Sáng sớm hôm sau, mọi người đều đến chỗ Lương Tiêu để tụ tập. Triệu Tứ biết tin Lương Tiêu cũng tòng quân chiếu ứng, từ buồn chuyển thành vui, lại hết lời phó thác.

Lương Tiêu cùng mọi người đồng hành, đi đến điểm binh giáo trường Tây Hoa Viên. Chỉ thấy trên sân người người đông đúc, náo nhiệt chen chúc, chật ních các quân sĩ ứng tuyển và người thân đến tiễn đưa. Cha mẹ vợ con nắm tay khóc lóc, tiếng than khóc vang lên khắp nơi. Lần này vạn hộ Sử Khác chiêu mộ tám trăm quân ở vùng Hoa Âm, cộng với binh mã chiêu mộ từ các ấp phong khác, tổng cộng là ba nghìn hai trăm người, đều tập hợp đầy đủ tại Tây Hoa Viên.

Mọi người lần lượt từ biệt người thân. Lương Tiêu muốn nói gì đó, lại cảm thấy muôn vàn lời nói, không biết bắt đầu từ đâu, đành nói: "A Tuyết, không cần tiễn nữa! Ta đánh giặc xong, sẽ quay về ngay." A Tuyết gật gật đầu, quay người đi thẳng. Lương Tiêu thấy sắc mặt nàng quá đỗi bình tĩnh, trong lòng thầm thấy bất an: "Nha đầu ngốc này đừng có làm ra chuyện dại dột gì."

Lúc này tiếng chiêng trống vang lên, bảy người Lương Tiêu phi thân lên ngựa, các người nhà lui khỏi giáo trường, đứng từ xa dõi theo. Ba hồi trống dứt, các quân sĩ chia nhau vào hàng, chỉ thấy Sử Phú Thông mình mặc thiết giáp, cưỡi chiến mã, một trận gió bay đến ngoài Viên, ra vẻ ta đây, kiểm điểm binh mã. Nang Cổ Đãi vốn đã bàn với cha, đem bản thân và Thổ Thổ Háp chuyển sang đây. Triều Nguyên theo chế độ binh do Thành Cيس Hãn định ra, mười người một đội, tự kết hợp với nhau. Một khi đã kết hợp thành đội mười người, cử ra đội trưởng mười người, nếu không có lệnh của đại tướng quân, không được tự ý thay đổi, mười người phải cùng sống cùng chết, không rời không bỏ, kẻ nào tự ý bỏ lại đồng bạn, xử trừng phạt nghiêm khắc. Trong đội của Lương Tiêu đã có bảy người, Vương Khả lại tìm thêm ba người đồng bào có cha tuổi đã cao, mười người kết thành một đội.

Điểm binh xong xuôi, trong uyển phi ra một vị tướng áo trắng, tuổi chừng bốn mươi, mặt ngọc râu đen, mày dài mắt lớn, khoác chiếc áo choàng viền cáo trắng, phần phật bay theo gió. Lý Đình thúc ngựa tiến lên, hạ giọng nói bên tai Lương Tiêu: "Đây chính là Sử Khác."

Chỉ thấy Sử Khác ánh mắt như đuốc, đảo mắt nhìn quanh các quân một lượt, lớn tiếng nói: "Phàm là danh tướng từ xưa, phần lớn đều xuất thân từ hàng ngũ. Trên chiến trường, mạnh yếu tôn ti đều lấy chiến công mà luận, nhìn một cái là có thể thấy rõ ràng. Nhà họ Sử chúng ta đối đãi với người ta từ trước đến nay không hề mỏng, hễ có đại công, Sử mỗ nhất định khiến cho giàu sang, nhưng nếu vi phạm quân lệnh, giết không tha, ta không nói nhiều, mong chư vị tự lo lấy." Nói xong liền chia quân làm bộ binh và kỵ binh, thao diễn một trận, ngày hôm đó phát binh khí thiết giáp, đóng trại đồn trú xung quanh Tây Hoa Viên, chuẩn bị sẵn sàng ngày mai xuất phát, hội hợp với đại đại quân của cha hắn là Sử Thiên Trạch.

Thổ Thổ Háp quay về đại trướng, tức giận ngồi phịch xuống, lớn tiếng kêu lên: "Sử Khác này thật khiến người ta giad tức chết. Nghĩ ta Thổ Thổ Háp tòng quân, là để đánh giặc cho hoàng đế Hốt Tất Liên, đánh giặc cho con cháu Thành Cát Tư Hãn, nhà họ Sử hắn là cái thá gì, mà cũng đáng để ta đổ máu thay hắn?" Lương Tiêu cười nói: "Thổ Thổ Háp, ngươi chi bằng tức giận, không bằng đánh giặc lập công. Dựa vào năng lực của ngươi, địa vị trong tương lai, chỉ có cao hơn hắn, chứ không thấp hơn hắn." Thổ Thổ Háp nói: "Lương Tiêu ngươi cũng vậy." Lương Tiêu lắc đầu nói: "Ta chỉ muốn sớm đánh xong giặc, rồi về luyện cho giỏi võ công, giải quyết ân oán, lại mang mẹ ta cùng A Tuyết đi khắp thiên hạ du ngoạn, sống qua những ngày tháng thảnh thơi." Thổ Thổ Háp trầm mặc một lúc, thở dài: "Lương Tiêu, Thổ Thổ Háp bị ngươi nói thế, cũng muốn sống qua ngày tháng kiểu đó rồi đấy! Ai, tiếc là A Tuyết không thích Thổ Thổ Háp. Hơn nữa, ta là người Mông Cổ, máu chảy còn nóng hơn mặt trời trên trời, nếu không cưỡi ngựa giương cung, chiến đấu với người ta, thì khó chịu lắm chứ lỵ!" Nghĩ đến A Tuyết, sắc mặt hắn liền tối sầm lại. Lương Tiêu vốn muốn an ủi hắn một chút, nhưng A Tuyết không muốn, cũng hết cách, đành im lặng, ngả lưng ngủ thiếp đi.

Đêm qua không có chuyện gì, hôm sau quân đội xuất phát. Lương Tiêu theo lệ cũ trong quân, lúc xuất phát điểm binh, bảo mọi người tự báo số. Bản thân hắn báo "một", mọi người từ hai đến mười, lần lượt báo qua.

Đợi Tam Cẩu Nhi báo xong "mười", Lương Tiêu đang định quay người đi dặn dò bách phu trưởng, bỗng có một giọng nói nhỏ nhẹ vang lên: "Mười một!" Mọi người đều kinh ngạc. Lương Tiêu trân trân nhìn sang, chỉ thấy đằng sau Tam Cẩu Nhi có một tên tiểu tốt đang rụt rè đứng đó, mặc một bộ áo giáp không vừa người lắm, mặt đẹp như ngọc, mày râu thanh tú. Mọi người cứ ngỡ có người đứng nhầm hàng, đang định nhắc nhở, nhưng Lương Tiêu lại nhìn rất rõ, không nói một lời, vươn tay túm chặt lấy "hắn", mặc cho tên lính đó giãy giụa, kéo ra một góc khuất, hạ thấp giọng nói: "A Tuyết, muội đang làm trò quỷ gì vậy?"

Đôi mắt A Tuyết đỏ hoe, nói: "A Tuyết muốn đi cùng ca ca." Lương Tiêu tức giận nói: "Đây có phải là nấu cơm nấu nước đâu, cởi giáp trụ ra, về nhà đi." Nói đoạn quay người bước đi, nào ngờ A Tuyết bỗng ngồi thụp xuống đất, nức nở khóc lóc. Lương Tiêu thầm nghĩ: "Muội có khóc thế nào đi nữa, ta cũng không mềm lòng đâu." Bỗng nghe A Tuyết nói: "Ca ca nói chuyện không giữ lời." Lương Tiêu ngẩn người, không kìm được quay đầu lại hỏi: "Ta không giữ lời hồi nào?" A Tuyết nức nở nói: "Ca ca nói rồi, chỉ muốn A Tuyết sống những ngày tháng vui vẻ." Lương Tiêu thầm nghĩ: "Đây là lời ta nói vào cái hôm Thổ Thổ Háp cầu hôn." Bèn nói: "Từng nói thì sao chứ?" A Tuyết khóc lóc nói: "Nhưng ca ca đi rồi, A Tuyết không vui nữa, A Tuyết buồn đến chết mất, A Tuyết muốn đi cùng ca ca. Hức hức, A Tuyết... A Tuyết không muốn ở lại đây... A Tuyết muốn đi theo ca ca..."

Lương Tiêu bị những lời này của nàng làm cho cứng họng, trong lòng vừa giận vừa xót xa, đành bất đắc dĩ ngồi xổm xuống, dỗ dành nói: "A Tuyết, đây là đi đánh giặc đấy! Muội là một cô gái, sao có thể tòng quân?" A Tuyết gạt nước mắt, trợn tròn đôi mắt nhìn Lương Tiêu, nói: "Muội mặc kệ, ca ca đã nói, chỉ muốn A Tuyết sống vui vẻ. A Tuyết cứ muốn tòng quân cùng ca ca, ca ca không đồng ý, khiến muội không vui, chính là nói chuyện không giữ lời. Ca ca nói chuyện không giữ lời, thì không phải là trang nam nhi đại trượng phu."

Lương Tiêu trợn mắt há hốc mồm, trong đầu có một ý nghĩ cứ quay vòng vòng: "Nha đầu ngốc nghếch này sao lại nghĩ ra được một tràng lời lẽ thế này chứ. Hỏng bét, phen này bị nàng ép chết rồi." Hắn làm sao biết được, A Tuyết tuy ngốc, nhưng trong ba ngày nay, lúc nào cũng vắt óc suy nghĩ làm sao để không phải chia tay Lương Tiêu. Cái gọi là ngòi bút có lúc cùng, suy nghĩ mãi ắt có lúc thông, một người kiên trì bền bỉ suy nghĩ về một chuyện, tổng sẽ có lúc vỡ lẽ. Lương Tiêu tưởng nàng ngốc, nào ngờ người ngốc có chiêu ngốc, tự trách bản thân ngày thường thông minh lanh lợi thế nào, mà lúc này ngoài việc trợn tròn hai mắt, lại không thốt nổi một chữ nào. Mà A Tuyết sớm đã hạ quyết tâm, trân trân nhìn thẳng vào hắn.

Hai người cứ thế nhìn nhau hồi lâu, từ đằng xa truyền đến tiếng tù và, đó là hiệu lệnh tập trung của đại đại quân. Lương Tiêu dậm chân một cái, kéo A Tuyết dậy, nghiến răng nói: "Nếu muội là nam nhi, ông đây vả cho nát mông." A Tuyết nhìn nét mặt hắn, biết mưu kế đã thành công, tức thì mày cười rạng rỡ. Lương Tiêu lườm nàng một cái, kéo nàng bước nhanh quay lại. Mọi người thấy hai người đi rồi lại quay về, ai nấy đều kinh ngạc.

Lý Đình Nhi chợt nhận ra A Tuyết, cả kinh kêu lên: "Ấy chà, đây chẳng phải là..." Lời chưa dứt, đã ăn một cước của Lương Tiêu. Lương Tiêu tức giận nói: "Đều ngậm cái miệng lại cho ông, ai còn dám nói năng nhảm nhí, xử trí theo quân pháp." Trong lòng hắn đang tức giận, nhân cơ hội trút lên người khác. Năm người kia đều đã nhận ra A Tuyết, nhưng thấy Lương Tiêu mặt đầy nộ khí, thừa biết tất có ẩn tình, không dám chọc vào chỗ ngứa của hắn. Ba tên lính kia lại thấy trong lòng kỳ lạ: Rõ ràng là đội mười người, sao lại lòi ra một người, lại còn trông nữ tính thế kia, có đánh giặc nổi không? Nhưng thấy tên bách phu trưởng này đầy sát khí, cũng chẳng dám hó hé nửa lời.

Ba tiếng tù và, tiếng pháo nổ vang lên, để trừ tà xua đuổi điềm gấu. Hai nghìn binh mã kèm theo phu phen ứng tuyển, hướng về phía đông xuất phát. Hai bên đường chật kín người tiễn đưa, cha khóc con, vợ khóc chồng, con cái khóc cha, níu áo kéo ngựa, khóc lóc che kín đường, tiếng khóc than vang dội cả một góc trời, các quân sĩ tòng quân không ai là không động lòng, những kẻ yếu đuối lần lượt rơi lệ.

Đại đại quân càng đi càng xa, tiếng khóc đã không còn nghe thấy nữa, nhưng vẫn cứ văng vẳng bên tai mọi người. Lương Tiêu ngoảnh đầu nhìn lại, chỉ thấy đồi núi trùng trùng điệp điệp, không còn lấy một người thân, trong lòng không khỏi sinh ra nỗi niềm thương cảm, nhớ đến bài thơ học thuở nhỏ, thở dài: "Xe rầm rập, ngựa tiêu tiêu, người đi đường cung tên dắt bên lưng. Cha mẹ vợ con chạy theo tiễn đưa, bụi mù mịt không thấy cầu Hàm Dương, níu áo dậm chân chắn đường khóc, tiếng khóc vút thẳng lên tận mây xanh."

Nang Cổ Đãi nghe vậy, nhíu mày nói: "Lương Tiêu, bài thơ này không may mắn đâu." Lương Tiêu cười khổ một tiếng, không ngâm tiếp nữa, Triệu Tam Cẩu lại kỳ quái hỏi: "Sao lại không may mắn?" Nang Cổ Đãi có ý khoe chữ, cười nói: "Đây là bài thơ nổi tiếng của thi thánh Đỗ Phủ người Hán, mấy câu cuối nói thế này: Biết rằng sinh con trai là điều tồi tệ, chi bằng sinh con gái vẫn tốt hơn; Sinh con gái còn có thể gả cho hàng xóm, sinh con trai vùi lấp theo cỏ dại. Ngươi không thấy đấy ư, đầu Thanh Hải, từ xưa xương trắng không người nhặt, quỷ mới oán hận quỷ cũ khóc, trời âm u mưa ướt tiếng kêu rên rỉ." Mấy câu này rất nông cạn, Thổ Thổ Háp và những người khác đều nghe hiểu, liền mắng chửi: "Biết rõ là không may mắn mà ngươi còn ngâm ra! Hiểu được mấy câu thơ vớ vẩn thì hay lắm chắc?" Nang Cổ Đãi bị bắn đầy nước bọt lên mặt, vô cùng chật vật.

Binh mã xuất phát từ Hoa Âm, hôm đó qua Đồng Quan, đêm nghỉ ở Mẫn Hương, hôm sau vượt sông Hoàng Hàng, hành quân hai ngày, bước vào địa phận Hà Nam. Tại Lạc Dương, Sử Khác hội hợp với người em là Sử Nhược, binh mã tăng lên sáu nghìn, đổi hướng đi về phía nam. Hơn mười ngày sau, tiến đến Thái Châu, lúc này Sử Thiên Trạch cũng dẫn dắt tinh nhuệ bản bộ đến nơi. Hai anh em yết kiến cha. Ngọ trờ Sử Khác về doanh, triệu tập các quân tụ họp.

Mọi người đến trước quân trướng, chỉ thấy Sử Khác chắp tay sau lưng, không nói một lời, sắc mặt âm trầm, ai nấy đều cảm thấy có chuyện chẳng lành, trong lòng vô cùng buồn bực. Qua một hồi lâu, chỉ nghe Sử Khác nói: "Bản soái đã gặp gia phụ rồi, gia phụ cho rằng, đội tân quân này vô cùng yếu ớt, không đáng trọng dụng. Lệnh cho ta đóng quân ở đây, gia sức thao luyện, hậu phương lương thảo chẳng bao lâu nữa sẽ tới, đến lúc đó sẽ phụ giúp áp vận."

Mọi người người mừng kẻ giận, mừng là đám người Lương Tiêu không phải đánh giặc, được thảnh thơi nhàn hạ, giận là Thổ Thổ Háp và Nang Cổ Đãi. Mọi người quay về đại trướng. Thổ Thổ Háp còn chưa bước chân vào cửa, đã ném phắt chiếc mũ giáp xuống đất, tức giận nói: "Cứ tưởng sẽ xông thẳng đến Tương Dương, đại chiến một trận với người Tống, nào ngờ lại là áp vận lương thảo?" Quay đầu nhìn lại, chỉ thấy Lương Tiêu khoanh chân ngồi trên mặt đất, tay cầm một chiếc đũa, chỉ trỏ trên mặt đất cát, không kìm được kêu lên: "Lương Tiêu, sao ngươi không nói gì?" Lương Tiêu cười nói: "Ta có phải Sử Thiên Trạch đâu, nói không có tác dụng." Nang Cổ Đãi nhìn những ký tự trên mặt đất, kỳ quái nói: "Lương Tiêu, ngươi đang tính toán à?" Lương Tiêu cười nói: "Ngươi cũng biết á?" Nang Cổ Đãi nói: "Biết một chút, nhưng cái ngươi tính ta nhìn không hiểu lắm." Lương Tiêu nói: "Đằng nào cũng rảnh rỗi không có việc gì làm, ta đang tính toán số lượng lương thảo xuất nhập trong quân, nhân tiện phỏng đoán nếu như đánh nhau, mỗi một quân sĩ một ngày nên mang vác bao nhiêu lương thảo, mỗi ngày tiêu hao bao nhiêu lương thảo; bộ binh tiêu hao bao nhiêu, kỵ binh tiêu hao bao nhiêu, tác chiến ba ngày thì phân phối lương thảo thế nào, tác chiến bảy ngày thì phân chia ra sao?"

Thổ Thổ Háp kỳ lạ nói: "Cái này cũng tính ra được ư?" Lương Tiêu cười nói: "Tính được chứ. Ngươi nhìn bài toán này, giả sử một tên phu phen vác năm đấu gạo, một quân sĩ mang lương khô năm ngày, mỗi ngày một người ăn hai thưng, hai người có thể ăn mười tám ngày, nhưng nếu tính cả lúc rút quân, đi một lần về một lần, thì chỉ có thể ăn chín ngày. Nếu là hai phu phen và một quân sĩ, người vác lương nhiều lên, cái miệng ăn cũng nhiều lên, đi về thì chỉ có thể ăn mười ba ngày; nếu là ba phu phen một quân sĩ, thì chỉ có thể ăn mười sáu ngày thôi." Thổ Thổ Háp gãi đầu nói: "Cho dù ba người vác, vẫn không đủ cho tụi mình ăn!"

Lương Tiêu nói: "Lần này chinh phạt nhà Tống, trưng binh hai mươi vạn, cộng thêm đại quân tiền tuyến, thì có đến ba mươi vạn người, thời gian chinh phạt cũng không chỉ một tháng hai tháng, rất nhiều người sức ăn cực lớn, như ngươi Thổ Thổ Háp, một ngày ăn hơn một đấu lương, một người địch nổi hai con heo, không, phải địch nổi hai con bò mới đúng. Ngươi ăn ba tháng năm tháng, mười mấy hai mươi tên phu phen cũng không nuôi nổi." Mọi người cười lớn. Lương Tiêu cũng cười nói: "Nếu sử dụng trâu ngựa, thì có thể tiết kiệm được chút ít. Lạc đà có thể vác ba thạch, ngựa một thạch rưỡi, lừa một thạch, nhưng gia súc cũng phải dùng cỏ cho ăn, gia súc nhiều rồi, còn sẽ sinh bệnh chết đi, lương thực để ở đâu, sẽ thối rữa ở đó! Hơn nữa sử dụng trâu ngựa, còn phải đòi hỏi đường sá thông suốt, cho nên gặp phải hiểm trở, vẫn phải mở đường bắc cầu. Hơn nữa, người Mông Cổ ăn nhiều thịt, trâu ngựa tiêu hao cực lớn. Dựa vào những điều trên, qua ta tính toán, chính là dùng xe ngựa vận chuyển, đại quân ba mươi vạn ít nhất cũng cần triệu dân phu, dắt trâu kéo ngựa, ngày đêm vận chuyển mới có thể cung ứng nổi."

Lý Đình thở dài: "Nghe đại ca Lương nói thế này, tụi mình chỉ biết đánh giặc cho sướng tay, lại không hề biết nuôi dưỡng một tên sĩ tốt lại khó khăn nhường này." Thổ Thổ Háp cũng nói: "Hèn chi hoàng đế Hốt Tất Liên chần chừ mãi không muốn trưng binh, hóa ra là vì điều này." Lương Tiêu nói: "Nếu tính theo sự tiêu hao tiền lương, tấn công lớn hơn phòng thủ rất nhiều. Chinh phạt càng xa, càng bất lợi. Nhưng bên thủ cũng có điểm bất lợi. Kỳ thực vác lương đi đánh giặc là cách ngu ngốc nhất, hay nhất không gì bằng 'lấy lương từ địch', tức là dùng lương thảo của đối phương để nuôi sống bản thân. Đánh hạ một tòa thành trì, là có thể có được vật tư tiếp tế, ta mạnh lên kẻ địch yếu đi, bên thủ nhất định sẽ suy nhược, mà bên công lại càng thêm hung hãn."

Thổ Thổ Háp chợt hiểu ra nói: "Đúng vậy! Đạo lý dễ thế, sao ta lại không nghĩ ra nhỉ?" Lý Đình trầm ngâm nói: "Nói như vậy, nếu bên thủ thì tốt nhất là vườn không nhà trống, không để lại lương thảo cho địch sao?" Lương Tiêu không đáp lại hắn, cười nói: "Thổ Thổ Háp, ngươi nói xem?" Thổ Thổ Háp nói: "Ta cho rằng, chi bằng cắt đứt đường lương của địch, ép đối phương phải rút quân." Lương Tiêu nói: "Thổ Thổ Háp nói đúng, chi bằng tử thủ, không bằng xuất kích, dùng tinh binh sắc bén du kích hậu phương của địch, cắt đứt lương thảo của chúng, mới là sách lược thượng thừa." Thổ Thổ Háp cười lớn nói: "Lương Tiêu, ngươi vòng vo tam quốc, chính là muốn nói việc áp vận lương thảo vô cùng quan trọng, bảo ta đừng có coi thường chứ gì?" Lương Tiêu mỉm cười, không thừa nhận cũng không phủ nhận nói: "Ta không biết người Tống có gan lược này hay không, nhưng tung kỳ binh ra sau lưng quân ta, du kích quấy rối, phá hủy đường lương, quả thực là sách lược thượng thừa. Binh pháp có câu 'mười thì vây đánh', cho nên thủ thành dễ hơn, nhưng tập kích bất ngờ thì bắt buộc phải là những kẻ cực kỳ tinh nhuệ. Đổi lại là ta, tất sẽ lấy cái yếu của ta, chống lại cái mạnh của địch, lấy cái mạnh của ta, công đánh cái yếu của địch. Cái yếu không gì bằng lương thảo. Vừa rồi ta đã tính một lần, nếu như mỗi ngày phá hủy một đội lương thực một ngàn thạch, trong vòng hai năm, nhất định khiến đại đại quân nhà Nguyên kêu oan thấu trời, ra về tay trắng."

Thổ Thổ Háp nghe đến đây, không kìm được la lên: "Lương Tiêu từ từ đã, ngươi rốt cuộc là đang đánh giặc thay cho ai? Sao cứ nghĩ thay cho người Tống thế?" Lương Tiêu cười nói: "Ngươi vội cái gì? Ta chẳng qua là rảnh rỗi quá hóa chán, tính toán chơi thôi." Thổ Thổ Háp tóm chặt lấy cánh tay hắn, kích động nói: "Lương Tiêu, nhỡ mà ngươi làm tướng quân, đối thủ chắc chắn sẽ chịu thiệt thệt lớn đấy." Lương Tiêu lắc đầu nói: "Chiêu này không có tác dụng đối với Thành Cát Tư Hãn." Thổ Thổ Háp đầy vẻ nghiêm nghị nói: "Không sai, thời Thái Tổ, trâu ngựa theo quân mà ra, có thể nói là không có lương thảo để mà cắt đứt." Lương Tiêu nói: "Nghe mẹ ta nói, đàn ông Mông Cổ vừa là binh lính, vừa là mục dân, vừa chiến đấu vừa chăn nuôi không lầm việc gì, nhưng họ có thể dùng cách này để thống nhất phương Bắc, quét sạch phương Tây, nhưng lại rất khó chinh phạt phương Nam. Bởi vì phương Nam là vùng sông nước, không thể chăn thả, bắt buộc phải mang theo lương thảo, hơn nữa còn phải dùng đến thuyền bè."

Trong trướng yên lặng một lúc, Thổ Thổ Háp thở dài: "Lương Tiêu ngươi thật thông minh, đổi lại là Thổ Thổ Háp, nằm mơ cũng không nghĩ ra được đạo lý này." Lương Tiêu lắc đầu nói: "Ta nghe một lão già họ Minh từng nói qua, đại tướng quân không phải là kẻ địch lại một người, mà là địch lại vạn người, không dựa vào sức mạnh cơ bắp, phải dùng tâm tư. Các ngươi muốn làm đại tướng, thì phải biết nhiều binh pháp một chút. Binh pháp của Thành Cát Tư Hãn rất lợi hại, nhưng binh pháp của người Hán cũng không hề đơn giản, ta từng nghe lão già họ Minh đó nói qua một số, đằng nào cũng rảnh rỗi, ta kể cho các ngươi nghe." Mọi người nghe vậy vô cùng vui mừng, lần lượt ngồi thẳng người dậy, lắng nghe Lương Tiêu nói chuyện. A Tuyết không có hứng thú gì, nhóm lửa, đem hai miếng thịt bò được phát xát muối, dùng xiên sắt nướng lên, đợi mọi người nói chuyện xong, thì chia nhau ăn.

Mọi người lưu lại Thái Châu, ban ngày luyện võ bắn cung, tối đến thì nghe Lương Tiêu giảng giải binh pháp. Hôm trên đường chạy trốn, Minh Quy từng nói rất nhiều về binh pháp với Lương Tiêu, Lương Tiêu liền thuật lại cho sáu người nghe, nhưng tâm tư của hắn nhảy nhót linh hoạt, chưa bao giờ rập khuôn theo sách vở, thường đưa ra những kiến giải của riêng mình. Mà trong sáu người, Thổ Thổ Háp và Lý Đình là lĩnh hội nhiều nhất. Thổ Thổ Háp thích dã chiến; còn Lý Đình thì lại thiên về bày binh bố trận, giỏi về tính toán.

Sử Khác rời xa chiến trường, vô cùng đắc chí bất đắc chí, ngày ngày hú hí cùng thị thiếp ca nữ. Thổ Thổ Háp và Nang Cổ Đãi nhìn thấy hết vào mắt, vô cùng coi thường hắn. Hơn hai mươi ngày trôi qua, đại quân lương thảo được vận chuyển đến, khoảng ba mươi vạn thạch, Sử Khác chia binh mã thành ba mươi tốp, mỗi tốp một trăm người, lần lượt xuất phát áp vận. Bản thân hắn thì dẫn người đoạn hậu. Đội của Lương Tiêu được xếp ở phía trước, có ý làm tiên phong, khiến cho Thổ Thổ Háp vô cùng vui mừng, nào ngờ đêm đến có tin báo, bách phu trưởng của tốp này lại chính là Sử Phú Thông. Mọi người nghe tin, vô cùng cụt hứng, lần lượt gào thét chửi mắng.

Quả nhiên sang ngày hôm sau, Sử Phú Thông nhậm chức. Vừa lên đường liền bắt bẻ Lương Tiêu đủ điều, sai bảo lung tung, hở ra là đánh mắng; Lương Tiêu lại phản ứng ngược lại, mặt mày tươi cười đón tiếp, đỡ hắn lên ngựa xuống ngựa, trăm bề vâng lệnh. Chỉ là cảnh đẹp ý vui chẳng tày gang, mới qua thời gian ăn trưa, Sử Phú Thông bỗng thay đổi sắc mặt, đi theo sau Lương Tiêu lắc đầu ngoắt đuôi, ngoan ngoãn vô cùng, trông cứ như Lương Tiêu biến thành bách phu trưởng, còn hắn ngược lại thành thập phu trưởng vậy.

Mọi người thấy hắn trước kiêu ngạo sau khom lưng, ai nấy đều cảm thấy kinh ngạc, không biết Lương Tiêu đã dùng thủ đoạn gì mà hay thế. Mà Sử Phú Thông cứ bám dính lấy Lương Tiêu, đi ngủ cũng phải đi theo, mọi người không có thời gian rảnh để hỏi. Sang ngày hôm thứ hai, mọi người mãi mới chớp được thời cơ, lén lút hỏi thăm, Lương Tiêu cười nói: "Nói ra thì đơn giản, hắn bảo ta đỡ hắn lên ngựa, thì ta đỡ hắn lên ngựa, chẳng qua là nhân cơ hội động chút tay chân vào 'Túc Dương Minh Vị Kinh' của hắn, khiến hắn tức ngực chán ăn, không nuốt nổi cơm, rồi nói cho hắn biết, ta biết y thuật, nhìn ra hắn mệnh chẳng còn lâu nữa, đồng thời kể ra các loại triệu chứng. Tên này vừa nghe xong, quả thực hồn phi phách tán. Ta lại nói, chỉ cần ngươi ngoan ngoãn nghe lời, ta sẽ tìm cách cứu ngươi, bằng không thì ngươi tự cầu phúc đi!" Mọi người không ai là không cười lớn, Thổ Thổ Háp nói: "Cách này tuy hay, nhưng chỉ sợ thời gian lâu dần, Sử Phú Thông không tránh khỏi phát hiện ra mình bị lừa."

Lương Tiêu nói: "Ta tự có cách biến hóa. Tối qua tiện tay vo hai viên thuốc cho hắn uống, nhân lúc bắt mạch xem bệnh, đã giải Vị Kinh đi, nhưng lại giở trò trên Tiểu Tràng Kinh của hắn. Hôm nay hắn không chán ăn nữa, nhưng lại bắt đầu tiêu chảy loạn xạ; ta quyết định ngày nào cũng cho hắn một bài thuốc, ngày mai là Đốc Mạch, ngày kia là Nhâm Mạch, ngày kia nữa là Kỳ Kinh Bát Mạch. Hè, không vội, từng đường từng đường một từ từ làm... Hắn lúc này đi tiêu chảy rồi, sau khi ra ngoài, các ngươi không được phép cười phá hỏng chuyện tốt của ta." Lời vừa dứt xong, liền thấy Sử Phú Thông sắc mặt xanh mét, xách quần từ sau sườn núi bước ra, đoàn người lần lượt quay đầu đi, lấy tay che miệng nhịn cười, vô cùng khổ sở.

Sử Phú Thông mặt mày khổ sở kéo Lương Tiêu, kể lể bệnh tình, mới nói được hai câu, bỗng mặt đỏ bừng lên, lại ôm bụng phi nước đại chạy về phía sau sườn núi. Mọi người há miệng định cười, Lương Tiêu trừng mắt nhìn qua, đành phải cố nén lại, trốn đến chỗ không có người, cười lớn hả hê.

Cứ đi đi dừng dừng, thấm thoắt đã qua bảy tám ngày. Sử Phú Thông bệnh lớn không có, bệnh vặt thì liên miên, lúc thì đau lưng, lúc thì mỏi eo. Chỗ này khỏi rồi, chỗ kia lại phát sinh vấn đề. Hắn thoạt đầu nghi ngờ Lương Tiêu giở trò quỷ, dọc đường liên tiếp tìm mấy vị đại nhân thầy thuốc, nhưng ai nấy đều thấy mạch tượng không đúng, thế mà lại không nói ra được bệnh nằm ở đâu, uống thuốc châm cứu, đều không có tác dụng, ngược lại mỗi lần Lương Tiêu "khám bệnh" cho hắn xong, thì tổng thể lại khá hơn một chút. Nhưng chỉ được không bao lâu, cảm giác khó chịu này vừa mất đi, cảm giác khó chịu khác lại sinh ra. Sử Phú Thông tham lam phú quý, cực kỳ sợ chết, cảm thấy toàn thân khó chịu, cứ tưởng mình mắc phải căn bệnh lạ không thể chữa trị, tính mạng nằm trong tay Lương Tiêu, liền lập tức móc hết can phế ra với hắn, sai bảo gì nghe nấy, không dám có một chút trái lệnh nào.

Ngày hôm đó, đại đại quân áp vận lương thảo tiến vào khu vực núi Phục Ngưu, cách Tương Phàn không xa, bỗng thấy phía bên phải xuất hiện khoảng hai trăm cỗ xe ngựa. Lương Tiêu nhìn thấy, cười nói: "Sử đại nhân, phía trước hình như có người! Có cần báo một tiếng không?" Sử Phú Thông đang nằm trên một đống lương thảo, nghe tiếng gọi này, trong lòng không khỏi chùng xuống: "Sử đồng âm với chết, hắn gọi ta là Sử đại nhân, hiện tại thật không may mắn mà." Nghĩ ngợi rồi bi từ trung sinh, đôi mắt đỏ hoe, giọng khàn khàn nói: "Hiền đệ, ngươi cứ tùy cơ ứng biến đi! Ta sợ rằng không trụ được đến Tương Dương nữa rồi. Ai, người ta thường nói, người sắp chết, lời nói cũng thiện. Ngươi thay ta chuyển lời một tiếng với vạn hộ gia, nói rằng Sử Phú Thông ta xuất sư chưa thắng thân đã chết, nhưng đến khoảnh khắc cuối cùng, đối với nhà họ Sử có thể nói là cúc cung tận tụy, chết mới thôi. Cho nên xin ngài ấy đối xử tốt với bốn người vợ ở nhà của ta. Hiền đệ, ta nói cho ngươi biết, ngoài bốn người ở nhà ra, Sử mỗ còn có sáu phòng tình nhân bên ngoài, hai mươi khảnh ruộng đều đứng tên họ, ta đi chuyến này, nhất định sẽ bị sáu con tiện nhân đó thừa cơ chiếm đoạt. Ngươi thay ta nói với vạn hộ gia, nhất định... nhất định phải quay về bảo vệ hai đứa con thơ dại của ta nhé..." Nghĩ đến phồn hoa cõi trần từ nay phải biệt ly, hắn không kìm được ngửa cổ khóc lớn. Các quân sĩ thấy hắn là kẻ sắp chết mà lại khóc lóc có khí lực mười phần, ai nấy đều kinh ngạc.

Lúc này, đối diện phái tới một tốp kỵ mã, phi đến sát gần, hỏi rằng: "A Lợi Hải Nha đại nhân bảo ta đến hỏi, các ngươi là người áp vận lương thảo phải không?" Sử Phú Thông cả kinh, buông Lương Tiêu ra, la oai oái: "A Lợi Hải Nha đại nhân? Ấy chà, hiền đệ, đỡ ta xuống, đỡ ta xuống." Mọi người thấy hắn bỗng chốc lại sinh long hoạt hổ, đều cảm nào cũng kinh ngạc. Nào ngờ Sử Phú Thông được hai tên phu phen đỡ lấy, lại bày ra vẻ yếu ớt kiều diễm, nói: "Đại nhân ở đâu? Tiểu nhân là Sử Phú Thông thủ hạ của Sử Khác vạn hộ."

Tên truyền lệnh binh thấy hắn quái dị, ngạc nhiên nói: "Ngươi là đầu sỏ ở đây à?" Sử Phú Thông vội nói: "Đúng vậy, ta là bách phu trưởng." Tên kia nửa tin nửa ngờ, nói: "Vậy được, ta đi báo Hải Nha đại nhân." Nói đoạn thúc ngựa rời đi. Chốc lát sau, tốp người mã đó phi tới. Người đi đầu mặc thường phục lụa tím, đội mũ lông chồn tím, sống mũi cao vót, một đôi tròng mắt màu nâu vàng sáng ngời sắc bén, không giống người Mông Cổ bình thường, trái lại có chút tương tự Thổ Thổ Háp.

Người đó được thủ hạ chỉ điểm, đánh giá Sử Phú Thông nói: "Ngươi chính là bách phu trưởng?" Sử Phú Thông uể oải nói: "Tiểu tướng Sử Phú Thông bái kiến Hữu Thừa đại nhân, chỉ là trên đường mắc bệnh nặng, không thể hành lễ, mong tướng quân rộng lòng tha thứ." A Lợi Hải Nha ngạc nhiên nói: "Đã sinh bệnh, thì nên đổi người dẫn binh, sao lại có thể cố chấp chống đỡ? Sinh tử của cá nhân ngươi là chuyện nhỏ, mất đi lương thảo mới là chuyện lớn." Sử Phú Thông tức thì á khẩu không trả lời được.

A Lợi Hải Nha lạnh lùng hừ một tiếng, đảo mắt nhìn các quân, thấy Lương Tiêu và Thổ Thổ Háp khí chất hiên ngang, dung mạo bất phàm, trong lòng mừng khấp khởi, roi ngựa chỉ xa xa nói: "Hai người các ngươi, qua đây cho ta." Lương Tiêu và Thổ Thổ Háp nhìn nhau một cái, bước lên trước. A Lợi Hải Nha nói: "Các ngươi đảm nhiệm chức vụ gì?" Thổ Thổ Háp nói: "Ta là binh sĩ bình thường, hắn là thập phu trưởng của ta." A Lợi Hải Nha gật đầu, nói với Lương Tiêu: "Ta lệnh cho ngươi tạm thay thế bách phu trưởng." Lại nói với Thổ Thổ Háp: "Vị trí thập phu trưởng, do ngươi đảm nhiệm." Hai người đành phải tuân lệnh. A Lợi Hải Nha lại hỏi Sử Phú Thông: "Sử Khác tại sao lại chia quân áp vận?" Sử Phú Thông ngây như phỗng. Hóa ra, Sử Khác vô cùng tin tưởng phương pháp "lu mờ binh lính dễ ngự trị" trong binh thư, tuyệt đối không đem đạo dụng binh nói cho thuộc hạ, Sử Phú Thông tự nhiên cũng không có cách nào biết được. Trong lúc hoảng sợ, hai mắt nhìn Lương Tiêu, đầy vẻ cầu xin. Lương Tiêu cười, nhạt giọng nói: "Chỉ vì trời oi bức dần tới, xe ngựa lương đội lại nhiều, hợp binh áp vận một khi sinh ra dịch bệnh, sẽ liên lụy đến tất cả gia súc. Chi bằng chia làm hai mươi đội, trước sau điều phối dời đi, một đội phát bệnh, cũng không đến nỗi nguy hại đến các đội khác." Sử Phú Thông vừa nghe thấy có lý, vội nói: "Đúng đúng, vạn hộ gia chính là nói như vậy." A Lợi Hải Nha gật đầu nói: "Không hổ là con trai danh tướng, suy nghĩ chu toàn, nhưng phàm sự việc gì cũng có lợi có hại." Lương Tiêu cười nói: "Đại nhân chẳng lẽ sợ chia binh thế yếu, bị người ta đánh tan từng mảnh sao? Nhưng nghĩ tới nơi này gần sát Tương Dương, đại đại quân hô một tiếng vạn người ứng đáp, chắc là người Tống cũng không có gan lược đó, dám cướp bóc dưới mí mắt đại đại quân mười mấy vạn người."

A Lợi Hải Nha thầm nghĩ: "Ta vừa rồi hỏi chuyện, bách phu trưởng không trả lời được, tên thập phu trưởng này lại đối đáp trôi chảy; ta nói lợi hại, hắn lại đem mặt bất lợi nói ra rành mạch." Hắn đánh giá Lương Tiêu, thầm nghĩ: "Nhìn y phục của hắn, chẳng qua chỉ là một tên quân sĩ bình thường, sao lại có kiến thức sâu rộng như vậy?" Lập tức không để lộ sắc mặt, thản nhiên nói: "Nói rất hay, nhưng phàm sự việc gì cũng phải đề phòng từ lúc manh nha, ngộ nhỡ thực sự có kẻ đến cướp, thì nên xử trí ra sao." Ánh mắt sắc như dao, đăm đăm nhìn Lương Tiêu.

Lương Tiêu cười nói: "Ta bất quá chỉ là một tên binh sĩ cỏn con, thì biết xử trí thế nào chứ? Cùng lắm là bớt chia làm mười tốp, mỗi tốp hai trăm người, đội ngũ cũng không rời nhau quá xa, trước sau chiếu ứng lẫn nhau. Mỗi đội đặt truyền lệnh binh, hễ gặp hiểm tình, liền hô ứng trước sau, đối phó bằng trận pháp Nhất Tự Trường Xà, đánh vào đầu thì đuôi ứng cứu, đánh vào đuôi thì đầu ứng cứu, còn đánh vào đoạn giữa á, thì coi như hắn xui xẻo, đầu đuôi cùng đến, đánh cho hắn tơi bời hoa lá là được." A Lợi Hải Nha nhìn Lương Tiêu hồi lâu, bỗng gật đầu nói: "Đến Tương Dương, ngươi có thể đến đại trướng của ta gặp mặt." Sử Phú Thông kinh hãi chấn động, nhìn Lương Tiêu, trong mắt ẩn chứa vẻ đố kỵ.

Lương Tiêu cười mà không nói, thầm nghĩ: "Ta rảnh rỗi đâu mà đi gặp ngươi?" A Lợi Hải Nha lại nói: "Tương Dương chính là ranh giới hai nước, quân ta đến gần, quân Tống cũng đến gần. Các ngươi hợp quân một chỗ với ta, chiếu ứng lẫn nhau." Hắn thấy Lương Tiêu không trả lời, bỗng nghiêm giọng quát: "Bách phu trưởng, nghe thấy chưa?" Lương Tiêu nói: "Tuân theo mọi hiệu lệnh của đại nhân." Trong lòng thầm nghĩ: "Thế này cũng tốt, ta được thảnh thơi nhàn hạ."

A Lợi Hải Nha hài lòng gật đầu, dẫn dắt tốp binh mã này, đi qua con đường được mở bên sườn núi, tiến về phía Tương Dương. Sử Phú Thông lúc nãy vừa bị Lương Tiêu cướp mất danh tiếng, bỗng chốc lấy lại tinh thần, chớp lấy cơ hội, cưỡi ngựa chen sát bên A Lợi Hải Nha, hết lời nịnh nọt lấy lòng nói: "Tiểu nhân sớm đã nghe vạn hộ gia nói qua, Hải Nha đại nhân cùng A Thuật đại nhân chính là đôi song bích trong trướng của Bá Nhan nguyên soái, vốn dĩ quân Tống cũng có mấy nhân vật lợi hại, như Lý Đình Chi, Lữ Đức, năm xưa từng giao phong với Hiến Tông hoàng đế và Thánh thượng, cũng được coi là danh tướng đương thời, thế mà chưa từng chiếm được hời nào trong tay ngài và A Thuật đại nhân!"

A Lợi Hải Nha tuy không thích nịnh bợ, nhưng nghe những lời này, cũng cảm thấy thư thái, mỉm cười nói: "Ta sao có thể sánh bằng A Thuật đại nhân? A Thuật đại nhân dùng binh sắc bén, người Tống sợ như cọp, cục diện Tương Dương ngày nay, phần lớn là do một tay hắn đánh ra. Công lao ta lập được vô cùng nhỏ bé. Nhưng nói đi cũng phải nói lại, Lý Đình Chi và Lữ Đức cũng chỉ dựa vào thành cao hào sâu, cố thủ ngoan cố. Với sự anh minh của Thánh thượng, năm xưa nhiều lần công kích người Tống không hạ được, chỉ vì không rành thủy chiến, chứ không phải hai kẻ này lợi hại nhường nào. Nay Thánh thượng bù đắp thiếu sót, đại lực chấn hưng thủy sư, lần này nam chinh, tự nhiên là bẻ cành khô héo, há lại là hai kẻ này có thể chống đỡ?" Nói đến đây, lộ rõ vẻ khinh miệt.

Sử Phú Thông thở dài: "Tiểu nhân ở nơi đồng không mông quạnh lâu ngày, kiến thức nông cạn rồi! Ai, Thánh thượng thần minh anh duệ, thánh ý như rồng, thực sự không phải kẻ tiểu nhân như chúng ta có thể phỏng đoán, sau này nếu có chỗ nào không hiểu, còn mong đại nhân không tiếc chỉ giáo."

A Lợi Hải Nha thuở nhỏ là một nông phu người Duy Ngô Nhĩ ở Tây Vực, xuất thân thấp kém, dựa vào việc tự mình khổ học thành tài. Sau khi hắn có được công danh, cũng thích người khác hiếu học hay hỏi giống như mình, lúc này liền gật đầu nói: "Biết rõ điểm yếu kém của mình, chính là điềm báo của sự tinh tiến. Chỉ cần chăm chỉ hiếu học, suy nghĩ sâu xa để tự cường, nhất định sẽ có ngày ngóc đầu lên được. ừm, trước đó không phải ngươi sinh bệnh sao, hiện tại hình như đã đỡ hơn nhiều rồi." Nói đoạn lộ ra vẻ quan tâm. Sử Phú Thông thở dài: "Cái bệnh này của ta lúc khỏi lúc không, Lương Tiêu là người rõ nhất, chỉ sợ không khỏi nổi đâu." A Lợi Hải Nha nhíu mày nói: "Vậy sao, ta quen mấy vị đại phu trong quân, y thuật rất khá, đến đại doanh rồi, để họ xem cho ngươi." Sử Phú Thông cảm kích rơi nước mắt, suýt chút nữa thì xuống ngựa dập đầu. A Lợi Hải Nha cản hắn lại, an ủi vài câu, ngoảnh nhìn Lương Tiêu, thấy hắn đi tụt lại đằng xa, cười nói: "Hắn tên là Lương Tiêu phải không? Tuổi tuy trẻ, nhưng lại là một nhân tài hiếm có." Sử Phú Thông nghe được những lời này, trong lòng vô cùng đố kỵ, ngoài miệng lại cười nói: "Hắn bản lĩnh lớn, tính khí cũng lớn, không dễ ở chung với người ta." A Lợi Hải Nha nhíu mày nói: "Nghe ngươi nói thế, ta cũng cảm thấy kẻ này kiêu ngạo quá mức, tướng lĩnh bình thường chỉ sợ không ngự trị nổi hắn." Sử Phú Thông lộ ra vẻ tiếc nuối: "Đúng vậy, cho nên vạn hộ gia cũng không muốn dùng hắn." A Lợi Hải Nha mỉm cười không nói.

Lương Tiêu tuy tụt lại phía sau rất xa, nhưng thính lực thông huyền, mấy lời của Sử Phú Thông hắn nghe được đại khái hơn nửa, thầm mỉm cười lạnh lùng: "Tên tiểu nhân này ăn nói hồ đồ vu khống! Hừ, ngày mai đến phiên Túc Thiếu Âm Thận Kinh rồi, tiểu tử ngươi chuẩn bị sẵn hai chum nước sạch, vừa uống vừa đi tiêu cho sướng nhé!" Lại nghe Sử Phú Thông nói: "Nhưng không biết Hải Nha đại nhân vì sao đại giá quang lâm đến đây, mà không ở Tương Dương huyết chiến với quân Tống." A Lợi Hải Nha nói: "Ta vừa từ Đại Đô trở về, chỉ vì trước khi Thánh thượng đăng cơ, hai lần chinh phạt Nam Tống, đều ra về tay trắng, cho nên đối với chuyện nam chinh vẫn luôn hoài nghi. Đại thần trong triều cũng mỗi người một ý, tranh cãi kịch liệt. Bá Nhan nguyên soái và A Thuật đại nhân không thể phân thân, lệnh cho ta về triều bẩm báo tình hình chiến sự Tương Dương, củng cố ý chí nam chinh của Thánh thượng. Ai, trải qua bao trắc trở, may mà không nhục mệnh." Sử Phú Thông bắt được câu chuyện, càng ra sức nịnh hót, cái gọi là nịnh ngựa không bao giờ lỗ, A Lợi Hải Nha nghe đến chỗ đắc ý, phát ra những tràng cười sảng khoái.

Trong lúc nói cười, mọi người vòng qua chân núi, đi theo con đường lớn do đại quân Mông Cổ khai mở. Đi được một đoạn, bỗng thấy phía trước có một khối đá lớn, chặn mất hơn nửa con đường, người và ngựa tuy có thể đi vòng qua, nhưng xe cộ lại rất khó đi qua. A Lợi Hải Nha nhíu mày nói: "Chẳng lẽ trời mưa, từ trên sườn núi lăn xuống." Nói với Lương Tiêu, "Ngươi phái vài người đến dời hòn đá đi." Lương Tiêu nhíu nhíu mày, gọi mọi người đến khiêng tảng đá lớn, hòn đá đó cắm sâu vào đất, ít nhất cũng nặng vạn cân, Lương Tiêu và Thổ Thổ Háp hợp sức lại, cũng không thể lay động nổi. Các quân sĩ người Hán khác đều đến giúp một tay, Lương Tiêu hô hào khẩu hiệu, bảo mọi người đồng tâm hiệp lực, đẩy hòn đá đó từng chút một lên sườn núi bên cạnh.

Lúc này, bỗng nghe tiếng roi vụt vang lên, một thôn nữ đi cùng một đồng tử, trước sau vung roi đuổi theo khoảng hai mươi con trâu, nghênh diện đi tới đội ngũ. Đứa trẻ đó bú tóc song kế, mày thanh mắt đẹp, quất vào mông trâu một roi, bỗng lớn tiếng hát rằng: "Kéo cung phải kéo cung cứng, dùng tên phải dùng tên dài, bắn người trước bắn ngựa, bắt giặc trước bắt vua. Giết người cũng có hạn, các nước tự có bờ cõi. Nếu có thể ngăn chặn sự xâm lăng, đâu phải ở chỗ giết chóc nhiều." Giọng nói non nớt trong trẻo, vừa hát vừa tiến lại gần đội ngũ hơn.

A Lợi Hải Nha thông hiểu chữ nghĩa của người Hán, không khỏi thầm nghĩ: "Không ngờ đứa trẻ nhỏ thế này, cũng biết ca thơ?" Người Duy Ngô Nhĩ thích âm nhạc, A Lợi Hải Nha lại càng là cao thủ trong lĩnh vực này, nghe đứa trẻ này hát hợp với tiết tấu âm luật, không khỏi hơi gật đầu, lại nghe người thiếu nữ cười nói: "Đệ đệ hát hay lắm, muội cũng hát một bài." Nàng sinh ra làn da trắng mịn, mày râu như tranh vẽ, tuy mặc áo vải thô trâm cài bằng gỗ, nhưng vẫn không mất đi vẻ yểu điệu, khẽ mở đôi môi đỏ mọng, uyển chuyển ca rằng: "Đuổi ngựa trời mưa tuyết, hành quân vào núi cao, đường hẻm nguy hiểm ôm đá lạnh, ngón tay rụng giữa băng giá. Đã rời xa trăng nhà Hán, bao giờ xây thành mới về, mây nổi chiều hướng nam chinh, có thể ngắm mà không thể với." Các quân sĩ thấy nàng dung mạo tú lệ, giọng hát tròn trịa, tai nghe mắt thấy, không khỏi ngây người, đàn trâu chốc lát đã đến trước quân, mọi người tuy thấy hai người xuất hiện kỳ lạ, nhưng trẻ con phụ nữ, không để trong lòng.

Lương Tiêu đẩy hòn đá lên sườn núi, tìm một hòn đá nhỏ hơn chèn ở dưới để dừng lại, thở phào nhẹ nhõm, quay đầu lại nhìn, cảm thấy người thiếu nữ và đồng tử mục đồng này đều rất quen mắt, chuyển niệm trong đầu mày nhíu chặt lại, quát lớn: "Hai người các ngươi làm gì thế?" Hai người đó nhận ra dung mạo của hắn, đều ngẩn người ra. Hóa ra hai người không ai khác, người thiếu nữ chính là Sở Uyển, còn đồng tử lại là tiểu thư đồng Phong Miên của Vân Thù. Cả hai vừa nhìn thấy Lương Tiêu, trên mặt đều có vẻ hoảng hốt. Mọi người thấy Lương Tiêu cãi nhau với họ, đều cảm thấy kỳ lạ. A Lợi Hải Nha không kìm được quát lên: "Lương Tiêu, ngươi đang nói cái gì thế?" Lương Tiêu nhìn thấy tiểu đồng Phong Miên đó, lập tức nghĩ đến Vân Thù, quả thực đỏ rực cả mắt, không đáp lời A Lợi Hải Nha, bước lên một bước, quát lớn: "Tiểu quỷ ranh con, ngươi cải trang giả dạng, ở đây làm gì hả?" Tiểu thư đồng Phong Miên đó đảo đảo tròng mắt, cười nói: "Đương nhiên là chăn trâu rồi! Đây chẳng phải gọi là núi Phục Ngưu sao?" Lương Tiêu mắng: "Chăn trâu? Chăn rắm thì có."

Lời dứt tiếng chưa dứt, bỗng nghe sườn núi đối diện có người cất tiếng hát rằng: "Thiền vu cướp doanh trại ta, trăm dặm phong trần tối tăm. Kiếm hùng bốn năm động, quân chúng vì ta chạy." Lương Tiêu nghe quen tai, ngẩng mắt nhìn lên, chỉ thấy một người áo trắng như tuyết, một tay chắp sau lưng, một tay cuộn sách, dưới chân tưởng chậm mà nhanh, đi tới như mây trôi nước chảy, không ai khác, chính là Vân Thù.

Lương Tiêu không ngờ hắn cũng đến đây, tâm niệm chuyển đổi liên tục, bỗng thấy Phong Miên và Sở Uyển lần lượt lấy ra ống lửa, huơ huơ trên đuôi mấy con trâu, pháo nổ buộc ở đuôi trâu tức thì được châm lửa, lách tách vang dội, hơn hai mươi con trâu mộng bị kinh hãi này phản ứng đầu tiên chính là điên cuồng chạy loạn đâm loạn về phía trước, để thoát khỏi nguy hiểm. Trong chớp mắt, đàn trâu xông vào quân trận, các quân sĩ trở tay không kịp, người ngã ngựa đổ, trâu ngựa của lương đội cũng bị kinh động, lần lượt giãy giụa hỗn loạn. Lương Tiêu và Thổ Thổ Háp vì vừa đẩy hòn đá lớn, cung tên đều ở trên ngựa, lúc này biến cố xảy ra đột ngột, đến việc giương cung bắn trâu cũng không thể, trơ mắt nhìn một bầy trâu điên xé nát đội ngũ ra làm nhiều mảnh.

Lúc hai người châm lửa, Vân Thù cất một tiếng cười dài, tiếng cười xé tan mây trời, chỉ thấy trên sườn núi rừng cây hai bên, đầu người nhấp nhô, chớp mắt xuất hiện hơn trăm người. Vân Thù buông cánh tay phải xuống, trong tay xuất hiện thêm một thanh cổ kiếm sặc sỡ, mũi kiếm chỉ xuống dưới, lớn tiếng hát rằng: "Bắt lấy vương hầu của chúng về, trói cổ dâng tận cửa xe. Ẩn mình chuẩn bị hàng ngũ, một trận thắng nào đáng bàn!" Mọi người đồng thanh hưởng ứng: "Ẩn mình chuẩn bị hàng ngũ, một trận thắng nào đáng bàn." Trong tiếng hát, lần lượt xách cung tên trường mâu, búa sắt đao thương, từ hai bên sườn núi gào thét lao xuống.

Vân Thù một kiếm đi đầu, ánh sáng tung hoành, tàn chi cụt tay bay phấp phới như lá rụng, máu tươi văng tứ tung, tựa như mưa rơi, bắn lên y phục trắng như tuyết của hắn, rực rỡ như từng phiến hoa đào. Hắn tung người mấy nhịp, đã đến trước ngựa A Lợi Hải Nha, thấy y phục của y, biết chắc là thủ lãnh, trảo lực từ trên không giáng xuống, chộp thẳng đỉnh đầu.

A Lợi Hải Nha từng trải chiến trường, thấy thế liền nghiêng người sang một bên, chớp nho kịp chui tọt xuống bụng ngựa, còn chưa định thần, trước mắt bỗng xuất hiện một khuôn mặt non nớt, hóa ra chính là tên tiểu đồng chăn trâu kia. A Lợi Hải Nha không kịp chống đỡ, liền bị tiểu thư đồng Phong Miên tóm lấy huyệt tâm đầu, bắt gọn trong tay. Nhìn thấy cách đó không lâu Sử Phú Thông đang bò lết khắp nơi, vội kêu lên: "Mau đến cứu ta." Nào ngờ Sử Phú Thông lúc này tim đập chân run, chỉ nghĩ làm sao để trốn chạy, nào còn quản cái gì gọi là "Hải Nha đại nhân" nữa.

Phong Miên kéo A Lợi Hải Nha xuống khỏi bàn đạp ngựa, hí hửng cười nói: "Công tử, tóm được rồi!" Vân Thù hai chân điểm một cái trên yên ngựa, nói: "Muội giữ hắn cho chắc." Cũng không dừng lại, phi thân lao vút đi, vù vù ba kiếm, lại đâm chết ba tên thân binh người Xắc Mục.

Phục binh xuất hiện đột ngột, Lương Tiêu và những người khác đều ở trên sườn núi, chịu tổn thất đầu tiên, chỉ đành quay người chống trả. Một tên đại hán dùng quỷ đầu đao lao thẳng đến chỗ Lương Tiêu, một tên hán tử gầy dài thì cầm thương đâm thẳng vào Thổ Thổ Háp, Lý Đình và những người khác cũng lần lượt gặp phải đối thủ.

Lương Tiêu hơi nghiêng người, tay tên hán tử dùng đao nhẹ bẫng đi, quỷ đầu đao đã bị cướp mất. Lương Tiêu trở tay vung đao chém ngược lại. Tên hán tử không ngờ tên lính bình thường này lại có võ công như vậy, đại kinh hãi tránh không kịp, nào ngờ đao của Lương Tiêu đi được nửa đường, bỗng đổi hướng lưỡi đao, vung một đao ngang đánh vào huyệt thái dương của hắn, đại hán trúng đòn nặng nề, rên rỉ ngã gục xuống đất. Khoảnh khắc này, bỗng nghe Thổ Thổ Háp gầm lên một tiếng, Lương Tiêu ngoảnh đầu nhìn lại, chỉ thấy hắn kẹp trường thương vào nách, thần lực bùng phát, nhấc bổng tên hán tử gầy lên không trung. Cú ném mang sức mạnh to lớn này khiến tên hán tử gầy không nắm chặt được cán thương, bay ngược về phía sau. Nhưng hắn võ công thuần thục, lộn một vòng lộn nhào rơi xuống đất, còn chưa đứng vững, Thổ Thổ Háp đã phi thân lao tới, trường thương chưa kịp quay đầu, quét ngang sát đất. Hắn vốn có thần lực trời sinh, một cú quét này há lại chỉ có sức mạnh mấy trăm cân, cẳng chân tên hán tử trúng gậy, thảm thiết kêu lên ngã nhào xuống đất.

Thổ Thổ Háp và Lương Tiêu dễ dàng thắng trận, năm người Triệu Sơn lại rơi vào trận chiến khổ chiến. Phải biết rằng những kẻ đến lần này đều là cao thủ võ lâm phương Nam, mà năm người mới chỉ luyện võ mấy tháng trời, dẫu được cao thủ chỉ điểm, cũng khó mà thành đại nghiệp. Huống chi lại tay không tấc sắt giao phong với những cao thủ này, lập tức không địch nổi. Lương Tiêu thấy vậy, nhún mình lao lên che chở, quỷ đầu đao trong tay du động như rồng, chém cho một đám hào kiệt liên tục lùi bước, nhưng Lương Tiêu không có oán thù gì với bọn họ, cho nên từ đầu đến cuối không ra tay độc thủ, nhưng đối thủ cậy đông người, vừa lùi lại xông lên, liều mạng dây dưa.

Thổ Thổ Háp thấy vậy phi thân đuổi theo, nhân lúc mọi người bị Lương Tiêu thu hút, từ phía sau đánh lén, chém ngã hai tên, lớn tiếng quát: "Lương Tiêu, trên chiến trường không được nương tay." Lương Tiêu nhíu mày, chân khí rót vào lưỡi đao, tiếng leng keng không dứt, sáu bảy tên võ nhân triều Nam hổ khẩu rỉ máu, đao thương tuột khỏi tay. Lương Tiêu vung vù vù hai đao, ép mọi người tản ra, quát lớn: "Nhặt binh khí lên." Năm người Lý Đình Nhiạ ứng tiếng xông lên, nhặt binh nhận lên. Lúc này các hào kiệt thấy mấy tên lính này gai góc, đều vây lại.

Lương Tiêu thấy đối phương ai nấy đều là cao thủ, nếu không làm bị thương người thì khó lòng thoát thân, lập tức lớn tiếng kêu lên: "Kẻ nào muốn giữ mạng thì cút xa ra một chút." Quần hào phớt lờ, một tên hán tử mặt sẹo múa đôi song kích, lao lên đầu tiên. Bỗng thấy ánh đao như tuyết, trong chớp mắt đã đến bả vai tên hán tử. Hóa ra Lương Tiêu tàn nhẫn trong tâm, tung ra chiêu "Tu La Diệt Thế Đao" đoạt khí thế thiên quân. Thấy cánh tay tên hán tử sắp bị chuyển nhà, bỗng một cây trường thương ngang ngược đâm tới, keng một tiếng, vậy mà lại chặn được chiêu "Triệt Điện Truy Phong" này của Lương Tiêu. Cánh tay Lương Tiêu chấn động mạnh, thầm biết kẻ đến cao minh, thế đao hơi lệch, một chiêu "Cô Thần Miểu Miểu", đao quang nuốt nhả, uốn lượn theo thân thương, chém mười ngón tay của kẻ đó, kẻ đó kêu lên kinh ngạc một tiếng, lùi ngược lại trượng hơn, kêu lên: "Hàng xịn đấy." Tên hán tử mặt sẹo nhặt lại được một cái tay, chật vật lùi lại.

Lương Tiêu thấy kẻ cầm thương râu tóc bạc phơ, mặt mày hồng hào, chính là "Tham Thiên Tuấn Nghê" Phương Lan. Phương Lan nhìn Lương Tiêu, cũng cảm thấy kinh hãi: "Trong hàng ngũ giặc Thát, lại có nhân vật nhường này?" Trầm giọng quát lên, lay động trường thương, đâm thẳng vào tim. Lương Tiêu giơ đao đón đỡ, lúc này võ công của hắn đã vượt trên Phương Lan, chớp mắt bảy chém tám băm, chém cho Phương Lan lùi bước liên tục, chỉ cậy vào thương dài đao ngắn, hết sức ngăn cản không cho Lương Tiêu áp sát. Lương Tiêu đấu đến mức phiền lòng, bỗng lớn tiếng quát lên, chiêu thức biến đổi thành "Phần Thiên Diệt Địa", đao quang rực lửa, ngập tràn khắp trời. Phương Lan vội vã đỡ ba đao, bỗng bị Lương Tiêu kẹp chân trong đao, đá lệch trường thương, một đao lướt qua ngực. Phương Lan đang cảm thấy khó đương cự, bỗng có một người lao ra sau lưng Lương Tiêu, một đôi thiết ưng trảo xé gió vù vù, tập kích sau lưng hắn.

Lương Tiêu bất đắc dĩ phải quay đầu thế đao, đỡ lấy thiết trảo của kẻ đến. Phương Lan thở hổn hển một hơi, kêu lên: "Kính Phi, móng vuốt của tên này cứng lắm đấy." Múa trường thương, cùng Kính Phi giáp công trái phải. Hai người bọn họ đều là nhân vật nhất lưu võ lâm phương Nam, Lương Tiêu dẫu có lợi hại đến đâu, cũng bị quấn lấy không thể thoát thân. Nhưng dưới sự liên thủ của Kính Phi và Phương Lan, mới chặn được một nhát đơn đao của một tên quân sĩ Mông Cổ, cảm giác kinh hãi trong lòng, lại vô cùng sâu sắc.

Bên này, Vân Thù dẫn theo hơn trăm người, xung phong hãm trận trong đại quân Nguyên, đi đến đâu quét sạch đến đó, chớp mắt đã chém cho hơn ba trăm binh sĩ kẻ chết người bị thương. Đang lúc chém giết hăng say, bỗng nghe Sở Uyển cất tiếng quát kiều mị: "Đừng chạy." Vân Thù theo tiếng nhìn qua, chỉ thấy một tên lính Nguyên lùn tịt múa chiếc trường kiếm lóe ánh lạnh, đang vừa đánh vừa trốn cùng bốn người Sở Uyển. Thân thủ của hắn không yếu, trường kiếm sắc bén, hơn nữa chỉ chăm chăm chạy trốn, tốp của Sở Uyển vậy mà không chặn được hắn. Vân Thù đảo mắt nhìn lại lần nữa, lại càng cảm thấy kinh ngạc, chỉ thấy phía Đông sườn núi, một đạo hàn quang lúc đến lúc đi, chém cho Phương Lan, Kính Phi lùi bước liên tục, ngoài ra còn sáu tên lính Nguyên, cùng chém giết theo đạo hàn quang đó.

Vân Thù lần này quyết tâm giết sạch đội lương thảo này, quyết không để một ai sống sót, cho nên cất tiếng hú dài, tung người nhảy vút ra, thấy tên lính Nguyên lùn tịt đang chạy thục mạng về phía sườn núi, lập tức lao ra sau lưng hắn. Tên lính Nguyên này chính là A Tuyết, nàng không đi khiêng đá lớn, cho nên ở lại trong quân, chợt thấy hai bên giáp công giết đến, trong lòng hoảng sợ, thấy Lương Tiêu ở sườn núi phía Đông, liền chạy về hướng Đông, nào ngờ lại bị mấy tên võ nhân phương Nam chặn ngang đầu. May nhờ Lương Tiêu sợ nàng gặp nguy hiểm, đưa Huyền Nguyên Kiếm cho nàng phòng thân, đối phương trở tay không kịp, bị nàng chém đứt đao thương, tròng mắt thấy sắp đột phá vòng vây, bỗng cảm thấy sau lưng gió nổi vù vù, trong lòng thắt lại, lập tức quay người rút kiếm. Vân Thù tay trái hóa trảo, cướp phắt lấy Huyền Nguyên Kiếm, tay phải kiếm chấn động, đang định đâm ra, bỗng nghe A Tuyết thét chói tai một tiếng: "Là ngươi!"

Hóa ra, A Tuyết từng gặp Vân Thù tại Ngũ Long Lĩnh hôm trước, lúc này đối mặt nhận ra, kinh hô thành tiếng, chỉ vì hoàn toàn không che giấu, thốt ra chính là giọng nữ. Kiếm của Vân Thù vốn đã kề yết hầu nàng, nhưng nghe tiếng thét này, vô cùng kinh ngạc. Kiếm thuật của hắn đã đạt đến cảnh giới xuất phát tùy tâm, mũi kiếm ngưng lại, trở tay tóm lấy vai lưng A Tuyết, kinh ngạc nói: "Ngươi là nữ à?" Hắn không kịp nghĩ ngợi, vung tay ném A Tuyết ra sau, quát lên: "Sở cô nương, trông chừng nàng ta!" Chân không chạm đất, lao thẳng lên sườn núi. A Tuyết bị hắn bắt rồi ném đi, mũ da rơi xuống, lộ ra một đầu tóc đen nhánh, dáng vẻ nữ nhi hiển lộ rõ mẫm, Sở Uyển thầm lấy làm lạ, bước lên một bước tóm lấy nàng.

Lương Tiêu bị một đám cao thủ vây công, dùng hết mọi tuyệt kỹ, trong chốc lát cũng không thể thoát thân. Giao phong chốc lát, Triệu Sơn, Vương Khả bị đối thủ một vòng cướp công, đẩy sang một bên, bỗng nghe tiếng con gái kêu lên, quay đầu lại, vừa vặn thấy A Tuyết bị bắt. Cả hai đại kinh, không kịp kêu cứu với Lương Tiêu, quay người lao tới, muốn cướp lại A Tuyết. Vừa lúc Vân Thù bước nhanh tới, nghênh đón ngay mặt. Triệu Sơn không biết lợi hại, kích phác đao đâm tới, chém ngang mặt, Vân Thù tay trái Huyền Nguyên Kiếm gạt một cái, hất phác đao của hắn sang một bên, kiếm quang tay phải chớp điện, đâm thẳng vào ngực hắn, Triệu Sơn kêu thảm một tiếng, ngửa mặt ngã gục xuống. Vương Khả mắt trừng rách cả mí, trường binh lọa trong tay run lên, quét về phía Vân Thù, Vân Thù làm theo cách cũ, kiếm trái gạt phăng trường binh, kiếm phải lướt qua, vạch rách bụng Vương Khả, Vương Khả thảm thiết kêu lên, lảo đảo lùi lại.

Lương Tiêu nghe tiếng kêu thảm, quay đầu nhìn lại, hồn vía lên mây. Hắn lúc này đang ở trong vòng vây nặng nề, lơ là một chút, liền bị thiết trảo của Kính Phi sượt qua bả vai, máu thấm đẫm y giáp. Lương Tiêu rên lên đau đớn, đao quang trong lòng bàn tay chớp loạn, bốn tên hào kiệt đầu rơi thủ phân. Kính Phi tức giận nói: "Tặc tử khốn kiếp, có ngươi không có ta!" Cùng Phương Lan hợp sức lao lên, Lương Tiêu không muốn dây dưa lâu, tránh hai người bọn họ, tận lực giết chết kẻ yếu, trong chớp mắt lại hạ gục mấy người, thế vây công tức thì như tan rã, tan thành mây khói.

Vân Thù đang định bồi thêm một kiếm, đoạt mạng Vương Khả, bỗng thấy đồng bọn thương vong nặng nề, trong lòng hoảng hốt, bỏ mặc Vương Khả, lao thẳng tới chỗ Lương Tiêu. Thổ Thổ Háp dang mình chặn lại, giương thương đâm tới, Vân Thù chân không dừng lại, vừa phi thân vừa né tránh mũi thương, kiếm như sấm sét chớp giật, đâm thẳng vào ngực trái của Thổ Thổ Háp.

Thổ Thổ Háp giơ thương ngang chém đỡ, nào ngờ Vân Thù vẽ một vòng kiếm hoa, mũi kiếm lướt lên, hất ngược về phía yết hầu hắn. Thấy Thổ Thổ Háp sắp bước theo vết xe đổ của Triệu Sơn, bỗng nghe trên không trung vang lên một tiếng quát lớn, Lương Tiêu từ trên cao giáng xuống, vung một đao chém tới, lưỡi đao chưa tới, đã kình phong cuồn cuộn, lan rộng tới vài trượng. Chiêu "Tu La Đoạn Nhạc" này, điểm hung hãn mãnh liệt nhất, chính là bộ đao pháp đệ nhất thiên hạ. Kiếm trái của Vân Thù vội vã hất ngược lên trên, kiếm phải tự nhiên chậm lại, thân thủ của Thổ Thổ Háp cũng rất nhanh nhẹn, nhân cơ hội nhảy lùi lại, nhưng kiếm phong vừa tới, vẫn vạch rách chiến giáp trước ngực hắn, máu tươi đầm đìa.

Đao kiếm va chạm, tia lửa bắn tứ tung, Lương Tiêu mang theo toàn bộ sinh lực, tung ra đòn chí mạng. Vân Thù thì chống đỡ trong lúc vội vàng, tức thì hổ khẩu nứt toác, Huyền Nguyên Kiếm văng ngược ra ngoài. Nhưng hắn lâm nguy không loạn, trường kiếm tay phải như rồng giận ngẩng đầu, đâm thẳng vào bụng dưới của Lương Tiêu. Lương Tiêu nhận ra kiếm chiêu này chính là đường lối của "Quy Tàng Kiếm", trong lòng kinh ngạc. Phải biết rằng chiêu "Tu La Đoạn Nhạc" này chỉ có công không có thủ, hoàn toàn không có chiêu sau, đành phải mượn lực vung kiếm đỡ đòn của Vân Thù để lướt người bay lùi về sau. Vân Thù được đà không tha, trường kiếm tinh quang chớp động, bám sát theo thế lùi của Lương Tiêu, chém vù vù vù ra xa hai trượng. Lương Tiêu mãi mới thở phào nhẹ nhõm, quỷ đầu đao dựng đứng, keng một tiếng, cuối cùng cũng chặn được một kiếm của Vân Thù.

Hai người giao phong lần thứ hai, nhanh tựa điện chớp đá lửa, mãi đến lúc này, Vân Thù mới nhìn rõ dung mạo Lương Tiêu, hơi giật mình, thất thanh kêu lên: "Là ngươi?" Lương Tiêu không đáp lời, trở tay lại bồi thêm hai đao, Vân Thù vung hai kiếm đỡ lấy, không kìm được bật miệng hỏi: "Liễu cô nương..." Lương Tiêu vốn đã hận hắn thấu xương, ba chữ "Liễu cô nương" này lại càng khác nào đổ thêm dầu vào lửa, lúc vung đao liền nhổ thẳng một ngụm nước bọt vào mặt. Vân Thù nghiêng đầu tránh qua, trên má vẫn không tránh khỏi dính hai giọt nước bọt, nhất thời vừa thẹn vừa giận, lớn tiếng quát: "Tên tặc tử khốn kiếp, chịu chết đi!" Kiếm quang hòe hòe, hoàn toàn không lưu tình nữa.

Hai người lấy nhanh đánh nhanh đấu liền mười chiêu. "Tu La Diệt Thế Đao" vốn không phải là võ công đắc ý nhất của Tiêu Thiên Tuyệt, mà "Quy Tạng Kiếm" lại là tuyệt học bình sinh của Công Dương Vũ. Chưa qua hai mươi chiêu, Lương Tiêu đã lấp ló bại tướng, lại nhìn Phương Lan và Kính Phi đang dẫn chúng vây đánh năm người Thổ Thổ Háp, trong lòng không khỏi nóng như lửa đốt, chân trái khẽ chuyển. Vân Thù vung kiếm đâm vào không khí, hơi ngẩn ra, chợt thấy Lương Tiêu triển khai "Quy Nguyên Bộ", lao nhanh về phía Thổ Thổ Háp. Vân Thù hoàn toàn không tài nào hiểu nổi, thiếu niên này đã bị mình phế bỏ nội lực, tại sao không những võ công khôi phục hoàn toàn, mà còn vượt xa trước kia, nhưng lúc này tình thế cấp bách, không cho phép hắn suy nghĩ tỉ mỉ, lập tức cũng triển khai "Quy Nguyên Bộ", bám chặt phía sau Lương Tiêu. Hai người trước sau như một, nhanh như chim lồng thoát xác, trượt như cá chốn vực sâu. Lương Tiêu dọc đường liên tục tung tay sát thủ, đao nào cũng thấy máu, quyết không trượt phát nào; Vân Thù vừa giận vừa vội, thừa biết mặc cho hắn xoay chuyển thêm hai bòng, e rằng nơi đây không còn người sống, liền giôi đầy nội lực, hai chân đạp mạnh, tung người lên không trung, "Chấn Kiếm Đạo" xuất chiêu, một kiếm tựa sấm sét, đâm thẳng vào sau lưng Lương Tiêu.

Lương Tiêu trở tay một đao, gạt ngược về sau. Nào ngờ thanh "Viêm Long Kiếm" của Vân Thù vốn là bảo kiếm, đao kiếm quấn lấy nhau, đao quỷ đầu gãy làm đôi, kiếm phong của Vân Thù không dừng lại, đâm thẳng tới sau lưng Lương Tiêu. Nào ngờ Lương Tiêu chẳng thèm quay người, lảo đảo bước chéo một bước. Bộ pháp hai người tương tự, vốn dĩ nắm rõ căn cơ đối phương, Vân Thù tính toán chu toàn, nhát kiếm này đã phong tỏa mọi đường lui của Lương Tiêu, nào ngờ bước chân này của Lương Tiêu kỳ dị tột cùng, tuyệt không phải bất kỳ bộ pháp nào trong "Tam Tài Quy Nguyên Chưởng", chiêu sau do Vân Thù tốn bao tâm huyết bố trí, hoàn toàn trật lất.

Hóa ra bước chân này xuất phát từ "Thập Phương Bộ" mà Lương Tiêu ngộ ra từ "Vô Sở Bất Năng Đồ". Sư phụ Cửu Như từng nói "Gậy đánh mười phương thế giới". Lương Tiêu lấy "Thập Phương" làm tên, mang ý nghĩa lớn lao là "Bước khắp mười phương thế giới". Nếu nói "Quy Nguyên Bộ" tiến lui xuất thần, đã đạt đến đại thành của Cửu Cung Đồ, vậy thì bộ "Thập Phương Bộ" này lại thoát ra ngoài Cửu Cung, càng thêm phần xuất thần nhập hóa.

Lương Tiêu thoát khỏi Vân Thù, trái lướt một cái, phải vung một cái, thoắt cái tung một chưởng giáng xuống dưới mạt cưa của Phương Lan. Phương Lan gạt trường thương của Thổ Thổ Háp ra, toan đâm chết hắn bằng một mâu, nào ngờ Lương Tiêu đánh lén từ sau lưng, lập tức trúng trọn một đòn, miệng hộc máu tươi, văng về phía Vân Thù. Vân Thù đành bỏ qua Lương Tiêu, vội vã đón lấy hắn.

Lương Tiêu thấy Thổ Thổ Háp mình đầy máu tươi, trường thương múa loạn, đã giết đến mức đầu óc mụ mị, biết rõ đại thế đã mất, bèn tóm chặt lấy hắn, quát lớn: "Đi." Vương Khả chạy bổ tới, một tay ôm bụng, một tay cầm Huyền Nguyên Kiếm, nghiến răng nói: "Lương đại ca, cho anh nè." Hóa ra hắn nằm dưới đất, Huyền Nguyên Kiếm tuột khỏi tay Vân Thù, thật khéo lại rơi ngay bên cạnh, liền bị hắn nhặt lên xông vào chém giết một trận.

Lương Tiêu đón lấy trường kiếm, thấy sắc mặt Vương Khả xám xịt, lảo đảo sắp ngã, trong lòng không khỏi thắt lại, cất giọng nói: "Nang Cổ Đãi, đỡ hắn cho kỹ." Kiếm quang liên tục chớp lóe, đâm ngã hai kẻ địch, dẫn mọi người xông lên con đường lớn. Lý Đình ôm Triừa Sơn, vừa chạy vừa khóc lớn: "Lương đại ca, Tam Cẩu Nhi sắp chết rồi... sắp chết rồi..." Lương Tiêu chìm xuống một cục, đón lấy Triệu Sơn, quát lớn: "Lý Đình, ngươi đi cướp ngựa đi." Cúi đầu nhìn lại, chỉ thấy trước ngực Triệu Sơn bị máu tươi nhuộm đỏ một mảng lớn, hơi thở mỏng manh như tơ, liền liên hồi gọi lớn: "Tam Cẩu Nhi, Tam Cẩu Nhi..." Tiếng gọi chưa dứt, gió nổi phía sau, Vân Thù lại vung kiếm lao đến. Lương Tiêu vội vác Triệu Sơn lên lưng, quay người chống đỡ đợt tấn công chớp nhoáng của hắn. Lúc này cả hai đều cầm bảo kiếm như nhau, kiếm pháp tương đương, Vân Thù trong lúc cấp bách vậy mà không sao chiếm được mảy may thế thượng phong. Huống hồ bất ngờ thấy Lương Tiêu triển khai "Quy Tạng Kiếm", kinh ngạc khó hiểu, liên tiếp gặng hỏi nguồn cội. Thế nhưng Lương Tiêu ngậm miệng không nói nửa lời, chỉ dựa vào "Thập Phương Bộ" đông bôn tây đột, ép cho Vân Thù chạy bươu đầu mẻ trán.

Triệu Sơn thấp thoáng nghe thấy tiếng của Lương Tiêu, cố sức mở mi mắt, chỉ thấy ánh trắng chớp loạn, bên tai toàn là tiếng kiếm rít vi vu ù ù, chợt thấy ba hồn bảy phách phiêu diêu bồng bềnh, đều đã rời khỏi thân xác, bỗng nghe tiếng song kiếm va vào nhau, leng keng trường minh, tâm trí Triệu Sơn hơi tỉnh táo lại đôi chút, thều thào: "Lương... Lương đại ca... ta... ta sắp... chết... rồi..." Phổi của hắn đã trúng kiếm, hơi vừa hụt vào liền xì ra, gần như không thành tiếng. Lương Tiêu đau như cắt ruột, vừa đỡ lấy những chiêu kiếm của Vân Thù, vừa mắng: "Tam Cẩu Nhi ngươi chớ nói nhảm nữa..." Triệu Sơn hì hì thở dốc, mỗi lần thở ra, lại có máu tươi trào khỏi khóe miệng, nhỏ lên cổ Lương Tiêu, nóng rát đến mức có chút bỏng da.

Lúc này Thổ Thổ Háp thừa lúc Lương Tiêu chặn đứng đám quần hào, dẫn năm người còn lại xông đến trước ngựa, tung người nhảy lên. Bốn tên hào hiệp bước lên ngăn cản, Thổ Thổ Háp dốc sức giương mạnh cung, tên bắn liên châu, bốn tên kia vung binh khí chống đỡ hì hục, ngờ đâu Lương Tiêu từ phía sau ập tới, đâm ngã gục tất cả bọn chúng. Vân Thù bám sát ngay sau, lớn tiếng quát tháo, trường kiếm rít vù vù đâm tới tấp. Võ công hai người vốn kẻ tám lạng người nửa cân, luận thân pháp Lương Tiêu nhỉnh hơn một chút, nhưng luận kiếm thuật, Vân Thù lại có phần lợi hại hơn. Chỉ là Lương Tiêu bồng bế Triệu Sơn, vướng víu thêm một cọc nợ đời, chống cự đến lúc này đã vô cùng miễn cưỡng, vội vã đỡ hai đường kiếm, bỗng lảo đảo ngã nhào về phía sau. Vân Thù thừa thế không buông tha, vung kiếm đâm tới tấp. Thổ Thổ Háp thấy thế, bất thần giương cung kéo dây, cánh vũ tiễn tựa con rắn dài một chữ, uốn lượn lao đến. Vân Thù cực chẳng đã phải vòng bảo kiếm về, đánh rớt một loạt vũ tiễn, Lương Tiêu nhân cơ hội vọt ra, từ xa thấy Lý Đình dắt ngựa phóng như bay đến, Lương Tiêu mấy bước chộp tới, tung người lên ngựa, chớp mắt sáu người cùng hô vang một tiếng, giục ngựa phi thẳng đi ngay.

Vân Thù hận Lương Tiêu thấu xương, chộp lấy ngọn trường mâu dưới đất, dùng sức ném mạnh tới. Lương Tiêu ngả người vung kiếm, hất văng ngọn trường mâu. Chỉ một thoáng khựng lại ấy, Vân Thù lại lao gần thêm mấy bước, hất vót lên một cây trường thương, còn chưa kịp ném ra, mọi người đã quay người giương cung, bắn ngược về phía hắn. Vân Thù dẫu không xem Lý Đình và những kẻ khác ra gì, nhưng lại vô cùng kiêng dè kỹ thuật bắn tên của Thổ Thổ Háp, thế nên thân hình khựng lại một nhịp, Lương Tiêu nhân cơ hội quất roi giục ngựa, đã chạy xa mất dạng.

Sáu người chạy một quãng đường, không thấy ai đuổi theo, Lương Tiêu mới thắt cương dừng ngựa, cúi đầu nhìn lại, chỉ thấy Triệu Sơn trắng bệch như tờ giấy, thân thể lạnh ngắt cứng đờ, hai mắt trống rỗng, trừng trừng nhìn bầu trời. Sắc mặt Lương Tiêu đờ đẫn vô hồn, chợt vươn tay từ từ vuốt mi mắt cậu ta lại. Lý Đình, Dương Cù và Vương Khả thấy tình cảnh này, mới dám tin Triệu Sơn đã thực sự chết rồi, không kìm được mà bật khóc nức nở. Vương Khả chịu trọng thương, trong lúc đau buồn nhất thời tối sầm hai mắt, ngã nhào xuống ngựa. Lương Tiêu lao tới ôm xốc hắn lên, chỉ thấy trên bụng hắn có một vết thương, dài chừng bốn tấc, máu chảy xối xả. Lương Tiêu biết nếu không cứu chữa, tuyệt đối không còn đường sống, bèn giơ tay điểm huyệt phong tỏa đường máu, lại tìm thêm vài cọng cỏ nhỏ dẻo dai, tạm thời khâu miệng vết thương lại.

Lương Tiêu ổn định thương thế cho Vương Khả, đứng dậy quay đầu nhìn lại, chỉ thấy ai nấy mình mẩy đầy vết thương chồng chất. Vết thương của Thổ Thổ Háp đặc biệt nghiêm trọng, nhưng thể phách hắn cường tráng, vẫn còn có thể cự tuyệt. Lương Tiêu tháo chiếc nhẫn ngọc trắng trên tay xuống, đưa cho người bị thương nhẹ nhất là Nang Cổ Đãi và nói: "Các ngươi mau chóng về đại doanh, dùng chiếc nhẫn này diện kiến Bàn Cốt, nói cho hắn biết tình hình nơi đây, xin hắn cứu chữa cho các ngươi." Mọi người nhìn nhau ngơ ngác, Thổ Thổ Háp nói: "Lương Tiêu, ngươi không đi cùng chúng ta sao?" Lương Tiêu khẽ nhướng đôi mày, tựa hồ như hờ hững nói: "Hoặc là đám người kia chết sạch, hoặc là ta Lương Tiêu đứt hơi, từ nay về sau, chuyện này vĩnh viễn không có hồi kết." Giọng điệu của hắn u ám tột độ, đám người nghe xong sống lưng đều nổi gai ốc.

Nang Cổ Đãi nói: "Lương Tiêu, đám người này chắc chắn là kỳ binh do người Tống phái đến cắt đứt đường lương thảo, sợ rằng lần này đắc thủ, sẽ trốn về cõi Tống rồi. Sức một mình ngươi, sao có thể chống lại cả một quốc gia, chi bằng cùng về đại doanh, rồi tính tiếp." Mọi người liên tục phụ họa. Lương Tiêu tung người lên ngựa, trừng trừng nhìn con đường cũ, sắc mặt tái xanh, trầm mặc chốc lát, đột ngột quát lớn: "Ta là Bách phu trưởng Lương Tiêu, nay lệnh cho các ngươi mau chóng về đại doanh, kẻ nào trái lệnh của ta, theo quân pháp xử lý!" Lần này hắn dùng thân phận tướng quân để hạ lệnh. Năm người ngẩn người, hoàn toàn không dám cãi lời nữa, quay đầu ngựa, phi như bay về hướng Tương Dương.

Lương Tiêu vác cung tên lên vai, trường kiếm giắt chéo bên hông, tầm mắt chạm phải, ánh chiều tà đang lặn dần, phía chân trời tựa như cũng nhuốm đầy máu tươi. Hắn ngửa mặt cất tiếng gào thét bi thương, quay đầu chiến mã, phi thẳng về con đường cũ.

Chạy đến gần nơi lương thảo bị cướp phá, chỉ thấy ngọn lửa phía trước bùng cháy dữ dội, vạn thạch lương thảo hoàn toàn chìm nghỉm trong biển lửa. Lương Tiêu đau đớn khôn cùng trong ngực, xuống ngựa lao thẳng vào biển lửa, bốn bề tìm kiếm thi thể A Tuyết, thế nhưng lại chẳng thấy đâu. Đang lúc hoang mang ngờ vực, chợt thấy một cỗ thi thể từ dưới đất chồm dậy, lảo đảo lao bổ về phía hắn. Lương Tiêu bất ngờ gặp cảnh thi biến, không kìm được lùi lại nửa bước, trừng trừng định thần nhìn kỹ thì hóa ra là Sử Phú Thông, chợt hiểu ra, tên này chắc chắn là ngã xuống đất giả chết, qua được một kiếp nạn.

Sử Phú Thông dang tay ôm chặt lấy Lương Tiêu, gào khóc nức nở nói: "Hiền đệ tốt, ta cứ ngỡ không bao giờ gặp lại đệ nữa." Lương Tiêu vốn định hất văng hắn ra, nhưng nghe hắn khóc lóc thảm thiết, hốc mắt cũng không kìm được mà cay xè, cố nén giọt nước mắt, lạnh lùng nói: "Ngươi cũng thông minh lanh lợi phết nhỉ?" Sử Phú Thông biết lời hắn mang ý châm chọc, lúng túng lau nước mắt, nhìn biển lửa ngút trời, lại không kìm được mà dậm chân kêu lên: "Tiêu đời rồi, tiêu đời rồi, thế này thì ăn nói thế nào với Vạn hộ đây." Hắn quay người nói với Lương Tiêu: "Chúng ta mau chuồn thôi, đám người kia mà quay lại, thì nguy to đấy."

Lương Tiêu nói: "Họ đi đâu rồi?" Sử Phú Thông chỉ về phía sườn núi phía đông nói: "Họ áp giải tù binh vào núi rồi." Lương Tiêu nghe nói vẫn còn tù binh, liền thở phào nhẹ nhõm nói: "Sử huynh, ơn chỉ đường, Lương Tiêu xin ghi tạc trong lòng. Huynh cưỡi ngựa của ta, về đại doanh đi." Nói đoạn cất bước lên núi. Sử Phú Thông kinh hãi nói: "Đệ làm gì thế?" Lương Tiêu chẳng thèm đếm xỉa, cứ thế tiến bước lên trên. Sử Phú Thông đoán được tâm tư của hắn, vô cùng hoảng sợ, hét lên: "Hiền đệ tốt, đệ đừng làm chuyện dại dột, ta mang trọng bệnh nan y, đệ mà có mệnh hệ gì, ta cũng sống không nổi đâu." Lương Tiêu giữa lúc tâm can phiền muộn, chẳng có thời gian bận tâm, tung mình chạy vụt lên sườn núi. Sử Phú Thông ngẩn người đứng ngây một hồi, chợt nghiến răng, la làng lên: "Thôi thì, đằng nào cũng phải chết, đám tụi mình chết chung một lượt luôn đi." Nhặt lấy một cây trường mâu gãy, lầm lũi bám theo sau Lương Tiêu.

Lương Tiêu hơi ngạc nhiên: "Tên lưu manh này vậy mà lại có lá gan lớn nhường này?" Cũng không nói thêm lời nào, cứ thế băng qua đường núi, dò tìm dấu vết, chỉ thấy dọc đường có rất nhiều dấu chân vết máu, giống như đám quần hào đông đúc náo nhiệt, lại có người bị thương, tự nhiên không tránh khỏi để lại dấu vết. Lương Tiêu cứ theo dấu vết ấy, một mạch tìm tới.