Nhu cầu nô lệ của Ngụy đế quốc đã cho Hoàng đế Caracalla một cơ hội kiếm tiền tuyệt hảo.

Đồng thời, đây cũng là cơ hội tuyệt vời để lấp đầy cái "dạ dày" của Cấm Vệ quân.

Từ xưa đến nay, các Hoàng đế La Mã luôn phải sống trong nỗi lo thường trực về "khẩu vị" của Cấm Vệ quân.

"Khẩu vị" của Cấm Vệ quân rất lớn, muốn lấp đầy nó, có hai cách.

Một là Hoàng đế chủ động ban thưởng tiền bạc, dưới một danh nghĩa nào đó.

Hai là Cấm Vệ quân tự mình xuất chinh, đánh bại kẻ địch, thu về chiến lợi phẩm.

Hoàng đế phải chọn một trong hai, không chọn thì sẽ gặp rắc rối lớn, thậm chí bị phế truất.

Vì vậy, những Hoàng đế nào lâu ngày không chinh chiến cũng sẽ cảm thấy bất an.

Hiện tại, Ngụy đế quốc đưa ra nhu cầu, Hoàng đế Caracalla nhận thấy rằng có thể để Cấm Vệ quân tự mình đi bắt nô lệ, sau đó giao dịch với Ngụy đế quốc, lấy tiền chia nhau giữa Cấm Vệ quân và Hoàng đế.

Như vậy, họ sẽ không phải ngày đêm vắt óc nghĩ cách kiếm tiền nữa!

Nhất cử lưỡng tiện!

Các thế lực khác cũng muốn nhúng tay vào, mong muốn làm ăn buôn bán nô lệ với Ngụy đế quốc.

Thế là, một số người lén tìm đến Trương Liêu và Tân Tì, hỏi xem họ có cần nô lệ với số lượng lớn hơn, giá cao hơn nhưng cũng "mềm" hơn không.

Thứ khác thì không có, chứ nô lệ thì họ có rất nhiều.

Cần bao nhiêu có bấy nhiêu, nếu không đủ, họ lại đi bắt thêm.

Ngụy đế quốc đương nhiên cần, nhu cầu về nhân công giá rẻ của họ là vô tận.

Quách Bằng quyết định tu sửa các con đường từ Lạc Dương đến các nơi, đặc biệt là Thục đạo và Đại Vận Hà, những công trình tiêu tốn rất nhiều nhân lực.

Dân mình thì xót, không dám dùng đến chết, nô lệ thì có hề gì.

Về cách quản lý nô lệ, Ngụy đế quốc đã đúc rút ra được một bộ phương pháp hữu hiệu, có thể vắt kiệt sức lao động của họ đến giọt máu cuối cùng.

Mấy món đồ chơi nhỏ khác chỉ là "ăn theo", không đáng kể so với món hời buôn bán nô lệ.

Đối với hàng hóa từ La Mã đế quốc bán sang, cũng như các thương thuyền La Mã đến Ngụy đế quốc, Ngụy đế quốc cũng đối đãi ngang bằng, hai bên cùng có lợi.

Hoàng đế Caracalla vô cùng hài lòng, thế là hai bên ký kết văn bản hiệp ước.

Hiệp ước được lập thành hai bản, mỗi bên giữ một bản, làm căn cứ để tuân thủ, không được vi phạm. Nếu vi phạm, trời đất quỷ thần sẽ không tha thứ.

Đến nước này, mọi chuyện đã ngã ngũ, hai bên đều tìm được điểm chung có lợi nhất.

Vì vậy, các thế lực tạm thời án binh bất động, tập trung tiêu hóa miếng mỡ béo bở này, không còn ý định lật lọng.

Nhiệm vụ của Trương Liêu, Tân Tì và Vương Uy cũng nhờ đó mà hoàn thành.

Sau khi hoàn thành nhiệm vụ chính, việc cuối cùng của họ là bàn với Hoàng đế Caracalla về việc hai bên sẽ cử sứ thần, thành lập sứ quán lâu dài để giải quyết các tranh chấp thương mại phát sinh.

Hoàng đế hai nước nên trao cho sứ thần quyền lực nhất định để họ có thể giải quyết các sự cố bất ngờ, sau đó báo cáo về nước.

Hoàng đế Caracalla vô cùng tán đồng ý kiến này, cho rằng hoàn toàn khả thi.

Thế là, ông hạ lệnh chọn một khu đất đẹp và yên tĩnh trong thành Rome, gần hoàng cung, để xây dựng đại sứ quán cho Ngụy quốc.

Để thể hiện sự giàu có, hùng mạnh của La Mã đế quốc và sự coi trọng đối với sứ thần Ngụy quốc, Caracalla đã giao cho đội ngũ thiết kế hoàng cung xuất sắc nhất của mình xây dựng đại sứ quán, mọi chi phí do ông tự bỏ ra, Ngụy đế quốc không cần phải trả bất cứ giá nào.

Trương Liêu và Tân Tì vô cùng mừng rỡ, hướng Hoàng đế Tạp Lạp Tạp Lạp bày tỏ lòng cảm tạ.

Tiếp theo, đến vấn đề chọn sứ thần, Trương Liêu và Tân Tì nói rằng họ sẽ về nước báo cáo việc này lên Hoàng đế bệ hạ, để Ngài chọn ra vị đại sứ ưu tú.

Trước đó, họ sẽ để lại một bộ phận nhân viên công tác và phiên dịch, chịu trách nhiệm liên lạc với người La Mã, đảm bảo hai bên không gặp vấn đề trong quá trình trao đổi.

Ngoài ra, Tân Tì còn hy vọng Hoàng đế Tạp Lạp Tạp Lạp có thể nhanh chóng chọn ra ứng cử viên đại sứ ưu tú, tốt nhất là cùng họ trở về, để họ có thể trực tiếp giới thiệu với Hoàng đế bệ hạ của Ngụy đế quốc.

Hoàng đế Tạp Lạp Tạp Lạp đồng ý, thế là nhanh chóng tổ chức hội nghị, chọn ra một người thân tín nhất bên cạnh mình để đảm nhiệm chức sứ thần La Mã đế quốc tại Ngụy đế quốc.

Vị sứ thần này phải tuyệt đối trung thành, đáng tin cậy, như vậy mới có thể giao phó quyền lực, không lo lắng bị bán đứng.

Trong khi đó, Trương Liêu và Tân Tì cũng đang bàn bạc, muốn giữ lại một người để tạm thời đại diện chức vị đại sứ, thuận tiện liên lạc với người La Mã, nhưng lại không biết chọn ai thì tốt.

Đột nhiên, Tân Tì đảo mắt một vòng, nghĩ ra một nhân tuyển thích hợp.

Sau khi bàn bạc với Trương Liêu, Trương Liêu cũng cảm thấy được.

Thế là hai người cùng nhau gọi Vương Uy đến, tuyên bố quyết định này.

Vương Uy vẻ mặt mộng bức nghe nói mình sẽ bị giữ lại, ít nhất còn phải ở đây chờ khoảng năm tháng, cho đến khi đời thứ nhất đại sứ trú Rome chính thức nhậm chức, sau đó hắn mới có thể trở về.

“Tướng quân, bộ đường, ta đã ở đây lâu như vậy rồi, cái này… cũng hơn mấy tháng, còn phải tiếp tục ở lại nữa, cái này… nhớ nhà quá a.”

Vương Uy tỏ vẻ mình vô cùng nhớ nhà, rời nhà lâu như vậy rồi mà chưa thông tin với người nhà được mấy lần, tiếp tục ở lại nữa thì thật sự là có chút…

Tân Tì vỗ vai Vương Uy.

“Vương tướng quân, ngay từ khi mới đến đây, ta đã cảm thấy ngươi rất có thiên phú trong việc ngoại giao, hiện tại ngươi là người quen thuộc nhất với nước Lâu Ma này, cũng là người liên hệ với họ lâu nhất, ngươi đối với mọi thứ đều đã quen thuộc, không phải ngươi thì còn ai nữa đây?”

Trương Liêu cũng vỗ vai Vương Uy.

“Vương tướng quân, Tân bộ đường đã coi trọng ngươi như vậy, ngươi hãy cố gắng thêm chút nữa, lại vì Ngụy ta cống hiến một chút, đợi chúng ta trở về bẩm báo bệ hạ, để bệ hạ biết chuyện này, bệ hạ nhất định sẽ rất vui vẻ, đồng thời khen ngợi ngươi, dù sao cũng chỉ năm tháng thôi mà, ngươi thấy thế nào?”

Hai nhân vật lớn vỗ vai mình, khiến Vương Uy không khỏi sinh ra cảm giác "tả hữu là nam".

Vương Uy thầm nghĩ, cảm thấy lần này, cộng thêm thời gian đi đường và chuẩn bị, đâu chỉ năm tháng?

Sáu tháng có thể trở về đã là tốt lắm rồi.

Nhỡ trên biển xảy ra chuyện gì, thì trong vòng một năm hắn đừng hòng nghĩ đến việc rời khỏi nơi này.

Xa xôi vạn dặm nơi đất khách quê người, Vương Uy thật sự không muốn chờ đợi lâu.

Nhưng hiện tại hắn đối mặt với tình cảnh "tả hữu là nam" này thực sự không cho phép hắn cưỡng ép phản kháng.

Ai bảo hắn là hàng tướng từ Kinh Châu, tư lịch lại ít ỏi nhất.

Trương Liêu và Tân Tì tuy cũng là hàng thần, nhưng tư lịch so với hắn thâm hậu hơn, địa vị cũng cao hơn hắn, chức quyền cũng lớn hơn hắn.

Quan trên một cấp đè chết người, hắn còn có thể làm gì được?

Thế là chuyện được quyết định như vậy.

Vương Uy được ủy nhiệm làm đại diện đại sứ, dẫn đầu hai mươi quan viên phiên dịch bộ ngoại giao và năm mươi lính, tổng cộng bảy mươi mốt người ở lại đại sứ quán Ngụy đế quốc tại thành Rome, một mực chờ tới khi Hoàng đế ủy nhiệm đời thứ nhất đại sứ Ngụy đế quốc trú Rome đến mới thôi.

Trong thời gian này, Vương Uy có thể thực hiện các quyền lực của đại sứ Ngụy đế quốc trú Rome theo quy định trong điều ước, có quyền quyết định đối với các vấn đề thương mại, không cần phải bàn bạc trước với trong nước.

Tin tức này được họ thông báo cho Hoàng đế Tạp Lạp Tạp Lạp, Hoàng đế Tạp Lạp Tạp Lạp tỏ vẻ nhiệt liệt hoan nghênh.

Sau mấy tháng ở chung, ông cảm thấy vẫn rất thích Vương Uy.

Mãi cho đến khi Trương Liêu và Tân Tì dẫn theo đại sứ La Mã đế quốc trú Ngụy đế quốc rời khỏi thành Rome,踏上回乡之路, Vương Uy vẫn chưa kịp phản ứng.

Một hải quân tướng quân chinh chiến sa trường như ta, cớ sao lại đột ngột chuyển sang làm công tác ngoại giao thế này?

Thế mới bảo, chuyện đời khó lường, ai mà biết được điều gì sẽ đến trước.

Dẫu vậy, Vương Uy vẫn đưa ra một thỉnh cầu.

Hắn mong muốn đội thuyền đến đón có thể mang theo chút lúa Giang Nam và xì dầu, kèm theo một đầu bếp giỏi, vì hắn thèm cơm và rau xào đến hồn xiêu phách lạc.

Yêu cầu này, Trương Liêu và Tân Tì gật đầu ngay, chẳng có gì khó khăn.

Trương Liêu và Tân Tì dẫn theo đội thuyền ban đầu, cùng hơn hai mươi chiếc thuyền buôn La Mã, tạo thành một đoàn thuyền viễn dương khá lớn, mất hơn hai tháng ròng rã mới về đến nước.

Trong chuyến đi, đội thuyền từng gặp phải sóng to gió lớn trên biển, suýt chút nữa lật nhào, có thể nói là hiểm nguy trùng trùng.

Cũng may lúc ấy gần một quân doanh, bọn họ vội vàng chạy tới trú ẩn, xem như thoát được một kiếp, không đến nỗi bỏ mạng nơi biển cả làm mồi cho cá lớn.

Khí hậu trên biển vốn thất thường, khi thì trời quang mây tạnh, khi thì sóng dữ ngập trời, chẳng ai biết được lúc nào sóng gió sẽ vùi dập mình xuống đáy biển sâu.

Đó là điều bất định lớn nhất, nếu không phải vậy, mậu dịch viễn dương hẳn đã sớm ra đời rồi. Lợi nhuận thì lớn thật, nhưng rủi ro cũng vô cùng, sơ sẩy một chút là mất cả chì lẫn chài.

Năm Diên Đức thứ mười một, tháng tám, Trương Liêu và Tân Tì không phụ sự mệnh, thắng lợi trở về, không chỉ mang theo của cải và tin tức tốt, mà còn cả phái đoàn đại sứ chính thức của La Mã đến Ngụy quốc, cùng một nhóm thương nhân La Mã có thế lực lớn.

Những kẻ có thể đi theo bọn họ trở về Ngụy quốc, hiển nhiên đều là có chỗ dựa vững chắc, phía sau là những nhân vật quyền thế, đến cả Hoàng đế La Mã cũng phải kiêng dè vài phần.

Bọn họ đến đây chẳng khác nào "uống canh đầu", muốn thúc đẩy mậu dịch giữa La Mã và Ngụy quốc, để giành lấy lợi thế tiên phong, khỏi lo bị kẻ đến sau tranh giành.

Quách Bằng hay tin vô cùng mừng rỡ, hạ lệnh tổ chức yến tiệc long trọng chiêu đãi phái đoàn đại sứ La Mã và đoàn thương nhân đi cùng.

Quách Bằng không đích thân ra đón, nhưng phải nói rằng, phái đoàn La Mã không ngờ Lạc Dương lại hùng vĩ đến vậy, binh sĩ Ngụy quốc lại oai phong đến thế.

Ngay từ khí thế đã thua kém, tự nhiên cảm thấy mình nhỏ bé, định ra oai phủ đầu mà chẳng thành, đành phải để ý hơn đến mọi phương diện.

Trên đường đi, họ quan sát những kiến trúc khác biệt quá nhiều so với thành La Mã, cùng những người đi đường, còn có đường sá rộng rãi, sạch sẽ, không chút mùi vị khác thường, cảm thấy vô cùng choáng ngợp.

Cung điện của Hoàng đế La Mã không nhỏ, quy mô rất lớn, lại vô cùng xa hoa, đủ loại công trình đầy đủ, chỉ nhìn thôi cũng thấy ngập tràn hơi thở phú quý.

Cung điện Ngụy quốc thì ngược lại, không thấy chút xa hoa nào, nhưng kiến trúc vô cùng có quy củ, uy nghiêm trang trọng, chỉ cần liếc mắt cũng cảm nhận được một loại cảm giác áp bức khó tả.

Tựa như vị hoàng đế kia mang đến cho các thần tử cảm giác áp bức vậy, mang đến cho đại sứ những cảm thụ hoàn toàn khác biệt.

Lễ chế quy củ của Ngụy quốc, đó là điều mà đại sứ La Mã lại vừa cảm nhận được.

Từng tầng từng lớp quan viên nghênh đón, từng tầng từng lớp báo cáo, từng tầng từng lớp tiến vào.

Khiến đại sứ cảm thấy người mình sắp đối mặt càng lúc càng thần thánh không thể xâm phạm, càng lúc càng khiến ông ta cảm thấy áp lực.

Cuối cùng, đến được điện Phụng Thiên, trung tâm chính trị của Ngụy quốc, sứ giả La Mã cảm thấy như đã trải qua muôn vàn gian khổ, mới rốt cục được gặp vị chủ nhân thần bí không thể xâm phạm của Ngụy quốc.

Vị Hoàng đế Bệ Hạ kia ngự trên ngai vàng, uy nghiêm ngút trời, uy phong lẫm liệt.

Hai bên điện, các quan lớn hiển quý của Ngụy quốc đứng thẳng hàng chỉnh tề, nhao nhao dùng ánh mắt hiếu kỳ sắc bén đánh giá đám sứ giả đến từ "Đại Tần quốc" xa xôi này.