Lúc này, từ đằng xa truyền đến một tiếng động nhỏ, Tiêu Lãnh thầm biết cường địch đã đến, ngẩng đầu nhìn lại, chỉ thấy ánh tàn dương phương Tây đã lặn hẳn, vầng trăng sáng phương Đông cong như chiếc móc, thảo nào thời gian thoi đưa, đã qua hoàng hôn.

Minh Quý lần theo vết máu đuổi suốt dọc đường, chợt nghe tiếng bước chân, trong lòng mừng rỡ, vội lao vụt lên, nhưng chỉ thấy bóng vạt áo lóe lên bên cạnh một cỗ tượng đá, chính là chiếc áo trắng của Hoa Hiểu Sương. Hắn tinh thông toán học, trận pháp Hoa Vô Si nghịch chuyển chỉ có thể vây khốn hắn nhất thời, lúc này đã tường tận phương vị, thì không thể nào nhốt hắn được nữa, lập tức trong lòng cười lạnh, bám sát đuổi theo.

Tiêu Lãnh vòng vèo trong trận mấy trăm bước, cảm thấy hoa mắt chóng mặt, chân tay mềm nhũn, sức lực không theo kịp. Trận chiến ở Linh Đài, nguyên khí của hắn tổn hại nặng nề, sau đó lại tự đập chưởng tự tàn sát, thương chồng thêm thương, hoàn toàn dựa vào một cỗ huyết khí hung hăng kiên cường chống đỡ cho đến nay. Chạy thêm mấy bước, chân hắn vấp phải một cái, ngã nhúi lũo xuống đất, tai nghe tiếng cười dài chấn động nhĩ mạc của Minh Quý, tự biết không thể thoát khỏi kiếp nạn, bèn cũng cười nói: "Được, cho ngươi!" Dồn hết tàn lực, ném cành khô về phía Minh Quý.

Minh Quý thấy thế đi của cành khô, liền biết đã trúng kế, dùng một chưởng đánh vỡ nát cành khô, lớn tiếng quát: "Thằng ranh con, mày tìm cái chết!" Thân hình tung mình chộp tới, tóm lấy ngực Tiêu Lãnh, nhấc bổng lên, năm ngón tay bàn tay phải khum thành trảo, chụp lên mặt hắn, dữ tợn nói: "Con nha đầu kia ở đâu?" Khóe miệng Tiêu Lãnh máu tươi chảy ròng ròng, trong lòng lại tràn ngập vui mừng. Minh Quý thấy hắn mặt đầy nụ cười, trong lòng càng giận dữ, ánh mắt sắc bén lóe lên, kình lực bỗng nhiên rót vào đầu ngón tay, đang định vồ xuống, chợt nghe một trận tiếng bước chân vang lên, hình như có rất nhiều người đang đuổi tới. Minh Quý ngoài cơn giận dữ, vốn định bóp chết Tiêu Lãnh tại chỗ, lúc này nghe tiếng, không khỏi sắc mặt thay đổi, vươn tay kẹp lấy Tiêu Lãnh, bước nhanh chạy về phía ngoài trận.

Đi chừng nửa khắc, thì ra đến ngoài trận. Minh Quý chịu một lần đau là một lần khôn, điểm huy đạo mấy chỗ của Tiêu Lãnh, mới đi đến gần vách núi, vạch đám cỏ ra, thì ra là một cái hang đá. Tiêu Lãnh thấy hắn lôi từ trong hang đá ra một chiếc thuyền Thiên Lý, không khỏi khen ngợi: "Minh lão đầu, ngươi quả là biết trước sự việc, sớm có ý định trốn chạy rồi!" Lời hắn mang theo ý mỉa mai, Minh Quý nghe vậy mà không hề tức giận, chỉ thản nhiên nói: "Tiểu tử, cái gọi là thỏ khôn ba hang, cho dù có nắm chắc phần thắng, cũng phải để lại cho mình một đường lui." Tiêu Lãnh cười nói: "Được thụ giáo." Minh Quý lạnh lùng liếc hắn một cái, thầm nghĩ: "Cứ cho mày cười cho đã đời, lát nữa ông đây khiến mày có muốn khóc cũng không khóc nổi." Kéo thuyền xuống nước, ném Tiêu Lãnh vào trong khoang, vặn sừng rồng, chậm rãi chèo về phía hạ lưu.

Qua một lúc, Tiêu Lãnh lờ mờ nhìn thấy phía sau thuyền có thêm mấy bóng đen, thầm biết người của Thiên Cơ Cung đã phát hiện tung tích của Minh Quý, cưỡi thuyền bám theo phía sau, không khỏi suy nghĩ: "Không biết huy đạo của Hiểu Sương đã được giải chưa? Con bé bệnh tật yểu xìu ấy, lại không rành trận pháp đá, nếu như bị vây trong trận, một khi phát bệnh, há chẳng phải không có ai chăm sóc hay sao?" Hắn nghĩ ngợi lo lắng, lập tức nhắm mắt vận công, thử xông mở huy đạo. Nhưng nguyên khí của hắn bị tổn thương nặng, thủ đoạn của Minh Quý lại vô cùng xảo diệu, thử liên tiếp mấy lần, đều không thành công. Chợt thấy trước mắt tối sầm, hóa ra thuyền Thiên Lý đã chạy qua tiểu hồ, đi vào Thái Bối Hạp, Tiêu Lãnh thấy đường nước đã đi được gần nửa, hy vọng trốn thoát ngày càng mong manh, không khỏi nôn nóng, há miệng chửi lớn.

Mới chửi được mấy câu, Minh Quý bỗng nhiên vứt sừng rồng đi, quay người lại, Tiêu Lãnh tưởng hắn muốn ra tay xử lý mình, lòng không khỏi chùng xuống, nào ngờ Minh Quý lại lấy ra một chiếc cần câu, vươn tay tóm lấy Tiêu Lãnh, điểm huy đạo câm của hắn, kẹp chặt vào nách. Tiêu Lãnh chỉ nghe bên tai tiếng gió rít, thân thể đã bay vút lên không trung. Địa hình Thái Bối Hạp chật hẹp, trăng sao không chiếu tới được, Minh Quý nhón chân lướt qua vách trái của hạp cốc, vọt lên hơn một trượng, rồi chao lượn đu đưa rơi xuống vách phải, lại nhún ở vách phải, vọt lên thêm hai trượng, rơi về phía vách phải, chính là dùng cách leo trèo Oán Lữ Phong của Đồng Chú. Cứ thế lúc trái lúc phải, đu đưa bảy lần, thì đã lên đến đỉnh hạp. Trong hạp tối đen như mực không thấy ánh sáng, bốn chiếc thuyền Thiên Lý phía sau không biết Minh Quý đã thoát xác ve sầu, vẫn trôi nổi theo dòng nước, bám theo chiếc thuyền không đó, khi đi qua phía dưới hai người, Tiêu Lãnh đứt quãng nghe thấy tiếng thiếu nữ khóc nức nở, hắn nghe ra đó là tiếng của Hoa Hiểu Sương, không khỏi thở phào nhẹ nhõm, tảng đá lớn trong lòng cuối cùng cũng hạ xuống.

Minh Quý thu cần câu lại, nhìn theo bóng thuyền đi xa mà cười lạnh. Tiêu Lãnh thầm biết đường sống đến đây đã hoàn toàn bị cắt đứt, không khỏi vô cùng chán nản. Minh Quý kẹp Tiêu Lãnh chạy một lúc, chợt dừng lại, ném mạnh hắn xuống đất, đá vỡ huy đạo câm của Tiêu Lãnh, dữ tợn cười nói: "Thằng ranh con, còn có lời gì để nói nữa không?" Tiêu Lãnh tự lượng chắc phải chết, chỉ nhắm nghiền hai mắt, trầm mặc không nói. Nào ngờ Minh Quý lại cười nói: "Bất quá, nếu mày muốn sống, cũng rất dễ dàng, ta hỏi ngươi, lúc ngươi trốn chạy, trong trận đá rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì? Sát khí đó từ đâu mà tới, nếu ngươi nói ra, ta tha cho không giết." Tiêu Lãnh hừ lạnh một tiếng, quay đầu đi không đáp. Sắc mặt Minh Quý thoáng hiện lên một tia khí xanh, mỉm cười nói: "Ngươi không nói cũng thôi, ta hỏi lại ngươi, võ công này của ngươi học từ đâu, 'Tam Tài Quy Nguyên Chưởng' là ai dạy cho ngươi?"

Tiêu Lãnh nhổ một bãi nước bọt, nghiến răng nhắm mắt, nhất quyết không lên tiếng. Minh Quý giận dữ, nhấc chân đá một cước vào huy đạo Thái Dương của Tiêu Lãnh, nhưng khi ra chân lại sinh lòng do dự, thầm nghĩ: "Dù thế nào đi nữa, cũng phải ép thằng nhãi này nói ra Áo Diệu của Tam Tài Quy Nguyên Chưởng, tỉ mỉ phỏng đoán, sau này gặp lại kẻ đó, cũng có cách để khắc chế!" Năm xưa hắn từng chịu thiệt lớn dưới tay "Tam Tài Quy Nguyên Chưởng", nhiều năm qua vẫn canh cánh trong lòng, ngày sau tất yếu sẽ phải đối địch với bộ chưởng pháp này, nếu có thể dò ra Áo Diệu từ chỗ Tiêu Lãnh, thì phần thắng cũng sẽ cao hơn một chút, cho nên nhất thời trầm ngâm khó quyết, lại thầm nghĩ: "Sát khí vô danh trong trận đá xuất hiện rất cổ quái, cũng phải làm cho rõ ràng. Nhưng tính tình thằng nhãi này cương liệt cương liệt, cưỡng ép e rằng không có kết quả. Chỉ có thể dùng ôn hòa dỗ dành lừa gạt, lấy được lòng tin của nó trước, rồi mới từ từ moi khẩu phong của nó ra." Tâm niệm hắn chuyển liên hồi, bỗng thở dài một tiếng, tìm một gốc cây lớn đổ ngã ngồi xuống, cười nói: "Tiểu quỷ, ngươi thực sự thích con bé bệnh tật nhà họ Hoa kia lắm sao?" Tiêu Lãnh hừ một tiếng, nói: "Ta thích hay không, có can hệ gì đến ngươi?" Minh Quý cười nói: "Tài toán học của ngươi siêu phàm nhập thánh, tiền đồ võ công vô lượng, người cũng xem là phong lưu tuấn tú. Chỉ cần ngươi tự nguyện, danh hoa trong thế gian, mặc ngươi hái, mỹ nhân thiên hạ, tùy ngươi thân cận. Nếu ngươi đã hiểu được thú vui trên người nữ nhân, con bé bệnh tật yểu xìu kia có đáng là gì?"

Tiêu Lãnh thản nhiên nói: "Ngươi có châm chọc cũng vô ích, Hiểu Sương là người bạn tốt nhất của ta, ta vì con bé mà chết, cũng không hối hận." Minh Quý nhìn chằm chằm hắn hồi lâu, ánh mắt thay đổi liên tục, bỗng lắc đầu nói: "Tiểu tử, ngươi không biết đấy thôi, nữ nhân mang họ Hoa này đều là nhện thành tinh, ngươi đối xử với nó có tốt hơn trăm lần, nó cũng không biết cảm kích đâu. Ngươi từng thấy nhện bao giờ chưa?" Tiêu Lãnh nói: "Đương nhiên là từng thấy." Minh Quý thở dài nói: "Nhện là loài vô ơn bội nghĩa nhất, sau khi giao hợp đực cái, nhện cái ăn thịt nhện đực; nhện cái sinh ra nhện con, nhện con liền ăn thịt mẹ. Năm xưa Nguyên Mậu Công qua đời đột ngột, Hoa Vô Si chị em cô độc không nơi nương tựa, hoàn toàn nhờ vào lão phu dẹp bỏ ý kiến của mọi người, một tay nâng đỡ Hoa Vô Si ngồi lên vị trí cung chủ. Nào ngờ vị trí của ả ta ngồi vững rồi, liền tìm mọi cách chèn ép bọn ta. Hầu như nửa đời người của lão phu, đều canh giữ một tòa Linh Đài, chẳng làm nên trò trống gì. Ngươi nói xem! Ả ta không phải nhện thì là gì?"

Tiêu Lãnh lắc đầu nói: "Hiểu Sương không giống với Hoa Vô Si." Minh Quý lạnh lùng hừ một tiếng, nói: "Năm xưa Hoa Vô Si chẳng phải cũng ra vẻ đáng thương tội nghiệp, công phu kiếm nước mắt người khác còn siêu hơn con bé bệnh tật này gấp mười lần, ngươi nhìn xem, bây giờ ả ta có bộ dạng gì?" Tiêu Lãnh trầm mặc không nói, trong lòng lại thầm nghĩ: "Lời này quả thực không giả. Hoa Vô Si dùng Thiên Cơ Thập Toán làm khó ta, thực sự vô cùng âm hiểm."

Minh Quý đắm chìm trong ân oán ngày xưa, phóng tầm mắt nhìn về hướng Thiên Cơ Cung, sắc mặt âm tình bất định, hồi lâu sau quay đầu lại, nghiêm nghị nói: "Tiểu gia hỏa, ngươi có tài năng trời phú, nếu chịu hợp sức với lão phu, với tài trí của hai chúng ta, một cái Thiên Cơ Cung có đáng là gì, ngay cả giang sơn Đại Tống cũng chưa chắc không cướp nổi. Lão phu tuổi đã hơn lục tuần, thời gian chẳng còn nhiều lắm, tương lai tung hoành sáu cõi, hưởng thụ vinh hoa, chẳng phải là ngươi sao?" Tiêu Lãnh vừa nghe thấy lời này, cả kinh, nhưng rốt cuộc hắn tuổi trẻ khí thịnh, bị Minh Quý tung hô như vậy, cũng không khỏi có chút đắc ý phiêu nhiên.

Minh Quý thấy hắn có ý động lòng, lại cười nói: "Tiểu tử, cái gọi là đại trượng phu chí khí, tuyệt đối không thể chịu khuất phục dưới kẻ khác, phải làm một phen đại sự kinh thiên động động địa!" Nói rồi cởi huy đạo cho Tiêu Lãnh, cười nói: "Bây giờ đã thoát khỏi nơi hiểm cảnh, nếu ngươi nguyện ý đi theo lão phu, lão phu đương nhiên rất cao hứng, nếu ngươi muốn đi, lão phu cũng tuyệt không ngăn cản." Điều này thực sự nằm ngoài dự liệu của Tiêu Lãnh, hắn trong lòng ngạc nhiên, đánh giá Minh Quý hồi lâu, lớn tiếng nói: "Không đúng, ngươi nhất định có âm mưu gì!" Minh Quý cười nói: "Ta muốn giết ngươi, dễ như trở bàn tay, còn cần dùng âm mưu gì chứ. Nếu nhất định phải nói một lý do, thì đó là lão phu thấy ngươi là một nhân tài, Minh Tam Thu thua xa ngươi, ta chỉ tiếc tài mà thôi!" Tiêu Lãnh nói: "Ngươi chẳng phải đã nói Minh Tam Thu chỉ là một con cờ thôi sao, hừ, ta cũng là một con cờ của ngươi phải không." Minh Quý cười lạnh một tiếng, ngạo nghễ nói: "Tâm tư của lão phu, sao người bình thường có thể hiểu được." Tiêu Lãnh ngẩn người ra một chút, chợt tỉnh ngộ nói: "Phải rồi, ngươi càng nói thế, Minh Tam Thu càng hận ngươi. Nó càng hận ngươi, Hoa Vô Si càng không làm khó nó!" Minh Quý hừ một tiếng, không khẳng định cũng không phủ định.

Tiêu Lãnh thầm nghĩ: "Minh lão đầu dẫu có gian trá, nhưng nói đến đấu trí đấu lực, ta chưa chắc đã sợ hắn!" Hắn dẫu thông minh, nhưng rốt cuộc đời trải chưa sâu, nhất thời tự tin tràn trề, liền nói: "Thế cũng được, ta cũng không muốn ở lại Thiên Cơ Cung, đi cùng đường với ngươi, ngược lại cũng có một người bạn đồng hành!" Ánh mắt Minh Quý lóe lên, vỗ tay cười nói: "Hay cho tiểu tử ngươi, quả nhiên không phải vật trong ao..." Bỗng ngưng bặt câu nói, nghiêng tai lắng nghe, hình như có động tĩnh, lập tức kẹp lấy Tiêu Lãnh, phi nước đại trong núi Quát Thương. Cho đến khi trời sáng, mới dừng bước nghỉ ngơi. Khoảng thời gian đó Minh Quý rời đi một lát, nói là đi bắt thú rừng lót dạ, thực chất là ngầm quan sát, thấy Tiêu Lãnh hoàn toàn không có ý định bỏ trốn, trong lòng vô cùng yên tâm, nhưng cũng không dám đi xa, từ xa dùng hòn đá ném chết hai con gà rừng, cùng Tiêu Lãnh nướng ăn. Hắn sợ lộ tung tích, chuyên chọn những nơi hiểm trở ngoằn ngoèo để đi, nhưng công lực của hắn thâm hậu, mang theo Tiêu Lãnh vượt núi băng đèo, cũng nhẹ nhàng như bay.

Đến ngày hôm sau, địa thế dần bằng phẳng, hai người ra khỏi khu vực núi Quát Thương, tiếp tục đi về phía bắc. Dọc đường thỉnh thoảng có cao thủ Thiên Cơ Cung xuất hiện, nhưng Minh Quý mưu kế đầy mình, luôn luôn trốn chạy trước một bước. Để lấy lòng tin của Tiêu Lãnh, hắn đối với Tiêu Lãnh cũng chăm sóc đủ điều, giúp hắn vận công trị thương, đồng thời không lúc nào quên dò la khẩu phong, moi móc bí mật về Tam Tài Quy Nguyên Chưởng và võ công trận đá. Tiêu Lãnh đoán được tâm ý của hắn, một mực giả câm giả điếc. Minh Quý không khỏi thầm bực bội: "Thằng ranh con, để xem mày có bản lĩnh lớn cỡ nào, có đấu lại công phu mài nước đá của lão phu không. Hừ, đợi khi thành sự, ông đây sẽ băm mày ra làm tám đoạn, ném xuống sông cho cá ăn." Hắn trong lòng căm hận, nhưng trên mặt lại cười tủm tỉm không hề lộ ra một chút nào.

Hai người ai nấy mang tâm địa riêng, cứ như vậy đi được hơn một tháng, vượt qua sông Phù Xuân, sóng nước Thái Hồ đã ở trước mắt. Hai người thuê thuyền qua hồ, theo kênh đào đi về phía bắc. Minh Quý để tránh sự truy lùng của Thiên Cơ Cung, thuyền đi liền mấy ngày cũng không cập bờ. Tiêu Lãnh rảnh rỗi không có việc gì làm, bèn cùng Minh Quý cãi lý tranh cãi linh tinh. Minh Quý ngoại trừ thuật toán không bằng Tiêu Lãnh, những kiến thức trong ngực vô cùng phong phú, Tam Phôn Ngũ Điển Bát Tác Cửu Khâu không gì không có, mở miệng dẫn kinh điển, câu chữ đều thành văn chương. Tiêu Lãnh nghe xong thầm gật đầu, sâu sắc cảm thấy người này bị Hoa Vô Si chèn ép nhiều năm, quả thực là đã bị vùi dập tài năng quá mức.

Hôm đó thuyền của hai người gần đến Tô Châu, Minh Quý nói: "Qua khỏi Thái Hồ, thế lực của Thiên Cơ Cung có phần vươn tới không kịp, chúng ta hoàn toàn có thể an lập ở Tô Bắc, cùng mưu tính đại sự." Vết thương của Tiêu Lãnh đã gần như bình phục, suốt ngày tính toán chuyện trốn chạy, nghe vậy chỉ cười một tiếng. Chợt nghe người lái thuyền báo lại, nói là lương thực đã cạn sạch. Minh Quý không dám ban ngày lộ diện, bèn dặn dò sau khi mặt trời lặn rồi tính toán tiếp.

Lúc sắp vào đêm, chiếc thuyền nhỏ khoác trên mình ánh tà dương, áp sát bờ sông, chợt nghe trên bờ một trận ồn ào náo loạn, Minh Quý chột dạ, vội giục người lái thuyền quay về giữa dòng sông, đồng thời kéo Tiêu Lãnh lùi vào trong khoang thuyền, vén rèm vải nhìn ra, xa xa thấy bên bờ mờ mịt, có rất nhiều bóng người đang lúc lắc, chợt nghe một giọng nói lớn quát lên: "Mẹ kiếp, ở đây không có lấy một vị đại y sĩ nào dùng được sao? Nuôi một đám phế vật các ngươi, có tích sự gì chứ?" Tiếp theo liền nghe “bốp bốp” hai tiếng, hình như có người bị tát tai.

Lại nghe một giọng nữ khàn khàn hơi thở dài nói: "Đại Lang, anh cũng đừng trách họ nữa, chốn thôn cùng cốc này, đi đâu tìm được đại y sĩ dùng được cơ chứ? Hơn nữa, vết thương này cũng không phải đại y sĩ bình thường có thể chữa nổi." Giọng nói lớn đó đáp: "Cô còn dám nói, nếu không phải cô chọn con đường thủy này để đuổi theo con ả trộm cắp kia, Tinh Nhi có bị thương không? Còn có tam thúc của cô nữa, ngày thường được tung hô lên tận mây xanh, đến lúc then chốt, lại ngay cả cái bóng ma cũng chẳng thấy. Hừ, mẹ kiếp mấy chục đại nam nhân, mà còn không bắt nổi một con đàn bà!"

Người phụ nữ đó giận dữ nói: "Hay lắm, họ Lôi kia, anh hận gậy đập người phải không? Tinh Nhi là do tôi sinh ra, nó bị thương thành thế này, anh tưởng tôi không đau lòng lắm chắc? Việc chia quân làm ba ngã cũng là anh đồng ý mà, đại ca dẫn chúng đi đường bộ, chúng ta đi đường thủy, tam thúc vốn quen tự do tản mạn, cho nên tự đi một ngả. Hơn nữa, có cha nào con nấy, hừ, nếu không phải đứa con ngoan của anh nổi lòng sắc dục, tay chân nhẹ dạ, thì làm sao bị người ta đả thương thành thế này?"

Giọng nói lớn kia giận dữ nói: "Sao lại gọi là có cha nào con nấy? Cô nói thử xem, bao nhiêu năm nay, có khi nào tôi đối xử có lỗi với cô chưa?" Người phụ nữ lạnh lùng hừ một tiếng: "Hiểu là anh cũng không dám, nhưng lúc anh vừa nhìn thấy em năm xưa, chẳng phải cũng ngẩn ngơ đến mức ngây người, nước trà làm bỏng phỏng cả tay, mà cũng không biết..." Giọng nói lớn kia dường như hơi cảm thấy lúng túng, vội ngắt lời nói: "Nhị Nương, những lời này em nói trước mặt các vãn bối làm gì?" Người phụ nữ lại hừ một tiếng, còn muốn mỉa mai, chợt nghe trong khoang thuyền bên cạnh truyền ra tiếng rên rỉ, người phụ nữ đó thất thanh kêu lên: "Ây da, lại tái phát rồi. Đại Lang, nếu không có cách nào nữa, Tinh Nhi e là... e là không qua khỏi đêm nay đâu..." Vừa nói vừa sụt sùi khóc nức nở.

Giọng nói lớn kia trầm mặc một lát, nói: "Tôi có cách, Nhị Nương, em ở lại trên bờ đi, người lái thuyền, chèo thuyền." Người phụ nữ kinh ngạc nói: "Anh định làm gì?" Giọng nói lớn đáp: "Em đừng quản, tạm thời cứ chờ ở đó." Nói xong, giục gấp người lái thuyền rời bờ. Không lâu sau, thuyền ra giữa dòng, cách thuyền thuê của Minh, Tiêu rất gần, chỉ thấy con thuyền đó lóe lên tia lửa, trong khoang thắp nến lên, vì rèm vải cuốn lên một nửa, nên có thể lờ mờ nhìn thấy tình hình trong khoang. Chỉ thấy trên đệm nằm đặt một cái chân người, từ đầu gối trở xuống tím ngắt ngả xanh, da căng bóng lên, to gấp đôi so với đùi bình thường.

Chợt nghe một thanh niên nam nhân rên rỉ nói: "Cha, cha... cha cầm dao làm gì thế?" Giọng nói lớn kia thở dài nói: "Tinh Nhi, cũng không còn cách nào khác nữa rồi." Thanh niên nam nhân chợt giật mình tỉnh ngộ, kêu lên: "Ây da, không được." Giọng nói lớn nói: "Tinh Nhi, huyệt Phục Thố của con đã trúng 'Tô La Chỉ' của Đại Tuyết Sơn, máu huyết từ đầu gối trở xuống ngưng kết, xem ra là sắp tàn phế rồi, nếu cứ để mặc thế này, chỉ sợ không chỉ cẳng chân, mà cả cái chân sẽ thối rữa mất." Thanh niên nam nhân nói: "Nửa cái chân cũng là chân, cả cái chân cũng là chân, thì có gì khác nhau chứ?" Giọng nói lớn nói: "Nói thì nói vậy, nhưng vết thương này cổ quái, nếu cứ để nó lở loét, chỉ sợ qua thêm một khắc nữa, gan ruột tỳ thận của con cũng sẽ hỏng theo, lúc đó có là Đại La Kim Tiên cũng không cứu nổi con. Đứa con ngoan, tục ngữ có câu: rắn độc cắn tay, tráng sĩ chặt cổ tay, con là một hảo hán nhà họ Lôi, cứ phóng khoáng dũng cảm lên một chút."

Thanh niên nam nhân vội vã nói: "Con... con không muốn làm kẻ thọt đâu, cha ơi, con không gọi là Lôi Tinh nữa, đổi tên thành Sở Tinh đi... Tam cữu công võ công cái thế, nhất định sẽ cứu con mà..." Không đợi nó nói xong, giọng nói lớn đã nghiêm nghị quát: "Mẹ kiếp nó chứ, thằng nhãi nhát gan, chịu chút vết thương nhỏ, mà ngay cả tổ tông cũng không nhận nữa à? Bớt nói nhảm đi..." Lôi Tinh đột nhiên thét chói tai lên: "Mẹ... mẹ ơi... cha muốn chặt chân con kìa..." Tiếng kêu thảm thiết, truyền đi rất xa trên mặt sông.

Người phụ nữ trên bờ nghe thấy, vừa kinh vừa giận, nhưng ả ta không biết bơi, không thể tiến lên ngăn cản, tức đến mức giậm chân loạn xạ, cũng thét chói tai lên: "Tinh Nhi, Tinh Nhi... con có sao không... Lôi Chấn, anh gây nghiệp chướng gì thế này..." Lời chưa dứt, lại nghe một tiếng kêu thảm thiết kéo dài, xé rách màn đêm dày đặc. Chân người phụ nữ lảo đảo, chợt ngã phịch xuống đất.

Tiêu Lãnh thấy trong khoang thuyền lóe lên một tia hàn quang, cái chân bị thương liền đứt lìa thành hai đoạn, máu chảy ra một màu đen xanh, lênh láng khắp đệm nằm. Lôi Tinh hét thảm một tiếng, liền ngất lịm đi. Trong khoang thuyền nhất thời yên lặng ngắt, chỉ có tiếng thở hổn hển từng trận của giọng nói lớn đó, rõ ràng hắn tự tay chém đứt một chân của đứa con trai yêu quý, trong lòng cũng vô cùng nặng nề.

Giọng nói lớn sau khi cầm máu băng bó vết thương cho con xong, quay chèo trở lại bờ. Vừa cập bờ, liền thấy người phụ nữ đó nhảy phắt vào trong khoang, chỉ nghe mấy tiếng “bốp bốp”, đoán chắc là đã tát vào mặt giọng nói lớn kia. Giọng nói lớn bị ăn tát, cũng không lên tiếng. Người phụ nữ đánh mấy cái, chắc là đã hiểu được nỗi khổ tâm của chồng, nức nở khóc nói: "Biết thế này... đã không ra ngoài nữa, đều tại cái hộp sắt Thuần Dương kia..." Tiêu Lãnh chợt nghe bốn chữ "hộp sắt Thuần Dương", tim đập thình thịch, dựng thẳng tai lên nghe.

Người phụ nữ còn chưa nói hết câu, giọng nói lớn đã ngắt lời ả, giận dữ nói: "Nhị Nương, em ăn nói hàm hồ gì thế..." Dường như nhất thời nghẹn lời, không nói tiếp được nữa. Người phụ nữ nghĩ chắc mình đuối lý, bị chồng quát mắng như vậy, cũng không cãi lại, chỉ sụt sùi khóc. Giọng nói lớn lớn tiếng kêu lên: "Tôi và Nhị Nương tiếp tục đuổi theo con ả tiện nhân đó. Các người hộ tống thiếu gia về bảo, nếu có điều gì sơ sẩy, hừ, hãy cẩn thận cái đầu của các người." Mọi người đồng thanh đáp vâng. Lại nghe người phụ nữ hằn học nói: "Phải, thực sự phải trách chính là con ả họ Liễu đê tiện đó, nếu không lăng trì tùng xẻo ả ta, khó lòng giải tỏa mối hận trong lòng tôi." Hai người bàn định xong, chèo thuyền đi về phía bắc, những người còn lại cũng cưỡi ngựa đánh xe, giải tán mỗi người một ngả.

Tiêu Lãnh không nghe được tin tức gì về hộp sắt Thuần Dương, cảm thấy vô cùng cụt hứng, nhưng nghĩ lại, hòa thượng và Ngô Thường Thanh đều nói hộp sắt đó không đáng một đồng, chắc cũng chẳng có chỗ nào kỳ lạ. Đang lúc suy nghĩ, quay đầu lại, chỉ thấy Minh Quý đang vuốt râu trầm tư, bèn hỏi: "Lão già, ông có biết đám người này làm nghề gì không?" Minh Quý cười lạnh nói: "Tiểu nhân giang hồ, quản chúng làm gì?" Tiêu Lãnh nghe vậy, bèn không hỏi nữa. Minh Quý giục thuyền cập bờ, mua sắm lương thực, hai người nghỉ lại bên bờ một đêm không nhắc tới.

Ngày hôm sau, thuyền vào Tô Châu, chỉ thấy núi và hồ quấn quýt lấy nhau, cầu và nước đan xen nhịp nhàng, thuyền đi trong nước, như đi trong tranh. Tiêu Lãnh nhìn đến ngẩn ngơ, chui ra khỏi mái che, đứng ở đầu thuyền, chợt nghe tiếng cười nói vui vẻ, ngẩng đầu nhìn lên, chỉ thấy lầu các hai bên bờ đầy những cô gái trang điểm lộng lẫy. Các cô gái thấy hắn nhìn ngắm, lần lượt vẫy tay chào hỏi. Tiêu Lãnh thấy lạ, mỉm cười đáp lại, mấy cô gái thấy hắn đáp lại, cười ồ lên một tiếng, vẫy vẫy khăn đỏ tay áo xanh, dịu dàng gọi hắn lên lầu.

Tiêu Lãnh không biết lai lịch đối phương, hỏi Minh Quý: "Họ gọi tôi làm gì vậy?" Minh Quý cười đầy vẻ thần bí, nói: "Gọi ngươi vào chốn ôn nhu, thưởng thức nước mắt phấn son đấy!" Tiêu Lãnh nhíu mày nói: "Minh lão đầu, ngươi có lời cứ nói thẳng, đừng có dùng văn vẻ vòng vo nữa, thừa biết là ta không hiểu mà." Minh Quý cười nói: "Nơi đây chính là chốn lầu xanh, mấy người con gái này đều là kỹ nữ phong trần." Tiêu Lãnh tò mò hỏi: "Thế nào gọi là kỹ nữ phong trần?"

Minh Quý cười nói: "Chuyện này nói không rõ đâu, phải tự mình trải nghiệm, mới có thể hiểu được." Tiêu Lãnh nghe đến ngứa ngáy trong lòng, nói: "Vậy sao? Thế thì ta thật muốn thỉnh giáo một phen." Minh Quý đánh giá hắn một cái, thầm nghĩ mình dọc đường hết lòng lôi kéo thằng nhãi này, chính là muốn khiến nó lỏng lẻo cảnh giác, thổ lộ cơ mật. Mà chuyện tửu sắc này, người đời dễ mắc phải sai lầm nhất, chỉ cần để thằng nhãi này ôm ấp mỹ nhân, uống say túy lúy, dù có hỏi nó bất cứ điều gì, e rằng nó cũng sẽ ngoan ngoãn khai ra hết. Lập tức thản nhiên cười, giục thuyền cập bờ.

Đang lúc chèo thuyền, bên cây cầu vòm đá phía xa, có một ngựa một người đi tới. Minh Quý vốn là kẻ sành sỏi, thoáng liếc qua, không khỏi thầm khen ngợi một tiếng. Chỉ thấy con ngựa toàn thân trắng muốt, xương cốt thần dũng, đúng như sách tướng ngựa đã nói: "Cổ ngẩng như ưng, đuôi rủ như chổi sao, ngực sinh hai bắp thịt, xương rồng gân lan." Đi lại gần, Minh Quý mới nhận ra con ngựa này không phải trắng tinh, trên bộ lông điểm xuyết mấy chấm đỏ thắm, giống như phấn hồng trên mặt mỹ nhân chưa được xoa đều.

Người dắt ngựa là một nữ tử áo xanh, đầu đội nón lá liễu mịn, cành lá chưa tàn, che khuất dung mạo, một bộ xiêm y lụa màu xanh nước biển cũng được buộc bằng cành liễu, càng làm nổi bật vòng eo thon thả, uyển chuyển chỉ vừa một nắm tay. Chỉ có điều con ngựa trắng thực sự quá tuấn mã, Minh Quý chỉ mải ngắm ngựa, còn nữ tử kia thì không mấy để tâm. Nữ tử áo xanh thấy các cô gái bên hai bờ cười đùa với Tiêu Lãnh, phỏng chừng cũng thấy thú vị, ngựa dựa vào cầu nghiêng, dừng chân đứng xem.

Thuyền cập bờ. Minh Quý lại đổi ý, thầm nghĩ mình tuổi đã cao, cùng Tiêu Lãnh những thiếu niên như thế này xuất hiện ở lầu xanh, không khỏi cảm thấy hổ thẹn. Hơn nữa có mình ở bên cạnh, thằng nhãi này mang lòng cảnh giác, nhất định không chịu buông thả bản thân, chi bằng trốn ở nơi tối tăm, sẽ dễ hành động hơn. Nghĩ ngợi liền đổ ra nửa túi châu báu vàng, cười nói: "Tiêu Lãnh này, lão phu hơi buồn ngủ rồi, ngươi cứ tự nhiên đi đi, ta đợi ngươi trên thuyền, nhất định phải phóng khoáng vào đấy. Vàng bạc không đủ, lại đến tìm ta."

Tiêu Lãnh vô cùng ngạc nhiên: "Lão già này lại thả cho mình tự mình lên bờ, không sợ mình trốn mất sao? Nhưng lão cho mình vàng bạc, cho phép mình chơi bời, nếu mình bây giờ vứt bỏ lão mà đi, thì có vẻ hơi bạc nghĩa." Hắn ở chung với Minh Quý đã lâu, Minh Quý dọc đường lại cố tình lôi kéo. Tiêu Lãnh vốn trọng tình nghĩa, đã kết duyên lữ khách với Minh Quý, bảo hắn đột ngột vứt bỏ, quả thực cũng có chút khó khăn.

Hắn tâm tư bất định, lên bờ xong cúi đầu đi thẫn thờ, chợt nghe bên tai tiếng chuông nhạc ngựa reo vang, một con tuấn mã cao lớn sượt qua người hắn. Tiêu Lãnh liếc mắt lên, chỉ thấy một khoảng váy xanh phấp phới, hắn hoàn toàn không để ý, đi thêm mười bước nữa, nhìn thấy một tòa lầu gỗ cao lớn, trên lầu có rất nhiều nữ tử đứng đó, trang điểm bắt mắt. Lúc này sớm có tiểu nhị tiến lên, nghênh đón hắn vào trong.

Thời đại nhà Tống, tửu lầu và kỹ trại thường nằm chung một chỗ, không phân biệt gì cả. Dưới lầu là sảnh hoa tửu lầu, trên lầu chính là lầu xanh kỹ viện. Kỹ nữ lại chia thành quan kỹ và tư kỹ, địa vị quan kỹ hơi cao hơn một chút, còn tư kỹ thì có chút tự do thoải mái. Nhưng dù là quan hay tư, thì cũng luôn là bán nụ cười tìm vui vẻ, trong sự phồn hoa không tránh khỏi ẩn giấu vẻ thê lương.

Tiêu Lãnh nói rõ mục đích đến, tiểu nhị liền dẫn hắn lên lầu, mụ tú bà cũng cười đón ra cửa. Minh Quý tuy âm hiểm độc ác, nhưng xuất thân từ Thiên Cơ Cung, là người thanh tao, Tiêu Lãnh đi theo hắn, không thể thiếu việc ăn mặc chỉnh tề. Mụ tú bà từng trải sự đời, liếc mắt nhìn qua, liền biết Tiêu Lãnh tuổi trẻ lắm tiền, nhưng lại không rành chuyện nam nữ, đã nắm thóp được rồi, bèn cười hỏi: "Công tử muốn gặp loại cô nương thế nào?"

Tiêu Lãnh thấy mụ tú bà này làm vẻ điệu đà, trước tiên có chút không thích, nghe vậy cũng không có chủ kiến, bèn nói: "Đều tùy ý thím thôi." Mụ tú bà nghe hắn gọi mình là thím, hơi ngẩn ra, chợt che miệng phát ra một tràng tiếng cười. Tiêu Lãnh bị mụ ta cười cho một trận, không hiểu vì sao, lại đỏ bừng cả mặt.

Mụ tú bà tự mình cười một hồi, thấy vẻ bối rối của Tiêu Lãnh, trong lòng động đậy, vội nói: "Công tử thú vị thật đấy, người nhà giàu sinh kế gian nan, một năm hiếm lắm mới cười được một trận ra trò thế này, thật đúng là nhờ cái miệng ngọt ngào của công tử, làm cho lão thân vui mừng." Mụ ta vốn giỏi nịnh bợ, Tiêu Lãnh nghe thấy thoải mái, cũng tưởng mình nói thật là lời hay ý đẹp, bèn nói: "Thím khách khí rồi." Mụ tú bà ngoài mặt cười ha hả, trong lòng lại đánh giá Tiêu Lãnh thấp đi chín phần, ngầm cười lạnh, ước chừng có thể ép ra bao nhiêu dầu mỡ từ trên người thiếu niên này. Lập tức vung khăn tay, gọi mấy cô gái trẻ măng ra, vây quanh Tiêu Lãnh ngồi xuống, tiếng oanh tiếng yến cười nói rôm rả. Tiêu Lãnh ban đầu nhìn xa những cô gái này, thì ai nấy cũng đều tươi tắn, giống như cụm hoa rực rỡ, nhìn lại gần, hóa ra đều là phấn son lòe loẹt, lời nói và nụ cười không điều gì không toát lên vẻ giả dối, khiến người ta vô cùng không quen.

Tú bà thấy hắn câu nệ, bèn cười nói: "Công tử mặt non, mọi người đừng có mải nói chuyện nữa, hát một khúc nghe chơi thế nào?" Tiêu Lãnh đang thấy phiền muộn, nghe vậy vội nói: "Hay đấy, hát khúc đi, hát khúc đi." Các cô gái nghe thấy một trận cười, lần lượt mang đàn tiêu răng phách tới, chỉnh đốn sắc mặt, cất tiếng ca hát đàn thổi. Chỉ thấy một thiếu nữ mặc áo hồng gõ phách hát rằng: "Đứng dựa lầu cao gió hiu hắt, trông tận xuân sầu, ảm đạm sinh chân trời. Cỏ xanh ánh khói trong nắng chiều tàn, không lời ai thấu tâm sự dựa lan can. Định đem sự phóng túng mượn một trận say, đối tửu đương ca, gượng vui lại vô vị. Dải áo ngày càng rộng mà chẳng hối hận, vì người tiều tụy cũng đành."

Từ khúc 《Điệp Luyến Hoa》 này vốn do Liễu Vĩnh sáng tác, Liễu Vĩnh tuy là đại gia từ đàn, nhưng cả đời lỡ bước, phiêu bạt chốn lầu xanh hoa liễu, vẫn luôn bị các văn nhân chính phái coi thường, nhưng từ khúc của ông lại có chỗ uyển chuyển mà trực diện, chỗ kín đáo mà thưa thớt, nông sâu vừa độ, cảnh giới xa xôi. Thiếu nữ áo hồng kia tuy giọng ca bình bình, nhưng cũng vì hát tác phẩm nổi tiếng của bậc đại gia, nên tỏ ra uyển chuyển hàm súc, khơi gợi tâm tư người khác. Tiêu Lãnh nghe đến hai câu "Dải áo ngày càng rộng mà chẳng hối hận, vì người tiều tụy cũng đành", không khỏi thầm đau thương cho thân thế, vành mắt đỏ hoe, suýt nữa thì rơi nước mắt.

Thiếu nữ áo hồng hát xong, chợt tiến lại gần Tiêu Lãnh, cười quyến rũ nói: "Xin công tử thưởng tiền." Tiêu Lãnh sực tỉnh ngộ, nhớ lại lời của Minh Quý, vươn tay định sờ vào túi tiền ở thắt lưng, nào ngờ vừa sờ vào, lại ngập ngừng mãi không rút tay ra được. Mụ tú bà thấy vậy, há miệng cười nói: "Công tử, cũng không nhiều đâu, thưa thớt cho mấy đồng, tỷ muội khát khô cả cổ họng rồi, cũng để mua vài quả cho sinh tân giải khát chứ."

Tay Tiêu Lãnh thọc vào thắt lưng, vẻ mặt vô cùng kỳ quái. Mụ tú bà thấy không kiên nhẫn nổi nữa, lại cười nói: "Công tử chẳng lẽ mắt cao hơn đầu, chê mấy tỷ muội này không vừa ý ư?" Tiêu Lãnh vội nói: "Không phải thế này, ta ra ngoài một lát, chốc nữa sẽ quay lại." Mụ tú bà đã hoài nghi, mặt tái đi, chặn ngang nói: "Công tử nghe khúc xong, cứ thế mà đi à?" Mặt mũi Tiêu Lãnh đỏ bừng, gân xanh trên trán nổi lên, vội nói: "Không phải, cái này, cái này..." Vươn tay định gạt mụ tú bà ra, người phụ nữ này lăn lộn chốn phong trần lâu năm, cũng không phải dạng vừa, tóm chặt lấy ống tay áo Tiêu Lãnh, vẫn cứ cười nói: "Cho dù cho ít đi một chút, một hai lượng bạc, cũng gọi là để tỷ muội ta bánh vẽ giải đói, nhìn mận giải khát chứ!"

Tiêu Lãnh lòng rối như tơ vò, lúng túng nói: "Thím ơi, ta đi rồi sẽ về ngay, người đừng kéo ta." Tú bà nhìn ra manh mối, cứ nắm chặt không buông, đột nhiên hét lớn lên một tiếng: "Ây da, công tử anh mặt mày tuấn tú, sao hành sự lại không có phép tắc thế..." Lời chưa dứt, liền nghe trên đỉnh đầu có một tiếng nói cực kỳ trong trẻo lanh lảnh cười nói: "Tú thím ơi thím sai rồi, hắn không phải không có phép tắc, mà là không có bạc đấy." Mọi người nghe tiếng nhìn lên, chỉ thấy trên xà nhà sơn son ngồi một nữ tử áo xanh đội nón lá liễu, chiếc áo dài màu xanh nước biển rủ tận đầu gối, hai bắp chân thon dài lúc lắc qua lại, vô cùng thảnh thơi nhàn nhã, một đôi bốt ngựa màu xanh nhạt phù hợp với màu sắc xiêm y, trên mặt bốt thêu một đôi chim sẻ vàng, đế bốt hình đài sen, không giống kiểu dáng Trung thổ.

Tiêu Lãnh sực nhớ ra, trước khi vào lầu hình như đã sượt qua nữ tử này, bấy giờ liền "âm" lên một tiếng.

Nữ tử kia không hề tức giận, tiếp tục cười nói: "Hơn nữa, bạc trong túi tiền của ngươi cũng không nhiều đâu, hai ba trăm lượng bạc, cũng chỉ đủ để các cô nương nhà ta nhìn mận giải khát, bánh vẽ đỡ đói thôi." Cô ta đem lời của mụ tú bà biến tấu đi một chút rồi nói ra, ngữ điệu học theo y hệt, nhưng giọng nói lại trong trẻo gấp mười lần, giống như chim oanh kêu ríu rít, chim mi điểu hót buổi sáng.

Tiêu Lãnh giận dữ khôn cùng, hất văng mụ tú bà ra, giậm chân lao vút lên xà nhà. Chợt nghe nữ tử kia cười khúc khích, một bóng xanh thoáng lướt qua trước mắt. Tiêu Lãnh còn chưa kịp hoàn hồn, trên trán đã bị đánh mạnh một cái, nóng rát đau đớn vô cùng, đành phải rơi xuống đất, sờ trán một cái, lại có thêm một vết máu dày cộm, thêm vào đó kéo theo tuyến lệ, khóe mắt chua xót, nước mắt cũng suýt chảy ra.

Nữ tử đó ngồi ngay ngắn trên xà nhà, tay vuốt ve một cành liễu xanh ngắt, chắc là bẻ xuống từ chiếc nón liễu, miệng khẽ cười nói: "Tiểu sắc quỷ, ngươi chắc từ nhỏ không có mẹ, thiếu sự dạy dỗ, hôm nay ta thay mẹ ngươi dạy dỗ lại ngươi nhé, ơ kìa, con trai của ta, có đau không?" Tiêu Lãnh bị cô ta vô cớ khiêu khích, đã phẫn nộ đến cực điểm, hai câu nói này lại càng đâm trúng chỗ đau trong đáy lòng hắn, nhịn không được vớ lấy hai chiếc ghế dài, hết sức ném về phía xà nhà. Nữ tử đó dùng hai chân đá văng chiếc ghế dài đi, cười nói: "Hay lắm, ngươi dám đến chọc ghẹo ta, để xem ta đánh ngươi một Phật xuất thế, hai Phật thăng thiên." Vươn tay ấn lên xà gỗ, uyển chuyển bay xuống, Tiêu Lãnh thấy thế rơi của cô ta, bổ nhào tới, muốn thừa lúc thân người cô ta lơ lửng, không nơi bấu víu, đánh cho cô ta một đòn trở tay không kịp.

Nữ tử đó cười tủm tỉm, không đợi Tiêu Lãnh bổ nhào lại gần, bỗng vung cành liễu dài, quấn lấy khung cửa sổ, cổ tay ngọc thu lại, thân hình nhẹ tựa én lướt, lướt ngang ba thước, tránh được cú bổ nhào của Tiêu Lãnh, cười khúc khích: "Đánh ngươi cái tên tiểu sắc quỷ này, làm bẩn tay cô nương." Nhẹ bẫng xuyên qua cửa sổ bay ra ngoài, rơi về hướng giữa đường phố.

Tiêu Lãnh thấy võ công của cô ta cao cường như thế, trong lòng thầm kinh hãi, nhưng nhất thời thế nào cũng nuốt không trôi cục tức này, lập tức tung người nhảy theo ra ngoài cửa sổ. Nữ tử đó đang ở giữa không trung, cảm thấy Tiêu Lãnh đuổi theo, bỗng huýt sáo một tiếng, chỉ nghe tiếng móng ngựa vang lên, một con tuấn mã màu trắng bỗng từ góc phố phóng ra, không lệch chút nào đỡ lấy cô ta. Nữ tử áo xanh quất ngựa chạy ra mấy trượng, quay đầu cười nói: "Tiểu sắc quỷ, ngươi dám đuổi theo ta không?"

Tiêu Lãnh chậm một bước, rơi xuống đất, lớn tiếng gọi: "Đuổi thì đuổi! Sợ ngươi chắc?" Nữ tử áo xanh cười nói: "Cẩn thận chạy gãy cái chân chó của ngươi đấy." Vừa nói vừa phóng ngựa phi nước đại trên đường cái, người qua đường kinh hãi tránh né, không ngờ nữ tử áo xanh cưỡi ngựa tinh thông tuyệt đỉnh, con ngựa trắng lại cực kỳ linh thông, gặp vật thì tránh, gặp người thì nhảy, len lỏi trái phải trong con hẻm chật hẹp, vậy mà không đụng ngã một người nửa vật nào.

Tiêu Lãnh chạy được chừng hai mươi bước, chợt nghe con ngựa trắng ở đầu phố bên kia hí lên một tiếng, rồi mất dạng. Đuổi đến góc rẽ, bốn bề không thấy bóng ngựa, hắn không cam lòng, túm lấy một tên bán bánh sữa tra hỏi, mới biết đã đi về hướng đông. Lại đuổi về hướng đông, chạy chừng hai dặm đường, chợt thấy nữ tử áo xanh thái độ nhàn nhã, thong thả cưỡi ngựa, đang đến một đầu cầu. Tiêu Lãnh sải bước chạy lên. Còn cách ba trượng, nữ tử áo xanh đã nhìn thấy hắn, cười hì hì nói: "Tiểu sắc quỷ, vẫn chưa chịu bỏ cuộc à?" Tiêu Lãnh hừ lạnh một tiếng, chân bước nhanh hơn. Nữ tử áo xanh cười nhạt, cũng không chống đỡ, chỉ nhấc dây cương lên, ngựa trắng hiểu ý, bỗng chốc đứng thẳng người lên, bốn móng chụm lại, như sao băng nhảy qua dòng nước rộng năm trượng, rơi xuống bờ bên kia, cũng không dừng lại một chút nào, chui vào trong một con hẻm.

Tiêu Lãnh nhìn đến ngây cả người, bước nhanh đuổi theo, quanh co mấy bận chui ra khỏi hẻm nhỏ, thì thấy một con đường dài vắt ngang Đông Tây, hai bên toàn là cửa hiệu tiệm buôn, gấm vóc châu báu, rực rỡ lóa mắt, còn có rất nhiều tôm cá Thái Hồ, nhảy tanh tách, rao bán dọc theo con phố.

Tiêu Lãnh nhìn bốn phía xung quanh, bỗng trong mắt sáng lên, chỉ thấy con ngựa trắng đó lẫn trong bầy ngựa, đang đứng nghỉ ở đầu phố, ngay bên cạnh lại là một tòa tửu lầu xây ven nước, cao lớn và vô cùng bề thế.

Tiêu Lãnh chạy đến trước lầu, chỉ nghe nữ tử áo xanh cười khúc khích nói: "Tiểu sắc quỷ, chân cẳng ngươi chạy nhanh thật đấy!" Tiêu Lãnh trừng mắt nhìn kỹ, chỉ thấy cô ta ngồi bên cửa sổ hướng ra sông, một tay chống cằm, một tay nghịch chiếc lá liễu trên nón. Tiêu Lãnh thấy trong lầu đông người, bị cô ta hết lần này đến lần khác gọi là sắc quỷ, không khỏi đỏ bừng mang tai, nhổ nước bọt nói: "Nha đầu thối, tại sao cứ mở miệng là mắng ta tiểu sắc quỷ?"

Nữ tử áo xanh cười nói: "Ngươi mặt dày vô sỉ thật đấy, ban ngày ban mặt đi chơi gái lầu xanh, không phải tiểu sắc quỷ thì là gì?" Cô ta cố ý làm cho Tiêu Lãnh khó xử, cho nên nói rất lớn tiếng, các nam nhân trong lầu lần lượt quay đầu nhìn lại, khóe miệng ngậm cười, trong ánh mắt mang đầy ý tứ sâu xa, nhìn khiến Tiêu Lãnh vô cùng thẹn quá hóa giận.

Chợt nghe một giọng nói hào sảng cười lớn nói: "Cô nương lời ấy sai rồi, người không phong lưu uổng thiếu niên, tiểu ca vị này tuổi còn trẻ, chính là lúc phong lưu, ban ngày ban mặt đi chơi gái lầu xanh thì có gì không được? Dù cho phóng túng tùy hứng, ngược lại cũng sống rất tiêu sái tự tại." Tiêu Lãnh trong lòng cảm kích, quay đầu nhìn lại, chỉ thấy ở góc lầu có hai chiếc bàn ngồi hơn chục tráng sán, người nào người nấy mặc đồ bó sát, râu ria đầy mặt, bên người đặt ống tên cung cứng, một cỗ sát khí ngút trời. Người nói chuyện chính là một đại nam nhân cao lớn ở giữa, cho dù là đang ngồi, cũng cao hơn người khác một cái đầu, khoác một tấm áo choàng gấm dệt màu xanh thẫm, nếp nhăn ở khóe mắt sâu thẳm, mang đầy vẻ từng trải sương gió.

Nữ tử áo xanh liếc nhìn đại nam nhân đó một cái, lạnh lùng hừ một tiếng: "Quan tâm cái rắm nhà ngươi." Giọng cô ta trong như chuông bạc, cho dù có mở miệng mắng người, cũng vô cùng lọt tai. Các tráng sĩ nghe vậy, đều lộ vẻ giận dữ, nam nhân áo xanh kia lại không hề tức giận, cười nói: "Được, được, tha lỗi cho họ Nhan ta nhiều lời, bất quá người khác tìm hoa ghẹo liễu, lại can hại gì đến cô nương." Nữ tử áo xanh cười lạnh nói: "Đường lớn không bằng phẳng thì có người bất bình. Hừ, mấy gã nam nhân thối tha các người, dựa vào có chút tiền thối, liền không coi nữ nhân ra gì." Nam nhân áo xanh cười nói: "Không phải vậy, xưa nay trời cao đất thấp, nam nữ khác biệt, nữ nhân sa cơ lỡ bước vào chốn hoa liễu, đó cũng là ý trời như thế, miễn cưỡng không được đâu." Nữ tử áo xanh cười lạnh nói: "Nói nghe hay thật, những lời này sao không đi mà nói với mẹ ngươi?"

Câu nói này cay độc vô cùng, nam nhân áo xanh dù tu dưỡng tốt đến đâu, cũng không khỏi biến sắc, một đại nam nhân ở bên cạnh lớn tiếng quát: "Hỗn xược!" Nữ tử áo xanh cười lạnh nói: "Hỗn xược à? Hừ, ta còn phóng năm phóng sáu nữa cơ, nhưng suy cho cùng vẫn còn tốt hơn đám các người đánh rắm một chút." Cô ta chưa nói dứt lời, đám tráng sĩ đã giận đến mức sắc mặt xanh mét. Mấy người ra chiều muốn đứng dậy, nam nhân áo xanh lại xua tay, cười lớn nói: "Thôi đi, đường đường là đại trượng phu đại nam nhân, sao lại đi so đo chấp nhặt với tiểu nha đầu làm gì." Nói xong nâng bát rượu lên, tự mình uống cạn một bát. Các tráng sĩ khác thấy thủ lĩnh như vậy, cũng đành lần lượt ngồi xuống.

Nữ tử áo xanh vốn dĩ đang chuẩn bị tinh thần đối phó, chợt thấy đối phương chịu nhún nhường, trong lòng đắc ý. Lại hướng về phía Tiêu Lãnh cười nói: "Tiểu sắc quỷ, thế nào? Ngươi có phải đại trượng phu không? Có muốn so đo chấp nhặt với tiểu nha đầu ta không nào?" Tiêu Lãnh nghe hai người đối đáp, nội tâm đối với lời nói của nam nhân áo xanh kia cũng không hoàn toàn tán đồng, đang lúc trầm ngâm chưa quyết, chợt nghe nữ tử áo xanh khiêu khích như vậy, quả thực nhịn hết nổi, thấy trong sảnh chật chội, bèn nói: "Có bản lĩnh thì ra ngoài động thủ, đừng có đánh hỏng bàn ghế." Nữ tử áo xanh cười nói: "Ngươi có bản lĩnh sao không đi vào trong? Cứ chặn ở cửa thế này, người ta còn tưởng ngươi ngồi xổm canh cửa đấy!" Tiêu Lãnh hừ một tiếng, chợt đổi ý, giận tím mặt: "Hay lắm, ngồi xổm canh cửa, chẳng phải là mắng ta là chó canh cửa sao?" Vừa giận vừa vội, một đầu lao thẳng vào trong cửa, xông đến trước bàn của nữ tử áo xanh.

Nữ tử áo xanh không đợi hắn ra tay, cười tủm tỉm nói: "Đừng hoảng, cô nương hiện tại muốn uống rượu, không muốn đánh nhau!" Tiêu Lãnh thầm nghĩ: "Do ngươi quyết định được chắc?" Vươn tay vỗ mạnh một cái lên bàn của cô ta, nói: "Trước tiên trả lại túi tiền cho ta, những món nợ khác tính sau." Nữ tử áo xanh cười nói: "Ngươi bồi ta uống mấy chén rượu, ta liền trả lại túi tiền cho ngươi." Tiêu Lãnh thấy cô ta thản nhiên không vội, càng thêm bực bội, sắp sửa ra tay, nhưng nhìn dáng vẻ yêu kiều yểu điệu của cô ta, lại cảm thấy thắng mà không võ, còn đang do dự chưa quyết, thì nghe nam nhân áo xanh cười nói: "Tiểu huynh đệ, uống thì cứ uống, mỹ nhân rót rượu, không uống thì uổng phí!" Nữ tử áo xanh cười nói: "Phải đấy, tên tiểu tử ngươi suy cho cùng cũng nói được một câu nói tiếng người." Cô ta luôn miệng không quên châm chọc đối phương, nam nhân áo xanh vậy mà cũng nhịn được khí, thản nhiên cười, ngửa cổ uống cạn chén rượu mạnh trong tay.

Tiêu Lãnh thầm nghĩ: "Nha đầu thối vừa nói vừa cười, ta mà nôn nóng ra tay, chẳng phải sẽ bị người ta coi thường sao? Hừ, uống rượu thì uống rượu, để xem ngươi có trò hề gì." Hắn nghĩ ngợi rồi ngồi phịch xuống ghế. Nữ tử áo xanh cười nói: "Thế mới ngoan chứ." Gọi một bình rượu, rót đầy cho Tiêu Lãnh, giọng dịu dàng nói: "Mời." Nói xong uống cạn một hơi. Tiêu Lãnh thấy cô ta uống hào khí, cũng không chịu kém cạnh, uống một hơi cạn sạch. Nữ tử áo xanh lại rót đầy một chén rượu nữa, cười nói: "Tiểu nhị, trong điếm có phách răng không?" Tiểu nhị cười nói: "Làm sao lại không có, tiểu điếm không chỉ rượu ngon thức ăn ngon, mà các loại nhạc cụ đều tề tựu đủ cả." Quay người lấy một đôi phách gỗ đỏ, đưa vào tay nữ tử áo xanh. Nữ tử áo xanh tiện tay đưa cho Tiêu Lãnh. Tiêu Lãnh ngơ ngác không hiểu gì, tiện tay nhận lấy, nói: "Làm gì? Cho mượn phách, để đánh mông ngươi à?"

Nữ tử áo xanh "phì" một tiếng, tiếp theo lại cười khúc khích: "Tiểu sắc quỷ, ngươi đã bồi cô nương uống rượu rồi, thì hát thêm một khúc nữa, cho cô nương nghe một chút, giải sầu giải muộn, ừ, cứ hát câu gì mà 'Dải áo ngày càng rộng mà chẳng hối hận, vì người tiều tụy cũng đành' ấy..." Nam nhân áo xanh nghe đến đây, cười hì hì một tiếng, lớn tiếng nói: "Đúng là một con nha đầu âm độc." Tiêu Lãnh giận đến mức lông mày dựng ngược lên, bẻ đôi tấm phách thành bốn đoạn, lớn tiếng quát: "Nha đầu thối, ngươi thật sự tưởng ta không dám đánh ngươi à?" Nữ tử áo xanh ngồi yên không động đậy, mỉa mai nói: "Sao nào? Ngươi có thể kêu mấy cô gái kia bồi rượu hát khúc để nịnh nọt ngươi, ta lại không thể kêu ngươi bồi rượu hát khúc à? Ngươi có hát hay không? Nếu không hát, thì đừng hòng đòi lại túi tiền." Tiêu Lãnh giận ngứa cả răng, đang muốn phát tác, chợt nghe ngoài lầu có một giọng khàn khàn vang lên: "Chủ thượng, đây chính là 'Túy Dã Bất Quy Lầu' rồi!" Tim Tiêu Lãnh thót lên một cái, nhịn không được ngẩng đầu nhìn lên, liếc nhìn này liền giật mình kinh hãi. Hóa ra trước cửa đứng một người, mình mặc đạo bào đỏ rực, kim quan trói tóc, chính là Hỏa Chân Nhân. Ba người ở bên cạnh hắn lần lượt là Thoát Hoan, Ha Lý Tư và A Than Tôn Giả. Tiêu Lãnh không khỏi trong lòng gõ trống định tâm: "Ngoan ngoãn không được đâu, cái gọi là oan gia ngõ hẹp. Bọn họ thì có bốn người, ta chỉ có một mình, đúng là thế cô không địch lại nhiều." Vừa nghĩ vừa liếc nhìn bốn phía, tìm đường lui trước.

Hỏa Chân Nhân đang chỉ vào một đôi câu đối trước cửa, cười nói: "Chủ thượng hãy nhìn xem, đôi câu đối này có điểm gì hay?" Thoát Hoan nhìn câu đối cửa, lắc đầu ngâm nga: "Khuyên quân chớ tiến một chén rượu, cùng ngã đồng tiêu vạn cổ sầu, ừ! Chữ nghĩa này viết cũng thật là chỉn chu đấy!" Hỏa Chân Nhân cười nói: "Chữ nghĩa tuy chỉn chu, nhưng trong câu đối lại ẩn chứa càn khôn bên trong, chủ thượng hãy nhìn lại xem!" Thoát Hoan trầm ngâm giây lát, vỗ tay cười lớn nói: "Hay thật, quả nhiên càn khôn ẩn chứa bên trong. Vế trên này xuất từ câu đầu trong 'Dương Quan Tam Điệp' của Vương Duy: 'Khuyên quân chớ tiến một chén rượu, tây xuất Dương Quan vô cố nhân!'; còn vế dưới này, chính là câu cuối trong 'Tương Tiến Tửu' của Lý Bạch: 'Hô nhi tương xuất hoán mỹ tửu, dữ ngã đồng tiêu vạn cổ sầu', ha ha, vậy mà kết hợp hai đại danh cú thành một câu đối, hiếm có hiếm có." Hắn nhìn thấu bí ẩn trong câu đối, lắc chiếc quạt xếp, vô cùng đắc ý.

Nữ tử áo xanh vốn đinh ninh Tiêu Lãnh nhất định sẽ nổi giận, trong lòng đã đề phòng sẵn, chuẩn bị đánh lớn một trận, nào ngờ Tiêu Lãnh cúi đầu nhíu mày, không kêu một tiếng nào, không khỏi thầm thấy kỳ lạ, chỉ cho rằng Tiêu Lãnh đuối lý, không có lời nào để đáp lại, không nhịn được cười thấp một tiếng, nói: "Thôi được, tiểu sắc quỷ ngươi cút đi cho khuất mắt! Hôm nay cô nương ta tâm trạng vui vẻ, tha cho ngươi một lần, bằng không, hừ, đem ngươi ném xuống Thái Hồ cho rùa ăn!" Tiêu Lãnh ngẩng phắt đầu lên, cười lạnh nói: "Rùa không phải ông nội ngươi, ngươi hiếu kính nó làm gì?" Nữ tử áo xanh hừ một tiếng, nói: "Hay lắm, ngươi dám vòng vo mắng ta à?" Tiêu Lãnh nói: "Ta nói nó không phải ông nội ngươi, mắng ngươi chỗ nào chứ? Chẳng lẽ nó thật sự là ông nội ngươi à?" Nữ tử áo xanh lập tức biết mình trúng kế, nhịn không được tức giận quát: "Nói nhảm, ai là cháu rùa?" Tiêu Lãnh phì cười nói: "Ngươi tự nhiên không phải cháu rùa, ngươi là cháu gái rùa." Nữ tử áo xanh lúc chiếm thế thượng phong thì phong thái thong thả, một khi rơi vào thế hạ phong thì vô cùng không giữ được bình tĩnh, bỗng đứng phắt dậy, vỗ bàn quát: "Tiểu sắc quỷ, chán sống rồi à?" Sắp sửa ra tay, chợt nghe ngoài quán một tiếng ngựa hí, thân thể mềm mại của nữ tử áo xanh khẽ run lên, không màng đến Tiêu Lãnh nữa, vút người bay ra ngoài quán, quát lớn: "Ai dám động đến ngựa của ta?"

Hóa ra Thoát Hoan thấy con ngựa trắng tuấn mã, liền bảo A Than Tôn Giả kéo tới xem cho kỹ, nào ngờ con ngựa trắng kình lực kinh người, A Than kéo một cái vậy mà không kéo lại, ngược lại còn bị nó tung tăng chạy sang một bên. A Than đang định vận chuyển thần lực tiếp, chợt thấy bóng xanh lóe lên, một nữ tử áo xanh chống tay lên hông, đứng ngay trước mặt.

Thoát Hoan ngẩn người một chút, cười khan nói: "Hóa ra là ngựa của cô nương, ha ha, ta thấy con ngựa này không buộc dây, còn tưởng là ngựa vô chủ chứ!" Người Mông Cổ dùng kỵ xạ bình định thiên hạ, yêu nhất là tuấn mã bảo mã, Thoát Hoan tuy đường đường là hoàng tộc, cũng không ngoại lệ. Chỉ là ban ngày ban mặt, không tiện cướp trắng trợn, liếc nhìn con ngựa trắng một cái, nuốt mạnh một ngụm nước bọt, liên mồm nói: "Ngựa tốt! Ngựa tốt!" Vừa nói vừa cười ha hả hai tiếng, dẫn thuộc hạ bước vào trong cửa, đối mặt nhìn thấy nam nhân áo xanh kia, đôi mày nhướng lên, trong mắt lộ vẻ kinh ngạc, tiếp theo lại như không có chuyện gì xảy ra, ngồi sang một bên. Nam nhân áo xanh kia lại không nhấc mày, không chuyển mắt, chỉ mải nâng bát uống rượu.

Nữ tử áo xanh đợi bốn người đi vào, ôm lấy cổ ngựa trắng, khóc khe khẽ nói: "Yên Chi, vừa rồi bị kẻ xấu bắt nạt phải không? Để ta xả giận thay cho ngươi!" Quay người lại, thì thấy Tiêu Lãnh xông ra cửa, kêu lên: "Muốn chuồn à?" Nữ tử áo xanh đang lúc giận dữ, lập tức tức giận quát: "Tiểu sắc quỷ cút xa ra một chút!" Tay áo màu xanh lướt đi, Tiêu Lãnh nhất thời cảm thấy một cỗ khí lạnh thấu vào tận xương, thân thể như rơi vào hầm băng, không khỏi "ái gia" một tiếng, lùi lại nửa bước, run rẩy nói: "Ngươi... ngươi đánh lén ám toán người ta!" Nữ tử áo xanh lạnh lùng hừ một tiếng: "Không đông chết ngươi coi như ngươi may mắn, hừ, ta đông cứng ngươi thành một que kem luôn, xem ngươi còn lải nhải nữa không?" Tiêu Lãnh giận dữ khôn cùng, nhấc tay định tung chưởng, chợt có một cánh tay chắn ngang qua, chặn đứng hắn lại. Tiêu Lãnh quay đầu nhìn lại, hóa ra là Minh Quý. Tiêu Lãnh tức giận nói: "Minh lão đầu, sao không để ta dạy dỗ ả ta?" Minh Quý cười nói: "Cú vung tay áo lúc nãy của ả chính là 'Băng Hà Huyền Công', thật sự đánh nhau, ngươi không phải đối thủ đâu." Nữ tử áo xanh nghe thấy lời này, quay đầu lạnh lùng hừ một tiếng: "Lão già ngươi cũng có chút kiến thức đấy!" Minh Quý cười hì hì, cứng rắn kéo Tiêu Lãnh ngồi xuống bên cạnh. Hóa ra hắn ngoài mặt nói không đi, nhưng ngầm thì vẫn luôn đi theo Tiêu Lãnh, cho đến khi nhìn ra sư thừa của nữ tử áo xanh, sợ Tiêu Lãnh chịu thiệt thòi, lúc này mới lộ mặt.

Tiêu Lãnh trong lòng không phục, nhưng bị Minh Quý nắm chặt lấy tay, động đập không được, đang thấy bức bối, chợt thấy nữ tử áo xanh bước lớn đi về phía Thoát Hoan, ngồi xuống ngay sát bên cạnh hắn, thầm nghĩ: "Con nha đầu này thoạt nhìn là muốn tìm xui xẻo với vị vương tử Mông Cổ này rồi! Hừ, chó cắn chó một bộ lông." Thoát Hoan gọi tiểu nhị tới, cười nói: "Điếm các ngươi đã mang tên 'Túy Dã Bất Quy', vậy thì nhất định có rượu ngon rồi?" Tiểu nhị khom lưng cười nói: "Rượu ngon thì không ít đâu, chỉ không biết khách quan muốn uống rượu ngon bình thường, hay... hay là rượu ngon tuyệt sắc?" Thoát Hoan ngạc nhiên nói: "Ta chỉ nghe nói rượu ngon tuyệt hảo, rượu ngon này mang danh tuyệt sắc, nhưng lại không biết có lai lịch thế nào?"

Tiểu nhị cười nói: "Cái này... cái này rượu ngon tuyệt sắc này lấy mỹ nhân làm tên, biệt... biệt hiệu là 'Ngũ Mỹ Nhân Tửu'!" Thoát Hoan vỗ tay cười lớn nói: "Hay lắm, ta chỉ nghe nói Thái Sơn có 'Ngũ Đại Vô Tùng', chứ lần đầu tiên nghe nói 'Ngũ Mỹ Nhân Tửu', uống rượu lại còn ngắm mỹ nhân, ha ha, sướng thật sướng thật! Chỉ là 'Ngũ Đại Vô Tùng' kia từng che mưa cho Tần Tỉ Hoàng, cho nên mới có tên đó, 'Ngũ Mỹ Nhân Tửu' này có điển tích gì không?" Tiểu nhị cười bồi nói: "Nói ra cũng không có gì kỳ lạ đâu, rượu này vốn... vốn là theo phương thuốc 'Nữ Nhi Hồng' của Thiệu Hưng mà ủ, nhưng... nhưng khác với 'Nữ Nhi Hồng' mười tám năm ủ một lần, 'Ngũ Mỹ Nhân Tửu' này ủ trọn vẹn năm lần mười tám năm, há chẳng phải chính là năm... năm thiếu nữ xinh đẹp đang độ tuổi gả chồng sao?"

Hóa ra phong tục Giang Nam, con gái vừa mới chào đời, liền ủ vài vò rượu, chôn dưới đất, đợi khi con gái lớn lên đi lấy chồng mới đào lên, cùng các vị tân khách uống chung để vui mừng, cho nên thời gian ủ thường là mười tám năm. Thoát Hoan ở miền bắc đã lâu, không biết 'Nữ Nhi Hồng' là cái danh gì, nhưng cũng không hiểu mà ra vẻ hiểu, vỗ tay khen hay. Chợt nghe nữ tử áo xanh lạnh lùng hừ một tiếng: "Năm lần mười tám năm, chắc là mấy bà già chín mươi tuổi rồi, ta thấy nên đổi tên gọi là 'Lão Thái Bà Tửu' mới đúng!" Thoát Hoan cười ha hả nói: "Cô nương không biết đấy thôi, cái gọi là rượu thì càng để lâu càng ngon, còn nữ nhân thì càng trẻ càng tuyệt, cũng giống như cô nương vậy, được nam nhân yêu thích nhất!" Hắn tự thấy bản thân ăn nói siêu phàm, nhịn không được quạt xếp vung vẩy, vô cùng đắc ý.

Lúc này tiểu nhị bưng một bình 'Ngũ Mỹ Nhân Tửu' lên, còn chưa đến gần, hương rượu say nồng đã tỏa ra khắp nơi. Khi đi ngang qua bên cạnh nữ tử áo xanh, cô ta đột nhiên duỗi chân ra, tiểu nhị lập tức bị vấp ngã một cú, mâm rượu tuột tay bay đi, nữ tử áo xanh vươn tay một cái, đã chộp lấy bình rượu trong tay. Tiểu nhị vừa kinh vừa giận, bò dậy kêu lên: "Nữ... nữ khách quan đây là làm gì vậy?" Nữ tử áo xanh nói: "Chẳng lẽ rượu này chỉ cho phép đàn ông uống, không cho phép ta uống à?" Tiểu nhị nói: "Ngươi... ngài có dặn trước đâu!" Nữ tử áo xanh nói: "Ta ban nãy không muốn uống, bây giờ lại thèm muốn uống đấy!" Tiểu nhị vốn dĩ đã bị tật nói lắp, vừa vội vàng như vậy, lại càng lắp bắp dữ dội hơn: "Khách... khách quan, ngươi... ngươi sao lại không... không giảng đạo lý thế!"

Thoát Hoan cố làm ra vẻ độ lượng, quạt nhẹ cười bảo: "Không sao, không sao, vạc rượu này coi như tại hạ mời cô nương, mọi người kết bạn giao tình cũng tốt!" Nữ tử áo xanh mơn trớn vạc rượu, cười lạnh: "Ai mà thèm làm bạn với ngươi! Ta không uống nữa, cầm lấy đi!" Tay áo vung lên, ném vạc rượu vù một tiếng về phía A Than. A Than thấy thế đến hung hiểm, hơi mỉm cười lạnh, vận khí vào lòng bàn tay, tiện tay đón lấy, nào ngờ vạc rượu kia chợt nứt thành mấy mảnh, văng tung tóe khắp nơi. A Than sợ bị rượu văng đầy mặt, mất đi thân phận, vội vàng biến chưởng thành quyền, véo ấn quyết tung ra. Nếu là rượu bình thường, cú đấm này chấn tán đi, vốn dĩ cũng chẳng hại ai, ngặt nỗi cú đấm của A Than lại đánh trúng một khối băng lạnh. Chưởng và băng chạm nhau, mảnh băng vỡ vụn văng tung tóe, bốn người trên bàn đều tránh không kịp, mảnh băng bắn lên da thịt, cảm thấy đau buốt.

Hóa ra, "Băng Hà Huyền Công" mà nữ tử áo xanh luyện tập có khả năng hóa nước thành băng, nàng cướp vạc rượu từ tay tiểu nhị, trong lúc trò chuyện liền vận chuyển nội công, hóa rượu trong vạc thành băng lạnh, làm bục vạc sứ, rồi lại dùng kình phong ở tay áo thúc đẩy, lập tức vỡ tan tành. A Than không biết đầu đuôi, chịu thiệt ngầm.

Nữ tử áo xanh mưu kế thực hiện được, mỉm cười nhẹ: "Vạc 'Băng Đống Lão Thái Bà' này, tư vị thế nào?" Nói chưa dứt lời, đã sớm tung người vọt ra, phá cửa bỏ chạy. Chợt bóng người trước mắt lóe lên, Lương Tiêu chặn ngang phía trước. Nữ tử áo xanh không ngờ hắn lại đến quấy rối vào lúc mấu chốt, lòng dạ giận dữ khôn nguôi, quát: "Chó khôn không cản đường." Nàng tung chiêu "Lưu Phong Hồi Tuyết", ngọc chưởng uyển chuyển vỗ ra. Minh Quy kêu lên: "Tiểu tử cẩn thận, đây là 'Phiêu Tuyết Thần Chưởng' của Đại Tuyết Sơn." Lương Tiêu từng chịu thiệt, biết rõ lợi hại, tung ra "Mai Hoa Bộ" trong "Tam Tài Quy Nguyên Chưởng", né tránh chưởng pháp đang tới, cười nói: "Chó khôn giữ cửa, chó dại cắn người!" Nữ tử áo xanh nhổ nước bọt, mắng: "Mẹ kiếp, ngươi mới là chó ghẻ ấy! Mau mau tránh ra!"

Lương Tiêu cười hì hì: "Chó ghẻ thì chó ghẻ!" Nói đoạn né tránh chưởng thế của nàng, chợt lảo đảo một cái. Đòn này dùng chiêu thức "Nhân Tâm Hoảng Hoảng" trong Tam Tài Quy Nguyên Chưởng, té ngã đột ngột mà khéo léo. Nữ tử áo xanh lơ đễnh một thoáng, suýt chút nữa bị hắn lao thẳng vào ngực, lập tức lùi lại không ngớt. Lương Tiêu nhân đà ngã xuống, lăn sát đất. Nữ tử áo xanh giơ chân đá tới, quát: "Đá cho cái con chó rớt nước sông này một cú." Nào ngờ cú lăn này của Lương Tiêu lại không phải cách lăn bình thường, mà là một chiêu "Chúc Long Nhập Miên" trong cảnh giới "Đại Thần Cảnh" của võ học thạch trận. Tương truyền Chúc Long là vị đại thần quản lý việc ngày đêm thay đổi, nằm ngủ ở chốn sâu Cửu U, mở mắt thức giấc là ban ngày, nhắm mắt chìm vào giấc ngủ là đêm tối, hơi thở hóa thành cuồng phong, tiếng ngáy vang dội thành sấm sét, cho nên uy lực chiêu này cực lớn, giữa lúc xoay tròn ẩn giấu sát cơ. Nữ tử áo xanh vừa tung cước, liền thấy từ cẳng chân trở xuống đều bị địch thế bao trùm, vội vã rụt chân lại.

Lương Tiêu cười ha hả, chiêu thức biến đổi thành "Trần Đoàn Cao Ngọa", "Chung Ly Túy Chẩm", "Trang Sinh Mộng Điệp", "Thích Ca Nhập Diệt", giữa lúc nhào lộn xoay tròn như rồng như rắn. Nữ tử áo xanh đá cũng không được, cúi người đánh cũng không xong, càng không thể cùng hắn lăn lộn trên đất, nhất thời thật sự không biết phải ứng phó ra sao với thứ võ công vô lại này.

Thoát Hoan sớm đã dẫn người vây quanh. Nhưng Lương Tiêu sáu năm trước vẫn còn là một đứa trẻ, nay vóc dáng đã đầy đặn, dung mạo có thay đổi, bốn người nhất thời lại không nhận ra. A Than thấy Lương Tiêu ra tay, cũng vì giữ gìn thân phận nên đứng ngoài khoanh tay bàng quan, nhưng bọn họ đều là tay cao thủ, nhìn đến đây, không ai không kinh ngạc thầm nghĩ: "Tiểu tử này ra tay buồn cười vô lại, nhưng thực chất đều là võ học cực kỳ thượng thừa, chỉ tiếc công lực chưa đủ, khó mà thắng được."

Nữ tử áo xanh bị võ công vô lại của Lương Tiêu dồn ép cho xoay mòng mòng, tức giận đến mức phát điên, chợt nhảy lùi về phía sau, quát mắng: "Có bản lĩnh thì quang minh chính đại, đứng thẳng mà giao phong! Không cho phép dùng cái thứ quyền cước chó ghẻ này." Lương Tiêu đáp: "Được thôi!" Cười hì hì quẹt tay trái một cái, lấy hai bàn chân làm trục, nửa thân trên rời khỏi mặt đất, vù vù bay quay vòng, phắt một cái từ tư thế nằm ngửa chuyển thành đứng thẳng. Chiêu này chính là "Đà La Công" của mạch Hắc Thuỷ, nguyên lý giống như trẻ con chơi con quay, con quay vốn nằm ngửa, chỉ cần tác động ngoại lực, quất cho hai roi, là sẽ xoay càng lúc càng nhanh, đứng thẳng lên được. Mọi người thấy Lương Tiêu lộ ra chiêu này, dù là địch hay là bạn, hay là khách uống rượu đứng xem, đều thấy vô cùng thú vị, đồng loạt cất tiếng reo hò.

Lương Tiêu mỉm cười, vái một vòng, chợt nhìn thấy Thoát Hoan cùng những người khác, thầm nghĩ: "Không ổn, ta cứ mãi chấp nhặt giận hờn với con nha đầu thối tha này. Nếu cứ cản trở không buông nàng ta, chẳng phải đã thành đồng lõa của đám người ác độc này rồi sao." Nữ tử áo xanh thấy võ công của hắn thú vị, cũng không nhịn được phì cười, đoạn lại châm chọc: "Chó con cũng biết đứng bằng hai chân sao?" Lương Tiêu cười đáp: "Ta lại quên mất!" Làm bộ định nằm xuống lại. Nữ tử áo xanh bực bội mắng: "Không cho phép chơi xấu!" Chỉ sợ hắn lại giở ra cái bộ "Chó ghẻ quyền", vội tung chiêu "Tuyết Mãn Yến Sơn", vung chưởng vỗ xuống. Chiêu này không chỉ ẩn chứa khí lạnh, mà còn mang theo kình lực vô biên, chưởng còn cách tám thước, y phục và tóc tai của Lương Tiêu đều bay phấp phới theo chưởng lực của nàng, cái thế tung hoành ấy, đúng như câu thơ trong bài thơ của Lý Thái Bạch: "Nhật nguyệt chiếu chi bất cập thử, duy hữu bắc phong hào nộ thiên thượng lai, Yến Sơn tuyết hoa đại như tịch, phiến phiến xuy lạc Hiên Viên đài."

Mọi người thấy khí thế này, không ai không biến sắc. Bấy giờ mới biết nữ tử áo xanh ban nãy chưa dùng hết toàn lực, lúc này mới tung ra tuyệt kỹ sinh đời. Minh Quy cũng chầm chậm đứng dậy, đôi mày rậm nhíu chặt. Lại thấy Lương Tiêu không chút hoang mang, vẫy tay cười nói: "Mát mẻ quá, mát mẻ quá!" Tung ra một chiêu "Thiên Toàn Địa Chuyển", nghênh đón luồng chưởng phong ấy bay vòng vèo.

Thoáng chốc, nữ tử áo xanh lượn quanh Lương Tiêu chạy nhanh, song chưởng như hoa tuyết bay múa ngợp trời, vỗ ra sáu chưởng. Lương Tiêu cũng tiếp đủ sáu chưởng, nữ tử áo xanh chỉ cảm thấy chưởng lực của hắn mang theo âm kình, đồng nguyên với nội kình của chính mình, trong lòng cả kinh: "Tiểu tử này cũng biết 'Phiêu Tuyết Thần Chưởng' sao?" Nàng không biết chiêu "Thiên Toàn Địa Chuyển" này giỏi nhất là mượn lực đẩy thế, mười phần hàn kình của chính nàng đã bị Lương Tiêu kéo lệch đi hai phần, lại mượn thế xoay bay, theo đường cũ tống trả lại.

Nội lực của nữ tử áo xanh tinh thâm cường tráng, Lương Tiêu tuy có pháp môn mượn lực, nhưng vẫn cảm thấy vô cùng chật vật, vừa đánh vừa lùi, chỉ trong khoảnh khắc, đã lùi đến cách trước người Hỏa Chân Nhân sáu thước. Nữ tử áo xanh bị Lương Tiêu đùa giỡn liên lần, đánh càng lúc càng giận, vỗ đến chưởng thứ bảy, bỗng nhiên tụ tập toàn bộ công lực bình sinh. Vừa định vỗ ra, chợt nghe Lương Tiêu cười nhẹ một tiếng, trước mắt hoa lên, bóng người Lương Tiêu phắt một cái biến mất, thế nhưng chưởng lực của nàng lại đã thu lại không kịp, trực tiếp vỗ thẳng về phía Hỏa Chân Nhân. Nhưng tâm niệm nữ tử áo xanh chuyển động nhanh như điện, dứt khoát mang theo chưởng thế lao thẳng về phía Hỏa Chân Nhân. Hỏa Chân Nhân đang cẩn thận canh giữ đại phòng, đề phòng nữ tử áo xanh trốn thoát, thấy vậy vô cùng bất ngờ, giơ chưởng nghênh đón, nhưng trong lúc vội vàng nội lực nhấc lên chưa được bốn tấc. Thoáng chốc, chỉ cảm thấy kình lực của đối phương tựa như đao băng kiếm tuyết, xuyên thấu qua chưởng đánh ụp vào trong, lập tức phát ra một tiếng "á", lộn nhào một vòng bay ngược ra ngoài. Cho dù ông ta lấy chữ "Hỏa" làm hiệu, cũng bị một chưởng này đánh cho tắt ngóm, tựa hồ như trái tim cũng lạnh ngắt, sắc mặt tái nhợt, hàm răng va vào nhau kêu lạch cạch không ngừng.

Nữ tử áo xanh ra tay một chưởng đắc thủ, vọt thẳng ra khỏi cửa, cười khanh khách, vừa định lên ngựa, chợt nghe bên tai vang lên một tiếng "Hừm", quyền của A Than giáng xuống như từ trên trời rơi xuống. Nữ tử áo xanh giật mình, cúi đầu tránh qua, chợt thấy bóng người phía trước lóe lên, Ha Lý Tư tung một quyền tới, viên kim cương ngũ sắc trên quyền quang mang bắn tứ tung. Nữ tử áo xanh vung chưởng vỗ ảo, khom người lùi ra sau, nào ngờ Ha Lý Tư tung ra kỳ công "Cổ Yoga", cánh tay kêu "cắc" một tiếng, dài ra nửa thước, nắm đấm cách chóp mũi nàng chưa đến hai tấc. Nữ tử áo xanh không đề phòng kịp, dốc sức nhảy lùi, "Minh Vương Ấn" của A Than lại đã đánh vào sau gáy. Hai kẻ này bất chấp thân phận, hung hãn kẹp đánh, nữ tử áo xanh lại không rõ thực hư, trong chớp mắt đã bị dồn vào đường cùng. Giữa lúc kinh hoàng hoảng hốt, bên tai chợt truyền đến một tiếng cười nhẹ, cổ tay ngọc ngẩn ngơ siết chặt, đã bị Lương Tiêu kéo giật sang một bên. Nữ tử áo xanh tâm thần hoảng loạn, theo hắn lướt đi, nhưng lại không kìm được đà, đến nỗi chúi đầu ngã nhào vào ngực Lương Tiêu. Lương Tiêu không ngờ thế tới của nàng lại mãnh liệt như vậy, sợ nàng nhân cơ hội giở trò quỷ, vội vã nhảy lùi nửa thước. Chợt nghe mọi người vang lên một tiếng kinh hô, cúi đầu nhìn lại, bỗng cảm thấy đầu tim hơi tê tê, hai mắt dán chặt vào nữ tử áo xanh, đến nỗi khó lòng dời mắt.

Hóa ra chiếc nón liễu bằng lụa xanh của nữ tử áo xanh kia đã bị đâm cho rơi tuột ra, lộ ra một khuôn mặt đẹp đẽ diễm lệ không ai sánh bằng. Lương Tiêu tuy từng gặp qua không ít mỹ nhân, nhưng so với người này, hình như đều có phần kém xa, tựa hồ như tất cả linh khí tú lệ trong thiên hạ đều bị nàng chiếm mất cả. Nhất thời, khắp xung quanh ai nấy đều nín thở dõi nhìn, hồn vía bay tận mây xanh, mãi vẫn không tài nào thu về lại được. Nữ tử áo xanh vừa thẹn vừa giận, bạt tai một cái giáng thẳng lên mặt Lương Tiêu. Lương Tiêu lách người tránh ra, tay vận kình, nữ tử áo xanh toàn thân mềm nhũn, quát mắng: "Tiểu sắc quỷ, buông ta ra!" Lương Tiêu cười lạnh: "Ngươi bảo buông là buông sao."

Thoát Hoan cả đời háo sắc không biết chán, thê thiếp khắp nơi vô số, thế nhưng chưa từng thấy qua nhan sắc tuyệt trần như nữ tử áo xanh này, hắn vất vả lắm mới thu lại được ba hồn bảy vía, chỉ cảm thấy ngứa ngáy cào cấu cõi lòng, vội phát cho A Than và Ha Lý Tư một ánh mắt. Hai người hiểu ý, đồng loạt lao lên, một người tấn công Lương Tiêu, người kia liền lao tới cướp lấy nữ tử áo xanh. Nào ngờ Lương Tiêu đảo tròng mắt, chợt buông tay ra. Nữ tử áo xanh thấy trảo của Ha Lý Tư chụp xuống như gió, không kịp nghĩ ngợi, tay trái vẽ vòng, gạt đi trảo thế của Ha Lý Tư, tay phải vung lên, vỗ thẳng vào ngực hắn. Ha Lý Tư suy bụng ta ra bụng người, tuyệt đối không thể ngờ Lương Tiêu lại chịu buông bàn tay mỹ nhân tuyệt sắc đã dâng đến tận miệng này ra, chỉ cảm thấy một trận khí lạnh ập tới, trong cơn kinh hãi tột độ, vừa định biến chiêu, bóng người trước mắt chợt lóe, Lương Tiêu không biết thoát khỏi tay A Than từ bao giờ, lao đến như chớp giật. Ha Lý Tư thụ địch cả hai phía, còn chưa hóa giải xong tinh diệu chưởng pháp của nữ tử áo xanh, đã bị một chiêu "Tam Tài Quy Nguyên" của Lương Tiêu đánh trúng hạ bàn. Ha Lý Tư phản ứng cực kỳ nhanh nhạy, vừa mới trúng chưởng, vội tung ngay "Cổ Yoga", cơ thể khom xuống, triệt tiêu đi một phần nhỏ chưởng lực của Lương Tiêu, thế nhưng chưởng pháp đánh thẳng vào tim của nữ tử áo xanh kia rốt cuộc vẫn không sao tránh khỏi, lùi liền năm bước, kêu "rầm" một tiếng, đánh sập chiếc bàn Bát Tiên nát vụn thành tro bụi, gương mặt trắng bệch tựa hồ như vừa được quét một tầng máu.

A Than thấy Ha Lý Tư bị thương, đang cảm thấy hoảng loạn, Lương Tiêu và nữ tử áo xanh đã sớm song song tấn công tới, hắn lấy một chọi hai, liên tiếp gặp phải hiểm chiêu! Nữ tử áo xanh lại cảm thấy vô cùng hả giận, một mặt vừa ra tay sát thủ tàn độc, một mặt vừa cười nói: "Tiểu sắc quỷ ơi, ngươi còn gian xảo hơn cả quỷ! Trước tiên dẫn dụ ta đánh bị thương đạo sĩ, rồi lại tính kế đánh cho bộ râu vàng của lão ta trở tay không kịp. Đánh hay lắm, thế nào cũng phải đập cho tên hòa thượng này chết tươi mới thôi!" Lương Tiêu cười đáp: "Nha đầu quỷ quái như ngươi cũng đâu có ngốc, bằng không cái điệu bộ đưa tình này của ta đã ném cho kẻ mù mất rồi!" Nữ tử áo xanh lườm hắn một cái, nói: "Còn đưa tình nữa chứ! Phì, quả nhiên là tiểu sắc quỷ, thật là da mặt dày." Nói đoạn không nhịn được mà phì cười thành tiếng, tựa như trăm hoa đua nở, dòng nước trong veo gợn sóng, chỉ nhìn thôi cũng khiến đám khách làng chơi hồn xiêu phách lạc, không tài nào kiềm chế nổi.

Bên kia Hỏa Chân Nhân đã tan đi phân nửa hàn khí, định thần nhìn lại, ánh mắt rơi vào thanh kiếm của Lương Tiêu, không khỏi biến sắc, thất thanh quát lên: "Tiểu súc sinh, hóa ra là ngươi!" Tiếng dứt lời, A Than đã hứng trọn một chiêu "Tam Tài Quy Nguyên" của Lương Tiêu, lảo đảo lao xiên xẹo, lại chẳng ngờ nữ tử áo xanh đã sớm canh giữ sẵn ở một bên, trên lưng lập tức lại ăn thêm một chiêu "Tuyết Mãn Yến Sơn", lần này thì không sao nén lại được nữa, một ngụm máu tươi phun ra xa tít tắp, lăn cù cù sát đất, "õm" một tiếng, rơiỏm xuống sông.

Thoát Hoan trộm gà không thành lại mất nắm gạo, ba đại hộ vệ trong chớp mắt đã tiêu đời, chỉ dọa cho mặt mày xanh lè. Hắn thấy Hỏa Chân Nhân vẫn còn chút sức chiến đấu, vội vàng nói: "Chân Nhân hộ giá!" Hỏa Chân Nhân đành phải cắn răng gượng lại, tung hoành kiếm đứng thẳng, cất lời: "Chủ thượng còn nhận ra thiếu niên này chứ?" Ông ta vừa nói như vậy, Thoát Hoan cũng nhận ra Lương Tiêu, trong lòng giận dữ và hối hận đan xen: "Sớm biết là hắn, thì tất cả đã cùng ùa lên, xé xác hắn ra thành trăm mảnh rồi, đâu còn chờ cho hắn đánh bại từng tên một?"

Lại thấy nữ tử áo xanh vỗ tay cười nói: "Hay lắm, bốn tên gãy mất ba, còn lại một tên, tiểu sắc quỷ ngươi tự chơi đùa với hắn đi, bổn cô nương không phụng bồi nữa!" Nói đoạn liền bước về phía con tuấn mã Yên Chi, Lương Tiêu bước lên một bước, giơ tay chặn nàng lại, nói: "Đừng vội, hiện tại không có kẻ ngáng đường vướng víu nữa, đúng lúc là lúc hai chúng ta tính sổ với nhau đấy. Ngươi muốn chuồn êm ái hả, cái đó chẳng khác nào bắc thang lên trời, cửa mả cũng không có đâu!" Nữ tử áo xanh nhướng đôi mày liễu, cười lạnh: "Tính sổ thì tính sổ, nói trước xem tính kiểu gì đây?" Lương Tiêu đáp: "Mọi người giao dịch công bằng, ngươi trộm túi tiền của ta nhất định phải trả lại, ngươi đánh ta một roi, thì phải ngoan ngoãn đi qua đây, để ta đánh trả lại một roi!" Nữ tử áo xanh mắng: "Ngươi nghĩ hay thật đấy!" Hai người không ai nhường ai, trừng mắt nhìn nhau căm phẫn. Thoát Hoan cùng những kẻ khác vốn định chuồn thẳng, thấy bọn họ lại xảy ra nội cống, không khỏi dừng chân đứng xem, thầm nghĩ: "Nếu hai kẻ bọn chúng đấu đến mức lưỡng bại câu thương, thì đúng là không gì tốt bằng." Hỏa Chân Nhân âm thầm kẹp hai miếng ám khí trong tay, chỉ chờ hai người ra tay là sẽ từ bên cạnh đánh lén.

Minh Quy chợt cười ha hả, bước lên trước, hỏi: "Dám hỏi cô nương có mang họ Hàn không?" Nữ tử áo xanh nhìn lão ta một cái, kinh ngạc hỏi: "Ai bảo ta họ Hàn?" Minh Quy cười đáp: "Lão phu cũng tiện miệng hỏi vậy thôi, cô nương xuất thân từ Đại Tuyết Sơn, nghĩ đến chắc là có uyên sâu nguồn cội gì với 'Tuyết Hồ' Hàn Ngưng Tử rồi!" Nữ tử áo xanh nhíu đôi mày thanh tú, hừ giọng hỏi: "Ngươi quen sư thúc của ta sao? Hay lắm, bà ấy đang ở đâu?" Minh Quy nhíu mày đáp: "Thật khéo, ta cũng đang muốn tìm bà ấy đây." Nữ tử áo xanh lộ vẻ thất vọng, khẽ hừ một tiếng.

Lúc này vòng trong vòng ngoài đám đông vây quanh không dưới mười tầng, mọi người đều dán chặt mắt vào nữ tử áo xanh để ngắm cho kỹ. Nữ tử áo xanh trong lòng khó chịu, khẽ nhấc mũi chân, hất chiếc nón liễu lên đội lại. Mọi người lập tức sinh ra cảm giác "Mây đen che mặt trời, gió vùi dập trăm hoa", cả trăm người đàn ông cùng đồng thanh thở dài, ngẫm lại cũng thật ngoạn mục. Nữ tử áo xanh không nhịn được dậm chân quát mắng: "Tiểu sắc quỷ, còn không mau tránh đường, thì đừng có trách ta tâm địa độc ác." Lương Tiêu khoanh hai tay trước ngực, chỉ đứng cười lạnh.

Mọi người thấy vậy, không ai không sinh lòng trắc ẩn muốn bảo vệ người đẹp. Một tên thư sinh nhảyót ra, chỉ vào Lương Tiêu quát lớn: "Ngươi cũng là đấng mày râu nam nhi, đường đường thân thể sáu thước, lại đi dây dưa quấy rối vị cô nương này mãi, tiểu sinh đành phải lôi cổ ngươi ra quan liêu để lý luận... ối..." Trong tiếng kêu chói tai, thư sinh nọ đã bị Lương Tiêu nhẹ nhàng tóm lấy ngực áo, nhấc bổng lên khỏi đỉnh đầu, quát lớn một tiếng: "Đi!" Bõm một cái, liền ném thẳng hắn xuống sông Tô Châu. Mọi người thấy vậy, những kẻ định đứng ra làm anh hùng cứu mỹ nhân đều đâm ra chùn bước.

Đúng lúc này, chợt nghe thấy một tiếng chuông vang lên, tiếng thứ nhất còn chưa dứt, tiếng thứ hai đã lại vang lên, tiếng trước chồng lên tiếng sau, tiếng sau cao hơn tiếng trước. Chẳng mấy chốc, tựa như có hơn mười chiếc đại chuông cùng lúc đồng loạt giông lên trong thành Cô Su. Lương Tiêu nghe đến mức tâm thần bất định, quay đầu nhìn lại, chỉ thấy đám đông phía sau tựa như cái nồi đản đang sôi sục, rẽ ra một con đường. Ở giữa có một chiếc đại đồng chuông miệng rộng hơn tám thước, cao chừng hai trượng, lại mọc ra một đôi chân dài, đang hộc tốc chạy bay về phía này.