[TIÊU DỀ]: Chương 13: Thấp Tang Hữu A

Chẳng bao lâu, người đã tản hết, đài gỗ to lớn chỉ còn lại một mình Lương Tiêu, mặt trời sớm đã lặn xuống, chiều tà mờ mịt, nước hồ tiêu điều, trong không gian tràn ngập cái lạnh thấu xương. Lương Tiêu đứng ngẩn ngơ một lúc, lấy một tấm ván gỗ, vận khinh công lướt qua mặt hồ, đến dưới chân Lạc Nhạn Phong. Đỉnh Lạc Nhạn Phong mây khói mịt mờ, chân núi đối diện với mặt hồ, mọc đầy cây tang mộc hoang dã, lá dâu to rộng, nhìn vào như mây.

Lương Tiêu ngồi dưới cây một lát, lại thấy nôn nao bứt rứt, đứng dậy đi qua đi lại, thầm nghĩ: "Hiểu Sương đi chuyến này, không biết còn có thể đến nữa không? Nàng dẫu không đến nỗi không tới, nhưng Hoa Vô Si mưu kế đa đo đoan, lòng dạ lại độc ác, chưa chắc đã không ngăn cản nàng. Dù nói Phong Lân cũng vào trong cốc, Hiểu Sương nếu không đến, ta mượn cớ gặp Phong Lân, may ra có thể xông vào cung, nhưng ta đã nói là không vào cốc, nuốt lời lật lọng, chỉ tổ chuốc lấy tiếng cười..." Miên man suy nghĩ một hồi, hắn ngồi xuống tựa lưng vào đại cây, muốn đi ngủ, nhưng tâm tư phồn tạp, nào có chút buồn ngủ nào, từ xa nghe tiếng trống kèn truyền đến từ Thất Tinh Cẩu, ầm ĩ chấn động trời đất, trong lòng thừa biết quần hào đang vui uống, lại càng cảm thấy cô tịch, ngồi trên tảng đá lớn, ngẩng đầu nhìn trời.

Những vì sao trên trời sáng rực, lấp lánh tựa như đá trắng. Lương Tiêu vô số lần nhìn bầu trời đầy sao này, mỗi lần đều có cảm giác khác nhau, ánh sao lúc này mờ mịt mơ hồ, lại mang theo một thứ ý vị ưu thương không nói thành lời. Qua một lát, tiếng ồn ào dịu xuống, gió đêm hiu hiu, từng trận thổi bay tóc áo hắn. Lương Tiêu không khỏi đứng dậy đi dạo, rồi lại ngồi xuống ngắm nhìn quần sao, nhưng qua chẳng bao lâu, lại thấy chán ngấy, đứng lên đi tới đi lui.

Ban đầu đêm trôi qua cực kỳ chậm chạp, một khắc một tiếng rưỡi, đều tựa như năm tháng dài đằng đẵng, nhưng hễ qua nửa đêm, sông sao chảy về phía tây, thời gian lại trở nên vô cùng nhanh chóng. Qua một lát, sao Mai ló dạng, Lương Tiêu nghĩ đến trời sắp sáng, chợt lại sinh ra nỗi sợ hãi không nói thành lời, hứa ước gì níu giữ dòng ngân hà sáng ngời, để đêm dài này vĩnh viễn không trôi qua. Nhưng hắn càng muốn níu giữ, trời lại càng sáng nhanh hơn, ánh sao dần mờ, phương đông phá rạng, trong mây hồng, một vầng sáng trắng ẩn hiện, mặt trời sắp mọc lên rồi. Chợt, hắn lờ mờ nghe thấy tiếng động nhỏ truyền đến từ mặt hồ, trong lòng mừng rỡ, chạy ra bờ hồ, nào ngờ tối đen như mực tĩnh lặng như tờ, bóng người đâu thấy, không khỏi chìm vào thất vọng: "Nàng chẳng lẽ không đến nữa sao." Ý niệm này vừa nảy sinh, đã bị hắn đè xuống cực nhanh: "Trời tối thế này, nàng sao có thể đến chứ? Lương Tiêu ơi Lương Tiêu, ngươi cũng quá nôn nóng rồi đấy."

Hắn đối diện với mặt hồ đen kịt, đứng thẩn thơ một hồi, lại quay về dưới gốc cây, lưng quay về phía mặt trời mọc mà khoanh chân ngồi. Xung quanh tĩnh mịch, Lương Tiêu dường như có thể nghe thấy tiếng tim đập của chính mình, từng nhịp từng nhịp, đập càng lúc càng nhanh, càng lúc càng trầm. Bóng cành lá dần rõ ràng, vạn vật hồi sinh, trong sơn cốc truyền đến tiếng chim hót. Lương Tiêu không dám nhìn ra mặt hồ, chỉ có đôi tai là luôn vểnh lên, nhưng lại chỉ nghe thấy tiếng cá đùa nước thỉnh thoảng truyền đến.

Trời dần sáng hẳn, ánh sáng ngập tràn, trắng ngóa vô cùng chói mắt. Lương Tiêu không kìm được bậtm nhảy dựng lên, phóng tầm mắt nhìn mặt hồ, trên mặt hồ trống hoác, chỉ có hai đôi én bay qua, đuôi kép rạng ngời như kéo, lông vũ tựa phiến vàng mỏng, đôi một đâm vào làn sương trắng trên mặt hồ. Lương Tiêu ôm đầu, ủ rũ ngồi phịch xuống một tảng đá lớn, trong lòng vô cùng hoang mang: "Giờ Tỵ sắp đến rồi, nàng vẫn không đến, có lẽ sẽ không bao giờ đến nữa. Hiểu Sương không phải người nuốt lời, nàng đã không đến, thế thì là bị cản trở ngăn trở, không tài nào đến được nữa." Sống mũi cay cay, nước mắt không nghe lời tuôn rơi, mơ hồ cảm thấy, bản thân mình mãi mãi không thể bước vào Thiên Cơ Cung được nữa, hồ nước này trận pháp này tựa như hồng hoang vũ trụ, đem bản thân và Hoa Hiểu Sương vĩnh viễn chia lìa. Đúng lúc hắn sắp tuyệt vọng, chợt nghe tiếng nước trên hồ, kèm theo một tiếng ca: "Thấp tang hữu a, kỳ diệp hữu nan. Ký kiến quân tử, kỳ lạc hà như?" Tiếng ca kiều diễm du dương. Lương Tiêu ngẩn ra, chậm rãi ngẩng đầu lên, chỉ thấy ánh nắng ôn hòa, sương khói nhạt nhòa, nước hồ xanh biếc như chàm, một chiếc thuyền con từ trong làn sương trôi tới. Hoa Hiểu Sương mỉm cười đứng xinh xắn ở đuôi thuyền, tay chèo mái chèo lan, lại hát rằng: "Thấp tang hữu a, kỳ diệp hữu ốc. Ký kiến quân tử, vân hà bất lạc? Thấp tang hữu a, kỳ diệp hữu u. Ký kiến quân tử, đức âm khổng giao. Tâm hồ ái hỏa, hà bất vị hả? Trung tâm tàng chi, hà nhật vong chi."

Lương Tiêu những năm đầu hành y, cũng từng đọc qua 《Thi Kinh》, nhớ đây là một bài 《Thấp Tang》, kể về tâm trạng vui mừng khôn xiết của một người thiếu nữ khi nhìn thấy người yêu đứng trong rừng dâu. Lương Tiêu nghe đến ngây người, không kìm được cất lời họa theo: "Ký kiến quân tử, đức âm khổng giao. Tâm hồ ái hỏa, hà bất vị hả? Trung tâm tàng chi, hà nhật vong chi." Niệm đi niệm lại, tâm hồn xao xuyến, đến cả thuyền con cập bờ, cũng quên mất việc ra đón.

Hoa Hiểu Sương buộc chặt thuyền nhỏ, xách theo một chiếc hộp đựng thức ăn sơn đỏ lớn, uyển chuyển bước tới, nàng đã thay đổi xiêm y, áo xanh rủ qua gối, váy trắng thắt lưng, trên đầu quấn một dải lụa mỏng trắng tinh, bao quanh búi tóc. Nhìn thoáng qua, liền giống như một thôn nữ xinh xắn. Nhìn thấy Lương Tiêu, không khỏi mỉm cười nói: "Tiêu ca ca, muội đến muộn một chút, huynh đói lả rồi chứ." Đặt hộp thức ăn xuống, mở nắp hộp, hương thức ăn sực nức. Lương Tiêu không hiểu sao tim thắt lại, ấp úng nói: "Hiểu Sương, muội làm cái này làm gì, ta... ta không đói, muội việc gì phải nhọc công thế?"

Hoa Hiểu Sương cười nói: "Đâu có nhọc công, ừm, tối qua huynh ngủ không ngon phải không!" Lương Tiêu kinh ngạc nói: "Muội... muội làm sao mà biết?" Hoa Hiểu Sương cười nói: "Muội là đại phu, nhìn sắc mặt huynh là biết ngay." Lương Tiêu vô cùng lúng túng, ôm lấy hộp thức ăn, ăn một lúc, chợt thấy Hoa Hiểu Sương đăm đăm nhìn mình không chớp mắt, không khỏi đỏ bừng mặt, nói: "Muội nhìn ta làm gì?" Hoa Hiểu Sương cười nói: "Tiêu ca ca, muội mà nhìn huynh thế này cả đời, huynh có sợ không?" Lương Tiêu ngẩn ra, chợt đặt đũa gỗ xuống, cười xòa nói: "Hiểu Sương, mười năm không gặp, muội cũng trở nên lanh lợi rồi đấy nhỉ? Lại còn biết dùng lưỡi nhọn răng sắc để trêu chọc người ta nữa." Hoa Hiểu Sương tủm tỉm nói: "Không phải muội lanh lợi lên, mà là Tiêu ca ca huynh ngốc đi rồi, ngây ngốc ngốc nghếch, sống y như một con trâu ngốc lớn." Lương Tiêu nhảy dựng lên, cười nói: "Hay nhỉ, muội mắng ta à?" Vứt hộp thức ăn sang một bên, ôm lấy Hiểu Sương quay vòng vòng cuồng nhiệt. Hoa Hiểu Sương không ngờ hắn lại phát cuồng lên như thế, vội kêu lên: "Tiêu ca ca, đừng quay nữa, bệnh của em tái phát rồi, đầu chóng mặt cả lên." Lương Tiêu sực tỉnh nói: "Chết tiệt, ta quên mất căn bệnh đó." Vội vàng dừng lại, luống cuống tay chân định truyền chân khí cho nàng, Hoa Hiểu Sương lại nắm lấy tay hắn, mỉm cười nhẹ, cắn môi, thấp giọng nói: "Tiêu ca ca huynh thật ngốc, em lừa huynh đấy, bệnh của em, sớm đã khỏi rồi."

Lương Tiêu ngẩn người, lùi lại hai bước, tiếp theo đó là niềm vui sướng trào dâng cuồng nhiệt, đến cả việc trách móc nàng lừa mình cũng quên mất, phắt mạnh nắm lấy tay nàng, ngửa mặt cười lớn, cười một hồi lâu, mới nói: "Không lừa người chứ?" Hoa Hiểu Sương mỉm cười nói: "Lần này thì không lừa người." Lương Tiêu không kìm được mỉm cười. Hai người trong lòng vui mừng khôn xiết, tay trong tay thong dong dạo bước trong thung lũng, cùng nhau kể lể chuyện xa cách. Đi một lát, liếc thấy một vòm đầm lạnh, trong vắt thanh khiết, soi rõ cả bóng người.

Hoa Hiểu Sương soi mình bên nước, chợt thấy bên mai tóc đã có thêm mấy sợi tóc bạc, trong lòng không khỏi nhói đau. Lương Tiêu đoán được tâm tư của nàng, nhìn thấy trăm hoa đang độ rộ nở, liền ngắt một bông hoa tím lớn, giắt lên mai tóc nàng. Hoa Hiểu Sương rúc vào ngực Lương Tiêu, chợt khóc nức nở khe khẽ, Lương Tiêu ôm chặt lấy nàng, ảm đạm không nói nên lời. Hoa Hiểu Sương khóc một hồi lâu, ngẩng đầu lên, gạt nước mắt nói: "Tiêu ca ca, em mãi mãi không muốn rời xa huynh nữa." Lương Tiêu nói: "Đương nhiên rồi, ta chết cũng không tách rời với muội nữa." Mấy câu nói này trong lòng hai người đã nghĩ qua hàng ngàn hàng vạn lần, đến khi sự việc kề cận, lại hoàn toàn suôn sẻ, bình thản nói ra, chốc chốc, hai người hai tay nắm chặt, bốn mắt nhìn nhau, tâm ý giữa đôi bên hòa quyện, không nói cũng tự hiểu.

Hoa Hiểu Sương trầm mặc hồi lâu, lại thở dài nói: "Tiêu ca ca, những năm qua, em mọc thêm bao nhiêu tóc bạc, thế mà lại chẳng làm nên trò trống gì cả, thật khiến người ta nản lòng." Lương Tiêu kinh ngạc nói: "Những năm qua muội đi khắp thiên hạ, cứu sống vô số người, sao lại gọi là chẳng làm nên trò trống gì." Hoa Hiểu Sương nói: "Huynh tính xem, dẫu cho một ngày em cứu mười người, một năm cũng chỉ cứu được hơn ba nghìn người, mười năm cũng không cứu nổi ba vạn người, huống chi một ngày phần lớn không cứu nổi mười người. Có những bệnh còn là thứ mà em không trị nổi, lời nguyện ước hứa với Quan Âm Đại Sĩ năm xưa, một nửa cũng chưa làm được." Nói xong không khỏi nản lòng thoái chí.

Lương Tiêu trầm ngâm nói: "Người ta thường nói: "Một người tính ngắn, hai người tính dài". Bản lĩnh của một người dẫu lớn đến đâu, cuối cùng cũng có hạn. Hiểu Sương, muội đã dạy y thuật cho Quế Nhi, sao không mở rộng trường ốc, dạy dỗ thêm một nghìn đắc lực đồ đệ, đồ đệ lại dạy đồ tôn, đồ tôn lại truyền đồ đệ, cứ thế mãi về sau, đời đời không dứt, số người được cứu há lại chỉ có ức vạn?" Hoa Hiểu Sương ngẩn ngơ, mừng rỡ nói: "Tiêu ca ca nói phải, qua dăm bữa nửa tháng nữa, chúng ta sẽ cất một ngôi nhà, tìm mấy đứa trẻ thông minh, dạy dỗ cho thật tốt." Lương Tiêu cười nói: "Cất xong học đường, trước cửa còn phải viết thêm một vế đối." Hiểu Sương cười nói: "Đối gì cơ?"

Lương Tiêu ra vẻ nghiêm nghị, nói: "Vế phải ấy mà, chính là 'Chân sen giẫm bẹp Thước'; vế trái ấy mà, chính là: "Nắm đấm hồng đấm Hoa Đà'." Hoa Hiểu Sương lườm hắn một cái, giả giận nói: "Hay nhỉ, huynh bất kính tiên hiền thì thôi, lại còn ví em như mụ chằn lửa làm càn giữa phố." Lương Tiêu cười nói: "Đừng vội giận dữ, còn hoành phi nữa cơ." Hoa Hiểu Sương tò mò nói: "Ồ, nói nghe xem nào." Lương Tiêu nhìn sâu vào nàng, thở dài nói: "Đó chính là 'Diêm vương chịu thua' vậy." Hai người không nhịn được nhìn nhau cười rộ.

Cười một hồi, Lương Tiêu lại nói: "Đã có câu đối cửa, thần cửa cũng không thể thiếu. Vừa hay, ta và Hoa Sinh mỗi bên một người, học trò nào không nghe lời, liền đá đít kẻ đó." Hoa Hiểu Sương hờn dỗi nói: "Làm càn, trẻ con sao chịu nổi quyền cước của huynh? Hơn nữa, Tiêu ca ca bản lĩnh tày trời, sao có thể đến giữ cửa cho em, miếu nhỏ không chứa nổi đại thần, đành xin khéo từ chối vậy." Lương Tiêu lắc đầu, nói: "Bản lĩnh của ta chẳng qua chỉ là thuật đồ long, chẳng có chỗ nào dùng đến." Hoa Hiểu Sương thấy lúc hắn nói lời này, trong mắt xẹt qua một tia đau đớn, trong lòng cũng không khỏi xót xa, chợt nói: "Tiêu ca ca, em học y là để chữa bệnh cứu người, còn huynh học tính toán học võ, lại là để làm gì chứ?" Lương Tiêu nghĩ ngợi, nói: "Nếu cho phép ta nói nhảm, ta ngược lại có bốn tâm nguyện." Hiểu Sương tò mò nói: "Tâm nguyện gì thế."

Lương Tiêu ngẩng đầu nhìn trời, chậm rãi nói: "Khiến thù hận trên đời tan biến, muốn thiên hạ không còn ác nhân, khiến hoàng hà không còn vỡ bờ, để nhân gian vĩnh viễn không chiến tranh." Hoa Hiểu Sương thầm nghĩ: "Khiến hoàng hà không còn vỡ bờ thì còn có thể thử một lần, nhưng ba tâm nguyện còn lại, thì hoàn toàn không có cách nào hoàn thành." Nghĩ đoạn chân mày tối sầm lại, lại nghe Lương Tiêu nói: "Hiểu Sương, ta nói là nói nhảm đấy, muội đừng có coi là thật nhé?" Hoa Hiểu Sương gượng cười một tiếng, đánh trống lảng nói: "Tiêu ca ca, trên đỉnh Lạc Nhạn Phong có một đài Tụ Tiên, tầm nhìn khoáng đạt, rất đáng để ngắm trọn phong cảnh đẹp của Khát Thương Sơn, chúng ta đi xem thử nhé?" Lương Tiêu mỉm cười gật đầu đồng ý.

Hai người sánh vai lên núi, dọc đường đi, tùng xanh rủ ngược, thác nước tuôn ào ạt, hoa kỳ cỏ lạ bên đường, ngắm mãi không hết. Sớm đến đỉnh núi, từ xa nhìn thấy một cái đình đỏ, Hoa Hiểu Sương cười nói: "Đó chính là đài Tụ Tiên rồi." Lời chưa dứt, chợt nghe trong đình truyền đến tiếng đàn tiêu hòa tấu, tiếng đàn rực rỡ hoa mỹ, như hoa mẫu đơn nở rộ, châu ngọc đầy nhà; tiếng tiêu lại phẳng lặng ôn hòa, tựa như suối rừng gột rửa đá, không vướng chút khói lửa trần gian.

Lương Tiêu chạnh lòng nói: "Thật là không khéo, có người đến trước rồi." Hoa Hiểu Sương thấp giọng nói bên tai hắn: "Người gảy đàn là nãi nãi, người thổi tiêu là sư phụ ta, họ đi từ con đường khác lên đấy." Hơi thở của nàng thơm ngát như lan, Lương Tiêu chỉ cảm thấy má ngứa ran, không khỏi mỉm cười, thầm nghĩ: "Hoa Vô Si và Liễu Tình vậy mà lại cùng hợp tấu đàn tiêu, không biết công dương tiên sinh nghe thấy, sẽ có cảm tưởng gì đây?" Lại nghe Hoa Hiểu Sương nói: "Tiêu ca ca, chúng ta còn lên nữa không?" Lương Tiêu lắc đầu nói: "Trên đài Tụ Tiên toàn cao nhân tụ hội, ta cái thằng nhóc vắt mũi chưa sạch này ra chen chúc náo nhiệt gì chứ?" Hoa Hiểu Sương biết tâm kết của hắn khó cởi, không muốn gặp gỡ mọi người, liền lập tức chiều theo.

Chỉ nghe tiếng đàn tiêu hô ứng, vô cùng hài hòa, qua một lát, khúc dứt âm tuyệt, chỉ nghe Hoa Vô Si cười nói: "Mọi người nghe ta và Liễu Tình đạo trưởng tấu thế nào?" Liễu Tình thở dài nói: "Hổ thẹn, hổ thẹn, Hoa tỷ tỷ kỹ nghệ đàn ca vô song, Liễu Tình múa rìu qua mắt thợ rồi."

Lại nghe Cửu Như cười nói: "Nếu cả hai người đều tấu tinh tế như nhau, ngược lại chưa chắc đã hay nghe. Khúc vừa rồi, lúc ngắn lúc dài, lúc cứng lúc mềm, biến hóa đồng nhất, không câu nệ lối cũ." Công Dương Vũ thở dài nói: "Lão hòa thượng bình luận chuẩn xác, tiếng đàn tiêu hòa vang như thế, mới đạt được thiên thú." Nói xong thở dài một hơi, ra điều tiếc nuối. Lời chưa dứt, liền nghe Thích Thiên Phong ngáp một cái, là lối quát: "Mẹ kiếp cái gì mà thiên thú địa thú, nghe làm hai mắt lão phu cứ díp cả lại. Cái này thì thổi, cái kia thì gảy, ê a i ỷ, khó nghe tột cùng, chi bằng xuống núi tìm một mụ mai mối, hát một khúc tiểu khúc còn ra dáng hơn." Trên đỉnh núi im phăng phắc, Lăng Thủy Nguyệt tức giận nói: "Lão già ông đúng là nhà quê, làm mất hết cả thể diện của tôi rồi." Thích Thiên Phong hừ hừ nói: "Lão phu biết đánh nhau, không biết thưởng thức khúc nhạc, mấy người các ngươi không cần trợn mắt lườm lão phu, chỗ này không lưu gia, tự có chỗ lưu gia, lão phu đi tìm Lương Tiêu cắt ngang võ nghệ đây."

Lương Tiêu nghe thấy lời này, hoảng hốt ôm lấy Hoa Hiểu Sương vút lên mấy trượng, tóm lấy một hòn đá lồi, bám trên vách núi. Chỉ thấy Thích Thiên Phong nhanh như gió lốc, lướt qua con đường núi phía dưới, ngoặt một cái, một làn khói biến mất tăm xuống núi. Lương Tiêu thấy hắn đi xa, thở phào nhẹ nhõm một hơi, Hoa Hiểu Sương cười thấp: "Đêm qua nhờ có sư phụ nói giúp, nãi nãi, gia gia mới làm hòa trở lại, quả là một chuyện đại hỉ." Lương Tiêu nghĩ Công Dương Vũ bình sinh thuận theo tự nhiên mà hành động, đến tuổi xế chiều, lại phải cúi đầu trước lễ giáo luân thường. Xem ra, mặc cho Công Dương Vũ có không chịu già đi đến đâu, cuối cùng cũng không chịu nổi sự giục giã của năm tháng.

Nghĩ đoạn vô cùng cảm thán, nói: "Hiểu Sương, ta đoán, sở dĩ gia gia và nãi nãi của muội không hòa thuận, không phải vì chuyện gì khác, mà chỉ vì quá hiểu nhau." Hoa Hiểu Sương tò mò nói: "Sao lại nói thế?" Lương Tiêu nói: "Tâm tư hai người bọn họ nhạy bén, rất giỏi thấu hiểu tâm ý người khác, cho nên mới có thể tung ra những chiêu kiếm bách chiến bách thắng khiến ta không thể đối phó. Thế nhưng, lòng người vốn dĩ có thiện có ác, hai người bọn họ vừa hiểu rõ mặt tốt của đối phương, lại vừa hiểu rõ mặt xấu, cái tốt thì không nói, cái xấu nhiều lên, không tránh khỏi gây ra tranh chấp. Khổ nỗi hai người bọn họ đều rất kiêu ngạo, rõ ràng biết tâm tư của đối phương, lại nhất quyết không chịu cúi đầu nhận thua, chà, điều này còn khiến người ta bực bội hơn cả việc hiểu lầm lẫn nhau, lâu ngày chầy tháng, tất yếu sẽ xảy ra chuyện."

Hoa Hiểu Sương nghĩ ngợi, cười nói: "Cũng may, Tiêu ca ca thông minh, còn em thì ngốc nghếch vô cùng." Lương Tiêu lắc đầu nói: "Muội mới không ngốc, nhưng muội luôn biết chịu ủy khuất, dung nhượng tính tình của ta." Hoa Hiểu Sương khóe môi mỉm cười, thầm nghĩ: "Huynh há chẳng phải cũng thế, đường đường là đại toán gia, đại tướng quân, lại hạ mình cùng em đi khắp nơi hành y." Nghĩ đoạn rúc vào ngực Lương Tiêu, trong lòng vô cùng thỏa mãn.

Đúng lúc này, chợt thấy một bóng người từ dưới núi phóng như bay tới, Lương Tiêu nhìn thân pháp đó, cứ ngỡ là Thích Thiên Phong quay lại, đợi đến khi đến gần, mới thấy là Vân Thù. Vân Thù sắc mặt hốt hoảng, hoàn toàn không để ý đến xung quanh, cắm cổ chạy lên núi, lớn tiếng kêu lên: "Sư phụ, sư nương, các vị tiền bối, có chuyện không ổn rồi." Công Dương Vũ không vui nói: "Hoảng cái gì, trời có sập xuống thì vẫn còn người cao chịu trận cơ mà." Vân Thù hổ thẹn nói: "Vâng! Đồ tôn vừa mới nhận được tin tức, Trấn Nam Thân Thoát Hoan thống lĩnh mấy vạn binh mã, tiến vào Khát Thương Sơn, thẳng hướng Thiên Cơ Cung tới rồi." Mọi người ai nấy đều kinh hãi, Lăng Thủy Nguyệt nói: "Vân hiền chất, không lẽ là tin đồn nhảm?" Vân Thù thở dài nói: "Tuyệt đối không phải tin đồn nhảm, tốc độ tiến quân của lũ thát tử nhanh thật sự nhanh như chớp giật sấm sét." Trên đỉnh núi trầm mặc một trận, Hoa Vô Si nói: "Không sao, 'Lưỡng Nghi Huyễn Trần Trận' tinh vi ảo diệu, dẫu có mười vạn hùng binh, cũng đừng hòng phá vỡ." Vân Thù đáp lời một tiếng, trong lòng lại thầm cảm thấy bất an, nhưng điểm nào không ổn, lại không nói rõ được.

Đại quân áp sát, mọi người không còn tâm trí đâu để thưởng ngoạn phong cảnh nữa, vội vã xuống núi. Lương Tiêu đợi bóng lưng mọi người khuất hẳn, bấy giờ mới nhảy xuống đường núi, thấy đôi mày ngài của Hoa Hiểu Sương nhíu chặt, liền nói: "Chúng ta cũng đi thôi." Hoa Hiểu Sương chần chừ nói: "Tiêu ca ca, huynh gặp họ, chắc chắn sẽ lại chịu nhục nhã!" Lương Tiêu nói: "Đến nước này rồi, còn quản gì nhục nhã hay không nhục nhã nữa?" Hai người xuống đến chân núi, chỉ thấy hai bên bờ hẻm Thái Bối cờ xí phấp phới, đều là hiệu cờ của Đại Nguyên, quân Nguyên đi lại ngược xuôi, đang thả chiến thuyền xuống hồ. Lương Tiêu thầm thấy kinh ngạc: "Đám binh mã này đến nhanh thật?" Phóng tầm mắt nhìn sang, chỉ thấy quần hào mang sắc mặt lo lắng, đứng ở cửa cốc Thê Nguyệt quan vọng. Kể từ khi Thiên Cơ Cung được xây dựng đến nay, phòng ngự tiêu cực, vốn không có nỏ pháo phòng thủ, người Nguyên nếu từ đỉnh hẻm Thái Bối thả chiến thuyền xuống, thì có thể thẳng tiến đến cốc Thê Nguyệt rồi.

Lương Tiêu cùng Hoa Hiểu Sương đi thuyền nhỏ đến cửa cốc, quần hào đang đối mặt với đại địch, thấy hai người cũng không còn tâm trí đâu để so đo. Hoa Vô Si nhìn quân Nguyên bận rộn, lầm bầm lầu bầu: "Người Nguyên quen đường quen nẻo, bài bản nghiêm ngặt, chỗ nào cũng nhắm vào địa thế của cung ta, chẳng lẽ, trong cốc đã xuất hiện nội gian?" Mọi người nhìn nhau ngơ ngác, đều cảm thấy khó hiểu. Lương Tiêu chợt nói: "Nếu ta đoán không lầm, không phải nội gian, mà là kẻ phản bội nhiều năm trước." Hoa Vô Si đôi vai khẽ run lên, liếc mắt sang nói: "Ý ngươi là Minh Quy?" Lương Tiêu gật đầu nói: "Minh Quy đã đầu quân dưới quyền Thoát Hoan, chỉ là không biết vì sao, hôm nay mới ra tay?" Vân Thù nói: "Nguyên nhân thì rõ mười mươi. Các vương Mông Cổ từ trước đến nay vẫn giao chiến với triều đình Nguyên, lũ thát tử không thể phân thân lo cho phương nam. Mà nay các vương đã bị Thổ Thổ Háp đánh bại. Lũ thát tử rảnh tay rồi, việc đầu tiên chính là đối phó với nghĩa quân phương nam. Chỉ có điều lạ ở chỗ, hoàng đế thát tử làm sao biết được, Thiên Cơ Cung chính là nơi tổng đầu não của nghĩa quân đặt ở đây?" Nói đoạn nhíu mày trầm ngâm.

Lương Tiêu lạnh lùng nói: "Có gì mà lạ chứ? Ngươi vì cái khoái chốc lát, thả hai tên lạt ma đó đi, bọn chúng ra ngoài rồi, người Nguyên còn có gì mà không biết nữa? Hơn nữa, bọn chúng lẻn vào được, người khác tự nhiên cũng lẻn vào được. Chỉ e hư thực nơi này, đối phương sớm đã dò la rõ mây mồ rồi." Sắc mặt Vân Thù tím ngắt, đang định biện bạch, lại nghe Thích Thiên Phong lớn tiếng nói: "Mấy người các ngươi nói qua nói lại, có ích cái quái gì? Chi bằng xem lão tử cướp một chiếc chiến thuyền về, dập tắt cái uy phong của bọn chúng xem nào." Hắn nói là làm ngay, Lăng Thủy Nguyệt chưa kịp ngăn cản, hắn đã thi triển chiêu "Thừa Phong Đạp Hải", lên xuống như gió, áp sát chiến thuyền quân Nguyên, quân Nguyên biến sắc kinh hãi, hô hoán inh ỏi.

Thích Thiên Phong chuẩn bị nhảy lên mũi thuyền, chợt một trận mưa tên từ phía trên cửa hẻm bắn tới, Thích Thiên Phong quát lớn một tiếng, vung chưởng quét bay tên bắn, nhưng chân khí lại bị xì ra, rơi ngược trở lại mặt nước. Chớp mắt, lại một đợt mưa tên nữa bắn tới, Thích Thiên Phong song chưởng tung bay, miễn cưỡng gạt đỡ, dưới chân lại đã dẫm hụt, chìm tõm xuống nước. Mưa tên lại tới, Thích Thiên Phong đôi chân rơi xuống nước, mất đi thăng bằng, trong lúc luống cuống tay chân, đùi trúng một mũi tên, ngã nhúm vào nước. Nhìn thấy mũi tên của quân Nguyên không dứt, rít gió ập tới, đang thấy khó đương cất, vạt áo sau bỗng nhiên thắt lại, bị ai đó kéo ngược ra sau mấy thước, ngẩng đầu nhìn lên, thì ra là Lương Tiêu.

Lương Tiêu tay trái tóm lấy Thích Thiên Phong, tay phải múa kiếm gạt đỡ tên bắn, chốc lát cũng không thể phân thân ném ván gỗ, quay về trận doanh của mình. Thấy khó lòng chống đỡ, Hoa Sinh bẻ gãy một khúc ván trên lôi đài, dồn hết "Đại Kim Cương Thần Lực", quát lên một tiếng: "Đi!" Tấm ván gỗ sát mặt hồ bay vèo vèo, khoảnh khắc rơi xuống phía sau Lương Tiêu, Lương Tiêu xoay người phóng vút lên, tấm ván thứ hai của Hoa Sinh lại ném tới, cứ thế lúc lên lúc xuống, đến khi Hoa Sinh ném đến tấm ván thứ mười sáu, Lương Tiêu đã mang theo Thích Thiên Phong quay trở lại đài. Trong mắt Lăng Thủy Nguyệt hiện lên ánh nước chực khóc, liên mồi nói: "Lương công tử, đa tạ ngươi rồi." Đỡ Thích Thiên Phong đứng dậy, rút mũi tên vũ tiễn hộ hắn, trong lòng tức giận đau đớn khôn cùng, vừa định mắng cho mấy câu, nước mắt lại đã tuôn rơi. Thích Thiên Phong đang thấy mất mặt, thẹn thùng tột độ, chợt lại thấy nàng rưng rưng lệ, không khỏi bực dọc nói: "Lão bà già, bà khóc cái gì, chẳng qua trúng một mũi tên thôi mà! Còn cách ruột non xa lắm. Mũi tên thế này, dẫu có trúng thêm mười mũi nữa cũng chẳng sao." Lăng Thủy Nguyệt tức giận nói: "Cái lão già chết tiệt này, tôi theo ông bốn mươi năm, thì lo lắng ròng rã bốn mươi năm, ông... ông có thể bớt quậy phá một chút, để tôi bớt lo, sống thêm mấy tuổi nữa được không?" Thích Thiên Phong nhìn thấy nước mắt giàn giụa, tình cảm chân thật của nàng, đành lầm bầm vài câu, không nói thêm gì nữa.

Lần này, không những không dập tắt được uy phong của quân Nguyên, ngược lại còn mất đứt một vị cao thủ tuyệt đỉnh. Quần hào đang lúc nhụt chí, chợt thấy từ trong trận quân Nguyên chạy ra một chiếc thuyền nhỏ, trên thuyền đứng một vị tướng Nguyên, đội thiết giêu, mặc thường phục, lớn tiếng hô: "Lương Tiêu, hảo huynh đệ Thổ Thổ Háp ở đây, chỉ cầu một hội." Hai tên sĩ lính chèo thuyền thoăn thoắt, khoảnh khắc đã đến giữa hồ.

Lương Tiêu hơi cau mày, Liễu Tình nói: "Lương Tiêu, việc này kỳ lạ, chỉ sợ bên trong có âm mưu, vẫn là không đi thì hơn." Cửu Như nói: "Mặc kệ nó âm mưu hay dương mưu gì. Lương Tiêu, cơ hội khó có được. Hắn đã dâng tận cửa rồi, liền bắt hắn làm con tin, ép người Nguyên rút quân." Lương Tiêu suy nghĩ một hồi, quay đầu nói: "Hiểu Sương, ta đi một lát rồi về." Hoa Hiểu Sương gật đầu nói: "Cẩn thận một chút." Hai người nhìn sâu vào nhau, Lương Tiêu xoay người chèo thuyền nhỏ, chạy ra giữa hồ. Hai chiếc thuyền áp sát vào nhau, một tên lính Nguyên cầm móc câu cố định hai chiếc thuyền lại với nhau.

So với năm xưa, dung mạo Thổ Thổ Háp không thay đổi gì mấy, râu quai nón lại dày hơn nhiều, ánh mắt đảo qua vô cùng sắc bén. Hai người nhìn nhau một lúc, Thổ Thổ Háp chỉ tay vào mũi thuyền nói: "Ngồi." Lương Tiêu gật đầu. Hai người đối mặt ngồi xuống, Thổ Thổ Háp nhấc một bầu sữa ngựa lên, nói: "Mời!" Lương Tiêu đón lấy, giật nút búp uống liền. Hai người im lặng không nói, uống liền bốn bầu sữa ngựa, Thổ Thổ Háp chợt ném cái túi da không xuống hồ, cười nói: "Lương Tiêu, ngươi nếu muốn bắt ta làm con tin, bây giờ là lúc tốt nhất đấy!" Lương Tiêu lắc đầu nói: "Ngươi nói mục đích đến đây trước đã." Thổ Thổ Háp thở dài một tiếng, nói: "Lương Tiêu, Tam Cẩu Nhi, Dương Tiểu Tước, Vương Khả, cha mẹ anh em bọn họ đều bình an vô sự, vinh hoa phú quý, hưởng dụng không hết, ngươi cứ yên tâm." Lương Tiêu nói: "Rất tốt." Sắc mặt Thổ Thổ Háp tối sầm lại, lại nói: "Nang Cổ Đãi ở mạc bắc giao chiến với các vương phản loạn, bị đại quân các vương vây khốn, binh cạn lương tuyệt, đâm cổ tự vẫn mà chết." Lương Tiêu chân mày khẽ giật, hồi lâu mới nói: "Hắn da ngựa bọc thây, cũng coi như hoàn thành tâm nguyện rồi."

Hai người nhìn nhau không nói, Thổ Thổ Háp vớ lấy hai bầu sữa ngựa, ném cho Lương Tiêu một bầu, hai người ngửa mặt uống cạn, uống hết một bầu, lại uống thêm một bầu. Nhân mã hai bên không nghe thấy hai người nói gì, chỉ thấy hai người liên tục uống rượu, đều cảm thấy khó hiểu.

Chốc lát sau, hai người lại uống cạn ba bầu rượu mạnh, Thổ Thổ Háp cất cao giọng nói: "Ôn chuyện đã xong, nói chuyện chính đi." Lương Tiêu nói: "Xin cứ nói." Thổ Thổ Háp nói: "Thiên Cơ Cung là sào huyệt của nghĩa quân giang nam, Trấn Nam Vương sớm đã có ý định tấn công, chỉ là một mặt phải đánh An Nam, Chiêm Thành, mặt khác nơi này quỷ công thần xức, theo phán đoán của Minh tiên sinh, nếu không có mấy vạn tinh binh, thì đừng hòng phá vỡ."

Lương Tiêu chen lời nói: "Minh tiên sinh chính là Minh Quy?" Thổ Thổ Háp nói: "Không sai, hắn hiện tại là quân sư của Trấn Nam Vương. Các vương tây bắc đã bại, Oa Khoát Đài hãn Hải Đô sai sứ xưng thần. Thánh thượng lúc này lệnh cho ta nam hạ, chính là để trợ giúp Trấn Nam Vương, quét sạch dư nghiệt triều Nam." Lương Tiêu lạnh lùng nói: "Các hạ uy trấn thiên hạ, rực rỡ đương thời, quả thật đáng mừng đáng chúc." Thổ Thổ Háp nghe ra ý châm chọc trong lời nói của hắn, cười khổ nói: "Lương Tiêu, ngươi đừng có giễu cợt. Nói đến đối chọi sa trường, ta kém xa ngươi. Nhưng lần này có Minh tiên sinh mưu hoa, Trấn Nam Vương và ta có sự chuẩn bị từ trước, Thiên Cơ Cung sụp đổ đến nơi rồi. Huống hồ Sư Tâm Long Nha đã nói, Vân Thù và những người khác đều ở chốn này, cho nên trận chiến hôm nay, là chuyện không thể tránh khỏi."

Lương Tiêu trầm mặc hồi lâu, chợt thở dài nói: "Thổ Thổ Háp, tiếng Hán của ngươi lưu loát hơn nhiều rồi." Thổ Thổ Háp không ngờ hắn lại thốt ra câu này, khẽ ngẩn người, nói: "Lương Tiêu, ta không nói đùa đâu, sớm thì đêm nay, muộn thì ngày mai, Thiên Cơ Cung nhất định sẽ bị công phá. Nhiều năm qua, ta vì thánh thượng đông chinh tây chiến, lập không ít công lao, chỉ cần ngươi nói một câu, Thổ Thổ Háp nguyện dùng toàn bộ công lao phú quý, để đổi lấy tính mạng của ngươi."

Lương Tiêu xua tay nói: "Thổ Thổ Háp, ý tốt của ngươi ta xin nhận. Nhưng ngươi không biết, bản thân ta những bản lĩnh này, đại khái đều đến từ Thiên Cơ Cung. Người sống giữa trời đất, uống nước nhớ nguồn, không thể quên gốc gác. Thiên Cơ Cung gặp nạn, Lương Tiêu tự đương dốc sức chiến đấu đến cùng, đồng quy vu tận với nó, há có đạo lý sống sót trơ trọi một mình!" Nói đến câu cuối cùng, giọng nói bỗng cao vút, tựa như ném vàng bắn ngọc.

Thổ Thổ Háp nghẹn lời hồi lâu, lát sau đứng dậy nói: "Được, Lương Tiêu, ngươi muốn bắt ta làm con tin, cứ việc ra tay." Hai tên sĩ binh phía sau nghe vậy giật mình, leng keng rút đao thép ra, Thổ Thổ Háp giơ tay lên, trầm giọng nói: "Không được ra tay." Hai người ngẩn ra, đao thép lại thụt lùi vào trong vỏ.

Lương Tiêu cười nhạt, cũng đứng dậy nói: "Thổ Thổ Háp, ngươi lấy lễ huynh đệ gặp ta, ta tự đương lấy lễ huynh đệ đối đãi với ngươi." Phất tay áo chấn đứt móc câu, lớn tiếng nói: "Cáo từ tại đây, hẹn ngày gặp lại!" Thổ Thổ Háp thân thể hùng vĩ chấn động, ánh mắt hổ lóng lánh lệ quang, cúi mình ôm quyền, giọng nghẹn ngào nói: "Được, cáo từ tại đây, hẹn ngày gặp lại!" Hai người đều là kẻ quả đoán, lời đã nói hết, mỗi người tự chống thuyền quay về trận doanh của mình.

Lương Tiêu lên đài gỗ, Thích Thiên Phong dậm chân nói: "Lương Tiêu, sao ngươi không bắt người quay lại?" Mọi người ai nấy đều mang sắc mặt nghi hoặc. Lương Tiêu lắc đầu nói: "Đại trượng phu có việc nên làm có việc không nên làm, việc này rất xin lỗi. Nhưng ta đã trở về, tự đương cùng chư vị sống chết có nhau, bảo vệ Thiên Cơ Cung!" Cận Văn cười lạnh nói: "Ta thấy ngươi bàn bạc xong xuôi với lũ thát tử rồi, quay về làm nội gian, muốn bán đứng Thiên Cơ Cung đây mà..." Lời chưa dứt, Vân Thù chợt quát lớn: "Câm miệng." Cận Văn bị hắn quát cho một tiếng, không khỏi cứng họng. Vân Thù ngẩng đầu nhìn trời, trầm giọng nói: "Văn nhi, con nhớ kỹ cho tao. Hắn dẫu là kẻ thù truyền kiếp, nhưng không phải kẻ tiểu nhân ti tiện, loại chuyện ti tiện thế này, người khác dẫu có làm, nhưng hắn tuyệt đối không làm ra được." Mồm hắn dẫu nói thế, nhưng từ đầu đến cuối vẫn không thèm liếc nhìn Lương Tiêu lấy một cái.

Vân Thù đã lên tiếng, người ngoài tự nhiên không nói gì thêm. Cận Văn hằm hằm lườm Lương Tiêu một cái, phẫn uất lùi xuống. Lương Tiêu cũng không ngờ Vân Thù lại mở lời thanh minh cho mình, trong lòng cảm vị chua chát ngập tràn. Công Dương Vũ gật đầu nói: "Không sai, đại địch trước mắt, chớ để trúng kế ly gián của lũ thát tử." Lương Tiêu không khỏi cười khổ, thầm nghĩ: "Có lẽ thực sự là kế ly gián cũng nên, nhưng người ta vô tình, ta quyết không thể bất nghĩa, huống hồ Thổ Thổ Háp nói không sai, trận chiến hôm nay, là chuyện không thể tránh khỏi, bắt hắn cũng chẳng có tác dụng gì."

Mọi người lặng lẽ quan sát, chẳng mấy chốc, chỉ thấy chiến trống vang trời, chiến thuyền quân Nguyên lần lượt lao ra khỏi hẻm, tiến về phía cốc Thê Nguyệt, binh lính đầu thuyền giương cung căng nỏ cứng, đầu mũi tên sáng lóa dưới ánh mặt trời. Hoa Vô Si chợt nói: "Thanh Uyên, con dẫn đệ tử trong cung, tháo dỡ đài gỗ này đi, sau đó ẩn nấp vào thạch trận, canh giữ cho tốt lối vào, những người khác tạm thời theo ta rút vào trong cung." Hoa Thanh Uyên tuân lệnh, đợi đến khi tháo dỡ đài gỗ xong, quân Nguyên đã áp sát bắn tên, mọi người đành phải rút vào trong thạch trận.

Trấn thủ trong cung một lát, mọi người ai nấy đều có vẻ mặt lo âu, Vân Thù chợt nói: "Sư nương, chiếu theo binh pháp, Thiên Cơ Cung một khi bị chiến thuyền phong tỏa cửa cốc, phía sau không có đường lui, sợ rằng là một chỗ tử địa." Hoa Vô Si lắc đầu nói: "Không sao, dẫu cho Minh Quy ở giữa dẫn đường, nhưng trong cốc của ta vẫn còn cơ quan đầu mối, lũ thát tử nếu như bước vào trận, ta thao túng đầu mối, thay đổi hướng đi của trận pháp, khiến chúng muốn tiến không được, muốn xuất không xong, chết đói tươi trong trận. Trong cốc trữ lương thảo hai mươi năm, trồng rau củ, nuôi súc vật, chúng ta cứ so sức bền với lũ thát tử xem sao." Vân Thù thở dài một tiếng, nói: "Cầu mong đúng như lời sư nương nói!" Chân mày nhíu chặt, lùi sang một bên.

Đến ban đêm, tiếng hô hào của quân Nguyên ngoài cốc vang như sấm dậy, từ xa truyền vào trong cốc, mọi người không một ai có thể nhắm mắt, đều lẳng lặng lắng nghe. Ngồi ì ra đến tận rạng sáng hôm sau, Hoa Thanh Uyên sai người đến báo, chỉ nói quân Nguyên vẫn chưa bước vào trận. Giữa chân mày Hoa Vô Si hiện lên vẻ lo âu ẩn hiện, chắp tay đi đi lại lại. Công Dương Vũ cũng ngồi trên ghế, nhíu mày trầm tư, Lương Tiêu, Vân Thù, Cửu Như, Liễu Tình, Lăng Thủy Nguyệt đều trầm mặc, đến cả Thích Thiên Phong cũng cảm thấy bầu không khí có điều bất thường, không nói lời nào nữa. Đến khoảng giờ Thìn, chợt nghe quân Nguyên phát ra một tiếng hô hò, tiếp theo đó là một tiếng nổ lớn, tựa như sấm sét giữa trời quang. Mọi người bậtm đứng phắt dậy, Lương Tiêu, Vân Thù đồng thanh kêu lên: "Đến rồi!" Hoa Vô Si dừng bước chân, mặt lạnh như băng, thân thể run lẩy bẩy. Công Dương Vũ chậm rãi đứng dậy, nắm lấy tay nàng.

Khoảnh khắc, lại một tiếng nổ lớn vang lên, chẳng mấy chốc, liên tiếp nổ ba tiếng, tiếng cuối cùng đặc biệt chấn động tai, tựa như có thứ gì đó theo đó sụp đổ. Chợt thấy Diệp Chiêu chạy như bay vào trong sảnh, mặt cắt không còn giọt máu, run giọng nói: "Không ổn rồi, lũ thát tử dùng hỏa pháo bắn nát bánh xe 'Thiên Tuyền' rồi." Thân thể Hoa Vô Si chao đảo, ngồi phịch xuống ghế, ánh mắt đờ đẫn, trên mặt đã chẳng còn chút huyết sắc.

Vân Thù tung người đứng dậy, quả quyết nói: "Thà ngồi chờ chết, chi bằng liều mạng xuất kích." Cánh tay vung lên, quát lớn: "Là hảo hán thì đều theo ta!" Quần hào ầm ầm hưởng ứng, theo đó lao ra ngoài, các vị đại cao thủ cũng bám sát theo sau. Thích Thiên Phong bất chấp thương tích, cũng muốn đi theo, may mà được Lăng Thủy Nguyệt khuyên can lại. Quần hào ra khỏi thạch trận, chỉ thấy quân Nguyên xếp chiến thuyền thành một hàng, tựa như thành trì, nhìn thấy mọi người xuất cốc, loạn tiễn bắn tới, quần hào tay cầm mạ khiên binh nhận, đồng thanh hô lớn, liều mạng xông lên. Quân Nguyên phóng nỏ cứng tiễn lửa, kình mãnh vô song, khiên sắt cũng vỡ tan tươm chỉ sau một kích. Chốc lát, tiếng thảm thiết của quần hào vang dội khắp nơi.

Lương Tiêu, Vân Thù, Cửu Như, Hoa Sinh, Công Dương Vũ năm đại cao thủ can đảm đối mặt mưa tên, xông sát đến gần chiến thuyền, thầy trò Cửu Như tay cầm cây gỗ lớn, tung hoành thần uy, quét ngang quét dọc, nơi đi đến, chiến thuyền không có chiếc nào là không vỡ vụn, thầy trò Công Dương Vũ song kiếm tề xuất, tung hoành giữa quân địch, không ai có thể đương nổi. Lương Tiêu tay cầm Thiên Phạt Kiếm, đâm thẳng vào trận địch, lao đến trước hỏa pháo đúc bằng sắt, lòng bàn tay chớp lóe tử điện, tiếng kim loại va chạm leng keng, uy lực của một kiếm, vậy mà đem hỏa pháo sắt cùng với pháo thủ, chém đứt phựt làm đôi. Lương Tiêu phá hỏng một khẩu pháo, như gió lốc vòng qua mưa tên, vọt lên chiến thuyền khác, Thiên Phạt Kiếm đánh bật đám đông, tử quang lóe lên, lại phá hủy thêm một khẩu pháo nữa.

Trở về trong cung, đếm lại số người, vậy mà đã tổn thất mất ba phần, số còn lại phần lớn cũng đều mang thương tích. Công Dương Vũ và Hoa Sinh đều trúng tên, thương thế của Công Dương Vũ càng nặng hơn, nhưng tính khí hắn quật cường, dẫu cho máu nhuộm xiêm y, thần thái vẫn không đổi, quyết không để ai dìu dắt. Hoa Hiểu Sương và Triệu Cổ mang dược liệu trị thương đến, bôi thuốc cứu chữa cho mọi người.

Thích Thiên Phong ngốc nghếch đến phát bực, từ xa nhìn thấy Công Dương Vũ, không khỏi cười nói: "Lão mọt sách nghèo, ông cũng trúng tên cơ à? Tuyệt diệu, tuyệt diệu." Lăng Thủy Nguyệt mắng mạt: "Lão già kia, lúc này rồi mà ông còn nói mấy câu nhảm nhí đó." Thích Thiên Phong nổi giận nói: "Bà còn nói tôi nữa, nếu để lão tử ra tay, đảm bảo đánh cho lũ thát tử tè ra quần, từng tên một quỳ gối xin tha, võ nghệ lão mọt sách tuy kém cỏi, nhưng có lão tử trông chừng, thì cũng không đến nỗi bị thương nặng thế này." Công Dương Vũ nghe đến phát bực, hừ lạnh nói: "Họ Thích kia, ông chỉ giỏi khoác lác, sao lúc nãy không thấy bóng dáng ông đâu? Hừ, cao thủ đảo Linh Ngao, đều là những kẻ rúc đầu làm rùa rút cổ cả sao?"

Câu nói này tựa như đổ thêm dầu vào lửa, Thích Thiên Phong nhảy dựng lên, lớn tiếng nói: "Mẹ kiếp, tao muốn nhàn rỗi ở đây chắc? Được thôi, tao trúng tên, mày cũng trúng tên, hai chúng ta hòa nhau, không ai chiếm tiện lợi của ai. Lại đây, đại chiến ba trăm hiệp tại chỗ này luôn, kẻ nào không nghênh chiến là con rùa." Công Dương Vũ phất tay áo, cười lạnh nói: "Phụng bồi tới cùng." Lăng Thủy Nguyệt liếc thấy Lương Tiêu ở ngay bên cạnh, vội vàng nói: "Lương công tử, giúp một tay đi." Lương Tiêu lắc đầu cười khổ, cầm kiếm chắn giữa hai người. Thích Thiên Phong nói: "Tiểu tử họ Lương, ngươi định giúp ai?" Lương Tiêu nói: "Ta không giúp ai cả, đại địch trước mắt, hai vị tiền bối hà tất phải tranh chấp mấy chuyện vô bổ này."

Thích Thiên Phong bình sinh chỉ công nhận thắng thua, tự lượng sức mình hiện đang trọng thương, không địch lại Lương Tiêu, hừ giận một tiếng, bực bội ngồi sang một bên. Công Dương Vũ thấy hắn lùi bước, cũng không ép tới nữa, cảm thấy vết thương nhói đau, liền ngồi sang một bên điều tức.

Đến giờ Mùi, quân Nguyên điều động hỏa pháo trở lại, không thèm cập bờ nữa, chỉ cách mặt nước oanh kích bánh xe Thiên Tủ, Thiên Cơ. Lương Tiêu xông lên ba lần, đều bị mưa tên ép lùi. Giờ Thân Dậu, giữa tiếng nổ đinh tai nhức óc, bánh xe Thiên Tủ cuối cùng cũng đổ sụp. Mọi người trong Thiên Cơ Cung từ xa nhìn thấy, không kìm được nước mắt tuôn rơi, Hoa Vô Si cũng mất đi sự trấn tĩnh thường ngày, đau đớn khóc lớn: "Tâm huyết bốn trăm năm của tổ tiên hủy hoại trong chốc lát, chúng ta những con cháu bất hiếu này, còn mặt mũi nào sống dai trên đời này nữa?" Mọi người ai nấy đều bi thảm. Trầm mặc hồi lâu, Vân Thù nói: "Ba bánh xe Thiên Cơ vừa vỡ, uy lực của 'Lưỡng Nghi Huyễn Trần Trận' giảm mạnh, quân Nguyên có Minh Quy dẫn đường, vào cung đã không còn khó khăn nữa, kế sách hiện nay, làm sao để đột vây mới là quan trọng." Công Dương Vũ cười lạnh nói: "Còn kế sách gì nữa, người Nguyên thủ chặt cửa hẻm, đã thành thế cá trong rọ rồi."

Lăng Thủy Nguyệt thở dài nói: "Chỉ cần đột vây, mọi chuyện đều dễ giải quyết, con trai ta Hải Vũ lưu lại tám chiếc thuyền hải ở cửa sông Tiền Đường, chúng ta sau khi đột vây, đi thuyền ra biển, lũ thát tử cũng đành chịu thôi." Mọi người người một câu, ta một lời, bàn bạc hồi lâu, cuối cùng vẫn không có kết luận. Tiếng pháo đằng đẵng bên tai, đá pháo quân Nguyên vẫn liên tục oanh kích bánh xe Thiên Cơ, Hoa Vô Si đã ngừng khóc, cắn chặt môi, sắc mặt âm trầm.

Lương Tiêu từ đầu đến cuối không nói một lời, trầm tư hồi lâu, bấy giờ mới hướng về phía Hoa Vô Si chắp tay hành lễ nói: "Hoa tiền bối, nếu ta đoán không lầm, trong cung này vẫn còn lối thoát khác!" Hoa Vô Si lạnh lùng nhìn hắn một cái, chân mày Hoa Thanh Uyên lại khẽ giật. Mọi người vốn đã tuyệt vọng, nghe vậy tinh thần chấn động, ánh mắt đổ dồn lên người Hoa Vô Si. Hoa Vô Si lạnh lùng nói: "Thiên Cơ Cung bốn bề giáp núi, làm gì có lối thoát nào?" Lương Tiêu nói: "Các đời trí giả của Thiên Cơ Cung xuất hiện lớp lớp, tuyệt đối không có chuyện không ai nghĩ đến cục diện ngày hôm nay. Trong cung này nhất định đã lưu lại đường lui." Hoa Vô Si ngẩn người không nói. Hoa Thanh Uyên chợt bước lên trước một bước, thấp giọng nói: "Mẫu thân..." Hoa Vô Si quát lớn cắt ngang lời hắn: "Thanh Uyên, con có nhớ lời huấn giới của tiên tổ lập cung không?" Hoa Thanh Uyên khẽ run lên, chợt cúi đầu nói: "Con nhớ, sách còn người còn, sách mất người mất."

Sắc mặt Hoa Vô Si dịu lại đôi chút, gật đầu nói: "Con nhớ được là tốt. Bốn trăm năm qua, nhà họ Hoa ta trước sau vẫn bảo vệ hàng ức vạn tạng thư này, chưa từng làm thất lạc một cuốn, nay sự việc kề cận, duy chỉ có liều chết bảo vệ sách, tuyệt đối không thể bỏ trốn giữa chừng?" Nói đến đây, mọi người ai nấy đều nghe hiểu rõ, trong cung đích thực có lối thoát, nhưng Hoa Vô Si đã hạ quyết tâm phải chết, thà chiến đấu đến cùng chứ nhất định phải bảo vệ tạng thư trong cung. Rất nhiều hảo hán lục lâm không khỏi dao động trong lòng, có người kêu lên: "Nhà họ Hoa các người muốn thề chết bảo vệ sách, hà tất phải lôi chúng ta chôn cùng?" Lời này vừa thốt ra, lập tức có người lên tiếng tán thành, nhưng cũng có người phẫn nộ quát mắng, mắng kẻ này không có chí khí. Kẻ kia lại nói: "Còn da lông nào, lông mọc trên da nào. Canh giữ những cuộn sách này, cũng chẳng có tác dụng lớn lao gì. Chi bằng giữ lại tấm thân hữu dụng, từ từ xoay sở với lũ thát tử." Quần hào thầm cho là phải trong lòng, tiếng mắng chửi dần thưa thớt hẳn.

Chợt nghe Hoa Vô Si hừ lạnh một tiếng, âm trầm nói: "Lũ thát tử là do các ngươi dẫn tới, lại định cứ thế mà chuồn sao?" Ánh mắt nàng lạnh như băng tuyết, quét qua mọi người, chợt dừng lại trên mặt Lương Tiêu, căm phẫn nói: "Nếu như ngươi không giúp Nguyên đánh Tống, cho dù Đại Tống diệt vong, Thiên Cơ Cung ta cũng sẽ không xuất thế, rước họa vào thân." Lương Tiêu cứng họng. Ta công thành phá trận, quả thực đã dùng bản lĩnh của Thiên Cơ Cung, nếu không cho người đời một lời giải thích, bọn họ quả thực nói không thông. Chốc lát nghẹn lời. Hoa Vô Si hừ một tiếng, ánh mắt chuyển hướng, lại rơi lên người Vân Thù, quát lớn: "Còn ngươi nữa, nếu không phải ngươi một mực đối đầu với người Nguyên, đâu có cục diện ngày hôm nay?" Vân Thù cúi đầu không nói.

Hoa Vô Si tận mắt thấy Thiên Cơ Cung sắp diệt vong đến nơi, tâm ý đại biến, chỉ thấy người trong thiên hạ ai ai cũng đáng giận, bỗng chốc phát ra một tiếng cười dài, tiếng cười thê thiết, khiến lòng người sinh hàn ý. Hoa Vô Si cười xong, cắn chặt hàm răng trắng nhỏ, hăm hở nói: "Hôm nay đã đến rồi, ai cũng đừng hòng trốn thoát, tất cả đều ở lại đây với ta." Lời này vừa thốt ra, trong đám đông sinh ra một trận náo động, có người phẫn nộ nói: "Hoa Vô Si, lời này của bà là có ý gì? Chúng ta nể mặt Vân đại hiệp mới đến, chứ có phải nể mặt Thiên Cơ Cung của bà đâu. Dựa vào cái gì mà bắt chúng ta ở lại chờ chết?" Hoa Vô Si cười lạnh nói: "Đường bí mật đó chỉ có lão thân mới biết, các ngươi dẫu có giết ta, cũng đừng hòng bước ra ngoài." Quần hào nổi giận, nhao nhao hò hét phản đối. Đệ tử Thiên Cơ Cung chắn trước mặt Hoa Vô Si, hai bên thế như nước lửa giằng co. Lăng Thủy Nguyệt cau mày nói: "Hoa gia muội muội, cho dù người khác không tốt, vợ chồng chúng ta tổng cộng cũng đâu có đắc tội gì với muội?" Hoa Vô Si lạnh lùng nói: "Thì sao nào? Thành môn bắt lửa, vạ lây cá hồ. Chỉ trách tỷ tỷ đến không đúng lúc."

Lăng Thủy Nguyệt cười khổ nói: "Muội nói hay lắm. Đã đến rồi, ta cũng không hối hận. Huống chi ta và Thiên Phong đều đã lớn tuổi, chết cũng chẳng tiếc. Thế nhưng, còn cháu trai của muội thì sao? Nó tuổi hãy còn nhỏ, cũng phải đi theo chôn cùng hay sao?" Thân thể Hoa Vô Si khẽ run, nhìn Hoa Kính Viên một cái, lòng dạ đanh lại, lớn tiếng nói: "Nó tuổi dẫu có nhỏ hơn nữa, cũng là đệ tử Thiên Cơ Cung, sách còn người còn, sách mất người mất." Câu nói này vừa thốt ra, đệ tử Thiên Cơ máu nóng sôi trào, không kìm được đồng thanh hô lớn: "Sách còn người còn, sách mất người mất." Sát khí ngút trời, bao trùm khắp cốc.

Đúng vào lúc này, chỉ nghe một tiếng nổ lớn, bánh xe Thiên Cơ cuối cùng cũng bị đánh sập. Tâm thần mọi người chấn động, nhao nhao siết chặt binh nhận, trong quần hào có người kêu lên: "Còn không đi thì không kịp nữa đâu, mọi người cùng nhau xông lên, bắt lấy mụ yêu phụ này, ép bà ta nói ra đường bí mật." Không ít kẻ hùa theo hưởng ứng. Hoa Vô Si chỉ lạnh lùng cười.

Bạch Bất Ăn chợt nổi giận, mặt đỏ bừng bừng, chỉ vào những kẻ đang hùa theo mắng: "ĐM tổ tông nhà chúng mày, tụi mày dẫu sao cũng là một trang nam tử hán đích thực, chết thì chết chứ có gì mà phải sợ? Mẹ kiếp, Bạch mỗ sao lại đi kết bè kết phái với cái lũ hèn nhát chúng mày chứ." Giả Tú Tài lớn tiếng nói: "Bạch nhị ca nói phải. Giết người ắt phải thấy máu, cứu người ắt phải cứu đến cùng, lúc đầu chúng ta đến cứu viện Thiên Cơ Cung, chính là ôm sẵn cái chết trong lòng, sao đến khi sự việc kề cận, lại hóa ra hèn nhát thế này." Kim Thúy Vũ cũng nói: "Không sai, khí phách của các ngươi khi đối mặt với Lương Tiêu đâu mất tiêu rồi? Lấy đông hiếp ít, đứa nào cũng là hảo hán, gặp lúc lũ thát tử đông người, đến cả đứa đàn bà như ta còn không bằng nữa sao?" Trì Tiễn Ngư cũng bước lên một bước, nói: "Các ngươi muốn động thủ với Thiên Cơ Cung, trừ phi bước qua xác họ Trì này." Vân Thù đứng bên cạnh Trì Tiễn Ngư, thản nhiên nói: "Thêm Vân mỗ một người." Chốc lát, quần hào chia làm hai phe, thoạt nhìn rạch ròi phân minh, kỳ thực trong lòng ai nấy đều vô cùng mâu thuẫn. Lúc này, từ xa văng vẳng tiếng hô giết của quân Nguyên, mọi người ai nấy đều hiểu rõ, quân Nguyên đã bắt đầu xông trận rồi. "Lưỡng Nghi Huyễn Trần Trận" một khi không thể vận chuyển, uy lực giảm mạnh, cộng thêm Minh Quy dẫn đường, quân Nguyên phá trận, chỉ là chuyện sớm muộn.

Lương Tiêu cau mày, chợt nói: "Cái gọi là 'Sách còn người còn, sách mất người mất', quả thực hoang đường tột độ." Hoa Vô Si giận dữ hừ một tiếng, nói: "Ngươi sợ chết thì cứ nhận là sợ chết, đừng có phỉ báng tổ huấn của Thiên Cơ Cung ta." Lương Tiêu thở dài nói: "Chính vì ngươi bảo thủ cổ hủ, cho nên mới ôm khư khư cơ nghiệp tổ tiên để lại, mà không hiểu được tinh thần của Thiên Cơ Cung." Hoa Vô Si giận dữ nói: "Ta ở Thiên Cơ Cung mấy chục năm, chẳng lẽ còn không hiểu bằng ngươi sao?" Lương Tiêu lắc đầu nói: "Ngươi ở một trăm năm cũng là uổng công. Ta hỏi ngươi, ngươi tính ra được mười phép tính của Thiên Cơ không? Tính ra được ngoài số có số không?" Đến độ tinh tế của toán học, Lương Tiêu đã là thiên hạ vô song, không ai địch nổi, Hoa Vô Si nghe thấy lời này, nhất thời cứng họng không nói nên lời.