Hai mươi năm trôi qua, những thay đổi mà Quách Bằng mang đến cho toàn bộ Trung Hoa Thần Châu là vô cùng to lớn.
Nếu có máy ảnh ở đây, đem tấm ảnh chụp hai mươi năm trước so sánh với hiện tại, ắt hẳn sẽ nảy sinh cảm giác "thương hải tang điền".
Biến hóa thực sự quá lớn lao.
Đế quốc lúc bấy giờ phân liệt, giao thông hỗn loạn, khắp nơi trên đất là cảnh tượng đổ nát hoang vu, người chết đói la liệt... so với đế quốc hiện tại, phảng phất như cách cả một thế hệ.
Giờ đây, giao thông đế quốc bốn phương thông suốt, vô cùng phát triển, đồn điền nông trang giăng mắc như sao trên trời, nhân khẩu phồn thịnh, người người an cư lạc nghiệp, không còn phải lang bạt kỳ hồ, khổ sở cầu sinh.
Chỉ tiếc là không có ảnh chụp, những biến đổi to lớn này chỉ có thể tồn tại trong ký ức của những người đã trải qua.
Triệu Vân là một trong số đó. Hắn đã chứng kiến toàn bộ quá trình Quách Bằng cải thiên hoán địa, đối với những ký ức này vẫn còn rất rõ ràng.
"Khi đó thật sự là mạo hiểm, nguy hiểm luôn rình rập bên người, đi đến đâu cũng phải lo lắng lương thực có đủ ăn không, đường vận chuyển lương có an toàn không. Chẳng bù cho bây giờ, đánh trận cũng không cần lo lắng hậu cần. Nhiều lúc, ta cũng cảm thấy tất cả những điều này có chút không chân thực."
Quách Cẩn càng thêm hiếu kỳ: "Vậy sau đó thì sao?"
"Về sau... về sau thì tốt hơn nhiều rồi. Đánh thắng Trương Nâng, Trương Thuần, bệ hạ được bổ nhiệm làm Thái thú Thượng Cốc quận, sau đó bắt đầu đồn điền ở Thượng Cốc. Những đồn điền đầu tiên được xây dựng chính là ở Thượng Cốc quận. Lúc đó, chúng ta cùng bách tính Thượng Cốc quận cùng nhau khai khẩn.
Đồn điền thu hoạch được rất nhiều lương thực, có số lương thực này làm cơ sở, chúng ta mới có cái ăn, mới không còn phải lo đói bụng. Từ đó trở đi, cuộc sống của chúng ta mới coi như tốt hơn một chút, có cơm ăn, muối cũng đủ no, đương nhiên so với bây giờ thì vẫn còn kém xa."
Triệu Vân cười nói: "Thời gian đầu, đám thanh niên chúng ta ăn rất khỏe, chén lớn như vậy còn ăn những ba, bốn chén lương thực mà chẳng hề hấn gì. Bệ hạ thường nói chúng ta là thùng cơm, chỉ thấy ăn mà chẳng lớn thêm được chút nào."
"Ha ha ha, lại còn có chuyện này nữa."
Quách Cẩn cười nói: "Sau đó ta nhớ là phụ thân đi Thanh Châu làm Thứ sử Thanh Châu thì phải?"
"Đúng vậy, bệ hạ đến Thanh Châu làm Thứ sử, ở đó, ngài lại dẫn chúng ta làm đồn điền với quy mô lớn hơn, nuôi vịt trị hoàng, khai thác hải sản. Chúng ta ăn uống đều tốt hơn trước rất nhiều, còn có thịt ăn, cũng không cần lo lắng không có muối.
Chính là từ lúc đó, hậu cần của chúng ta mới thực sự tốt lên, không còn lo lắng đánh trận không có đồ ăn, không lo lương thực không đến kịp, đói bụng. Tóm lại, rất nhiều chuyện đều bắt đầu tốt đẹp hơn từ Thanh Châu."
"Sau này thì càng ngày càng tốt?"
"Càng ngày càng tốt. Ban đầu chúng ta chỉ có thể ăn cháo loãng, sau này có thể ăn cơm khô và muối, rồi thỉnh thoảng có thịt. Lần đầu tiên được ăn thịt, ai nấy mắt đều đỏ lên, tranh nhau chen lấn, sợ không được phần.
Về sau, chúng ta có thể ăn bánh nướng lớn và nhiều thịt hơn. Đồ ăn ngày càng ngon hơn. Đến bây giờ, binh sĩ ai nấy đều béo tốt, vạm vỡ, điều này trước kia căn bản không dám nghĩ tới."
Triệu Vân có phần xúc động nói: "Lúc mới tòng quân, ta thấy chiến hữu xung quanh ai cũng đói ăn, mặt mũi xanh xao, thể cốt không rắn chắc, vì không có gì béo bổ mà ăn, không đủ chất để dài thịt. Mãi đến sau này, tòng quân lâu ngày, theo bệ hạ nam chinh bắc chiến, thân thể mới ngày càng cường tráng.
Trước khi thiên hạ thống nhất, ta dẫn quân giao chiến với quân địch, bất luận đối mặt với Viên Thiệu, Viên Thuật, Tây Lương quân, Khăn Vàng quân, hoặc là thổ phỉ địa phương, Bắc Lỗ, đều không thấy binh sĩ quân địch nào tráng kiện hơn quân ta."
Nói đến đây, Triệu Vân trở nên đặc biệt nghiêm túc.
“Binh sĩ có cường tráng hay không, vẫn là vô cùng quan trọng. Cùng một loại quân đội, cùng một loại trang bị, binh sĩ ta cường tráng hơn, khí lực càng lớn thì có thể kiên trì lâu hơn. Quân địch không thể kiên trì được lâu như vậy, quân trận không giữ vững được, ắt sẽ bị ta đánh tan. Mà một khi quân trận sụp đổ, toàn quân cũng coi như xong đời.”
Quách Cẩn khẽ gật đầu.
Quân đội luôn được ăn no, lại còn được ăn ngon, béo tốt, thân thể tự nhiên cường tráng, khí lực dồi dào. Đem so với đám quân đội xanh xao vàng vọt, mặt mày hốc hác kia, đương nhiên có thể giành được thắng lợi huy hoàng.
Ngụy quân sở dĩ quét ngang thiên hạ, không ai địch nổi, hiển nhiên cũng là bởi vì ăn uống đầy đủ, thân thể cường tráng, khí lực lớn mạnh, cho nên mới có thể nghiền ép đám quân đội ăn không đủ no kia.
Quách Cẩn khi còn học ở Thái Học từng nghe nói, lúc Quách Bằng giao chiến với Viên Thiệu, quân đội Viên Thiệu vì thiếu lương thực, không thể không lên núi hái quả dại để cầm hơi đói.
Khi giao chiến với Viên Thuật, quân đội Viên Thuật cũng thiếu lương thực trầm trọng, đành phải xuống sông mò cá, bắt tôm để lấp đầy bụng.
Quân đội như vậy, làm sao có thể giao chiến và chiến thắng Ngụy quân với hậu cần ổn định được chứ?
“Phụ thân thật đã làm rất nhiều chuyện.”
Quách Cẩn nhìn bóng lưng Quách Bằng đang đi phía trước, vẫn còn trò chuyện với quan tiếp liệu, không khỏi cảm thán.
Triệu Vân cũng vô cùng tán đồng.
“Khi chúng ta hành quân đánh trận trước đây, đều có một nhận thức chung, các tướng lĩnh đều cho rằng, rất nhiều trận chiến căn bản đã định sẵn thắng bại trước khi giao chiến. Bệ hạ ở xa ngàn dặm đã giúp chúng ta đánh xong trận đánh, còn đánh thắng, chúng ta chỉ việc đi thu hoạch chiến lợi phẩm mà thôi.”
Nói đến đây, Triệu Vân lộ vẻ cảm khái: “Có thể đi theo một vị minh chủ như bệ hạ chinh chiến sa trường, quả là may mắn cho những kẻ tòng quân như chúng ta.”
Quách Cẩn im lặng gật đầu, trong lòng không ngừng suy nghĩ xem tương lai mình phải làm những gì, mới có thể ưu tú như phụ thân.
Hoặc giả cả đời này hắn cũng không thể sánh được với những việc phụ thân đã làm.
Thậm chí hắn có một cảm giác, chỉ cần hắn có thể hoàn thành những việc phụ thân giao phó, giữ vững giang sơn mà phụ thân đã gây dựng, hắn đã là một đứa con vô cùng hiếu thuận, một vị Hoàng đế xuất sắc rồi.
Hắn không cần khai cương thác thổ, không cần đích thân chinh chiến, phụ thân hắn đã làm đến cực hạn rồi.
Về sau, Quách Cẩn đi theo sau lưng Quách Bằng, nghe ông nói về việc xây dựng mạng lưới hậu cần và quy mô vận chuyển.
Đây là một mạng lưới vô cùng rộng lớn.
Từ Hà Bắc đến Hà Nam, thậm chí còn có một phần của Giang Nam tham gia vào, tất cả hợp lại, sắp xếp ổn thỏa mọi việc tiếp tế hậu cần cho quân đội.
Có mạng lưới tiếp tế này, dù Ngụy quân ở xa tận Tây Vực tác chiến, cũng không bị ảnh hưởng, vẫn có thể giành được thắng lợi.
Xét trên phương diện này, Quách Cẩn cảm thấy việc quân đội vô điều kiện ủng hộ và phục tùng Quách Bằng cũng không phải là không có lý.
Quách Bằng không chỉ bận rộn những việc này, ông còn phải làm rất nhiều việc khác, cho nên một số việc ông sẽ giao cho Quách Cẩn làm.
Việc trù bị hậu cần cho quân đội, làm công tác an bài chung, ông quyết định giao cho Quách Cẩn, để hắn nhanh chóng làm quen, nắm chắc hậu cần quân đội trong tay.
Việc này cũng có lợi cho việc hắn toàn diện tiếp quản quân đội trong tương lai.
Quách Bằng đang dần dần giao những việc trên tay cho Quách Cẩn, quá trình này thực chất là một sự nhượng bộ và chuyển giao quyền lực tương đối chậm rãi.
Quá trình này không thể một lần là xong, cần cho Quách Cẩn thời gian làm quen với chính vụ và thực thi quyền lực, để hắn làm quen dần, chứ không thể một mạch ném hết cho hắn, như vậy không phải là chuyện tốt.
Quách Bằng nhường hắn làm Huyện lệnh, nhường hắn làm Thái Thú, nhường hắn theo quân chinh chiến, nhường hắn hiểu rõ cơ sở cùng mọi ngóc ngách của đế quốc này, chính là đang dọn đường cho hắn. Chờ thời cơ đến, Quách Cẩn có thể thuận lợi tiếp chưởng quyền lực, thay hắn ngồi lên ngai vàng.
Hiện tại, Quách Bằng cảm thấy mình cần phải đẩy nhanh tiến trình này.
Bởi lẽ, dạo gần đây, hắn cảm thấy tinh lực ngày càng suy giảm, khó lòng mà duy trì nổi lịch trình làm việc "cửu cửu lục, không không thất" khắc nghiệt.
Trước kia thì không sao, công việc quá tải hàng ngày, chỉ cần chợp mắt một lát, lại hăng hái như thường. Gần đây thì khác, chỉ cần hơi mệt mỏi một chút, đã cảm thấy rã rời không chịu nổi, cần thời gian nghỉ ngơi dài hơn.
Tiếp tục như vậy không ổn, tuổi tác ngày một cao, tinh lực ngày một suy kiệt, cứ thế này thì ắt xảy ra chuyện.
Đã đến lúc giao phó những việc nên giao cho Quách Cẩn rồi.
Hơn nữa, dạo gần đây trong cung có chuyện khiến hắn phiền lòng, tinh lực của hắn càng thêm thiếu thốn.
Thái Thượng Hoàng lâm bệnh.
Thái y viện cùng các y quán lớn dốc toàn lực cứu chữa, ngày ngày họp bàn, nghiên cứu phương án trị liệu, nhưng hiệu quả chẳng đáng là bao, bệnh tình của Thái Thượng Hoàng vẫn cứ dai dẳng.
Nghe tiểu thái giám trong cung kể lại, vào cuối thu, khi tiết trời đột ngột chuyển lạnh, mọi người không kịp trở tay, không kịp thời thêm áo, Thái Thượng Hoàng đã cảm nhiễm phong hàn trong khoảng thời gian đó.
Ban đầu uống thuốc thì đỡ hơn chút, nhưng không biết vì sao, bệnh tình của Thái Thượng Hoàng bỗng nhiên tái phát, rồi trở nặng.
Quách Bằng đã mấy lần đến thăm Thái Thượng Hoàng, thấy tinh thần của ngài không được tốt, thế là hạ lệnh cho Thái y viện và các y quán lớn dốc toàn lực cứu chữa, không được phép lơ là dù chỉ một chút.
Nếu không hắn, Quách Bằng này, không vui, thì vấn đề sẽ rất nghiêm trọng.
Lực lượng y học tối cao của Ngụy đế quốc, do Hoa Đà lĩnh hàm, đang thi triển mọi phương pháp để trị liệu cho Thái Thượng Hoàng, nhưng từ đầu đến cuối hiệu quả vẫn rất hạn chế, dược lực cũng không tốt, mãi chẳng thấy tiến triển.
Bệnh tình của Thái Thượng Hoàng cứ lặp đi lặp lại, thể cốt ngày càng suy yếu, khiến Quách Bằng vô cùng lo lắng.
Cho nên, gần đây, Quách Bằng đã chuyển giao không ít việc cho Quách Cẩn làm, những việc cần xuất đầu lộ diện đều để Quách Cẩn gánh vác, còn mình thì phân tâm lo lắng cho Quách Đơn, sợ hắn xảy ra chuyện bất trắc.
Đầu năm Diên Đức thứ mười hai, Quách Bằng muốn đưa Quách Đơn đến Ly cung suối nước nóng để dưỡng bệnh, ngâm mình trong suối nước nóng, hy vọng có ích cho bệnh tình, nhưng Quách Đơn từ chối.
Hắn không muốn đi.
Nói rằng hắn chẳng muốn đi đâu cả, chỉ muốn ở lại trong cung.
Thế là Quách Bằng đành phải ủy nhiệm Quách Cẩn làm đại diện gia trưởng, dẫn theo một đám trưởng bối cùng bọn tiểu bối như thường lệ đi Ly cung suối nước nóng tĩnh dưỡng, còn hắn ở lại trong cung bầu bạn với Quách Đơn.
Chủ yếu là trước đây, Quách Đơn vì chuyện của Quách Dương và Dương thị mà dường như không chào đón hắn, không muốn gặp hắn, mãi đến lần này bệnh nặng, Quách Bằng đến hầu bệnh, hắn mới chịu gặp mặt.
Ngày đầu tháng giêng năm Diên Đức thứ mười hai, các thành viên Hoàng tộc lũ lượt rời Lạc Dương đến Ly cung suối nước nóng tĩnh dưỡng nghỉ phép, trong hoàng cung trở nên vắng vẻ, thiếu đi không ít nhân khí.
Quách Bằng dùng chút thời gian buổi sáng để xử lý chồng chất công vụ, đến giờ cơm trưa, liền đến Thái Sơn điện, nơi Quách Đơn một mình tĩnh dưỡng, để vấn an, tiện thể hầu bệnh.
