Hai người vừa đi vừa đấu khẩu, chẳng mấy chốc đã đi về hướng Đông Nam. Đợi đến khi xung quanh không còn chút âm thanh nào, Lương Tiêu mới chui ra từ đám cỏ dài, tim vẫn đập loạn nhịp. Nín thở quay về trong cốc, lại thấy A Sủi gom củi khô vừa mới nhóm lửa, Lương Tiêu hoảng hốt xông lên, dùng một chân dập tắt. A Sủi ngạc nhiên hỏi: "Ca ca, huynh làm gì vậy?" Lương Tiêu thở phào, kể lại chuyện hiểm nguy vừa gặp, A Sủi sợ đến mức mặt cắt không còn giọt máu. Lương Tiêu nói: "Lúc này mà nhóm lửa, khói dày bốc lên, há chẳng tự lộ tung tích sao?" A Sủi lo lắng nói: "Thế thì phải làm sao bây giờ?" Lương Tiêu lườm nàng một cái, đáp: "Còn làm sao được? Binh pháp có câu: Tôn trọng thượng sách là chuồn. Hướng Đông Nam không đi được nữa, đi về hướng Tây Bắc vẫn còn một đường sống." A Sủi hoàn toàn không có chủ kiến, đành phó mặc cho hắn.

Hai người thu dọn qua loa, lẻn ra khỏi sơn cốc, lên đường lớn. Đi chừng mười dặm, từ xa thấy một ngọn núi sừng sững ở phía Tây, phong cốt trác tuyệt, phía sau là những dãy núi non trùng điệp, ẩn hiện trong mây mù, tựa như thông lên trời; vách đá của ngọn núi đó không giống những núi khác, chỉ thấy một màu trắng xóa, hiếm thấy sắc xanh.

Lương Tiêu nhíu mày nói: "Ngọn núi thật cứng nhắc!" A Sủi cười nói: "Ngọn núi này chia làm năm đỉnh, hình như hoa sen, nên gọi là Hoa Sơn!" Lương Tiêu kinh ngạc hỏi: "Muội từng đến đây bao giờ chưa?" A Sủi đáp: "Muội nghe các tỷ tỷ nói." Lương Tiêu gật đầu, thấy bước chân nàng nhẹ nhàng, không hề chậm trễ, trong lòng mừng khod, liền nói: "A Sủi, nội công của muội rất tốt, thảo nào lại hồi phục nhanh như vậy. Theo ta thấy, A Băng, A Lăng đều không bằng muội." Mặt A Sủi đỏ bừng, nói: "Nói gì thế? Muội... muội vẫn luôn ngốc nghếch, công phu tỷ tỷ luyện một ngày, muội luyện mười ngày nửa tháng cũng chưa xong, thế nên toàn bị chủ nhân mắng!" Lương Tiêu cười nói: "Thế thì lạ thật, nội công bấy này của muội luyện thế nào mà thành?" Vành tai A Sủi đỏ bừng vì thẹn, hạ giọng nói: "Bởi vì A Sủi ngốc nghếch, lại sợ Đường chủ mắng. Cho nên người ta luyện một lần, muội luyện năm lần, người ta luyện năm lần, muội luyện mười lần. Sớm cũng luyện tối cũng luyện, luyện hoài luyện hoài thì thành ra thế. Nhưng so với Băng tỷ tỷ, Lăng tỷ tỷ, muội còn kém xa lắm, thế nên mới bị vị Vân công tử đó đánh cho một chưởng. Ai, A Sủi thật vô dụng." Nghe Lương Tiêu không đáp lời, quay đầu nhìn lại, chỉ thấy sắc mặt hắn âm trầm. Những ngày qua A Sủi đã quen nhìn vẻ mặt này của hắn, thầm nghĩ: "Hắn chắc lại đang nhớ tới Liễu cô nương rồi." Nghĩ đến đây, chỉ thấy sống mũi cay cay, khóe mắt rưng rưng, bèn cúi đầu vò tà áo, không nói thêm gì nữa.

Hai người dọc đường không nói gì, đến giữa trưa thì tới trấn nhỏ dưới chân núi. Trấn nhỏ tựa lưng vào núi, gạch xanh ngói đen, đậm chất đạo gia. Đang lúc phiên chợ, xe ngựa người qua kẻ lại tấp nập trong ngoài trấn, náo nhiệt vô cùng.

Hai người vừa định vào trấn, chợt nghe có tiếng hò hét, Lương Tiêu quay đầu nhìn lại, chỉ thấy bốn thiếu niên y phục rách rưới đang dùng sức kéo một con lừa trắng. Con lừa trắng toàn thân như tuyết, cao chừng bảy thước, dài tầm sáu thước, bốn chiếc chân dài mảnh cắm chặt xuống đất, mặc cho bốn kẻ kia kéo giật thế nào cũng bất động.

Lương Tiêu thầm thấy kinh ngạc, bốn thiếu niên này cùng dùng sức, ít ra cũng có sức lực hai ba trăm cân, nào ngờ lại không kéo nổi một con lừa, quả thật chuyện lạ gì cũng có. Lúc này, một thiếu niên mặt tròn nóng nảy, quát lên "Con súc sinh chết tiệt", đấm một cú vào tai con lừa trắng. Con lừa trắng đang nổi cơn bướng bỉnh, ăn một đấm liền phát uy, hất đầu một cái liền hất văng thiếu niên mặt tròn ra ngoài trượng, đá một cú lại đá ngã hai người nữa. Thiếu niên mặt trắng còn lại chưa hoàn hồn, con lừa trắng đã cắm cổ chạy, kéo ngã cậu ta xuống đất. Bước chân con lừa trắng tuy vụn vặt nhưng thay đổi cực nhanh, chạy năm sáu bước, thiếu niên đã bị kéo bay lên, con lừa trắng kêu lên một tiếng, hai chân sau đá ngược lên không trung, đá văng cậu ta đi một đoạn xa, ngã lăn lóc đầy bụi đất.

Con lừa trắng vừa được tự do liền cắm cổ chạy vào trấn, ngờ đâu một bóng người nhanh như thỏ chạy chim lượn, từ bên cạnh vọt lên lưng lừa trắng, áo nâu tóc xõa, chính là Lương Tiêu. Thấy con lừa trắng đả thương người rồi trốn chạy, hắn liền nổi lòng cứu giúp. Con lừa trắng giận dữ cuồng nộ, liên tục đá hậu. Nhưng Lương Tiêu tung thân pháp nhẹ nhàng, nhún nhảy theo nhịp của nó. Con lừa trắng hất không ngã hắn, liền ngoảnh cổ định cắn.

Lương Tiêu lần đầu tiên gặp phải con lừa ương ngạnh thế này, không khỏi cười mắng: "Con súc sinh giỏi lắm!" Vả một cái lên đầu nó, cú đánh này ngầm mang nội kình, con lừa trắng bị đánh cho hoa mắt chóng mặt, cắm đầu muốn chạy lại ăn thêm một chưởng. Cú này thì dẫu là sư tử, hổ, gấu, báo cũng phải ngoan ngoãn. Tai con lừa trắngụp xuống, đôi mắt đen láy tràn vẻ cầu xin.

Lương Tiêu mỉm cười, nhảy xuống lưng lừa, vẫy tay với bốn thiếu niên kia: "Qua đây đi!" Bốn người mặt mày bầm dập, sợ sệt không dám tiến lại gần, Lương Tiêu nhíu mày, định nói thì chợt thấy sắc mặt bốn người thay đổi đột ngột, quay đầu chạy biến. Lương Tiêu còn chưa hiểu nguyên do, kình phong sau lưng đã ào ào ập tới đánh vào sau lưng hắn, Lương Tiêu xoay người tránh thoát, chỉ thấy đứng sau lưng mình là một tiểu đạo cô, dung mạo thanh tú như tranh vẽ, đôi mày đẹp thoáng vẻ giận dữ.

Lương Tiêu ngạc nhiên nói: "Nữ đạo trưởng, sao lại ra tay?" Đạo cô không đáp lời, lại vỗ tới một chưởng, Lương Tiêu thấy chưởng pháp của nàng tinh diệu, nội lực thâm hậu, càng thêm kinh ngạc, liền dùng hai tay kháp búng, điệu bộ như đang gảy đàn. Chiêu "Tương Như cổ sắt" này lấy từ điển tích Tư Mã Tương Như, xưa kia Tư Mã Tương Như ái mộ Trác Văn Quân, dùng đàn dao cầm tấu khúc "Phượng cầu hoàng" để chiếm lấy trái tim người đẹp.

Thấy Lương Tiêu ra tay tiêu sái phi phàm, ẩn chứa huyền cơ, đạo cô cũng không dám lơ đễnh, chân bước kỳ bộ, vù vù vỗ ra hai chưởng, kình phong cuồn cuộn. Hai người đấu vài chiêu, tiểu đạo cô nội lực hơi mạnh hơn, chưởng pháp tinh kỳ, Lương Tiêu dần cảm thấy chống đỡ không nổi. Vô duyên vô cớ giao đấu với người ta lại còn rơi vào thế hạ phong, trong lòng vừa kinh vừa giận, chợt dùng chiêu "Mổ rận bàn đạo", bắt chước dáng vẻ mổ rận bàn thiên hạ của Vương Meng đời trước, tay phải chỉ điểm tứ phương, tay trái giấu trước ngực, móc ra "Âm Dương Cầu". Thấy Lương Tiêu chợt chuyển sang thế thủ, tiểu đạo cô vượn mình vọt tới, vung chưởng tấn công, không ngờ Lương Tiêu biến chiêu "Thái Bạch say rượu", ngửa người tránh thoát một chưởng của nàng, tay trái ra điều như nâng chén uống cạn, ngầm ngậm Âm Dương Cầu vào miệng. Sau đó tay trái chéo dẫn, tay phải thẳng chém, biến thành chiêu "Đại tượng vận cân". Tiểu đạo cô cậy hắn nội lực kém cỏi, vung chưởng cứng đối cứng, ngờ đâu Lương Tiêu nhờ có Âm Dương Cầu trợ giúp, nội lực bỗng tăng vọt, chỉ nghe "cốc" một tiếng, tiểu đạo cô lùi lại hơn trượng, mặt đỏ bừng, lồng ngực khó chịu không nói nên lời, không khỏi nổi giận, "leng keng" rút một thanh đoản kiếm từ sau lưng ra.

Lương Tiêu giương đôi mày, định vượn mình xông lên, chợt thấy có người vượt qua đám đông bước ra, lướt mình một cái đã cướp phăng bảo kiếm trong tay tiểu đạo cô. Hắn trừng mắt nhìn kỹ, hóa ra là một nữ đạo sĩ, áo xám rộng thùng thình, hai mai tóc đã điểm sương, tuy không phải tuyệt sắc nhưng da dẻ trắng trẻo, mắt phượng ngậm cười, khiến người ta vừa nhìn đã thấy thân thiết.

Tiểu đạo cô thấy nàng, hai tay khua khoúa, miệng ú ớ, nữ đạo sĩ áo xám nhíu mày không nói. Lương Tiêu bỗng chợt hiểu ra: "Hèn chi tiểu đạo cô này không đáp lời ta, hóa ra là một kẻ câm!" Nghĩ đến đây, mối oán trách đầy bụng phút chốc tan biến.

Nữ đạo sĩ áo xám thấy tiểu đạo cô khua khoúa xong, liền vái Lương Tiêu một cái, nói: "Thí chủ sao lại dắt lừa của chúng tôi đi?" Sắc mặt trầm tĩnh, giọng điệu cũng rất từ hòa. Lương Tiêu ngạc nhiên nói: "Ngươi biết nói chuyện ư?" Nữ đạo sĩ áo xám phì cười nói: "Đồ đệ không biết nói, sư phụ chưa chắc đã là kẻ câm!" Lương Tiêu tự biết mình lỡ lời, ngượng ngùng nói: "Đạo trưởng nói phải." Tiểu đạo cô nghe vừa giận vừa buồn cười, trừng mắt lườm hắn một cái.

Lương Tiêu nhìn con lừa trắng, nói: "Đạo trưởng nói con lừa này là nhà ngươi, lấy gì làm bằng chứng?" Nữ đạo sĩ áo xám nói: "Bần đạo vào trấn hóa duyên, tiện tay cột con lừa trước cửa nhà thí chủ, ngờ đâu xong việc ra cửa thì không cánh mà bay!" Vỗ tay một cái, dịu dàng nói: "Khoái Tuyết, qua đây!" Con lừa trắng nghe tiếng, khịt mũi một cái, nghênh ngang đi đến trước mặt đạo trưởng, vẻ vô cùng thuần phục.

Lương Tiêu bán tín bán nghi, liếc mắt nhìn sang, lại không thấy A Sủi đâu, thầm nghĩ: "Con nha đầu ngốc này đi đâu rồi?" Đảo mắt nhìn quanh, chợt thấy A Sủi kéo một thiếu niên mặt trắng từ trong đám đông chui ra. Lương Tiêu nhận ra đó là một trong những thiếu niên dắt lừa ban nãy, liền nói: "A Sủi, muội làm gì vậy?" A Sủi nói: "Muội thấy bọn chúng trốn chạy, tiểu đạo trưởng lại đánh nhau với huynh, biết là có điều mờ ám nên đuổi theo. Tiếc là chỉ bắt được một tên. Ca ca, hóa ra bọn chúng đều là tiểu tặc ăn trộm lừa! Huynh bị oan rồi kìa!"

Lương Tiêu dở khóc dở cười, kéo thốc thiếu niên mặt trắng lại, cười lạnh nói: "Lừa là do ngươi trộm à?" Thiếu niên kia mặt mày trắng trẻo, lông mày rậm mắt to, thân hình khá gầy yếu, cậu ta ban nãy bị lừa đá một cú, thương thế không nhẹ, tụt lại phía sau nên mới bị A Sủi bắt được. Lúc này bị Lương Tiêu hỏi, liền rướn cổ nói: "Là ta trộm đấy." Lương Tiêu nhíu mày nói: "Muốn làm hảo hán chắc? Đồng lõa của ngươi đâu hết rồi?" Hắn vươn tay xách bổng thiếu niên lên chân không chạm đất. Cổ thiếu niên bị y phục siết chặt, suýt không thở nổi, nhưng vẫn nói: "Trộm... trộm thì đã trộm, muốn... muốn đánh muốn phạt tùy ý ngươi, còn... còn bắt ta khai ra đồng hoả thì đừng hòng, ta..." Sắc mặt Lương Tiêu trầm xuống, tăng thêm lực ở tay, mặt thiếu niên đỏ như máu, nói không thành lời, chỉ lắc đầu. Đạo sĩ nhìn thấy không nỡ, đang định mở lời xin giùm, chợt nghe Lương Tiêu cười ha hả nói: "Hay cho tiểu tử, coi như ngươi có cốt khí." Kình lực bỗng buông thõng, thiếu niên thốt lên: "Ta... ta có chết cũng không nói!" Lương Tiêu thả cậu ta xuống, nhổ nước bọt nói: "Không nói thì thôi, cút xéo đi!"

A Sủi không ngờ Lương Tiêu lại dễ dàng thả người như vậy, vội nói: "Đừng vội, ngươi không khai đồng hoả, nhưng phải kể đầu đuôi chuyện trộm lừa cho đạo trưởng nghe chứ! Đừng để người ta hiểu lầm chúng ta." Mặt thiếu niên trắng bệch tái mét, bất đắc dĩ nói: "Bọn ta ban đầu nghe mấy vị khách Sơn Tây bàn tán, nói con lừa trắng này tên là 'Truy Phong Bạch', là giống kỳ lạ trăm năm có một, một ngày có thể cất giữ hai trăm cân, đi bảy trăm dặm, thế nên mới nổi lòng tham, muốn trộm về bán lấy tiền. Lại nghe nói con lừa này tuy sức lớn nhưng rất ham ăn, liền thừa lúc đạo trưởng không có nhà, dùng bột mì dụ nó ra khỏi trấn. Ai ngờ lúc dắt nó đi, con súc sinh này bỗng nổi tính ương ngạnh, nhất quyết không chịu đi nữa. Đang lúc không biết tính sao, may nhờ có vị này..." Cậu ta liếc Lương Tiêu một cái, ấp úng nói: "Vị này đến giúp đỡ, thu phục nó."

Nữ đạo sĩ áo xám mỉm cười, gật đầu với Lương Tiêu nói: "Hóa ra tiểu ca cũng có lòng tốt, Á Nhi, con trách lầm người ta rồi, còn không mau nhận lỗi?" Tiểu đạo cô vội vàng khua tay múa chân, nữ đạo sĩ áo xám lắc đầu nói: "Thiếu niên này nói có sách mách có chứng, bảo ta sao không tin? Con lúc nào cũng lỗ mãng động thủ với người ta, hôm nay còn rút cả kiếm, nếu không phải ta đến kịp lúc, thì đã gây ra chuyện lớn rồi chứ?" Lương Tiêu nghe thế không mấy vui: "Nữ đạo sĩ này khẩu khí lớn thật, dẫu ngươi không đến, tiểu đạo cô câm này làm gì được ta?"

Á Nhi bị mắng phạt, rất không phục, nhưng lệnh sư khó trái, đành trừng mắt lườm Lương Tiêu một cái, vội vã vái chào một cái, rồi phất tay áo thật mạnh, quay lưng giận dỗi. Lúc này, trong đám đông lại hớt hơ hớt hải chen ra ba người, hóa ra là ba thiếu niên trộm lừa còn lại, kẻ cầm đầu là một thiếu niên mặt tròn chống nương tay, lớn tiếng nói: "Tam Cẩu Nhi, đệ không sao chứ?" Thiếu niên mặt trắng giừng mình, gọi: "Ái chà, sao các đệ lại quay lại?" Thiếu niên mặt tròn nói: "Bọn ta đi một đoạn, thấy đệ không theo kịp, biết đệ chắc chắn bị bắt rồi nên quay lại xem." Cậu ta ưỡn ngực, lớn tiếng nói với đạo sĩ: "Lừa là bốn người bọn ta cùng trộm, Tam Cẩu Nhi bị thương, đạo trưởng muốn phạt thì phạt ba người bọn ta, đừng đánh đệ ấy."

Lương Tiêu thầm nghĩ: "Mấy tên tiểu vô lại này ngược lại cũng có nghĩa khí." Đang định nói giúp bọn chúng, lại thấy nữ đạo sĩ áo xám cười nói với A Sủi: "Sự thật đã rõ, tiểu thí chủ có thể giao người cho bần đạo được chứ?" A Sủi cười nói: "Đạo trưởng khách khí quá rồi." Bèn giao thiếu niên cho đạo sĩ, nữ đạo sĩ áo xám cười nhạt, lấy từ trong tay áo ra mấy chục đồng tiền đồng, đưa vào tay thiếu niên mặt trắng. Thiếu niên ngẩn ngơ.

Đạo sĩ thở dài nói: "Nhìn y phục rách rưới của ngươi, chắc cũng là con nhà nghèo khổ. Trộm gà trộm chó rốt cuộc không phải đường chính đạo. Bần đạo hóa duyên chẳng được mấy, chỉ có ngần này. Thôi, mong ngươi từ nay đừng sinh tà niệm nữa, chăm chỉ làm ăn lương thiện." Thiếu niên cầm chặt tiền đồng, mặt đỏ tai hồng, ba người kia cũng có vẻ hổ thẹn, chỉ thấy nữ đạo sĩ áo xám nói với tiểu đạo cô: "Đi thôi!" Dắt con lừa lông trắng, cùng tiểu đạo cô đi xuyên qua đám đông, vào trong trấn.

Lương Tiêu nhìn bốn người một cái, tự mình cùng A Sủi bước vào trấn, mua hai bộ y phục mới, tìm một quán trọ, đặt hai gian phòng thượng đẳng, tắm rửa thay y phục. Chẳng mấy chốc, Lương Tiêu thay rửa xong xuôi, vừa bước ra khỏi phòng, chợt nghe dưới lầu có tiếng người nói: "Tên nhóc đó đi hướng này, chắc chắn không sai. Cho rằng hắn cũng chạy không xa. Chúng ta không vội, cứ uống ngụm trà nhuận cổ họng đã." Lương Tiêu nghe ra là Minh Quy, vô cùng kinh ngạc, vội vàng ngồi xổm xuống, để cột lan can che khuất đầu mặt. Lại nghe Hàn Ngưng Tử lạnh lùng nói: "Hỏi lại tiểu nhị ở đây xem, may ra tên nhóc đó ở ngay trong quán trọ."

Lương Tiêu càng thêm kinh hãi, chợt nghe tiếng cửa động, quay đầu nhìn lại, lại thấy A Sủi y phục xộc xệch thò đầu ra. Lương Tiêu ra hiệu cho nàng, lóe người vào trong phòng, hai người bốn mắt nhìn nhau, đều mặt cắt không còn giọt máu. Chợt nghe tiếng bước chân thình thịch lên lầu, tim Lương Tiêu đập cuồng dã, ôm lấy eo A Sủi, tung người qua cửa sổ nhưng không dám đi đường lớn, tay bám vào mái hiên, lật lên nóc nhà, cắm cổ cuồng chạy.

Còn chưa ra khỏi trấn, đã nghe sau lưng truyền đến một tiếng hú dài của Minh Quy. Lương Tiêu biết tung tích đã bại lộ, lập tức tung cước cuồng chạy, tiếng hú phía sau vẫn vang lên không dứt. Đang lúc lo lắng, chợt thấy phía trước có mấy người đang lùa một chiếc xe bò, chở đầy cỏ tranh, lững thững đi tới. Khi Lương Tiêu chạy đến gần thì thấy chính là ba thiếu niên trộm lừa hồi nãy, thiếu niên mặt trắng Tam Cẩu Nhi vì bị thương nên ôm bụng nằm trên đống cỏ tranh. Bốn người thấy Lương Tiêu đi đứng hoảng hốt, vô cùng kinh ngạc, trong đó có một thiếu niên mặt gầy trán rộng, lông mày chữ bát lớn tiếng gọi: "Huynh làm sao thế?" Lương Tiêu chân không ngừng bước, gấp gáp nói: "Nếu có một lão già và một mụ già đuổi theo, tuyệt đối đừng nói là từng thấy ta."

Thiếu niên lông mày chữ bát nhíu mày nói: "Nếu không trốn thoát được, chi bằng trốn xuống dưới đống cỏ tranh." Lương Tiêu thấy đống cỏ tranh chất rất cao, thừa sức chứa người, không khỏi động tâm, lại nhìn bốn thiếu niên, sắc mặt ai nấy đều rất trấn định, liền thầm nghĩ: "Kế này tuyệt diệu, đằng nào cũng không trốn thoát, chi bằng thử xem." Gật đầu một cái, kéo A Sủi đến trước xe. Đám thiếu niên vội vã lấy cỏ tranh phủ lên người hai người. Hai anh em chen chúc vào một chỗ, vai lưng dán sát vào nhau, Lương Tiêu cảm thấy A Sủi toàn thân run rẩy, chỉ sợ nàng làm rung động cỏ tranh, làm lộ tung tích, vội vơ tay ôm chặt nàng vào lòng, cảm thấy thân thể A Sủi dần nóng lên, cơn run rẩy cũng từ từ dừng lại.

Bỗng đỉnh đầu nặng trĩu, biết là Tam Cẩu Nhi đã nằm lại lên đống cỏ tranh, thoáng chốc xe bò xóc nảy, lại tiến về phía trước. Chỉ nghe tiếng hú đã đến gần, chợt dừng bặt, Minh Quy cười ha hả nói: "Bốn tiểu gia hoả, có thấy một đôi nam nữ thiếu niên nào không?" Tim Lương Tiêu muốn nhảy ngược lên cổ họng. Lại nghe thiếu niên lông mày chữ bát cười nói: "Thấy chứ, nam nhân có phải mặc áo dài nâu không, nữ nhân mặt tròn tròn, mắt to to không?" Lương Tiêu kêu khổ thấu trời, thầm nghĩ mình và bốn thiếu niên này không thân không thích, sao lại tin lời bọn chúng chứ, chợt cảm thấy đôi tay A Sủi siết chặt vào trong, ôm chặt lấy eo mình, vùi đầu vào ngực mình, không biết là mồ hôi hay nước mắt, làm ướt sũng cả ngực hắn.

Lại nghe Minh Quy cười nói: "Đúng thế đúng thế, chính là hai kẻ đó, bọn chúng đi đâu rồi? Ngươi nói ra,ĩnh đỉnh bạc này là của ngươi." Lương Tiêu trong lòng càng hoảng hốt, lại nghe thiếu niên lông mày chữ bát cười "phì" một tiếng: "Được thôi, bọn chúng đến ngã rẽ phía trước, đi về hướng Bắc rồi." Minh Quy trầm mặc một lúc, cười nói: "Thôi được, tạm tin các ngươi, nếu không có ai, quay lại ta lột da các ngươi." Lại nghe Hàn Ngưng Tử hừ lạnh một tiếng, nói: "Lão quỷ Minh, đôi co mấy lời vô nghĩa với lũ phu phen thôn dã này làm gì, đuổi theo tiểu tặc đó mới là chính sự." Minh Quy cười nói: "Nói phải." Thiếu niên mặt tròn bỗng lớn tiếng gọi: "Này, đừng đi chứ. Thuận mua vừa bán, tiền bạc sòng phẳng, bọn ta cung cấp tin tức rồi, ngươi vẫn chưa đưa tiền bạc mà!" Minh Quy cười lạnh một tiếng, âm trầm nói: "Nĩnh đỉnh bạc này giá trị không nhỏ, vừa hay đáng giá bốn cái đầu." Thiếu niên mặt tròn dường như sợ hãi, ú ớ vài tiếng nhỏ, Minh Quy cười ha hả, nghênh ngang bỏ đi.

Nghe tiếng cười của Minh Quy đã đi xa, trái tim Lương Tiêu mới rơi xuống đất, chẳng mấy chốc, chợt thấy đỉnh đầu sáng lên, cỏ tranh đã bị vén ra. A Sủi vừa thấy ánh sáng, hoảng hốt buông tay, lùi sang một bên, đôi mắt đỏ hoe. Lương Tiêu nhảy khỏi xe, chắp tay nói: "Đại ân cứu mạng của bốn vị, Lương Tiêu khắc cốt ghi tâm." Thiếu niên mặt tròn cười nói: "Chuyện nhỏ nhặt thôi, không sao cả. Ban nãy ngươi tha cho Tam Cẩu Nhi, mọi người đều mang ơn ngươi, thế nào cũng phải giúp ngươi." Lương Tiêu gật đầu cười, thầm nghĩ không ngờ chốn thâm sơn cùng cốc này lại có những kẻ trọng nghĩa khinh tài đến vậy.

Lại nghe thiếu niên lông mày chữ bát nói: "Vị đại ca này, cước lực của hai kẻ kia nhanh đến kỳ lạ, ngộ nhỡ phát hiện bị lừa, quay đầu lại thì nguy to. Bây giờ huynh đi đâu?" Lương Tiêu nói: "Bọn chúng đi hướng Bắc, ta đương nhiên đi hướng Nam rồi, theo lời lão già kia gọi là đi ngược lại." Lời chưa dứt, đã nghe có người cười lớn nói: "Hay cho câu đi ngược lại. Lương Tiêu hỡi Lương Tiêu, ngươi xem thường người quá đáng rồi đấy." Sắc mặt Lương Tiêu biến đổi, quay đầu nhìn lại, chỉ thấy Minh Quy đứng thẳng dậy từ vệ đường, trên mặt mang theo nụ cười giễu cợt, nhìn lại phía sau, Hàn Ngưng Tử đang mỉm cười đứng ở phía sau. Hóa ra hai kẻ này bản tính gian xảo, Minh Quy lại là con cáo già, thấy ánh mắt bốn thiếu niên lấp lánh, sắc mặt khác thường, lại nhìn đống cỏ tranh chất bừa bộn, lập tức sinh lòng nghi ngờ, giả vờ rời đi cùng Hàn Ngưng Tử, sau đó vòng một vòng quay lại, quả nhiên bắt gọn Lương Tiêu tại trận.

Bốn thiếu niên vô cùng kinh hãi, mỗi người rút gậy gộc từ trên xe bò ra, nắm chặt trong tay. Lương Tiêu thầm thở dài một tiếng, lớn tiếng nói: "Minh Quy, Hàn Ngưng Tử, chuyện nào ra chuyện nấy, muốn bắt muốn giết cứ nhắm vào Lương Tiêu ta đây, đừng liên lụy đến những người qua đường vô tội này." Hàn Ngưng Tử cười nói: "Tiểu súc sinh, đến nước này rồi mà còn không biết điều thế sao? Bắt ai giết ai, do ngươi quyết định được chắc?" Minh Quy cũng vuốt râu cười nói: "Đúng thế đúng thế, ta vừa nãy nói gì nào. Lột da thì bẩn tay lão phu, nhưng bốn cái đầu thì không thể không lấy." Lộ ra nụ cười âm hiểm, cùng Hàn Ngưng Tử trước sau ép tới.

Lương Tiêu nhìn A Sủi một cái, lại thấy nàng cũng đang nhìn mình, ánh mắt bi thương khôn tả, bốn thiếu niên kia thì tay cầm gậy gộc, toàn thân run rẩy. Lương Tiêu thầm nghĩ: "Lương Tiêu ta chết không tiếc. Nhưng lại liên lụy đến A Sủi và bốn thiếu niên này, khiến người ta chết cũng không thể an lòng." Trong lòng hổ thẹn, bỗng rút kiếm trong tay, thầm véo một đạo kiếm quyết. Hàn Ngưng Tử nhìn rất rõ, cười lạnh nói: "Thú cùng giẫy chết, có gì đáng ngại?" Liếc mắt ra hiệu cho Minh Quy giết sạch những kẻ bên cạnh, còn nàng chuyên tâm bắt Lương Tiêu. Minh Quy hiểu ý, cười ha hả, khí quán mười đầu ngón tay, định ra tay. Chợt nghe trên đường lớn truyền đến tiếng vó ngựa lóc cóc. Ngoảnh đầu nhìn lại, chỉ thấy hai nữ quan dắt một con lừa trắng, tiêu sái tiến lại gần.

Minh Quy liếc Hàn Ngưng Tử một cái, thấy nàng phất tay xuống, lập tức hiểu ý, thầm nghĩ: "Con ả họ Hàn này tâm địa độc ác thật, ngay cả hai tên đạo sĩ này cũng không tha." Chỉ thấy hai người một lừa đến cực nhanh, đi đến gần thì đột nhiên dừng lại, nữ đạo sĩ áo xám đảo mắt nhìn mọi người, sắc mặt ngạc nhiên. Minh Quy cười nói: "Hai vị đạo trưởng, nơi đây có việc, hai người vẫn nên lùi lại thì hơn." Nữ đạo sĩ áo xám giãn đôi mày, cười nói: "Đã vậy, bần đạo xin lui một bước..." A Sủi nhìn thấy nữ đạo sĩ áo xám này, không biết vì sao bỗng thấy thân thiết, chợt linh tính mách bảo, thốt lên: "Đạo trưởng, người đừng đi, bọn chúng... bọn chúng muốn giết chúng ta..." Nữ đạo sĩ áo xám khẽ nhướng mày, ngạc nhiên nói: "Cô nương nói thật chứ?" A Sủi đỏ hoe mắt, liên tục gật đầu.

Nữ đạo sĩ áo xám nhíu mày nói: "Giết người rốt cuộc là không tốt." Xoay người vái chào hai người Minh Hàn một cái, nói: "Bọn họ nếu có đắc tội chỗ nào, bần đạo xin thay mặt cầu tình. Hai vị đại lượng đại lượng, hãy buông tay đi thôi." Hàn Ngưng Tử mím môi cười nhạt, thở dài nói: "Tiếc là không khéo chút nào, khí lượng của bản tọa nhỏ hẹp lắm, một hạt cát cũng không dung nổi đâu." Sắc mặt nữ đạo sĩ áo xám thay đổi, thu mày trầm ngâm, chợt bên cạnh lóe lên bóng vàng, song trảo của Minh Quy đột ngột ập tới, nữ đạo sĩ áo xám không xoay người, phất mạnh tay áo rộng, lướt nghiêng mấy thước.

Đầu ngón tay Minh Quy bị tay áo rộng của đạo sĩ phất trúng, tê rần rần, trong lòng không khỏi chấn động, liếc nhìn Hàn Ngưng Tử một cái, tạo thành thế gọng kìm, trái phải ép sát đạo sĩ. Lương Tiêu thấy vậy hét lên: "Lấy nhiều bắt nạt ít sao?" Hắn rút kiếm bước lên, định ra tay cứu giúp. Lại thấy nữ đạo sĩ áo xám rút từ bên hông ra một cây tiêu trúc đốm dài chừng hai thước, tùy ý bày ra một thế võ, cười khổ một tiếng, thở dài nói: "Bần đạo tài nghệ viển vông, xin hai vị chỉ giáo cho." Minh Quy trừng mắt nhìn cây tiêu trúc trong tay nàng, giữa mày lộ vẻ kinh ngạc, bỗng toàn thân chấn động, trừng trừng nhìn đạo sĩ, giọng khàn khàn nói: "Ngươi... ngươi là..." Nữ đạo sĩ áo xám liếc nhìn hắn một cái, sắc mặt ảm đạm, thở dài thườn thượt: "Minh tiên sinh quả nhiên tuệ nhãn như đuốc, chỉ thoáng nhìn đã nhận ra bần đạo rồi ư?" Thần khí Minh Quy cổ quái, vừa như tức giận vừa như kinh ngạc, lẩm bẩm: "Ngươi, ngươi là Lâm..." Nói đến đây, đôi mày rậm nhướng lên, nhìn đông ngó tây.

Nữ đạo sĩ áo xám lắc đầu nói: "Các hạ cứ yên tâm, người ấy không có ở đây." Minh Quy nghe vậy thầm nghĩ: "Lão tử không phải trẻ con ba tuổi, sao lại mắc bẫy ngươi chứ. Hừ, ngươi nói không có ở đây, thì chính là có ở đó rồi. Lão phu cánh dực chưa đầy, tạm thời không thích hợp chính diện đối địch với kẻ đó." Nghĩ đến đây, hắn đã có quyết định, nhìn rặng cây phía xa, lớn tiếng gọi: "Các hạ đã không chịu lộ mặt, Minh mỗ cũng không ở lại lâu, núi cao sông dài, hẹn ngày gặp lại."

Hàn Ngưng Tử nghe hắn nói năng kỳ quái, liền trách móc: "Lão quỷ Minh, ngươi nói chuyện với ai thế?" Minh Quy không đáp lời, vội vã quay người bỏ đi. Thấy hắn đi vội vã như vậy, khó hiểu vô cùng, đợi bóng lưng hắn khuất hẳn, Hàn Ngưng Tử mới quay đầu lại, tỉ mỉ đánh giá nữ đạo sĩ áo xám, chợt cười khà khà nói: "Xấu hổ thật đấy, lão quỷ Minh kém cỏi quá thể. Vẫn là tiểu nữ tử không biết trời cao đất dày, xin lĩnh giáo cao chiêu của đạo trưởng vậy." Nàng chợt dùng chiêu "Băng hoa lục xuất", thân hình nhanh như bánh xe gió, vây quanh đạo sĩ lướt nhanh, nàng không rõ thực hư đối phương, cố ý thăm dò, lướt hai vòng rồi mới nhẹ nhàng vỗ ra một chưởng.

Đạo sĩ cầm tiêu trúc, đứng im bất động, thấy chưởng của nàng đánh tới, cũng tiêu sái đưa tiêu trúc ra, đầu tiêu không lệch chút nào, nhắm thẳng "Lao Cung huyệt" trong lòng bàn tay Hàn Ngưng Tử. Hàn Ngưng Tử thầm kinh hãi, vội rụt tay lại, chạy nhanh mấy bước, lại vỗ một chưởng, lại thấy đạo sĩ tiêu sái xoay người, tiêu trúc vẫn chĩa thẳng vào "Lao Cung huyệt" của nàng. Hàn Ngưng Tử kinh hãi tột độ, bỗng hú dài một tiếng, xoay vòng càng lúc càng nhanh, trong chớp mắt đánh ra sáu chưởng về phía đạo sĩ. Đạo sĩ không hoang không mang, xoay người vung ra sáu tiêu, đầu tiêu từ đầu đến cuối không rời khỏi "Lao Cung huyệt" trong lòng bàn tay Hàn Ngưng Tử. Hàn Ngưng Tử bỗng lộn mèo bay ngược ra ngoài, tiêu sái đáp xuống đất, trừng trừng nhìn đạo sĩ, sắc mặt tái nhợt.

Đạo sĩ vái chào thở dài nói: "Các hạ là cao thủ Đại Tuyết Sơn phải không?" Hàn Ngưng Tử giật mình, cười khúc khích nói: "Đạo trưởng kiến thức cao minh, tiểu nữ tử bội phục bội phục." Nói xong cúi đầu đáp lễ. Lương Tiêu biết nàng ta xưa nay miệng nam mô bụng một bồ dao găm, thầm đề phòng, chợt thấy Hàn Ngưng Tử lúc chắp tay, giữa các ngón tay lóe lên ánh sáng màu xanh, liền kêu lên: "Đạo trưởng cẩn thận." Trong tiếng quát tháo, chỉ thấy một luồng ánh sáng xanh xẹt ra từ kẽ tay Hàn Ngưng Tử, lao thẳng tới cổ họng đạo sĩ. Được Lương Tiêu nhắc nhở, đạo sĩ đã có sự chuẩn bị, vung tiêu trúc lên, trên lỗ tiêu lập tức có thêm một cây kim thép xanh ngắt, không khỏi ngạc nhiên nói: "Các hạ sao lại độc ác thế?" Hàn Ngưng Tử thầm nghĩ đã đâm lao thì phải theo lao, quát lên một tiếng kiều diễm, tung chiêu "Thiên tuyết cái đỉnh", vung chưởng tung người, từ trên trời vỗ xuống. Đạo sĩ lùi lại mấy bước, tiêu trúc nghiêng đi, vẫn chĩa vào lòng bàn tay Hàn Ngưng Tử. Hàn Ngưng Tử vội rụt tay, lật chưởng nhanh như chớp, chém vào vai đạo sĩ.

Trong chớp mắt, hai người như thỏ chạy chim lượn, đấu khoảng chục chiêu, Hàn Ngưng Tử bỗng rên trầm một tiếng, lùi ngược lại hơn trượng, cúi đầu nhìn lại, chỉ thấy trên "Lao Cung huyệt" có thêm một cây kim thép xanh ngắt, trong chớp mắt nửa cánh tay đã tê rần, không khỏi mặt cắt không còn giọt máu. Nàng vội vã móc ra một bình ngọc, trút ra một viên đan dược, ngậm trong miệng, hận hận nói: "Món quà hôm nay của đạo trưởng, Hàn mỗ nhất định gấp đôi trả lại." Quay người muốn đi.

Lại nghe Lương Tiêu gọi: "Khoan đã." Nghe vậy Hàn Ngưng Tử giật mình, nhưng lại không chịu thua kém, cười lạnh nói: "Sao thế? Hàn mỗ dẫu bị thương cũng không sợ ngươi." Lương Tiêu vốn có ý định thừa nước đục thả câu, nhưng nghe nàng vạch trần lại cảm thấy không thỏa đáng, lạnh lùng nói: "Thừa lúc cháy nhà đi hôi của, Lương mỗ vốn khinh thường không làm. Chỉ là nhắn lại với ngươi một câu, món nợ Thiên Viên Trì Động ngày hôm đó, ngày sau gặp lại, Lương mỗ cũng sẽ gấp đôi trả lại." Tảng đá lớn trong lòng Hàn Ngưng Tử rơi xuống, cười lạnh nói: "Rất hay, chỉ mong ngươi có bản lĩnh đó." Chợt cảm thấy cơn tê dại trong lòng bàn tay lan dọc theo cánh tay lên, trái tim dường như cũng tê dại đi, biết độc châm vô cùng bá đạo, dư độc công tâm, hậu quả khôn lường, bỗng vội vã quay người, lướt vào rặng cây bên đường.

Nhìn bóng lưng nàng khuất dần, Lương Tiêu mới thấy nhất thời bốc đồng thả người này đi, e rằng sau này sẽ để lại họa vô cùng, không khỏi vô cùng hối hận. Nhưng lời đã thốt ra, cũng đành trơ mắt nhìn nàng ta đi mất. Chợt nghe tiếng xe lăn kẽo kẹt, quay đầu nhìn lại, lại thấy bốn thiếu niên kia chẳng thèm chào hỏi một tiếng, lùa xe bò đi xa từ lúc nào, thầm biết bọn chúng chắc là do ban nãy trộm lừa, lúc này hổ thẹn không dám đối mặt với chủ nhân nên mới cáo lui không kèn không trống.

Lúc này Lương Tiêu chắp tay hành lễ với nữ đạo sĩ áo xám: "Đa tạ đạo trưởng ra tay giúp đỡ." Nữ đạo sĩ áo xám vái chào thở dài nói: "Vô lượng thọ Phật, bần đạo tu hành đã lâu, rốt cuộc vẫn không dứt được sân niệm, ra tay ban nãy nặng tay quá rồi." Lương Tiêu cười nói: "Đạo trưởng không cần bận lòng, ả phụ nhân kia đại gian đại ác, giết ả còn nhẹ chán, một cây độc châm cỏn con coi như hời cho ả rồi." Đạo sĩ nhíu mày nói: "Kẻ đại ác có lẽ có thật, nhưng kẻ đáng chết thì chưa chắc đã có." Lời ít ý nhiều, Lương Tiêu lĩnh hội không kịp, chỉ nhíu mày không nói. Lại nghe nữ đạo sĩ áo xám nói tiếp: "Ả đàn bà đó võ công cao cường lại độc ác, ngươi đã kết oán với ả, rất khó giải quyết êm đẹp. Chỉ sợ độc thương của ả vừa lành lại đến tìm ngươi gây chuyện, chi bằng đến tiểu quán ở vài ngày, tạm tránh đầu sóng ngọn gió."

Lương Tiêu biết nàng có ý che chở, lại nghĩ võ công của đạo sĩ này thâm sâu khó lường, nếu được nàng che chở thì còn gì bằng, bèn cười nói: "Đạo trưởng đại nghĩa, Lương Tiêu cung kính không bằng tuân mệnh." Lời chưa dứt, lại thấy tiểu đạo cô chống nương tay, trừng mắt giận dữ, khoa tay múa chân một trận với hắn. Nữ đạo sĩ áo xám thở dài: "Á Nhi con cứ suy diễn lung tung! Nam nữ thọ thọ bất thân, rốt cuộc vẫn không quan trọng bằng tính mạng con người." Quay sang nói với Lương Tiêu: "Nó nói bậy đấy. Thí chủ đừng trách." Lương Tiêu cười nói: "Nó mắng ta à? Mặc kệ nó mắng đi, đằng nào ta cũng có hiểu gì đâu." Nữ đạo sĩ áo xám cười nói: "Mắng thì không có, con gái sinh ra đã hẹp hòi, ngươi đừng để bụng." Lương Tiêu không khỏi mỉm cười, Á Nhi bị sư phụ trêu chọc, mặt đỏ tai hồng, dậm chân thật mạnh, quay người bỏ đi.

Lương Tiêu lại hỏi: "Xin hỏi pháp hiệu của đạo trưởng." Nữ đạo sĩ áo xám nói: "Bần đạo Liễu Tình." Lương Tiêu nói: "Liễu Tình đạo trưởng một mình ép lùi hai đại ác nhân, quả thật lợi hại." Liễu Tình cười khổ nói: "Hai kẻ đó đều rất lợi hại, đối phó một kẻ đã khó, nếu bọn chúng hợp sức, bần đạo chắc chắn bại trận. Nói ra thì ta cũng dựa vào uy danh của người khác mới dọa lui được lão già áo vàng đó." Nói xong, giữa mày thoáng vẻ bùi ngùi, thở dài một tiếng. Lương Tiêu ngạc nhiên nói: "Ai mà có uy danh lớn thế?" Môi Liễu Tình mấp máy, muốn nói lại thôi, rốt cuộc lắc đầu. Thấy nàng không nói, Lương Tiêu cũng không hỏi nhiều.

Bốn người vừa đi vừa nói, dần lên đường núi. Liễu Tình ở núi đã lâu, phong cảnh thắng tích đều nắm rõ trong lòng bàn tay. Lúc này dọc đường lên núi, bèn làm hướng dẫn viên, chỉ điểm phong cảnh cho hai người. Học thức trong ngực nàng vô cùng uyên bác, thơ từ văn phú đều có thể tùy miệng đọc ra, thường từ một ngọn cỏ cái cây, một tấm bia hòn đá để bàn về những điều sâu xa u mật, những điều nói tuy là một ngọn Hoa Sơn, nhưng người nghe lại giống như tung hoành bát hoang, trải qua ngàn năm, than thở cho gấm vóc sông núi, cảm thán cho sự hưng vong chớp nhoáng. Đừng nói A Sủi nhìn trừng trừng không chớp mắt, đến cả Lương Tiêu cũng nghe đến say sưa.

Đi qua Thiên Xích Tráng, mọi người ngồi xuống nghỉ ngơi. Á Nhi một mình đi xa, không ngồi chung với mọi người. Lương Tiêu hỏi Liễu Tình: "Liễu Tình đạo trưởng, vãn bối muốn hỏi ngài về một người." Liễu Tình cười nói: "Thí chủ cứ nói." Lương Tiêu nói: "Khi phụ thân ta còn sống, từng nói với ta rằng, thời niên thiếu ông lớn lên ở Hoa Sơn, ở đây có một vị trưởng bối, cũng là đạo sĩ, đạo hiệu Huyền Âm. Đạo trưởng có quen không?" Liễu Tình "ối" lên một tiếng, đánh giá Lương Tiêu từ trên xuống dưới, thần tình cổ quái, nửa ngày mới gật đầu nói: "Vừa khéo quen biết!" Lương Tiêu mừng rỡ nói: "Ông ấy ở đâu?"

Liễu Tình trầm mặc một lúc, thở dài, đứng dậy nói: "Theo ta đi!" Nhìn dáng vẻ của nàng, Lương Tiêu hơi kinh ngạc, cất bước đi theo. Đi chừng mấy dặm đường, phía trước hiện ra một vách núi, thẳng đứng dốc đứng, sừng sững lạnh lẽo. Liễu Tình vịn dây leo cổ thụ, tung người trèo lên, tốc độ của nàng cực kỳ nhanh, tay áo rộng phấp phới, giống như một con chim ưng, lượn lờ giữa không trung, mấy nhịp trèo đã đến đỉnh vách. Á Nhi cột lừa trắng xong, sát theo phía sau.

Lương Tiêu trong lòng kỳ lạ, xốc lại tinh thần, cùng A Sủi song thủ trèo lên, trước mắt bỗng sáng bừng lên, hóa ra trên đỉnh vách là một bãi đất phẳng rộng trăm trượng vuông, thông xanh thành rừng, ôm lấy một tòa đạo quan. Liễu Tình đi đến cạnh một ngôi mộ đất bên cạnh đạo quan, ảm đạm nói: "Chính là nơi này." Nghe tiếng Lương Tiêu dừng bước, nhìn lại ngôi mộ đất, bên trên mọc đầy cỏ xanh, phía trước có một tấm bia đá, khắc bốn chữ "Huyền Âm diủng".

Lương Tiêu kinh ngạc nói: "Thật ư?" Liễu Tình gật đầu nói: "Ngôi mộ này là do bần đạo tận tay vun đắp, đã lâu năm lắm rồi." Tâm thần Lương Tiêu chấn động, nói: "Ông... ông ấy chết thế nào?" Liễu Tình chậm rãi nói: "Mười lăm năm trước, khi đó ta chưa gia nhập huyền môn, vì trốn tránh một Cố nhân, một mình đến chân núi Hoa Sơn. Vừa vặn gặp một đội binh lính Mông Cổ, cỡi ngựa chém giết hai đạo sĩ lớn nhỏ. Ta chém lui bọn thát tử, cứu hai người, tiểu đạo sĩ trúng mấy mũi tên liên tiếp, lại bị móng ngựa giẫm đạp bị thương, chết ngay tức khắc. Lão đạo nhân bị thương nặng, cũng chẳng sống được bao lâu nữa. Ông ấy sợ truy binh lại đến, bảo ta đưa ông ấy đến đây, và nói cho ta biết: Ông hiệu Huyền Âm, vì quân Mông Cổ xâm lược phương Nam, trong lòng bất bình, nghe nói một tên tướng Mông Cổ sắp đi qua chân núi, bèn dẫn đồ đệ đến ám sát. Ai ngờ sắp thành công, nào ngờ tiểu đồ đệ Vũ Linh của ông ấy vào thời khắc quan trọng lại lâm trận bỏ trốn, tố cáo ông ấy, kết quả bị người Mông Cổ đuổi sát phía sau..." Nói đến đây, không khỏi thở dài.

Lương Tiêu nhướng mày nói: "Vũ Linh?" Hắn nhìn A Sủi, nói: "Chẳng lẽ là kẻ bị Hàn Ngưng Tử chém ngang lưng đó sao?" A Sủi cũng hơi kinh ngạc, nói: "Muội có nghe Băng tỷ tỷ nói qua, Vũ Tổng quản thời niên thiếu từng ở Hoa Sơn." Lương Tiêu "hừ" một tiếng, nói: "Chắc chắn là hắn rồi! Tên gian tặc này từ nhỏ đã không phải thứ tốt đẹp gì." Nhìn lại ngôi mộ đơn độc trước mắt, lòng sinh bi thương: "Cha chết rồi, Huyền Âm đạo trưởng cũng chết rồi, chẳng lẽ thật sự là hoàng thiên vô thân, không phù hộ người thiện sao?" Nghĩ tới nghĩ lui, không khỏi ngây người.

Thấy hắn có biểu cảm như vậy, Liễu Tình thở dài nói: "Năm xưa ta đến chốn này, u buồn vô cùng. Huyền Âm đạo trưởng tuy ở bên lề sinh tử, nhưng lại an ủi ta rất nhiều. Ta gia nhập huyền môn cũng là vì cảm động trước lời nói của ông ấy. Ông ấy đối với ta coi như có một nửa ơn sư, tiếc là rốt cuộc vẫn không cứu được ông ấy. Ai, sinh tử của đời người, ai cũng có chốn về, tiểu thí chủ cũng đừng quá đau lòng." Lương Tiêu trầm mặc một lúc, vái ba vái trước mộ đất. A Sủi nhìn thấy cũng quỳ xuống, vái ba vái. Lương Tiêu ngạc nhiên hỏi: "Muội vái cái gì?" A Sủi thẫn thờ nói: "Huynh là ca ca của muội mà!" Lương Tiêu thầm nghĩ: "Đúng vậy, trưởng bối của ta cũng là trưởng bối của muội ấy."

Cúng bái xong, bốn người bước vào quan. Huyền Âm quan lợp mái cỏ tranh, lớn nhỏ chừng hai gian. Gian phía trước treo một bức tranh Lão Quân cưỡi trâu, đã lâu năm, màu sắc đã bong tróc. Hai bên có hai gian phòng khách, gian phía sau là thư sái. A Sủi và Á Nhi ở chung một phòng khách, Lương Tiêu ngủ ở thư sái.

Dùng xong cơm chay, Lương Tiêu cảm thấy vô cùng chán ngắt, lật xem sách vở, thế mà phát hiện ra không ít bút tích của phụ thân, thực sự vừa kinh vừa mừng. Hóa ra năm xưa Lương Văn Tĩnh thời niên thiếu thường đến quan đọc sách, lại thích viết lẽo viết lẽo trong sách. Lương Tiêu đọc suốt dọc đường, chỉ thấy lời lẽ ngây ngô vụng về, như câu "Manh chi xì xì, bão bố mậu ti", phê bình ở trên: "Đừng có bị lừa, bắt lấy tên tặc này đánh cho một trận"; đọc đến "Thạc nhân chi khoan", lại phê: "Người phụ nữ tráng kiện thế này, tương tự như thím sáu nhà họ Phùng"; đọc đến "Phụ từ tử hiếu", lại viết: "Giữa trưa, phụ thân đánh đập mông ta." Ngoài việc buồn cười, Lương Tiêu lại dâng trào nỗi bi thương, lúc khóc lúc cười, không kìm chế được.

Hắn đọc đến nửa đêm, tâm triều bành trướng, không chút buồn ngủ. Thế là đứng dậy đi bách bộ, đi được một lát, chợt nghe từ xa truyền đến tiếng tiêu ngắt quãng, giai điệu thê lương, đứt ruột đứt gan.

Lương Tiêu bị tiếng tiêu chạm đến tâm sự, khoác áo bước ra cửa. Nào ngờ vừa ra cửa, tiếng tiêu bỗng dứt, chỉ có gió mát hiu hiu thổi qua bên tai. Lương Tiêu xuyên qua rừng thông, nhìn quanh không một bóng người. Liền đứng lại trước mộ Huyền Âm, nhớ lại cảnh mẫu thân từ biệt, phụ thân thảm thiết qua đời, không khỏi bi phẫn khôn nguôi, lại nghĩ đến Liễu Liễu, càng sinh ra u sầu oán hận vô bờ bến. Nhớ lại "Xuyên tâm thất thức", hắn liền rút kiếm ra, còn chưa đâm chém, chợt lại nhớ đến cuộc cược đấu với Sở Tiên Lưu, chân khí xìu xuống. Ngước đầu nhìn trời, chỉ thấy bầu trời đêm quang đãng, lấm tấm sao trời, lúc sáng lúc mờ.

Lương Tiêu nhìn đống tinh tượng đầy trời này, bất giác tâm cơ manh động: "Võ công trên đời đều do người sáng tạo, Sở Tiên Lưu không cho ta dùng bảy chiêu kiếm pháp đó, chẳng lẽ ta không thể tự sáng tạo ra một đường kiếm pháp cho riêng mình sao?" Trong chớp mắt, linh trí hắn bừng khai, sinh ra một ý niệm chưa từng có. Lương Tiêu cũng bị ý niệm này làm cho chấn động, bỗng ngửa cổ cười dài, chỉ cảm thấy vô cùng kiếm ý trào dâng trong ngực. Trong chớp mắt, kiếm của hắn như gió lốc thổi tuyết, vung vẩy tung hoành. Rồng bay phượng múa, điện chớp sấm gầm, ngước đâm Bắc Đẩu, chéo dẫn Sâm Thương; tinh quang lấm tấm, hòa quyện với đầy trời sao trời trên dưới lung linh, đến lúc đắc ý, cỗ khí uất tích trong ngực hóa vào trong kiếm, ánh kiếm như sao dời biển đổi, nhật nguyệt thu co, chỗ nào cũng ngầm hợp với lý lẽ thiên văn.

Lương Tiêu mặc sức tính tình, đem đường kiếm này triển khai suốt nửa canh giờ, mới tiêu tan hết khối uất trong ngực, thu quang cất bóng, hơi thở hồng hộc. Lúc này, chợt nghe có người vỗ tay khen ngợi: "Kiếm pháp hay!" Lương Tiêu ngẩng đầu nhìn lại, lại thấy Liễu Tình tay cầm một cây tiêu động tre đốm, lặng lẽ đứng ngưng tụ phía trước.

Lương Tiêu thu kiếm vào vỏ, chắp tay cười nói: "Hóa ra là tiếng tiêu của đạo trưởng! Thổi nghe thê thảm quá, sầu muốn chết người ta." Liễu Tình cười nói: "Bần đạo tùy miệng thổi bừa, làm phiền thanh mộng của thí chủ rồi." Lương Tiêu cười nói: "Không sao, đằng nào ta cũng ngủ không được. Ta họ Lương, tên húy là Tiêu, đạo trưởng gọi thẳng tên ta cũng được, gọi ta là tiểu tử cũng được, nhưng tuyệt đối đừng thí chủ này thí chủ nọ, gọi đến mức toàn thân ta không được tự nhiên."

Liễu Tình mỉm cười nói: "Được thôi! Ta đành nhận mình lớn tuổi, gọi ngươi là Lương Tiêu nhé!" Dừng lại một chút, lại nói: "Ban nãy đường kiếm pháp này của ngươi kỳ lạ thật, dường như ẩn chứa thiên văn." Lương Tiêu kinh ngạc nói: "Nhãn lực của đạo trưởng thật tinh tường." Liễu Tình cười nói: "Thoạt nhìn chưa chắc đã hiểu, nhưng bần đạo sơ thông kiếm đạo, lại hiểu chút ít thiên văn, nhìn lâu cũng đoán ra được vài phần, chỉ không biết đường kiếm pháp này là do ai truyền cho ngươi." Lương Tiêu ngượng ngùng nói: "Không ai dạy ta cả, ta nhất thời động tâm, tự mình nghĩ bậy ra thôi." Liễu Tình ngạc nhiên nói: "Kiếm pháp này là do ngươi tự sáng tạo sao?" Lương Tiêu nói: "Mấy hôm trước ta bị nhốt ở một nơi, nhàn rỗi không có việc gì làm, chỉ lấy việc nghiên cứu thiên văn làm thú vui, ban nãy ngắm bản đồ sao trên trời, chợt có ngộ tính, liền múa bừa vài đường kiếm."

Liễu Tình cười nói: "Ngươi tuổi còn nhỏ mà đã ngộ thông thiên tượng, sáng tạo kiếm pháp mới, quả thật không dễ dàng gì. ừ, đúng rồi, đường kiếm pháp này mô phỏng hành tung của tinh tú, gọi là Thiên Hành Kiếm Pháp được không?" Lương Tiêu cười nói: "Đạo trưởng đề cao ta quá rồi, chút tài mọn này sao đáng hai chữ 'Thiên Hành'." Liễu Tình mỉm cười nói: "Đừng khiêm tốn quá. Ngươi hiểu biết về kiếm lý rất ít, cho nên lực bất tòng tâm, kiếm pháp sáng tạo ra không cùng tận được sự diệu kỳ của thiên văn. Nhưng nếu hiểu được kiếm lý tối thượng, vạn vật trong thiên hạ đều có thể hóa thành kiếm, chứ đâu chỉ riêng chút thiên văn cỏn con đó." Lương Tiêu nghe đến ngẩn ngơ, hỏi: "Nói đến mức tối thượng, kiếm pháp của Sở Tiên Lưu có tính là tối thượng không?"

Liễu Tình mỉm cười nói: "Ngươi quen biết hắn ư? ừ, nếu xét về kiếm pháp mà nói, Sở Tiên Lưu cũng được coi là nhân vật đỉnh chóp rồi." Lương Tiêu nói: "Đạo trưởng đấu kiếm với hắn, ai lợi hại hơn?" Liễu Tình mỉm cười nói: "Ánh sáng đom đóm của bần đạo, sao có thể cùng ánh trăng sáng tranh tài cao thấp?" Lương Tiêu rất không phục, lớn tiếng nói: "Đạo trưởng hà tất phải khiêm tốn!" Liễu Tình lắc đầu nói: "Không phải khiêm tốn đâu, kiếm thuật của Sở Tiên Lưu siêu tuyệt, con người tiêu sái. Kiếm pháp nhân phẩm, đều gánh nổi bốn chữ 'Ánh trăng giữa trời'." Nói đến đây, như có điều suy nghĩ, thầm thở dài một cái, nói: "Chỉ là, ánh trăng dẫu đậm, rốt cuộc vẫn không mãnh liệt bằng ánh mặt trời mà thôi." Lương Tiêu cười nói: "Đúng thế, Sở Tiên Lưu mệnh danh là thiên hạ đệ nhị kiếm, nhất định còn có nhân vật lợi hại hơn nữa." Liễu Tình trầm mặc không đáp, ánh mắt hướng về nơi rất xa, Lương Tiêu nhìn theo ánh mắt nàng, chỉ thấy mây tan sương tạnh, trăng khuyết như cung, chiếu sáng vách núi trên dưới một màu trắng xóa.

Hồi lâu sau, Liễu Tình thong thả nói: "Đương kim nói về chuyện kiếm đạo, có hai người xứng danh tông sư. Một vị tên là Âu Long Tử, chính là tông sư đúc kiếm, kẻ này có một quái tính, đúc một thanh kiếm nhất định sẽ hủy một thanh kiếm."

Lương Tiêu ngạc nhiên nói: "Đúc thì cứ đúc, sao lại phải hủy?" Liễu Tình cười nói: "Âu Long Tử tự nói rằng: Không phải bảo kiếm đệ nhất thiên hạ thì không đúc. Nhưng kiếm trong thiên hạ, kẻ có thể lọt vào top ba, không phải do một tay hắn đúc ra thì là gì. Cho nên hắn không thể vượt qua thanh kiếm đúc trước đó, quyết không động thủ đúc nữa, nhưng hễ đúc ra một thanh kiếm, nhất định là đệ nhất thiên hạ. Sau đó, vị Âu tiên sinh này cũng nhất định dùng đủ mọi cách để bẻ gãy thanh kiếm đúc trước đó." Nói đến đây, Liễu Tình mỉm cười nói: "Bởi vì hắn tự phụ là một đời tông sư, quyết không đúc ra một thanh 'Thiên hạ đệ nhị kiếm'!"

Lương Tiêu cười nói: "Người này cũng thú vị thật. Ngộ nhỡ gặp được, cũng phải để hắn đúc cho ta một thanh kiếm." Liễu Tình lắc đầu nói: "Tiếc là Âu Long Tử đã biệt tích giang hồ từ nhiều năm nay rồi." Lương Tiêu giật mình, thở dài nói: "Thế à, vậy thì tiếc thật." Liễu Tình cười nói: "Cũng đừng nản lòng, vạn sự đều có duyên phận, nếu có duyên, nhất định sẽ gặp được. Còn về người thứ hai... lại là đại tông sư dùng kiếm. Người này văn võ song toàn, học vấn thông thiên, chỉ tiếc cả đời lận đận, lúc học văn thì thẳng bút phạm cấm, thi trượt liên tiếp, sa cơ lỡ bước làm tiểu lại. Hắn dẫu túng quẫn nhưng lại nhiệt tình với thời vụ, dâng thư lên triều đình, chỉ trích thói hư tật xấu. Kết quả chọc giận quyền quý, bị tra tấn nghiêm hình, lưu đày ba ngàn dặm, gia tài bị tịch thu sạch; phụ thân cũng bị sai dịch đánh đập nhục nhạ, lần lượt lâm bệnh qua đời." Nói đến đây, Liễu Tình thong thả thở dài, nhất thời trầm mặc.

Lương Tiêu nghĩ đến thân thế của mình, vô cùng đồng tình, gật đầu nói: "Người này dẫu lo chuyện bao đồng nhưng lại có gan. Trách thì trách cái triều đình khốn kiếp đó quá mức không ra gì." Liễu Tình lắc đầu nói: "Việc hắn làm hoàn toàn không liên quan gì đến gan dạ cả. Hắn vốn là kẻ cực đoan bẩm sinh, đã chấp nhất một cái lý chết thì mười con ngựa cũng không kéo về được. Trước mười bảy tuổi, hắn cực kỳ sùng bái lời của thánh nhân, giáo điều Nho gia, nói năng nhất định phải theo Khổng Mạnh, làm việc nhất định phải ngay thẳng, chỉ sợ hoàng đế không bằng Nghiêu Thuấn, đại thần không bằng Tắc Khế. Cho nên mới làm ra những chuyện không màng hậu quả như thế này. Nào ngờ tấm lòng nhiệt huyết lại gặp phải tai họa ngập đầu này. Hắn nổi giận đùng đùng, lại phạm vào tính cực đoan, đột nhiên quay ngoắt từ Nam chí Bắc, thề thốt giữa đất trời: Kiếp này kiếp này, dù trời sụp đất lún, cũng không thèm đếm xỉa đến chuyện giang sơn xã tắc nữa. Từ đó rời xa miếu đường, vứt văn tu võ. Người này quả thật là kỳ tài, sáu bảy năm ngắn ngủi, thế mà đã trở thành cao thủ một đời."

Nghe đến đây, Lương Tiêu thốt lên khen ngợi: "Thống khoái thống khoái, đại trượng phu vốn nên như thế. Chỉ là không biết sau đó hắn có báo thù không? Nếu đổi lại là ta, nhất định sẽ túm lấy cái tên hoàng đế quyền quý khốn kiếp đó, một đao một mạng, giết cho sạch sẽ." Liễu Tình bản tính đạm bạc, rộng lượng với người, nghe những lời này không khỏi nhíu mày thật sâu nói: "Cái thằng nhóc nhà ngươi, sao còn cực đoan hơn cả hắn vậy." Lương Tiêu nói: "Thế này thì tính là cực đoan gì chứ. Mẹ ta hay nói, làm người không thể để bản thân chịu thiệt. Đây chẳng qua là tình lý thông thường mà thôi." Lại hỏi: "Liễu Tình đạo trưởng, vị kia đã là đại tông sư dùng kiếm, kiếm pháp của ông ta chắc chắn có điểm độc đáo."

Liễu Tình cười nói: "Nói về điểm độc đáo ấy à, thật sự là khó nói hết lời, nhưng ngươi đã có thể ngộ kiếm từ thiên văn, nghĩ ra chắc cũng thông hiểu số lý. Cái gọi là nhà Hạ có 'Liên Sơn', nhà Thương có 'Quy Tàng', nhà Chu có 'Chu Dịch', ba cuốn sách này đều là kỳ thư nghiên cứu về sự vi diệu của vũ trụ. 'Liên Sơn' thô sơ, không đáng bàn; 'Chu Dịch' tuy được thánh nhân phê chú nhiều lần, lưu truyền rộng rãi nhưng cái gọi là 'Hư long hữu hối', lại đánh mất bản sắc tự nhiên..." Nói đến đây, nàng chợt nhíu mày nói: "Ấy chết, ta có lẽ nói sâu xa quá rồi chăng? Lương Tiêu, ngươi có biết lai lịch của ba bộ sách này không?"

Lương Tiêu cười nói: "Cái này thì ta có nghe qua. Thời thượng cổ, Đại Vũ trị thủy nhận được sự giúp đỡ của ông trời, con giao long cõng một bức đồ từ sông Hoàng Hà vọt lên, con rùa ngậm một cuốn sách từ sông Lạc Thủy chui ra." Liễu Tình nhíu mày nói: "Đó không phải là rùa, mà là thần thú Huyền Ngạc!" Lương Tiêu cười nói: "Rùa cũng được, Huyền Ngạc cũng thế, rốt cuộc cũng chỉ là một hình dáng. Chẳng lẽ gọi là Huyền Ngạc thì mọc thêm một cái mai rùa à." Liễu Tình thầm nghĩ: "Thằng nhóc này thật nghịch ngợm, kể câu chuyện nào cũng nói nhảm bừa bãi." Lại hỏi: "Sau đó thì sao?" Nghe ra nàng có ý kiểm tra mình, Lương Tiêu thu lại vẻ mặt, nói: "Sau đó ấy à, bức đồ đó được người đời gọi là Hà Tờ, còn cuốn sách thì gọi là Lạc Thư. Đại Vũ dựa vào Hà Tờ Lạc Thư, chỉ điểm giang sơn, nạo vét trăm sông, bình định hồng thủy Cửu Châu, giành lấy thái bình thiên hạ. Lúc tuổi già nhàn rỗi không có việc gì làm, ông ấy đã thêm thắt những thể ngộ trị thủy vào trong Hà Tờ, viết ra một bộ 'Liên Sơn'. Liên Sơn có ý là 'nước núi liên kết', để tỏ ý không quên việc trị thủy." Nói đến đây, chợt nhận ra mình có vẻ khoe khoang, liền lập tức ngậm miệng không nói.

Liễu Tình cười nói: "Nói rất hay, sao không nói nữa vậy?" Lương Tiêu cười nói: "Xấu hổ quá xấu hổ quá, đạo trưởng cứ bắt ta múa rìu qua mắt thợ, ta đành da mặt dày nói thêm hai câu. Lại nói sau đó qua thêm mấy năm nữa, Đại Vũ tuy rất vĩ đại, rốt cuộc vẫn buông xuôi hai chân..." Liễu Tình ngạc nhiên hỏi: "Thế nào là buông xuôi hai chân?" Lương Tiêu nói: "Đó là cách nói ở quê hương ta, cũng chính là tiêu đời toi mạng." Liễu Tình nghiêm nghị nói: "Đại Vũ tạo phúc cho nhân dân, bình định hồng thủy thiên hạ, là đại anh hùng vĩ đại, chúng ta nên tôn trọng ông ấy một chút." Lương Tiêu không dám đùa cợt với nàng nữa, đành ngượng ngùng cười nói: "Vâng, vâng. Lại nói đại anh hùng Đại Vũ qua đời, con trai ông ấy là tiểu anh hùng Hạ Khải làm hoàng đế nhà Hạ, tôn sùng cuốn 'Liên Sơn' đó như thần thư, coi đó là căn cứ bói toán, dự đoán họa phúc. Sau Hạ Khải qua rất nhiều năm, xuất hiện một đại anh hùng Thương Thang, tiêu diệt nhà Hạ, lập ra nhà Thương. 'Liên Sơn' lọt vào tay thừa tướng nhà Thương là Y Doãn. Nói ra thì, Y Doãn này cũng là kẻ thông minh, ông ấy tốn rất nhiều công sức, thêm thắt cắt xén 'Liên Sơn', cuối cùng viết ra một cuốn 'Quy Tàng'. Ý nghĩa của 'Quy Tàng' chính là: 'Vạn vật trong trời đất, không gì là không quy tàng ở trong đó', đủ thấy Y Doãn rất tự phụ với cuốn sách này. Các đời vua Thương sau đó, cũng đều dùng nó để định đoạt họa phúc."

Cậu ta nói đến đây, nhưng cảm thấy thế sự thoáng qua, hưng vong khó lường, không khỏi thở dài: "Tiếc thay 'họa phúc trời định, từ xưa nào do người', bất kể 《Quy Tàng》 có giỏi giang thế nào, qua mấy năm nữa, nhà Thương cũng sắp tiêu đời rồi. Lúc ấy thiên hạ hỗn loạn, Trụ Vương nước Thương cháy đít, bốn bề bắt bóng bắt gió, lùng bắt đối thủ. Lão sợ chư hầu nước Châu là Cơ Xương mưu phản, bèn giam lão ở một nơi gọi là Dã Lý. Nào ngờ Cơ Xương này cũng là kẻ cực kỳ thông minh, lúc ở trong ngục cực chẳng đã, liền nghiên cứu sâu cuốn 《Quy Tàng》, bỗng nảy ra ý hay, viết nên cuốn 《Chu Dịch》 nổi danh thiên cổ. Từ đó, lý lẽ dịch số được đại thành, trong đó trí tuệ sáng soi ngàn đời. Cho nên mới nói, ba cuốn sách này tuy tên gọi khác nhau, nhưng thực chất là một mạch xuyên suốt." Nói đến đây, Lương Tiêu gõ trán, nhíu mày nói: "Nói đến đây, Liễu Tình đạo trưởng, ta liền có chỗ không hiểu. Trong ba bộ sách này, nếu bàn về sự tinh diệu toàn vẹn, công nhận 《Chu Dịch》 là số một, nhưng nghe ý của đạo trưởng, thì dường như 《Chu Dịch》 không bằng 《Quy Tàng》."

Liễu Tình cười nói: "Nếu bàn về cảnh giới đỉnh cao, tự nhiên phải kể đến 《Chu Dịch》。 Người học Dịch từ xưa đến nay nhiều như cá sang sông, sách chú giải nhiều vô kể. Chỉ có điều những lời chú giải đó phần lớn là gượng ép phụ hội, người học chỉ dựa vào sở thích của mình, hiểu sai ý Dịch. Nào ngờ ý Dịch vốn là lý lẽ của trời đất, tính thuận theo tự nhiên. Thưa, ngày qua tháng lại, một cuốn 《Chu Dịch》 hay ho, lại bị một đám nho sĩ hủ bại làm cho không ra gì, chia năm xẻ bảy." Lương Tiêu thấm thía sâu sắc, vỗ tay khen ngợi: "Lời đạo trưởng nói rất tinh tế." Liễu Tình lắc đầu nói: "Những lời này không phải bần đạo nói, mà xuất từ miệng vị đại tông sư kia. Ông ấy nói 《Quy Tàng》 kế vãng khai lai, mộc mạc không hoa hòe, đã đạt đến tam muội của quẻ tượng, cho nên lấy tinh túy của nó, hòa quyện với diệu nghệ võ công, năm ba mươi tuổi đã sáng tạo ra một môn kiếm pháp, tên là 'Quy Tàng Kiếm'."

Lương Tiêu thốt lên: "Quy Tàng Kiếm? Hết thảy vạn vật trong trời đất, không đâu là không quy tụ ẩn giấu trong đó sao?" Liễu Tình nghe cậu ta nói một câu thấu triệt vi nghĩa của kiếm pháp, hân hoan cười nói: "Chính thế. Quy Tàng Kiếm có tám kiếm đạo, chia thành Càn, Khôn, Tốn, Khảm, Ly, Cấn, Đoài, Chấn, dựa theo lý lẽ của 《Quy Tàng》 mà giao thoa sinh sôi, huyễn hóa vạn tượng trời đất. Lương Tiêu cậu xem, đây chính là Càn kiếm đạo." Nói đoạn rút trúc tiêu, diễn luyện từng chiêu từng thức "Càn kiếm đạo" trước mặt Lương Tiêu. "Càn" là trời, kiếm thế cao vời vợi, như mây ngút ngàn muôn thuở, trống không vô cực.

Lương Tiêu xem hai chiêu, trong lòng chợt thông suốt: "Hóa ra Liễu Tình đạo trưởng tốn bao nhiêu nước bọt, chính là muốn chỉ điểm kiếm thuật cho ta, chỉ không biết sao cô ấy không nói rõ ra, cứ phải vòng vo lắm thế?" Nhưng bộ Quy Tàng Kiếm này quả thực kỳ diệu khôn tả, vừa tung ra, đôi mắt cậu ta lập tức bị hút chặt lấy, không nỡ rời đi.

"Càn kiếm đạo" bao dung thiên tượng, gần giống với "Thiên Hành Kiếm Pháp", nhưng sự biến hóa phức tạp thì còn vượt hơn thế, trước sau có chín "đại kiếm thế", mỗi "đại kiếm thế" lại bao hàm chín "trung kiếm thế", mỗi "trung kiếm thế" lại gồm chín "tiểu kiếm thế", móc nối vào nhau, sinh sôi không dứt.

Liễu Tình miệng nói tay so, mất trọn một canh giờ mới diễn xong "Càn kiếm đạo", đoạn nói: "Lương Tiêu, cậu nhìn rõ chưa?" Lương Tiêu gật đầu nói: "Đại khái đã nhìn rõ." Liễu Tình nghe khẩu khí của cậu ta rất lớn, không khỏi ngẩn ra, phải biết rằng "Càn kiếm đạo" biến hóa phức tạp, đứng đầu các kiếm, nhất thời không tin bèn nói: "Được, cậu thi triển ra cho tôi xem nào." Muốn xem Lương Tiêu có chỗ nào chưa rõ, rồi tùy tình hình mà chỉ điểm.

Lương Tiêu thầm lặng sắp xếp lại tâm trí, bất ngờ vung trường kiếm, đem "Càn kiếm đạo" từ đầu đến cuối, từng chiêu thi triển ra. Liễu Tình càng xem càng thấy kinh ngạc, hóa ra Lương Tiêu tuy đánh chậm, nhưng lúc tiến lúc lùi, vung vẩy tự nhiên, giữa các chiêu kiếm khởi chuyển hợp, không sai chút nào. Lương Tiêu đánh xong một lượt, dừng người nói: "Tiểu tử đánh đúng không?" Liễu Tình ngẩn ngơ, kỳ lạ nói: "Quả thực như đang chiêm bao! Nếu vị đại tông sư kia nhìn thấy cậu, chắc chắn cũng sẽ mừng rỡ." Lương Tiêu trong lòng đắc ý, cười hì hì nói: "Đạo trưởng quá khen, rất nhiều biến hóa tôi cũng không nhớ rõ lắm đâu!" Liễu Tình phì cười nói: "Cậu mà nhớ được toàn bộ, há chẳng thành thần tiên rồi. Tôi tự thấy mình cũng không ngốc, nhưng học 'Càn kiếm đạo' này, mà mất rỗng rã sáu ngày đấy."

Tâm trạng cô ấy kích động, chốc lát thế mà quên xưng "bần đạo", bắt đầu xưng hô mày tao với Lương Tiêu. Kỳ thực, "Càn kiếm đạo" này dẫu phức tạp, nhưng cũng không thoát khỏi vòng vây của "cổ toán học". Lương Tiêu thông hiểu toán học, mấy chỗ cốt yếu không hề học vẹt, hoàn toàn dựa vào suy diễn số lý. Cậu thấy sắc mặt Liễu Tình mang theo ý cười, liền chắp tay nói: "Đạo trưởng mới gặp tiểu tử lần đầu, đã truyền thụ kiếm pháp như vậy, tiểu tử vô công bất thụ lộc, trong lòng thấy khó an!" Liễu Tình cười nói: "Cũng trách sao cậu phải thắc mắc. Năm xưa vị đại tông sư truyền kiếm pháp cho tôi từng nói, Quy Tàng Kiếm thâm sâu vô cùng, người có thể lĩnh ngộ được, trong vạn người họa chăng mới có một. Bần đạo nếu gặp được chất ngọc lương tài, không ngại thay mặt truyền thụ, nếu không kiếm pháp thất truyền, ngược lại không hay. A Nhi tuy có học được chút ít, nhưng bị giới hạn bởi tư chất, những chỗ tinh diệu khó mà lĩnh hội hết, kiếm pháp mười phần phát huy không nổi ba phần. Ban nãy tôi thấy cậu tự sáng tạo kiếm pháp, thông minh hiếm có, cho nên mới muốn thử cậu một phen, nay xem ra, bần đạo vẫn không nhìn lầm người!"

Lương Tiêu được cô ấy coi trọng như vậy, huyết dịch trong ngực sôi trào, cất giọng lảnh lót: "Đã là như vậy, đạo trưởng chính là sư phụ của Lương Tiêu, xin nhận của con một lạy." Cậu ta dẫu kiêu ngạo, nhưng cũng biết Liễu Tình truyền thụ con đường kiếm pháp này, chính là ban cho mình món hời trời lớn, ngoài sự cảm kích ra, bỗng dâng lên ý niệm bái sư. Đang định quỳ xuống, Liễu Tình đã vươn hai tay đỡ lấy cậu ta, Lương Tiêu chỉ cảm thấy một luồng kình lực mềm mại ùa tới, có năng lực "không đánh mà khuất phục người", đành phải theo lực đỡ của cô ấy đứng dậy, trong lòng vô cùng kinh ngạc.

Liễu Tình phòng ngừa cậu ta lạy tiếp, hai tay không thu về, nửa cười nửa giận nói: "Làm càn, tôi là một nữ đạo sĩ, sao có thể thu nam đồ đệ! Rước lấy lời ra tiếng vào, ngược lại không hay." Lương Tiêu vốn chẳng bận tâm chuyện sư nam đồ nữ, nhưng thấy Liễu Tình để tâm như vậy, đành thôi. Liễu Tình liếc cậu ta một cái, cười nói: "Kiếm pháp xuất từ vị đại tông sư kia, bần đạo chẳng qua chỉ thay mặt truyền thụ. Cậu nếu có lòng, ngày sau gặp lại, bái ông ấy làm thầy là tốt nhất!" Lương Tiêu lúc này mới biết cô ấy không chịu nhận đồ đệ, chính là cố ý chừa lại đường lui, để cho mình dùng "Quy Tàng Kiếm" làm mối lái, trực tiếp bái vị đại kiếm khách kia làm thầy, trong lòng không khỏi sinh lòng cảm động, vái sâu đến đất, nói: "Đạo trưởng tuy không nhận Lương Tiêu, nhưng ơn truyền nghệ, Lương Tiêu ngậm gờm nuốt dạ không quên."

Liễu Tình mỉm cười, bảo cậu ta nói ra những chỗ thắc mắc, lần lượt giải thích cho cậu ta, tiếp đó giảng giải tâm pháp. Tâm pháp của Càn kiếm đạo không hoàn toàn là thuật số, mà phần lớn là võ học. Hai người một người nói, một người nghe, cho đến khi chòm sao phía Tây lặn xuống, trời sắp sáng hẳn, Lương Tiêu đã lĩnh ngộ được ba bốn phần tâm pháp "Càn kiếm đạo", muốn học thêm nữa, Liễu Tình thấy cậu ta thức trắng đêm, sợ hôm sau tinh lực không đủ, liền giục cậu ta về nghỉ ngơi.

Tâm trạng Lương Tiêu kích động, trở về giường, trằn trọc khó ngủ, mãi mới ngủ được hai canh giờ, liền thức dậy, ôm kiếm bước ra ngoài. Lúc này trời đã sáng bảnh, chợt nghe tiếng kiếm xé gió vù vù, rít lên réo rắt, ngẩng đầu nhìn lên, chỉ thấy A Nhi đang luyện kiếm trong rừng thông, lúc lên lúc xuống lúc tiến lúc lùi, nhanh như chớp, một thanh đoản kiếm hàn quang tứ phía, kiếm khí lạnh lẽo khiến lá thông bay loạn. A Tú thì đứng một bên cười xem, thấy Lương Tiêu bước ra, liền gọi: "Ca ca, mau tới xem, kiếm pháp của A Nhi thật giỏi."

Lương Tiêu nhíu mày nói: "A Tú, em thật không biết điều gì cả, lén xem người khác luyện kiếm chính là đại kỵ. Nếu muội ấy tặng cho em một kiếm, thì tính sao đây?" A Tú thấy ấm ức lắm, cúi đầu nói: "Nhưng A Nhi bảo em xem mà." Lương Tiêu ngẩn ra, lại thấy A Nhi chạy tới, mặt lạnh tanh, cầm kiếm chĩa thẳng vào mình. A Tú vội nói: "Anh đừng động thủ, muội ấy không mắng em đâu!" A Nhi liếc nhìn con bé một cái, lại bĩu môi về phía Lương Tiêu, lúc này mới hạ đoản kiếm xuống. Lương Tiêu "ừm" một tiếng, cười nói: "Hay chửa, A Tú từ bao giờ mà thông đồng làm bậy với nó, chung một giuộc thế hả." A Tú nắm lấy tay A Nhi, cười nói: "Ca ca anh không biết đấy thôi, A Nhi mặt lạnh lòng nóng..." A Nhi chợt vươn tay véo con bé một cái, A Tú đau thét lên thành tiếng, A Nhi phắt nhảy dựng lên, tự mình múa kiếm tiếp.

A Tú khúc khích cười. Lương Tiêu kỳ lạ hỏi: "Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?" A Tú nói: "Tối qua em và A Nhi ngủ chung một phòng, nhưng lại không hiểu thủ ngữ, đang chẳng biết tính sao cho phải. A Nhi chợt dùng giấy viết chữ, hỏi tên em là gì. Cứ thế, bọn em dùng bút viết suốt cả đêm, giấy viết hết rồi, A Nhi liền viết lên lòng bàn tay em, viết rồi lại xóa. Ca ca anh không ngờ tới đâu, A Nhi nhìn thì lạnh lùng vậy, nhưng tim lại rất tốt." Lương Tiêu cười nói: "Anh có ngờ đâu, cứ tưởng nó chỉ biết đánh người lung tung chứ!" Cậu ta thấy kiếm pháp của A Nhi biến hóa khôn lường, thỉnh thoảng cũng tung ra một chiêu "Càn kiếm đạo". Lập tức ngứa ngáy khó chịu, tung người lao vút lên, quát lớn: "Đón chiêu đây!" Trường kiếm vung lên, chính là chiêu thức trong "Càn kiếm đạo".

A Nhi không ngờ cậu ta lại đột nhiên thi triển con đường kiếm pháp này, trợn tròn mắt hạ kiếm, thế mà quên cả đỡ, trường kiếm của Lương Tiêu kề sát ngực, cô nhóc mới hoàn hồn, không khỏi biến sắc kinh hãi. A Tú thất thanh kêu lên: "Ca ca..." Tiếng kêu chưa dứt, đã thấy Lương Tiêu thu kiếm cười nói: "Dùng kiếm đâm em mà cũng không đánh trả sao?"

Khuôn mặt xinh đẹp của A Nhi trầm xuống, xoay kiếm đâm ra, Lương Tiêu có lòng luyện chiêu, bèn dùng "Càn kiếm đạo" để chống lại. Nhưng cậu ta mới học chưa thuần thục, khá là xa lạ, chưa đầy mấy chiêu, đã bị sống kiếm của A Nhi vỗ trúng cổ tay, đau đến mức nhe răng trợ trợn mắt, mắng: "Đạo sĩ nhỏ..." Lời chưa dứt, miệng lại ăn thêm một đòn, đau đến méo cả mồm.

Hai người giao đấu chừng hai mươi chiêu, Lương Tiêu nhất tâm luyện kiếm, trước sau vẫn dùng "Càn kiếm đạo" nghênh địch, kết quả chỉ nghe tiếng đét đét không dứt, A Nhi hoành phác thụ trảo (quạt ngang đánh dọc), coi bảo kiếm như roi mây, một tay chống nương sườn, bày ra tư thế Tam Nương dạy con, đánh đến là vui vẻ sung sướng. A Tú dẫu biết cô nhóc sẽ không đâm bị thương Lương Tiêu, nhưng cũng xem đến thót tim kinh hãi, liên mồm gọi "Thôi đi". Liễu Tình nghe thấy tiếng gọi, bước ra nhìn, vô cùng nhíu mày.

Lương Tiêu liên tiếp ăn đòn mười mấy cái, toàn thân nóng rát như lửa đốt, mất kiên nhẫn, mắng: "Mặc cho cái đạo sĩ nhỏ nhà mi đánh nữa xem nào!" Vứt kiếm đi, bỗng lao bổ tới, đang định liều mạng một phen, chợt nghe Liễu Tình quát lên: "Khoan đã!" Lương Tiêu nhìn thấy Liễu Tình, vô cùng lúng túng, thầm nghĩ: "Hỏng bét, chỉ mải mắng 'đạo sĩ nhỏ', quên mất cả Liễu Tình đạo trưởng cũng bị mắng vào đó." Không khỏi đỏ bừng cả má. Liễu Tình thở dài nói: "A Nhi, ta dạy thằng bé mấy chiêu kiếm pháp, con cùng nó luyện tập, điểm đến là dừng, không được nhân cơ hội đánh người." A Nhi lắc đầu nguầy nguẩy. Liễu Tình nhíu mày nói: "Con bé này, lại giở chứng gì thế." A Nhi nhìn Lương Tiêu một cái, chợt dùng mũi kiếm viết lên mặt đất một dòng chữ: "Tên tiểu tặc này đáng ghét chết đi được, con mới không thèm luyện kiếm cùng hắn." Lương Tiêu mặt tái mét, tức giận nói: "Được, mi không chịu thì thôi. Ta đây cũng chẳng thèm." Phất tay áo bỏ đi, A Tú đuổi theo sau, nhưng Lương Tiêu giận tím mặt, chỉ cắm cổ chạy bạt mạng, trong chốc lát, đã chạy mất tăm mất tích, A Tú gọi với theo hai tiếng, vành mắt bỗng chốc đỏ hoe.

Liễu Tình trong lòng tức tối, muốn quở trách A Nhi vài câu, nhưng rốt cuộc lòng vẫn mềm mòng, lại biết đứa đồ đồ đệ này bẩm sinh bị câm, tâm tính khác người thường, ngộ nhỡ lời lẽ nặng nề quá, chỉ sợ lại gây ra chuyện lớn. Cho nên lời đến khóe môi, lại nuốt ngược trở về, nghĩ tới nghĩ lui, đành thở dài một tiếng, thầm nghĩ: "Con bé này với thằng bé Lương Tiêu sao cứ khắc khẩu thế không biết, bắt buộc phải nghĩ cách, gọi hai đứa nó làm hòa mới được."