Gia Cát Lượng khiêm tốn cẩn thận như vậy, Quách Bằng tự nhiên vô cùng cao hứng.

Nhưng sự tình không đơn giản như vậy.

Đối với nhân tài đặc biệt, triều đình luôn có đãi ngộ riêng.

"Quan lại bình thường thì thôi, quan viên từ hai ngàn thạch trở lên khi được điều về Lạc Dương vẫn sẽ có một số ưu đãi và an bài đặc biệt. Người lập công lớn, chiến tích chói lọi cũng được ưu đãi. Còn người chủ động xin đến vùng biên cương hoang vu làm quan, càng được ưu tiên đề bạt."

"Còn có thể như vậy ư?"

Gia Cát Lượng có chút giật mình.

"Đương nhiên rồi. Ai chẳng biết Lạc Dương tốt, ai cũng muốn về Lạc Dương, vậy biên cảnh nghèo nàn chẳng lẽ không cần quan viên sao? Cứ thích nơi phồn hoa, chán ghét vùng đất nghèo nàn, triều đình đương nhiên phải có đối đãi khác biệt. Ngươi chủ động bằng lòng đến vùng nghèo khó quản lý, lại còn lập công lớn, đương nhiên là nhóm đầu được ưu tiên cất nhắc. Chờ được trọng dụng rồi, mới đến lượt những người khác."

"Thần chưa từng nghe nói..."

"Ừm, ta định tâu ngay với Hoàng đế, rồi cho công bố quy củ này. Thực ra quy củ này vẫn luôn có, chỉ là chưa từng công bố chính thức, nên có người không biết, cũng không trách được."

Quách Bằng khẽ cười.

Trong lòng Gia Cát Lượng lập tức dâng lên cảm xúc kỳ lạ.

Cái này... là thật ư?

Đúng là thật.

Nhưng Gia Cát Lượng da mặt mỏng, từ đầu đến cuối ngại tự mình chọn chức vị, nên cuối cùng không nói ra. Quách Bằng chỉ có thể để Quách Cẩn tự cân nhắc.

Ai nên động, ai nên giữ, đó là việc Quách Cẩn phải lo.

Nói xong chuyện này, Quách Bằng lại cùng Gia Cát Lượng bàn về chiến tranh giữa An Tức quốc và La Mã đế quốc.

Điều khiến ông bất ngờ là Gia Cát Lượng cũng có hiểu biết về chuyện này.

"Thần thường đi tuần tra các thành trì, chợ búa, quan sát tình hình thương mại, tiện thể điều chỉnh chính sự. Khoảng hai tháng trước, thần phát hiện số lượng khách thương qua lại buôn bán giảm mạnh, điều này rất bất thường so với mọi năm. Thế là thần cho người phiên dịch tiếp xúc với những khách thương còn giao dịch, biết được An Tức và Lâu La đang có chiến tranh. Lâu La liên tiếp thắng lợi, An Tức liên tiếp thất bại. Thần đoán trước rằng khách thương An Tức chắc chắn sẽ giảm mạnh, thậm chí không còn ai đến nữa."

Quách Thừa Chí đứng bên cạnh nghe cũng thấy kinh ngạc.

Quách Bằng đến đây, an bài cho các quan lại vùng biên cương phía tây của đế quốc, chính là để chuẩn bị cho việc này. Các quan lại khác còn chưa biết, chưa chú ý đến, Gia Cát Lượng đã để ý tới và có hiểu biết.

Quả nhiên, người này rất không bình thường.

Quách Thừa Chí nghĩ thầm.

Quách Bằng cũng thấy bất ngờ, nhưng không ngạc nhiên lắm. Với tác phong kín đáo của Gia Cát Lượng, biết được chuyện này và đưa ra dự đoán cũng không khó.

"Biết được chuyện này, thần liền không ngừng thu thập tình báo, định viết tấu biểu dâng lên bệ hạ, để bệ hạ biết và chuẩn bị sớm. Không ngờ Thái Thượng Hoàng đã biết, vậy bệ hạ..."

"Ừm, Hoàng đế cũng biết rồi. Ta biết có lẽ sớm hơn ngươi một chút. Ta còn biết quốc đô của An Tức đã bị người Lâu La đánh hạ, Hoàng đế An Tức bị thương bỏ chạy. An Tức nguy như trứng chồng, nên ngươi lo lắng là phải."

Lời Quách Bằng khiến Gia Cát Lượng cau mày, rất lo lắng.

"Nếu vậy, Tây Vực ba phủ, Lương Châu, Ung Châu đều sẽ gặp vấn đề. Thái Thượng Hoàng, ngài... đã có đối sách rồi chứ?"

Gia Cát Lượng ban đầu vô cùng lo lắng, chợt nghĩ đến Quách Bằng hẳn đã biết chuyện này. Nếu đã biết, ắt hẳn phải có phản ứng. Hắn có thể nói ra, ắt hẳn đã có cách đối phó.

Quách Bằng khẽ gật đầu.

"Cách đối phó thì không hẳn, chỉ là làm chút chuyện mất bò mới lo làm chuồng thôi. Có thể giảm bớt tổn thất phần nào, nhưng tổn thất là khó tránh khỏi. Cho nên Khổng Minh, lần này ngươi trở về, rất có thể sẽ phải hứng chịu công kích từ triều thần đấy."

"Thần... Thái Thượng Hoàng, ngài có cảm thấy sách lược thần đưa ra có vấn đề chăng?"

Gia Cát Lượng hơi do dự, rồi đưa ra câu hỏi. Hắn dò hỏi: "Ngài có cảm thấy thần làm vậy, sẽ mang đến nguy nan lớn hơn cho ba phủ Tây Vực và hai châu Ung Lương chăng?"

Quách Bằng nâng chén trà nhấp một ngụm, rồi lắc đầu.

"Khổng Minh, ta xưa nay không phải người vì chuyện nhỏ mà bỏ việc lớn. Nếu ta không đồng ý chuyện này, ngươi, còn cả Cọng Lông Giới, căn bản không thể nào có cơ hội làm những việc như vậy ở hai châu Ung Lương và Tây Vực. Các ngươi có thể làm, tự khắc đã nói lên ta đồng ý rồi."

Gia Cát Lượng không hề nghi hoặc điều này, chuyện đó đương nhiên là thật.

"Ung Châu thì chưa nói, Lương Châu, Tây Vực, cũng có mấy triệu người sinh sống. Bọn họ dù cố gắng trồng trọt đến đâu, cũng không thể sống tốt hơn người ở Trung Nguyên. Đều là con dân Ngụy quốc, ta không muốn thấy họ mãi chịu khổ cực.

Trồng trọt không đủ no bụng, vậy thì phải để họ đi làm ăn. Không thể vì quốc sách trọng nông ức thương mà để họ đói khát. Quốc sách là quốc sách, nhưng Ngụy quốc là đại quốc, sự khác biệt giữa các vùng miền lớn đến mức khiến người ta kinh ngạc, không thể quơ đũa cả nắm.

Vậy nên Khổng Minh, nhập gia tùy tục mới là phương thức phát triển thích hợp nhất cho một đại quốc như Ngụy quốc. Trung Nguyên thích hợp trồng trọt sinh lương thực, thì cứ trồng trọt sinh lương thực. Tây Vực và Ung Lương thích hợp kinh thương, thì cứ kinh thương. Hai bên có thể phân công hợp tác."

Quách Bằng nhìn Gia Cát Lượng.

Gia Cát Lượng khẽ gật đầu, càng nghĩ càng thấy đúng là như vậy.

"Có điều, vấn đề vẫn còn tồn tại."

"Vấn đề đương nhiên tồn tại, không thể có chuyện chỉ có lợi mà không có hại. Hại ở đây là quá dựa dẫm vào các nước ngoài, cần dựa vào họ để mua hàng hóa của chúng ta. Một khi bản thân họ gặp vấn đề, chúng ta cũng sẽ gặp vấn đề."

Quách Bằng lắc đầu: "Đây là điều không thể tránh khỏi, cũng sẽ tồn tại lâu dài. Đó là nguy hiểm không thể né tránh của việc phát triển thương nghiệp. Nếu không có biện pháp ứng phó với loại vấn đề này, thì đừng mong có thể phát triển thương nghiệp một cách ổn thỏa. Khổng Minh, ngươi phải nhớ kỹ."

"Thần nhớ kỹ."

Gia Cát Lượng phản xạ có điều kiện gật đầu, rồi lại hơi nghi hoặc, không hiểu Quách Bằng bảo hắn nhớ kỹ chuyện này là vì cái gì.

Bản thân hắn vốn dĩ sẽ luôn nhớ kỹ chuyện này, sẽ không quên.

Sau đó, Quách Bằng bảo Gia Cát Lượng đem những việc cần làm của Cọng Lông Giới ở Ung Châu, Lữ Kiền ở Lương Châu, làm lại một lần. Hạn chế sự phát triển của thương nghiệp dân gian, kiểm soát chặt chẽ quy mô, thu hút tài chính, rồi chờ thời cơ giúp đỡ.

Đối với chuyện này, Quách Bằng thật ra có chút bất đắc dĩ.

Lần đầu ứng phó với xung kích tiêu điều kinh tế, đám quan chức của Ngụy đế quốc còn lộ ra vẻ non nớt.

Bọn họ thường không giỏi ứng phó với nguy cơ của nông dân cá thể, càng không quen với khủng hoảng kinh tế thuần túy hàng hóa.

Đương nhiên, cũng không thể trách họ. Kinh tế là thứ rất phức tạp, đòi hỏi mạng lưới thông tin rộng khắp và khả năng truyền tin tốc độ cao. Hơn nữa, khái niệm lại tương đối trừu tượng, không dễ dàng gì mà làm rõ ràng.

Một người đầu óc không đủ nhanh nhạy, rất khó hiểu rõ nguyên lý kinh tế học.

So sánh ra, kinh nghiệm nông nghiệp phong phú mà tiền nhân để lại dễ làm hơn nhiều, ứng phó với nguy cơ nông nghiệp là nghề cũ của đám quan lại Trung Quốc.

Dù bắt tay vào làm không phải lúc nào cũng thành công, thậm chí có thể dẫn đến khởi nghĩa nông dân, nhưng dù sao vẫn có thể hệ thống hóa kiến thức, nghiên cứu thư tịch nông nghiệp hết bộ này đến bộ khác, lớp lớp chồng chất.

Cuối cùng, người ta đạt đến đỉnh cao kinh tế nông nghiệp cá thể – cày sâu cuốc bẫm, nghiên cứu trồng trọt đến mức xuất thần nhập hóa, đạt tới cực hạn.

Ngược lại, thư tịch nghiên cứu về kinh tế học thương nghiệp cổ đại lại vô cùng ít ỏi.

Ngoại trừ một số ít thiên tài thương nghiệp có danh tiếng như Quản Trọng đưa ra một vài vấn đề nghiên cứu kinh tế, phần lớn thời gian, người Trung Quốc chú trọng nghiên cứu nông nghiệp hơn là thương nghiệp.

Đây đương nhiên là do hiện thực bức bách, sức sản xuất còn hạn chế, thương nghiệp không thể phát triển không giới hạn, nhưng làm sao để nắm chắc sự cân bằng giữa hạn chế và không hạn chế lại vô cùng khó khăn.

Vậy nên tổ tiên dứt khoát chọn con đường dễ dàng hơn – trọng nông ức thương.

Việc sức sản xuất bị hạn chế trường kỳ cùng với vấn đề thôn tính đất đai khiến cho tư tưởng trọng nông ức thương dần trở nên giáo điều, khiến người Trung Quốc không thể kịp thời mở mang tầm mắt, bỏ lỡ làn sóng toàn cầu hóa đầu tiên.

Cuối thời Minh đầu thời Thanh, người Trung Quốc đánh bại đám quân xâm lược phương Tây đầu tiên, đuổi chúng đi, nhưng lại không thực sự chú ý đến mối đe dọa từ biển cả, đồng thời không đủ rộng mở để trực tiếp đối mặt.

Việc du nhập các giống cây trồng năng suất cao, cùng với sự tăng trưởng vượt bậc của sức sản xuất và dân số đáng lẽ phải giúp Trung Quốc tích lũy đủ vốn liếng để hướng ra biển cả, thoát khỏi vòng luẩn quẩn "cày sâu cuốc bẫm", tiếp thu kỹ thuật của châu Âu, hăng hái tiến lên, bắt đầu kỷ nguyên Đại Hàng Hải.

Đáng tiếc, chính phủ Đại Minh và chính phủ Mãn Thanh nắm quyền thống trị lại không thay đổi được phương thức quản lý cứng nhắc, bị giới hạn bởi những hạn chế cố hữu và tư tưởng Nho giáo xơ cứng, nên không thể và cũng không muốn làm điều đó.

Để nhanh chóng giành quyền thống trị, củng cố địa vị, họ vừa ra sức trấn áp sự phản kháng của các địa chủ, thân sĩ Giang Nam, đồng thời thỏa hiệp với càng nhiều địa chủ, thân sĩ khác.

Cách thức kiến quốc "rắn nuốt voi" khiến cho sự thống trị của họ từ đầu đến cuối luôn nơm nớp lo sợ, vô cùng căng thẳng, ngoại trừ Ung Chính Hoàng đế, hầu như không có vị hoàng đế nào dám đưa ra bất kỳ đổi mới nào.

Điều này khiến người Trung Quốc mất đi cơ hội quý giá để đuổi kịp phương Tây, tránh khỏi sự suy vong.

Ngụy đế quốc hiện tại không thể đột phá giới hạn của sức sản xuất, nhưng Quách Bằng cảm thấy đây là một cơ hội.

Một cơ hội để quan lại và dân chúng, để toàn bộ Ngụy đế quốc từ trên xuống dưới đều cảm nhận được những nguy cơ khác ngoài nguy cơ nông nghiệp.

Không chỉ muốn cảm nhận, muốn đối mặt, mà còn muốn ghi chép lại, truyền cho hậu thế, để người đời sau biết Ngụy đế quốc đã ứng phó như thế nào với cuộc khủng hoảng kinh tế đặc biệt này.

Đế quốc không chỉ có nguy cơ nông nghiệp, mà còn có nguy cơ thương nghiệp.

Chỉ cần phát triển thương nghiệp, phát triển kinh tế, nhất định sẽ gặp phải đủ loại vấn đề kinh tế, và những vấn đề này cũng nên được nghiên cứu và giải đáp như các vấn đề nông nghiệp, để hậu thế có thể học tập kinh nghiệm của tiền nhân.

Quan lại và bách tính của đế quốc không chỉ cần quen thuộc với nguy cơ nông nghiệp, mà còn phải quen thuộc với nguy cơ thương nghiệp, từ đó triển khai nghiên cứu, học tập, sản sinh ra những nhà kinh tế học đúng nghĩa đầu tiên của Trung Quốc.

Đây là tài sản vô cùng quý giá mà Ngụy đế quốc cần.