là nỗi phiền muộn hạnh phúc.
Chỉ cần có thể giúp quốc gia khôi phục hòa bình, chỉ cần có thể giải trừ gông xiềng trên người họ, thì họ có thể bộc phát ra sức sản xuất mạnh mẽ đến nhường nào...
Nỗi phiền muộn hạnh phúc này, Ngụy Tấn Nam Bắc triều không thể trải nghiệm, ngay cả triều Tùy Đường cũng không cảm nhận được bao nhiêu, Quách mỗ nhân lại dẫn đầu Ngụy đế quốc cảm nhận được nó.
Đương nhiên, dù đây là một nỗi phiền muộn "hạnh phúc", thì cuối cùng vẫn là một nỗi phiền muộn.
Cho nên, Quách Bằng từ rất sớm đã chỉ thị Bộ Tài chính thiết lập giá thu mua lương thực. Nếu giá lương thực ở đâu đó quá thấp, bộ phận thu mua của địa phương đó phải dùng giá thu mua để mua lương thực từ tay nông dân, đồng thời chở vào kho dự trữ.
Coi như là ít nhiều bảo vệ lợi ích của nông dân.
Mặt khác, thắt chặt tiền tệ hạn chế sự phát triển hơn nữa của thương nghiệp. Mặc dù có vải lụa, tơ lụa... những vật ngang giá đắt đỏ tương đương ra đời, nhưng dù sao cũng không thể so sánh với hoàng kim bạch ngân tự nhiên làm tiền tệ.
Một khi Ngụy đế quốc có đủ số lượng hoàng kim và bạch ngân, chắc chắn có thể giải phóng những hạn chế đối với sự phát triển của thương nghiệp, khiến kinh tế hàng hóa cực kỳ phồn vinh.
Mà điều này cần chế độ thương mại, thuế khóa và bộ phận thuế vụ của Ngụy đế quốc phải khẩn trương hơn nữa trong việc thu thuế thương mại, còn có định kỳ, định lượng xác định vị trí để "đả kích" những phú thương lớn...
Nói trắng ra, trong thời đại phong kiến, phú thương lớn chính là lợn do hoàng gia nuôi, chỉ cần đủ béo thì có thể làm thịt.
Hoặc là có những ý đồ khác, muốn chơi trò thôn tính, sáp nhập đất đai, thì dù không béo cũng có thể làm thịt.
Vừa có thể xoa dịu dân phẫn nộ, vừa có thể trấn an những kẻ ganh ghét, lại còn có thể kiếm chác, tốt biết bao!
