Đúng lúc này, bỗng nghe có tiếng người cười lớn: "Vân lão đệ bắt sống được tên nghịch tặc này, thật đáng mừng, nhưng chuyện vui thế này sao có thể thiếu phần của bần tăng chứ?" Quần hào theo tiếng nhìn lại, chỉ thấy mấy chục người Hồ tóc vàng dắt lạc đà ngựa ô, từ trong bóng tối uốn lượn đi tới. Vân Thù cười nói: "Hạ Đà La đại sư, ngài đến muộn rồi đấy." Hạ Đà La áo bạc tóc trắng, xoay người xuống ngựa, cười bảo: "Đại hội thịnh thế thế này, bần tăng đâu thể đi tay không, hàng hóa bốc dỡ tốn chút thời gian nên mới bị chậm trễ." Hắn vỗ hai bàn tay vào nhau, từ sau lưng bước ra một gã cự hán cao tới chín thước, mũi cao mắt lồi, tóc vàng xõa vai, trên vai vắt một cây côn đồng dài tám thước, đường kính chừng ba tấc, gánh bốn chiếc rương gỗ lớn. Hắn bước đi rất nhanh, nhưng mỗi bước giẫm xuống, đôi chân đều lún sâu vào lòng đất chừng một thước.

Mọi người đang nhìn đến kinh ngạc, bỗng thấy gã cự hán đi tới trước mặt Hạ Đà La, hai vai rung lên, bốn chiếc rương gỗ bất thần bay vút ra xa ba trượng, vượt qua đỉnh đầu mọi người rồi rơi ầm xuống trước đài. Tiếng rương vỡ toác vang lên, kim quang chói lòa bắn ra bốn phía. Mọi người định thần nhìn lại, chỉ thấy trong bốn chiếc rương gỗ lớn ấy đầy ắp những thỏi vàng ròng to lớn. Quần chúng ồ lên một phen, vừa kinh ngạc trước giá trị của số hoàng kim, lại vừa hãi hùng trước thần lực của gã cự hán. Phải biết bốn rương vàng này nặng không dưới nghìn cân, vậy mà kẻ kia ném xa mấy trượng lại nhẹ tựa lông hồng, phần khí lực này quả thực đã kinh thế hãi tục.

Vân Thù động dung nói: "Tráng sĩ thần dũng, xin hỏi quý danh?" Gã cự hán cắm phập cây côn đồng dài lớn xuống đất, chắp tay nói: "Ta là Hốt Xích Nhân, người Khâm Sát." Giọng điệu hắn tuy còn ngượng ngập, nhưng từng câu từng chữ lại thốt ra vô cùng rành rọt.

Tần Bá Phù đánh giá hắn một lượt, bỗng hỏi: "Dám hỏi, các hạ luyện có phải là 'Tiểu Hắc Mị Công' chăng?" Hốt Xích Nhân ngẩn ra, lắc đầu nói: "Tiểu Hắc Mị Công là thứ gì?" Tần Bá Phù nhìn chằm chằm vào hắn, cười gằn: "Năm xưa 'Vô Vọng đầu đà' tu luyện 'Đại Kim Cương Thần Lực' không thành, liền tự sáng tạo ra một môn tà công, mỗi lần tu luyện đều phải hút máu người sống. Vô Vọng tự gọi đó là 'Tiểu Hắc Mị Công', một khi luyện thành thì sức mạnh vô cùng. Nhưng giết người hút máu quả thực quá đỗi tà độc, về sau hắn bị cao thủ vây công, chịu trọng thương rồi trốn sang Tây Vực, từ đó bặt vô âm tín."

Hốt Xích Nhân mặt không chút biểu cảm, lẳng lặng nghe xong liền cười đáp: "Khí lực này của ta là trời sinh, chẳng phải 'Tiểu Hắc Mị Công' gì cả. Có điều, ta sớm đã nghe nói ở Trung Nguyên có môn 'Đại Kim Cương Thần Lực', nếu có thể gặp được cũng muốn lĩnh giáo đôi phần." Tần Bá Phù nhàn nhạt nói: "Ngươi đã nghe qua 'Đại Kim Cương Thần Lực', vậy có từng nghe qua 'Cự Linh Huyền Công' chưa?" Ánh mắt Hốt Xích Nhân lóe lên, cười vang: "Hóa ra các hạ chính là Bệnh Thiên Vương, cửu ngưỡng đại danh." Tần Bá Phù gật đầu: "Xem ra ngươi đã có chuẩn bị mà tới, lát nữa Tần mỗ cũng muốn thỉnh giáo một hai chiêu." Trong mắt Hốt Xích Nhân lóe lên hung quang, cười nhạt không đáp. Hạ Đà La bỗng cười lớn: "Vân lão đệ, hôm nay chúng ta rốt cuộc là tới kết minh, hay là tỷ võ đây?" Vân Thù đáp: "Tự nhiên là kết minh rồi." Hạ Đà La chỉ vào đống thỏi vàng nói: "Những thứ này là lễ gặp mặt bần tăng mang tới, để tỏ chút thành ý." Vân Thù vui vẻ cười bảo: "Đại sư chu đáo quá."

Ánh mắt Hạ Đà La chuyển hướng, nhìn Lương Tiêu cười nói: "Bình chương đại nhân, cái uy phong thường ngày của ngài đâu mất rồi? Ha ha, người ta thường bảo phong thủy luân chuyển, ai ai cũng có lúc xui xẻo cả thôi." Lương Tiêu nói: "Nói chí phải, chắc hẳn ngươi cũng là bơi trở về đây nhỉ!" Hạ Đà La ánh mắt dâng lên vẻ giận dữ, cười gằn: "Đâu dám, cũng nhờ thuật đóng thuyền mà ngài Bình chương để lại, ta cùng Vân lão đệ mới có thể vượt biển trở về đấy chứ!" Nguyên lai ngày hôm đó Hạ Đà La cùng Vân Thù bị Lương Tiêu bỏ lại trên đảo, sau khi nản lòng đành phải tiếp tục đóng thuyền. Lương Tiêu tuy kéo dài kỳ hạn công trình, nhưng cũng không muốn dồn hai người vào chỗ chết, thuật đóng thuyền truyền thụ đại thể không sai, hai người dốc lòng nghiên cứu, hơn một tháng sau rốt cuộc cũng đóng được một con thuyền vượt biển, dong buồm quay về đại lục.

Hạ Đà La nhớ lại chuyện bị lừa gạt, trong lòng vô cùng căm tức, liền nói: "Vân lão đệ, tên này xử trí ra sao?" Vân Thù cười bảo: "Chủ theo ý khách, đại sư thấy nên thế nào?" Hạ Đà La cười nói: "Vân lão đệ khách khí rồi. Danh tướng Nhạc Phi của người Hán các ngươi có câu nói rất hay: 'Tráng chí cơ xan hồ lỗ nhục, tiếu đàm khát ẩm Hung Nô huyết'. Nay chúng ta kết mối minh ước Đông - Tây này là chuyện xưa nay chưa từng có, nếu dùng bò dê tam sinh tế bái trời đất thì quá đỗi tầm thường, chi bằng đem tên này ra làm vật tế, uống máu hắn, ăn thịt hắn, há chẳng thống khoái lắm sao?" Hắn tuy nói cười tươi rói, nhưng mọi người nghe mà da đầu tê dại. Vân Thù ngẩn người một thoáng, rồi bỗng cười đáp: "Được, cứ làm như vậy đi."

Hoa Hiểu Sương không kìm được the thé hét lên: "Không được!" Tiếng hét chưa dứt, liền nghe quần hào nhao nhao gào thét: "Đúng thế, đối phó với kẻ đại ác như vậy, phải làm như thế mới đúng!" "Lăng trì hắn ra thành từng mảnh, mới có thể hả mối hận trong lòng ta..." Trong chớp mắt, tiếng kêu thảm thiết của Hoa Hiểu Sương liền bị tiếng gầm giận dữ của đám đông dìm ngập không còn nghe thấy. Hoa Mộ Dung rốt cuộc nhịn không nổi nữa, cao giọng quát: "Vân Thù, giết người chẳng qua chỉ một nhát dao, cớ sao phải giày vò người ta như thế?" Vân Thù nhíu mày, còn chưa kịp trả lời, Hạ Đà La đã cười nói: "Cô nương nói sai rồi, phàm là kẻ làm nên đại sự, sao có thể có lòng dạ đàn bà? Tên Lương Tiêu này giết người vô số, dù có băm xương xẻ thịt hắn cũng chẳng oan uổng chút nào."

Vân Thù thầm nghĩ: "Nói phải lắm, ngày trước ta cũng vì mềm lòng như đàn bà, để đám văn quan tướng dốt kia khắp nơi cản trở, cuối cùng mới bại trận ở Nhai Sơn. Từ nay về sau, chỉ cần có thể đuổi được giặc Thát, khôi phục Trung Nguyên, chuyện gì Vân Thù ta cũng dám làm. Đến cả đại ác nhân như Hạ Đà La ta còn có thể kết minh, thì lăng trì giết một kẻ thù có sá gì?" Nghĩ đoạn liền nói: "Mộ Dung, ý ta đã quyết, nàng không cần nói thêm nữa."

Hoa Mộ Dung ngẩn ra, giận dữ nói: "Người là do chúng ta bắt, xử trí thế nào cũng phải do Thiên Cơ Cung làm chủ." Vân Thù nhờ có Thiên Cơ Cung tương trợ, lại có hôn ước với Hoa Mộ Dung, nên ngày thường luôn nhẫn nhịn nhường nhịn, chẳng ngờ nàng lại dám làm mình mất mặt ngay tại chốn này, không khỏi thẹn quá hóa giận, lạnh nhạt buông lời: "Chuyện quân quốc đại sự, đâu tới lượt đàn bà con gái chen mồm?" Hoa Mộ Dung không ngờ chàng lại thốt ra những lời vô lễ đến thế, chẳng giống chút nào với vẻ săn sóc thường ngày, vừa kinh ngạc vừa giận dữ, hét lên: "Được lắm, đây mới là bộ mặt thật của chàng sao? Hôm nay ta cứ thích chen mồm đấy, xem chàng làm gì được ta?" Nói đoạn liền định nhảy lên đài, động thủ với Vân Thù.

Hoa Vô Si đưa tay giữ nàng lại, quát: "Mộ Dung, câm miệng. Vân Thù nói đúng, chuyện quốc gia đại sự, đàn bà con gái các con không được can thiệp." Hoa Mộ Dung uất ức rơi nước mắt, lớn tiếng nói: "Mẹ, mẹ cũng nói vậy sao?" Hoa Vô Si thở dài: "Chuyện liên quan đến thanh danh mấy trăm năm của Thiên Cơ Cung, lúc này ngoài việc đứng ngoài cuộc ra thì còn cách nào khác sao?" Thân hình Hoa Mộ Dung run lên, quay đầu nhìn Hiểu Sương, chỉ thấy đôi mắt muội muội ngấn lệ, ánh nhìn tràn ngập vẻ van nài, trong lòng chua xót không kìm được, bèn ôm mặt chui tọt vào trong xe ngựa.

Vân Thù sắt đá cõi lòng, trầm giọng nói: "Hà huynh, huynh tới hành hình đi!" Hà Tung Dương cười bảo: "Được thế thì hay quá, cái ngón xẻ thịt róc xương lũ ác nhân này là sở trường của lão tử, bảo đảm không để hắn chết một cách dễ dàng đâu." Hắn rút một thanh dao nhọn tai bò, ngậm vào miệng, đang định tiến lên xé rách áo Lương Tiêu, bỗng nghe một giọng nói non nớt cất lên: "Hà đại thúc, để cháu giúp thúc." Hà Tung Dương liếc mắt nhìn sang, hóa ra là Cận Văn, con trai của Kính Phi, liền gật đầu: "Được, Tiểu Văn, tên ác tặc này hại chết cả nhà cháu, cháu đích thân báo thù là phải lắm." Cận Văn lao vụt lên trước, hung hăng đá mạnh vào người Lương Tiêu một cái. Lương Tiêu đột nhiên trợn trừng hai mắt, thần quang bắn ra rực rỡ, Cận Văn bị hắn trừng mắt nhìn liền sinh lòng khiếp sợ, bất giác lùi lại hai bước, nhổ một bãi nước bọt, căm tức nói: "Ngươi còn dám trừng mắt à? Hừ, Hà đại thúc, cháu móc mắt hắn trước đã." Hắn tuổi trẻ khí thịnh, một lòng muốn thể hiện uy phong trước mặt quần hào, bỗng đoạt lấy thanh dao nhọn, hung hăng đâm thẳng vào mắt Lương Tiêu. Nào ngờ Lương Tiêu tuy bị "Tù Lung Tỏa" khóa chặt, nhưng công lực vẫn còn, thấy mũi dao đâm tới liền gắng sức lắc mạnh thân mình sang phải. Cận Văn đâm trượt, lưỡi dao sáng loáng rạch qua má Lương Tiêu, máu tươi bắn tung tóe, rạch ra một vết thương dài chừng hai tấc đầm đìa máu, sâu thấy tận xương. Cận Văn đâm không trúng một kẻ đang bị trói gô, trong lòng thẹn quá hóa giận, sát cơ bùng lên, trở tay đâm một nhát vào tim Lương Tiêu. Hoa Hiểu Sương chỉ thấy trước mắt tối sầm, ngất lịm đi. Quần hào đều kêu lên tiếc nuối: "Nhát dao này đâm xuống, há chẳng phải để tên này chết quá dễ dàng hay sao!"

Ngay lúc ấy, một viên sỏi bỗng xé gió bay tới, "keng" một tiếng đánh trúng mũi dao nhọn. Hổ khẩu Cận Văn toác máu, thanh dao tuột khỏi tay bay vút ra ngoài. Chỉ thấy một bóng người chớp qua, Minh Tam Thu tay áo rộng phấp phới, sừng sững đứng trên đài. Người của Thiên Cơ Cung không ai là không biến sắc. Vân Thù kinh ngạc hỏi: "Minh tiên sinh, ý ngài là sao?" Minh Tam Thu lắc đầu, thở dài: "Toán học của Lương Tiêu xưa nay độc nhất vô nhị, giết đi thật quá đáng tiếc." Vân Thù cau mày nói: "Toán học chỉ là trò tiểu đạo, giang sơn xã tắc mới là đại tiết."

Minh Tam Thu cười lớn: "Đại tiết hay lắm thay! Thử hỏi giết Lương Tiêu rồi thì có thể phục hưng được giang sơn nhà Tống hay sao?" Vân Thù ngẩn người, nghẹn lời không đáp được. Minh Tam Thu tiếp: "Lương Tiêu dù có ngàn vạn điều sai, nhưng tài toán học của hắn đạt đến mức xuất quỷ nhập thần, là nhân tài hiếm có trên đời. Nếu Vân huynh thực sự không cam lòng, chi bằng phế bỏ võ công của hắn, giữ hắn lại Thiên Cơ Cung, từ nay về sau chuyên tâm thuật số, đoạn tuyệt giang hồ." Vân Thù còn chưa kịp trả lời, Hạ Đà La đã cười nham hiểm: "Để hắn ngồi hưởng thanh phúc như thế, chẳng phải quá hời cho hắn sao?" Đoạn quay sang Vân Thù giục giã: "Giờ khắc không còn sớm nữa, mau mau giải quyết chuyện này đi, chúng ta còn sớm kết minh." Vân Thù gật đầu: "Chuyện này không phiền Minh huynh bận lòng, xin mời lui xuống."

Minh Tam Thu chắp tay sau lưng cười khẩy, đứng lặng như tượng. Vân Thù mày rậm lộ vẻ giận dữ, liếc nhìn Hoa Thanh Uyên: "Hoa cung chủ, ngài nói xem nên thế nào?" Trong lòng Hoa Thanh Uyên mâu thuẫn tột cùng, còn chưa kịp mở miệng thì đã nghe Hoa Vô Si lạnh lùng nói: "Minh Tam Thu, ngươi tự tiện làm chủ, không coi cung chủ ra gì nữa sao?" Minh Tam Thu cười nhạt, nhìn Hoa Thanh Uyên nói: "Hoa cung chủ, Minh mỗ mấy năm nay an phận thủ thường, không làm khó ngài, chỉ vì khâm phục ngài tính tình đạm bạc, có lượng bao dung người khác. Còn nếu luận về bản lĩnh khác, Minh mỗ chẳng phục ngài nửa điểm." Sắc mặt Hoa Thanh Uyên tái mét, thở dài: "Phải, nếu luận về bản lĩnh khác, Hoa mỗ thua xa Minh huynh." Minh Tam Thu gật đầu: "Nếu không có Lương Tiêu ra mặt, Thiên Cơ Cung sớm đã không còn thuộc về Hoa gia các người. Thế nhưng, Minh mỗ tuy thua dưới tay hắn, lại thua một cách tâm phục khẩu phục, nhất là về môn toán học, Minh mỗ càng bội phục sát đất. Minh mỗ tự phụ cả đời, người thực sự khâm phục chỉ có một mình Lương Tiêu hắn. Hôm nay giết hắn, các người chẳng qua chỉ để hả dạ nhất thời. Hừ, giết một Lương Tiêu có lẽ chẳng sao, nhưng e rằng mấy trăm năm nữa, mảnh đất Hoa Hạ rộng lớn này cũng vị tất sinh ra được một kỳ tài toán học sánh ngang với hắn." Y ngừng lại một chút, cất cao giọng: "Huống hồ chi, hạng người Minh mỗ khinh bỉ nhất, chính là lũ rùa rụt cổ chỉ biết bảo toàn tính mạng." Ánh mắt y quét qua đám người Thiên Cơ Cung, ẩn hiện vẻ khinh thị vô cùng.

Hoa Vô Si nét mặt trầm tĩnh, cười gằn: "Nói như vậy, Minh Tam Thu ngươi khinh thường không muốn làm người của Thiên Cơ Cung nữa rồi?" Minh Tam Thu ha ha cười lớn, nói: "Bao năm qua, bà trăm phương ngàn kế chẳng phải là muốn ép ta phản bội để có cớ ra tay đối phó sao? Tốt lắm, hôm nay Minh mỗ tác thành cho bà." Y phất tay áo một cái, trầm giọng dõng dạc: "Từ nay về sau, Minh Tam Thu ta một đao chặt đứt quan hệ với Thiên Cơ Cung, mọi hành vi việc làm không còn can hệ gì tới Thiên Cơ Cung nữa."

Dưới đài một phen ồ lên xôn xao, Hoa Vô Si cũng có phần bất ngờ. Những năm qua Minh Tam Thu luôn nhẫn nhịn chịu đựng, bà ta muốn tìm cớ gây sự cũng khó nắm được thóp, không ngờ hôm nay y lại vì một kẻ đối đầu năm xưa mà dứt áo rời khỏi tông môn. Lương Tiêu vốn lòng đã nguội lạnh như tro tàn, nhắm mắt chờ chết, nào ngờ giữa cảnh vạn người im tiếng, kẻ đứng ra vì mình lại chính là Minh Tam Thu, trong lòng bất giác dâng lên nỗi niềm phức tạp khôn tả.

Bỗng nghe Hạ Đà La cười lớn: "Vân lão đệ, đây chính là điều ngươi gọi là 'Võ nhân Nam triều đồng lòng nhất trí, kề vai sát cánh' đó sao? Hay cho câu đồng lòng nhất trí, hay cho câu kề vai sát cánh!" Vân Thù lập tức đỏ bừng mặt, nhướng mày nói: "Minh Tam Thu, nếu ngươi nhất quyết theo nghịch tặc, Vân mỗ đành phải không khách khí với ngươi rồi." Minh Tam Thu vén vạt trường bào, trầm giọng: "Xin mời." Vân Thù quát khẽ một tiếng, lật chưởng vỗ ra, Minh Tam Thu bước bộ pháp kỳ dị, vung quyền phản kích. Vân Thù ôm bụng lập uy nên ra tay vô cùng tàn độc, Minh Tam Thu vì muốn cứu Lương Tiêu cũng đem hết bản lĩnh bình sinh ra ứng phó. Y từ lâu đã là đệ nhất cao thủ của Thiên Cơ Cung, thực tài chân học không hề dưới cơ Vân Thù.

Trong chớp mắt, hai người dĩ khoái đả khoái, giao đấu như cuồng phong lốc xoáy đến hơn hai mươi chiêu. Vân Thù nóng lòng cầu thắng, lập tức thi triển "Kinh Ảnh Điệp Hình Quyền". Pho quyền pháp này bắt nguồn từ "Tam Tài Quy Nguyên Chưởng", hư thực khôn lường, vận chuyển như gió. Nào ngờ năm xưa Minh Tam Thu bại dưới tay Lương Tiêu, sau đó cũng từng dốc lòng nghiên cứu kỹ lưỡng pho chưởng pháp này. Thuật tính toán của y trong thiên hạ chỉ đứng sau Lương Tiêu, võ công lại có sở đắc độc đáo, qua bao phen suy ngẫm nghiền ngẫm, đối với áo diệu trong chưởng pháp đã thấu triệt hơn nửa. Lúc này thấy Vân Thù giở ra pho quyền pháp này, trong lòng mừng thầm. Đánh thêm mười mấy chiêu, bỗng nghe Minh Tam Thu quát lớn: "Trúng!" Ngón tay giữa thoắt cái xuyên qua song chưởng của Vân Thù, điểm trúng vào huyệt Kỳ Môn của đối phương. Vân Thù nửa người tê dại, lùi liền ba bước. Mọi người không kìm được đồng thanh kinh hô. Tiểu thư đồng Phong Miên kêu to: "Công tử, kiếm đây!" Xoẹt một tiếng ném trường kiếm ra, Vân Thù vươn tay chộp lấy, vung ra "Quy Tàng Kiếm", soạt soạt soạt liên tiếp chín kiếm, vãn hồi lại thế hạ phong.

Hai người nhanh như chớp giật, quần thảo không dứt, dưới ánh đuốc bập bùng, hai bóng người càng lúc càng mờ ảo. Bất chợt, ánh kiếm sáng lòa, Minh Tam Thu hét lớn một tiếng vang trời, ánh lửa bỗng nhiên tối sầm lại. Vân Thù tựa như một cánh diều đứt dây, bay ra xa hơn một trượng, ngã vật xuống đất nặng nề, giãy giụa mãi không gượng dậy nổi. Còn nơi huyệt Kiên Tỉnh của Minh Tam Thu thì trường kiếm đã cắm ngập một nửa, sau lưng lòi ra một đoạn mũi kiếm sáng loáng.

Minh Tam Thu trở tay rút phắt thanh trường kiếm ra, máu phun như suối, nhuộm đỏ thấu nửa mảnh áo. Minh Tam Thu nhìn mũi kiếm, cười khổ: "Công Dương Vũ à Công Dương Vũ, ta phá được chưởng pháp của ông, nhưng lại không phá nổi kiếm pháp của ông. Lợi hại, quả thực quá đỗi lợi hại." Thân hình y bỗng lảo đảo, lấy kiếm chống đất, quỳ một gối xuống, máu tươi men theo lưỡi kiếm chảy ròng ròng, đọng thành một vũng nhỏ trên sàn gỗ.

Lương Tiêu nhìn đến đây, không kìm được kêu lên: "Minh tiên sinh, kiếp này ngươi và ta không có duyên cùng nâng chén, nơi hoàng tuyền, Lương Tiêu nhất định sẽ đối ẩm cùng ngươi, uống cạn ba trăm chén lớn, ai uống thiếu một chén kẻ đó không phải là hảo hán." Minh Tam Thu nhìn hắn, cười nói: "Nói lời phải giữ lời, đừng có quên đấy." Lương Tiêu gật đầu: "Chết cũng không quên." Minh Tam Thu cười lớn: "Hay cho câu chết cũng không quên!" Hai người nhìn nhau mỉm cười. Minh Tam Thu bỗng đứng thẳng dậy, đổi kiếm sang tay trái, cao giọng quát: "Còn ai muốn lên đây chỉ giáo nữa?" Quần chúng chứng kiến cảnh tượng ấy, không ai không hãi hùng. Hạ Đà La mỉm cười nói: "Bản lĩnh khá lắm, để ta tới lĩnh giáo một phen." Lời này vừa thốt ra, mọi người vô cùng khó hiểu, bởi ai cũng biết Minh Tam Thu đã bị trọng thương, Hạ Đà La lúc này ra tay rõ ràng là muốn đục nước béo cò. Thân phận đường đường là một tông sư mà hành xử thế này thì quá đỗi vô sỉ, ngay cả quần hùng Nam triều cũng lộ vẻ khinh bỉ. Lại nghe Hốt Xích Nhân ha ha cười bảo: "Người Hán có câu rất hay: 'Giết gà đâu cần dùng dao mổ trâu'. Cần gì tông sư phải ra tay, một mình Hốt Xích Nhân ta cũng đủ trị hắn rồi." Mặt mày hắn hớn hở, sải bước tiến lên.

Minh Tam Thu thấy hắn áp sát, thầm nghĩ: "Kẻ này khí lực cực lớn, ra tay ắt thế không thể cản, tuyệt đối không thể để hắn chiếm thế công trước." Trường kiếm nghiêng đi, đang định cướp tiên cơ tấn công, bỗng nghe Tần Bá Phù lạnh lùng nói: "Minh lão đệ, trận này giao cho Tần mỗ được chăng!" Minh Tam Thu kinh ngạc quay đầu lại, liền thấy Tần Bá Phù chẳng biết từ lúc nào đã đứng sừng sững trên đài gỗ. Tần Bá Phù liếc nhìn Lương Tiêu một cái, thở dài: "Ta cũng chẳng biết là đúng hay sai. Nhìn ngươi mất mạng, chung quy không phải điều ta mong muốn, nhưng sau ngày hôm nay, bất luận ngươi sống hay chết, Tần mỗ cùng ngươi không còn chút can hệ nào nữa." Lương Tiêu chỉ cảm thấy nghẹn ứ nơi cổ họng, khóe mắt rưng rưng ngấn lệ.

Hoa Vô Si cau mày, quát: "Bá Phù, ngươi cũng muốn đi theo vết xe đổ của Minh Tam Thu sao?" Tần Bá Phù thản nhiên đáp: "Xin cung chủ lượng thứ." Hai chưởng bồng bềnh vỗ thẳng về phía Hốt Xích Nhân. Hốt Xích Nhân cười gằn, hai nắm đấm đón đỡ, thân hình hai người khẽ rung lên, sàn gỗ dưới chân lập tức vỡ vụn. Tần Bá Phù trợn trừng hai mắt, quát to: "Tiểu Hắc Mị Công! Tên tặc tử to gan, còn dám nói không phải?" Hốt Xích Nhân mặt mang nụ cười quỷ dị, chẳng thèm cãi lại.

Chỉ thấy hai người khi tiến khi thoái, quyền pháp không có quá nhiều hoa mỹ, nhưng từng chiêu từng thức lại cương mãnh cùng cực. Trong khoảnh khắc, đuốc bốn phía bị kình phong đánh tắt quá nửa. Người của Thiên Cơ Cung ai nấy đều biết sự lợi hại của Tần Bá Phù, thấy Hốt Xích Nhân không hề rơi vào thế hạ phong, thảy đều kinh ngạc.

Đánh đến chỗ quyết liệt, Hốt Xích Nhân bỗng cất tiếng cười quái dị the thé, tiếng cười thê lương rợn người khiến ai nghe cũng sởn gai ốc. Trong chớp mắt, trên đài gỗ cuốn lên một cơn cuồng phong, mấy ngọn đuốc ít ỏi còn lại cùng lúc tối sầm đi, chỉ thấy lờ mờ bóng đen chập chờn lên xuống thoăn thoắt, một tiếng thảm thiết "Ái chà" vang lên rồi lại chìm vào tĩnh mịch. Bỗng nghe Tần Bá Phù quát lớn: "Yêu nghiệt, to gan!" Đuốc lại bừng sáng, mọi người vừa nhìn thì giật nảy mình, chỉ thấy Hốt Xích Nhân đang ôm lấy một người, miệng cắn chặt vào cổ người nọ. Kẻ đó mặc Hán phục, chính là một trong những võ nhân tới đây kết minh. Hốt Xích Nhân ôm lấy người đó chạy như điên, thân hình vốn thô kệch vạm vỡ của hắn lúc này dường như thu nhỏ lại một nửa, thoắt ẩn thoắt hiện, lủi cao núp thấp, hệt như ma quỷ. Tần Bá Phù tuy hai tay trống trơn nhưng cũng đuổi không kịp, giận dữ gầm lên liên hồi. Hai người tựa bóng câu qua khe cửa lượn quanh sàn gỗ một vòng, Hốt Xích Nhân thuận tay ném một cái, người trong tay rơi bịch xuống đất. Mọi người xúm lại nhìn, chỉ thấy cổ người đó máu thịt bầy nhầy, da mặt vàng như sáp, đã tắt thở từ lâu. Quần hào căm phẫn tột cùng, nhao nhao gào thét, tuốt binh đao xông về phía Hốt Xích Nhân, chỉ vì vướng Tần Bá Phù đang kịch chiến cùng hắn nên nhất thời khó lòng xông lên được.

Hốt Xích Nhân uống no máu người, tinh thần đại chấn, thân hình vươn ra, vù vù vung hai chưởng đánh tới. Tần Bá Phù nghẹt thở, lùi lại hai bước, thầm nghĩ: "Lời đồn quả không sai, yêu nhân luyện 'Tiểu Hắc Mị Công' mỗi lần hút máu một người thì công lực lại tăng thêm mấy thành." Lập tức ngưng thần ứng phó, chuyển sang thế thủ. Hốt Xích Nhân từng bước lấn lướt, bỗng phát ra tiếng cười quái đản, nhảy vút lên không trung, chưởng pháp tựa ngọn núi bay tới đè nghiến xuống Tần Bá Phù. Tần Bá Phù giơ tay chống đỡ, sàn gỗ dưới chân ầm ầm sụp đổ, ông chỉ thấy lồng ngực nóng rực, muốn nôn ra máu. Hốt Xích Nhân song chưởng như gió, liên hoàn bổ xuống.

Hai người lấy thần lực đọ sức, kình chưởng giao nhau phát ra tiếng "bồm bộp" vang dội. Đến chưởng thứ chín, nội tức của Tần Bá Phù chợt tắc nghẽn, tự biết đã dùng sức quá nhiều làm kinh động đến căn bệnh cũ, không khỏi thầm kêu khổ. Chỉ thấy chưởng thứ mười của Hốt Xích Nhân ập tới, đành phải gắng gượng chống đỡ. Bốn chưởng chạm nhau, cổ họng Tần Bá Phù chợt ngọt lịm, loạng choạng lùi liền sáu bước, ngã bệt xuống đất, máu tươi ộc ra khóe miệng. Hoa Thanh Uyên vội vã lao lên, lấy ra một chiếc bình ngọc thanh bích, dốc đan dược cho ông uống.

Hốt Xích Nhân thu chưởng, đắc ý vô cùng, cười vang: "Cự Linh Huyền Công cũng chỉ có thế mà thôi!" Quần hùng đang định xông lên liều mạng, bỗng thấy trong mắt hắn ánh lên những tia sáng hung tợn, quét mắt nhìn qua. Khí thế của quần hào tức thì xẹp xuống, trong lòng vừa bi phẫn vừa bất lực. Đúng lúc ấy, lại nghe từ xa có tiếng cười sang sảng: "Cự Linh Huyền Công chỉ có thế, vậy Đại Kim Cương Thần Lực thì thế nào?" Tiếng nói như chuông đồng vang dội khắp trường. Sắc mặt Hốt Xích Nhân khẽ biến, phóng mắt nhìn ra, chỉ thấy từ phía bắc có hai vị tăng nhân sải bước đi tới, người đi đầu thân hình vạm vỡ phi thường, chính là Cửu Như, người phía sau vóc dáng trung bình, chính là Hoa Sinh.

Triệu Cổ sợ Vân Thù phát hiện ra mình nên nãy giờ thu lu một xó, không dám ho he tiếng nào, lúc này thấy Hoa Sinh liền không nhịn được thò đầu ra gọi: "Đầu trọc thúc thúc!" Hoa Sinh nghe tiếng gọi, kêu "Ái chà" một tiếng, chỉ hai ba bước đã lọt thỏm vào giữa đám người của Thiên Cơ Cung. Mọi người nhao nhao ngăn cản, nào ngờ tiểu hòa thượng trơn tuột như một con trạch, thoắt lượn bên đông, thoắt lách bên tây, chỉ trong chớp mắt đã né sạch quyền cước, tiến sát tới trước mặt Triệu Cổ. Tu Cốc đứng bên cạnh vung chưởng vỗ tới, lại thấy thân hình Hoa Sinh bỗng thấp xuống, tránh được quyền phong, bờ vai từ dưới nhô lên đội thẳng vào dưới khuỷu tay Tu Cốc. Tu Cốc chỉ thấy một luồng cự lực ập tới, kêu ré lên một tiếng rồi bay ngược ra ngoài, đụng trúng Đồng Chú đang lao tới tiếp ứng, hai người lăn cù cù thành một đống. Hoa Sinh thuận tay ôm lấy Triệu Cổ, tay áo lớn phất ra, tiếp gọn một chưởng của Hoa Thanh Uyên, ha ha cười bảo: "Không tiễn!" Đoạn mượn thế nhảy vút ra khỏi đám đông, quay về bên cạnh Cửu Như.

Hoa Vô Si thấy Hoa Sinh muốn đến thì đến, muốn đi thì đi, coi đám cao thủ Thiên Cơ Cung như chốn không người, cảm thấy mất hết thể diện, liền cười gằn: "Cửu Như hòa thượng, ngươi dạy được đồ đệ giỏi lắm!" Cửu Như vuốt râu cười nói: "Không dám, không dám." Hốt Xích Nhân hừ mũi một tiếng, cao giọng quát: "Ngươi chính là Cửu Như sao? Ta ở phương Tây đã từng nghe danh ngươi rồi. Được, ngươi lại đây, chúng ta so tài một phen!" Cửu Như chẳng thèm để ý, liếc nhìn Lương Tiêu một cái, cười bảo: "Lương Tiêu, hòa thượng nghe nói ở đây có hội họp nên tiện đường ghé qua xem thử, sao ngươi cũng ở đây thế này?" Lương Tiêu lắc đầu cười khổ, chẳng biết phải nói từ đâu. Triệu Cổ chỉ tay vào đám người Thiên Cơ Cung, lớn tiếng bảo: "Bọn họ hùa nhau đánh thúc thúc, thật chẳng biết xấu hổ tí nào!" Vân Thù đã nghe thấy tiếng của Triệu Cổ, lúc này nhìn rõ dung mạo cậu bé, trong lòng kinh ngạc: "Thánh thượng sao lại tới đây? Phải rồi, nhất định là bị tên nghịch tặc Lương Tiêu kia bắt cóc mang theo, chỉ trách ta nhất thời sơ suất không nhìn ra."

Hoa Sinh thấy Lương Tiêu tứ chi bị trói chặt, máu chảy đầy mặt, không khỏi nổi giận, kêu lên: "Lương Tiêu, đứa nào đánh đệ, để huynh trút giận cho đệ?" Hốt Xích Nhân thấy hai thầy trò Cửu Như hoàn toàn không coi mình ra gì, đùng đùng nổi giận: "Tiểu hòa thượng, ta đang nói chuyện với sư phụ ngươi, ngươi lắm mồm làm cái gì?" Hoa Sinh đang bực mình, trừng tròn mắt cãi lại: "Ta đang nói chuyện với Lương Tiêu, ngươi lắm mồm làm cái gì?" Hốt Xích Nhân giận dữ trừng mắt nhìn nó. Triệu Cổ nhớ lại bộ dạng hút máu người của hắn, trong lòng sợ hãi, ghé tai Hoa Sinh thì thào: "Đầu trọc thúc thúc, hắn cắn cổ người ta đấy, là kẻ đại xấu xa." Hoa Sinh gật đầu, giao Triệu Cổ cho Cửu Như, rồi tung người nhảy tót lên đài, bước về phía Lương Tiêu.

Hốt Xích Nhân dang tay cản lại, cười khẩy: "Tiểu hòa thượng, ngươi muốn làm gì?" Hoa Sinh nói: "Ta muốn cứu Lương Tiêu, ngươi tránh ra một bên." Nó đưa tay đẩy vào bụng dưới của Hốt Xích Nhân một cái. Hốt Xích Nhân có ý khoe khoang nên cũng không thèm gạt đỡ, vận khí toàn thân cứng như đồng đúc sắt rèn. Nào ngờ Hoa Sinh đẩy một cái không nhúc nhích liền đột ngột tăng thêm kình lực, Hốt Xích Nhân chỉ thấy cự lực cuồn cuộn dâng lên tầng tầng lớp lớp, không kìm được thân hình lảo đảo lùi lại hai bước. Hắn ngẩn người ra, quát lớn: "Thằng trọc con giỏi lắm!"

Một quyền lao thẳng tới mặt Hoa Sinh. Hoa Sinh xoay người, vung quyền đánh vào hông sườn đối phương. Hốt Xích Nhân hạ thấp người quét chân ra, Hoa Sinh hét lớn một tiếng cũng vung chân đón đỡ. Hai cẳng chân va vào nhau, Hốt Xích Nhân lại lảo đảo suýt ngã, trong lòng kinh hãi vô cùng, vù vù phóng hai quyền đánh thẳng vào ngực Hoa Sinh.

Trong chốc lát, hai người qua lại giao đấu dữ dội. Quần hào Tây phương gào rách cổ họng cổ vũ cho Hốt Xích Nhân, còn người Tống dưới đài căm giận Hốt Xích Nhân tàn sát đồng bào, chỉ mong hắn bại trận nên nhao nhao hò hét trợ uy cho Hoa Sinh. Trong tiếng reo hò, hai người trên đài đánh càng lúc càng ác liệt. Chỉ thấy một kẻ cao to vạm vỡ, tựa như cự thần chống trời; một kẻ thấp bé chắc nịch, tựa hồ Ải Cước La Hán. Thân hình xem ra chênh lệch một trời một vực, nhưng quyền cước va chạm lại chẳng phân cao thấp. Hốt Xích Nhân ra tay tuy nhanh, nhưng Hoa Sinh lại luôn tới sau mà đến trước, ép hắn gò bó lúng túng không sao thi triển được. Chẳng mấy chốc, hắn đã bị dồn tới sát mép sàn gỗ. Hốt Xích Nhân cuống cuồng rống lên, bỗng giở lại trò cũ, một chưởng quét tắt ngọn đuốc, lại tóm lấy một võ nhân Nam triều trong tay. Chưa kịp hút máu thì sau lưng gió rít, trên vai đã trúng một quyền cực nặng, cổ họng ngọt lịm, máu hút không xong mà suýt chút nữa hộc máu mồm. Hắn lập tức tung mình chạy như điên, nào ngờ Hoa Sinh thi triển "Tam Thập Nhị Thân Tướng", thân hình lắc một cái đã đón đầu trước mặt hắn, dùng một chiêu "Mã Vương Phi Đề" đá thẳng vào bụng dưới Hốt Xích Nhân. Hốt Xích Nhân tránh không kịp đành phải vứt người trong lòng ra để rảnh hai tay đối phó. Nào ngờ chiêu của Hoa Sinh vốn là hư chiêu, tay trái thò ra đã nhẹ nhàng đón lấy võ nhân phương Nam kia ném sang một bên. Người nọ từ cõi chết trở về, đứng ngây ra run rẩy một hồi, chợt thấy đũng quần ươn ướt lành lạnh, cúi đầu nhìn xuống thì ra đã sợ tới mức vãi cả ra quần.

Hốt Xích Nhân bị Hoa Sinh từng bước dồn ép, mặt mũi chẳng còn chút thể diện, liền rống lên một tiếng man dại, lại chộp lấy một người nữa định hút máu tăng lực. Nhưng hắn nhanh một phần thì Hoa Sinh cũng nhanh một phần, hắn vừa chộp được ai là Hoa Sinh lập tức giật lại ngay. Lặp đi lặp lại mấy lần, Hốt Xích Nhân bị tiểu hòa thượng xoay như chong chóng, trong lòng giận dữ tột cùng, dứt khoát không hút máu nữa mà dốc toàn lực tung chưởng. Trong chớp mắt, hai người dựa vào thần lực, "bịch bịch bịch" liên tiếp giao đấu mười chưởng, mỗi chưởng đều nặng tựa Thái Sơn, tiếng vang như sấm rền, thế trận tựa hai con voi lớn quần nhau kịch liệt.

Khí lực của Hốt Xích Nhân cứ mỗi lần suy giảm đều phải hút máu bổ sung, lúc này chạm trán kình địch, tiêu hao quá lớn mà lại không có máu để hút, qua hai mươi chưởng dần cảm thấy đuối sức. Hoa Sinh thì trái lại, địch mạnh một phần ta mạnh một phần, "Đại Kim Cương Thần Lực" tự sinh tự dưỡng chẳng cần cậy nhờ ngoại vật, một thời quyền phong vun vút, càng đánh càng hăng. Kẻ tiêu người trưởng, đánh thêm vài hiệp, Hốt Xích Nhân ra tay hơi chậm lại liền bị Hoa Sinh nhìn chuẩn xác, thò tay khóa chặt huyệt Khúc Trì nơi khuỷu tay trái của hắn rồi vặn mạnh ra ngoài. Hốt Xích Nhân vận kình giật lại, Hoa Sinh thuận thế luồn qua dưới nách phải của hắn, năm ngón tay hóa thành vuốt hổ móc chặt vào huyệt Chí Dương của đối phương. Kình lực thấu qua ngón tay, Hốt Xích Nhân toàn thân bủn rủn, thân hình to lớn bị Hoa Sinh nhấc bổng lên cao, đầu chúc xuống chân chổng lên, mượn thế xoay tít ba vòng rồi Hoa Sinh quát lớn: "Xuống đi!" Ném thẳng hắn rơi xuống dưới đài gỗ. Hốt Xích Nhân đầu óc choáng váng, ngã vỡ môi gãy răng, miệng đầy máu tươi, nửa bên đầu sưng vù như cái thúng. Cửu Như chống gậy đứng nhìn, cười khẩy: "Tiểu Hắc Mị Công cũng chỉ đến thế mà thôi!"

Quần hào phương Nam căm ghét con quái vật hút máu này đến tận xương tủy, thấy cảnh tượng đó liền đồng thanh hò reo khen ngợi, nếu không vì nể mặt Vân Thù thì đã sớm ùa lên xé xác Hốt Xích Nhân ra rồi. Đám người Hồ hoảng loạn luống cuống xông lên, kéo Hốt Xích Nhân về chạy chữa.

Hoa Sinh đánh bại Hốt Xích Nhân, tung mình lao về phía Lương Tiêu, bỗng thấy kình phong quét tới, chính là quyền kình của Hạ Đà La ập đến. Hoa Sinh chưa kịp chống đỡ thì nghe Cửu Như ha ha cười lớn: "Con rắn độc thối tha, hai ta cũng tới thân mật một chút nào!" Cây gậy gỗ trong tay ông tựa quái xà xuất động, vun vút đâm ra. Hạ Đà La đành phải buông tha Hoa Sinh, rút Bát Nhã Phong trở tay gạt phắt. Cây gậy gỗ của Cửu Như dính chặt vào Bát Nhã Phong thuận thế xoay tròn, Hạ Đà La cảm thấy hổ khẩu nóng rực, binh khí suýt tuột khỏi tay, lập tức chuyển quyền thế đánh thẳng vào Triệu Cổ trong lòng Cửu Như. Cửu Như nghiêng mình né tránh, chậc chậc cười bảo: "Hạ xà thối, thủ đoạn của ngươi vẫn cứ đê tiện như xưa nhỉ?" Hạ Đà La sa sầm mặt mũi, tay phải múa tít Bát Nhã Phong, nắm đấm trái thì cứ nhắm vào người Triệu Cổ mà nã tới.

Hoa Sinh thấy Hạ Đà La bị sư phụ quấn chặt, liền quay người lao đến trước mặt Lương Tiêu, nắm lấy "Tù Long Tỏa" vận kình vặn mạnh. Nào ngờ chiếc khóa sắt đen ánh tím kia lại trơ trơ không hề nhúc nhích. Hoa Sinh ngẩn ra, vừa định vận thêm kình lực để vặn tiếp thì bỗng nghe sau lưng có tiếng động nhỏ rít lên, dường như có vật gì xé gió lao tới, đành phải buông gông khóa ra, tiện tay chộp lấy. Cảm thấy vật rơi vào tay nhẹ bẫng, mở lòng bàn tay ra xem thì ra là một chiếc kim thông mảnh dài.

Cửu Như vung một gậy đẩy lùi Hạ Đà La, đưa mắt nhìn về phía rừng thông đen, cười nói: "Lão hủ nho, ngươi tới thì cứ tới, việc gì phải giấu đầu lòi đuôi, lén lén lút lút thế, hừ, chẳng lẽ sợ vợ chắc?" Chỉ nghe trong rừng thông vang lên tiếng xào xạc, Công Dương Vũ áo rách giày mòn, thong thả rảo bước đi ra, cười khẩy: "Lão tặc đầu trọc, ngươi chỉ giỏi múa mép khua môi, không sợ đọa vào Địa ngục Bạt Thiệt sao?" Thân hình ông lắc một cái đã đáp xuống đài gỗ. Hoa Vô Si thấy ông xuất hiện, sắc mặt lập tức tái nhợt, hai mắt nhìn chằm chằm vào Công Dương Vũ như muốn đâm thủng người ông. Hoa Thanh Uyên nhìn phụ thân, cũng lúng túng chân tay chẳng biết làm sao. Vân Thù đang lúc bó tay hết cách, chợt thấy Công Dương Vũ đích thân tới nơi, tinh thần đại chấn, kêu lên: "Sư phụ!" Công Dương Vũ hừ lạnh một tiếng, ngẩng đầu nhìn trời, chẳng thèm đếm xỉa.

Cửu Như cười bảo: "Lão hủ nho nói hay lắm, cái này gọi là ta không vào địa ngục thì ai vào địa ngục? Đó chính là tấm lòng đại từ đại bi, thương xót thế nhân của hòa thượng ta đấy thôi. Lành thay, hiểu ta chỉ có lão hủ nho ngươi." Công Dương Vũ nhổ toẹt một bãi, cười khẩy: "Người không thể vô sỉ, biết hổ thẹn vì sự vô sỉ thì mới không vô sỉ." Cửu Như cười nói: "Hủ nho ngươi đừng có khoe chữ nữa. Hòa thượng chỉ hỏi ngươi, rốt cuộc ngươi giúp bên nào?" Công Dương Vũ lạnh lùng đáp: "Tóm lại sẽ không giúp ngươi." Cửu Như bảo: "Theo ý hòa thượng thấy, các ngươi có giết Lương Tiêu cũng chẳng ích gì cho đại cục, giữ hắn lại ngược lại còn có bao điều lợi." Công Dương Vũ im lặng một thoáng, rồi chậm rãi nói: "Nếu là lỗi lầm thông thường thì cũng thôi, nhưng gom hết sắt trong chín châu cũng khó đúc nổi một sai lầm này, không giết thằng nhãi này thì lấy gì tạ tội với thiên hạ!"

Cửu Như lắc đầu lia lịa, nói: "Không phải vậy! Đại Tống gian thần lộng hành, quốc thế suy vi, trước mũi quân thù lại để một đứa trẻ con ba thước lên ngôi hoàng đế chỉ huy quần thần. Trái lại Hốt Tất Liệt kia là kẻ can trường lão luyện, trong có bề tôi thông tuệ, ngoài có tướng sĩ như hổ sói. Chẳng cần so gì khác, chỉ so tài năng của đấng quân vương hai nước thì mạnh yếu thế nào đã rõ mười mươi. Thật đúng là: 'Bên cạnh chim ưng sao dung nổi chim sẻ an giấc'. Người Nguyên cố nhiên tham lam vô độ, nhưng Đại Tống bại vong cũng là do tự chuốc lấy phần nhiều. Nếu đem mối nhục mất nước quy hết lên đầu một người, chẳng phải quá mức gượng ép hay sao?" Quần hào nghe lời này tuy thấy bất phục, nhưng nghĩ đến cảnh tượng suy vi yếu ớt của triều Tống cũng không khỏi cảm thấy chán nản rã rời.

Công Dương Vũ xua tay nói: "Lão hòa thượng, ngươi dùng miệng lưỡi của kẻ xuất thế để nói chuyện trần thế, thật là sai lầm quá đỗi. Đại trượng phu sống ở đời phải đội trời đạp đất, trừ bạo phò yếu, thế mới không trái với bản sắc hiệp nghĩa. Giả sử có kẻ mạnh giữa đường ức hiếp phụ nữ trẻ con, ngươi cũng khoanh tay đứng nhìn rồi bảo: 'Ai bảo bọn họ yếu đuối làm chi' sao?" Cửu Như nói: "Hai nước tranh chấp sao giống như chuyện ẩu đả nơi đầu đường xó chợ..." Công Dương Vũ không đợi ông nói hết, ngắt lời ngay: "Chuyện có nặng nhẹ, nhưng đạo lý thì tương đồng. Triều đình tuy mục nát, nhưng muôn vạn lê dân có tội tình gì? Người Nguyên là lũ mọi rợ man di, cậy cung tên ngựa khỏe mà khoe tài nhất thời, bản tính tham tàn, thích việc chinh phạt, không hiểu đạo nhân nghĩa, chẳng thông phép trị loạn. Thánh nhân dạy: 'Cương bất khả cửu', 'Kiên cường xử hạ', giành thiên hạ trên lưng ngựa há có thể trị thiên hạ trên lưng ngựa được sao? Hán thất ta tuy gặp họa ngoại bang, long mạch đứt đoạn, nhưng vẫn còn ngàn vạn lê dân, vô số hào kiệt, dẫu cho bại vong trước mắt, nhưng chỉ cần lòng người chưa chết, đạo nghĩa còn tồn, thì tựa như chim phượng hoàng thiêng, tự thiêu trong gỗ thơm rồi tái sinh từ tàn tro biển lửa, há phải loài yến tước thấp hèn để mặc người ta định đoạt? Ngươi chẳng nghe câu: 'Sở tuy tam hộ, vong Tần tất Sở' đó sao?" Quần hào Nam triều nghe tới đây, chỉ cảm thấy sảng khoái khôn cùng, đồng thanh gầm vang như sấm: "Sở tuy tam hộ, vong Tần tất Sở!"

Năm xưa nước Tần diệt sáu nước, người nước Sở ôm mối oán hận, từng nói: "Sở tuy tam hộ, vong Tần tất Sở" (Nước Sở dù chỉ còn ba nhà, thì kẻ diệt Tần ắt là Sở). Về sau quả nhiên ứng nghiệm, những kẻ tiêu diệt bạo Tần là Lưu Bang và Hạng Vũ thảy đều là người nước Sở.

Cửu Như cười khẩy một tiếng, nói: "Thế gian này chính vì có quá nhiều đại trượng phu, đại hào kiệt mượn gió bẻ măng, chém chém giết giết, nên mới dẫn đến phân tranh không dứt. Được, cứ như lời lão hủ nho ngươi nói, vậy năm xưa cớ sao ngươi lại lập lời thề độc kia, bảo rằng dẫu Đại Tống có trời nghiêng đất lở cũng không động đến nửa ngón tay?" Đôi mày Công Dương Vũ nhướng lên, nói: "Năm xưa gian thần lộng quyền, hôn quân vô đạo, hại gia đình ta tan cửa nát nhà. Bất tài này khi võ công đại thành cũng từng nảy sinh ý nghĩ trả thù độc địa, muốn một người một kiếm giết sạch cả nhà lũ hôn quân nịnh thần từ trên xuống dưới không chừa một mống." Lời lẽ này quả thực kinh thế hãi tục, nghe mà đám đông lạnh toát cả sống lưng, ai nấy đều nghĩ: "Nếu quả thật như thế, thì đúng là đại huyết án xưa nay chưa từng có."

Lại nghe giọng Công Dương Vũ trầm xuống: "Chỉ có điều, trên đường đi hành thích, ta tình cờ gặp cảnh hai nước Mông - Tống giao chiến, chém giết vô cùng thảm khốc. Bất tài này tuy gàn dở, nhưng cũng tự nghĩ: chưa nói tới chuyện Mông Cổ dòm ngó, quốc thế lâm nguy, nếu ta giết vua diệt thần, lỡ như trong triều không người kế vị đại thống sinh ra nội loạn, há chẳng phải tạo cơ hội cho ngoại địch thừa cơ xâm lấn sao? Huống hồ, hôn quân nịnh thần kia cố nhiên trăm phần đáng chết, nhưng già trẻ trong nhà họ lại vô tội, giết đi trái với tình lý. Lòng ta tuy có suy xét như vậy, nhưng tự biết tính khí mình vốn thiên lệch cực đoan, một khi đã ra tay thì không thể vãn hồi. Nghĩ đi nghĩ lại, cuối cùng đành kìm nén mối thù riêng, lập lời thề độc: dẫu cho Đại Tống có trời nghiêng đất lở, cũng tuyệt không động nửa ngón tay. Hừ, người ngoài chỉ tưởng Công Dương Vũ ta vì tư thù mà không màng đại cục. Đâu biết rằng, năm xưa nếu không bị lời thề độc này trói buộc, thì ba thước thanh phong này vừa tuốt vỏ, triều đình Đại Tống đã sớm tiêu tùng rồi!"

Dứt lời, mọi người thảy đều im lặng. Vân Thù thầm nghĩ: "Ta trước giờ vẫn luôn trách sư phụ không màng đại tiết, nào ngờ lại là vì nguyên do này?" Trong lòng một mảnh mịt mờ, chẳng rõ ai đúng ai sai nữa.

Cửu Như cất giọng sang sảng: "Lão hủ nho ngươi lúc nào cũng có lý, lẽ nào cả đời ngươi chưa từng sai lầm bao giờ? Người ai chẳng có lỗi, có lỗi mà sửa được thì chẳng gì tốt bằng. Hừ, thôi đi, ngươi có cái lý của ngươi, hòa thượng ta có cái lý của hòa thượng. Nay Đại Tống đã mất rồi, ngươi cũng chẳng cần giữ kẽ lời thề thốt làm chi, hai ta cứ rút đồ nghề ra nói chuyện, xem kiếm của ngươi có tác dụng hơn, hay là gậy của hòa thượng ta lợi hại hơn!" Cây gậy gỗ dằn xuống đất, râu trắng tung bay. Công Dương Vũ khẽ cười nhạt, vén vạt áo dài, khoanh tay đứng lặng.

Bỗng nghe Hạ Đà La cười nói: "Công Dương tiên sinh, lão trọc tặc này thích lo chuyện bao đồng, không biết tự lượng sức mình, chi bằng ngài cùng ta liên thủ, dạy cho hắn một bài học." Công Dương Vũ liếc xéo hắn một cái, lạnh lùng bảo: "Tên tiểu tử Tây Vực mọi rợ vô sỉ, hạng như ngươi cũng xứng liên thủ với lão phu sao? Cút xéo ra xa cho ta!" Sắc mặt Hạ Đà La thoắt xanh thoắt trắng, bỗng ha ha cười trừ: "Nhưng chính đồ đệ của ngài năm lần bảy lượt đến cầu xin ta tới đấy chứ?"

Công Dương Vũ hừ lạnh một tiếng, nhìn Vân Thù hỏi: "Thật thế sao?" Vân Thù ngẩn người, đáp: "Dạ phải!" Công Dương Vũ quát: "Ngươi làm thế gọi là uống rượu độc giải khát! Kẻ không cùng chủng tộc, bụng dạ ắt khác. Năm xưa Tống Huy Tông liên Kim diệt Liêu, Liêu mất rồi lại bị quân Kim công phá Biện Lương; Tống Lý Tông liên Mông phá Kim, rốt cuộc nửa mảnh giang sơn cũng chẳng giữ nổi, ngươi còn muốn dẫm vào vết xe đổ sao?" Mồ hôi trên trán Vân Thù vã ra như tắm, trong lòng tuy không phục nhưng ngoài miệng không dám cãi lại nửa lời. Bỗng nghe Hoa Vô Si cười khẩy: "Kiến thức thật là cổ hủ! Đạo hợp tung liên hoành xưa nay đều có, lũ hoàng đế ngu xuẩn kia không biết dùng, nhưng bọn ta vị tất đã không biết dùng." Công Dương Vũ cau mày: "Ta tự dạy dỗ đồ đệ của ta, can hệ gì tới bà?" Hoa Vô Si nói: "Nó có hôn ước với Mộ Dung, chính là người của Hoa gia ta. Nó muốn làm gì, lão thân tự khắc sẽ gánh vác thay nó."

Đôi mày Công Dương Vũ thoáng qua nét kinh ngạc, rồi cười nhạt: "Tùy bà!" Ông phất tay áo, mất kiên nhẫn bảo: "Lão hòa thượng, đánh hay không đánh?" Cửu Như cười nói: "Tạm thời không đánh cũng được, nhìn hai vợ chồng ngươi cãi nhau chí chóe thế này xem ra cũng thú vị lắm." Đôi mắt Công Dương Vũ bắn ra tinh quang rực rỡ, hai đại cao thủ ngưng thần đối diện, thế trận như giương cung bạt kiếm chực bùng nổ. Bỗng nghe Lương Tiêu nói: "Khoan đã." Hai người quay đầu nhìn lại, thì thấy hắn đang được Hoa Sinh dìu, từ từ gượng dậy. Nhưng Hoa Sinh dù đã dùng hết sức cũng không vặn nổi "Tù Long Tỏa", khiến tiểu hòa thượng cuống cuồng vò đầu bứt tai.

Lương Tiêu chắp tay nói với Cửu Như: "Đại sư vì ta mà ra mặt, Lương Tiêu vô cùng cảm kích. Nhưng trượng phu đứng giữa trời đất, một người làm một người chịu, nếu vì thân xác hèn mọn của Lương Tiêu mà làm tổn hại đến phật thể của đại sư, Lương Tiêu dưới chín suối cũng muôn phần áy náy." Cửu Như nhìn hắn hồi lâu, thở dài: "Ngươi quyết ý rồi sao?" Lương Tiêu đáp: "Ý ta đã quyết, mong đại sư thành toàn." Cửu Như vẫn chưa từ bỏ, lại nói: "Có câu buông đao đồ tể lập địa thành Phật. Dẫu tội nghiệt ngập trời, nhưng Phật pháp vô biên đều có thể hóa giải. Ngươi chi bằng dứt bỏ hồng trần, quy y cửa Phật dưới trướng ta, rửa sạch tội nghiệt kiếp này, không bước chân vào cõi trần thế nữa." Lời này vừa thốt ra, Công Dương Vũ khẽ giật mình, tay vuốt chòm râu dài dưới cằm, cụp mắt trầm ngâm.

Lương Tiêu thở dài: "Tấm lòng của đại sư, Lương Tiêu xin nhận, nhưng có câu 'giết người đền mạng, thiếu nợ trả tiền', Lương Tiêu ta làm thì đã làm rồi, tuyệt đối không trốn tránh!" Hai câu nói này chém đinh chặt sắt, vang dội như chuông, quần hào thảy đều không kìm được thầm nghĩ: "Kẻ này tuy làm nhiều điều ác, nhưng cũng là một trang hán tử."

Cửu Như không khỏi thầm thở dài. Phải biết từ xưa tới nay tội nhân nương nhờ cửa Phật rất nhiều, hạng người này một khi đã xuất gia thì không còn là người chốn trần thế nữa, chỉ cần không làm điều ác nữa thì dù là quan phủ hay giang hồ phần lớn đều không truy cứu tiếp. Nếu Lương Tiêu thực sự xuất gia làm tăng, với thân phận và khí độ của Công Dương Vũ tự nhiên cũng chẳng tiện tìm hắn gây phiền phức nữa. Nhưng nếu Lương Tiêu một lòng muốn giải quyết ân oán, không chịu xuất gia, thì Cửu Như dẫu có thần thông quảng đại đến đâu cũng không thể hóa giải đoạn ân oán này được.

Hạ Đà La đảo mắt một vòng, vỗ tay cười nói: "Nói hay lắm! Làm người làm việc thì phải chết không hối cải. Làm thì đã làm rồi, kẻ hối hận thì không tính là hảo hán." Cửu Như nghe hắn nói giọng mỉa mai, thừa cơ châm chọc liền tức giận, thổi râu trừng mắt: "Lão hòa thượng ta đây không tính là hảo hán đấy! Hừ, năm xưa mềm lòng tha cho ngươi một mạng, nghĩ lại đến tận bây giờ vẫn thấy hối hận chết mẹ đi được. Lại đây lại đây, hôm nay nếu không phân định sống chết thì quyết không bỏ qua!" Không đợi Hạ Đà La kịp trả lời, hai gậy vù vù đâm ra, trút toàn bộ cơn tức giận trong bụng lên người Hạ Đà La. Hạ Đà La thầm chửi rủa trong bụng, múa Bát Nhã Phong lên đón đỡ.

Công Dương Vũ nhìn chằm chằm Lương Tiêu, mặt lạnh như băng. Hoa Sinh thấy có điều chẳng lành, một bước chắn ngang trước mặt Lương Tiêu, dang rộng hai tay ngăn lại. Lương Tiêu thở dài: "Huynh đệ, không can hệ gì tới đệ đâu, đệ tránh ra đi." Hoa Sinh lắc đầu, trầm giọng: "Một ngày là huynh đệ, cả đời là huynh đệ. Hôm đó đệ không bỏ rơi ta, thì đêm nay ta cũng quyết không bỏ rơi đệ!" Lời Lương Tiêu nói trước khi tới Thiên Vương Tự hôm ấy Hoa Sinh đều khắc cốt ghi tâm, lúc này chẳng cần suy nghĩ liền thốt ra ngay. Lương Tiêu nghe mà lồng ngực nóng rực như lửa đốt, cổ họng lập tức nghẹn ngào.

Hoa Sinh nhìn Công Dương Vũ, ồm ồm nói: "Lão đọc sách kia, ông muốn đụng tới huynh đệ ta thì phải thắng được ta trước đã." Nó chắp hai nắm đấm lại đẩy về phía Công Dương Vũ, quyền tới nửa đường lại dừng lại, bảo: "Nắm đấm của ta nặng lắm, nếu ông sợ thì đầu hàng ngay đi. Thấy ông ăn mặc nhã nhặn, đánh ông bị thương ta cũng chẳng vui vẻ gì." Công Dương Vũ nghe nó nói lảm nhảm, nhưng giọng điệu lại vô cùng chân thành, trong mắt thoáng hiện một tia ý cười, nói: "Ngươi cứ dốc sức mà đánh, hủ nho ta tuyệt đối không đánh trả, đánh trúng được ta xem như ngươi có bản lĩnh." Hoa Sinh hừ một tiếng, thầm nghĩ: "Lão đọc sách này khoác lác thật, ông không đánh trả thì ta chỉ cần thò một ngón tay cũng khiến ông ngã chổng vó." Nghĩ đoạn đưa tay đẩy tới, đang định vận kình, Công Dương Vũ bỗng sải một bước dài về phía sau. Hoa Sinh một chưởng đánh vào khoảng không, không khỏi ngẩn người, hét lớn một tiếng rồi siết chặt nắm đấm lao tới đấm thẳng vào ngực Công Dương Vũ. Nào ngờ quyền kình vừa phát ra, Công Dương Vũ lại lùi thêm một bước, trong đường tơ kẽ tóc đã hóa giải sạch quyền kình của Hoa Sinh. Hoa Sinh vừa kinh vừa giận, quyền xuất liên hoàn, nhưng tâm trí Công Dương Vũ sáng như gương trong, liệu địch tiên cơ, luôn né tránh đúng vào khoảnh khắc quyền cước của Hoa Sinh sắp chạm tới nơi. Hoa Sinh sai một ly đi một dặm, ra quyền tuy nhanh nhưng trước sau không thể chạm tới đối thủ. Chỉ thấy hai người một tiến một thoái, trong chớp mắt đã lượn quanh sàn gỗ hơn mười vòng. Hoa Sinh mỗi quyền đều dốc hết sức lực, nhưng chiêu nào cũng đánh vào hư không, lồng ngực dần dâng lên cảm giác tức nghẹn khó chịu, mỗi lần tung quyền cảm giác tức nghẹn ấy lại tăng thêm một phần. Đánh tới quyền thứ ba mươi, thân hình Hoa Sinh khựng lại, mặt đỏ tía tai như say rượu, loạng choạng bước đi hai bước, "phụt" một tiếng phun ra một ngụm máu tươi.

Quần hào thấy cảnh tượng này thảy đều xôn xao kinh hãi. Hoa Sinh lúc trước vừa đánh bại Hốt Xích Nhân, uy phong lẫm liệt là thế, nào ngờ Công Dương Vũ một chiêu chưa phát đã ép tiểu hòa thượng này đến mức nội tức hỗn loạn, hộc máu mồm, bản lĩnh bực này quả thực đã gần như thần tiên hạ phàm rồi.

Lương Tiêu thấy Công Dương Vũ dùng phép liệu địch đánh bại Hoa Sinh, trong lòng kinh hãi, nhào người tới chắn ngang trước mặt Hoa Sinh, nhưng vì chân tay bị xích khóa không đứng vững nổi nên ngã vật xuống đất, vết thương trên mặt lập tức nứt toác, máu chảy như suối. Công Dương Vũ lạnh lùng đứng nhìn, bỗng gật đầu nói: "Khá lắm, thằng nhãi ngươi tuy chẳng ra gì, nhưng cũng còn chút nghĩa khí. Lão phu sẽ không mượn tay người khác, mà tự tay lấy mạng ngươi!" Từ trong tay áo lóe lên một tia mực quang, ông rút ra thanh kiếm Thanh Li, "keng keng" mấy tiếng đã chém "Tù Long Tỏa" đứt thành nhiều đoạn.

Lương Tiêu đứng dậy, đưa mắt nhìn quanh, quần hào ai nấy đều nhìn hắn chằm chằm như hổ đói rình mồi, trong lòng biết rõ hôm nay khó thoát khỏi cái chết. Hắn quay đầu nhìn lại, Hoa Hiểu Sương đang tựa bên cỗ xe, gương mặt đầm đìa nước mắt, đôi mắt to tròn tràn ngập vẻ xót xa lo lắng. Hắn bất giác ngẩng cao đầu, lớn tiếng: "Được!" Kình khí ngưng tụ nơi hai chưởng, đang định xuất chiêu thì bỗng nghe Hiểu Sương cất tiếng: "Lão tiên sinh, ngài còn nhớ cháu không?" Công Dương Vũ nhìn nàng một cái, lắc đầu thở dài: "Nha đầu, ngươi không cần nói nữa đâu, lần này ta quyết không tha cho hắn." Hoa Hiểu Sương thảm thiết cười nói: "Cháu không cầu xin ngài tha mạng cho huynh ấy, cháu chỉ xin được đối mặt với huynh ấy, nói một câu tâm can thôi." Công Dương Vũ bảo: "Không được, nói chuyện thì được, chứ nếu nha đầu ngươi cứ khóc lóc tỉ tê làm lòng dạ lão phu mềm nhũn ra, thì ta chẳng giết nổi ai nữa." Hoa Vô Si cười khẩy: "Hóa ra ngươi không chỉ là kẻ ngụy quân tử, mà còn là một tên nhát gan nữa sao?"

Công Dương Vũ biến sắc, cười gằn: "Được, nha đầu, ngươi qua đây." Hoa Hiểu Sương nói: "Mẹ đã điểm huyệt đạo của cháu, cháu không qua được." Đôi mắt phượng của Công Dương Vũ phát uy, bắn thẳng vào mặt Lăng Sương Quân, khiến bà ta giật thót tim. Công Dương Vũ lạnh giọng: "Bà thả nó ra." Hoa Vô Si cười khẩy: "Ngươi bảo thả là thả sao? Đâu có dễ thế!" Bà ta một lòng muốn chọc tức Công Dương Vũ, ông nói đông bà ta nhất quyết nói tây, ông nói tây bà ta lại đi về đông, tóm lại là khắp nơi bới móc cãi cự, chẳng màng có lý hay không. Nào ngờ lời còn chưa dứt, hoa mắt một cái, Công Dương Vũ đã chộp lấy Hiểu Sương trong tay, xoay người một vòng, chưởng xuất như gió, lần lượt đón một chưởng với Tu Cốc, Tả Nguyên và Minh Tam Điệp. Ba người kia lồng ngực như bị tảng đá lớn đè nặng, mỗi người đều phải lùi lại một bước.

Hoa Vô Si giật lấy thanh bảo kiếm từ tay thị nữ, quát to: "Thanh Uyên!" Hoa Thanh Uyên ngẩn ra, tuốt kiếm khỏi bao nhưng không sao đâm ra được. "Thái Ất Phân Quang Kiếm" phải do hai người cùng thi triển mới phát huy uy lực, một mình Hoa Vô Si dùng kiếm thì Công Dương Vũ chẳng thèm để vào mắt, thân hình tựa chim lớn lượn một đường chữ chi trên không trung, né tránh mũi kiếm của bà ta rồi quay trở lại trên đài. Ông đến đi như chốn không người, Hoa Vô Si vừa kinh vừa giận, phát ra hiệu lệnh, người của Thiên Cơ Cung lập tức ùa lên, mỗi người chiếm một góc, vây chặt Công Dương Vũ vào tâm trận.

Công Dương Vũ liếc xéo một vòng, cười khẩy: "Hoa Vô Si, chỉ dựa vào cái Cửu Chuyển Bát Quái Trận cỏn con này mà cũng hòng nhốt được lão phu sao?" Gương mặt Hoa Vô Si lạnh như sương, thầm nghĩ: "Lão hủ nho này văn võ song toàn, là kỳ tài ngút trời, trận thế này đương nhiên không nhốt nổi ông ta. Nhưng nếu cứ thế bỏ qua, chẳng phải quá hời cho ông ta sao?" Nghĩ đoạn liếc nhìn Hoa Thanh Uyên, thấy chàng đang nhìn Công Dương Vũ với ánh mắt mịt mờ, không khỏi thầm thở dài một tiếng: "Đáng giận Thanh Uyên tính tình nhu nhược, rốt cuộc không dám trở mặt với cha nó."

Công Dương Vũ thu lại thần sắc, bảo Hiểu Sương: "Nha đầu, nói trước rồi đấy, ngươi mà nói nhiều quá là ta không chịu đâu." Ông sợ Hoa Hiểu Sương nói nhiều lời quá, bản thân mềm lòng lại như hồi ở Lao Sơn mà tha bổng cho Lương Tiêu. Hoa Hiểu Sương chuyển mắt nhìn Lương Tiêu, Lương Tiêu cũng nhìn nàng, bốn mắt nhìn nhau, nước mắt Hoa Hiểu Sương lã chã tuôn rơi, để lại hai hàng lệ trong vắt. Công Dương Vũ nhìn mà mất kiên nhẫn, quay đầu bảo: "Lề mề làm cái gì, có chuyện gì mau nói đi." Hoa Hiểu Sương đưa tay áo lau nước mắt, gượng cười: "Tiêu ca ca, huynh còn nhớ cái ngày dì mất, huynh đã hứa với muội điều gì không?" Lương Tiêu ngậm ngùi gật đầu. Hoa Hiểu Sương ngước mắt nhìn trời, mảnh trăng khuyết như lưỡi câu mờ mịt không chút ánh sáng, nàng bỗng u uất cất lời: "Huynh từng hứa với muội, dù thế nào đi nữa cũng phải sống tiếp. Tiêu ca ca, bất kể huynh ở nơi đâu, trái tim muội cũng giống như vầng trăng trên trời kia, lúc nào cũng soi chiếu bên huynh, nửa khắc cũng không rời." Mọi người nghe vậy đều nghĩ: "Cô bé này nặng tình quá đỗi, thật đáng thương thay, ai, chỉ trách tên Lương Tiêu này tội nghiệt quá nặng, chẳng thể trách bọn ta được."

Lương Tiêu nhìn vầng trăng khuyết kia, thầm nghĩ: "Chẳng hay dưới cõi hoàng tuyền, liệu có còn thấy được ánh trăng thế này chăng?" Đúng lúc ấy, hắn bỗng thấy trước mắt hơi choáng váng, đôi chân bủn rủn, dường như không đứng vững nổi, trong lòng lập tức cả kinh: "Hỏng rồi, ai đã hạ độc?" Vừa định vận công bức độc, bỗng nghe tiếng ngã "bịch bịch" không dứt. Định thần nhìn lại, chỉ thấy người của Thiên Cơ Cung thảy đều ngã rạp xuống đất, Công Dương Vũ một tay ôm trán, bước chân lảo đảo, trừng mắt nhìn Hoa Hiểu Sương, trên mặt lộ vẻ kỳ quặc vô cùng.

Lương Tiêu đang lúc kinh ngạc, Hoa Hiểu Sương bỗng vùng một cái thoát khỏi bàn tay của Công Dương Vũ, chạy nhào tới nhét một viên đan dược vào miệng Lương Tiêu, dùng hết sức đẩy mạnh hắn một cái, thở hổn hển: "Mau chạy đi..." Nguyên lai, nàng đã nhân lúc nói chuyện, lén lút thả ra "Thần Tiên Đảo". "Thần Tiên Đảo" là loại mê dược đệ nhất thiên hạ, không màu không mùi, dược hiệu kinh người, mọi người nhất thời không hay biết nên thảy đều trúng chiêu.

Lương Tiêu vừa nuốt giải dược vào bụng, đầu óc lập tức tỉnh táo lại, liền nắm chặt lấy bàn tay thon thả của Hoa Hiểu Sương, giục giã: "Muội cũng đi đi!" Hoa Hiểu Sương cười thảm: "Muội không thể đi, muội phải cứu tỉnh bà nội và mọi người." Lương Tiêu ngẩn ra, Hoa Hiểu Sương rút tay lại, trong mắt ngập tràn ngấn lệ, thê lương nói: "Huynh phải đi thật xa, hãy nhớ lời muội, đừng bao giờ quay lại nữa." Lương Tiêu ngơ ngẩn, bước chân như chôn chặt tại chỗ. Đúng lúc này, bỗng nghe Cửu Như gầm lên một tiếng giận dữ. Lương Tiêu liếc mắt nhìn sang, không khỏi kinh hãi, thì ra trong lúc hai người còn đắm chìm trong nỗi niềm ly biệt, đám hào kiệt phương nam đằng kia đều đã ngã gục xuống đất. Cửu Như bước chân lảo đảo, bị Hạ Đà La dồn ép phải gạt đỡ tả hữu, hiểm tượng hoàn sinh. Hoa Hiểu Sương vừa nhìn thấy triệu chứng liền biết rõ căn nguyên, thất thanh kêu lên: "Thần Tiên Đảo!" Lương Tiêu kinh ngạc: "Hiểu Sương, chuyện này là sao?" Hoa Hiểu Sương cũng lấy làm lạ: "Muội không hề hạ độc bọn họ, hơn nữa..." Nàng lại chỉ tay về phía đám người Hốt Xích Nhân: "Tại sao bọn họ vẫn đứng vững thế kia?"

Bỗng một gã người Hồ ha hả cười lớn: "Hiền sư điệt quả nhiên cùng chung một môn phái với ta, ngay cả mê dược dùng cũng chẳng khác một ly." Lời nói thốt ra lại là tiếng Hán tròn vành rõ chữ. Hoa Hiểu Sương đang kinh ngạc, đã thấy người nọ đưa tay lên mặt kéo mạnh một cái, trên tay liền xuất hiện một chiếc mặt nạ da người râu mày vàng óng, nhìn rõ diện mạo, đích thị là "Hoạt Diêm La" Thường Ninh. Thì ra Thường Ninh trà trộn trong đám đông, thừa dịp mọi người chú ý trên đài bèn ngấm ngầm hạ độc, khiến mấy trăm hào kiệt phương nam đồng loạt trúng mê hương ngã rạp. Bỗng nghe Hạ Đà La phát ra tiếng cười quái dị, Bát Nhã Phong múa lượn thành một quầng sáng lớn như cái đấu, chụp thẳng xuống đầu Cửu Như. Mắt thấy sắp sửa tự tay kết liễu đại địch cả đời này, bỗng cảm thấy sau lưng gió nổi dữ dội, kình thế kinh người. Hạ Đà La không dám sơ suất, trở tay vỗ một chưởng, đánh vạt một tảng đá lớn. Lương Tiêu ném tảng đá ra ngoài, thân hình lướt qua khoảng cách năm trượng, phóng một chưởng về phía Hạ Đà La. Hạ Đà La xoay chân định chống đỡ, song chưởng của Lương Tiêu bỗng tách ra, chưởng trái rít lên một tiếng xé gió, hất văng Bát Nhã Phong, chưởng phải biến thành vuốt, chộp lấy cánh tay Cửu Như rồi kéo ông về phía mình. Cửu Như hít sâu một hơi, ngồi xếp bằng xuống đất, vận công bức độc.

Trong chớp mắt, bóng hình Lương, Hạ đan xen, Bát Nhã Phong lướt qua vai Lương Tiêu, mang theo một vệt máu tươi, cạnh bàn tay Lương Tiêu cũng quét trúng cánh tay phải của Hạ Đà La. Hạ Đà La đau thấu tâm can, lùi liền hai bước, một cánh tay gần như mất hết cảm giác. Hốt Xích Nhân nhận ra sự lợi hại, bèn huýt một tiếng sáo dài, đám người Hồ lập tức tung mình xông lên, vây chặt Lương Tiêu vào giữa. Lương Tiêu thấy thế nhảy vọt của bọn chúng, biết rõ những kẻ tới đều là cao thủ, lại thêm Hạ Đà La và Hốt Xích Nhân, đêm nay mình tuyệt đối không có phần thắng. Nhưng chẳng hiểu vì sao, rơi vào cảnh hiểm nghèo này, trong lồng ngực chàng lại chẳng hề có nửa điểm khiếp sợ, bất chợt một tay chống hông, cất tiếng cười dài sang sảng.

Cánh tay Hạ Đà La đau nhức khôn xiết, gã vốn không nắm chắc phần thắng thì tuyệt đối không dễ dàng ra tay, thấy Lương Tiêu cười lớn, gã chỉ ngấm ngầm điều tức. Vân Thù dẫu cũng trúng mê dược, nhưng nội lực thâm hậu nên nhất thời chưa hôn mê, nghiến răng nói: "Hạ Đà La... Ngươi làm trò gì thế này? Ngươi từng thề độc sẽ giúp ta trung hưng Hán thất..." Hạ Đà La cười đáp: "Người Hán các ngươi có câu: 'Xướng phụ vô tình, con buôn vô nghĩa'! Đám người Sắc Mục chúng ta đã làm ăn buôn bán thì chữ lợi đặt lên hàng đầu. Thử hỏi đi theo người Mông Cổ có lợi hơn, hay theo đám rợ phương nam mất nước các ngươi có lợi hơn?" Vân Thù vừa thẹn vừa giận, quát lên: "Đồ tặc tử..." Cơn giận nghẹn lại không thở nổi, thổ ra hai ngụm máu tươi rồi ngất lịm đi. Hạ Đà La đắc ý trong lòng, ngửa mặt cười to. Bỗng nghe Lương Tiêu quát lớn: "Chữ lợi hàng đầu hay lắm! Hạ Đà La, ngươi hãy xem chưởng này của ta có lợi hay không có lợi!" Chưởng trái chợt vung ra, "Thao Thiên Kình" cuồn cuộn dâng trào, tựa hồ sóng biển tràn ngập hư không. Hạ Đà La bị khí thế của chàng áp chế, sắc mặt hơi biến đổi, dốc toàn lực tung song chưởng nghênh đón. Nào ngờ chưởng của Lương Tiêu tới nửa đường bỗng gạt sang phải, biến thành "Oa Toàn Kình".

Sáu luồng kỳ kình này là do Lương Tiêu sáng tạo sau khi trở về đất liền, Hạ Đà La không rõ sự ảo diệu bên trong, quyền kình lập tức bị dẫn trệch hướng, giáng thẳng lên người ba tên người Hồ đứng gần đó. Ba tên nọ có phúc cùng lúc hứng chịu đòn liên thủ của hai đại tuyệt đỉnh cao thủ, chẳng kịp rên lên nửa tiếng đã lập tức toi mạng.

Hốt Xích Nhân thấy vậy bèn tung mình nhảy vọt lên, vung côn giáng thẳng xuống sống lưng Lương Tiêu. Lương Tiêu xoay người lại, chưởng trái vẫn là "Thao Thiên Kình", chưởng phải đổi thành "Hãm Không Lực". Chưởng côn va chạm, hổ khẩu Hốt Xích Nhân máu tươi chảy ròng ròng, thanh đồng côn bị hai đạo nội kình hoàn toàn tương phản giằng xé cực mạnh, uốn cong như cây thước góc, tuột khỏi tay bay vút lên trời. Lương Tiêu không đợi đồng côn bay lên cao, chưởng trái đổi thành "Hãm Không Lực", chưởng phải đổi thành "Oa Toàn Kình", thanh đồng côn gập lại giữa không trung, chợt quét ngang về phía Hạ Đà La.

Hạ Đà La thấy Lương Tiêu quay người đối địch, vốn định thừa cơ đánh lén Cửu Như, bỗng thấy đồng côn quét tới, đành phải quay người tung một quyền đánh bật đồng côn trở lại. Lương Tiêu không đỡ thẳng, chưởng trái hút vào, chưởng phải xoay ra, đồng côn mượn thế xoay tròn, vừa vặn va trúng hai tên người Hồ đang lao tới. Hai tên kia bị đồng côn quét ngang lưng, gân đứt xương gãy, đồng thời bỏ mạng tại chỗ.

Chỉ trong hai hiệp, Lương Tiêu liên tiếp hạ sát năm người, đám người Hồ hồn xiêu phách tán, đồng thanh hét lên một tiếng rồi lùi lại vài thước. Cửu Như nhìn thấy hả lòng hả dạ, cất tiếng khen: "Chưởng pháp hay lắm." Đoạn tháo bầu rượu ném cho Lương Tiêu, bảo: "Chưởng pháp bực này, phải có rượu mạnh trợ uy mới xứng." Lương Tiêu đón lấy bầu rượu, rút nút uống một ngụm lớn, khen: "Rượu ngon." Đám người Hồ thấy vẻ ngạo nghễ coi khinh bốn phía của chàng đều lộ vẻ tức giận. Bỗng một kẻ khập khiễng lao vút ra, hai ống tay áo rung lên, dùng thủ pháp "Mãn Thiên Tinh" bắn ra vô số viên ngân hoàn, nhắm thẳng sau lưng Lương Tiêu phóng tới.

Cửu Như thấy Lương Tiêu tựa như không hề hay biết, đang vội lên tiếng cảnh báo, chợt thấy trong mắt Lương Tiêu bừng lên luồng dị quang, chàng ngoảnh đầu lại, phì một tiếng, ngụm rượu trong miệng phun ra ngợp trời ngợp đất, như trút một trận mưa rào trắng xóa. Đám ngân hoàn va chạm với những giọt rượu, không địch nổi chân lực của "Kình Tức Công", lũ lượt quay ngược trở lại, tốc độ so với lúc phóng đi còn nhanh gấp mười lần. Tên người Hồ kia né tránh không kịp, bị ngân hoàn bắn trúng toàn thân, ngọn lửa xanh bùng lên rừng rực, thiêu đốt khắp người. Hắn gào thét thảm thiết, hai tay xé toạc y phục trên người, nhưng ngọn lửa xanh kia cháy quá nhanh, chớp mắt đã thiêu rụi quần áo, lửa độc đốt cháy da thịt kêu xèo xèo. Lương Tiêu thấy da mặt hắn cháy rách, lại lộ ra một khuôn mặt khác, hóa ra chính là Hỏa Chân Nhân.

Hỏa Chân Nhân vốn cùng Thường Ninh trốn sẵn trong đội ngũ người Hồ, tay chân hắn đều đã tàn phế, hận Lương Tiêu thấu xương, thấy chàng uống rượu ngỡ là có cơ hội ra tay, bèn phóng ra "U Minh Độc Hỏa" ám toán, chẳng ngờ lại bị thần công của Lương Tiêu bức ngược trở về. Chỉ thấy hắn hoa tay múa chân, gào thét điên cuồng, trong chớp mắt biến thành một khối cầu lửa, giãy giụa mấy cái rồi vật ngã xuống đất, khoảnh khắc sau xương thịt đã cháy thành tro tàn, chỉ còn lại một đống tro nguội, bị cơn gió đêm hiu hiu thổi tan tác khắp bốn phương. Đám người Hồ thấy độc hỏa bá đạo đến mức ấy, nhất thời câm như hến, bất giác lại lùi thêm một bước.

Lương Tiêu phun một ngụm rượu thiêu chết Hỏa Chân Nhân, quẳng bầu rượu rỗng đi, cười nói: "Còn lại bảy tên nữa sao?" Chàng biết nếu để đám người Hồ rảnh tay thì hào kiệt nam triều khó ai giữ được tính mạng, lập tức vung mạnh hai cánh tay, nội kình tựa sấm sét chớp giật quét về phía lũ người Hồ.

Hoa Hiểu Sương thấy Lương Tiêu một mình chống chọi cường địch, trái tim đập thình thịch, vô cùng sốt ruột. Bỗng nghe Công Dương Vũ bảo: "Nha đầu kia, ngươi đưa giải dược cho ta, lão phu sẽ bỏ qua chuyện cũ, nếu không thằng nhóc thối tha kia sớm muộn gì cũng mất mạng!" Hoa Hiểu Sương nghĩ ngợi một lát rồi nói: "Thả ngài ra cũng được, nhưng ngài phải hứa không... không được làm khó huynh ấy."

Công Dương Vũ nổi giận: "Ngươi dám uy hiếp lão phu sao?" Hoa Hiểu Sương mím môi, trong lòng mâu thuẫn khôn xiết, vừa muốn thả Công Dương Vũ để ông đẩy lùi địch nhân, lại sợ ông gây bất lợi cho Lương Tiêu, giữa việc buông hay giữ thật khó lòng quyết đoán. Đang lúc do dự, bỗng nghe Công Dương Vũ kêu lên: "Cẩn thận!" Hoa Hiểu Sương chỉ cảm thấy bên sườn phải có gió rít, thân mình hơi nghiêng đi, một mũi kim vàng bắn trúng cánh tay, cảm thấy tê dại nhẹ. Ngoảnh nhìn lại, chỉ thấy Thường Ninh cười gằn lao tới, nàng lập tức thi triển "Ám Hương Quyền Pháp", hai nắm đấm gạt ra hất lên. Thường Ninh không ngờ nàng trúng "Ngưng Huyết Châm" mà vẫn cử động được, trở tay không kịp, liền bị Hoa Hiểu Sương quật ngã nhào một cú lộn mèo, môi rách toạc chảy máu. Hắn bò dậy giận dữ quát: "Con ranh kia, dám quật ngã cha mày à..." Công Dương Vũ sa sầm nét mặt, nói: "Tên họ Thường kia, ngươi mắng mỏ ai đó?" Thường Ninh bị ông trừng mắt nhìn liền thấy hơi chùn bước, cười lạnh: "Lão già họ Công Dương, hôm nay chưa đến lượt ngươi hung hăng đâu, lát nữa lão gia sẽ từ từ trừng trị ngươi." Công Dương Vũ tức đến mức tóc dựng ngược, thầm nghĩ: "Hổ lạc đồng bằng bị chó khinh, rồng mắc cạn bị tôm bỡn, lão hủ một đời ngạo thị thiên hạ, lẽ nào lại phải chịu nhục trước kẻ tiểu nhân gian hiểm này sao?"

Đúng lúc này, Hoa Hiểu Sương bỗng ngửi thấy một làn hương lạ, như lan như xạ, nhưng chỉ hít vào vài nhịp thở đã cảm thấy lồng ngực nôn nao khó chịu. Chỉ nghe Thường Ninh vỗ tay cười nói: "Ngã đi! Ngã đi!" Đầu óc Hoa Hiểu Sương bỗng lóe lên một tia sáng, kêu lên: "Quỷ Xạ Ma Lan?" Thường Ninh bị nàng gọi trúng tên độc dược, không khỏi ngẩn ra. Hoa Hiểu Sương thừa cơ áp sát, vung song quyền đánh tới. Thường Ninh võ công tầm thường, tránh được quyền trái thì sống mũi lại trúng phải quyền phải của Hiểu Sương, chỉ thấy mắt mũi cay xè, đom đóm mắt bay loạn xạ. Công Dương Vũ thật lòng khen ngợi: "Tiểu nha đầu, đấm hay lắm!" Thường Ninh vừa kinh vừa giận, hét lớn: "Xem thủ đoạn của đại gia đây!" Tay trái hắn vung lên, rải ra một đám bột màu đỏ. Hoa Hiểu Sương lùi lại mấy bước, trên y phục vẫn dính một chút ít. Thường Ninh thò tay vào thắt lưng chộp lấy một chiếc hộp, mở nắp ra, chỉ nghe một tiếng vo ve trầm đục, trong hộp bay vọt ra hơn trăm con quái ong đen sì, to bằng ngón tay cái, tựa như một đám mây đen chụp về phía Hoa Hiểu Sương.

Hoa Hiểu Sương đọc kỹ "Thần Nông Điển", biết loài quái ong này tên gọi "Thi Phong", đốt trúng là hết đường cứu chữa, hơn nữa thân thể cứng cáp, bay lượn cực nhanh, bẩm sinh thích hút dịch "Huyết Vũ Hoa", bởi vậy trước khi điều khiển ong đả thương người phải rắc phấn Huyết Vũ Hoa lên thân thể đối phương. Hoa Hiểu Sương dẫu biết rõ đạo lý ấy, nhưng phủi sạch hoa phấn thì không kịp nữa rồi, huống hồ Thi Phong bay loạn xạ sợ sẽ đả thương người khác, lập tức ngầm vận "Chuyển Âm Dịch Dương Thuật", vung chưởng vỗ ra. Những ngày qua nàng được Lương Tiêu trợ giúp, tu vi ngày một thâm hậu, không cần mượn người hay súc vật làm vật dẫn cũng có thể bức "Cửu Âm Độc" ra khỏi cơ thể. Tính chất của Cửu Âm Độc vô cùng kỳ lạ, chính là khắc tinh của mọi loài kịch độc trong thiên hạ, Thi Phong vừa chạm phải chưởng phong của nàng liền rụng lả tả xuống đất, chết cứng một bãi.

Thường Ninh thấy cảnh tượng kỳ lạ này thì luống cuống tay chân, lại ném thêm mấy loại độc dược khác. Nhưng Hoa Hiểu Sương là Cửu Âm chi thể, vạn độc bất xâm. Thường Ninh thấy độc dược vô hiệu liền cuống cuồng, đang định dùng quyền cước thì chợt cảm thấy kình phong áp sát sau lưng, nhất thời né tránh không kịp, bị vật nặng nện trúng sống lưng, cổ họng ngọt lịm, hộc ra một ngụm máu tươi. Liếc mắt nhìn lại, chỉ thấy vật đó là một tử thi, tóc nâu mắt sâu, nơi khóe miệng máu tươi đang trào ra xối xả.

Tim Thường Ninh đập thót lên, vội đưa mắt nhìn quanh. Trên sân lúc này chỉ còn lại năm người, Hạ Đà La, Hốt Xích Nhân cùng ba tên cao thủ người Hồ đang vây quanh Lương Tiêu quần thảo. Lương Tiêu toàn thân đẫm máu, nhưng tựa như cọp dữ xổng chuồng, dũng mãnh không thể cản nổi. Chàng xoay người một cái lại hạ sát thêm một người, thuận tay chộp lấy thi thể, vù một tiếng ném mạnh về phía Thường Ninh. Thường Ninh sợ vỡ mật, hốt hoảng né tránh. Bản tính hắn vốn gió chiều nào theo chiều ấy, thấy tình thế bất ổn bèn co giò bỏ chạy, chỉ dăm ba bước nhảy vọt đã lặn mất tăm như một làn khói.

Lương Tiêu trong lòng lo lắng cho Hiểu Sương, bởi vậy mới liên tiếp ném hai thi thể nhằm đánh chết Thường Ninh, nhưng chàng bị thương không nhẹ, nội lực suy giảm, trong lúc cấp bách chỉ có thể đả thương đối phương chứ chưa đủ sức lấy mạng hắn, thấy hắn trốn thoát bèn thầm tiếc nuối. Chỉ một thoáng phân tâm ấy, sau lưng chàng đã trúng một đòn nặng nề của Hốt Xích Nhân. Lương Tiêu nuốt ngụm máu tươi trào lên, xoay người nhanh như lốc, song chưởng trầm xuống rồi vặn xoắn lại, tiếng rắc rắc vang lên, Hốt Xích Nhân rụt tay không kịp, hai cánh tay gãy lìa cùng lúc. Hạ Đà La vừa kinh vừa giận, áp sát lao tới, Bát Nhã Phong lóe lên một đạo tinh quang, chém trúng ngay bắp đùi Lương Tiêu. Lương Tiêu buông Hốt Xích Nhân ra, cong ngón tay búng mạnh, "keng" một tiếng giòn tan, Bát Nhã Phong bị "Tích Thủy Kình" hất văng ra xa ba thước. Tay trái Lương Tiêu nhanh như chớp giật, chụp thẳng vào tim Hạ Đà La. Hạ Đà La lộn người lùi gấp, ngực vẫn bị chỉ phong phớt trúng, ngột ngạt khó thở khôn cùng. Trong lòng gã kinh hãi khôn xiết: "Đổi lại lúc trước, thằng nhóc này chưa chắc đã là đối thủ của ta, vậy mà hôm nay liên tiếp đả thương chín tên hảo thủ hạng nhất của ta. Thảo nào người ta bảo một kẻ liều mạng, vạn kẻ khôn địch."

Lương Tiêu một chiêu bức lui Hạ Đà La, vết thương trên đùi truyền đến cơn đau nhức nhối, bất giác ngã quỵ xuống đất. Hạ Đà La thấy vậy mừng rỡ, tung mình lao tới. Lương Tiêu dẫu không thể đứng dậy, nhưng lại bị ép phải bộc phát toàn bộ tiềm lực trong người, bèn ngồi yên bất động, song chưởng vần quanh thân mình, chưởng lực đóng mở biến hóa, lại một lần nữa bức lui Hạ Đà La. Hạ Đà La rít lên từng hồi, chạy quanh Lương Tiêu tựa như một cơn lốc, thanh Bát Nhã Phong trên tay hàn quang lấp loáng, đoạt phách người nhìn. Nào ngờ Lương Tiêu tả một chưởng, hữu một chưởng, xuất thủ không quá nhanh nhưng chưởng lực lại cuồn cuộn như biển cả mênh mông. Hạ Đà La xoay hơn mười vòng vẫn không tìm thấy sơ hở, bất giác nôn nóng: "Ta đây xưng hùng xưng bá ở phương Tây, lẽ nào lại không hạ nổi một kẻ trọng thương? Truyền ra ngoài chẳng phải để thiên hạ cười chê sao?" Nhưng gã càng nôn nóng thì lại càng khó đắc thủ.