Nghe Quách Bằng có vẻ bất mãn, Tiên Vu Ngân lo lắng hắn nghĩ rằng mình đang lạm quyền mưu lợi, vội vàng giải thích:
"Thái Thượng Hoàng, thiếu niên này huấn luyện ngựa rất giỏi. Hơn nữa, Khương Công Tào vốn dĩ không muốn đứa nhỏ này đến đây, nhưng quả thật nó có tài huấn ngựa. Ở đây có những con ngựa tính tình cổ quái, các huấn mã sư khác đều bó tay, duy chỉ có nó là trị được."
"Ra là vậy."
Quách Bằng trầm ngâm một lát rồi nói: "Cho nó đến đây, ta muốn gặp mặt."
"Tuân chỉ."
Tiên Vu Ngân lĩnh mệnh, đích thân đi gọi thiếu niên kia đến.
Thiếu niên theo Tiên Vu Ngân đến trước mặt Quách Bằng. Nhìn thân hình cao lớn, khuôn mặt lạnh lùng của Quách Bằng, cậu chỉ dám nhìn thoáng qua rồi vội cúi đầu, có chút câu nệ hành lễ:
"Học sinh bái kiến Thái Thượng Hoàng."
Quách Bằng quan sát kỹ thiếu niên này. Cậu ta trạc tuổi Quách Thừa Chí, đôi mắt to sáng ngời, dung mạo tuấn tú, dáng người cân đối. Ở độ tuổi này, vóc dáng cậu không hề thấp bé, ngược lại còn khá cường tráng.
"Ngươi là con trai của Lũng Tây quận Công Tào?"
"Dạ phải."
"Họ tên là gì? Bao nhiêu tuổi? Người ở đâu?"
"Học sinh họ Khương, tên Duy, mười bốn tuổi, người Hán Dương quận, huyện Ký."
Thiếu niên Khương Duy có chút thận trọng đáp lời.
Khương Duy?
Quách Bằng khẽ nhíu mày, có chút kinh ngạc, nhưng rồi nhanh chóng trở lại bình thường.
Nhớ lại những chuyện cũ đã phủ bụi, Quách Bằng khẽ nhếch môi.
Những chuyện này thật thú vị.
"Ngày trước, Hán Dương quận có Khương, Diêm, Nhậm, Triệu tứ đại thế gia vọng tộc, Khương thị đứng đầu, thế lực cực lớn, có uy vọng ở toàn bộ Lương Châu. Vào năm Hưng Nguyên thời Tây Hán, Hiếu Hiến Hoàng Đế gặp nạn, ta vì báo thù cho Hiếu Hiến Hoàng Đế, đã tiến binh Kansai thảo phạt nghịch tặc Lương Châu. Lúc đó, Hàn Toại, Mã Đằng tập hợp hào cường Lương Châu đối địch với ta. Diêm, Nhậm, Triệu tam tộc đều có tộc nhân theo Hàn Toại, Mã Đằng chống lại ta. Chỉ có Khương thị không muốn đi theo Mã Đằng. Tử Mã Siêu vì thế phẫn nộ, xuất binh thảo phạt Khương thị. Cha ngươi, Khương Sáng, khi đó còn trẻ tuổi, đã tử thủ huyện Ký, khiến Mã Siêu không thể hạ được, cuối cùng phải rút quân vì hết lương. Ta ở Quan Trung đánh tan Hàn Toại, Mã Đằng, chém giết và dời tộc binh ra Lương Châu, chiếm cứ năm quận Bắc Địa, Yên Ổn, Hán Dương, Lũng Tây, Võ Đô. Diêm, Nhậm, Triệu tam tộc sợ ta trả thù, tập hợp hào cường nổi binh phản kháng đại quân của ta, bị Đại tướng Tào Nhân đánh bại, đều bị diệt tộc. Đến tận đây, tứ đại họ chỉ còn Khương thị may mắn sống sót. Vốn dĩ mọi chuyện chỉ có vậy, nhưng vào năm Diên Đức thứ mười, có tộc nhân Khương thị phản đối ta đo đạc đất đai, công kích quận lại, bị quận trưởng giết chết. Cả tộc chỉ có cha ngươi chấp nhận đo đạc, bảo toàn được bản thân, sau đó được điều từ Hán Dương quận đến Lũng Tây quận."
Quách Bằng hít sâu một hơi, nhìn Khương Duy: "Khương Duy, ta nói có sai không?"
Nghe Quách Bằng kể lại toàn bộ kinh lịch của gia tộc mình từ thời Tây Hán đến nay, Khương Duy giật mình, sắc mặt lập tức trắng bệch.
Năm Diên Đức thứ mười, cậu mới mười tuổi, còn nhỏ, nhưng ký ức vẫn vô cùng rõ ràng.
Cậu biết Khương thị có chút vấn đề, chỉ là triều đình không truy cứu cha cậu mà thôi.
Năm Diên Đức thứ mười, trong khi đo đạc đất đai, Khương thị bị diệt tộc, chỉ có phụ thân Khương Duy, Khương Sáng, là người duy nhất còn sống sót, kéo dài hương hỏa Khương thị.
Khương Sáng là một người thức thời hiếm có.
Triều đình cường hoành, không thể chống cự. Biết bao nhiêu tấm gương đẫm máu bày ra trước mắt, nhưng tộc nhân lại làm như không thấy, kết quả bị giết sạch, sản nghiệp tổ tiên cũng mất.
Còn ông, vì thức thời, dù không thể tiếp tục sống ở Hán Dương quận, nhưng lại có thể bắt đầu lại từ đầu ở Lũng Tây quận, ngược lại còn nhận được đất đai và chức quan đền bù, cuộc sống không lo.
Trước kia nghe nói Quách Bằng nhanh như sấm sét tiêu diệt quân đội của Hàn Toại, Mã Đằng, Khương Thống trong lòng không khỏi e ngại.
Sau này tận mắt chứng kiến Tào Nhân dẫn Ngụy quân càn quét năm quận Lương Châu, thấy rõ sự cường hoành của Ngụy quân, phàm là kẻ nào dám chống cự đều bị giết không tha, hắn càng thêm kinh sợ.
Hắn tận mắt chứng kiến Diêm thị, Nhâm thị và Triệu thị coi Ngụy quân là địch đã bị tiêu diệt như thế nào.
Cũng chính mắt thấy ba nhà này bị Ngụy quân tru di cả nhà, nam phụ lão ấu chết la liệt khắp nơi, không một ai sống sót, toàn bộ đều bị giết sạch.
Bọn chúng bị coi là đầu đảng tội ác, không một ai sống nổi, thậm chí đến cả tư cách bị đày đi làm khổ sai cũng không có.
Lúc đó Khương Thống đã biết Ngụy quốc cường hãn không phải sức người có thể chống đỡ.
Hắn biết Quách Bằng là một quân chủ cường hoành không thể trái nghịch.
Chỉ cần Quách Bằng còn sống một ngày, hắn nhất định sẽ trở thành chủ nhân thiên hạ.
Quả nhiên, mấy năm sau Quách Bằng đăng cơ xưng đế, thay thế Hán đế quốc, thành lập Ngụy đế quốc, quân lâm thiên hạ.
Đó là một vị đế vương cường đại không thể chiến thắng, hắn có một đội quân hùng mạnh bách chiến bách thắng.
Chư hầu trong thiên hạ bị hắn quét sạch sành sanh, một lần nữa xác lập quyền uy trung ương không thể cãi lại, kẻ nào dám đối nghịch với hắn, kẻ đó ắt phải chết!
Đáng tiếc thay, toàn bộ Khương thị chỉ có Khương Thống hiểu được đạo lý này.
Nhưng Khương Thống lại không thuộc dòng chính của Khương thị, không thể chủ đạo toàn bộ gia tộc, vì vậy tai họa đã ở ngay trước mắt. Khương Thống lấy thân phận cá nhân chủ động hướng quận trưởng quy hàng, giao nộp đất đai, chấp nhận đo đạc, sau đó lại nhận ủy thác của quận trưởng đi khuyên nhủ tộc nhân.
Chủ động chấp nhận đo đạc, tổn thất một chút lợi ích kinh tế, nhưng với tư cách là người dẫn đầu, dẫn dắt Lương Châu tiếp nhận tục lệ đo đạc, sau này nhất định sẽ được đền bù về mặt chính trị, không lỗ.
Hắn tận tình khuyên bảo, hết lời trần thuật lợi hại, nhưng tộc nhân Khương thị lại không tiếp thu, không hiểu, thậm chí còn nổi giận.
Thế là Khương Thống ngược lại bị tộc nhân Khương thị đuổi ra khỏi cửa, tuyên bố nếu Khương Thống còn hồ ngôn loạn ngữ thì sẽ không còn là người của Khương thị nữa, bảo hắn về nhà mà suy nghĩ lại.
Khương thị đã cắm rễ sinh tồn ở Lương Châu bao nhiêu đời, chỉ vì mấy lời của Quách Hoàng đế mà đã muốn lay chuyển ư?
Còn có vương pháp hay không?
Còn có đạo lý hay không?
Không đáp ứng! Kiên quyết không đáp ứng!
Đồ vật tổ tông để lại, một phần cũng không thể thiếu!
Gia nghiệp Khương thị là do chúng ta một đời đồng lòng, thêm mấy đời nghiền ép tá điền mà có được, kiên trì đến hôm nay gian nan biết bao.
Đồ giành được bằng bản lĩnh, dựa vào cái gì phải giao cho Quách Hoàng đế đo đạc, còn phải nộp thuế?
Thật là chuyện nực cười!
Hôm đó trời mưa tầm tã, Tiểu Khương Duy trơ mắt nhìn phụ thân khổ sở khuyên can không thành, ngược lại bị tộc nhân mắng nhiếc thậm tệ, còn bị mấy tên tộc nhân cường tráng đánh cho mặt mày tím bầm.
Cuối cùng Khương Thống lẻ loi một mình quỳ gối trong mưa to kêu khóc không ngừng.
Đó là ngày mà Khương Duy vĩnh viễn không thể nào quên.
Cuối cùng, chi của Khương Thống sống sót, còn những tộc nhân khác đều đã chết, không còn lại gì.
Hành động dẫn đầu ác liệt của Khương thị đã khiến cho các hào cường còn sống sót ở Hán Dương quận phản kháng càng thêm kịch liệt, thế là bị coi là đầu đảng tội ác mà trừng phạt.
Bọn chúng không ngờ rằng Quách Hoàng đế lại kiên quyết đo đạc đất đai đến như vậy, động một tí là tru diệt cả nhà, không chút do dự, cùng khắp thiên hạ hào cường khai chiến, đồng thời cuối cùng chiến thắng.
Một cuộc động đất chính trị xưa nay chưa từng có, phá hủy toàn bộ giai tầng hào cường của Ngụy quốc.
Sau khi sĩ tộc bị Hoàng đế liên hợp với hào cường tiêu diệt, hào cường cũng bị Hoàng đế qua cầu rút ván, liên hợp lực lượng lê dân tiêu diệt.
Từ cuối thời Tây Hán đến nay, quy mô kinh tế trang viên của hào cường dần hình thành đã bị Quách Hoàng đế nhổ tận gốc, hoàn toàn phá hủy, thay vào đó kinh tế nông nghiệp tập thể lấy đồn điền nông trường làm đại biểu trở thành chủ lưu.
Sau khi thống nhất đế quốc về mặt quân sự, Quách Hoàng đế lại từ phương diện văn hóa, kinh tế mà thay đổi hoàn toàn đế quốc này.
Số lượng hào cường trang viên may mắn sống sót sau tai họa không còn nhiều, lại đều phải chấp nhận việc đo đạc, giao nạp thuế má, không còn đủ sức để duy trì vị thế giai cấp của mình.
Sau cơn phong ba, Khương Sáng dẫn theo gia quyến rời khỏi Hán Dương, nhờ sự giúp đỡ của quận trưởng mà đến Lũng Tây quận sát vách để gây dựng lại sự nghiệp.
Nhờ biểu hiện quy hàng, hắn được đền bù một phần điền sản ruộng đất cùng một chức quan, nhờ đó mà dòng họ Khương có thể tiếp tục duy trì ở Lũng Tây quận.
Sau nhiều năm nỗ lực, Khương Sáng thăng lên làm Công tào ở Lũng Tây quận, trở thành phụ tá đắc lực của quận trưởng, có được danh vọng nhất định tại nơi đây.
Về sau, hắn thường thở dài với Khương Duy, nói rằng nếu tộc nhân bằng lòng chấp nhận việc đo đạc ruộng đất, lấy Khương thị làm gương, thì có lẽ giờ này hắn đã có thể lên trung ương đảm nhiệm một chức quan nào đó, Khương thị cũng có thể tiến thêm một bước.
Chỉ vì chút lợi nhỏ mà đánh mất tiền đồ tốt đẹp cùng tính mạng quý giá, thật là thiển cận, ngu xuẩn!
Mỗi lần nhớ đến cảnh phụ thân cô độc khóc thút thít trong đêm mưa to, Khương Duy lại cảm thấy lòng mình đau buồn.
Những năm tháng ở Lũng Tây quận, hắn cố gắng học hành, kết giao rộng rãi, dốc sức để quên đi cái ngày mưa ấy, và nỗ lực của hắn cũng có hiệu quả.
Hắn trở thành học sinh xuất sắc nổi tiếng trong trường, luôn đứng đầu lớp, được thầy cô yêu mến, bạn bè quý trọng, cuộc sống vô ưu vô lo, dần dần quên đi những lo lắng trong quá khứ.
Nhưng khi vị chính trị gia mà phụ thân hắn vô cùng e ngại xuất hiện trước mặt, hắn mới nhận ra, có những chuyện không dễ dàng quên như vậy.
Vẻ cẩn trọng của Khương Duy trước mặt Quách Bằng khiến hắn cảm thấy có chút thú vị.
Nhớ lại những vấn đề trước đây của Khương thị, Quách Bằng hiểu rằng thái độ của Khương Duy không phải là không có lý do.
