Cuốn thứ nhất: Những năm cuối Đông Hán, Kiêu hùng chí – Ta, Bản Hiếu Liêm Lang. 1465. Lữ Kiền đích thực là một viên quan có tầm nhìn xa. Kết quả so đấu đã định, Khương Duy cũng chẳng còn cách nào.

Giữa ban ngày ban mặt, vạn chúng矚mục, lại chẳng có bất kỳ yếu tố ngoại cảnh nào tác động, hắn đã thua.

Khương Duy ánh mắt phức tạp nhìn Quách Thừa Chí, cuối cùng đành ngậm ngùi nhắm mắt.

"Ta thua rồi."

Quách Thừa Chí nghe vậy, thở phào một hơi nhẹ nhõm, vội vã nhìn về phía Quách Bằng.

"Tổ phụ, Thừa Chí không khiến ngài thất vọng."

"Ừ."

Quách Bằng tiến đến vỗ vai Quách Thừa Chí: "Không hổ là cháu trai của ta."

Quách Thừa Chí nở nụ cười mãn nguyện trên khuôn mặt trắng bệch, đẫm mồ hôi.

Khích lệ cháu xong, Quách Bằng lại đến bên cạnh Khương Duy, vỗ vai hắn.

"Ngươi tuy không thắng, nhưng đã chiến đấu đến hơi thở cuối cùng, ngươi là một trang nam nhi đáng kính, nam nhi tốt."

Khương Duy ngẩn người, hô hấp trở nên dồn dập hơn, sắc mặt cũng hồng hào lên.

"Hơn nữa, nói cho cùng, các ngươi chỉ phân thắng bại, chứ chưa định sinh tử. Nếu vừa rồi là một trận sinh tử quyết đấu thật sự, Thừa Chí, ngươi đã không còn sức giết Khương Duy, ngươi cũng rất nguy hiểm, đúng không?"

Quách Bằng nói vậy, Quách Thừa Chí cũng không thể phản bác.

"Tổ phụ nói phải."

"Cho nên, Thừa Chí, ngươi có thể đánh bại hắn, nhưng không đủ sức giết hắn. Đây là một chiến thắng không triệt để, ngươi chưa hoàn toàn thắng."

Nói xong, Quách Bằng lại nhìn sang Khương Duy.

"Khương Duy, ngươi quả thực không bị giết, nhưng điều đó không có nghĩa là ngươi có thể chuyển bại thành thắng. Trên chiến trường, kỵ binh ngã ngựa, cơ bản tương đương với tử trận, đạo lý này ngươi không thể không rõ. Vừa rồi ngươi ngã ngựa, đồng nghĩa với chết. Hiện tại, ngươi còn thấy cái danh 'Lũng Tây đệ nhất' này vinh quang lắm sao?"

Khương Duy lộ vẻ xấu hổ.

"Học sinh sẽ không còn nghĩ như vậy nữa."

"Ngươi còn trẻ, còn có vô vàn khả năng, đừng nên bó hẹp tầm mắt ở một nơi, mà hãy đến những nơi thích hợp hơn với ngươi. Khương Duy, nếu có thể, hãy đến Lạc Dương đi. Thái học Lạc Dương tập trung những người tài hoa nhất thiên hạ, ở đó ngươi có thể mạnh hơn bây giờ."

Cuối cùng, Quách Bằng vỗ vai Khương Duy rồi dẫn Quách Thừa Chí mệt lả rời khỏi trận địa quân Lũng Tây, kết thúc một ngày tuần tra ngắn ngủi này.

Những gì cần biết đều đã biết, những gì cần làm cũng đã làm, còn có cả thu hoạch ngoài ý muốn.

"Tổ phụ, cái tên Khương Duy kia..."

"Sao, ngươi để ý hắn lắm à?"

"Thừa Chí vẫn chưa hoàn toàn đánh bại hắn."

Trên mặt Quách Thừa Chí cũng lộ vẻ không cam tâm như Khương Duy.

"Hắn sẽ đến Lạc Dương, các ngươi sẽ gặp lại ở Lạc Dương. Dù chuyện này có lẽ phải vài năm sau mới xảy ra, nhưng ngươi phải tranh thủ rèn luyện thân thể, để trở nên mạnh hơn bây giờ. Chúng ta đi một con đường, ngươi phải mạnh lên từng bước, nếu không sẽ bị hắn vượt qua."

Quách Bằng nói.

Sắc mặt Quách Thừa Chí trở nên nghiêm nghị.

"Thừa Chí hiểu."

Xem ra cái tên Khương Duy đã khắc sâu trong đầu Quách Thừa Chí, đoán chừng không dễ gì mà quên được.

Sau đó, Quách Bằng dẫn Quách Thừa Chí trở lại Hán Dương quận, hội quân cùng đại bộ đội, tiếp tục tiến về phía tây, đến huyện Cô Tang thuộc quận Vũ Uy – nơi đặt trị sở của Lương Châu.

Cũng là nơi đóng quân của đương nhiệm Lương Châu thích sử Lữ Kiền.

Lữ Kiền cũng là lão thần của chính quyền Quách Ngụy, là một trong những người đã đầu quân cho Quách Bằng sau khi Quách Bằng chiếm được Duyện Châu.

Nhiều năm qua, hắn cũng cần cù chăm chỉ như con thoi, quanh quẩn ở địa phương, mãi vẫn chưa có cơ hội tiến vào trung ương.

Kỳ thực, đây cũng là thủ đoạn kiềm chế của Quách mỗ nhân. Không thể để quá nhiều người Duyện Châu, người Thanh Châu tiến vào trung ương nắm giữ quốc sách. Chính phủ trung ương phải là nơi dung nạp trăm sông, phải đối xử công bằng với người xuất thân từ mọi vùng miền, không thể đặc biệt thiên vị hay kỳ thị bất kỳ một nhóm người nào.

Tỉ như, chính quyền Đông Hán bị thao túng bởi đám sĩ tộc vùng Quan Đông, bọn chúng ra sức thi hành chính sách kỳ thị vùng Kansai, khiến mâu thuẫn giữa hai vùng này ngày càng gay gắt. Người Kansai, đặc biệt là dân Lương Châu, gần như không còn coi mình là người Hán, vô cùng bất tín nhiệm triều đình trung ương.

Trước đó, sau khi Cọng Lông Giới được điều nhiệm làm Thứ sử Ung Châu, Quách Bằng đã đề bạt Lữ Kiền lên thay chức Thứ sử Lương Châu.

Việc hắn phái đám sĩ tộc Quan Đông đến Kansai nhậm chức, chính là mong muốn hàn gắn vết rách giữa hai vùng này.

Đương nhiên, cũng có ý định bồi dưỡng năng lực chính trị cao hơn cho Lữ Kiền.

Ở vị trí Thứ sử, trên thì phải đối mặt với sự can thiệp, lấn quyền của các cơ quan trung ương, dưới thì phải đối diện với sự phản đối, bất kính của các huyện lệnh. Thuần túy là mang xiềng xích mà nhảy múa, còn phải nhảy cho hăng say, cho uyển chuyển, thật sự là vô cùng khó khăn.

Nhưng nói đi cũng phải nói lại, nếu có thể ở vị trí này mà chung sống hòa hợp với các cơ quan trung ương và huyện lệnh, ít nhất trên mặt ngoài không có trở ngại, thì cũng có thể làm được vài việc. Như vậy, năng lực chính trị và EQ của vị Thứ sử này chắc chắn là nhất đẳng, vô cùng xuất chúng.

Cho nên, thay vì nói đây là Quách Bằng hạn chế và chèn ép, chi bằng nói đây là cửa ải cuối cùng để cá chép vượt Long Môn. Vượt qua được cửa ải này, năng lực chính trị của vị Thứ sử sẽ được công nhận ở mức cao, cơ hội tiến vào trung ương cũng sẽ tăng lên rất nhiều.

Mà người như vậy thực sự không nhiều.

Cọng Lông Giới tính là nửa người – hắn vừa mang xiềng xích nhảy múa vừa làm việc, nhưng lại không chung sống tốt với đồng liêu địa phương, không thể xử lý tốt các mối quan hệ đồng nghiệp.

Mặc dù như thế, hắn vẫn là một nhân tài chính trị cao cấp phi thường ưu tú. Quách Bằng đã cố ý điều hắn về trung ương, đảm nhiệm chức vụ Chưởng đà Bộ Tài chính.

Chỉ cần hắn có thể ứng phó thỏa đáng với cuộc khủng hoảng kinh tế sắp tới, tích lũy đủ danh vọng.

Ưu điểm lớn nhất của Vương Sán là nghe lời, là tuân mệnh làm việc, chứ không phải tự mình đưa ra chính sách kinh tế.

Quách Bằng thấy Vương Sán có thể phối hợp tốt với mình để tiến hành cải cách kinh tế, còn Quách Cẩn lại không có thủ đoạn kinh tế như Quách Bằng, nên cần một người đại diện tương đối hung hăng và giàu kinh nghiệm để làm quản gia cho túi tiền của hắn.

So với Cọng Lông Giới tương đối hung hăng và cao điệu, Lữ Kiền kín đáo hơn và không hề cường thế.

Hắn ở Lương Châu nhậm chức theo lối mòn, không có thành tích gì nổi bật, tiếp tục chấp hành chính sách của Cọng Lông Giới, không khôi phục giới hạn phường thị.

Nếu phải nói có gì khác biệt, đại khái là Lữ Kiền yêu cầu các quận trưởng và huyện lệnh phối hợp với hắn, hạn chế việc các quận huyện trong Lương Châu xây thêm tửu quán, lữ điếm.

Hắn yêu cầu toàn bộ Lương Châu giảm bớt quy mô thương nghiệp, đồng thời tăng cường nhân lực khai hoang, khai khẩn, ở một mức độ nhất định ngăn chặn sự phát triển của thương nghiệp, cổ vũ khai khẩn nông nghiệp.

Hành động này không được lòng các đầu não quận huyện ở Lương Châu, lực chấp hành có hạn, cho nên mấy năm nay, Lữ Kiền không ngừng tuần tra các quận huyện, yêu cầu các thủ lĩnh quận huyện làm theo.

Hắn cũng không đơn giản.

Thiên hạ quận trưởng nhiều như vậy, Quách Bằng sở dĩ chọn Thượng Đảng quận trưởng đương nhiệm là hắn để đảm nhiệm chức Thứ sử Lương Châu, nguyên nhân là vì hắn đã dâng sớ cho Quách Bằng vào thời điểm đó.

Trong sớ, Lữ Kiền đưa ra cách nhìn của mình về sự kiện Cọng Lông Giới đang gây xôn xao dư luận lúc bấy giờ.

Hắn nói, Lương Châu phát triển thương nghiệp là được, nhưng không phải là không có tai họa ngầm.

Tai họa ngầm nằm ở chỗ, một khi hoàn cảnh bên ngoài xảy ra biến hóa, bộ mặt thương nghiệp của Lương Châu cũng sẽ thay đổi theo, đến lúc đó, người Lương Châu có thể sẽ không kịp dự báo và chuẩn bị.

Hắn nói, sự phát triển của Lương Châu, thậm chí cả Tây Vực, phụ thuộc vào sự bình ổn của Quý Sương đế quốc và Nghỉ Tức đế quốc.

Một khi sự bình ổn này bị ảnh hưởng, cục diện Lương Châu và Tây Vực sẽ biến đổi, bệ hạ không thể không quan sát.

Xem xong tấu sớ này, Quách Bằng thấy được Lữ Kiền có tầm nhìn xa trông rộng, điều mà đám quan lại trong Ngụy triều lúc bấy giờ cực kỳ hiếm hoi.

Thế là, hắn quyết định thăng chức cho Lữ Kiền, giao cho chức Lương Châu Thích Sử, điều Lữ Kiền đến trấn giữ Lương Châu.

Giờ xem ra, Lữ Kiền quả thực là một viên quan có tầm nhìn, có thể thấy được những điều mà người khác không thấy được, nên mỗi khi gặp Lữ Kiền, Quách Bằng đều nhắc lại chuyện này và không ngớt lời khen ngợi.

Nhưng Lữ Kiền lại không thản nhiên đón nhận những lời này.

Trên mặt hắn lộ vẻ xấu hổ.

"Thần được Thái Thượng Hoàng tin tưởng giao phó, nhưng mấy năm giữ chức Lương Châu Thích Sử, thần vẫn không thể ngăn chặn được sự gia tăng của các cửa hàng, tửu quán, lữ điếm ở Lương Châu. Các quận trưởng, huyện lệnh ở các nơi cũng xem thường mệnh lệnh hạn chế của thần, kẻ thì ngoài mặt vâng dạ, sau lưng làm trái, nhiều vô kể."

Quách Bằng thoáng chột dạ.

Đây là do hắn gây ra, nhưng hắn thà nhận lấy cái nồi này, chứ nhất định không để nó bị vỡ.

Chức Châu Thích Sử, một vị tướng trấn giữ biên cương, là cần thiết, nhưng cũng phải có xiềng xích trói buộc.

"Ngươi làm rất tốt rồi, ngươi đã hạn chế được phần nào sự xuất hiện của các tửu quán và lữ điếm. Nếu cứ tiếp tục dùng cách làm cũ rích, thì tửu quán và lữ điếm chỉ có mọc lên càng nhiều. Vấn đề hiện tại không phải là của ngươi."

Vậy là của ai?

Đương nhiên là của Quách mỗ.

Chính Quách mỗ không trao cho Châu Thích Sử quyền lực thực sự, khiến cho những Châu Thích Sử muốn làm việc gì đó cũng gặp muôn vàn khó khăn.

Hắn và Lữ Kiền đều hiểu rõ điều này, nhưng sẽ không ai nói ra, và hắn cũng sẽ không thay đổi.

Vậy nên, Lữ Kiền, một người có trí tuệ chính trị cao, đương nhiên phải chủ động nhận lấy trách nhiệm, để tỏ rõ sự trung thành.

"Thần có tội."

Hắn chủ động nhận lỗi.

Quách Bằng rất hài lòng, liền mỉm cười.

"Ngươi không có tội, ngược lại, ngươi có công lao. Lúc trước ngươi dâng tấu chương cho ta, nói rõ sự lo lắng của ngươi về tình hình Lương Châu, hiện tại ta có thể nói cho ngươi biết, sự lo lắng của ngươi đã thành sự thật."

Lữ Kiền ngẩn người.

"Lâu Ma Quốc và An Tức Quốc đánh nhau, An Tức Quốc đại bại, mất cả quốc đô, vận nước lâm nguy, không biết đến bao giờ mới có thể khôi phục. Chẳng bao lâu nữa, e rằng thương đội của An Tức Quốc cũng sẽ không đến được nhiều như trước."

Quách Bằng nói hết lời, Lữ Kiền kinh hãi.

"Vậy... Lương Châu chẳng phải là..."

"Vậy nên ta mới nói ngươi có công đó, ít nhất cũng đã hạn chế được phần nào, không để cho bọn chúng tiếp tục xây dựng cửa hàng một cách bừa bãi. Còn những chuyện khác, không phải là chuyện ngươi có thể giải quyết được. Lần này ta đến, cũng là để giải quyết vấn đề này."

Quách Bằng nói sơ qua về ý định của mình, sau đó nói với Lữ Kiền rằng, triều đình sẽ sớm ban lệnh, trao cho Lữ Kiền những quyền lực đặc biệt.

Lữ Kiền có thể thi hành ý định của mình trên toàn châu, cưỡng ép đóng cửa một số cửa hàng, đồng thời có thể từ chối các đơn xin mở cửa hàng khác. Về việc này, các cơ quan trung ương, các quận huyện địa phương nhất định phải tuân thủ mệnh lệnh của Lữ Kiền, nếu không sẽ bị trị tội.

Lữ Kiền nghe vậy vô cùng kích động, lập tức hành lễ.

"Thần tuyệt đối sẽ không phụ lòng tin cậy của bệ hạ, Thái Thượng Hoàng, nhất định sẽ cố gắng hết sức để ứng phó với tình thế nguy hiểm!"

"Tốt, phải xem ngươi rồi."

Quách Bằng vỗ vai Lữ Kiền.