Hai người phen này giao thủ, khác hẳn dĩ vãng. Lương Tiêu một lòng cầu thắng, Nho sinh cũng dốc sức giữ trọn danh tiết tuổi già, bởi thế dù gió tuyết gầm thét, hai người tung hoành bay nhảy, mức độ kịch liệt vẫn hơn hẳn mọi ngày.
Ban đầu Lương Tiêu xuất kiếm theo "Càn Kiếm Đạo", một kiếm đâm ra, thoắt cái tản mát bốn phương; Nho sinh thì hai ngón tay xoay tròn cành mai, khi đông khi tây, chỉ vờn bóng trên mũi kiếm của hắn, phong thái nhàn nhã, tựa như đang đùa giỡn; đấu đến hơn hai mươi chiêu, kiếm thế Lương Tiêu đổi sang "Ly Kiếm Đạo", chém cuồng đâm loạn, Nho sinh bèn du tẩu bốn phía, cành mai tựa như dán chặt lên thân kiếm của Lương Tiêu, theo hắn đông tây, Lương Tiêu thấy bản lĩnh bực này, thực lòng kinh hãi thán phục khôn cùng.
Vài chiêu trôi qua trong chớp mắt, kiếm thế Lương Tiêu vẫn cuồng liệt như trước, nhưng khi vung kiếm hơi có vẻ bồng bềnh, bảo kiếm tựa như cầm không chắc, chực tuột khỏi tay. Nho sinh cười nói: "Tiểu gia hỏa, đánh không lại rồi, muốn vứt kiếm nhận thua sao?" Lương Tiêu nói: "Xuy, kẻ nói khoác cũng không sợ gió lớn cắn trúng lưỡi à?" Trong tiếng nói cười, kiếm thế lại càng thêm phiêu hốt, dần dần ngang ngửa với khí thế mãnh liệt của Ly Kiếm Đạo. Đột nhiên, mũi kiếm của hắn vươn dài, một đoạn cành mai dài chừng hai tấc bay vút lên không, xoay tròn trong gió tuyết, rồi rơi xuống thung lũng sâu trăm trượng. Một kiếm này đã chém cành mai thành hai đoạn, suýt chút nữa đánh rụng hoa mai. Đó chính là "Đồng Nhân Kiếm" mà Lương Tiêu vừa mới lĩnh ngộ ra.
Dịch lý có câu: "Thiên dữ hỏa, đồng nhân, quân tử dĩ loại tộc biện vật." Trời và lửa vốn cùng một khí, hợp lưu tương đối dễ, bởi vậy lộ kiếm pháp này ba phần cuồng liệt, bảy phần phiêu hốt, Càn ở trên mà Ly ở dưới, tựa như lửa tự trời giáng xuống, tiếc thay một kiếm này sai sót trong đường tơ kẽ tóc, khiến hắn thầm kêu xui xẻo.
Nho sinh quát một tiếng "Được", thoát hẳn thế lui tránh, cành mai xé gió đâm tới. Lương Tiêu biết rõ cành mai tuy yếu ớt, nhưng nội lực Nho sinh vô song, rót vào cành mai thì việc xuyên da thủng xương chẳng phải chuyện khó. Nhưng nếu lùi bước, ắt rơi vào thế chịu đòn, lập tức đảo ngược kiếm thế, Ly dưới Càn trên, biến thành "Đại Hữu Kiếm" với lửa ở trên trời. Dịch tượng viết: "Hỏa tại thiên thượng, đại hữu, quân tử dĩ trừng ác dương thiện, thuận thiên hưu mệnh", chiêu trừng ác dương thiện này đương nhiên là thủ đoạn sấm sét, cùng Nho sinh lấy công đối công, không hề rơi vào thế hạ phong.
Nho sinh cười dài một tiếng, thân pháp thoắt cái trở nên cực nhanh, bốn phương tám hướng đều là bóng người, chẳng rõ ông ta đã chuyển thân mấy lần, xuất ra mấy kiếm, chỉ thấy bóng mai chập chùng, tựa như sóng cồn lớp lớp cuộn trào về phía Lương Tiêu. Đời Lương Tiêu nào đã từng thấy thân thủ bực này, chỉ cảm thấy hoa mắt chóng mặt, chẳng biết phải chống đỡ từ đâu. Trong cơn hoảng hốt, hắn biến "Càn" thành "Khôn", "Khôn Kiếm Đạo" phỏng theo tượng hậu thổ, là kiếm thuật phòng thủ hiếm thấy trong thiên hạ, trường kiếm xoay tròn tả hữu, rít lên vù vù, bao bọc quanh thân kín kẽ như bưng, nhưng kiếm ý của "Ly Kiếm Đạo" lại chưa từng thu liễm, cứ thế liền biến thành "Minh Di Kiếm" với "Khôn trên Ly dưới". Ý của Minh Di, chính là lửa ở dưới đất, tựa như nham thạch ẩn sâu dưới lòng đất, hừng hực chực trào.
Nho sinh thừa hiểu nếu để hắn hoán đổi Khôn Ly, lửa trên đất dưới, biến thành "Tấn Kiếm Đạo", lửa đồng cháy lan, thì sẽ không thể thu dọn được nữa. Lập tức cổ tay rung lên, cành mai phất phơ, lướt qua sống kiếm của Lương Tiêu, thế như tằm xuân nhả tơ. Tơ tằm tuy mềm, nhưng dằng dặc không dứt, cũng có thể dệt thành kén tằm dẻo dai. Chưa đầy mười chiêu, Lương Tiêu đã bị bó tay bó chân, chẳng thể nào thi triển nổi "Ly Kiếm Đạo", chỉ đành dựa vào Khôn Kiếm Đạo mà khổ sở chống đỡ. Nho sinh chiếm thế thượng phong, hi hi cười nói: "Tiểu tử, hôm nay lại không xong rồi! Nhận thua đi thôi." Lương Tiêu quát: "Chưa chắc." Chiêu thức đột biến, trường kiếm tựa sấm sét thét gào, ngang trời xuất thế, dĩ nhiên là công phu của "Chấn Kiếm Đạo".
Nho sinh phiêu nhiên tránh qua một kiếm đoạt mạng này, thấy thế của Lương Tiêu vừa hết, liền thoắt cái áp sát, cành mai khẽ lay, điểm vào huyệt Kỳ Môn của hắn. Nhưng Lương Tiêu thu kiếm cực nhanh, trường kiếm chuyển một vòng, lại hộ trụ yếu hại, chiêu này lại là công phu của "Khôn Kiếm Đạo". Nho sinh thấy hắn biến chiêu linh hoạt, mỉm cười một tiếng, đang định phá giải, bỗng thấy cánh tay Lương Tiêu chợt giương lên, lại biến thành khí thế sấm sét. "Chấn Kiếm Đạo" hung hãn tuyệt luân, dù với bản lĩnh của Nho sinh, muốn giữ được đóa hoa mai cũng đành phải tạm tránh mũi nhọn.
Lương Tiêu lúc thủ lúc công, liên tiếp thủ năm lần, cũng liên tiếp xuất ra năm kiếm, kiếm sau nhanh hơn kiếm trước. Thoắt cái, thế mà đã ép Nho sinh lùi lại năm bước. Thì ra, lộ kiếm chiêu này của Lương Tiêu bốn phần công, sáu phần thủ, Khôn ở trên mà Chấn ở dưới, chính là "Phục Kiếm Đạo" trong Quy Tàng kiếm, trong Dịch lý luận về quẻ Phục có câu: "Phản phục kỳ đạo, thất nhật lai phục." Phục Kiếm Đạo công thủ lặp đi lặp lại, tổng cộng có bảy biến.
Lương Tiêu biến đến lần thứ bảy, chợt trợn trừng hai mắt quát lớn, người kiếm hợp nhất, lao vút tới. Chiêu này của hắn là dốc toàn bộ tiền cược vào một ván, hoàn toàn không chừa đường lui. Nho sinh thu tay không kịp, đóa bạch mai kia liền cành lẫn hoa bị kiếm phong của Lương Tiêu quét trúng, tan tành thành bột vụn. Nho sinh hừ một tiếng, chẳng đợi Lương Tiêu thu thế, nửa đoạn cành tàn đã gác lên sống kiếm của Lương Tiêu, mượn lực đả lực, xoay một vòng rồi giật lại, Lương Tiêu chỉ thấy hổ khẩu chấn động dữ dội, trường kiếm bay đi như tia chớp, lao thẳng vào vách núi.
Một kiếm này không chỉ mang theo toàn bộ sức lực của Lương Tiêu, mà còn có cả thần công vô song của Nho sinh, hai luồng sức mạnh hợp lại, chỉ nghe tiếng leng keng vang dội, Huyễn Nguyên kiếm đâm xuyên qua đá tảng, ngập sâu đến tận chuôi. Lương Tiêu chưa kịp suy nghĩ gì thêm, Nho sinh bỗng thu cành mai lại, nhảy lùi ra sau ba thước, ha ha cười lớn nói: "Tiểu oa nhi, thật có bản lĩnh, lão hủ thua rồi!" Lương Tiêu vốn đã khâm phục ông ta vô cùng, lại thấy ông ta thắng thua quang minh lỗi lạc, lòng kính trọng càng tăng thêm, chắp tay nói: "Tiên sinh tính không phải là thua, nếu như tiên sinh dùng kiếm, tiểu tử đã chết đến mấy ngàn lần rồi." Hắn xưa nay rất hiếm khi chịu phục ai, muốn hắn nói ra những lời như vậy thật khó khăn muôn vàn, nhưng một khi đã nói ra, thì từng câu từng chữ đều xuất phát tự đáy lòng.
Nho sinh tháo bầu rượu xuống, uống một ngụm, cười nói: "Tiểu gia hỏa ngươi cũng chẳng cần khiêm tốn, trước mắt thì lão hủ hơn ngươi một bậc, chứ qua mấy năm nữa, hắc hắc, thì khó mà nói trước được." Lương Tiêu nói: "Tiền bối võ công cao cường nhường này, chắc chắn là danh tiếng lẫy lừng, dám hỏi tôn tính đại danh?"
Nho sinh cười nhạt một tiếng, uống cạn chỗ rượu trong tay, buộc bầu rượu vào bên hông, bỗng cất cao giọng hát: "Oa giác hư danh, dăng đầu vi lợi, toán lai trước thậm can mang. Sự giai tiền định, thùy nhược hựu thùy cường. Thả sấn nhàn thân vị lão, tu phóng ngã, ta tử sơ cuồng. Bách niên lý, hồn giáo thị túy, tam vạn lục thiên tràng..." Hát đến đây, chợt cười lớn ba tiếng, thân hình nhoáng lên, người đã ở phía sau rặng núi, chẳng còn thấy bóng dáng đâu nữa.
Lương Tiêu biết ông ta có bản lĩnh biến hóa như thần long, khinh công của mình dẫu mạnh hơn mười lần cũng đừng hòng nhìn thấy bóng dáng ông ta. Lúc này thở dài một hơi, bước đến trước vách đá, muốn rút bảo kiếm ra. Nhưng thanh kiếm kia tựa như đã hòa làm một thể với vách đá, mặc cho hắn vận hết sức bình sinh cũng khó lòng rút ra nổi. Phải biết vừa rồi trường kiếm đâm vào vách đá mang theo sức lực của cả hai người, tuy nói rút ra dễ hơn cắm vào, nhưng vẫn không phải là sức của một mình Lương Tiêu có thể làm được, thử rút đi rút lại bốn lần, bảo kiếm vẫn bất động. Lương Tiêu sợ dùng lực không đúng sẽ làm tổn hại lưỡi kiếm, đành tạm thời bỏ dở, tính toán tìm búa đục đến rồi hẵng hay.
Khi đi bộ trở về Huyền Âm quán, gió tuyết đã ngừng. Liễu Tình đang cùng Á Nhi, A Tuyết quét tuyết đọng trên mái nhà, nhằm tránh tuyết đọng quá nhiều đè sập mái tranh. A Tuyết đứng trên thang nhìn thấy Lương Tiêu, từ đằng xa đã gọi to: "Ca ca, ca ca." Liễu Tình ngoảnh đầu lại nhìn, nói: "Trời tuyết lớn thế này, con đi đâu vậy?" Lương Tiêu nói: "Con đi luyện kiếm ạ!" Liễu Tình khẽ nhíu mày, nói: "Cần cù chịu khó cũng tốt, nhưng muốn luyện thì cứ luyện ở đây, trời tuyết đường núi trơn trượt, ngày mai đừng ra ngoài nữa." Lương Tiêu nghe ra ý quan tâm của bà, trong lòng cảm động, cười nói: "Liễu Tình đạo trưởng, để con giúp người quét tuyết." Trong mắt Liễu Tình ánh lên nụ cười, đưa chổi cho hắn, tiện tay phủi đi bông tuyết trên vai hắn, chợt thấy trên người Lương Tiêu không có bảo kiếm. Liễu Tình biết mấy ngày nay kiếm chẳng rời thân hắn, không khỏi lấy làm lạ: "Lương Tiêu à, kiếm của con đâu rồi?"
Lương Tiêu thầm nghĩ: "Dù sao mình cũng đã thắng Nho sinh, nói cho Liễu Tình đạo trưởng biết cũng chẳng sao. Nhân tiện hỏi thăm lai lịch của Nho sinh kia." Bèn nói: "Liễu Tình đạo trưởng, con đang định hỏi người, người có biết trong thiên hạ có nhân vật thế này không?" Liền miêu tả lại dung mạo của Nho sinh một phen, rồi kể lại chuyện đấu kiếm, đoạn mới nói: "Lương Tiêu không phải cố ý lừa dối, chỉ vì con không thể đánh rụng hoa mai trong tay ông ta, làm tổn hại uy danh của Quy Tàng kiếm, nên thấy xấu hổ không dám nhắc tới. Giờ đây rốt cuộc đã thắng nhỏ nửa chiêu, than ôi, võ công của người này quả thực cao đến mức dọa người." Hắn dứt lời, nhìn chăm chú vào Liễu Tình, thấy sắc mặt bà đờ đẫn, không khỏi thấp thỏm trong lòng, hỏi: "Liễu Tình đạo trưởng, người trách con sao?" Liễu Tình khẽ giật mình, cười cười, nói: "Ta trách con làm gì? Chỉ là đột nhiên nghĩ đến một chuyện." Lương Tiêu hỏi: "Chuyện gì vậy ạ?" Liễu Tình cười nói: "Á Nhi tuổi cũng chẳng còn nhỏ nữa, quanh năm suốt tháng ở lại Hoa Sơn cũng không phải là cách. Ừm, ta muốn dẫn nó ra giang hồ đi một vòng, rèn luyện một phen." Á Nhi ở trên thang gỗ nghe thấy, không kìm được nét mừng rỡ trên mặt.
Lương Tiêu phì cười nói: "Hóa ra đạo trưởng tĩnh cực sinh động rồi. Với võ công của đạo trưởng, nhất định có thể giương danh lập vạn, uy chấn giang hồ. Chỉ có điều, sẽ có không ít kẻ vô duyên vô cớ bị ăn đòn rồi!" Hắn nói bóng nói gió, Á Nhi há lại không nghe ra, hung hăng trừng mắt lườm hắn một cái, nhưng nghĩ đến việc phải từ biệt A Tuyết, lại thấy bùi ngùi. A Tuyết nhìn thấu tâm ý của nàng, khẽ mỉm cười, nắm lấy tay nàng.
Liễu Tình cười khổ nói: "Người xuất gia tranh giành danh lợi làm gì, Lương Tiêu con lại khua môi múa mép rồi." Dứt lời liền bảo Á Nhi: "Con đi thu dọn hành lý đi, chúng ta lập tức lên đường." Cả ba người đều giật mình, Lương Tiêu trợn mắt nói: "Gấp vậy sao? Ít nhất cũng đợi qua cơn gió tuyết này rồi hẵng đi cũng chưa muộn." Liễu Tình cười nói: "Bần đạo xưa nay nghĩ đến là làm. Á Nhi, con còn ngẩn ra đó làm gì?" Á Nhi đành gật đầu, vào trong quán thu dọn, A Tuyết cũng đi theo giúp nàng.
Lương Tiêu thấy cử chỉ của Liễu Tình kỳ quặc, vô cùng khó hiểu: "Bà ấy vừa rồi còn êm đẹp, sao bỗng dưng lại muốn đi." Trong lúc ý niệm xoay chuyển chớp nhoáng, chợt nảy sinh một ý nghĩ rợn người, bất giác toát mồ hôi lạnh, buột miệng kêu lên: "Đạo trưởng, Nho sinh kia là cừu gia của người, có phải không?" Liễu Tình ngạc nhiên nói: "Sao con lại nói vậy?" Lương Tiêu giậm chân nói: "Đúng rồi, con nhớ ra rồi, Nho sinh kia vừa nghe thấy pháp hiệu của người thì vừa khóc vừa cười, thần sắc kỳ dị, về sau lại mắng Quy Tàng kiếm thối tha không ngửi nổi, tất nhiên là có oán hận người rồi. Than ôi, đều tại con một lòng cậy mạnh, không nói sớm hơn, đạo trưởng vội vã muốn rời đi, chẳng lẽ là để trốn tránh ông ta sao?"
