Tiếng chiến trống từ đằng xa truyền đến, Trương Hợp nghe thấy mày nhíu chặt.

“Đô thống chế!” Một tên thuộc hạ vội vã chạy đến: “Bạch tiên sinh bọn họ đến rồi!” Trương Hợp nhìn về phía Bạch Phác cùng những người khác ở đằng xa, mày dãn ra, gọi lớn: “Thế tử đến chưa?”

Bạch Phác bốn người nhìn nhau, mặt xám như tro. “Đã xảy ra chuyện gì?” Trương Hợp kinh nghi bất định.

“Thế tử vẫn chưa đến!” Bạch Phác cắn răng đáp, bốn người trong lòng mắng Văn Tĩnh lên bờ xuống ruộng.

Trương Hợp đang định thở dài, chợt thấy cờ xí đằng xa lay động, che kín bầu trời, lập tức hít ngược một hơi lạnh. “Cuối cùng cũng tới!” Hơi thẳng người dậy, hắn giơ lá cờ lệnh trong tay, đang định phát hiệu lệnh, chợt thấy đằng xa một cỗ nhân mã phi nước đại lao tới, một cây cung khổng lồ chĩa thẳng vào đầu thành.

“Tên kia muốn làm gì?” Nghiêm Cương vô cùng kinh ngạc: “Hắn đang bắn tên ư? Xa thế này, thật hoang đường...” Lương Thiên Đức sắc mặt lại hơi biến đổi, kinh hô: “Không ổn!”

Lời chưa dứt, chỉ nghe một tiếng "vù" lanh lảnh, mũi tên sắc bén rời dây cung, lao thẳng đến Pháo lâu.

Tiêu Lãnh ba người vượt non lội suối, toàn đi vào những chốn hiểm trở, mỗi đi một đoạn, Tiêu Lãnh lại lấy ra một tấm bản đồ da cừu để xem. Đường núi đi càng lúc càng hiểm trở chật hẹp. Sư huynh muội bọn họ thì đi như bay, chỉ khổ cho Văn Tĩnh, dọc đường thở hồng hộc, nơm nớp lo sợ, chỉ sợ đi sai một bước là rơi xuống vực sâu.

Đi đến trước một vách đá đứt đoạn, mọi người tạm dừng chân, Ngọc Lệnh không nhịn được hỏi: “Tiêu Lãnh, chúng ta có phải đi nhầm đường rồi không.”

“Không sai được đâu.” Tiêu Lãnh nói: “Phía trước chính là tiểu đạo Âm Bình rồi.”

“Tiểu đạo Âm Bình?” Văn Tĩnh xen mồm vào: “Chẳng phải là nơi Đặng Ngải đi đường tắt đó sao?”

“Đặng Ngải?” Ngọc Lệnh kinh ngạc: “Hắn là ai vậy?”

Văn Tĩnh liền đem điển tích thời Tam Quốc Đặng Ngải đi tắt qua Âm Bình, đánh úp phá vỡ Miên Trúc, bức Hậu chủ Lưu Thiện đầu hàng nước Ngụy kể ra một lượt. Hắn nhắc đến những chuyện này tài nghệ cực tốt, kể nghe vô cùng sinh động, dẻo quẹo, không chỉ Ngọc Lệnh nghe đến say sưa, mà ngay cả Tiêu Lãnh cũng không nhịn được mà vểnh tai lắng nghe.

“Đáng tiếc, chim hết cung bị cất, thỏ chết chó săn nấu, cuối cùng vị danh lương ấy vẫn chẳng có kết cục gì tốt đẹp.” Văn Tĩnh thở dài nói.

“Đều tại tên Chung Hội kia.” Ngọc Lệnh nói: “Cứ thế là hết rồi sao?”

Văn Tĩnh lắc đầu nói: “Thế thì vẫn chưa hết, sau đó còn có Dương thúc tử giữ Tương Dương, dâng biểu phạt Ngụy, Vương Tuấn đóng lầu thuyền, đốt sắt khóa Hoành Giang, binh lâm thành Thạch Đầu, cuối cùng nhà Tư Mã thống nhất thiên hạ, nhưng mà, những thứ này đều chẳng có gì thú vị cả, nếu nói về sự đặc sắc, thì vẫn phải bắt đầu từ việc Lưu Hoàng thúc kết nghĩa vườn đào.”

“Ái chà!” Ngọc Lệnh vỗ tay kêu lên: “Ta thích nghe nhất là những câu chuyện này, lần trước ở trên đường nghe một ông tiên sinh kể chuyện kể qua một đoạn, nghe thật hay, nhưng mà tại sư huynh cứ giục lên đường, hại ta nghe không trọn vẹn, ngươi kể còn hay hơn ông tiên sinh kể chuyện kia nhiều, hay lắm, ngươi kể từ vụ bốn anh em kết nghĩa vườn đào đi...”

“Là ba anh em kết nghĩa.” Văn Tĩnh không nhịn được sửa lại nàng.

Ngọc Lệnh trừng mắt nhìn hắn: “Ta nói là bốn anh em kết nghĩa thì chính là bốn anh em kết nghĩa, bốn nhiều hơn ba, đương nhiên là càng nhiều càng tốt.”

Văn Tĩnh dở khóc dở cười, đành chiều theo nàng, may là Ngọc Lệnh chỉ nhất thời bốc đồng, cũng không so đo quá nhiều về số người kết nghĩa. Văn Tĩnh một mạch kể đến khi mặt trời lặn, Tiêu Lãnh mới hoàn hồn, giục bọn họ lên đường, khiến Ngọc Lệnh vô cùng khó chịu, lầm bầm cãi nhau với hắn một trận.

Cứ như vậy, ba người đi đi dừng dừng, mười phần công phu thì có tới năm phần là đang nghe kể chuyện, Văn Tĩnh kể về sau, phần lớn là bịa đặt lung tung, nhưng cũng may hắn đọc sách không ít, bịa ra cũng khá suôn sẻ, Ngọc Lệnh mặc dù ngày thường đối với Văn Tĩnh hung thần ác sát, nhưng hễ nghe kể chuyện, liền đối với hắn tốt hơn mười phần, mỗi khi nghe đến chỗ hài hước, liền khúc khích cười không ngừng; nghe đến chỗ căng thẳng, thì đôi mắt đẹp trừng trừng nhìn hắn, không chớp mắt. Có lúc Văn Tĩnh kể không vừa ý nàng, nàng liền làm nũng, đặc biệt là khi kể đến chuyện Điêu Thuyền phải gả cho Đổng Trác, nàng nhất quyết không cho, ép Văn Tĩnh phải sửa đổi, kết quả Điêu Thuyền lần đầu tiên gả cho Lữ Bố, sau đó chê Lữ Bố là tiểu nhân, ép Văn Tĩnh gả cho Tào Tháo, rồi lại chê Tào Tháo gian xảo, lại gả cho Lưu Bối, rồi lại cho rằng Lưu Bối ra vẻ đạo đức, một cước đá văng. Kết quả, Điêu Thuyền không dưng gả ba lần, mà vẫn là thiếu nữ trong trắng chưa chồng, thực sự khiến Văn Tĩnh dở khóc dở cười, nhưng lại không thể không vắt óc suy nghĩ, thêm thắt sửa đổi để nàng vừa lòng.

Tiêu Lãnh thấy hai người bọn họ nói nói cười cười, tên Văn Tĩnh này đâu có chút dáng vẻ nào của tử tù, trong lòng vô cùng bất mãn. Nhưng hắn vốn kiêu ngạo, mặc dù bất mãn, cũng phải cố giữ thể diện, làm ra vẻ khinh thường. Thế nhưng Ngọc Lệnh rõ ràng có ý kéo dài hành trình, dọc đường đi này,giản trực còn đi chậm hơn kiến, cứ tiếp tục như thế, chỉ sợ sẽ lỡ việc chính; mà điều khiến Tiêu Lãnh tức giận nhất là, Ngọc Lệnh đối xử với Văn Tĩnh ngày một thân mật hơn, hắn thu hết vào mắt, ghen tuông lồng lộn, phải biết tình cảm của hắn đối với Ngọc Lệnh thực ra đã vượt qua tình huynh muội, Tiêu Thiên Tuyệt cũng nhìn ra rồi, cho nên mới để Ngọc Lệnh đi theo hắn vạn dặm phương Nam, hy vọng có thể để hai người ngày đêm ở bên nhau, thành một đôi uyên ương, thế nhưng Tiêu Lãnh lại giống y như sư phụ hắn, là một củ khoai nướng ngậm miệng, mặc dù trong lòng vô vàn yêu thương sư muội, nhưng mở miệng ra lại chẳng nói được. Hiện tại hai người nói chuyện càng vui vẻ, trong lòng hắn càng đau như cắt, lúc đầu còn cố nén nhịn, nhưng đến sau, quả thực nhịn hết nổi, cắt ngang hai người, quát mắng Văn Tĩnh, bắt đi kiếm củi nhóm lửa.

Văn Tĩnh không dám trái lệnh, ngoan ngoãn đi làm, Ngọc Lệnh nghe đến đoạn gay cấn, trong lòng ngứa ngáy, nỡ lòng nào rời xa hắn, liền đi theo bên cạnh hắn, giúp hắn nhặt củi, vừa nhặt vừa bắt hắn kể tiếp, hai người lúc di chuyển, chen qua chen lại, vai sát vai, thậm chí mặt áp mặt tai kề tai, gần như là dáng vẻ của một cặp tình nhân trẻ. Tiêu Lãnh nhìn thấy, tức giận đến mức hộc máu, Hải Nhược đao cũng tuốt vỏ, vốn muốn một đao chém chết Văn Tĩnh, nhưng hắn biết tính tình sư muội, nói về đấu khẩu, bản thân vạn lần không đấu lại nàng, bây giờ một đao giết chết tên kể chuyện này, chỉ sợ con nha đầu này cả đời sẽ không thèm đếm xỉa đến mình. Hắn là dũng sĩ đệ nhất dưới trướng Mông Cổ, tại Kim Trướng Mông Cổ, áp đảo quần hùng, uy trấn đại mạc, thủ hạ không biết đã chém bao nhiêu cao thủ lợi hại, thế nhưng lúc này đối diện với một tên tiểu tử mặt hoa da phấn, lại bó tay hết cách, tiến thoái lưỡng nan, cái cảm giác khó chịu này khỏi phải bàn, ngoài việc cắm cổ tức giận ra, thì chỉ còn cách gây khó dễ cho Văn Tĩnh, sai hắn làm cái này làm cái nọ, nhưng Ngọc Lệnh luôn đi theo sau Văn Tĩnh, việc càng tốn sức, bóng dáng hai người lại càng thân mật.

Ngày hôm nay, Văn Tĩnh và Ngọc Lệnh lại mở hàng kể chuyện, Tiêu Lãnh tức giận phát điên, ngồi cách đó rất xa, vốn định đả tọa, nhưng nghe tiếng cười của Ngọc Lệnh, làm sao mà tĩnh tâm lại được. Ngồi một lúc, chợt nghe một tiếng kêu thanh thúy, suýt nữa làm hắn lệch khí, mãi mới điều hòa lại được, từ xa nghe thấy Văn Tĩnh nước bọt văng tứ tung, đang kể chuyện Quan Vân Hán chém Nhan Lương Văn Sú giữa vạn quân, Tiêu Lãnh nghe một lát, không nhịn được cắt ngang lời hắn: “Làm gì có chuyện đó? Cho dù là sư phụ ta ra tay, cũng chưa chắc có thể đánh thủng đại cõi vạn quân, thẳng lấy thủ cấp chủ soái, không biết vị Quan Vũ kia dùng đao pháp gì?”

Văn Tĩnh nói: “Hắn dùng là Thanh Long Yển Nguyệt đao, tự nhiên là dùng Thanh Long đao pháp.” Hắn quen thói bịa đặt, tiện miệng liền bịa ra một cái tên.

“Ồ? Không biết Thanh Long đao pháp này có truyền lại hậu thế hay không, nếu có truyền nhân, ta rất muốn lĩnh giáo một phen.” Tiêu Lãnh chau mày, vẻ không phục, nói đến đây, hắn đứng dậy, trừng mắt nhìn Văn Tĩnh: “Nghe ngươi nói chuyện khí tức mười phần, hình như đã khỏi hẳn rồi, nên tiếp ba đao của ta chứ! Không biết công phu trên tay ngươi có lợi hại bằng cái miệng không?” Văn Tĩnh ngây người, không biết phải trả lời thế nào. Trong lòng Ngọc Lệnh thót lên một cái, thầm nghĩ: “Tên kể chuyện này đang kể đến đoạn gay cấn, không thể để hắn làm chết được!” Liền cười nói: “Hắn vừa nãy còn kêu đau ngực cơ mà! Sư huynh à! Nói lại quãng thời gian này, hai chúng ta ngược lại đã hoang phí võ công, hôm nay đã nhắc đến, chi bằng nhân dịp ở đây luyện một trận.”

Tiêu Lãnh nghe xong tinh thần phấn chấn, thầm nghĩ: “Nói đến động thủ, vẫn là ta lợi hại hơn!” Lập tức dễ dàng mắc lừa, thu liễm tâm thần, gật đầu một cái.

Ngọc Lệnh bĩu môi về phía Văn Tĩnh nói: “Tên này thì tính sao? Bắt hắn tránh đi à?” Tiêu Lãnh sớm đã coi Văn Tĩnh như người chết, nghe vậy liền nói: “Không sao, dù sao hắn xem rồi cũng uổng công.”

Ngọc Lệnh cười khúc khích: “Ngươi không sợ thua ta, mất mặt trước người khác ư?”

“Hừ!” Tiêu Lãnh cười lạnh: “Có bản lĩnh thì cứ thử xem.”

“Đã nói trước, ngươi không được dùng đao đấy.” Ngọc Lệnh rút chủ đoản đao từ trong tay áo ra.

“Việc này đương nhiên.” Tiêu Lãnh chắp tay đứng đó.

Cười “hi hi” một tiếng, Ngọc Lệnh người đao hợp nhất, ánh đao tựa dải lụa chém về phía Tiêu Lãnh. “Xem đao!” Nàng mãi đến nửa đường đao phong mới thốt ra hai chữ này.

Tiêu Lãnh thấy nàng giở những trò mèo này, khóe miệng không khỏi hơi nhếch lên, lộ ra một nụ cười lạnh lẽo âm u. Thân mình hơi nghiêng, vung chưởng chém vào sống đao của Ngọc Lệnh.

Thân hình Ngọc Lệnh như giao long lật mình, giữa không trung xoay tít, chủ đoản đao trong tay hóa thành một vòng đao tựa hoa sen trắng, siết về phía lòng bàn tay Tiêu Lãnh.

“Không tệ.” Tiêu Lãnh hình như có điều kiêng kỵ, cũng không rõ hắn động tác thế nào, bỗng nhiên lùi lại tám thước, thoát khỏi đao phong của Ngọc Lệnh. Ngọc Lệnh xoay người tiếp đất, còn chưa đứng vững, chân Tiêu Lãnh chuyển động, đã tới trước mặt nàng, vung tay định cướp đoản đao của nàng. Đao phong Ngọc Lệnh vút lên, chưởng trái bổ thẳng vào ngực đối phương. Hai người vốn là đồng môn, quen thuộc lẫn nhau, cho nên ra chiêu cực nhanh, chẳng mấy chốc, ai nấy tung tài nghệ, giao đấu hơn trăm chiêu.

Văn Tĩnh ban đầu thấy Ngọc Lệnh liên tục gặp hiểm chiêu, vô cùng lo lắng cho nàng, nhưng xem lâu rồi, phát hiện Tiêu Lãnh hễ chiếm thượng phong là điểm đến là dừng, biết hắn ở đâu cũng nương tay, không khỏi thở phào nhẹ nhõm, nhưng trong lòng lại nảy sinh một ý nghĩ: Nếu hắn dùng chiêu này tấn công ta, ta làm thế nào né tránh trong vòng bốn mươi lăm bước đó đây. Hắn vừa nghĩ đến đây, nơi hai người đánh nhau, đột nhiên hiện ra một đồ hình Cửu cung. Hai người mỗi khi tung ra một chiêu, hắn liền suy nghĩ cách tiến lùi né tránh, cách ra tay phản kích, trong khoảnh khắc, liền quên mình ngoài vật, trạng thái như si đờn, trong lòng chỉ có võ công, hoàn toàn không có thứ khác, võ công thiên biến vạn hóa của hai người, trong mắt hắn, chẳng khác gì bức tranh mực tàu loang lổ, vung vẩy tung hoành của Công Dương Vũ, hoàn toàn có thể thông qua chiêu thức của họ, nhìn ra thần ý hư thực của đối phương.

Cứ như vậy, hắn giống như gặp phải môn học thâm thúy khó hiểu nhất cuộc đời, càng xem càng hay, càng nghĩ càng kỳ lạ, một chân chìm đắm trong đồ hình Cửu cung đó, làm sao dứt ra được.

Hai người đấu bốn năm trăm chiêu, Ngọc Lệnh mồ hôi đầm đìa, lùi về sau năm thước nói: “Không đánh nữa.”

Tiêu Lãnh thấy nàng lộ vẻ mệt mỏi, liền nói: “Cũng được, hôm nay tạm thời dừng lại ở đây.”

Ngọc Lệnh quay đầu lại, lại thấy Văn Tĩnh ngẩn ngơ nhìn về phía trước, bất động như tượng đá, trong lòng vô cùng kinh ngạc, gọi lớn: “Tên ngốc nhà ngươi, đang nghĩ gì đấy?” Vừa nói vừa bước tới, vươn sống đao vỗ nhẹ lên vai hắn. Nào ngờ còn chưa vỗ tới, Văn Tĩnh xoay vòng một cái lanh lẹ, lòng bàn tay lướt qua một đường cong huyền diệu, thuận đà lướt qua sống đao, Ngọc Lệnh không đề phòng chiêu này, chỉ cảm thấy hổ khẩu nóng rát, chủ đoản đao vậy mà cầm không nổi, tuột tay bay vút đi, lao xoay tròn về phía Tiêu Lãnh. Tiêu Lãnh lật tay đỡ lấy đao, mày rậm nhướng lên, trong mắt thoáng vẻ ngạc nhiên.

Tiêu Ngọc Lệnh bị hắn đánh bay đao, mặt mũi không giữ được, chống nai giận dữ mắng: “Ngươi tìm cái chết à?”

Văn Tĩnh cũng tỉnh táo lại, nhìn đôi tay của chính mình, đột nhiên ngửa mặt cười lớn.

“Ngươi cười cái gì?” Lông mày thanh tú của Ngọc Lệnh hơi nhíu lại: “Ngươi chẳng lẽ biết mình sống không thọ, phát điên rồi sao.”

“Ta hiểu rồi.” Văn Tĩnh cười nói: “Ta hiểu cách bắn tên rồi.”

“Bắn tên?” Hai người kia ngơ ngác như sư tử đá, chẳng hiểu gì cả.

“Đúng vậy, chính là cách dùng cung để bắn tên đi.” Văn Tĩnh cười nói: “Ta hiểu lời của Công Dương tiên sinh rồi.”

Trong lòng Ngọc Lệnh nảy thót lên, “Công Dương Mẫu Dương gì chứ?” Nàng cười với Tiêu Lãnh nói: “Hắn thực sự điên rồi đấy!” Tiêu Lãnh nhìn Văn Tĩnh hồi lâu, hừ lạnh một tiếng: “Mẹo vặt vãnh!” Nói đoạn, ngồi phịch lên một tảng đá lớn, nhắm mắt khoanh chân, dưỡng thần đi.

“Hừ, ra vẻ ta đây.” Ngọc Lệnh nhăn mũi, nói với Văn Tĩnh: “Ngươi thực sự không điên chứ?”

Văn Tĩnh ngẩn người, đáp: “Đương nhiên không rồi.”

“Vậy thì tốt.” Ngọc Lệnh hớn hở ra mặt, nói: “Ngươi mau kể tiếp cho ta nghe đi, Quan Vũ dùng ‘Thanh Long đao pháp’ giết chết hai tên ngốc đó rồi, thế nào nữa?”

“Thanh Long đao pháp?” Văn Tĩnh ngẩn ra, mới nhớ đến những thứ mình vừa bịa đặt, cười nói: “Thế thì tiếp theo chúng ta nói đến chuyện hắn treo ấn phong kim, một mình ngàn dặm tẩu kỵ đi...” Ngọc Lệnh chợt nhẹ nhàng véo đùi hắn một cái, hạ giọng nói nhỏ bên tai hắn: “Đồ ngốc chết tiệt, nếu sư huynh mà biết Công Dương Vũ truyền võ công cho ngươi, ngươi chết chắc rồi! Sau này không được nhắc đến ba chữ Công Dương Vũ nữa, biết chưa?” Văn Tĩnh thấy nàng vô cùng quan tâm, không khỏi tim đập thình thịch, giống như chú nai con, cái đầu cứ gật liên hồi như giã gạo.

“Biết là tốt!” Ngọc Lệnh cười thấp: “Đừng có đỏ mặt chứ!”

Nàng vừa nói, mặt Văn Tĩnh càng đỏ hơn, ngây ngô hỏi: “Ta... Ngươi... Sao ngươi lại quan tâm đến ta thế?”

“Ngươi nằm mơ à?” Ngọc Lệnh trừng mắt nhìn hắn: “Ta chỉ muốn ngươi chết muộn một chút, ít nhất phải để ta nghe kể chuyện đến chán ngấy rồi hãy chết!” Nàng cười nói: “Chỉ sợ ngươi hết chuyện để kể, lúc đó ta mặc kệ ngươi luôn đấy!”

“Chuyện của ta nhiều lắm!” Văn Tĩnh tinh thần phấn chấn: “Kể mãi không hết đâu!”

Ngọc Lệnh nhìn hắn, mỉm cười nói: “Nếu thế, ta cũng nghe mãi không chán đâu!”

“Thật chứ?” Văn Tĩnh tình khó kìm nén, nắm lấy tay nàng, chằm chằm nhìn nàng nói: “Thật chứ?”

Ngọc Lệnh trừng mắt lườm hắn, liếc nhìn Tiêu Lãnh, hạ giọng trách móc: “Đồ ngốc, nhỏ tiếng thôi, ngươi chán sống rồi à?” Thế nhưng bàn tay vẫn mặc hắn nắm lấy. Văn Tĩnh chỉ cảm thấy bàn tay trong tay ấm áp mềm mại, tựa như đang nắm giữ dòng nước mùa xuân ngập tràn, trái tim lại bắt đầu đập loạn nhịp, máu huyết chạy rần rần khắp người, khuôn mặt hớn hở rạng ngời, nếu không phải Tiêu Lãnh đang ngồi đằng xa, suýt chút nữa hắn đã nhảy cẫng lên kêu to rồi.

“Thật chứ?” Hắn ngây ngốc hỏi lại. “Ngươi có thôi đi không?” Ngọc Lệnh nổi giận, rụt tay về, mắng: “Mau kể chuyện đi.” Nàng vừa nổi giận, Văn Tĩnh giống như bị hắt trúng gáo nước lạnh lên đầu, nhớ lại hoàn cảnh của mình, tiu nghỉu cúi đầu, bắt đầu nói chuyện dè dặt.

Cứ như vậy dọc đường hành hạ, lại qua hơn mười ngày, bước vào đất Xuyên, chỉ thấy muôn dặm ruộng đồng phì nhiêu, phong cảnh như tranh vẽ, quả nhiên không hổ danh là xứ thiên phủ. Ngọc Lệnh và Văn Tĩnh nói nói cười cười, Tiêu Lãnh thì dọc đường hậm hực tức giận, hễ đến lúc hắn nhịn hết nổi, muốn ép Văn Tĩnh động thủ, Ngọc Lệnh lại đứng ra phá đám, đòi tỷ thí võ công với hắn, chiêu này trăm lần linh nghiệm cả trăm, Tiêu Lãnh mỗi lần thể hiện võ công trước mặt Văn Tĩnh xong, cơn giận liền vơi đi hơn nửa. Văn Tĩnh lại cực kỳ muốn xem hai người bọn họ giao đấu, bởi vì mỗi lần hắn xem, lại lĩnh hội thêm vài phần tinh diệu của Tam Tài Quy Nguyên Chưởng, đến cuối cùng, thực sự mê đắm vào đó, có chút không dứt ra được.

Lại qua một ngày, lúc trời chập choạng tối, Tiêu Lãnh kiếm được ba con tuấn mã, hắn tuy không nói từ đâu mà có, nhưng trên yên ngựa lại có vài vệt máu tươi mới, Văn Tĩnh đoán chủ nhân con ngựa chắc chắn đã gặp họa, trong lòng không khỏi có chút thương cảm, nhưng nghĩ lại: “Chính bản thân ta còn đang là cá nằm trên thớt, không biết ngày nào bỏ mạng, còn lo lắng cho sinh tử của người khác làm gì?”

Lại cưỡi ngựa đi mất mấy ngày, hôm nay, thấy một đội quan binh từ phương bắc tới, y phục rách rưới, phần lớn đều bị thương tích, trong đó có mấy tên, thấy ngựa của ba người tốt, Ngọc Lệnh lại xinh đẹp, nảy sinh tà niệm, mưu đồ cướp bóc, nào ngờ còn chưa đến gần, đã mất đầu. Tiêu Lãnh một không làm hai không thôi, dọc đường chém giết tiến lên, đao phong “Hải Nhược đao” quét qua, máu thịt bay tứ tung, thây phơi khắp nơi, hơn hai mươi tên quan binh đó gần như bị hắn tàn sát sạch sẽ, chỉ sót lại một kẻ sống sót. Tiêu Lãnh xách cổ tên đó hỏi: “Bọn mày từ đâu tới?”

Tên kia sớm đã hồn xiêu phách lạc, bị xách trong tay Tiêu Lãnh mềm oặt như một đống, toàn thân chẳng khác nào không có xương, nghe hắn quát hỏi, run lẩy bẩy đáp: “T... tiểu nhân từ... từ Kiếm Môn quan tới.”

“Kiếm Môn quan? Kiếm Môn quan thế nào rồi?” Tiêu Lãnh hỏi.

“Tr... Trương Hợp t... tướng quân bị một... tên Thát tử m... một mũi tên b... bắn chết, t... trong quan rắn mất đầu, b... bị Thát tử phá rồi.” Tên đó đã vỡ mật, hỏi gì đáp nấy, không giấu điều gì: “Bây giờ... mũi nhọn binhMông Cổ đã đến Lô Châu... bọn ta đ... đang rút về Hợp Châu...”

“Ừ!” Tiêu Lãnh nói: “Tên bắn tên đó hình thù thế nào?”

“L... là một tên tướng Mông Cổ mặc áo bào xanh.”

“Hè, tên nhóc Bát Lỗ Cát này!” Trên mặt Tiêu Lãnh lộ ra một nụ cười hiếm hoi.

“Nhị sư huynh lợi hại thật!” Ngọc Lệnh vỗ tay cười nói: “Nếu hắn bắn chết từng tên tướng thủ thành, chẳng phải nhà Tống ta chỉ nay mai là sụp đổ rồi sao.”

“Làm gì có chuyện dễ dàng thế?” Tiêu Lãnh nói: “Bát Lỗ Cát mặc dù tiễn pháp thông thần, nhưng đã đắc thủ một lần, người Tống nhất định cũng sẽ có sự phòng bị.”

Tên tống quân trong tay hắn mếu máo nói: “Đại vương, ta đều đã nói rồi, ngài tha cho ta đi, nhà ta vẫn còn vợ...”

“Cũng được, tha cho hắn đi.” Ngọc Lệnh nhìn hắn nước mắt đầm đìa, đột nhiên nổi lòng trắc ẩn, loại tâm ý này khiến chính nàng cũng cảm thấy kỳ lạ.

“Thế à?” Tiêu Lãnh cười lạnh một tiếng, bất thình lình xách hắn lên, tiện tay vung ném đi, cú ném này lực đạo vô cùng lớn, không lệch chút nào đâm sầm vào một gốc cây lớn, tên kia tức thì vỡ đầu nát óc, xương cổ gãy vụn, giật giật hai cái, xem chừng không sống nổi. Văn Tĩnh thấy hắn thủ độc ác như vậy, không khỏi ngây người chết lặng. Ngọc Lệnh cũng không kìm được hơi cau mày.

Tiêu Lãnh cười lạnh nói: “Ta tới đây là để trong ứng ngoài hợp, giúp hoàng thượng lập đại công, há có thể để kẻ này làm lộ tung tích của ta.”

“Ngươi, ngươi... đồ điên này!” Văn Tĩnh nhìn thấy thây ma đầy đất, đột nhiên máu nóng dồn lên đầu, không kìm được kêu lên: “Hắn... hắn đã cầu xin rồi mà... Ngươi...” Ngọc Lệnh không khỏi hít ngược một hơi lạnh: “Tên nhóc này chán sống rồi à?”

Ánh mắt lạnh lùng băng giá của Tiêu Lãnh rơi trên người Văn Tĩnh, giọng âm trầm quỷ khí: “Ngươi dám nói chuyện với ta kiểu đó à?”

Văn Tĩnh ngẩn người, đại khái là máu nóng trong đầu chưa rút đi, mặc kệ Ngọc Lệnh nháy mắt ra hiệu thế nào, lắp bắp nói: “Ngươi... g... giết người đã cầu xin, chính là... chính là không đúng!” Tiêu Lãnh thấy vẻ mặt hoảng hốt của Ngọc Lệnh, ngọn lửa giận trong lòng bùng lên, cười lạnh nói: “Đồ nhóc con, xem ra thương thế của ngươi quả nhiên đã khỏi hẳn rồi nhỉ, cũng được, ta cũng đợi đến sốt ruột rồi, để xem ngươi dưới đao Hải Nhược của ta, đi qua được ba đao thế nào? Xuống ngựa đi.”

“Ấy, tối qua hắn vẫn còn kêu đau mà!” Ngọc Lệnh bảo Văn Tĩnh: “Phải không?”

Văn Tĩnh nhìn vẻ mặt tàn nhẫn hiểm độc của Tiêu Lãnh, cũng sinh lòng sợ hãi, nhưng nhìn thây ma trên mặt đất, lại không nhìm được máu nóng dồn lên, nói: “Không sai, thương của ta đã khỏi rồi...”

Lời vừa dứt, chỉ thấy một luồng ánh sáng xanh xé rách hư không, con tuấn mã Văn Tĩnh đang ngồi phát ra một tiếng kêu bi thảm, bốn chân đứt lìa tận gốc, Văn Tĩnh lộn nhào từ trên ngựa ngã xuống, tưởng chừng tấm lưng sắp chạm đất, chân phải đột nhiên chống mạnh xuống đất, tung người nhảy vót lên, lộn một vòng, chân trái chạm đất, lại lộn thêm một vòng, cứ thế lúc lên lúc xuống, quả thực nhanh nhẹn tựa thần long, lặp lại ba lần, đứng vững vàng cách đó hai trượng.

“Công phu của tên nhóc này tới cảnh giới này từ bao giờ vậy?” Ngọc Lệnh kinh ngạc vô cùng.

Đừng nói nàng ngạc nhiên, ngay cả bản thân Văn Tĩnh cũng có chút không dám tin, thực ra, mười mấy ngày nay đêm nào hắn cũng luyện công theo pháp môn nội công Công Dương Vũ truyền dạy, hắn chỉ biết mỗi lần luyện một lần, không những thương thế khá lên, mà còn cảm thấy vô cùng thoải mái, lâu dần thành thói quen. Lại chẳng hề hay biết ngày đó Công Dương Vũ không tiếc tổn hại chân nguyên, một hơi giúp hắn vượt qua cửa ải nhập môn khó khăn nhất, bằng không với bản sự của hắn, đâu ra cái định lực xuất thần nhập hóa, quên mình hoàn toàn, ngồi tịnh tọa ba tiếng đồng hồ trong gió núi.

“Hạo nhiên chính khí” này mặc dù nhập môn cực khó, nhưng sau khi nhập môn rồi lại là một con đường phẳng lặng, người tu luyện có thể tiến triển thần tốc trong mấy tháng, qua quãng thời gian này rồi, mới lại trở nên gian nan bước đi. Văn Tĩnh đang ở trong giai đoạn này, tốc độ tinh tiến nội công thực sự là “không gì không đến, không gì không tới”, có khí thế ngàn dặm một ngày, chỉ là hắn ngơ ngác chẳng hay biết gì. Tiêu Lãnh tuy kiến thức siêu việt, nhưng hắn chưa từng đặt Văn Tĩnh vào mắt, ngày hôm đó tuy ngạc nhiên vì Văn Tĩnh đánh văng đoản đao của Ngọc Lệnh, nhưng cũng không mấy để tâm, hoàn toàn không ngờ tới một con sâu bọ nhỏ lại có thể biến thành giao long ngay dưới mí mắt mình; lúc này nhìn thấy Văn Tĩnh biểu diễn thủ pháp này, ngạc nhiên ngoài ra còn có chút hưng phấn, khóe miệng lộ ra một nụ cười lạnh lẽo âm u, “Hải Nhược đao” trong tay chĩa xéo lên vòm trời, sát khí vô song tuôn trào theo đao thế, hai con tuấn mã còn sống cũng cảm nhận được sát khí sắc bén này, hí lên khe khẽ, chậm rãi lùi về sau.

Ngọc Lệnh nhìn Văn Tĩnh, thầm nghĩ: “Tên ngốc tuy có tiến bộ, nhưng nhìn khí thế hôm nay của sư huynh, hắn e rằng khó lòng trốn thoát. Ây! Uổng phí bao nhiêu tâm cơ của ta. Đồ ngốc vẫn mãi là đồ ngốc, chuyện của ngươi còn chưa kể xong cơ mà! Cứ thế mà chết, sau này ai kể cho ta nghe đây?”

Nàng đâu biết rằng, vào thời khắc này, tâm tư của Văn Tĩnh chuyên chú trước nay chưa từng có, đao khí đằng kia cuồn cuộn như sóng vỗ bờ, hắn lại chỉ bị điểm tinh mang trên mũi “Hải Nhược đao” hút hồn sâu sắc, nương theo điểm đao mang lưu chuyển bất định đó duỗi xuống dưới, liên kết với đồ hình Cửu cung có mà như không trên mặt đất.

Tiêu Lãnh thấy dưới sự bao trùm của sát khí mình phát ra, hắn vậy mà như lão tăng nhập định, bất động chút nào, càng thêm kinh ngạc, “Đồ nhóc con, có khí phách.” Ý nghĩ này xẹt qua trong đầu hắn, Hải Nhược đao trong tay mang theo một tiếng rít chói tai chói tai, vung chém về phía Văn Tĩnh. Đây chính là thức thứ hai của “Tu La Diệt Thế Đao” — “Hải Khiếu Sơn Băng.”

Chiêu này khí thế kinh người, trong phạm vi hai trượng, toàn là hư ảnh của Hải Nhược đao, như sóng đục cuồn cuộn, lại như Thái Sơn đè đỉnh, đại khai đại hợp, cuộn cuộn cuốn về phía Văn Tĩnh. Mà tâm thần của Văn Tĩnh, chỉ ngưng tụ ở điểm đao quang ban đầu kia, mặc cho nó có bạo liệt thế nào, hắn lại tựa như một chiếc thuyền nhẹ, nương theo đao phong của Tiêu Lãnh, nhấp nhô không ngừng, ngay trong khoảng khắc nín thở đó, thoát ra khỏi đao thế liên miên bất tuyệt kia.

“Hay!” Ngọc Lệnh không nhịn được thốt lên. Tiếng kêu này lọt vào tai Tiêu Lãnh, lại giống như ăn phải vô số cái tát, xấu hổ giận dữ đến cực điểm, không kìm được phát ra một tiếng trường tiếu, đao thế biến đổi, bám dính lấy thân hình Văn Tĩnh, bay vút qua.

“Tu La Vô Hồi!” Sắc mặt Ngọc Lệnh biến đổi, nhát đao này chính là một trong ba đại sát chiêu của ‘Tu La Diệt Thế Đao’, Tu La vốn là chiến thần thiên giới, cực kỳ hiếu chiến háo thắng, mỗi lần xuất chiến, có thể nói chỉ tiến không lùi. Nhát đao này lấy phép từ đây, đao phong đã xuất, không nhuốm máu tươi, quyết không thu vỏ.

Văn Tĩnh bước đạp Cửu cung, xoay ba vòng, rốt cuộc vẫn không thoát khỏi đao phong của đối phương. Trong chớp mắt, hắn đã bị bức đến dưới một gốc cây lớn, tiến thoái lưỡng nan, Ngọc Lệnh nhắm nghiền hai mắt: “Đồ ngốc tiêu đời rồi.”

Chân Văn Tĩnh dẫm lên bộ rễ đan xen gồ ghề của gốc cây lớn, tưởng chừng đứng không vững, thân hình xoay tít như con quay, lúc này, Hải Nhược đao xé gió ập tới, Văn Tĩnh không còn chỗ trốn, trong lúc xoay tròn, một chưởng vỗ lên sống lưng Hải Nhược đao, vốn dĩ, với chưởng lực của Văn Tĩnh, dù thế nào cũng không thể lay chuyển đao thế của Tiêu Lãnh, nhưng vì cộng thêm lực lượng xoay tròn dưới chân, cứng rắn khiến Hải Nhược đao lệch đi một tấc, sượt qua nách hắn, đâm thẳng vào thân cây lớn, đây chính là chiêu thứ hai của Tam Tài Quy Nguyên Chưởng — “Thiên Toàn Địa Chuyển.”

Tia sinh cơ mong manh ấy chớp mắt rồi vụt qua, Văn Tĩnh tung người nhảy vót lên, chân trái điểm mạnh vào thân cây, lộn một vòng, lao xuống một cành cây.

Nhưng đao thế của Tiêu Lãnh không dừng lại, đao phong xoay chuyển trên thân cây, nghe “rắc rắc” một tiếng, cây lớn gãy ngang làm đôi, Văn Tĩnh đứng chưa vững chân, đã từ không trung rơi xuống, ngã lăn quay sứt đầu mẻ trán, nằm bẹp dưới đất không dậy nổi. Hắn thực sự bị hai nhát đao này vắt kiệt tâm thần, mệt mỏi rã rời, trơ mắt nhìn Tiêu Lãnh chậm rãi bước tới, ánh đao trong tay chớp sáng bất định, tựa như đôi mắt của sứ giả câu hồn.

Ngọc Lệnh nhìn Tiêu Lãnh, há hốc miệng, như muốn nói gì đó, nhưng rốt cuộc im lặng ngậm miệng. Không hiểu sao, nghĩ đến cảnh Văn Tĩnh sắp bỏ mạng dưới đao, trong lòng nàng lại dâng lên một nỗi buồn không tên, nỡ lòng nào nhìn tiếp, bèn quay mặt đi.

“Ngươi có thể đỡ được hai chiêu của ta, đã hơn hẳn một lũ phế vật trên Thần Tiên Độ rồi.” Tiêu Lãnh nắm chắc phần thắng trong tay, thong thả nói: “Đáng tiếc.” Hắn lắc đầu: “Ngươi vẫn không đỡ nổi đao thứ ba của ta.” Trong giọng điệu thậm chí còn có vẻ tiếc nuối.

Văn Tĩnh biết mình không còn may mắn, trầm mặc không nói, chỉ có cánh tay phải sưng vù tím đen run lẩy bẩy không ngừng, hắn tuy dùng một chưởng vỗ văng sống đao của Tiêu Lãnh, nhưng cánh tay này cũng bị đao kình làm bị thương, cả bả vai mất hết tri giác, tê dại như phế đi vậy. Sắc mặt Ngọc Lệnh cũng tái nhợt đi, hai ý niệm trong đầu liên tục giao chiến, không biết phải làm sao cho phải.

Trên quan đạo vang lên tiếng móng ngựa, Tiêu Lãnh khẽ nhíu mày, quay đầu nhìn lại, chỉ thấy hơn mười kỵ sĩ phi như bay lao tới. “Hừ, phiền phức!” Ngọn lửa điên cuồng trong mắt hắn nhảy múa.

Văn Tĩnh cảm nhận được luồng sát khí đó, đột nhiên đứng phắt dậy, lớn tiếng hét về phía đám kỵ sĩ kia: “Đừng qua đây.” Lời chưa dứt, hai đầu gối nhũn ra, lại ngã nhào xuống đất.

Người đi đầu kìm cương ngựa, đó là một lão giả râu tóc hoa râm, vóc dáng vạm vỡ, miệng rộng mũi cao, huyệt thái dương nhô lên cao. Đầu vai lộ ra chuôi kiếm có tua rua đỏ. Hắn thấy Văn Tĩnh ngã xuống, tay trái chống lên cổ ngựa, lộn một vòng, tiếp đất, rồi mũi chân điểm đất, hai nhịp nhảy vót, đã đến trước mặt Văn Tĩnh, vừa biểu lộ khinh công này xong, đồng bọn đằng sau lập tức đồng loạt hò reo cổ vũ.

Lão giả nhìn thấy thây ma quan binh đầy đất, sắc mặt giận dữ, đưa mắt nhìn ba người, trầm giọng nói: “Việc này do ai làm ra?”

Tiêu Lãnh hậm hực không nói, “Um Linh Huyễn Hình Thuật” thích hợp nhất cho quần chiến, hắn có ý muốn gom đám kỵ sĩ đó lại, chơi một mẻ tóm gọn.

Văn Tĩnh thấy đám người đó không nghe khuyên cản, cứ nhất quyết tiến lại gần, không khỏi vô cùng sốt ruột, lại kêu lên: “Không được tiến lên.”

“Tại sao?” Lão giả nói: “Quan binh trên đất là do ai giết?” Giọng điệu vô cùng phẫn nộ. Đám kỵ sĩ phía sau cũng lần lượt xuống ngựa, rút đao kiếm, đứng thành một vòng bán nguyệt, trừng mắt giận dữ nhìn ba người, ép sát lại.

Tiêu Lãnh cười nhạt, thân hình lóe lên một cái, biến mất tăm, chỉ thấy một luồng ánh đao u lam lướt qua chập chờn giữa không trung, máu hoa văng tứ tung, một thiếu niên áo nâu trợn trừng hai mắt, thân thể mất đi sự chống đỡ của sinh lực, mềm oặt ngã xuống đất.

Một đao đắc thủ, Hải Nhược đao phất ngang tự nhiên, lại lướt qua cổ họng của một tên tráng nam áo xanh, kéo theo một đường máu tươi, đao phong không dừng, lướt qua một đường cong kỳ dị, rơi thẳng về phía lão giả cầm đầu, nghe “keng” một tiếng, kim thiết va chạm, lão giả lảo đảo lắc lư, lùi lại nửa bước, mặt đầy vẻ kinh hãi, thanh cổ kiếm vân tùng trong tay xuất hiện thêm một vết mẻ sâu nửa phân.

“Hay!” Tiêu Lãnh trầm giọng quát một tiếng. “Thiên Hạ Đồ Linh” theo tay tung ra, chiêu này độc ác vô luân, bao trùm tứ phương, một đao vạch thành nửa vòng tròn, chém về phía lão giả, lão giả sắc mặt ngưng trọng, véo một đạo kiếm quyết, bảo vệ toàn thân, nhưng chiêu này của Tiêu Lãnh không phải toàn lực tấn công hắn, thấy hắn vận kiếm hộ thân, đao phong chuyển hướng, ánh máu bỗng hiện, chớp mắt lại đả thương thêm hai người.

Hắn chưa đầy hai chiêu, liên tiếp hạ sát bốn người, đám người này không ai không kinh hãi, đồng thanh kinh hô, tung người lùi lại. Tiêu Lãnh sao cho phép bọn họ trốn thoát, vung đao xông lên, lão giả giận dữ quát mắng, trường kiếm vụt ra, đâm thẳng vào ba đại huyệt của Tiêu Lãnh, ba kiếm này vừa nhanh vừa trầm, mang đậm phong thái danh gia, với bản sự của Tiêu Lãnh cũng không dám lơ là, thu đao vòng lại đỡ ba kiếm, mượn lực đạo trên kiếm như quỷ mị dịch chuyển đến bên cạnh một kỵ sĩ diện mạo thanh tú, cắt đứt cổ họng hắn.

Lão giả phẫn nộ tột cùng, tung người đuổi theo, ánh kiếm trong tay chớp lóa, lao thẳng vào yếu hại của Tiêu Lãnh, Tiêu Lãnh quay người, giao đấu với hắn bốn năm chiêu, trong khoảng đó hai lần phản thủ, lại giết thêm hai người.

Văn Tĩnh nhìn ra ý đồ của Tiêu Lãnh. Người ta nói “bắt giặc bắt vua trước”, Tiêu Lãnh lại đi ngược lại, hắn biết lão giả công phu cao hơn những người khác rất nhiều, lại là thủ lĩnh, nếu giết hắn trước, sợ rằng những kẻ khác mất mật, bốn tán bôn trốn, không dễ chặn giết, cho nên khi giao thủ với lão giả, không dùng toàn lực, những chiêu thức sắc bén nhất đều trút hết lên người những kẻ khác. Hắn có ý không để lại người sống, giết sạch tất cả kỵ sĩ, rồi mới đối phó với lão giả cầm đầu.

“Đồ ngốc.” Văn Tĩnh chợt nghe thấy giọng nói thấp trầm của Ngọc Lệnh vang lên bên tai: “Mau chạy đi!”

Văn Tĩnh ngẩn người, thầm nghĩ: “Lúc này quả thực là thời cơ tốt để chạy trốn.” Quay đầu nhìn lại, chỉ thấy Ngọc Lệnh đứng đằng sau, trong đôi mắt đẹp toàn là ý tứ quan tâm, hạ giọng nói: “Không bắt ngươi kể chuyện nữa, mau trốn đi!” Văn Tĩnh biết đi một chuyến này, sợ rằng không còn cơ hội gặp lại, “Ta... Ta...” Nói không nên lời, nước mắt chỉ chực chực quay quẩn trong vành mắt. Ngọc Lệnh nhìn thấu tâm ý hắn, trong mắt cũng có chút cay cay, nhưng tình thế nguy cấp, một tiếng quát lên, suýt nữa thốt thành lời: “Mau trốn đi!” Văn Tĩnh gật gật đầu, định cất cẳng chạy trốn, chợt nghe một tiếng kêu thảm thiết, quay đầu nhìn lại, một kỵ sĩ bị Tiêu Lãnh chém chéo làm đôi, tàn khu oằn oại đau đớn trên mặt đất. Lão giả đôi mắt đỏ ngầu, gầm thét khản cổ, mặc dù vận kiếm như gió, lại chẳng chạm nổi vào một sợi y phục của Tiêu Lãnh. Văn Tĩnh thấy vậy, ngẩn người ngây dại, chẳng tài nào nhấc chân nổi.

Lúc này, kỵ sĩ đã chết một nửa, Tiêu Lãnh cũng chém giết đến độ hưng phấn, cất tiếng trường tiếu vang dội, đao pháp tựa rồng, chớp mắt bổ ra ba đao, hai đao tấn công lão giả, một đao lao thẳng tới kỵ sĩ phía sau. Lão giả thừa biết hắn mưu tính trò gì, lại đành chịu chết chẳng làm gì được, cứ thế bị hắn ép phải quay kiếm hộ thân, trơ mắt nhìn thanh Hải Nhược đao màu lam nhạt huyễn hóa ra trùng trùng sát khí, bao trùm lấy đồng bạn.

Tên kia nhìn thấy đao quang ngập trời rơi xuống, đừng nói là chống đỡ, ngay cả việc né tránh cũng chẳng biết tránh từ đâu. Trong chốc lát máu đông cứng như băng, trái tim thắt lại tận cổ họng. Cứ tưởng chắc phải chết, chợt thấy bóng trắng lóe lên, phắt cái xen vào trong đao quang, đôi chưởng tách ra, vỗ về phía Tiêu Lãnh. Tiêu Lãnh chỉ cảm thấy hai luồng dòng nước ấm xuyên thẳng vào da thịt, vậy mà sinh ra mấy phần cảm giác tê tê, trong lòng kinh hãi tột độ, đao thế ngưng tụ, buông tha kỵ sĩ kia, xoay người một cái, chém về phía người vừa tới.

Người đó chạm vào là lùi, thoát khỏi đao phong, Tiêu Lãnh định thần nhìn lại, chẳng phải ai khác, chính là Văn Tĩnh, không kìm được gầm lên giận dữ, bỏ mặc đám người, vung đao chém về phía hắn.

“Tên ngốc này!” Ngọc Lệnh thấy Văn Tĩnh không những không trốn, mà còn đi trêu ngươi cọp, không khỏi kinh ngạc ngây ngốc: “Hắn... rốt cuộc hắn đang nghĩ cái quái gì thế?”

Văn Tĩnh thấy Tiêu Lãnh lao đến, không dám tranh phong với hắn, triển khai “Tam Tam Bộ”, cắm cổ bỏ chạy. Lão giả thấy thanh niên dáng vẻ công tử này ép Tiêu Lãnh phải biến chiêu, vô cùng kinh ngạc, lại thấy phong mang của Tiêu Lãnh đổi hướng, truy sát Văn Tĩnh, sợ hắn xảy ra chuyện, dốc toàn lực triển khai thân pháp, đuổi theo, vù vù vù... liên tiếp sáu kiếm, chiêu thức già dặn tinh tế, kình lực mười phần, cứng rắn ép Tiêu Lãnh phải quay người đỡ đòn. Văn Tĩnh thở hổn hển, bước một bước ảo diệu khôn lường, vượt qua khoảng cách bảy thước, rơi xuống sát bên sườn Tiêu Lãnh, một chưởng vỗ tới. Tiêu Lãnh vừa vặn áp chế được kiếm thuật của lão giả, thấy vậy liền vận đao chém ngang. Lão giả được dịp hở sườn, trường kiếm như cầu vồng, rực rỡ tung bay.

Hai người bọn họ hợp sức, một chính một kỳ, vậy mà sống sượng chặn đứng được thế công của Tiêu Lãnh. Trong lúc nhất thời, chỉ thấy ba bóng người lúc đến lúc đi, lên xuống bất định, kỵ sĩ bên cạnh không một ai chen tay vào được. Ngọc Lệnh cũng đứng bên cạnh nhìn, vốn dĩ với tính tình ngày thường của nàng, dù có bị Tiêu Lãnh mắng mỏ cũng sẽ tiến lên tương trợ, nhưng hôm nay lại mất hết hứng thú, ngược lại chỉ mong ba người mãi mãi không phân thắng bại.

Giao đấu hơn mười chiêu, Tiêu Lãnh dần dần đứng vững trận cước, đao thế bùng nổ dữ dội như sông dài sóng lớn vỡ đê tràn ra, mà Văn Tĩnh căn cơ không vững, nội lực dần suy, nước lớn ép nước rát, hắn cùng lão giả lập tức rơi vào thế hạ phong. Liên tiếp tung ra mấy hiểm chiêu, khí tức Văn Tĩnh rối loạn, lảo đảo ngã nhào về phía trước. Tiêu Lãnh thừa thế chém chéo một đao, rơi thẳng xuống cổ hắn. Ngọc Lệnh thu hết vào mắt, suýt chút nữa kêu lên thành tiếng.

Lúc này, một mũi tên dài xé gió lao tới, mũi tên sắc nhọn chĩa thẳng vào ấn đường của Tiêu Lãnh. Tiêu Lãnh vội vàng thu hồi Hải Nhược đao, gạt bay mũi tên đến, chỉ cảm thấy kình đạo hùng tráng vô song. Còn chưa kịp hiểu ra, mũi tên thứ hai lại tới, đao phong của Tiêu Lãnh rung lên liên hồi, đánh rớt mũi tên, thân hình lóe lên, lùi ra ngoài hai trượng. Sáu mũi tên lông ngỗng cũng lần lượt bắn đến, Tiêu Lãnh vừa né vừa đánh, sáu mũi tên rớt lộp độp xuống đất. Hắn không đợi lão giả và Văn Tĩnh áp sát, cất tiếng trường tiếu, lướt ngang mấy trượng, đứng sau một gốc cây lớn, lúc này mới thấy ba kỵ sĩ phi như bay tới, ba người trên lưng ngựa tay giương cung dài, dáng vẻ bặm trợn hung hãn.

“Huynh đệ nhà họ Tiết đến rồi.” Một kỵ sĩ vui mừng khôn xiết kêu lên. Ba người nọ dừng ngựa ở đằng xa, lắp tên lên cung, sắc mặt ngưng trọng, chĩa thẳng về phía trước. Chỉ thấy Tiêu Lãnh thu Hải Nhược đao, chậm rãi từ sau cây bước ra, sắc mặt lạnh lùng nghiêm nghị.

“Vù vù vù”, ba mũi tên cùng lúc bay tới, thân hình Tiêu Lãnh hơi dao động, đôi tay tựa như gảy đàn tranh gảy nhịp đàn, chộp lấy mũi tên trong tay, mọi người không khỏi đồng thanh kinh hô. Tiêu Lãnh tuy đón được tên, nhưng cũng biết có thêm ba tay thiện xạ này, hôm nay đã không thể tàn sát sạch sẽ mọi người, nếu Ngọc Lệnh xảy ra sơ suất gì, bị thương bởi tên bắn thì là chuyện lớn. Cân nhắc xong, hắn cười lạnh lùng, sải bước lớn đi về phía con ngựa. Ba tên xạ thủ bị kỳ kỹ tay không bắt tên của hắn làm cho kinh hãi, nhìn hắn quay lưng bỏ đi, vậy mà có chút do dự, không dám giương cung.

Một kỵ sĩ bi phẫn hét lớn: “Tên này giết nhiều người như vậy, không thể tha cho hắn rời...”

Lời chưa dứt, miệng lưỡi cứng đờ, chỉ thấy một mũi tên lông ngỗng cắm sâu vào cổ họng hắn, một đường máu như tơ từ sau gáy bắn vọt ra, văng lên người đồng bạn phía sau, dọa cho tên đó đần người ra. Những người có mặt ở đây, ngoài Văn Tĩnh và lão giả nọ ra, không ai nhìn ra Tiêu Lãnh ra tay thế nào. Trong khoảnh khắc, không một ai dám động đậy, trơ mắt nhìn Tiêu Lãnh nhảy lên ngựa.

Ánh mắt Tiêu Lãnh dán chặt vào người Văn Tĩnh, khóe miệng hơi nhếch lên, cười như không cười, nói: “Lần này ngươi mạng lớn đấy.”

Lão giả xách kiếm bước lên: “Ngươi muốn đi à?”

“Ta đi thì sao chứ?” Tiêu Lãnh âm trầm đáp lại, hoàn toàn phớt lờ mọi người, quay đầu ngựa lại.

Đám đông phẫn nộ sôi sục, sắp sửa xông lên đuổi theo. Văn Tĩnh giơ tay ngăn lại nói: “Hôm nay đã chết rất nhiều người rồi, các người cũng đã thấy thủ đoạn của hắn rồi, nếu muốn cản hắn, chỉ chuốc lấy cái chết vô ích!”

“Chẳng lẽ huynh đệ chúng ta cứ chết oan uổng thế này sao.” Một người căm hận kêu lớn.

Văn Tĩnh nói: “Vẫn còn hơn chết sạch chứ.”

Mọi người á khẩu, sắc mặt lão giả tái xanh, quét mắt nhìn thây ma khắp đất, thầm biết lời Văn Tĩnh nói không sai. Hôm nay bảo toàn tính mạng đã là may mắn lắm rồi, muốn giết Tiêu Lãnh là chuyện vạn lần không thể, không khỏi dậm chân một cái, cất tiếng cao giọng gọi theo Tiêu Lãnh: “Các hạ có dám để lại danh tính hay không, Lưu Kính Thảo phái Nga Mi nếu chưa chết, nhất định sẽ đến tận cửa đòi lại món nợ máu ngập trời này với các hạ.”

Tiêu Lãnh hừ một tiếng, cũng không đáp lời, hai chân kẹp chặt, thúc ngựa phóng đi. Ngọc Lệnh liếc nhìn Văn Tĩnh một cái, trong đáy mắt lộ ra một tia cô độc, quất ngựa đuổi theo Tiêu Lãnh. Huynh đệ nhà họ Tiết thấy vậy, trong lòng đều nghĩ: “Người con gái này xem ra cũng là đồng bọn với hắn, mặc dù không thể làm gì nam nhân áo đen kia, nhưng có thể đòi lại công đạo trên người ả.” Lập tức ba mũi tên cùng xuất phát, nhắm thẳng vào sau lưng Ngọc Lệnh mà bắn tới. Văn Tĩnh thấy tên bắn đi, không khỏi giật mình kinh hãi, trong chớp mắt bước chân vươn ra, hậu phát tiên nhân, chộp lấy một mũi tên trong tay. Mũi tên đó kình lực cực mạnh, vậy mà xé toạc một lớp da trên tay hắn khiến hắn đau đớn mồ hôi lạnh túa ra. Thấy hai mũi tên còn lại bắn về phía Ngọc Lệnh, tim hắn suýt nhảy vọt lên cổ. Nào ngờ sau lưng Ngọc Lệnh như mọc mắt, roi ngựa phản thủ vung quật ra, nghe một tiếng lanh lảnh, đánh rớt cả hai mũi tên xuống đất. Mọi người không khỏi hoảng sợ tảng băng, thầm nghĩ: “Không ngờ người con gái này cũng lợi hại như vậy, nếu ả hợp thủ với tên kia, dù có huynh đệ nhà họ Tiết trợ trận, e rằng cũng không phải đối thủ của chúng, chỉ là không biết tại sao ả cứ nhìn chằm chằm mãi.”

Huynh đệ nhà họ Tiết thấy hai người đã đi xa, quất ngựa tiến lên, trong đó một tên hán tử mặt vàng nói với Văn Tĩnh: “Các hạ vì sao lại bắt lấy mũi tên của Tiết mỗ?”

Văn Tĩnh tức giận nói: “Là tên nam nhân áo đen kia giết người, liên quan gì đến nàng ấy chứ? Các người sao lại tùy tiện bắn người ta hùa vào?”

Tên kia không ngờ hắn lại hùng hồn như vậy, ngẩn người ra một lúc, nói: “Chẳng lẽ bọn chúng không phải một bọn à?”

Văn Tĩnh nói: “Dù có là một bọn đi nữa, nhưng nàng ấy không hề giết người, cái gọi là oan có đầu nợ có chủ, các người chính là không nên bắn nàng ấy.”

Mọi người đều cảm thấy không đúng lắm, đang định tranh luận với hắn, Lưu Kính Thảo nói: “Chuyện này tạm thời không nhắc đến, hiện tại chết nhiều quan binh như vậy mới là chuyện lớn.” Nói đến đây, hắn nhìn thây ma đồng bạn dưới đất, không kìm được rơi lệ, nói: “Càng không ngờ trận chiến hôm nay, phái Nga Mi ta lại thương vong quá nửa, quả thực là kiếp số. Vị công tử này, ngươi có biết nam nhân áo đen kia có lai lịch gì không?” Lại thấy Văn Tĩnh không đáp, bèn nói: “Công tử sao không nói gì?”

“Công tử?” Văn Tĩnh ngạc nhiên chỉ vào chóp mũi mình nói: “Ngươi đang chỉ ta à?”

Mọi người đều ngẩn người, ánh mắt hán tử mặt vàng đột nhiên rơi vào chiếc Cửu Long Ngọc Lệnh ở eo Văn Tĩnh, sắc mặt đồng loạt thay đổi, rồi nhìn kỹ lại dung mạo Văn Tĩnh, đột nhiên kêu lên “Á cha”, ngã lăn xuống ngựa, phục đất run lẩy bẩy nói: “Thế tử!”

Những người khác cả kinh, đưa mắt nhìn nhau, Lưu Kính Thảo chần chừ nói: “Tiết huynh...”

Hán tử mặt vàng lớn tiếng nói: “Hoài An vương giá đáo, các người còn không mau bái kiến?” Văn Tĩnh cũng hoàn hồn lại, trong lòng kêu khổ liên hồi như xâu chuỗi.

Lưu Kính Thảo ngẩn ngơ, nói: “Hắn là Hoài An vương ư?”

Hán tử mặt vàng nhìn Văn Tĩnh, sắc mặt cung kính nói: “Thế tử có còn nhớ tại hạ không?”

Văn Tĩnh á khẩu không trả lời được, hán tử mặt vàng thấy vậy, có chút thất vọng, nói: “Chẳng lẽ thế tử không nhớ nổi nữa sao? Tại hạ là Tiết Dung, đây là huynh đệ ta Tiết Phương, Tiết Công. Năm ngoái ta vào kinh, lỡ tay đả thương quyền quý, bị kẻ tiểu nhân hãm hại mang tội, nếu không nhờ thế tử hết lòng bảo vệ, sớm đã mất mạng rồi. Từ ngày từ biệt hôm đó, tiểu nhân ghi nhớ lời dạy của thế tử, vào đất Xuyên triệu tập quần hùng, cùng nhau chống giặc Thát. Hiện nay hào kiệt đất Xuyên hầu hết đều tập trung ở Hợp Châu, vị ‘Tiên Nhân Kiếm’ Kính Thảo công đây chính là bậc kỳ tài võ nhân đất Xuyên, một thanh kiếm đánh khắp đất Xuyên chưa từng gặp đối thủ...”

“Hổ thẹn, hổ thẹn.” Lưu Kính Thảo lắc đầu nói: “Tiết huynh cũng thấy rồi đấy, Lưu mỗ hôm nay đại bại như nước chảy, từ nay về sau, ba chữ ‘Tiên Nhân Kiếm’ chớ có nhắc tới nữa.” Lời lẽ vô cùng chán nản.

Văn Tĩnh thấy hắn thảm hại như vậy, trong lòng không đành lòng, an ủi hắn: “Võ công của Bạch tiên sinh cao cường nhường ấy, cũng vô cùng kiêng kỵ kẻ đó, nghe nói sư phụ hắn còn lợi hại hơn, mang danh ‘Hắc Thủy thao thao, quét sạch thiên hạ’ cơ mà!”

Mọi người tức thì mặt xám như tro, bầu không khí trong sân tĩnh mịch chết chóc. Bầu không khí này đè nén khiến Văn Tĩnh thở không ra hơi, thầm nghĩ: “Đám người này sao ai nấy đều giống như nhìn thấy quỷ vậy. Tiêu Thiên Tuyệt đó thực sự đáng sợ thế sao?” Qua một hồi lâu, chỉ thấy Lưu Kính Thảo ngửa mặt lên trời thở dài nói: “Hóa ra là vậy, Lưu mỗ hôm nay bại cũng không oan.” Hắn vái dài Văn Tĩnh một vái sâu: “Nếu không nhờ thế tử liều mình tương trợ, chỉ sợ môn nhân Lưu mỗ vừa rồi không một ai sống sót.”

Văn Tĩnh bị bọn họ miệng một tiếng thế tử gọi đến toàn thân ngứa ngáy như kiến bò rắn rết, trăm phần khó chịu, nhưng lại không biết phải phân trần thế nào, đành “ừ” một tiếng.

Tiết Dung nói: “Nhắc đến Bạch tiên sinh, Tiết mỗ sáng nay liên lạc với một vị bằng hữu, vừa mới gặp hắn xong, hắn cùng Đoan Mộc tiên sinh, Nghiêm huynh, ơ, còn có một vị lão tiên sinh nữa, sắc mặt vô cùng hốt hoảng, vội vã hỏi thăm tin tức về thế tử với Tiết mỗ, biết được thế tử mất tích, thực sự dọa Tiết mỗ chết khiếp.” Nói đến đây, vẫn còn hoảng sợ.

Văn Tĩnh cả kinh, nói: “Bọn họ qua Kiếm Môn rồi à?” Nói đoạn quay đầu nhìn tứ phía, trong lòng nơm nớp lo sợ.

“Không sai, ơn trời thế tử bình an vô sự. Chỉ là không biết... tại sao thế tử lại mất tích...” Tiết Dung thấy sắc mặt Văn Tĩnh kỳ quặc, tưởng hắn có uẩn khúc gì khác, không muốn thổ lộ, nên ngập ngừng thôi nói.

“B... Bạch tiên sinh bọn họ không ở quanh đây chứ?” Văn Tĩnh lo lắng nhất chuyện này, ấp úng hỏi.

Tiết Dung thấy hành vi hắn kỳ lạ, có chút khó hiểu, nhưng cũng chưa sinh lòng nghi ngờ, chỉ cho rằng hắn quan tâm thuộc hạ, bèn nói: “Chắc là cách đây không xa...”

Sắc mặt Văn Tĩnh thay đổi, định lấy cớ chuồn đi, lại nghe Lưu Kính Thảo nói: “Bạch tiên sinh có phải ‘Song Tuyệt Tú Tài’ Bạch Phác Bạch đại hiệp không?”

“Chính là hắn!” Tiết Dung gật đầu.

Lưu Kính Thảo mừng rỡ nói: “Hắn cũng đến rồi ư, Bạch tiên sinh quyền kiếm song tuyệt, năm đó từng đánh chết Hoài Thủy nhất kiêu bằng chưởng, ép mười hai bảo Thê Xưa bằng kiếm, danh trấn Giang Nam. Thủa trước ở đất Xuyên, Lưu mỗ cũng từng có duyên gặp mặt hắn một lần, võ công thực sự thâm sâu khó lường, Lưu mỗ bội phục sát đất. Nếu là hắn, có lẽ có thể thắng được tên Hắc Thủy môn nhân kia.” Hắn tự cảm thấy tìm được cao thủ giúp sức báo thù, tinh thần phấn chấn: “Thế tử cứ yên tâm, dân đen tuy võ công kém cỏi, nhưng ở đất Xuyên, bằng hữu vẫn không ít, ta sẽ bảo môn nhân đi báo cho bằng hữu, thăm dò tung tích Bạch tiên sinh...”

Sắc mặt Văn Tĩnh tái nhợt, vội vàng ngắt lời hắn: “Không cần...”

“Thế tử không cần khách khí.” Lưu Kính Thảo ân cần nói: “Đối với dân đen mà nói, đây chỉ là chuyện giơ tay nhấc chân thôi mà...”

Văn Tĩnh thấy hắn hiểu lầm ý mình, nhất thời cũng không biết phải biện minh thế nào, đang lúc hoang mang lo sợ, lại nghe Tiết Dung nói: “Thế tử, Kinh lược sứ đang ngóng trông đại giá thế tử ở Hợp Châu, hiện nay quân tình nguy cấp, thế tử chi bằng cùng tiểu nhân mau chóng lên đường đi.” Hắn có tư tâm, một lòng muốn lập công trước mặt “Hoài An vương”, lúc này chính là thời cơ thích hợp, hơn nữa nếu có thể cướp trước Bạch Phác, hộ tống Văn Tĩnh đến Hợp Châu, Kinh lược sứ Vương Lập cũng sẽ có cái nhìn khác về mình, nói không chừng cứ thế bước vào quan lộ. Thấy sắc mặt Văn Tĩnh do dự, sợ hắn từ chối, vội vàng nói: “Thuộc hạ đối với thế tử một lòng tấm lòng son sắt, trời đất chứng giám, có thể vì thế tử hiệu lực, Tiết mỗ dù có nhảy vào dầu sôi lửa bỏng, nát xương tan thây, cũng muôn chết không từ.” Tiết Công, Tiết Phương cũng nước bọt văng tứ tung, ai nấy bày tỏ lòng trung thành. Lưu Kính Thảo cũng nhìn ra mối lợi, nói: “Huynh đệ nhà họ Tiết tiễn pháp siêu tuyệt, nhất định có thể hộ tống thế tử an toàn đến Hợp Châu, Lưu mỗ tuy bất tài, cũng xin bám càng xe ngựa, tận lực vì thế tử.”

Bọn họ người một câu ta một lời, Văn Tĩnh làm sao chen mồm vào được, vả lại mặt hắn lại mỏng, lá gan lại nhỏ, nhìn thấy đám người này thề non hẹn biển, kiên quyết xin lệnh, sớm đã luống cuống tay chân. Mặc dù trong bụng toàn là câu “Ta không phải thế tử gì sất”, nhưng lời đến khóe môi lại chẳng thốt ra được. Dưới tình thế hoang mang không lối thoát, đành bất đắc dĩ “ừ” một tiếng, trong lòng lại tính toán giở lại chiêu cũ, nhân cơ hội giữa đường chuồn mất.

Mọi người thấy hắn đồng ý, vô cùng mừng rỡ. Lưu Kính Thảo ở lại một môn nhân xử lý hậu sự, lại lệnh cho hai người liên lạc bằng hữu thăm dò tung tích Bạch Phác và những người khác, tự mình cùng huynh đệ nhà họ Tiết hộ tống Văn Tĩnh đi Hợp Châu.

Tiêu Lãnh và Ngọc Lệnh phi ngựa phi nước đại một lúc. Tiêu Lãnh quay đầu lại, hỏi Ngọc Lệnh: “Đói bụng chưa?” Sắc mặt Ngọc Lệnh ảm đạm, lắc lắc đầu.

“Ngươi không khỏe à?” Trên mặt Tiêu Lãnh lộ ra nụ cười hiếm hoi, từ trong ngực lấy ra Huyết Ngọc Hoàn Dương Đan: “Ăn hai viên đi!”

Ngọc Lệnh cúi đầu không nói. Sắc mặt Tiêu Lãnh lạnh xuống, cười lạnh nói: “Chẳng lẽ ngươi vẫn nhớ tên tiểu tử đó à?” Ngọc Lệnh giật mình, chỉ nghe hắn âm trầm nói: “Ngươi thích hắn ta à?”

“Ta... ta thích lúc nào chứ?” Ngọc Lệnh vội vàng nói: “Tên ngốc nghếch kia vừa ngốc vừa đần, võ công lại kém! Ta có thích heo thích chó, cũng tuyệt đối không thích hắn ta đâu!”

Tiêu Lãnh thở phào nhẹ nhõm, sắc mặt dịu đi đôi chút, nói: “Không biết hắn học được bộ công phu đó từ đâu, tuy không tệ, nhưng cũng chỉ học được chút da lông, hừ, đến ba đao của ta cũng không đỡ nổi!” Nói đến đây có chút đắc ý, bảo Ngọc Lệnh: “Ngươi thua rồi, sau này phải nghe lời ta đấy!”

“Ai nói ta thua?” Ngọc Lệnh bĩu môi: “Đao thứ ba còn chưa chém cơ mà!” “Ngươi...” Tiêu Lãnh ngẩn người: “Ngươi lại chơi xấu.” Ngọc Lệnh cười gian. “Hừ!” Tiêu Lãnh nói: “Cho dù là thế, sớm muộn gì ta cũng sẽ chém chết hắn!”

Ngọc Linh im lặng không nói. Tiêu Lãnh liếc nhìn nàng, thấy đôi mày thanh tú hơi nhíu lại, thần thái xinh xắn khó tả, không kìm được thở dài, nói: "Sư muội, kỳ thực ta cũng không muốn chọc nàng nổi giận, ta chỉ sợ nàng xảy ra chuyện bất trắc, nàng phải biết tâm ý của ta đối với nàng thế nào chứ..." Ngọc Linh ngẩn ngơ xuất thần, Tiêu Lãnh nói đến đây, nàng mới hoàn hồn lại, ngơ ngác hỏi: "Huynh nói gì?"

"Không có gì!" Tiêu Lãnh giật mình trong dạ, vội vã chuyển chủ đề, ngước mắt nhìn ra xa, quất ngựa tiến lên, hô lớn: "Phía trước chắc là thành Hợp Châu rồi!"

Lưu Kính Thảo cùng đám người đã thành chim sợ cành cong, dọc đường hết sức cẩn thận, đề phòng khắp nơi, quả thực đã đến mức gió thổi cỏ lay cũng tưởng là binh địch. Cứ thế lại hóa khổ cho Văn Tĩnh, hoàn toàn không có cơ hội trốn chạy, dù là mượn cớ đi vệ sinh, mấy kẻ này cũng vây kín bốn bề không lọt một giọt nước. Dù y mang trong người Tam Tài Quy Nguyên Chưởng, nhưng tính tình vốn mềm yếu, nếu không phải vạn bất đắc dĩ, tuyệt đối không dám ra tay với người khác. Đang lúc do dự lưỡng lự, thì trời đã về chiều, chợt nghe tiếng sóng vỗ cuồn cuộn văng vẳng truyền lại. Vòng qua một ngọn núi, trước mắt bỗng nhiên thoáng đãng, chỉ thấy một dòng suối nhỏ chảy qua thung lũng tựa ngọc bích, uốn lượn hòa vào dòng đại giang. Lúc này, ánh tà dương phía tây chưa lặn, vầng trăng tròn phía đông đã nhô lên, nhật nguyệt song chiếu, soi rọi làn nước biếc Trường Giang cuồn cuộn cuồn cuộn, gầm thét chảy xiết. Núi non hai bờ hiểm trở nhấp nhô, muôn cây xanh tươi, uốn lượn chạy về hướng tây, chìm sâu vào ráng chiều.

Thấy kỳ quan này, lồng ngực Văn Tĩnh bỗng chốc thoáng sảng, suýt quên mất phiền muộn trước mắt. Đang lúc thừ người, bỗng nghe Tiết Dung gọi lớn: "Thiên tuế xin nhìn, kia chính là thành Hợp Châu rồi."

Văn Tĩnh giật mình, nhìn theo hướng tay hắn, chỉ thấy trong màn sương chiều mờ ảo, một tòa thành trì tối sẫm tựa lưng vào núi hướng ra sông, trông giống như một con quái thú khổng lồ, đang chồm hổm ở nơi hợp lưu của hai con sông. Nhất là phía hướng ra mặt nước, tường thành cao cả trượng, sừng sững dựng đứng, đối diện với mây trời sông nước, vô cùng tráng lệ.