Cơn khủng hoảng này chẳng liên quan gì đến quân sự hay chính trị, nhưng sức tàn phá của nó lại vô cùng lớn, chẳng kém gì một cuộc khủng hoảng chính trị quân sự.
Với Tào Ngang mà nói, tình thế hiểm nghèo này nếu sơ sẩy một chút thôi, hắn có tan xương nát thịt cũng khó thoát khỏi tội.
Điều may mắn duy nhất là kinh tế chủ đạo của Ngụy quốc vẫn là kinh tế nông nghiệp tự cung tự cấp. Dù thương nghiệp có hỗn loạn đến đâu, lương thực vẫn được cung ứng ổn định, giá cả không đổi.
Bởi vậy, lòng dân dù có hoảng sợ đến đâu cũng không đến mức bạo loạn.
Chính phủ có lương thực, có tiền, dân chúng đều có cơm ăn.
Vùng nông nghiệp rộng lớn xung quanh thành thị là vùng đệm tốt cho cuộc khủng hoảng kinh tế, thu hút một lượng lớn dân cư nông nghiệp, giúp kinh tế hàng hóa của Ngụy quốc có thể "hạ cánh mềm".
Thương nghiệp trong thành thị gặp khủng hoảng, không nuôi nổi nhiều người như vậy, người dân bèn trở về thôn quê, cày cấy kiếm sống, cũng không đến nỗi chết đói, không gây ra nhiễu loạn lớn.
Nói cách khác, đợt phiền toái này dù lớn đến đâu, với ba phủ Tây Vực và hai châu Ung, Lương, nhiều nhất cũng chỉ như vấp ngã, bị băng rơi trúng đầu.
Đau thì đau, nhưng không đến nỗi gãy cổ, mất mạng.
Sự phát triển thương nghiệp không cân đối của Ngụy quốc lại khiến suy thoái kinh tế không thể gây ra ảnh hưởng sâu rộng hơn, bởi vì chẳng có thứ gì sâu xa đáng để bị tổn hại.
Đôi khi, việc không phát triển được chưa hẳn là chuyện xấu, đúng là "Tái Ông mất ngựa, ai biết đâu là phúc họa".
Dù vậy, đợt suy thoái kinh tế này cũng gây ra cú sốc tinh thần lớn cho Tào Ngang trong vòng một tháng ngắn ngủi.
Nếu không có Quách Bằng ở bên cạnh, cổ vũ hắn ứng phó, chưa chắc hắn đã chịu đựng nổi.
Khắp nơi đều là tiếng kêu than, khắp nơi đều là tiếng cầu cứu, xin tha.
Chỗ này nói chuyện làm ăn không xong, chỗ kia nói hàng hóa mục nát không ai mua, chỗ này kêu khóc không có cơm ăn, chỗ kia than thở sống không nổi, cả nhà già trẻ tính chuyện tự sát.
Tiền, tiền, tiền, khắp nơi đều thiếu tiền, không đâu là không thiếu tiền. Tào Ngang hận không thể xé một đồng ngũ thù thành ba mảnh năm mảnh để dùng, hận không thể "tiền đẻ ra tiền", đời đời con cháu vô cùng vô tận.
Những lời kinh hoàng vang vọng bên tai Tào Ngang và đám quan chức, khiến Tào Ngang lần đầu trải qua cú sốc này cùng đám quan chức hoảng sợ không chịu nổi, cứ tưởng tận thế đến nơi, thiên hạ sắp lâm vào cảnh náo loạn.
Hai ba viên quan tâm lý yếu còn đổ bệnh, nằm liệt giường, đóng cửa từ chối tiếp khách, tự nhốt mình.
Đương nhiên, đợt sóng này rồi cũng qua.
Cú sốc suy thoái kinh tế này dù sao cũng có giới hạn, chuyện số ít người như cha mẹ chết hay khủng hoảng trên diện rộng không thể ảnh hưởng đến việc đa số người tiếp tục ăn cơm.
Nền tảng nông nghiệp vững chắc của Ngụy quốc có thể giúp đợt suy thoái này "hạ cánh mềm" một cách tốt đẹp, mọi người đều ổn thỏa.
Sau một tháng, mọi người dần nhận ra thương nhân An Tức quốc đến ít hơn, nhưng thương nhân Quý Sương quốc vẫn đến như thường lệ.
Việc buôn bán vẫn diễn ra, hàng hóa vẫn được bán ra bên ngoài. Tổn thất rất lớn, nhưng cũng không đến nỗi thảm trọng đến mức không có cơm ăn.
Thêm vào đó, Tào Ngang từ đầu đến cuối xuất hiện trước công chúng với hình ảnh một người có trách nhiệm, không hề hoang mang, mọi người dần tin rằng đây không phải là vấn đề lớn, chỉ là đám người kia quá vô dụng mà thôi.
Lần này kinh tế suy thoái có thể vượt qua, công lao của Tào Ngang là rất lớn.
Hắn đã trụ vững.
Dù trong thời điểm nguy hiểm nhất, Tào Ngang vẫn kiên quyết từ chối đề nghị của Tào Hưu về việc phái binh vào thành hỗ trợ quản lý.
Hắn trước sau gì cũng khống chế vấn đề trong phạm vi hành chính, cùng lắm chỉ dùng cảnh sát trong tay để quản lý trị an, cho thấy năng lực hành chính và tố chất tâm lý mạnh mẽ.
Một khi phái binh vào thành, tuyên bố giới nghiêm ban đêm và áp dụng chế độ phân phối thời chiến để quản lý thành phố, thì có nghĩa là thủ đoạn hành chính của Tào Ngang đã thất bại, đến mức không thể không cần quân đội vào cuộc.
Đối với Tào Ngang mà nói, đó không nghi ngờ gì là một thất bại lớn.
Hành động này cũng sẽ khiến mọi người cho rằng đã xảy ra chuyện lớn, mới cần đến quân đội, khiến khủng hoảng càng thêm trầm trọng.
Khủng hoảng kinh tế không làm được, khủng hoảng tâm lý có thể làm được, hơn nữa còn có thể khuếch đại vấn đề này đến vô hạn.
Quân đội không vào thành, chứng tỏ mọi thứ vẫn trong tầm kiểm soát, không có vấn đề lớn, mọi người cứ ăn uống, sinh hoạt như bình thường.
Về điểm này, Tào Ngang đã làm rất tốt.
Quách Bằng chứng kiến toàn bộ quá trình xử lý của Tào Ngang, vô cùng hài lòng và tán thưởng dũng khí cùng trách nhiệm của hắn, hắn đã trưởng thành đủ xuất sắc.
Cho nên Quách Bằng không tiếc lời khen ngợi Tào Ngang.
Lúc này, đã là tháng ba năm Hưng Nguyên thứ hai, kể từ khi Quách Bằng đến Trấn Tây đã được nửa tháng.
Các quan viên Bộ Tài chính dự đoán, đợt náo động kinh tế này sẽ gây ra xung kích lớn cho Đô Hộ phủ Trấn Tây, khiến thu nhập tài chính giảm sút.
Đặc biệt là thuế thương nghiệp.
Về mức giảm, họ dự đoán ít nhất là hai thành, ba thành cũng rất có thể, thậm chí bốn thành cũng không phải là chuyện lạ.
Hơn nữa, trong ngắn hạn khó có khả năng phục hồi.
Trừ phi thương nhân An Tức quốc lập tức quay trở lại, tiếp tục giao thương với Ngụy đế quốc như trước, nếu không tình trạng này sẽ còn kéo dài, không thấy tương lai.
Hơn nữa, nếu tiếp tục như vậy, ngày càng có nhiều thương hộ lựa chọn ngừng kinh doanh để tránh thua lỗ, không muốn rơi vào cảnh phá sản, tay trắng như những người khác.
Đây là một đả kích rất lớn vào lòng tin của giới kinh doanh.
Cho dù sau này An Tức quốc vượt qua khó khăn, nối lại giao thương, vấn đề vẫn tồn tại, số người muốn làm ăn sẽ ít đi, mang theo tâm lý lo lắng.
Thuế thương nghiệp của Đô Hộ phủ Trấn Tây rất có thể không gượng dậy nổi, cuối cùng vẫn phải dựa vào nông nghiệp để chống đỡ.
Tào Ngang lại cảm thấy như vậy cũng không có gì không tốt, trước kia thương nghiệp phồn vinh, mọi người quá nóng vội, nhìn thấy thuế thương nghiệp tăng vọt, một đám quan viên mừng rỡ quá đỗi, thậm chí lớn tiếng đòi Đô Hộ phủ Trấn Tây thu thuế vượt qua các quận lớn ở Trung Nguyên, mạnh mẽ vả mặt bọn họ.
Ra sức cổ vũ phát triển thương nghiệp, khuyến khích mọi người vay tiền mở cửa hàng, giao dịch với người Quý Sương.
Kết quả là dẫn đến khủng hoảng kinh tế, cửa hàng đóng cửa hàng loạt, mọi người hoảng loạn trên diện rộng.
Sau khi nguy cơ cơ bản đã qua giai đoạn nhẹ, Tào Ngang triệu tập hội nghị lần nữa, rất nhiều quan viên đều tỏ ra kinh hồn bạt vía.
Họ đề nghị Tào Ngang sau này nên phổ biến các chính sách phát triển thương nghiệp ổn thỏa, có thể kiểm soát, tuyệt đối không nên cho phép những tiểu thương tiểu phiến kia tự do mở cửa hàng một cách vô tội vạ nữa.
Đồng thời, người phụ trách Bộ Tài chính cũng cho biết họ sẽ dâng tấu chương lên triều đình, xin tăng thêm tiêu chuẩn phát vay, hoặc là dứt khoát đình chỉ hành vi nguy hiểm này, hạn chế quy mô thương nghiệp dân gian.
Thậm chí còn đề xuất không nên cho phép thêm cửa hàng mới mở, cứ giữ nguyên trạng thái này, những ai chịu được thì cho tồn tại, ai không chịu được thì thôi, sau này cũng không được phép xuất hiện nữa.
Bọn hắn cho rằng làm như vậy có thể phòng ngừa rắc rối phát sinh. Coi như lần sau còn có biến cố, bọn hắn cũng ở trong trạng thái sẵn sàng nghênh chiến, nắm chắc phần thắng.
"Chỉ cần ta không làm thương nghiệp, ngươi dùng khủng hoảng kinh tế làm sao đối phó ta?"
"Ta còn chẳng có gì, ngươi lấy cái gì để uy hiếp ta?"
"Chỉ cần ta không có gì, ngươi đừng hòng dựa vào ta mà cướp đoạt bất cứ thứ gì!"
Thứ tâm lý đà điểu ấy bị Quách Bằng hung hăng bác bỏ.
Khi nói chuyện riêng với Tào Ngang, Quách Bằng nghiêm khắc phê bình cái lối tư tưởng tiêu cực, lười biếng này:
"Khi mọi chuyện tốt đẹp, một hai kẻ vì thành tích mà liều mạng khuyến khích dân chúng mở cửa hàng, hòng tăng thêm thu thuế. Đến khi chiến tranh nổ ra, tình hình xấu đi, vừa thấy vấn đề thì nhao nhao quên hết ai là người đứng sau cổ vũ!
Còn không cho người ta mở cửa hàng, đúng là thiên tài, kỳ tài ngút trời! Nhân tài như vậy phải đưa ngay về làm Thượng thư Bộ Tài chính, tống cổ Vương Xán về vườn, để hắn lên thay. Không cần một hai năm, Ngụy quốc ta sẽ bay lên tận trời!"
Quách Bằng nổi giận đùng đùng, Tào Ngang chỉ biết cúi đầu chịu trận, không dám hé răng.
Đến khi Quách Bằng nguôi giận, Tào Ngang mới dám lên tiếng biện hộ cho thuộc hạ:
"Thái Thượng Hoàng, lần này khủng hoảng bọn thần thật sự là lần đầu đối mặt, chưa từng gặp chuyện nghiêm trọng đến vậy. Ai nấy đều cảm thấy sắp không có cơm ăn, vô cùng hoảng sợ. Bọn họ hoảng sợ, thần tuy cố tỏ ra trấn định, nhưng trong lòng cũng rối bời."
Quách Bằng ngồi xuống, trầm mặc hồi lâu:
"Cho nên ta sẽ không đề nghị Hoàng đế trị tội ai cả. Chuyện này vốn dĩ không phải lỗi của bọn họ, có trách thì chỉ trách họ chưa lường trước được hậu quả. Đằng này, chưa biết chuyện gì sẽ xảy ra mà đã vội trừng phạt người ta thì không phải là hành vi sáng suốt."
"Thái Thượng Hoàng minh giám."
Tào Ngang thật sự lo Quách Bằng muốn trị tội bọn hắn, mà bọn hắn thật sự vô tội.
"Lời tuy là vậy, nhưng qua lần này, các ngươi cũng coi như có thêm kinh nghiệm, biết được sự hung hiểm của thương nghiệp, đúng không?"
"Đúng là như vậy."
Tào Ngang vẫn còn sợ hãi, cười khổ một tiếng: "Vạn vạn không ngờ, đúng lúc Thái Thượng Hoàng đến đây lại xảy ra chuyện này, khiến ngài chê cười."
"Không, ta thấy ngươi xử lý rất tốt. Đối mặt với nguy cơ bất ngờ, ngươi vẫn có thể ổn định tình hình, trấn an lòng dân, đồng thời kiên quyết không cho quân đội vào thành lập lại trật tự. Hành động như vậy là vô cùng thích đáng, ngươi đúng là một vị quan viên thành thục."
"Thái Thượng Hoàng quá khen, thần không dám nhận lời."
Tào Ngang lắc đầu: "Nếu không có Thái Thượng Hoàng thường xuyên chỉ điểm, thần khó mà gánh vác, cũng khó mà ổn định được tình hình."
"Công lao của ngươi chính là của ngươi, không cần phải nhường cho ta."
Quách Bằng lắc đầu, mở miệng nói: "Ta chỉ hy vọng ngươi có thể bình tĩnh và khôn ngoan hơn cái đám người sợ mất mật kia. Đừng vì chuyện nhỏ mà bỏ lỡ việc lớn, thấy có nguy cơ thì đã không dám phát triển thương nghiệp, thậm chí muốn vơ đũa cả nắm, một đòn chết chắc.
Đó là hèn nhát, là lười biếng, là hành vi vô trách nhiệm. Tây Vực tam phủ và Ung Mát nhị châu vốn dĩ đã không thể phát triển nông nghiệp bằng Trung Nguyên và Giang Nam, nếu còn không phát triển thương nghiệp thì người dân ở đây chỉ có nước sống khổ sở, đối với quốc gia cũng chẳng có lợi ích gì.
Các ngươi phải rút ra bài học từ chuyện này, tích lũy kinh nghiệm, hiểu rõ phải ứng phó với những chuyện như thế nào để giảm thiểu thiệt hại đến mức thấp nhất, chứ không phải tiêu cực né tránh nó. Nếu cứ né tránh thì Tây Vực tam phủ và Ung Mát nhị châu làm sao mà phát triển được?"
