Đi cho tới lúc phương đông hửng sáng, chợt thấy con đường phía trước bày đầy xác chim. Hoa Hiểu Sương kinh hãi nói: "Tiêu ca ca, chuyện này là thế nào?" Lương Tiêu trầm ngâm nói: "Không cần cả kinh dại gì, ta đoán là Hạ Đà La và Thích đảo chủ đã làm chuyện tốt." Hoa Hiểu Sương nhìn khắp nơi xác chim, lộ ra vẻ bi mẫn, thở dài: "Bọn họ đấu đi đấu lại thì thôi đi, chỉ tội cho những con chim này." Lương Tiêu nói: "Liên lụy đến chim chóc thì tính là gì? Nếu đánh nhau to, số người chết còn nhiều hơn đám chim này gấp ngàn gấp vạn lần."

Hoa Hiểu Sương nghe đến đây, trong lòng khẽ động, nhớ lại những lời Công Dương Vũ từng nói, thầm nghĩ: "Hắn nói Tiêu ca ca dẫn theo binh lính Đản tử, đánh thành cướp đất, giết người vô số, cũng không biết là thật hay giả. Nhìn hắn điên điên khùng khùng, nhất định là nói dối lừa gạt ta." Liếc nhìn Lương Tiêu một cái, chỉ thấy giữa mày hắn ẩn chứa nét sầu muộn, lại thầm nghĩ: "Hắn dọc đường đi lúc nào cũng buồn bã không vui, làm sao nghĩ ra cách gì để hắn vui vẻ mới tốt." Nhưng nàng vốn không phải người hài hước, nghĩ tới nghĩ lui, rốt cuộc vẫn không nghĩ ra trò cười hay chuyện thú vị nào để dỗ Lương Tiêu vui vẻ.

Đang lúc trầm tư, chợt nghe có người gọi: "Tóc bạc, ngươi không chịu ra, chính là con rùa đẻ con ba ba." Dứt lời, lại nghe có người tiếp lời: "Lão điên, ngươi bước vào đây, chính là con rùa đẻ con ba ba." Hoa Hiểu Sương nghe thấy làm lạ, chợt thấy Lương Tiêu tung mình lướt vào khu rừng ven đường, liền hối thúc lừa đuổi theo. Chẳng mấy chốc, chỉ thấy Thích Thiên Phong đầu bù tóc rối ngồi trước một cửa động, nhóm lên đống lửa, đang nướng một xéng chim sẻ. Trong miệng gọi lớn: "Ngươi không ra, chính là con rùa đẻ con ba ba." Vừa dứt lời, trong động liền đáp lại: "Lão điên, ngươi bước vào đây, chính là con rùa đẻ con ba ba."

Lương Tiêu không khỏi cau mày nói: "Lão gia tử, ông đang làm trò gì vậy?" Thích Thiên Phong liếc hắn một cái, chỉ thấy quen mắt, nhưng nhất thời lại không nhớ ra đã gặp ở đâu, liền đáp: "Tóc bạc trốn trong động, nói ta bước vào chính là con rùa đẻ con ba ba, lão phu đương nhiên sẽ không bước vào. Hắn đã rúc trong động, cái danh ba ba này thì cầm chắc rồi. Ha ha, rốt cuộc vẫn là lão phu thắng." Nói xong liền giật giật chòm râu, vô cùng đắc ý.

Lương Tiêu thấy lão già này đến chuyện này cũng muốn tranh thắng với người ta, thật sự là dở khóc dở cười. Thích Thiên Phong cắn một miếng thịt chim, lại chửi một câu, trong động liền đáp lại một tiếng. Lương Tiêu nghe tiếng đó réo rắt nhỏ nhẹ, không giống tiếng quái dị xì xì của Hạ Đà La, trong lòng thầm kinh ngạc: "Lẽ nào Hạ Đà La bị thương? Ngay cả giọng nói cũng đổi khác rồi sao?" Lại nghe thêm mấy tiếng, sắc mặt khẽ biến, chợt nói: "Không đúng." Thích Thiên Phong trợn mắt nhìn hắn, Lương Tiêu chợt tung mình một cái, chui vào trong động, chốc sau gọi lớn: "Lão gia tử, ông vào mà xem." Thích Thiên Phong nhổ nước bọt nói: "Ngươi muốn lừa ta làm con rùa đẻ con ba ba à, còn lâu mới có chuyện đó." Chỉ nghe Lương Tiêu cười nói: "Vậy được, lão gia tử ông gọi lại một câu xem nào: 'Ngươi không ra, chính là con rùa đẻ con ba ba.'" Thích Thiên Phong liền gọi một tiếng, hồi lâu không thấy ai đáp, không khỏi ngẩn ra, gọi thêm hai tiếng nữa, vẫn không thấy ai trả lời, lập tức nôn nóng hẳn lên, ném con chim nướng đi, chui tọt vào trong động, chỉ thấy Lương Tiêu đang đứng cạnh một tảng đá lớn, dưới đá đè một sợi dây thừng mảnh, trên dây cột một con chim sáo đá, đang bị hắn bắt gọn trong tay.

Thích Thiên Phong không hiểu ra sao cả, Lương Tiêu liền thả chim sáo ra, nói: "Lão gia tử, ông nói lại một câu 'Ngươi không ra, mới là con rùa đẻ con ba ba' xem nào." Thích Thiên Phong nói theo, nào ngờ con chim sáo kia vừa mở miệng liền nói: "Lão điên, ngươi bước vào đây, chính là con rùa đẻ con ba ba." Thích Thiên Phong nghe đến ngẩn ngơ trợn mắt há mốc mồm, ngẩn người một lúc, lắp bắp hỏi: "Tóc bạc đâu rồi?" Lương Tiêu cúi tay chỉ vào một lỗ động nhỏ trên vách động, nói: "Nhìn kìa." Thích Thiên Phong thò đầu nhìn ra, chỉ thấy lỗ động nhỏ rộng chừng ba thước, sâu tới hơn hai mươi trượng, thông ra bên ngoài, có thể thấy ánh sáng trời ở phía đối diện. Thích Thiên Phong quay đầu nhìn Lương Tiêu, ngẩn ngơ nói: "Chạy mất rồi." Lương Tiêu nén cười nói: "Không sai, lão gia tử ông bị lừa rồi."

Hóa ra Hạ Đà La bị Thích Thiên Phong truy bức quá gấp, bèn trốn vào trong sơn động, dựa vào hang hiểm để cố thủ, nào ngờ trời không tuyệt đường người, hắn lại dùng ống tiêu chim dẫn dụ đến một con chim sáo biết nói. Hạ Đà La sinh ra một kế, dạy chim sáo học câu "Lão điên, ngươi bước vào đây, chính là con rùa đẻ con ba ba". Thích Thiên Phong nghe vậy đương nhiên không chịu vào động, chỉ đứng bên ngoài đấu võ mồm câu qua câu lại với con chim sáo, còn Hạ Đà La nhân cơ hội dùng Bàn Nhược Phong đục sinh ra một con đường hầm, trốn thoát ra ngoài. Nhưng qua trận chiến này, tâm lực của hắn đã kiệt quệ, vừa thoát khốn liền cao chạy xa bay, không còn tâm trí đâu mà lo chuyện khác nữa.

Thích Thiên Phong phát hiện mình bị lừa, tức giận đấm ngực dậm chân, gầm thét oai oái, lập tức chui vào đường hầm đuổi theo. Lương Tiêu thấy hắn đi xa, cuối cùng nhịn không được phì cười ha hả. Cười một hồi, hắn mới bảo Hoa Hiểu Sương: "Chỉ sợ lão gia tử này bắt không được Hạ Đà La, quay về quấn lấy ta, thế thì phiền phức to. Chi bằng chúng ta mau chóng rời đi là hơn." Hoa Hiểu Sương thấy Thích Thiên Phong thần thần đạo đạo, hễ động một chút là ra tay đánh nhau, trong lòng khá sợ hãi, nghe vậy liền liên tục gật đầu.

Hai người ngày đêm lên đường, đi liền hai ngày, mới dừng chân tại một trấn nhỏ. Hoa Hiểu Sương bày hàng hành nghề y trong chợ của trấn, nào ngờ mọi người thấy nàng là nữ nhi thân thể yếu ớt, dáng vẻ kiều mị nhút nhát, trên mặt lại mang bệnh sắc, sao có thể tin nàng biết chữa bệnh chứ, cười cợt vây quanh một lúc rồi ai nấy tản đi mất. Hoa Hiểu Sương treo cờ hiệu khám bệnh suốt một ngày, không có lấy một người đến cầu y. Nàng da mặt mỏng lại nhát gan, cũng không dám mặt dày chèo kéo, nhất thời không còn cách nào, rốt cuộc bật khóc.

Lương Tiểu thấy mọi người trông mặt bắt hình dong, trong lòng thầm bực, bèn bảo Hiểu Sương nhìn xem người qua đường nào có bệnh trong người. Hoa Hiểu Sương vừa chỉ ra, hắn liền xách người đó như diều hâu bắt gà thảy tới trước mặt, ép phải chịu y trị. Những người qua đường kia làm sao ngờ trên đời lại có kiểu thầy thuốc cường bạo chữa bệnh bằng cách ép buộc này, lại càng không tin có chuyện chữa bệnh miễn phí tốt đẹp như vậy, ai nấy ngơ ngác khó hiểu, nhưng dưới uy thế của Lương Tiểu, đành sợ hãi nơm nớp, ngoan ngoãn để Hoa Hiểu Sương bắt mạch chữa bệnh. Hoa Hiểu Sương tuy thấy cách này không thỏa đáng, nhưng hễ có bệnh để chữa là nàng lại quên hết mình, còn chuyện Lương Tiêu dùng vũ lực, nàng cũng không để tâm lắm.

Y thuật của Hoa Hiểu Sương cao siêu, đến một người chữa khỏi một người, chữa cho mấy người liền nổi danh như cồn, bệnh nhân trong vùng ùn ùn kéo tới. Sạp hàng trước kia lạnh lẽo quạnh hiu, nay lại bị vây kín mít như thùng sắt. Lương Tiêu trong lòng đại hỉ, liền bày một sạp hàng thủ công ngay bên cạnh nàng, đan lát một số đồ tre tinh xảo, làm ra những món đồ chơi như con rối người và vật biết đi, chim tre biết bay, chong chóng nhỏ tự quay, bình đồng hồ nước có thể phát ra tiếng kêu. Trật nghệ thuật cơ quan của hắn tinh xảo vào bậc hiếm có trên đời, những vật làm ra kỳ xảo tuyệt luồng, lại thêm giá cả phải chăng, rất nhiều gia đình khá giả thấy lạ liền tới mua, Lương Tiêu cũng nhờ đó mà đổi lấy ít tiền bạc. Có lúc việc buôn bán thực sự ế ẩm, hắn liền gọi Kim Linh Nhi và Bạch Si Nhi ra diễn một màn xiếc khỉ, để qua quýt qua ngày.

Cứ thế đi khắp các làng xóm trấn nhỏ, mấy tháng trời vèo trôi qua. Dọc đường cũng gặp không ít kẻ cướp bóc đạo tặc, thậm chí còn có cả lang băm vô đức, hứa hẹn thuê người, câu kết với quan phủ, trăm phương ngàn kế hãm hại vì ghen ghét Hiểu Sương làm ảnh hưởng đến việc làm ăn của bọn chúng. Chỉ tiếc là chúng lại đụng phải một đại sát tinh như Lương Tiêu, tất nhiên là "trộm gà không thành lại mất nắm gạo", thiệt cả chì lẫn chài; may mà bên cạnh có người tốt như Hoa Hiểu Sương ngăn cản, Lương Tiêu không tiện ra tay độc ác, cho nên đám ác đồ kia sau khi chịu khổ sở lớn cuối cùng vẫn giữ được tính mạng.

Ngày hôm nay, hai người đến một trấn nhỏ, khám bệnh nửa ngày, bệnh nhân ngày một đông. Chợt nghe ngoài đám đông truyền tới tiếng xôn xao. Hiểu Sương ngước mắt nhìn ra, chỉ thấy mấy tên tráng đinh ra vẻ gia đinh, cuống cuồng rẽ đám đông ra, lớn tiếng kêu lên: "Đại phu, tiểu thiếu gia nhà ta phát bệnh rồi, lão gia mời ngài đến tận nhà chẩn trị." Hoa Hiểu Sương thấy bọn chúng lo lắng như vậy, biết bệnh tình như lửa đổ, không dám chậm trễ, liền vội vã thu dọn đồ đạc rồi đi ngay. Lương Tiêu đứng dậy đi theo. Đoàn người bước đi vội vã, đến một tòa trạch viện lớn tường trắng cửa son, quẹo qua mấy lần cửa mới đến được sương phòng. Còn chưa bước vào trong, đã nghe thấy tiếng khóc thút thít.

Hai người bước vào trong nhìn, chỉ thấy mấy người phụ nữ vây quanh một chiếc giường thêu, khóc lóc thảm thiết. Một người đàn ông trung niên mặt vuông có râu, mày nhăn như bó củi, thấy có người bước vào liền đứng dậy. Nghe gia đình thuật lại xong, trong lòng lộ vẻ mừng rỡ, chắp tay vái Hoa Hiểu Sương nói: "Tại hạ chỉ có một đứa con trai này, từ khi sinh ra chưa bao giờ được yên ổn, lần này bệnh tình đặc biệt nặng, kính xin nữ đại phu ra tay thần thánh cứu lấy nó!"

Hoa Hiểu Sương không lòng dạ nào khách sáo với hắn, rẽ đám phụ nữ ra, chỉ thấy trên giường nằm một đứa trẻ chưa đầy tháng, sắc mặt xanh pha tím bầm, môi đen kịt, tứ chi co giật, hơi thở chỉ vào mà không ra. Nàng đưa tay bắt mạch kiểm tra, cảm thấy mạch tượng hỗn loạn, tâm kinh và tâm bào kinh đặc biệt suy nhược, biết căn bệnh này vô cùng nguy hiểm, bèn vội vàng lấy châm vàng, châm vào ba huyệt Thiếu Hải, Âm Thị, Tâm Du - những huyệt chuyên trị bệnh tim, lại châm thêm huyệt Quan Nguyên để tiết khí tam tiêu làm trợ thủ.

Vận châm một lát, sắc khí tím trên mặt đứa nhỏ dần lui đi, Hoa Hiểu Sương thở phào nhẹ nhõm, xoay người định kê đơn thuốc. Nào ngờ sắc mặt đứa nhỏ lại chuyển đen, thân thể đột ngột co giật, Hiểu Sương cả kinh, đưa tay bắt mạch, chỉ thấy mạch tượng lúc có lúc không, sắp đứt đoạn, bèn vội vàng day bấm các huyệt Thiếu Phủ, Cực Tuyền, Nội Quan. Nhưng chỉ qua khoảnh khắc, vẫn không thấy khá hơn, đứa trẻ ấy vậy mà lạnh ngắt đi. Hoa Hiểu Sương chỉ cảm thấy tim đau như cắt, hai mắt hoa lên, suýt ngã quỵ. Lương Tiêu vội vàng đưa tay đỡ lấy, chỉ nghe nàng lẩm bẩm: "Sao lại thế này? Sao lại thế này?" Chủ nhân kia nhìn thấy điểu bất thường, lao phập tới, vưa đưa tay dò hơi thở của đứa trẻ, hoàn toàn không thấy chút hơi thở nào, sờ tiếp vào da thịt, chỉ thấy lạnh ngắt như băng. Hắn không khỏi trừng mắt nhìn Hiểu Sương, hai mắt trợn trừng muốn ăn tươi nuốt sống người, quát lớn: "Tiện nhân nhỏ, mày... mày làm chuyện tốt thật đấy!" Khác hẳn với vẻ ôn văn nhã nhặn ban nãy.

Hoa Hiểu Sương chữa chết người, nhưng không hiểu đầu đuôi ra sao, nhất thời thần trí hoảng hốt, chỉ miệng lẩm bẩm: "Tôi... tôi..." mà không biết phải trả lời thế nào. Lương Tiêu lại nổi giận đùng đùng, tóm chặt cổ người chủ nhân kia, quát: "Mày chửi ai đấy?" Đôi tay hắn có thể bẻ gãy cả thép tôi trăm lần, chủ nhân kia lập tức mặt đỏ tía tai, thở không ra hơi, hai mắt lật trắng. Hoa Hiểu Sương hoàn hồn lại, vội vàng nói: "Tiêu ca ca, là em không tốt..." Lương Tiêu ngẩn ra, buông tay ra. Lúc này mấy người phụ nữ kia cũng phát hiện ra đứa trẻ đã chết, liền tru tréo chửi rủa, điên cuồng lao tới cào xé đánh đập.

Lương Tiêu bừng tỉnh hiểu ra, kéo Hiểu Sương lại, thở dài nói: "Đi thôi!" Hoa Hiểu Sương nhìn đứa trẻ nọ, vô cùng dằn vặt áy náy, chỉ hận không thể chết cùng nó.

Chủ nhân kia hoàn lại hơi thở, gào thét một trận, lập tức thấy đám gia đình cầm gậy gộc xông vào. Chủ nhân kia gầm lên: "Mẹ kiếp, dám ăn hiếp cả lên đầu ông mày, cũng không thèm nhìn lại ông là ai! Đánh chết hai kẻ khốn kiếp này cho tao, đền mạng cho con tao." Đám gia đình nhận được lời hắn, đứa nào đứa nấy hùng hổ lao tới.

Lương Tiêu ban nãy vừa gạt bỏ sự vây quanh của đám phụ nữ, tận mắt thấy gậy gộc vung tới, trong mắt lóe lên tia sáng hung ác, định ra tay nhưng lại nghĩ dù sao cũng là chữa chết người, xét về lý thì mình đuối lý, đang lúc chần chừ thì gậy gộc đã giáng đến đỉnh đầu Hoa Hiểu Sương. Lương Tiêu đột nhiên nghiến răng, lao người lên trước, dùng lưng đỡ lấy hai gậy, trầm giọng nói: "Hiểu Sương, những kẻ này không thể nói lý được, chúng ta đi." Hoa Hiểu Sương ngốc ra như phỗng, chỉ lắc đầu.

Lương Tiêu biết nàng vô cùng cắn rứt, đành quay người che chở trước mặt nàng, trái đỡ phải gạt. Nhất thời, gậy gộc rơi xuống đầu mặt hắn như mưa. Lương Tiêu thân mang nội công, mấy gậy gộc này chẳng làm gì được hắn, nhưng hắn có lòng tốt đến chữa bệnh lại phải ăn trận đòn roi này, cơn giận trong lòng trào lên ngút ngàn: "Mẹ kiếp, cánh tay này của ông mà quét qua, đám sứa mềm oặt này ít nhất cũng chết bảy tám đứa. Được, cây sào tre thối tha, mày đánh hay lắm, ông nhớ mặt mày rồi! Được, con heo béo chết tiệt, mày cũng dám chiếm hời của ông à, nếu không vì nể mặt Hiểu Sương, ông đã vạt mày thành bánh thịt rồi." Trong lòng hắn tuy mắng chửi tơi bời nhưng suốt từ đầu đến cuối vẫn không hề ra tay phản kháng, chỉ che chắn trước mặt Hoa Hiểu Sương, chịu đựng vô số gậy gộc mà không trả lại một quyền một cước nào.

Hoa Hiểu Sương thấy hắn vậy mà dùng thân mình bảo vệ mình, vừa cảm động vừa xót xa, đành nói: "Thôi được rồi, Tiêu ca ca, chúng ta đi thôi!" Lương Tiêu được câu nói này của nàng như được đại xá, vung tay hất văng mười mấy cây gậy gộc, kẹp lấy Hiểu Sương lao ra khỏi cửa lớn. Chủ nhân kia vốn quen thói hoành hành ngang ngược, thấy không đánh chết được người nào, làm sao chịu bỏ qua, liền chỉ huy đám gia đình đuổi thẳng tới.

Lương Tiêu thấy bọn chúng bám theo không buông, cơn giận càng bùng cháy dữ dội. Khóe mắt liếc qua thấy trước cửa có hai con sư tử đá trừ tà, mỗi con nặng chừng bốn trăm cân, hắn liền đặt Hiểu Sương sang một bên, vung chân đá thốc một cái, kình lực phát ra khiến con sư tử đá bên phải văng cao tới sáu thước. Thấy chủ nhân kia dẫn đầu đuổi ra, hắn tung một chưởng đánh xéo, con sư tử đá lại bay cao thêm hơn trượng, vù vù lướt không trung đè ụp xuống đỉnh đầu chủ nhân kia. Thế đánh này cực kỳ hung hãn nhanh chóng, khi còn cách mặt đất hai trượng, kình phong đã thổi rát da rát thịt mọi người. Tên kia né không kịp, sợ hãi hét hoảng lên.

Chợt nghe Lương Tiêu quát lớn một tiếng, bóng người lóe lên, đôi chưởng ầm ầm vỗ lên con sư tử đá. Thế rơi của con sư tử đá khựng lại đột ngột, chéo sang một bên bay vút đi, đâm thẳng vào con sư tử đá bên trái. Chỉ nghe một tiếng nổ ầm trời, mảnh đá văng tứ tung, đợi đến khi bụi mù lắng xuống, mọi người mở trừng mắt nhìn lại, hai con sư tử đá đã biến mất hoàn toàn, hóa thành một đống mảnh vụn trên mặt đất. Lương Tiêu trút được cơn giận này, lật người nhảy xuống, dắt tay Hiểu Sương nghênh ngang bỏ đi. Chủ nhân kia ngẩn người nhìn theo bóng hai người khuất dần, chợt thấy phần dưới lạnh toát, cúi đầu nhìn xuống, hóa ra đã bị dọa cho tè ra quần rồi.

Sau chuyện này, hai người hoàn toàn không còn tâm trí đâu hành y nữa, thu dọn hành lý, ra khỏi trấn đi về phía tây. Lương Tiêu uổng công ăn một trận đòn đau, cơn giận vẫn chưa nguôi, cứ cắm cổ đi đầu.

Đi được một đoạn, Hiểu Sương chợt thở dài: "Thật ra bây giờ nghĩ lại kỹ càng, bệnh của đứa trẻ đó vốn dĩ là không thể chữa khỏi!" Lương Tiêu ngẩn ra, tức giận nói: "Sao em không nói sớm, hừ, đã không phải lỗi của em thì đám nô tài chó má đó nhào tới, ta đây tay trái một đứa, tay phải một đứa, rắc rắc hai tiếng..." Vừa nói, đôi tay vừa khua khoắng động tác. Hoa Hiểu Sương lấy làm lạ hỏi: "Thế nào cơ?" Lương Tiêu lạnh lùng hừ mũi: "Bẻ gãy cổ bọn chúng chứ sao!" Hoa Hiểu Sương giật mình, lắc đầu nói: "Thế thì không tốt đâu!"

Lương Tiêu nghĩ bụng lòng tốt không được báo đáp lại còn bị đánh một trận nhừ tử, trong lòng mất hết hứng thú đi đường, bèn ném hành lý dưới gốc cây lớn rồi đi qua đi lại. Hoa Hiểu Sương cũng xuống lưng lừa, ngồi lên một tảng đá lớn, cau mày trầm tư. Lương Tiêu đi lại hồi lâu, cơn giận cũng đã nguôi, thấy vẻ mặt của Hiểu Sương liền hỏi: "Em đang nghĩ gì thế?" Hoa Hiểu Sương thở dài: "Em đang nghĩ, giả sử sư phụ gặp phải căn bệnh này, ông ấy sẽ làm thế nào?"

Lương Tiêu nhíu mày, ngồi sát bên nàng, nghiêm túc nói: "Hiểu Sương, lời này của em là anh không tán thành rồi. Sao lúc nào cũng nghĩ đến sư phụ em vậy? Ổng là ổng, em là em, ốc không mang nổi mình ốc thì cọc lại mang rêu, việc em nên nghĩ chính là bản thân mình nên làm thế nào mới đúng chứ!" Hoa Hiểu Sương lắc đầu nói: "Y thuật của sư phụ cao hơn em gấp mười lần, em cả đời cũng không đuổi kịp ông ấy."

Lương Tiêu thản nhiên nói: "Điều đó chưa chắc đâu, nếu em ngay cả chí hướng vượt qua ông ấy mà cũng không có, vậy thì quả thực cả đời này không bao giờ đuổi kịp được đâu!" Hoa Hiểu Sương nghe càng lúc càng kinh ngạc. Đối với y thuật của Ngô Thường Thanh, nàng từ trước đến nay chỉ có sự kính phục chứ chưa từng có ý niệm vượt qua. Ngẩn ngơ hồi lâu, nàng mới nói: "Khổng phu tử từng nói: 'Thuật nhi bất tác, tín nhi hiếu cổ', ngay cả lão nhân gia ông ấy còn nói không có cách nào vượt qua người đi trước, huống chi là em chứ? Vượt qua sư phụ, điều đó tuyệt đối là không thể."

Lương Tiêu cười nói: "Ta chưa từng đọc sách của Khổng phu tử, nhưng ông ta được mệnh danh là thầy của muôn vua, hẳn là một nhân vật xuất chúng. Tuy nhiên, câu nói này của ông ta thì ta không tán thành. Thường ngôn có câu: 'Việc quá khứ không thể gián, việc tương lai còn kịp đuổi'..." Hiểu Sương lấy tay che miệng cười khúc khích: "Tiêu ca ca, câu nói này không phải là tục ngữ thường nghe đâu, cũng là trong sách của Khổng Tử đấy chứ!"

Lương Tiêu ngẩn ra nói: "Thế thì lạ nhỉ, Khổng phu tử tự vả miệng mình à?" Hoa Hiểu Sương cũng ngẩn người ra, trầm ngâm nói: "Phải rồi, câu này không phải do Khổng Tử nói, mà là do Sở cuồng Tiếp Dư mỉa mai Khổng Tử."

Lương Tiêu lườm nàng một cái, nói: "Hai câu nói này ta rất thích, người chết rốt cuộc cũng là người chết, không nhắc đến cũng được, cớ gì người sống lại không bằng người xưa chứ? Cổ nhân chưa chắc đã hơn người nay, người nay cũng chưa chắc không thể vượt qua cổ nhân; ta học toán học chính là thế này, giả sử như ta ra đề, đem đi khảo sát các bậc đại gia toán học thời cổ đại, mười người thì có tới chín người phải nộp giấy trắng; em bây giờ tuy không bằng Ngô Thường Thanh, nhưng chỉ cần chăm chỉ học tập suy ngẫm, chưa chắc đã không thắng được ông ấy! Ngay cả căn bệnh trầm kha trên người em, Ngô Thường Thanh chữa không khỏi, chẳng lẽ em không tự mình chữa khỏi được sao?"

Lời nói này vượt xa sức tưởng tượng của Hoa Hiểu Sương. Nàng ngẩn ngơ nhìn Lương Tiêu, nhất thời quên cả cất lời. Lương Tiêu nói xong liền thôi, quay đầu lấy trái cây và thịt khô ra, gọi Bạch Si Nhi và Kim Linh Nhi tới cho ăn. Kim Linh Nhi thông minh tuyệt đỉnh, khả năng bắt chước vượt trội hẳn so với đồng loại. Lương Tiêu bèn nảy ra ý hay, nhân cơ hội cho ăn để dạy nó không ít chiêu thức võ công. Nào ngờ con khỉ nhỏ này học một biết mười, trải qua mấy tháng, vậy mà học được không ít phương thức linh hoạt tiến thoái công thủ, oán giận với Lương Tiêu hoàn toàn tan biến, thân thiết không sao tả xiết.

Ăn xong hai quả trái cây, Kim Linh Nhi lại học được một chiêu thức. Lương Tiêu trong lòng vui mừng, cánh tay chợt nhấc lên phóng nó vọt lên cây lớn. Kim Linh Nhi trở lại với tự nhiên, nhảy đông nhảy tây hứng khởi ngời ngời. Lương Tiêu thấy Hiểu Sương vẫn đang trầm ngâm suy nghĩ, không khỏi cười nói: "Vẫn chưa nghĩ thông suốt à?" Hoa Hiểu Sương chần chừ nói: "Lời nói của anh... thử một chút, cũng được." Lương Tiêu biết tính nàng câu nệ, mỉm cười không nói nhiều nữa, gối đầu lên hành lý nằm ngửa ra.

Hoa Hiểu Sương mãi mới thu xếp được tâm trạng, ngước mắt nhìn ra, chỉ thấy mặt trời đã ngả về chiều, nhuộm những ngọn núi xanh gần xa rực đỏ như lửa như vàng, dáng núi uốn lượn không dứt, đẹp đẽ vô cùng. Nàng không khỏi thở dài: "Đẹp quá!" Lương Tiêu nhìn theo hướng ánh mắt nàng, mỉm cười nói: "Ngã kiến thanh sơn đa vũ mị, liêu thanh sơn kiến ngã ứng như thị!" Mặt Hiểu Sương đỏ bừng, khẽ mắng: "Được lắm, anh đọc được mấy bài thơ từ liền đem ra trêu chọc em!" Những ngày này, Lương Tiêu rảnh rỗi không có việc gì làm liền đọc những cuốn thơ từ mà Hoa Hiểu Sương mang theo. Hơn một tháng trời trôi qua, hắn vậy mà ghi nhớ không ít, lúc này thuận miệng đọc ra để dỗ nàng vui vẻ.

Hai người đang đùa giỡn, chợt nghe trên cây có tiếng á lên một tiếng, có kẻ bổ nhào rơi bịch xuống đất, liên tục kêu la: "Cái gì thế? Cái gì thế?" Lương Tiêu và Hiểu Sương giật mình, chỉ thấy kẻ đó là một tiểu hòa thượng chừng mười sáu mười bảy tuổi, vóc người hơi lùn, vai rộng lưng bè, mặt tròn miệng rộng, mũi to bè, một đôi mắt tròng tròn sáng quắc đang ngước nhìn lên cây, chỉ thấy Kim Linh Nhi đang thò cái đầu tròn vo ra từ đám lá um tùm. Tiểu hòa thượng hừ nhẹ một tiếng, phủi bùn đất trên người, lầm bầm: "Con khỉ con này, đến mày cũng bắt nạt ông đây!"

Hoa Hiểu Sương không khỏi bật cười nói: "Tiểu sư phụ, xin lỗi nhé!" Hòa thượng sờ sờ cái đầu trọc, ngớ ngẩn nói: "Ngươi gọi ta à?" Hoa Hiểu Sương gật đầu nói: "Đúng vậy, con khỉ của tôi làm phiền ngài rồi!" Hòa thượng cười nói: "Khỉ của ngươi á? Ta đang ngủ ngon lành, nó lại chui tọt vào lòng ta cơ mà!" Hoa Hiểu Sương lại càng thấy áy náy, còn muốn khách sáo thêm hai câu, đôi mắt tiểu hòa thượng lại láo liên đảo một vòng, trừng trừng dán chặt vào người Bạch Si Nhi, ực một cái nuốt nước bọt, nói: "Con chó này cũng là của ngươi à?" Hoa Hiểu Sương gật đầu, hòa thượng lại nuốt thêm một ngụm nước bọt, nói: "Chó ngon quá!" Hoa Hiểu Sương nói: "Đúng vậy, Bạch Si Nhi rất ngoan." Tên kia gật đầu nói: "Béo ghê cơ, đủ cho ta ăn một bữa rồi." Hiểu Sương nghe đến ngẩn ngơ trợn tròn mắt. Tiểu hòa thượng lại trừng trừng lườm Bạch Si Nhi một cái, nuốt thêm ngụm nước bọt, bịn rịn không nỡ rời, quay đầu bỏ đi.

Hoa Hiểu Sương ngẩn người ra một lúc, nói: "Tiêu ca ca anh có nghe thấy không? Hắn nói chuyện kỳ lạ ghê!" Lương Tiêu cười nói: "Hòa thượng này khá là thú vị đấy." Hiểu Sương khó chịu nói: "Nhưng hắn nói hắn muốn ăn thịt Bạch Si Nhi cơ mà!" Lương Tiêu vác hành lý lên vai, nói: "Người ăn thịt chó trên thiên hạ nhiều lắm! Thiếu gì một mình hắn." Hiểu Sương ngẩn người một lát, trèo lên lưng con Khuyết Tuyết, trong lòng vô cùng hoang mang: "Bạch Si Nhi đáng yêu thế này, sao lại vẫn có người muốn ăn nó chứ?"

Hai người đi một đoạn dưới ánh chiều tà, chợt nghe từ đằng xa truyền tới tiếng mắng chửi. Hoa Hiểu Sương ngước mắt nhìn ra, chỉ thấy hơn mười thương nhân vây thành một vòng, tay vung gậy hành cước, giống như đang đánh đập thứ gì đó, vừa đánh vừa chửi: "Cho mày trộm này, cho mày trộm này!" Hoa Hiểu Sương giật mình, vội hối thúc Khuyết Tuyết đi tới, trừng mắt nhìn kỹ, lại thấy trong đám đông co quắp một người, hai tay ôm đầu mặc cho gậy gộc rơi xuống như mưa, sống chết không rõ. Hoa Hiểu Sương vội kêu lên: "Đừng đánh nữa, đừng đánh nữa!" Quay đầu gọi lớn: "Tiêu ca ca! Mau cứu người!"

Lương Tiêu nhìn tình cảnh này, biết mọi người chắc chắn đang đánh kẻ trộm, vốn dĩ cũng không muốn xen vào việc người khác, nhưng ngẫm lại lúc nãy mình vừa ăn một trận đòn đau, bỗng nhiên sinh ra chút đồng tình với tên trộm nhỏ này. Hắn bước lên một bước, vung hai tay gạt đám đông ngả nghiêng tản ra bốn phía, chắp tay cười nói: "Giết người không qua khỏi cái gót chân, đánh người chừa lại một đường, xả giận thế là đủ rồi, đánh chết người thì không hay đâu!" Đám thương nhân bôn ba nam bắc, kiến thức rộng rãi, bị hắn vung tay gạt ba cái liền hoa mắt chóng mặt, đứng không vững, thừa biết đã đụng phải cao thủ. Lão giả đứng đầu hậm hực nói: "Tiểu ca không biết đấy thôi, tụi ta nghỉ chân ăn chút lương khô, ai ngờ tên này chạy tới trừng mắt nhìn tụi ta, ta thấy hắn đáng thương nên cho hắn cái bánh bao thịt, nào ngờ hắn ăn xong chưa chịu thôi, lại nhân lúc chúng ta không để ý, vồ lấy số bánh bao thịt bò còn lại ăn ngấu nghiến sạch trơn, tiểu ca nói xem có tức không chứ?"

Lương Tiêu móc ra bảy tám đồng tiền đồng đưa cho lão giả, cười nói: "Những cái này đủ chưa?" Lão giả thấy hắn cung kính hợp tình hợp lý, vớt vát lại đủ mặt mũi, liền xua xua hai tay cười ha hả nói: "Nói gì vậy chứ? Ta Trương Lư Nhi dù sao cũng bôn ba giang hồ bốn mươi năm nay, nay chỉ vì đòi lại một cái lý, sao có thể lấy tiền của ngài được?" Hắn vung tay chào đồng bạn rồi bỏ đi.

Hoa Hiểu Sương thấy mọi người tản hết mới tiến lên xem xét thương thế của kẻ kia. Nào ngờ nàng còn chưa kịp cúi người xuống, kẻ đó đã chồm người phắt dậy khiến Hiểu Sương giật mình lùi lại ba bước. Trừng mắt nhìn kỹ, hóa ra lại chính là tiểu hòa thượng thiếu niên gặp lúc nãy, nàng không khỏi kinh ngạc nói: "Là cậu à!" Đánh giá hắn trên dưới một lượt rồi nói: "Cậu không bị thương à?" Tiểu hòa thượng lắc đầu nói: "Ta không bị thương!" Hoa Hiểu Sương sợ hắn cố chịu đựng, bèn túm lấy tay hắn kéo lại trước mặt, cẩn thận quan sát rồi ngạc nhiên nói: "Lạ thật, bọn họ đánh cậu dữ thế mà cậu không bị thương sao?" Tiểu hòa thượng gãi đầu cười ngớ ngẩn nói: "Ta không sợ ăn gậy, chỉ sợ đói bụng thôi!"

Hoa Hiểu Sương nghĩ bụng hắn nhất định là đói quá hóa liều mới đi trộm đồ ăn, lòng trắc ẩn nổi lên bèn lấy lương khô từ trên lưng lừa đưa cho hắn. Hòa thượng ngẩn ra một chút rồi đưa tay đón lấy ăn ngấu nghiến. Hoa Hiểu Sương lại hỏi: "Tiêu ca ca, anh còn tiền không?" Lương Tiêu lấy ra hơn mười đồng tiền đồng bỏ vào lòng bàn tay hòa thượng, cười nói: "Tiểu sư phụ, cậu là người xuất gia, sao lại đi trộm đồ, phải đi khất thực mới đúng chứ!" Tiểu hòa thượng cầm tiền đồng, mặt mày bỗng chốc đỏ lựng lên, ấp úng nói: "Ta... ta không biết nói chuyện, lại ăn rất nhiều, khất thực... bọn họ không cho, ta... ta ăn xong rồi cũng không chạy, để mặc cho họ đánh một trận cho bõ tức..."

Hoa Hiểu Sương kinh ngạc nói: "Nói như vậy là cậu cố ý để họ đánh à?" Tiểu hòa thượng mặt đỏ bừng gật đầu. Lương Tiêu cười nói: "Bản lĩnh của tiểu sư phụ đây không nhỏ đâu đấy, ỷ mạnh mà không hiếp yếu, thế là tốt, chỉ có điều dùng cách này vừa ngốc nghếch vừa hèn nhát!" Tiểu hòa thượng lắc đầu nói: "Sư phụ bảo, không cho phép ta động thủ với người ta." Lương Tiêu cau mày nói: "Không thể động thủ với người ta, chẳng lẽ cũng không biết chạy sao?" Tiểu hòa thượng hai mắt sáng rực lên, mừng rỡ nói: "Đúng vậy nhỉ, sao ta lại không nghĩ ra cơ chứ?" Lương Tiêu cười nói: "Lần sau trộm đồ rồi thì chạy cho nhanh vào, đừng để bị bắt nữa." Tiểu hòa thượng hiểu ý gật đầu liên tục.

Hoa Hiểu Sương dở khóc dở cười, trách móc: "Tiêu ca ca, sao anh lại dạy người ta kiểu đó chứ?" Lương Tiêu buôngõ hai tay nói: "Không làm thế thì biết làm thế nào?" Hoa Hiểu Sương cũng không nghĩ ra cách nào khác, nhất thời im lặng. Lương Tiêu liếc nhìn tiểu hòa thượng một cái, cười nói: "Tiểu sư phụ, từ biệt tại đây, bảo trọng nhé!" Hắn dắt lừa đi cùng Hiểu Sương tiếp tục tiến bước theo quan đạo. Đi được mấy dặm, quay đầu nhìn lại thì thấy một bóng người lấp ló bên đường. Hoa Hiểu Sương cũng ngoảnh đầu nhìn lại nhưng không thấy gì, bấy giờ mới kinh ngạc hỏi: "Tiêu ca ca, anh nhìn cái gì thế?" Lương Tiêu lắc đầu cườim thầm nghĩ: "Tiểu hòa thượng này bám theo chúng ta, rắp tâm gì đây? Hầy, xem ra cũng giỏi giang phết, trốn trên cây mà ta hoàn toàn không hay biết, bám theo ta tận hai ba dặm ta mới phát hiện ra!"

Hắn tuy phát hiện ra nhưng ỷ vào võ công cao cường nên cũng không thèm để tâm, cùng tìm trọ với Hiểu Sương nghỉ ngơi một đêm. Sáng hôm sau lên đường, tiểu hòa thượng kia vẫn bám theo không rời, lúc khoảng cách gần lúc xa tít tắp. Lương Tiêu thỉnh thoảng quay đầu lại thì hắn lại hoảng hốt trốn tránh. Lương Tiêu thấy vậy liền biết hắn không phải là tay sành sỏi bám đuôi, trong lòng thầm cười, bất ngờ quay đầu lại liên tục khiến tiểu hòa thượng luống cuống tay chân ứng phó không xuể. Hoa Hiểu Sương mải chìm đắm trong y thuật nên hoàn toàn không hay biết chuyện hai người đang đấu đá ngầm.

Hôm sau, hai người đến Hoàng Hà. Lúc ấy nước sông dâng trào làm vỡ mấy đoạn đê điều, muôn khoảnh ruộng tốt đều biến thành biển nước. Hoa Hiểu Sương trong lòng vô cùng thê lương, cùng Lương Tiêu hòa vào đám dân nạn lội ngược dòng sông đi về phía tây, đem hết khả năng cứu sống vô số người. Nhưng y thuật của nàng dù cao đến đâu thì cũng chỉ có một mình, khó lòng lo xuể mọi bề, lại thêm dịch bệnh hoành hành, nhìn vô số dân nạn bá tánh ngã gục bên đường mà lực bất tòng tâm, trong lòng vô cùng đau đớn. Lương Tiêu trong lòng thầm thở dài, đành dùng những lời lẽ dịu dàng an ủi một phen.

Cứ đi như thế mấy ngày, chợt thấy trên đê lớn phía trước, quan phủ đang xua đuổi gần vạn dân phu gánh đá chở đất gia cố đê điều. Lương Tiêu ngước mắt nhìn lên, chỉ thấy đê điều đã cao tới mấy trượng, một dòng nước vàng óng giống như treo lơ lửng trên trời, không khỏi dâng lên cảm khái: "Đại Vũ trị thủy lấy việc khơi thông làm trọng, mà nay trị thủy lại là chăng phòng khắp nơi. Sông dài vạn dặm há có thể chặn nổi? Thẩm nào người cầm quyền lại không hiểu đạo lý này chứ? Nhưng nghĩ lại Hốt Tất Liên nam chinh bắc chiến, chém giết ác liệt như thế, nào còn tâm trí đâu mà lo chuyện trị thủy?" Đang lúc cảm khái, chợt nghe tiếng hô vang trời dậy đất. Ngước mắt nhìn lên, chỉ thấy một tảng đá khổng lồ đứt dây thừng, dọc theo sườn đê lao vút xuống như gió cuồng. Hai tên giám công chưa kịp kêu thảm đã bị nghiền nát thành một đống thịt bấy, mấy chục người phụ nữ đưa cơm ở phía dưới trân trân nhìn tảng đá lao tới, ngẩn ngơ há hốc mồm quên cả né tránh.

Lương Tiêu không kịp nghĩ ngợi, phi thân lao đi như bay, cướp trước tảng đá lớn, tung song chưởng đánh mạnh vào tảng đá. Nhưng tảng đá khổng lồ nặng tới ngàn cân từ trên cao lao xuống với thế đánh kỳ lạ vô cùng hung mãnh. Lương Tiêu tuy dùng kỳ công "lập địa sinh căn", chân ngập sâu tới một thước nhưng vẫn không tài nào chặn lại nổi. Hắn chỉ thấy cánh tay đau buốt như muốn gãy rời, cổ họng ngọt lịm. Tảng đá khổng lồ khựng lại một nhịp rồi lại sà xuống, trong chớp mắt sắp đè bẹp Lương Tiêu dưới đáy. Hoa Hiểu Sương thấy vậy hét lên kinh hãi.

Đúng lúc ấy, một bóng người vù vụt lao tới đẩy mạnh một cái, thế rơi của tảng đá khổng lồ bèn khựng lại, thậm chí còn dịch ngược lên phía trên mấy thấc. Áp lực của Lương Tiêu bỗng chốc tiêu biến. Liếc mắt nhìn sang, người tới không ngờ lại là tiểu hòa thượng kia. Hai người không kịp nói chuyện, khẽ gác đầu hiệu nhau đồng tâm hiệp lực nghịch thế đẩy ngược lên, lúc này mới đẩy được tảng đá lớn về lại trên đê. Lương Tiêu ngã phịch xuống đất hộc ra một bún máu tươi, sắc mặt trắng bệch cất tiếng cười lớn: "Đúng là một hòa thượng lực lưỡng!"

Tiểu hòa thượng trợn tròn đôi mắt to tròn, quan tâm hỏi: "Ngươi... ngươi bị thương à?" Lương Tiêu lắc đầu nói: "Vết thương nhỏ thôi, không sao cả!" Tiểu hòa thượng tin răm rắp, dạ một tiếng rồi không hỏi gì thêm nữa. Lúc này Hiểu Sương chạy tới lấy đan dược cho Lương Tiêu uống xong mới thở phào nhẹ nhõm, quay sang nói với tiểu hòa thượng: "Tiểu sư phụ, sao cậu lại ở đây thế? Hầy, hôm nay nếu không có cậu thì nguy to rồi!" Tiểu hòa thượng mặt đỏ lựng lên, liếc nhìn Lương Tiêu. Lương Tiêu cười nói: "Cậu giúp ta đẩy đá, ta mời cậu ăn cơm chịu không?" Tiểu hòa thượng vui mừng khôn xiết, gật đầu liên tục.

Lương Tiêu điều tức sơ qua rồi cùng hai người xuống đê cao, tiến vào trấn nhỏ tìm quán trọ ngồi xuống. Lương Tiêu gọi cơm nước rồi tiện thể gọi thêm một vò rượu, vừa uống được một ngụm đã thấy tiểu hòa thượng trân trân dán chặt mắt vào chén rượu, nuốt nước bọt ừng ực không khỏi mỉm cười nói: "Cậu cũng muốn uống à?" Tiểu hòa thượng gật đầu lia lịa, Lương Tiêu liền gọi thêm một vò nữa. Tiểu hòa thượng giật phăng lấy tu một hơi cạn sạch, chép chép miệng, tròng mắt lại dán vào chén rượu của Lương Tiêu. Lương Tiêu từ Thường Châu đến nay mượn rượu giải sầu lâu ngày đã thành nghiện, chỉ vì Hoa Hiểu Sương mang bệnh trong người nên không chạm một giọt rượu nào, hắn một mình uống dọc đường không khỏi kém phần thú vị. Thấy hòa thượng này ham rượu như vậy, cảm giác tri kỉ trào dâng, cười ha hả gọi thêm vò rượu nữa nói: "Hòa thượng, không biết pháp hiệu của cậu là gì?" Tiểu hòa thượng ôm vò rượu vui mừng khôn xiết, nhe răng cười nói: "Sư phụ gọi ta là Hoa Sinh!"

Lương Tiêu cười nói: "Thảo nào cậu cũng họ Hoa, nhưng cái tên này kỳ lạ thật, sư phụ cậu gọi là Lão Tửu à?" Hoa Hiểu Sương buồn cười nói: "Tiêu ca ca anh lại đi châm chọc người ta rồi, người xuất gia sao lại thèm dùng mấy cái họ tục gia chúng ta chứ, nhưng mà sao sư phụ cậu ta lại gọi là Lão Tửu?" Lương Tiêu nói: "Uống rượu ngon ăn đậu phộng chẳng phải sướng đời sao?" Hiểu Sương nghe xong không khỏi mỉm cười.

Hoa Sinh xoa xoa cái đầu trọc, ngớ ngẩn cười nói: "Nghe anh nói thế, pháp hiệu của sư phụ ta quả thực có một chữ tửu." Hoa Hiểu Sương kinh ngạc nói: "Thế thì khéo thật. Nhưng theo ta thấy, Hoa Sinh này không phải là hoa sinh đó đâu, không phải món nhắm rượu đâu mà là đạo lý Phật môn đấy!" Lương Tiêu cười nói: "Lại có đạo lý này nữa cơ à? Nói nghe xem nào."

Hoa Hiểu Sương mỉm cười nói: "Đạt Ma tổ sư từ Thiên Trúc đến phương Tây truyền pháp giải hoặc, khai phá một mạch Thiền tông. Khi ngài viên tịch từng nói: 'Ta vốn đến mảnh đất này, truyền pháp cứu mê tình, một hoa nở năm cánh, kết quả tự nhiên thành', dự báo thiền môn sau này sẽ quang đại, chia làm năm tông phái lớn. Sau khi Đạt Ma tổ sư đi rồi, tâm đèn truyền đến nhị tổ Huệ Khả, Huệ Khả đại sư để lại kệ rằng: 'Bổn lai duyên hữu địa, nhân địa chủng hoa sinh, bổn lai vô hữu chủng, hoa diệc bất năng sinh'. Lại truyền đến tam tổ Tăng Xán, lại nói: 'Hoa chủng tuy nhân địa, tòng địa chủng hoa sinh, nhược vô nhân hạ chủng, hoa địa tận vô sinh'. Tứ tổ Đạo Tín thừa kế y bát cũng để lại kệ rằng: 'Hoa chủng hữu sinh tính, nhân địa hoa sinh sinh, đại duyên dữ tín hợp, đương sinh sinh bất sinh'." Hiểu Sương nhìn Hoa Sinh, mỉm cười nói, "Từ đây có thể thấy, Hoa Sinh ở đây chính là ý nghĩa hoa nở thấy Phật, quang đại thiền môn. Hoa Sinh này, sư phụ cậu chắc chắn là một người có tâm, cậu không được phụ lòng kỳ vọng của ông ấy đâu đấy!"

Hoa Sinh nghe như gió thoảng tai lừa, ừm ừm mấy tiếng rồi chỉ cắm cúi ăn thịt uống rượu. Lương Tiêu nghe đoạn điển tích thiền môn này lại nhìn bộ dạng ăn uống của hắn, tia sáng lóe lên trong đầu, đôi mày nhíu lại cười lớn: "Thảo nào tiểu hòa thượng cậu lại có sức lực lớn như thế. Trong tên có rượu! Ha! Lão tửu này không phải lão tửu kia, không phải rượu nấu bằng giấm mà là con số chín. Hoa Sinh, sư phụ cậu gọi là Cửu Như phải không?" Hoa Sinh nghe thấy chấn động, ngẩng phắt đầu lên trừng tròn xoe đôi mắt nói: "Ngươi... ngươi làm sao mà biết?" Lương Tiêu đoán trúng bèn thầm nghĩ: "Hóa ra tiểu hòa thượng này là người quen cũ, năm xưa từng gặp ở kỳ ốc, ta còn bắt hắn ăn một mồm gai góc." Có được người bạn rượu này hắn rốt cuộc cũng vui mừng, vứt xó ân oán thuở nhỏ sang một bên, rượu cạn chén đầy, chẳng mấy chốc liền uống cạn một vò cùng Hoa Sinh.

Hoa Hiểu Sương nhớ đến vết thương của Lương Tiêu, thấy hắn uống dữ dội liền nói: "Tiêu ca ca, uống nhiều hại sức khỏe." Lương Tiêu cười cười đặt chén không uống nữa, quay sang bảo Hoa Sinh: "Sư phụ cậu đâu?" Hoa Sinh nghe hắn hỏi liền đỏ hoe vành mắt, đặt chén rượu xuống, bĩu môi nói: "Sư phụ... sư phụ không cần ta nữa rồi."

Lương, Sương hai người đều kinh ngạc. Hiểu Sương hỏi: "Sao lại không cần cậu?" Hoa Sinh ủ rũ cúi đầu nói: "Ta cũng không biết nữa! Vốn dĩ ta cùng sư phụ uống rượu ăn thịt tiêu dao tự tại. Nào ngờ hôm ấy sư phụ gọi ta tới đột nhiên hỏi ta: 'Hoa Sinh à, năm nay mày bao nhiêu tuổi rồi?' Ta nào biết mình bao nhiêu tuổi đâu liền đáp: 'Sư phụ bảo bao nhiêu thì là bấy nhiêu!' Sư phụ thở dài nói: 'Tính sơ sơ thì mày cũng mười sáu tuổi rồi, cũng nên một mình xuống núi nếm trải mùi đời đi thôi!' Ta nghe thấy kinh hồn tạc phế, nghĩ bụng ta từ nhỏ đã theo sư phụ, một mình xuống núi chẳng phải người ta sợ chết khiếp sao? Liền ôm chầm lấy sư phụ trăm ngàn lần không chịu. Sư phụ bảo: 'Được rồi, hôm nay tao hỏi mày mấy câu, mày đáp được thì giữ lại, không đáp được thì xuống núi.' Ta thấy ông ấy vừa hâm nóng rượu xong bèn thèm rỏ dãi lên nói: 'Sư phụ, hỏi gì thì hỏi từ từ, còn rượu thì phải uống lúc còn nóng chứ.' Nào ngờ sư phụ nổi giận lôi đình cho ta một bạt tai mắng: 'Con khỉ háu ăn, chỉ biết uống thôi! Hừ, tao hỏi mày, mày mà đáp sai thì cấm tiệt không cho uống rượu!' Nói xong vươn tay ra bảo: 'Đây là cái gì?' Ta vừa mới ăn đòn xong làm sao không nhận ra liền nói: 'Đây là bàn tay!' Lời chưa dứt sư phụ lại cho ta thêm một bạt tai nữa giận dữ nói: 'Tao nói cho mày biết, đây gọi là Phật thủ!'"

Nói tới đây, hắn nhìn bàn tay của chính mình, vẻ mặt hoang mang khó hiểu nói: "Ta mãi vẫn không hiểu nổi, bàn tay của sư phụ y hệt như bàn tay ta, cớ gì tay của ta gọi là thủ còn của ổng lại gọi là Phật thủ chứ?" Hoa Hiểu Sương nhíu mày nói: "Cái này hình như tôi từng đọc qua trong sách, yếu chỉ của thiền môn chính là vượt Phật hơn Tổ, duy ngã độc tôn. Tương truyền khi Phật tổ Thích Ca Mâu Ni sinh ra từng bước bảy bước về bốn phương Đông Tây Nam Bắc rồi chỉ trời chỉ đất nói: 'Trên trời dưới đất, duy ngã độc tôn'. Cho nên các đại sư thiền tông đều đua nhau làm theo hành động này, không tin người trước cũng chẳng tin người nay, chỉ tin vào bản tâm của chính mình. Nhận thức được bản tâm của mình thì cũng thành Phật tổ duy ngã độc tôn trên trời dưới đất rồi, cái này gọi là 'kiến tính thành Phật'. Đã thành Phật rồi thì bàn tay chính là Phật thủ."

Hoa Sinh lắc đầu nói: "Ta không tin, đứa trẻ vừa sinh ra mà cũng biết đi á? Cái hòn đá cộng với đắp bùn này chắc chắn là lừa đảo!" Hoa Hiểu Sương kinh ngạc nói: "Tội lỗi tội lỗi, Hoa Sinh, cậu là hòa thượng mà sao lại nói năng bất kính với Phật tổ thế hả?" Hoa Sinh thấy sắc mặt nàng nghiêm trọng cũng tưởng mình nói sai bèn nơm nớp lo sợ, sờ sờ cái đầu trọc mặt mày khổ sở. Lương Tiêu thấy bộ dạng của hắn không khỏi thầm cười: "Tên này đến Thích Ca Mâu Ni mà còn không tin, theo lời của Hiểu Sương há chẳng thành một nửa Phật tổ rồi sao." Hắn rót cho hắn một chén rượu cười nói: "Đừng nghĩ cái này vội, kể chuyện sau đó thế nào đi?"

Hoa Sinh uống rượu tinh thần phấn chấn hẳn lên, kể tiếp: "Lúc sau sư phụ uống một ngụm rượu lại chìa bàn chân ra hỏi ta: 'Thế được rồi, mày nói lại xem đây là cái gì?' Ta lần này nhìn cho thật kỹ mới đáp: 'Đây là chân của sư phụ.' Nào ngờ sư phụ liền đá ta một cước giận dữ nói: 'Đây là chân lừa.' Ngươi nói xem có lạ không chứ, Phật thủ thì ta chưa thấy bao giờ cho nên sư phụ lừa ta thì ta đành chịu, nhưng chân lừa thì ta thấy rồi chứ bộ! Hoàn toàn khác xa chân của sư phụ."

Lương Tiêu thầm buồn cười, còn Hiểu Sương thì một lòng muốn gỡ rối giúp Hoa Sinh, nhíu mày nói: "Thích giáo có câu: 'Chúng sinh bình đẳng', Phật hay người hay súc sinh đều là những sinh linh bình đẳng như nhau, giữa bọn họ đều nên tôn trọng lẫn nhau. Tay sư phụ là Phật thủ, chân là chân lừa, chính là muốn nói chúng sinh bình đẳng, không phân biệt cao thấp." Hoa Sinh nghe đến á khẩu trán mồ hôi nhễ nhại, trong đầu hỗn độn một mảng. Những lời này quá ư huyền ảo vượt quá trí tuệ của hắn, có nghĩ thêm mười năm nữa chỉ sợ cũng không nghĩ ra nổi. Lương Tiêu thấy Hoa Hiểu Sương tốn bao tâm sức đi giải thích mớ ngôn từ nhảm nhí của Cửu Như, nhất thời cười không được mà khóc cũng chẳng xong.

Hoa Sinh ngẩn ngơ suy nghĩ hồi lâu, chần chừ hỏi: "Nhưng... nhưng sao con người lại không mọc đuôi heo chứ?" Hiểu Sương ngẩn ra không biết đáp thế nào, Lương Tiêu vỗ tay cười lớn: "Nói hay lắm, tuyệt diệu!" Hoa Sinh nghe hắn khen mình liền đắc ý vô cùng, ngớ ngẩn cười hai tiếng rồi chợt xị mặt thở dài thườn thượt nói: "Đáng tiếc sư phụ ta lại không biết điểm tốt của ta, mắng ta hai câu xong lại nói: 'Tao hỏi mày câu cuối cùng, điều mày muốn làm nhất trong đời là gì?' Chuyện này ta đã nghĩ qua rất nhiều lần, mơ cũng mơ rất nhiều lần nên chẳng cần nghĩ ngợi thốt lên luôn: 'Ta muốn ngâm mình trong rượu ngon để tắm táp ngủ nghê, vừa ngủ dậy là thấy khắp thiền phòng treo đầy thịt chó'."

Lời này quá mức kinh thế hãi tục khiến Hiểu Sương nghe xong ngẩn người ra, Lương Tiêu cũng không khỏi động dung, thầm nghĩ: "Đúng là một tên hòa thượng lười biếng, vậy mà lại đi mơ tưởng đến cảnh tượng tửu trì nhục lâm!" Không nhịn được hỏi: "Lần này đáp đúng chứ?" Hoa Sinh thở dài lắc đầu nói: "Ta vốn tưởng lần này chắc chắn đáp đúng rồi nào ngờ thấy sư phụ mặt mày ủ rũ ngẩn người hồi lâu, xoa đầu ta thở dài nói: 'Hoa Sinh à, cái đầu cục đá nhà mày bao giờ mới thông suốt được đây? Xem ra mày không phải vật liệu để tham thiền ngộ đạo đâu, đừng làm đệ tử của ta nữa nhé!' Ngươi nói xem ta từ nhỏ đã theo sư phụ, sao có thể không làm đệ tử của ổng nữa chứ? Rời xa sư phụ rồi thì ai cho ta rượu uống thịt ăn đây? Cho nên nghe thấy câu này ta vừa sợ vừa hoảng, trăm ngàn vạn lần không chịu, lăn ra đất khóc lóc nước mắt nước mũi tòng tòng ăn vạ ổng. Sư phụ bị ta quậy phá hết cách đành không thèm lên tiếng nữa. Ta cứ ngỡ chuyện này coi như lừa qua được, nào ngờ..." Nói đến đây, hắn mếu máo xị mặt bật khóc nức nở nói: "Hôm sau ta vừa tỉnh dậy đã không thấy tăm tích sư phụ đâu nữa, gạo mỏi rượu thịt cũng sạch trơn. Ta đói liền hai ngày cũng không thấy sư phụ quay về, hết cách đành phải xuống núi..." Đến đây, nỗi bi thương trào dâng, hắn úp mặt lên bàn oà khóc nức nở, vừa khóc vừa lói: "Sư phụ ơi, người ở đâu thế? Hoa Sinh nhớ người lắm, hu hu hu sư phụ... hu hu hu..."

Hoa Hiểu Sương nghe hắn khóc lóc thảm thiết cũng bị khơi gợi nỗi nhớ cha mẹ, sắc mặt ảm đạm. Lương Tiêu cười nói: "Hoa Sinh à, đừng khóc nữa, mau mau mau, uống rượu!" Hoa Sinh nghe thấy chữ "rượu" này liền tinh thần phấn chấn hẳn lên, thu nước mắt ngẩng đầu ôm lấy vò rượu nốc liền hai chén, nét mặt dãn ra dần dần. Lương Tiêu nói: "Cậu hiện giờ có dự tính gì không?" Hoa Sinh lộ vẻ ngẩn ngơ lắc đầu. Lương Tiêu cau mày nói: "Vậy ta hỏi cậu, sao cậu lại cứ bám theo tụi ta dọc đường thế?" Hoa Hiểu Sương nghe thấy câu này liền nhìn Hoa Sinh với ánh mắt đầy vẻ ngạc nhiên. Hoa Sinh cũng kinh ngạc không kém, ấp úng nói: "Ngươi... ngươi làm sao mà biết?" Lương Tiêu cười nói: "Cậu vụng về hậu đậu thế kia làm sao lừa được ta?" Hoa Sinh chột dạ mặt đỏ tía tai ấp úng nói: "Các... các người rất tốt, ta xuống núi từ trước tới nay... chưa từng có ai đối xử tốt với ta như thế, ta đi theo các người trong lòng thấy an tâm lắm!"

Hoa Hiểu Sương thấy tiểu hòa thượng này lưu lạc giang hồ, tính tình lại khờ khạo chậm chạp đi đến đâu cũng bị bắt nạt, không khỏi dâng lên lòng trắc ẩn. Nàng nhìn Lương Tiêu muốn nói lại thôi. Lương Tiêu hiểu ý nàng liền gật đầu bảo Hoa Sinh: "Sức lực cậu lớn lắm, giúp ta khiêng hành lý chịu không?" Hoa Sinh mừng rỡ nói: "Được chứ! Được, đi theo các người là tốt lắm rồi." Trong lòng không vướng bận gì nên khi nói chuyện cũng chẳng kiêng dè gì. Cảm thấy có chỗ dựa dựa dẫm, niềm vui trong lòng dâng trào vô hạn, hắn ôm chặt vò rượu uống cạn sạch rồi vác hành lý lên vai, sờ sờ cái đầu trọc mặt mày cười toe toét. Lương Tiêu thích nhất là những kẻ chất phác thiện lương, thấy bộ dạng này của Hoa Sinh cảm thấy vô cùng thoải mái thư thái, vẫy tay cười nói: "Đừng vội, ăn cơm xong rồi hẵng vác cũng chưa muộn!" Hoa Sinh bừng tỉnh cảm thấy vô cùng lúng túng nhưng cũng không thèm tháo hành lý xuống mà cứ thế ngồi vào ghế vồ lấy bánh bao thịt cười tủm tỉm nhai ngấu nghiến.

Ăn no uống say xong, Lương Tiêu vừa định tính tiền thì chợt nghe có tiếng cười khúc khích. Lương Tiêu nghe quen tai liền quay đầu nhìn lại, chỉ thấy ngay cửa ra vào đang ngồi một nam tử áo xanh, không khỏi kinh ngạc: "Đã là nam tử sao lại phát ra tiếng cười của phụ nữ cơ chứ?" Người nọ đứng dậy quay người cười một tiếng. Lương Tiêu nhìn thấy mặt hắn trắng như ngọc, tuấn tú phi thường trông vô cùng quen mắt, ngẫm nghĩ một thoáng liền lạnh lùng cười nhạt: "Hàn Ngưng Tử, với lớp cải trang này của ngươi, ngươi lại muốn lừa gạt ai thế?"

Người tới chính là Hàn Ngưng Tử, nghe vậy cười nói: "Tóm lại không lừa gạt ngươi là được!" Lại nhìn sang Hiểu Sương cười nói: "Lương Tiêu à, ngươi đúng là tay chơi cả thèm chóng chán, hừ, hết Oanh Oanh rồi lại đến A Tuyết nhà ta, nay lại thêm một cô nương nhỏ tuổi này nữa, ngươi nên gọi là gì đây?"

Hoa Hiểu Sương đang định nói sự thật, Lương Tiêu lại cướp lời nói: "Hàn Ngưng Tử, đây chính là điểm không phải của ngươi rồi đấy!" Hàn Ngưng Tử cười nói: "Ta tiện miệng hỏi tên họ thôi mà, sao lại thành không phải của ta được?" Lương Tiểu cười ha hả nói: "Ngươi đến tên của cô nôi nhà ngươi cũng muốn hỏi, đúng là số điển vong tổ, đương nhiên là ngươi không phải rồi."

Hắn căm hận Hàn Ngưng Tử giáng cho Lăng Sương Quân một chưởng liên lụy đến Hiểu Sương, lúc này cố tình nói bóng nói gió trút giận thay Hoa Hiểu Sương.

Hàn Ngưng Tử nghe vậy mỉm cười xoay người lại. Ngay đúng khoảnh khắc xoay người đó, lòng bàn tay phất nhanh một cái khiến chiếc bát sứ hoa xanh vút bay lên không trung, lao thẳng về phía Lương Tiêu với tốc độ tựa điện xẹt. Lương Tiêu cười nhạt phất vung tay phải hất chiếc bát rượu bay đi, nguyên cả bát lẫn rượu. Hai chiếc bát lao vào nhau tựa điện xẹt giữa không trung. Keng một tiếng, chiếc bát hoa xanh lớn vỡ tan tành thành tám mảnh, trong khi chiếc bát rượu vẫn nguyên vẹn không tổn hại mảy may, tiếp tục lao thẳng về phía Hàn Ngưng Tử.

Hàn Ngưng Tử không ngờ nội kình của Lương Tiêu lại thâm hậu đến thế, biến sắc kinh hãi vội vàng vung chưởng cản lại. Nhưng Lương Tiêu ra tay nhanh hơn, lại vỗ thêm một chưởng khiến bát rượu bị kình phong của hắn kích thích tốc độ tăng lên gấp bội. Hàn Ngưng Tử biết bát rượu này mang theo hai tầng chưởng lực của Lương Tiêu nên không dám cứng chống, lách người tung mình bay vọt qua. Bát rượu sớt qua người vẽ thành một vòng cung trên nửa không trung, phập một tiếng cắm thẳng vào bức tường đất dày tám tấc, vậy mà nước rượu trong bát không hề tung tóe dù chỉ nửa giọt. Hàn Ngưng Tử chứng kiến cảnh tượng này không khỏi kinh hãi tột độ.

Lương Tiêu thấy nàng động thủ liền nghĩ thà làm một lần cho xong, dứt khoát tiêu diệt nữ ma đầu này để trừ họa hậu cho Hiểu Sương. Bất chợt trong mắt sát khí dâng trào định đứng dậy, nhưng lại nghe Hàn Ngưng Tử cười khúc khích nói: "Xem ra hai năm không gặp, võ công của ngươi tiến bộ hơn rồi đấy, xem chừng Oanh Oanh cũng có cứu rồi đây!" Lương Tiêu đang dồn sức chuẩn bị bỗng nghe câu này liền khựng lại một nhịp, khí thế suy giảm lạnh lùng cười nhạt: "Hàn Ngưng Tử, ngươi chết đến nơi rồi còn nói nhảm cái quái gì thế?" Hàn Ngưng Tử liếc nhìn Hiểu Sương một cái, lắc đầu thở dài: "Chỉ thấy người mới cười, nào nghe người cũ khóc. Liễu Oanh Oanh thật mù mắt rồi, sao lại vì một kẻ phụ tình bạc nghĩa mà đành chịu thân giam ngục chịu đựng đủ điều tra tấn khổ sở chứ."