Lương Tiêu nhận ra cỗ nỏ cơ này tên là "Bát Tí Thần Nỏ", khi bắn nhanh, tựa như bốn người tám tay cùng lúc thao tác. Nghĩ đến đây, thân hình hắn chợt nghiêng, dưới chân bám cỏ lướt ra, áp sát Thải Phượng, năm ngón tayhướng ra, phất phơ chộp xuống.

Thải Phượng chưa kịp suy nghĩ, đã thấy đầu vai tê rần, bị điểm huyệt khống chế. Cú lao tới chộp xuống này nhanh như sét đánh, đám kỵ sĩ tuy giương nỏ căng đầy nhưng cũng không kịp phát ra lấy một mũi tên, từng người trừng mắt cầm nỏ, ngẩn ngơ tại chỗ.

Lương Tiêu cười nói: "Các vị chớ nóng vội, hãy nghe ta nói một lời."

Thải Phượng vô cùng thẹn quá hóa giận, lớn tiếng quát: "Đừng nghe hắn hồ ngôn loạn ngữ! Mọi người đừng quản sống chết của ta, mau mau phát nỏ."

Thanh Loan vô cùng khó xử, nói: "Thải Phượng tỷ tỷ, sao lại thế được?"

Thải Phượng giận dữ nói: "Ngươi không nghe lời ta sao?"

Lương Tiêu hơi mỉm cười lạnh lùng, ánh mắt chuyển sang phía sau mọi người, chợt biến sắc ngạc nhiên, thốt lên: "A Mốt lão gia, sao ông lại ở đây? Những người khác đâu?"

Phong Lân nhìn theo ánh mắt hắn, chỉ thấy A Mốt đang tựa nghiêng vào một con ngựa đen, thần sắc tiều tụy, tay quấn vải trắng, nửa người vấy máu.

A Mốt cười thê thảm: "Những người khác ư? Chết rồi, đều chết hết rồi."

Lương Tiêu biến sắc nói: "Ngươi nói gì?"

A Mốt giọng khàn khàn đáp: "Ngươi vừa đi, bầy sói đã tới, nếu không nhờ hai vị cô nương này, ta cũng đã chui vào bụng sói rồi."

Lương Tiêu chỉ cảm thấy trong đầu nổ oong một tiếng, khuôn mặt non nớt của Lô Bối A như hiện lên trước mắt.

"Ta kiếm được tiền, là có thể cưới Tố Phỉ Ya rồi! Nhà nàng có tiền, ta không xứng đâu..."

"Trong nhà muốn kiếm được số tiền lớn đâu phải chuyện dễ. Nếu đem hàng hóa Trung Thổ về, bán được giá cao, mới đủ tiền cưới Tố Phỉ Ya..."

Những lời ngây thơ ấy vẫn văng vẳng bên tai, tay trái Lương Tiêu càng siết chặt, móng tay sắc nhọn bấm sâu vào da thịt.

Chợt nghe A Mốt lầm bầm: "Nhưng cũng lạ thật, ngươi đi cùng Chu Tước, sao hắn chết mà ngươi vẫn sống?"

Mọi người nghe vậy, đều lộp bộ vẻ bi phẫn.

Lương Tiêu nhíu mày, chợt nói: "Phong Lân, ngươi cưỡi ngựa đi trước đi."

Phong Lân lắc đầu: "Ở Tây Côn Lôn ngươi đã hứa, không bỏ rơi ta mà."

Lương Tiêu bất đắc dĩ, quét mắt nhìn đối thủ, thầm nghĩ chiến thắng không khó, nhưng một khi ra tay, thì thực sự kết thù. Tuy nhiên tính tình hắn kiêu ngạo, dù bị hiểu lầm, cũng không thèm thốt ra nửa câu biện bạch.

Giữa lúc giằng co, chợt nghe phương Bắc truyền đến tiếng còi sắt, liền ba tiếng, lúc đứt lúc nối, tựa như tiếng gió chín từng mây, cực kỳ trong trẻo.

Thanh Loan vui mừng nói: "Đại thủ lĩnh!" Cũng lấy từ bên hông ra một chiếc còi sắt, thổi đáp lại hai tiếng.

Lương Tiêu thầm kinh hãi: "Đại thủ lĩnh của 'Thiên Sơn Thập Nhị Cầm' này có thể tranh tài cùng Thiên Lang Tử, tất là cao thủ đỉnh cấp, không ngờ chốn hoang vu Tây Vực lại có lắm cao nhân thế?"

Chỉ thấy phương Bắc tiếng móng ngựa như sấm, phi tới một cỗ nhân mã, khoảng trăm người. Lương Tiêu ngước nhìn, đôi mày khẽ giật, bàn tay đang khống chế Thải Phượng không kìm được mà buông lỏng.

Thải Phượng không kịp nghĩ nhiều,ụp người thoát khỏi tay Lương Tiêu, vặn uyển chuyển vòng eo, liên hoàn sáu chỉ điểm vào huyệt đạo trước ngực Lương Tiêu.

Phong Lân đứng cạnh nhìn thấy, sắc mặt đại biến, thốt lên tiếng kêu kiều diễm, vung roi ngựa quất thẳng vào đầu Thải Phượng.

Thải Phượng sợ Lương Tiêu cận tử phản phệ, không dám ở lại, vội tung chiêu "Phượng Điểm Đầu", tránh ngọn roi dài, lộn ngược ra sau mấy trượng, nhìn Lương Tiêu lạnh lùng nói: "Ngươi trúng sáu phát 'Soa La Chỉ', còn sống được không?"

Phong Lân vứt roi ngựa, chộp lấy tay Lương Tiêu, hoảng hốt nói: "Ngươi..."

Lương Tiêu xua tay, phất tay áo phủi trước ngực, mảnh vải rơi lả tả, trên áo trước ngực lộ ra sáu cái lỗ tròn to bằng đầu ngón tay. Lương Tiêu mỉm cười nhạt: "Mạc mạc Quảng Hàn, chỉ gian Soa La! Ngươi tuổi còn nhỏ, mà có thể luyện 'Soa La Chỉ' đến cảnh giới này, quả cũng hiếm có."

Giọng hắn trầm thấp nhưng trung khí sung mãn, từng chữ rõ ràng.

Sắc mặt Thải Phượng lập tức cắt không còn giọt máu. Nàng thiên tư cực cao, mười lăm tuổi bắt đầu học luyện "Soa La Chỉ", đến nay một ngón tay điểm ra, cả cốc nước trong có thể ngưng kết thành băng. Nào ngờ Lương Tiêu trúng liền sáu chỉ mà lông tóc vô thương, không khỏi vô cùng kinh hãi, quát lớn: "Bắn tên!"

Khoảnh khắc, nỏ cơ vang liên hồi, lợi tiễn vù vù phóng ra.

Lương Tiêu kéo Phong Lân bay giật lùi về sau, đồng thời giật lấy roi ngựa của Phong Lân, rót kình lực "Nồi Xoay Kình" vào, quất một vòng trước ngực. Roi mềm xé gió, thoảng có tiếng gió sấm, mũi tên chạm phải kình phong liền lệch hướng, bắn lung tung khắp nơi.

Hoa roi trong tay Lương Tiêu múa may loạn xạ, dưới chân lướt đi tựa én kinh hoàng. Nỏ tiễn của đối phương chưa bắn hết nửa hộp, hắn đã thoát ra ngoài trăm bước, dẫu vậy vẫn vô cùng hiểm nguy.

Lương Tiêu thấy người áo màu này thủ đoạn cay độc, trong lòng hơi giận, vung roi cuộn lấy một mũi tên, tiện tay vung lên. Mũi tên ấy đi nhanh tựa điện quang, còn nhanh hơn cả nỏ cơ phát ra.

Thải Phượng giật mình cảm thấy kình phong ập vào mặt, mũi tên đã sớm đến trước mắt, hoảng hốt nhắm mắt chờ chết. Nào ngờ mũi tên đến sát gò má nàng, chợt chệch hướng bay vút lên, vút một tiếng lao vút lên tận trời cao.

Cùng lúc đó, tiếng ngựa hí vang lên, một con ngựa trắng phi như bay tới, bốn móng chổng không, trên lưng ngựa bóng lục thoáng lóe, mũi tên kia đã bị người tới cuốn vào trong tay áo. Ngựa trắng phất phơ đáp đất, từ phóng nhanh đến dừng lại, đã đến ngay trước mặt.

Tinh thần mọi người phấn chấn, đồng thanh hô lớn: "Đại thủ lĩnh!"

Phong Lân từ vai Lương Tiêu nhìn sang, chỉ thấy vị đại thủ lĩnh kia mặc trang phục bó sát màu lục, bên ngoài khoác áo choàng lụa lục, đầu đội một chiếc nón liễu xanh ngát như muốn nhỏ nước, những sợi liễu mảnh dài rủ thấp, mờ ảo như khói, che khuất mặt mày.

Phong Lân kinh ngạc khôn cùng: "Vị đại thủ lĩnh uy trấn Thiên Sơn Nam Bắc này, sao lại... sao lại là một nữ tử?"

Nheo mắt nhìn kỹ, người nọ dáng người uyển chuyển, thân phận nữ nhi rành rành không thể sai được. Phong Lân nhìn nàng, không khỏi tim đập nhanh hơn: "Nàng là một nữ nhi gia, mềm mại yếu ớt mà có thể tung hoành đại mạc, hiệu lệnh quần hùng, dẫu con gái trong thiên hạ có nhiều, không ai sánh kịp nàng! Ừm, con ngựa dưới thân nàng cũng thật tuấn tú, hầu như sắp kịp Hỏa Lưu Tinh rồi."

Chợt nghe Hỏa Lưu Tinh hí lên liên hồi, móng trước dậm đất, vô cùng nôn nóng.

Phong Lân không rõ nguyên do, nhẹ vuốt bờm ngựa, nhỏ giọng an ủi, nhưng Hỏa Lưu Tinh vẫn nôn nóng như cũ, cơ bắp toàn thân phồng lên, chực chờ bùng nổ.

Thải Phượng mở mắt, tâm thần hoảng hốt, đi đến trước ngựa trắng, run giọng nói: "Thải Phượng bái kiến đại thủ lĩnh."

Nữ tử áo lục hừ lạnh một tiếng, nói: "Ngày thường ngươi hay ra oai lắm cơ mà! Sao hôm nay chỉ một mũi tên cỏn con mà dọa phượng hoàng thành gà rồi?"

Tay áo thêu vung lên, mũi tên kia vù một tiếng cắm phập xuống đất, ngập đến tận đuôi, chỉ để lại một lỗ nhỏ.

Phong Lân nhìn thấy, càng thêm kinh hãi.

Thải Phượng thẹn đến đỏ bừng cả mặt, không ngẩng đầu lên được.

Lại nghe nữ tử áo lục nói tiếp: "Ta bảo ngươi đi lùng sược bầy sói, sao ngươi lại hùa vào ẩu đả với người ta?"

Thải Phượng quay đầu lườm Lương Tiêu một cái, hận hận nói: "Đại thủ lĩnh, Thải Phượng không hề ẩu đả bừa bãi, đại thủ lĩnh, Chu Tước đã chết dưới tay hắn, hắn là đồng đảng của Thiên Lang Tử."

Nữ tử áo lục nhìn Lương Tiêu một cái, lắc đầu nói: "Không phải hắn đâu."

Thải Phượng vội nói: "Sao lại không phải, hắn đi cùng Chu Tước, Chu Tước chết mà hắn vẫn sống, trong chuyện này nhất định có điều kỳ quái."

Thanh Loan tiếp lời: "Đại thủ lĩnh, theo ta quan sát, Chu Tước trúng chưởng sau lưng, rõ ràng là bị ám toán."

Nữ tử áo lục "ừ" một tiếng, thản nhiên nói: "Ngươi hãy kể lại đầu đuôi không sót một chữ cho ta nghe."

Thanh Loan gọi A Mốt qua, A Mốt liền kể lại chuyện gặp ba người Chu Tước thế nào, Ô Nha, Thúy Điểu truy đuổi Thiên Lang Tử ra sao, Chu Tước hộ tống thương nhân thế nào, lại nghe tiếng sói tru ra sao, rồi cùng đi song hành với Lương Tiêu thế nào, đầu đuôi không sót gì, rườm rà kể lại một lượt.

Nữ tử áo lục im lặng đứng đó, liễu rủ che mặt, không nhìn rõ thần sắc, chỉ thấy đầu vai nàng khẽ run, rõ ràng tâm trạng đang kích động. Hồi lâu sau, nàng mới chậm rãi nói: "Trong một ngày mà mất đi ba tay súng cừ khôi, xem ra nghiệt súc kia có chuẩn bị mà đến. Chỉ sợ không chỉ một mình hắn, còn có trợ thủ lợi hại."

Thải Phượng tiếp lời: "Đại thủ lĩnh anh minh, trợ thủ chính là gã hán tử áo xám này, tên này trợ Trụ vi ngược, càng đáng giận hơn."

Nữ tử áo lục lạnh lùng nói: "Thải Phượng à, ta biết ngươi và Chu Tước tình thâm nghĩa nặng nên sốt sắng báo thù, chỉ là... người này tuyệt đối không phải hung thủ."

Thải Phượng tức đến mặt mày đỏ phừng phừng, cãi lại: "Đại thủ lĩnh, ngài nói thế có đạo lý gì?"

Nữ tử áo lục cũng không nói nhiều, quay đầu ngựa phi về đường cũ. Mọi người đành chịu, thu dọn thi thể Chu Tước rồi lần lượt lên ngựa.

Thải Phượng vừa tức vừa vội mà không biết phải làm sao, chợt thấy thần sắc Lương Tiêu do dự, bước lên một bước gọi một tiếng: "Oanh Oanh."

Giọng không lớn nhưng nữ tử áo lục bỗng chấn động, kìm cương ngựa, nhẹ nhàng nói: "Hóa ra... ngươi vẫn nhớ ta?"

Cổ họng Lương Tiêu nghẹn đắng, thở dài: "Em phải hiểu rằng, cho đến chết anh cũng không quên được em."

Nữ tử áo lục này chính là Liễu Oanh Oanh. Mười năm trước lòng nàng tro tàn nguội lạnh, một mình quay về Thiên Sơn, đúng dịp các vương gia Mông Cổ giao chiến, trên đại thảo nguyên nhân gian lầm than, yêu ma hoành hành, mục dân chịu đựng đủ điều đày đọa. Liễu Oanh Oanh căm phẫn khôn cùng, thu nhận rất nhiều cô nhi, truyền thụ võ nghệ, lại chọn ra những kẻ xuất sắc kết thành "Thiên Sơn Thập Nhị Cầm", chuyên đối chọi với quan quân và mã tặc. Võ công của Liễu Oanh Oanh vốn cao, người lại tinh anh, lần lượt dẹp yên mấy chục ổ mã phỉ hung ác, đánh bại Thiên Lang Tử, đuổi hắn khỏi Thiên Sơn, còn thường xuyên quấy phá thương đội của vương công Mông Cổ. Trong mười năm đã làm được rất nhiều chuyện kinh thiên động động địa. Đại quân Mông Cổ dăm lần bảy lượt vây quét mà không sao tóm được dù chỉ một cái bóng, đành phải cướp bóc đốt phá rồi mạo nhận là do "Thiên Sơn Thập Nhị Cầm" gây ra. Thêm vào đó "Thiên Sơn Thập Nhị Cầm" vàng thau lẫn lộn, lâu ngày sinh kiêu ngạo, gây ra nhiều lời bàn tán, trái ngược hoàn toàn với tâm nguyện ban đầu của Liễu Oanh Oanh. Lần này nghe tin Thiên Lang Tử quay lại, nàng dẫn chúng đến đón, nào ngờ lại gặp Lương Tiêu.

Hai người cách biệt mười năm, rốt cuộc tình cũ khó dứt, nhìn nhau mà lồng ngực sóng gió cuồn cuộn không sao bình lặng. Người ngoài nhìn vào đều thấy kinh ngạc. Phong Lân nhìn hai người, trong lòng lại thoáng qua một tia mờ mịt.

Trầm mặc hồi lâu, chợt nghe Lương Tiêu nói: "Những năm nay, em vẫn ổn chứ?"

Liễu Oanh Oanh quay đầu, thản nhiên nói: "Lương Tiêu, anh không làm tổn thương Thải Phượng, em rất mang ơn anh."

Phong Lân liếc Lương Tiêu một cái, thầm nghĩ: "Hóa ra ngươi tên là Lương Tiêu, cái tên Tây Côn Lôn là lừa gạt người ta sao?"

Không hiểu sao trong lòng lại dâng lên một cỗ chua xót đậm đặc: "Vì sao nữ tử này biết tên thật của Tây Côn Lôn? Còn Tây Côn Lôn chưa từng nói với mình..."

Lương Tiêu thở dài, lại nói: "Oanh Oanh..."

Liễu Oanh Oanh không đợi hắn nói hết, quất roi ngựa, lạnh lùng nói: "Anh nếu là người hiểu chuyện thì đừng có lằng nhằng dây dưa. Gặp không bằng không gặp, gặp nhiều không bằng gặp ít, bèo nước gặp nhau, từ đây biệt ly..."

Nói đến đây giọng bỗng khàn đi, đột nhiên giất roi giục ngựa, dẫn mọi người phi nước đại rời đi.

Lương Tiêu nhìn bóng lưng Liễu Oanh Oanh, nhất thời không biết có nên đuổi theo hay không, chợt nghe Hỏa Lưu Tinh phát ra một tiếng hí dài, tung vó cuồng chạy về hướng Liễu Oanh Oanh vừa đi. Phong Lân hoảng hốt ôm cổ ngựa, lật mình trèo lên, hốt hoảng nói: "A Hốt Lun Nhĩ, ngươi đi đâu vậy?"

Hỏa Lưu Tinh chỉ cắm đầu cuồng chạy, quạt thốc gió ngược gầm thét, hất vào mặt Phong Lân đau rát. Lương Tiêu vô cùng kinh ngạc, vội triển khai khinh công đuổi theo.

Chỉ chốc lát, Hỏa Lưu Tinh đã bắt kịp tốp người Liễu Oanh Oanh. Thải Phượng đang sẵn giận không biết trút vào đâu, thấy Phong Lân đuổi theo liền quát: "Ngươi đến làm gì?"

Vớ lấy một cây giáo dài, đâm thẳng tới tấp. Phong Lân đại kinh nhưng không kìm được ngựa, đành vung cánh tay phải che đầu mặt.

Bất chợt, khóe mắt nàng thoáng bóng xám, Lương Tiêu lao tới vung tay gạt một cái, hổ khẩu Thải Phượng rớm máu, ngọn giáo bắn vút lên cao mấy trượng. Lương Tiêu quát lớn: "Con mụ này sao mà độc ác thế?"

Vươn tay kéo Thải Phượng xuống ngựa, xách trên tay, làm bộ muốn ném. Thải Phượng hoảng sợ, lập tức thét chói tai.

Liễu Oanh Oanh thấy thuộc hạ bị nhục, không kìm được quay đầu ngựa quát: "Lương Tiêu, anh làm gì thế?"

Thải Phượng vốn đang sợ hãi, nghe Liễu Oanh Oanh quát lên liền thấy có chỗ dựa, òa khóc nức nở.

Lương Tiêu ngẩn ra thở dài, thả Thải Phượng xuống. Liễu Oanh Oanh nhìn Phong Lân, lòng đầy hồ nghi: "Thải Phượng đâm nữ tử này mà Lương Tiêu lại nổi giận thế, hai kẻ này có quan hệ gì?"

Đang do dự chợt thấy con ngựa Yên Chi dưới thân chồm lên, hí dài một tiếng như xé vàng đá. Tiếng hí chưa dứt, Hỏa Lưu Tinh cũng chồm dậy, vung móng vẫy đuôi cất tiếng hưởng ứng.

Lương Tiêu vỡ lẽ nói: "Đồ tốt, hóa ra hai con ngựa này muốn so cao thấp!"

Liễu Oanh Oanh cũng hiểu ra, thầm nghĩ: "Con ngựa đại hồng này không bình thường, sợ là đối thủ của Yên Chi."

Nhưng nàng đang bực dọc, kìm cương ngựa Yên Chi, lạnh lùng nói: "So cái gì mà so? Nó là nó, tôi là tôi, ngựa của nó thì can quan gì đến Yên Chi của tôi?"

Lương Tiêu bị nàng chặn họng một trận, thấy vô cùng mất mặt, vươn tay ấn lên cổ Hỏa Lưu Tinh. Hỏa Lưu Tinh chịu không nổi thần công của hắn, bốn chân chống đất không sao chồm lên được, nhưng dã tính nổi lên chỉ muốn giao đấu với "Yên Chi", cuồng nôn sùi bọt mép.

Lương Tiêu không đành lòng, vuốt bờm nó thở dài: "Ngựa ngoan đừng giận, người ta không thèm đua với mày, chúng ta việc gì phải lấy mặt nóng áp mông lạnh của người ta?"

Liễu Oanh Oanh thấy hắn chỉ dựa vào một tay mà trấn áp được con liệt mã hiếm có này thì vô cùng kinh hãi. Chợt nghe câu nói ấy, cơn giận lại trồi lên, mắng: "Lương Tiêu, cái miệng của anh nói cho sạch sẽ vào." Mọi người cũng hoàn hồn, nhao nhao mắng chửi.

Lương Tiêu vừa thốt ra cũng thấy không nhã nhặn, da mặt hơi nóng lên.

Liễu Oanh Oanh thấy hắn lúng túng, không hiểu sao chợt nhớ đến phong cảnh tình tứ thuở thiếu niên khi hai người lang thang chân trời góc bể, buông lời trêu chọc cãi vã, trong lòng không kìm được dâng lên một tia ngọt ngào.

Ngẩn ngơ nghĩ một hồi mới ngăn được tiếng mắng chửi của mọi người, nói: "Chúng ta còn việc chính, đừng dây dưa với tên này." Cũng không nhìn Lương Tiêu, quất ngựa bỏ đi.

Lương Tiêu sửng sốt buông tay, Hỏa Lưu Tinh lại lao vút lên chạy sát bên Yên Chi, chốc chốc lại cọ quẹt khiêu khích. Phong Lân dùng hết sức cũng không điều khiển nổi. Yên Chi đã được thuần hóa lâu ngày, không có lệnh của Liễu Oanh Oanh nên không dám làm càn, đành hết sức né tránh.

Mọi người nhìn thấy tức giận lại mắng mỏ, chỉ vì kiêng dè võ công của Lương Tiêu nên không dám ra tay dạy dỗ.

Liễu Oanh Oanh bị Hỏa Lưu Tinh quấy đến phiền lòng, lớn tiếng nói: "Lương Tiêu, ngựa của anh thì tự quản cho tốt vào."

Lương Tiêu cười lạnh: "Cô là cô, tôi là tôi, ngựa của tôi can quan gì đến cô?"

Liễu Oanh Oanh ngẩn ra, run giọng nói: "Nói hay lắm, anh và tôi vốn dĩ chẳng có can quan gì."

Lương Tiêu vì chuốc lấy hơi giận nhất thời mà thốt ra, vừa nói xong đã hối hận vô cùng. Nghe giọng điệu nàng khác lạ, hắn hơi cảm thấy áy náy, thở dài: "Oanh Oanh, anh..."

Liễu Oanh Oanh không đợi hắn nói hết, quất ngựa bỏ đi. Hỏa Lưu Tinh buông bốn vó bám sát không rời.

Thải Phượng và những người khác thầm bàn bạc: "Mọi người giục ngựa, vứt cái tên râu xồm này ra o o o o..."

Nhaoo nhao quất ngựa cuồng chạy. Đi một đoạn quay đầu nhìn lại thì thấy Lương Tiêu vẫn ở cách đó tầm trượng, không khỏi tặc lưỡi kinh ngạc: "Tên này rốt cuộc là người hay quỷ mà chân cẳng giỏi thế?"

Lại phi nước đại một đoạn, Liễu Oanh Oanh giảm tốc độ ngựa. Nàng tuy không nói gì nhưng những kẻ đi cùng đều là nữ nhân trong "Thập Nhị Cầm": Thải Phượng, Thanh Loan, Hoàng Oanh, Vân Tước, kẻ nào kẻ nấy lòng dạ hẹp hòi, mồm mép lanh lợi với Thải Phượng đứng đầu, không tránh khỏi những lời cay đắng châm chọc Lương Tiêu, lúc thì chê hắn râu quá nhiều, lúc lại nhạo báng trên mặt hắn có vết sao.

Lương Tiêu thản nhiên đối mặt, Phong Lân nghe không lọt tai liền lên tiếng tranh cãi với bọn họ, nhưng đối phương đông người mồm mép, Phong Lân dùng hết chiêu trò cũng không cãi lại được, tức đến nước mắt quanh tròng, ngước mắt nhìn lên thì thấy Liễu Oanh Oanh cúi đầu đi trước, liễu rủ che mặt không biết đang nghĩ gì.

Đến buổi chiều, mọi người xuống ngựa dùng bữa. Thải Phượng và nhóm người nhóm lửa nấu cơm. Phong Lân cũng lấy thịt khô cắt nhỏ bằng dao nhỏ bọc vào bánh mì đưa cho Lương Tiêu.

Lương Tiêu nhận lấy nhai một miếng, ngước mắt nhìn Liễu Oanh Oanh, chợt thấy hai đạo ánh mắt lạnh lẽo xuyên qua cành liễu bắn tới.

Lương Tiêu thầm nghĩ: "Ta có lỗi với nàng, nàng hận ta cũng phải thôi."

Nghĩ vậy liền thở dài, đang định cắm cúi ăn bánh thì chợt nghe tiếng bước chân vang lên, ngước mắt nhìn thì thấy Liễu Oanh Oanh đi thẳng tới.

Lương Tiêu thấy ánh mắt nàng lạnh băng liền đứng dậy nói: "Oanh Oanh..."

Liễu Oanh Oanh không nói một lời, vươn tay rút một chiếc túi gấm từ sau lưng, rút ra một chiếc nón liễu đã sớm héo úa, hai tay vò nát, nón liễu hóa thành tro bụi tung bay tán loạn.

Môi Lương Tiêu mấp máy nhưng cuối cùng không thốt nên lời.

Liễu Oanh Oanh quay đầu bước về chỗ cũ khoanh chân ngồi xuống. Lương Tiêu nhìn đống bột mịn dưới đất hồi lâu rồi thẫn thờ ngồi thụp xuống, chuyển mắt nhìn sang Phong Lân thì thấy môi đỏ chưa hé, như muốn nói gì rồi lại nuốt vào.

Lương Tiêu tâm phiền ý loạn ngước nhìn bầu trời, chợt thấy hướng Đông Bắc có hơn chục con chim bay tới. Hắn thông hiểu binh pháp, tinh thông thuật phong giác điểu chiếm, thấy đám chim bay tới hoảng loạn, trong lòng động niệm liền nói: "Hướng Đông Bắc có sát khí!"

Liễu Oanh Oanh hừ một tiếng, Thải Phượng cười lạnh: "Ngươi tưởng mình là thần tiên chắc? Quỷ mới tin ngươi!"

Dứt lời liền nghe hướng Đông Bắc vang lên hai tiếng còi sắt sắc nhọn, cùng lúc đó một mũi tên lửa vót lên bầu trời bập bùng tản ra ánh lửa màu cam vàng.

Liễu Oanh Oanh phắt đứng dậy thét: "Hắc Ưng cầu viện!"

Nàng tung mình nhảy lên lưng ngựa phi nhanh về hướng bắn ra tên lửa, tà áo phấp phới tựa như một đóa mây xanh đang bay lượn.

Mọi người đều nhìn Lương Tiêu một cái với sắc mặt kinh nghi rồi lần lượt lên ngựa đuổi theo Liễu Oanh Oanh.

Lương Tiêu vừa định bước đi liền nghe Phong Lân nói: "Tây Côn Lôn, ngươi đi đâu vậy?"

Lương Tiêu đáp: "Họ gặp đại địch, ta sao có thể không cứu viện?"

Phong Lân trầm mặc chốc lát, thấp giọng hỏi: "Nàng... nàng là người tình của huynh sao?"

Lương Tiêu trầm mặc lát lâu đáp: "Từng là."

Cảm thấy đằng sau không tiếng động, quay đầu nhìn lại chỉ thấy Phong Lân đôi mắt mờ mịt, mặt ướt đẫm nước mắt. Lương Tiêu tâm thần trĩu nặng muốn an ủi nàng vài câu nhưng lại không biết mở lời thế nào.

Chợt thấy sắc mặt Phong Lân tái nhợt lùi lại một bước, ôm mặt nhảy lên lưng ngựa giục Hỏa Lưu Tinh phi nhanh về hướng Tây. Lương Tiêu nhìn theo bóng lưng nàng suy tính trăm bề, cuối cùng thở dài triển khai khinh công đuổi theo hướng Đông Bắc.

Chẳng mấy chốc đã thấy bóng lưng của Liễu Oanh Oanh và những người khác. Lương Tiêu theo mọi người trèo lên một ngọn đồi nông.

Ngước mắt nhìn ra chỉ thấy trên đồng cỏ phía trước xám vàng đan xen, đầu sói nhấp nhô nhiều không dưới ngàn con, tiếng sói tru lúc ẩn lúc hiện vô cùng kinh tâm động phách.

Giữa trận sói vây quanh chừng bốn mươi người, tọa kỵ của mọi người phần lớn bị cắn trọng thương đành bỏ ngựa đánh bộ. Trong đó có một hán tử áo đen tay cầm song đao mỏ chim, đao quang lóe lên là có đầu sói rơi xuống.

Lương Tiêu thầm nghĩ: "Kẻ này dũng mãnh, hẳn là Hắc Ưng được nhắc tới rồi!"

Liễu Oanh Oanh thấy Lương Tiêu đuổi theo thì thầm nhíu mày, nhưng tình thế nguy cấp không rảnh so đo, chỉ trừng mắt quan sát.

Lương Tiêu thấy bầy sói lúc tụm một chòm lúc thành một cụm liền nói: "Trận sói tiến lùi có độ, công thủ có phép, ắt có kẻ đứng sau sai khiến."

A Mốt ngạc nhiên hỏi: "Vậy sao không thấy bóng người?"

Lương Tiêu đáp: "Đổi lại là ta, ắt có hai cách để ẩn mình: thứ nhất là lẫn vào đám đông âm thầm điều độ..."

Thải Phượng quát mắng: "Ngươi nói gì, chẳng lẽ Hắc Ưng là chó săn của Thiên Lang Tử?"

Mọi người nghe vậy đều có vẻ giận dữ. Lương Tiêu nhíu mày chặt chưa kịp biện bạch thì nghe Liễu Oanh Oanh quát: "Xuống ngựa, lên nỏ."

Mọi người đồng thanh tuân lệnh vứt bỏ ngựa, tay cầm "Bát Tí Thần Nỏ" lưng tựa đồi nông nhằm mũi tên vào trận sói.

Liễu Oanh Oanh vung roi, mưa tên bắn ra đồng loạt, mười con ác sói đi đầu kêu thảm thiết ngã gục tại chỗ.

Bất chợt bầy sói náo động tản ra bốn phía, đông một cụm tây một chòm từng đôi từng cặp chạy thoát khỏi tầm bắn của nỏ cơ.

Liễu Oanh Oanh thấy vậy định hô lệnh lên ngựa truy kích thì chợt thấy bầy sói tụ lại thành hai cụm ở đằng xa trái phải vòng một vòng lớn giống như hai dòng nước đục vòng ra phía sau mọi người.

Mọi người quay người định bắn thì bầy sói lại hợp lưu lao tới từ phía trước. Liễu Oanh Oanh vội ra lệnh kết thành vòng tròn.

Chỉ thấy bầy sói lúc đông lúc tây khiến người ta khó lường, nỏ tiễn mọi người bắn ra phần lớn trượt mục tiêu. Chốc lát hộp nỏ bắn sạch, quần hào chưa kịp lên nỏ thì bầy sói cất tiếng tru nhanh như chớp điên cuồng lao tới.

Quần hào thu nỏ cất đi rút đao nghênh chiến, tức thì tiếng quát tháo tiếng sói tru thảm thiết người và sói tử chiến đánh thành một cục.

Lương Tiêu lắc đầu nói: "Bắt giặc phải bắt vua, không tìm ra kẻ cầm đầu thì bầy sói rốt cuộc cũng không dứt."

Lại nghe A Mốt khàn giọng nói: "Nói vậy lão A Mốt rất muốn chứng kiến thủ đoạn bắt giặc bắt vua của Tây Côn Lôn đấy."

Lương Tiêu quay đầu nhìn lại thấy hắn tay ấn tay bị thương thần sắc lờ đờ không khỏi cười nói: "Nói phải lắm, A Mốt lão gia cứ đứng xem kịch vui để xem ta ép tên Thiên Lang Tử đó ra thế nào."

Hắn sải bước lớn đi xuống đồi nông, hai con ác sói thấy hắn tay không liền nhào tới trước mặt.

Lương Tiêu thân hình lướt qua hai tay chộp lấy da cổ hai con sói khiến chúng quẫy đạp giữa không trung không có chỗ mượn lực.

Lúc này lại có một con sói vàng nhào tới, Lương Tiêu lấy con sói sống bên tay trái đón lấy "Hãm Không Lực" thu vào gấp gáp, đầu đuôi hai con sói dính chặt vào nhau mặc sức giãy giụa thế nào cũng không tách ra được.

Chỉ thấy thân hình Lương Tiêu phiêu hốt xuyên hành giữa bầy sói, hễ có sói nhào tới là hắn làm theo cách đó.

Chẳng mấy chốc hai tay hắn mỗi bên dính năm con ác sói nhe nanh múa vuốt dữ tợn vô cùng trông giống như hai dải roi sói sống.

Bầy sói dường như nghe hiệu lệnh nhao nhao nhào tới chỗ Lương Tiêu. Lương Tiêu cười nói: "Đến hay lắm."

Truyền "Đô Thiên Kình" vào roi sói vung vẩy đến đâu tựa như sấm sét quét qua, chỉ nghe tiếng kêu thảm không dứt máu thịt tung tóe, bầy sói chỉ cần quệt phải móng vuốt là lập tức bỏ mạng.

Chẳng mấy chốc thây sói chất đống bên cạnh Lương Tiêu đếm không xuể.

Liễu Oanh Oanh thấy Lương Tiêu thu hút đại quân ác sói liền ra hiệu lệnh cho mọi người lấy nỏ đồng loạt bắn tên.

Nhất thời bầy sói ngã gục vô số. Bỗng một tiếng hú dài vang lên từ trong bầy sói, đàn sói như được đại xá kén đuôi quay đầu bỏ chạy.

Lương Tiêu cười nói: "Muốn chạy sao? Đâu có dễ thế."

Roi sói trong tay vung lên trái phải ném về hướng phát ra tiếng hú. Chợt thấy một con sói trắng khổng lồ đứng thẳng dậy, móng trước vung liên hồi gạt xác sói.

Lương Tiêu nhanh như chớp chộp thẳng vào đỉnh đầu con sói lớn, "chí" một tiếng trong tay hắn thêm một bộ da sói.

Dưới đất một kẻ lăn lóc ra ngoài hơn trượng lật người đứng dậy, chỉ thấy hắn hơi còng lưng toàn thân trần trụi lông tóc đen nhánh che khuất mặt mày.

Kẻ đó trừng trừng nhìn Lương Tiêu phát ra tiếng thét chói tai, lông tóc toàn thân dựng đứng cả lên.

Liễu Oanh Oanh không kìm được kêu lên: "Cẩn thận, đây là Thiên Lang Công, lông tóc cũng có thể đả thương người..."

Nào ngờ Lương Tiêu điếc không sợ súng, hai mắt cứ ngẩn ngơ nhìn bộ da sói trong tay. Liễu Oanh Oanh tức giận: "Ta việc gì phải lo lắng cho hắn? Tên này bất phân tốt xấu chết quách đi cho rồi!"

Bỗng nhiên nghe Lương Tiêu ngửa mặt cười lớn. Mọi người đều thấy kỳ lạ, Thải Phượng bĩu môi nói: "Tên râu xồm điên rồi à? Một bộ da sói có gì đáng cười?"

Thiên Lang Tử cũng thấy khó hiểu, khom lưng thò vuốt trừng mắt nhìn Lương Tiêu, đôi tròng mắt đen kịt đảo liên hồi.

Lương Tiêu cười xong dõng dạc nói: "Thiên Lang Tử, ngươi né được một trảo của ta cũng coi như có chút bản sự. Nhưng nếu đánh nhau toàn lực ngươi đấu lại ta không?"

Thiên Lang Tử vẫn đảo mắt tròng không nói một lời.

Ánh mắt Lương Tiêu lóe sáng quát: "Không dám đáp ư? Tốt, ngươi nếu đỡ được ba chưởng của ta thì ta tha cho ngươi không chết."

Lời nói của hắn bức ép người khác, trong mắt Thiên Lang Tử lộ vẻ giận dữ rít lên một tiếng lông tóc toàn thân dựng đứng làm bộ chực nhào tới.

Lương Tiêu đứng im re hít một hơi thật dài há miệng phun ra, Thiên Lang Tử chỉ cảm thấy kình phong ập vào mặt mặt mũi ngạt thở lông tóc toàn thân bất giác bay ngược về sau. Hắn kinh hãi tột độ bốn chi chống đất lao giật lùi về sau.

Lương Tiêu quát: "Vẫn chưa xong đâu!"

Cánh tay vung vẩy định ra chưởng thì chợt nghe Liễu Oanh Oanh hét lớn: "Khoan đã!"

Động tác Lương Tiêu khựng lại hỏi: "Sao thế?"

Thiên Lang Tử nhân cơ hội lùi lại ngoài trượng chỉ cảm thấy da thịt như bị điện giật tê rần vô cùng, dẫu hắn hung ác ngập trời cũng không khỏi thầm nghĩ: "Hắn chỉ thổi một hơi đã khiến ta thành thế này, nếu tung chưởng ta còn mạng không?"

Đôi mắt dáo dác nhìn quanh nảy sinh ý thoái lui.

Chỉ nghe Liễu Oanh Oanh lạnh lùng nói: "Hắn giết ba tên thuộc hạ của ta, món nợ này phải tính sổ trước đã."

Lương Tiêu ngạc nhiên hỏi: "Ngươi muốn ra tay?"

Liễu Oanh Oanh thiếu kiên nhẫn đáp: "Trận này ngươi nhường hay không?"

Lương Tiêu nắm rõ tính tình nàng hiểu rõ khuyên can cũng vô ích bèn nói: "Thôi được rồi, cẩn thận đấy."

Nói rồi cất tay lùi sang một bên.

Liễu Oanh Oanh nghe hắn thốt ra hai chữ "cẩn thận", đầu mày khóe mắt ý quan tâm tuyệt không phải giả tạo, lòng không khỏi chua xót ảm đạm chốc lát.

Nàng hít sâu một hơi nén đi sóng gió đáy lòng lớn tiếng nói: "Thiên Lang Tử, ngươi và ta đấu nhau nhiều năm hôm nay cũng nên kết thúc rồi! Ta hỏi ngươi Chu Tước có phải do ngươi giết không?"

Thiên Lang Tử chỉ nhếch miệng cười lộ ra hàm răng trắng hếu.

Liễu Oanh Oanh lạnh lùng cười: "Ta lại quên mất ngươi là một con súc sinh câm điếc không biết nói tiếng người."

Bước sen nhẹ dịch tung người đánh ra sáu chưởng. Lương Tiêu nhận ra chiêu "Băng Hoa Lục Xuất" này nhưng so với năm xưa giữa khoảng hở song chưởng của Liễu Oanh Oanh mang theo "Soa La Chỉ" nên chiêu thức càng thêm miên mật.

Thiên Lang Tử không dám đón đỡ cứng hình như con chồn lùi sang trái.

Liễu Oanh Oanh quát kiều một tiếng dùng chiêu "Băng Hà Đảo Huyền" nhảy vọt hơn trượng chưởng kình dày đặc chụp thẳng xuống Thiên Lang Tử từ không trung.

Thiên Lang Tử vô cùng kiêng dè kình hàn trên tay nàng cuộn người như chớp lăn đi hơn trượng. Liễu Oanh Oanh vồ hụt vặn người xoay mình vạt áo tung bay thong thả điểm ra bảy chỉ.

Thiên Lang Tử né không kịp trúng một chỉ vào vai kêu thảm thiết lộn nhào mấy thước nhảy vọt lên ngay khi chưa dừng lại, nhào lộn nhảy tung bới cào cấu gầm thét không dứt, thân pháp nhanh lạ lùng tựa như một đạo chớp nhòa, trong chớp mắt đã lượn quanh Liễu Oanh Oanh ba vòng.

Phập một tiếng, tay áo lụa màu xanh lục của Liễu Oanh Oanh bị hắn cào rách toạc lộ ra một đoạn cẳng tay trắng như tuyết, mọi người kinh hãi đồng thanh hô lên.

Thiên Lang Tử đắc thủ phát ra tiếng hú chói tai để tăng uy thế.

Lương Tiêu đứng bên quan sát nhận ra bộ quyền pháp này của Thiên Lang Tử hóa từ tập tính của sói hoang hung ác quái dị. Nhưng so ra thứ khó đối phó nhất vẫn là lông tóc toàn thân hắn, những sợi lông tóc này rót "Thiên Lang Công" nhọn như kim thép.

Lương Tiêu đạt đến cảnh giới Thừa Quang Chiếu Khoáng tự nhiên không sợ hãi gì, nội lực Liễu Oanh Oanh chưa đạt đến đỉnh cao buộc phải né tránh lông tóc nên rơi vào thế hạ phong.

Chỉ thấy hai người giao thủ thêm mấy chiêu, Liễu Oanh Oanh vỗ phải chưởng phải ép lùi lông tóc Thiên Lang Tử, tay trái vung lên đánh vào mặt hắn.

Thiên Lang Tử ngửa đầu há ngoác miệng cắn phập vào nắm đấm ngọc ngà của nàng, "Thiên Lang Quyền" vốn có chữ "cắn" nên cú cắn này nhanh hơn chớp giật.

Trong đám đông tiếng kinh hô lại vang lên, Hắc Ưng chống song đao định nhào tới thì chợt nghe Thiên Lang Tử phát ra tiếng kêu thảm lảo đảo lùi mấy bước miệng đầy máu tươi trào ra trong mắt lộ vẻ ngạc nhiên quái lạ.

Đột nhiên hắn há to miệng phọt ra một đống đá vụn trong đó có ba chiếc răng gãy đẫm máu.

Mọi người ngẩn ngơ không kìm được cười ồ lên.

Hóa ra Liễu Oanh Oanh lúc nãy cúi người đã âm thầm giấu một viên đá cuội trong lòng bàn tay dụ Thiên Lang Tử há miệng cắn tiện thể nhét cục đá vào kẽ răng hắn. Với kỹ năng "Diệu Thủ Không Không" màn bắt và đưa này quỷ thần khó lường, Thiên Lang Tử bất ngờ không kịp phòng ngừa quả nhiên gãy răng chảy máu chịu thiệt lớn.

Lương Tiêu không khỏi cười nói: "Hay cho chiêu 'Đoạn Lang Nha', chiêu tiếp theo chắc là 'Thích Lang Nhãn' rồi nhỉ!"

Liễu Oanh Oanh đắc thủ lùi lại mấy thước kiều diễm đứng trước gió nghe vậy lạnh lùng nói: "Khua môi múa mép lo chuyện bao đồng!"

Thiên Lang Tử gãy răng tính hung ác không giảm mà tăng đôi mắt đỏ ngầu như rỏ máu gầm thét nhào tới.

Liễu Oanh Oanh chống nhẹ hai chân tung mình nhảy lên. Thiên Lang Tử thấy eo nàng lộ sơ hở mừng rỡ tung người cúi đầu hàng loạt tóc đen chổng ngược như kim mềm rắn quái dị uốn khúc duỗi thẳng đâm vào eo bụng Liễu Oanh Oanh.

Mọi người chưa kịp hét lên đã nghe Liễu Oanh Oanh quát kiều một tiếng: "Được!"

Bỗng tháo nón liễu nhìn hướng lao tới của lông tóc Thiên Lang Tử chụp phủ xuống từ không trung. Nón liễu rộng ba thước vuông đúng như một chiếc thuẫn mềm cản sạch lông tóc Thiên Lang Tử lại.

Thiên Lang Tử chưa kịp nghĩ ngợi đã nghe Liễu Oanh Oanh quát một tiếng: "Trúng."

Mười phần "Băng Hà Huyền Công" rót vào nón liễu, cành liễu vành nón vốn đầy nước theo chân khí của nàng ngưng tụ thành băng trong chớp mắt, gốc nào gốc nấy dựng thẳng nhọn như giáo sắc đâm thẳng vào má Thiên Lang Tử.

Thiên Lang Tử kêu thảm thiết ngã nhào từ trên cao xuống lăn lộn mấy vòng mới hất văng nón liễu lảo đảo đứng dậy, chỉ thấy mặt mũi bê bết máu đôi mắt máu tuôn xối xả.

Thiên Lang Tử cảm thấy trước mắt một màu đen kịt không khỏi hoảng sợ kêu gào loạn xạ vung quyền đá chân để phòng Liễu Oanh Oanh tiến lại gần.

Bầy sói nghe tiếng hú nhao nhao tụ lại xung quanh bảo vệ hắn.

Liễu Oanh Oanh vặn eo uyển chuyển tựa tiên nữ bay lượn lơ lửng ngoài trượng mới thong thả đáp đất, chỉ vì nón liễu đã mất dung nhan tuyệt thế phơi bày trọn vẹn, cách biệt mười năm người đẹp vẫn diễm lệ như xưa chỉ là giữa đôi mày thêm chút phong sương.

Mọi người thấy Liễu Oanh Oanh không nhân cơ hội truy sát đều cảm thấy khó hiểu, chợt nghe Lương Tiêu thở dài: "Giết kẻ mù lòa không phải việc làm của anh hùng, thả hắn đi đi."

Liễu Oanh Oanh bị hắn nói trúng tâm tư không kìm được quay đầu nhìn lại trong đôi mắt lung linh ánh lên vẻ u oán.

Thiên Lang Tử nghe vậy khá ngơ ngác lập tức dừng tay chân ngưng thần lắng nghe đoạn sau.

Đúng lúc ấy một con sói xám từ sau lưng hắn vô thanh vọt lên cắn phập vào gáy hắn.

Thiên Lang Tử đau đớn gầm thét phản tay xé làm đôi máu sói tung tóe nhuộm đỏ người hắn.

Khoảnh khắc lại có ba con sói vàng nhôm lên hai con cắn tay con còn lại nhào vào cổ họng hắn.

Đổi lại ngày thường dẫu trăm con sói hoang cũng đừng hòng bén mảng đến gần nửa tấc nhưng lúc này Thiên Lang Tử mù cả hai mắt tri giác hỗn độn hoảng loạn cổ họng bị sói vàng xé toạc bất thình lình.

Chợt cảm thấy cổ họng trống rỗng máu tươi tràn ra trào xối xả sức lực cạn kiệt đột ngột, hai con sói xám nhân cơ hội chồm lên quật ngã hắn xuống đất.

Bầy sói ngày thường bị hắn sai khiến chịu đủ đày đọa ôm mối hận trong lòng thấy thế nhao nhao nhào tới, trong chốc lát chỉ nghe tiếng sói hú thảm thiết Thiên Lang Tử đã bị xé xác thành mảnh vụn.

Biến cố này đột ngột vô cùng cho đến khi mọi người hoàn hồn vừa kinh vừa giận bắn nỏ tơi bời bầy sói kẻ chết người bị thương trốn chạy vào sâu trong thảo nguyên.

Mọi người xua tan bầy sói thu nón nhìn di hài Thiên Lang Tử vô cùng kinh hoàng.

Lương Tiêu thở dài: "Kẻ này dẫu khoác da sói cùng sói làm bạn nhưng chung quy vẫn là người không phải sói, vừa thất thế liền bị bầy sói thừa cơ thật đáng thương."

Liễu Oanh Oanh trầm ngâm chốc lát bỗng nói: "Thiên Lang Tử tuy chết nhưng chuyện này vẫn có điểm khả nghi khiến người ta không hiểu nổi."

Lương Tiêu cười nói: "Đương nhiên rồi, chỉ vì thiên lang này không phải thiên lang nọ."

Liễu Oanh Oanh ngạc nhiên hỏi: "Ý anh là sao?"

Lương Tiêu đáp: "Ta vừa nói rồi, kẻ này chẳng qua chỉ khoác bộ da sói mà thôi, còn có những con sói lại khoác da người!"

Hắn quay người nhìn chằm chằm A Mốt trên sườn núi thu lại nụ cười chậm rãi nói: "A Mốt lão gia, có phải vậy không?"

A Mốt ngẩn người cười ngây ngô: "Tây Côn Lôn ngươi nói gì thế, tiểu nhân nghe không hiểu."

Lương Tiêu nói: "Ông nên hiểu rất rõ mới đúng, ta chỉ cần một chiêu nửa thức là có thể vạch trần gốc gác của ông!"

A Mốt thản nhiên nói: "Tiểu nhân võ nghệ bình thường các hạ lại là tông sư một đời muốn đánh muốn giết tiểu nhân há dám kháng cự!"

Liễu Oanh Oanh nhíu mày nói: "Lương Tiêu đừng lỗ mãng, nói rõ đạo lý trước đã?"

Lương Tiêu nhìn nàng thở dài: "Được, ta sẽ nói ba đạo lý khiến hắn tâm phục khẩu phục."

Hắn nhìn chằm chằm A Mốt gập ngón cái bàn tay trái chậm rãi nói: "Thứ nhất, ông từng nói với ta sư phụ của Thiên Lang Tử là một đạo sĩ."

A Mốt thở dài: "Ta cũng nói rồi chuyện nghe ngóng không thể coi là thật."

Lương Tiêu ngước nhìn trời lạnh lùng nói: "Nhưng ông từ đâu biết được bí thuật đạo gia 'Sơn trạch thông khí, sa trung thủ thủy', chẳng lẽ sư phụ của ông cũng là đạo sĩ?"

A Mốt đáp: "Đây chẳng qua chỉ là sự trùng hợp thôi, tiểu nhân thuở nhỏ tình cờ nghe người ta nhắc tới. Hơn nữa bí thuật này các hạ chẳng phải cũng biết sao?"

Câu nói của hắn vừa gạt vừa phản công khá lợi hại.

Lương Tiêu cười nhạt gập ngón trỏ nói: "Nói về điều thứ hai, ông đoán xem vì sao ta khẳng định Thiên Lang Tử không chỉ có một người?"

A Mốt cười nói: "Các hạ nói đùa tiểu nhân ngu dốt thế này làm sao biết được?"

Lương Tiêu lắc đầu: "Ông không ngu dốt, kẻ ngu dốt là ta mới phải. Giả sử tinh ý hơn ta đã sớm hiểu ra trò lừa bịp này rồi. Thuở ấy ta phát ra tiếng hú mời Thiên Lang Tử khiêu chiến nào ngờ so tài khinh công lại thua một bậc. Ta chỉ nghĩ thế giới lớn lao lắm cao nhân, ở đây có lắm cao thủ như vậy cũng không lạ gì. Tiếc là ông cũng thấy rồi đấy, võ công Thiên Lang Tử này tạm ổn nhưng xa mới bằng đối thủ tầm thường. Cho nên ta thầm đoán lúc ấy phát ra tiếng 'Thiên Lang Hú Nguyệt' không phải một người mà là hai người, một ở hướng Đông một ở hướng Tây, ta đuổi hướng Đông kẻ hướng Tây phát ra tiếng hú, ta chạy sang hướng Tây kẻ hướng Đông lại phát tiếng hú quấy rối khiến ta chạy ngược chạy xuôi bị hai người các ngươi thong thả tẩu thoát."

A Mốt cười nói: "Việc này thì can quan gì đến ta?"

Lương Tiêu cười lạnh lại nói: "Đúng vậy, hai điều này tuy khiến ta nghi ngờ nhưng vẫn chưa đủ để kết luận chính là A Mốt lão gia ông."

Hắn bẻ ngón tay thứ ba: "Tiếc là ông một lòng muốn giá họa cho ta lại phản tác dụng hóa thành vụng về. Sáng nay ông thấy ta và Chu Tước rời đội liền bám theo sau để đồng hoả phát ra tiếng hú lừa ta đi rồi tiến lên gặp Chu Tước. Chu Tước nào ngờ Thiên Lang Tử phân thân thành hai sơ ý bị ông từ sau lưng đánh lén một đòn tiêu diệt. Tuy nhiên việc ông rời đội người trong thương đội ai nấy đều biết, nếu ta quay lại tất sẽ nghi ngờ ông. Ông liền dùng kế lừa ta đi rồi vòng về gọi bầy sói đến tàn sát thương đội sạch trơn."

Nói đến đây ánh mắt Lương Tiêu lạnh lẽo sắc mặt tái xanh lạnh lùng nói: "Rồi ông giả vờ bị sói cắn tìm đến chỗ Thải Phượng và những người khác. Ông sớm đặt thi thể Chu Tước ở con đường phải đi qua tính toán ta đã phát hiện thi thể Chu Tước liền dẫn Thải Phượng tới, con nhóc kiêu ngạo vô cùng suýt nữa thì sập bẫy gian trá của ông."

Thải Phượng nghe đến mặt đỏ bừng định phản bác nhưng bị Liễu Oanh Oanh trừng mắt nuốt ngược lời vào trong.

A Mốt lắc đầu nói: "Người Hán có câu nói thật hay, muốn gạt tội danh thì sợ gì không có lý do, những lời này của ông đều là suy đoán chứ tính là đạo lý gì?"

Mày Lương Tiêu thoáng ý chế giễu cười nói: "Ông nói phải lắm ba đạo lý này đều là đoán mò không định tội danh cho ông được. Nhưng ông chung quy vẫn tính sót một chiêu để lộ sơ hở lớn bây giờ muốn chối cũng không được."

A Mốt cười nói: "Tiểu nhân xin rửa tai lắng nghe."

Lương Tiêu đánh giá hắn cười nói: "Ông vẫn bình tĩnh lắm nhỉ. Nghĩ tới những kẻ đại gian đại ác cổ kim đều có bản sự vượt trội! A Mốt lão gia ông còn nhớ lúc dùng 'Thiên Lang Công' giết chết Chu Tước đã cố tình để lại năm vết ấn tay màu xanh ở sau lưng hắn chứ?"

Sắc mặt A Mốt hơi biến, nụ cười Lương Tiêu thu lại lớn tiếng nói: "A Mốt, thi thể Chu Tước đang ở trên lưng ngựa phía sau ông, ông có dám đem ngón tay so khớp với dấu ấn trên lưng hắn không?"

Khoảnh khắc hơn trăm đôi mắt đều đổ dồn lên người A Mốt, chiến trường im phăng phắc.

Cơ mặt A Mốt giật giật vài cái lùi nửa bước đôi mày sụp xuống cười ha hả: "Tục ngữ nói thành vương bại khấu lão tử nhận thua! Nhưng muốn giết ta thì đừng có hòng mơ tưởng."

Lương Tiêu cười nói: "Nói có sách mách có chứng thử qua mới biết."

A Mốt lật tay trong lòng bàn tay thừa thêm một con dao găm cười nói: "Nhát dao này của ta xuống xem ông giết ta thế nào?"

Mày Lương Tiêu khẽ nhíu.

A Mốt cười gằn: "Ông đoán trúng rồi đấy, lão tử mới là Thiên Lang Tử, con sói dưới đất kia chỉ là đồ đệ của ta và là thế thân ta huấn luyện nhiều năm nay! Hừ, lão tử giết người vô số..."

Hắn trừng trừng nhìn Liễu Oanh Oanh: "Mấy con chim nam thanh nữ tú thủ hạ của ngươi cũng do ta giết đấy, muốn báo thù à? Hà hà, đừng có hòng!"

Mọi người không ngờ hắn dùng chiêu này nghĩ tới việc khó tay tơi thủ tiêu kẻ này lòng vô cùng căm phẫn.

Đúng lúc ấy chợt thấy một kỵ mã phi tới tốc độ cực nhanh chớp mắt áp sát gò đồi.

Lương Tiêu đại kinh gọi lớn: "Phong Lân đừng qua đây!"

Kẻ đến chính là Phong Lân, lúc trước nàng đau lòng thất ý quất ngựa cuồng chạy một lúc lâu thấy Lương Tiêu không đuổi theo thầm biết hắn nhất định đi theo Liễu Oanh Oanh càng thêm đau lòng ngẩn ngơ ngồi một lát chợt nhớ Lương Tiêu bảo Thiên Lang Tử vô cùng lợi hại không kìm được lại lo lắng suy nghĩ hồi lâu không nhịn được quay đầu ngựa lại.

Vừa đến dưới gò đồi thì nghe tiếng Lương Tiêu gọi đang ngạc nhiên chợt thấy gió rít trên đầu một cái bóng đen ập xuống mặt, nàng vươn tay đỡ cổ tay đau nhói như bị gòng sắt kẹp lấy, còn chưa kịp giãy giụa cổ đã bị dao găm kề sát.

Thủ đoạn thỏ hồng chim ưng chớp nhoáng sạch gọn của A Mốt dẫu võ công Lương Tiêu cao nhưng cách quá xa cứu không kịp.

A Mốt thoát chết trong gang tấc ngửa mặt cười lớn: "Tây Côn Lôn xem ra ông trời không có mắt rốt cuộc không thèm thu nhận lão tử đâu!"

Lương Tiêu gật đầu chậm rãi nói: "Được rồi, ngươi thả cô ấy ra hôm nay hai ta ân đoạn nghĩa tuyệt ta tuyệt không làm khó ngươi."

A Mốt cười nói: "Ông tưởng ta là heo ngốc chắc? Ta lấy gì tin ông? Nhưng lão tử trong lòng có điều thắc mắc muốn thỉnh giáo các hạ."

Lương Tiêu nhướng mày rậm nghe A Mốt cười nói: "Ta lẫn vào thương đội vốn muốn giả dạng người thường âm thầm tính kế 'Thiên Sơn Thập Nhị Cầm'. Nhưng thấy ông biểu lộ võ công lại đổi ý nghĩ, thầm nghĩ xúi giục đôi bên tàn sát lẫn nhau là hay nhất."

Hắn nhìn Liễu Oanh Oanh cười nói: "Chỉ là sao ông vừa gặp ả đã nhẫn nhịn hết lần này đến lần khác, nếu không phải thế ta sớm đã đại công cáo thành cần gì phải chờ đến tận bây giờ bị ông vạch trần."

Lương Tiêu nhìn Liễu Oanh Oanh thở dài: "Nàng từng là cố nhân của ta, ta hiểu nàng cũng như nàng hiểu ta vậy."

Thân hình ngọc ngà của Liễu Oanh Oanh chấn động ngẩn ngơ nhìn Lương Tiêu đôi mắt đẹp chớp nhoáng phủ một lớp lệ quang.

Phong Lân nhìn hai người lòng chua xót: "Hảo thảo nào Tây Côn Lôn yêu nàng thế, nàng đẹp như tiên nữ tài trí hơn người. So với nàng ta chẳng qua chỉ là một con nhỏ vừa xấu vừa ngốc..."

Nhất thời vạn niệm câu hôi quên mất mình đang ở đâu.

A Mốt trầm mặc hồi lâu chợt thở dài: "Không ngờ ta cứ ngỡ thiên hạ ai nấy đều gian hiểm nữ nhân lăng loàn đặc biệt không thể tin sâu nên mới đành lòng làm bạn với sói. Nào ngờ hôm nay lại thua ở hai chữ tín nhiệm. Hè cũng là thiên mệnh. Ha ha Tây Côn Lôn đấu trí với ông cực kỳ thú vị. Ông nói đúng lão tử chính là con sói khoác da người trước kia ta cũng từng khoác da người làm việc sau mới phát hiện khoác da người làm sói thú vị hơn lừa gạt được nhiều người ăn thịt không cần dùng răng. Đã vậy ha ha danh mã mỹ nhân lão tử tạm thời hưởng dụng đây, Tây Côn Lôn cỏ khô cỏ mọc hẹn ngày gặp lại."

Nói xong ngửa mặt cười vang. Mọi người vô cùng bi phẫn nhao nhao chửi rủa, Lương Tiêu mặt trầm như nước lạnh lùng nhìn A Mốt.

A Mốt bị hắn nhìn tâm can lạnh buốt cúi đầu nhìn lại thấy Phong Lân ánh mắt đờ đẫn bất động không khỏi đắc ý: "Con nhỏ này tướng mạo được lại rất ngoan ngoãn."

Lập tức thu dao găm vỗ mông ngựa Hỏa Lưu Tinh không hiểu ra sao buông cẳng chạy mất.

Mọi người đang lúc bó tay không cách Liễu Oanh Oanh chợt lóe ánh mắt gọi Yên Chi vỗ vào lưng nó giơ tay chỉ Hỏa Lưu Tinh, Yên Chi hiểu ý bỗng chồm móng trước hí dài một tiếng chan chứa vẻ khiêu khích.

Hỏa Lưu Tinh nghe tiếng bờm dựng đứng A Mốt chưa kịp định thần nó đã nổi giận đùng đùng quay đầu ngựa lao thẳng về phía Yên Chi.

Hỏa Lưu Tinh là thần mã Côn Lôn ngạo nghễ dưới chân núi Côn Lôn muôn ngựa quy phục, Yên Chi tung hoành Thiên Nam Bắc cũng chưa từng gặp đối thủ, hai cường giả gặp nhau vốn có một trận tranh chấp chỉ vì Yên Chi bị Liễu Oanh Oanh ràng buộc nhẫn nhịn hết lần này đến lần khác, Hỏa Lưu Tinh khiêu khích đủ điều không thành đành thôi, lúc này nghe Yên Chi khiêu chiến đúng là cầu được ước thấy.

Thần mã Côn Lôn nổi giận tính bạo liệt vô cùng ngoại trừ Lương Tiêu không ai kiềm chế nổi, A Mốt liên tục dùng sức cũng không kìm được đà phi của nó.

Tay chân luống cuống Lương Tiêu đã sớm lướt mình chớp nhoáng chắn trước đầu ngựa.

Hỏa Lưu Tinh bất ngờ giật mình chồm vó lên. A Mốt vung chưởng chém xuống, Lương Tiêu sợ nhầm thương Phong Lân không dám ra chưởng đón đỡ hạ thấp thân hình lách qua dưới bụng ngựa.

A Mốt nghiến răng dao găm lóe sáng đâm vào cổ Phong Lân định làm cái chết chung quy, bên tai chợt truyền đến tiếng quát lớn của Lương Tiêu vang như sấm sét chấn động hai tai ù đi khóe mắt thoáng chớp ánh điện tím.

A Mốt chỉ cảm thấy đầu vai mát lạnh dao găm sát cổ Phong Lân nhưng mãi không đâm vào được, đang ngạc nhiên chợt thấy mình bay lên rồi nhìn xuống mới thấy hai chân người vẫn ngay ngắn vắt trên lưng ngựa từ eo trở lên hoàn toàn biến mất.

A Mốt chưa kịp nghĩ ngợi đã thấy trước mắt trời quay đất chuyển nỗi đau chưa từng thấy ập tới thân thể như quả bầu lăn vào đám cỏ loạn quằn quại mấy cái rồi im bặt.

Hóa ra Lương Tiêu thấy Phong Lân nguy kịch cấp bách rút "Thiên Phạt Kiếm" từ mông Hỏa Lưu Tinh vung kình lực quét ra cắt đứt cánh tay cầm dao của A Mốt, ai ngờ thu kiếm không kịp mũi kiếm theo đà chéo xuống chém kẻ đại hung thành hai đoạn.

Chỉ vì kiếm xuất quá nhanh Thiên Phạt Kiếm lại sắc bén kỳ lạ kiếm lướt qua thân thể như gió qua hư không không vướng víu nên A Mốt tay chân đứt ngực gãy mà không tức khắc cảm thấy đau đớn.

Đại khấu bị trừ Lương Tiêu khá ngạc nhiên lúc nãy hắn rót kình vào thân kiếm khiến gỉ sắt màu vàng nâu chuyển thành tím rực tựa mây trời ẩn hiện văn sao. Dẫu Lương Tiêu biết thanh kiếm này do hai đại kiếm sư đúc bằng tính mệnh chắc chắn có điều kỳ lạ nhưng sao lại có biến đổi này thì hắn nghĩ mãi không ra, thử giục lại nội lực kiếm gỉ vẫn u ám như cũ.

Lương Tiêu trăm bề khó hiểu cất kiếm vào vỏ ôm Phong Lân xuống ngựa.

Trải qua biến cố này Phong Lân sợ đến ngây người đờ đẫn như con rối ôm chặt lòng Lương Tiêu mới thấy sợ hãi nức nở khóc thầm.

Lương Tiêu lòng xót xa định an ủi vài câu chợt nghe tiếng móng ngựa rộn rã quay đầu nhìn lại chỉ thấy Liễu Oanh Oanh giục ngựa phi nước đại hướng Bắc chạy đi.

Lương Tiêu trầm ngâm nhìn Hắc Ưng dáng điềm tĩnh bên cạnh nói: "Hắc Ưng ngươi thay ta trông chừng nàng."

Hắc Ưng ngẩn ra Lương Tiêu đẩy Phong Lân sang bên cạnh tung người nhảy lên lưng ngựa Hỏa Lưu Tinh quất ngựa đuổi theo Liễu Oanh Oanh.

Hỏa Lưu Tinh một lòng muốn so cao thấp với Yên Chi đã nén đủ sức lúc này được như ý nguyện tung bốn vó lướt không tựa rồng bay thiên đỉnh.

Chẳng mấy chốc đã nhìn thấy bóng dáng nhân mã Liễu Oanh Oanh ở đằng xa. Liễu Oanh Oanh quay đầu nhìn thấy quất roi giục ngựa.

Nhất thời hai con thần mã tuyệt thế phô bày thần uy rượt đuổi trước sau, Hỏa Lưu Tinh khó lòng áp sát Yên Chi cũng không tài nào hất văng nó ra được.

Truy đuổi hồi lâu Lương Tiêu chợt tụ khí một lên một xuống nhảy vọt lên lưng Yên Chi, Liễu Oanh Oanh quay người húc cùi chỏ muốn đẩy hắn xuống ngựa lại bị Lương Tiêu ôm chầm lấy eo thở dài: "Oanh Oanh em hiểu lầm rồi."

Liễu Oanh Oanh giận dữ nói: "Anh ôm ả ta tình tứ thế còn mặt mũi nói em hiểu lầm à?"

Lương Tiêu cười khổ ngượng ngùng nhìn khói xanh mờ ảo bao trùm một hồ nước, nước hồ biếc xanh rừng tùng như ôm ấp phong cảnh vô cùng tươi đẹp liền nói: "Chỗ này đẹp thật chúng ta qua đó ngồi chút đi."

Liễu Oanh Oanh lạnh lùng nói: "Tôi việc gì phải đi?"

Lương Tiêu không nói thêm buông lơi dây cương đến bên hồ kéo Liễu Oanh Oanh xuống ngựa, Liễu Oanh Oanh quay phắt người đi mặc kệ hắn.

Lương Tiêu ngồi bên hồ, thẫn thờ nhìn về phía xa một lúc, chợt cất lời: "Ta ở phương Tây mấy năm, vốn định chôn vùi tuổi già ở chốn ấy, nhưng nghĩ đến nàng và Hiểu Sương, rốt cuộc vẫn không kìm được mà quay về." Liễu Oanh Oanh chợt quay đầu lại, trừng mắt nhìn hắn: "Ngươi đã có Hiểu Sương, thì không nên tơ tưởng đến ta nữa." Lương Tiêu nghẹn lời, vốn dĩ hắn và Liễu Oanh Oanh cách biệt đã lâu, trong lòng nén lại hàng nghìn hàng vạn câu chữ muốn trút hết cho sảng khoái, nhưng vừa nghe câu này, đừng nói là hàng nghìn câu, đến một chữ cũng không thốt ra được. Chàng không khỏi sa sầm nét mặt, đứng dậy, toan lên ngựa, chợt nghe Liễu Oanh Oanh lạnh lùng nói: "Ngươi đi đâu, đi tìm Hiểu Sương muội muội sao?" Lương Tiêu đáp: "Nàng mắc bệnh hiểm nghèo, mấy năm nay không biết đã đỡ chút nào chưa, lòng ta canh cánh khôn nguôi, chuyến này đi, chỉ cần lén nhìn nàng một cái, cũng mãn nguyện rồi." Liễu Oanh Oanh trầm mặc một lát, chợt hỏi: "Sau khi ta đi, đã xảy ra nhiều biến cố lắm sao?" Lương Tiêu bị câu nói ấy khơi gợi chuyện cũ, lắc đầu thở dài: "Cái gọi là mây khói thoảng qua, quay đầu hóa không, không nhắc nữa thì hơn."

Liễu Oanh Oanh ngồi xuống, hái một bông hoa dại, khỏa trên mặt hồ tạo thành từng tầng gợn sóng, nàng đăm đăm nhìn làn nước, chợt cất tiếng khẽ khàng: "Cái đồ ngốc nhà ngươi ngoài miệng không nói, lại cứ thích nén chặt trong lòng ư? Hừ, thôi đi, ta hỏi ngươi, người con gái tên Phong Lân kia là thế nào?" Lương Tiêu chau mày, nghiêm nghị nói: "Oanh Oanh, nàng còn nhắc đến đứa trẻ ấy, chính là coi thường ta rồi."

Liễu Oanh Oanh cười lạnh: "Ta chính là coi thường ngươi đấy, không phục phắt chắc? Đứa trẻ ấy ư? Hừ, tâm ý của đứa trẻ ấy đối với ngươi, kẻ mù cũng nhìn ra được." Lương Tiêu không khỏi ngẩn ngờ, lại nghe Liễu Oanh Oanh bảo: "Ngươi qua đây." Lương Tiêu lại ngây ra, Liễu Oanh Oanh giận dữ: "Có qua hay không?" Lương Tiêu nhìn ánh mắt thần thái của nàng, biết tính khí nàng đang phát tác, đành phải ngồi xuống. Liễu Oanh Oanh cũng không thèm nhìn thẳng vào hắn, vỗ vỗ thảm cỏ bên cạnh, nói: "Ngồi đây." Lương Tiêu chần chừ đôi chút, miễn cưỡng dịch lại gần hơn một chút. Liễu Oanh Oanh bảo: "Ngươi nhắm mắt lại đi." Lương Tiêu không dám trái lệnh, nhắm nghiền hai mắt, chợt cảm thấy bàn tay thon thả của Liễu Oanh Oanh đặt lên bờ vai, kéo đầu mình tựa vào bờ vai thơm ngát của nàng. Lương Tiêu không khỏi hoảng hốt, toan đứng dậy chống cự, chợt thấy cổ lạnh toát, mở mắt nhìn ra, chỉ thấy Liễu Oanh Oanh gác dao găm lên cổ mình, cười lạnh: "Ta động đao một cái, là có thể cắt đứt cái cổ của tên cẩu tặc nhà ngươi rồi." Lương Tiêu nhất thời không đoán nổi ý gì, nuốt khan một ngụm nước bọt, nói: "Giết ta thì có ích gì." Liễu Oanh Oanh bảo: "Giết đi đem cho chó ăn thì có ích đấy." Lương Tiêu cười thảm: "Nàng ác thật."

Liễu Oanh Oanh giận dữ: "Bớt nói nhảm, ta bảo ngươi nhắm mắt, sao ngươi lại mở ra?" Lương Tiêu vâng vâng dạ dạ nhắm mắt lại. Dù đôi mắt thịt của hắn nhắm lại, nhưng tâm nhãn vẫn mở, cảm nhận được Liễu Oanh Oanh chấm dao găm vào nước, cạo râu cho mình, miệng mắng nhiếc: "Quỷ lôi thôi, bộ râu này có thể dùng làm chổi rồi đấy, bảo sao mấy nha đầu kia cũng dám đến chế nhạo ngươi! Cả bộ y phục này nữa, thối chết đi được, lần này bị ta bắt gặp, ngươi mà không tắm táp một trận, thay một bộ y phục sạch sẽ, thì đừng hòng rời đi." Lương Tiêu nghe những lời này, bỗng chốc thấy sống mũi cay cay, suýt nữa trào nước mắt, liền bấy giờ nhắm chặt hai mắt, không tiếng động.

Cạo râu xong, Liễu Oanh Oanh chậm rãi vươn ngón tay thon, nhẹ nhàng mơn trớn vết sẹo trên má hắn, thở dài nhưng không nói gì. Lương Tiêu lén lút mở mắt, nhìn từ dưới lên, chỉ thấy ánh mắt nàng đăm đăm nhìn mặt hồ, đôi má tỏa ra ánh sáng dịu dàng nhàn nhạt, tựa như trong suốt. Mặt hồ khoáng đạt, tận chân trời ánh ngày lẩn tránh, bầu trời một màu xanh ngắt, một dải núi xa thấp lè tè, ngậm khói xanh biếc chập chùng. Gió dịu quệt sát mặt đất thổi qua, lượn lờ quanh hai người, lướt qua ngọn cỏ tựa như tiếng ca ngâm, bỗng chốc làm hoảng sợ hai cụm chim chóc tựa cầu lửa, vỗ phành phạch bay vút lên không trung, lượn quanh mấy vòng rồi mạnh ai nấy bay đi.

Qua một hồi lâu, Lương Tiêu nghe thấy động tĩnh, thẳng người dậy, chỉ thấy trong làn sương chiều lững lờ trôi tới một váng ánh lửa mờ ảo. Liễu Oanh Oanh vén mái tóc mây, nhạt giọng bảo: "Khỏi cần nhìn nữa, là tụi nhỏ đến rồi! Đây là con đường độc đạo để quay về thôn." Lương Tiêu nhìn vẻ mặt u sầu của nàng, không kìm được nỗi buồn từ đáy lòng trào lên, quay đầu nhìn lại, lại thấy Hỏa Lưu Tinh ngoảnh đầu quẫy đuôi, đang húc hậm hực với Yên Chi, không khỏi mắng: "Thằng nhóc hoang dã này, chẳng ngoan bằng một nửa Yên Chi." Liễu Oanh Oanh liếc xéo hắn một cái, mắng: "Vật giống chủ nhân." Lương Tiêu cười nói: "Nữ Gia Cát, lần này nàng đoán sai rồi đấy, con ngựa này không phải của ta đâu." Liễu Oanh Oanh ngạc nhiên hỏi: "Là của cô nương đó ư, không ngờ bản lĩnh của nàng ấy lớn thế, lại có thể khuất phục được thần mã này sao?"

Lương Tiêu lắc đầu, kể sơ qua chuyện bắt ngựa và tặng ngựa dưới chân núi Côn Lôn. Liễu Oanh Oanh lắc đầu nói: "Ngươi đúng là đồ ngốc đại tài, hành sự lỗ mãng, không màng hậu quả, lại càng không hiểu tâm ý của nữ nhân. Lúc ngươi tặng ngựa cho nàng ấy, cô nương đó đã động lòng chân tình với ngươi rồi."

Chẳng mấy chốc, Hắc Ưng và những người khác cầm đuốc, nối đuôi nhau kéo đến. Phong Lân cũng có mặt trong đội, vẻ mặt oán hận, cau mày ủ rũ. Liễu Oanh Oanh đứng dậy, vô cùng phóng khoáng, đứng song song với Lương Tiêu. Hắc Ưng lật người xuống ngựa, áy náy nói: "Đại thủ lĩnh, chiến mã bị sói cắn thương rồi, tìm ngựa tốn mất khối thời gian." Liễu Oanh Oanh đáp: "Không sao đâu. Hắc Ưng, vị này là Lương Tiêu, cố nhân của ta thời ở Trung Thổ, võ học thâm sâu. Ngươi có thể thỉnh giáo hắn nhiều chút." Hắc Ưng kinh ngạc, chắp tay hành lễ. Lương Tiêu hiểu rõ trong lòng: Liễu Oanh Oanh muốn mình truyền thụ võ công cho thuộc hạ của nàng. Càng không tiện từ chối, bèn đáp lễ: "Thỉnh giáo thì tuyệt đối không dám, có thể cùng Hắc Ưng huynh cắt kê một hai chiêu, ắt là chuyện vui trong đời." Mọi người thấy lời lẽ hắn khiêm nhường, trong lòng thầm sinh cảm giác thân thiết. Chỉ có Thải Phượng là vẫn chưa nguôi ngoai thành kiến với Lương Tiêu, nghe vậy liền hừ lạnh một tiếng.

Mọi người nghỉ ngơi bên hồ một đêm, canh ba hôm sau lại lên đường. Liễu Oanh Oanh thấy Phong Lân thần hồn nát thần tính, trong lòng không đành lòng, giục ngựa đuổi theo bên cạnh Lương Tiêu, hạ giọng nói: "Dù tâm ý ngươi thế nào, đối với cô nương ấy dẫu sao cũng phải có một lời ăn nói." Lương Tiêu lắc đầu: "Lời ta đã nói rõ rồi, chỉ sợ khuyên giải quá đà, lại sinh hiểu lầm." Liễu Oanh Oanh trầm ngâm: "Nữ nhân với nhau dễ nói chuyện, nếu ngươi không ngại, ta mặt dày nói chuyện với con bé ấy xem sao." Lương Tiêu mừng rỡ: "Còn gì bằng." Liễu Oanh Oanh liếc hắn một cái, bảo: "Vui cái gì chứ? Ngươi lại nợ ta một ân tình rồi, sớm muộn gì cũng phải trả ta đấy!" Lương Tiêu cười nói: "Nhất định trả, nhất định trả."

Đi được mấy canh giờ, từ xa nhìn thấy nhà tranh giếng nước ngay ngắn, hóa ra là một chốn thôn trang, tựa lưng vào sườn dốc, dòng nước xuân uốn lượn uốn khúc chảy quanh thôn. Vốn dĩ cái lạnh mùa xuân chưa dứt, nhưng vì bốn bề núi non cao ngút, địa khí ấm áp, trong ngoài thôn sớm đã cây cối sum suê hoa nở rực rỡ, ong bướm đua nhau bay lượn. Liễu Oanh Oanh giơ tay chỉ bảo: "Lương Tiêu, ngươi xem, Tiểu Cầm Thôn của ta thế nào?" Lương Tiêu khen ngợi: "Thung thẳm núi tĩnh, rừng sâu nước uốn, quả là chốn ẩn sĩ lui về ở ẩn." Liễu Oanh Oanh mỉm cười: "Ta vốn ở Dao Trì, phong cảnh càng tuyệt hơn. Về sau người Mông Cổ lên núi lùng sục, dời đổi mấy lần, mới đến được đây. Thật may, ở liền ba năm, chưa từng dời ổ lần nào!" Lương Tiêu nghe những lời này, lồng ngực quặn đau, nhìn nụ cười tươi như hoa của Liễu Oanh Oanh, thầm nghĩ: "Nàng là một nữ nhi, nhiều lần đối kháng cường địch đại khấu, quãng thời gian này không biết đã trải qua bao nhiêu phen gió tanh mưa máu hiểm ác, sinh tử bi hoan."

Mọi người an táng những đồng bạn tử nạn ở sườn dốc phía bắc thôn. Mười năm nay, "Thiên Sơn Thập Nhị Cầm" tình như thủ túc, trải qua biết bao hiểm nguy, chưa từng tổn hại một ai, nay chỉ trong một ngày, mà có tới ba người vong mạng, những kẻ còn lại ai nấy đều đau thương khôn xiết, tiếng khóc vang dội một vùng. Thải Phượng và Chu Tước vốn là cặp đôi uyên ương, mà nay Trường Không gãy cánh, cô nhạn bay đơn, lại càng đau đớn khôn tả. Chỉ có điều Liễu Oanh Oanh đã quen nhìn sinh tử, tâm tính thông suốt, khuyên nhủ: "Người chết không thể sống lại, chớ nên tự chuốc lấy khổ đau quá mức, nghĩ lại Chu Tước nhi dưới suối vàng cũng không muốn thấy ngươi thế này đâu." Thải Phượng cố nhịn nước mắt nhưng rốt cuộc không kìm được, gọi một tiếng "Đại thủ lĩnh", ngã nhào vào lòng Liễu Oanh Oanh, lại òa khóc.

Biết bao thương tiếc một hồi, chập tối mới trở về thôn. Tiểu Cầm Thôn có một mạch suối nước nóng, Liễu Oanh Oanh tâm tư lanh lợi, đem dòng suối chia ra, hóa một thành mười, đổ vào mười cái hồ nhỏ lát đá, bên trên dựng nhà che lại, nam nữ phân biệt. Mọi người mấy ngày nay đuổi nam bắt bắc, cực nhọc khôn cùng, lúc này có được khoảng trống, đều đến suối tắm táp. Lương Tiêu ngâm mình nửa canh giờ, cảm thấy vô cùng sảng khoái, thay y phục xong, đi đến đại sảnh nghĩa khí. Chỉ thấy cột kèo vách sảnh đều làm bằng gỗ sam lớn, từng cây xếp ngay ngắn, thô mà không thô kệch, hơi lạnh thấu xương.

Đám nam nhân tắm rửa qua loa, Hắc Ưng và những người khác đã sớm đến nơi, đang bàn tán trong sảnh về tình cảnh kịch chiến với Thiên Lang Tử, nhắc đến chuyện giết chết ác lang hung nhân thì kích động khôn nguôi, nhắc đến những huynh đệ tử nạn lại bi phẫn khôn xiết, ồn ào một trận, chợt thấy Lương Tiêu bước vào, lần lượt đứng dậy hành lễ.

Chủ khách ngồi xuống, hàn huyên một hồi, tự nhiên nhắc đến võ công. Mọi người hỏi tới, Lương Tiêu liền tiện tay chỉ điểm một hai. Đang lúc nói chuyện, chợt nghe một trận cười nói, Liễu Oanh Oanh dắt tay Phong Lân bước vào. Lúc này nàng đã đổi một chiếc áo dài màu vàng ngỗng, mái tóc đen vẫn còn ẩm ướt, đôi má bị hơi nóng suối nước nóng phả qua, sắc đỏ hồng vẫn chưa phai, kiều diễm vô song. Lương Tiêu thấy nàng có cử chỉ thân thiết với Phong Lân, không khỏi ngạc nhiên.

Liễu Oanh Oanh dắt Phong Lân, ung dung ngồi vào ghế trên. Đám nam nhân bưng ra một hàng bàn ghế gỗ thông, đặt giữa sảnh. Chẳng mấy chốc, các nữ tướng lần lượt bước vào, dâng rượu thịt. Hóa ra họ đi lâu không thấy về, chính là đi chuẩn bị cơm thực. Sắp xếp chén đũa xong xuôi, mọi người ai nấy ngồi vào chỗ, chỉ có một thiếu nữ mặt tròn chừng mười bốn mười lăm tuổi bưng vò rượu, lần lượt rót rượu. Từ bình rượu rót ra một dòng chất lỏng sánh đặc, sắc xanh biếc, hương thơm ngào ngạt. Chẳng mấy chốc đã rót đến trước mặt Lương Tiêu. Thiếu nữ này Lương Tiêu chưa từng gặp bao giờ, chợt thấy nàng mày thanh mắt to, vậy mà lại có vài phần giống A Tuyết, không khỏi trong lòng xao động, nhìn thêm vài lần.

Da mặt thiếu nữ mặt tròn mỏng manh, bị ánh mắt hắn đăm đăm nhìn, tức thì đỏ bừng đến tận mang tai, tay chân luống cuống, làm rượu vương vãi trên bàn. Nàng hoảng hốt, vội vã dùng tay áo lau. Liễu Oanh Oanh cười nói: "Á chà, Tuyết Nhạn con nha đầu này đang động tâm xuân rồi đấy." Thiếu nữ mặt tròn đỏ bừng mặt đến tận mang tai, cực kỳ ngượng ngùng, đặt bình rượu xuống, chui vào lòng Liễu Oanh Oanh cù nàng. Liễu Oanh Oanh cười khúc khích, liên mồm nói: "Được rồi, Tuyết Nhạn nhi, coi như ta sai rồi, coi như ta chưa nói gì đi, được chưa nào!" Lúc này Tuyết Nhạn mới chịu thôi, trừng đôi mắt hạnh trân trân nhìn Liễu Oanh Oanh.

Lương Tiêu thấy hai người họ suồng sã phóng khoáng như vậy, cảm thấy vô cùng kinh ngạc. Liễu Oanh Oanh nhận ra suy nghĩ của hắn, cười bảo: "Khi đối địch thì ta làm đại nguyên soái, đại tướng quân của họ; khi về đến đây, họ chính là tiểu đệ tiểu muội của ta rồi." Nàng xoa má Tuyết Nhạn, cười nói: "Được rồi, được rồi, đừng có làm nũng trong lòng ta nữa, để người ngoài nhìn thấy chê cười." Tuyết Nhạn nhỏ tuổi nhất trong "Thập Nhị Cầm", Liễu Oanh Oanh vô cùng cưng chiều nàng, đợt nghênh chiến Thiên Lang Tử lần này, cũng không nỡ mang theo, đành để nàng ở lại trong thôn.

Lương Tiêu thu hết vào mắt, trong lòng cảm thấy trống trải: "Oanh Oanh dẫu mấy năm nay vất vả, nhưng nàng tung hoành Tây Vực, thuộc hạ đông đúc, lại biết tìm niềm vui trong khổ đau, tự giải tỏa cõi lòng. Hiểu Sương mang nặng nỗi lòng về sinh tử thế gian, lại bị giam hãm trong Thiên Cơ Cung, mười mấy năm nay chắc chắn vô cùng đau khổ." Nghĩ đến đây, tâm nguyện hướng về phương Đông càng thêm bức thiết, thở dài một tiếng, nâng chén rượu uống một ngụm, chỉ cảm thấy đầu lưỡi thanh ngọt, dư vị sâu lắng, không khỏi khen ngợi: "Rượu ngon, có lai lịch ra sao thế?" Liễu Oanh Oanh đáp: "Đây là 'Hắc mã nãi tửu' (rượu sữa ngựa đen)." Lương Tiêu nâng chén rượu, chú mục nhìn kỹ, trầm ngâm nói: "Rượu sữa ngựa ta từng uống trước kia sắc màu đục trắng, vị chua ngọt, lại thêm một mùi hôi ngai ngái. Rượu này không chỉ có sắc xanh biếc, mà còn ngọt lịm dễ uống, tuyệt không có mùi lạ!" Liễu Oanh Oanh cười nói: "Rượu sữa ngựa trắng khi lọc bỏ chất sữa, chỉ quậy có mấy tiếng đồng hồ, còn sữa ngựa đen thì phải quậy đi quậy lại bảy tám ngày, lọc sạch toàn bộ chất sữa trong rượu, mới có thể lên sắc xanh biếc, tuyệt không có mùi hôi."

Lương Tiêu biến sắc, thốt lên: "Quậy đi quậy lại bảy tám ngày, đó quả là công phu lớn."

Liễu Oanh Oanh véo má Tuyết Nhạn một cái, cười nói: "Ta làm gì có cái sự kiên nhẫn cạn kiệt ấy, đều do Tuyết Nhạn nhi một tay ủ lấy cả đấy." Tuyết Nhạn cúi gằm mặt, đỏ bừng đến tận mang tai. Lương Tiêu không ngờ thiếu nữ thẹn thùng tột độ này lại có thể ủ được mẻ rượu ngon đến thế, vô cùng kinh ngạc, chắp tay cười nói: "Hóa ra là Nữ Đỗ Khang, khâm phục khâm phục." Tuyết Nhạn ít khi gặp người lạ, cực kỳ thẹn thùng, liếc Lương Tiêu một cái, đôi má càng đỏ hơn. Liễu Oanh Oanh liếc hắn một cái, bảo: "Tiểu đệ tiểu muội của ta đây không giống cái thói lười biếng, vô học vô nghệ như ngươi đâu, ai nấy đều có bản lĩnh lợi hại cả đấy." Nàng lần lượt chỉ điểm từng người, nói: "Hắc Ưng nhi là thợ săn hạng nhất, dã thú lọt vào mắt xanh của cậu ta, dẫu có hung ác hay xảo quyệt đến đâu, cũng không thoát khỏi lòng bàn tay cậu ta."

Lương Tiêu khen: "Quả thật mắt ưng sáng như đuốc!" Cạn sạch chén rượu, Hắc Ưng cười sảng khoái, cũng nâng chén uống bồi. Liễu Oanh Oanh lại nói: "Thanh Loan nhi giỏi vun trồng hoa cỏ nhất, hoa cỏ ven thôn đều do một tay con bé vun trồng." Lương Tiêu cười nói: "Muôn hồng nghìn tía, đẹp không sao tả xiết." Lại cạn một chén, con gái rất thích nghe người khác nịnh hót, Thanh Loan nghe hắn khen ngợi, vô cùng vui mừng, thành kiến với hắn cũng vơi đi hơn nửa. Liễu Oanh Oanh lại nói: "Thải Phượng nhi là Thiên Tôn Chức Nữ của chúng ta đây, công phu kim chỉ dưới chân Thiên Sơn, độc nhất vô nhị." Lương Tiêu cười nói: "Khéo tay hay làm, bộ xiêm y rực rỡ này của Thải Phượng cô nương chắc là tự tay thêu lấy phải không." Thải Phượng lại chẳng thèm lĩnh tình, quay đầu hừ một tiếng, nói: "Giả nhân giả nghĩa, lời nói không thật lòng."

Liễu Oanh Oanh nhân tiện giới thiệu luôn, hóa ra Hoàng Giao giỏi ca hát, Vân Tước giỏi khiêu vũ, còn Uyên Ương là hai người một nam một nữ, nam tên Thiết Uyên, giỏi kiến trúc, nữ tên A Ương, giỏi nhất việc chưng cất son phấn. Liễu Oanh Oanh nhắc đến cặp đôi Uyên Ương, sắc mặt bỗng chùng xuống, nói: "Chu Tước nhi, Ô Nha nhi và Thúy Điểu nhi cũng có tuyệt kỹ riêng, tiếc là không thể giới thiệu với ngươi được nữa." Mọi người đều vô cùng thê lương.

Lương Tiêu đang định khuyên giải, Liễu Oanh Oanh lắc đầu: "Ngươi không cần nói nhiều nữa. Sống tựa hoa xuân, chết như lá thu, ta cũng thông suốt cả rồi. Chỉ có điều, mấy người này dẫu mỗi người một tài nghệ, nhưng lại chẳng có lấy một ai biết đúc dao kiếm." Nàng kéo Phong Lân đứng dậy, cười nói, "Ta đã hỏi Phong Lân rồi, con bé là người Tinh Tựu, người Tinh Tựu đúc kiếm rèn đao, nổi danh ở Tây Vực. Hiện giờ 'Thiên Sơn Thập Nhị Cầm' chỉ còn lại chín người, thêm một người nữa, là có thể gom đủ mười người. Lương Tiêu, nếu ta để Phong Lân làm một trong 'Thiên Sơn Thập Cầm', ngươi có đồng ý hay không?" Nàng nhìn Lương Tiêu, cười như không cười, Lương Tiêu không biết nàng đang tính toán trò quỷ gì, chau mày cười nói: "Nó đồng ý là được, cớ gì phải cần ta làm chủ?"

Liễu Oanh Oanh nói: "Thế thì dễ nói rồi!" Đoạn đưa mắt nhìn Phong Lân, Phong Lân gật gật đầu. Liễu Oanh Oanh lại cười bảo: "Tuy nhiên, mấy đệ muội này của ta đều nổi danh là lợi hại, Lương Tiêu ngươi cũng đã thấy qua rồi. Võ công của Phong Lân kém cỏi, gia nhập vào hội chắc chắn sẽ bị bắt nạt." Lương Tiêu liếc Thải Phượng một cái, miệng không đáp lời nhưng trong lòng thầm công nhận. Lại nghe Liễu Oanh Oanh tiếp lời: "Cho nên ta muốn con bé bái một vị sư phụ lợi hại, dẫu cho Phong Lân nhất thời không học được võ công, nhưng có được vị sư phụ này rồi, cũng có thể khiến người ta không dám khinh mạn bắt nạt." Lương Tiêu ngạc nhiên hỏi: "Là ai?" Liễu Oanh Oanh cười lạnh: "Còn có ai vào đây nữa? Ở tận chân trời mà sát ngay trước mắt chứ ai." Lương Tiêu giật mình, tung người đứng phắt dậy. Liễu Oanh Oanh ra hiệu cho Phong Lân, Phong Lân bước lên trước một bước, quỳ sụp xuống bái lạy: "Sư phụ ở trên, xin hãy nhận của đồ nhi một lạy."

Lương Tiêu hoảng hốt thốt lên: "Thế này thì làm sao được." Toan đỡ dậy, lại nghe Liễu Oanh Oanh nói: "Sao lại không được, chẳng lẽ làm nhục ngươi lắm hay sao hả Lương Tiêu?" Lương Tiêu bừng tỉnh đại ngộ: "Phải rồi, giả như Phong Lân làm đệ tử của ta, tình thầy trò có phân minh, từ nay nó không thể có tư tình nam nữ với ta được nữa. Khổ thân Oanh Oanh, vậy mà nghĩ ra được một diệu kế như thế!" Chàng bấy giờ thở dài, không còn từ chối nữa, buông thõng hai tay mặc cho Phong Lân bái ba lạy, lúc này mới đỡ nàng đứng dậy. Phong Lân từ đầu đến cuối cúi gằm mặt, trong lòng đau khổ nhiều hơn mừng vui, nước mắt rốt cuộc tuôn rơi.

Liễu Oanh Oanh thầm thở dài, kỳ thực cái kế bái sư này vốn dĩ không phải do nàng định đoạt, mà là chủ ý của chính Phong Lân; thuở ban đầu nàng kể cho Phong Lân nghe rất nhiều chuyện cũ, vốn là muốn nàng tuyệt tình dứt bỏ, nào ngờ Phong Lân nghe xong, dẫu đáp ứng chặt đứt tình si, nhưng lại muốn bái Lương Tiêu làm thầy. Liễu Oanh Oanh biết tấm chân tình si mê của nàng khó đổi, nhưng đặt mình vào hoàn cảnh ấy lại vô cùng đồng cảm, không nỡ ép uổng quá đáng. Thấy lễ sư trò đã thành, Liễu Oanh Oanh nâng chén cười nói: "Hôm nay ta có thêm một vị tiểu muội, Lương Tiêu ngươi cũng thu được một vị đại đồ đệ, hai chúng ta phải cạn sạch chén này mới phải." Lương Tiêu lắc đầu: "Vai vế này loạn cào cào cả lên rồi." Liễu Oanh Oanh liếc xéo hắn một cái, bảo: "Chúng ta mỗi người giao du kiểu riêng, ngươi muốn chiếm tiện nghi của ta, ta tát cho ngươi vêu mặt." Mọi người cười vang.

Chỉ vì đồng bạn mới tạ thế chưa lâu, mọi người ngoài miệng không nói, nhưng trong lòng tầng mây u ám vẫn chưa tan, khó lòng vui chơi trọn vẹn, uống cợt nhả vài chén rồi ai nấy trở về phòng nấy. Lương Tiêu ở lại một đêm, hôm sau thu dọn hành lý, đến chỗ ở của Liễu Oanh Oanh để từ biệt. Liễu Oanh Oanh ở trong một tiểu viện hai lớp cửa, bốn bề trồng đầy liễu rủ. Lương Tiêu ra đến ngoài cửa viện, thấy Thải Phượng ngồi trên bậc đá trước cửa, đối diện với ánh nắng, đang thêu hoa trên một dải lụa xanh màu nước. Thấy là hắn, bèn bất mãn nói: "Ngươi đến làm gì?" Lương Tiêu còn chưa kịp đáp lời, Thải Phượng cắn chỉ, từ kẽ răng lạnh lùng thốt ra mấy chữ: "Đại thủ lĩnh đã nói rồi, nếu là đến ôn chuyện cũ, ngươi có thể vào ngồi chơi, còn như cáo từ, thì khỏi cần." Ra điều phớt lờ, lại cúi đầu xuống thêu.

Lương Tiêu thẫn thờ đứng ngây ra một hồi, thầm nghĩ: "Thà không gặp còn hơn gặp, thế này cho gọn." Chàng không nói thêm gì nữa, quay người cất bước, ra khỏi thôn, vừa vặn sắp rẽ qua con mỏm núi này, chợt thấy ngực quặn thắt, ngoảnh đầu nhìn lại, lại thấy bóng xanh thoắt ẩn thoắt hiện trong rừng cây bên sườn núi. Lương Tiêu đờ đẫn nhìn sâu vào rừng núi, bốn bề tịch mịch vắng lặng, chỉ có gió núi lướt qua đỉnh đầu, vi vu thổi hú. Chẳng biết đứng ngây ngô mất bao lâu, chàng hoàn hồn lại, u sầu thở dài một tiếng, quay đầu hướng về phương Đông mà đi.